“來了嗎？來了嗎？”兩個十歲大的孩子碎聲交談著，其中一個忍不住笑出聲音，被另一個十二歲女孩擰了耳朵，低聲罵：“安靜，別壞事！”
兩個孩子吐了吐舌頭，還是忍不住笑鬧玩耍。
四號支道巷口的崗哨猶在，卻沒人看守，田鼠幫三個小子在外頭觀望許久，賊兮兮地摸了進來，腰間都懸著單刀。
三個家夥魚貫前行，見兩邊住戶緊閉著門，不由得覺得好笑。
其中一個提起一桶髒臭穢物，就要往門上潑灑。另一名幫眾拉住他，說：“你傻啦，潑這兒幹什麽？去潑牛肉大媽的店鋪，看看會不會活活氣死她！”
另一名幫眾答腔說：“是呀，那凶蠻大媽聽說病了好幾天，咱們加把勁，狠狠鬧她一鬧，將她活活氣死，或是長病不起，這四號支道就沒人敢再強出頭，和咱們作對了。”
三名幫眾商量完畢，又繼續向前，在窄道中轉了個彎，前頭竟多了麵木板牆攔住去路。
這木板牆模樣也甚是奇特，用三張損壞的舊木門釘成一麵牆，牆上還掛著幾隻紙折小獸。
木牆前方一戶住屋，木門半掩，兩扇窗後有些人影晃動，屋裏暗沉沉地看不清楚，隻能隱約聽見有些孩子的笑聲。
“這是什麽玩意兒？”一名田鼠幫眾忍不住摘下木板牆上一隻紙折小狗，拿在手上端看把玩。
“啊！臭老鼠買下了，快拿錢來！”一個孩子忍不住叫嚷起來，黑沉屋子裏頭登時吵雜紛亂，兩扇窗子射出一枚枚飛石，打在三名田鼠幫眾身上。
“哇，是群小鬼！”一個田鼠幫眾被石子射中鼻梁，痛得怪叫，再見到窗邊幾個小鬼腦袋起起伏伏，持著彈弓輪流向外頭射石子，氣得粗口不斷，操起單刀便踹開半掩的門，殺入屋內。
接下來，隻聽見幫眾怪叫數聲，翻滾出門，按著手臂，怪叫一通。
屋裏亮起微微燈光，水半天探出頭，悠閑地倚在門邊，手上還搖晃著支“細劍”。
細劍劍身是一支長藤條，頭端削尖，包覆鐵皮，成為尖錐狀，末端綁上護手，紮成劍柄。
這是衛靖特地為水半天做的臨時兵器，藤條自是比鋼鐵輕盈，水半天雖不喜這細劍模樣，但比筷子好用多了。
滾出門的幫眾見著是老酒鬼水半天，猶自不服氣，撿起單刀又要殺去。
水半天細劍一挑，點在他的手腕上，這幫眾哎了一聲，單刀脫手，連連後退，絆在自個兒帶來的那桶穢物上，摔倒翻了一地。
水半天斜眼盯著那幫眾，哼哼地笑，甚是得意。
屋裏的孩子們聞到穢物臭味，紛紛怪叫起來。
另外兩名幫眾還沒搞清楚狀況，木板牆上一扇門竟然打開了，衛靖大搖大擺地走出來，捏著鼻子搧風說：“好臭，好臭！”
衛靖邊搧風，邊裝模作樣地查看木板牆，發覺少了隻紙折小狗，嘖嘖地說：“三位客人好眼力，咱衛家紙莊的紙阿喜可是至寶，掛在胸前能醫治百病，擺在床頭則延年益壽，我給你打個對折，賣你三千銀一隻好了！”
“胡說八道什麽！”一名幫眾大喝一聲，提刀便往衛靖頭上劈。
衛靖噫呀一聲又躲回門內，那幫眾一刀斬在門沿上，正要抽刀再砍，突然一隻手自門後探出，握住了這幫眾手腕。
張大媽圓眼怒瞪，重重踏過門欄，還緊抓著那幫眾手腕，將他推得連連後退。
那幫眾一見是張大媽，嚇得魂都飛了，單刀落地，雙膝發軟。
另一名幫眾拔腿就跑，跑沒兩步，隻見來時路上攔了個虎背狼腰的家夥，正是樊軍。
這幫眾突受驚嚇，腦袋沒來得及反應，身子還本能地朝著前方奔去。
樊軍二話不說，身軀微側，手臂橫起，磅地一聲，粗壯臂膀轟然勾撂在奔來的幫眾胸頸之間，將他硬生生撂翻了一整圈，撲倒在地，摔得暈死。
張大媽大手抓著持刀砍門的幫眾手腕，將他提著走，來到被樊軍打暈的幫眾前，將手上的家夥一扔，兩人撞成一塊，昏的那個也醒了。
水半天則將第三名幫眾趕過來，三人擠成一堆，窸窸窣窣地發抖。
“這幾柄便宜東西，連五銀都不值，還差兩千九百九十五銀，你們三個，想買霸王紙折狗嗎？不知道霸王客棧的擂台王就在咱『二三四幫』嗎！”衛靖跟在後頭，沿路撿起田鼠幫眾落下的三柄單刀，還踢了其中一名田鼠幫眾屁股一腳，大聲吼叫著：“還不快付錢！”
三名幫眾早已嚇得六神無主，想也不想便在身上掏掏摸摸，摸出一些銀子，都拋在地上。
衛靖一枚枚撿起，數了數，說：“操！你們用三十二銀錢加三柄破刀，就想買我的紙折阿喜，瞧不起人呐！”
“好了，別瞎纏了。”張大媽拎起衛靖後領，將他扔到一旁，對三名幫眾說：“回去告訴你們頭頭，他要幹啥豐功偉業是他的事，咱們井水不犯河水，別來欺壓咱們四號支道的鄉親街坊。”
三名幫眾點頭如搗蒜，一句話也不敢駁斥，其中一個還看了看樊軍。
樊軍嘿嘿一笑，補充說：“別忘了告訴潘元，樊軍以後也是這兒的人，惹他們就是惹我樊軍。”
田鼠幫眾連連答應，起身想走。這時，被張大媽趕跑的衛靖又提了幾支掃把、水桶，扔在幫眾腳前，怒斥：“今兒個我衛大爺大人有大量，錢不夠沒關係，去將你們灑倒的那灘臭東西給清幹淨！”
田鼠幫眾盡管心中既怨又恨，但形勢逼人，也隻好拿起掃把，乖乖將木板門前那灘穢物清掃幹淨，在一票孩子們的訕笑之下，夾著尾巴逃了。
隻見衛靖扠著腰，洋洋得意地讓一票孩子們奉為偶像。
他來到這兒已經是第五天，平時打鐵之餘，還打造了些彈弓，分發給街坊孩子，要他們練習射石。
衛靖見到田鼠幫每日在巷口伺機搗亂，便提議設下陷阱，捉幾隻野老鼠玩玩。
老許的鐵鋪被衛靖占了，無所事事，水半天則是戒酒戒得怒氣無處發泄，兩老聽了衛靖提議，都樂得一起玩。
老許負責釘木板牆，水半天則每日練習衛靖替他打造的細劍。
張大媽和樊軍對這些孩童花樣沒興趣，隻負責在關鍵時刻出來逮人。
張大媽這幾日多了衛靖陪她說話，加上樊軍坐鎮四號支道，身子康複得極快，已能夠剁肉打人了。
“好了，隊長我還有正事，大家自行練習！”衛靖一聲令下，拋下一票孩子，又奔向老許鐵鋪。
他每日和張大媽閑話家常，率領孩子們排整隊形、練習彈弓之餘，便窩在老許鐵鋪裏敲敲摸摸，畫些兵刃設計草圖。
“我去送貨啦，你自個兒玩吧！”老許正將幾柄菜刀打包好，和衛靖打了聲招呼，便要送去其他街道，交給商家訂戶。
衛靖捧著三柄自田鼠幫眾手中奪來的單刀，放在一張小木桌上。
木桌上除了三柄刀，還有衛靖帶來的二尺烏鋼片、長短衛家劍、樊軍的兩柄破拐子，和奪自假樊軍的一雙拐子，這些便是他要用來鑄造兵器的材料。
一旁的爐窯仍燃著火，周圍擺放幾盆臭草──老許這間鐵鋪擺放的臭草比其他店鋪民居更多，足足有十來盆。
這地下來湖獨有的臭草，有通風淨氣之用，能將汙濁氣息、嗆人煙霧等等，轉化成帶著黴臭味的無害氣息。
“火不夠旺，要將那些破銅爛鐵燒成鐵水，很費工夫呐！”衛靖自言自語著，捧起一堆黑炭扔進爐窯，拿起一旁的大扇子，在風口盡力地搧。
老許鐵鋪設備簡陋，並沒有鼓風箱，得用大扇子搧火。
“樊軍──樊軍──”衛靖大叫大嚷，喚來樊軍，也給他一麵扇子，兩個人在爐窯旁搧了老半晌，又不停添炭。
火勢雖然漸漸轉大，但兩麵扇子終究不比鼓風設備，爐窯裏的炭燒不全，一陣陣煙霧滾滾竄出。
衛靖連連咳嗽，將樊軍一雙破拐子置於長杆耐火石盆子中，放入爐窯，但眼前已霧茫茫一片，嗆得他眼淚鼻涕掛了滿臉。
“哇！這臭草怎麽不管用啊？”衛靖和樊軍再也忍受不了，先後奪門而出。
兩人在門外等候許久，待火勢轉小，隻見煙霧終於漸漸消散，一株株臭草發揮了作用，將嗆人的煙霧吸盡。
衛靖捏著鼻子重進鐵鋪，見拐子隻燒熔一些，火勢已弱，想要添炭又會冒出濃煙。
這才明白，鐵鋪一則位在地底，二來爐窯設備老舊，想生出大火，伴隨而出的煙霧會嗆死人。
盡管老許鐵鋪已經擺放比尋常民居多上十數倍的臭草，但所能維持住的火勢，僅能鍛打修補現有的刀劍鐵器，想要燒熔鐵水重煉鋼材，卻是無可奈何。
“臭草不夠用，得再多一點才行！”衛靖做出了這樣的結論，但自鐵鋪冒出的濃煙已經引來街坊關切，也惹了張大媽一頓罵。
老許送貨回來，見衛靖失魂落魄地在鐵鋪外頭發楞，一問之下，才知道是爐窯無法生出大火。
老許苦笑地說：“小衛呐，這臭草是花錢買的，不便宜呐。”
“花錢買？上哪兒買？自個兒種成不成？”
老許聳聳肩，說了其他街道幾間販賣臭草的店鋪名號，補充說：“那些鋪子賣的臭草也是摘來的。”
“上哪兒摘啊？我也去摘些回來！”
“這可不是鬧著玩的！臭草生長在地下來湖最底層，那兒地形險峻得多，許多地方都沒打通，賣臭草的店鋪都會聘雇受過訓練的采草人。盡管那些采草人身手敏捷，經驗老道，卻也偶爾會受些傷害，丟了性命的也不是沒有，不是誰都能去采的。臭草賣得貴些，不是沒有道理。”老許正色說著。
“有什麽危險，不就是采草嗎？”衛靖哼了一聲。
老許板起臉說：“小衛，這地下來湖裏呀，啥怪事都不稀奇，啥怪人都有。咱們居住的這一層還算正常，頂多貧苦了些。再底下的卻不一樣，到處都是毒蟲，還有些奇異猛獸，更有些惡人不是你能想象。你想要臭草，我替你張羅張羅，你說什麽也別想自個兒去采，否則我告訴張大媽，要她打你屁股！”
“許爺爺，您別緊張，我這麽謹慎，怎麽會胡亂行事呢？”衛靖咧嘴笑著，乖乖地替老許搥起背來。
兩個孩子吐了吐舌頭，還是忍不住笑鬧玩耍。
四號支道巷口的崗哨猶在，卻沒人看守，田鼠幫三個小子在外頭觀望許久，賊兮兮地摸了進來，腰間都懸著單刀。
三個家夥魚貫前行，見兩邊住戶緊閉著門，不由得覺得好笑。
其中一個提起一桶髒臭穢物，就要往門上潑灑。另一名幫眾拉住他，說：“你傻啦，潑這兒幹什麽？去潑牛肉大媽的店鋪，看看會不會活活氣死她！”
另一名幫眾答腔說：“是呀，那凶蠻大媽聽說病了好幾天，咱們加把勁，狠狠鬧她一鬧，將她活活氣死，或是長病不起，這四號支道就沒人敢再強出頭，和咱們作對了。”
三名幫眾商量完畢，又繼續向前，在窄道中轉了個彎，前頭竟多了麵木板牆攔住去路。
這木板牆模樣也甚是奇特，用三張損壞的舊木門釘成一麵牆，牆上還掛著幾隻紙折小獸。
木牆前方一戶住屋，木門半掩，兩扇窗後有些人影晃動，屋裏暗沉沉地看不清楚，隻能隱約聽見有些孩子的笑聲。
“這是什麽玩意兒？”一名田鼠幫眾忍不住摘下木板牆上一隻紙折小狗，拿在手上端看把玩。
“啊！臭老鼠買下了，快拿錢來！”一個孩子忍不住叫嚷起來，黑沉屋子裏頭登時吵雜紛亂，兩扇窗子射出一枚枚飛石，打在三名田鼠幫眾身上。
“哇，是群小鬼！”一個田鼠幫眾被石子射中鼻梁，痛得怪叫，再見到窗邊幾個小鬼腦袋起起伏伏，持著彈弓輪流向外頭射石子，氣得粗口不斷，操起單刀便踹開半掩的門，殺入屋內。
接下來，隻聽見幫眾怪叫數聲，翻滾出門，按著手臂，怪叫一通。
屋裏亮起微微燈光，水半天探出頭，悠閑地倚在門邊，手上還搖晃著支“細劍”。
細劍劍身是一支長藤條，頭端削尖，包覆鐵皮，成為尖錐狀，末端綁上護手，紮成劍柄。
這是衛靖特地為水半天做的臨時兵器，藤條自是比鋼鐵輕盈，水半天雖不喜這細劍模樣，但比筷子好用多了。
滾出門的幫眾見著是老酒鬼水半天，猶自不服氣，撿起單刀又要殺去。
水半天細劍一挑，點在他的手腕上，這幫眾哎了一聲，單刀脫手，連連後退，絆在自個兒帶來的那桶穢物上，摔倒翻了一地。
水半天斜眼盯著那幫眾，哼哼地笑，甚是得意。
屋裏的孩子們聞到穢物臭味，紛紛怪叫起來。
另外兩名幫眾還沒搞清楚狀況，木板牆上一扇門竟然打開了，衛靖大搖大擺地走出來，捏著鼻子搧風說：“好臭，好臭！”
衛靖邊搧風，邊裝模作樣地查看木板牆，發覺少了隻紙折小狗，嘖嘖地說：“三位客人好眼力，咱衛家紙莊的紙阿喜可是至寶，掛在胸前能醫治百病，擺在床頭則延年益壽，我給你打個對折，賣你三千銀一隻好了！”
“胡說八道什麽！”一名幫眾大喝一聲，提刀便往衛靖頭上劈。
衛靖噫呀一聲又躲回門內，那幫眾一刀斬在門沿上，正要抽刀再砍，突然一隻手自門後探出，握住了這幫眾手腕。
張大媽圓眼怒瞪，重重踏過門欄，還緊抓著那幫眾手腕，將他推得連連後退。
那幫眾一見是張大媽，嚇得魂都飛了，單刀落地，雙膝發軟。
另一名幫眾拔腿就跑，跑沒兩步，隻見來時路上攔了個虎背狼腰的家夥，正是樊軍。
這幫眾突受驚嚇，腦袋沒來得及反應，身子還本能地朝著前方奔去。
樊軍二話不說，身軀微側，手臂橫起，磅地一聲，粗壯臂膀轟然勾撂在奔來的幫眾胸頸之間，將他硬生生撂翻了一整圈，撲倒在地，摔得暈死。
張大媽大手抓著持刀砍門的幫眾手腕，將他提著走，來到被樊軍打暈的幫眾前，將手上的家夥一扔，兩人撞成一塊，昏的那個也醒了。
水半天則將第三名幫眾趕過來，三人擠成一堆，窸窸窣窣地發抖。
“這幾柄便宜東西，連五銀都不值，還差兩千九百九十五銀，你們三個，想買霸王紙折狗嗎？不知道霸王客棧的擂台王就在咱『二三四幫』嗎！”衛靖跟在後頭，沿路撿起田鼠幫眾落下的三柄單刀，還踢了其中一名田鼠幫眾屁股一腳，大聲吼叫著：“還不快付錢！”
三名幫眾早已嚇得六神無主，想也不想便在身上掏掏摸摸，摸出一些銀子，都拋在地上。
衛靖一枚枚撿起，數了數，說：“操！你們用三十二銀錢加三柄破刀，就想買我的紙折阿喜，瞧不起人呐！”
“好了，別瞎纏了。”張大媽拎起衛靖後領，將他扔到一旁，對三名幫眾說：“回去告訴你們頭頭，他要幹啥豐功偉業是他的事，咱們井水不犯河水，別來欺壓咱們四號支道的鄉親街坊。”
三名幫眾點頭如搗蒜，一句話也不敢駁斥，其中一個還看了看樊軍。
樊軍嘿嘿一笑，補充說：“別忘了告訴潘元，樊軍以後也是這兒的人，惹他們就是惹我樊軍。”
田鼠幫眾連連答應，起身想走。這時，被張大媽趕跑的衛靖又提了幾支掃把、水桶，扔在幫眾腳前，怒斥：“今兒個我衛大爺大人有大量，錢不夠沒關係，去將你們灑倒的那灘臭東西給清幹淨！”
田鼠幫眾盡管心中既怨又恨，但形勢逼人，也隻好拿起掃把，乖乖將木板門前那灘穢物清掃幹淨，在一票孩子們的訕笑之下，夾著尾巴逃了。
隻見衛靖扠著腰，洋洋得意地讓一票孩子們奉為偶像。
他來到這兒已經是第五天，平時打鐵之餘，還打造了些彈弓，分發給街坊孩子，要他們練習射石。
衛靖見到田鼠幫每日在巷口伺機搗亂，便提議設下陷阱，捉幾隻野老鼠玩玩。
老許的鐵鋪被衛靖占了，無所事事，水半天則是戒酒戒得怒氣無處發泄，兩老聽了衛靖提議，都樂得一起玩。
老許負責釘木板牆，水半天則每日練習衛靖替他打造的細劍。
張大媽和樊軍對這些孩童花樣沒興趣，隻負責在關鍵時刻出來逮人。
張大媽這幾日多了衛靖陪她說話，加上樊軍坐鎮四號支道，身子康複得極快，已能夠剁肉打人了。
“好了，隊長我還有正事，大家自行練習！”衛靖一聲令下，拋下一票孩子，又奔向老許鐵鋪。
他每日和張大媽閑話家常，率領孩子們排整隊形、練習彈弓之餘，便窩在老許鐵鋪裏敲敲摸摸，畫些兵刃設計草圖。
“我去送貨啦，你自個兒玩吧！”老許正將幾柄菜刀打包好，和衛靖打了聲招呼，便要送去其他街道，交給商家訂戶。
衛靖捧著三柄自田鼠幫眾手中奪來的單刀，放在一張小木桌上。
木桌上除了三柄刀，還有衛靖帶來的二尺烏鋼片、長短衛家劍、樊軍的兩柄破拐子，和奪自假樊軍的一雙拐子，這些便是他要用來鑄造兵器的材料。
一旁的爐窯仍燃著火，周圍擺放幾盆臭草──老許這間鐵鋪擺放的臭草比其他店鋪民居更多，足足有十來盆。
這地下來湖獨有的臭草，有通風淨氣之用，能將汙濁氣息、嗆人煙霧等等，轉化成帶著黴臭味的無害氣息。
“火不夠旺，要將那些破銅爛鐵燒成鐵水，很費工夫呐！”衛靖自言自語著，捧起一堆黑炭扔進爐窯，拿起一旁的大扇子，在風口盡力地搧。
老許鐵鋪設備簡陋，並沒有鼓風箱，得用大扇子搧火。
“樊軍──樊軍──”衛靖大叫大嚷，喚來樊軍，也給他一麵扇子，兩個人在爐窯旁搧了老半晌，又不停添炭。
火勢雖然漸漸轉大，但兩麵扇子終究不比鼓風設備，爐窯裏的炭燒不全，一陣陣煙霧滾滾竄出。
衛靖連連咳嗽，將樊軍一雙破拐子置於長杆耐火石盆子中，放入爐窯，但眼前已霧茫茫一片，嗆得他眼淚鼻涕掛了滿臉。
“哇！這臭草怎麽不管用啊？”衛靖和樊軍再也忍受不了，先後奪門而出。
兩人在門外等候許久，待火勢轉小，隻見煙霧終於漸漸消散，一株株臭草發揮了作用，將嗆人的煙霧吸盡。
衛靖捏著鼻子重進鐵鋪，見拐子隻燒熔一些，火勢已弱，想要添炭又會冒出濃煙。
這才明白，鐵鋪一則位在地底，二來爐窯設備老舊，想生出大火，伴隨而出的煙霧會嗆死人。
盡管老許鐵鋪已經擺放比尋常民居多上十數倍的臭草，但所能維持住的火勢，僅能鍛打修補現有的刀劍鐵器，想要燒熔鐵水重煉鋼材，卻是無可奈何。
“臭草不夠用，得再多一點才行！”衛靖做出了這樣的結論，但自鐵鋪冒出的濃煙已經引來街坊關切，也惹了張大媽一頓罵。
老許送貨回來，見衛靖失魂落魄地在鐵鋪外頭發楞，一問之下，才知道是爐窯無法生出大火。
老許苦笑地說：“小衛呐，這臭草是花錢買的，不便宜呐。”
“花錢買？上哪兒買？自個兒種成不成？”
老許聳聳肩，說了其他街道幾間販賣臭草的店鋪名號，補充說：“那些鋪子賣的臭草也是摘來的。”
“上哪兒摘啊？我也去摘些回來！”
“這可不是鬧著玩的！臭草生長在地下來湖最底層，那兒地形險峻得多，許多地方都沒打通，賣臭草的店鋪都會聘雇受過訓練的采草人。盡管那些采草人身手敏捷，經驗老道，卻也偶爾會受些傷害，丟了性命的也不是沒有，不是誰都能去采的。臭草賣得貴些，不是沒有道理。”老許正色說著。
“有什麽危險，不就是采草嗎？”衛靖哼了一聲。
老許板起臉說：“小衛，這地下來湖裏呀，啥怪事都不稀奇，啥怪人都有。咱們居住的這一層還算正常，頂多貧苦了些。再底下的卻不一樣，到處都是毒蟲，還有些奇異猛獸，更有些惡人不是你能想象。你想要臭草，我替你張羅張羅，你說什麽也別想自個兒去采，否則我告訴張大媽，要她打你屁股！”
“許爺爺，您別緊張，我這麽謹慎，怎麽會胡亂行事呢？”衛靖咧嘴笑著，乖乖地替老許搥起背來。