盡管徐友長百般不樂意,但李江遙是統帥,他的話,在鎮疆軍內部就是天條。李江遙以軍令的形式壓下來,徐友長也隻能乖乖聽話。


    也誠如李江遙所說,他親自渡江穿插,關乎到整個鎮疆軍的安危榮辱,徐友長等人不敢有絲毫怠慢,連著兩晝夜,幾十個高級參謀反複研究,終於拿出了一整套作戰方案。


    為了保證萬無一失,徐友長還專門急調聶先增從駱馬湖趕到廬州指揮部,和熊雲傑一起領受任務。


    聽說大都護將直接參與此次行動,並且不帶白袍軍,而是指揮第五軍的幾個步兵營,穿插敵後三百裏,熊雲傑與聶先增都大為驚愕。


    熊雲傑當即表示,他也要一起渡江,作為李江遙的親兵,隨扈身旁。聶先增則直言壓力巨大,擔心自己出現差錯,將主帥至於南岸的險境之中。那樣的話,他就是整個鎮疆軍的罪人,萬死難辭其咎。


    徐友長沉聲道:“大都護之所以如此決定,就是希望通過這種方式,讓你們將自己逼入退無可退的地步,進而在壓力中創造出奇跡。如果我們相隔千裏之遠,還能做到完美的水陸協同,那麽戰力和經驗將會得到極大提升,為之後的平叛大戰奠定堅實基礎。”


    他深吸一口氣,繼續道:“我和你們一樣,也感覺自己肩上有千鈞重擔、緊張萬分。但是為了勝利,我們都必須勇敢的麵對。雲傑,你的心情我能理解,但是此次行動,你不能陪主帥渡江,而是要繼續留在江北坐鎮第五軍,隨時接受新的命令。”


    “先增,成敗與否,關鍵處在你,在鯤鵬第十軍。你要完全吃透指揮部擬定的作戰方案,把握好進攻京口和接應大都護的時機,萬萬不能有半點閃失。”


    聶先增豁然起身,鄭重的點點頭:“請徐帥放心,卑職定當全力以赴!”


    -


    經過慎重考慮,徐友長最後決定隻派遣三個最精銳的步兵營參與渡江穿插行動。一來,人少的話,船隻運力能夠充分保障,一次性把兵力投送到對岸,可以最大限度減少過程中的意外風險。


    二來,渡江之後,穿插部隊也沒有什麽攻堅任務,少而精的戰力配置,更便於隱蔽行軍,確保李江遙的安全。


    對此,鎮疆軍的大都護卻略顯不滿:“真不給我偷襲一兩處戰略目標的機會嗎?”


    “真不給,”徐友長應道:“這事兒沒得商量。你最好一路上神不知鬼不覺的,直到從京口返回江北,敵人都不曉得你們過去了。”


    李江遙無奈笑笑,整理整理身上的甲胄,又緊了緊背後的星落刀:“人都集合好了嗎?何時出發?”


    徐友長看看沙漏:“差不多了,準備走吧,一營、四營和五營已經提前在江邊等你。按照計劃,第五軍的主力部隊在下遊二十裏處做出大規模渡江的假象,你們趁敵人把注意力都投到那邊,連夜渡江。”


    李江遙伸手拍了拍徐友長的肩頭:“好兄弟,我去江南晃一圈,摸摸情況,等我勝利歸來!”


    “千萬珍重!”徐友長認真叮囑道。


    李江遙朗聲一笑,在眾人的陪同下躍上戰馬,直奔渡江的出發陣地。到了那裏,徐友長又專門喊來三個營的校尉,特別交代一番,讓他們務必保護好大都護的安全。


    眼看行動的時間已到,李江遙下令出發,三千精銳輕裝步兵趁著昏沉的夜色,分批登上二十艘平倉大船,跟隨他們的主帥駛入茫茫大江之中。


    由於叛軍的主力艦隊尚在荊襄一帶,因此大江中下遊各處防線上,戰艦封鎖的程度比之前鬆了許多。除京口、柴桑、宣州這些重要河段或者發現北軍有大規模渡江意圖之外,很多地方平時都難以見到巡弋的叛軍船隻。


    李江遙站在船頭,江麵拂過的夜風夾雜著水氣,徐徐的吹在他臉上,又濕又涼的,感覺格外舒服。四下寂靜無聲,隻有船頭劃破水麵的波浪,輕輕作響。


    李江遙知道,有徐友長他們前期的縝密部署,此時的渡江行動其實並不怎麽凶險,真正的考驗是應該在登岸之後。


    從部隊開始集結,到進入出發陣地待命,再到依次登船、升帆起錨、夤夜過江,整個行動進行的有條不紊。眼看對岸已然隱隱約約的出現在前方,總共用時不到一個半時辰,效率極高。


    這個過程,為今後全軍組織大規模渡江作戰,積累了寶貴的經驗。


    另外,這段時間關於舟船訓練的效果,同樣也令李江遙感到非常滿意。來自西疆鬼漠的將士們,逐漸適應了行船的搖晃顛簸,幾乎沒有人再出現之前那種極度眩暈惡心的狀況。


    時間不久,二十艘大船陸續靠近岸邊。為防止吃水太深,船隻發生坐灘擱淺的危險,距離灘頭還有十幾丈遠,士兵們就紛紛跳入江中,蹚著齊腰深的水,向岸上摸去。


    三千人軍紀嚴明、訓練有素,確保不發出太大的聲響,行動迅速且隱蔽。


    片刻工夫,全軍順利上岸,在預先選定好的岸邊叢林中集結整隊,等待下一步指令。


    前兩天,斥候就已經奉命武裝泅渡大江,到這邊做了仔細周密的偵查。包括敵人崗哨軍堡的位置、封鎖線的方向、巡邏隊的活動規律,全都摸得清清楚楚。


    李江遙早已將斥候繪製的地圖熟記於心,待三個營的校尉向他報告,說各部人數清點完畢、無一掉隊之後,便立刻下令出發,沿著徐友長他們設定好的路線,繞開敵方警戒,向後方縱深處前進。


    因為是在敵後進行大範圍穿插,所以整支部隊無法配備正常的補給輜重。三千戰士,隻隨身攜帶了五天的口糧。五天時間,他們必須行軍三百裏以上的路程,並且還要穿越茅山的峻嶺密林,按時抵達京口地區,向軍寨碼頭發起進攻。不然的話,就會有斷糧的危險。


    時間緊迫,李江遙一馬當先,率領部隊連續繞過叛軍五個據點,在天色蒙蒙亮的時候,到達了當塗縣外圍。


    三千人的隊伍,不論行動如何秘密,終歸是無法做到真正的隱身。況且縣城附近,已經屬於敵軍的腹地,因此行蹤暴露在所難免。


    沒多久,先頭部隊就與一支叛軍巡邏兵正麵遭遇。乍一見到鎮疆軍出現在了江防後方,叛軍頓時被嚇了一大跳,未及做出反應,就被第五軍的人衝上去一陣亂殺。


    戰鬥僅僅持續了一小會兒,三十多個巡邏兵便被當場擊斃,剩下十幾人倉皇逃竄。


    李江遙見既然已經驚動了敵人,索性不再隱藏蹤跡,命令三個營的將士選大路、走馳道,直奔東北方向。


    三千人當即亮明旗號,甩開步子,一路疾行。


    隨著天光大亮,路上的商旅行人也漸漸多了起來。百姓們瞧著從自己身旁飛馳而過的大軍,不由得目瞪口呆。


    “老張,我是不是眼花了?你看那支隊伍是哪裏的?”


    “我瞅瞅啊……我的天!是,是鎮疆軍?!”


    “掌櫃的,快看!他們是鎮疆軍啊,怎麽跑到這裏來啦?”


    “啊?莫非朝廷的軍隊渡江了嗎?媽呀,要打大仗了!”


    “孩子他娘,趕緊收拾東西,咱不去城裏賣菜了,快回鄉下躲一躲吧!”


    戰爭的消息,轉眼在民間炸開。人們一傳十、十傳百,從當塗縣到宣州城,鎮疆軍現身後方的傳聞,迅速散播開來,搞得各地叛軍大驚失色。


    很快,多路斥候送回報告,的確有一支鎮疆軍突破了大江防線,穿插到江南腹地。這路兵馬的規模在三四千人左右,並且正向著茅山一帶快速移動!


    位於宣城的叛軍統帥部在確認了這一情況後,立刻派出兩撥信使,一路往上遊去,通知主帥包遇春,一路往東南走,向杭州晉王府示警。


    渡江的鎮疆軍雖然人數不多,但是行動詭異、目的不明,又一直在朝著茅山狂奔,萬一他們接下來繞過太湖,偷襲湖州嘉興一帶,將會對杭州構成威脅。


    “放屁!”收到報告的包遇春氣得想罵娘:“三四千人,憑什麽對杭州的十幾萬大軍構成威脅?他們的目標隻有兩個,要麽是去騷擾常州的補給大營,要麽是北上偷襲京口,讓這兩個地方加強防範!另外,駐宣州的騎兵部隊,立刻出動、展開追擊,務必全殲來犯之敵!”


    然而可惜的是,包遇春的反應很快,但他的命令傳達速度卻很慢。從荊襄江岸到宣城總部,加急快馬直接跑吐了血,仍舊用了足足三天半的時間,才完成這一來一回的消息往返。


    這個時候,李江遙早已領著第五軍的將士進入茅山了。


    現在,他們是在跟時間賽跑,是在跟叛軍指揮官的反應速度賽跑,是在跟包遇春的傳令快馬賽跑。而這場比賽的終點,就是北邊一百裏外的重鎮京口!


    那個注定要書寫鎮疆軍水師傳奇的地方!

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