清晨的街道上，冰冷的石板路旁倒臥著一個嬌小的人影。
年輕女子的穿著打扮看似學生，年紀約十六、七歲，略帶茶褐的紅發編成左右兩條辮子，臉上還戴著一付大眼鏡。
她渾身顯得髒兮兮，手腳上也殘留著輕微傷痕。看來像是先被人推倒在地，之後又遭到大群人踐踏。
路上沒有其他人煙，也沒人注意到有位女孩倒地。她蜷縮起身子，好一段時間發出虛弱的呻吟。之後似乎想起了什麽重要之事，抬頭便連忙環顧四周，然後手伸向掉在自己腳邊的背包。
她粗魯地翻開背包，從裏頭取出幾本書。那是恰巧能收納於掌中的袖珍繪本。她一麵數著繪本，一麵慎重地檢查上頭是否有髒汙或受損。
「兩本、三本、四本、五本……」
七本。有著同樣裝訂設計、不同顏色的書共有七本。
她鬆了口氣，將這些書抱在胸前。
然後緊咬著唇瓣，有些愁眉苦思般喃喃說道：
「隻差……一本……」
女孩細心地將書收回背包，拍了拍身上塵土後站起身。
接著便消失在霧氣迷蒙的街道中——
episode 28:the collector
1
她在汗牛充棟的書齋裏醒來。
少女有著長長的黑發及漆黑眼眸，身上包覆著奇特的黑色裝束。
看起來年紀頂多十二、三歲，是位給人無機質冰冷印象的少女。但或許因為剛起床精神恍惚，神情間處處帶有與年紀相符的可愛氣息。
她將縮成一團的背伸直，身體靠在椅背上。
打了個大嗬欠，黑衣袖口揉拭著惺忪睡眼。
天色十分晴朗。日照很強，應該已接近正午。
有好一段時間，她茫然的眼神望著窗邊搖曳的樹梢。
讀到一半的書還擺在桌上。也許因為趴在桌上睡著，瀏海被壓成了奇怪的形狀。看樣子是昨晚看書看到深夜，然後就這麽睡著了。
少女的肚子輕聲作響。她啜了一口杯中喝到一半放涼的紅茶，然後慢吞吞站起身。腳下金屬製長靴拖著步伐走出書齋，朝向客廳前進，腋下還不忘夾著那本看到一半的書。
從容廳裏飄散出人的氣息，以及剛沏好的紅茶香。
少女確認這點後推開門扉。
但聽見的招呼聲卻與她預期的有些不同。
「早安，妲麗安，真是個美好的早晨。」
聲音主人是位年輕女性。是個有著天真孩童般笑容的女人。長相以一般標準無疑稱得上美女，不過她的笑容更讓人印象深刻。
看上去已年過十五，頂多就二十歲左右吧。
身穿女用襯衫，係著男用領帶，腳踩編織長靴。腰上著似可固定槍支的粗皮帶，係著一件看似修女服的儉樸裙子。這身奇特的打扮令人聯想到新大陸的拓荒者。
「你又熬夜看書啦？額頭上印著書本的痕跡喔。」
女子不知為何愉快地笑問道。從外表雖無法想像，但她可是這城裏屈指可數的資產家千金。
但或許長期在新大陸生活，奇妙地散發著太過和善可親的氣息。對於她的過分開朗，黑衣少女有些沒輒地蹙眉：
「那個金發為何一大清早就跑來這裏，修伊？這棟宅邸何時變成嫁不出去的狂暴乳牛的品評會場了？」
她以冰冷的責備視線，瞪著客廳裏的另一位人物。
「狂暴乳牛？你是說卡蜜拉嗎？」
長椅上的青年抬頭苦笑。
黑衣少女不悅地眯起一隻眼，盯著金發女性的豐滿胸部。
「yes。就是那邊那個除了臉蛋一無是處、過去曾經是個小丫頭的生物。」
「怎麽感覺好像被人拐著彎說了過分的話？」
被稱呼作卡蜜拉的女性別扭地噘嘴。接著突然想到了什麽，惡作劇地笑著從包包取出某樣東西。是個小巧的白鐵製餅幹罐。是一般食品店或車站賣店經常可見的市販包裝。
「虧我還帶來很棒的點心……」
「竟想用那種廉價食品引我上勾，實在是個膚淺的女人。」
被喚作妲麗安的黑衣少女無奈地歎氣。
「話雖如此，不過我正好剛醒來肚子餓，所以就勉為其難收下吧。」
「請吃請吃，不必客氣。」
卡蜜拉說著並遞出餅幹罐。妲麗安接過餅幹罐，打開蓋子確認裏頭。餅幹麵皮是沾滿可可粉的巧克力色，呈夾心式一左一右裹著中間的純白奶油。
品牌名為「羅西提」，在男女老少間都廣受好評。但商品本身並不特別稀奇，是極為日常的庶民食物，隻不過罐子形狀與平常所見的稍有不同。
「這是？」
妲麗安皺眉嘀咕.罐子裏左右各均等放了十二片，總計收納了二十四片餅幹。而在罐子更深處還有著某樣物品，好似藏在餅幹底下鎮座罐底。妲麗安粗魯地抽出那樣物品，微微倒抽一口氣。
「書？」
被叫作修伊的青年訝然瞠目。藏在餅幹罐底的是包著白色蠟紙的書。恰好約手掌大小、裝訂設計相當可愛的繪本。
「看，是很棒的點心對吧？為了慶祝新上市所以舉辦活動，每盒裏麵都附了一本可愛繪本。」
卡蜜拉得意地說道。
妲麗安依舊是板著臉抿緊嘴唇。她撕開包裝繪本的蠟紙，裏頭露出繪本的封麵，上頭畫有看似主角的動物。看來像是以兩腳走路的青蛙。
「那個真的可愛嗎？」
修伊嘀咕著發表感想。卡蜜拉困惑似地眨眨眼。
「當然可愛羅。咦，算是可愛……吧？」
「不，怎麽說呢……我想這繪圖應該算別具風格吧。」
修伊篩選用字，曖昧地回答。妲麗安輕蔑似地歎氣：
「狂暴乳牛的感性不過也就如此。真是的，就因為笨到為了這種醜陋青蛙買點心，所以才一直都沒人想娶你……嗯？」
「怎麽了，妲麗安？」
黑衣少女凝視著繪本封麵陷入沉默，修伊訝異地看著她。妲麗安指著封麵角落所寫的文字「7」，吞吞吐吐地詢問卡蜜拉：
「這數字是什麽？」
「喔喔，這個啊。」
卡蜜拉愉快地注視難掩好奇心的妲麗安。
「附贈的繪本全部共有八種。」
「八種……！」
妲麗安吃驚地倒抽一口氣。卡蜜拉誇張地點頭：
「裏頭裝了哪一本，隻能等買下餅幹打開盒子看才知道。」
「也就是說，像這樣的書還有七本？」
黑衣少女交互看著自己手中的繪本與餅幹罐，表情極度認真，彷佛連呼吸都忘了。
「妲麗安？」
連修伊也不禁擔心起來，出聲呼喚她。
卡蜜拉嗬嗬地輕笑。
2
這裏是商店林立的大街。將近黃昏的街道，因購物客而顯得熱鬧紛紛。
沐浴著西斜日光，身穿長禮服的青年與黑衣少女走在街道上。
「餅幹這種東西，用不著這麽急著來買吧？」
聲音裏透露著倦怠，修伊小聲嘀咕。
由於妲麗安強硬主張無論如何都要得到「羅西提」，拗不過她的修伊隻好帶著她外出來到商店街。
「閉嘴，笨蛋。」
妲麗安依舊麵朝前方，冷冷地說道。
「雖說是騙小孩子的繪本，但書終究是書。竟被作為區區粗糙零食的附屬品，原先根本不該受這種待遇。但我想被餅幹蒙蔽雙眼的貪吃小鬼們，八成不懂這本書的價值。」
「……你該不會中意那個繪本吧？」
望著妲麗安握在手裏的袖珍書，修伊問道。那是繪有青蛙插圖的繪本。少女斷然無視他的疑問。
「無可奈何，所以隻好由我來看完所有繪本，將它們記憶下來。我這是勉為其難。」
「是是是，勉為其難。」
修伊無奈歎息。恰巧此時目標的店家映入眼裏。那是一間販售食品及日用雜貨的小型食品店麵。
「這間店應該有賣吧？看起來也有賣其他同品牌的商品。」
望著店門外陳設的招牌，修伊說道。
妲麗安慎重地點頭，穿過食品店的大門。環視人擠得水泄不通的店內一圈，然後對最裏頭的老板放肆說道：
「給我餅幹。」
但店老板沒反應。似乎是忙著應付眼前的客人，沒注意到嬌小的妲麗安走進店裏。
妲麗安不悅地用力跺地，金屬長靴喀喳作響。
「我說叫你給我餅幹，可可口味、夾著奶油的那個！」
「嗯……？」
總算發現少女的存在，店主回過頭。他滿臉困擾地看著自個兒在那吵鬧的妲麗安。
「喔喔，你也是要收集繪本的人嗎？抱歉請下次再來。你若想買『羅西提』就請明天一大早來。現在這時間才來，我們店裏已經沒剩了。」
「……沒剩了？」
妲麗安抽搐著臉頰反問。修伊大感意外地挑眉。
「意思是賣完了？」
店老板點頭，指著點心區空蕩蕩的架子。
「因為裏頭附贈的繪本很受歡迎。」
「原來如此。」
修伊感到有趣地咕噥。他望著憤憤不平的黑衣少女笑道：
「真是太好了，妲麗安，有人理解繪本的價值。」
「哪裏好？你這低能。」
妲麗安顫抖著肩膀，恨恨地瞪著修伊。
「憑什麽我非得受這種待遇，其他人都得到繪本，就隻有我看不到內容？少羅哩八唆，快去下一間店！」
黑衣少女說完，大步踏出店外。
望著她如此的背影——
「唉唉，說到底還不是很中意那繪本。」
修伊疲倦地聳聳肩苦笑。
他們拜謗的第二間店，「羅西提」果然也已售罄。第三間店鋪原本就沒進貨，第四間則是碰巧公休。
接著造訪的第五間，是由一位老婆婆顧店的小店麵。
「給我餅幹。」
一走進店裏，妲麗安連聲招呼也不打就對著老婆婆怒吼。在老婆婆坐的櫃台後方找到眼熟的餅幹罐，她的表情豁然開朗。
「是？」
老婆婆麵帶微笑看著上門的黑衣少女。妲麗安咳了一聲清了清喉嚨：
「我想要奶油夾心餅幹！」
麵對妲麗安的再度要求，老婆婆笑容可掬地點頭：
「啊啊……是呀。托您的福，我今年八十七歲了。」
「誰在問你的年齡？」
妲麗安不耐煩地抽搐著臉頰。
「我叫你趕快把那個『羅西提』給我，在你斜後方的白鐵罐。」
「喔喔，是！是，這個餅幹對吧？我孫子也很喜歡這個呢。他人現正就讀南部的寄宿學校（b school）。那孩子腸胃不好，真教人擔心。希望他別吃壞肚子了……」
「你孫子的事怎樣都好。我叫你快點給我！」
「年輕人就是個性急躁，這樣不行。來，三百萬先令。」
老婆婆說著並伸出手心。
「啥？」
妲麗安愕然瞪圓雙眼。三百萬先令可是筆大金額，甚至足以在郊外建一棟房子。
「隻不過一罐餅幹要三百萬？難不成想趁餅幹缺貨哄抬價錢謀取暴利？你這人明明都老骨頭一把了，還如此欲念深重……」
妲麗安聲音憤怒地顫抖。
修伊倒是拿出一枚五先令硬幣，越過妲麗安的頭，二話不說地放到老婆婆掌心。
「收到五百萬先令了，謝謝喔。找您兩百萬先令。」
老婆婆笑盈盈地將找零遞給修伊，修伊也笑著收下。妲麗安緊咬著唇瓣，死命按捺怒火。
「嗚……這臭老太婆……」
餅幹罐遞剄了妲麗安眼前，那是這間店裏的最後一罐。妲麗安小心翼翼地抱著餅幹罐走出店門。此時——
「——羅西提！」
與妲麗安擦身而過的客人，注意到她手中的罐子後輕抽一口氣。是一位將略帶茶褐的紅發編成發辮、看似學生的年輕女孩。
她三步並作兩步地踩響腳步聲，衝到老婆婆所坐的櫃台前。她焦急地拔高音量，與態度悠哉的老婆婆持續了好一陣雞同鴨講之後——
「咦咦……賣完了嗎？」
店內傳出紅發女孩失望的呐喊。
聽著背後悲痛的聲音，妲麗安臉上略微浮現優越的神情。修伊夾雜苦笑地看著這樣的黑衣少女：
「你看起來好像很開心，妲麗安。」
妲麗安鼻哼一聲，似乎也不盡然沒那個意思。
「好了，去下一間店吧。至少還要再買六盒才能湊齊繪本。」
8
當天夜裏，修伊的宅邸裏彌漫著可可與奶油的濃甜香氣。香氣來自於大量堆疊的餅幹罐。是他們逛了市內十幾間食品店，才總算收集到的「羅西提」。
「唔嗯，總算出現第六集了……」
如鬆鼠般鼓著臉頰、嘴裏塞滿餅幹的妲麗安，高舉著自罐底拿出的繪本，心滿意足地說道。空罐子散亂在她四周，收集到的繪本卻井然有序地堆疊在一起。
「這麽一來二、六、七集就各有一本，三、四、八集兩本，第五集四本……除了第一集，其他全都齊了！」
「我這邊沒抽到，是第五集。」
一麵撕開蠟紙，修伊嘀咕著。啜著紅茶的他，臉上淨是對餅幹香味極度排斥的神情。聽見修伊咕噥，妲麗安朝椅子上的他小腿腥骨踹了一腳。
「很痛耶，妲麗安。」
修伊歪曲著嘴唇抗議。妲麗安對著他齜牙咧嘴：
「現在還抽中那個做什麽？你這無能。第五集多到都可以拿去賣了，沒必要再抽到。」
「要抱怨就去找甜點製造商。話說回來，剩下這些堆積如山的餅幹怎麽辦？」
「這種東西隻要吃掉就會消失得不留痕跡了。連這種事都不曉得，啊啊，真是可悲的死腦筋。」
妲麗安誇張地仰望天花板歎氣。修伊厭煩地歎息：
「我已經不想再吃了……暫時也不想聞到餅幹味了。」
「明明就很好吃。」
妲麗安說著又拿起一片新的餅幹咬下。
「不覺得那餅幹有點太甜了嗎？而且因為夾著奶油，所以滿油膩的。」
「就是好吃在這裏吧？先別說這些，該計劃明天的行程了。」
「計劃明天行程？是有什麽預定嗎？」
回頭看了修伊一眼，妲麗安漫不在乎地回答：
「yes。要去買餅幹。」
「餅幹？已經吃得夠多了吧？」
修伊的表情這下真的是一臉厭惡。妲麗安輕蔑似地歎息：
「在說什麽啊，你這白癡，還差第一集。店老板不也說了嗎？想確實買到餅幹，就要一大早去買。」
「……沒必要勉強湊齊吧？這種廉價繪本。而且插圖也很奇怪。」
修伊虛弱地反駁。但妲麗安不肯妥協。
「所以我才說你笨。你還沒察覺這些書的可怕之處嗎？」
「咦？」
「我竟會想要這種窮酸
繪本，你不覺得奇怪嗎？」
黑衣少女神情嚴肅地詢問。修伊擺出沉思的模樣好一會兒，然後說道：
「……嗯！你奇怪也不是一天兩天的事了。」
「閉嘴，白癡。我不知為何異常地想要這些繪本。一想像或許得不到，內心就騷動難安。可以想作是有某種魔力在運作。這些繪本恐怕是幻書，會一直操控讀者，直到八冊全都湊齊為止。」
「魔力是嗎……就某種意義而言，確實是如此。」
「所以我有義務湊齊這些書以確認真偽。」
「是嗎，我明白了。」
領悟到再繼續說服也是徒勞，修伊看開似地舉雙手投降。他拍拍身上沾的餅幹屑站起身。
「但總之我已不想再看到餅幹了。下次再說。」
「修伊！喂，等等！我叫你等一下！」
「晚安，妲麗安。睡前別忘了刷牙。」
青年留下這些話便轉身離去，妲麗安嘔氣地望著他的背影。
「那個叛徒……！半途而廢的家夥！」
環視堆積如山的餅幹罐，少女咬著大姆指：
「修伊大笨蛋。若以為這點程度我就會放棄，那可就大錯特錯了。既然你搬出那種態度，我也做好覺悟要使出王牌了。」
像要說給自己聽似地咕噥，妲麗安勃然站起身。將殘餘的餅幹一口氣全塞進嘴裏，接著便朝書齋走去。
滿是塵味的書齋，角落擺著她擅自占據的置物箱。粗魯地東翻西找後，妲麗安從中取出一個小擺飾。那是個小豬造型的陶瓷存錢筒。看來這似乎就是她所說的王牌。
將豬屁股的軟木塞拔開，裏頭的零錢嘩啷啷撒出。有幾枚銀幣，剩下還有數枚銅幣。將這些錢幣輕輕握在覆著金屬手甲的掌心，少女眼中流露充滿決心的光芒——
4
翌日，妲麗安趁著黎明前偷偷溜出宅邸，追溯昨日的記憶前往商店街。工整的美貌一如往常麵無表情，但也隱約看得出有些緊張。
以往她從未獨自外出到街上，也從未有過外出的念頭。說到底，連她走出宅邸這件事本身都很罕見。
就算獨自一人關在黑暗的地下室或書齋，隻要翻開書本，她便能徜徉任何地方。她一直對此深信不疑。
直到她遇見了一名青年，她的確信才開始動搖。
自那以來，每當她外出時，身旁必定伴隨著那名青年。
然而現在黑衣少女卻獨自走在街上。
濃霧籠罩著天空，灰色的都市鋪著冰冷石板。
孤單一人仰望的石造建築物，看上去比往常還來得巨大。黑衣少女一邊走著，內心不禁產生被遺留在廢墟的孤獨感。
最後，似曾相識的招牌漸漸接近，她總算鬆了口氣。
但再繼續向前走了一會兒，她的表情愕然僵住。
「這是怎麽回事……」
小規模的食品店周圍，聚集著包圍店麵的人潮。粗略看上去少說也有七、八十人，實在不是店內容納得下的數字。
聚集而來的人們年齡、性別雜陳，有帶著小孩的主婦，也有老人，就連平時鮮見於食品店的中年男性客人也很多。
「這些人全都是尋求餅幹而聚集來的閑人嗎？實在有夠可悲。還是說，莫非……這些人也成了書中魔力的俘虜？」
妲麗安麵色沉重地咕噥。
原來如此，店老板說得果真沒錯。有這麽多客人蜂擁而至，餅幹一進貨就包準瞬間售罄。雖然距離開店還有段時間，但既然情況將是先到先贏的廝殺戰，可就不能悠哉地等到營業時間才上門了。妲麗安活用嬌小的身材，偷偷混進了你推我擠等待開店的客人行列中。
「讓各位久等了。」
過沒多久，食品店的年輕店員走出店門大聲說道。似乎是害怕超乎預期人數的客人造成暴動，索性便提早營業。
發覺店門開了，排隊人群間先是一陣哄然，接著一同散發出殺氣。
「要購買『羅西提』的客人，現在即將開始販賣，請排成兩列從前方慢慢——啊，請等一下……！」
一名等不及的客人無視店員製止，逕自跨步上前。
以此為首，殺氣騰騰的客人們如雪崩般一齊擁進店裏。
「請不要推擠！請不要推擠——！」
吃了體型壯碩的主婦一記肩撞，店員慘叫著被撞飛。
「唔……嗚……！」
在宛如濁流般的洶湧人潮下，妲麗安隻能無可奈何地被衝走。被人又是撞開又是壓擠，她甚至搞不清自己究竟是否還站著。
求購想要的餅幹罐、化為暴民的群眾蹂躪著店內，收銀台前化作一片盤旋著怒吼的阿鼻地獄。
短短不到十分鍾便展開了如此慘烈的地獄繪圖。
察知餅幹罐售完的暴民們，隨即如蝗蟲過境般消失了。店內隻剩下被踐踏得狼狽不堪的少女及店員。
「餅、餅幹呢……？」
渾身沾滿塵土的妲麗安，抬起上半身虛弱地詢問。受傷的店員則依舊趴在路中間說道：
「非常抱歉，今天售完了。」
聽完店員說的話，精疲力盡的黑衣少女再度當場撲倒在地。
突然間，如此的妲麗安身後傳來絕望的歎息。
「怎、怎麽這樣……」
一位戴眼鏡、打扮似學生的女孩頹喪地跪倒在地。略帶茶褐的紅發編成發辮，肩上側背著一個大背包。背包的縫隙間可以看見數冊「羅西提」的繪本。
「記得你是昨天的……」
對她這似曾相識的身影，妲麗安眯細了眼。辮子女孩生澀地對她微笑說聲「你好」，然後有些遲疑地對倒地的妲麗安伸出援手。
「你也在收集『羅西提』的繪本嗎？」
「yes，隻差一集就全湊齊了。」
借助女孩的手站起身，妲麗安拍了拍黑衣上的塵土。
「我也隻差一集……」
女孩歎息著說道。她先是有些哀怨地望著空蕩蕩的餅幹展售架，接著又立刻重新振作般握緊雙拳。
她開始摸索自己的背包，似乎是在塞滿物品的裏頭找尋東西。
妲麗安對這樣的她不再感興趣，轉而環視四周。
「嗯……？」
她突然注意到地上的紙條並將之拾起。那是一張手繪地圖，以稱不上漂亮的字，密密麻麻記滿了情報。
「這塗鴉是什麽……作者茱蒂·蓋納？」
「啊……！」
聽到妲麗安念出的名字，辮子女孩回頭，焦急地伸手。
「請把那個還給我。那是我做的，行家才知道的『羅西提』賣店一覽！」
突然大叫著說完，女孩——茱蒂才發現自己失言了。她「啊」地雙手掩嘴，但已經太遲了。
妲麗安麵不改色，將撿到的地圖折好藏進黑衣胸口。
「再會，四眼田雞。保重。」
「你幹嘛自說自話啊，請還給我！」
茱蒂連忙自背後抓住準備離去的妲麗安。
妲麗安以看著礙事者的眼神，斜眼瞪著茱蒂。
「我隻不過撿了掉在路邊的垃圾。」
「才不是垃圾！」
「別跟著我，四眼田雞，真煩人。我接下來還有急事。」
「那你為什麽朝著車站的商店走！」
「唔嗯……早上九點開始分發號碼牌。先到的六十名啊……」
像個考試作弊的學生，妲麗安邊偷看地圖邊咕噥。目標的店家似乎所在不遠。
這邊雖也是大排長龍，但頂多還隻有四、五十人。
既然和剛才那間先搶先贏的店家
不同，有發號碼牌的話，體格不利的妲麗安理應也能順利購得餅幹。黑衣少女規矩地排在隊伍最尾端，辮子女孩則緊跟在後。
「我的地圖……！」
茱蒂詛咒般小聲持續抗議。妲麗安粗魯地甩開緊抓著自己的手。
「不必擔心，等一下就會還給你。」
「等一下是什麽時候？」
「等我拿到書以後。」
「太狡猾了，隻顧你自己！真～狡～猾～！」
「你做什麽？喂，放手！」
茱蒂硬是將手伸進妲麗安胸口，試圖搶回自己的地圖。妲麗安雖激烈反抗，但茱蒂也不打算輕易讓步。
「還給我……請還給我！哇！」
「嗚噗……！」
推擠的過程中，兩人重心不穩，身體一傾，糾纏著雙雙滾倒在地。妲麗安的鎧甲鏗鏘地發出刺耳金屬聲。
「痛痛痛痛……」
一頭撞上地麵的茱蒂，按著疼痛的後腦勺，搜尋掉在地上的眼鏡。成了她底下座墊的妲麗安氣喘籲籲抗議：
「嗚……快把你這比外表還重的屁股移開，紅毛女！」
「眼鏡……眼鏡……」
「閃開，辮子頭，號碼牌來了！再不快點回去隊伍……」
「咦？我、我們剛才是排在哪邊……？」
總算找到眼鏡的茱蒂焦急地轉身。但她們原先排的位置，不知何時已被後來的客人們占去了。
無奈之下，兩人隻好起身，打算從最尾端重新排起。但是——
「今日的號碼牌已經發完了！！期待各位再次光臨！」
就在此刻，發號碼牌的店員以爽朗的口吻說道。
妲麗安和茱蒂半是茫然地佇立原地，目送著店員回到店內。接著兩人幾乎同時彼此亙瞪：
「可、可惡……都是你害的……！」
「還不是因為你搶了我的地圖！」
妲麗安和茱蒂你一言我一語，持續扭打在一起相罵。最後總算連爭吵的力氣也用盡，兩人氣喘籲籲地並肩蹲坐在一起。
此時太陽高掛在天，晨霧也已爽朗地放晴，往來商店街的人影也逐漸增多。就連像現在這樣呆坐著，寶貴的「羅西提」存貨也應該正逐漸減少。
「……這樣下去沒完沒了，總之得先買到餅幹才行。」
「也是……就暫時攜手合作吧。」
妲麗安與茱蒂兩人說著，百般不願地站起身。
兩人友好地攤開地圖確認，然後拖著疲憊的步伐走向下一間店。
那是一間經營販售食品與服飾用品的大型綜合商店。店麵很大，看起來應該也有著豐富的「羅西提」庫存。店門前聚集著為數眾多的來客，等候營業時間的到來。
「太好了，這間店還有在發號碼牌。可是我沒聽說這家有在發號碼牌耶？」
指著聚集的客人手握著的票券，茱蒂說道。妲麗安死氣沉沉的眼神再次回複光芒，氣勢洶洶地說：
「走吧，四眼田雞。我去占位置，你去領券！」
「明白！」
茱蒂氣喘籲籲地衝向分發號碼牌的店員。妲麗安則趁這期間鑽進等待開店的人群間，在商店正門出口附近占了個位置。這樣一來無論是依號碼牌還是先搶先贏，都能確保一定能買到餅幹。
但過了一會兒，回到這邊的茱蒂表情卻顯得悶悶不樂。
「那個……呃，黑發小姐，號碼我是拿了，但是……」
「怎麽了，四眼田雞？趕快拿一張給我啊。」
妲麗安草草回應便伸手打算搶過號碼牌。但她卻中途停下動作，因為她發現到號碼牌背麵所寫的單字。
「……簽號牌？這什麽？」
「呃～他們發的好像不是號碼牌，而是抽簽的參加券……」
茱蒂哭喪著臉說道。看來這家綜合商店隻把「羅西提」賣給抽中簽的客人。
「怎麽辦？我的簽運很差！」
「看你那張臉也大概猜得出來。」
妲麗安若無其事地說出失禮發言。
「還有，關於抽簽的號碼……」
「這不吉利的數字是怎麽回事？」
見到茱蒂拿出的簽號牌，妲麗安臉頰不禁抽搐。
隨機拿到的兩張簽號牌，數字分別是十三號及六百六十六號。這麽不吉利的數字，想抽還不見得抽得到。
「你想要哪一張？」
到了開店時刻，店員準備開始抽簽。
妲麗安瞪著兩張簽號牌，苦惱地皺起眉頭。最後她隨便從茱蒂手上搶過一張。
「這種數字，反正不管挑哪個都鐵定不會中。」
她有些遺憾、自暴自棄地如此回答。
——而事實就如她所言。
5
妲麗安與茱蒂步履蹣跚地走在夕陽下的街道。
兩人不知為何渾身髒兮兮，臉上都掛著精疲力盡的神情。
或許是因為疲勞，妲麗安扳著臉不發一語。對於這樣的她，茱蒂出於貼心地勉強擠出開朗聲音：
「結果最後還是沒買到『羅西提』呢。」
yes。妲麗安有氣無力點頭，沮喪地頹著瘦小的肩膀。
「為何我非得碰上這種遭遇不可？明明就隻差一集了……」
「啊哈哈，明天再加油吧。要吃餅幹嗎？」
茱蒂強顏歡笑，將手中的餅幹遞給妲麗安。
收下餅幹塞進口中，妲麗安默默將皺巴巴的紙條遞到茱蒂麵前，打算將地圖還給她。
但茱蒂卻沒留意到，反而在路旁的一家小商店前止步，茫然注視著店內。
「快點收下。你不要了嗎？」
妲麗安拉高嗓門。茱蒂像個油耗盡的機械般，僵硬地回頭：
「啊……黑、黑發小姐……看那個！」
「嗯？那箱子，難不成是……？」
看向茱蒂手指的方向，妲麗安瞪大雙眼。
在那間小小的商店裏，眼熟的餅幹罐被當作礙事物品般堆疊著。而且還不隻十盒二十盒，而是塞滿了送貨用的木籍，還多到滿出來。
妲麗安與茱蒂麵麵相覷，下一瞬間，兩人同時衝進店裏。
「不好意思，老板娘！那個！」
大叫的人是茱蒂。妲麗安緊張得連聲音都發不出。
但看似店主的中年婦人卻懷疑地打量茱蒂她們。
「什麽事？你們也是來買『羅西提』的嗎？」
她口氣粗魯地詢問。茱蒂點頭如搗蒜。
「怎麽了嗎？為什麽還剩那麽多庫存？」
「因為我打算退貨。」
「退貨？為什麽？」
「因為有很多沒規矩的客人，打從半夜就為了這個而聚集，鄰居都跑來跟我抱怨了。我這間商店是開在住宅區裏的嘛……可是他們從一大早就吵吵鬧鬧的，到底是搞什麽啊。真是的，就沒有半點常識嗎！」
「哈、哈哈……」
茱蒂抽搐著臉頰，客套地笑了笑。她實在不好意思說出自己也是那些吵鬧者的一分子。
「我們一直在找那個餅幹，拜托你，請賣給我們。」
茱蒂端正姿勢詢問，盡可能表現得彬彬有禮。
妲麗安自黑衣懷裏取出零錢，神情焦急地說：
「這、這些錢能買多少請都賣給我，老婆婆。」
望著少女手裏抓的零錢，店主無奈地聳聳肩：
「既然你們都這麽說了，就賣給你們吧。要是你們在這裏吵鬧我也很煩惱。」
「非、非常感謝你！」
茱蒂深深一鞠躬。別這樣，店主揮了揮手。
「可是一人隻能一罐。不能再多了。」
「咦？為、為什麽？」
出乎預期的條件，令茱蒂的笑容不禁抽搐。店主深深歎息：
「沒有為什麽。餅幹這種東西，一次又吃不了那麽多盒，對健康也不好。買你們自己吃得完的量就夠了，等你們吃完再賣你們。
「喔……」
店主的理由實在再正當不過，茱蒂無話反駁，隻好含糊地應聲。
店主一麵細心地擦去餅幹罐上的灰塵，一麵對她們說：
「我們這一輩還是小孩子的時候，天天都得到工廠工作，很少買得起點心這種東西。就是因為不奢侈浪費、辛勤工作，才終於能有自己的店麵。反過來看看，最近的年輕人究竟怎麽搞的！特別是我家長子的媳婦，對長輩一點禮貌也沒有，也不肯幫忙店內，整天遊手好閑……」
「那、那可真是辛苦呢……哈哈。」
茱蒂客套地笑著聽店主半是抱怨半是說教。這期間妲麗安則是數著零錢，將銅板放在櫃台上。
「我買一罐。」
「知道了。好好品嚐吧！」
店主邊對茱蒂說教，趁著閑空檔將餅幹罐交給妲麗安。妲麗安收下餅幹罐後，以沉著的口氣再三確認：
「這個吃完之後，你真的還會再賣給我吧？」
「若到時貨還有剩的話。我不會說謊。」
「牢牢記住你說的話。」
不帶感情地留下這句話，妲麗安走出店外。
同樣也買完東西的茱蒂，一臉困惑地追著妲麗安跑出去。
「黑發小姐，你打算做什麽？」
「沒什麽，隻是請她要遵守約定。」
「咦？」
茱蒂的表情愈發困惑。妲麗安於是當著她的麵，慢慢拆開餅幹罐。
被美麗磨亮的白鐵罐裏，紮實地裝著二十四片奶油夾心餅幹。妲麗安首先從罐底取出蠟紙包裝的繪本。
「嘖……又是第五集……為什麽老是第五集……」
握著第六本第五集，妲麗安虛脫地蹲坐下來。
「這種事常有呢。可是你接下來要怎麽辦……？」
茱蒂專注地看著她說道。妲麗安咬緊牙根點頭。
「哼。」
然後一股作氣把餅幹塞進嘴裏。茱蒂吃驚得瞪大眼睛。
「咦？等等，你要在這種地方吃？」
「我肚子餓了，所以正好。」
臉頰裏鼓鼓地塞滿餅幹，妲麗安語氣強硬地說道。茱蒂起先目瞪口呆地看了好半晌——
「說得也是，那我也來。」
她也學妲麗安開始吃起了餅幹。她罐子裏的書似乎也不是想要的集數。
兩人爭先恐後地將兩打餅幹吃乾抹淨，然後——
「老婆婆，我吃完了，快拿下一盒給我。」
「我、我也是……！」
兩人再次衝進商店，高舉著變空的餅幹罐。
店主傻眼地看著這樣的兩人：
「真是倔強的孩子們。隨便你們吧。」
說完便取出全新的商品。
「哼。再一集……隻要再一集就好……」
「我也隻差一本……」
妲麗安及茱蒂再次坐在店門前，打開餅幹罐。烤得焦黃的雞蛋與奶油香、微帶苦味的可可粉芳香、口感柔順綿密的奶油甜香——這些原本勾人食欲的要素朝妲麗安與茱蒂撲鼻而來。
而藏在餅幹底下的繪本則是——
「第、第三集……」
「我的是第五集……」
大受打擊地咕噥，兩人再度吃起餅幹。
自昨天累積下來，妲麗安已吃掉十五罐以上的「羅西提」，總計超過了三百六十片餅幹。茱蒂恐怕也相去不遠。這已不再是有沒有吃膩的問題，而是連味覺都麻痹了。每一塊小小的餅幹，入口的感覺都像在咬著砂岩般食之無味。
盡管如此，她們還是一罐接著一罐地吃光餅幹。
「下、下一罐……」
「起碼讓我喝點飲料……」
「別嚷嚷，四眼田雞。若被其他想要餅幹的人得知這間店怎麽辦！」
「對不起……可是……我好像已經……到極限了。」
剛準備開動今日第四罐「羅西提」，茱蒂便掩著嘴虛弱地呻吟。妲麗安則是一言不發。看來她似乎也瀕臨極限了。嘴裏硬是塞滿了餅幹，她卻遲遲未吞下去。
兩人瞪著餅幹罐，痛苦地在街上呻吟。就在此時——
「妲麗安。」
突然間，耳邊傳來熟悉的聲音。
身穿皮革製長禮服的青年顯得有些目瞪口呆，低頭看著鼓著臉頰、滿口餅幹的兩位少女。
「你在這裏啊，妲麗安。因為你不在宅邸裏，所以我就出來找你了……」
修伊半是歎息地說道。似乎由於安心而放鬆緊繃的神經，妲麗安眼角不禁浮出淚水。
「來得正好，修伊，你也來幫忙吃餅幹。現在、立刻！」
將拆封的餅幹罐遞到修伊麵前，妲麗安以狂妄的語氣命令。修伊還搞不清狀況似地搖頭。
「在這種地方？你們究竟在做什麽啊？」
「書……書一直都抽不到。明明隻差一集就全套湊齊了說……」
茱蒂聲音虛弱地說明。嗯？修伊揚起半邊眉毛。
「你也在收集繪本啊？你缺哪一集？」
「第四集。其它的我都有好幾本了，唯獨第四集怎樣也抽不到。」
茱蒂幾乎快哭出來地攤開背包。
在一旁聽見她的話，妲麗安幾乎是茫然地瞪著茱蒂：
「啊？第四集？」
「這樣啊。那不然我家的給你吧？我們有兩本。可以吧，妲麗安？」
修伊語氣樂觀地如此說道。妲麗安彷佛完全沒聽進他說的話：
「你這四眼田雞在說什麽啊？不是缺第一集嗎？你要的書不是跟我一樣……？」
「我從沒這麽說過啊。我從昨天就一直在找第四集。」
茱蒂淡淡回道。妲麗安慌亂地搖頭：
「可是，你剛才不是說隻差『一集』……」
「對呀，『隻差一集』。除了第四集以外，我全都收齊了。」
說著茱蒂並歎了口氣。她從背包裏取出一本書。
「那個，黑發小姐是想要第一集吧？不嫌棄的話，請收下這個。這個我還有三本。」
低頭看著收下的袖珍繪本，妲麗安有好半晌如石像般僵在原地。
最後，她全身開始不住地微微顫抖。
「就為了……就為了這種東西……」
「妲、妲麗安？」
「黑發小姐！」
妲麗安仿佛著魔般站起身。修伊及茱蒂驚慌地叫住她，但妲麗安無視他們的製止，向前走了幾步後仰望天空。
「嗚嗚……好惡心……」
如此咕噥著說完便仰倒在地。自她輕飄飄澎起的黑衣身上，隱約散發出烤餅幹的香氣。
6
自那之後過了幾天。某天早上，妲麗安在滿是藏書的書齋裏醒來。
冰冷的美貌給人無機質的印象。一身漆黑裝束。這是她一如往常的容貌。硬要說的話，就是睡翹的瀏海比起往常來得誇張。
她的肚子輕聲作響。
桌上雖擺著一盒未拆封的餅幹，但妲麗安隻是微微蹙眉，卻未伸手去拿。她啜了一口杯中冷掉的紅茶，走出書齋來到客廳。
「早安，妲麗安。」
在客廳迎接她的，是一位打扮有如拓荒者、有著一頭豔麗金發的美女。妲麗安極度不悅地
板起臉。
「你到底跑來做什麽，老姑婆？快給我消失。真是的，之前被你害得有夠淒慘。」
「咦？什麽？這語什麽意思？」
卡蜜拉感到不可思議地探出身子，眨了眨杏圓的雙眼。
「閉嘴，金發。」
妲麗安不客氣地回道。卡蜜拉不服地鼓起臉頰。
「好過分喔。虧我還帶了很棒的伴手禮。」
說著便取出一罐市售餅幹，餅幹的白鐵罐散發著黯淡光澤。是「羅西提」。
「又是那個？」
妲麗安臉色愈發難看。
「很遺憾，那個我已經看膩了。裏頭的書我也沒興趣。」
「我知道。你最後全收齊了對吧？」
卡蜜拉佩服似地說道。
躺在長椅上的修伊似乎回想起什麽，悶聲偷笑。麵紅耳赤的妲麗安大聲清了清喉嚨：
「嗯。因為那些書會刺激讀者的收集欲，有著高度危險性，所以那是我勉為其難親自出馬調查後順帶達成的結果……」
「嗯嗯。我就是聽說了這件事，所以……來，這個。」
卡蜜拉說著，將餅幹罐置於妲麗安麵前，昂揚的語氣聽來似乎很愉快。妲麗安反射性地避開目光，但是——
「——係列第二彈？」
留意到印在罐上的文句，她下意識念出聲來。
卡蜜拉帶來的罐子，與妲麗安看慣的「羅西提」在細部上有些許差異。餅幹裏所夾的奶油顏色也是。
沒錯！卡蜜拉得意地挺起胸膛：
「這次總共三十二集，傳聞裏頭還有入手機會稀少、夢幻的第三十三集喔！這個檸檬口味的很受歡迎，我可是費了很大一番工夫才找到的呢……啊，咦？」
妲麗安的身影倏然自眼前消失，卡蜜拉東張西望地轉頭。
黑衣少女縮著背蹲在長椅後麵，雙手抱頭發抖。
「妲麗安？」
修伊站起身，詫異地窺探少女的臉。
她彷佛作了惡夢般，鐵青著臉，簡短咕噥了一句：
「……餅幹好可怕。」
這裏是離王都約半日路程的一棟古老石造宅邸。屋裏飄散著香甜的氣息與笑聲。一去不複返的溫柔時光緩緩地流逝。
灑入屋內的柔和陽光，照耀著層層堆疊的書籍。
就隻是無聲、炫目地照耀著——
年輕女子的穿著打扮看似學生，年紀約十六、七歲，略帶茶褐的紅發編成左右兩條辮子，臉上還戴著一付大眼鏡。
她渾身顯得髒兮兮，手腳上也殘留著輕微傷痕。看來像是先被人推倒在地，之後又遭到大群人踐踏。
路上沒有其他人煙，也沒人注意到有位女孩倒地。她蜷縮起身子，好一段時間發出虛弱的呻吟。之後似乎想起了什麽重要之事，抬頭便連忙環顧四周，然後手伸向掉在自己腳邊的背包。
她粗魯地翻開背包，從裏頭取出幾本書。那是恰巧能收納於掌中的袖珍繪本。她一麵數著繪本，一麵慎重地檢查上頭是否有髒汙或受損。
「兩本、三本、四本、五本……」
七本。有著同樣裝訂設計、不同顏色的書共有七本。
她鬆了口氣，將這些書抱在胸前。
然後緊咬著唇瓣，有些愁眉苦思般喃喃說道：
「隻差……一本……」
女孩細心地將書收回背包，拍了拍身上塵土後站起身。
接著便消失在霧氣迷蒙的街道中——
episode 28:the collector
1
她在汗牛充棟的書齋裏醒來。
少女有著長長的黑發及漆黑眼眸，身上包覆著奇特的黑色裝束。
看起來年紀頂多十二、三歲，是位給人無機質冰冷印象的少女。但或許因為剛起床精神恍惚，神情間處處帶有與年紀相符的可愛氣息。
她將縮成一團的背伸直，身體靠在椅背上。
打了個大嗬欠，黑衣袖口揉拭著惺忪睡眼。
天色十分晴朗。日照很強，應該已接近正午。
有好一段時間，她茫然的眼神望著窗邊搖曳的樹梢。
讀到一半的書還擺在桌上。也許因為趴在桌上睡著，瀏海被壓成了奇怪的形狀。看樣子是昨晚看書看到深夜，然後就這麽睡著了。
少女的肚子輕聲作響。她啜了一口杯中喝到一半放涼的紅茶，然後慢吞吞站起身。腳下金屬製長靴拖著步伐走出書齋，朝向客廳前進，腋下還不忘夾著那本看到一半的書。
從容廳裏飄散出人的氣息，以及剛沏好的紅茶香。
少女確認這點後推開門扉。
但聽見的招呼聲卻與她預期的有些不同。
「早安，妲麗安，真是個美好的早晨。」
聲音主人是位年輕女性。是個有著天真孩童般笑容的女人。長相以一般標準無疑稱得上美女，不過她的笑容更讓人印象深刻。
看上去已年過十五，頂多就二十歲左右吧。
身穿女用襯衫，係著男用領帶，腳踩編織長靴。腰上著似可固定槍支的粗皮帶，係著一件看似修女服的儉樸裙子。這身奇特的打扮令人聯想到新大陸的拓荒者。
「你又熬夜看書啦？額頭上印著書本的痕跡喔。」
女子不知為何愉快地笑問道。從外表雖無法想像，但她可是這城裏屈指可數的資產家千金。
但或許長期在新大陸生活，奇妙地散發著太過和善可親的氣息。對於她的過分開朗，黑衣少女有些沒輒地蹙眉：
「那個金發為何一大清早就跑來這裏，修伊？這棟宅邸何時變成嫁不出去的狂暴乳牛的品評會場了？」
她以冰冷的責備視線，瞪著客廳裏的另一位人物。
「狂暴乳牛？你是說卡蜜拉嗎？」
長椅上的青年抬頭苦笑。
黑衣少女不悅地眯起一隻眼，盯著金發女性的豐滿胸部。
「yes。就是那邊那個除了臉蛋一無是處、過去曾經是個小丫頭的生物。」
「怎麽感覺好像被人拐著彎說了過分的話？」
被稱呼作卡蜜拉的女性別扭地噘嘴。接著突然想到了什麽，惡作劇地笑著從包包取出某樣東西。是個小巧的白鐵製餅幹罐。是一般食品店或車站賣店經常可見的市販包裝。
「虧我還帶來很棒的點心……」
「竟想用那種廉價食品引我上勾，實在是個膚淺的女人。」
被喚作妲麗安的黑衣少女無奈地歎氣。
「話雖如此，不過我正好剛醒來肚子餓，所以就勉為其難收下吧。」
「請吃請吃，不必客氣。」
卡蜜拉說著並遞出餅幹罐。妲麗安接過餅幹罐，打開蓋子確認裏頭。餅幹麵皮是沾滿可可粉的巧克力色，呈夾心式一左一右裹著中間的純白奶油。
品牌名為「羅西提」，在男女老少間都廣受好評。但商品本身並不特別稀奇，是極為日常的庶民食物，隻不過罐子形狀與平常所見的稍有不同。
「這是？」
妲麗安皺眉嘀咕.罐子裏左右各均等放了十二片，總計收納了二十四片餅幹。而在罐子更深處還有著某樣物品，好似藏在餅幹底下鎮座罐底。妲麗安粗魯地抽出那樣物品，微微倒抽一口氣。
「書？」
被叫作修伊的青年訝然瞠目。藏在餅幹罐底的是包著白色蠟紙的書。恰好約手掌大小、裝訂設計相當可愛的繪本。
「看，是很棒的點心對吧？為了慶祝新上市所以舉辦活動，每盒裏麵都附了一本可愛繪本。」
卡蜜拉得意地說道。
妲麗安依舊是板著臉抿緊嘴唇。她撕開包裝繪本的蠟紙，裏頭露出繪本的封麵，上頭畫有看似主角的動物。看來像是以兩腳走路的青蛙。
「那個真的可愛嗎？」
修伊嘀咕著發表感想。卡蜜拉困惑似地眨眨眼。
「當然可愛羅。咦，算是可愛……吧？」
「不，怎麽說呢……我想這繪圖應該算別具風格吧。」
修伊篩選用字，曖昧地回答。妲麗安輕蔑似地歎氣：
「狂暴乳牛的感性不過也就如此。真是的，就因為笨到為了這種醜陋青蛙買點心，所以才一直都沒人想娶你……嗯？」
「怎麽了，妲麗安？」
黑衣少女凝視著繪本封麵陷入沉默，修伊訝異地看著她。妲麗安指著封麵角落所寫的文字「7」，吞吞吐吐地詢問卡蜜拉：
「這數字是什麽？」
「喔喔，這個啊。」
卡蜜拉愉快地注視難掩好奇心的妲麗安。
「附贈的繪本全部共有八種。」
「八種……！」
妲麗安吃驚地倒抽一口氣。卡蜜拉誇張地點頭：
「裏頭裝了哪一本，隻能等買下餅幹打開盒子看才知道。」
「也就是說，像這樣的書還有七本？」
黑衣少女交互看著自己手中的繪本與餅幹罐，表情極度認真，彷佛連呼吸都忘了。
「妲麗安？」
連修伊也不禁擔心起來，出聲呼喚她。
卡蜜拉嗬嗬地輕笑。
2
這裏是商店林立的大街。將近黃昏的街道，因購物客而顯得熱鬧紛紛。
沐浴著西斜日光，身穿長禮服的青年與黑衣少女走在街道上。
「餅幹這種東西，用不著這麽急著來買吧？」
聲音裏透露著倦怠，修伊小聲嘀咕。
由於妲麗安強硬主張無論如何都要得到「羅西提」，拗不過她的修伊隻好帶著她外出來到商店街。
「閉嘴，笨蛋。」
妲麗安依舊麵朝前方，冷冷地說道。
「雖說是騙小孩子的繪本，但書終究是書。竟被作為區區粗糙零食的附屬品，原先根本不該受這種待遇。但我想被餅幹蒙蔽雙眼的貪吃小鬼們，八成不懂這本書的價值。」
「……你該不會中意那個繪本吧？」
望著妲麗安握在手裏的袖珍書，修伊問道。那是繪有青蛙插圖的繪本。少女斷然無視他的疑問。
「無可奈何，所以隻好由我來看完所有繪本，將它們記憶下來。我這是勉為其難。」
「是是是，勉為其難。」
修伊無奈歎息。恰巧此時目標的店家映入眼裏。那是一間販售食品及日用雜貨的小型食品店麵。
「這間店應該有賣吧？看起來也有賣其他同品牌的商品。」
望著店門外陳設的招牌，修伊說道。
妲麗安慎重地點頭，穿過食品店的大門。環視人擠得水泄不通的店內一圈，然後對最裏頭的老板放肆說道：
「給我餅幹。」
但店老板沒反應。似乎是忙著應付眼前的客人，沒注意到嬌小的妲麗安走進店裏。
妲麗安不悅地用力跺地，金屬長靴喀喳作響。
「我說叫你給我餅幹，可可口味、夾著奶油的那個！」
「嗯……？」
總算發現少女的存在，店主回過頭。他滿臉困擾地看著自個兒在那吵鬧的妲麗安。
「喔喔，你也是要收集繪本的人嗎？抱歉請下次再來。你若想買『羅西提』就請明天一大早來。現在這時間才來，我們店裏已經沒剩了。」
「……沒剩了？」
妲麗安抽搐著臉頰反問。修伊大感意外地挑眉。
「意思是賣完了？」
店老板點頭，指著點心區空蕩蕩的架子。
「因為裏頭附贈的繪本很受歡迎。」
「原來如此。」
修伊感到有趣地咕噥。他望著憤憤不平的黑衣少女笑道：
「真是太好了，妲麗安，有人理解繪本的價值。」
「哪裏好？你這低能。」
妲麗安顫抖著肩膀，恨恨地瞪著修伊。
「憑什麽我非得受這種待遇，其他人都得到繪本，就隻有我看不到內容？少羅哩八唆，快去下一間店！」
黑衣少女說完，大步踏出店外。
望著她如此的背影——
「唉唉，說到底還不是很中意那繪本。」
修伊疲倦地聳聳肩苦笑。
他們拜謗的第二間店，「羅西提」果然也已售罄。第三間店鋪原本就沒進貨，第四間則是碰巧公休。
接著造訪的第五間，是由一位老婆婆顧店的小店麵。
「給我餅幹。」
一走進店裏，妲麗安連聲招呼也不打就對著老婆婆怒吼。在老婆婆坐的櫃台後方找到眼熟的餅幹罐，她的表情豁然開朗。
「是？」
老婆婆麵帶微笑看著上門的黑衣少女。妲麗安咳了一聲清了清喉嚨：
「我想要奶油夾心餅幹！」
麵對妲麗安的再度要求，老婆婆笑容可掬地點頭：
「啊啊……是呀。托您的福，我今年八十七歲了。」
「誰在問你的年齡？」
妲麗安不耐煩地抽搐著臉頰。
「我叫你趕快把那個『羅西提』給我，在你斜後方的白鐵罐。」
「喔喔，是！是，這個餅幹對吧？我孫子也很喜歡這個呢。他人現正就讀南部的寄宿學校（b school）。那孩子腸胃不好，真教人擔心。希望他別吃壞肚子了……」
「你孫子的事怎樣都好。我叫你快點給我！」
「年輕人就是個性急躁，這樣不行。來，三百萬先令。」
老婆婆說著並伸出手心。
「啥？」
妲麗安愕然瞪圓雙眼。三百萬先令可是筆大金額，甚至足以在郊外建一棟房子。
「隻不過一罐餅幹要三百萬？難不成想趁餅幹缺貨哄抬價錢謀取暴利？你這人明明都老骨頭一把了，還如此欲念深重……」
妲麗安聲音憤怒地顫抖。
修伊倒是拿出一枚五先令硬幣，越過妲麗安的頭，二話不說地放到老婆婆掌心。
「收到五百萬先令了，謝謝喔。找您兩百萬先令。」
老婆婆笑盈盈地將找零遞給修伊，修伊也笑著收下。妲麗安緊咬著唇瓣，死命按捺怒火。
「嗚……這臭老太婆……」
餅幹罐遞剄了妲麗安眼前，那是這間店裏的最後一罐。妲麗安小心翼翼地抱著餅幹罐走出店門。此時——
「——羅西提！」
與妲麗安擦身而過的客人，注意到她手中的罐子後輕抽一口氣。是一位將略帶茶褐的紅發編成發辮、看似學生的年輕女孩。
她三步並作兩步地踩響腳步聲，衝到老婆婆所坐的櫃台前。她焦急地拔高音量，與態度悠哉的老婆婆持續了好一陣雞同鴨講之後——
「咦咦……賣完了嗎？」
店內傳出紅發女孩失望的呐喊。
聽著背後悲痛的聲音，妲麗安臉上略微浮現優越的神情。修伊夾雜苦笑地看著這樣的黑衣少女：
「你看起來好像很開心，妲麗安。」
妲麗安鼻哼一聲，似乎也不盡然沒那個意思。
「好了，去下一間店吧。至少還要再買六盒才能湊齊繪本。」
8
當天夜裏，修伊的宅邸裏彌漫著可可與奶油的濃甜香氣。香氣來自於大量堆疊的餅幹罐。是他們逛了市內十幾間食品店，才總算收集到的「羅西提」。
「唔嗯，總算出現第六集了……」
如鬆鼠般鼓著臉頰、嘴裏塞滿餅幹的妲麗安，高舉著自罐底拿出的繪本，心滿意足地說道。空罐子散亂在她四周，收集到的繪本卻井然有序地堆疊在一起。
「這麽一來二、六、七集就各有一本，三、四、八集兩本，第五集四本……除了第一集，其他全都齊了！」
「我這邊沒抽到，是第五集。」
一麵撕開蠟紙，修伊嘀咕著。啜著紅茶的他，臉上淨是對餅幹香味極度排斥的神情。聽見修伊咕噥，妲麗安朝椅子上的他小腿腥骨踹了一腳。
「很痛耶，妲麗安。」
修伊歪曲著嘴唇抗議。妲麗安對著他齜牙咧嘴：
「現在還抽中那個做什麽？你這無能。第五集多到都可以拿去賣了，沒必要再抽到。」
「要抱怨就去找甜點製造商。話說回來，剩下這些堆積如山的餅幹怎麽辦？」
「這種東西隻要吃掉就會消失得不留痕跡了。連這種事都不曉得，啊啊，真是可悲的死腦筋。」
妲麗安誇張地仰望天花板歎氣。修伊厭煩地歎息：
「我已經不想再吃了……暫時也不想聞到餅幹味了。」
「明明就很好吃。」
妲麗安說著又拿起一片新的餅幹咬下。
「不覺得那餅幹有點太甜了嗎？而且因為夾著奶油，所以滿油膩的。」
「就是好吃在這裏吧？先別說這些，該計劃明天的行程了。」
「計劃明天行程？是有什麽預定嗎？」
回頭看了修伊一眼，妲麗安漫不在乎地回答：
「yes。要去買餅幹。」
「餅幹？已經吃得夠多了吧？」
修伊的表情這下真的是一臉厭惡。妲麗安輕蔑似地歎息：
「在說什麽啊，你這白癡，還差第一集。店老板不也說了嗎？想確實買到餅幹，就要一大早去買。」
「……沒必要勉強湊齊吧？這種廉價繪本。而且插圖也很奇怪。」
修伊虛弱地反駁。但妲麗安不肯妥協。
「所以我才說你笨。你還沒察覺這些書的可怕之處嗎？」
「咦？」
「我竟會想要這種窮酸
繪本，你不覺得奇怪嗎？」
黑衣少女神情嚴肅地詢問。修伊擺出沉思的模樣好一會兒，然後說道：
「……嗯！你奇怪也不是一天兩天的事了。」
「閉嘴，白癡。我不知為何異常地想要這些繪本。一想像或許得不到，內心就騷動難安。可以想作是有某種魔力在運作。這些繪本恐怕是幻書，會一直操控讀者，直到八冊全都湊齊為止。」
「魔力是嗎……就某種意義而言，確實是如此。」
「所以我有義務湊齊這些書以確認真偽。」
「是嗎，我明白了。」
領悟到再繼續說服也是徒勞，修伊看開似地舉雙手投降。他拍拍身上沾的餅幹屑站起身。
「但總之我已不想再看到餅幹了。下次再說。」
「修伊！喂，等等！我叫你等一下！」
「晚安，妲麗安。睡前別忘了刷牙。」
青年留下這些話便轉身離去，妲麗安嘔氣地望著他的背影。
「那個叛徒……！半途而廢的家夥！」
環視堆積如山的餅幹罐，少女咬著大姆指：
「修伊大笨蛋。若以為這點程度我就會放棄，那可就大錯特錯了。既然你搬出那種態度，我也做好覺悟要使出王牌了。」
像要說給自己聽似地咕噥，妲麗安勃然站起身。將殘餘的餅幹一口氣全塞進嘴裏，接著便朝書齋走去。
滿是塵味的書齋，角落擺著她擅自占據的置物箱。粗魯地東翻西找後，妲麗安從中取出一個小擺飾。那是個小豬造型的陶瓷存錢筒。看來這似乎就是她所說的王牌。
將豬屁股的軟木塞拔開，裏頭的零錢嘩啷啷撒出。有幾枚銀幣，剩下還有數枚銅幣。將這些錢幣輕輕握在覆著金屬手甲的掌心，少女眼中流露充滿決心的光芒——
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翌日，妲麗安趁著黎明前偷偷溜出宅邸，追溯昨日的記憶前往商店街。工整的美貌一如往常麵無表情，但也隱約看得出有些緊張。
以往她從未獨自外出到街上，也從未有過外出的念頭。說到底，連她走出宅邸這件事本身都很罕見。
就算獨自一人關在黑暗的地下室或書齋，隻要翻開書本，她便能徜徉任何地方。她一直對此深信不疑。
直到她遇見了一名青年，她的確信才開始動搖。
自那以來，每當她外出時，身旁必定伴隨著那名青年。
然而現在黑衣少女卻獨自走在街上。
濃霧籠罩著天空，灰色的都市鋪著冰冷石板。
孤單一人仰望的石造建築物，看上去比往常還來得巨大。黑衣少女一邊走著，內心不禁產生被遺留在廢墟的孤獨感。
最後，似曾相識的招牌漸漸接近，她總算鬆了口氣。
但再繼續向前走了一會兒，她的表情愕然僵住。
「這是怎麽回事……」
小規模的食品店周圍，聚集著包圍店麵的人潮。粗略看上去少說也有七、八十人，實在不是店內容納得下的數字。
聚集而來的人們年齡、性別雜陳，有帶著小孩的主婦，也有老人，就連平時鮮見於食品店的中年男性客人也很多。
「這些人全都是尋求餅幹而聚集來的閑人嗎？實在有夠可悲。還是說，莫非……這些人也成了書中魔力的俘虜？」
妲麗安麵色沉重地咕噥。
原來如此，店老板說得果真沒錯。有這麽多客人蜂擁而至，餅幹一進貨就包準瞬間售罄。雖然距離開店還有段時間，但既然情況將是先到先贏的廝殺戰，可就不能悠哉地等到營業時間才上門了。妲麗安活用嬌小的身材，偷偷混進了你推我擠等待開店的客人行列中。
「讓各位久等了。」
過沒多久，食品店的年輕店員走出店門大聲說道。似乎是害怕超乎預期人數的客人造成暴動，索性便提早營業。
發覺店門開了，排隊人群間先是一陣哄然，接著一同散發出殺氣。
「要購買『羅西提』的客人，現在即將開始販賣，請排成兩列從前方慢慢——啊，請等一下……！」
一名等不及的客人無視店員製止，逕自跨步上前。
以此為首，殺氣騰騰的客人們如雪崩般一齊擁進店裏。
「請不要推擠！請不要推擠——！」
吃了體型壯碩的主婦一記肩撞，店員慘叫著被撞飛。
「唔……嗚……！」
在宛如濁流般的洶湧人潮下，妲麗安隻能無可奈何地被衝走。被人又是撞開又是壓擠，她甚至搞不清自己究竟是否還站著。
求購想要的餅幹罐、化為暴民的群眾蹂躪著店內，收銀台前化作一片盤旋著怒吼的阿鼻地獄。
短短不到十分鍾便展開了如此慘烈的地獄繪圖。
察知餅幹罐售完的暴民們，隨即如蝗蟲過境般消失了。店內隻剩下被踐踏得狼狽不堪的少女及店員。
「餅、餅幹呢……？」
渾身沾滿塵土的妲麗安，抬起上半身虛弱地詢問。受傷的店員則依舊趴在路中間說道：
「非常抱歉，今天售完了。」
聽完店員說的話，精疲力盡的黑衣少女再度當場撲倒在地。
突然間，如此的妲麗安身後傳來絕望的歎息。
「怎、怎麽這樣……」
一位戴眼鏡、打扮似學生的女孩頹喪地跪倒在地。略帶茶褐的紅發編成發辮，肩上側背著一個大背包。背包的縫隙間可以看見數冊「羅西提」的繪本。
「記得你是昨天的……」
對她這似曾相識的身影，妲麗安眯細了眼。辮子女孩生澀地對她微笑說聲「你好」，然後有些遲疑地對倒地的妲麗安伸出援手。
「你也在收集『羅西提』的繪本嗎？」
「yes，隻差一集就全湊齊了。」
借助女孩的手站起身，妲麗安拍了拍黑衣上的塵土。
「我也隻差一集……」
女孩歎息著說道。她先是有些哀怨地望著空蕩蕩的餅幹展售架，接著又立刻重新振作般握緊雙拳。
她開始摸索自己的背包，似乎是在塞滿物品的裏頭找尋東西。
妲麗安對這樣的她不再感興趣，轉而環視四周。
「嗯……？」
她突然注意到地上的紙條並將之拾起。那是一張手繪地圖，以稱不上漂亮的字，密密麻麻記滿了情報。
「這塗鴉是什麽……作者茱蒂·蓋納？」
「啊……！」
聽到妲麗安念出的名字，辮子女孩回頭，焦急地伸手。
「請把那個還給我。那是我做的，行家才知道的『羅西提』賣店一覽！」
突然大叫著說完，女孩——茱蒂才發現自己失言了。她「啊」地雙手掩嘴，但已經太遲了。
妲麗安麵不改色，將撿到的地圖折好藏進黑衣胸口。
「再會，四眼田雞。保重。」
「你幹嘛自說自話啊，請還給我！」
茱蒂連忙自背後抓住準備離去的妲麗安。
妲麗安以看著礙事者的眼神，斜眼瞪著茱蒂。
「我隻不過撿了掉在路邊的垃圾。」
「才不是垃圾！」
「別跟著我，四眼田雞，真煩人。我接下來還有急事。」
「那你為什麽朝著車站的商店走！」
「唔嗯……早上九點開始分發號碼牌。先到的六十名啊……」
像個考試作弊的學生，妲麗安邊偷看地圖邊咕噥。目標的店家似乎所在不遠。
這邊雖也是大排長龍，但頂多還隻有四、五十人。
既然和剛才那間先搶先贏的店家
不同，有發號碼牌的話，體格不利的妲麗安理應也能順利購得餅幹。黑衣少女規矩地排在隊伍最尾端，辮子女孩則緊跟在後。
「我的地圖……！」
茱蒂詛咒般小聲持續抗議。妲麗安粗魯地甩開緊抓著自己的手。
「不必擔心，等一下就會還給你。」
「等一下是什麽時候？」
「等我拿到書以後。」
「太狡猾了，隻顧你自己！真～狡～猾～！」
「你做什麽？喂，放手！」
茱蒂硬是將手伸進妲麗安胸口，試圖搶回自己的地圖。妲麗安雖激烈反抗，但茱蒂也不打算輕易讓步。
「還給我……請還給我！哇！」
「嗚噗……！」
推擠的過程中，兩人重心不穩，身體一傾，糾纏著雙雙滾倒在地。妲麗安的鎧甲鏗鏘地發出刺耳金屬聲。
「痛痛痛痛……」
一頭撞上地麵的茱蒂，按著疼痛的後腦勺，搜尋掉在地上的眼鏡。成了她底下座墊的妲麗安氣喘籲籲抗議：
「嗚……快把你這比外表還重的屁股移開，紅毛女！」
「眼鏡……眼鏡……」
「閃開，辮子頭，號碼牌來了！再不快點回去隊伍……」
「咦？我、我們剛才是排在哪邊……？」
總算找到眼鏡的茱蒂焦急地轉身。但她們原先排的位置，不知何時已被後來的客人們占去了。
無奈之下，兩人隻好起身，打算從最尾端重新排起。但是——
「今日的號碼牌已經發完了！！期待各位再次光臨！」
就在此刻，發號碼牌的店員以爽朗的口吻說道。
妲麗安和茱蒂半是茫然地佇立原地，目送著店員回到店內。接著兩人幾乎同時彼此亙瞪：
「可、可惡……都是你害的……！」
「還不是因為你搶了我的地圖！」
妲麗安和茱蒂你一言我一語，持續扭打在一起相罵。最後總算連爭吵的力氣也用盡，兩人氣喘籲籲地並肩蹲坐在一起。
此時太陽高掛在天，晨霧也已爽朗地放晴，往來商店街的人影也逐漸增多。就連像現在這樣呆坐著，寶貴的「羅西提」存貨也應該正逐漸減少。
「……這樣下去沒完沒了，總之得先買到餅幹才行。」
「也是……就暫時攜手合作吧。」
妲麗安與茱蒂兩人說著，百般不願地站起身。
兩人友好地攤開地圖確認，然後拖著疲憊的步伐走向下一間店。
那是一間經營販售食品與服飾用品的大型綜合商店。店麵很大，看起來應該也有著豐富的「羅西提」庫存。店門前聚集著為數眾多的來客，等候營業時間的到來。
「太好了，這間店還有在發號碼牌。可是我沒聽說這家有在發號碼牌耶？」
指著聚集的客人手握著的票券，茱蒂說道。妲麗安死氣沉沉的眼神再次回複光芒，氣勢洶洶地說：
「走吧，四眼田雞。我去占位置，你去領券！」
「明白！」
茱蒂氣喘籲籲地衝向分發號碼牌的店員。妲麗安則趁這期間鑽進等待開店的人群間，在商店正門出口附近占了個位置。這樣一來無論是依號碼牌還是先搶先贏，都能確保一定能買到餅幹。
但過了一會兒，回到這邊的茱蒂表情卻顯得悶悶不樂。
「那個……呃，黑發小姐，號碼我是拿了，但是……」
「怎麽了，四眼田雞？趕快拿一張給我啊。」
妲麗安草草回應便伸手打算搶過號碼牌。但她卻中途停下動作，因為她發現到號碼牌背麵所寫的單字。
「……簽號牌？這什麽？」
「呃～他們發的好像不是號碼牌，而是抽簽的參加券……」
茱蒂哭喪著臉說道。看來這家綜合商店隻把「羅西提」賣給抽中簽的客人。
「怎麽辦？我的簽運很差！」
「看你那張臉也大概猜得出來。」
妲麗安若無其事地說出失禮發言。
「還有，關於抽簽的號碼……」
「這不吉利的數字是怎麽回事？」
見到茱蒂拿出的簽號牌，妲麗安臉頰不禁抽搐。
隨機拿到的兩張簽號牌，數字分別是十三號及六百六十六號。這麽不吉利的數字，想抽還不見得抽得到。
「你想要哪一張？」
到了開店時刻，店員準備開始抽簽。
妲麗安瞪著兩張簽號牌，苦惱地皺起眉頭。最後她隨便從茱蒂手上搶過一張。
「這種數字，反正不管挑哪個都鐵定不會中。」
她有些遺憾、自暴自棄地如此回答。
——而事實就如她所言。
5
妲麗安與茱蒂步履蹣跚地走在夕陽下的街道。
兩人不知為何渾身髒兮兮，臉上都掛著精疲力盡的神情。
或許是因為疲勞，妲麗安扳著臉不發一語。對於這樣的她，茱蒂出於貼心地勉強擠出開朗聲音：
「結果最後還是沒買到『羅西提』呢。」
yes。妲麗安有氣無力點頭，沮喪地頹著瘦小的肩膀。
「為何我非得碰上這種遭遇不可？明明就隻差一集了……」
「啊哈哈，明天再加油吧。要吃餅幹嗎？」
茱蒂強顏歡笑，將手中的餅幹遞給妲麗安。
收下餅幹塞進口中，妲麗安默默將皺巴巴的紙條遞到茱蒂麵前，打算將地圖還給她。
但茱蒂卻沒留意到，反而在路旁的一家小商店前止步，茫然注視著店內。
「快點收下。你不要了嗎？」
妲麗安拉高嗓門。茱蒂像個油耗盡的機械般，僵硬地回頭：
「啊……黑、黑發小姐……看那個！」
「嗯？那箱子，難不成是……？」
看向茱蒂手指的方向，妲麗安瞪大雙眼。
在那間小小的商店裏，眼熟的餅幹罐被當作礙事物品般堆疊著。而且還不隻十盒二十盒，而是塞滿了送貨用的木籍，還多到滿出來。
妲麗安與茱蒂麵麵相覷，下一瞬間，兩人同時衝進店裏。
「不好意思，老板娘！那個！」
大叫的人是茱蒂。妲麗安緊張得連聲音都發不出。
但看似店主的中年婦人卻懷疑地打量茱蒂她們。
「什麽事？你們也是來買『羅西提』的嗎？」
她口氣粗魯地詢問。茱蒂點頭如搗蒜。
「怎麽了嗎？為什麽還剩那麽多庫存？」
「因為我打算退貨。」
「退貨？為什麽？」
「因為有很多沒規矩的客人，打從半夜就為了這個而聚集，鄰居都跑來跟我抱怨了。我這間商店是開在住宅區裏的嘛……可是他們從一大早就吵吵鬧鬧的，到底是搞什麽啊。真是的，就沒有半點常識嗎！」
「哈、哈哈……」
茱蒂抽搐著臉頰，客套地笑了笑。她實在不好意思說出自己也是那些吵鬧者的一分子。
「我們一直在找那個餅幹，拜托你，請賣給我們。」
茱蒂端正姿勢詢問，盡可能表現得彬彬有禮。
妲麗安自黑衣懷裏取出零錢，神情焦急地說：
「這、這些錢能買多少請都賣給我，老婆婆。」
望著少女手裏抓的零錢，店主無奈地聳聳肩：
「既然你們都這麽說了，就賣給你們吧。要是你們在這裏吵鬧我也很煩惱。」
「非、非常感謝你！」
茱蒂深深一鞠躬。別這樣，店主揮了揮手。
「可是一人隻能一罐。不能再多了。」
「咦？為、為什麽？」
出乎預期的條件，令茱蒂的笑容不禁抽搐。店主深深歎息：
「沒有為什麽。餅幹這種東西，一次又吃不了那麽多盒，對健康也不好。買你們自己吃得完的量就夠了，等你們吃完再賣你們。
「喔……」
店主的理由實在再正當不過，茱蒂無話反駁，隻好含糊地應聲。
店主一麵細心地擦去餅幹罐上的灰塵，一麵對她們說：
「我們這一輩還是小孩子的時候，天天都得到工廠工作，很少買得起點心這種東西。就是因為不奢侈浪費、辛勤工作，才終於能有自己的店麵。反過來看看，最近的年輕人究竟怎麽搞的！特別是我家長子的媳婦，對長輩一點禮貌也沒有，也不肯幫忙店內，整天遊手好閑……」
「那、那可真是辛苦呢……哈哈。」
茱蒂客套地笑著聽店主半是抱怨半是說教。這期間妲麗安則是數著零錢，將銅板放在櫃台上。
「我買一罐。」
「知道了。好好品嚐吧！」
店主邊對茱蒂說教，趁著閑空檔將餅幹罐交給妲麗安。妲麗安收下餅幹罐後，以沉著的口氣再三確認：
「這個吃完之後，你真的還會再賣給我吧？」
「若到時貨還有剩的話。我不會說謊。」
「牢牢記住你說的話。」
不帶感情地留下這句話，妲麗安走出店外。
同樣也買完東西的茱蒂，一臉困惑地追著妲麗安跑出去。
「黑發小姐，你打算做什麽？」
「沒什麽，隻是請她要遵守約定。」
「咦？」
茱蒂的表情愈發困惑。妲麗安於是當著她的麵，慢慢拆開餅幹罐。
被美麗磨亮的白鐵罐裏，紮實地裝著二十四片奶油夾心餅幹。妲麗安首先從罐底取出蠟紙包裝的繪本。
「嘖……又是第五集……為什麽老是第五集……」
握著第六本第五集，妲麗安虛脫地蹲坐下來。
「這種事常有呢。可是你接下來要怎麽辦……？」
茱蒂專注地看著她說道。妲麗安咬緊牙根點頭。
「哼。」
然後一股作氣把餅幹塞進嘴裏。茱蒂吃驚得瞪大眼睛。
「咦？等等，你要在這種地方吃？」
「我肚子餓了，所以正好。」
臉頰裏鼓鼓地塞滿餅幹，妲麗安語氣強硬地說道。茱蒂起先目瞪口呆地看了好半晌——
「說得也是，那我也來。」
她也學妲麗安開始吃起了餅幹。她罐子裏的書似乎也不是想要的集數。
兩人爭先恐後地將兩打餅幹吃乾抹淨，然後——
「老婆婆，我吃完了，快拿下一盒給我。」
「我、我也是……！」
兩人再次衝進商店，高舉著變空的餅幹罐。
店主傻眼地看著這樣的兩人：
「真是倔強的孩子們。隨便你們吧。」
說完便取出全新的商品。
「哼。再一集……隻要再一集就好……」
「我也隻差一本……」
妲麗安及茱蒂再次坐在店門前，打開餅幹罐。烤得焦黃的雞蛋與奶油香、微帶苦味的可可粉芳香、口感柔順綿密的奶油甜香——這些原本勾人食欲的要素朝妲麗安與茱蒂撲鼻而來。
而藏在餅幹底下的繪本則是——
「第、第三集……」
「我的是第五集……」
大受打擊地咕噥，兩人再度吃起餅幹。
自昨天累積下來，妲麗安已吃掉十五罐以上的「羅西提」，總計超過了三百六十片餅幹。茱蒂恐怕也相去不遠。這已不再是有沒有吃膩的問題，而是連味覺都麻痹了。每一塊小小的餅幹，入口的感覺都像在咬著砂岩般食之無味。
盡管如此，她們還是一罐接著一罐地吃光餅幹。
「下、下一罐……」
「起碼讓我喝點飲料……」
「別嚷嚷，四眼田雞。若被其他想要餅幹的人得知這間店怎麽辦！」
「對不起……可是……我好像已經……到極限了。」
剛準備開動今日第四罐「羅西提」，茱蒂便掩著嘴虛弱地呻吟。妲麗安則是一言不發。看來她似乎也瀕臨極限了。嘴裏硬是塞滿了餅幹，她卻遲遲未吞下去。
兩人瞪著餅幹罐，痛苦地在街上呻吟。就在此時——
「妲麗安。」
突然間，耳邊傳來熟悉的聲音。
身穿皮革製長禮服的青年顯得有些目瞪口呆，低頭看著鼓著臉頰、滿口餅幹的兩位少女。
「你在這裏啊，妲麗安。因為你不在宅邸裏，所以我就出來找你了……」
修伊半是歎息地說道。似乎由於安心而放鬆緊繃的神經，妲麗安眼角不禁浮出淚水。
「來得正好，修伊，你也來幫忙吃餅幹。現在、立刻！」
將拆封的餅幹罐遞到修伊麵前，妲麗安以狂妄的語氣命令。修伊還搞不清狀況似地搖頭。
「在這種地方？你們究竟在做什麽啊？」
「書……書一直都抽不到。明明隻差一集就全套湊齊了說……」
茱蒂聲音虛弱地說明。嗯？修伊揚起半邊眉毛。
「你也在收集繪本啊？你缺哪一集？」
「第四集。其它的我都有好幾本了，唯獨第四集怎樣也抽不到。」
茱蒂幾乎快哭出來地攤開背包。
在一旁聽見她的話，妲麗安幾乎是茫然地瞪著茱蒂：
「啊？第四集？」
「這樣啊。那不然我家的給你吧？我們有兩本。可以吧，妲麗安？」
修伊語氣樂觀地如此說道。妲麗安彷佛完全沒聽進他說的話：
「你這四眼田雞在說什麽啊？不是缺第一集嗎？你要的書不是跟我一樣……？」
「我從沒這麽說過啊。我從昨天就一直在找第四集。」
茱蒂淡淡回道。妲麗安慌亂地搖頭：
「可是，你剛才不是說隻差『一集』……」
「對呀，『隻差一集』。除了第四集以外，我全都收齊了。」
說著茱蒂並歎了口氣。她從背包裏取出一本書。
「那個，黑發小姐是想要第一集吧？不嫌棄的話，請收下這個。這個我還有三本。」
低頭看著收下的袖珍繪本，妲麗安有好半晌如石像般僵在原地。
最後，她全身開始不住地微微顫抖。
「就為了……就為了這種東西……」
「妲、妲麗安？」
「黑發小姐！」
妲麗安仿佛著魔般站起身。修伊及茱蒂驚慌地叫住她，但妲麗安無視他們的製止，向前走了幾步後仰望天空。
「嗚嗚……好惡心……」
如此咕噥著說完便仰倒在地。自她輕飄飄澎起的黑衣身上，隱約散發出烤餅幹的香氣。
6
自那之後過了幾天。某天早上，妲麗安在滿是藏書的書齋裏醒來。
冰冷的美貌給人無機質的印象。一身漆黑裝束。這是她一如往常的容貌。硬要說的話，就是睡翹的瀏海比起往常來得誇張。
她的肚子輕聲作響。
桌上雖擺著一盒未拆封的餅幹，但妲麗安隻是微微蹙眉，卻未伸手去拿。她啜了一口杯中冷掉的紅茶，走出書齋來到客廳。
「早安，妲麗安。」
在客廳迎接她的，是一位打扮有如拓荒者、有著一頭豔麗金發的美女。妲麗安極度不悅地
板起臉。
「你到底跑來做什麽，老姑婆？快給我消失。真是的，之前被你害得有夠淒慘。」
「咦？什麽？這語什麽意思？」
卡蜜拉感到不可思議地探出身子，眨了眨杏圓的雙眼。
「閉嘴，金發。」
妲麗安不客氣地回道。卡蜜拉不服地鼓起臉頰。
「好過分喔。虧我還帶了很棒的伴手禮。」
說著便取出一罐市售餅幹，餅幹的白鐵罐散發著黯淡光澤。是「羅西提」。
「又是那個？」
妲麗安臉色愈發難看。
「很遺憾，那個我已經看膩了。裏頭的書我也沒興趣。」
「我知道。你最後全收齊了對吧？」
卡蜜拉佩服似地說道。
躺在長椅上的修伊似乎回想起什麽，悶聲偷笑。麵紅耳赤的妲麗安大聲清了清喉嚨：
「嗯。因為那些書會刺激讀者的收集欲，有著高度危險性，所以那是我勉為其難親自出馬調查後順帶達成的結果……」
「嗯嗯。我就是聽說了這件事，所以……來，這個。」
卡蜜拉說著，將餅幹罐置於妲麗安麵前，昂揚的語氣聽來似乎很愉快。妲麗安反射性地避開目光，但是——
「——係列第二彈？」
留意到印在罐上的文句，她下意識念出聲來。
卡蜜拉帶來的罐子，與妲麗安看慣的「羅西提」在細部上有些許差異。餅幹裏所夾的奶油顏色也是。
沒錯！卡蜜拉得意地挺起胸膛：
「這次總共三十二集，傳聞裏頭還有入手機會稀少、夢幻的第三十三集喔！這個檸檬口味的很受歡迎，我可是費了很大一番工夫才找到的呢……啊，咦？」
妲麗安的身影倏然自眼前消失，卡蜜拉東張西望地轉頭。
黑衣少女縮著背蹲在長椅後麵，雙手抱頭發抖。
「妲麗安？」
修伊站起身，詫異地窺探少女的臉。
她彷佛作了惡夢般，鐵青著臉，簡短咕噥了一句：
「……餅幹好可怕。」
這裏是離王都約半日路程的一棟古老石造宅邸。屋裏飄散著香甜的氣息與笑聲。一去不複返的溫柔時光緩緩地流逝。
灑入屋內的柔和陽光，照耀著層層堆疊的書籍。
就隻是無聲、炫目地照耀著——