“老婆大人，這可是我特地派人跑了一百八十多裏地給你弄來的血燕啊，來……嚐嚐味道怎麽樣！”
馬德還不知道自己一番辛苦調查將要白費，不過，就算知道了，他恐怕也不會怎麽樣，因為他現在的第一要務是照顧好羅欣，沒那麽多功夫管其他的事情。
“一百八十裏？安慶四麵，你無論朝哪兒跑一百八十裏，不是小村莊，就是莊稼地，要麽就是山野叢林……如果是從這些地方弄來的，那你這血燕的品質恐怕就不怎麽樣了！”
羅欣正在自己的房間裏看著一本冊子，看到馬德一邊端著托盤一邊報功似的大叫著走進來，忍不住笑道。
“不怎麽樣？老婆大人，你剛才那話可是屬於誹謗！知道不？這可是燕窩裏的極品！……你也不想想，既然是孝敬老婆用的，小人又哪敢用次品充好貨？”朝著羅欣嘿嘿一笑，馬德把托盤放到桌子上，把上麵的那碗燕窩端到了羅欣麵前，拿著小勺舀了一口，直接遞到了羅欣的唇邊。
“嗯！味道不錯！”
羅欣吃了一口，微笑道。
“那是當然的。就知道你愛吃，來來來，把這都吃了……”馬德又舀了一勺遞了過來。
“好了好了，看你還真能鬧！我又不餓，哪用得著吃這麽多？”有些好笑地瞪了一眼馬德，羅欣笑道。
“這可不成。老婆大人，你忘了？你現在級別已經上升了！別說是我了，就是費老來了，你讓他叫你一聲‘小姑奶奶’，都絕對不成問題！而且，如果他們來之前我不把你養胖一點兒，非得挨k不可！……呶，再吃幾口！”馬德一邊說著。一邊又把小勺遞了過來。
“養胖了？你想要我多胖？想讓我身材變形啊？……你知不知道你這屬於其心可誅的範疇？”羅欣微笑著，伸手輕輕給了馬德一個暴栗，卻也不在拒絕，接過碗勺小口吃了起來。
“這才對嘛。我以前看過孕婦吃燕窩的廣告，絕對的一人吃兩人補，所以啊，這些東西你要多吃才好！”馬德又湊到羅欣麵前笑道。
“現在的補品還少吃啊？你還是少來吧！……現在光看看現在家裏的那些補品吧！我懷疑寧古塔那幾百裏的藥園恐怕都讓你搬來了！……”羅欣嗔道。
“小意思。別說幾百裏了，隻要老婆大人你樂意。咱把全中國的補品都搬來也沒問題！”馬德拍胸脯保證道。
“去去去，也不怕把大天給吹破了！”
又吃了一小口燕窩，羅欣把碗勺放下，對著馬德嗔笑道。
“那那那，我警告了你多少次了？你現在已經不光是屬於你和我兩個人了，怎麽還在操勞？你這是又在看什麽呢？”笑鬧了一會兒，馬德看到了羅欣剛才放在桌子上的冊子，一伸手就抓了過來。
“沒什麽。一些下麵的事情，也沒多少東西！……老公，我想找一些人。好好訓練一下。再組建一個律師行，那樣的話，以後那些老百姓打官司就不用四處亂找那些水平不怎麽樣的訟師了！你看怎麽樣？”羅欣不在意地說道。
“律師行？……嗬嗬。還真虧你想得出來！不過，這是不是超前了點兒？再者說了，現在那些人的官司也沒多少啊！”馬德笑道。
“沒多少並不代表以後沒有啊。這叫防患於未然！又叫嚴防死打，明白嗎？”羅欣白了馬德一眼，說道。
“明白，明白……”馬德拉了個長音兒，又嘿嘿笑道：“‘嚴打’嘛！這還能有誰不知道？”
“去去去，不跟你開玩笑！……其實不光是律師樓，我還想再建幾所技校的，那樣的話。就可以再多教些東西下去了！……你不知道，就我這一點點兒本事，現在看到那些人，也老是覺得很壓身呢！”羅欣略有些愁眉苦臉地說道。
“技校？”馬德沉思了一下，接著又把冊子扔到了一邊，然後，他又湊到羅欣鼻尖兒處，一本正經地說道，“你要弄什麽。我決不反對。可是，不管建什麽東西，你現在都給我老老實實的養著。不許操心。反正我得到消息，於哥和睛姐用不了多久就來了。到時一切由我和他們來做就成了。你呢，現在地任務就是好生休養、保養、療養、培養……明白嗎？”
“噗哧！”被馬德的話又引得一笑，羅欣沒好氣的又砸了他一下，不過，她的愁態倒也消散了不少。
“嘿嘿，老婆大人，你的拳頭好像有些發軟啊！我以前聽人說懷孕的女人脾氣都比較壞，怎麽我看你倒正好相反呢？”馬德享受著夫妻兩人的溫馨時刻，嘿嘿怪笑個不停。
“你的意思就是說我平時脾氣差了？”羅欣白了他一眼，問道。
“哪有？老婆大人，你可不能冤枉好人啊！”馬德怪叫道。
……
“咚……”
“你聽到什麽沒有？”正笑鬧間，羅欣突然停下不動，接著又向馬德問道。
“沒有啊？什麽東西？”馬德見狀，也站定不動，側著耳朵仔細聽了起來。
“咚！……”
“……這好像是鼓聲！”羅欣說道。
“咚咚咚……”
聲音越來越清晰！
“怎麽回事兒？我這衙門居然也會響大鼓？”馬德叫道。他已經確定了鼓聲的來源，赫然正是他衙門口擺的那個大鼓，民間叫做“鳴冤鼓”的。
“居然跑到總督衙門來擊鼓，絕對不會是什麽小事，你還是去看看吧！”羅欣收斂了笑容，正色說道。
“知道！唉，這純是不想讓我好過。我剛當巡撫的時候，安徽都爛成那樣兒了，也沒什麽人來敲這爛鼓，現在的情況都好多少了啊？怎麽反而就有人不知足了？我才當上總督幾天啊？他們居然就來了！這擺明了是來給我惹麻煩的嘛！”馬德搖搖頭，不爽地說道。
“你就別給自己臉上貼金了！以前沒人來找你的麻煩。那是因為有施世綸那位‘青天大老爺’給老百姓消災解難，至於你，哼！純屬一個掛牌不營業的。現在人家施世綸走了，當然就要你這個總督大人出手了。境況不同了嘛！……快去看看吧！要不然待會兒就要有人來催了！”羅欣拿著馬德的腦袋擺弄了幾下，說道。
“好吧好吧！”無奈的搖搖頭，馬德轉身朝屋外走去，走到屋門那兒又突然轉頭對羅欣說道：“廚房裏我吩咐了，呆會兒還有一碗燕窩。可要喝幹淨啊！”
“你說什麽？”
羅欣尚未反應過來，馬德已然跑得不見蹤影。
“青天大老爺，為民婦做主啊……”
“咚咚咚……”
喊聲淒厲，鼓聲沉重！
馬德剛換好官服走到堂後，聽著這聲音，本來還不錯的心情立即就沉了下來，心裏也是一陣發悶！……說起來，他都當了好幾年封疆大吏了，可是出來坐大堂審案卻是大姑娘上轎頭一遭，心裏不免有些惴惴，……手生啊！
“升堂！”
現在是不上堂也得上堂。馬德靜下心。沉聲吩咐一句。然後，整整表情，一撩官服。便向前堂走去。邢名等幾個師爺也趕了過來，見主官已經過去，自然也不敢怠慢，緊跟兩步也走了出去。與此同時，三聲堂鼓響過，三班衙役，和一群手執大棍的衙役們從大堂側門蜂擁而出。接著，大堂上響起了震攝人心的堂威：“威武……”
“總督大人升堂問案，把告狀人帶上來！”
馬德帶來的手下都進了他的撫標，也就是現在的督標營裏。屬於親兵。總督衙門裏地衙役倒都是原先就留下的，對於堂上的規矩熟地很。班頭趙德一看到馬德坐定正堂，立即邁步走到堂口，大聲喊了起來。
“把告狀人帶上來……”
“帶上來！”
班頭喊完，外麵的衙役又一層層的傳話，很快，一個三十多歲的婦女，篷頭垢麵，渾身泥水地在衙役的帶領下走了進來。進到大堂裏麵。遠遠地看到馬德坐在“明鏡高懸”的牌匾下麵，她撲通一下便跪了下來，又向前爬了幾步，一邊叩頭，一邊哭叫著：“青天大老爺，求求您了，快救救我兒子吧。求求您了……”
“你兒子？……怎麽了？別急，慢點兒說！”綁架？馬德聽到這個女人的哭喊聲後，腦子裏麵馬上就冒出了這麽一個詞。
“大老爺，你要為民婦作主呀……我的男人讓人殺死都已經三年了，我也知道凶手是誰……可是，我整整告了三年，卻沒人肯替我申冤哪！現在他們又搶走了我兒子，我沒法活了呀！”那女人又淒聲叫道，一邊說，一邊淚水滾滾流下，最後竟然哽咽著說不出話來了。
馬德看著她，又看看那些遠遠的擠在衙門口看熱鬧的百姓，暗暗皺了皺眉，問道：“你叫什麽名字，有狀紙嗎？”
那女人用袖子擦幹了眼淚，卻仍是抽泣著說：“民婦李林氏，我的狀子三年前就遞到淮安府了。府裏開始準了，可後來又駁了。我第二次又告到桌司衙門，桌台大人還是交給淮安府審，可那凶手他們連捉也不捉，可憐我一個寡婦人家，帶著孩子串著衙門打官司，把幾十頃地和好幾千銀子全都賠進去了，他們硬是不肯給我說句公道話呀……我的兒呀……你現在落到誰的手裏了……”
女人的淒厲地哭聲讓馬德聽得一陣心驚肉跳，他已經預感到這案子來得有些不同尋常。當下，他定了定神，又向這個女人問道：“李林氏，淮安府在江蘇，你怎麽跑到安徽來告狀？”
“大老爺不知，這一年多，民婦家也敗了，產也沒了，我寧肯守著兒子，屈死也不願再告了。後來有人告訴我新任的總督大人是青天，能為我伸冤。可是，民婦才剛到安慶，這些天殺的東西不知道怎麽的又知道了，他們又偷走了我的兒子呀！我的兒啊，你在哪裏呀……”李林氏一邊哭著，一邊就像一個瘋子似的，目光癡呆，神情恍惚，兩隻手又在天上胡亂地抓著。
“大人。這案子我知道一點兒！”邢名看著馬德聽的不明所以，知道是這李林氏沒說明白，便湊到馬德耳邊說道。
“是什麽案子？”馬德輕聲問道。
“這也是我聽說的。說是三年前淮安府發大水，朝廷發糧賑濟。新科進士李毓昌等十人被派到山陽縣查賑救災。結果莫名其妙地就死了。縣令王伸漢報了一個自縊。這李林氏就是李毓昌的妻子，才過了一人多月就跑去告狀。說李毓昌是被王伸漢下毒害死的，有血衣與杵作所證。可是，不知道怎麽搞的，一直沒能告下來。這李林氏倒是個烈性女子，一告不成就接著告，一來二去，就告了兩年多！結果把家產都敗光了。”邢名輕聲說道。
“是江蘇省的案子？”馬德已經大致明白了事情的來龍去脈。無非就是妻子為丈夫伸冤。這種事情他從來都是聽的多，親身經曆卻是頭一遭。禁不住有些苦惱。尤其是事涉江蘇，好像還跟官場上的不少人都有聯係。雖然他並不怕招惹誰，可他現在打定的主意是暫時不找江蘇官員的麻煩，免得再起了衝突不好作。偏偏這李林氏的案子又……
“青天大老爺，您一定要為民婦做主啊。我丈夫死了，兒子也丟了，反正也活不下去了……天老爺，你在哪裏？你為什麽不來管管我們這可憐的人？那天你又打雷又閃電的，卻為什麽就不劈死那些該遭天殺的人，卻偏偏要把我的兒子弄走哪？”李林氏突然又淒厲的哭叫起來，把正在思考該如何處置的馬德給嚇了一跳。
“你兒子丟了！是什麽時候丟的？”馬德聽李林氏哭得淒慘。也顧不得再多想什麽，隻好先把眼下的問題解決了再說。
“就是昨天！我帶著兒子到安慶來告狀，就住在城北的土地廟！那天夜裏下雨，我們娘倆兒在廟裏躲雨……”說到兒子，李林氏的神智清醒了些，總算能斷斷續續地說清楚了。原來，她聽人說馬德能給她伸冤之後，就勉強東拚西湊了一點兒盤纏，然後帶著兒子一路到了安徽。可是，眼看著就到了安慶了，偏偏就下了一場大雨，她和兒子的盤纏在路上就用完了，住不起客棧，就到城郊那小小的土地廟裏躲雨，躲著躲著就睡著了，可不曾想，今天天一放亮，她的兒子卻不見了，旁邊就隻剩下一張紙條，讓她放棄告狀，馬上滾回江蘇，要不然，就等著給兒子收屍。這一下李林氏可著慌了，立即發瘋似的到處找兒子。當然，她什麽也沒找到。不過，經過一天的發泄，她也冷靜了一點兒，開始能主動思考一些問題。可是，這一思考，卻又把她嚇壞了！這幾年她什麽沒見過，什麽事情沒經曆過的？兒子既然被擄走了，那就肯定是凶多吉少，說不定再也回不來了……她越想越怕，越想越受不了，越想越覺得她的兒子已經被害……就這麽著，她終於忍不住了，一路衝到總督衙門這兒報了案。不求別的，隻求能趕緊找到兒子！
“這女人是要拚命啊！”
馬德聽完李林氏的敘述，忍不住暗暗吸了一口氣。不過，現在也不是抒情的時候，人命關天，他也顧不得感歎，當下便朝那堂下喊道：
“趙德一！”
“大人有何吩咐？”衙役班頭站出來抱拳問道。
“你馬上派出衙役，會同安慶府的捕快，封鎖四門，嚴密盤查可疑人等。同時，安慶府城外，也要全麵搜查！爭取在最短的時間之內，把李林氏的兒子找到！”馬德下令道。
“卑職領命！”趙德一應了一聲，立即就走出了大堂。
“邢師爺！”
“小人在！”
“立即起草公文，著令各地衙門，尤其是與江蘇交接的諸縣，以及長江各碼頭嚴密盤查！”
“是！”
“李林氏，本官已經大概知道你的案情。不過，我看你今天恐怕也不適合再過堂。還是先休息一下，等一等，看能不能找到你的兒子再說。如何？”趙德一走了出去，馬德又轉而朝李林氏說道。
“我的兒啊！青天大老爺啊，你一定要找到我的兒啊……”李林氏叩著頭，不住淒喊。馬德看著難受，讓女衙役把她帶下去休息。接著，就宣布退堂。
“大人，您剛才那麽做恐怕有些失策！”剛下堂，馬德還沒有緩過神兒來。邢名就對他說道。
“失策？”馬德一愣，“怎麽失策了？”
“大人，您這一派人去找，那李林氏的兒子小命可就難保了！”邢名說道。
“小命難保？……唉呀！”經邢名這麽一提醒，馬德略一思索，頓時醒悟過來。派出衙役捕快找人，那些綁匪若是著急脫逃，把李林氏的兒子殺了，屍體隨便一扔，那可就真的難辦了。
“邢師爺。我該怎麽辦？要不要讓趙德一他們回來？”馬德想明白之後。立即又朝邢名問道。
“大人不必如此。您初次辦案能做到現在這個樣子已經很好了。其實，大人您隻需派人去告訴趙班頭他們，讓他們明緊暗鬆。不要把那些賊人逼急了就行。隻要不過份緊逼，那些人想必也不會狗急跳牆。……不過，依在下看來，那李林氏的兒子恐怕已經是凶多吉少了。那些賊人既然抓了他去，未必就會留他到今天啊！所以，要不要抓緊搜查，大人您還得拿好主意。”邢名說道。
“……”馬德捏了捏拳頭，良久沉默不語。
“大人您怎麽看？”見馬德好一會兒不說話，邢名忍不住叫了他一聲。
“算了！邢師爺，你派人去告訴趙德一，讓他放鬆點兒吧。
萬事終究還是人命第一，既然有一線希望，還是能抓一把就抓一把吧！……另外，傳令江蘇桌司，叫他們把這件案子的卷宗給我拿來！”馬德歎了一口氣，說道。
“大人不可！”馬德才一說完，邢名就急急說道。
“不可？怎麽了？”
“大人，您不能這麽直接就向江蘇要案卷！這要漏餡的！”邢名答道。
“你多慮了吧？李林氏的兒子都被人給偷走了，這還有什麽可隱瞞的？你隻管去要就是了！”馬德答道。
“大人。您還不明白這官場上的事嗎？您要是要了這卷宗，那就等於是要問案了。那樣的話，江蘇某司以下相關人等肯定要上下其手，到時，除了一個李林氏的狀詞，恐怕您什麽都得不到。何況，您跟江蘇那通省的官員都不怎麽合拍，如果這案子問不下來，那麽，以後您在江蘇官員麵前，還有什麽臉子？日後您的政令恐怕就指揮不動那些人了！”邢名說道。
“這……”馬德聽邢名這麽一說，忍不住再次皺起了眉頭，“那你說該怎麽辦？”
“大人，李毓昌雖然是以進士身份查賑，可是，終究是身負皇差！如果這李林氏不是誣告，那麽，這件案子擺明了就是江蘇桌司瀆職，淮安府和山陽縣官員合謀隱瞞案情……這可是通天的大罪啊！到時，上到桌司，下到知縣，可是全都要問罪的呀！”邢名說道。
“我知道！“馬德沉沉的點了一下頭，說道：“這次肯定是件大案。要不然也不會鬧到我這總督衙門來。不過，就算這案子再大，我也得接啊！”
“大人，小人勸您還是不要接手此事。李林氏這案子，最好還是大事化小，小事化無！……這可是個大麻煩呀！”邢名說道。
“小事化無？你說得倒是輕巧！在其位不謀其政，身為三省總督卻不能為治下百姓出頭！你……你就不怕我遭報應？……我夫人可正懷著呢！”馬德瞪了邢名一眼說道。
“這……小人無狀，大人莫怪。”邢名先是一愣，醒悟過來之後立即對著馬德做揖抱拳帶道歉，不過，看到馬德臉上並沒有什麽怒色之後，他又陪笑起來：“嘿嘿，其實小人也知道您肯定不會不管這事兒。不過，此案畢竟已經過了三年，如若接手，恐怕難辦啊！”
“難辦也得辦！你是我的刑名師爺，怎麽著也得給我出幾個主意才成！”馬德說道。
“大人，如果您真的想問，想查，那小人勸您最好還是先秘密派人傳個信兒給李鱗李大人，張楷張大人，讓他們暗中查訪一下！”
“李鱗、張楷？”
“沒錯！通政使管上情下達，下情上稟；江南道禦使負責監察江蘇文武官員，雖貌似職位不高，卻是朝廷放在江南的兩道緊箍咒，且李、張二人都是精明幹練之輩，自然會幫大人把事情辦好！”邢名說道。
“這也是！……那你就派人去吧。記得告訴他們要快！我這兒恐怕等不了多長時間。”
“大人放心，小人這就派人去！”邢名恭身應道。
邢名去傳令了，馬德沒去找羅欣，羅欣是個急脾氣，正義感暴強，他怕自己遇到的這事兒會影響到羅欣，所以隻是留在前院，等心情緩過來再到後院。不過，他靜了一會兒之後，卻又想到了一個問題。那就是既然江蘇有魏東亭等人做康熙的密探，為什麽還會有這麽一件大案留到現在呢？以康熙的脾氣，如果那李毓昌真是被謀害的，肯定不會輕易放過！可這件案子卻是實實在在的被壓了三年！
“慘慘慘，這件案子該不會是通著上麵權貴的吧？”
馬德想了想，苦笑起來。
...
馬德還不知道自己一番辛苦調查將要白費，不過，就算知道了，他恐怕也不會怎麽樣，因為他現在的第一要務是照顧好羅欣，沒那麽多功夫管其他的事情。
“一百八十裏？安慶四麵，你無論朝哪兒跑一百八十裏，不是小村莊，就是莊稼地，要麽就是山野叢林……如果是從這些地方弄來的，那你這血燕的品質恐怕就不怎麽樣了！”
羅欣正在自己的房間裏看著一本冊子，看到馬德一邊端著托盤一邊報功似的大叫著走進來，忍不住笑道。
“不怎麽樣？老婆大人，你剛才那話可是屬於誹謗！知道不？這可是燕窩裏的極品！……你也不想想，既然是孝敬老婆用的，小人又哪敢用次品充好貨？”朝著羅欣嘿嘿一笑，馬德把托盤放到桌子上，把上麵的那碗燕窩端到了羅欣麵前，拿著小勺舀了一口，直接遞到了羅欣的唇邊。
“嗯！味道不錯！”
羅欣吃了一口，微笑道。
“那是當然的。就知道你愛吃，來來來，把這都吃了……”馬德又舀了一勺遞了過來。
“好了好了，看你還真能鬧！我又不餓，哪用得著吃這麽多？”有些好笑地瞪了一眼馬德，羅欣笑道。
“這可不成。老婆大人，你忘了？你現在級別已經上升了！別說是我了，就是費老來了，你讓他叫你一聲‘小姑奶奶’，都絕對不成問題！而且，如果他們來之前我不把你養胖一點兒，非得挨k不可！……呶，再吃幾口！”馬德一邊說著。一邊又把小勺遞了過來。
“養胖了？你想要我多胖？想讓我身材變形啊？……你知不知道你這屬於其心可誅的範疇？”羅欣微笑著，伸手輕輕給了馬德一個暴栗，卻也不在拒絕，接過碗勺小口吃了起來。
“這才對嘛。我以前看過孕婦吃燕窩的廣告，絕對的一人吃兩人補，所以啊，這些東西你要多吃才好！”馬德又湊到羅欣麵前笑道。
“現在的補品還少吃啊？你還是少來吧！……現在光看看現在家裏的那些補品吧！我懷疑寧古塔那幾百裏的藥園恐怕都讓你搬來了！……”羅欣嗔道。
“小意思。別說幾百裏了，隻要老婆大人你樂意。咱把全中國的補品都搬來也沒問題！”馬德拍胸脯保證道。
“去去去，也不怕把大天給吹破了！”
又吃了一小口燕窩，羅欣把碗勺放下，對著馬德嗔笑道。
“那那那，我警告了你多少次了？你現在已經不光是屬於你和我兩個人了，怎麽還在操勞？你這是又在看什麽呢？”笑鬧了一會兒，馬德看到了羅欣剛才放在桌子上的冊子，一伸手就抓了過來。
“沒什麽。一些下麵的事情，也沒多少東西！……老公，我想找一些人。好好訓練一下。再組建一個律師行，那樣的話，以後那些老百姓打官司就不用四處亂找那些水平不怎麽樣的訟師了！你看怎麽樣？”羅欣不在意地說道。
“律師行？……嗬嗬。還真虧你想得出來！不過，這是不是超前了點兒？再者說了，現在那些人的官司也沒多少啊！”馬德笑道。
“沒多少並不代表以後沒有啊。這叫防患於未然！又叫嚴防死打，明白嗎？”羅欣白了馬德一眼，說道。
“明白，明白……”馬德拉了個長音兒，又嘿嘿笑道：“‘嚴打’嘛！這還能有誰不知道？”
“去去去，不跟你開玩笑！……其實不光是律師樓，我還想再建幾所技校的，那樣的話。就可以再多教些東西下去了！……你不知道，就我這一點點兒本事，現在看到那些人，也老是覺得很壓身呢！”羅欣略有些愁眉苦臉地說道。
“技校？”馬德沉思了一下，接著又把冊子扔到了一邊，然後，他又湊到羅欣鼻尖兒處，一本正經地說道，“你要弄什麽。我決不反對。可是，不管建什麽東西，你現在都給我老老實實的養著。不許操心。反正我得到消息，於哥和睛姐用不了多久就來了。到時一切由我和他們來做就成了。你呢，現在地任務就是好生休養、保養、療養、培養……明白嗎？”
“噗哧！”被馬德的話又引得一笑，羅欣沒好氣的又砸了他一下，不過，她的愁態倒也消散了不少。
“嘿嘿，老婆大人，你的拳頭好像有些發軟啊！我以前聽人說懷孕的女人脾氣都比較壞，怎麽我看你倒正好相反呢？”馬德享受著夫妻兩人的溫馨時刻，嘿嘿怪笑個不停。
“你的意思就是說我平時脾氣差了？”羅欣白了他一眼，問道。
“哪有？老婆大人，你可不能冤枉好人啊！”馬德怪叫道。
……
“咚……”
“你聽到什麽沒有？”正笑鬧間，羅欣突然停下不動，接著又向馬德問道。
“沒有啊？什麽東西？”馬德見狀，也站定不動，側著耳朵仔細聽了起來。
“咚！……”
“……這好像是鼓聲！”羅欣說道。
“咚咚咚……”
聲音越來越清晰！
“怎麽回事兒？我這衙門居然也會響大鼓？”馬德叫道。他已經確定了鼓聲的來源，赫然正是他衙門口擺的那個大鼓，民間叫做“鳴冤鼓”的。
“居然跑到總督衙門來擊鼓，絕對不會是什麽小事，你還是去看看吧！”羅欣收斂了笑容，正色說道。
“知道！唉，這純是不想讓我好過。我剛當巡撫的時候，安徽都爛成那樣兒了，也沒什麽人來敲這爛鼓，現在的情況都好多少了啊？怎麽反而就有人不知足了？我才當上總督幾天啊？他們居然就來了！這擺明了是來給我惹麻煩的嘛！”馬德搖搖頭，不爽地說道。
“你就別給自己臉上貼金了！以前沒人來找你的麻煩。那是因為有施世綸那位‘青天大老爺’給老百姓消災解難，至於你，哼！純屬一個掛牌不營業的。現在人家施世綸走了，當然就要你這個總督大人出手了。境況不同了嘛！……快去看看吧！要不然待會兒就要有人來催了！”羅欣拿著馬德的腦袋擺弄了幾下，說道。
“好吧好吧！”無奈的搖搖頭，馬德轉身朝屋外走去，走到屋門那兒又突然轉頭對羅欣說道：“廚房裏我吩咐了，呆會兒還有一碗燕窩。可要喝幹淨啊！”
“你說什麽？”
羅欣尚未反應過來，馬德已然跑得不見蹤影。
“青天大老爺，為民婦做主啊……”
“咚咚咚……”
喊聲淒厲，鼓聲沉重！
馬德剛換好官服走到堂後，聽著這聲音，本來還不錯的心情立即就沉了下來，心裏也是一陣發悶！……說起來，他都當了好幾年封疆大吏了，可是出來坐大堂審案卻是大姑娘上轎頭一遭，心裏不免有些惴惴，……手生啊！
“升堂！”
現在是不上堂也得上堂。馬德靜下心。沉聲吩咐一句。然後，整整表情，一撩官服。便向前堂走去。邢名等幾個師爺也趕了過來，見主官已經過去，自然也不敢怠慢，緊跟兩步也走了出去。與此同時，三聲堂鼓響過，三班衙役，和一群手執大棍的衙役們從大堂側門蜂擁而出。接著，大堂上響起了震攝人心的堂威：“威武……”
“總督大人升堂問案，把告狀人帶上來！”
馬德帶來的手下都進了他的撫標，也就是現在的督標營裏。屬於親兵。總督衙門裏地衙役倒都是原先就留下的，對於堂上的規矩熟地很。班頭趙德一看到馬德坐定正堂，立即邁步走到堂口，大聲喊了起來。
“把告狀人帶上來……”
“帶上來！”
班頭喊完，外麵的衙役又一層層的傳話，很快，一個三十多歲的婦女，篷頭垢麵，渾身泥水地在衙役的帶領下走了進來。進到大堂裏麵。遠遠地看到馬德坐在“明鏡高懸”的牌匾下麵，她撲通一下便跪了下來，又向前爬了幾步，一邊叩頭，一邊哭叫著：“青天大老爺，求求您了，快救救我兒子吧。求求您了……”
“你兒子？……怎麽了？別急，慢點兒說！”綁架？馬德聽到這個女人的哭喊聲後，腦子裏麵馬上就冒出了這麽一個詞。
“大老爺，你要為民婦作主呀……我的男人讓人殺死都已經三年了，我也知道凶手是誰……可是，我整整告了三年，卻沒人肯替我申冤哪！現在他們又搶走了我兒子，我沒法活了呀！”那女人又淒聲叫道，一邊說，一邊淚水滾滾流下，最後竟然哽咽著說不出話來了。
馬德看著她，又看看那些遠遠的擠在衙門口看熱鬧的百姓，暗暗皺了皺眉，問道：“你叫什麽名字，有狀紙嗎？”
那女人用袖子擦幹了眼淚，卻仍是抽泣著說：“民婦李林氏，我的狀子三年前就遞到淮安府了。府裏開始準了，可後來又駁了。我第二次又告到桌司衙門，桌台大人還是交給淮安府審，可那凶手他們連捉也不捉，可憐我一個寡婦人家，帶著孩子串著衙門打官司，把幾十頃地和好幾千銀子全都賠進去了，他們硬是不肯給我說句公道話呀……我的兒呀……你現在落到誰的手裏了……”
女人的淒厲地哭聲讓馬德聽得一陣心驚肉跳，他已經預感到這案子來得有些不同尋常。當下，他定了定神，又向這個女人問道：“李林氏，淮安府在江蘇，你怎麽跑到安徽來告狀？”
“大老爺不知，這一年多，民婦家也敗了，產也沒了，我寧肯守著兒子，屈死也不願再告了。後來有人告訴我新任的總督大人是青天，能為我伸冤。可是，民婦才剛到安慶，這些天殺的東西不知道怎麽的又知道了，他們又偷走了我的兒子呀！我的兒啊，你在哪裏呀……”李林氏一邊哭著，一邊就像一個瘋子似的，目光癡呆，神情恍惚，兩隻手又在天上胡亂地抓著。
“大人。這案子我知道一點兒！”邢名看著馬德聽的不明所以，知道是這李林氏沒說明白，便湊到馬德耳邊說道。
“是什麽案子？”馬德輕聲問道。
“這也是我聽說的。說是三年前淮安府發大水，朝廷發糧賑濟。新科進士李毓昌等十人被派到山陽縣查賑救災。結果莫名其妙地就死了。縣令王伸漢報了一個自縊。這李林氏就是李毓昌的妻子，才過了一人多月就跑去告狀。說李毓昌是被王伸漢下毒害死的，有血衣與杵作所證。可是，不知道怎麽搞的，一直沒能告下來。這李林氏倒是個烈性女子，一告不成就接著告，一來二去，就告了兩年多！結果把家產都敗光了。”邢名輕聲說道。
“是江蘇省的案子？”馬德已經大致明白了事情的來龍去脈。無非就是妻子為丈夫伸冤。這種事情他從來都是聽的多，親身經曆卻是頭一遭。禁不住有些苦惱。尤其是事涉江蘇，好像還跟官場上的不少人都有聯係。雖然他並不怕招惹誰，可他現在打定的主意是暫時不找江蘇官員的麻煩，免得再起了衝突不好作。偏偏這李林氏的案子又……
“青天大老爺，您一定要為民婦做主啊。我丈夫死了，兒子也丟了，反正也活不下去了……天老爺，你在哪裏？你為什麽不來管管我們這可憐的人？那天你又打雷又閃電的，卻為什麽就不劈死那些該遭天殺的人，卻偏偏要把我的兒子弄走哪？”李林氏突然又淒厲的哭叫起來，把正在思考該如何處置的馬德給嚇了一跳。
“你兒子丟了！是什麽時候丟的？”馬德聽李林氏哭得淒慘。也顧不得再多想什麽，隻好先把眼下的問題解決了再說。
“就是昨天！我帶著兒子到安慶來告狀，就住在城北的土地廟！那天夜裏下雨，我們娘倆兒在廟裏躲雨……”說到兒子，李林氏的神智清醒了些，總算能斷斷續續地說清楚了。原來，她聽人說馬德能給她伸冤之後，就勉強東拚西湊了一點兒盤纏，然後帶著兒子一路到了安徽。可是，眼看著就到了安慶了，偏偏就下了一場大雨，她和兒子的盤纏在路上就用完了，住不起客棧，就到城郊那小小的土地廟裏躲雨，躲著躲著就睡著了，可不曾想，今天天一放亮，她的兒子卻不見了，旁邊就隻剩下一張紙條，讓她放棄告狀，馬上滾回江蘇，要不然，就等著給兒子收屍。這一下李林氏可著慌了，立即發瘋似的到處找兒子。當然，她什麽也沒找到。不過，經過一天的發泄，她也冷靜了一點兒，開始能主動思考一些問題。可是，這一思考，卻又把她嚇壞了！這幾年她什麽沒見過，什麽事情沒經曆過的？兒子既然被擄走了，那就肯定是凶多吉少，說不定再也回不來了……她越想越怕，越想越受不了，越想越覺得她的兒子已經被害……就這麽著，她終於忍不住了，一路衝到總督衙門這兒報了案。不求別的，隻求能趕緊找到兒子！
“這女人是要拚命啊！”
馬德聽完李林氏的敘述，忍不住暗暗吸了一口氣。不過，現在也不是抒情的時候，人命關天，他也顧不得感歎，當下便朝那堂下喊道：
“趙德一！”
“大人有何吩咐？”衙役班頭站出來抱拳問道。
“你馬上派出衙役，會同安慶府的捕快，封鎖四門，嚴密盤查可疑人等。同時，安慶府城外，也要全麵搜查！爭取在最短的時間之內，把李林氏的兒子找到！”馬德下令道。
“卑職領命！”趙德一應了一聲，立即就走出了大堂。
“邢師爺！”
“小人在！”
“立即起草公文，著令各地衙門，尤其是與江蘇交接的諸縣，以及長江各碼頭嚴密盤查！”
“是！”
“李林氏，本官已經大概知道你的案情。不過，我看你今天恐怕也不適合再過堂。還是先休息一下，等一等，看能不能找到你的兒子再說。如何？”趙德一走了出去，馬德又轉而朝李林氏說道。
“我的兒啊！青天大老爺啊，你一定要找到我的兒啊……”李林氏叩著頭，不住淒喊。馬德看著難受，讓女衙役把她帶下去休息。接著，就宣布退堂。
“大人，您剛才那麽做恐怕有些失策！”剛下堂，馬德還沒有緩過神兒來。邢名就對他說道。
“失策？”馬德一愣，“怎麽失策了？”
“大人，您這一派人去找，那李林氏的兒子小命可就難保了！”邢名說道。
“小命難保？……唉呀！”經邢名這麽一提醒，馬德略一思索，頓時醒悟過來。派出衙役捕快找人，那些綁匪若是著急脫逃，把李林氏的兒子殺了，屍體隨便一扔，那可就真的難辦了。
“邢師爺。我該怎麽辦？要不要讓趙德一他們回來？”馬德想明白之後。立即又朝邢名問道。
“大人不必如此。您初次辦案能做到現在這個樣子已經很好了。其實，大人您隻需派人去告訴趙班頭他們，讓他們明緊暗鬆。不要把那些賊人逼急了就行。隻要不過份緊逼，那些人想必也不會狗急跳牆。……不過，依在下看來，那李林氏的兒子恐怕已經是凶多吉少了。那些賊人既然抓了他去，未必就會留他到今天啊！所以，要不要抓緊搜查，大人您還得拿好主意。”邢名說道。
“……”馬德捏了捏拳頭，良久沉默不語。
“大人您怎麽看？”見馬德好一會兒不說話，邢名忍不住叫了他一聲。
“算了！邢師爺，你派人去告訴趙德一，讓他放鬆點兒吧。
萬事終究還是人命第一，既然有一線希望，還是能抓一把就抓一把吧！……另外，傳令江蘇桌司，叫他們把這件案子的卷宗給我拿來！”馬德歎了一口氣，說道。
“大人不可！”馬德才一說完，邢名就急急說道。
“不可？怎麽了？”
“大人，您不能這麽直接就向江蘇要案卷！這要漏餡的！”邢名答道。
“你多慮了吧？李林氏的兒子都被人給偷走了，這還有什麽可隱瞞的？你隻管去要就是了！”馬德答道。
“大人。您還不明白這官場上的事嗎？您要是要了這卷宗，那就等於是要問案了。那樣的話，江蘇某司以下相關人等肯定要上下其手，到時，除了一個李林氏的狀詞，恐怕您什麽都得不到。何況，您跟江蘇那通省的官員都不怎麽合拍，如果這案子問不下來，那麽，以後您在江蘇官員麵前，還有什麽臉子？日後您的政令恐怕就指揮不動那些人了！”邢名說道。
“這……”馬德聽邢名這麽一說，忍不住再次皺起了眉頭，“那你說該怎麽辦？”
“大人，李毓昌雖然是以進士身份查賑，可是，終究是身負皇差！如果這李林氏不是誣告，那麽，這件案子擺明了就是江蘇桌司瀆職，淮安府和山陽縣官員合謀隱瞞案情……這可是通天的大罪啊！到時，上到桌司，下到知縣，可是全都要問罪的呀！”邢名說道。
“我知道！“馬德沉沉的點了一下頭，說道：“這次肯定是件大案。要不然也不會鬧到我這總督衙門來。不過，就算這案子再大，我也得接啊！”
“大人，小人勸您還是不要接手此事。李林氏這案子，最好還是大事化小，小事化無！……這可是個大麻煩呀！”邢名說道。
“小事化無？你說得倒是輕巧！在其位不謀其政，身為三省總督卻不能為治下百姓出頭！你……你就不怕我遭報應？……我夫人可正懷著呢！”馬德瞪了邢名一眼說道。
“這……小人無狀，大人莫怪。”邢名先是一愣，醒悟過來之後立即對著馬德做揖抱拳帶道歉，不過，看到馬德臉上並沒有什麽怒色之後，他又陪笑起來：“嘿嘿，其實小人也知道您肯定不會不管這事兒。不過，此案畢竟已經過了三年，如若接手，恐怕難辦啊！”
“難辦也得辦！你是我的刑名師爺，怎麽著也得給我出幾個主意才成！”馬德說道。
“大人，如果您真的想問，想查，那小人勸您最好還是先秘密派人傳個信兒給李鱗李大人，張楷張大人，讓他們暗中查訪一下！”
“李鱗、張楷？”
“沒錯！通政使管上情下達，下情上稟；江南道禦使負責監察江蘇文武官員，雖貌似職位不高，卻是朝廷放在江南的兩道緊箍咒，且李、張二人都是精明幹練之輩，自然會幫大人把事情辦好！”邢名說道。
“這也是！……那你就派人去吧。記得告訴他們要快！我這兒恐怕等不了多長時間。”
“大人放心，小人這就派人去！”邢名恭身應道。
邢名去傳令了，馬德沒去找羅欣，羅欣是個急脾氣，正義感暴強，他怕自己遇到的這事兒會影響到羅欣，所以隻是留在前院，等心情緩過來再到後院。不過，他靜了一會兒之後，卻又想到了一個問題。那就是既然江蘇有魏東亭等人做康熙的密探，為什麽還會有這麽一件大案留到現在呢？以康熙的脾氣，如果那李毓昌真是被謀害的，肯定不會輕易放過！可這件案子卻是實實在在的被壓了三年！
“慘慘慘，這件案子該不會是通著上麵權貴的吧？”
馬德想了想，苦笑起來。
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