第十四章 報號大白梨
一
天南星的傷口比預想的好得快，活窯主家院門前柳樹爬滿金色毛毛狗時，水香來接他。
“兄弟，麻煩事兒啦。”大櫃說。
水香大布衫子一時猜不到大櫃遇到什麽難事，活窯家應該說安全，誰敢慢待胡子，又是一個匪首。他說：“大當家的，遇到啥淹心（難受）的事兒啦？”
“是這麽回事……”天南星道出實情，在大布衫子麵前沒什麽好瞞的，“昨晚我還同她商量，認準一條道就是跟我走，今早上她說……”他說講了黎明時分被窩裏兩個人說的話—— “今個兒綹子來人接我。”
“你要走？”
“嗯。”
“那我呢？”
“你？還在這兒。”
柳葉兒那一時刻遭強風吹樹葉那樣劇烈抖動起來，說：“不行，我跟你走，一開始就說好的，你不能反桄子（反悔）。”
胡子不願背負反複無常的壞名聲，胡子是爺們，哪個爺們吐口唾沫落地不是一個釘？她頭一次來上炕前作為條件，答應帶她走就該帶走。天南星不是反悔是為難。綹規不允許女人留在綹子裏，本綹子尚未有大櫃娶壓寨夫人——或者說從這一時刻起，天南星萌生了取消這條規矩，為後來小頂子留在綹子做了鋪墊——的規矩。
“不帶我走也行，給我一把槍。”
“幹什麽？”
“我一個人去當胡子！”柳葉兒錚錚道。
她的話令他驚訝，一個十六歲，看上去柔弱的女孩，身子骨軟得如麵條，騎得了馬挎得了槍遭得了罪？他說：“柳葉兒你聽說，當胡子可不是女人幹的……”
“照你這麽說女子當不了胡子？不對，旋風、一枝花……”她一口氣舉出三江地區著名的女胡子，而且還是大櫃，“她們能當我就能當，我不比她們缺胳膊少腿。”
天南星進退兩難，帶走不帶走都是難事兒。水香來了他對他說出：“兄弟，你出出主意。”
大布衫子聽出來大櫃還是喜歡這個女子，年紀小些一個被窩幾個月她也算煮熟了，帶走也在理。關鍵是綹子規矩他不想打破，猶豫、棘手能不淹心嗎？如何處置，最後還得大櫃拿主意，他說：“大當家的意思呢？”
唉！天南星歎口氣。還是昨晚，她要跟著走他沒答應，要一把槍當胡子他也沒同意，爆炸性的消息她吐露出來，火焰熔化他原有石頭一樣的想法，真想帶她走了。她說：“你一拍屁股走了，扔下我在這兒，你說他……”說到活窯主，“我早就是他的人，十二歲那年……”天南星覺得自己受了侮辱，如果不是同活窯主的來往多年，友誼加情分，他會抽出匣子槍……撿剩、刷鍋、吃過水麵（三個詞匯都是別人用過的女人自己再睡。也稱重茬。）都是以前，今後這樣不中，帶走她是避免撿剩、刷鍋、吃過水麵的最好辦法。他說：“不帶走真不行，別人不能讓她閑著……還有，她雙身子（懷孕）。”
“尖椿子（小孩）是大當家的？”大布衫子問。
胡子大櫃承認是自己的種。
“那就沒啥可猶豫的，帶走。”大布衫子說。
天南星覺得這事非上嘴唇同下嘴唇一碰，說帶走就帶走那樣簡單，一個雙身子女人在綹子裏那算什麽？綹規不是虛設，要一絲不苟地執行，沒規矩就毀掉一個綹子。
“這有什麽難的，給她找個落腳的地方，離綹子不遠就是。”大布衫子總有辦法。
“也行。”天南星同意。
綹子回到西大荒，在一馬樹老巢附近找個屯子——紙房屯，安頓下柳葉兒，不久她生下一個男孩。
幾年後，悲慘結局出現，柳葉兒他們母子死去，留給胡子大櫃的悲傷很快變成仇恨，頭號敵人是日本鬼子，還有警察，發展壯大隊伍，伺機討還血債，去柳條溝，那裏人煙稀少，適合藏身、操練隊伍，再就是重走與柳葉兒相識、相聚的舊路，當然那個活窯不去了，直接到柳條溝孟老道家找啃草子。
“動身的日子？”大布衫子問。
“占一卦再定。”天南星說。
胡子挪窯屬於大的行動，這需要擇吉、看日子。由綹子翻垛先生也推八門（開門——宜遠征討，見吉求名，所向通達；休門——宜和進萬事，治兵習業，百事吉；生門——宜見人營造，求財獲寶；傷門——宜漁獵討捕，行逢盜賊；杜門——宜邀遮隱伏，誅伐凶逆，凡雲去迷悶；景門——宜上書遣使，突陣破圍；死門——宜行刑誅戮，吊死送喪，行者遇病；驚門——宜掩捕鬥訟，攻擊驚恐。），歌訣：
休門出入貴人留，
欲要潛身向杜遊。
求索酒食景門上，
采獵塋埋死門投。
捕盜驚門十得九，
買賣經商生上酬。
遠行嫁娶開門吉，
索債傷門十倍收。
入門若遇開休生，
諸事逢之總韜情。
傷宜捕獲終順獲，
杜好邀遮及隱形，
景上投書並破陣，
驚能擒訟有聲名。
若問死門何所主，
隻宜吊死與行刑。
翻垛先生推開八門，確定了行走路線，天南星命令出發。
二
走出白狼山並沒離開山，胡子馬隊仍然沿著山根走，方向向東，柳條溝在東麵。天南星朝往事裏走，紙房屯鳥一樣藏身一片柳樹林中，地勢低窪生長的八柳，俗稱王八柳，此樹有龜一樣的壽命而得名。挨近柳樹並沒有起個與樹木接近的屯名，據說清末該屯子以造紙聞名，原料使用的是不是柳樹呢？楊樹可以造紙，柳樹的纖維比楊樹有韌性，不知道適不適合用來造紙？
胡子買下屯子中的兩間土房給柳葉兒住，後來是娘倆住。房前有棵形異怪誕十幾米高的柳樹，婆婆娑娑，她經常跟兒子坐在濃蔭下玩遊戲說著歌謠，實際是不是這樣子？總之他的夢境是這樣。秋天黃了柳葉，濃了他的思念，他說：“兄弟，你帶綹子在白狼山裏趴風，我出去一趟，明年回來。”
大布衫子知道大櫃要到哪裏去，兩年沒去西大荒，也就是說兩年未見他們母子，兒子該有兩歲了吧。他說：“大哥該去看看他們。”
“大雪封山哪兒都別去，也不打白皮（冬天搶劫）了，消停貓一冬。”天南星叮囑道。
“好，今晚打個全家福，為大哥送行。”大布衫子說，他張羅酒席，特意傳下話，包漂洋子（餃子），風俗是上車餃子，下車麵。
胡子老巢裏擺酒設宴，熱熱鬧鬧像過年一樣。
大櫃天南星今天地道鄉下人打扮，對襟青布夾襖，腰束藍布帶，腳蹬實納底兒繡雲字卷兒圖案的青布鞋，打著綁腿，腰間垂吊一個豬皮煙口袋。
“弟兄們，”酒宴開始，天南星動情地說，“兄弟鞍前馬後隨我多年，風風雨雨，出生入死，我敬弟兄們一杯，也敬死去的弟兄們一杯，幹！”
酒過三巡，大櫃天南星說，我有事兒離開綹子，從今天起你們聽三爺的，明確大布衫子暫時當家。
“大當家的有事要離開，讓我照料綹子，實在是卻之不恭，受之有愧。但群龍不能一日無首……”大布衫子傳令下去，“上漿水(豬)。”
胡子抬進口肥豬。宰掉豬將血分斟到每個酒碗裏，大布衫子首先舉碗過頂，盟誓道：“達摩老祖在上，我絕不辜負大當家的厚望，永遠跟大哥走，生不更名死不換號，砸(打)響窯，啃（吃）大戶，七不奪，八不搶……”
眾胡子隨之重複誓詞，而後飲盡摻進豬血的酒。歃血為盟，古代會盟，把牲畜的血塗在嘴唇上，表示誠意。胡子改良為直接飲血酒，稱為血誓。一般在重大行動前舉行這樣對天盟誓儀式，天南星暫時離開綹子，道理說用不著這樣誇張，大布衫子這樣做，意思是讓大櫃放心走，去和心愛的女人過一個冬天。
飯後，大布衫子站在院中央，大聲地道：“韝連子，送大哥！”
歸心似箭的天南星顯得特別精神，飛身上馬。眾胡子齊刷刷跪在馬前，頻頻磕頭。院子裏一片哀號，大布衫子珠淚盈眶，水香涕泗滂沱，炮頭老淚橫流。
“大哥，保重啊！”
“大爺，早點回窯堂（家）來。”
叭！天南星揮淚別弟兄，猛抽坐騎一鞭子，馬箭射一樣彈出，他頭沒回，背後驟然響起對空射擊聲，眾弟兄開槍為他送行！
白狼山距離紙房屯一百多裏，起早貪黑一天即可到達，他走背道抄小路，馬不停蹄，半夜便趕到他夢牽魂縈的村子。
“一、二、三……”天南星邊走邊數，駐足一所土屋前，那棵熟稔的高大柳樹，朦朧月光中模糊一片，不然可見柳樹葉黃綠相間。燈光將一個孩子身影投到窗戶紙上，母親正哄孩子，姿勢掐著腰練習站立，當地稱“立立站”，歌謠：立立站，跌倒不算小好漢！
他推門進屋來，女人驚大眼睛，半天才對孩子說：“你爹回來啦！快，叫爹。”
“他會說話嗎？”天南星抱過孩子，問。
“唔，他哪裏會呦！”
“那你？”
“樂顛餡兒啦！”她自嘲道，問，“吃飯了嗎？”
“沒有。”
“你哄兒子，我給你拾掇（做）。”
柳葉兒做活撒冷，很快端上碗麵條，鹹黃瓜鹵他吃得很香。他吃飯時她悠孩子，是想讓他快點睡去，至少在他撂下飯碗，美妙的事情讓人心急。他一邊吃一邊看母子倆，說：“兒子肚子挺大的。”
“孩子長食水啦。”
食水——因吃多而引起的消化不良。他說：“吃奶，怎麽會有食水？”
“哪兒有奶啊！”她怨懟地說，“沒人給揉奶子，奶盒子沒開，哪裏來的奶水。”
民間生育風俗，妻子懷孕後期丈夫為其揉乳房，據說這樣產後即有奶。天南星順出胡子黑話：“那什麽還要采球子？”
她跟他睡覺時他不停地做一件事——采球子，而且她明白了他喃喃的一個詞匯：采球子。她說：“不是摸，是揉，人家都是當家的給揉，我誰給揉啊！”
“我揉！”
他從後麵抱住她，要采球子。她說：“等一下，我放下孩子。”
兒子睡去，她放下，他等不急了，拿她當一匹馬，躍身上去……騎在馬背上繼續在白狼山腳下行走，轉眼間一切都成煙雲，不知不覺中飄散，柳葉兒、兒子夢中一樣隨著醒來漸然消失。
“大當家的，”總催撥馬過來請示，“前邊有條大溝子（河），飲飲高腳子（馬）吧，不然，過溝後不知哪兒有水。”
“住，飲馬。”天南星說。
炮頭小頂子下馬，女人的天性不時表現出來，她高興地采下河邊一朵野花插在馬頭，牽馬飲水，目光尋找一個人，顯然是大櫃天南星。
三
一條長百裏柳樹牆的某一段中有個小村叫烽火台。用於軍事目的的烽火台——又稱烽燧，俗稱烽堠、煙墩，古時用於點燃煙火傳遞重要消息的高台，係古代重要軍事防禦設施。為防止敵人入侵而建的，遇有敵情發生，則白天施煙，夜間點火，台台相連，傳遞訊息——有無關係呢？胡子啃草子兩年前來到這裏，幾十戶的村子行政歸三江縣管轄，鞭長莫及沒人管，警察秋天來催出荷，平時很少光顧。
鄉下的狗瘋咬起來，有陌生人站在大戶人家孟老道土圍子前。驚出了孟家的管家，他問：“你找誰？”
“你們當家的。”啃草子說。
“我不認識你，你沒來過。”管家說。
“不光你不認識，當家的也不認識。”啃草子掏出那支牙簽，遞過去，說，“給當家的看看這個。”
“稍等。”管家沒放生人進院，轉身回去，進了正房的堂屋，不一會兒走出來，盤問道，“你們大爺叫什麽名？”
“天南星。”
“你是他的什麽人？”
“兄弟！他叫我來。”啃草子說。
“嗯，進屋說吧。”管家開門放人，同時吆喝住狗，看家護院的責任致使它狂吠不止。
孟老道在管家詳細盤查確定來人沒問題後才出麵接待，牙簽是最好的物證。說它的來曆特殊，天南星提著一條黑狗魚來拜訪東家孟老道，說：“沒什麽好拿的，給你弄條小批水子（魚）。”
“呀還小魚呢，快成魚精啦！”孟老道幾年未見狗魚，尤其是足有半人高的黑狗魚，“燉上，我們喝幾盅。”
狗魚是害魚，它的食物就是魚，吃魚的魚肉能不香嗎？孟老道燉了豆腐，將兩根刺留下，做了牙簽，他說：“這玩意兒是好東西，用它剔牙不傷牙根不鬧發（感染）。”
“是嗎。”天南星頭次聽人講，他注意牙簽與老鬧牙疾有關，說，“給我一根。”
一條黑狗魚隻長兩根這樣的骨頭，孟老道給胡子大櫃一根，突發奇想用魚骨頭做信物，說：“一條魚的骨頭一個樣，絕對跟這兩根配不上……”
孟老道將兩根牙簽對比，一模一樣，才相信了啃草子，並以友好眼光看他，問：“大當家的有什麽事兒，說吧？”
“噢，”啃草子講明他來打前站，或者說先過來，“將來大當家的想拉綹子到柳條邊來，請你幫助選個地方。”
“沒問題，柳條邊在我心裏，哪場背靜能貓住人，我知道。”孟老道說，天南星的忙必須幫。
“還有一件事兒，我先在你家找個事兒做……”
孟老道說在我家還讓你幹什麽活兒，待著你的。啃草子說大當家的吩咐，幹活避免外人生疑。孟老道想想，說：“我家新修一個炮台，你做炮手吧。”
“太好了，正對我撇子。”啃草子滿意這個活兒，發揮了胡子槍法準的特長，“我守炮台。”
孟家的炮台上啃草子守了兩年，其間他同孟老道沿著柳條邊走，在一個十分荒涼的地方，啃草子說：“這疙瘩（地方）不錯，地名叫什麽？”
“簸箕崴子。”
崴子是山、水彎曲的地方，簸箕是指該崴子的形狀。
“中，有水有草。”孟老道清楚胡子選駐地必要的條件，要有草和水，馬要吃要喝，人的安全此處更理想，幾十裏地沒人家，簸箕崴子內避風冬天不冷，疏鬆的沙土挖坑修地窨子、馬架不困難，“秋天我往這兒運些木料，葦子……備足料，他們一到動手蓋窩棚。”
“嗯，中！”啃草子滿意。
“門窗我安排木匠提前做預備下……”
“隻做門，我們不留窗戶。”啃草子說。
馬隊在兩年後出現，炮台上的啃草子眺望到，他對孟老道說：“來了，半袋煙工夫準到。”
“我安排家人迎接他們。”孟老道說，迎接胡子馬隊，人嚼馬喂都要考慮周全，缺東少西張羅齊全免得抓瞎，手忙腳亂的不行。
午後，天南星率領九十多人的馬隊到來，擠滿了大院。孟家人忙乎開了，燒水、喂馬、準備晌午飯。
“天天盼你來喲。”孟老道裝上一袋煙遞給胡子大櫃，讓煙袋道：“抽一袋。”
“熏著。”天南星接過煙袋，抽了一口，嗆得直咳嗽，說，“啥煙？這麽衝啊？”
“蛤蟆腿。”
蛤蟆腿煙也稱蛤蟆癩和蛤蟆頭，旱煙中勁兒大的那種，一般人享受不了。天南星連抽幾口才順過架來（適應），很是過癮。他說：“柳條溝消停吧？”
“那當然。”孟老道說官府小半年沒人來烽火台，春起（初春）警察來抓勞工，強壯男勞力又被他們抓走幾個，“後半年消停，沒人來。”
“屯子裏沒有警察的底眼（內線）？”
“沒有。”孟老道肯定地說，烽火台村遠離官府，政權設了屯的建製，屯長是孟老道的侄子，他不會出賣親叔叔，“你們放心貓著，啥事兒也沒有。”
“那就好。”天南星說，安全第一位，每到一地，要弄清周圍的環境，暴露馬隊行蹤等於是自取滅亡，“今晚在你家委（原地不動）一宿，明天人馬去簸箕崴子……”
“大當家的還是先去看看，相不中再重選址。”孟老道說。
“啃草子對我說了那地方，再說由你幫助著選的還能差嗎。”天南星相信地頭蛇，孟老道土生土長柳條邊，幾百裏內地理環境他熟悉，哪兒有坑哪兒有包，哪兒能藏身他一清二楚。
“順簸箕崴子再向東走又可以進山了。”孟老道講如果遇到特殊情況，馬隊可以向東逃，直接躲進白狼山，“那年日本憲兵追一隊抗聯，就沒追上。”
“有這樣一條路更好。”天南星說。
“大當家的，明個兒還是到實地看看。”孟老道繼續建議道，“兄弟們住在我家個月期程（一段時期）沒問題。”他說的兩層意思，胡子在他家安全，另一層意思吃用他家沒問題，大櫃不用多心不用客氣。
“嗯，明天我去。”
四
簸箕崴子真是藏身理想的地方，一條河在此處瀟灑轉身，女人身條似的柔軟向前流去。蒲棒連成片表明大麵積低窪，有水的濕地青草茂盛，胡子紮營首先考慮飼草長勢，人吃糧馬食草。最重要的沒人深的蒿草一直長到遙遠的山根，一旦遇到意外情況，逃跑很方便，直接鑽山，到了高山密林中，誰還抓得到。
“做天窯子地方不錯，蓋吧！”天南星對水香大布衫子，“抓緊弄，盡快住進去。”
“好！”
全綹子人齊上陣，加之孟老道的鼎力相助，很快蓋起二十幾個地窨子、窩棚，還蓋了幾個馬棚子，就是說人和馬都安置妥當，之前攻下三江縣城，搶足了衣物、糧食和一些日用品，即使不打劫，幹吃幹嚼一年也足以夠用。當然，胡子閑不住，瞧準機會還是要去踢坷垃。
秋天雖然沒有大吵大叫地到來，腳步聲還是被胡子聽到。大部分蒿草枯黃了，到處是蒲棒白色飛絮，人在野外走一趟，蒲花如雪掛滿全身。
“一晃進九月門啦。”天南星說。
“是啊，今年冷得早。”大布衫子根據今年春天一場風接一場風刮，一場雨接一場雨下，推測天氣道，“棉花團（雪）要大呀！”
“棉花團大好呀，省得官兵過來驚動（騷擾）。”天南星說。
大雪後大概不會有人到荒涼的簸箕崴子來，假如來了胡子也能及早發現，烽火台村必經之路，有底眼孟老道，兵警進村他會派人給胡子信兒，逃跑來得及。
“我和孟老道商量過，他家雇用的炮手全辭掉，換上我們的人，既給他看家護院，又能為綹子在外圍放哨。”大布衫子看好村子這道屏障，給孟家護院，一箭雙雕為綹子設了遠處的崗哨，“他同意了，我們多了一層保險。”
“中，拔幾個字碼（挑選人）過去。”天南星說起一件醞釀許久的事情，“兄弟，你做二當家的事該辦了吧？別再推遲了。”
幾年裏，大布衫子多次推辭做二櫃，行使二當家的權力職務仍然是三爺——水香，他覺得自己年齡大了，這個位置留給年輕人幹，有利綹子長久發展。他看中一個人，說：“大哥，我看一個人行，讓她當吧。”
“誰？”
“四弟！”
天南星驚異大布衫子會有這樣提議。四弟是小頂子，綹子的小胡子稱她四爺，他說：“老四怎麽行？沒立什麽功。”
“咋不行，行！”大布衫子評功擺好地講做了炮頭後的小頂子，衝鋒陷陣不含糊，攻打縣城她打頭陣，他說，“沒她那次三江縣城沒那麽順利拿下來，立了功了嘛！”
天南星承認炮頭確實立了大功，提升必須立功，那樣才服眾。他堅持道：“論功勞誰能跟你比呢？兄弟，還是你做二當家的吧。”
“大哥，綹子也不是今個兒有明個兒黃了，拉巴（扶助）起來個歲數小的很必要。”
“你想得很長遠。”天南星佩服大布衫子的胸懷和眼光還有無私，一切從綹子生存出發，不考慮自身得失，“兄弟，這麽些年，綹子全靠你支呼著，能有今天有功人是你，不當二當家的我心裏虧欠……”
“大哥，綹子一天比一天強大，得有人率領下去。”大布衫子站在培育接班人的高度講話，“我擱眼睛觀察她，膽量、槍法、馬架（駕馭技術）都不錯，弟兄們對她信任，她勝任。”
天南星不再往下勸了，歉意道：“兄弟，你不做二當家的，我心裏總是不得勁兒。”
“大哥，一切為了綹子啊！”他說。
一個正規綹子四梁八柱要配備齊全。大布衫子不肯當力薦小頂子，天南星看透水香的心思，有意朝一起捏合自己和祁小姐……天南星同意了，增補二當家的是綹子的大事情是喜事，僅次於典鞭（土匪召集局綹同人，共同處理大事的獨特行動，如處理綠林敗類等。典得起鞭的都是局子大，綹子壯，大當家的人緣好。），說：“選個日子，舉行個儀式……要不是差安全，我們請鼓樂班，大家好好樂嗬樂嗬。”
“大哥，弟兄們還沒喝著你倆的喜酒，一就手（順便一起）把你們的事兒也辦了。”
祁小姐整天跟大櫃睡在一起，雖然沒明確她是壓寨夫人，眾弟兄心裏她是。天南星究竟是怎麽想的？小頂子又是怎麽想的，他們兩個人之外沒人知道。
“我倆煮熟飯這麽長時間了，就是那麽回事了，還辦什麽。”天南星覺得沒必要再辦了，是不是壓寨夫人名分而已，她已經是自己的一匹馬，終日使用著。
“一定補辦，喜事就是喜事，大家的喜事，人人都樂嗬。”大布衫子認為喜事還是要辦，宣布她是壓寨夫人和既成事實的是不一樣，名正言順必要的，“應該給她名分，才公平。”
“唔，你那樣以為？”
“大哥，這不止是你們倆的私事，”大布衫子想得周全，大櫃的女人屬於自己的東西，壓寨夫人是公眾的，關鍵在壓寨，山寨需要壓，“是綹子的大事啊！”
天南星明白這個理，同意補辦一次娶壓寨夫人的喜事，他問：“做二櫃的事情怎麽辦？”
“雙喜臨門！”大布衫子主張一起宣布，既是二當家的，又是壓寨夫人，“一起慶賀！”
簸箕崴子胡子辦喜事，沒請鼓樂班子。綹子中有大布衫子帶過來的花子，水香讓他們唱喜歌。
一個昔日的乞丐今日的胡子敲著一塊板子全當哈拉巴——滿語，豬、牛、羊等動物的肩胛骨，拴上銅錢，搖動嘩嘩作響，或直接用硬物擊打——抑揚頓挫唱道：
登貴府，
喜氣先，
鬥大的金字粘兩邊，
大抬轎，
大換班，
旗羅傘扇列兩邊。
掐喜頂，
賀喜杆，
新人下轎貴人挽……
從此，小頂子成為綹子二當家的，壓寨夫人，還報了號：大白梨。
五
大白梨這個報號有些來曆，做了二當家的應該有名號。她對天南星說：“我整個浪兒（全部）是你的，名子你起。”
“別介（的），名號還是自己起。”天南星說，起名號涵蓋誌向、紀念意義什麽的，“按自己願望起。”
小頂子有很多願望，一時覺得自己沒什麽願望。二櫃、壓寨夫人，囫圇個兒一個人都是天南星的，名號也應該屬於他的，想想被窩裏他愛采球子，總也采不夠。球子——奶子、砸砸……也稱梨，他不離嘴吃她的大白梨，於是靈機一動，說：“大白梨怎麽樣？”
“大白梨？報號？”天南星驚訝道。
“對呀，你喜歡大白梨。”
天南星頓然激動起來，說：“吃梨，吃大白梨！”
“不，你愛吃咂！”她說。
被窩內他們說了上麵的話，一個胡子二櫃的報號在被窩裏誕生！怎麽理解大白梨都行，可以是一種水果，可以是女人乳房，也可是一個男歡女愛的故事！
雪花怕自己失寵，總是飛舞飄來，簸箕崴子一夜間被大雪覆蓋，找到一處空地都很難。從地窨子的瞭望口朝外望，白茫茫一片。胡子大櫃的住處炕很熱乎，小頂子趴在炕上凝望破碎的那盞馬燈。
“眼盯它一頭晌嘍，玻璃你盯就能長在一起呀？”天南星在磨刀石上磨一把短刀，黑紅色的石漿不住朝下滴，如同幹涸的血，他說，“歇歇吧，看壞眼睛。”
馬燈昨晚沒放牢掉落地上，摔碎了玻璃罩，她心疼不已，說：“白瞎了，玻璃碎啦。”
“哪天到城裏修理……”他哄勸她。
“不好修。”她說不好修有根據，這盞馬燈本來是一座德國鍾改製的，鍾蒙子成為燈罩，它碎了擋不住風，馬燈也就不能用了，“我拿它可是當誰？當你！”
天南星贈給她這盞馬燈，或者說因它才漸漸對大櫃產生好感，始終把它當成信物。他看出來了，說：“我大活人在你麵前，不比一盞燈……”
“兩碼事，”小頂子說，“一天看不到你行，看不到它不行。”
“邪門嘛！”
小頂子自己也說不清楚，馬燈充其量是一樣東西，而他是有血有肉的活物。離開他行，離開它不行，特別到了夜晚，在它跟前心就敞亮、愉快。它神奇不止這些，攻打縣城時她並非毫發未損，大腿一側被子彈擦傷，疼痛時見到燈光如同吞了大煙症狀減輕，甚至最後不疼。
黑暗中她忍不住傷口疼痛呻吟。
“抽口老烏（鴉片）吧。”天南星說，胡子經常用吸食罌粟、鴉片類止疼，很好用很見效，“我柴條子叫（牙疼）用老烏。”
“掌上亮子。”她說。
“掌上亮子管打哀聲？”天南星奇怪點燈管疼痛，說，“純粹解心疑嗎！”他按她的要求點上馬燈，然後她臉貼近它看，神奇不再打哀聲，“哦，真頂事兒？”
“頂事兒！”
胡子大櫃從那刻起發現馬燈對她無比重要，神仙一樣供奉著，睡覺放在枕頭旁……掉地摔壞外罩玻璃，他說：“亮子裏有幾家鍾表鋪，他們準能修好它。”
“你打算什麽時候讓我去亮子裏？”她問。
幾天前，綹子總催向兩個當家的報告，二十多馬掌需要釘了，還缺數副馬鐙。
“咋整？”她問。
天南星沒想出怎麽解決，柳條溝遠離城鎮，鐵匠爐才能幹了這活兒。他說：“附近沒有鐵匠鋪。”
“綹子裏不是有會釘馬掌的弟兄嗎，安排他釘。”
“會釘是會釘，可是沒有馬掌、馬掌釘，需要打呀！”
小頂子想了想，說：“我家開烘爐啊！”
“可你家在哪兒？你都好幾年沒回家了吧？”天南星說，其實說完這句話他就後悔了不該說，觸痛她心裏的傷疤，“馬掌不急，以後再說。”
“我爹沒了，烘爐還開著……我回去一趟，打些馬掌帶回來。”小頂子說，“順便給娘送些錢（燒紙）。”
三江縣城內情況不明，她回去天南星不放心，勸阻道：“聽說亮子裏最近進駐花鷂子（兵），別回去了，不安全。”
“我會小心的。”她說。
天南星沒勸住，對她不能來橫的，壓寨夫人、二當家的雙重身份，綹子當一半家。他說：“你實在堅持要去也行，我和水香合計一下。”
四梁八柱召集到一起，商討綹子的活動，議題兩個：打白皮（冬天搶劫）；還有二當家進城。
打劫按季節分，春天——打揚沙子；夏天——打青帳子；秋天——打高粱花子；冬天——打白皮。凡是在冬季裏打劫統稱打白皮。今冬打什麽目前尚無明確目標。他們重點商議二當家的進城，大布衫子建議讓孟老道出台大馬車，以他家進城買東西為名，載二當家的去，馬鐙、馬掌、馬掌釘打好後用車拉回來。
“最好能打幾把青子（短刀）。”糧台說。
“可以。”小頂子說。
“你家烘爐打青子行吧？”天南星問，他兩層意思，會不會打刀？能不能打刀？
“沒問題。”小頂子說，如此胸有成竹，郝大碗掌鉗，為她家經營著鐵匠爐，打刀技術沒問題，給她打刀照樣沒問題。
“孟家出個老板子，我們跟去兩個人，”大布衫子說，“啃草子去，負責保護二當家的。”
一
天南星的傷口比預想的好得快，活窯主家院門前柳樹爬滿金色毛毛狗時，水香來接他。
“兄弟，麻煩事兒啦。”大櫃說。
水香大布衫子一時猜不到大櫃遇到什麽難事，活窯家應該說安全，誰敢慢待胡子，又是一個匪首。他說：“大當家的，遇到啥淹心（難受）的事兒啦？”
“是這麽回事……”天南星道出實情，在大布衫子麵前沒什麽好瞞的，“昨晚我還同她商量，認準一條道就是跟我走，今早上她說……”他說講了黎明時分被窩裏兩個人說的話—— “今個兒綹子來人接我。”
“你要走？”
“嗯。”
“那我呢？”
“你？還在這兒。”
柳葉兒那一時刻遭強風吹樹葉那樣劇烈抖動起來，說：“不行，我跟你走，一開始就說好的，你不能反桄子（反悔）。”
胡子不願背負反複無常的壞名聲，胡子是爺們，哪個爺們吐口唾沫落地不是一個釘？她頭一次來上炕前作為條件，答應帶她走就該帶走。天南星不是反悔是為難。綹規不允許女人留在綹子裏，本綹子尚未有大櫃娶壓寨夫人——或者說從這一時刻起，天南星萌生了取消這條規矩，為後來小頂子留在綹子做了鋪墊——的規矩。
“不帶我走也行，給我一把槍。”
“幹什麽？”
“我一個人去當胡子！”柳葉兒錚錚道。
她的話令他驚訝，一個十六歲，看上去柔弱的女孩，身子骨軟得如麵條，騎得了馬挎得了槍遭得了罪？他說：“柳葉兒你聽說，當胡子可不是女人幹的……”
“照你這麽說女子當不了胡子？不對，旋風、一枝花……”她一口氣舉出三江地區著名的女胡子，而且還是大櫃，“她們能當我就能當，我不比她們缺胳膊少腿。”
天南星進退兩難，帶走不帶走都是難事兒。水香來了他對他說出：“兄弟，你出出主意。”
大布衫子聽出來大櫃還是喜歡這個女子，年紀小些一個被窩幾個月她也算煮熟了，帶走也在理。關鍵是綹子規矩他不想打破，猶豫、棘手能不淹心嗎？如何處置，最後還得大櫃拿主意，他說：“大當家的意思呢？”
唉！天南星歎口氣。還是昨晚，她要跟著走他沒答應，要一把槍當胡子他也沒同意，爆炸性的消息她吐露出來，火焰熔化他原有石頭一樣的想法，真想帶她走了。她說：“你一拍屁股走了，扔下我在這兒，你說他……”說到活窯主，“我早就是他的人，十二歲那年……”天南星覺得自己受了侮辱，如果不是同活窯主的來往多年，友誼加情分，他會抽出匣子槍……撿剩、刷鍋、吃過水麵（三個詞匯都是別人用過的女人自己再睡。也稱重茬。）都是以前，今後這樣不中，帶走她是避免撿剩、刷鍋、吃過水麵的最好辦法。他說：“不帶走真不行，別人不能讓她閑著……還有，她雙身子（懷孕）。”
“尖椿子（小孩）是大當家的？”大布衫子問。
胡子大櫃承認是自己的種。
“那就沒啥可猶豫的，帶走。”大布衫子說。
天南星覺得這事非上嘴唇同下嘴唇一碰，說帶走就帶走那樣簡單，一個雙身子女人在綹子裏那算什麽？綹規不是虛設，要一絲不苟地執行，沒規矩就毀掉一個綹子。
“這有什麽難的，給她找個落腳的地方，離綹子不遠就是。”大布衫子總有辦法。
“也行。”天南星同意。
綹子回到西大荒，在一馬樹老巢附近找個屯子——紙房屯，安頓下柳葉兒，不久她生下一個男孩。
幾年後，悲慘結局出現，柳葉兒他們母子死去，留給胡子大櫃的悲傷很快變成仇恨，頭號敵人是日本鬼子，還有警察，發展壯大隊伍，伺機討還血債，去柳條溝，那裏人煙稀少，適合藏身、操練隊伍，再就是重走與柳葉兒相識、相聚的舊路，當然那個活窯不去了，直接到柳條溝孟老道家找啃草子。
“動身的日子？”大布衫子問。
“占一卦再定。”天南星說。
胡子挪窯屬於大的行動，這需要擇吉、看日子。由綹子翻垛先生也推八門（開門——宜遠征討，見吉求名，所向通達；休門——宜和進萬事，治兵習業，百事吉；生門——宜見人營造，求財獲寶；傷門——宜漁獵討捕，行逢盜賊；杜門——宜邀遮隱伏，誅伐凶逆，凡雲去迷悶；景門——宜上書遣使，突陣破圍；死門——宜行刑誅戮，吊死送喪，行者遇病；驚門——宜掩捕鬥訟，攻擊驚恐。），歌訣：
休門出入貴人留，
欲要潛身向杜遊。
求索酒食景門上，
采獵塋埋死門投。
捕盜驚門十得九，
買賣經商生上酬。
遠行嫁娶開門吉，
索債傷門十倍收。
入門若遇開休生，
諸事逢之總韜情。
傷宜捕獲終順獲，
杜好邀遮及隱形，
景上投書並破陣，
驚能擒訟有聲名。
若問死門何所主，
隻宜吊死與行刑。
翻垛先生推開八門，確定了行走路線，天南星命令出發。
二
走出白狼山並沒離開山，胡子馬隊仍然沿著山根走，方向向東，柳條溝在東麵。天南星朝往事裏走，紙房屯鳥一樣藏身一片柳樹林中，地勢低窪生長的八柳，俗稱王八柳，此樹有龜一樣的壽命而得名。挨近柳樹並沒有起個與樹木接近的屯名，據說清末該屯子以造紙聞名，原料使用的是不是柳樹呢？楊樹可以造紙，柳樹的纖維比楊樹有韌性，不知道適不適合用來造紙？
胡子買下屯子中的兩間土房給柳葉兒住，後來是娘倆住。房前有棵形異怪誕十幾米高的柳樹，婆婆娑娑，她經常跟兒子坐在濃蔭下玩遊戲說著歌謠，實際是不是這樣子？總之他的夢境是這樣。秋天黃了柳葉，濃了他的思念，他說：“兄弟，你帶綹子在白狼山裏趴風，我出去一趟，明年回來。”
大布衫子知道大櫃要到哪裏去，兩年沒去西大荒，也就是說兩年未見他們母子，兒子該有兩歲了吧。他說：“大哥該去看看他們。”
“大雪封山哪兒都別去，也不打白皮（冬天搶劫）了，消停貓一冬。”天南星叮囑道。
“好，今晚打個全家福，為大哥送行。”大布衫子說，他張羅酒席，特意傳下話，包漂洋子（餃子），風俗是上車餃子，下車麵。
胡子老巢裏擺酒設宴，熱熱鬧鬧像過年一樣。
大櫃天南星今天地道鄉下人打扮，對襟青布夾襖，腰束藍布帶，腳蹬實納底兒繡雲字卷兒圖案的青布鞋，打著綁腿，腰間垂吊一個豬皮煙口袋。
“弟兄們，”酒宴開始，天南星動情地說，“兄弟鞍前馬後隨我多年，風風雨雨，出生入死，我敬弟兄們一杯，也敬死去的弟兄們一杯，幹！”
酒過三巡，大櫃天南星說，我有事兒離開綹子，從今天起你們聽三爺的，明確大布衫子暫時當家。
“大當家的有事要離開，讓我照料綹子，實在是卻之不恭，受之有愧。但群龍不能一日無首……”大布衫子傳令下去，“上漿水(豬)。”
胡子抬進口肥豬。宰掉豬將血分斟到每個酒碗裏，大布衫子首先舉碗過頂，盟誓道：“達摩老祖在上，我絕不辜負大當家的厚望，永遠跟大哥走，生不更名死不換號，砸(打)響窯，啃（吃）大戶，七不奪，八不搶……”
眾胡子隨之重複誓詞，而後飲盡摻進豬血的酒。歃血為盟，古代會盟，把牲畜的血塗在嘴唇上，表示誠意。胡子改良為直接飲血酒，稱為血誓。一般在重大行動前舉行這樣對天盟誓儀式，天南星暫時離開綹子，道理說用不著這樣誇張，大布衫子這樣做，意思是讓大櫃放心走，去和心愛的女人過一個冬天。
飯後，大布衫子站在院中央，大聲地道：“韝連子，送大哥！”
歸心似箭的天南星顯得特別精神，飛身上馬。眾胡子齊刷刷跪在馬前，頻頻磕頭。院子裏一片哀號，大布衫子珠淚盈眶，水香涕泗滂沱，炮頭老淚橫流。
“大哥，保重啊！”
“大爺，早點回窯堂（家）來。”
叭！天南星揮淚別弟兄，猛抽坐騎一鞭子，馬箭射一樣彈出，他頭沒回，背後驟然響起對空射擊聲，眾弟兄開槍為他送行！
白狼山距離紙房屯一百多裏，起早貪黑一天即可到達，他走背道抄小路，馬不停蹄，半夜便趕到他夢牽魂縈的村子。
“一、二、三……”天南星邊走邊數，駐足一所土屋前，那棵熟稔的高大柳樹，朦朧月光中模糊一片，不然可見柳樹葉黃綠相間。燈光將一個孩子身影投到窗戶紙上，母親正哄孩子，姿勢掐著腰練習站立，當地稱“立立站”，歌謠：立立站，跌倒不算小好漢！
他推門進屋來，女人驚大眼睛，半天才對孩子說：“你爹回來啦！快，叫爹。”
“他會說話嗎？”天南星抱過孩子，問。
“唔，他哪裏會呦！”
“那你？”
“樂顛餡兒啦！”她自嘲道，問，“吃飯了嗎？”
“沒有。”
“你哄兒子，我給你拾掇（做）。”
柳葉兒做活撒冷，很快端上碗麵條，鹹黃瓜鹵他吃得很香。他吃飯時她悠孩子，是想讓他快點睡去，至少在他撂下飯碗，美妙的事情讓人心急。他一邊吃一邊看母子倆，說：“兒子肚子挺大的。”
“孩子長食水啦。”
食水——因吃多而引起的消化不良。他說：“吃奶，怎麽會有食水？”
“哪兒有奶啊！”她怨懟地說，“沒人給揉奶子，奶盒子沒開，哪裏來的奶水。”
民間生育風俗，妻子懷孕後期丈夫為其揉乳房，據說這樣產後即有奶。天南星順出胡子黑話：“那什麽還要采球子？”
她跟他睡覺時他不停地做一件事——采球子，而且她明白了他喃喃的一個詞匯：采球子。她說：“不是摸，是揉，人家都是當家的給揉，我誰給揉啊！”
“我揉！”
他從後麵抱住她，要采球子。她說：“等一下，我放下孩子。”
兒子睡去，她放下，他等不急了，拿她當一匹馬，躍身上去……騎在馬背上繼續在白狼山腳下行走，轉眼間一切都成煙雲，不知不覺中飄散，柳葉兒、兒子夢中一樣隨著醒來漸然消失。
“大當家的，”總催撥馬過來請示，“前邊有條大溝子（河），飲飲高腳子（馬）吧，不然，過溝後不知哪兒有水。”
“住，飲馬。”天南星說。
炮頭小頂子下馬，女人的天性不時表現出來，她高興地采下河邊一朵野花插在馬頭，牽馬飲水，目光尋找一個人，顯然是大櫃天南星。
三
一條長百裏柳樹牆的某一段中有個小村叫烽火台。用於軍事目的的烽火台——又稱烽燧，俗稱烽堠、煙墩，古時用於點燃煙火傳遞重要消息的高台，係古代重要軍事防禦設施。為防止敵人入侵而建的，遇有敵情發生，則白天施煙，夜間點火，台台相連，傳遞訊息——有無關係呢？胡子啃草子兩年前來到這裏，幾十戶的村子行政歸三江縣管轄，鞭長莫及沒人管，警察秋天來催出荷，平時很少光顧。
鄉下的狗瘋咬起來，有陌生人站在大戶人家孟老道土圍子前。驚出了孟家的管家，他問：“你找誰？”
“你們當家的。”啃草子說。
“我不認識你，你沒來過。”管家說。
“不光你不認識，當家的也不認識。”啃草子掏出那支牙簽，遞過去，說，“給當家的看看這個。”
“稍等。”管家沒放生人進院，轉身回去，進了正房的堂屋，不一會兒走出來，盤問道，“你們大爺叫什麽名？”
“天南星。”
“你是他的什麽人？”
“兄弟！他叫我來。”啃草子說。
“嗯，進屋說吧。”管家開門放人，同時吆喝住狗，看家護院的責任致使它狂吠不止。
孟老道在管家詳細盤查確定來人沒問題後才出麵接待，牙簽是最好的物證。說它的來曆特殊，天南星提著一條黑狗魚來拜訪東家孟老道，說：“沒什麽好拿的，給你弄條小批水子（魚）。”
“呀還小魚呢，快成魚精啦！”孟老道幾年未見狗魚，尤其是足有半人高的黑狗魚，“燉上，我們喝幾盅。”
狗魚是害魚，它的食物就是魚，吃魚的魚肉能不香嗎？孟老道燉了豆腐，將兩根刺留下，做了牙簽，他說：“這玩意兒是好東西，用它剔牙不傷牙根不鬧發（感染）。”
“是嗎。”天南星頭次聽人講，他注意牙簽與老鬧牙疾有關，說，“給我一根。”
一條黑狗魚隻長兩根這樣的骨頭，孟老道給胡子大櫃一根，突發奇想用魚骨頭做信物，說：“一條魚的骨頭一個樣，絕對跟這兩根配不上……”
孟老道將兩根牙簽對比，一模一樣，才相信了啃草子，並以友好眼光看他，問：“大當家的有什麽事兒，說吧？”
“噢，”啃草子講明他來打前站，或者說先過來，“將來大當家的想拉綹子到柳條邊來，請你幫助選個地方。”
“沒問題，柳條邊在我心裏，哪場背靜能貓住人，我知道。”孟老道說，天南星的忙必須幫。
“還有一件事兒，我先在你家找個事兒做……”
孟老道說在我家還讓你幹什麽活兒，待著你的。啃草子說大當家的吩咐，幹活避免外人生疑。孟老道想想，說：“我家新修一個炮台，你做炮手吧。”
“太好了，正對我撇子。”啃草子滿意這個活兒，發揮了胡子槍法準的特長，“我守炮台。”
孟家的炮台上啃草子守了兩年，其間他同孟老道沿著柳條邊走，在一個十分荒涼的地方，啃草子說：“這疙瘩（地方）不錯，地名叫什麽？”
“簸箕崴子。”
崴子是山、水彎曲的地方，簸箕是指該崴子的形狀。
“中，有水有草。”孟老道清楚胡子選駐地必要的條件，要有草和水，馬要吃要喝，人的安全此處更理想，幾十裏地沒人家，簸箕崴子內避風冬天不冷，疏鬆的沙土挖坑修地窨子、馬架不困難，“秋天我往這兒運些木料，葦子……備足料，他們一到動手蓋窩棚。”
“嗯，中！”啃草子滿意。
“門窗我安排木匠提前做預備下……”
“隻做門，我們不留窗戶。”啃草子說。
馬隊在兩年後出現，炮台上的啃草子眺望到，他對孟老道說：“來了，半袋煙工夫準到。”
“我安排家人迎接他們。”孟老道說，迎接胡子馬隊，人嚼馬喂都要考慮周全，缺東少西張羅齊全免得抓瞎，手忙腳亂的不行。
午後，天南星率領九十多人的馬隊到來，擠滿了大院。孟家人忙乎開了，燒水、喂馬、準備晌午飯。
“天天盼你來喲。”孟老道裝上一袋煙遞給胡子大櫃，讓煙袋道：“抽一袋。”
“熏著。”天南星接過煙袋，抽了一口，嗆得直咳嗽，說，“啥煙？這麽衝啊？”
“蛤蟆腿。”
蛤蟆腿煙也稱蛤蟆癩和蛤蟆頭，旱煙中勁兒大的那種，一般人享受不了。天南星連抽幾口才順過架來（適應），很是過癮。他說：“柳條溝消停吧？”
“那當然。”孟老道說官府小半年沒人來烽火台，春起（初春）警察來抓勞工，強壯男勞力又被他們抓走幾個，“後半年消停，沒人來。”
“屯子裏沒有警察的底眼（內線）？”
“沒有。”孟老道肯定地說，烽火台村遠離官府，政權設了屯的建製，屯長是孟老道的侄子，他不會出賣親叔叔，“你們放心貓著，啥事兒也沒有。”
“那就好。”天南星說，安全第一位，每到一地，要弄清周圍的環境，暴露馬隊行蹤等於是自取滅亡，“今晚在你家委（原地不動）一宿，明天人馬去簸箕崴子……”
“大當家的還是先去看看，相不中再重選址。”孟老道說。
“啃草子對我說了那地方，再說由你幫助著選的還能差嗎。”天南星相信地頭蛇，孟老道土生土長柳條邊，幾百裏內地理環境他熟悉，哪兒有坑哪兒有包，哪兒能藏身他一清二楚。
“順簸箕崴子再向東走又可以進山了。”孟老道講如果遇到特殊情況，馬隊可以向東逃，直接躲進白狼山，“那年日本憲兵追一隊抗聯，就沒追上。”
“有這樣一條路更好。”天南星說。
“大當家的，明個兒還是到實地看看。”孟老道繼續建議道，“兄弟們住在我家個月期程（一段時期）沒問題。”他說的兩層意思，胡子在他家安全，另一層意思吃用他家沒問題，大櫃不用多心不用客氣。
“嗯，明天我去。”
四
簸箕崴子真是藏身理想的地方，一條河在此處瀟灑轉身，女人身條似的柔軟向前流去。蒲棒連成片表明大麵積低窪，有水的濕地青草茂盛，胡子紮營首先考慮飼草長勢，人吃糧馬食草。最重要的沒人深的蒿草一直長到遙遠的山根，一旦遇到意外情況，逃跑很方便，直接鑽山，到了高山密林中，誰還抓得到。
“做天窯子地方不錯，蓋吧！”天南星對水香大布衫子，“抓緊弄，盡快住進去。”
“好！”
全綹子人齊上陣，加之孟老道的鼎力相助，很快蓋起二十幾個地窨子、窩棚，還蓋了幾個馬棚子，就是說人和馬都安置妥當，之前攻下三江縣城，搶足了衣物、糧食和一些日用品，即使不打劫，幹吃幹嚼一年也足以夠用。當然，胡子閑不住，瞧準機會還是要去踢坷垃。
秋天雖然沒有大吵大叫地到來，腳步聲還是被胡子聽到。大部分蒿草枯黃了，到處是蒲棒白色飛絮，人在野外走一趟，蒲花如雪掛滿全身。
“一晃進九月門啦。”天南星說。
“是啊，今年冷得早。”大布衫子根據今年春天一場風接一場風刮，一場雨接一場雨下，推測天氣道，“棉花團（雪）要大呀！”
“棉花團大好呀，省得官兵過來驚動（騷擾）。”天南星說。
大雪後大概不會有人到荒涼的簸箕崴子來，假如來了胡子也能及早發現，烽火台村必經之路，有底眼孟老道，兵警進村他會派人給胡子信兒，逃跑來得及。
“我和孟老道商量過，他家雇用的炮手全辭掉，換上我們的人，既給他看家護院，又能為綹子在外圍放哨。”大布衫子看好村子這道屏障，給孟家護院，一箭雙雕為綹子設了遠處的崗哨，“他同意了，我們多了一層保險。”
“中，拔幾個字碼（挑選人）過去。”天南星說起一件醞釀許久的事情，“兄弟，你做二當家的事該辦了吧？別再推遲了。”
幾年裏，大布衫子多次推辭做二櫃，行使二當家的權力職務仍然是三爺——水香，他覺得自己年齡大了，這個位置留給年輕人幹，有利綹子長久發展。他看中一個人，說：“大哥，我看一個人行，讓她當吧。”
“誰？”
“四弟！”
天南星驚異大布衫子會有這樣提議。四弟是小頂子，綹子的小胡子稱她四爺，他說：“老四怎麽行？沒立什麽功。”
“咋不行，行！”大布衫子評功擺好地講做了炮頭後的小頂子，衝鋒陷陣不含糊，攻打縣城她打頭陣，他說，“沒她那次三江縣城沒那麽順利拿下來，立了功了嘛！”
天南星承認炮頭確實立了大功，提升必須立功，那樣才服眾。他堅持道：“論功勞誰能跟你比呢？兄弟，還是你做二當家的吧。”
“大哥，綹子也不是今個兒有明個兒黃了，拉巴（扶助）起來個歲數小的很必要。”
“你想得很長遠。”天南星佩服大布衫子的胸懷和眼光還有無私，一切從綹子生存出發，不考慮自身得失，“兄弟，這麽些年，綹子全靠你支呼著，能有今天有功人是你，不當二當家的我心裏虧欠……”
“大哥，綹子一天比一天強大，得有人率領下去。”大布衫子站在培育接班人的高度講話，“我擱眼睛觀察她，膽量、槍法、馬架（駕馭技術）都不錯，弟兄們對她信任，她勝任。”
天南星不再往下勸了，歉意道：“兄弟，你不做二當家的，我心裏總是不得勁兒。”
“大哥，一切為了綹子啊！”他說。
一個正規綹子四梁八柱要配備齊全。大布衫子不肯當力薦小頂子，天南星看透水香的心思，有意朝一起捏合自己和祁小姐……天南星同意了，增補二當家的是綹子的大事情是喜事，僅次於典鞭（土匪召集局綹同人，共同處理大事的獨特行動，如處理綠林敗類等。典得起鞭的都是局子大，綹子壯，大當家的人緣好。），說：“選個日子，舉行個儀式……要不是差安全，我們請鼓樂班，大家好好樂嗬樂嗬。”
“大哥，弟兄們還沒喝著你倆的喜酒，一就手（順便一起）把你們的事兒也辦了。”
祁小姐整天跟大櫃睡在一起，雖然沒明確她是壓寨夫人，眾弟兄心裏她是。天南星究竟是怎麽想的？小頂子又是怎麽想的，他們兩個人之外沒人知道。
“我倆煮熟飯這麽長時間了，就是那麽回事了，還辦什麽。”天南星覺得沒必要再辦了，是不是壓寨夫人名分而已，她已經是自己的一匹馬，終日使用著。
“一定補辦，喜事就是喜事，大家的喜事，人人都樂嗬。”大布衫子認為喜事還是要辦，宣布她是壓寨夫人和既成事實的是不一樣，名正言順必要的，“應該給她名分，才公平。”
“唔，你那樣以為？”
“大哥，這不止是你們倆的私事，”大布衫子想得周全，大櫃的女人屬於自己的東西，壓寨夫人是公眾的，關鍵在壓寨，山寨需要壓，“是綹子的大事啊！”
天南星明白這個理，同意補辦一次娶壓寨夫人的喜事，他問：“做二櫃的事情怎麽辦？”
“雙喜臨門！”大布衫子主張一起宣布，既是二當家的，又是壓寨夫人，“一起慶賀！”
簸箕崴子胡子辦喜事，沒請鼓樂班子。綹子中有大布衫子帶過來的花子，水香讓他們唱喜歌。
一個昔日的乞丐今日的胡子敲著一塊板子全當哈拉巴——滿語，豬、牛、羊等動物的肩胛骨，拴上銅錢，搖動嘩嘩作響，或直接用硬物擊打——抑揚頓挫唱道：
登貴府，
喜氣先，
鬥大的金字粘兩邊，
大抬轎，
大換班，
旗羅傘扇列兩邊。
掐喜頂，
賀喜杆，
新人下轎貴人挽……
從此，小頂子成為綹子二當家的，壓寨夫人，還報了號：大白梨。
五
大白梨這個報號有些來曆，做了二當家的應該有名號。她對天南星說：“我整個浪兒（全部）是你的，名子你起。”
“別介（的），名號還是自己起。”天南星說，起名號涵蓋誌向、紀念意義什麽的，“按自己願望起。”
小頂子有很多願望，一時覺得自己沒什麽願望。二櫃、壓寨夫人，囫圇個兒一個人都是天南星的，名號也應該屬於他的，想想被窩裏他愛采球子，總也采不夠。球子——奶子、砸砸……也稱梨，他不離嘴吃她的大白梨，於是靈機一動，說：“大白梨怎麽樣？”
“大白梨？報號？”天南星驚訝道。
“對呀，你喜歡大白梨。”
天南星頓然激動起來，說：“吃梨，吃大白梨！”
“不，你愛吃咂！”她說。
被窩內他們說了上麵的話，一個胡子二櫃的報號在被窩裏誕生！怎麽理解大白梨都行，可以是一種水果，可以是女人乳房，也可是一個男歡女愛的故事！
雪花怕自己失寵，總是飛舞飄來，簸箕崴子一夜間被大雪覆蓋，找到一處空地都很難。從地窨子的瞭望口朝外望，白茫茫一片。胡子大櫃的住處炕很熱乎，小頂子趴在炕上凝望破碎的那盞馬燈。
“眼盯它一頭晌嘍，玻璃你盯就能長在一起呀？”天南星在磨刀石上磨一把短刀，黑紅色的石漿不住朝下滴，如同幹涸的血，他說，“歇歇吧，看壞眼睛。”
馬燈昨晚沒放牢掉落地上，摔碎了玻璃罩，她心疼不已，說：“白瞎了，玻璃碎啦。”
“哪天到城裏修理……”他哄勸她。
“不好修。”她說不好修有根據，這盞馬燈本來是一座德國鍾改製的，鍾蒙子成為燈罩，它碎了擋不住風，馬燈也就不能用了，“我拿它可是當誰？當你！”
天南星贈給她這盞馬燈，或者說因它才漸漸對大櫃產生好感，始終把它當成信物。他看出來了，說：“我大活人在你麵前，不比一盞燈……”
“兩碼事，”小頂子說，“一天看不到你行，看不到它不行。”
“邪門嘛！”
小頂子自己也說不清楚，馬燈充其量是一樣東西，而他是有血有肉的活物。離開他行，離開它不行，特別到了夜晚，在它跟前心就敞亮、愉快。它神奇不止這些，攻打縣城時她並非毫發未損，大腿一側被子彈擦傷，疼痛時見到燈光如同吞了大煙症狀減輕，甚至最後不疼。
黑暗中她忍不住傷口疼痛呻吟。
“抽口老烏（鴉片）吧。”天南星說，胡子經常用吸食罌粟、鴉片類止疼，很好用很見效，“我柴條子叫（牙疼）用老烏。”
“掌上亮子。”她說。
“掌上亮子管打哀聲？”天南星奇怪點燈管疼痛，說，“純粹解心疑嗎！”他按她的要求點上馬燈，然後她臉貼近它看，神奇不再打哀聲，“哦，真頂事兒？”
“頂事兒！”
胡子大櫃從那刻起發現馬燈對她無比重要，神仙一樣供奉著，睡覺放在枕頭旁……掉地摔壞外罩玻璃，他說：“亮子裏有幾家鍾表鋪，他們準能修好它。”
“你打算什麽時候讓我去亮子裏？”她問。
幾天前，綹子總催向兩個當家的報告，二十多馬掌需要釘了，還缺數副馬鐙。
“咋整？”她問。
天南星沒想出怎麽解決，柳條溝遠離城鎮，鐵匠爐才能幹了這活兒。他說：“附近沒有鐵匠鋪。”
“綹子裏不是有會釘馬掌的弟兄嗎，安排他釘。”
“會釘是會釘，可是沒有馬掌、馬掌釘，需要打呀！”
小頂子想了想，說：“我家開烘爐啊！”
“可你家在哪兒？你都好幾年沒回家了吧？”天南星說，其實說完這句話他就後悔了不該說，觸痛她心裏的傷疤，“馬掌不急，以後再說。”
“我爹沒了，烘爐還開著……我回去一趟，打些馬掌帶回來。”小頂子說，“順便給娘送些錢（燒紙）。”
三江縣城內情況不明，她回去天南星不放心，勸阻道：“聽說亮子裏最近進駐花鷂子（兵），別回去了，不安全。”
“我會小心的。”她說。
天南星沒勸住，對她不能來橫的，壓寨夫人、二當家的雙重身份，綹子當一半家。他說：“你實在堅持要去也行，我和水香合計一下。”
四梁八柱召集到一起，商討綹子的活動，議題兩個：打白皮（冬天搶劫）；還有二當家進城。
打劫按季節分，春天——打揚沙子；夏天——打青帳子；秋天——打高粱花子；冬天——打白皮。凡是在冬季裏打劫統稱打白皮。今冬打什麽目前尚無明確目標。他們重點商議二當家的進城，大布衫子建議讓孟老道出台大馬車，以他家進城買東西為名，載二當家的去，馬鐙、馬掌、馬掌釘打好後用車拉回來。
“最好能打幾把青子（短刀）。”糧台說。
“可以。”小頂子說。
“你家烘爐打青子行吧？”天南星問，他兩層意思，會不會打刀？能不能打刀？
“沒問題。”小頂子說，如此胸有成竹，郝大碗掌鉗，為她家經營著鐵匠爐，打刀技術沒問題，給她打刀照樣沒問題。
“孟家出個老板子，我們跟去兩個人，”大布衫子說，“啃草子去，負責保護二當家的。”