薑向明打著寧國軍的旗號回宣城，又緊急挑選了一部日夜訓練正步，便在宣城舉行了一個閱兵式，引得宣城舉城歡呼。隻是或有一些烈士軍屬，便陸續收到陣亡通知書並一點骨灰。隻是這點悲痛，便很快在正月裏消散掉了。
就在別人都以為寧國軍已回宣州的時候，第一師已經於正月底悄悄開拔，崔飛虎的師部和第一旅所部共約五千人，已經先一步到達了常州境內、運河最西邊的奔牛鎮。
崔飛虎此時可謂是意氣風發。就在薑向明出發回宣州前，李叢益便當著一眾中高級將官的麵，向崔飛虎、薑向明、武飛星頒發了將校禮服。將校禮服為瑞蚨祥以羊毛所製，那筆挺的製服、帥氣的皮帶、鋥亮的軍靴，讓底下一眾將官口水直流。
但正如李叢益所講，“常州之戰，很戰術上來看意義很大，是新軍成軍以為第一場大勝仗，開了個好頭。但從戰略上來看，意義不大，往後日子，還有很多場勝利，等著大家去打，還有很多榮譽，等著大家都爭取。希望大家戒驕戒躁，從一個勝利走向另一個勝利！”
崔飛虎倒也沒有得意忘形，隻是陸士朗如今也高升為軍參謀長，原來那幫師參謀被薑向明也搶走不少，新任的師參謀長水平可以，就是年紀太輕，所謂嘴上無毛、辦事毛糙，很多事情就得他多上點心。否則要是讓潤州軍或揚州軍提前知道寧國軍來了，那也是一樣的計將不售。
這時，李叢益已經輕舟至潤州。
“聽聞寧國軍已歸宣州，倒不意國公大人竟來了潤州，不過大人應當先去找劉留後。”盧絳是個武官，和文臣接觸的少，不過考慮江國公能在常州打贏這場戰，盧絳也是甚為佩服的，對李叢益的來訪目的，倒是有猜測。
“盧將軍在秦淮一線與宋兵交戰，實是金陵守軍不多的亮點，便無其他目的，我也要先來見一見將軍的。”李叢益微笑地道。
千穿萬穿，馬屁不穿。盧絳在秦淮河打的有聲有色，把宋軍前鋒梁迥戲耍了一番，便是和郝守溶水戰，劣勢之下亦未吃虧。盧絳的神色便不如開始時淡漠。
盧絳初時不明白，到了潤州後，哪還能不明白，皇帝把自己打發到潤州背後，到底是怎麽回事。隻是到了潤州，劉澄也不願意出擊，隻是各種敷衍。
劉澄的心思，盧絳也猜到一些，不過是金陵若敗，則潤州這邊便降了；若金陵挺了過來，宋國還是退兵，則潤州再反攻亦不遲。劉澄這是給投降留後路，自不願早早與宋兵交戰。盧絳也不願在此空耗，實也有要走的心思。
“國公大人運籌帷幄，有以教我？”盧絳還要再確認一下江國公的心思。
“不過是欲兩軍聯手，破揚州軍。”李叢益正色道。
“劉澄不願攻宋。若是潤州軍中間出些幺蛾子，便是我與寧國軍聯手，也怕折在這裏。”盧絳沉默了一會，也是痛快得說出重點，更直斥劉澄姓名，實是不願與此等人為伍。
劉澄要降宋的心思如此明確，隻是李煜信他。但劉澄一日不降宋，別人還一日說他不得。要是戰在關鍵處，劉澄帶著潤州軍降了，那寧國軍再強到逆天，人心也是肉長的，到時軍心崩壞，再強的軍隊也打不下去。
————
“你要駐南門？”聽到盧絳提出南門由其部駐守，劉澄登時便變了臉，陰沉的眼神，不善地打量盧絳。
“不止南門，我部想接過東門與南門防務，由我部直麵宋軍。待時機一到，隻須留後一聲令下，我部便即反攻。”盧絳麵無表情，隻是凶狠地與劉澄對視。如果劉澄能夠放心讓盧絳控製東門和南門，那麽說明劉澄有降宋的心思，但還能再爭取一下。
倒是劉澄心虛，敗下陣來，主動把眼神移至他處。緩緩道：“秦淮河已被宋將潘美所破，如今宋軍已經兵圍金陵。若是金陵都被攻陷了，我們守住潤州又有什麽用？”見劉澄說及守潤州無用，這個說辭竟又在江國公的算計裏，盧絳也是暗暗心服。
不過，聽到秦淮河防線失守的消息，盧絳也是大驚，“宋兵竟已兵臨金陵了？”雖知劉澄沒必要在這事上騙他，但心中實是難以相信，神衛軍等諸軍背城依水，沿秦淮河部署水陸軍十萬，置數個水寨，嚴密設防。這才半個月的工夫，這麽一條強大的防線就土崩瓦解了？
所謂兵熊熊一個，將熊熊一窩。皇甫繼勳以下，難得出盧絳這一個具有攻勢思維的將官，其他人都是不求有功，但求無過。但是秦淮河如此之長，十萬人聽著雖多，往防線上一擱，便也是處處漏洞。沒有進攻，便沒有防守；一味死守，就是守死。
宋將潘美帶主力到達秦淮河，趁唐軍不備，也不顧渡船不齊，便於次日清晨就要強攻。
次日一早，宋軍四更造反，五更時分，冬天尚黑漆漆一片，潘美就率先登船，三路齊發，強攻南唐秦淮河防線。這日正行北風，軍都指揮使李漢瓊以小船滿載蘆葦，同時對唐軍秦淮河上水寨進行火攻。唐軍水寨還未整備，未及人員登船，便已四處火起，各寨滅火不迭，隻能任由秦淮河上宋兵渡船往來，不斷將士卒送上東岸。
唐軍急急從營寨中起床，前往岸邊攔截。隻是唐軍表現著實不堪。有一路竟是一觸即潰；另一路趕到岸邊，竟在敵前整軍、錯失半渡而擊的大好機會，結果陷入僵持；還有一路更是遲遲才至，結果上岸宋軍早已嚴陣以待，反成了唐軍被打得節節後退。待得上岸宋軍超過五萬，在部分戰場上占據兵力優勢，神衛軍便再也支撐不住，紛紛退往金陵城。
皇甫繼勳在金陵城頭，看馬信仁等將紛紛敗退回城，卻是麵露微笑，對秦淮河防紅失守之事毫不在意。隻是對邊上幕僚道：“今日戰報就寫：我軍與宋兵戰於秦淮，幸得我軍諸將兵作戰英勇，殺宋兵三千。”
李煜聽著內詔使念皇甫繼勳的捷報，和小周後兩人在後宮庭院嬉戲，於石亭地下多置小煤爐，又設通氣口以為“地龍”，又以綢緞圍住亭柱，這亭內便溫暖如春。
李煜又給小周後賦詞一首，小周後便媚眼如絲，咬了口宣州進獻的酥糖，拿嘴喂給李煜。李煜和小周後分吃了這一塊酥糖，李煜便道：“若是此後年年月月便如今日這般快活，你我夫妻便賽過那神仙了。”
小周後便回道：“相公可不是那天上文曲星下凡？”
————
盧絳說要率軍回金陵，劉澄自無不許。
盧絳整軍完畢，便要撤走。劉澄便來南門送他，盧絳冷冷地盯著劉澄：“大人乃潤州守將，萬不可棄城而走。”
劉澄冷哼一聲，並不作答。眼看著盧絳率兵走遠，劉澄便命召集營指揮以上將領到帥堂議事。
潤州軍三萬餘人，營指揮以上將領足以二百餘人。帥堂自然站不下，便隻能帥堂之外的庭院裏站著。諸營指揮陸續到齊，不知所為何事，隻是分成數撥，小聲議論不停。
劉澄以潤州節度留後兼潤州軍都指揮使，自然也不設副使，下設左右兩廂正副都指揮使。左廂兩位正副都指揮使臉色沉重，立在那裏也不說話，今日這兩人也去了看了盧絳撤走的場麵，猜測劉澄要降。兩人家人都在金陵，這一降便就要禍及家人；但若不同意降，又怕劉澄行陰事要自己去宋軍營寨前送人頭。右廂的正副都指揮臉色正常一些，但是眼神卻是飄忽不定。四位高級將官沉默不言，便使得這周邊無人敢說話。
待到日頭西沉，時間長的都站了一個時辰了，劉澄才姍姍來遲。
劉澄站在帥堂前的台階上，陰著臉看了一遍底下眾人：“我劉澄已經堅守潤州這麽長時間了，並不是想負國。隻是現在情況就擺在這裏，如果不投降，我們就沒有活路了。”
台下默然了半響。接著有來自侍衛親軍的營指揮痛哭起來。這一投降，便是家破人亡的結局，雖說心裏早有預感，但事到臨頭，又有幾人能放得開。
一時沒有人響應，也在劉澄預料之內。劉澄轉向左廂的兩位正副都指揮：“皇帝對我的恩寵要超過大家，而且我的父母現在也在金陵，我難道不知道孝忠嗎？但實在是力不能敵啊。”
“劉澄，你在潤州是怎麽個堅守法？就是在城門樓坐看敵軍築壘，就是趕走來援大將，就是開門迎敵，這也叫堅守麽？”人群中突然有一個聲音道。
劉澄勃然大怒，“誰？站出來！”
李叢益施施然的從人群中走出，“在常州，我軍能以三萬敵吳越五萬，亦大勝之。如今不算其他援軍，便是潤州軍亦有三萬，而宋軍也不過是三萬，卻連一仗都不敢打，就說力不能敵，實乃武將之奇恥大辱！”
看著李叢益一邊大聲怒吼，一邊走上台來，劉澄以手而指，結結巴巴的道：“江國公……”
說著往後連退幾步，又大叫：“侍衛，侍衛！”
然而並無侍衛進來，接著便見一員武將在數人簇擁下，從門外大步進來，赫然便是盧絳。
劉澄終於雙腿一軟，一屁股坐於地上。
李叢益不屑地看一眼劉澄，走到台階中央：“我就是江國公李從鎰，剛剛帶著寧國軍和常州軍，把吳越國的五萬人，殺了個屁滾尿流。現在帶著寧國軍一萬多大好男兒，悄悄地來了潤州。”
“如今潤州節度留後劉澄陰謀判國降宋，本公便將他拿了！接下來，就問問大家，願不願意隨本公一起，將宋國揚州軍趕到長江裏喂魚！”
右廂正副都指揮使以及幾名早知詳情的營指揮聞聲便單腿下跪，行軍中大禮：“屬下願遵國公大人號令，將宋國揚州軍趕到長江裏喂魚！”
軍隊最依賴信心，在劉澄的指揮下，潤州軍上下，哪有半分信心趕跑宋國揚州軍？但是李叢益往台上一站，以常州戰績，再有去而複返的盧絳陪同，便登時給了潤州軍眾軍將以極大信心。
院中眾將，一時心情激蕩，便紛紛下跪行大禮，口中隻是大喝：“願遵國公大人號令，將宋國揚州軍趕到長江裏喂魚！”
一時聲振屋瓦，一掃潤州軍此前的頹廢之態。隻剩劉澄半躺於地上，麵如死灰。
就在別人都以為寧國軍已回宣州的時候，第一師已經於正月底悄悄開拔，崔飛虎的師部和第一旅所部共約五千人，已經先一步到達了常州境內、運河最西邊的奔牛鎮。
崔飛虎此時可謂是意氣風發。就在薑向明出發回宣州前，李叢益便當著一眾中高級將官的麵，向崔飛虎、薑向明、武飛星頒發了將校禮服。將校禮服為瑞蚨祥以羊毛所製，那筆挺的製服、帥氣的皮帶、鋥亮的軍靴，讓底下一眾將官口水直流。
但正如李叢益所講，“常州之戰，很戰術上來看意義很大，是新軍成軍以為第一場大勝仗，開了個好頭。但從戰略上來看，意義不大，往後日子，還有很多場勝利，等著大家去打，還有很多榮譽，等著大家都爭取。希望大家戒驕戒躁，從一個勝利走向另一個勝利！”
崔飛虎倒也沒有得意忘形，隻是陸士朗如今也高升為軍參謀長，原來那幫師參謀被薑向明也搶走不少，新任的師參謀長水平可以，就是年紀太輕，所謂嘴上無毛、辦事毛糙，很多事情就得他多上點心。否則要是讓潤州軍或揚州軍提前知道寧國軍來了，那也是一樣的計將不售。
這時，李叢益已經輕舟至潤州。
“聽聞寧國軍已歸宣州，倒不意國公大人竟來了潤州，不過大人應當先去找劉留後。”盧絳是個武官，和文臣接觸的少，不過考慮江國公能在常州打贏這場戰，盧絳也是甚為佩服的，對李叢益的來訪目的，倒是有猜測。
“盧將軍在秦淮一線與宋兵交戰，實是金陵守軍不多的亮點，便無其他目的，我也要先來見一見將軍的。”李叢益微笑地道。
千穿萬穿，馬屁不穿。盧絳在秦淮河打的有聲有色，把宋軍前鋒梁迥戲耍了一番，便是和郝守溶水戰，劣勢之下亦未吃虧。盧絳的神色便不如開始時淡漠。
盧絳初時不明白，到了潤州後，哪還能不明白，皇帝把自己打發到潤州背後，到底是怎麽回事。隻是到了潤州，劉澄也不願意出擊，隻是各種敷衍。
劉澄的心思，盧絳也猜到一些，不過是金陵若敗，則潤州這邊便降了；若金陵挺了過來，宋國還是退兵，則潤州再反攻亦不遲。劉澄這是給投降留後路，自不願早早與宋兵交戰。盧絳也不願在此空耗，實也有要走的心思。
“國公大人運籌帷幄，有以教我？”盧絳還要再確認一下江國公的心思。
“不過是欲兩軍聯手，破揚州軍。”李叢益正色道。
“劉澄不願攻宋。若是潤州軍中間出些幺蛾子，便是我與寧國軍聯手，也怕折在這裏。”盧絳沉默了一會，也是痛快得說出重點，更直斥劉澄姓名，實是不願與此等人為伍。
劉澄要降宋的心思如此明確，隻是李煜信他。但劉澄一日不降宋，別人還一日說他不得。要是戰在關鍵處，劉澄帶著潤州軍降了，那寧國軍再強到逆天，人心也是肉長的，到時軍心崩壞，再強的軍隊也打不下去。
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“你要駐南門？”聽到盧絳提出南門由其部駐守，劉澄登時便變了臉，陰沉的眼神，不善地打量盧絳。
“不止南門，我部想接過東門與南門防務，由我部直麵宋軍。待時機一到，隻須留後一聲令下，我部便即反攻。”盧絳麵無表情，隻是凶狠地與劉澄對視。如果劉澄能夠放心讓盧絳控製東門和南門，那麽說明劉澄有降宋的心思，但還能再爭取一下。
倒是劉澄心虛，敗下陣來，主動把眼神移至他處。緩緩道：“秦淮河已被宋將潘美所破，如今宋軍已經兵圍金陵。若是金陵都被攻陷了，我們守住潤州又有什麽用？”見劉澄說及守潤州無用，這個說辭竟又在江國公的算計裏，盧絳也是暗暗心服。
不過，聽到秦淮河防線失守的消息，盧絳也是大驚，“宋兵竟已兵臨金陵了？”雖知劉澄沒必要在這事上騙他，但心中實是難以相信，神衛軍等諸軍背城依水，沿秦淮河部署水陸軍十萬，置數個水寨，嚴密設防。這才半個月的工夫，這麽一條強大的防線就土崩瓦解了？
所謂兵熊熊一個，將熊熊一窩。皇甫繼勳以下，難得出盧絳這一個具有攻勢思維的將官，其他人都是不求有功，但求無過。但是秦淮河如此之長，十萬人聽著雖多，往防線上一擱，便也是處處漏洞。沒有進攻，便沒有防守；一味死守，就是守死。
宋將潘美帶主力到達秦淮河，趁唐軍不備，也不顧渡船不齊，便於次日清晨就要強攻。
次日一早，宋軍四更造反，五更時分，冬天尚黑漆漆一片，潘美就率先登船，三路齊發，強攻南唐秦淮河防線。這日正行北風，軍都指揮使李漢瓊以小船滿載蘆葦，同時對唐軍秦淮河上水寨進行火攻。唐軍水寨還未整備，未及人員登船，便已四處火起，各寨滅火不迭，隻能任由秦淮河上宋兵渡船往來，不斷將士卒送上東岸。
唐軍急急從營寨中起床，前往岸邊攔截。隻是唐軍表現著實不堪。有一路竟是一觸即潰；另一路趕到岸邊，竟在敵前整軍、錯失半渡而擊的大好機會，結果陷入僵持；還有一路更是遲遲才至，結果上岸宋軍早已嚴陣以待，反成了唐軍被打得節節後退。待得上岸宋軍超過五萬，在部分戰場上占據兵力優勢，神衛軍便再也支撐不住，紛紛退往金陵城。
皇甫繼勳在金陵城頭，看馬信仁等將紛紛敗退回城，卻是麵露微笑，對秦淮河防紅失守之事毫不在意。隻是對邊上幕僚道：“今日戰報就寫：我軍與宋兵戰於秦淮，幸得我軍諸將兵作戰英勇，殺宋兵三千。”
李煜聽著內詔使念皇甫繼勳的捷報，和小周後兩人在後宮庭院嬉戲，於石亭地下多置小煤爐，又設通氣口以為“地龍”，又以綢緞圍住亭柱，這亭內便溫暖如春。
李煜又給小周後賦詞一首，小周後便媚眼如絲，咬了口宣州進獻的酥糖，拿嘴喂給李煜。李煜和小周後分吃了這一塊酥糖，李煜便道：“若是此後年年月月便如今日這般快活，你我夫妻便賽過那神仙了。”
小周後便回道：“相公可不是那天上文曲星下凡？”
————
盧絳說要率軍回金陵，劉澄自無不許。
盧絳整軍完畢，便要撤走。劉澄便來南門送他，盧絳冷冷地盯著劉澄：“大人乃潤州守將，萬不可棄城而走。”
劉澄冷哼一聲，並不作答。眼看著盧絳率兵走遠，劉澄便命召集營指揮以上將領到帥堂議事。
潤州軍三萬餘人，營指揮以上將領足以二百餘人。帥堂自然站不下，便隻能帥堂之外的庭院裏站著。諸營指揮陸續到齊，不知所為何事，隻是分成數撥，小聲議論不停。
劉澄以潤州節度留後兼潤州軍都指揮使，自然也不設副使，下設左右兩廂正副都指揮使。左廂兩位正副都指揮使臉色沉重，立在那裏也不說話，今日這兩人也去了看了盧絳撤走的場麵，猜測劉澄要降。兩人家人都在金陵，這一降便就要禍及家人；但若不同意降，又怕劉澄行陰事要自己去宋軍營寨前送人頭。右廂的正副都指揮臉色正常一些，但是眼神卻是飄忽不定。四位高級將官沉默不言，便使得這周邊無人敢說話。
待到日頭西沉，時間長的都站了一個時辰了，劉澄才姍姍來遲。
劉澄站在帥堂前的台階上，陰著臉看了一遍底下眾人：“我劉澄已經堅守潤州這麽長時間了，並不是想負國。隻是現在情況就擺在這裏，如果不投降，我們就沒有活路了。”
台下默然了半響。接著有來自侍衛親軍的營指揮痛哭起來。這一投降，便是家破人亡的結局，雖說心裏早有預感，但事到臨頭，又有幾人能放得開。
一時沒有人響應，也在劉澄預料之內。劉澄轉向左廂的兩位正副都指揮：“皇帝對我的恩寵要超過大家，而且我的父母現在也在金陵，我難道不知道孝忠嗎？但實在是力不能敵啊。”
“劉澄，你在潤州是怎麽個堅守法？就是在城門樓坐看敵軍築壘，就是趕走來援大將，就是開門迎敵，這也叫堅守麽？”人群中突然有一個聲音道。
劉澄勃然大怒，“誰？站出來！”
李叢益施施然的從人群中走出，“在常州，我軍能以三萬敵吳越五萬，亦大勝之。如今不算其他援軍，便是潤州軍亦有三萬，而宋軍也不過是三萬，卻連一仗都不敢打，就說力不能敵，實乃武將之奇恥大辱！”
看著李叢益一邊大聲怒吼，一邊走上台來，劉澄以手而指，結結巴巴的道：“江國公……”
說著往後連退幾步，又大叫：“侍衛，侍衛！”
然而並無侍衛進來，接著便見一員武將在數人簇擁下，從門外大步進來，赫然便是盧絳。
劉澄終於雙腿一軟，一屁股坐於地上。
李叢益不屑地看一眼劉澄，走到台階中央：“我就是江國公李從鎰，剛剛帶著寧國軍和常州軍，把吳越國的五萬人，殺了個屁滾尿流。現在帶著寧國軍一萬多大好男兒，悄悄地來了潤州。”
“如今潤州節度留後劉澄陰謀判國降宋，本公便將他拿了！接下來，就問問大家，願不願意隨本公一起，將宋國揚州軍趕到長江裏喂魚！”
右廂正副都指揮使以及幾名早知詳情的營指揮聞聲便單腿下跪，行軍中大禮：“屬下願遵國公大人號令，將宋國揚州軍趕到長江裏喂魚！”
軍隊最依賴信心，在劉澄的指揮下，潤州軍上下，哪有半分信心趕跑宋國揚州軍？但是李叢益往台上一站，以常州戰績，再有去而複返的盧絳陪同，便登時給了潤州軍眾軍將以極大信心。
院中眾將，一時心情激蕩，便紛紛下跪行大禮，口中隻是大喝：“願遵國公大人號令，將宋國揚州軍趕到長江裏喂魚！”
一時聲振屋瓦，一掃潤州軍此前的頹廢之態。隻剩劉澄半躺於地上，麵如死灰。