穀貓貓坐在揚州食為天酒家的二樓,隔著窗戶呆呆地望著窗外運河上來往的船隻出神。自從蝴蝶穀大戰之後,不到半年裏,她清瘦了許多。原本紅潤的臉龐顯得愈發多了幾分冰雪之色。但唯獨不變的是那雙熠熠生輝的明眸。
京杭運河穿揚州城而過,平日裏往來漕運,市井繁華,人聲鼎沸。但自從蝴蝶穀大戰之後,運河兩岸著實冷清了不少。舊時此起彼伏的吆喝聲消失了,大街上車馬寥寥,路上行人皆行色匆匆,彼此或以眼神會意,或緘口不言,神色慌張,小步快走,似有深重的心事。
穀貓貓忽然回神,驀然間發現自己黛眉緊皺,不似往日裏舒展。不覺莞爾一笑,振作精神,叫來小二哥,準備點菜。小二兒報上的菜名,若是往日裏光聽名字,便已經讓穀貓貓垂涎三尺,恨不能全部點上。但近日心力憔心力交瘁她也隻是用手托著下巴,懨懨地聽了一回,隨口點了幾樣清淡點心,悶悶地吃起來。
正在穀貓貓出神的時候,樓下傳來重重的腳步聲。穀貓貓一聽便知是有習武之人上樓而來。她警覺地看了看樓梯口,隻見兩個腰掛彎刀的壯漢神色匆匆地走上樓來。其中一個黃臉的一坐下便大聲嚷嚷到:“店家,快上些好酒好菜,我們急著趕路。”
接著,兩人便在二樓角落的一張酒桌上攀談起來。雖然兩人故意壓低了聲音,但是好奇心催使著穀貓貓一定要探聽到他們的交談。她故意裝成一副漠不關心的模樣,實則全神貫注地在傾聽。
隻聽其中紅臉的那個壯漢問道:“大哥,不知莊主為何突然召我十二船塢的人馬回莊,何事如此緊急,竟然讓莊主連下十二道金牌?”
黃臉壯漢聽了後臉上露出恐懼的神色,用嗬斥的口吻對另一個人訓斥到:“平日裏你們隻知道喝酒賭錢,連江湖上發生這樣重大的事都不知道。哎,不過這也不怪你,隻怪做這事的人太過陰損狠毒,屠滅他人,不留一個活口,行事又毫無緣由,真如晴天中突然降下一個閻羅惡鬼。”
紅臉壯漢聽了雙眼放光說道:“兄弟近日是有些貪杯,大哥快說說是何事?”
那黃臉壯漢臉上的臉色因恐懼顯得更加慘白了。他故意將聲音壓得更低,說道:“近日裏江湖中不知從哪裏又出來一波勢力,他們將矛頭對準了八大山莊,除了當年被屠殺的傲雪山莊,現在洛陽的萬劍山莊和我們明月山莊,其他五個大莊竟然從江湖上無聲無息地消失了。”
紅臉壯漢聽了不覺一震,想起其他山莊雖然不比傲雪山莊、白虹山莊那般聲名赫赫,但畢竟也是建莊近百年的名門正派,如何竟在江湖上消失了蹤影。他笑道:“莫不是這五大山莊要聯合起來幹一票大的?”
黃臉壯漢繼續說道:“有人也如你一般想,便到這五個山莊去打探了一番。誰知這五個山莊竟是一番模樣。山莊之中,無論男女老幼,皆血盡而亡。可怕的是,不僅山莊之中屍骸枕藉,就連山莊周圍方圓數裏之內,無論城鎮村落,人畜鳥獸,皆盡數屠滅。
不僅如此,山莊之中典藏的武術書籍,全部被焚毀殆盡。神兵武庫,也全部被搗毀,沒有留下一柄可以使用的兵刃。惡魔奉行的是殺光,燒光,毀光的三光政策,所過之處,寸草不生。”
紅臉壯漢本以為黃臉壯漢在扯皮嬉笑,故意扯謊誆他。且不說八大山莊在正派武林中是何等地位,就算是慕容裕慕容一劍就地複活,要想攻滅其中任何一個山莊,也要費上好大的力氣,更何況是短期內連滅五莊。傾白虹山莊之力恐不能成,普天之下,哪還有門派有這等能力。
但紅臉漢自幼便與紅臉漢在運河邊玩耍,深知紅臉漢絕非胡說扯謊之人。況且大莊主如此焦急地催十二船塢的兄弟回莊,恐怕是真的出了大事。如此看來,大哥所言之事非虛,隻是,這究竟是誰做的呢?
紅臉漢渾身打了一個冷戰,頓時覺得渾身從頭冰到了腳底,身體輕飄飄,火辣辣的。他咽了咽口水,問道:“大哥,這究竟是哪些人所為?如此大事,恐怕要傾一國之兵吧?”
“一個人。”黃臉漢神色呆滯地說道。
“什……麽?一個人?”紅臉漢嚇得向後退了一步,一下子失去平衡,咣當一聲,摔倒在地。
黃臉漢坐在地上臉色慘白,嘴唇不住地哆嗦。口中不斷地念叨著:“一個人?一個人!一個人。”
小二哥趕緊將黃臉漢扶起。黃臉漢一把抓住紅臉漢的手,驚恐地說道:“大哥,此話當真,一個人如何能殺滅五大山莊?就算是雪魔在世,恐怕也難以做到吧?”
紅臉漢搖了搖頭,說道:“說來我也不信,但所有斃命之人,皆是被利刃穿透心髒,血盡而亡。傷口一樣,招法一樣,內勁一樣,如此之高的武功,就連害死少林三僧的薛樺恐怕都難以匹敵,若是一人則還可能,天下又如何出的了第二個?”
黃臉漢癱坐在椅子上,喃喃道:“我真是喝酒喝糊塗了,世殊事異,竟不知天下竟有如此量人。但此人為何要屠滅五大山莊,我們正派武林與他有何愁何怨,逼得他要下如此毒手?”
紅臉漢搖了搖頭,說道:“沒人知道他是誰。也沒人知道他為什麽要對抗整個武林。甚至沒有人看過他的相貌,隻知道他終日穿在一襲夜行衣之中,行蹤鬼魅,飄忽不定。他的背上背著一把由玉石鑄成的寶劍,寶劍通身白璧無瑕,劍柄處刻有一條真龍,四四方方,好像一塊大印,劍身上綴
著一顆大大的夜明珠,流光溢彩,光照奪目。夜明珠的光芒映照著劍刃上的點點寒光,令人不寒而栗。”
聽到這裏,穀貓貓不禁“呀”了一聲,心想,這柄劍難道便是柴王劍?
黃臉漢繼續問道:“難道說,莊主此次召我們回去,便是為了傾全莊之力,對抗這黑衣人嗎?”
紅臉漢神色艱難地點了點頭,說道:“不錯,這是江湖上百年難得一遇的血戰,我們身為正派武林中人,絕不可臨陣退縮,我賀天華
十歲入莊,朱莊主待我如親兄弟一般,山莊危難存亡之際,正是我等報答莊主之時。”
說著,紅臉漢抬起頭,用堅定的眼神看了看黃臉漢,說道:“我們一定可以渡過這場武林浩劫。”
說到這裏,穀貓貓手中的點心也已經啃完了。她輕輕地站起身,不聲不響地來到小二哥的身邊,將一錠金子塞進小二哥的口袋。小二哥老臉一紅,憨笑著說道:“姑娘,你這一錠金子太大,小店找不開啊。”
穀貓貓輕輕地搖了搖頭,指了指桌上的那兩個壯漢,說道:“不用找,剩下的錢請這二位壯士喝茶。”說著翩然消失在了大街上。
穀貓貓低著頭默默地走在京杭大運河兩岸的街上。若是往日裏,街上的行人一定都微笑著望向她。可是在江湖上的一片血雨腥風中,所有人都失去了品評絕色美女的雅興,穀貓貓也失去了往日裏嘻嘻遊玩的興致。一個個陌生人擦肩而過,在煙雨朦朧的江南,穀貓貓抬起頭望著青色的天,想到,他們人生旅途的終點,竟也是那煉獄般的黃泉嗎?
“宋治平三年八月初五,玉霞山莊三百八十人在一夜之間被盡數斬殺,方圓五裏之內,三座村莊二百六十戶村民被殺。
“宋治平三年九月初三,龍泉山莊四百零六人慘遭毒手,血盡而亡,方圓五裏之內,一座城鎮被夷為平地。
“宋治平三年十一月初五,鳳舞山莊六百零六人力戰而死,方圓五裏之內,手足相枕,血流成河。
“宋治平三年十二月十三日,金陵山莊三百零一人全部被殺,方圓五裏之內,屍體浮於江麵之上,血汙遊魂,屍積山野。
“宋治平三年十二月三十一日,嶽麓山莊五百一十五人盡數殉難,方圓五裏之內,一座村莊,一座學堂,全部被夷為平地。”
穀貓貓歎了口氣,如果不是親眼見到這些血淋淋的屍體,誰會願意相信這是真的呢?
剛才兩個壯漢的談話更加驗證了穀貓貓之前的猜測。那就是這五莊滅莊慘案都是一個人所為。雖然這聽起來有些不可思議,但是如果不是一個人所為,為什麽所有遇難者的傷口全都一模一樣。他們的心口都被利刃刺穿一個大洞,心髒碎成了一塊塊,仿佛是被捏碎的泥土。行凶者若非內功深厚,絕不可能一擊便造成如此大的傷害。
可如果此人手中的兵刃便是蝴蝶穀之戰中丟失的五把神劍合成的柴王劍,那麽便也不稀奇了。一個人毀掉一座城池,這種隻有市井說書人才會講出的奇聞怪談,在她親眼目睹薛樺成魔之後,以雪魔刀之力力斬三萬燕國神皇軍,便也不再是天方夜譚。
將柴王劍運用得如此出神入化,武功又如此高深莫測,說明此人絕非等閑之人。
隻是,為什麽他要和整個武林,整個大宋為敵呢?
穀貓貓想了許久,也想不出所以然來。她隻是單純的好奇,那個黑衣人的動機到底是什麽?如果有機會可以和他在一個酒桌上吃飯,一定要好好當麵問問他。
但,眼下更重要的,是如何阻止悲劇進一步蔓延。
想到這裏,穀貓貓加快了腳步。
從觀音山最高峰極目遠眺,瘦西湖畔的一座莊園裏燈火通明。遠遠的便可以望見披堅執銳的武士如同烏雲一樣,囤積在莊園的樹叢之中。穀貓貓心想,中午遇到的那兩個武士此刻也應該就在當中。她又焦急地向莊園四周望去。隻見在瘦西湖的另一邊,有一座小小的村莊。在夕陽下,有炊煙從煙囪裏嫋嫋飄出。
穀貓貓心中暗叫一聲不好。她急忙四下看了看,見莊園方圓五裏之內再無其他村落。她立即施展靈貓舞步,流星般地向村莊衝去。
這小小的村莊總共約有二十餘戶人家。有幾個小孩蹲在村口的大銀杏樹下玩泥巴。穀貓貓一把將一個小男孩和一個小女孩抱起,飛快地衝入村莊。她跑到人群中間,將小男孩與小女孩交給他們的父母。手舞足蹈,連說帶畫地說著將要降臨的危險。幾個麵黃肌瘦的婦女抱著手,咧著滿口的黃牙看著穀貓貓笑,就像在看一個瘋子。她們的口中偶爾蹦出幾句難懂的方言。幾個手持鐮刀鋤頭的中年農民見穀貓貓豔若桃花,還故意湊過來動手動腳,拉扯她的衣裳。
圍觀的村民越來越多,他們大多發出木訥的傻笑,因為貧窮和無知,他們的雙眼空洞,幽暗,令人恐懼。無論穀貓貓如何比劃,如何大呼小叫,他們也始終不願相信惡魔正在前來的路上。穀貓貓聲嘶力竭地呐喊,不停地跺著腳,可是,就是沒有人理會她。在這個世界上,知識在讀書人和文盲之間,天然拉起了一道透明的牆。兩側的人可以互相看見,但就是聽不到彼此的呼喊。
忽然,一陣叮當的鈴聲從村口傳來。借著微弱的燭光,穀貓貓看見一個
郎中模樣的人走來。穀貓貓一見那人,瞬間蹦了起來,扯開農民們的拉扯,蹦蹦跳跳地一把撲到那人懷裏。一臉撒嬌地說道:“爹爹,您怎麽到這裏啦?”
原來此人不是別人,正是穀貓貓的父親,東海神醫穀百草。在黨夏城劫法場之後她便再也沒見過父親。穀貓貓兒時與父親在桃花島上相依為命,本就親近異常,加之近日江湖上血雨腥風,穀貓貓心神惶惶,故而今日相見,便顯得更加親密。
穀百草一臉疲憊,但看見寶貝女兒在懷裏撒嬌,不由得會心一笑,伸出手來摸了摸穀貓貓的頭。穀貓貓把鼻子湊到父親的衣服上嗅了嗅,皺了皺眉頭說道:“爹爹,你從哪裏來?為什麽你的衣服上有血腥味?”
穀百草笑了笑,說道:“你也知道,近日裏江湖上不太平,爹爹為人所托,救死扶傷,所以也就忙了起來。前日剛去過嶽麓山莊,不料那裏屍橫遍野,整整一座莊園之中竟無一個活口,故而身染血腥之氣。對了,貓貓,此地凶險,為何你到此而來?”
穀貓貓努了努嘴,說道:“天下哪有隻許爹爹到處救人,就不許女兒救人的道理。現在八大山莊正剩下了明月山莊和萬劍山莊,女兒恐那賊人又亂殺無辜,故而先來此地疏散村民,可是……”
說著,穀貓貓扭過頭去向村民們看了看。因為穀貓貓從小家境優越,平日裏交往之人也多為名門望族,從未見過鄉野村夫竟然是如此的無知無禮,粗鄙淺薄,故而眉宇之間不自覺得略過一絲鄙夷的神色。但他豈知無知之人的自尊心反而更加強烈,竟絲毫不比王公貴族弱三分。那村民見穀貓貓穿金戴銀,舉止不凡,本就心存不滿,此刻見她俊俏的臉上竟然有一絲鄙夷之色,心中的怒火被瞬間點燃。
幾個村婦一邊操著嘔啞嘲哳的破鑼嗓子,用方言撒潑罵娘起來,更有甚者不斷地向穀貓貓吐著濃痰。一個扛著鋤頭的農夫想起剛才穀貓貓抱著自己孩子時的可愛模樣,明明如此美麗的女孩,不僅不高看自己一眼,反而躲在另一個男人懷裏撒嬌,心中更是十分不悅。揮起鋤頭便向穀貓貓砸來。
穀貓貓冷不防後麵有人偷襲,急忙一把將爹爹推開。誰知農民距離太近,穀貓貓無法閃躲,這一鋤頭正好砸在穀貓貓後脊之上。穀貓貓心裏一涼,不想救人不成反倒把自己賠了進去。誰知農民的鋤頭剛一接觸到穀貓貓的脊背,隻聽得咣當一聲,鋤頭應聲而飛。穀貓貓回過頭來,隻見那張蠟黃的臉上寫滿了驚恐。
穀貓貓驚魂方定,卻突然發現自己竟然毫發無損,心中十分納罕。心想自己明明內功微弱,又沒有修煉過金鍾罩鐵布衫這等厲害功夫,如何農夫的鋤頭竟然連自己的皮肉都沒有劃破。正在穀貓貓納罕之際,穀百草早已衝上來。他一邊一臉心疼地看著自己的女兒,一邊狠狠攥緊了拳頭。
過了良久,穀百草長長地歎了一口氣,拍了拍穀貓貓的肩膀,說道:“好女兒,你不是想要救他們嗎?來,爹爹教你,救人不是這樣救得。”說著,穀百草從懷中摸出一個包裹,向村民走去。穀貓貓好像意識到了什麽,伸出手想要攔住穀百草,但又夠不到。
穀百草走到村民麵前,將包裹打開,隻見裏麵裝滿了黃澄澄的金子。村民們一生貧苦,哪裏見過如此之多的黃金,個個早已是口角流涎,手舞足蹈。穀百草哼哼冷笑了兩聲,一攤手,將這一包黃金倒在地上,大聲說道:“這個村子我買下了,這些黃金是給你搬新家的安置費用,你們現在必須立刻搬離這個村子,否則我將會收回全部黃金。”
村民們發瘋似的趴在地上爭搶黃金。喧鬧聲越來越大,整座村莊的村民傾巢而出,點燃火把趴在地上你爭我搶起來。穀百草蹲下身,一把揪住剛才揮舞鋤頭偷襲穀貓貓的村民,狠狠地盯著他的眼睛說道:“你們今晚就會搬走嗎?”
那個村民滿臉諂笑地點頭說道:“今晚就搬,今晚就搬!”穀百草鄙夷地笑了一聲,鬆開了那個人的衣領。他笑著向穀貓貓走回來,攤開手說道:“看!女兒,要救人不一定要把自己賠上,還會有更多的辦法。”
穀貓貓似笑非笑地點了點頭,此刻她心中又是驚喜又是悲傷。驚喜的是在父親的幫助下,這一村村民可以逃離惡魔之手,悲傷的是自己一片真心還不如幾斤黃金能夠贏得他人的心。但無論如何,這些人總算逃過了一劫,穀貓貓長舒了一口氣。
穀貓貓向穀百草問道:“爹爹之後可還有別的打算嗎?”
穀百草眉頭一皺,說道:“洛陽萬劍山莊的司馬莊主飛鴿傳書給我,讓我緊急前去救援。想來萬劍山莊將會是下一個被攻擊的目標,所以我需要趕緊啟程。”
穀貓貓點了點頭,說道:“果然,我猜錯了,萬劍山莊才是第六個。”
“第六個?”穀百草用略帶吃驚的語氣說道。但他旋即有拍了拍穀貓貓的肩膀說道:“好女兒,江湖太過凶險,你還是回少室山待在薛少俠身邊比較安全。怎麽,他還是不肯見你嗎?”
想到薛樺,穀貓貓心中一陣難過。歎了口氣說道:“那個呆子,哎。”說著搖了搖頭,對穀百草說道,“爹爹一路小心,女兒在此地還有些事情要辦,待女兒辦完事就前去和爹爹匯合。”
穀百草點了點頭。兩人在村口依依不舍地道別。臨行前穀貓貓回過頭來望了望村子,隱隱約約地可以看見村民們仍然在地上互相爭搶著。隻有剛才自己在村口抱起的那個小女孩,一邊咬著手指,一邊呆呆地看著瘋狂的人們。
京杭運河穿揚州城而過,平日裏往來漕運,市井繁華,人聲鼎沸。但自從蝴蝶穀大戰之後,運河兩岸著實冷清了不少。舊時此起彼伏的吆喝聲消失了,大街上車馬寥寥,路上行人皆行色匆匆,彼此或以眼神會意,或緘口不言,神色慌張,小步快走,似有深重的心事。
穀貓貓忽然回神,驀然間發現自己黛眉緊皺,不似往日裏舒展。不覺莞爾一笑,振作精神,叫來小二哥,準備點菜。小二兒報上的菜名,若是往日裏光聽名字,便已經讓穀貓貓垂涎三尺,恨不能全部點上。但近日心力憔心力交瘁她也隻是用手托著下巴,懨懨地聽了一回,隨口點了幾樣清淡點心,悶悶地吃起來。
正在穀貓貓出神的時候,樓下傳來重重的腳步聲。穀貓貓一聽便知是有習武之人上樓而來。她警覺地看了看樓梯口,隻見兩個腰掛彎刀的壯漢神色匆匆地走上樓來。其中一個黃臉的一坐下便大聲嚷嚷到:“店家,快上些好酒好菜,我們急著趕路。”
接著,兩人便在二樓角落的一張酒桌上攀談起來。雖然兩人故意壓低了聲音,但是好奇心催使著穀貓貓一定要探聽到他們的交談。她故意裝成一副漠不關心的模樣,實則全神貫注地在傾聽。
隻聽其中紅臉的那個壯漢問道:“大哥,不知莊主為何突然召我十二船塢的人馬回莊,何事如此緊急,竟然讓莊主連下十二道金牌?”
黃臉壯漢聽了後臉上露出恐懼的神色,用嗬斥的口吻對另一個人訓斥到:“平日裏你們隻知道喝酒賭錢,連江湖上發生這樣重大的事都不知道。哎,不過這也不怪你,隻怪做這事的人太過陰損狠毒,屠滅他人,不留一個活口,行事又毫無緣由,真如晴天中突然降下一個閻羅惡鬼。”
紅臉壯漢聽了雙眼放光說道:“兄弟近日是有些貪杯,大哥快說說是何事?”
那黃臉壯漢臉上的臉色因恐懼顯得更加慘白了。他故意將聲音壓得更低,說道:“近日裏江湖中不知從哪裏又出來一波勢力,他們將矛頭對準了八大山莊,除了當年被屠殺的傲雪山莊,現在洛陽的萬劍山莊和我們明月山莊,其他五個大莊竟然從江湖上無聲無息地消失了。”
紅臉壯漢聽了不覺一震,想起其他山莊雖然不比傲雪山莊、白虹山莊那般聲名赫赫,但畢竟也是建莊近百年的名門正派,如何竟在江湖上消失了蹤影。他笑道:“莫不是這五大山莊要聯合起來幹一票大的?”
黃臉壯漢繼續說道:“有人也如你一般想,便到這五個山莊去打探了一番。誰知這五個山莊竟是一番模樣。山莊之中,無論男女老幼,皆血盡而亡。可怕的是,不僅山莊之中屍骸枕藉,就連山莊周圍方圓數裏之內,無論城鎮村落,人畜鳥獸,皆盡數屠滅。
不僅如此,山莊之中典藏的武術書籍,全部被焚毀殆盡。神兵武庫,也全部被搗毀,沒有留下一柄可以使用的兵刃。惡魔奉行的是殺光,燒光,毀光的三光政策,所過之處,寸草不生。”
紅臉壯漢本以為黃臉壯漢在扯皮嬉笑,故意扯謊誆他。且不說八大山莊在正派武林中是何等地位,就算是慕容裕慕容一劍就地複活,要想攻滅其中任何一個山莊,也要費上好大的力氣,更何況是短期內連滅五莊。傾白虹山莊之力恐不能成,普天之下,哪還有門派有這等能力。
但紅臉漢自幼便與紅臉漢在運河邊玩耍,深知紅臉漢絕非胡說扯謊之人。況且大莊主如此焦急地催十二船塢的兄弟回莊,恐怕是真的出了大事。如此看來,大哥所言之事非虛,隻是,這究竟是誰做的呢?
紅臉漢渾身打了一個冷戰,頓時覺得渾身從頭冰到了腳底,身體輕飄飄,火辣辣的。他咽了咽口水,問道:“大哥,這究竟是哪些人所為?如此大事,恐怕要傾一國之兵吧?”
“一個人。”黃臉漢神色呆滯地說道。
“什……麽?一個人?”紅臉漢嚇得向後退了一步,一下子失去平衡,咣當一聲,摔倒在地。
黃臉漢坐在地上臉色慘白,嘴唇不住地哆嗦。口中不斷地念叨著:“一個人?一個人!一個人。”
小二哥趕緊將黃臉漢扶起。黃臉漢一把抓住紅臉漢的手,驚恐地說道:“大哥,此話當真,一個人如何能殺滅五大山莊?就算是雪魔在世,恐怕也難以做到吧?”
紅臉漢搖了搖頭,說道:“說來我也不信,但所有斃命之人,皆是被利刃穿透心髒,血盡而亡。傷口一樣,招法一樣,內勁一樣,如此之高的武功,就連害死少林三僧的薛樺恐怕都難以匹敵,若是一人則還可能,天下又如何出的了第二個?”
黃臉漢癱坐在椅子上,喃喃道:“我真是喝酒喝糊塗了,世殊事異,竟不知天下竟有如此量人。但此人為何要屠滅五大山莊,我們正派武林與他有何愁何怨,逼得他要下如此毒手?”
紅臉漢搖了搖頭,說道:“沒人知道他是誰。也沒人知道他為什麽要對抗整個武林。甚至沒有人看過他的相貌,隻知道他終日穿在一襲夜行衣之中,行蹤鬼魅,飄忽不定。他的背上背著一把由玉石鑄成的寶劍,寶劍通身白璧無瑕,劍柄處刻有一條真龍,四四方方,好像一塊大印,劍身上綴
著一顆大大的夜明珠,流光溢彩,光照奪目。夜明珠的光芒映照著劍刃上的點點寒光,令人不寒而栗。”
聽到這裏,穀貓貓不禁“呀”了一聲,心想,這柄劍難道便是柴王劍?
黃臉漢繼續問道:“難道說,莊主此次召我們回去,便是為了傾全莊之力,對抗這黑衣人嗎?”
紅臉漢神色艱難地點了點頭,說道:“不錯,這是江湖上百年難得一遇的血戰,我們身為正派武林中人,絕不可臨陣退縮,我賀天華
十歲入莊,朱莊主待我如親兄弟一般,山莊危難存亡之際,正是我等報答莊主之時。”
說著,紅臉漢抬起頭,用堅定的眼神看了看黃臉漢,說道:“我們一定可以渡過這場武林浩劫。”
說到這裏,穀貓貓手中的點心也已經啃完了。她輕輕地站起身,不聲不響地來到小二哥的身邊,將一錠金子塞進小二哥的口袋。小二哥老臉一紅,憨笑著說道:“姑娘,你這一錠金子太大,小店找不開啊。”
穀貓貓輕輕地搖了搖頭,指了指桌上的那兩個壯漢,說道:“不用找,剩下的錢請這二位壯士喝茶。”說著翩然消失在了大街上。
穀貓貓低著頭默默地走在京杭大運河兩岸的街上。若是往日裏,街上的行人一定都微笑著望向她。可是在江湖上的一片血雨腥風中,所有人都失去了品評絕色美女的雅興,穀貓貓也失去了往日裏嘻嘻遊玩的興致。一個個陌生人擦肩而過,在煙雨朦朧的江南,穀貓貓抬起頭望著青色的天,想到,他們人生旅途的終點,竟也是那煉獄般的黃泉嗎?
“宋治平三年八月初五,玉霞山莊三百八十人在一夜之間被盡數斬殺,方圓五裏之內,三座村莊二百六十戶村民被殺。
“宋治平三年九月初三,龍泉山莊四百零六人慘遭毒手,血盡而亡,方圓五裏之內,一座城鎮被夷為平地。
“宋治平三年十一月初五,鳳舞山莊六百零六人力戰而死,方圓五裏之內,手足相枕,血流成河。
“宋治平三年十二月十三日,金陵山莊三百零一人全部被殺,方圓五裏之內,屍體浮於江麵之上,血汙遊魂,屍積山野。
“宋治平三年十二月三十一日,嶽麓山莊五百一十五人盡數殉難,方圓五裏之內,一座村莊,一座學堂,全部被夷為平地。”
穀貓貓歎了口氣,如果不是親眼見到這些血淋淋的屍體,誰會願意相信這是真的呢?
剛才兩個壯漢的談話更加驗證了穀貓貓之前的猜測。那就是這五莊滅莊慘案都是一個人所為。雖然這聽起來有些不可思議,但是如果不是一個人所為,為什麽所有遇難者的傷口全都一模一樣。他們的心口都被利刃刺穿一個大洞,心髒碎成了一塊塊,仿佛是被捏碎的泥土。行凶者若非內功深厚,絕不可能一擊便造成如此大的傷害。
可如果此人手中的兵刃便是蝴蝶穀之戰中丟失的五把神劍合成的柴王劍,那麽便也不稀奇了。一個人毀掉一座城池,這種隻有市井說書人才會講出的奇聞怪談,在她親眼目睹薛樺成魔之後,以雪魔刀之力力斬三萬燕國神皇軍,便也不再是天方夜譚。
將柴王劍運用得如此出神入化,武功又如此高深莫測,說明此人絕非等閑之人。
隻是,為什麽他要和整個武林,整個大宋為敵呢?
穀貓貓想了許久,也想不出所以然來。她隻是單純的好奇,那個黑衣人的動機到底是什麽?如果有機會可以和他在一個酒桌上吃飯,一定要好好當麵問問他。
但,眼下更重要的,是如何阻止悲劇進一步蔓延。
想到這裏,穀貓貓加快了腳步。
從觀音山最高峰極目遠眺,瘦西湖畔的一座莊園裏燈火通明。遠遠的便可以望見披堅執銳的武士如同烏雲一樣,囤積在莊園的樹叢之中。穀貓貓心想,中午遇到的那兩個武士此刻也應該就在當中。她又焦急地向莊園四周望去。隻見在瘦西湖的另一邊,有一座小小的村莊。在夕陽下,有炊煙從煙囪裏嫋嫋飄出。
穀貓貓心中暗叫一聲不好。她急忙四下看了看,見莊園方圓五裏之內再無其他村落。她立即施展靈貓舞步,流星般地向村莊衝去。
這小小的村莊總共約有二十餘戶人家。有幾個小孩蹲在村口的大銀杏樹下玩泥巴。穀貓貓一把將一個小男孩和一個小女孩抱起,飛快地衝入村莊。她跑到人群中間,將小男孩與小女孩交給他們的父母。手舞足蹈,連說帶畫地說著將要降臨的危險。幾個麵黃肌瘦的婦女抱著手,咧著滿口的黃牙看著穀貓貓笑,就像在看一個瘋子。她們的口中偶爾蹦出幾句難懂的方言。幾個手持鐮刀鋤頭的中年農民見穀貓貓豔若桃花,還故意湊過來動手動腳,拉扯她的衣裳。
圍觀的村民越來越多,他們大多發出木訥的傻笑,因為貧窮和無知,他們的雙眼空洞,幽暗,令人恐懼。無論穀貓貓如何比劃,如何大呼小叫,他們也始終不願相信惡魔正在前來的路上。穀貓貓聲嘶力竭地呐喊,不停地跺著腳,可是,就是沒有人理會她。在這個世界上,知識在讀書人和文盲之間,天然拉起了一道透明的牆。兩側的人可以互相看見,但就是聽不到彼此的呼喊。
忽然,一陣叮當的鈴聲從村口傳來。借著微弱的燭光,穀貓貓看見一個
郎中模樣的人走來。穀貓貓一見那人,瞬間蹦了起來,扯開農民們的拉扯,蹦蹦跳跳地一把撲到那人懷裏。一臉撒嬌地說道:“爹爹,您怎麽到這裏啦?”
原來此人不是別人,正是穀貓貓的父親,東海神醫穀百草。在黨夏城劫法場之後她便再也沒見過父親。穀貓貓兒時與父親在桃花島上相依為命,本就親近異常,加之近日江湖上血雨腥風,穀貓貓心神惶惶,故而今日相見,便顯得更加親密。
穀百草一臉疲憊,但看見寶貝女兒在懷裏撒嬌,不由得會心一笑,伸出手來摸了摸穀貓貓的頭。穀貓貓把鼻子湊到父親的衣服上嗅了嗅,皺了皺眉頭說道:“爹爹,你從哪裏來?為什麽你的衣服上有血腥味?”
穀百草笑了笑,說道:“你也知道,近日裏江湖上不太平,爹爹為人所托,救死扶傷,所以也就忙了起來。前日剛去過嶽麓山莊,不料那裏屍橫遍野,整整一座莊園之中竟無一個活口,故而身染血腥之氣。對了,貓貓,此地凶險,為何你到此而來?”
穀貓貓努了努嘴,說道:“天下哪有隻許爹爹到處救人,就不許女兒救人的道理。現在八大山莊正剩下了明月山莊和萬劍山莊,女兒恐那賊人又亂殺無辜,故而先來此地疏散村民,可是……”
說著,穀貓貓扭過頭去向村民們看了看。因為穀貓貓從小家境優越,平日裏交往之人也多為名門望族,從未見過鄉野村夫竟然是如此的無知無禮,粗鄙淺薄,故而眉宇之間不自覺得略過一絲鄙夷的神色。但他豈知無知之人的自尊心反而更加強烈,竟絲毫不比王公貴族弱三分。那村民見穀貓貓穿金戴銀,舉止不凡,本就心存不滿,此刻見她俊俏的臉上竟然有一絲鄙夷之色,心中的怒火被瞬間點燃。
幾個村婦一邊操著嘔啞嘲哳的破鑼嗓子,用方言撒潑罵娘起來,更有甚者不斷地向穀貓貓吐著濃痰。一個扛著鋤頭的農夫想起剛才穀貓貓抱著自己孩子時的可愛模樣,明明如此美麗的女孩,不僅不高看自己一眼,反而躲在另一個男人懷裏撒嬌,心中更是十分不悅。揮起鋤頭便向穀貓貓砸來。
穀貓貓冷不防後麵有人偷襲,急忙一把將爹爹推開。誰知農民距離太近,穀貓貓無法閃躲,這一鋤頭正好砸在穀貓貓後脊之上。穀貓貓心裏一涼,不想救人不成反倒把自己賠了進去。誰知農民的鋤頭剛一接觸到穀貓貓的脊背,隻聽得咣當一聲,鋤頭應聲而飛。穀貓貓回過頭來,隻見那張蠟黃的臉上寫滿了驚恐。
穀貓貓驚魂方定,卻突然發現自己竟然毫發無損,心中十分納罕。心想自己明明內功微弱,又沒有修煉過金鍾罩鐵布衫這等厲害功夫,如何農夫的鋤頭竟然連自己的皮肉都沒有劃破。正在穀貓貓納罕之際,穀百草早已衝上來。他一邊一臉心疼地看著自己的女兒,一邊狠狠攥緊了拳頭。
過了良久,穀百草長長地歎了一口氣,拍了拍穀貓貓的肩膀,說道:“好女兒,你不是想要救他們嗎?來,爹爹教你,救人不是這樣救得。”說著,穀百草從懷中摸出一個包裹,向村民走去。穀貓貓好像意識到了什麽,伸出手想要攔住穀百草,但又夠不到。
穀百草走到村民麵前,將包裹打開,隻見裏麵裝滿了黃澄澄的金子。村民們一生貧苦,哪裏見過如此之多的黃金,個個早已是口角流涎,手舞足蹈。穀百草哼哼冷笑了兩聲,一攤手,將這一包黃金倒在地上,大聲說道:“這個村子我買下了,這些黃金是給你搬新家的安置費用,你們現在必須立刻搬離這個村子,否則我將會收回全部黃金。”
村民們發瘋似的趴在地上爭搶黃金。喧鬧聲越來越大,整座村莊的村民傾巢而出,點燃火把趴在地上你爭我搶起來。穀百草蹲下身,一把揪住剛才揮舞鋤頭偷襲穀貓貓的村民,狠狠地盯著他的眼睛說道:“你們今晚就會搬走嗎?”
那個村民滿臉諂笑地點頭說道:“今晚就搬,今晚就搬!”穀百草鄙夷地笑了一聲,鬆開了那個人的衣領。他笑著向穀貓貓走回來,攤開手說道:“看!女兒,要救人不一定要把自己賠上,還會有更多的辦法。”
穀貓貓似笑非笑地點了點頭,此刻她心中又是驚喜又是悲傷。驚喜的是在父親的幫助下,這一村村民可以逃離惡魔之手,悲傷的是自己一片真心還不如幾斤黃金能夠贏得他人的心。但無論如何,這些人總算逃過了一劫,穀貓貓長舒了一口氣。
穀貓貓向穀百草問道:“爹爹之後可還有別的打算嗎?”
穀百草眉頭一皺,說道:“洛陽萬劍山莊的司馬莊主飛鴿傳書給我,讓我緊急前去救援。想來萬劍山莊將會是下一個被攻擊的目標,所以我需要趕緊啟程。”
穀貓貓點了點頭,說道:“果然,我猜錯了,萬劍山莊才是第六個。”
“第六個?”穀百草用略帶吃驚的語氣說道。但他旋即有拍了拍穀貓貓的肩膀說道:“好女兒,江湖太過凶險,你還是回少室山待在薛少俠身邊比較安全。怎麽,他還是不肯見你嗎?”
想到薛樺,穀貓貓心中一陣難過。歎了口氣說道:“那個呆子,哎。”說著搖了搖頭,對穀百草說道,“爹爹一路小心,女兒在此地還有些事情要辦,待女兒辦完事就前去和爹爹匯合。”
穀百草點了點頭。兩人在村口依依不舍地道別。臨行前穀貓貓回過頭來望了望村子,隱隱約約地可以看見村民們仍然在地上互相爭搶著。隻有剛才自己在村口抱起的那個小女孩,一邊咬著手指,一邊呆呆地看著瘋狂的人們。