第六章 輸贏賭女兒
一
胡子擺台子——賭博照常進行，窩棚內裝不下幾十人觀看，場子選擇林間空地，一塊臥牛石成為賭桌，兩隻黃銅骰子擱在上麵，像落到寬闊牛背上的兩隻蒼蠅。
“走吧，還磨蹭啥呀！”打開牢房門，啃草子催促道。
一夜未合眼的祁二秧子站起來身急了，突然一陣頭暈他扶住門框，過一會兒走出來，進入風平浪靜的早晨。
“跟我走！”啃草子走在前麵。
祁二秧子雙腿邁前一步覺得無比沉重，內心慌亂、忐忑，胡子擺觀音場，賭博他從容應戰，生怕用女兒做台子，在她身體上開局……一想女兒受侮辱的場麵，他憤恨、內疚、無奈，眼睜睜地看著女兒受難當爹心碎，這個時候他最希望自己有一杆槍，跟胡子決一死戰。
啃草子腳步很快，不時停下來等他，不滿意道：“球子上（早晨）你不是耕沙（吃飯）了嗎？走不動道？”
早飯是啃草子送來的，一碗小米粉，兩片肉，一片生肉，一片熟肉。鐵匠爐掌櫃犯嘀咕，胡子什麽意思？他問：“兩片肉有啥講究？”
“你問白瓜（生肉）金瓜（熟肉）？”啃草子撇撇嘴，鄙視人的時候他就撇嘴，不答卻問，“你以為是什麽肉？”
祁二秧子看肉，肉的顏色都是發紅，無論生熟彼此都很新鮮，看得出是剛宰不久的動物。肉絲很細膩，不像豬也不像牛。
“這片，”啃草子指那片生肉，說，“黑心皮子。”
“黑心皮子？”祁二秧子不知是什麽動物，胡子黑話稱豬哼子、稱貓竄房子、稱鴨棉花包、稱魚頂浪子……黑心皮子是？
“狼！”
“狼肉？”
“操，你沒吃過狼肉？”啃草子仍然藐視，他指那片熟肉說，“爬山子，哦，羊肉。”
當年做賭爺祁二秧子沒少進出高級餐館，老毛子（俄羅斯）的三文魚、小鼻子（日本）的刺身定食（生魚片定食）都嚐過，還真就沒吃過狼肉而且還生吃。他問：“你們天天早飯吃這個？生狼肉。”
啃草子諷刺說你還是鐵匠鋪掌櫃啥也不懂，除了砸鐵你沒見過啥。他糙話道：“今個兒啥日子？打鐵沒震壞你的腦瓜卵子吧？”
祁二秧子低下頭吃飯，不想再跟胡子搭言，說下去挨貶斥到底，遭小胡子崽一頓窩貶不服氣，這可謂虎落平陽，他忍了。吃了幾口飯，筷子在生熟兩片肉上方盤旋，他開始想兩片肉的寓意，同即將進行的賭博，一生一熟，一場生死賭嗎？一狼一羊，狼活著羊死被煮熟成為食物。祁鐵匠那一瞬間回到烘爐砧子前，麵對一塊紅彤彤的鐵，恨它錘子使勁砸下去。一片狼肉便進到嘴裏，人吃狼是一種驕傲，世間不被人吃的東西存在嗎？包括人自己。咀嚼才令一種動物進化腳步加快！
啃草子冷然望著鐵匠鋪掌櫃狼吞——是吞狼，嘴角流出口水稀釋的血液，呈淺粉色似一朵水草花。
“快走！”
啃草子再次催促，祁二秧子跟上他，走過一片樹林進入空地，天南星已經坐在臥牛石前等候。鐵匠的心往嗓子眼懸，胡子要把小頂子放到石頭上仰麵朝天……胡子陸續湧過來。
“請，祁掌櫃。”天南星說。
祁二秧子坐在為他準備的矮凳上，眼睛四下看，尋找女兒身影。胡子大櫃似乎看透鐵匠鋪掌櫃的心思，說：“我們就在這張石頭桌子擲骰子，行吧？”
祁二秧子心才落體，天南星明確在石頭上而不是在女兒的肚皮上賭博，謝天謝地，胡子終沒把事情做絕。他看到漂亮的兩隻銅骰子在晨陽中熠熠閃光，上麵沾著露水珠。於是他的心濕潤了，賭徒關閉許久的大門豁然推開，重回賭徒的路他隻用了短短幾秒鍾時間。
“祁掌櫃，我們一局定乾坤。”天南星說。
“中。”
天南星讓坐在身邊的水香將骰子遞給鐵匠鋪掌櫃，胡子大櫃說：“你檢查一下骰子，看是否有問題。”
兩隻銅骰子沉甸甸在祁二秧子手裏，真是一副難得一見的好骰子，如此精細製造大概是東洋貨，過去不曾使用過。他像一個魔術師把玩它，在兩隻手中旅行，最後一個動作拋起骰子，亮閃閃的兩個物體流星一般地劃過空間，穩穩當當落在粗黑的指尖上。他說：“沒問題，大當家的。”
“好！”天南星說，“祁掌櫃，你隻有一次機會，贏了領走令愛，輸了你自己下山。”
鐵匠鋪掌櫃頓然緊張起來，一次機會也太少了。一局定勝負恐怕偶然性實在太大，三局兩勝製或者五局三勝……公平，他爭取道：“大當家的，我們是不是三局兩勝。”
“不行，一局。”胡子大櫃口氣不容違拗。
營救女兒的機會隻有一次，別指望此次失手還有機會再賭，胡子隻給自己一次珍貴機會。叱吒四平街賭場的歲月，賭注大到一次押上贏來的糧棧——天南星舅舅毛老板的興順茂糧棧。他全然不在乎瀟灑地賭，大不大意都無所謂。
眾胡子圍一圈，目睹一次賭博。他們更沒什麽負擔，像看一次鬥蟋蟀、鬥雞比賽。
“你先來，祁掌櫃。”胡子大櫃說。
二
人生有時很簡單，就如胡子大櫃同鐵匠鋪掌櫃這場賭，決定小頂子命運的用具兩隻骰子，方式也很簡單隻有一次擲博，是悲是喜由父親來定奪。旋轉骰子，如果不勝，女兒……祁二秧子不由得緊張起來。
按賭場規矩誰來先擲不是誰來指派，要通過摸風（東西南北）確定，拋銅錢要字、背，或石頭、剪子、布，民間稱嗨吆嗨。在胡子老巢一切規矩都打破，綁匪就是規矩他讓你怎麽做你就得怎麽做，（當下商家霸王條款就是跟土匪學的）你沒權利講條件，除非你不想贖票。
祁二秧子手握並不陌生的骰子，應該說對它太熟悉了。銅的骨頭的竹子的玻璃的……各種材質的骰子，對擲骰子遊戲有多種叫法如擲博齒、擲盧、擲錢。那是真正意義的賭錢，麵前這場賭賭的可不是錢啊！他微閉上眼睛鎮靜一下，深吸一口氣，三次攥緊手裏的骰子，擲了出去……數雙目光盯著骰子轉，最後一隻五點一隻六點，差一點滿貫。祁二秧子心再次懸吊起來，雖然隻差一點，變數可能就在這一點上。
天南星拿起骰子擲出去，數雙目光還是盯著骰子轉，兩隻骰子停住後，有人高聲喊： “神！”
“撇子！”
祁二秧子頓然枯萎下去，神、撇子都是數目六。胡子大櫃擲出大滿貫，十二點。
賭場沉默起來，祁二秧子呆成一塊石頭，眾胡子不知道什麽時候全離開了，現場隻剩下三個人，天南星、水香和祁二秧子，兩隻骰子恥笑的目光望輸家——昔日有著賭爺光環的鐵匠鋪掌櫃，到底還是天南星打破沉默，說：“我舅舅跟你最後那次賭，也是擲骰子吧？”
祁二秧子點下頭。
“不好意思，祁掌櫃，你隻能自己回去了。”天南星說。
開局前如何哀求胡子大櫃都不過分，現在要是再求情可就低氣和掉價啦。以前女兒被綁上山，此刻是輸給了人家說什麽也不能提要人，認賭服輸，反悔是不行的。他懇求道：“大當家的，求求你，讓我下山前見閨女一麵。”
天南星考慮做父親的要求。
“她娘死了幾年，我一直帶著她，幾乎沒離開家……”祁二秧子哭腔亂韻道，樣子招人可憐。
“好吧，給你一袋煙工夫。”天南星批準，規定了父女會見時間，對大布衫子說，“帶他過去吧，然後你安排人送他下山。”
“是。”大布衫子答應道。
祁二秧子說句謝謝大當家的跟水香離開。天南星坐著未動，待他們走遠，伸手拿起石頭上的骰子，心裏感謝它，幫助自己了卻一個心願，他說：“舅舅，祁二秧子輸了親閨女……”
山風吹過清晨寂靜的樹林，一隻鬆鼠捧著幹鬆果啃，聽樹下的人不住地喃喃自語。
策劃此次綁架天南星也是坐在這塊臥牛石前，那天他在林子中閑逛，走累了躺在巨石上後來竟睡著了，做了一個夢，開始時夢見死去多年的娘，很快出現了舅舅——毛老板，他的形象很恐怖，披頭散發，脖子套著自縊的繩索，舌頭拖出嘴外很長，說話時不睜眼睛，聲音顫顫地呼他的乳名：“刀螂，你咋還不替我報仇啊？”
“舅舅，我正練習玩牌，眼目下還贏不了他。”
“刀螂，給我報仇啊！”
天南星猛醒過來，目光四處尋找，已不見舅舅的身影。這時水香走過來，見大櫃不停地擦額頭上的汗，問：“大當家的，睡熱啦？”
“剛才我睡著了，鬧亮子（夢），見到我舅舅，他來找我。”天南星說。
“又是讓你報仇？”
“可不是咋地，舅舅老是催我去報仇。”天南星說。
連日來大櫃天南星老是做夢，內容重複，他的舅舅催他報仇。日有所思，夜有所夢，無疑是他老想著這件事。在綹子，大櫃唯一不相瞞的人就是水香。道理說舅舅死去多年，還是自殺，雖然因輸掉家產，但不能全怪贏他的人吧。作為外甥因此去恨賭徒祁二秧子，似乎講不大通。大櫃可就恨了，認認真真地恨。天南星也算講點道理，沒帶馬隊去平了祁家鐵匠爐，而是通過賭博贏他，報仇沒恃強欺弱。賭博對大櫃來說一竅不通，自己教他，一教就是幾年，從擲骰子、打麻將、推牌九……一樣一樣地學，綹子裏大家也玩牌娛樂，天南星賭技提高很快。大布衫子說：“大當家的，我看你可以上場啦。”
“上場？跟賭爺過手？”
“是。”
“行嗎？”天南星信心還不算足，他從來沒小覷祁二秧子，也做過一些調查，在四平街的賭徒中，祁二秧子橫掃賭場基本無敵手，舅舅本來也是賭爺級他都贏不了祁二秧子，可見其厲害，“祁二秧子……”
“他打了多年鐵，不摸牌怎麽手也生了。”大布衫子給大櫃打氣，他說，“賭博怕心緒不寧……”
曾經在賭道混跡多年的水香大布衫子，講心理學，一個賭徒從容走入賭場和心事重重不一樣，心態不好談何來運氣和技巧？天南星深受啟發，說：“擺觀音場！”
“噢？”
“請觀音！”天南星對綁票比賭博熟悉，綁票手段靈活地運用到賭博上，他說，“兄弟你說得對，先破壞他的心態……”
目的達到了，贏了賭爺，顯然不是錢財，是報了一個仇恨。意想不到的，贏來個大活人，還是喜歡的女子。天南星拉起綹子起，給自己定下一個遵守的原則：不近女色。真的堅持下來了，要說鬆動是近年的事情。眾弟兄襠裏長著玩意兒，春天青草芽子瘋長，草甸子上的野兔子打花、天空鳥踩蛋、河裏魚交尾……本能交配在進行，限製弟兄們不去做那事也不現實，包括自己也想那事……祁小姐讓胡子大櫃動心。
三
“爹！”
“小頂子！”
祁二秧子進窩棚，胡子等在外邊。他踉蹌邁進來，光線很暗他尚未看清女兒的麵容。
“爹！”女兒撲到父親懷裏，見到至親的人她控製不住情緒，委屈蟲子一樣爬出來，“爹來救我來啦。”
“唔。”祁二秧子支吾，他極力回避這個問題，躲尖銳物體似的避開，他問，“他們沒虐待你吧？”
“沒有。”
“好！那就好。”
“你跟他們談妥啦？爹。”
“啥？”
“贖票，贖我。”
祁二秧子一時語塞，尖銳的東西到底還是紮過來，這次他沒躲閃，但是心痛卻沒法回答女兒的問話。
“爹，他們沒答應放人？”
祁二秧子緊緊擁著女兒生怕誰從他手裏搶走她，還是做最後的道別，嘴唇顫抖說不出話來。
“爹……”
祁二秧子忽然做出一個令女兒吃驚的動作，他撲通跪在女兒麵前，淚水頓然洶湧。
“爹，你……快起來。”她去扶爹，他不肯起來，“爹……”
“小頂子，爹對不起你呀！”
“爹！”她跪在爹麵前，父女麵對而跪。
“我救不了你……”祁二秧子大哭起來，說，“小頂子，你要原諒爹啊！我盡力啦。”
小頂子隻有傷心的分兒，也哭起來。
“我以為能把你從大當家的手裏贏回來，可是……”祁二秧子責備自己，沒說幾句就自扇耳光，打得很響。
“爹！”她扳住父親的手，說，“你這是幹什麽呀，怎麽怨得了你，輸了我以後再贏。”
“傻閨女啊！”祁二秧子不能說他看到女兒的結局，大活人做賭注再也不是人，贏家要對它進行隨便處置，隨便最令他受不了，女兒不是一般的物品隨便使用，貞節……“在胡子窩裏，你還有好嗎！”
“爹，你盡力了，我出不去不怪你，要怪怪綁我票的人，怪我命不好。”小頂子看不了父親無限自責，勸解他，“我這幾天確實挺好的，他們待我很好的，沒遭什麽罪。”
越這樣說祁二秧子心裏越不好受，事實如何他都不去想，當然不知道女兒給胡子大櫃治好攻心翻獲得好感而受到優待這一節，看作女兒懂事，忍受屈辱來寬慰自己，因此愈加傷心。
“爹，別擔心我……”她勸爹道。
無論怎麽勸都勸不住當爹的傷心和對女兒的擔憂，一個十七八的大姑娘困在土匪窩裏，一隻羊陷在狼群中有好嗎？求得囫圇個兒登天難！祁二秧子還有什麽能力，拯救女兒連一場賭博自己都沒能贏，不行了，自己什麽都不是了，眼瞅著女兒處在危險之中不能救她而被狼吃掉，還有什麽臉麵做爹。他說：“小頂子，你走不了，爹也不走了，在山裏陪著你。”
呃！門外發出的聲音，不是正常的咳嗽，顯然有人提醒，祁二秧子翻然，不能胡言亂語了，會見的時間很寶貴，留在山上陪女兒的想法很不現實，這裏是什麽地方？不是大街上你願停留就停留，胡子老巢啊！外人怎麽讓你停留，客氣放你離開，翻臉小命扔到這地方。
“爹，他們不會同意你留下，家裏的鐵匠爐需要你掌鉗呢，回去吧爹，我沒事的，能照顧自己。”她懂事地勸父親離開，抓緊離開，“走吧，爹。”
“小頂子，爹先下山，你好好待在這裏，或許還有機會爹來救你。”祁二秧子隻能這麽說，即要跟女兒分手他隻能把願望當成希望說了，還有一件事他覺得有必要對她講，也確實該講了，“警察局陶奎元想娶你做姨太，托人說媒……”
小頂子見過年齡比父親還大的陶奎元，這個小老頭的想法真是可笑！她說：“爹你答應了他？”
“爹沒那麽糊塗，你的婚事你自己做主。”祁二秧子說，講這段話時心裏很痛，女兒還能自主婚姻嗎？胡子大櫃會輕易放過她？“小頂子，爹不在你身邊，遇事兒自己多尋思，別像小孩玩似的。”
“嗯。”
外麵的胡子將窩棚門開大一些，含蓄地提醒會見女兒的人時間到該走了。祁二秧子從懷中掏出一些錢，說：“你帶著，也許用得上。”
小頂子沒拒絕，端午節前從家出來，到草甸子去采野韭菜，抓蛤蟆意外被胡子綁上山，身上沒有帶錢。爹給她錢她收下，至於是否有場（處）去花她沒考慮。
“走吧，祁掌櫃。”胡子等不耐煩了，催促道。
“我走了。”祁二秧子說。
“爹下山小心，路不好走。”小頂子用依依不舍的目光望著父親遠去，再次落淚，父女何時再見麵，在什麽情形下相見？
祁二秧子被領到一個路口，兩個準備送他下山的胡子等在那裏，水香用黑話做番交代，祁二秧子沒聽懂他們說什麽，有些詞匯非常陌生，比如，園子（城）、梁子（路）、燈不亮……大布衫子說：“祁掌櫃，再會！”
祁二秧子回敬再會。
胡子給祁二秧子戴上蒙眼，幾個人下山了。
四
傍晚，燉幹肉的味道彌漫土匪駐地，大當家的吩咐下去，弟兄們改善夥食吃一頓，打個全家福（大家吃一盅）。
“三爺，”啃草子來叫大布衫子，“大爺叫你去。”
“好。”大布衫子原打算跟眾弟兄一起吃飯，大櫃叫顯然去跟他吃飯，他便走進大櫃的窩棚，“大當家的。”
“拐（坐），我倆班三（喝酒）。”天南星說。
炕桌子擺好，幾個葷菜，狼肉炒的，一隻整個狼心放在中央，大櫃喜歡吃烀狼心，整個上桌然後用刀片著蘸蒜醬吃。端午節一隻想自殺的狼進入胡子領地，它在眾槍口下無法逃脫，所以祁二秧子有口福吃到狼肉，一隻狼近百人吃，不是狼多肉少而是人多狼少，體現有福同享思想，用狼燉幹白菜，多加菜大家都攤上一碗。
“兄弟忙活了幾天，篩篩（輕鬆一下）。”天南星喜悅道。
大布衫子覺得大櫃喜悅的事情在後麵，今晚他……贏來了一個丁丁（小美女），酒後去享受。他說：“大哥，你決定娶壓寨夫人？”
“哦，我們商量商量這件事。”
刀子片下一塊狼心添入嘴裏，大布衫子說：“商量啥，大哥決定娶就娶，要操辦咱們好好操辦一下。”
天南星喝口酒，說：“你們都不反對？”
“大當家的決定什麽事，我們都同意。”大布衫子說。
事實如此，大櫃是綹子的當家人，家有千口主持一人。天南星說：“就是你們都不反對，壓寨夫人的事也要往後拖，眼下有大事做。”
“我們最近要去踢坷垃（打劫）？”
“挪窯。”
挪窯——轉移駐地，為了綹子安全胡子不停地變換藏身地點，在一個地方待時間長了容易暴露，必須不停地挪窯。狡兔有三窟，狡猾的土匪就不止三窟，五窟八窟也說不定。白狼山中有兩個地點，剛剛來到這裏不久，一般情況下要待上一段時間。大布衫子說：“我們不是剛到這裏。”
“祁二秧子……”天南星說，胡子大櫃橫草不臥，發現綹子安全有一絲漏洞立刻堵上，“萬一他向官府報告，我們就不安全了。”
“進山時給他戴了蒙眼，記不住道兒，說不上我們的具體地點。”大布衫子不是大意，覺得因此挪窯子沒必要，理由還有，他說，“他的閨女在我們手上，祁二秧子不會不考慮她的安危吧？”
“我不完全因為怕祁二秧子怎麽樣，離開白狼山去西大荒，夏天待在草甸子馬有草吃，我們活動也便利。”天南星說，回到西大荒青紗帳中去，不止活動便利順手，在那裏拉起的杆子，“綹子有兩年沒回西大荒了吧？”
“兩年多了。”
“回去，馬上走。”
胡子大櫃決定的事情水香大布衫子服從，他說：“大哥，今晚月亮挺亮啊！”
“啥意思？”
“聽說月亮時做人……帶把的。”大布衫子不知從哪兒聽來的，說月亮明亮的夜晚容易得男孩，或者就是瞎編，目的就是戳惑（引逗）大櫃去跟祁小姐成事，搶掠殺砍之外，誰都想那事？有人自己沒條件幹那事，瞅別人幹那事也過癮不是，看人家吃餅充饑！
“不成，她咋想的不知道。”天南星說。
水香詫異，存在她樂意不樂意？祁小姐是票，綁來的票隨意處置，再說了，祁二秧子在賭桌上將她輸掉，贏家有權處置屬於自己的東西。他說：“大哥，她是你贏的。”
“那是。”天南星之所以遲疑，不是他不想馬上成事，站在一個與軍師水香不相同的角度，他沒拿她當票，甚至忘了贏來大活人的這一節，眼裏她是祁家小姐，對她非禮不成，娶她做壓寨夫人也需她樂意，他道出內心的真實，說，“我不想強扭瓜兒。”
俗語講強扭瓜兒不甜。水香以此看到大櫃愛上祁小姐，不然則顧不了許多，生米煮成熟飯再論嫁娶，看來大櫃不肯這樣做。大布衫子問：“她要是不肯做壓寨夫人，咋辦？”
“不肯也有肯時，到時候再說。”天南星說。
“那今晚，大哥？”
“我倆喝酒……到大煞冒（日出）。”胡子大櫃要跟水香喝個通宵，過去這種事情也常有，酒是好東西，它能壯膽也能安慰你，“兄弟，咱倆別喝蔫巴酒，玩一會兒。”
“劃拳！”
“劃拳。”
胡子喝酒行令有多種，人數多少決定怎麽玩。二人時，可玩虎棒雞蟲令——兩人相對，各用一根筷子相擊，喊虎、喊棒、喊雞、喊蟲。規定以棒打虎、虎吃雞、雞吃蟲、蟲嗑棒論勝負，負者飲。若棒與雞，或蟲與虎同時出現，則不分勝負，繼續喊——或兩人猜：石頭、剪刀、布，贏方立即用手指向上下左右各一方，輸方順應則喝酒；最簡單莫過湯匙令，置一湯匙於空盤中心，用手撥動匙柄使其轉動，轉動停止時匙柄所指之人飲酒。天南星和水香使用又一種拳令——
哥倆好啊！
三桃園啊！
四季財啊！
五魁首啊！
六六順啊！
七巧妹啊！
八馬雙飛！
酒倒滿啊！
全給你啊！
五
祁小姐眼睛盯著門，盡管是自己在裏邊插上門心還提吊著，門胡子一腳就可以踹開。父親講得很明白，救不出去了，已經自己輸給了大櫃天南星，賭場規矩不懂，道理是輸給人的東西就是人家的，自己是胡子大櫃的？對輸贏她沒賭徒的父親敏感，輸五八贏四十無所謂。敏感的是自己屬於天南星，意義在屬於上，就如一匹馬、一杆槍、一件衣服……屬於了就要任權力人支配、處置、使用，她沒怨言。父親不這麽看，給自己跪下，內疚和痛惜，痛惜重於內疚。交給胡子大櫃他不甘心，給那個花貨警察局長做姨太就心甘嗎？如果讓自己在胡子大櫃和警察局長兩人之中選擇，毫不猶豫地選擇前者。胡子人人喊打，喊打的人中有官府、兵警；警察呢？人人心裏恨罵，是受欺壓的平頭百姓罵。
偽滿洲國的警察在人們眼裏是一條狗。後來流傳的歌謠如，警察漢奸大壞蛋，打粳米來罵白麵。又如，警察官，是洋狗，拖著尾巴滿街走。東聞聞，西瞅瞅，不見油水不鬆口。叫洋狗，你別美，日本鬼子完了蛋，堅決把你打下水，砸碎狗頭和狗腿（見穆棱縣歌謠《警察狗》。）。東北遍地罵警察的歌謠。
“死了也不嫁警察狗！”小頂子發誓道，如果此話是上半句，下半句應該是：寧可嫁給胡子大櫃。
三江警察局長陶奎元是什麽人？論壞要比一些土匪壞，鐵匠女兒小頂子滿耳塞滿他的狼藉名聲，做他姨太不如死嘍。從這個意義上說，父親沒救出自己是件好事。假若下山，陶奎元逼婚，不同意的結局將更慘。警察局長坑害自己，還不會放過爹，父女同要遭迫害。在山上，就算是自己受害，胡子也不會再找爹的麻煩，何況天南星未必禍害自己……該說到人的複雜了，小頂子腦海裏胡子一詞淡化，隨之而來的一群血性漢子，他們打響窯，吃大戶，同官府抗爭，與兵警鬥……心裏萌生敬佩之情，大櫃天南星遠不是見麵前的那樣評價，匪綹生活比鐵匠爐大院生氣。她開始對人馬刀槍發生興趣，如果騎馬到草地上馳騁……待在匪巢無疑安全，不用憂慮警察局長來搶人。
那夜，一隻啄木鳥不停地敲擊樹木，咚，咚，咚咚！白天它要敲擊樹幹五百多次晚間應該休息，什麽原因在夜裏敲擊？繁殖季節它們可能敲得更起勁。
小頂子清晰地聽見，啄木鳥就在窩棚旁邊的一棵樹上敲擊。睡不著，有一個鳥做伴也不寂寞。她不止一遍猜測今晚可能發生的事情，一個男人闖進來，逼迫道：“脫，快脫！”
“幹什麽？”
“跨合子！”
“跨合子？”
“跨合子你不懂？爺操你！”
“不！”
“乖乖地，不然爺割下你的球子（乳房）！”
小頂子媽呀一聲，蜷曲在炕旮旯不住打哆嗦。門仍然關緊，咚咚的啄木聲節奏地響著。慢慢平靜下來，即使有人來也是他，而不是別人。她相信他不會這麽粗魯。假如他來了，沒粗魯地踹開門而是叫門，給不給他開呢？她拷問自己。
咚，咚，咚咚！啄木鳥敲擊樹木聲音以外再沒別的聲響，今夜胡子老巢肅靜得出奇。傍晚時分可不是這種景象，數張桌子——坐八個人的八仙桌——露天擺放，她問雙口子：“你們要幹什麽？”
“擺酒設宴。”
“不年不節的，擺……”
雙口子說有喜事就擺酒慶賀，打個全家福。
小頂子琢磨胡子的話，遇喜事擺酒設宴，他們有什麽喜事？她問：“你們有什麽喜事？”
雙口子望著她笑，眼神裏內容很多。
噢？她不得不往自己身上聯係，胡子的目光流露出與自己有關。不便問她又禁不住問：“跟大當家的今天賭……有關係嗎？”
雙口子點點頭。
“可是，這算什麽喜事？”
“贏了你，大爺高興，犒勞弟兄。”
胡子已經說破，大櫃天南星賭博贏了高興，而且還是因贏了自己。她問：“一般情況下，大當家的贏了，怎麽處理？”
“啥？祁小姐你說啥？”
小頂子有些羞澀，指指自己。
“嗯，要看大爺的心情。”
“什麽意思？”
雙口子說大櫃贏來任何東西他都不獨吞，分給大家同享。他不是有意嚇唬她，事實就是如此，其他綹子也這麽做。三江廣為流傳胡子擺觀音場的故事，做壓寨夫人的葉大美，被大櫃鐵雷送給二櫃、水香、炮頭、翻垛……並說：“俺叫四梁八柱都嚐嚐你這美女的滋味。”這便是雙口子說的分給大家同享。祁小姐覺得可怕，顫巍巍地問：“你們大爺擺酒就是因為我？”
“八成！”
鐵匠女兒沉默起來。真的如雙口子所言，天南星將自己分給大家同享，意味著遭眾胡子強暴，那命運比葉大美還悲慘，畢竟她還做了壓寨夫人，自己什麽都不是……壓寨夫人一定很風光，給天南星當……哦，寧願給他當壓寨夫人，也學那個葉大美報個號……但結局肯定比葉大美好，天南星不是鐵雷，他們倆不一樣，這是小頂子在那個夜晚所想的事情。
一
胡子擺台子——賭博照常進行，窩棚內裝不下幾十人觀看，場子選擇林間空地，一塊臥牛石成為賭桌，兩隻黃銅骰子擱在上麵，像落到寬闊牛背上的兩隻蒼蠅。
“走吧，還磨蹭啥呀！”打開牢房門，啃草子催促道。
一夜未合眼的祁二秧子站起來身急了，突然一陣頭暈他扶住門框，過一會兒走出來，進入風平浪靜的早晨。
“跟我走！”啃草子走在前麵。
祁二秧子雙腿邁前一步覺得無比沉重，內心慌亂、忐忑，胡子擺觀音場，賭博他從容應戰，生怕用女兒做台子，在她身體上開局……一想女兒受侮辱的場麵，他憤恨、內疚、無奈，眼睜睜地看著女兒受難當爹心碎，這個時候他最希望自己有一杆槍，跟胡子決一死戰。
啃草子腳步很快，不時停下來等他，不滿意道：“球子上（早晨）你不是耕沙（吃飯）了嗎？走不動道？”
早飯是啃草子送來的，一碗小米粉，兩片肉，一片生肉，一片熟肉。鐵匠爐掌櫃犯嘀咕，胡子什麽意思？他問：“兩片肉有啥講究？”
“你問白瓜（生肉）金瓜（熟肉）？”啃草子撇撇嘴，鄙視人的時候他就撇嘴，不答卻問，“你以為是什麽肉？”
祁二秧子看肉，肉的顏色都是發紅，無論生熟彼此都很新鮮，看得出是剛宰不久的動物。肉絲很細膩，不像豬也不像牛。
“這片，”啃草子指那片生肉，說，“黑心皮子。”
“黑心皮子？”祁二秧子不知是什麽動物，胡子黑話稱豬哼子、稱貓竄房子、稱鴨棉花包、稱魚頂浪子……黑心皮子是？
“狼！”
“狼肉？”
“操，你沒吃過狼肉？”啃草子仍然藐視，他指那片熟肉說，“爬山子，哦，羊肉。”
當年做賭爺祁二秧子沒少進出高級餐館，老毛子（俄羅斯）的三文魚、小鼻子（日本）的刺身定食（生魚片定食）都嚐過，還真就沒吃過狼肉而且還生吃。他問：“你們天天早飯吃這個？生狼肉。”
啃草子諷刺說你還是鐵匠鋪掌櫃啥也不懂，除了砸鐵你沒見過啥。他糙話道：“今個兒啥日子？打鐵沒震壞你的腦瓜卵子吧？”
祁二秧子低下頭吃飯，不想再跟胡子搭言，說下去挨貶斥到底，遭小胡子崽一頓窩貶不服氣，這可謂虎落平陽，他忍了。吃了幾口飯，筷子在生熟兩片肉上方盤旋，他開始想兩片肉的寓意，同即將進行的賭博，一生一熟，一場生死賭嗎？一狼一羊，狼活著羊死被煮熟成為食物。祁鐵匠那一瞬間回到烘爐砧子前，麵對一塊紅彤彤的鐵，恨它錘子使勁砸下去。一片狼肉便進到嘴裏，人吃狼是一種驕傲，世間不被人吃的東西存在嗎？包括人自己。咀嚼才令一種動物進化腳步加快！
啃草子冷然望著鐵匠鋪掌櫃狼吞——是吞狼，嘴角流出口水稀釋的血液，呈淺粉色似一朵水草花。
“快走！”
啃草子再次催促，祁二秧子跟上他，走過一片樹林進入空地，天南星已經坐在臥牛石前等候。鐵匠的心往嗓子眼懸，胡子要把小頂子放到石頭上仰麵朝天……胡子陸續湧過來。
“請，祁掌櫃。”天南星說。
祁二秧子坐在為他準備的矮凳上，眼睛四下看，尋找女兒身影。胡子大櫃似乎看透鐵匠鋪掌櫃的心思，說：“我們就在這張石頭桌子擲骰子，行吧？”
祁二秧子心才落體，天南星明確在石頭上而不是在女兒的肚皮上賭博，謝天謝地，胡子終沒把事情做絕。他看到漂亮的兩隻銅骰子在晨陽中熠熠閃光，上麵沾著露水珠。於是他的心濕潤了，賭徒關閉許久的大門豁然推開，重回賭徒的路他隻用了短短幾秒鍾時間。
“祁掌櫃，我們一局定乾坤。”天南星說。
“中。”
天南星讓坐在身邊的水香將骰子遞給鐵匠鋪掌櫃，胡子大櫃說：“你檢查一下骰子，看是否有問題。”
兩隻銅骰子沉甸甸在祁二秧子手裏，真是一副難得一見的好骰子，如此精細製造大概是東洋貨，過去不曾使用過。他像一個魔術師把玩它，在兩隻手中旅行，最後一個動作拋起骰子，亮閃閃的兩個物體流星一般地劃過空間，穩穩當當落在粗黑的指尖上。他說：“沒問題，大當家的。”
“好！”天南星說，“祁掌櫃，你隻有一次機會，贏了領走令愛，輸了你自己下山。”
鐵匠鋪掌櫃頓然緊張起來，一次機會也太少了。一局定勝負恐怕偶然性實在太大，三局兩勝製或者五局三勝……公平，他爭取道：“大當家的，我們是不是三局兩勝。”
“不行，一局。”胡子大櫃口氣不容違拗。
營救女兒的機會隻有一次，別指望此次失手還有機會再賭，胡子隻給自己一次珍貴機會。叱吒四平街賭場的歲月，賭注大到一次押上贏來的糧棧——天南星舅舅毛老板的興順茂糧棧。他全然不在乎瀟灑地賭，大不大意都無所謂。
眾胡子圍一圈，目睹一次賭博。他們更沒什麽負擔，像看一次鬥蟋蟀、鬥雞比賽。
“你先來，祁掌櫃。”胡子大櫃說。
二
人生有時很簡單，就如胡子大櫃同鐵匠鋪掌櫃這場賭，決定小頂子命運的用具兩隻骰子，方式也很簡單隻有一次擲博，是悲是喜由父親來定奪。旋轉骰子，如果不勝，女兒……祁二秧子不由得緊張起來。
按賭場規矩誰來先擲不是誰來指派，要通過摸風（東西南北）確定，拋銅錢要字、背，或石頭、剪子、布，民間稱嗨吆嗨。在胡子老巢一切規矩都打破，綁匪就是規矩他讓你怎麽做你就得怎麽做，（當下商家霸王條款就是跟土匪學的）你沒權利講條件，除非你不想贖票。
祁二秧子手握並不陌生的骰子，應該說對它太熟悉了。銅的骨頭的竹子的玻璃的……各種材質的骰子，對擲骰子遊戲有多種叫法如擲博齒、擲盧、擲錢。那是真正意義的賭錢，麵前這場賭賭的可不是錢啊！他微閉上眼睛鎮靜一下，深吸一口氣，三次攥緊手裏的骰子，擲了出去……數雙目光盯著骰子轉，最後一隻五點一隻六點，差一點滿貫。祁二秧子心再次懸吊起來，雖然隻差一點，變數可能就在這一點上。
天南星拿起骰子擲出去，數雙目光還是盯著骰子轉，兩隻骰子停住後，有人高聲喊： “神！”
“撇子！”
祁二秧子頓然枯萎下去，神、撇子都是數目六。胡子大櫃擲出大滿貫，十二點。
賭場沉默起來，祁二秧子呆成一塊石頭，眾胡子不知道什麽時候全離開了，現場隻剩下三個人，天南星、水香和祁二秧子，兩隻骰子恥笑的目光望輸家——昔日有著賭爺光環的鐵匠鋪掌櫃，到底還是天南星打破沉默，說：“我舅舅跟你最後那次賭，也是擲骰子吧？”
祁二秧子點下頭。
“不好意思，祁掌櫃，你隻能自己回去了。”天南星說。
開局前如何哀求胡子大櫃都不過分，現在要是再求情可就低氣和掉價啦。以前女兒被綁上山，此刻是輸給了人家說什麽也不能提要人，認賭服輸，反悔是不行的。他懇求道：“大當家的，求求你，讓我下山前見閨女一麵。”
天南星考慮做父親的要求。
“她娘死了幾年，我一直帶著她，幾乎沒離開家……”祁二秧子哭腔亂韻道，樣子招人可憐。
“好吧，給你一袋煙工夫。”天南星批準，規定了父女會見時間，對大布衫子說，“帶他過去吧，然後你安排人送他下山。”
“是。”大布衫子答應道。
祁二秧子說句謝謝大當家的跟水香離開。天南星坐著未動，待他們走遠，伸手拿起石頭上的骰子，心裏感謝它，幫助自己了卻一個心願，他說：“舅舅，祁二秧子輸了親閨女……”
山風吹過清晨寂靜的樹林，一隻鬆鼠捧著幹鬆果啃，聽樹下的人不住地喃喃自語。
策劃此次綁架天南星也是坐在這塊臥牛石前，那天他在林子中閑逛，走累了躺在巨石上後來竟睡著了，做了一個夢，開始時夢見死去多年的娘，很快出現了舅舅——毛老板，他的形象很恐怖，披頭散發，脖子套著自縊的繩索，舌頭拖出嘴外很長，說話時不睜眼睛，聲音顫顫地呼他的乳名：“刀螂，你咋還不替我報仇啊？”
“舅舅，我正練習玩牌，眼目下還贏不了他。”
“刀螂，給我報仇啊！”
天南星猛醒過來，目光四處尋找，已不見舅舅的身影。這時水香走過來，見大櫃不停地擦額頭上的汗，問：“大當家的，睡熱啦？”
“剛才我睡著了，鬧亮子（夢），見到我舅舅，他來找我。”天南星說。
“又是讓你報仇？”
“可不是咋地，舅舅老是催我去報仇。”天南星說。
連日來大櫃天南星老是做夢，內容重複，他的舅舅催他報仇。日有所思，夜有所夢，無疑是他老想著這件事。在綹子，大櫃唯一不相瞞的人就是水香。道理說舅舅死去多年，還是自殺，雖然因輸掉家產，但不能全怪贏他的人吧。作為外甥因此去恨賭徒祁二秧子，似乎講不大通。大櫃可就恨了，認認真真地恨。天南星也算講點道理，沒帶馬隊去平了祁家鐵匠爐，而是通過賭博贏他，報仇沒恃強欺弱。賭博對大櫃來說一竅不通，自己教他，一教就是幾年，從擲骰子、打麻將、推牌九……一樣一樣地學，綹子裏大家也玩牌娛樂，天南星賭技提高很快。大布衫子說：“大當家的，我看你可以上場啦。”
“上場？跟賭爺過手？”
“是。”
“行嗎？”天南星信心還不算足，他從來沒小覷祁二秧子，也做過一些調查，在四平街的賭徒中，祁二秧子橫掃賭場基本無敵手，舅舅本來也是賭爺級他都贏不了祁二秧子，可見其厲害，“祁二秧子……”
“他打了多年鐵，不摸牌怎麽手也生了。”大布衫子給大櫃打氣，他說，“賭博怕心緒不寧……”
曾經在賭道混跡多年的水香大布衫子，講心理學，一個賭徒從容走入賭場和心事重重不一樣，心態不好談何來運氣和技巧？天南星深受啟發，說：“擺觀音場！”
“噢？”
“請觀音！”天南星對綁票比賭博熟悉，綁票手段靈活地運用到賭博上，他說，“兄弟你說得對，先破壞他的心態……”
目的達到了，贏了賭爺，顯然不是錢財，是報了一個仇恨。意想不到的，贏來個大活人，還是喜歡的女子。天南星拉起綹子起，給自己定下一個遵守的原則：不近女色。真的堅持下來了，要說鬆動是近年的事情。眾弟兄襠裏長著玩意兒，春天青草芽子瘋長，草甸子上的野兔子打花、天空鳥踩蛋、河裏魚交尾……本能交配在進行，限製弟兄們不去做那事也不現實，包括自己也想那事……祁小姐讓胡子大櫃動心。
三
“爹！”
“小頂子！”
祁二秧子進窩棚，胡子等在外邊。他踉蹌邁進來，光線很暗他尚未看清女兒的麵容。
“爹！”女兒撲到父親懷裏，見到至親的人她控製不住情緒，委屈蟲子一樣爬出來，“爹來救我來啦。”
“唔。”祁二秧子支吾，他極力回避這個問題，躲尖銳物體似的避開，他問，“他們沒虐待你吧？”
“沒有。”
“好！那就好。”
“你跟他們談妥啦？爹。”
“啥？”
“贖票，贖我。”
祁二秧子一時語塞，尖銳的東西到底還是紮過來，這次他沒躲閃，但是心痛卻沒法回答女兒的問話。
“爹，他們沒答應放人？”
祁二秧子緊緊擁著女兒生怕誰從他手裏搶走她，還是做最後的道別，嘴唇顫抖說不出話來。
“爹……”
祁二秧子忽然做出一個令女兒吃驚的動作，他撲通跪在女兒麵前，淚水頓然洶湧。
“爹，你……快起來。”她去扶爹，他不肯起來，“爹……”
“小頂子，爹對不起你呀！”
“爹！”她跪在爹麵前，父女麵對而跪。
“我救不了你……”祁二秧子大哭起來，說，“小頂子，你要原諒爹啊！我盡力啦。”
小頂子隻有傷心的分兒，也哭起來。
“我以為能把你從大當家的手裏贏回來，可是……”祁二秧子責備自己，沒說幾句就自扇耳光，打得很響。
“爹！”她扳住父親的手，說，“你這是幹什麽呀，怎麽怨得了你，輸了我以後再贏。”
“傻閨女啊！”祁二秧子不能說他看到女兒的結局，大活人做賭注再也不是人，贏家要對它進行隨便處置，隨便最令他受不了，女兒不是一般的物品隨便使用，貞節……“在胡子窩裏，你還有好嗎！”
“爹，你盡力了，我出不去不怪你，要怪怪綁我票的人，怪我命不好。”小頂子看不了父親無限自責，勸解他，“我這幾天確實挺好的，他們待我很好的，沒遭什麽罪。”
越這樣說祁二秧子心裏越不好受，事實如何他都不去想，當然不知道女兒給胡子大櫃治好攻心翻獲得好感而受到優待這一節，看作女兒懂事，忍受屈辱來寬慰自己，因此愈加傷心。
“爹，別擔心我……”她勸爹道。
無論怎麽勸都勸不住當爹的傷心和對女兒的擔憂，一個十七八的大姑娘困在土匪窩裏，一隻羊陷在狼群中有好嗎？求得囫圇個兒登天難！祁二秧子還有什麽能力，拯救女兒連一場賭博自己都沒能贏，不行了，自己什麽都不是了，眼瞅著女兒處在危險之中不能救她而被狼吃掉，還有什麽臉麵做爹。他說：“小頂子，你走不了，爹也不走了，在山裏陪著你。”
呃！門外發出的聲音，不是正常的咳嗽，顯然有人提醒，祁二秧子翻然，不能胡言亂語了，會見的時間很寶貴，留在山上陪女兒的想法很不現實，這裏是什麽地方？不是大街上你願停留就停留，胡子老巢啊！外人怎麽讓你停留，客氣放你離開，翻臉小命扔到這地方。
“爹，他們不會同意你留下，家裏的鐵匠爐需要你掌鉗呢，回去吧爹，我沒事的，能照顧自己。”她懂事地勸父親離開，抓緊離開，“走吧，爹。”
“小頂子，爹先下山，你好好待在這裏，或許還有機會爹來救你。”祁二秧子隻能這麽說，即要跟女兒分手他隻能把願望當成希望說了，還有一件事他覺得有必要對她講，也確實該講了，“警察局陶奎元想娶你做姨太，托人說媒……”
小頂子見過年齡比父親還大的陶奎元，這個小老頭的想法真是可笑！她說：“爹你答應了他？”
“爹沒那麽糊塗，你的婚事你自己做主。”祁二秧子說，講這段話時心裏很痛，女兒還能自主婚姻嗎？胡子大櫃會輕易放過她？“小頂子，爹不在你身邊，遇事兒自己多尋思，別像小孩玩似的。”
“嗯。”
外麵的胡子將窩棚門開大一些，含蓄地提醒會見女兒的人時間到該走了。祁二秧子從懷中掏出一些錢，說：“你帶著，也許用得上。”
小頂子沒拒絕，端午節前從家出來，到草甸子去采野韭菜，抓蛤蟆意外被胡子綁上山，身上沒有帶錢。爹給她錢她收下，至於是否有場（處）去花她沒考慮。
“走吧，祁掌櫃。”胡子等不耐煩了，催促道。
“我走了。”祁二秧子說。
“爹下山小心，路不好走。”小頂子用依依不舍的目光望著父親遠去，再次落淚，父女何時再見麵，在什麽情形下相見？
祁二秧子被領到一個路口，兩個準備送他下山的胡子等在那裏，水香用黑話做番交代，祁二秧子沒聽懂他們說什麽，有些詞匯非常陌生，比如，園子（城）、梁子（路）、燈不亮……大布衫子說：“祁掌櫃，再會！”
祁二秧子回敬再會。
胡子給祁二秧子戴上蒙眼，幾個人下山了。
四
傍晚，燉幹肉的味道彌漫土匪駐地，大當家的吩咐下去，弟兄們改善夥食吃一頓，打個全家福（大家吃一盅）。
“三爺，”啃草子來叫大布衫子，“大爺叫你去。”
“好。”大布衫子原打算跟眾弟兄一起吃飯，大櫃叫顯然去跟他吃飯，他便走進大櫃的窩棚，“大當家的。”
“拐（坐），我倆班三（喝酒）。”天南星說。
炕桌子擺好，幾個葷菜，狼肉炒的，一隻整個狼心放在中央，大櫃喜歡吃烀狼心，整個上桌然後用刀片著蘸蒜醬吃。端午節一隻想自殺的狼進入胡子領地，它在眾槍口下無法逃脫，所以祁二秧子有口福吃到狼肉，一隻狼近百人吃，不是狼多肉少而是人多狼少，體現有福同享思想，用狼燉幹白菜，多加菜大家都攤上一碗。
“兄弟忙活了幾天，篩篩（輕鬆一下）。”天南星喜悅道。
大布衫子覺得大櫃喜悅的事情在後麵，今晚他……贏來了一個丁丁（小美女），酒後去享受。他說：“大哥，你決定娶壓寨夫人？”
“哦，我們商量商量這件事。”
刀子片下一塊狼心添入嘴裏，大布衫子說：“商量啥，大哥決定娶就娶，要操辦咱們好好操辦一下。”
天南星喝口酒，說：“你們都不反對？”
“大當家的決定什麽事，我們都同意。”大布衫子說。
事實如此，大櫃是綹子的當家人，家有千口主持一人。天南星說：“就是你們都不反對，壓寨夫人的事也要往後拖，眼下有大事做。”
“我們最近要去踢坷垃（打劫）？”
“挪窯。”
挪窯——轉移駐地，為了綹子安全胡子不停地變換藏身地點，在一個地方待時間長了容易暴露，必須不停地挪窯。狡兔有三窟，狡猾的土匪就不止三窟，五窟八窟也說不定。白狼山中有兩個地點，剛剛來到這裏不久，一般情況下要待上一段時間。大布衫子說：“我們不是剛到這裏。”
“祁二秧子……”天南星說，胡子大櫃橫草不臥，發現綹子安全有一絲漏洞立刻堵上，“萬一他向官府報告，我們就不安全了。”
“進山時給他戴了蒙眼，記不住道兒，說不上我們的具體地點。”大布衫子不是大意，覺得因此挪窯子沒必要，理由還有，他說，“他的閨女在我們手上，祁二秧子不會不考慮她的安危吧？”
“我不完全因為怕祁二秧子怎麽樣，離開白狼山去西大荒，夏天待在草甸子馬有草吃，我們活動也便利。”天南星說，回到西大荒青紗帳中去，不止活動便利順手，在那裏拉起的杆子，“綹子有兩年沒回西大荒了吧？”
“兩年多了。”
“回去，馬上走。”
胡子大櫃決定的事情水香大布衫子服從，他說：“大哥，今晚月亮挺亮啊！”
“啥意思？”
“聽說月亮時做人……帶把的。”大布衫子不知從哪兒聽來的，說月亮明亮的夜晚容易得男孩，或者就是瞎編，目的就是戳惑（引逗）大櫃去跟祁小姐成事，搶掠殺砍之外，誰都想那事？有人自己沒條件幹那事，瞅別人幹那事也過癮不是，看人家吃餅充饑！
“不成，她咋想的不知道。”天南星說。
水香詫異，存在她樂意不樂意？祁小姐是票，綁來的票隨意處置，再說了，祁二秧子在賭桌上將她輸掉，贏家有權處置屬於自己的東西。他說：“大哥，她是你贏的。”
“那是。”天南星之所以遲疑，不是他不想馬上成事，站在一個與軍師水香不相同的角度，他沒拿她當票，甚至忘了贏來大活人的這一節，眼裏她是祁家小姐，對她非禮不成，娶她做壓寨夫人也需她樂意，他道出內心的真實，說，“我不想強扭瓜兒。”
俗語講強扭瓜兒不甜。水香以此看到大櫃愛上祁小姐，不然則顧不了許多，生米煮成熟飯再論嫁娶，看來大櫃不肯這樣做。大布衫子問：“她要是不肯做壓寨夫人，咋辦？”
“不肯也有肯時，到時候再說。”天南星說。
“那今晚，大哥？”
“我倆喝酒……到大煞冒（日出）。”胡子大櫃要跟水香喝個通宵，過去這種事情也常有，酒是好東西，它能壯膽也能安慰你，“兄弟，咱倆別喝蔫巴酒，玩一會兒。”
“劃拳！”
“劃拳。”
胡子喝酒行令有多種，人數多少決定怎麽玩。二人時，可玩虎棒雞蟲令——兩人相對，各用一根筷子相擊，喊虎、喊棒、喊雞、喊蟲。規定以棒打虎、虎吃雞、雞吃蟲、蟲嗑棒論勝負，負者飲。若棒與雞，或蟲與虎同時出現，則不分勝負，繼續喊——或兩人猜：石頭、剪刀、布，贏方立即用手指向上下左右各一方，輸方順應則喝酒；最簡單莫過湯匙令，置一湯匙於空盤中心，用手撥動匙柄使其轉動，轉動停止時匙柄所指之人飲酒。天南星和水香使用又一種拳令——
哥倆好啊！
三桃園啊！
四季財啊！
五魁首啊！
六六順啊！
七巧妹啊！
八馬雙飛！
酒倒滿啊！
全給你啊！
五
祁小姐眼睛盯著門，盡管是自己在裏邊插上門心還提吊著，門胡子一腳就可以踹開。父親講得很明白，救不出去了，已經自己輸給了大櫃天南星，賭場規矩不懂，道理是輸給人的東西就是人家的，自己是胡子大櫃的？對輸贏她沒賭徒的父親敏感，輸五八贏四十無所謂。敏感的是自己屬於天南星，意義在屬於上，就如一匹馬、一杆槍、一件衣服……屬於了就要任權力人支配、處置、使用，她沒怨言。父親不這麽看，給自己跪下，內疚和痛惜，痛惜重於內疚。交給胡子大櫃他不甘心，給那個花貨警察局長做姨太就心甘嗎？如果讓自己在胡子大櫃和警察局長兩人之中選擇，毫不猶豫地選擇前者。胡子人人喊打，喊打的人中有官府、兵警；警察呢？人人心裏恨罵，是受欺壓的平頭百姓罵。
偽滿洲國的警察在人們眼裏是一條狗。後來流傳的歌謠如，警察漢奸大壞蛋，打粳米來罵白麵。又如，警察官，是洋狗，拖著尾巴滿街走。東聞聞，西瞅瞅，不見油水不鬆口。叫洋狗，你別美，日本鬼子完了蛋，堅決把你打下水，砸碎狗頭和狗腿（見穆棱縣歌謠《警察狗》。）。東北遍地罵警察的歌謠。
“死了也不嫁警察狗！”小頂子發誓道，如果此話是上半句，下半句應該是：寧可嫁給胡子大櫃。
三江警察局長陶奎元是什麽人？論壞要比一些土匪壞，鐵匠女兒小頂子滿耳塞滿他的狼藉名聲，做他姨太不如死嘍。從這個意義上說，父親沒救出自己是件好事。假若下山，陶奎元逼婚，不同意的結局將更慘。警察局長坑害自己，還不會放過爹，父女同要遭迫害。在山上，就算是自己受害，胡子也不會再找爹的麻煩，何況天南星未必禍害自己……該說到人的複雜了，小頂子腦海裏胡子一詞淡化，隨之而來的一群血性漢子，他們打響窯，吃大戶，同官府抗爭，與兵警鬥……心裏萌生敬佩之情，大櫃天南星遠不是見麵前的那樣評價，匪綹生活比鐵匠爐大院生氣。她開始對人馬刀槍發生興趣，如果騎馬到草地上馳騁……待在匪巢無疑安全，不用憂慮警察局長來搶人。
那夜，一隻啄木鳥不停地敲擊樹木，咚，咚，咚咚！白天它要敲擊樹幹五百多次晚間應該休息，什麽原因在夜裏敲擊？繁殖季節它們可能敲得更起勁。
小頂子清晰地聽見，啄木鳥就在窩棚旁邊的一棵樹上敲擊。睡不著，有一個鳥做伴也不寂寞。她不止一遍猜測今晚可能發生的事情，一個男人闖進來，逼迫道：“脫，快脫！”
“幹什麽？”
“跨合子！”
“跨合子？”
“跨合子你不懂？爺操你！”
“不！”
“乖乖地，不然爺割下你的球子（乳房）！”
小頂子媽呀一聲，蜷曲在炕旮旯不住打哆嗦。門仍然關緊，咚咚的啄木聲節奏地響著。慢慢平靜下來，即使有人來也是他，而不是別人。她相信他不會這麽粗魯。假如他來了，沒粗魯地踹開門而是叫門，給不給他開呢？她拷問自己。
咚，咚，咚咚！啄木鳥敲擊樹木聲音以外再沒別的聲響，今夜胡子老巢肅靜得出奇。傍晚時分可不是這種景象，數張桌子——坐八個人的八仙桌——露天擺放，她問雙口子：“你們要幹什麽？”
“擺酒設宴。”
“不年不節的，擺……”
雙口子說有喜事就擺酒慶賀，打個全家福。
小頂子琢磨胡子的話，遇喜事擺酒設宴，他們有什麽喜事？她問：“你們有什麽喜事？”
雙口子望著她笑，眼神裏內容很多。
噢？她不得不往自己身上聯係，胡子的目光流露出與自己有關。不便問她又禁不住問：“跟大當家的今天賭……有關係嗎？”
雙口子點點頭。
“可是，這算什麽喜事？”
“贏了你，大爺高興，犒勞弟兄。”
胡子已經說破，大櫃天南星賭博贏了高興，而且還是因贏了自己。她問：“一般情況下，大當家的贏了，怎麽處理？”
“啥？祁小姐你說啥？”
小頂子有些羞澀，指指自己。
“嗯，要看大爺的心情。”
“什麽意思？”
雙口子說大櫃贏來任何東西他都不獨吞，分給大家同享。他不是有意嚇唬她，事實就是如此，其他綹子也這麽做。三江廣為流傳胡子擺觀音場的故事，做壓寨夫人的葉大美，被大櫃鐵雷送給二櫃、水香、炮頭、翻垛……並說：“俺叫四梁八柱都嚐嚐你這美女的滋味。”這便是雙口子說的分給大家同享。祁小姐覺得可怕，顫巍巍地問：“你們大爺擺酒就是因為我？”
“八成！”
鐵匠女兒沉默起來。真的如雙口子所言，天南星將自己分給大家同享，意味著遭眾胡子強暴，那命運比葉大美還悲慘，畢竟她還做了壓寨夫人，自己什麽都不是……壓寨夫人一定很風光，給天南星當……哦，寧願給他當壓寨夫人，也學那個葉大美報個號……但結局肯定比葉大美好，天南星不是鐵雷，他們倆不一樣，這是小頂子在那個夜晚所想的事情。