一個老百姓也插話道:“去年我們村子的灌溉水渠坍塌了,全靠李府派人來修複,否則我們早就要斷水歉收了。”


    “就是就是,李府對我們百姓一向很慈愛。”眾人響應道:“李府老爺待我們就像親人一樣,怎麽會做壞事呢?”


    楚澤微微一笑,說道:“諸位百姓言之有理,李府確實也做過一些好事,我楚澤也了解這些情況。但是,李府管家和家丁參與破壞鐵路的事實已經證實,李府最起碼也要為治下失察負責。”


    眾百姓麵麵相覷,不知該如何接話。


    這時,楚澤拿出之前審問李府家丁時的認罪書,當場宣讀李府家丁對破壞鐵路的供認。


    “……昨日我與李府管家偷偷前往鐵路工地,按照李府老爺的指示破壞鐵軌……”認罪書裏清清楚楚寫著。


    “這……”李府收買來的百姓們大驚失色,臉上寫滿了震驚和難以置信。


    “怎麽會這樣?李府老爺親自下令破壞鐵軌?”


    “天呐,我們還為李府說話來著,這下豈不成了幫凶?”


    “也許那家丁是誣陷李府老爺呢?”一個百姓試圖解釋。


    “事實勝於雄辯,李府家丁親口承認參與破壞,這已經說明問題。”楚澤平靜地說。


    “而且我們在工地現場查獲的李府家丁隨身物品,更可以證實李府與此事的關連。”黎星也插話道。


    百姓們麵麵相覷,一時間無話可說。


    李家族老看著眾人的反應,臉色越來越難看,他們收買的這些百姓完全被楚澤說服了。


    “我再強調一次,李府高層給家丁下達破壞命令的事實明確無誤。”楚澤進一步解釋道:“即便他們事後否認,也難逃用人不當、處事不嚴的責任。我做出處罰也是對百姓負責,絕非蓄意打擊李府。”


    楚澤態度堅決,眾百姓也表示讚同。


    “王爺說的很對,李府確實要為此事負責。”


    “要不是王爺有方,我們百姓早就吃大虧了。”


    “啊?我們原來還為李府說話來著,真是愚昧無知啊!”李府收買來的百姓也紛紛低頭認錯道:“還好王爺及時指出了問題,不然我們還被李府蒙在鼓裏呢。”


    李家族人看到這情形,暗暗握緊拳頭,恨得牙癢癢的。


    楚澤見百姓們已經意識到問題的嚴重性,滿意地點點頭,然後繼續主持會議討論其他民生問題。


    在民意座談會上,一個年老的農民李大爺站出來,動情地講述了鐵路建設對他家園的影響:


    “王爺,我已經七十高齡,這片土地是我祖輩開墾的,對我來說感情非常深厚。聽說新建的鐵路要從我家經過,我擔心會影響我祖傳的房屋和田地。”


    李大爺頓了頓,接著說道:“我並不反對鐵路建設,隻是希望能照顧我們這些受影響農民的利益,不要讓我們無家可歸。”


    在場的百姓聽後都非常同情李大爺的處境,紛紛議論起來。


    “李大爺說得對,鐵路建設確實會給我們老百姓帶來影響啊。”


    “要是鐵路把我們的老宅夷平了,那我們全家豈不要露宿街頭了?”


    “也許王爺可以考慮選擇另一條線路,盡量避開民居吧。”


    楚澤微微頷首,沉聲說道:“老人家說的極是,鐵路建設確實會對你們造成一定影響,這也出乎我的意料之外。既然如此,我當即可以宣布,成立一個專門的臨時委員會,負責處理鐵路建設對民眾利益的影響問題。”


    “在委員會成立之前,我可以保證,絕不會強行征用任何民眾的土地。等委員會成立後,會充分保障受影響民眾的合法權益,做到公平公正。”


    百姓們聽聞楚澤的承諾後,紛紛拍手稱快。


    “多謝王爺關心我們百姓!”


    “王爺說得好,鐵路雖重要,也不能犧牲普通老百姓的利益。”


    李大爺也激動地說道:“多謝王爺明察,我代表所有受影響的百姓,感謝王爺的慈悲!我們終於有主了!”


    楚澤滿意地點點頭,心想著一定要兌現諾言,切實保障百姓利益。


    這次民意座談會的成功舉行,大大提升了楚澤在百姓心中的民望。


    百姓們紛紛稱讚楚澤貴為王爺,卻真正關心百姓疾苦。


    楚澤也在會後細化了許多民生政策,準備逐步落實,讓百姓們得到實惠。


    “這次會議收獲頗豐,我必須把百姓的建議變成行動。”楚澤暗暗下定決心。


    而李府這次派人在會上製造混亂沒有成功,反而讓他們的名聲受到進一步打擊。


    百姓們更加看清李府的真麵目,不再相信他們的花言巧語。


    李老爺子得知結果後,暴跳如雷,一腳踢翻身邊的椅子。


    “可惡!這次又被楚澤反將一軍,我們李府的名聲毀了!”


    李家族老也唉聲歎氣,意識到楚澤如今民心歸附,要對付他將更加困難。


    李老爺握緊拳頭,恨聲道:“楚澤,你給我等著,我決不饒恕你!”


    楚澤多次催促李府,李越作為李府族長,終於咬牙答應支付罰金。


    李越雖然表麵答應了,但心中對楚澤的怨恨日益加深


    與此同時,楚澤正在衙門裏查看最近的財政收支報表,發現賬上出現了嚴重的入不敷出狀況。


    “這賬目看起來相當糟糕,如果財政收入一直入不敷出,很多民生工作沒法開展。”楚澤皺緊了眉頭,陷入了深思。


    “請恕我直言,王爺,”楚澤的心腹黎星上前說道:“目前來看增加稅收似乎是比較直接有效的辦法。”


    “你說的不錯。”楚澤點點頭說道:“但是過重的稅收負擔也會使百姓怨聲載道。我們必須找到一個平衡點。”


    經過深思熟慮,楚澤終於製定了一個新的政策,決定對奢侈品如金銀珠寶、綢緞等等征收較重的新稅。


    “各位,我已經決定對奢侈品實行新的重稅政策,你們趕快起草征稅令,派信使傳達到全城。”楚澤命令道。


    “是!遵命立即執行!”黎星和趙四齊聲應道。(本章完)

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