喝過幾回，薛然忽然說道：“其實我是一個獵殺者。”
“獵殺者？”聶遠當下大奇，他雖對這一類人有所耳聞，但所知不詳，心中暗暗戒備道：“莫非是和寒鴉一類的人麽？”
薛然見聶遠疑惑，解釋道：“你一定在想獵殺者是什麽人？是不是大奸大惡之徒，或者是俠義之輩？都不然，在我之前的所謂獵殺者，便是揭各地朝廷的通緝檄文，收朝廷錢辦事，僅此而已，可我大有不同。”
“不同？”
“我不但接朝廷的生意，也接江湖人的生意。”薛然道。
“你刀法很不錯，可在江湖上卻沒什麽聲名。”聶遠又疑問道。
薛然應道：“因為我隻是掙口酒錢，沒必要和人拚死拚活、刀口舔血，接的多是討債、追人之類。我自出師以來，還沒碰到過什麽硬茬，三年前，是我第一次認真動刀。”
“那一次你救我，也是你的生意？”聶遠問道。
薛然搖搖頭道：“那當然不是，所以我才會將你的這一條命記在賬上。那次的生意本來與你無關，是從一家農戶手裏接來，那對夫婦請我找回他們丟了的小兒子。”
聶遠恍然大悟，那小兒必是被人牙子拐走，不由讚歎他道：“原來閣下亦是仗義俠者，方才刀劍相交，倒是在下造次。”
薛然又搖頭道：“不對，不對，薛某不是什麽大俠，薛某說過，是收錢辦事。”
聶遠一怔，愕然道：“我也曾聽聞過那些取賞金的獵殺者，既是殺人，必然要價不菲，那普通農戶豈能付得出？”
薛然道：“當然付不出！真是大大的折本生意。我和那些個人牙子拚了命，險些脫了層皮，還惹了寒鴉的人，將他那小兒子救回來，最後那農戶卻一個子也拿不出！”
聶遠默然，不知該說些什麽。又聽薛然繼續道：“他拿不出錢，自然要留些東西抵債……”
聶遠心下一驚，暗道：“他莫非是要了人家性命嗎？”卻聽薛然說道：“可他家徒四壁，我隻看見桌角擺了兩個雞蛋，便拿了一個走。”
聶遠又不禁發笑，卻對這萍水相逢之人暗暗有了幾分敬佩，說道：“閣下未免過謙，隻拿一個雞蛋，替人救下小兒，還稱不上是俠義之舉？”
薛然擺擺手道：“非也，非也，拿雞蛋是規矩，不能壞了規矩，與俠義什麽的無關。”
“所以我這一壺酒，也就將救命之恩還清了？”聶遠問道。
薛然道：“不錯，這次遠道而來，你就當是來還債罷，現在你已經不欠我什麽了。何況這牡丹釀，倒確實是好酒。”
薛然把玩了一番那酒壺又道：“說起這壺酒，倒是奇了。三年前見到你之前，我曾經和寒鴉的人動過手……”
“往事依稀……那時我受了那一家農戶委托，一路追查至此地附近不遠處。我四處打聽消息時，曾在客棧中見過一夥人。”
“我那時還不認得他們，但我能看出他們絕不會是一般人。之後與寒鴉動過手後，我回想起來，才知那便是寒鴉中人。”
“原來閣下早在救我之前，就和寒鴉交過手了，怪不得之後我撞見時，寒鴉隻有幾人而已。”聶遠說道。
薛然思忖片刻後道：“也不盡然，當時的寒鴉實則分了兩群，我動手殺的那一群，是留下來交易的一群。而客棧的那一群，在我動手前就已經離開此地。不過好在他們離開，不然這一單生意就麻煩得很了。”
“麻煩？莫非是他們中不乏好手？”聶遠心道以薛然的武功，普通殺手自然不是他敵手，而自己和寒鴉打了十年，其中的那幾名高手自己大半都是認得的。
又聽薛然道：“不錯，為首的是兩個女子。這事說來也奇，這殺人不見血的寒鴉裏，偏偏有這麽兩個好看貌美的姑娘……”
聶遠忙問道：“是不是一個長發黑衣，十分妖媚，另一個身材矮小些，卻十分冷峻。”他又心想：“若那兩人是轉魂和勾魂客，薛然豈能是敵手？”
薛然回想一番那時景象，驚奇道：“倒是讓閣下說對了一半，其中一個確實是妖媚得很，另一個是嬌弱些，但也算不得冷峻。”
聶遠道：“那妖媚的正是寒鴉二首之一的轉魂，另一個我倒不知是誰了。”
薛然吃了一驚，想起那人竟是寒鴉之首，時隔三年，仍不免心有餘悸，又道：“我確實看出那妖媚女子的武功深不可測，至於那嬌弱女子，雖然也會幾分武功，但比之妖媚女子就大大不如了。”
“後來便是那兩個女子離了此地，隻安排了下屬去收人牙子手裏的孩童。我在其中見到了那農戶家的兒子，本來要出手時，卻遇見了你先動手。不想你也太不中用，竟然敗下陣來……”
說到這時，聶遠不禁汕然笑道：“那時在下確實冒失得很，中了歹人暗算，若不是閣下出手，隻怕現下早已葬身魚腹了吧。”
薛然搖頭道：“那倒不至如此，你雖受了傷，但逃命的力氣還是有的。”
兩人說罷又喝了幾輪，聶遠覺得薛然此人倒確實有趣的很。這一回和他比了一場刀劍，有驚無險，現下也無他事，便能回到北地再見柴嫣，當下恨不得馬上發足飛奔回去。
隻是望望屋外，雨霧仿佛已然籠罩世間，見不得一點其他物事，如何能走得了？
薛然見聶遠萌生去意，勸他道：“這兩日你且安心留下吧，今日下了這場大雨後，未有旬月怕是難停。這等節氣縱然非要出門，連馬也不願多走幾步。”
聶遠心知他說得不錯，但看著屋裏昏黃的燭光，便想起此時千裏之外，柴嫣一定也在為他剪燭芯遙寄相思，自己也不由得思念倍增。
這茅屋偏偏又是地處荒野，除了雨落之聲，再無一點別的聲響。正是“更聽瀟湘夜深雨，孤篷點滴使人愁”。
到了這時，遊子才念起酒的好來。聶遠翻身拿起酒碗，縱使借酒澆愁是抽刀斷水那般無用，可至少喝到爛醉，逃避到夢鄉中落得一響貪歡，也勝過醒著承受思念煎熬之苦。
說來落得兩下分離，都怪薛然這一回沒由來的決鬥之約。可歸根結底，他又是自己救命恩人，聶遠心下隻存感激，自然未能怨懟於他。
卻說這晚聶遠無計可施，索性喝的昏天黑地，薛然也喝了不少。一直到得第二日天明，聶遠才迷迷糊糊聽得大雨稍歇。
聶遠正淺睡之中，忽然聽得屋門被“吱呀”一聲推開，三個大漢闖進屋裏來環視一周，大聲叫道：“哪個是雁翎刀薛然？”
薛然也在酒醉，茫然應道：“老子薛然，找我何事？”
其中一個大漢對另兩個道：“看樣子是個酒鬼，能有什麽本事？”
另一個道：“試試便知。”抄起一根熟鐵棍走上前來，竟不由分說，一棍砸斷了聶遠和薛然趴著的酒桌。兩人一齊跌在地上，霎時醒過了酒來。
聶遠站起看去，卻見這幾人身著象皮為甲，各帶兵刃，生得十分彪悍。薛然也騰地站起，拿起刀喝道：“做什麽？”
那人笑道：“我家主公想請你辦點事情，但不知道你有沒有這個本事。”
“你家主公是誰？他如何認得我？又是如何認得的？”薛然一連問道。
那人道：“我家主公如何認得你，你不必關心，你該先擔心能不能吃住我這一根熟鐵棍！”
說罷他不再多說，又一棍劈向了薛然，薛然連忙閃開，拔刀出鞘與他過招。可那漢子卻是空有一身力氣，薛然閃避出刀一氣嗬成，那漢子手足無措，過了十餘招不敢再戰，慌忙敗下陣來。
第二人接著這人，又上前道：“三弟下去，看我的。”抽出腰刀上前砍來。這人武功相比第一人高明許多，但與薛然的雁翎刀打到二三十招，薛然一刀刺在其皮甲上，卻不發力，算是手下留情。
那人按到驚險，落得渾身冷汗，亦不敢再戰，又對最後一人道：“大哥，這人著實有些本事。”
最後一人拿出兩柄手戟道：“好，大哥也來試試。”舞動雙鐵戟殺上前來。
這人武功在三人中是為最高，薛然一直與他拆到四十多招，不落下風。五十招時，薛然長刀看準一把勾住了他鐵戟短枝，又一把將其甩落在地。
聶遠在旁看著，卻覺薛然武功著實不差。隻是據他所說極少出手，不然放入飲雪樓中，料來大約也能到二三十位。
這用雙鐵戟的也是一驚，拱手道：“薛小俠果然厲害，我家主公眼光果然不錯。”說罷他從懷裏拿出一枚金邊象牙令牌道：“雁翎刀薛然接旨！”
薛然和聶遠都吃了一驚，薛然正摸不著頭腦間，聶遠上前問道：“閣下莫不是皇室親衛？”
那人說道：“正是，陛下方才登基，值此用人之際，特令我等在江湖上廣納賢才。陛下以前曾見過這位薛小俠的本事，點名道姓要兄弟將他帶去。”
薛然不解道：“皇帝？哪國的皇帝？”
那人又道：“薛小俠離故土日久，不知也是難怪。陛下順天應民，已於今年龍登九五，改元文德。”
聶遠心道這三人必是來自川蜀、雲貴之地，正思索間，薛然又迫不及待地問道：“你家陛下要我做什麽？許我多少賞金？”
聶遠不禁失笑，單是那大哥手中的一枚鑲金象牙令牌，就已經比薛然全身上下的東西還要珍貴。
“獵殺者？”聶遠當下大奇，他雖對這一類人有所耳聞，但所知不詳，心中暗暗戒備道：“莫非是和寒鴉一類的人麽？”
薛然見聶遠疑惑，解釋道：“你一定在想獵殺者是什麽人？是不是大奸大惡之徒，或者是俠義之輩？都不然，在我之前的所謂獵殺者，便是揭各地朝廷的通緝檄文，收朝廷錢辦事，僅此而已，可我大有不同。”
“不同？”
“我不但接朝廷的生意，也接江湖人的生意。”薛然道。
“你刀法很不錯，可在江湖上卻沒什麽聲名。”聶遠又疑問道。
薛然應道：“因為我隻是掙口酒錢，沒必要和人拚死拚活、刀口舔血，接的多是討債、追人之類。我自出師以來，還沒碰到過什麽硬茬，三年前，是我第一次認真動刀。”
“那一次你救我，也是你的生意？”聶遠問道。
薛然搖搖頭道：“那當然不是，所以我才會將你的這一條命記在賬上。那次的生意本來與你無關，是從一家農戶手裏接來，那對夫婦請我找回他們丟了的小兒子。”
聶遠恍然大悟，那小兒必是被人牙子拐走，不由讚歎他道：“原來閣下亦是仗義俠者，方才刀劍相交，倒是在下造次。”
薛然又搖頭道：“不對，不對，薛某不是什麽大俠，薛某說過，是收錢辦事。”
聶遠一怔，愕然道：“我也曾聽聞過那些取賞金的獵殺者，既是殺人，必然要價不菲，那普通農戶豈能付得出？”
薛然道：“當然付不出！真是大大的折本生意。我和那些個人牙子拚了命，險些脫了層皮，還惹了寒鴉的人，將他那小兒子救回來，最後那農戶卻一個子也拿不出！”
聶遠默然，不知該說些什麽。又聽薛然繼續道：“他拿不出錢，自然要留些東西抵債……”
聶遠心下一驚，暗道：“他莫非是要了人家性命嗎？”卻聽薛然說道：“可他家徒四壁，我隻看見桌角擺了兩個雞蛋，便拿了一個走。”
聶遠又不禁發笑，卻對這萍水相逢之人暗暗有了幾分敬佩，說道：“閣下未免過謙，隻拿一個雞蛋，替人救下小兒，還稱不上是俠義之舉？”
薛然擺擺手道：“非也，非也，拿雞蛋是規矩，不能壞了規矩，與俠義什麽的無關。”
“所以我這一壺酒，也就將救命之恩還清了？”聶遠問道。
薛然道：“不錯，這次遠道而來，你就當是來還債罷，現在你已經不欠我什麽了。何況這牡丹釀，倒確實是好酒。”
薛然把玩了一番那酒壺又道：“說起這壺酒，倒是奇了。三年前見到你之前，我曾經和寒鴉的人動過手……”
“往事依稀……那時我受了那一家農戶委托，一路追查至此地附近不遠處。我四處打聽消息時，曾在客棧中見過一夥人。”
“我那時還不認得他們，但我能看出他們絕不會是一般人。之後與寒鴉動過手後，我回想起來，才知那便是寒鴉中人。”
“原來閣下早在救我之前，就和寒鴉交過手了，怪不得之後我撞見時，寒鴉隻有幾人而已。”聶遠說道。
薛然思忖片刻後道：“也不盡然，當時的寒鴉實則分了兩群，我動手殺的那一群，是留下來交易的一群。而客棧的那一群，在我動手前就已經離開此地。不過好在他們離開，不然這一單生意就麻煩得很了。”
“麻煩？莫非是他們中不乏好手？”聶遠心道以薛然的武功，普通殺手自然不是他敵手，而自己和寒鴉打了十年，其中的那幾名高手自己大半都是認得的。
又聽薛然道：“不錯，為首的是兩個女子。這事說來也奇，這殺人不見血的寒鴉裏，偏偏有這麽兩個好看貌美的姑娘……”
聶遠忙問道：“是不是一個長發黑衣，十分妖媚，另一個身材矮小些，卻十分冷峻。”他又心想：“若那兩人是轉魂和勾魂客，薛然豈能是敵手？”
薛然回想一番那時景象，驚奇道：“倒是讓閣下說對了一半，其中一個確實是妖媚得很，另一個是嬌弱些，但也算不得冷峻。”
聶遠道：“那妖媚的正是寒鴉二首之一的轉魂，另一個我倒不知是誰了。”
薛然吃了一驚，想起那人竟是寒鴉之首，時隔三年，仍不免心有餘悸，又道：“我確實看出那妖媚女子的武功深不可測，至於那嬌弱女子，雖然也會幾分武功，但比之妖媚女子就大大不如了。”
“後來便是那兩個女子離了此地，隻安排了下屬去收人牙子手裏的孩童。我在其中見到了那農戶家的兒子，本來要出手時，卻遇見了你先動手。不想你也太不中用，竟然敗下陣來……”
說到這時，聶遠不禁汕然笑道：“那時在下確實冒失得很，中了歹人暗算，若不是閣下出手，隻怕現下早已葬身魚腹了吧。”
薛然搖頭道：“那倒不至如此，你雖受了傷，但逃命的力氣還是有的。”
兩人說罷又喝了幾輪，聶遠覺得薛然此人倒確實有趣的很。這一回和他比了一場刀劍，有驚無險，現下也無他事，便能回到北地再見柴嫣，當下恨不得馬上發足飛奔回去。
隻是望望屋外，雨霧仿佛已然籠罩世間，見不得一點其他物事，如何能走得了？
薛然見聶遠萌生去意，勸他道：“這兩日你且安心留下吧，今日下了這場大雨後，未有旬月怕是難停。這等節氣縱然非要出門，連馬也不願多走幾步。”
聶遠心知他說得不錯，但看著屋裏昏黃的燭光，便想起此時千裏之外，柴嫣一定也在為他剪燭芯遙寄相思，自己也不由得思念倍增。
這茅屋偏偏又是地處荒野，除了雨落之聲，再無一點別的聲響。正是“更聽瀟湘夜深雨，孤篷點滴使人愁”。
到了這時，遊子才念起酒的好來。聶遠翻身拿起酒碗，縱使借酒澆愁是抽刀斷水那般無用，可至少喝到爛醉，逃避到夢鄉中落得一響貪歡，也勝過醒著承受思念煎熬之苦。
說來落得兩下分離，都怪薛然這一回沒由來的決鬥之約。可歸根結底，他又是自己救命恩人，聶遠心下隻存感激，自然未能怨懟於他。
卻說這晚聶遠無計可施，索性喝的昏天黑地，薛然也喝了不少。一直到得第二日天明，聶遠才迷迷糊糊聽得大雨稍歇。
聶遠正淺睡之中，忽然聽得屋門被“吱呀”一聲推開，三個大漢闖進屋裏來環視一周，大聲叫道：“哪個是雁翎刀薛然？”
薛然也在酒醉，茫然應道：“老子薛然，找我何事？”
其中一個大漢對另兩個道：“看樣子是個酒鬼，能有什麽本事？”
另一個道：“試試便知。”抄起一根熟鐵棍走上前來，竟不由分說，一棍砸斷了聶遠和薛然趴著的酒桌。兩人一齊跌在地上，霎時醒過了酒來。
聶遠站起看去，卻見這幾人身著象皮為甲，各帶兵刃，生得十分彪悍。薛然也騰地站起，拿起刀喝道：“做什麽？”
那人笑道：“我家主公想請你辦點事情，但不知道你有沒有這個本事。”
“你家主公是誰？他如何認得我？又是如何認得的？”薛然一連問道。
那人道：“我家主公如何認得你，你不必關心，你該先擔心能不能吃住我這一根熟鐵棍！”
說罷他不再多說，又一棍劈向了薛然，薛然連忙閃開，拔刀出鞘與他過招。可那漢子卻是空有一身力氣，薛然閃避出刀一氣嗬成，那漢子手足無措，過了十餘招不敢再戰，慌忙敗下陣來。
第二人接著這人，又上前道：“三弟下去，看我的。”抽出腰刀上前砍來。這人武功相比第一人高明許多，但與薛然的雁翎刀打到二三十招，薛然一刀刺在其皮甲上，卻不發力，算是手下留情。
那人按到驚險，落得渾身冷汗，亦不敢再戰，又對最後一人道：“大哥，這人著實有些本事。”
最後一人拿出兩柄手戟道：“好，大哥也來試試。”舞動雙鐵戟殺上前來。
這人武功在三人中是為最高，薛然一直與他拆到四十多招，不落下風。五十招時，薛然長刀看準一把勾住了他鐵戟短枝，又一把將其甩落在地。
聶遠在旁看著，卻覺薛然武功著實不差。隻是據他所說極少出手，不然放入飲雪樓中，料來大約也能到二三十位。
這用雙鐵戟的也是一驚，拱手道：“薛小俠果然厲害，我家主公眼光果然不錯。”說罷他從懷裏拿出一枚金邊象牙令牌道：“雁翎刀薛然接旨！”
薛然和聶遠都吃了一驚，薛然正摸不著頭腦間，聶遠上前問道：“閣下莫不是皇室親衛？”
那人說道：“正是，陛下方才登基，值此用人之際，特令我等在江湖上廣納賢才。陛下以前曾見過這位薛小俠的本事，點名道姓要兄弟將他帶去。”
薛然不解道：“皇帝？哪國的皇帝？”
那人又道：“薛小俠離故土日久，不知也是難怪。陛下順天應民，已於今年龍登九五，改元文德。”
聶遠心道這三人必是來自川蜀、雲貴之地，正思索間，薛然又迫不及待地問道：“你家陛下要我做什麽？許我多少賞金？”
聶遠不禁失笑，單是那大哥手中的一枚鑲金象牙令牌，就已經比薛然全身上下的東西還要珍貴。