攻入越州
錢鏐半身像
中和二年（882年），越州觀察使劉漢宏與董昌矛盾激化，命其弟劉漢宥與都虞候辛約進駐西陵（今浙江蕭山西北），欲吞並杭州。錢鏐率八都兵渡過錢塘江，偷襲劉漢宥，火焚其營寨。劉漢宏又命部將黃珪、何肅屯兵諸暨、蕭山，而後親自率軍督戰，但都被錢鏐擊潰。何肅、辛約戰死，劉漢宏扮作屠夫逃回越州（今浙江紹興）。
中和四年（884年），唐僖宗以宦官焦居璠為杭越通和使，命董昌與劉漢宏罷兵和解。二人都不肯奉詔，仍繼續交戰。劉漢宏命朱褒、韓公玫、施堅實等率水軍屯駐望海（今浙江鎮海）。
光啟二年（886年），董昌命錢鏐進攻越州，表示自己占據浙東後會將杭州授於錢鏐。錢鏐遂率軍出平水，開山路五百裏，直趨曹娥埭（今紹興東南約四十餘裏），收降浙東將領鮑君福。他屢破浙東軍，進屯豐山，而後攻破越州。劉漢宏敗走台州（今浙江臨海），被台州刺史杜雄生擒獻於錢鏐，最終被斬於會稽。董昌占據浙東，遂自稱“知浙東軍府事”，移鎮越州，將杭州讓於錢鏐。
占據浙西
錢鏐彩像
光啟三年（887年），董昌被正式任命為越州（今浙江紹興）觀察使，錢鏐則為左衛大將軍、杭州刺史。不久，浙江西道、淮南道先後發生兵變。鎮海節度使周寶被部屬劉浩、薛朗驅逐，逃到常州，治下的蘇州也被六合鎮將徐約攻取。淮南節度使高駢則被部將畢師鐸囚禁。錢鏐命成及、杜棱攻破常州，將周寶接到杭州，但周寶不久便因病而死。杜棱又攻取潤州（鎮海軍治所，今江蘇鎮江），逐走劉浩，俘獲薛朗。
文德元年（888年），錢鏐處死薛朗，以祭奠周寶，而後命從弟錢銶擊破徐約，被唐昭宗任命為杭州防禦使。與此同時，廬州刺史楊行密也起兵攻入淮南道，在淮南、浙西一帶與孫儒、錢鏐進行混戰。經過數年混戰，楊行密終於殺死孫儒，占據了淮南道，還奪取了浙江西道的潤州、常州。蘇州則被錢鏐占據。此外，錢鏐還收編了孫儒部分殘部，組建武勇都，提高了屬下軍隊的戰鬥力。
景福元年（892年），唐昭宗在越州設置威勝軍，任命董昌為威勝軍節度使、隴西郡王；又在杭州設置武勝軍，以錢鏐為武勝軍都團練使。 此時，錢鏐占據浙西數州之地，任用杜棱、阮結、顧全武、沈崧、皮光業、林鼎、羅隱等文武人才，勢力逐漸壯大。
景福二年（893年），錢鏐升任蘇杭觀察使，並征發二十萬民夫以及十三都（原杭州八都再加紫溪、保城、龍通、三泉、三鎮）軍士，修築杭州羅城。 不久，唐昭宗又拜錢鏐為鎮海軍節度使、潤州刺史，承認了他對浙江西道的統治權。乾寧元年（894年），錢鏐又獲賜同中書門下平章事的宰相榮銜，成為使相。
討平董昌
錢鏐
乾寧二年（895年），董昌在越州自立為帝，建立大越羅平國，改元順天，並任命錢鏐為兩浙都指揮使。錢鏐致信勸諫道：“與其關起門來當皇帝，與九族、百姓同受塗炭，不如當一個節度使，能得終身富貴！”董昌不聽。錢鏐率三千兵馬前往越州，親自麵見董昌，再次勸說。董昌隻得向朝廷請罪。同年五月，唐昭宗削除董昌官爵，又封錢鏐為浙江東道招討使、彭城郡王，令其討伐董昌。董昌命部將陳鬱、崔溫屯兵於香嚴、石侯，並向淮南節度使楊行密求救。
乾寧三年（896年），楊行密派部將安仁義援救董昌。錢鏐命顧全武進攻越州，斬殺崔溫，擊敗徐珣、湯臼、袁邠等將。不久，顧全武攻破越州，俘獲董昌。董昌在押赴杭州途中，於西小江投江自殺。同年十月，唐昭宗改威勝軍為鎮東軍，任命錢鏐為鎮海、鎮東兩鎮節度使，又加檢校太尉、中書令，賜鐵券，恕其九死。
乾寧四年（897年），錢鏐前往越州，正式接受鎮東軍節度使的任命，而後返回杭州，以越州為東府。從此，錢鏐基本控製了兩浙，形成割據勢力。光化元年（898年），錢鏐將鎮海軍治所由潤州（一直被楊行密占據）遷到杭州，並加檢校太師。唐昭宗還將他的畫像掛在淩煙閣上，並改其鄉裏為廣義鄉勳貴裏、衣錦城。
徐許之亂
婆留井
錢鏐在平定了兩浙內部的敵對勢力後， 基本停止了大規模的征討。但由於三麵受敵，仍經曆了多次邊境保衛戰，主要對手就是淮南節度使楊行密。
天複二年（902年），錢鏐進封越王。不久，武勇都左右指揮使徐綰、許再思趁錢鏐出巡衣錦城，起兵叛亂，攻打杭州內城。錢鏐偷偷潛入杭州，派馬綽、王榮、杜建徽等人分別防守各城門，又命顧全武前往東府備變，以防叛軍占據越州。顧全武則擔心叛軍會向淮南求援，建議錢鏐與楊行密聯姻。錢鏐遂讓第六子錢傳璙隨顧全武前往廣陵（今江蘇揚州），向楊行密求婚。而徐綰果然向淮南將領田頵（時任宣州節度使）求救。
顧全武到廣陵後，遊說楊行密道：“若使田頵得誌，必為大王心腹之患。大王若召回田頵，錢王願以兒子錢傳璙為質，並與您聯姻。”楊行密遂將女兒嫁給錢傳璙，命田頵回軍。田頵隻得帶著徐綰、許再思返回宣州，但卻將錢鏐的兒子錢傳瓘留為質子，又索要二十萬緡犒軍錢。 天複三年（903年），田頵起兵反叛，結果被楊行密鎮壓。徐綰被淮南軍俘虜，隨即被楊行密裝入檻車，送交錢鏐。錢鏐命將徐綰處死。
建國吳越
錢鏐
天佑元年（904年），錢鏐上表朝廷，求封吳越王，卻被朝廷拒絕，後因朱溫斡旋，被改封為吳王。 他建立功臣堂，將五百名賓佐將校之名刻於碑上，以紀其功。
後梁開平元年（907年），朱溫篡唐稱帝，建立梁朝（後梁），並封錢鏐為吳越王，兼任淮南節度使。錢鏐不願錯過這個做孫權的機會，不聽屬下官員羅隱“拒梁命”的建議，接受了梁朝冊封。
開平二年（908年），朱溫又加封錢鏐為守中書令，將其故鄉臨安縣改為安國縣。開平三年（909年），錢鏐又加守太保。乾化元年（911年），錢鏐加守尚書令，兼任淮南、宣潤等道四麵行營都統，並於衣錦軍建立生祠。乾化二年（912年），郢王朱友圭弑父篡位，尊錢鏐為尚父。
貞明元年（915年），均王朱友貞發動政變，奪取帝位。貞明二年（916年），錢鏐派安撫判官皮光業入貢中原，被加封為諸道兵馬元帥。 貞明三年（917年），朱友貞又加錢鏐為天下兵馬都元帥，準其設立元帥府，辟置官屬。貞明四年（918年），淮南節度使楊隆演派軍奪取虔州（今江西贛州），阻斷了吳越北上中原的陸路交通。錢鏐隻得改由海路入貢京師。
錢鏐半身像
中和二年（882年），越州觀察使劉漢宏與董昌矛盾激化，命其弟劉漢宥與都虞候辛約進駐西陵（今浙江蕭山西北），欲吞並杭州。錢鏐率八都兵渡過錢塘江，偷襲劉漢宥，火焚其營寨。劉漢宏又命部將黃珪、何肅屯兵諸暨、蕭山，而後親自率軍督戰，但都被錢鏐擊潰。何肅、辛約戰死，劉漢宏扮作屠夫逃回越州（今浙江紹興）。
中和四年（884年），唐僖宗以宦官焦居璠為杭越通和使，命董昌與劉漢宏罷兵和解。二人都不肯奉詔，仍繼續交戰。劉漢宏命朱褒、韓公玫、施堅實等率水軍屯駐望海（今浙江鎮海）。
光啟二年（886年），董昌命錢鏐進攻越州，表示自己占據浙東後會將杭州授於錢鏐。錢鏐遂率軍出平水，開山路五百裏，直趨曹娥埭（今紹興東南約四十餘裏），收降浙東將領鮑君福。他屢破浙東軍，進屯豐山，而後攻破越州。劉漢宏敗走台州（今浙江臨海），被台州刺史杜雄生擒獻於錢鏐，最終被斬於會稽。董昌占據浙東，遂自稱“知浙東軍府事”，移鎮越州，將杭州讓於錢鏐。
占據浙西
錢鏐彩像
光啟三年（887年），董昌被正式任命為越州（今浙江紹興）觀察使，錢鏐則為左衛大將軍、杭州刺史。不久，浙江西道、淮南道先後發生兵變。鎮海節度使周寶被部屬劉浩、薛朗驅逐，逃到常州，治下的蘇州也被六合鎮將徐約攻取。淮南節度使高駢則被部將畢師鐸囚禁。錢鏐命成及、杜棱攻破常州，將周寶接到杭州，但周寶不久便因病而死。杜棱又攻取潤州（鎮海軍治所，今江蘇鎮江），逐走劉浩，俘獲薛朗。
文德元年（888年），錢鏐處死薛朗，以祭奠周寶，而後命從弟錢銶擊破徐約，被唐昭宗任命為杭州防禦使。與此同時，廬州刺史楊行密也起兵攻入淮南道，在淮南、浙西一帶與孫儒、錢鏐進行混戰。經過數年混戰，楊行密終於殺死孫儒，占據了淮南道，還奪取了浙江西道的潤州、常州。蘇州則被錢鏐占據。此外，錢鏐還收編了孫儒部分殘部，組建武勇都，提高了屬下軍隊的戰鬥力。
景福元年（892年），唐昭宗在越州設置威勝軍，任命董昌為威勝軍節度使、隴西郡王；又在杭州設置武勝軍，以錢鏐為武勝軍都團練使。 此時，錢鏐占據浙西數州之地，任用杜棱、阮結、顧全武、沈崧、皮光業、林鼎、羅隱等文武人才，勢力逐漸壯大。
景福二年（893年），錢鏐升任蘇杭觀察使，並征發二十萬民夫以及十三都（原杭州八都再加紫溪、保城、龍通、三泉、三鎮）軍士，修築杭州羅城。 不久，唐昭宗又拜錢鏐為鎮海軍節度使、潤州刺史，承認了他對浙江西道的統治權。乾寧元年（894年），錢鏐又獲賜同中書門下平章事的宰相榮銜，成為使相。
討平董昌
錢鏐
乾寧二年（895年），董昌在越州自立為帝，建立大越羅平國，改元順天，並任命錢鏐為兩浙都指揮使。錢鏐致信勸諫道：“與其關起門來當皇帝，與九族、百姓同受塗炭，不如當一個節度使，能得終身富貴！”董昌不聽。錢鏐率三千兵馬前往越州，親自麵見董昌，再次勸說。董昌隻得向朝廷請罪。同年五月，唐昭宗削除董昌官爵，又封錢鏐為浙江東道招討使、彭城郡王，令其討伐董昌。董昌命部將陳鬱、崔溫屯兵於香嚴、石侯，並向淮南節度使楊行密求救。
乾寧三年（896年），楊行密派部將安仁義援救董昌。錢鏐命顧全武進攻越州，斬殺崔溫，擊敗徐珣、湯臼、袁邠等將。不久，顧全武攻破越州，俘獲董昌。董昌在押赴杭州途中，於西小江投江自殺。同年十月，唐昭宗改威勝軍為鎮東軍，任命錢鏐為鎮海、鎮東兩鎮節度使，又加檢校太尉、中書令，賜鐵券，恕其九死。
乾寧四年（897年），錢鏐前往越州，正式接受鎮東軍節度使的任命，而後返回杭州，以越州為東府。從此，錢鏐基本控製了兩浙，形成割據勢力。光化元年（898年），錢鏐將鎮海軍治所由潤州（一直被楊行密占據）遷到杭州，並加檢校太師。唐昭宗還將他的畫像掛在淩煙閣上，並改其鄉裏為廣義鄉勳貴裏、衣錦城。
徐許之亂
婆留井
錢鏐在平定了兩浙內部的敵對勢力後， 基本停止了大規模的征討。但由於三麵受敵，仍經曆了多次邊境保衛戰，主要對手就是淮南節度使楊行密。
天複二年（902年），錢鏐進封越王。不久，武勇都左右指揮使徐綰、許再思趁錢鏐出巡衣錦城，起兵叛亂，攻打杭州內城。錢鏐偷偷潛入杭州，派馬綽、王榮、杜建徽等人分別防守各城門，又命顧全武前往東府備變，以防叛軍占據越州。顧全武則擔心叛軍會向淮南求援，建議錢鏐與楊行密聯姻。錢鏐遂讓第六子錢傳璙隨顧全武前往廣陵（今江蘇揚州），向楊行密求婚。而徐綰果然向淮南將領田頵（時任宣州節度使）求救。
顧全武到廣陵後，遊說楊行密道：“若使田頵得誌，必為大王心腹之患。大王若召回田頵，錢王願以兒子錢傳璙為質，並與您聯姻。”楊行密遂將女兒嫁給錢傳璙，命田頵回軍。田頵隻得帶著徐綰、許再思返回宣州，但卻將錢鏐的兒子錢傳瓘留為質子，又索要二十萬緡犒軍錢。 天複三年（903年），田頵起兵反叛，結果被楊行密鎮壓。徐綰被淮南軍俘虜，隨即被楊行密裝入檻車，送交錢鏐。錢鏐命將徐綰處死。
建國吳越
錢鏐
天佑元年（904年），錢鏐上表朝廷，求封吳越王，卻被朝廷拒絕，後因朱溫斡旋，被改封為吳王。 他建立功臣堂，將五百名賓佐將校之名刻於碑上，以紀其功。
後梁開平元年（907年），朱溫篡唐稱帝，建立梁朝（後梁），並封錢鏐為吳越王，兼任淮南節度使。錢鏐不願錯過這個做孫權的機會，不聽屬下官員羅隱“拒梁命”的建議，接受了梁朝冊封。
開平二年（908年），朱溫又加封錢鏐為守中書令，將其故鄉臨安縣改為安國縣。開平三年（909年），錢鏐又加守太保。乾化元年（911年），錢鏐加守尚書令，兼任淮南、宣潤等道四麵行營都統，並於衣錦軍建立生祠。乾化二年（912年），郢王朱友圭弑父篡位，尊錢鏐為尚父。
貞明元年（915年），均王朱友貞發動政變，奪取帝位。貞明二年（916年），錢鏐派安撫判官皮光業入貢中原，被加封為諸道兵馬元帥。 貞明三年（917年），朱友貞又加錢鏐為天下兵馬都元帥，準其設立元帥府，辟置官屬。貞明四年（918年），淮南節度使楊隆演派軍奪取虔州（今江西贛州），阻斷了吳越北上中原的陸路交通。錢鏐隻得改由海路入貢京師。