藍刺葉的形態類似於薄荷葉,本身卻具備極強的致幻性,廣泛用於鎮痛藥劑以及精神對抗類溶液的煉製,是非常珍貴的煉金素材,在城堡的材料庫中隻是略次於青琥珀。


    與它價值對應的則是它的危險性,同所有精神類藥物一樣,過量使用藍刺葉非常容易上癮,且很難從根本上戒除掉癮頭,淪為依賴藥物維生的廢人,體內的正常分泌也會因此陷入紊亂,對身體造成極大負擔。


    從維雷拉德報出的消耗劑量來看,已經遠遠超出正常煉製藥劑所需要的水準,材料庫的使用權限除他以外,城堡中就隻有兩人擁有資格,他都不需要多加思考,就能夠知道是誰取走了材料庫中的藍刺葉。


    “這件事不要聲張。”萊耶斯思考片刻,說:“我來處理。”


    ……


    ……


    寂靜的午夜,除了支撐城堡的機械足會發出一些聲響外,已經沒有了人與人交談的聲音,眾人回到了自己的房間,迎來短暫的睡眠,樓道裏漆黑一片,煤油燈盡數熄滅,隻有一扇門下方的縫隙還能露出亮光。


    萊耶斯輕輕地敲響了這扇門,城堡裏的人都知道,在這麽深的夜裏,是誰還會點亮房間中的煤油燈。


    萊耶斯站在門外,敲門之後,他就沒有了其他動作,靜靜地站著,聆聽著房間內的逐漸響起的腳步聲接近門的方位。


    “誰?”希瑟的嗓音從那天起就變得十分幹澀沙啞,像是喉嗆裏時刻都卡著砂礫一般的異物,每說一句話嗓門都跟漏風似的,不仔細辨識很難聽懂她想表達的含義。


    萊耶斯平靜地說道:“是我。”


    沉默了一會兒,房中的希瑟才開口:“這麽晚了,有什麽事嗎?”


    “有些事情想和你談談,能把門打開讓我進去嗎?站在這裏會吵醒其他人。”


    “.…..”希瑟再度沉默了一會兒,才說:“你等我一會兒,房間裏太亂了……”


    “好,我等你收拾。”


    萊耶斯聽見腳步聲逐漸遠離,房間中響起淩亂的拋擲聲,偶爾還會伴隨著玻璃碎裂的聲音,也不知道是試管還是容量瓶被失手打翻在地上,從一係列急促的聲音來看,顯然希瑟的動作有些焦急。


    大約過了十來分鍾,希瑟才走到門前,將房門打開,她的氣色比之前會議時要差很多,眼眶周圍一圈的黑影暴露,臉頰與耳根之間長滿許多細小的像是疹子一樣的藍色小點點,皮膚也有明顯的失水痕跡,這些都不是短時間內會呈現出的狀態,更合理的解釋是她在會議上用妝容作了掩飾,不想這副樣子讓其他人看見。


    她的頭發看樣子已經很久沒洗過了,發絲與發絲擰成一股股細繩,其中更是散發出濃鬱的煉金藥水的味道,左鬢的幾縷頭發前端更是有不少燒焦的球結,也不知道是被什麽腐蝕性的藥物浸泡所致。


    萊耶斯走進房間,將門帶上,站在過道的中央向四周環顧了一遍,粗略一看倒是挺整潔,沒有看見堆積的雜物,連剛才摔碎的玻璃容器碎片都已經看不見。


    不過觀察再仔細一些,僅僅憑借肉眼,也能看見不少液體擦拭的痕跡以及隱藏在地麵縫隙中的有色粉末。


    希瑟的呼吸稍微有些紊亂,小手在後背交織成結,聲音中帶著些忐忑的情緒:“有什麽事情要和我說……難道是最近交付的藥劑出現了問題?”


    萊耶斯漫不經心地在房間內走動,說:“沒有,最近一批藥劑的品質非常高,遠比你剛上手藥劑配置時的質量要出色很多,你已經成為了一名非常優秀的藥劑師。”


    希瑟的手指繼續在背後絞著,局促不安地問:“那你要說的是什麽?”


    萊耶斯忽然蹲下來,在地板和牆磚的交接處輕輕一擦,手指上頓時沾上了暗紅色的粉末,湊到鼻間稍稍嗅探,發現是陽棘果的汁液萃取出來的粉末,是一種非常烈性的材料,通常被用來作強對衝效果的混合藥劑。


    “你出門的時間太少了,我們都有些擔心你,特別是溫徹爾和薇加,她們都是你的朋友吧。”吹掉手指上的粉末,萊耶斯拍拍褲子站起來。


    希瑟勉強一笑:“我隻是想靜靜。”


    “想法挺不錯,在安靜無人的環境下,人能更容易理智地思考,做出合乎情理的判斷,從而走出困境,當我陷入思維僵局時,也喜歡找個無人的角落獨自思考。”


    萊耶斯露出微笑,繼續沿著牆角行走,看得希瑟在背後的雙手已經拽住長裙的褶紋,昂貴的麵料在她施加的力量下,迅速遭到了破壞,從而失去了原本應有的彈性。


    “不過這種方法並不適合你,以你現在的狀態,安靜帶不來理智,隻會將本就不多的希望徹底澆滅,到最後,很可能會做出極端的選擇。”


    希瑟低著頭:“這是我自己的事,我想怎麽做,和你們沒關係吧。”


    萊耶斯在牆角的立櫃前停下,櫃子關合得不怎麽嚴實,原因是一小截較厚的衣角卡在了縫隙裏。


    “有關係。”他回頭看了希瑟一眼,說,“希瑟,別把自己看得太輕,即便失去了家人,但你還有我們這些朋友,我們都很在意你,”


    “朋友……?”希瑟低聲笑著,“我沒想到你會把我當成朋友。”


    “老實說,我自己也沒想到有一天,這個詞會從我口中說出來。”萊耶斯雙手放在櫃子的拉杆上,說,“但就和我說的那樣,我把你當做朋友,所以有些事,我就不能不管。”


    啪!萊耶斯雙手伸展,櫃門順利被拉開,被人粗暴地擠壓在櫃子中的物品嘩啦啦地掉落在地上。


    燒焦的衣物、碳化的藥材、燃盡的燈芯、切割成各種形狀的木板、殘留著些許血漬的折刀、廢棄的橡皮管、玻璃渣(blizzard)等等。


    希瑟的臉色變了,想開口阻止,萊耶斯卻已經肆無忌憚地將雜物依次撥開,絲毫沒有在意自己觸犯了某某法某某權。


    他神情專注地將雜物撥開,羅列到兩側,眉毛忽然皺了皺,一支拔掉針頭的針筒被他拿起來,用手指擦了擦針筒的前端,傳到鼻腔中的微弱氣息,竟然讓他平穩的心跳出現了微不可見的紊亂。


    廢棄針筒x1,他在心中默數著數量,繼續在雜物堆中翻找著其他物品。


    希瑟的臉色越來越難看,被萊耶斯堆放在一旁的針筒也越來越多。


    廢棄針筒x2


    廢棄針筒x3


    廢棄針筒x4


    ……


    萊耶斯忽然停下來,指間的針筒與之前不同,尖銳的針頭沒有被拔除,針口處凝出一滴極小的水珠,而在針筒內部,則裝有1ml的藥液,在順光的條件下呈現出淡淡的紫色,而當逆向光源時,本來純粹的紫中,卻又出現了幾絲深藍。


    針尖刺入皮膚,推動針管的刹那,顫栗在腦髓中的喜悅充斥了萊耶斯的全身。


    事情發生得非常突兀,以致於希瑟的反應都慢了半拍,此時有些慌亂地跑過來,伸手將針尖拔出,拇指按壓住針眼止血,氣急敗壞地吼道:“你瘋啦?!”


    萊耶斯閉上眼,仰頭長出一口氣:“呼。”


    瞬息之間,他體內的血液就以非正常地速度循環了一遍,融解在血液中的藥物化成晶瑩的細粉,在脖子後方的皮膚上被析離出來。


    他的雙眼睜開,從地上重新站起來時竟然踉蹌了一下,身體的平衡被剛才極致的愉悅感攪得有些不太正常,按壓住額頭的邊側,使勁地甩了甩腦袋,才勉強將知覺調整到正常的狀態。


    “你確實已經成為了優秀的藥劑師,藍刺葉的藥力被利用得很好,在其他藥劑的配合下,生效方式也溫和了許多。”


    萊耶斯嘴角的笑容瞬間消失,將近在咫尺的希瑟右手拽過來,略顯粗暴地將她的袖子整條撕扯成碎片,露出原本的皮膚。


    希瑟別過頭,不敢正視他的雙眼。


    在裸露的右臂上,小臂上方布滿了密密麻麻的針眼,而在手腕處更是有許多淺淺的傷痕,有的已經結痂脫落露出粉嫩的新肉,也有剛剛結痂,還能滲出些許鮮紅的新傷。


    萊耶斯歎了口氣,從挎包中取出酒精和棉球,輕輕地擦拭在密布的針眼附近,問道:“從多久開始的?”


    “隻是這幾天……”


    “多久?我要的是具體的時間。”


    “.…..”希瑟支支吾吾地說:“十一天前……”


    聽到這個結果,萊耶斯還是挺吃驚,城堡離開亞森達爾是十二天前,也就是說幾乎是剛剛接觸到材料庫時,希瑟就偷取了藍刺葉煉製這種致幻藥劑。


    他太疏忽庫存管理了,以致於這麽多天過去,要不是維雷拉德匯報了情況,他還根本不會知曉發生了這種事,隨著注射藥劑量的增長,所帶來的癮性也就越難消除,對身體的損傷同時也會增大。


    本以為希瑟憔悴的麵容隻是心情不佳,加上疲勞過度,現在想來,很大程度上也受到了藥劑的影響。


    “每天的注射量平均是多少?不準隱瞞,你知道就算撒謊,你的血樣也不會作假。”


    萊耶斯說話的同時已經拿出全新的針筒,針尖抵在了希瑟手臂處,緩緩向前推進,紮入血管後拉動推杆,從靜脈中抽取血樣,相比於正常人的血樣,能看到明顯紅色有明顯的暗沉。


    希瑟低頭報出一串數字,他點點頭,又問:“配方的用量都和剛才那管一樣嗎?”


    “不……之前的配方是書上的羅德門配比式,效果很差,我才自己調整過。”


    “之前的配方用了幾次?”


    “三次吧……大概。”


    萊耶斯取出培養皿和測試藥液,將血樣滴入其中,加入測試藥液,靜待發生反應,轉頭看著希瑟手腕上淺淺的刀痕,又回頭看看被羅列在左側的那柄沾染著血漬的折刀,有些頭疼地說:“這又是怎麽回事,你在嚐試自殺?”


    希瑟默不作聲,算是默認了這個說法。


    他看著手腕上那一道道傷痕,十分無語,無論新舊,幾乎每一道都是劃破了皮膚表層就收手了,這種程度的傷還不如摔破膝蓋嚴重,能自殺成功還真就見鬼了。


    而且,一個法師想要自殺或者自殘的方式可都太多了,為什麽會選用這麽老套又不容易成功的方法?


    他一時間真是不知道該說什麽好,甚至覺得有點想笑。


    “那怎麽不劃得更深點,這可死不了人。”


    “疼……”希瑟聲音低的和蚊子一樣。


    萊耶斯又覺得好氣又覺得好笑:“覺得疼啊?那怎麽不趁著致幻效果還在的時候割自己?”


    希瑟又不說話了。


    萊耶斯腦海中頓時浮現出一個荒謬的想法:“你不會就是在致幻狀態下才敢割自己手腕的吧?”


    希瑟僵硬地,似乎是點了點頭。


    一個處於強烈致幻狀態下割手腕,割破一層表皮都會覺得疼的人……這自殺難度確實大了些。


    “你就不適合幹這些,何況這不正說明你自己也不想這麽做,哪怕不承認,但本能做出了真實的判斷。”萊耶斯抬起培養皿,血樣的簡單測試結果已經出現,觀察片刻後,他將挎包中的各式小藥劑瓶拿出,站起來從希瑟的房間中取來幾個試管和燒杯,自顧自地開始調配。


    “那你自己的感覺是什麽情況?”萊耶斯邊調邊問,“注射那種東西,你有感覺到快樂嗎?”


    “最初有,但後來……”


    “變得惡心了,對嗎?”


    “嗯……”


    萊耶斯用針筒將調配好的藥劑吸入其中,說:“那以後就別再幹這種蠢事了,好嗎?”


    “.…..好。”


    “張嘴。”


    希瑟微仰著頭,張開嘴巴,萊耶斯推動針筒,有股辛辣味道的藥劑從喉嗆注入,在吞咽的過程中希瑟被嗆得直咳嗽,他拍打著希瑟的後背,讓她緩解過來。


    “現在感覺怎麽樣?”


    希瑟嗆得眼淚鼻涕都出來了,接過萊耶斯遞來的手帕擦了擦之後,靜靜地感受了片刻,欣喜地發現近幾日那種壓迫神經的沉重感竟然消減了不少。


    “好多了,這種藥劑是?”


    “能幫助你從藥癮中解脫的東西,不過你也不能依賴它的效果,同時需要錘煉自己的精神強度,對於熟悉魔力訓練的你而言應該不是難事,現在已經過去十一天,你血液中的藥力非常強勁,還不能直接注射到血管中,至少需要口服二十天左右,再以靜脈注射的方式持續一個月,才能勉強將已有的藥力消除掉。”


    希瑟低著頭,眼眶有些紅,莫名地有點想哭。


    萊耶斯收拾好藥瓶,拍拍她的肩膀:“我有說過,大家都在關心你,所以你也要給我們一些信心,不要什麽事都自己憋著。”


    “還有,把剩下的藍刺葉給我,我知道你還有留存的,搜出來的這幾支劑量可不夠。”


    希瑟站起來,默默地從針頭下取出幾個小瓶,瓶中裝著的就是藍刺葉碾磨後的粉末。


    “答應我,別再幹這種蠢事了。”


    “好。”希瑟低聲點頭。


    萊耶斯也點點頭,站起來走到門邊,回頭說:“好好休息,別再想太多,明天的太陽依舊會升起,一切都會是嶄新的。”


    拉上房門,在他離開後沒多久,門底縫隙中透出的光亮悄然熄滅。

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