還沒出發前來南方之前，克裏斯的父親卡夫卡就曾經給他講述過，關於朗格·愛因斯克的為人與事跡。
並且聲稱，朗格才是如今愛因斯克家族的實際執掌者。
這不是指朗格將大主教拉斐爾的權勢架空了。
而是因為在火神教的教義中，婚姻是可以自主的，不會受到來自世俗權力的禁錮，米爾斯皇室強製性的聯姻讓朗格被迫放棄了心愛的女人、接受了一位來自中土的妻子，也激起了他的仇恨，讓他發誓在有生之年內，一定要將爵位貴族體製從南方徹底清除掉，所以他也成為了愛因斯克家族脫離神聖帝國的幕後主導者。
為此，同樣天資過人的他放棄了修煉，專心替拉斐爾處理領地事務。
在十年前，他以長子的名義，讓拉斐爾將公爵的爵位傳給他。
目的是讓拉斐爾能騰出手，以純粹大主教的身份去組建絕對忠誠於愛因斯克家族的護教戰士與騎士團，為脫離神聖帝國作好武力方麵的準備。
五年前，他孤身趕去耳語之森與精靈族會談，促成了詹姆斯迎娶精靈族長公主的婚事，讓雙方化幹戈為玉帛。
是的，詹姆斯的婚事並非是拉斐爾的決策，而是朗格一手促成的。
相反，當時的拉斐爾還有過異議。
他覺得朗格為了家族已經犧牲了自己的婚姻自主權，那就不應該再讓朗格唯一的兒子詹姆斯也遭到同樣不公平的待遇。畢竟愛因斯克家族的適齡後代中不乏天資過人者，不乏讓精靈族滿意的聯姻人選，何必要是非詹姆斯不可呢？
但朗格的態度很堅決。
“我是長子，而詹姆斯是我唯一的孩子。既然他以後將要繼承家族的榮光，那麽在為家族付出麵前，他也應該責無旁貸！”
這樣的答複讓拉斐爾不再堅持，也徹底下放了權力，將領地裏的所有事務都交給朗格來處理，自己專心去建立護教軍隊。
四年前，朗格成為公爵的第六年，他裁掉了七成的軍隊，隻留下了維護基本秩序的士卒。
這個舉動無異是減少了愛因斯克家族對封臣的約束，也讓神聖帝國建立以後催生出來的領主貴族們行事開始變得肆無忌憚，常有踐踏火神教教義的行舉。
隻是這些領主們不知道的是，朗格這種自廢武功的做法，是為了激化南方對爵位貴族製度的抵觸與反抗心理，以便日後廢除的時候能得到子民的擁護。
而且裁軍也是為了節省錢財，用於秘密建立的護教軍。
三年前，朗格通過精靈族與矮人國度達成了協議，立下了彼此永不侵犯的盟約。
也就是說，愛因斯克家族在朗格的推動下，隻用了十年的時間，就徹底化解了背後的隱患、做好了脫離神聖帝國的準備。
所以如今，他們也要重新梳理與伊頓家族之間的牽絆了。
....................
今夜的紅月很妖豔，而銀月暗淡無光，這讓整個天地都籠罩在血幕之中。
克裏斯在詹姆斯的帶路下，踏著滲人紅光走進朗格的院子。
院子很小，但顯得十分空曠。
沒有可供歇息的亭子與石桌石凳、沒有假山花草等閑情擺設，唯有一名侍衛站在屋簷下值守著。
克裏斯兩人進入書房的時候，朗格正埋頭在書桌上用鵝毛筆寫點什麽。
還沒有到六十歲的他，已經有了一張溝壑縱橫且鬆弛的臉，眼袋也很重，雙鬢也染上了歲月的痕跡，乍一眼看去，感覺比他父親拉斐爾還要蒼老。聽到進屋的腳步聲，忙碌的他頭也不抬，隻是指了指屋內的椅子，繼續用鵝毛筆在莎草紙上發出沙沙之聲。
對此見怪不怪的詹姆斯，很隨意拉著克裏斯坐下。
還拿起櫃幾上的葡萄酒給自己和表弟倒了一杯，閉上眼睛慢慢品味著。
克裏斯也沒有出聲或者忙著去見禮。
在過來的時候，詹姆斯就叮囑過他，進入書房後不要拘泥禮節，更不要自己主動開口說話，除非朗格需要他回答。
很漫長的等待時間。
大概一個多小時了吧，朗格才輕輕敲了敲桌子，招呼書房外的侍從走了進來。
“這些今晚就發出去。”
他拿起了好幾封封了火漆、蓋上手上戒指印章的書信交給中年人。
“是，公爵大人。”
侍從恭敬應聲，小心拿起信件依言離去。
而克裏斯也連忙站起了起來，因為朗格起身走過來了。
他沒有如同拉斐爾那般和藹可親，走到克裏斯跟前，很無禮的眯著眼打量好一會兒才問，“你就是艾薇兒的兒子？”
“是的，公爵大人。”
克裏斯很恭敬的回答。
或許是稱謂不是舅舅而是公爵的緣故吧，他眼光閃了閃，倏然露出了笑容，“很好，坐下吧。詹姆斯，把櫃子下麵第三格的果釀拿出來。”
聞言，詹姆斯眼睛一亮，起身快步走向酒櫃，“是精靈族的果釀嗎？”
“沒出息！”
朗格笑罵了一聲，眼角的皺紋都少了許多，轉頭看著克裏斯，“小克裏斯，這兩天過得怎樣？南方的天氣還習慣嗎？”
“回大人，挺好的，也很習慣。”
“那就好。”
他接過詹姆斯遞給他的一杯果釀，閉上了眼睛慢慢品嚐著，這讓房間又回歸了安靜。
好一會兒他才放下酒杯，垂頭輕揉著眼根，聲音幽幽，“小克裏斯，接下來的話你要認真的聽著，因為你現在代表的是伊頓家族。”
叮囑罷，也不等克裏斯回答，他就開始了很漫長的敘說——
愛因斯克家族與伊頓家族的淵源，想必你肯定知道，所以我就不多贅述了。
一百多年裏，我們兩個家族都是互助互利的。
我的家族幫你們穩定了領地，而你們改變了信仰，幫我們家族在火神教中增添了話語權。
但如今現在局勢變了，神聖帝國馬上就要迎來動亂了。
人類半神烏瑟爾·布倫多冕下，在近一百年裏，出現在眾生麵前的時間間隔也開始越來越長。從一開始的一年一次，慢慢變成三年一次、五年一次、十年一次......
而如今，自從他從北方草原帶回來兩隻半人馬可汗的頭顱後，已經二十年沒有出現在人們麵前了。
這也意味著，他的力量在消逝，即將要損落了！
他是世間唯一的半神，也是神聖帝國的守護者，所以當他隕落的時候，神聖帝國將迎來分崩離析，所有曾經被人類驅逐的種族也將吹響複仇的號角。
半神隕落，紛爭再起。
這是所有領主、所有種族心照不宣的秘密與期待。
愛因斯克家族也在期待著這個時刻的到來。
為此，我讓詹姆斯迎娶精靈族的長公主，是為了沒有後顧之憂；屈尊和矮人族交好了這麽多年，也是不想這些貪婪的矮子被別人蠱惑從背後捅刀子。但是我們家族的軟肋，不在南方，而是在西北，是你們伊頓家族！
說到這裏，朗格略作停頓，側頭向克裏斯看去。
待看到克裏斯神色如常後，他才露出了讚許的神情繼續敘說。
我剛剛說過，我們兩個家族早期是互助互利的。
但你們家族太弱小了，根基淺薄且沒有強者，在即將開始的亂世中沒有自保的能力。不管是北方血岩的亞人族部落，還是西北平原的米科諾基伯爵，都能輕而易舉的讓你們成為曆史的塵埃。
愛因斯克家族救不了你們。
伊頓領地離南方太遠了，遠的讓我的家族鞭長莫及，因為我的家族也有我們自己的戰爭；我的家族也有心無力，因為到了那時候恐怖之澤的蛇人族同樣會發起複仇的戰爭，將你我兩家的連通斷絕。
所以，你的家族在未來隻有三種結局。
要麽被北方冰雪女神教滅掉，要麽被亞人族滅掉，要麽趕在大亂之前遷徙到南方。
但不管你們家族是哪一種結局，對我們家族都會帶來負麵影響。
因為你們失去了領地，也意味著愛因斯克家族沒能保住北方的教區。
這個負麵影響，會讓愛因斯克家族在一統南方、拿起火神教教宗權杖的戰爭中，被別人詬病與失去一些支持。
而且，你們家族遷徙到了南方以後，處境也會很艱難。
愛因斯克是一個很龐大的家族，需要兼顧很多人的利益，我們不能優待一個無法保住教區的家族而引起其他人的不滿。
當然了，看在我那可憐早亡妹妹的份上，我的家族也會力所能及的提供一些幫助。
比如你的家族來到了南方以後，老頭子會以你是艾薇兒唯一孩子的身份，讓你有資格進入護教騎士團，而你家族的戰士也可以成為護教戰士，讓你們有機會用刀劍拚搏出立足南方的資本。不過，小克裏斯，我需要提醒你的是，屆時南方將不會再以爵位分封貴族統治，你們家族的一切都要從零開始。
總的來說，以上這些未來，不管是對於你的家族還是我的家族來說都不是好未來。
所以，親愛的小克裏斯，我更希望你能在半神隕落之前成為強者。
如果你成為強者，伊頓領地就有了自保的能力以及與亞人族部落平等對話的實力，我們家族也不會陷入丟失北方教區的詬病中。至於你們家族領地保住了之後，我們兩個家族將會如何謀求共利，現在沒有商討的必要。
在未來沒有到來之前，誰都無法預料會發生什麽。
我們能做的，隻是將當前可以預見的事情做好，然後等時間給出答案。
斷斷續續說完的朗格，拿起精靈果釀給自己斟了一杯，慢悠悠的發問道，“所以，克裏斯·伊頓，你是想成為護教騎士團的一員，還是去追逐百死一生的強者之路，愛因斯克家族在等候著你做出選擇。”
並且聲稱，朗格才是如今愛因斯克家族的實際執掌者。
這不是指朗格將大主教拉斐爾的權勢架空了。
而是因為在火神教的教義中，婚姻是可以自主的，不會受到來自世俗權力的禁錮，米爾斯皇室強製性的聯姻讓朗格被迫放棄了心愛的女人、接受了一位來自中土的妻子，也激起了他的仇恨，讓他發誓在有生之年內，一定要將爵位貴族體製從南方徹底清除掉，所以他也成為了愛因斯克家族脫離神聖帝國的幕後主導者。
為此，同樣天資過人的他放棄了修煉，專心替拉斐爾處理領地事務。
在十年前，他以長子的名義，讓拉斐爾將公爵的爵位傳給他。
目的是讓拉斐爾能騰出手，以純粹大主教的身份去組建絕對忠誠於愛因斯克家族的護教戰士與騎士團，為脫離神聖帝國作好武力方麵的準備。
五年前，他孤身趕去耳語之森與精靈族會談，促成了詹姆斯迎娶精靈族長公主的婚事，讓雙方化幹戈為玉帛。
是的，詹姆斯的婚事並非是拉斐爾的決策，而是朗格一手促成的。
相反，當時的拉斐爾還有過異議。
他覺得朗格為了家族已經犧牲了自己的婚姻自主權，那就不應該再讓朗格唯一的兒子詹姆斯也遭到同樣不公平的待遇。畢竟愛因斯克家族的適齡後代中不乏天資過人者，不乏讓精靈族滿意的聯姻人選，何必要是非詹姆斯不可呢？
但朗格的態度很堅決。
“我是長子，而詹姆斯是我唯一的孩子。既然他以後將要繼承家族的榮光，那麽在為家族付出麵前，他也應該責無旁貸！”
這樣的答複讓拉斐爾不再堅持，也徹底下放了權力，將領地裏的所有事務都交給朗格來處理，自己專心去建立護教軍隊。
四年前，朗格成為公爵的第六年，他裁掉了七成的軍隊，隻留下了維護基本秩序的士卒。
這個舉動無異是減少了愛因斯克家族對封臣的約束，也讓神聖帝國建立以後催生出來的領主貴族們行事開始變得肆無忌憚，常有踐踏火神教教義的行舉。
隻是這些領主們不知道的是，朗格這種自廢武功的做法，是為了激化南方對爵位貴族製度的抵觸與反抗心理，以便日後廢除的時候能得到子民的擁護。
而且裁軍也是為了節省錢財，用於秘密建立的護教軍。
三年前，朗格通過精靈族與矮人國度達成了協議，立下了彼此永不侵犯的盟約。
也就是說，愛因斯克家族在朗格的推動下，隻用了十年的時間，就徹底化解了背後的隱患、做好了脫離神聖帝國的準備。
所以如今，他們也要重新梳理與伊頓家族之間的牽絆了。
....................
今夜的紅月很妖豔，而銀月暗淡無光，這讓整個天地都籠罩在血幕之中。
克裏斯在詹姆斯的帶路下，踏著滲人紅光走進朗格的院子。
院子很小，但顯得十分空曠。
沒有可供歇息的亭子與石桌石凳、沒有假山花草等閑情擺設，唯有一名侍衛站在屋簷下值守著。
克裏斯兩人進入書房的時候，朗格正埋頭在書桌上用鵝毛筆寫點什麽。
還沒有到六十歲的他，已經有了一張溝壑縱橫且鬆弛的臉，眼袋也很重，雙鬢也染上了歲月的痕跡，乍一眼看去，感覺比他父親拉斐爾還要蒼老。聽到進屋的腳步聲，忙碌的他頭也不抬，隻是指了指屋內的椅子，繼續用鵝毛筆在莎草紙上發出沙沙之聲。
對此見怪不怪的詹姆斯，很隨意拉著克裏斯坐下。
還拿起櫃幾上的葡萄酒給自己和表弟倒了一杯，閉上眼睛慢慢品味著。
克裏斯也沒有出聲或者忙著去見禮。
在過來的時候，詹姆斯就叮囑過他，進入書房後不要拘泥禮節，更不要自己主動開口說話，除非朗格需要他回答。
很漫長的等待時間。
大概一個多小時了吧，朗格才輕輕敲了敲桌子，招呼書房外的侍從走了進來。
“這些今晚就發出去。”
他拿起了好幾封封了火漆、蓋上手上戒指印章的書信交給中年人。
“是，公爵大人。”
侍從恭敬應聲，小心拿起信件依言離去。
而克裏斯也連忙站起了起來，因為朗格起身走過來了。
他沒有如同拉斐爾那般和藹可親，走到克裏斯跟前，很無禮的眯著眼打量好一會兒才問，“你就是艾薇兒的兒子？”
“是的，公爵大人。”
克裏斯很恭敬的回答。
或許是稱謂不是舅舅而是公爵的緣故吧，他眼光閃了閃，倏然露出了笑容，“很好，坐下吧。詹姆斯，把櫃子下麵第三格的果釀拿出來。”
聞言，詹姆斯眼睛一亮，起身快步走向酒櫃，“是精靈族的果釀嗎？”
“沒出息！”
朗格笑罵了一聲，眼角的皺紋都少了許多，轉頭看著克裏斯，“小克裏斯，這兩天過得怎樣？南方的天氣還習慣嗎？”
“回大人，挺好的，也很習慣。”
“那就好。”
他接過詹姆斯遞給他的一杯果釀，閉上了眼睛慢慢品嚐著，這讓房間又回歸了安靜。
好一會兒他才放下酒杯，垂頭輕揉著眼根，聲音幽幽，“小克裏斯，接下來的話你要認真的聽著，因為你現在代表的是伊頓家族。”
叮囑罷，也不等克裏斯回答，他就開始了很漫長的敘說——
愛因斯克家族與伊頓家族的淵源，想必你肯定知道，所以我就不多贅述了。
一百多年裏，我們兩個家族都是互助互利的。
我的家族幫你們穩定了領地，而你們改變了信仰，幫我們家族在火神教中增添了話語權。
但如今現在局勢變了，神聖帝國馬上就要迎來動亂了。
人類半神烏瑟爾·布倫多冕下，在近一百年裏，出現在眾生麵前的時間間隔也開始越來越長。從一開始的一年一次，慢慢變成三年一次、五年一次、十年一次......
而如今，自從他從北方草原帶回來兩隻半人馬可汗的頭顱後，已經二十年沒有出現在人們麵前了。
這也意味著，他的力量在消逝，即將要損落了！
他是世間唯一的半神，也是神聖帝國的守護者，所以當他隕落的時候，神聖帝國將迎來分崩離析，所有曾經被人類驅逐的種族也將吹響複仇的號角。
半神隕落，紛爭再起。
這是所有領主、所有種族心照不宣的秘密與期待。
愛因斯克家族也在期待著這個時刻的到來。
為此，我讓詹姆斯迎娶精靈族的長公主，是為了沒有後顧之憂；屈尊和矮人族交好了這麽多年，也是不想這些貪婪的矮子被別人蠱惑從背後捅刀子。但是我們家族的軟肋，不在南方，而是在西北，是你們伊頓家族！
說到這裏，朗格略作停頓，側頭向克裏斯看去。
待看到克裏斯神色如常後，他才露出了讚許的神情繼續敘說。
我剛剛說過，我們兩個家族早期是互助互利的。
但你們家族太弱小了，根基淺薄且沒有強者，在即將開始的亂世中沒有自保的能力。不管是北方血岩的亞人族部落，還是西北平原的米科諾基伯爵，都能輕而易舉的讓你們成為曆史的塵埃。
愛因斯克家族救不了你們。
伊頓領地離南方太遠了，遠的讓我的家族鞭長莫及，因為我的家族也有我們自己的戰爭；我的家族也有心無力，因為到了那時候恐怖之澤的蛇人族同樣會發起複仇的戰爭，將你我兩家的連通斷絕。
所以，你的家族在未來隻有三種結局。
要麽被北方冰雪女神教滅掉，要麽被亞人族滅掉，要麽趕在大亂之前遷徙到南方。
但不管你們家族是哪一種結局，對我們家族都會帶來負麵影響。
因為你們失去了領地，也意味著愛因斯克家族沒能保住北方的教區。
這個負麵影響，會讓愛因斯克家族在一統南方、拿起火神教教宗權杖的戰爭中，被別人詬病與失去一些支持。
而且，你們家族遷徙到了南方以後，處境也會很艱難。
愛因斯克是一個很龐大的家族，需要兼顧很多人的利益，我們不能優待一個無法保住教區的家族而引起其他人的不滿。
當然了，看在我那可憐早亡妹妹的份上，我的家族也會力所能及的提供一些幫助。
比如你的家族來到了南方以後，老頭子會以你是艾薇兒唯一孩子的身份，讓你有資格進入護教騎士團，而你家族的戰士也可以成為護教戰士，讓你們有機會用刀劍拚搏出立足南方的資本。不過，小克裏斯，我需要提醒你的是，屆時南方將不會再以爵位分封貴族統治，你們家族的一切都要從零開始。
總的來說，以上這些未來，不管是對於你的家族還是我的家族來說都不是好未來。
所以，親愛的小克裏斯，我更希望你能在半神隕落之前成為強者。
如果你成為強者，伊頓領地就有了自保的能力以及與亞人族部落平等對話的實力，我們家族也不會陷入丟失北方教區的詬病中。至於你們家族領地保住了之後，我們兩個家族將會如何謀求共利，現在沒有商討的必要。
在未來沒有到來之前，誰都無法預料會發生什麽。
我們能做的，隻是將當前可以預見的事情做好，然後等時間給出答案。
斷斷續續說完的朗格，拿起精靈果釀給自己斟了一杯，慢悠悠的發問道，“所以，克裏斯·伊頓，你是想成為護教騎士團的一員，還是去追逐百死一生的強者之路，愛因斯克家族在等候著你做出選擇。”