常風興衝衝的來到了李東陽府邸,分享了李萍兒懷孕的喜訊。


    常風要當祖父,李東陽要當外祖父。二人俱是歡喜,李東陽強留常風在家裏用晚飯。


    飯廳的燭光之下,李東陽赫然發現,四十二歲的常風已不是當年那個意氣風發的青年。他額頭上已有了抬頭紋。


    常風亦心中感慨:五十九歲的李東陽,已不是當年那個翰林院裏的青年才俊。


    這真是時光如水,歲月如梭。時光一逝永不回,往事隻能回味。


    李東陽突然提及了一件事:“下麵的文官們跟常家真可謂有深仇大恨。最近我又收到了一道奏疏.”


    常風問:“虱子多了不怕癢,他們又參我什麽?”


    李東陽苦笑一聲:“這回參的不是你,而是令妹宛平郡主。奏疏中說,令妹並非皇室女兒,而是先皇幹親。姓‘常’不姓‘朱’。自永樂朝之後,大明哪裏有異姓郡主?諫言皇上立即收回宛平郡主封號,常恬歸為庶人。”


    常風問:“奏疏呢?”


    李東陽答:“讓我在內閣扣下了。”


    常風思忖良久,開口道:“親家幫個忙,將奏疏遞上去,交給皇上。人家奏疏裏說的很對啊,糖糖是異姓,怎麽好腆居郡主之位呢?”


    李東陽大為驚訝:“你打算讓令妹舍棄郡主封號?”


    常風有這樣一番考慮。


    正德帝剛剛登基一年。一門心思要清洗朝堂。踢走一批人,就要重用一批人補上缺額。


    一句話,眼下正德帝正是用人之際。


    常恬的丈夫黃元在弘治九年就已躋身二甲進士。卻因郡主儀賓身份,不能任實職。


    若糖糖不是郡主了,黃元便可出仕為官。


    常風的妹夫、正德帝的幹姑父,正德帝一定視為自己人,予以重用。


    這樣一來,常家在文官中便不止有常破奴一顆釘子,又添了一個黃元。


    郡主之位雖好,始終是個空頭名銜,且不能傳代,無法世襲,子女沒有任何封號。


    若黃元步入官場,今後升為封疆、部院,那就大為不同了。


    常風將自己的想法說予了李東陽。


    李東陽想了想,說:“也對。令妹夫是二甲進士,卻不能出仕,實在是一件憾事。不如借著這份奏疏,順水推舟,謀個實職為朝廷效力。”


    常風笑道:“劉健、謝遷和文官們不總說你跟廠衛勾勾搭搭,頗為齒冷嘛?明日早朝伱這樣”


    翌日,禦門早朝。


    劉瑾剛扯著嗓子高喊了“議”。


    李東陽立馬出班:“稟皇上,禮科給事中高慶祥上疏,言宛平郡主常恬,既非親王庶女,又非郡王嫡女,乃是異姓,先皇幹親而已。腆居郡主之位,實為不妥。”


    “臣對這道奏疏深以為然。封號,國之名器也,豈能隨意授予?臣建議皇上,準高慶祥奏疏,廢宛平郡主封號。”


    正德帝的第一反應是:好你個李東陽,竟然反水,攻擊起常家人來了!


    劉健、謝遷大惑不解:難道李東陽要重歸我們強大的文官集團,這是在遞投名狀?


    正德帝正要厲聲反對呢。劉瑾在一旁小聲提醒:“皇上,宛平郡主被廢,她的夫君黃元便可入仕。”


    常風已經連夜將他的想法告知了劉瑾。


    正德帝剛才還奇怪,李東陽怎麽突然建議廢了常恬的郡主封號。常風這個當大哥的還一臉風輕雲淡、毫不在意的表情?


    劉瑾這一提醒,正德帝秒懂!


    嘿,李東陽這是在給朕的親信家臣集團添磚加瓦呢!黃元是常風的妹夫,朕的幹姑父。他十年前就中了二甲進士了。


    若讓他出仕,朕又添了一個心腹之臣。


    劉健、謝遷不知內情。


    劉健出班道:“稟皇上,李閣老所言極是。郡主豈能濫封?若今後皇室收一個幹親義女、義妹之類,便給予郡主、縣主封號。大明不知要多出多少女宗親供養!”


    謝遷附和:“沒錯!幹親入女宗,實為大弊也!”


    正德帝順水推舟:“嗯,三位先生所言有理。朕這人,一向是善納忠言,從善如流的。就依三位先生所言,廢宛平郡主封號吧。”


    劉健、謝遷得意洋洋。


    常風心中暗笑:你以為你們這一局贏了?卻不知是我故意放水而已。


    討論完廢常恬封號的事。正德帝迫不及待的詢問禮部,大婚六禮準備事宜。


    禮部尚書被正德帝調去了金陵祭太祖,尚未歸來。禮部是左侍郎王華當家。


    王華道:“采擇之禮已經備好。欽天監看過黃曆,本月十八乃是黃道吉日,宜納采。請皇上欽定納采使者。”


    正德帝道:“就由王卿擔任納采使者吧。”


    劉健、謝遷並不知道夏冬月是常風的義女。故他們沒有提出反對意見。


    散朝之後,正德帝返回乾清宮。


    正德帝吩咐劉瑾:“讓常風跟黃元進宮見朕。”


    半個時辰後,常風與黃元跪倒在正德帝的麵前。


    正德帝笑道:“此番朕在朝中又要多一位能幹的重臣!黃元,如今朕的幹姑姑已不是郡主。你也非宗人府儀賓。朕可以啟用你擔任實職了。”


    正德帝跟常恬自小一起長大。他還是小太子的時候,整天跟在糖糖小姑姑屁股後麵打鳥放風箏。對這位幹姑父,他卻沒見過幾麵。


    正德帝不知黃元的才學如何。問了他一些問題。


    黃元頗有見地,一一回答。正德帝萬分滿意。


    正德帝笑道:“朕的姑姑果然沒有選錯人。黃元,你弘治九年便已是二甲第九十五名進士。科場資曆尚可。”


    “可你始終沒出仕任過事。朕一上來不能授你正職。”


    “這樣吧,你先去順天府當個治中。幹得好,三年內朕升你府丞,六年內升你順天府尹!”


    常風、黃元心中大喜!忙不迭的磕頭謝恩。


    順天府設府尹一人,正三品。府丞一人,正四品。治中一人,正五品。


    治中主管順天府的財事,責任重大。


    尋常進士入仕,起點不過是七品文官,至多從六品。


    黃元入仕的起點則是正五品!


    常家如今有了兩位正五品前途無量的官場新貴。一個是常破奴,一個是黃元。


    正德帝道:“平身吧。朕初登大寶一年,急需用人。可是靠得住的人不多。如今朕的幹姑父做了官,朕又多了一個臂膀!”


    劉瑾在一旁拍起了龍屁:“皇上有識人用人之明。所用皆是赤膽忠心之人。黃元才華橫溢,有理政大才。今後定會為皇上辦許多大事。”


    劉瑾、常恬名為姑侄,情同父女。在劉瑾看來,黃元就是他的女婿。


    女婿入仕,八虎今後又多了一個值得信任的文官。


    正德帝叮囑黃元:“別以為順天府治中是個輕鬆差事。順天府乃大明首畿,這些年的稅賦、支出卻是一筆爛賬。你得替朕管好。”


    黃元拱手:“臣定當不辱皇命。”


    正德帝又道:“唉,朕尚未親政。任命你做治中,朕光下旨還不算數。得吏部天官點頭給你掛牌子開委劄。常風,你跟馬文升交好,這事你領著黃元去辦吧。馬文升總要給你幾分薄麵。”


    常風領著黃元來到了吏部。


    吏部天官馬文升是個正直無私的人。雖有正德帝的旨意、常風的麵子在,他還是提出問題,考察黃元一番。


    考場便是吏部大堂。


    馬文升問:“黃儀賓,哦不,黃進士。你認為順天府的財事難點在哪裏?”


    黃元略一思索,準備賣兩個熟人獲得馬文升的欣賞。


    黃元答:“順天府有兩多,勳貴皇親多,莊田多。莊田兼並之風橫行。且一入莊田,稅賦便要減七成或直接免除。就算剩下的三成稅賦,勳貴皇親還總是拖欠。”


    “故署理順天府財事,難點就在於抑製勳貴皇親、追繳稅賦。”


    “據下官所知,順天府擁有莊田最多、兼並數目最大的權貴是壽寧侯張鶴齡兄弟。之前順天府諸官一直不敢管張家兄弟。”


    “旁人不敢管的,下官敢管。”


    馬文升心中暗道:恐怕也隻有先皇義妹的丈夫,敢管張家兄弟那倆大個兒活閻王。還別說,黃元擔任順天府治中還真是再合適不過。


    想到此,馬文升點頭:“黃進士所言極是。來啊,叫張彩來大堂。”


    不多時,吏部文選司郎中張彩進得大堂。


    張彩是常風故交,為人八麵玲瓏不說,還頗有任事之能。


    且他表麵上是文官集團中前途無量的青年才俊,背地裏投靠了劉瑾。


    朝中紛傳,一年之內,文選司“小侍郎”張彩必高升侍郎,成為真侍郎。


    馬文升吩咐:“這位是黃元黃進士,你立即給他掛順天府治中的牌子,開委劄。”


    張采拱手:“下官遵命。”


    吏部這關通過,黃元正式成為了正五品順天府治中。


    常風跟他出得吏部大堂,笑道:“嗬,你小子是打算上任後拿整治張鶴齡、張延齡立威啊。也好,這倆閻王這些年在順天恣意妄為,也該有人整治整治他倆了。”


    黃元道:“他們即便不給我麵子,總該給郡主,哦不,賤內和姐夫你幾分麵子。”


    常風點點頭:“這隻有你能管、敢管他倆。”


    且說當日下晌,八虎在宮中密會。


    劉瑾強調了八虎最近的工作重心,那便是配合禮部王華,盡快讓正德帝完成大婚。


    大婚之後,正德帝便可名正言順的親政了。


    說完此事,劉瑾提了一嘴:“哦對了,宛平郡主的封號被奪。她丈夫黃元入仕當了順天府治中。”


    “我有言在先,黃元是我的小姑父。今後他辦任何差事,諸位能幫則幫,能助則助。”


    “誰要是敢跟他作對,不管文官還是內宦,皆是我的敵人!”


    張永笑道:“常帥爺的妹夫嘛。那是咱們自家人。自家人自然要幫。”


    劉瑾又道:“我知道諸位在順天都有諸般生意,還有不少田產。黃元剛剛上任,諸位得賣他,哦,也賣我個麵子。該交的稅賦、田賦一兩不要差。”


    “諸位,咱們內宦最缺什麽?缺值得信任的文官!”


    “咱們事事幫著黃元,讓他有政績。來日他若能成為部院大臣甚至入閣。咱們的力量就又壯大了幾分。”


    穀大用附和:“我沒說的。就算多出些血,也要給劉公公的姑父、常帥爺的妹夫換來出彩的政績!”


    話說到這個份兒上,其餘五虎也隻能唯唯諾諾。


    劉瑾拍了拍手:“妙極,妙極。我們今後在外朝又多了一位強援!”


    正德帝用黃元主管順天府財事,當真是用對人了!


    在順天有著諸多產業的勳貴也好,內宦也罷,誰都賣黃元的麵子。


    一個月之後,乾清宮大殿。


    劉瑾捧著一冊賬本,興高采烈的來到了正德帝麵前。


    正德帝問:“什麽事啊,你的嘴都快咧到耳根子了。”


    劉瑾笑道:“恭喜皇上,賀喜皇上。您得了一位理政的大才!”


    正德帝問:“哦?何出此言?”


    劉瑾將賬本奉上:“黃元上任順天府治中不過區區一個月。便追繳了順天府最近十年拖欠戶部稅賦的六成!”


    正德帝麵露驚喜的神色:“順天府的拖欠稅賦一向不好收。天子腳下都是親戚套著親戚,勳貴連著勳貴。以前的順天府尹、府丞、治中拿那些人束手無策。”


    劉瑾道:“黃治中上任之後鐵麵無私,秉公執法,不畏權貴。大有不收回拖欠稅賦誓不罷休的架勢。”


    “一身正氣則無懼、無畏。那些權貴們反過來要怕他!”


    正德帝拿過賬冊,看了看具體數目:“嘿,朕這回算是用對人了!黃元有做戶部侍郎的潛質!”


    劉瑾大說黃元的好話:“皇上,這才一個月,權貴圈子裏已經多了一句順口溜。天不怕,地不怕,就怕黃元來追賬。”


    “天不驚,地不驚,就怕黃元留在京。”


    正德帝大笑:“能讓人怕也是一種本事!這正應了那句話,廉生明,公生威。”


    人生在世,有失才有得。


    黃元失去了郡主儀賓的身份,卻踏上了前程似錦的仕途。


    常家丟了一個郡主封號,卻在朝堂上多了一席之位。


    且說禮部負責大婚六禮,王華、常破奴竭盡全力籌劃,一切萬分順利。


    六禮已經進行到了第五步,請期。


    正德帝滿懷期待:終於要將心上人摟在懷了!


    常風亦滿懷期待:我的義女終於要成為大明國母了!


    而劉、謝也終於出手,開始幹預大婚之事。


    (本章完)

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