第五章麥裏屯的帽子店與民兵團


    班內特太太最寶貝的小女兒麗迪雅,她的頭腦中經常有些奇思妙想,這種奇思妙想發揮在帽子和衣裙上,常常讓人讚歎不已。


    麗迪雅製做絹花的手藝尤其出色,她總能輕易地用幾塊花邊做出極其美麗的各式花朵,瑪麗和凱瑟琳也是十分的手巧,三位班內特小姐聯合在一起,點綴出的帽子比之倫敦最時髦的帽子都毫不遜色。


    班內特太太每次都驚歎於女兒們在這方麵的手藝,認為雖然沒有兒子,但是有了這些個聰慧美麗的女兒,則完全彌補了這種遺憾。


    可又想起,若幹年後班內特先生終將故去,這片土地,將要不要不由一個遠親來繼承,而自己這些美麗能幹的女兒將無所依靠,班納特太太那尋找貴婿的心就越發迫切了。


    早幾年姐妹們零花錢不夠的時候,三位年紀小的妹妹就會想些新的飾物出來,點綴在簡與伊麗莎白的帽子上,讓年長的二個班納特小姐到一英裏外的麥裏屯去逛逛,獲得了大量的追捧。


    班內特太太的妹妹菲利普太太和她的丈夫就住在那兒,班內特太太已經去逝的父親,老嘉蒂納先生曾經是麥裏屯的律師,如今她妹妹的丈夫菲利普先生繼承了老丈人的事業,在麥裏屯擔任律師職務。


    麥裏屯有一家賣女人帽子的商店,在這個商店裏,班內特家的小姐們占了二成股份,用來作為姐妹們的零花錢。


    那時候,商店主人西爾曼先生在極力模仿無果之後,曾想方設法向班內特家求購這些新鮮花樣的製作方法。不過在與班內特先生幾次交鋒後,最終變成了現在的局麵。而班內特家的小姐們則需要把一些新花樣教給西爾曼太太,不得不說,那些新玩意兒使得帽子商店大受婦人小姐們的歡迎,這家商店大大出名了,就連鄰郡都有人趕來麥裏屯買。


    班內特小姐們每周要去麥裏屯二三次,拜望姨父姨母。菲利普姨媽是個熱衷於探聽各方麵消息的婦人,每回都有新鮮的消息,更因為姨父職業的關係,菲利普家對附近的發生的事兒,大約都能知曉一些。


    除了拜訪菲利普家之外,姐妹們還得使用她們聰明的小腦袋,幫助帽子商店想點新花樣,商店的主人也把保密工作做得相當的好,使得姑娘們免除了擔憂。


    如今這家商店的生意可好啦,西爾曼先生去年已經把帽子生意做到倫敦去了。據說很受那裏時髦的太太小姐們的喜愛,所獲得的進項更讓班納特一家滿意。


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    這回麥裏屯的新消息是關於民兵團的,附近地方最近開到了一個民兵團,這一團人據說要在這地方駐紮整個冬天,麥裏屯就是司令部的所在地。


    班內特太太曾在年輕的時候,就非常喜愛這些“紅製服”,現在這個民兵團來了,班內特太太已經很少提到彬格萊先生了,她的話題老是圍繞著軍官們展開。


    從此班內特家裏的聊天話題都是關於這些軍官們的,她們熱衷於打聽這些軍官的名字以及他們的社會關係,與哪位小姐多跳幾支舞,去了哪一家拜訪什麽的消息,更是讓班內特太太興致勃勃,已經有好些天,太太沒有再提起過自己神經脆弱啦。


    班內特太太關心軍官的所有新聞,瑪麗和凱瑟琳則更偏向於討論軍官們的待人處事以及可能的戀情的發展。


    她們二個非常認同麗迪雅的話,“簡和麗萃總會是先嫁出去的,我們都還沒到二十歲呢,現在需要多多學習如何才能快速而正確的進行觀察,隻有我們具備了這種敏銳的觀察力,那麽以後才能夠成熟而理智的尋找到一個合適的好丈夫。”


    麗迪雅最近一直心緒澎湃,現在是1796年,美國剛脫離了英國的殖民統治;1793年一直持續到1802年的對法戰爭;1801年,即將合並愛爾蘭,而後成立“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”。


    重來一次的人生,竟然能夠生活在這個動蕩巨變的時代,處在工業大革命的末期,有幸作為曆史的旁觀者,麗迪雅感到特別的激動,恨不得能知曉更多的蛛絲馬跡,好在內心猜測那激昂的瞬間。


    可惜的是,麗迪雅僅僅是個小姑娘而已,能容忍女性談論政事的男士少之又少。


    即使班內特先生認同了她在商業方麵的才能,可聽到麗迪雅說‘戰爭,完全與所謂的正義信仰無關,隻不過是上層階級為了掠奪更多的資源而施行的暴力罷了’這種話題的時候,頓時勃然大怒,完全禁止女兒們今後討論此類相關的內容了。


    所以女士們能夠探聽到並且用來討論的,不過都是些無關緊要、雞毛蒜皮的小事而已。


    班內特先生這些天對太太老是喋喋不休談論軍官們十分不耐煩,惱火的班內特先生決定,該籌措準備興建蒸汽機廠的時候到了。

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