兩仙道既去，寺內便更深夜靜。
屋子裏的人陷入了沉思：這塊地盤經仙道一攪和，突然喧賓奪主，顯然行均方丈變成了主持，七宿還得聽從其徒兒符存的安排調度，清涼寺今後該如何打整？大家該何去何從？
一年之計在於春，清涼寺百廢待興。
擺在行均方丈麵前的重任就是使清涼寺盡快恢複正常，好在方丈有修定寺多年治理經驗，首先明確寺院精減開支項、緊衣縮食，寺僧必須以開墾所屬清涼寺的荒山田畝實現自給自足，然後明確了漠北七宿的分工責任，比如桑南鬥負責協助符存對寺內各項分工進行巡查、外出化緣，諸道外聯等事項，閻金牛承擔清涼寺安全保衛責任，常婺女、吳子虛負責清涼寺的衛生夥食，顏月危、朱紅室負責寺院的生產供應事項，章水壁負責外來僧侶香客的迎送安頓事項。
“荒田野地開墾出來了，可沒有種子播種，這有什麽用嘛！白忙活一陣！”朱紅室抱怨道。
轉眼又到一年陽春三月，清涼寺陷入了捉襟見肘的困境，大夥想盡一切辦法維持生計，可眼下似乎山窮水盡，無計可施，難道唯有打家劫舍才是出路？大夥不再像往常那樣幹活，相互爭吵不休……
“桑南鬥，這幾個月，你們化緣，化到了什麽嘛！屁都沒有！”閻金牛質問起來，怒目圓睜、鼻孔快冒煙似的。
“你什麽意思啊！你閻金牛負責安全，也還是好耍不中用嘛！”桑南鬥不服氣，將氣話頂了回去。
閻金牛一聽此話，氣得直冒煙，揮舞拳頭，怒吼道：你小子越來越猖狂了，吃老子一拳！
“夠了！夠了！”符存見場麵失控，不由怒喝道：你們爭強好勝，能爭出什麽來？如今困境，非任一人所致，像你們這樣相互指責，即使你爭得上風，在目前困境麵前，你又贏得了什麽？你爭口舌之利目的何在？無非,責難同仁而逃避自己之責矣！先賢有雲：曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑；是以聖人抱一為天下式，不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長，夫唯不爭，故天下莫能與之爭……
大夥見符存生氣發話，便強壓怒火，緘口不言，給了少許麵子，但苦臉拉得老長。
“大道理解決不了肚子的咕咕叫啊！”常婺女不屑一顧地拋出一句話後，扭頭一邊，臉色陰沉。
眼前吃不飽，長此以往，似乎也看不見長治久安的希望，就難有靜心領悟這些大道理，此乃人之常情也！
符存見大夥情緒越來越大，厲聲說道：我聽聞嬰兒的欲望就是餓了非要吃飽，否則啼哭不止，他們不理會娘親是否有乳汁以及是否充足，是否該節製一些食欲，更談不上要去關注些修身處世之道理，你們如此嚷嚷不休而對困境無能為力，跟嬰兒的欲望又有何異？
“不爭，怎麽上進？怎麽會有作為？”吳子虛問道。
“我講的爭，就是你們那種毫不意義、庸人自擾的指責爭吵、爭端、爭奪；不爭並非不進取，而是你的進取盡量讓人感受不到衝擊感，猶如溫水煮青蛙而蛙逃不出淺鍋，春雨潤物細無聲而使萬物複蘇茂盛……”符存繪聲繪色地說道。
桑南鬥擊掌讚道：妙哉！少爺不愧博覽聖賢書，參悟得如此之深刻道理，在下受教了，佩服！佩服！
閻金牛聽得撓頭抓耳，煩躁地說道：你桑南鬥整天隻知道拍馬屁！這些大道理好生空洞！還不如我拳頭打一下見痛癢！
符存見閻金牛很不服氣，質問道：真如此嗎？之前仙道呂洞賓攪了你們霸占的清涼寺，你閻金牛為何不敢一拳頭打向仙道呂洞賓呢？
“嘿嘿！仙道那麽厲害，閻金牛肯定不敢主動挑戰喲！”章水壁咧開嘴笑道。
“仙道張果老並末與你們爭鬥，而你們對他言聽計從，服服帖帖呢？”
“仙道沒有人敢冒犯哦。”
“可見他收拾了你們，而你們猶如溫水青蛙，莫敢與之爭。”符存笑道。
閻金牛聽得一頭霧水，便道：仙道有本事，與之爭，猶如以卵擊石，無論他與我們爭與不爭，我們都得讓著他嘛！這麽簡單的道理還要搞這麽複雜麽？
“哈哈哈，爭與不爭，取決於你爭鬥得贏麽？”符存追問道。
“當然囉！”
“那你怎麽事先知道爭得贏與否？”
“有眼睛看嘛！”閻金牛不耐煩說道。
符存心想不讓他領悟透自己說出的那句話，今後跟隨自己，定會給自己惹出許多事端來，於是繼續說道：你肉眼判斷，與我打鬥，你能贏麽？
七宿一聽此話，倒吃驚不小，麵麵相覷，然後又相互小聲議論起來……
“你們照實說來便是，無須顧慮。”
閻金牛看看雙手，感覺手掌癢癢的，但又說道：你小小年紀怎麽打得過我們喲！
“這樣吧，你肉眼判斷能勝我，那我就讓你再長點見識！閻金牛你盡管使出所有招式來吧。”
閻金牛又仔細打量了一番符存，心想少爺身板和個頭都不如自己，就憑我一身蠻力就能把他壓扁，他隻是讀書比我多，說話一套一套的，哄人還差不多，要硬拚，豈能是我的對手哦，便笑道：哈哈哈，少爺，並不是我唬你，我走東闖西，見識和經曆不少，贏你輕易得很！我的判斷沒錯，還是不比為上！
其他人心想閻金牛五大三粗，虎背熊腰，要跟他爭個高低，真是初生牛犢不怕虎啊。
桑南鬥心想自己與少爺最為親近，外出化緣，常與他討論兵家韜略，卻從未聽他說起自己武藝修為，雖然他曾說過拜陽玄子為師，得其贈送秘籍，卻並末向其學藝，而行均方丈武功修為如何？是否授其武藝都從末聽其說過，如果真要跟閻金牛這樣曆經世事的蠻漢比試，少爺定要吃虧，若留此敗筆，今後在七宿麵前有心理陰影，有損威儀。
“少爺想讓大家真正明白‘夫唯不爭，天下莫能與之爭’的道理，我們都已經明白了，不是麽？”桑南鬥上前，對著其他人說道，暗示其他人勸止該項比試。
“少爺說不爭，自己還要與閻金牛爭高低，這豈不是說著道理做著違反道理之事喲。”顏月危嘿嘿笑起來。
理愈明、踐愈行。對於‘爭與不爭’的深刻理解和參悟，小到人與人之間相處，大到國與國之間相交，都極其重要。
“爭，要有必勝之道義且讓人感受不到衝擊感、冒犯和侵略感，可謂之得道進取，故兵家曰：出師有名，得道多助；凡人常因小利、小事等不順自己意願而起爭執，結果是蠻橫者無理霸道而遭人詬病、其家業難興，軟弱者奮起爭鬥而傷痕累累，是為不智也。”
符存停頓一會兒，見大家默然不語，又繼續說道：自古不爭有三，其一、有不爭的實力，讓對手望而生畏，不戰自退，故兵家曰：不戰而屈人之兵，此乃不爭的最高境界；其二、利害猶小、不屑一爭，其利其誌在遠大也；恰如韓信忍受胯下之辱也！其三、無力以爭，委曲求全也。可見，顏月危你說我之爭是無名之爭、失道之爭嗎？若我不爭，也不符合我剛講不爭的三種情況了，所以，你們不必擔心我輸給閻金牛而失少爺之體態，你們有所不知，我時刻警醒爹爹對時勢的預判，我們蟄居此地，非長久之計，今後我們走出此地，將會麵對更為複雜的人際利害關係，今不悟透此道，談作為何易！我今天定要與閻金牛比試一番以悟道！”
大家見符存心意已決，就不再多勸了。
閻金牛摩拳擦掌，感覺很久沒人跟自己較量，好生沒趣，今天讓少爺和大夥再見識一下自己神威仍不減，於是抱拳施禮道：既然如此，在下要冒犯了。
“你一天嚷嚷不休，看你有多大本事，盡管都使出來瞧瞧！”
符存話音剛落，閻金牛就運足氣力使出一招‘猛虎下山’撲麵而來。
符存側身一閃、借力打力，以迅雷之勢後掃其腳彎處，隻聽得噗通一聲，閻金牛便重重地向前摔了去……
“算你僥幸！”閻金牛從地上爬起，心裏很是不服氣，又接連使出‘老鷹抓小雞’、‘旋風卷落葉’等招式，緊攻不放，可符存不緊不慢，令閻金牛氣急的是還沒觸碰到符存身體，好似一股力量硬生生把他滑彈開去，數十招下來，閻金牛已是大汗淋漓、氣喘籲籲，觀看的人覺得好生有趣，笑得前俯後仰。
“不服！不服！”
“有什麽不服？”
“你總躲閃著我，這叫什麽比試嘛！”閻金牛灰頭土臉，有力無處使，毫不服氣。
“你這是‘人窮怪屋基、屋漏賴瓦稀’！我要攻擊你，豈能給你躲閃之機！”
“來啊！來！攻擊我啊！”
符存二話不說，點地一躍，躍出丈餘高，推山之勢使出一掌“泰山壓頂”襲向閻金牛……
“咦！好家夥……”圍觀的人見少爺輕功非凡，驚歎不已，鼓掌歡呼。
閻金牛不敢怠慢，見少爺來勢洶洶，趕緊運力相抗，豈知少爺瞬息間又轉換招式，趁金牛下盤空虛之際，側身一腿飛出，像利箭一般正中下懷，疼得金牛嗷嗷直叫。
“能在眨眼間完成調虎離山之式，罕見！實屬罕見啊！”吳子虛讚歎不已。
其他人歡呼聲一陣高過一陣，精神振奮。
閻金牛豈能就此罷休，揉揉手腕，氣急之下，亂拳如暴風雨般向少爺擊去。
符存不緊不慢，腦海閃現師父曾以“柳葉四疆”封住了陰玄子的“覆雨難收”的招式，立即使出該招，封住閻金牛的亂拳，旋即一招“拜觀音”，反掃閻金牛後腳彎，閻金牛用力過猛、防不慎防，噗通一聲，跪倒在地。
此時掌聲、歡呼聲一片。
不覺行均方丈已來到，神色莊重、麵無表情……
“師父前來，有要事吩咐嗎？”符存見方丈前來，趕緊迎了上去。
“年初安排的任務完成如何？”
“寺院的荒山田畝已開墾，無賴無種可播種啊！”
行均方丈掃視一周，見寺院幹淨，佛尊整齊肅然，每個人都畢恭畢敬站立侯著。
方丈緩緩說道：今聞懿宗崇奉佛教，於三月廿九日，遣使赴法門寺迎佛骨，雖遭群臣多上疏諫阻，甚至有人言稱憲宗即因迎佛骨而駕崩者，但懿宗聖意，聲稱，‘朕生得見佛骨，死亦無恨!’，於是，廣造浮圖、寶帳、香輦、幡花、幢蓋，皆以金玉、錦繡、珠翠裝飾，從法門寺至京城三百裏間，道路車馬晝夜不絕……
“寺院向來是在官府支持下發展興盛的，清涼寺與官府衙門失修久矣！看來是再建立聯係的時候了。”桑南鬥看到清涼寺生存發展的契機，高興地說道。
“不可，不可！官府必然會盤查我等！”閻金牛大呼不可。
“天有造化，是福不是禍，是禍躲不過；爾等誠心悔過，何慮之有？”方丈心想朝廷如此尊崇佛道，用不了多久便會大赦天下，繼續說道：過幾日老衲便前往縣衙求一些種糧回來播種，你們要繼續鬆土除草，月底有望耕種了。
立春後，雨水淅淅瀝瀝，山路低窪不平、泥濘難行，大家都盼著方丈早日出行。
這天終於等來天色放晴，方丈在僧眾目送下遠去……
“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新；勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人！霜夜與霜晨；遄行，遄行，長途越渡關津，惆悵役此身；曆苦辛，曆苦辛，曆曆苦辛，宜自珍，宜自珍……”
一段《渭城曲》送別，晚風拂柳笛聲殘,夕陽山外山……
過了數天，方丈招集僧眾到方丈室議事，大夥進入方丈室時談笑風生、興致很高，但見方丈雙目微閉、一臉肅冷，令人不免擔憂方丈前去官府，恐末討得什麽好處……
“師父前去縣衙，難道縣老爺沒有答應資助我們清涼寺嗎？”
過了一會兒，方丈睜眼掃視一周，麵色凝重，緩緩應道：縣令雖應允資助清涼寺穀物二十餘擔，但須我等自己去取。
“二十餘擔？”
“二十餘擔，縣令真是我們的活菩薩啊！”
“莫高興早了，福兮禍所伏，這些糧食本身就是是非之源！”方丈憂慮道。
“師父所言極是！官府不出人力，就憑我等人手是搬不回來的！”符存沉思片刻又說道：當今饑荒四起，大大小小的山頭都有匪賊占據，虎視沿途各道動靜，我們長途搬運財物，必遭山林悍匪攔路搶劫，弄不好人財兩亡，既使搬運回來，也會讓匪賊時常惦記，勢必引來諸多是非啊！
“如此說來，縣令之所以許下海口應諾二十餘擔，是量我們不敢也不能取走如此多的穀物啊！”桑南鬥對著閻金牛激將道。
閻金牛從來都是經不住些許激將，像鬥牛一般氣衝衝地吼道：你們忘記了我們曾經就是以販賣私商為生，走東闖西，什麽匪徒沒見過喲！這小小二十餘擔，何足掛齒！
“往時不同今日，閻金牛休要逞能！代北地區，唐軍與沙陀軍正劍拔弩張，一觸即發，而土匪流寇更是到處劫略、肆無忌憚！這二十餘擔，你能有什麽辦法？”
閻金牛一臉不在乎，憋著嘴說道：這還不簡單，以假亂真法可保安全取回那二十餘擔。
“以假亂真？如何以假亂真法？倒詳細說來聽聽！”
閻金牛欲言又止，心想：每次獻計，我都口無遮攔地全盤道出，顯得一文不值，這回，哼哼……我也要賣回關子，得讓他們好好求我！
桑南鬥一見閻金牛神情，便已揣摩其八九分心思，哈哈大笑道：你閻金牛每次說的方法計謀都是小兒科，不中用啊！這回也好不了多少，不說也罷，也罷！
桑南鬥此話一出，氣得閻金牛鼻孔直冒煙似的，瞪著桑南鬥道：你，你桑南鬥說話怎如此狗眼看人低呢！告訴你們，我這‘以假亂真法’，堪比曆史上有名的‘瞞天過海’……
其他人忍不住笑了起來，閻金牛一看，顯然大家都不信自己有妙計，便著急道：如何以假亂真呢？首先去村寨裏租借一輛馬車，準備數十個口袋，去時口袋裝滿枯葉，並高舉各大寺院銘牌，立一大旗曰“葉滿佛國、去回勿擾”，若有山賊來盤查詢問，就說唐皇崇奉佛教，從法門寺迎佛骨至京城，各地官府要求寺院辦此儀式，若要強行查看袋中物，我等定讓他們吃點苦頭，最後佯裝敗北，讓他們查驗為枯葉，回來時把口袋外圍裝些枯葉，內裝種糧，這樣就保種糧安全無恙了。
閻金牛說完，望向方丈和符存，隻見方丈仍閉目養神，而符存雖不置可否，但微微點頭，顯然對此計有些讚許的神情，又迅速掃了一眼桑南鬥，桑南鬥顯然在思索中……
“行啊！士別三日，更須刮目想看！”桑南鬥讚許道。
閻金牛聽到這句話很受用，高興得像小孩一樣蹦跳起來說道：那就這樣定了？
“不可！”
如此斬釘截鐵的兩字，把大家的注意力頓時集中到行均方丈這裏……
方丈驀地睜開雙目，隻見其雙目炯炯有神，掃視一周後嚴肅地說道：首先，我們正是以清涼寺名義才獲得官府的資助，不可為了達成目的而不擇手段假用官府的某些名義，‘世上沒有不透風的牆’，爾等豈不是搬起石頭砸清涼寺的腳？第二，我們清涼寺與其他寺院同為佛教弘法道場，不可為了達成自己目的而捏造事實給其他寺院帶來危害或隱患；第三，如今正逢青黃不接，各地都需要種糧，而官府倉庫多半空虛，而我們清涼寺雖為鎮國道場，能享受官府厚待，但若多取一分，則會造成更多饑民，於修行之人來說，於心何忍！
“如此說來，我們就不去領了，我等隻有餓死才好！”
“閻金牛，此言差矣！我們申請的是種糧，而非想把多餘的種糧當齋食！”
方丈早己看透閻金牛的心思，說此話時便明確這次申請的是種糧，而不得有非份之想！
符存心想這群莽漢隻顧不擇手段達到目的，那會想得那麽寬泛和深奧，更難明白師父講的道理了，於是便以七宿能懂的俗話說道：縣令得知清涼寺情況後，便爽快許諾二十餘擔種糧，並要求自行一次搬走。諸位試想：憑我們寺內人去全部一次搬走，可能嗎？閻金牛說租牛車或馬車？既然能租得起牛馬車，還缺種糧？也許說搬回種糧後，以種糧當租金償還，但這又違逆官府專項專用，這行得通麽？若大張旗鼓去聯合其他寺院去搬，這與申報時不相當，涉嫌唆使其他寺院向官府索要資助，影響惡劣，若要追究，豈不犯了欺瞞唆使之罪？可見，若我等力求二十餘擔，縣令豈能言而無信呢？因此我等恐將一無所獲，反獲其罪啊！曾記得道家一句話‘曲則全、枉則直、窪則盈、敝則新、少則得、多則惑’，可見多麽貼切啊！
符存說完此話，把閻金牛震住了，大家紛紛點頭讚同，
方丈見大家達成一致意願，便緩和語氣道：若我們適當取點種糧播種和養護好，等有收成了，不僅可自給自足，還可接濟更多急需救助之人，這樣的修為豈不是善積德，得善報？自古雲：厚德載物，德以配位，福報不遠矣！我們做任何事不可隻圖一時貪念和享用，應力所能及惠澤眾生，積善修德。
方丈平日幾乎很少對七宿講法誦經，今天便以此為契機算是一次修行普法，最後，喟然歎道：老衲曆經世事，從不見鑽入牛角尖者，得之謂多；人之立世，看問題，宜多角度看，方知權衡，‘禪海一滴水，方納四周色’，阿彌陀佛，善哉！善哉！
“那縣令許諾二十餘擔時，方丈是不是已主動要求減少啊？”
方丈並不直接回答此問題，而是比擬道：老衲聽聞，‘九牛取一毛’、‘大海取一瓢’，給予者不關痛癢而取者易得；老衲又聽聞，‘得隴望蜀’，‘得尺進丈’，給予者易施而受者意欲膨脹。
至於取多少種糧，以什麽方式取，經方丈如此一說，大家都不敢輕談主意，隻是默默等待方丈交待遵從便是。
過了一會，方丈向顏月危問道：你估算一下寺院開墾的田地需要多少種糧？
顏月危向閻金牛望去，而閻金牛低頭悶想，並末理會他，又向桑南鬥看去，桑南鬥麵色木然，最後自個兒掐指算來，便吸了一口氣，幹咳幾聲，壯了膽兒說道：四五擔就夠播種。
“那就取三擔，由七宿前往去取，符存帶上老衲書信一同前往，這樣如何？”
“這樣應該能安全取回種糧！”符存應道。
“那我們什麽時候動身前往？”
“明晨寅時就得出發。”
七宿離開方丈室後，都忙著去準備隨身用品，把防身兵器擦試了一遍又一遍……
預則立，不預則廢。
七宿去縣衙取糧很是順利，回來時，一路晝伏夜行，不日就安全回到了清涼寺。
“不好了！大事不好了！”
時光如梭，不覺已是夏秋之際，悶熱的午後，寺外突然傳來一陣急促的呼叫聲和喧嘩聲……
“誰這麽咋咋呼呼！把老子美夢攪沒了！”閻金牛正打盹，被吵得很煩，罵罵咧咧走出寺院。
隻見一堆人圍著三兩個挑夫，問這問那，閻金牛一看那挑夫打扮就知是販私鹽、走江湖的，喝道：爾等為何大呼小叫，難道天塌了啊！把老子美夢吵沒了！該怎麽賠償！
“老兄真是高人啊！天真的塌了！”
“胡說八道！天怎麽會塌？”
“天子駕崩了！”
“啊？”
其中一個中年挑夫，看樣子英武神勇，捋著一把長長的胡須，上下打量閻金牛一番，然後朗聲笑道：兄台，你的美夢沒了，不是要賠償麽？你要什麽，我便許諾什麽，哈哈哈……
“我要什麽，你賠什麽？”
“那是當然！”
“喲！你們販私鹽的，當真富得滴油了？”
“販賣私鹽，哪裏說得上富哦，隻能是夾縫求生罷了！”
“算你說了句大實話！我要什麽，你許諾什麽，那來如此大的口氣？”
“我從來都是說實話，就怕你沒那個膽量敢要！哈哈哈。”
“有什麽不敢要！我要你賠我一壇老酒，讓我醉回美夢！”
“一壇酒？哈哈哈，這個要求太簡單了吧！隨我到山東，天天有你美酒喝！別說一壇酒，跟我們幹，天下便有你一份！”
“你們想造反？”
“造反？如今關東大旱，饑民流離失所，朝廷和縣衙無視民生疾苦，反而強征暴斂，所幸天降吉神王仙芝，替天行道、能為民請命，隻要他登高振臂一呼，天下有誌之士便會紛紛歸附……”
“王仙芝？哈哈哈，那家夥一轉眼就成吉神了……哈哈哈……咳咳咳……”
閻金牛這假和尚，好不正經，一聽王仙芝是吉神，便笑得前俯後仰，一不小心，把自個兒嗆得夠嗆，幹咳不止。
“你這出家人，怎地出言不遜？”
那中年鹽販對閻金牛言行很是不滿。
閻金牛緩過氣來，使了一個眼神，走近那中年鹽販，附耳輕言道：我是閻抱，山東荷澤人氏，神仙賜名金牛，王仙芝認得我，我們還同道販過私鹽、一起闖過江湖，嘿嘿嘿…沒想到好久不見，那家夥有點本事就想造皇帝老兒的反了，有種！
那鹽販見是同鄉同道，便喜上眉梢，拉住閻金牛的手，哈哈大笑起來：他鄉遇故知，幸會，幸會！
“聽你口音不像山東荷澤人啊？”
“我祖居山東，在河南河北一帶販賣私鹽，經常來往山東，也算山東老鄉吧？”
“算！算，他鄉遇故知，幸會！”
閻金牛興致勃勃地向鹽販問這問那，探聽到朝廷太監亂國，縣衙放鬆對販賣私鹽的壓製，吉神王仙芝已密結數十好漢，籌集糧餉、暗造兵器，密謀揭竿而起……
“看老兄虎背熊腰、狀貌雄毅，不如加入我們，定能成就一番偉業……”
經鹽販一番賞識和誇讚，金牛飄飄欲然，口裏雖不置可否，心實已向往矣！
“老兄意下如何？倒也表個態嘛。”
“唉……”
閻金牛長長歎口氣，接著又說：我已不再是往日的我了！
“怎麽會呢？隻要你認為是，你就是你！”
“我這一輩子隻能守護一個人！沒什麽出頭囉……”
“守護一個人？”那鹽販好奇地追問道。
“不想跟著我，你想走便走，沒人捆著你！”
大家驚見說話者乃一少年，正從清涼寺走了出來，後麵跟著五六人……
閻金牛一見少爺，自感說話失當，麵色通紅，便閃到了一旁，呆若木雞。
那鹽販一見便明了一切，凝目瞧向符存，見其氣宇軒昂，年紀雖小，但目燭唇合間，顯得決然沉毅，心想此人小小年紀便得這些大漢追隨，來頭非凡，便上前拱手行禮道：請問小兄弟貴姓，何方人士？
符存打量著麵前這個大漢，隻見其身高八尺餘、髯長二尺、方麵大耳、金剛眼、劍峰眉，雄姿英偉，乍一看恍若關公再世，讓人肅然起敬。
“免貴姓符，河南陳州宛丘人氏，請問你是？”
“哈哈哈，原來是老鄉啊，幸會，幸會！”
符存還禮道：兄長也是宛丘人氏？
“我雖不是宛丘，但我們同為河南人，我乃河南濮陽尚氏，名君長。”
“君長，君長，國君之長，好霸道的名字啊！”桑南鬥接話附合道。
“請問這位仁兄是？”尚君長見桑南鬥其貌不揚，但出言不凡，便向符存詢問道。
“他便是人送外號‘小諸葛’的桑南鬥。”
“小諸葛？桑南鬥？”
尚君長琢磨片刻，長歎一聲後繼續說道：在鹽幫盛傳著‘小諸葛’桑維漢的故事，可惜本人從未謀麵，後來聽說他被官府緝拿入大牢，被淩遲處死，可惜其才啊！
符存感覺說錯了什麽，正要挽回，但見桑南鬥搶先道：看來這位好漢也是惜才之人啊！慶幸的是，那個小諸葛沒了，不是還有我這個小諸葛麽？這個江湖上的某個角落還有千千萬萬個小諸葛呢……
“哈哈哈，這位仁兄，機言巧智，不愧為小諸葛啊！見到你們，是我三生有幸！”
“那裏，那裏！”
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。你們遠道而來，談天論地，恐有另謀吧？”
“小兄弟果然洞察秋毫！古人雲：夫千乘之王、萬家之侯、百室之君、尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎！如今天下諸侯割據、朝綱不振，民生十分疾苦，誰能為黎民百姓做主？實不相瞞，我等欲順應天意，走訪各地，聯結有誌之士，為民請命，不知小兄弟與眾位英雄豪傑是否願與我等共謀大業？”
山高皇帝遠，如此叛逆之話，在亂世已不足為奇。
“我雖年少、曆事不多，但常聞每逢亂世，謀天下者，多以替天行道為幌子收買人心、招兵買馬、以達稱王稱霸，就說近代隋末亂世，一時間湧現出多少諸侯割據勢力啊，比如李密的瓦崗軍、李淵的太原唐軍、王世充的江淮軍以及竇建徳的河北軍等，他們為了逐鹿天下，連年爭戰，百姓苦不堪言啊！在眾多諸侯王中，誰是明主？誰又有能力來主宰天下？冒然間不得而知，若要擇主而伺，還得聽其言、觀其行呐……”
“高見，高見啊！小兄弟果然才智超凡脫俗，若我們吉神王仙芝得小兄弟輔助，必得天下！”
符存未曾想過自己在他人眼中竟如此重要，但心想僅憑我這幾句論調，便把我捧上了天，這也太誇張了吧！便拱手道：兄長過獎了！小弟哪有這個能耐哦……
“少爺，方丈有要事讓你去見他！”正在符存說話間，一位新入寺的小和尚急匆匆趕來。
符存向鹽販簡單告別後，立即隨那小和尚進入寺院，隻聽得身後那尚君長仍高聲力邀符存等人入夥。
方丈閉目打坐，麵無表情。
“師父可有急事吩咐？”
“據遠遊的普善和尚捎來口信，說你娘親病重在床，希望你學業修成，早日回府。”
“啊？”符存一聽說娘親病重，又多年不見，甚是情急，心想此地離家路途遙遠，自己又不知回鄉的路，更是亂了方寸，不知如何是好！
屋子裏的人陷入了沉思：這塊地盤經仙道一攪和，突然喧賓奪主，顯然行均方丈變成了主持，七宿還得聽從其徒兒符存的安排調度，清涼寺今後該如何打整？大家該何去何從？
一年之計在於春，清涼寺百廢待興。
擺在行均方丈麵前的重任就是使清涼寺盡快恢複正常，好在方丈有修定寺多年治理經驗，首先明確寺院精減開支項、緊衣縮食，寺僧必須以開墾所屬清涼寺的荒山田畝實現自給自足，然後明確了漠北七宿的分工責任，比如桑南鬥負責協助符存對寺內各項分工進行巡查、外出化緣，諸道外聯等事項，閻金牛承擔清涼寺安全保衛責任，常婺女、吳子虛負責清涼寺的衛生夥食，顏月危、朱紅室負責寺院的生產供應事項，章水壁負責外來僧侶香客的迎送安頓事項。
“荒田野地開墾出來了，可沒有種子播種，這有什麽用嘛！白忙活一陣！”朱紅室抱怨道。
轉眼又到一年陽春三月，清涼寺陷入了捉襟見肘的困境，大夥想盡一切辦法維持生計，可眼下似乎山窮水盡，無計可施，難道唯有打家劫舍才是出路？大夥不再像往常那樣幹活，相互爭吵不休……
“桑南鬥，這幾個月，你們化緣，化到了什麽嘛！屁都沒有！”閻金牛質問起來，怒目圓睜、鼻孔快冒煙似的。
“你什麽意思啊！你閻金牛負責安全，也還是好耍不中用嘛！”桑南鬥不服氣，將氣話頂了回去。
閻金牛一聽此話，氣得直冒煙，揮舞拳頭，怒吼道：你小子越來越猖狂了，吃老子一拳！
“夠了！夠了！”符存見場麵失控，不由怒喝道：你們爭強好勝，能爭出什麽來？如今困境，非任一人所致，像你們這樣相互指責，即使你爭得上風，在目前困境麵前，你又贏得了什麽？你爭口舌之利目的何在？無非,責難同仁而逃避自己之責矣！先賢有雲：曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑；是以聖人抱一為天下式，不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長，夫唯不爭，故天下莫能與之爭……
大夥見符存生氣發話，便強壓怒火，緘口不言，給了少許麵子，但苦臉拉得老長。
“大道理解決不了肚子的咕咕叫啊！”常婺女不屑一顧地拋出一句話後，扭頭一邊，臉色陰沉。
眼前吃不飽，長此以往，似乎也看不見長治久安的希望，就難有靜心領悟這些大道理，此乃人之常情也！
符存見大夥情緒越來越大，厲聲說道：我聽聞嬰兒的欲望就是餓了非要吃飽，否則啼哭不止，他們不理會娘親是否有乳汁以及是否充足，是否該節製一些食欲，更談不上要去關注些修身處世之道理，你們如此嚷嚷不休而對困境無能為力，跟嬰兒的欲望又有何異？
“不爭，怎麽上進？怎麽會有作為？”吳子虛問道。
“我講的爭，就是你們那種毫不意義、庸人自擾的指責爭吵、爭端、爭奪；不爭並非不進取，而是你的進取盡量讓人感受不到衝擊感，猶如溫水煮青蛙而蛙逃不出淺鍋，春雨潤物細無聲而使萬物複蘇茂盛……”符存繪聲繪色地說道。
桑南鬥擊掌讚道：妙哉！少爺不愧博覽聖賢書，參悟得如此之深刻道理，在下受教了，佩服！佩服！
閻金牛聽得撓頭抓耳，煩躁地說道：你桑南鬥整天隻知道拍馬屁！這些大道理好生空洞！還不如我拳頭打一下見痛癢！
符存見閻金牛很不服氣，質問道：真如此嗎？之前仙道呂洞賓攪了你們霸占的清涼寺，你閻金牛為何不敢一拳頭打向仙道呂洞賓呢？
“嘿嘿！仙道那麽厲害，閻金牛肯定不敢主動挑戰喲！”章水壁咧開嘴笑道。
“仙道張果老並末與你們爭鬥，而你們對他言聽計從，服服帖帖呢？”
“仙道沒有人敢冒犯哦。”
“可見他收拾了你們，而你們猶如溫水青蛙，莫敢與之爭。”符存笑道。
閻金牛聽得一頭霧水，便道：仙道有本事，與之爭，猶如以卵擊石，無論他與我們爭與不爭，我們都得讓著他嘛！這麽簡單的道理還要搞這麽複雜麽？
“哈哈哈，爭與不爭，取決於你爭鬥得贏麽？”符存追問道。
“當然囉！”
“那你怎麽事先知道爭得贏與否？”
“有眼睛看嘛！”閻金牛不耐煩說道。
符存心想不讓他領悟透自己說出的那句話，今後跟隨自己，定會給自己惹出許多事端來，於是繼續說道：你肉眼判斷，與我打鬥，你能贏麽？
七宿一聽此話，倒吃驚不小，麵麵相覷，然後又相互小聲議論起來……
“你們照實說來便是，無須顧慮。”
閻金牛看看雙手，感覺手掌癢癢的，但又說道：你小小年紀怎麽打得過我們喲！
“這樣吧，你肉眼判斷能勝我，那我就讓你再長點見識！閻金牛你盡管使出所有招式來吧。”
閻金牛又仔細打量了一番符存，心想少爺身板和個頭都不如自己，就憑我一身蠻力就能把他壓扁，他隻是讀書比我多，說話一套一套的，哄人還差不多，要硬拚，豈能是我的對手哦，便笑道：哈哈哈，少爺，並不是我唬你，我走東闖西，見識和經曆不少，贏你輕易得很！我的判斷沒錯，還是不比為上！
其他人心想閻金牛五大三粗，虎背熊腰，要跟他爭個高低，真是初生牛犢不怕虎啊。
桑南鬥心想自己與少爺最為親近，外出化緣，常與他討論兵家韜略，卻從未聽他說起自己武藝修為，雖然他曾說過拜陽玄子為師，得其贈送秘籍，卻並末向其學藝，而行均方丈武功修為如何？是否授其武藝都從末聽其說過，如果真要跟閻金牛這樣曆經世事的蠻漢比試，少爺定要吃虧，若留此敗筆，今後在七宿麵前有心理陰影，有損威儀。
“少爺想讓大家真正明白‘夫唯不爭，天下莫能與之爭’的道理，我們都已經明白了，不是麽？”桑南鬥上前，對著其他人說道，暗示其他人勸止該項比試。
“少爺說不爭，自己還要與閻金牛爭高低，這豈不是說著道理做著違反道理之事喲。”顏月危嘿嘿笑起來。
理愈明、踐愈行。對於‘爭與不爭’的深刻理解和參悟，小到人與人之間相處，大到國與國之間相交，都極其重要。
“爭，要有必勝之道義且讓人感受不到衝擊感、冒犯和侵略感，可謂之得道進取，故兵家曰：出師有名，得道多助；凡人常因小利、小事等不順自己意願而起爭執，結果是蠻橫者無理霸道而遭人詬病、其家業難興，軟弱者奮起爭鬥而傷痕累累，是為不智也。”
符存停頓一會兒，見大家默然不語，又繼續說道：自古不爭有三，其一、有不爭的實力，讓對手望而生畏，不戰自退，故兵家曰：不戰而屈人之兵，此乃不爭的最高境界；其二、利害猶小、不屑一爭，其利其誌在遠大也；恰如韓信忍受胯下之辱也！其三、無力以爭，委曲求全也。可見，顏月危你說我之爭是無名之爭、失道之爭嗎？若我不爭，也不符合我剛講不爭的三種情況了，所以，你們不必擔心我輸給閻金牛而失少爺之體態，你們有所不知，我時刻警醒爹爹對時勢的預判，我們蟄居此地，非長久之計，今後我們走出此地，將會麵對更為複雜的人際利害關係，今不悟透此道，談作為何易！我今天定要與閻金牛比試一番以悟道！”
大家見符存心意已決，就不再多勸了。
閻金牛摩拳擦掌，感覺很久沒人跟自己較量，好生沒趣，今天讓少爺和大夥再見識一下自己神威仍不減，於是抱拳施禮道：既然如此，在下要冒犯了。
“你一天嚷嚷不休，看你有多大本事，盡管都使出來瞧瞧！”
符存話音剛落，閻金牛就運足氣力使出一招‘猛虎下山’撲麵而來。
符存側身一閃、借力打力，以迅雷之勢後掃其腳彎處，隻聽得噗通一聲，閻金牛便重重地向前摔了去……
“算你僥幸！”閻金牛從地上爬起，心裏很是不服氣，又接連使出‘老鷹抓小雞’、‘旋風卷落葉’等招式，緊攻不放，可符存不緊不慢，令閻金牛氣急的是還沒觸碰到符存身體，好似一股力量硬生生把他滑彈開去，數十招下來，閻金牛已是大汗淋漓、氣喘籲籲，觀看的人覺得好生有趣，笑得前俯後仰。
“不服！不服！”
“有什麽不服？”
“你總躲閃著我，這叫什麽比試嘛！”閻金牛灰頭土臉，有力無處使，毫不服氣。
“你這是‘人窮怪屋基、屋漏賴瓦稀’！我要攻擊你，豈能給你躲閃之機！”
“來啊！來！攻擊我啊！”
符存二話不說，點地一躍，躍出丈餘高，推山之勢使出一掌“泰山壓頂”襲向閻金牛……
“咦！好家夥……”圍觀的人見少爺輕功非凡，驚歎不已，鼓掌歡呼。
閻金牛不敢怠慢，見少爺來勢洶洶，趕緊運力相抗，豈知少爺瞬息間又轉換招式，趁金牛下盤空虛之際，側身一腿飛出，像利箭一般正中下懷，疼得金牛嗷嗷直叫。
“能在眨眼間完成調虎離山之式，罕見！實屬罕見啊！”吳子虛讚歎不已。
其他人歡呼聲一陣高過一陣，精神振奮。
閻金牛豈能就此罷休，揉揉手腕，氣急之下，亂拳如暴風雨般向少爺擊去。
符存不緊不慢，腦海閃現師父曾以“柳葉四疆”封住了陰玄子的“覆雨難收”的招式，立即使出該招，封住閻金牛的亂拳，旋即一招“拜觀音”，反掃閻金牛後腳彎，閻金牛用力過猛、防不慎防，噗通一聲，跪倒在地。
此時掌聲、歡呼聲一片。
不覺行均方丈已來到，神色莊重、麵無表情……
“師父前來，有要事吩咐嗎？”符存見方丈前來，趕緊迎了上去。
“年初安排的任務完成如何？”
“寺院的荒山田畝已開墾，無賴無種可播種啊！”
行均方丈掃視一周，見寺院幹淨，佛尊整齊肅然，每個人都畢恭畢敬站立侯著。
方丈緩緩說道：今聞懿宗崇奉佛教，於三月廿九日，遣使赴法門寺迎佛骨，雖遭群臣多上疏諫阻，甚至有人言稱憲宗即因迎佛骨而駕崩者，但懿宗聖意，聲稱，‘朕生得見佛骨，死亦無恨!’，於是，廣造浮圖、寶帳、香輦、幡花、幢蓋，皆以金玉、錦繡、珠翠裝飾，從法門寺至京城三百裏間，道路車馬晝夜不絕……
“寺院向來是在官府支持下發展興盛的，清涼寺與官府衙門失修久矣！看來是再建立聯係的時候了。”桑南鬥看到清涼寺生存發展的契機，高興地說道。
“不可，不可！官府必然會盤查我等！”閻金牛大呼不可。
“天有造化，是福不是禍，是禍躲不過；爾等誠心悔過，何慮之有？”方丈心想朝廷如此尊崇佛道，用不了多久便會大赦天下，繼續說道：過幾日老衲便前往縣衙求一些種糧回來播種，你們要繼續鬆土除草，月底有望耕種了。
立春後，雨水淅淅瀝瀝，山路低窪不平、泥濘難行，大家都盼著方丈早日出行。
這天終於等來天色放晴，方丈在僧眾目送下遠去……
“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新；勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人！霜夜與霜晨；遄行，遄行，長途越渡關津，惆悵役此身；曆苦辛，曆苦辛，曆曆苦辛，宜自珍，宜自珍……”
一段《渭城曲》送別，晚風拂柳笛聲殘,夕陽山外山……
過了數天，方丈招集僧眾到方丈室議事，大夥進入方丈室時談笑風生、興致很高，但見方丈雙目微閉、一臉肅冷，令人不免擔憂方丈前去官府，恐末討得什麽好處……
“師父前去縣衙，難道縣老爺沒有答應資助我們清涼寺嗎？”
過了一會兒，方丈睜眼掃視一周，麵色凝重，緩緩應道：縣令雖應允資助清涼寺穀物二十餘擔，但須我等自己去取。
“二十餘擔？”
“二十餘擔，縣令真是我們的活菩薩啊！”
“莫高興早了，福兮禍所伏，這些糧食本身就是是非之源！”方丈憂慮道。
“師父所言極是！官府不出人力，就憑我等人手是搬不回來的！”符存沉思片刻又說道：當今饑荒四起，大大小小的山頭都有匪賊占據，虎視沿途各道動靜，我們長途搬運財物，必遭山林悍匪攔路搶劫，弄不好人財兩亡，既使搬運回來，也會讓匪賊時常惦記，勢必引來諸多是非啊！
“如此說來，縣令之所以許下海口應諾二十餘擔，是量我們不敢也不能取走如此多的穀物啊！”桑南鬥對著閻金牛激將道。
閻金牛從來都是經不住些許激將，像鬥牛一般氣衝衝地吼道：你們忘記了我們曾經就是以販賣私商為生，走東闖西，什麽匪徒沒見過喲！這小小二十餘擔，何足掛齒！
“往時不同今日，閻金牛休要逞能！代北地區，唐軍與沙陀軍正劍拔弩張，一觸即發，而土匪流寇更是到處劫略、肆無忌憚！這二十餘擔，你能有什麽辦法？”
閻金牛一臉不在乎，憋著嘴說道：這還不簡單，以假亂真法可保安全取回那二十餘擔。
“以假亂真？如何以假亂真法？倒詳細說來聽聽！”
閻金牛欲言又止，心想：每次獻計，我都口無遮攔地全盤道出，顯得一文不值，這回，哼哼……我也要賣回關子，得讓他們好好求我！
桑南鬥一見閻金牛神情，便已揣摩其八九分心思，哈哈大笑道：你閻金牛每次說的方法計謀都是小兒科，不中用啊！這回也好不了多少，不說也罷，也罷！
桑南鬥此話一出，氣得閻金牛鼻孔直冒煙似的，瞪著桑南鬥道：你，你桑南鬥說話怎如此狗眼看人低呢！告訴你們，我這‘以假亂真法’，堪比曆史上有名的‘瞞天過海’……
其他人忍不住笑了起來，閻金牛一看，顯然大家都不信自己有妙計，便著急道：如何以假亂真呢？首先去村寨裏租借一輛馬車，準備數十個口袋，去時口袋裝滿枯葉，並高舉各大寺院銘牌，立一大旗曰“葉滿佛國、去回勿擾”，若有山賊來盤查詢問，就說唐皇崇奉佛教，從法門寺迎佛骨至京城，各地官府要求寺院辦此儀式，若要強行查看袋中物，我等定讓他們吃點苦頭，最後佯裝敗北，讓他們查驗為枯葉，回來時把口袋外圍裝些枯葉，內裝種糧，這樣就保種糧安全無恙了。
閻金牛說完，望向方丈和符存，隻見方丈仍閉目養神，而符存雖不置可否，但微微點頭，顯然對此計有些讚許的神情，又迅速掃了一眼桑南鬥，桑南鬥顯然在思索中……
“行啊！士別三日，更須刮目想看！”桑南鬥讚許道。
閻金牛聽到這句話很受用，高興得像小孩一樣蹦跳起來說道：那就這樣定了？
“不可！”
如此斬釘截鐵的兩字，把大家的注意力頓時集中到行均方丈這裏……
方丈驀地睜開雙目，隻見其雙目炯炯有神，掃視一周後嚴肅地說道：首先，我們正是以清涼寺名義才獲得官府的資助，不可為了達成目的而不擇手段假用官府的某些名義，‘世上沒有不透風的牆’，爾等豈不是搬起石頭砸清涼寺的腳？第二，我們清涼寺與其他寺院同為佛教弘法道場，不可為了達成自己目的而捏造事實給其他寺院帶來危害或隱患；第三，如今正逢青黃不接，各地都需要種糧，而官府倉庫多半空虛，而我們清涼寺雖為鎮國道場，能享受官府厚待，但若多取一分，則會造成更多饑民，於修行之人來說，於心何忍！
“如此說來，我們就不去領了，我等隻有餓死才好！”
“閻金牛，此言差矣！我們申請的是種糧，而非想把多餘的種糧當齋食！”
方丈早己看透閻金牛的心思，說此話時便明確這次申請的是種糧，而不得有非份之想！
符存心想這群莽漢隻顧不擇手段達到目的，那會想得那麽寬泛和深奧，更難明白師父講的道理了，於是便以七宿能懂的俗話說道：縣令得知清涼寺情況後，便爽快許諾二十餘擔種糧，並要求自行一次搬走。諸位試想：憑我們寺內人去全部一次搬走，可能嗎？閻金牛說租牛車或馬車？既然能租得起牛馬車，還缺種糧？也許說搬回種糧後，以種糧當租金償還，但這又違逆官府專項專用，這行得通麽？若大張旗鼓去聯合其他寺院去搬，這與申報時不相當，涉嫌唆使其他寺院向官府索要資助，影響惡劣，若要追究，豈不犯了欺瞞唆使之罪？可見，若我等力求二十餘擔，縣令豈能言而無信呢？因此我等恐將一無所獲，反獲其罪啊！曾記得道家一句話‘曲則全、枉則直、窪則盈、敝則新、少則得、多則惑’，可見多麽貼切啊！
符存說完此話，把閻金牛震住了，大家紛紛點頭讚同，
方丈見大家達成一致意願，便緩和語氣道：若我們適當取點種糧播種和養護好，等有收成了，不僅可自給自足，還可接濟更多急需救助之人，這樣的修為豈不是善積德，得善報？自古雲：厚德載物，德以配位，福報不遠矣！我們做任何事不可隻圖一時貪念和享用，應力所能及惠澤眾生，積善修德。
方丈平日幾乎很少對七宿講法誦經，今天便以此為契機算是一次修行普法，最後，喟然歎道：老衲曆經世事，從不見鑽入牛角尖者，得之謂多；人之立世，看問題，宜多角度看，方知權衡，‘禪海一滴水，方納四周色’，阿彌陀佛，善哉！善哉！
“那縣令許諾二十餘擔時，方丈是不是已主動要求減少啊？”
方丈並不直接回答此問題，而是比擬道：老衲聽聞，‘九牛取一毛’、‘大海取一瓢’，給予者不關痛癢而取者易得；老衲又聽聞，‘得隴望蜀’，‘得尺進丈’，給予者易施而受者意欲膨脹。
至於取多少種糧，以什麽方式取，經方丈如此一說，大家都不敢輕談主意，隻是默默等待方丈交待遵從便是。
過了一會，方丈向顏月危問道：你估算一下寺院開墾的田地需要多少種糧？
顏月危向閻金牛望去，而閻金牛低頭悶想，並末理會他，又向桑南鬥看去，桑南鬥麵色木然，最後自個兒掐指算來，便吸了一口氣，幹咳幾聲，壯了膽兒說道：四五擔就夠播種。
“那就取三擔，由七宿前往去取，符存帶上老衲書信一同前往，這樣如何？”
“這樣應該能安全取回種糧！”符存應道。
“那我們什麽時候動身前往？”
“明晨寅時就得出發。”
七宿離開方丈室後，都忙著去準備隨身用品，把防身兵器擦試了一遍又一遍……
預則立，不預則廢。
七宿去縣衙取糧很是順利，回來時，一路晝伏夜行，不日就安全回到了清涼寺。
“不好了！大事不好了！”
時光如梭，不覺已是夏秋之際，悶熱的午後，寺外突然傳來一陣急促的呼叫聲和喧嘩聲……
“誰這麽咋咋呼呼！把老子美夢攪沒了！”閻金牛正打盹，被吵得很煩，罵罵咧咧走出寺院。
隻見一堆人圍著三兩個挑夫，問這問那，閻金牛一看那挑夫打扮就知是販私鹽、走江湖的，喝道：爾等為何大呼小叫，難道天塌了啊！把老子美夢吵沒了！該怎麽賠償！
“老兄真是高人啊！天真的塌了！”
“胡說八道！天怎麽會塌？”
“天子駕崩了！”
“啊？”
其中一個中年挑夫，看樣子英武神勇，捋著一把長長的胡須，上下打量閻金牛一番，然後朗聲笑道：兄台，你的美夢沒了，不是要賠償麽？你要什麽，我便許諾什麽，哈哈哈……
“我要什麽，你賠什麽？”
“那是當然！”
“喲！你們販私鹽的，當真富得滴油了？”
“販賣私鹽，哪裏說得上富哦，隻能是夾縫求生罷了！”
“算你說了句大實話！我要什麽，你許諾什麽，那來如此大的口氣？”
“我從來都是說實話，就怕你沒那個膽量敢要！哈哈哈。”
“有什麽不敢要！我要你賠我一壇老酒，讓我醉回美夢！”
“一壇酒？哈哈哈，這個要求太簡單了吧！隨我到山東，天天有你美酒喝！別說一壇酒，跟我們幹，天下便有你一份！”
“你們想造反？”
“造反？如今關東大旱，饑民流離失所，朝廷和縣衙無視民生疾苦，反而強征暴斂，所幸天降吉神王仙芝，替天行道、能為民請命，隻要他登高振臂一呼，天下有誌之士便會紛紛歸附……”
“王仙芝？哈哈哈，那家夥一轉眼就成吉神了……哈哈哈……咳咳咳……”
閻金牛這假和尚，好不正經，一聽王仙芝是吉神，便笑得前俯後仰，一不小心，把自個兒嗆得夠嗆，幹咳不止。
“你這出家人，怎地出言不遜？”
那中年鹽販對閻金牛言行很是不滿。
閻金牛緩過氣來，使了一個眼神，走近那中年鹽販，附耳輕言道：我是閻抱，山東荷澤人氏，神仙賜名金牛，王仙芝認得我，我們還同道販過私鹽、一起闖過江湖，嘿嘿嘿…沒想到好久不見，那家夥有點本事就想造皇帝老兒的反了，有種！
那鹽販見是同鄉同道，便喜上眉梢，拉住閻金牛的手，哈哈大笑起來：他鄉遇故知，幸會，幸會！
“聽你口音不像山東荷澤人啊？”
“我祖居山東，在河南河北一帶販賣私鹽，經常來往山東，也算山東老鄉吧？”
“算！算，他鄉遇故知，幸會！”
閻金牛興致勃勃地向鹽販問這問那，探聽到朝廷太監亂國，縣衙放鬆對販賣私鹽的壓製，吉神王仙芝已密結數十好漢，籌集糧餉、暗造兵器，密謀揭竿而起……
“看老兄虎背熊腰、狀貌雄毅，不如加入我們，定能成就一番偉業……”
經鹽販一番賞識和誇讚，金牛飄飄欲然，口裏雖不置可否，心實已向往矣！
“老兄意下如何？倒也表個態嘛。”
“唉……”
閻金牛長長歎口氣，接著又說：我已不再是往日的我了！
“怎麽會呢？隻要你認為是，你就是你！”
“我這一輩子隻能守護一個人！沒什麽出頭囉……”
“守護一個人？”那鹽販好奇地追問道。
“不想跟著我，你想走便走，沒人捆著你！”
大家驚見說話者乃一少年，正從清涼寺走了出來，後麵跟著五六人……
閻金牛一見少爺，自感說話失當，麵色通紅，便閃到了一旁，呆若木雞。
那鹽販一見便明了一切，凝目瞧向符存，見其氣宇軒昂，年紀雖小，但目燭唇合間，顯得決然沉毅，心想此人小小年紀便得這些大漢追隨，來頭非凡，便上前拱手行禮道：請問小兄弟貴姓，何方人士？
符存打量著麵前這個大漢，隻見其身高八尺餘、髯長二尺、方麵大耳、金剛眼、劍峰眉，雄姿英偉，乍一看恍若關公再世，讓人肅然起敬。
“免貴姓符，河南陳州宛丘人氏，請問你是？”
“哈哈哈，原來是老鄉啊，幸會，幸會！”
符存還禮道：兄長也是宛丘人氏？
“我雖不是宛丘，但我們同為河南人，我乃河南濮陽尚氏，名君長。”
“君長，君長，國君之長，好霸道的名字啊！”桑南鬥接話附合道。
“請問這位仁兄是？”尚君長見桑南鬥其貌不揚，但出言不凡，便向符存詢問道。
“他便是人送外號‘小諸葛’的桑南鬥。”
“小諸葛？桑南鬥？”
尚君長琢磨片刻，長歎一聲後繼續說道：在鹽幫盛傳著‘小諸葛’桑維漢的故事，可惜本人從未謀麵，後來聽說他被官府緝拿入大牢，被淩遲處死，可惜其才啊！
符存感覺說錯了什麽，正要挽回，但見桑南鬥搶先道：看來這位好漢也是惜才之人啊！慶幸的是，那個小諸葛沒了，不是還有我這個小諸葛麽？這個江湖上的某個角落還有千千萬萬個小諸葛呢……
“哈哈哈，這位仁兄，機言巧智，不愧為小諸葛啊！見到你們，是我三生有幸！”
“那裏，那裏！”
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。你們遠道而來，談天論地，恐有另謀吧？”
“小兄弟果然洞察秋毫！古人雲：夫千乘之王、萬家之侯、百室之君、尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎！如今天下諸侯割據、朝綱不振，民生十分疾苦，誰能為黎民百姓做主？實不相瞞，我等欲順應天意，走訪各地，聯結有誌之士，為民請命，不知小兄弟與眾位英雄豪傑是否願與我等共謀大業？”
山高皇帝遠，如此叛逆之話，在亂世已不足為奇。
“我雖年少、曆事不多，但常聞每逢亂世，謀天下者，多以替天行道為幌子收買人心、招兵買馬、以達稱王稱霸，就說近代隋末亂世，一時間湧現出多少諸侯割據勢力啊，比如李密的瓦崗軍、李淵的太原唐軍、王世充的江淮軍以及竇建徳的河北軍等，他們為了逐鹿天下，連年爭戰，百姓苦不堪言啊！在眾多諸侯王中，誰是明主？誰又有能力來主宰天下？冒然間不得而知，若要擇主而伺，還得聽其言、觀其行呐……”
“高見，高見啊！小兄弟果然才智超凡脫俗，若我們吉神王仙芝得小兄弟輔助，必得天下！”
符存未曾想過自己在他人眼中竟如此重要，但心想僅憑我這幾句論調，便把我捧上了天，這也太誇張了吧！便拱手道：兄長過獎了！小弟哪有這個能耐哦……
“少爺，方丈有要事讓你去見他！”正在符存說話間，一位新入寺的小和尚急匆匆趕來。
符存向鹽販簡單告別後，立即隨那小和尚進入寺院，隻聽得身後那尚君長仍高聲力邀符存等人入夥。
方丈閉目打坐，麵無表情。
“師父可有急事吩咐？”
“據遠遊的普善和尚捎來口信，說你娘親病重在床，希望你學業修成，早日回府。”
“啊？”符存一聽說娘親病重，又多年不見，甚是情急，心想此地離家路途遙遠，自己又不知回鄉的路，更是亂了方寸，不知如何是好！