那十三四個契丹人一進客棧，先是看見桌邊躺著的那掌櫃等四人，一探鼻息，當做了四個死人，也不再管他們。
那身子修長、臉上畫滿符文的頭領將彎刀在桌上一插，坐在桌邊將腿翹在桌上，招呼手下挨著房間開始搜索。
柴嫣雖囑咐了自己不得亂動，但眼下也顧不得那麽多，聶遠將劍負在身後走出房門，又輕輕將門掩住，一躍跳到房梁之上。
跳上不久，已有三四個契丹人上到二樓，挨房挨間地一個一個察看了遍，那漢子從聶遠房裏出來時，還將半壺“問歸期”順手提了出去。
幾人在二樓見不到一個人影，這才放心回了樓下。
為首那人一直沉默不言，待到眾人都已聚集在自己麵前，見得一個漢子提了壺酒，指指桌子讓他放下，又指指裏間，要兩個漢子去多取些酒出來。
那兩人答應一聲，去提了四大壇酒出來，又要去拿碗，卻見那頭領嘰裏咕嚕說了幾句契丹話，聶遠離這人不近，本就聽得模模糊糊，又是語言不通，半個字也沒能聽懂。
那頭領將四壇酒擺在桌上，隨口提起一壇，“咕咚咕咚”痛飲了幾大口，幾人也跟隨端起酒壇，各自喝上幾口，又有旁人接過。
一個漢子拿起了轉魂留在聶遠房中的那壺“問歸期”，也似旁人那般一仰頭將半壺盡皆灌入口中，酒一入口，這人立馬變色，“噗”一聲吐了出來。
聶遠看到此處不禁一笑，想必是那漢子不知這酒苦澀，一喝下才忍耐不住吐了出來。
眾人都紛紛側目看向那人，頭領更是勃然變色，正要發怒，卻聽那漢子麵色難看地說了幾句話，頭領眼色突然柔和下來。
頭領輕輕拍了拍那漢子脊背以示撫慰，又自己拿起那酒抿了一口，酒一入口，那頭領馬上變得神色木然。
一眾契丹漢子見得頭領突然愣在原地，都是大驚，卻見頭領隨即一仰頭將那半壺酒盡數喝了下去，喝完之後，頭領一抹嘴唇，竟然怔怔落下幾滴淚來。
聶遠見狀，不由得心生感慨，這年輕頭領想必也是喝下這酒，想起了家鄉。
但聶遠心裏清楚，此人無論如何是自己的敵人，若是交起手來，他絕不會因為這契丹人一兩滴眼淚而心慈手軟。
卻見那頭領在原地怔怔站了半晌，突然一抹眼淚，又將那“問歸期”放在桌上，和一眾漢子不知說了些什麽。
那些契丹漢子隨即都落好了座，似是在謀劃些什麽事情，聶遠橫豎是聽不清楚，縱然聽個清楚，也聽不明白，索性便就不聽，悉心觀察起來這十幾人樣貌。
這幾人都長得身高體壯，且是眉目凶惡如同狼虎，唯獨那頭領站在其中顯得有些瘦削，臉上又塗滿鬼畫符，看來如同一群牛頭馬麵中站了一個無常。
眾人又說了幾句，聶遠雖然聽不真切，卻看出這幫契丹人越說越是激動，最後竟群情激昂起來，一個個將酒壇摔在地上。
那頭領突然猛地一甩頭發，將那“問歸期”的酒壺放在眾人中間，自己取出彎刀，在唇上輕輕一割，那暗灰色的嘴唇馬上皮開肉綻，淌出鮮紅的血來。
頭領又張開嘴，用刀尖在舌麵上輕輕一點，隨後閉上雙眼，麵色虔誠，口中念念有詞。
念了幾句，頭領突然猛地睜眼，“噗”一聲噴到酒壺中一大口血來。
頭領一吐出這一大口血，其餘漢子馬上一齊高聲歡呼，交頭接耳了幾句，紛紛起身，就要向客棧外離去。
眾人方一起身，卻聽屋外兩聲罵罵咧咧的粗野聲突然傳進屋裏，正是在外放哨那兩個契丹騎手。
那頭領一驚，又朝外說了幾句契丹話，那兩個放哨漢子推門而入，臉色悶悶不悅。
緊隨那兩個放哨漢子進入客棧的，是十餘個渾身白衣的男子，身上各帶一把彎刀，這彎刀和契丹人遊牧馬刀頗有不同，聶遠認出乃是江南吳鉤。
這群白衣人為首兩人各自戴了麵具，戴著白麵具的渾身仍是一塵不染，另一個戴著藍麵具的身上卻沾染了不少灰土，似乎是風塵仆仆而來。
那契丹頭領見得這一隊人，突然仰起頭哈哈大笑，叫一聲：“拿酒來！”
聶遠心中暗暗吃了一驚，原來這契丹人竟會中土語言，又看看那隊白衣人士，似是不請自來，當下覺得事情更加迷離。
早有兩個契丹漢子走進裏屋提了兩壇烈酒出來，又取了酒碗擺在桌上，頭領先在桌旁爽然一坐，又伸出手用稍顯蹩腳的漢語道：“你們漢人常說‘擇日不如撞日’，今天在這裏碰上幾位江南來的好兄弟，請喝好酒！”
白衣人這邊，為首那兩人也不客氣，一掀衣袍下擺坐在對麵。一邊是契丹人利落粗野的馬上裝束，一邊是江南人優雅飄然的書生裝扮，對比極為鮮明。
這兩人一坐下，那衣服一塵不染的白衣人冷冷道聲：“我們南人不同於你們契丹人，酒是要品的，不是灌的。”
那契丹頭領身後幾名武士也似乎是聽得懂中土語言，當下臉色不悅，頭領也冷哼一聲，沒有言語。
此時那衣服上染著風塵的白衣人又開口道：“閣下想必就是貴教的薩滿，在下貿然前來，敗了閣下雅興，實在抱歉。”
那頭領喝下一碗酒，朗然道：“是厭惡還是歡迎，那要看來的是朋友還是豺狼。”
戴白麵具的白衣人突然一拍桌道：“我們是朋友還是豺狼，全看薩滿是不是願意與我們合作。”
此話一出，契丹頭領勃然變色，頭領身後幾名契丹勇士也猛地拔出了彎刀，另有幾個站得遠的勇士拈弓搭箭，已對準了兩人。
白衣人護衛也紛紛拔出刀劍，搶步上前護著兩個公子，氣氛一時劍拔弩張。
契丹頭領冷笑一聲，道：“公子敢威脅我？”
那藍麵公子擺了擺手，要護衛收起刀劍，契丹頭領也讓武士將彎刀和硬弓放下。
雙方氣氛稍稍緩和之後，卻聽那藍麵公子繼續道：“在下沒有威脅的意思，我們漢人有句話叫‘合則兩利，分則兩傷’，你我的目標是一致的，合作對你我都是件好事。”
頭領沉默片刻，似是在思考利弊，隨即抬起頭問藍麵公子道：“你們漢人的石敬瑭和趙延壽都已經投靠我們，我們還需要你家幫忙嗎？”
那藍麵公子輕蔑一笑，又道：“石敬瑭雖獻上燕雲十六州這份大禮，但畢竟自身兵力有限，趙延壽更不必說，早已和皇上李從珂鬧翻，不過是掛了樞密使的虛名而已。你們契丹人眼下雖然贏了幾陣，但等到唐國各路大軍匯集，又有中原和燕雲義軍起義，你們絕沒有可能在中原站住陣腳。”
藍麵公子稍稍停頓，又道：“閣下在中原的時日已經不短，在下所說是真是假，閣下心中應當有數。”
聽到這時，聶遠陷入沉思，藍麵公子說這契丹頭領在中原時日已經不短，莫非那頭領是潛伏在中原的細作嗎？
“你們的計劃是什麽？”契丹頭領問道。
藍麵公子微微頷首，似是滿意，又繼續道：“在下猜想北麵戰事未了，契丹要冒險派兵馬與閣下會合，畢竟不易，此次行動閣下可以調動的兵馬應不超過百人。”
頭領身後那勇士上前罵道：“我契丹勇士雖然隻有八十八人，但個個是驍勇的漢子，不像你們南蠻子膽小如鼠。”
許久未曾說話的那白麵公子突然禁不住冷笑一聲，道：“八十八人就想挑中原英雄大會的場子，還想順手將潞州城拿下，閣下就真以為中原無人嗎？”
契丹頭領道：“寒鴉那邊我們已經說定，到時候他們自會出手幫忙，我們並不需要與你們合作。”
藍麵公子似是失望，搖搖頭道：“閣下雖然久居中原，卻不了解中原武林。這次英雄大會去的可都不是些簡單角色，單單是一個本事一般的烈馬幫烏幫主，就沒少讓你們契丹人吃過癟吧？”
契丹頭領又想了片刻，終於答應下來，又問道：“你們的條件是什麽？”
白麵公子搶著說道：“我兄長已經說過，合則兩利，分則兩傷。小國割據江東，受中原壓迫久矣，眼下正是開疆拓土的好時機，到時候打起來各憑本事，就看誰分得的疆土多了。”
契丹頭領點點頭，道：“這是今天事成之後的事情了，我先與你說清我們的計劃。我們契丹的八十八位勇士稍後將從三個方向過來會合，他們個個都是騎好馬、挽強弓的神射手，但我們為了騎射便利，都穿著契丹服飾，無法混進城裏。”
藍麵公子點點頭道：“我們有五十多名武士已經混在城中，到時點火為號，引得守軍注意，你們便攻入城中，分一半勇士來英雄大會協助我們的武士，一半勇士直接攻入都護府。”
契丹頭領一拍桌子，爽然大笑道：“你們南蠻子就是狡猾，對付自己人也一分都不心慈手軟。”
白麵公子冷冷一笑，道：“這亂世如麻，還分什麽自己人、異族人？眼下雖然和閣下合作，或許日後也有反目成仇的時候，到時閣下也不必奇怪。”
契丹頭領“哼哼”一笑，道：“公子不說我也知道，你們南蠻子本就信不得。”
兩隊人馬商量妥當，先後離開，白衣人馬向潞州城中趕去，契丹人奔向西北方。
聶遠聽得兩隊人馬都已走遠，心想還好自己和柴嫣的兩匹馬丟了一匹，這才有機會將這一番商談聽了下來，當真是機緣巧合。
聶遠心裏不解道：“他八十八個契丹勇士帶上五十多名江東武士，就算再怎麽驍勇，難道真能在數萬昭義軍手下奪走城池嗎？”
他卻不知昭義軍精銳已經盡數北上，隻剩少數老弱兵士。而這正是趙延壽一石二鳥之計，既要昭義軍精銳以卵擊石，自取滅亡，又趁機獻出潞州，以此來利誘契丹人支持自己稱帝。
那身子修長、臉上畫滿符文的頭領將彎刀在桌上一插，坐在桌邊將腿翹在桌上，招呼手下挨著房間開始搜索。
柴嫣雖囑咐了自己不得亂動，但眼下也顧不得那麽多，聶遠將劍負在身後走出房門，又輕輕將門掩住，一躍跳到房梁之上。
跳上不久，已有三四個契丹人上到二樓，挨房挨間地一個一個察看了遍，那漢子從聶遠房裏出來時，還將半壺“問歸期”順手提了出去。
幾人在二樓見不到一個人影，這才放心回了樓下。
為首那人一直沉默不言，待到眾人都已聚集在自己麵前，見得一個漢子提了壺酒，指指桌子讓他放下，又指指裏間，要兩個漢子去多取些酒出來。
那兩人答應一聲，去提了四大壇酒出來，又要去拿碗，卻見那頭領嘰裏咕嚕說了幾句契丹話，聶遠離這人不近，本就聽得模模糊糊，又是語言不通，半個字也沒能聽懂。
那頭領將四壇酒擺在桌上，隨口提起一壇，“咕咚咕咚”痛飲了幾大口，幾人也跟隨端起酒壇，各自喝上幾口，又有旁人接過。
一個漢子拿起了轉魂留在聶遠房中的那壺“問歸期”，也似旁人那般一仰頭將半壺盡皆灌入口中，酒一入口，這人立馬變色，“噗”一聲吐了出來。
聶遠看到此處不禁一笑，想必是那漢子不知這酒苦澀，一喝下才忍耐不住吐了出來。
眾人都紛紛側目看向那人，頭領更是勃然變色，正要發怒，卻聽那漢子麵色難看地說了幾句話，頭領眼色突然柔和下來。
頭領輕輕拍了拍那漢子脊背以示撫慰，又自己拿起那酒抿了一口，酒一入口，那頭領馬上變得神色木然。
一眾契丹漢子見得頭領突然愣在原地，都是大驚，卻見頭領隨即一仰頭將那半壺酒盡數喝了下去，喝完之後，頭領一抹嘴唇，竟然怔怔落下幾滴淚來。
聶遠見狀，不由得心生感慨，這年輕頭領想必也是喝下這酒，想起了家鄉。
但聶遠心裏清楚，此人無論如何是自己的敵人，若是交起手來，他絕不會因為這契丹人一兩滴眼淚而心慈手軟。
卻見那頭領在原地怔怔站了半晌，突然一抹眼淚，又將那“問歸期”放在桌上，和一眾漢子不知說了些什麽。
那些契丹漢子隨即都落好了座，似是在謀劃些什麽事情，聶遠橫豎是聽不清楚，縱然聽個清楚，也聽不明白，索性便就不聽，悉心觀察起來這十幾人樣貌。
這幾人都長得身高體壯，且是眉目凶惡如同狼虎，唯獨那頭領站在其中顯得有些瘦削，臉上又塗滿鬼畫符，看來如同一群牛頭馬麵中站了一個無常。
眾人又說了幾句，聶遠雖然聽不真切，卻看出這幫契丹人越說越是激動，最後竟群情激昂起來，一個個將酒壇摔在地上。
那頭領突然猛地一甩頭發，將那“問歸期”的酒壺放在眾人中間，自己取出彎刀，在唇上輕輕一割，那暗灰色的嘴唇馬上皮開肉綻，淌出鮮紅的血來。
頭領又張開嘴，用刀尖在舌麵上輕輕一點，隨後閉上雙眼，麵色虔誠，口中念念有詞。
念了幾句，頭領突然猛地睜眼，“噗”一聲噴到酒壺中一大口血來。
頭領一吐出這一大口血，其餘漢子馬上一齊高聲歡呼，交頭接耳了幾句，紛紛起身，就要向客棧外離去。
眾人方一起身，卻聽屋外兩聲罵罵咧咧的粗野聲突然傳進屋裏，正是在外放哨那兩個契丹騎手。
那頭領一驚，又朝外說了幾句契丹話，那兩個放哨漢子推門而入，臉色悶悶不悅。
緊隨那兩個放哨漢子進入客棧的，是十餘個渾身白衣的男子，身上各帶一把彎刀，這彎刀和契丹人遊牧馬刀頗有不同，聶遠認出乃是江南吳鉤。
這群白衣人為首兩人各自戴了麵具，戴著白麵具的渾身仍是一塵不染，另一個戴著藍麵具的身上卻沾染了不少灰土，似乎是風塵仆仆而來。
那契丹頭領見得這一隊人，突然仰起頭哈哈大笑，叫一聲：“拿酒來！”
聶遠心中暗暗吃了一驚，原來這契丹人竟會中土語言，又看看那隊白衣人士，似是不請自來，當下覺得事情更加迷離。
早有兩個契丹漢子走進裏屋提了兩壇烈酒出來，又取了酒碗擺在桌上，頭領先在桌旁爽然一坐，又伸出手用稍顯蹩腳的漢語道：“你們漢人常說‘擇日不如撞日’，今天在這裏碰上幾位江南來的好兄弟，請喝好酒！”
白衣人這邊，為首那兩人也不客氣，一掀衣袍下擺坐在對麵。一邊是契丹人利落粗野的馬上裝束，一邊是江南人優雅飄然的書生裝扮，對比極為鮮明。
這兩人一坐下，那衣服一塵不染的白衣人冷冷道聲：“我們南人不同於你們契丹人，酒是要品的，不是灌的。”
那契丹頭領身後幾名武士也似乎是聽得懂中土語言，當下臉色不悅，頭領也冷哼一聲，沒有言語。
此時那衣服上染著風塵的白衣人又開口道：“閣下想必就是貴教的薩滿，在下貿然前來，敗了閣下雅興，實在抱歉。”
那頭領喝下一碗酒，朗然道：“是厭惡還是歡迎，那要看來的是朋友還是豺狼。”
戴白麵具的白衣人突然一拍桌道：“我們是朋友還是豺狼，全看薩滿是不是願意與我們合作。”
此話一出，契丹頭領勃然變色，頭領身後幾名契丹勇士也猛地拔出了彎刀，另有幾個站得遠的勇士拈弓搭箭，已對準了兩人。
白衣人護衛也紛紛拔出刀劍，搶步上前護著兩個公子，氣氛一時劍拔弩張。
契丹頭領冷笑一聲，道：“公子敢威脅我？”
那藍麵公子擺了擺手，要護衛收起刀劍，契丹頭領也讓武士將彎刀和硬弓放下。
雙方氣氛稍稍緩和之後，卻聽那藍麵公子繼續道：“在下沒有威脅的意思，我們漢人有句話叫‘合則兩利，分則兩傷’，你我的目標是一致的，合作對你我都是件好事。”
頭領沉默片刻，似是在思考利弊，隨即抬起頭問藍麵公子道：“你們漢人的石敬瑭和趙延壽都已經投靠我們，我們還需要你家幫忙嗎？”
那藍麵公子輕蔑一笑，又道：“石敬瑭雖獻上燕雲十六州這份大禮，但畢竟自身兵力有限，趙延壽更不必說，早已和皇上李從珂鬧翻，不過是掛了樞密使的虛名而已。你們契丹人眼下雖然贏了幾陣，但等到唐國各路大軍匯集，又有中原和燕雲義軍起義，你們絕沒有可能在中原站住陣腳。”
藍麵公子稍稍停頓，又道：“閣下在中原的時日已經不短，在下所說是真是假，閣下心中應當有數。”
聽到這時，聶遠陷入沉思，藍麵公子說這契丹頭領在中原時日已經不短，莫非那頭領是潛伏在中原的細作嗎？
“你們的計劃是什麽？”契丹頭領問道。
藍麵公子微微頷首，似是滿意，又繼續道：“在下猜想北麵戰事未了，契丹要冒險派兵馬與閣下會合，畢竟不易，此次行動閣下可以調動的兵馬應不超過百人。”
頭領身後那勇士上前罵道：“我契丹勇士雖然隻有八十八人，但個個是驍勇的漢子，不像你們南蠻子膽小如鼠。”
許久未曾說話的那白麵公子突然禁不住冷笑一聲，道：“八十八人就想挑中原英雄大會的場子，還想順手將潞州城拿下，閣下就真以為中原無人嗎？”
契丹頭領道：“寒鴉那邊我們已經說定，到時候他們自會出手幫忙，我們並不需要與你們合作。”
藍麵公子似是失望，搖搖頭道：“閣下雖然久居中原，卻不了解中原武林。這次英雄大會去的可都不是些簡單角色，單單是一個本事一般的烈馬幫烏幫主，就沒少讓你們契丹人吃過癟吧？”
契丹頭領又想了片刻，終於答應下來，又問道：“你們的條件是什麽？”
白麵公子搶著說道：“我兄長已經說過，合則兩利，分則兩傷。小國割據江東，受中原壓迫久矣，眼下正是開疆拓土的好時機，到時候打起來各憑本事，就看誰分得的疆土多了。”
契丹頭領點點頭，道：“這是今天事成之後的事情了，我先與你說清我們的計劃。我們契丹的八十八位勇士稍後將從三個方向過來會合，他們個個都是騎好馬、挽強弓的神射手，但我們為了騎射便利，都穿著契丹服飾，無法混進城裏。”
藍麵公子點點頭道：“我們有五十多名武士已經混在城中，到時點火為號，引得守軍注意，你們便攻入城中，分一半勇士來英雄大會協助我們的武士，一半勇士直接攻入都護府。”
契丹頭領一拍桌子，爽然大笑道：“你們南蠻子就是狡猾，對付自己人也一分都不心慈手軟。”
白麵公子冷冷一笑，道：“這亂世如麻，還分什麽自己人、異族人？眼下雖然和閣下合作，或許日後也有反目成仇的時候，到時閣下也不必奇怪。”
契丹頭領“哼哼”一笑，道：“公子不說我也知道，你們南蠻子本就信不得。”
兩隊人馬商量妥當，先後離開，白衣人馬向潞州城中趕去，契丹人奔向西北方。
聶遠聽得兩隊人馬都已走遠，心想還好自己和柴嫣的兩匹馬丟了一匹，這才有機會將這一番商談聽了下來，當真是機緣巧合。
聶遠心裏不解道：“他八十八個契丹勇士帶上五十多名江東武士，就算再怎麽驍勇，難道真能在數萬昭義軍手下奪走城池嗎？”
他卻不知昭義軍精銳已經盡數北上，隻剩少數老弱兵士。而這正是趙延壽一石二鳥之計，既要昭義軍精銳以卵擊石，自取滅亡，又趁機獻出潞州，以此來利誘契丹人支持自己稱帝。