魏啟忙問具體情況，袁小修便大致說了案件的始末。
黃尊原是戶部4品郎中，前年因上書彈劾江南三郡官員，對世家大戶兼並平民土地、偷逃國家賦稅的行為不聞不問，最終被朝廷勒令致仕。
黃尊是紹興府餘杭縣人，致仕後便回到家鄉，住在餘杭鄉下的莊園，他家裏原有祖傳的十幾頃地和幾十畝果林，雖不做官了，日子倒也過得滋潤。但因為他的上書得罪了江南的官員，很快就招來了報複，出頭布置一切的就是江陸軍。
一天，在黃家的果林裏發現了一具乞丐的屍體，是被修理果樹的柴刀砍死的。黃家的仆役和周圍佃戶發現後，不敢隱瞞，立即上報到餘杭縣衙。與此同時，當地的丐頭也來報官，說他一個外地的兄弟到餘杭投親，至今未到家，懷疑被害。
餘杭知縣當即帶人來到事發地，並讓丐頭辨認死者，丐頭認出死者就是他外地的兄弟，一口咬定是黃家的人殺死了他兄弟，黃家則竭力分辯。
丐頭便向知縣提出，到黃家的莊園搜查凶器，隨後捕快很容易地就在莊園仆役的住處，找到了那把還帶著血跡的柴刀。人證物證俱在，知縣便把黃家有關的仆役人等一起帶回縣衙，嚴刑逼供。重刑之下，除了人人喊冤，仍然沒有人承認殺人。
知縣又把黃尊傳到縣衙，因為雖是致仕官員，也不能刑訊逼供，倒沒有吃皮肉之苦，隻是責令他交出凶手，並將黃家的一個老管家關押入獄，說是代替黃尊。
可憐黃尊有口難辯，正在一籌莫展的時候，江陸軍作為刑名的書辦出麵了。答應幫助黃尊擺平一切，讓丐頭撤訴，縣裏撤案，人也改為病亡，但黃尊必須拿出一大筆錢。
開始黃尊並不同意，但老管家和一幹仆役被關押在大牢，家屬成天哭天喊地，自己三天兩頭被叫到縣衙過堂，顏麵盡失。不得已隻好同意江陸軍的要求，賣了果林和十頃地，平息了事情。
事情雖然過去了，但黃尊因為此事氣得一病不起，不久就嗚呼哀哉。他的兒子和學生憤懣不平，直接告到刑部，告江陸軍操弄詞訟，布局陷害，刑部本準備調查，但江陸軍得知了消息，上下一番活動，刑部就偃旗息鼓了。
魏啟聽完後氣憤道：“這樣一個小吏，如此無法無天，一個4品致仕的官員尚且被欺辱如此，普通百姓更是何處伸冤！”
左振昆問道：“那你怎麽從這個案子入手呢？”
袁小修道：“黃尊大人的學生們為恩師報不平，一直在關注這個事情。前些日子他的一個學生得知，那個報案的丐頭因為與江陸軍分髒不均，被江陸軍尋了個由頭關押起來，出來後一直想著報複江陸軍。那個學生找到丐頭，已經問清楚了，丐頭手上還有江陸軍陷害黃尊的證據。隻是他們還不敢輕易行動，想等個合適的機會，如果我去江南，就可以利用這個案子，辦了江陸軍，並且順藤摸瓜，揭開刑部這個破蓋子。”
左振昆點頭道：“可行。這些年來官場、特別是江南，實在也應該整頓一番。”
他轉而對魏啟道：“殿下，我的意見給袁小修安排個越郡巡按，這是臨時的職銜，雖隻是個7品，但代表都察院，辦理案件的權限很大。這樣既算是個處理結果，又方便他在江南辦案。”
魏啟點頭稱是，又問道：“李先生和張先生呢？”
張大複主動道：“殿下，我自請去北方巡訪軍情。”
魏啟注意地問道：“你怎麽考慮的？”
張大複道：“這些年河西、太原郡尚可，但河北、河東兩郡的軍事令人擔憂。且不說韃靼犯邊如入無人之境，我更擔心的是敵情不明。如今韃靼是一盤散沙，但近些年一個叫黑水靺鞨的部落已開始顯山露水，我想著實地探查一番。”
左振昆和薛家壁一起點頭道：“敦誠真是有心人。”
左振坤想了一下道：“那也安排個7品分巡史的臨時職銜。好在此行主要是實地了解情況，不需要太多職權。”
魏啟道：“那李先生就安排進吏部吧。”
眾人沒有異議，左振昆按照商定的意見，寫了題本先送到政事堂，政事堂直接報給靖安帝。靖安帝沒有馬上批複，而是把呂夷初召到了養心閣。
呂夷初來到養心閣，向靖安帝跪拜行禮後，靖安帝賜座。
一開始兩人都沒有說話，已經有4-5年，君臣二人沒有單獨詔對了，而這4-5年間，又因為國儲這樣的頭等大事，局勢撲朔迷離，所以此刻兩人心中都有異樣的感覺。
還是呂夷初先開口道：“不知皇上召臣有什麽吩咐？”
靖安帝道：“都察院對待詔處虛耗公款一事的處理，你怎麽看？”
呂夷初道：“是臣讓都察院獨自處理的，虛耗的公款予以追繳，三人罰俸三個月，調離待詔處，處理公允。張大複、袁小修二人平級外放，沒有問題，隻是李至清進吏部有些困難，因為吏部目前沒有6品的職位，是否過些時日再安排進吏部？”
靖安帝思索一會道：“也好，三人一起離開會影響待詔處的差事，那就讓李至清先留下來，帶帶後麵新進人員。”
呂夷初躬身道：“皇上聖明。”
這時靖安帝連連咳嗽，一旁侍候的邱得用忙捧過漱盂，等靖安帝吐了一口痰後，放下漱盂，洗了手，又端過一盞熱參湯。靖安帝喝了一口參湯，氣息稍緩。
呂夷初道：“皇上千萬要保重龍體。”
靖安帝微微喘息道：“你的身子骨比朕好多了。”
呂夷初道：“臣的身子無關緊要，皇上才是我大隨的定海神針。”
靖安帝道：“自從啟兒回來以後，朕的身子骨似乎好了些，精神也足了些，晚上能夠安睡一、兩個時辰。”
呂夷初顫巍巍地跪下道：“皇上的身子都是憂心國事累壞的，是臣等沒有料理好國事，辜負了皇上的信任，臣等有罪。”
靖安帝擺擺手道：“起來吧，坐著說話。”等呂夷初坐下後，他突然問道：“刑部的刁啟明為什麽用這樣的小事彈劾待詔處？”
呂夷初不慌不忙地道：“如果事涉泄密，也不是小事，那是要降級甚至罷官的，所幸事不致此。”
靖安帝道：“明親王在待詔處，他會不知道？”
呂夷初道：“明親王是隱瞞身份進的待詔處，一般人不會知曉。”
靖安帝道：“如果別有居心，很容易就能查得出來。”
呂夷初道：“如果明知親王的身份，故意這麽做，那就是狂妄背謬，臣馬上讓刑部調查。”
靖安帝望了呂夷初一會，然後說：“算了，就當他不知道吧。”沉默了一會，靖安帝又開口道：“金陵王年底進京朝賀，你怎麽看？”
呂夷初道：“按例，就籓宗親不得進京。此次皇上體念金陵王與明親王叔侄二人，近二十年未能見麵，破例同意金陵王父子進京朝賀，實在是如天之仁。”
靖安帝道：“他們是親叔侄，啟兒死裏逃生，魏理想見一見，確是情理之中。他的那個世子，都說是江南賢王，我也挺好奇，到底是什麽樣子。”
呂夷初道：“都是皇家血脈，自然也是人中龍鳳。”
靖安帝道：“我那個三弟，隻知道聚財，一點也不想著國事艱難。”
呂夷初道：“不當家不知柴米貴，金陵王是個享福的命，但世子頗有賢名，可見各人有各人的造化。”
靖安帝盯著呂夷初問道：“你看好金陵王世子？”
呂夷初神色平靜道：“臣70有6了，隻是替皇上處理一些政務，臣看皇室宗親都是一樣的。”
靖安帝收回視線，疲憊地擺手道：“你先下去吧。”
呂夷初磕頭行禮後慢慢退出養心閣。靖安帝對邱得用吩咐道：“你派人賞賜劉正宗100兩銀子。一個二十多年的從5品的翰林，居然連回鄉的路費都沒有，這是個清官。”
呂夷初在養心閣外的回廊裏，迎麵遇上獨自一人走過來的宿衛處主事曹錫寶，曹錫寶抱拳躬身，呂夷初也停下腳步，兩人低聲說了幾句話，然後錯身而去。
高處的一座宮殿外，隱蔽處站著的一個宿衛正好看到了這一幕，他轉身離去，很快找到巡檢司監司戴璐，悄悄報告後，又無聲無息地消失了。
對待詔處人員的處理公布以後，朝堂內議論紛紛，盡管沒有提及那兩名拔貢，但官場的消息一向靈通，大家都知道那是明親王魏啟。剛回到朝堂便陷入到一起泄密和貪墨案，盡管處理結果輕描淡寫，但明眼人都能感覺到背後的暗流，加上金陵王和世子即將進京，後麵會發生什麽，讓官員們在惴惴不安之中，還有莫名的興奮。
很快，被外放出京的張大複、袁小修，一南一北悄無聲息地出發了，李至清帶著新選的5名翰林編撰繼續在待詔處忙碌，而明親王魏啟開始隨朝聽政後，便不再去待詔處。
至於上書彈劾的刑部員外郎刁啟明，讓大隨的官場刮目相看，畢竟當時人們對於不畏權貴、敢於直言的官員，都是抱有敬佩之心的。即使是對刁啟明有成見的人，也隻是猜測他新被提拔，為圖表現才做了這件事，沒有人會去想背後更深的原因。不管怎樣，刁啟明在官場的形象頓時改觀，之前對於他的破格提拔還有意見的人，也都閉口不言。。
最得彩的居然是劉正宗，這個倒了半輩子黴的老翰林，在致仕回鄉的時候因為沒有路費，牽累了待詔處的幾名同僚，送的路費也被追回。正愧悔無比的時候，內省首席押班邱得用親自帶來了皇帝賞賜的100兩銀子，還得了皇帝親口評定的一句“劉正宗是個清官”，明親王魏啟也托薛家壁送來50兩白銀，並為上次送行考慮不周致歉。
得知這個消息後，從翰林院掌院開始，同科、同僚、同鄉，紛紛前來請吃踐行酒，大包、小包的程儀也都送上門。劉正宗百感交集，但他謝絕了所有的踐行酒，堅辭了所有紅包，短時間內收拾好行李，雇了一輛騾車，一家人在一天大早悄悄出城回鄉。
黃尊原是戶部4品郎中，前年因上書彈劾江南三郡官員，對世家大戶兼並平民土地、偷逃國家賦稅的行為不聞不問，最終被朝廷勒令致仕。
黃尊是紹興府餘杭縣人，致仕後便回到家鄉，住在餘杭鄉下的莊園，他家裏原有祖傳的十幾頃地和幾十畝果林，雖不做官了，日子倒也過得滋潤。但因為他的上書得罪了江南的官員，很快就招來了報複，出頭布置一切的就是江陸軍。
一天，在黃家的果林裏發現了一具乞丐的屍體，是被修理果樹的柴刀砍死的。黃家的仆役和周圍佃戶發現後，不敢隱瞞，立即上報到餘杭縣衙。與此同時，當地的丐頭也來報官，說他一個外地的兄弟到餘杭投親，至今未到家，懷疑被害。
餘杭知縣當即帶人來到事發地，並讓丐頭辨認死者，丐頭認出死者就是他外地的兄弟，一口咬定是黃家的人殺死了他兄弟，黃家則竭力分辯。
丐頭便向知縣提出，到黃家的莊園搜查凶器，隨後捕快很容易地就在莊園仆役的住處，找到了那把還帶著血跡的柴刀。人證物證俱在，知縣便把黃家有關的仆役人等一起帶回縣衙，嚴刑逼供。重刑之下，除了人人喊冤，仍然沒有人承認殺人。
知縣又把黃尊傳到縣衙，因為雖是致仕官員，也不能刑訊逼供，倒沒有吃皮肉之苦，隻是責令他交出凶手，並將黃家的一個老管家關押入獄，說是代替黃尊。
可憐黃尊有口難辯，正在一籌莫展的時候，江陸軍作為刑名的書辦出麵了。答應幫助黃尊擺平一切，讓丐頭撤訴，縣裏撤案，人也改為病亡，但黃尊必須拿出一大筆錢。
開始黃尊並不同意，但老管家和一幹仆役被關押在大牢，家屬成天哭天喊地，自己三天兩頭被叫到縣衙過堂，顏麵盡失。不得已隻好同意江陸軍的要求，賣了果林和十頃地，平息了事情。
事情雖然過去了，但黃尊因為此事氣得一病不起，不久就嗚呼哀哉。他的兒子和學生憤懣不平，直接告到刑部，告江陸軍操弄詞訟，布局陷害，刑部本準備調查，但江陸軍得知了消息，上下一番活動，刑部就偃旗息鼓了。
魏啟聽完後氣憤道：“這樣一個小吏，如此無法無天，一個4品致仕的官員尚且被欺辱如此，普通百姓更是何處伸冤！”
左振昆問道：“那你怎麽從這個案子入手呢？”
袁小修道：“黃尊大人的學生們為恩師報不平，一直在關注這個事情。前些日子他的一個學生得知，那個報案的丐頭因為與江陸軍分髒不均，被江陸軍尋了個由頭關押起來，出來後一直想著報複江陸軍。那個學生找到丐頭，已經問清楚了，丐頭手上還有江陸軍陷害黃尊的證據。隻是他們還不敢輕易行動，想等個合適的機會，如果我去江南，就可以利用這個案子，辦了江陸軍，並且順藤摸瓜，揭開刑部這個破蓋子。”
左振昆點頭道：“可行。這些年來官場、特別是江南，實在也應該整頓一番。”
他轉而對魏啟道：“殿下，我的意見給袁小修安排個越郡巡按，這是臨時的職銜，雖隻是個7品，但代表都察院，辦理案件的權限很大。這樣既算是個處理結果，又方便他在江南辦案。”
魏啟點頭稱是，又問道：“李先生和張先生呢？”
張大複主動道：“殿下，我自請去北方巡訪軍情。”
魏啟注意地問道：“你怎麽考慮的？”
張大複道：“這些年河西、太原郡尚可，但河北、河東兩郡的軍事令人擔憂。且不說韃靼犯邊如入無人之境，我更擔心的是敵情不明。如今韃靼是一盤散沙，但近些年一個叫黑水靺鞨的部落已開始顯山露水，我想著實地探查一番。”
左振昆和薛家壁一起點頭道：“敦誠真是有心人。”
左振坤想了一下道：“那也安排個7品分巡史的臨時職銜。好在此行主要是實地了解情況，不需要太多職權。”
魏啟道：“那李先生就安排進吏部吧。”
眾人沒有異議，左振昆按照商定的意見，寫了題本先送到政事堂，政事堂直接報給靖安帝。靖安帝沒有馬上批複，而是把呂夷初召到了養心閣。
呂夷初來到養心閣，向靖安帝跪拜行禮後，靖安帝賜座。
一開始兩人都沒有說話，已經有4-5年，君臣二人沒有單獨詔對了，而這4-5年間，又因為國儲這樣的頭等大事，局勢撲朔迷離，所以此刻兩人心中都有異樣的感覺。
還是呂夷初先開口道：“不知皇上召臣有什麽吩咐？”
靖安帝道：“都察院對待詔處虛耗公款一事的處理，你怎麽看？”
呂夷初道：“是臣讓都察院獨自處理的，虛耗的公款予以追繳，三人罰俸三個月，調離待詔處，處理公允。張大複、袁小修二人平級外放，沒有問題，隻是李至清進吏部有些困難，因為吏部目前沒有6品的職位，是否過些時日再安排進吏部？”
靖安帝思索一會道：“也好，三人一起離開會影響待詔處的差事，那就讓李至清先留下來，帶帶後麵新進人員。”
呂夷初躬身道：“皇上聖明。”
這時靖安帝連連咳嗽，一旁侍候的邱得用忙捧過漱盂，等靖安帝吐了一口痰後，放下漱盂，洗了手，又端過一盞熱參湯。靖安帝喝了一口參湯，氣息稍緩。
呂夷初道：“皇上千萬要保重龍體。”
靖安帝微微喘息道：“你的身子骨比朕好多了。”
呂夷初道：“臣的身子無關緊要，皇上才是我大隨的定海神針。”
靖安帝道：“自從啟兒回來以後，朕的身子骨似乎好了些，精神也足了些，晚上能夠安睡一、兩個時辰。”
呂夷初顫巍巍地跪下道：“皇上的身子都是憂心國事累壞的，是臣等沒有料理好國事，辜負了皇上的信任，臣等有罪。”
靖安帝擺擺手道：“起來吧，坐著說話。”等呂夷初坐下後，他突然問道：“刑部的刁啟明為什麽用這樣的小事彈劾待詔處？”
呂夷初不慌不忙地道：“如果事涉泄密，也不是小事，那是要降級甚至罷官的，所幸事不致此。”
靖安帝道：“明親王在待詔處，他會不知道？”
呂夷初道：“明親王是隱瞞身份進的待詔處，一般人不會知曉。”
靖安帝道：“如果別有居心，很容易就能查得出來。”
呂夷初道：“如果明知親王的身份，故意這麽做，那就是狂妄背謬，臣馬上讓刑部調查。”
靖安帝望了呂夷初一會，然後說：“算了，就當他不知道吧。”沉默了一會，靖安帝又開口道：“金陵王年底進京朝賀，你怎麽看？”
呂夷初道：“按例，就籓宗親不得進京。此次皇上體念金陵王與明親王叔侄二人，近二十年未能見麵，破例同意金陵王父子進京朝賀，實在是如天之仁。”
靖安帝道：“他們是親叔侄，啟兒死裏逃生，魏理想見一見，確是情理之中。他的那個世子，都說是江南賢王，我也挺好奇，到底是什麽樣子。”
呂夷初道：“都是皇家血脈，自然也是人中龍鳳。”
靖安帝道：“我那個三弟，隻知道聚財，一點也不想著國事艱難。”
呂夷初道：“不當家不知柴米貴，金陵王是個享福的命，但世子頗有賢名，可見各人有各人的造化。”
靖安帝盯著呂夷初問道：“你看好金陵王世子？”
呂夷初神色平靜道：“臣70有6了，隻是替皇上處理一些政務，臣看皇室宗親都是一樣的。”
靖安帝收回視線，疲憊地擺手道：“你先下去吧。”
呂夷初磕頭行禮後慢慢退出養心閣。靖安帝對邱得用吩咐道：“你派人賞賜劉正宗100兩銀子。一個二十多年的從5品的翰林，居然連回鄉的路費都沒有，這是個清官。”
呂夷初在養心閣外的回廊裏，迎麵遇上獨自一人走過來的宿衛處主事曹錫寶，曹錫寶抱拳躬身，呂夷初也停下腳步，兩人低聲說了幾句話，然後錯身而去。
高處的一座宮殿外，隱蔽處站著的一個宿衛正好看到了這一幕，他轉身離去，很快找到巡檢司監司戴璐，悄悄報告後，又無聲無息地消失了。
對待詔處人員的處理公布以後，朝堂內議論紛紛，盡管沒有提及那兩名拔貢，但官場的消息一向靈通，大家都知道那是明親王魏啟。剛回到朝堂便陷入到一起泄密和貪墨案，盡管處理結果輕描淡寫，但明眼人都能感覺到背後的暗流，加上金陵王和世子即將進京，後麵會發生什麽，讓官員們在惴惴不安之中，還有莫名的興奮。
很快，被外放出京的張大複、袁小修，一南一北悄無聲息地出發了，李至清帶著新選的5名翰林編撰繼續在待詔處忙碌，而明親王魏啟開始隨朝聽政後，便不再去待詔處。
至於上書彈劾的刑部員外郎刁啟明，讓大隨的官場刮目相看，畢竟當時人們對於不畏權貴、敢於直言的官員，都是抱有敬佩之心的。即使是對刁啟明有成見的人，也隻是猜測他新被提拔，為圖表現才做了這件事，沒有人會去想背後更深的原因。不管怎樣，刁啟明在官場的形象頓時改觀，之前對於他的破格提拔還有意見的人，也都閉口不言。。
最得彩的居然是劉正宗，這個倒了半輩子黴的老翰林，在致仕回鄉的時候因為沒有路費，牽累了待詔處的幾名同僚，送的路費也被追回。正愧悔無比的時候，內省首席押班邱得用親自帶來了皇帝賞賜的100兩銀子，還得了皇帝親口評定的一句“劉正宗是個清官”，明親王魏啟也托薛家壁送來50兩白銀，並為上次送行考慮不周致歉。
得知這個消息後，從翰林院掌院開始，同科、同僚、同鄉，紛紛前來請吃踐行酒，大包、小包的程儀也都送上門。劉正宗百感交集，但他謝絕了所有的踐行酒，堅辭了所有紅包，短時間內收拾好行李，雇了一輛騾車，一家人在一天大早悄悄出城回鄉。