賈母聽著劉姥姥說到她的兩個外孫子沒得見客衣裳穿，她是個惜老憐貧的性子，就起了憐憫之意，向著王熙鳳歎息了幾句。王熙鳳看著賈母心動，有意成千劉姥姥，就故意歎息道：“我們家也不過是中等人家，仗著祖宗庇佑有口安樂茶飯吃罷了。可從寶玉到我的巧哥，哪一個不是奶嬤嬤丫頭捧鳳凰蛋一般的，生怕少穿了一件衣，少吃了一口飯。我隻當著天下人都差不多，竟不知道世上還有這樣可憐的。老祖宗，我這心裏怪酸的。”說了拿著帕子微微遮了遮眼，歎息一聲。賈母就拍了拍王熙鳳的手道：“這是你做了娘，所以見不得孩子受苦。也怪不得你不知道，你也是錦繡堆裏長大的呢。” 王熙鳳就道：“過年都不給做幾件新衣裳不成，那也太可憐了。”
劉姥姥聽著王熙鳳這話，忙立起身道：“不瞞老太君，太太和奶奶們，實在是家裏艱難，眼瞅著要過年了，可缸裏連米也要沒了，我們大人還罷了，兩個孩子總要有口吃的，實在是沒別的想頭，這才由我老婆子厚著臉皮投奔了來。”王夫人把王熙鳳看了眼，這才歎息道：“若論親戚情分，原該你們沒開口，我們就想到的。隻是我們一族人口繁多，未免就有疏漏，照顧不到的，反要你自己走一回。”說了，就向賈母道：“也是姥姥來得巧，我昨兒才從賬房上支了三十兩銀子要給寶玉，環兒整修書房，預備明年開春使用的，不如就交給姥姥帶了去？”
賈母聽了就道：“這也好。”又看劉姥姥身上衣裳舊，就吩咐金鈴把自己往年不穿的衣裳收拾幾套出來給劉姥姥。金鈴答應了，一會子就拿著包袱過來，把衣裳翻給賈母看了，賈母點頭，金鈴這才拿在劉姥姥跟前。劉姥姥看得有銀子拿，又賞了衣裳，就要跪下給王夫人同賈母磕頭致謝，王熙鳳忙過來拉著，笑說：“姥姥快別這樣，我們家老祖宗和太太們都是惜老憐貧的，你這樣鄭重，反倒辜負了她們的好意了。”賈母也笑道：“鳳丫頭說的很是。老親家這樣倒是外道了。”劉姥姥這才作罷，依舊福了好幾福這才作罷。
因看著天色漸晚，劉姥姥拿了銀子並衣裳告辭，賈母就命周瑞家的送出去。到得後們前，就追上來一個小丫鬟，臉兒跑得紅紅的，正是小紅。周瑞家的因道：“你這慌慌忙忙地過來做什麽？”小紅便道：“是平兒姐姐說，我們奶奶想著姥姥家有兩個小孩子的，姥姥大年下的來一回，老太太給了東西，她不好越過老太太去，可幾個孩子總要表點心意，才不枉親戚一場。”說了伸出手來，手上是兩個小小的緞子荷包，一個是紅底喜鵲登梅的。一個是金黃色滿福字。
劉姥姥就笑道：“好精巧的繡工。”小紅笑道：“繡工算什麽。”說了把個荷包口鬆開，從裏頭倒出兩粒指肚般大的梅花錠來，金晃晃地耀人眼目，竟是赤金的，劉姥姥看得直咋舌。小紅笑道：“姥姥，奶奶說，這碎金子不值錢，就是花樣兒好看，給你老家裏的哥兒姐兒玩罷。要是你老不收，可是嫌少了。”劉姥姥歡喜的手足無措，滿口道謝：“難為二奶奶費心想著，這樣精巧的物件兒，我那外孫子外孫女必定喜歡的。“千恩萬謝地雙手收了荷包。
小紅又笑說：“我們奶奶還講，我們老太太想個積年的老人陪她說說話，姥姥要是得空，就多來走走。”劉姥姥滿口答應，隻說隻要老太君，太太奶奶們不嫌棄，她改日再來問安，又說了許多討喜的話，這才告辭出去。
到得外頭，劉姥姥要把賈母給的那三十兩銀子裏分些出來於周瑞家的，周瑞家的哪裏把這些銀子看在眼裏，心上又有事，忙推謝了，又替劉姥姥叫了車來，看著她上了車，回身進去，看著小紅在前頭走。
在王熙鳳房中看見小紅時，周瑞家的就有幾分驚詫。這林之孝夫婦因林之孝家的收了常家媳婦的賄賂，帶累得王夫人失了顏麵，過得沒幾日叫王夫人尋著由頭打發到了金陵老宅去了。在這邊，林之孝家的是賈政夫人的陪房，自然有體麵。可到了金陵賈府老宅那邊，那裏都是賈府的老人，他們又是犯錯了叫攆過去的，想來日子也不能如長安時了。是以周瑞家的看著小紅竟在王熙鳳房內，臉上紅撲撲的，身上衣裳也光鮮，王熙鳳又肯打發了她傳話兒，顯見過得不錯，心上就疑惑，待要把小紅叫回來問個明白，隻是小紅已去得遠了，隻得罷了。
王夫人這裏回到榮禧堂，隻叫燕絲把周瑞家的叫了來。周瑞家的聽得王夫人叫她，不敢耽擱，立時就進了王夫人所住東耳房，隻看王夫人在炕上坐著，看著她進來，臉上淡淡地，隻問道：“劉姥姥送走了？”
周瑞家的打十來歲就跟著王夫人，對這個主子的脾性摸得極熟，看著她天真質樸，實則是個涼薄無情的，這二十多年來，除了沒了的珠大爺和如今的寶二爺之外，還有哪個在她的心上？便是那嫡親的長子嫡孫蘭哥兒在王夫人心上都是可有可無。別的不說，隻講林之孝家的，便是林之孝家的有錯在先，可她能不顧念這些年主仆情分，遠遠的把這對夫婦打發到了金陵老家去，就知道王夫人心冷了。如今她交托的差事，自己男人沒辦好，人必然會找自己說話，是以周瑞家的在來的路上拿定了主意。聽著王夫人問話，就回道：“回太太的話，已送姥姥回去了。”
王夫人就道：“不想你二奶奶那樣嬌滴滴一個閨閣小姐出身，金尊玉貴的，倒是有性子同個半老的鄉野村婦說話。那個劉姥姥可說了什麽話惹你二奶奶生氣沒有？你也知道，你二奶奶如今是老太太心尖子上的人，別家裏人不舍得叫她委屈了，反叫個村婦衝撞了去。你二奶奶又年輕麵軟不肯發威的，你若知道，隻管告訴我，我給她做主。”
周瑞家的站在底下，心下暗道，果然是姑侄倆個，這說話的聲口兒都一般。她們姑侄兩個不和，倒拿著我們底下人來為難。隻是這倆，一個是二房的當家太太，一個是大房的少奶奶，正得老太太同她婆婆喜歡，哪一個都不好得罪的。所以低了頭道：“二奶奶聽著劉姥姥是鄉間來的，就問了些鄉間趣聞。那個劉姥姥看著是個莊戶人，倒是會說話，哄得二奶奶喜歡，所以才多說了回子。”王夫人聽著這些話，不盡不實，哪裏肯信，就把鼻子一哼，道：“銀葉，你也跟了我這些年，我還不知道你嗎？你這回子要說的是實話，如何不敢把頭抬起來看我？”
銀葉正是周瑞家的本名，聽著王夫人忽然把她本名叫了來，周瑞家的便知道王夫人是真起了疑心，隻是要她把王熙鳳同她說的話講出來。便是再給周瑞家的一個膽子，周瑞家的也是不敢。王夫人聽著王熙鳳那些話，固然能信，知道了她那個侄女兒不肯同她一條心，隻是，自己有短叫王熙鳳捏了的事王夫人更不能忍，隻怕自己夫婦兩個的下場比之林之孝家的還不如。所以周瑞家的咬定了牙關不肯認，就在王夫人腳前跪了，先磕了頭，王夫人既然把她本名來叫，周瑞家的也就改了口，哀求道：“小姐，我跟了你這些年，哪一回不把小姐的話當做聖旨來尊的。實實在在的劉姥姥同二奶奶隻講了那些花，我再不敢欺哄小姐的。我心上隻是愧疚我男人沒把小姐交托的事辦好，並不敢欺哄小姐啊，小姐若是不能信，隻管叫了二奶奶房裏的平兒，裕兒來問，或是等下回那劉姥姥再來時，叫她替我做個見證。”
王夫人心上依舊是不能全信，直到聽著周瑞家的最後一句，說是劉姥姥還是要來，就道：“她還要再來？這話又從哪裏說起？”周瑞家的聽著王夫人果然順著自己的意思，把眼光轉在了劉姥姥還要再來的事上，立時就回道：“回太太的話，是二奶奶遣了小紅來送了兩個荷包與劉姥姥，說是帶給劉姥姥的外孫子們玩的。那小紅又說，二奶奶請劉姥姥得空多來陪老太太說話解悶，那劉姥姥滿口應承了。太太請想，這回她自己上門，我們不給不給都給了她三十兩銀子，下回可是我們邀她來的，以老太太的慈悲，自然還有相送的，她怎麽肯不來呢？”
王夫人聽著周瑞家的提著小紅，就道：“哪個小紅？”周瑞家的就道：“是林之孝的女兒。今年才七八歲，好伶俐的口齒。”王夫人聽著是林之孝家的女兒，兩道眉毛立時就有些立起來，這林之孝一家子是她打發了去金陵的，王熙鳳她把小紅留在身邊，這是要捏著林之孝家的還是存心同她作對呢？
周瑞家的半低著頭把王夫人臉色看了眼，又低了頭不說聲，過得半刻才聽王夫人道：“碧草，你去你二奶奶那裏瞧瞧，她要是得空就說我找她有事。”碧草答應了正要出去，王夫人又道：“回來！”碧草忙轉回身道：“太太還有什麽吩咐？”王夫人就把她看了眼，冷冷道：“鳳丫頭是個手頭散漫的，想來也有不少好處到你們眼前，你們記得她的好處也是應該的。可你們到底是我的人，什麽話兒該講，什麽話兒不該講，總要明白。”
劉姥姥聽著王熙鳳這話，忙立起身道：“不瞞老太君，太太和奶奶們，實在是家裏艱難，眼瞅著要過年了，可缸裏連米也要沒了，我們大人還罷了，兩個孩子總要有口吃的，實在是沒別的想頭，這才由我老婆子厚著臉皮投奔了來。”王夫人把王熙鳳看了眼，這才歎息道：“若論親戚情分，原該你們沒開口，我們就想到的。隻是我們一族人口繁多，未免就有疏漏，照顧不到的，反要你自己走一回。”說了，就向賈母道：“也是姥姥來得巧，我昨兒才從賬房上支了三十兩銀子要給寶玉，環兒整修書房，預備明年開春使用的，不如就交給姥姥帶了去？”
賈母聽了就道：“這也好。”又看劉姥姥身上衣裳舊，就吩咐金鈴把自己往年不穿的衣裳收拾幾套出來給劉姥姥。金鈴答應了，一會子就拿著包袱過來，把衣裳翻給賈母看了，賈母點頭，金鈴這才拿在劉姥姥跟前。劉姥姥看得有銀子拿，又賞了衣裳，就要跪下給王夫人同賈母磕頭致謝，王熙鳳忙過來拉著，笑說：“姥姥快別這樣，我們家老祖宗和太太們都是惜老憐貧的，你這樣鄭重，反倒辜負了她們的好意了。”賈母也笑道：“鳳丫頭說的很是。老親家這樣倒是外道了。”劉姥姥這才作罷，依舊福了好幾福這才作罷。
因看著天色漸晚，劉姥姥拿了銀子並衣裳告辭，賈母就命周瑞家的送出去。到得後們前，就追上來一個小丫鬟，臉兒跑得紅紅的，正是小紅。周瑞家的因道：“你這慌慌忙忙地過來做什麽？”小紅便道：“是平兒姐姐說，我們奶奶想著姥姥家有兩個小孩子的，姥姥大年下的來一回，老太太給了東西，她不好越過老太太去，可幾個孩子總要表點心意，才不枉親戚一場。”說了伸出手來，手上是兩個小小的緞子荷包，一個是紅底喜鵲登梅的。一個是金黃色滿福字。
劉姥姥就笑道：“好精巧的繡工。”小紅笑道：“繡工算什麽。”說了把個荷包口鬆開，從裏頭倒出兩粒指肚般大的梅花錠來，金晃晃地耀人眼目，竟是赤金的，劉姥姥看得直咋舌。小紅笑道：“姥姥，奶奶說，這碎金子不值錢，就是花樣兒好看，給你老家裏的哥兒姐兒玩罷。要是你老不收，可是嫌少了。”劉姥姥歡喜的手足無措，滿口道謝：“難為二奶奶費心想著，這樣精巧的物件兒，我那外孫子外孫女必定喜歡的。“千恩萬謝地雙手收了荷包。
小紅又笑說：“我們奶奶還講，我們老太太想個積年的老人陪她說說話，姥姥要是得空，就多來走走。”劉姥姥滿口答應，隻說隻要老太君，太太奶奶們不嫌棄，她改日再來問安，又說了許多討喜的話，這才告辭出去。
到得外頭，劉姥姥要把賈母給的那三十兩銀子裏分些出來於周瑞家的，周瑞家的哪裏把這些銀子看在眼裏，心上又有事，忙推謝了，又替劉姥姥叫了車來，看著她上了車，回身進去，看著小紅在前頭走。
在王熙鳳房中看見小紅時，周瑞家的就有幾分驚詫。這林之孝夫婦因林之孝家的收了常家媳婦的賄賂，帶累得王夫人失了顏麵，過得沒幾日叫王夫人尋著由頭打發到了金陵老宅去了。在這邊，林之孝家的是賈政夫人的陪房，自然有體麵。可到了金陵賈府老宅那邊，那裏都是賈府的老人，他們又是犯錯了叫攆過去的，想來日子也不能如長安時了。是以周瑞家的看著小紅竟在王熙鳳房內，臉上紅撲撲的，身上衣裳也光鮮，王熙鳳又肯打發了她傳話兒，顯見過得不錯，心上就疑惑，待要把小紅叫回來問個明白，隻是小紅已去得遠了，隻得罷了。
王夫人這裏回到榮禧堂，隻叫燕絲把周瑞家的叫了來。周瑞家的聽得王夫人叫她，不敢耽擱，立時就進了王夫人所住東耳房，隻看王夫人在炕上坐著，看著她進來，臉上淡淡地，隻問道：“劉姥姥送走了？”
周瑞家的打十來歲就跟著王夫人，對這個主子的脾性摸得極熟，看著她天真質樸，實則是個涼薄無情的，這二十多年來，除了沒了的珠大爺和如今的寶二爺之外，還有哪個在她的心上？便是那嫡親的長子嫡孫蘭哥兒在王夫人心上都是可有可無。別的不說，隻講林之孝家的，便是林之孝家的有錯在先，可她能不顧念這些年主仆情分，遠遠的把這對夫婦打發到了金陵老家去，就知道王夫人心冷了。如今她交托的差事，自己男人沒辦好，人必然會找自己說話，是以周瑞家的在來的路上拿定了主意。聽著王夫人問話，就回道：“回太太的話，已送姥姥回去了。”
王夫人就道：“不想你二奶奶那樣嬌滴滴一個閨閣小姐出身，金尊玉貴的，倒是有性子同個半老的鄉野村婦說話。那個劉姥姥可說了什麽話惹你二奶奶生氣沒有？你也知道，你二奶奶如今是老太太心尖子上的人，別家裏人不舍得叫她委屈了，反叫個村婦衝撞了去。你二奶奶又年輕麵軟不肯發威的，你若知道，隻管告訴我，我給她做主。”
周瑞家的站在底下，心下暗道，果然是姑侄倆個，這說話的聲口兒都一般。她們姑侄兩個不和，倒拿著我們底下人來為難。隻是這倆，一個是二房的當家太太，一個是大房的少奶奶，正得老太太同她婆婆喜歡，哪一個都不好得罪的。所以低了頭道：“二奶奶聽著劉姥姥是鄉間來的，就問了些鄉間趣聞。那個劉姥姥看著是個莊戶人，倒是會說話，哄得二奶奶喜歡，所以才多說了回子。”王夫人聽著這些話，不盡不實，哪裏肯信，就把鼻子一哼，道：“銀葉，你也跟了我這些年，我還不知道你嗎？你這回子要說的是實話，如何不敢把頭抬起來看我？”
銀葉正是周瑞家的本名，聽著王夫人忽然把她本名叫了來，周瑞家的便知道王夫人是真起了疑心，隻是要她把王熙鳳同她說的話講出來。便是再給周瑞家的一個膽子，周瑞家的也是不敢。王夫人聽著王熙鳳那些話，固然能信，知道了她那個侄女兒不肯同她一條心，隻是，自己有短叫王熙鳳捏了的事王夫人更不能忍，隻怕自己夫婦兩個的下場比之林之孝家的還不如。所以周瑞家的咬定了牙關不肯認，就在王夫人腳前跪了，先磕了頭，王夫人既然把她本名來叫，周瑞家的也就改了口，哀求道：“小姐，我跟了你這些年，哪一回不把小姐的話當做聖旨來尊的。實實在在的劉姥姥同二奶奶隻講了那些花，我再不敢欺哄小姐的。我心上隻是愧疚我男人沒把小姐交托的事辦好，並不敢欺哄小姐啊，小姐若是不能信，隻管叫了二奶奶房裏的平兒，裕兒來問，或是等下回那劉姥姥再來時，叫她替我做個見證。”
王夫人心上依舊是不能全信，直到聽著周瑞家的最後一句，說是劉姥姥還是要來，就道：“她還要再來？這話又從哪裏說起？”周瑞家的聽著王夫人果然順著自己的意思，把眼光轉在了劉姥姥還要再來的事上，立時就回道：“回太太的話，是二奶奶遣了小紅來送了兩個荷包與劉姥姥，說是帶給劉姥姥的外孫子們玩的。那小紅又說，二奶奶請劉姥姥得空多來陪老太太說話解悶，那劉姥姥滿口應承了。太太請想，這回她自己上門，我們不給不給都給了她三十兩銀子，下回可是我們邀她來的，以老太太的慈悲，自然還有相送的，她怎麽肯不來呢？”
王夫人聽著周瑞家的提著小紅，就道：“哪個小紅？”周瑞家的就道：“是林之孝的女兒。今年才七八歲，好伶俐的口齒。”王夫人聽著是林之孝家的女兒，兩道眉毛立時就有些立起來，這林之孝一家子是她打發了去金陵的，王熙鳳她把小紅留在身邊，這是要捏著林之孝家的還是存心同她作對呢？
周瑞家的半低著頭把王夫人臉色看了眼，又低了頭不說聲，過得半刻才聽王夫人道：“碧草，你去你二奶奶那裏瞧瞧，她要是得空就說我找她有事。”碧草答應了正要出去，王夫人又道：“回來！”碧草忙轉回身道：“太太還有什麽吩咐？”王夫人就把她看了眼，冷冷道：“鳳丫頭是個手頭散漫的，想來也有不少好處到你們眼前，你們記得她的好處也是應該的。可你們到底是我的人，什麽話兒該講，什麽話兒不該講，總要明白。”