這段日子裏,餘幹百姓為備戰付出很多,可湖匪卻沉得住氣,讓人天天精神緊張相當疲憊。有時連李丹自己都想:這幫賊人是不是換了目標,不來餘幹了?


    但是一次次地他否定了這個想法。不對,從各方轉來的情報看,蓼花子仍在集結隊伍、準備糧草,他不是不來,而是覺得時機未到!


    他這樣想是有根據的。趙敬子的偵察科已經把觸角沿湖布撒出去,他甚至聯絡到了湖匪中的兩個小頭目,通過他們了解到不少蓼花子和陳元海兩部的情報。


    與回到鄱陽的趙重弼之間也建立了聯係,雙方的消息交換相當頻繁,幾乎每天都有兩名小旗官以哨探身份出城,借巡查、探訪名義到鄱陽東郊某處村子裏歇腳,然後帶著獲得的情報再上馬回鄱陽。


    然後村裏有人出來到附近的般若寺上香或布施,順便將鉛筆寫的紙條藏在院牆基角的某塊石頭下麵,等待來人將它取走送往餘幹的團練指揮部參謀處。


    機要參謀對照一本靖武三年雕版印刷的《文心雕龍》,將上麵的阿拉比亞數字譯成文字後交到趙敬子手中。


    當然,最繁忙的要數巡檢司情報副長(也叫按察副使)賈銘九,大戰在即他不得不先放下自己心愛的酒缶,先來給馮參做副手。


    他每天都要收到十幾條各個巡檢司傳遞來的情報,什麽有人闖關啦,什麽發現可疑物品啦,什麽馬匹丟失懷疑是賊人路過……等等。


    賈銘九必須從中找出有用、真實的消息然後上報給李丹。


    然而所有這些,他是不能在家裏討論的。


    「姨娘,他們會來的,而且人數很多!」李丹想了下告訴錢姨娘說:「昨晚又抓到個細作,你說他們要是不打咱們主意,幹嘛老往這裏派人?」


    「說得是嗬。」錢姨娘點頭:「那你們可要小心呢!」


    「我在城裏還沒什麽,麻九叔在烏泥鎮呢!」


    「啊?」錢姨娘吃了一驚,馬上責備說:「他腿腳不好,那邊離湖那麽近,你該派別人去才對!」


    「是啊,可也正是因為那裏距離湖匪太近,需要個有經驗的人坐鎮,所以才派他去的。現在烏泥的居民正往雷家灣轉移,等百姓都離開,他就帶隊後撤。


    你放心,雷家灣已經增築了寨牆,還加修了個小寨為犄角,三麵有補河環繞,駐上五百人能抵禦兩千人圍攻。」


    李丹說的是實話,雷家灣僅巡檢分司加上民兵就有小五百人了,另外大戶的家丁、護衛也有百來人,還有周邊各村落集中過去的三千百姓。


    去過雷家灣的都記得東寨門外那座漂亮的五拱石橋,它喚作太公橋,據說是雷家祖上為當地修的。


    一條石板路從橋頭向西南弧形而過直到南麵的陸堤,將整個雷家灣分成了大、小兩塊,大的集中住著雷、付、餘三姓,小的則以後來到此地安居的各姓為主。


    早先的會議上韓安就提出,本縣百姓不可能全部擠進縣城,那樣城池的守衛倒是夠人手了,糧食供給等會成大問題。


    雖然全縣目前已經接受捐輸達到銀四千七百兩、糧食一萬三千多石,青、白等色布四百多匹。


    可本城已有居民四萬,這些糧食全體軍民剛夠一月而已,若再湧進來三、四萬人,糧食反而會緊張了。


    大家商議後決定在城外設立五個堡鎮,各巡檢分司組織百姓實施堅壁清野並向這五個堡集中。


    它們依建設的優先順序分別是冕山、雷家灣、南璫圩、楊埠南霞山和古埠。這五個堡會是外圍堅強的據點,並吸納約兩萬至兩萬六千名百姓。


    所以麻九、宋小牛、宋遷等人去赴任是帶著銀子和少量糧食的,他們將在各堡內建立倉房,收存當地捐輸或購買到的


    糧食。以便在必要時供養前來避難的百姓。


    朱二爺和陳三文在實地勘察雷家灣後,與李丹商議以原有雷氏莊園的塢堡為核心,沿河堤選擇高處用竹筋夯築法修道牆。牆高、厚各一丈,開四門。


    門兩翼五十步內高一丈二尺、厚一丈四尺,敵台馬麵二至四座。南門與外界陸路相通,故門外挖一丈寬護壕,並設攔馬牆和吊橋。


    北、西兩門牆外有渡口和木製碼頭可停靠船隻,北門還是個水門,小型船可以直接劃進內部停泊。整座寨牆連綿兩裏,最大可容納五千人。


    在南邊居民區外圍也修築一道牆,長六百步,高一丈,厚八尺,西南設一門,西北臨塘無牆,隻用兩道木柵阻隔。小寨可容納千五百人左右。


    這兩座寨建完,就是個完整的防禦體係,現在雷家灣在三區隊隊正孫梁的帶領下正監督三千百姓趕工,眼看取土源的小丘越來越矮,寨牆也顯出了大模樣。


    李丹知道人們了解湖匪將至的危險,所以都在拚命幹活。「再有十天,雷家灣大寨就完工,小寨恐怕來不及……。」


    他想:要不然剩下的工程就在已完成的基礎上加築木柵,是否可以快些?但那樣的話,還得給他們送一批斧、鋸、鐵釘之類。


    「丹哥兒、丹哥兒。」


    李丹猛地醒悟,發現自己竟走神了。


    麵前的桌上已經擺好飯菜,安大娘看他的樣子歎息著搖搖頭走出去,李丹聽她似乎嘰咕著:「他還是個哥兒呀!這麽重的擔子……。」


    「快吃完了歇息吧。」錢姨娘拍拍他肩頭,見他勾著頭往外瞧,馬上說:「放心!你那小親兵剛才吃完,靠著門框就睡著了。」


    李丹這才笑笑,端起碗狼吞虎咽起來,看得姨娘和針兒都呆了。


    「姨娘,哥兒在外頭難道不吃飯的麽?」針兒害怕地輕聲問。


    「這傻丫頭!」錢姨娘嗔道:「他是官兒,怎會沒飯吃?」


    聽她倆對話,李丹覺得好笑,擺擺手,咽下東西說:「在軍伍裏總和官軍們混在一起,就學會這樣子吃飯了。」


    說完朝外麵喊了兩聲把毛仔弟叫進來,吩咐他回去傳話給巴師爺,馬上給雷家灣送三十柄斧子、二十把鋸子,還要五百雙爪鐵釘,並告訴他們小寨的改築方案。


    「臨河那側有地勢可以借用,打半牆加木柵可以更快些。西南寨門做好些就可以了。如果覺得不夠,在內側再加道排柵……。」


    排柵是立在地上的木柵,長十步、高六尺,形狀和兵器架相仿。需要的時候可以幾個人一起抬著挪動,調整兩柵之間的間距。


    這東西具有阻滯敵方攻擊,打亂其進攻隊形的作用,於己方則可視情況調整、放置,以利於防守和殺傷敵人。


    毛仔弟接到命令立即回去,他完成傳令後今晚回幹爹老紀那裏去住,明早再來迎李丹。


    吃過晚飯又好好洗個澡,李丹這才舒服地躺在床上,披散著頭發聽貝喜給他講最近城裏的趣聞。聽著、聽著,不由自主地睡著了。


    貝喜發覺他發出鼾聲,拿個夾被子為他蓋好。低頭看見他頸項掛的錦囊,不由暗暗歎口氣,輕手輕腳回自己床上去了。


    在夢裏,李丹見到個身影。那不知是誰,周圍好像霧色迷茫地讓人看不清楚。是夢兒嗎?對,一定是她!


    正如她的名字那樣,來夢中和自己相會。李丹心中高興,緊著走了幾步,忽然又覺得那不是夢兒,心裏一緊。


    他醒了,貝喜穿著小衣披件夾紵的短衣在床前。「怎麽了?」李丹問。


    「阿弟來了,說有軍情在院子裏候著呢。」


    李丹翻身起來,從貝喜手裏接過件大氅披上,揉著眼睛問:「現


    在什麽時辰?」


    「卯時四刻剛剛敲過。」貝喜回答。


    打開屋門,見麻九媳婦正端了碗什麽東西給毛仔弟喝完。「謝謝嬸嬸!」毛仔弟行個軍禮把麻九媳婦逗笑了:「這孩子,怎麽和我家小牛現在一個做派?」


    「都巡檢,早上好!」毛仔弟看到李丹忙又行禮。


    李丹還禮,問:「有什麽情況?」


    「夜裏送到南門大營兩個消息,今早剛開門就遞進來的,趙參謀長讓我立即送來請你過目。」毛仔弟邊回答,邊從右邊衣兜裏掏出兩張紙遞過來。


    趙敬子的職務是參謀處長兼偵察處長,有次李丹脫口而出叫他「參謀長」,他覺得這叫法不錯,於是就讓人都這麽叫開了。


    李丹展開兩張紙瞧,看了第一張點點頭,看過第二張便皺眉沉思起來。


    見他一動不動地坐在石桌旁,透過窗紙觀察的錢姨娘覺得有些緊張。


    她扭臉看看針兒,針兒不說話,倒了兩盞茶出去,遞給毛仔弟一盞,另一盞放在李丹麵前,輕聲問:「遇到難事了麽?」


    抬起頭來看看院子裏的女人們,李丹笑了笑,起身到窗前說:


    「姨娘放心,不是什麽大事。楊百戶去了梅港,他和我說那邊的情形哩。你們安心,我過幾日再回來看姨娘。」


    說完退回自己屋中換了身箭袖長衫,紮著革帶,挎了刀出來告辭。安大娘又給他用荷葉包了兩塊鹵牛肉叫毛仔弟捧著,二人急急回城隍廟去。


    「我看還是出什麽情況了,隻是哥兒不方便透露。」針兒輕聲對走到門口的錢姨娘說。


    「姨娘莫擔心,至少哥兒昨晚睡得可香。」貝喜也開解說道:「以他那脾氣,要是壞消息早就跳起來了。哥兒能安安穩穩坐住,說明事情不大!」


    錢姨娘「撲哧」笑出聲:「你這丫頭倒會觀察,好、好,咱們都別擔心。隻要大夥兒把自己手上的活計做好,那就是對他最大的支持,對不對?」


    還未走到巡檢司所在的街上,已經有好幾波哨騎和傳令迎麵而來。


    戰爭的氣息突然濃厚許多,街邊的居民小聲議論紛紛,但見到李丹又馬上躬身避讓不敢多嘴了。


    邁進小跨院,李丹就看見巴師爺正在給一名手下匆匆地吩咐什麽,見他來邊迎上前:


    「都巡檢早,你昨日派阿弟回來傳話,我連夜從各工地收集齊了數目,已經派人裝船立即就會出發。各鐵匠鋪子都在趕工,工地上缺的明日便可以全部補齊。」


    說完歎口氣:「倉促了些,沒辦法。」


    「這已經很好了。」李丹點頭,望著他發暗的瞳孔:「你們幾個也要注意身體,萬不可這時候有人倒下誤了大事!」


    正說著,見趙敬子從外麵走進來,邊走邊低頭看手上的紙。李丹叫他:「獻甫,又有什麽消息了?」


    「哦,你來了?」趙敬子抬頭看到他倆,趕緊打招呼:「走、走,韓先兒在堂上等著這譯文稿呢,咱們進去說話。」


    三人都進了大堂。這裏卻不似外麵熱鬧。韓安一個人抱臂站在地圖前沉思,見他們進來互相問了早安,然後轉身來到桌邊,吩咐毛仔弟去打四份早餐來用。


    然後指指趙敬子手上:「獻甫快說說,上麵怎麽說?」


    原來這是剛剛送到的消息,譯出來的文稿大意是:


    蓼部在周邊掃蕩,掠得新熟稻穀三千石;聞白浪受辱並稱要興兵搶親,定在中秋前出兵;


    蓼部七千由北向南,陳元海等部三千水軍自三塘口向東。


    李丹聽著,起身走到地圖前仔細觀看。


    他今早收到的第一個消息,是楊大意告訴他已經接到官軍殘部共兩百


    四十九人,他並赴梅港與當地民兵首領虞誌庸談妥,對方表示服從南部都巡檢統一指揮,並接受在本地設立巡檢分司和第六、七兩個區隊的安排。


    楊大意於是授予虞誌庸分司巡檢之印,兩個區隊的隊正等待縣裏指派,副隊則由他妻弟餘梅光和胡家的胡從喜擔任。


    另外胡從喜是胡居仁的族父,據他說這孩子去年就到安仁師從幹淮遊先生,一直未歸。估計現在還在城中。


    另一個消息是麻九傳來的,說當麵之敵有異動,因本地居民大部已經疏散,其中兩千人進入了雷家灣,因此巡檢分司也準備撤離。


    同時他還報告:一支不足兩千人的湖匪從石口鎮往東去了,他估計這支隊伍目的是襲擾和牽製鄱陽駐軍,使其無法支援餘幹。

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