人算不如天算，祁如鬆東境之旅已經準備就緒，就在出發之前卻橫生事端。
他被祁泰緊急召入王府內，嶺南城南邊的村莊出現了流寇。
透過王府深廣王座廳的狹窄高窗，初升的朝陽遍灑地麵，為牆壁掛上暗紅色的條紋。如今石牆雖已為青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪上古與妖族大戰的壁畫依舊清晰可見。
祁泰他高高坐在寬大而古老的王座上，那張曆經千年的祁氏王座。
“你能確定他們不是土匪毛賊？”坐在王座下方議事桌邊的秦武輕聲問。
為了恭送何蕭，祁如柏代替南境之王，離開嶺南城，按照規矩他要護送出嶺南城二十裏以外。
在王府執政廳裏，除了祁氏家族和幾位重臣，餘人都得畢恭畢敬地或站或跪。
前來訴求的人群聚大門邊，侍衛與侍女站在掛毯下，平民百姓則在走廊上。全副武裝的衛兵身披鎧甲，威嚴挺立。
這群村民單膝下跪，不論男女老少，清一色衣著破爛，滿身血汙，臉上刻滿了恐懼。帶他們進來作證的三位戰士站在後麵。
“土匪？絕對不是土匪！王爺，土匪不會擁有如此紀律性！”一名滿眼憂傷的士官指著跪在地上的村民說：“陽源全村就隻剩這些人，其他的都和白霧鎮居民一樣，通通死光了。”
不是土匪，那會是什麽人？祁如鬆感覺得到大廳裏的緊張氣氛，在場人等不論出身高低，均屏息豎耳傾聽。
“起來，”祁泰命令村民們。他向來不相信一個人跪著的時候所說的話。“你們通通都起來。”
“老人家，您先站起來！”祁如鬆上前柔聲道，“慢慢說，不用急。”
陽源鎮的居民聽了紛紛掙紮著起身。一位老者要靠人攙扶才能站起，另一個穿著血衣的女孩則維持跪姿，怔怔地望著那士官。
“你！”那士官對一位穿著圍裙的光頭男人說，“快跟王爺說說陽源發生了什麽事。”
那光頭連磕幾個頭，“啟稟王爺...”
“免了，”祁泰道，“無須多禮，告訴我你是誰，以及你對這些強盜所知的一切。”
“俺開了……以前俺開了……以前俺開了家酒館，王爺，在陽源，就在石橋旁邊。大家都說俺釀的桂花酒是南境以南最好的，大人，請您見諒。
可是大人，現在全都沒了。他們進來喝飽以後又把剩下的倒掉，然後放火燒了房子，本來啊，大人，本來他們還打算要俺命，可他們沒逮著。”
“他們放火把咱逼走，”他旁邊的一個農夫說，“大半夜裏從森林裏出來，把田啊，房子啊通通給燒了，誰要是敢上前阻攔就沒命。
可是大人，他們不是強盜，因為他們根本不是來搶東西。”
“他們還把我徒弟活活踩死，”一個有著鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的矮胖男子說。“他們騎在馬上哈哈大笑，追著他跑來跑去，還拿槍戳他，當成是在玩遊戲。”
跪在地上的女孩伸長脖子抬頭看著高高在上的祁泰。“王爺，他們還殺了我娘。然後他們……他們…也沒放過我…”
她的話音漸弱，仿佛忘了原本要說些什麽，自顧自地啼哭了起來。
那士官接過話，“他們把白霧鎮的村民統統趕進自己的木屋，然後鋪上稻草，想把他們活活燒死在裏麵。有些人開門衝出火場逃走，他們便用弓箭射殺，連懷抱奶娃的女人也不放過。”
“真是可怕，怎麽會有人如此殘忍呢？”祁如鬆怒吼道。
祁泰身體前傾，他看著台下前來請求他主持正義的人民。恨不得親自上陣，殺光這群惡徒。
“這群【土匪一共有多少人？】”他問道。
“最起碼兩百人，”那士官回答，“不，好幾百人啊，王爺，根本就是一支軍隊。”
“軍隊？”祁泰眉頭緊鎖。
“是的，王爺。他們個個騎著駿馬身披鎧甲，手中持有精鋼長槍和寶劍，還有用來屠殺村民的劍氣。
那領頭的，他雖然穿得和其他人一樣，可您絕不會把他和別人弄混。他會駕馭靈劍，是一位修靈氣的強者！”
“劍氣？駕馭靈劍！”祁泰眉頭緊鎖，“是人類模樣？還是妖族？”
“他們都戴著麵具，看不清臉！但他們的馬…他們騎的是戰馬，受過嚴格訓練的戰馬！”老人顫抖的說著，“王爺，他們會不會是【穿越妖】？”
祁泰聽見窗戶下方和大廳遠端竊竊私語聲此起彼落，不安的說話聲也從外麵的走廊傳來。他審視著村民驚恐的臉孔，思考了良久，大廳裏的每一隻眼睛都注視著他，凝神等待。
“各位大夏子民們，我無法歸還你們的家園和你們的作物，更不能將死者複生。但我能以大夏五大守護家族之名，還你們一個公道。
現在，我會安排你們在嶺南城安頓下來，等消滅這些惡徒，再送你們回去！”
待眾百姓叩頭離開後，祁泰眉頭緊鎖。“諸位怎麽看？”他問道。
“太不可思議了。”一名南境將領感歎道。
“這些百姓是不是嚇破了膽？我看根本就是一群小毛賊。膽小之人夜裏看見隻貓都能當成妖獸。”
“總不能兩個鎮都沒一個膽大的漢子！”
祁泰動了動，隨後看向祁如鬆。
祁如鬆心領神會，他傾身向前道：“兩位大人，可否容我問個問題？這幾個鎮子都是由你們所管轄與保護，請問屠殺發生當時諸位又在何地呢？”
那士官發言道，“當時我與家父都在嶺南城內商討換防之事。當這些暴行傳到家父等耳中時，他囑咐我率領小隊人馬，前來搜索幸存者，然後帶他們覲見王爺。
換防？祁如鬆頓時感覺事態嚴重。
嶺南城換防的間隙，一支數百人的軍隊洗劫周邊的村鎮。
難道是嶺南城的貴族所為？
他若有所思的摸了摸下巴，“父王，請派出一支部隊前往剿滅這些惡徒。”
祁泰滿意的點了點頭，“我大夏國立國以來，判人死刑者應該親自操刀，我們在南境依舊保留了這個傳統。我本不願由他人代為執行……但我的身體讓我別無選擇。”他咳嗽了兩聲。
“王爺！”大廳傳來一聲喊叫，秦武道，“我懇求您讓我有幸代您出戰。把這個任務交給我吧，王爺，我發誓不會教您失望。
“秦老，如果我們派您去，可能會讓您身處險境，對方可不會乖乖地看在正義的份上束手就擒。”
駕馭靈劍，那可是【五階劍王】以上的強者。
“我不怕那雜碎！”秦武驕傲地說。
祁泰緩緩坐回椅子上，他的視線沿著牆壁一張接一張臉孔地搜索。最後停留在祁如鬆處。
“如鬆，”他提高音量，讓王座大廳裏所有的人都能聽見。,“你帶一百名士兵，十名【修煉者】，再去獵妖門帶上十名獵妖者。我將授予你南境之王令牌，此次任務由你指揮。
你是我兒子，也是獵妖門弟子。若對方是【穿越妖】，格殺勿論！”
祁如鬆看得懂父親的肢體語言，他鞠躬道：“父王，悉聽尊命。”
餘音漸落之後，其他困惑地問：“王爺，那我們該做什麽？”
祁泰低頭看著他們。居高臨下，“諸位，若此次事件乃是軍隊所為，我更需要你們保衛家園，保衛嶺南城！”
他轉向祁如鬆，“明天天亮就出發，這事最好盡快處理。”語畢他舉起手。“今天就到此為止。如鬆你留下!”
待眾人離開，南境之王的首席智囊尹林上前。此人六十餘歲，高瘦，一張飽經風霜的臉,兩隻深陷的眼睛,深邃明亮,看上去很有神。
“王爺，您這樣的安排似乎有些不妥！”他說。
“尹先生，此話怎講？”祁泰問他。
“換做是我坐上麵，我大概會派秦老前去。瞧他那副躍躍欲試的模樣…再說，秦老的兒子們可都跟世子交好。”
“你這話是什麽意思？”祁如鬆問他。
“這件事不需要我多做說明！”尹林道，“有什麽比拉攏秦老家族更要緊呢？”
“秦老已經太老了，”祁泰道，“我敢說他很快就會忘記這次失意。”
“您可以指派他的大兒子，”尹林道，“不僅如此，您還可以指派其他將領。叫小王爺去做其他將軍們份內之事…可能會被解讀成惡意侮辱喲。”
他們還把我當成獵妖者，並不是小王爺！祁如鬆暗道。
“尹先生，我將你視作親人，”祁泰意味深長的說道，“我絕不允許未修靈氣的廢物繼承我祁氏一族的王位。
容我提醒您，如今嶺南城內多數將軍與我那長子結黨營私，我認為選擇如鬆更為妥當。”
“您的做法法毫無疑問非常謹慎，”尹林道，“隻是我碰巧看見諸位大廳裏的將軍，他們都張大眼睛瞪著我們，我必須承認，他們看起來委實不怎麽高興。
或許，王爺您應該派遣一位資曆夠深的將軍為主將，讓小王爺為副將輔佐！”
“尹先生，我會考慮您的建議，今天就到此為止吧！”
尹林擠出一絲微笑，隨後鞠躬行禮告退。
他被祁泰緊急召入王府內，嶺南城南邊的村莊出現了流寇。
透過王府深廣王座廳的狹窄高窗，初升的朝陽遍灑地麵，為牆壁掛上暗紅色的條紋。如今石牆雖已為青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪上古與妖族大戰的壁畫依舊清晰可見。
祁泰他高高坐在寬大而古老的王座上，那張曆經千年的祁氏王座。
“你能確定他們不是土匪毛賊？”坐在王座下方議事桌邊的秦武輕聲問。
為了恭送何蕭，祁如柏代替南境之王，離開嶺南城，按照規矩他要護送出嶺南城二十裏以外。
在王府執政廳裏，除了祁氏家族和幾位重臣，餘人都得畢恭畢敬地或站或跪。
前來訴求的人群聚大門邊，侍衛與侍女站在掛毯下，平民百姓則在走廊上。全副武裝的衛兵身披鎧甲，威嚴挺立。
這群村民單膝下跪，不論男女老少，清一色衣著破爛，滿身血汙，臉上刻滿了恐懼。帶他們進來作證的三位戰士站在後麵。
“土匪？絕對不是土匪！王爺，土匪不會擁有如此紀律性！”一名滿眼憂傷的士官指著跪在地上的村民說：“陽源全村就隻剩這些人，其他的都和白霧鎮居民一樣，通通死光了。”
不是土匪，那會是什麽人？祁如鬆感覺得到大廳裏的緊張氣氛，在場人等不論出身高低，均屏息豎耳傾聽。
“起來，”祁泰命令村民們。他向來不相信一個人跪著的時候所說的話。“你們通通都起來。”
“老人家，您先站起來！”祁如鬆上前柔聲道，“慢慢說，不用急。”
陽源鎮的居民聽了紛紛掙紮著起身。一位老者要靠人攙扶才能站起，另一個穿著血衣的女孩則維持跪姿，怔怔地望著那士官。
“你！”那士官對一位穿著圍裙的光頭男人說，“快跟王爺說說陽源發生了什麽事。”
那光頭連磕幾個頭，“啟稟王爺...”
“免了，”祁泰道，“無須多禮，告訴我你是誰，以及你對這些強盜所知的一切。”
“俺開了……以前俺開了……以前俺開了家酒館，王爺，在陽源，就在石橋旁邊。大家都說俺釀的桂花酒是南境以南最好的，大人，請您見諒。
可是大人，現在全都沒了。他們進來喝飽以後又把剩下的倒掉，然後放火燒了房子，本來啊，大人，本來他們還打算要俺命，可他們沒逮著。”
“他們放火把咱逼走，”他旁邊的一個農夫說，“大半夜裏從森林裏出來，把田啊，房子啊通通給燒了，誰要是敢上前阻攔就沒命。
可是大人，他們不是強盜，因為他們根本不是來搶東西。”
“他們還把我徒弟活活踩死，”一個有著鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的矮胖男子說。“他們騎在馬上哈哈大笑，追著他跑來跑去，還拿槍戳他，當成是在玩遊戲。”
跪在地上的女孩伸長脖子抬頭看著高高在上的祁泰。“王爺，他們還殺了我娘。然後他們……他們…也沒放過我…”
她的話音漸弱，仿佛忘了原本要說些什麽，自顧自地啼哭了起來。
那士官接過話，“他們把白霧鎮的村民統統趕進自己的木屋，然後鋪上稻草，想把他們活活燒死在裏麵。有些人開門衝出火場逃走，他們便用弓箭射殺，連懷抱奶娃的女人也不放過。”
“真是可怕，怎麽會有人如此殘忍呢？”祁如鬆怒吼道。
祁泰身體前傾，他看著台下前來請求他主持正義的人民。恨不得親自上陣，殺光這群惡徒。
“這群【土匪一共有多少人？】”他問道。
“最起碼兩百人，”那士官回答，“不，好幾百人啊，王爺，根本就是一支軍隊。”
“軍隊？”祁泰眉頭緊鎖。
“是的，王爺。他們個個騎著駿馬身披鎧甲，手中持有精鋼長槍和寶劍，還有用來屠殺村民的劍氣。
那領頭的，他雖然穿得和其他人一樣，可您絕不會把他和別人弄混。他會駕馭靈劍，是一位修靈氣的強者！”
“劍氣？駕馭靈劍！”祁泰眉頭緊鎖，“是人類模樣？還是妖族？”
“他們都戴著麵具，看不清臉！但他們的馬…他們騎的是戰馬，受過嚴格訓練的戰馬！”老人顫抖的說著，“王爺，他們會不會是【穿越妖】？”
祁泰聽見窗戶下方和大廳遠端竊竊私語聲此起彼落，不安的說話聲也從外麵的走廊傳來。他審視著村民驚恐的臉孔，思考了良久，大廳裏的每一隻眼睛都注視著他，凝神等待。
“各位大夏子民們，我無法歸還你們的家園和你們的作物，更不能將死者複生。但我能以大夏五大守護家族之名，還你們一個公道。
現在，我會安排你們在嶺南城安頓下來，等消滅這些惡徒，再送你們回去！”
待眾百姓叩頭離開後，祁泰眉頭緊鎖。“諸位怎麽看？”他問道。
“太不可思議了。”一名南境將領感歎道。
“這些百姓是不是嚇破了膽？我看根本就是一群小毛賊。膽小之人夜裏看見隻貓都能當成妖獸。”
“總不能兩個鎮都沒一個膽大的漢子！”
祁泰動了動，隨後看向祁如鬆。
祁如鬆心領神會，他傾身向前道：“兩位大人，可否容我問個問題？這幾個鎮子都是由你們所管轄與保護，請問屠殺發生當時諸位又在何地呢？”
那士官發言道，“當時我與家父都在嶺南城內商討換防之事。當這些暴行傳到家父等耳中時，他囑咐我率領小隊人馬，前來搜索幸存者，然後帶他們覲見王爺。
換防？祁如鬆頓時感覺事態嚴重。
嶺南城換防的間隙，一支數百人的軍隊洗劫周邊的村鎮。
難道是嶺南城的貴族所為？
他若有所思的摸了摸下巴，“父王，請派出一支部隊前往剿滅這些惡徒。”
祁泰滿意的點了點頭，“我大夏國立國以來，判人死刑者應該親自操刀，我們在南境依舊保留了這個傳統。我本不願由他人代為執行……但我的身體讓我別無選擇。”他咳嗽了兩聲。
“王爺！”大廳傳來一聲喊叫，秦武道，“我懇求您讓我有幸代您出戰。把這個任務交給我吧，王爺，我發誓不會教您失望。
“秦老，如果我們派您去，可能會讓您身處險境，對方可不會乖乖地看在正義的份上束手就擒。”
駕馭靈劍，那可是【五階劍王】以上的強者。
“我不怕那雜碎！”秦武驕傲地說。
祁泰緩緩坐回椅子上，他的視線沿著牆壁一張接一張臉孔地搜索。最後停留在祁如鬆處。
“如鬆，”他提高音量，讓王座大廳裏所有的人都能聽見。,“你帶一百名士兵，十名【修煉者】，再去獵妖門帶上十名獵妖者。我將授予你南境之王令牌，此次任務由你指揮。
你是我兒子，也是獵妖門弟子。若對方是【穿越妖】，格殺勿論！”
祁如鬆看得懂父親的肢體語言，他鞠躬道：“父王，悉聽尊命。”
餘音漸落之後，其他困惑地問：“王爺，那我們該做什麽？”
祁泰低頭看著他們。居高臨下，“諸位，若此次事件乃是軍隊所為，我更需要你們保衛家園，保衛嶺南城！”
他轉向祁如鬆，“明天天亮就出發，這事最好盡快處理。”語畢他舉起手。“今天就到此為止。如鬆你留下!”
待眾人離開，南境之王的首席智囊尹林上前。此人六十餘歲，高瘦，一張飽經風霜的臉,兩隻深陷的眼睛,深邃明亮,看上去很有神。
“王爺，您這樣的安排似乎有些不妥！”他說。
“尹先生，此話怎講？”祁泰問他。
“換做是我坐上麵，我大概會派秦老前去。瞧他那副躍躍欲試的模樣…再說，秦老的兒子們可都跟世子交好。”
“你這話是什麽意思？”祁如鬆問他。
“這件事不需要我多做說明！”尹林道，“有什麽比拉攏秦老家族更要緊呢？”
“秦老已經太老了，”祁泰道，“我敢說他很快就會忘記這次失意。”
“您可以指派他的大兒子，”尹林道，“不僅如此，您還可以指派其他將領。叫小王爺去做其他將軍們份內之事…可能會被解讀成惡意侮辱喲。”
他們還把我當成獵妖者，並不是小王爺！祁如鬆暗道。
“尹先生，我將你視作親人，”祁泰意味深長的說道，“我絕不允許未修靈氣的廢物繼承我祁氏一族的王位。
容我提醒您，如今嶺南城內多數將軍與我那長子結黨營私，我認為選擇如鬆更為妥當。”
“您的做法法毫無疑問非常謹慎，”尹林道，“隻是我碰巧看見諸位大廳裏的將軍，他們都張大眼睛瞪著我們，我必須承認，他們看起來委實不怎麽高興。
或許，王爺您應該派遣一位資曆夠深的將軍為主將，讓小王爺為副將輔佐！”
“尹先生，我會考慮您的建議，今天就到此為止吧！”
尹林擠出一絲微笑，隨後鞠躬行禮告退。