第二章
Leading Blood 作者：田尾典丈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
驀然回神時，我人在神社裏。矇矓的眼前浮現一名男子的身影。身高約有一百八十公分吧。身上穿著很土的僧侶工作服。他把看起來很硬的頭發全往後梳，後腦勺綁著一小撮頭發。長相親切，表情卻很內斂，連我這個男生看了都覺得他很帥氣。
他是宗家的年輕家主——相坐八島。
「我問你喔，八島哥。女朋友有那麽容易交到嗎？我完全交不到耶。」
「啥？當然容易啊。她們都會主動黏上來。」
「真的嗎？我從來不曾遇到這種情況耶……」
「啊——因為你還是小學生嘛。等你再大一點才會碰上這種情形吧。」
「這樣喔……老爸也說用不著費力就能交到女朋友，可是我完全交不到。害我有點不安。」
「放心放心。到時候就算你不願意也會有女朋友的。你反而應該趁現在，好好享受一個人的時光，或是建立男人之間的友情。」
「一個人的時光啊……好吧，我聽你的。」
這是我小學五年級時跟八島哥之間的對話。
……換句話說，這是——
「哥——哥，天亮囉——」
一道聲音把我吵醒。朝日從隨便拉上的窗簾縫隙透了進來。這裏不是宗家居住的神社，而是我自己的房間。
「……是夢啊。」
我掀開毯子坐起上半身。來叫我起床的紗優就站在一旁。
「怎麽回事？你做了有關我的春夢嗎？一早就這麽有精神。」
「才沒有咧！真受不了你，一大早就在胡言亂語……我是夢到了八島哥啦。」
「哦……宗家的家主。」
「不過，那是一場無聊的夢。」
……現在回想起來，這件事實在太可笑了。
八島哥和老爸都是特例，根本不能當作參考。他們天生就很有女人緣啊！再不然就是下意識地努力讓自己受到歡迎。
然而，當時的我卻毫不懷疑八島哥和老爸的話，虛度每一天。相信以後就能輕易交到女朋友。而且，也沒有人來否定、糾正我的想法。
如今想來真是太滑稽了！我真是個大笨蛋！
直到國中畢業，我才終於察覺大多數的男生都曉得的真理。
女朋友是不會自己冒出來的。
結果，我成了不擅長跟女生交際，連跟她們講話都會提心吊膽的男人。
說真的，即使要把自己的蠢度束之高閣，我也要向八島哥抱怨個一句才甘願。
不過——
「那個人身為宗家的家主，卻把責任丟下不管，到底跑到哪裏去了呢？」
「天曉得。接到消息時我也不敢相信呢。」
八島哥雖然個性不太正經，人也有些散漫，但是他很有責任感，本性也很認真。不僅如此，他還是個我根本比不上的強者。
沒想到，他卻突然失蹤了。也沒留下隻字片語……
「所以哥哥才得代替他封印鬼神和消滅鬼族。」
「本來分家能做的頂多是協助宗家而已哪。」
或許就是這個緣故，我才沒有太多的責任感與使命感。畢竟之前全是由八島哥負責處理的。
「你必須更有自覺才行。」
「……我知道啦。」
說到底，我不著急的主要原因之一，是自己並不直接參與下一次封印鬼神的任務。八十年後才會舉行封印鬼神的儀式，這件事離我太遙遠了。
「糟糕，我忘了爐上的味噌湯。早飯已經做好了，請快點準備吧。」
「好，我換好衣服就過去。」
怨歎也於事無補。今天也要努力活在這個現實裏。
來到學校往教室一看，發現鞍馬同學和班上的女生開心地聊天。看來她的緊張感消退了一點，也比較熟悉這個環境了。跟昨天轉學首日相比，她的笑容變得自然多了。
我也知道自己多管閑事，但看到她的轉變仍不禁鬆了口氣。我走進教室。
往自己的座位坐下後，隔壁的鞍馬同學突然把頭轉過來。目光自然而然對上。
「相坐同學，早安。」
「早。昨天回到家後沒什麽問題吧？」
「嗯，不要緊的。謝謝你擔心我。」
看來沒發生什麽事的樣子。聽她的聲音很有精神，我總算放下心來。
聽到聲音後，我突然意識到她的嘴唇而看了過去。小巧、美麗的淡桃色、水潤的花唇。
『不是還有一種確認的方法嗎？』
……母親的話掠過腦海。
難度太高了。我們又不是情侶怎麽接吻！好、好啦，也是可以改親額頭，但無論如何難度還是一樣高啊，重點是，親額頭的話，隻能把力量寄宿在對方身上，想確認力量仍舊需要對方協助才行。
「嗯？怎麽了嗎？」
「沒、沒有……沒事啦……」
總之，這個問題先擱在一邊。否則我快不能專心上課了。
現在來準備課堂要用的東西吧。
這時，我的耳邊傳來物品掉落的聲音。一本包著書套的書掉在桌子底下。不是我的。會是鞍馬同學掉的書嗎？
我撿了起來，看到一點內頁的內容。
「少女漫畫……？」
「咦！」
鞍馬同學似乎注意到了，她趕緊伸出手，有些強硬地搶走我手上的書。
「啊！對、對不起……！好、好丟臉喔……！」
「不、不會。我才應該道歉，擅自看了內頁。」
雖說是不可抗力，我確實看了書的內容。
話說回來，鞍馬同學喜歡看少女漫畫啊？先記起來吧。
「魅花，早～對了，你有帶來嗎？」
「早安，奈巳同學。我有帶喔，就是這個。」
「我也有帶。」
說完，鞍馬同學和奈巳就互相交換包著書套的書。鞍馬同學交給奈巳的，是我剛才看到的那本書。
對喔，奈巳也愛看這類漫畫。
「謝謝你，魅花。」
「魅花，也可以借我看一下嗎？」
這時真城同學也來插一腳。
「呃……這個……隻要奈巳同學不介意的話，請便。」
「thank you,merci,danke!」
真城同學稍稍敬禮，從奈巳那兒收下漫畫。
「真城同學也看少女漫畫嗎？」
「嘿，你很意外嗎？這就是所謂的少女嗜好啦。」
「昨天午休時間，我和魅花約好要交換喜歡的書。」
之後真城同學就翻開漫畫，站著看了起來。
「哦哦，一早跟男生相撞吵了一架，最後轉學到主角的學校。簡直是媲美無形文化財的正統派！這種老套的開頭接下來會如何發展呢，真令人期待。」
「咦——是這種故事啊？」
「劇情到了中段就變得很有趣，我、我想你一定會喜歡的。」
三人大聊特聊共同的話題，我不看少女漫畫，所以很難插上話。
不過我倒是有過，早上遇見的女生轉學到自己班上的親身經驗喔。但兩人沒相撞和吵架就是了。那果真是難逢一遇的稀有事件吧。
「好險！各位，早安啊！」
室道在預備鈴聲中衝進教室裏。
「嗨。你還是老樣子差點遲到呢。」
「因為我不像你有紗優在啊。如果每天早上，都有人像美少女遊戲那樣叫我起床，我才不會遲到哩。」
「室道，你別直接叫她的名字啦。」
這個瞬間，原本在看少女漫畫的真城同學好
似發現新的獵物般，雙眼閃閃發亮。很明顯的，此刻她的好奇心計量表衝上最大值了！
「咦，什麽，誰是紗優？相坐同學很少談論自己的事，所以我都不曉得這號人物的存在耶。」
「呃，這種事你沒必要知——」
「紗優是相坐同學的妹妹啦。我昨天有見到她。是個很可愛的妹妹喔。」
正當我要拒絕回答時，鞍馬同學出於好心告訴了真城同學。看她麵容和氣，沒有任何惡意，害得我說不出話來！
「他跟妹妹一起住在學生公寓哩～」
室道還補了一槍。這小子居然爽快地泄了我的底！
「咦，真假！？相坐同學，你有戀妹情結嗎！？」
「別亂講！」
真城同學嚇到了。唉，我就知道會變成這樣……
「我們是為了節省生活費才住在一起，沒有別的意思！」
還有避免紗優遭到鬼的襲擊等諸多原因啦！
「你也該學會獨立，自己的事情自己做吧？」
奈巳的正論一針見血地戳中我的弱點。真是對不起……
「你之前不是還說，你們兄妹倆一起洗澡嗎？」
「別麵帶笑容捏造事情啦！」
室道這小子，竟然給我嘻皮笑臉。真想在他的臉上鑽個洞。
「啊，我懂了！是那個吧，非現實的妹妹！」
「你根本就不懂！她真的存在啦！」
其他同學也開始想像一些有的沒的。我已經無力阻止了。
老師，快點來啊！快來阻止這個情況！
大概是老天爺聽到我的願望了，教室的門總算打開，秋山老師走了進來。
然後，開口第一句話就是——
「相坐，不準對妹妹伸出狼爪啊。」
你也來亂啊，喂！
第三堂是體育課，老師要我們跑馬拉鬆。或許就是這個緣故，即使下了課離開操場，室道仍彎著腰一副累慘的模樣。
「又不是要測量體力，幹麽叫我們跑什麽馬拉鬆啊……」
隻有在這種時候，我才會慶幸自己有做武士的修行。我一點都不覺得累。
「為什麽喔……可能是懶得決定課程內容吧。」
「怎麽不讓我們打球哩？打壘球的話，我的球棒可是會噴火的說。」
跟碎碎念的室道一塊回教室的途中，我在鞋櫃區看到身穿體育服的鞍馬同學。看來她也是上完體育課正要回去。
「啊，是鞍馬。奇怪？站在她旁邊的不是禦雷嗎？」
她確實跟男生站在一起。兩人似乎正在交談。
「你說的禦雷，我記得是三年級的……」
「沒錯沒錯，就是禦雷幽徒那個帥哥啦。聽說他超受女生歡迎，還常常拒絕告白的女生把她們弄哭。明明是個可惡的女性公敵，還是有好幾人被那張假正經的臉孔給騙了。」
我也聽說過這方麵的傳聞。因為我跟當事人互不認識，事實如何不得而知，但女生向他告白的傳聞從沒斷過就是了。而且，我也鮮少聽到好的傳聞。
「他們在聊什麽呢？」
與其說是聊天，看起來比較像是禦雷學長單方麵說個沒完……？
「……嘖！真是說不通。喂！」
禦雷學長突然把手伸向鞍馬同學。
看到這個舉動——
身體逕自動了起來。我瞬間逼近他們，從旁邊攫住禦雷學長的手製止他。
「……你這是做什麽？」
禦雷學長瞪著抓住他的我。
「學長，你對女生的態度未免太不成熟了吧？」
盡管自己擁有武士的力量，可對方畢竟是學長。而且我不習慣跟人發生衝突，心裏實在好怕。我也不喜歡做出引人注目的舉動。或許就是這些緣故，我的身體正微微發抖。
可是，看到同班同學有麻煩，我還是沒辦法置之不理。
「相坐同學？」
鞍馬同學一副「你怎麽會在這裏？」的表情。
「……竟敢來攪局。哼，真掃興。相坐，還不快點放手。」
禦雷學長厚臉皮地撂下這句話。
我懷著許戒心放開攫著的手。
手恢複自由後，學長瞥了我們一眼，接著一聲不吭地離開了。
這人是怎樣？話說回來，他怎麽知道我的名字——
「相、相坐同學，謝謝你。」
「不、不會。你看起來好像很困擾。」
「那個人突然纏了過來……」
不曉得她是不是很害怕，隻見鞍馬同學神情不安地輕輕抱住自己的身體。
「他沒對你做什麽吧？」
「沒、沒有。他突然走到我旁邊，說了很多話。」
我想鞍馬同學應該沒理由被學長糾纏才對。
「會不會是來向你搭訕啊？」
室道湊到旁邊後這麽推測。
「如果是搭訕，我覺得他的態度還滿粗魯的耶。」
「會不會是因為，他以為鞍馬同學喜歡粗暴的類型？」
「我、我最怕那種人了……」
「要不然，你喜歡哪種類型啊？」
「溫柔又強壯的人……」
「聽到沒！凪紗！」
「為什麽扯到我身上！？」
「哼，學長，你對女生的態度未免太不成熟了吧？不準對我的鞍馬毛手毛腳……呀——！這就是那個唄。我得去告訴大家才行！」
「我說話沒那麽做作好嗎！更重要的是，後半段根本是你自己編出來的！」
「嗚呼呼呼呼！那麽，兩位慢慢聊～！」
室道換上室內鞋後，腳步輕快地離開了。
我是很想追上去，但又不想把鞍馬同學一個人丟在這裏。
「呃——回到教室時可能會害你不愉快，對不起。」
「不會。那個……畢竟我真的很高興你來幫我……」
鞍馬同學略低著頭，雙頰泛紅。
她的模樣、她的表情，皆令我有些心跳加速。
該怎麽說呢，我不太會說明，隻不過那種如小動物般扭捏的反應，同樣使我興起一股想抱緊她的衝動。
「不、不、不管怎樣！看你好像沒有受傷，真是太好了。」
「噯、噯嘿嘿，你很可靠呢。是不是有在做什麽運動啊？」
「我沒做什麽運動，頂多是慢跑或做做肌肉訓練……」
不過我有些懷疑，把老爸的訓練歸類在慢跑或肌肉訓練的範疇裏是否恰當。
「慢跑呀？我偶爾也會跑一下。啊，要不然……下次一起去慢跑如何？」
「好，好啊。有機會的話——」
隨後，預備鈴仿佛要打斷我們的話般響了起來。
「糟糕，得快點回教室才行。」
「啊，說得也是。」
這時，耳邊傳來一陣「嗒嗒嗒」的輕快腳步聲。
「嗨～你們兩位站在這裏做什麽？」
身穿體育服的真城同學冒了出來。
「沒事，剛才發生了一點狀況。真、真城同學才是，你怎麽了？」
「唉……你們聽我說。我剛剛去體育倉庫收拾球具，結果莫名其妙被關在裏麵。」
「咦！你、你沒事吧？」
鞍馬同學擔心地問。
「要是有事就不會站在這裏啦。你真有趣耶～」
「啊嗚……」
「你也要小心一點喔。巡邏的人每次經過，都會馬上把那間體育倉庫關起來。」
「我、我會注意的。」
「很好。那我們趕快回教室吧
。也得快點換衣服才行！」
我們一起回到教室後，果然遭到以室道為首的同學們揶揄調侃。
我決定下次，先揍他一拳再說。
放學後。大概是因為明天起就是周末假期，教室的氣氛比平常還要熱鬧。
奈巳和真城同學也是。
「記得上次約好要去看電影的時間，是明天星期六對吧？」
「嗯，沒錯。還有還有，奈巳，電影開演的時間很晚，在那之前——」
兩人就像這樣聊得很起勁。
「欸，凪紗，你六、日要怎麽過？」
「我要隨便過……」
自從成了宗家的代理人後，每個周末都有非做不可的事情。我的情緒已經降到穀底了。
「真是寂寞的周末哩。」
室道帶著同情的眼神這麽回我。害我有點火大。
「那你咧？」
「配種配種再配種！狂打電動的充實周末！！」
「是喔。」
我也很想打電動，但是心有餘而力不足哪……要是敢買遊戲回去，等著我的就是被紗優沉默無語＆眼睛半眯地注視三個小時的懲罰。
「那我要趕快回家狂打電動了！拜啦！」
說完，室道就帶著令人傻眼的笑容走出教室。
——我也回去吧，還得為明天做準備。
「唉……」
周末非做不可的事情，那就是……找老婆——說得直白一點，就是向適任者搭訕。之前父母就吵著要我交女朋友，自從宗家家主八島哥失蹤、我逐漸成為宗家代理人後壓力就更大了。
期限還有兩、三年。但是……
我至今仍未做好心理準備，也沒辦法看開。
對於隻為自己方便而挑選歸類為「適任者」的女生這件事情，我就是抹不去罪惡感。
當然，對方也有選擇的權利。然而，我就是無法下定決心，以適任者為由選擇女孩子。
腳步沉重地回到家後，紗優也接著回來。
「我回來了。先問一下，明天要怎麽辦？」
「還能怎麽辦……當然要去啊。」
「不，你還有不去的選項。哥哥班上不是來了一位適任者嗎？隻要鞍馬學姊跟你交往，最後跟你結婚，那就不需要去把妹了吧？」
「不不不，慢著慢著。突然要我做那種事我也做不來啦！」
「管他突不突然，說到底還是看哥哥你的意思。」
「你以為對方願意無條件接受我嗎？」
「怎會有人不接受哥哥？」
為什麽歪著腦袋一副不解的模樣？媽，你教育妹妹的方式絕對錯了！
「女朋友才沒那麽容易就能交到！鞍馬同學是很溫柔可愛，但那種可愛的女生不可能會接受我這種人吧？何況要是被拒絕，我們還得再同班一年，氣氛鐵定很尷尬的。鞍馬同學絕對會耿耿於懷的！」
聽完我這句話後，紗優刻意歎了口氣。總覺得她很無奈。
可是，我有什麽辦法啊……！
再說現在也還不清楚，把鞍馬同學當成適任者到底有沒有問題。
而且要確定就得靠那個——接吻才行……
「既然你這麽說，明天早上十點起要在車站前找老婆喔。」
「了解……」
心情變得更鬱悶了。我的人生究竟是……
◇ ◇ ◇
到了眾人引頸期盼的周末——星期六。由於明天也是假日，想必絕大多數的人都是無憂無慮地享受這一天吧。總覺得車站前往來的行人，每個人的表情看起來都很開心。
對照之下，我的內心卻是一片愁雲慘霧。
『請你盡量別擺出陰沉的表情，初次見麵時的第一印象最重要了。』
看來我連表情都憂鬱起來。塞在耳裏的小型無線耳機傳來紗優的忠告。
我實在不認為自己一個人能把妹成功。
所以，為了提高一點成功率，我都是一邊聽紗優的建議一邊進行。此時此刻，紗優應該正一手拿著雙筒望遠鏡，躲在某個地方觀察吧。
隻可惜，至今我都還沒成功交到女朋友就是了。
『好。開始吧。』
在紗優的口令下，我凝神細看周遭人群的眼睛。
這裏人是不少，但要從裏麵找出適任者很花時間。運氣不好時怎麽找也找不到。畢竟每五千人才找得到一人。
但不知是幸還是不幸，今天一下子就找到了。對方應該是位……女大學生吧？
「我找到囉。就是等紅綠燈的那位長發、穿褲子的年輕女生。」
我用小型麥克風，小聲地通知紗優。
『那麽，你就先用「這位神似佐崎希的姊姊，你現在有空嗎？」這句話搭訕吧。』
萬一對方反問「哪裏像啊？」該怎麽辦？
算了，不管了。先試再說。
我走近那名女大學生。
「不、不好意思。長、長得像佐崎希的姊姊，你、你現、現在有空嗎？」
「抱歉唷，你不是我的菜。而且，我等一下跟人有約了。」
才三秒就結束了。那位大姊姊揮揮手走掉了。
不過，對方願意回答我，就已經讓我感激涕零了。總比慘遭無視、被人以看著蟲子的眼神鄙視，或是遭到全盤否定要好得多。否則真傷我的心。
『居然說哥哥不是她的菜，真是沒眼光的女生。我是不是該讓她親身體會什麽叫『後悔』呢？』
耳裏傳來紗優那聽似不滿，以及吃驚的說話聲。
「慢著慢著慢著慢著慢著慢著！別說這種危險的話。」
『可是，哥哥被人看扁，我怎能悶不吭聲……』
「對方隻說我不是她的菜而已，這不算是看扁我吧。」
『……唔——既然你這麽說就算了。』
「好啦，我們繼續吧。」
雖然不太想繼續，想轉移紗優的怒火矛頭也隻能這麽做了。
「啊。」
『嗯，怎麽了？』
「沒有啦，我是找到了，但對方是個老婆婆。」
『那就請你過去吧。』
「什麽！？」
『遇到女性適任者就過去搭話，這是我們說好的規則吧？』
「呃，可是，麵對一個孫子搞不好跟我同年的老人家，你要我追求什麽？」
『這也是為了累積經驗值。你太缺乏跟女性接觸的經驗了。』
把老婆婆當成累積經驗值的對象會有效果嗎？
總之，在紗優的催促下我隻好先靠過去再說。
「不好意思，婆婆，可以耽誤您一點時間嗎？」
「哎呀？有什麽事呀？」
「我有件事想拜托您。」
「啊……你來得正好。像你這樣的年輕人應該會知道吧。孫女傳了什麽『簡信』給我，可是我不知道該怎麽回答她。」
老婆婆把手機拿給我看。啊，這種機型我會用。
「您先按下這個按鍵。」
「嗯嗯。」
我向老婆婆說明。包含編寫內容的方法在內，盡量講得淺顯易懂。
過了一會兒，簡訊打好了。
「接下來隻要送出就可以了。像這樣，按下這個按鍵。」
老婆婆緩緩按下按鍵，順利將簡訊發送出去。
「我孫女應該會再傳『簡信』過來。保險起見，可以請你在這裏等一下嗎？」
「可以，沒問題。」
「可以嗎？謝謝你。要不要做我的孫女婿啊？我孫女姿色不錯喔。」
「啊哈哈……」
「要是能用電話溝通就好了……或許是老天爺的惡作劇吧，那孩子天生就不會說話。如果我能代替她受苦就好了。」
等待簡訊的期間，老婆婆一直在講孫女的事情。據說她是個比我年長、個性開朗的好女孩。
「您們感情很好呢。」
「嘿嘿嘿。很好呢。」
我的家人們感情也算不錯，但是爺爺和老爸關係不好，所以我們跟爺爺很疏遠。
如此想來，我有點羨慕起老婆婆的孫女。
隨後簡訊傳來了。看樣子應該是沒問題。老婆婆對我微笑。
「好啦，我該去見孫女了。」
「小心慢走。」
「謝謝你啊。」
老婆婆帶著安心的表情消失在街道當中。
『真不愧是哥哥。』
「可惜我沒達到任何目的就是了。」
『哥哥還是當個善良的好人比較好啦。』
「是這樣嗎？」
『無論如何，已經中午了。要不要去公園吃便當？』
「說得也是。我肚子好餓。今天的菜色是什麽？」
『漢堡排和炸雞。』
我稍微提出幹勁了。
在公園跟紗優一起吃完她做的便當後，她給了我喉糖以免聲音啞掉。於是，我再度展開搜索適任者的行動。
「有、有空、嗎？」
「沒空。」
失敗。
「要、要不要喝杯茶打、打發時間？」
「太老套了，不要。」
失敗。
「不、不好意思——」
「啊，我不信神。」
失敗。
「不好意思，請問……現在方便嗎？」
「人家正在跟神交流，別來煩我。」
失敗。失敗。接二連三的失敗。雖然已不像剛開始那般猛吃螺絲，可是連我自己都覺得糟透了。難得今天一連發現好幾位適任者說……
「對了，有人說我的搭訕方式很老套耶。」
『老、老不老套這種事是很主觀的！』
既然她這麽說，我也隻能選擇相信了。畢竟紗優也很努力在幫我嘛。
『不要氣餒，我們繼續找吧。』
之後，我又發現眼裏有適任者紋樣的女孩子。但是，那孩子不行。
『這次的目標是那孩子嗎？』
「……我什麽都沒說，你怎麽會知道啊？」
『因為你的視線一直停留在她身上呀。除了那孩子以外沒有別人了。』
「再怎麽說她都不行吧。我又不是蘿莉控。」
那名少女的容貌怎麽看都像個小學生。
『你應該去確認一下她的年紀。』
「饒了我吧，要是有個萬一就死定了。到時國家公權力登場，我就得去吃牢飯耶。再不然就是發生男高中生搭訕小學女生的社會案件。」
『假如她是國二生，那就隻是個子小了一點而已。如此一來，她就能在哥哥到了可結婚的年紀時跟你結婚。你現在應該展現出可靠的大人氣魄，把她釣到手吧？』
「不要用『釣』這種說法。」
『有三成是我失言了。』
隻有三成嗎？
『可是，就算失敗也不會怎樣呀，你還是應該試試看吧。如果附近有警察，我會立刻通知你的。』
「結果還是得試啊……」
雖然不想做這種事，要是她向宗家或爸媽報告我缺乏積極性也很傷腦筋。
我默默地走近那位小女孩。
「小妹妹，你在這裏做什麽呀？」
「我在等媽媽！」
她精神奕奕地回答。純真無邪的笑容真是耀眼。她看起來很有教養。
不過，單憑這種女童特有的音色，就足以斷定她是小學生了吧。
『問她幾歲。』
「呃，聽剛才的聲音就知道了吧……！？」
『先入為主會使人停止思考喔，哥哥。何況就算不結婚，隻要初潮來了就能生孩子！』
這種講法聽得我都惱火起來。
「不是叫你別再有那種想法嗎！我真的要生氣囉！？」
『咦……啊、唔…………………………呃……對不起。』
我語氣強硬地這麽說後，紗優似乎也聽明白了。
「嗚嗚……」
但是，不曉得是不是我大聲說話的緣故，回過神時，眼前的少女一副快哭出來的模樣。
「對、對不起喔。我不是在跟你講話啦！真的很對不起。」
「嗯……」
我再三道歉後，小女孩勉強忍住了眼淚。太好了。
「這顆糖果就當作賠禮。」
「哇！謝謝！」
她的臉上也露出了笑容。好險我有跟紗優拿喉嚨痛時吃的喉糖，真是太好了……！
『哥哥，後方二十公尺有警察！對方正筆直走過去，請快點逃走！』
一點也不好！
「再見囉，小妹妹！」
「拜拜，大哥哥！」
我逃也似地離開了現場。
見警察並未特地追過來，我放心地歎了一口氣。真是緊張死了。
「啊——好累。」
『那個、對不起，哥哥……』
「嗯？沒辦法，警察來了嘛。」
『不是，我不是指這個……是剛才的發言……』
「哦……沒關係啦。我也說得有點過分，現在已經不氣了。不過，你還是盡量別用那種態度看待其他的女孩子。要不然我會難過的。」
『是。我會的。』
解開彼此的疙瘩後，我再度尋找適任者。
然而，這回卻怎麽也找不到。
『都沒有出現呢。』
「說不定是我看漏了。」
適任者的紋樣隻有我看得見。而老爸和八島哥的適任者，是不可能成為我的適任者的。所以，除了親自尋找外沒有其他的辦法。
何況我也沒有能鎖定適任者的特殊能力。隻能仰賴肉眼判斷。
「嗯嗯？凪紗？」
這時突然有人叫住了我——是室道。他穿著連帽衣，一副休閑的打扮。真難得會遇到他。
「你怎麽出現在這裏？不是說要狂打電動嗎？」
「是沒錯啦……因為遊戲的儲存容量有點不夠用，我是出來買記憶卡的。」
「哦，原來是這樣。這種情況很常——啊！」
跟室道閑話家常的期間，我發現適任者了。
噴水池前有兩名女大學生，其中一人眼裏有紋樣。
我避開室道的耳目，小聲地告訴紗優這件事。
『二人組呀。這樣正好。你請旁邊的佐藤學長幫忙，兩個人一起去搭訕。』
「……………………你是講真的嗎？」
『真的，我很認真喔。』
我真的非常不願意做這種事。現在隻能祈禱室道以「我忙著打電動」為由拒絕我了。
「我說，室道。你現在有空嗎？」
「沒耶，我待會兒要打電動。姑且問一下，有什麽事嗎？」
說出來好嗎？總覺得說了隻是提供他捉弄我的材料而已。
不成。可是，不說的話，紗優又會發牢騷……！
「要不要……跟我一起去把妹？」
「！？」
聽到我的提議，室道頓時目瞪口呆。
不過，他立刻恢複正常，狂妄地笑。
「喔、喔喔喔。這樣啊。怕女生的凪紗，終於走到這一步了啊。嗯嗯。我眼淚都快要掉下來了。你
終於也到了這種年紀哪……」
「我們不是同年嗎！」
「好！被譽為平成超級偉大把妹大師——簡稱sgnm的我，就跟你一起去把妹唄！」
實在太可疑了。怎麽看都覺得會失敗。還是別找他幫忙吧。
「順便請教一下，成功率有多少？」
「如果是在不同於這裏的平行世界，就有百分之一百二十。換句話說，我搭訕過的女生還能再成功搭訕一次。」
「請用正常的日語回答。說穿了，在這個世界不就是百分之零嗎？」
再說平行世界是哪裏啊？二次元嗎？
「這種芝麻小事不重要啦。那，要攻略的女主角在哪兒？」
「現在流行這種說法嗎？算了，我想把的是待在噴水池前的那兩個，中長發和長發的女大學生。」
「你專挑美女耶……ok！我去向她們搭話，你也跟上來唄！」
這小子為何那麽有幹勁呢？
『如果佐藤學長直來直往的態度跟積極性，能分一成給哥哥就好了……』
妹妹這毫不留情的吐槽真令我傷心。
「要你管。」
「喂，你在碎碎念什麽啊？快走唄！」
室道丟下我，往噴水池走去。
「啊啊，真是的！」
我趕緊追了上去。
「那兩位貌似乃木0083成員的大姊姊！我們倆閑著沒事做！閑到快死啦，請救救我們唄！」
「咦～你在說什麽啊？好怪的關西腔！啊哈哈哈哈！」
真令我吃驚，那兩位女大學生的反應似乎不怎麽反感。
「哎呀，不是偶像的話，你們該不會是模特兒唄？糟糕，今天沒帶相機出來！我的運氣真背耶——」
真虧他能不跳針地說出這些話，我都忍不住佩服起他來。甚至漸漸覺得，自己應該也要聽聽這小子的建議比較好。
「喝杯茶的話倒是無所謂啦！我偶爾也想跟兩個年輕男生聊聊天。」
居然這麽容易就成功了！
室道對我便了個眼色。他一臉「成功啦！」的得意樣。既然真的成功，我也無話可說。怎麽會這樣？我頭一次對這小子肅然起敬。
「那好，我知道那邊有間燈光美氣氛佳的咖啡廳，就去那裏坐坐唄！」
再加上，這萬無一失的安排。這小子還真的是個把妹老手！認識那麽久了，我卻完全不知道他還有這一麵。
前往咖啡廳的路上，室道小聲地問我。
「你要哪一個？」
他大概是想問我的喜好吧，偏偏我的情況無關喜好，對象早已決定好了。
「中長發的。」
因為適任者的紋樣出現在她身上。
結果，室道的臉色頓時沉了下來。
「真巧哩，我也喜歡中長發的。何況是我成功說服她們的……你就讓給我唄。」
「呃、不，等一下。這樣我很困擾。」
如果不能跟適任者混熟，那搭訕就沒有意義了！
「你真固執耶。長發的女生水準也很高啊，幹麽這麽不情願啊？」
「我曉得她是美女，可是我有非中長發女生不可的理由。」
「你倒是說說有什麽理由。」
我哪可能照實說「為了阻止世界毀滅」啊！
正當我們僵持不下時——
「咦——你已經到囉？不是說會晚點到嗎？什麽？你為了早點見到我而趕過來？你這傻瓜～！」
好像有人打手機給女大學生，她正在跟對方交談。
「嗬嗬，我們跟人有約了！對不起喔～」
最後，兩人都往車站的方向離去。
徒留兩個垂下肩膀的男人呆立在原地。
「既然已經有男朋友，就別隨便接受別人搭訕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
室道那微苦的呐喊空虛地回蕩著。但是，這個結果不知怎的讓我鬆了一口氣。
我們垂頭喪氣地回到噴水池前麵。
「嗯——總覺得不太能夠接受啊。」
「畢竟是不愉快的意外嘛。」
但也隻是期待落空罷了，並沒有實質的損害。
「現在放棄就不是男人了！我們繼續唄！」
「啊？」
對象並不是任何一個女孩子都可以，如果不是適任者就沒意義了。要是他不分對象亂搭訕我也會很困擾的！
「鎖定目標！就是那兩個人！從背影來看絕對沒問題！」
然而，室道還是去了。循著室道的視線望去，可見兩名穿著便服的女生。一個頂著外翹的妹妹頭，另一個綁著馬尾——呃，那條馬尾！
「啊、喂等一下！室道，你別衝動！」
「前麵兩位背影迷人的小姐！跟我們一起打發時間唄！」
可惜，已經來不及了。那兩名女孩子聽到他的呼叫聲後轉了過來。
「什麽？搭訕嗎？」
「噯，這奇怪的關西腔……」
室道僵住了。宛如石像般一動也不動。
「哎呀，這不是室道嗎？相坐同學也在。」
「佐藤和……阿凪！？」
「居、居然是真城和伊澤！？慘了，怎麽會這樣！你們怎麽會在這種地方！」
怎麽會有這種巧合呢？那兩個人居然是真城同學和奈巳。看到那條馬尾時我馬上就認出奈巳，但沒發現另一人是真城同學！
「呃，我們這是……那個啦，不是你們想的那樣！」
「沒錯沒錯！我隻是因為凪紗想把妹才陪他的！」
「室道！你在胡說什麽啊！」
「我沒騙人！是你說想把妹的！」
可惡，說要搭訕的人的確是我沒錯。
不過，積極行動的人可是室道耶！
「唔哈哈哈哈哈哈！！相坐同學，真的假的？我有點意外呢。哎呀，聽說你不擅長跟女生打交道，沒想到挺能幹的嘛！」
真城同學捧著肚子大笑。然而，我卻沒辦法反駁她。太、太不甘心了！
「哦——……把妹啊……」
奈巳的眼神，仿佛在看什麽肮髒的蟲子一般。如果視線具備物理攻擊力，我八成會被她碎屍萬段！
「欸，怎麽了怎麽了？奈巳，你不滿老公背著自己把妹嗎？」
「才、才不是啦！重、重點是，他為什麽是我老公啊！阿凪就算背著我把妹，也跟我沒有半點關係吧！」
「不錯嘛，你的反應真可愛。嗯嗯，沒關係沒關係。唔哈哈哈！」
真城同學帶著樂不可支的表情轉身麵向我們。
「看你們都沒人理的樣子，真可憐。給你們搭訕是無所謂啦，可是我和奈巳等一下要去看電影呢。真是不吉利。」
「『不吉利』可以用在這種場合嗎……？」
我這般吐槽，卻被華麗地無視了。
「那我們先走囉！我會祈禱你們把妹成功的！」
「阿凪！下次你得好好解釋給我聽喔！」
留下這兩句話後，她們離開了現場。
我們目送她們的背影。
「「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」」
深深地歎了一口長氣。
「我要回家了……我不該在這邊的世界把什麽妹的……」
室道無精打采地回去了。
「我害到他了呢。」
『第二次是佐藤學長自作自受吧。』
紗優毫不留情地說。
「不管怎樣，今天就到此結束吧
。快要晚上了。」
就快下午六點了。入夜後鬼族有可能出沒，還是在家待命比較方便。
「好吧。那我買完東西就回去。」
「哇！別突然走到我背後啦！」
紗優一聲不響地悄悄靠了過來。她的脖子上掛著雙筒望遠鏡。
「能夠嚇到哥哥，我很滿意。」
看她笑眯眯的樣子，應該是真的感到心滿意足吧。
「真搞不懂你滿意的點在哪兒……說要買東西，你一個人去不要緊嗎？我可以幫你拿東西喔。」
「今天的晚餐不是什麽大菜，哥哥還是早點回去稍作休息。」
「那我就接受你的好意了，謝啦。」
「還有，你可以依賴我喔。」
「我已經依賴你很多事了呀。」
「我不是這個意思……算了。那我走囉。」
紗優麵露些許不滿的神情，消失在車站前的人潮當中。
好啦。反正也沒事做了。
「還是回家吧。」
「相坐同學？」
突然有個耳熟的聲音叫住我。
回過頭，眼前站著一名出乎意料的人物。
大概是跑著過來吧，隻見她抖著肩膀氣喘籲籲。
「鞍、鞍馬同學？怎麽回事？你怎麽會在這裏？」
不用說，她身上穿著便服——印有貓圖案的運動衫配上丹寧裙。肩上掛著購物袋。給人一種匆忙出門的感覺。
話說回來，今天還真容易遇到熟人耶。
「好、好巧喔！我、我是來買東西的。」
「這、這樣啊。你來買什麽？」
「咦、呃……………………買晚餐的材料！」
這麽說來，她是趕著要去什麽超市的特賣會大搶購嗎？
「奇怪？食品的店鋪好像不在這邊……」
「是、是嗎？我還不熟這裏的路。」
「我們是已經習慣了，不過第一次來還是會迷路。我念小學時還覺得這裏是迷宮呢。這個地方從我出生以來就一直在施工。」
「就、就是呀。看起來的確很像迷宮呢。尤其是地下街之類的地方。」
……然後，對話中斷了。
怎麽辦？該說什麽才好？
呃，就說「我先回去囉」不就得了？
不不不，應該像個男人陪她去購物，然後幫忙拿東西並送她回家吧？雖說她可能不願意！
「請、請問……！」
正當我苦惱時，鞍馬同學出聲問道。
「什、什麽事！？」
總覺得鞍馬同學的臉好紅。
「明、明天星期日，你、你有空嗎？」
「明天？我是有空啦……」
「如、如果方便的話，你要不要跟我……兩個人一起去看電影？」
兩個人一起。看電影。跟女孩子。兩個人一起。看電影。
……冷冷冷冷冷冷冷冷冷冷冷、冷、冷靜一點。「吃快弄破碗」可就丟臉了。
跟女孩子一起去看電影。該怎麽說呢，好、好像約會一樣？有可能嗎？該不會是什麽圈套，或是處罰遊戲……？
「呃！那個！其、其實是訂報紙時送了免費的電影票！爹不肯跟我一起去看！」
鞍馬同學用幾分強硬的語氣這麽解釋。話說我現在才注意到，「爹」這稱呼還真像古代人耶。
「所以才想請幫助過我的相坐同學一起去看……而、而且之前從樓梯摔下來時你也救了我……」
哦……原來是這樣啊！嗯，這樣我就可以理解了。鞍馬同學是想還欠我的人情。
既然如此，回答就隻有一個了嘛。
「那、那就呃……一起去看吧。剛、剛才也說過，你剛搬來沒幾天，對這座城市還不是很熟悉吧！？我可以順便帶你參觀……」
我鼓起勇氣擠出聲音。死命找借口真不像個男人啊。
「好、好的！那就麻煩你了！太、太好了～……」
聽到我答應後，鞍馬同學隨即笑逐顏開。那個放心的表情真是耀眼。
鞍馬同學果真超級可愛的。僅是看著她的笑容，我也跟著幸福起來。
而且她願意約我，就表示我沒被她討厭吧，一定是的。
我曉得自己沒有自知之明，卻還是忍不住期待起來。連我都覺得，自己的個性還真是單純耶……
「請問，我們要在哪裏碰麵呢？電影十一點半開始……」
「嗯，那就十一點在車站的地下街入口怎麽樣？你知道位置嗎？」
「知、知道，應該沒問題！我、我很期待喔！」
說完，鞍馬同學便快步離開。
……完了。不用照鏡子都知道，我現在臉很紅。要是紗優在場，她搞不好會調侃我人中變長什麽的。不過，明天要跟女孩子單獨出門耶。即使不算約會也很令人開心不是嗎？
何況如果氣氛不錯，還可以試著進行儀式——接吻，確認她做為適任者到底有沒有問題。不不不，這樣太失禮了，而且也太早——
「阿凪。」
「欸！？奈巳！？」
「幹、幹麽那麽驚訝啊……真不好意思喔，叫你的人是我。」
「奇怪？你不是跟真城同學去看電影嗎？」
「先、先別管這件事啦！最重要的是……！」
奈巳欲言又止地注視著我。
「怎麽了？」
「剛、剛剛、剛、剛呃、剛剛……」
「……你在學烏鴉叫嗎？」
我好像聽到——某個東西「啪！」地應聲斷裂。
「怎麽可能啊！我為什麽非在這種狀況下學烏鴉叫不可啊！？人家不是從以前就告訴過你，別靠脊髓反射隨便亂吐槽嗎！？」
「對、對不起！」
我是有提醒自己小心，別不經大腦地吐槽啦……
「你從小就常突然說什麽『奈巳奈巳，我們來親親，親一個！』，硬、硬要我跟你親嘴，給我長進一點啦！你這大笨蛋！」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！不要說！別把我那段見不得人的過去公諸於世啊！」
重點是，我有什麽辦法，老爸就是這樣教育我的啊！從幼年時期老爸就教我向女孩子索吻，結果演變成一種近似習慣的舉動。直到被奈巳揍，我才發現自己錯了。沒拖到讀小學才發現真是萬幸，我說真的。
在這層意義上，我當然很感謝奈巳，不過仔細想想，奈巳好像從那時起就有矯正癖了。
「吵死啦！這完全不懂人家心情的臭男人！你就那麽想被我矯正嗎！？」
完蛋了。奈巳的怒火一發不可收拾。看來我不小心踩到地雷了。
本以為她會一腳踹過來，結果她隻是惡狠狠地瞪著我，然後聳肩「哼！」了一聲便離開了。
現在不管說什麽都是白費唇舌吧。等她情緒冷靜下來後送幾盒哈根達斯，她的心情應該就會好轉才對。說來丟臉，這種情形其實滿常發生的。隻是今天她的沸點好像低了一些。
話說回來，奈巳到底想說什麽啊？她不是去看電影了嗎……
「唉，不管了。」
我得去買哈根達斯，還要想個好理由，免得被紗優罵「你又浪費錢了嗎？」
◇ ◇ ◇
太陽升起，到了跟鞍馬同學去看電影的日子。不知怎的我一大早就醒了。然後，不斷翻找衣櫥裏最帥氣的衣服。
「啊啊，要是平時多留意一點就好了。」
拿出來又扔掉，拿出來又扔掉……就是遲遲決定不了服裝。
「你又不是第一次約會的少女
。」
紗優有些呆愕地吐我槽。就算被人這麽說，我也沒辦法嘛。
「何況若像哥哥說的不是約會，就用不著那麽在意呀。」
「可是啊……既然是跟女孩子單獨出門，我不能害對方沒麵子啊。」
「隻要不是太土的服裝，我想應該不需要操這個心。」
「搞不好我會不小心穿到很土的衣服……」
「我為哥哥買的衣服怎麽可能土氣。」
「這、這樣啊。」
不過，每次都要妹妹幫忙買衣服，我這個哥哥也真糟糕。
不不不，我沒品味這點可是公認的事實，再者依賴別人這種事，或許也可說是生存所無法避免的情況吧。
最後，紗優撿起白襯衫和褲子遞給我。
「這件配這件就好了吧。外套拿平常穿的那件就行了。」
「穿妹妹挑的服裝出門也太……」
「反正這些本來就是我買的衣服，事到如今你就別在意了。」
「……這、這樣啊。」
我們好像從剛才就一直重複相同的對話。不過，這麽做比較好吧。與其我自己選卻搭出土裏土氣的組合，紗優挑的衣服肯定更好看。
沒必要特地穿得很時髦強調「我很潮喔」。重點是別害同行的鞍馬同學丟臉就好。
「謝啦。」
「那我先出去了。」
等紗優離開我的房間後，我換上她挑選的衣服。
接下來走到盥洗室照鏡子。總之看起來不矬。紗優真有品味。
「順便告訴你，就算哥哥為這種事誇我，我也不會高興的。」
她竟然先發製人。沒想到我的心思會被她料中。
我常常懷疑，紗優是不是有一、兩項特異功能啊？
……算、算了。這個問題就先暫時擱在一邊吧。
回到客廳後，隻見紗優正在設定攝影機。
「你幹麽把攝影機這種貴重物品拿出來？」
「因為今天有事需要用到這個。」
她要拿來做什麽啊？算了，反正跟我無關吧。
先不管這個了。此刻我心神不寧，坐立難安。
「我差不多該出門了。」
「距離預定的出發時間還有三十分鍾喔。」
「可是，待在家裏等實在讓我靜不下心來。」
「是嗎？那就隨哥哥的意思吧。路上小心。」
在麵帶笑容的紗優目送下，我走出了家門。
不久，我到了約定碰麵的車站。徒步到車站要花十五分鍾左右，然而我卻沒有走路過來的記憶，仿佛不用一分鍾就抵達目的地。可見我的思緒有多麽專注在鞍馬同學的事情上。
我走向約定碰麵的地下街入口。
提早三十分鍾總比遲到來得好吧——正當我這麽想時，竟發現鞍馬同學已站在那裏等我了。
我趕緊拿出手機察看時間。十點三十分。三十分鍾前。我沒有遲到……才對。
我看向鍾塔的時鍾，的確是十點三十分。我沒有遲到。
鞍馬同學突然麵向我這裏。她露出看似鬆了一口氣的表情，輕輕點頭示意。
我趕緊跑到鍾塔的下方。
「抱、抱歉。我是不是害你久等了？」
「沒、沒有。是我來得太早……」
「來得太早？」
「其、其實我雖然知道車站的位置，卻不曉得地下街的入口在哪裏……我擔心找不到路而遲到，所以才提早出門。沒想到一下子就找到了……」
哦……我好像也有類似的經驗。
「啊，我也常會這樣呢。要去陌生的地方時，總是出於不安而提早出發，結果馬上就找到目的地了。」
「可是算準時間出門反而就找不到路對吧？」
「沒錯沒錯。」
不管怎樣，能順利見到麵就好。
鞍馬同學穿著便服。她在以水藍色為基調的迷你洋裝上，搭著一件白色的羊毛衫，是很樸素的打扮。腳上則穿著及膝的白襪，與粉白相間的運動鞋。
「便、便服很、很適合你呢。」
「咦……！？啊嗚……沒、這回事……相坐同學也很、適合……」
鞍馬同學紅著臉頰，害羞地這樣回答我。盡管衣服是紗優選的，我還是非常高興，感覺很不好意思。
「不不不，哪裏……」
鞍馬同學的嘴唇突然映入眼中。儀式的事在腦中一掠而過。
啊——不行。今天要專心一意讓鞍馬同學玩得愉快。更何況我們絕不可能有機會接吻的。
「話說回來，要是你聯絡一聲我就會更早出門了……啊，你不曉得我的電話號碼吧？」
「是、是的。其實我也還沒拿到班上的通訊錄……不好意思，方便的話我想跟你交換電話……」
鞍馬同學從包包裏拿出手機。
看到這一幕，我也趕緊拿出自己的手機。
「好、好啊。沒問題。」
「可以麻煩你告訴我，你的電話號碼和電子信箱嗎？」
「啊，好。」
於是，我操作手機顯示出qr碼，鞍馬同學歪著頭問：
「咦？呃？這、這該不會是傳說中的紅外線傳輸吧？」
「不、不是不是，這不是啦。我的手機沒有紅外線傳輸的功能，所以是用這種條碼來傳資料的。」
「原、原來如此……！那我接下來該怎麽弄……」
盡管有些手忙腳亂，最後我們順利讀取生成的qr碼，交換彼此的電話號碼和電子信箱。
先傳封簡訊檢查一下吧。
我打上「有收到嗎？」後發送出去。
隨後，鞍馬同學的手機便發出鈴聲。她趕緊拿起來。
看過畫麵後，她瞄了我一眼，視線再度回到手機上。
這回換我的手機響了。我立刻檢查簡訊。
上麵寫著「收到了?」。
「幸好順利收到了。」
「是啊。」
我們簡短交談。這種純真羞澀的感覺非常新鮮。
「那我們走吧。」
「好的！」
◆
相坐凪紗和鞍馬魅花都沒發覺，有兩雙眼睛正在監視他們。
那是兩名女孩子。雙方都戴著帽子。個子較小的女生還戴著不適合她的太陽眼鏡，另一人則戴著口罩。
個子較小的女生對另一個人小聲地說：
「他們移動了。我們悄悄跟上去吧。」
「這麽做好嗎……」
「問我碰麵地點的不就是奈巳姊你嗎？」
「那是因為，可能隻有你會曉得嘛……！」
「既然問我碰麵的地點，就表示你想監視他們吧？」
「沒、沒有，我是……」
「我沒說錯吧？何況知道碰麵地點後，要做的事情就隻有一件。嗬嗬，我們這是互相幫助。如果沒聽奈巳姊提起，我可能還不曉得哥哥跑去約會了。再說我和奈巳姊也認識不止一、兩天，事到如今你就別再裝矜持了。」
紗優從奈巳那裏得知哥哥可能要和鞍馬魅花約會的消息，於是旁敲側擊地從哥哥口中問出實情。
「我還帶了攝影機來，備用電池也很充足。監視的準備非常周全。那麽，我們走吧。」
凪紗的隱私到底算什麽呢……奈巳有點同情起他來。
話雖如此，奈巳不僅打算做同樣的事情，還時常偷問凪紗的隱私，因此她也無從置喙。
「可是啊……」
「你不去沒關係，我一個人也可以監視。再見。」
紗
優丟下奈巳，追上那兩個人。
「我去！我要去啦！」
結果到頭來，奈巳也追在紗優的後麵。
◆
光是想到身旁站了一位女孩子，心裏就好緊張。
我非常清楚自己配不上鞍馬同學，但仍祈禱自己最起碼別丟她的臉。
「……………………」
「……………………」
不過，繼續沉默下去感覺也很糗。
「我、我說……」
「筍、筍麻！啊、好痛！」
奇怪？她幹麽嚇一跳？我做錯了什麽嗎？
「請、請問，你不要緊吧？」
「偶、偶沒素……隻、隻是咬到舌頭而已！」
「那、那就好……」
總之，先問問我想知道的事情。
「學校生活過得怎麽樣？」
「大家都對我很好，我覺得很快樂喔。課業也都跟得上。」
聽到這個平凡無奇的問題，鞍馬同學麵帶笑容點點頭。
事實上，鞍馬同學似乎第二天就習慣了，對老師的問題也能應答如流。
「而、而且相坐同學也對我很溫柔。」
居然毫無預備動作就投了直球過來。未免太出其不意了吧！
「沒、沒有啦，我不是說過嗎……我一點也不溫柔。」
「真是的。怎麽還這麽說？」
「……啊哈哈。別聊這個話題了。」
「嗬嗬，說得也是。因為我們都各執己見嘛。」
緊張感好像消除了一點。
電影十一點半開演，但因為雙方都提早三十分鍾赴約，結果多出一段半長不短的時間。
我有安排看完電影後的行程，不過看電影前的空檔卻是毫無計劃。畢竟，原本是預定直接前往電影院的。
就在我煩惱該怎麽辦時，「那個……好像還有一點時間，我想去個地方，不知道方不方便？」
鞍馬同學提出了建議。
「呃、啊，嗯。當然沒問題。」
我便順水推舟了。
我跟著鞍馬同學走進購物中心。
不久就到了鞍馬同學的目的地——玩偶店。
「你是不是討厭這種地方？」
「不不不，沒這回事。」
鞍馬同學和玩偶。實在是非常溫馨的畫麵。
可是，有個問題。
結伴進入玩偶店的年輕男女，怎麽看都像是情侶吧？
我緊跟著在店內慢步而行的鞍馬同學。
「我自己也覺得，這年紀還買玩偶或許有點幼稚，可是一看到可愛的東西，我就是會忍不住……」
「不會啦，我覺得很符合你的感覺。」
「你是指幼稚的部分嗎？」
鞍馬同學似乎有點鬧別扭。我覺得那種表情也不錯，但要是惹她生氣就糟了。
「啊，呃……我不認為興趣有幼稚之分。畢竟各人喜好不同嘛。」
總之冷靜一點。看起來像一對情侶又怎樣，不必在意別人的評價。
「真是的……我就當作是這樣吧。嗬嗬。」
看樣子她原諒我了。我鬆了一口氣。
「啊，這娃娃好小好可愛喔！」
鞍馬同學看上眼的，是一隻卡通造型的貓……我自己看了都忍不住覺得這玩偶未免太討喜了。
「你喜歡貓嗎？」
「喜歡！」
她很有朝氣地回答道。
「我很想在家裏養一隻，可是爹不答應。」
「這樣啊。很難說服他嗎？」
「我想，他多半不會聽我的話。」
她的表情稍稍沉了下來。這個話題該不會是地雷吧？
如果深入追究說不定會令她反感，還是換個話題好了。
我拿起附近的貓玩偶。名字似乎已經取好了，叫做儀左右衛門。它給人一種囤積了不少皮下脂肪的感覺，看起來好像史萊姆。
「這隻怎麽樣？」
「哇，那隻也好可愛喔！」
鞍馬同學拿起我手中的儀左右衛門後，輕輕抱著玩偶磨蹭起來。那副模樣好似貓咪在跟另一隻貓嬉鬧。
但是，她突然瞪圓了眼睛。
「……好、好貴……！」
鞍馬同學小心翼翼地把儀左右衛門放回原位。
價標……………………就當作沒看到吧。
「啊。現在去電影院時間應該剛剛好。」
鞍馬同學看著手表這麽說道。確實是該出發的時間了。
我們走出玩偶店，前往電影院。
◆
凪紗和魅花兩人，宛如一對情侶般依偎走進電影院裏。
「很順利呢。」
「唔唔……」
紗優和奈巳各懷心思看著那兩個人。她們也買票進去電影院，坐在方便觀察凪紗和魅花的位置。
「他們會不會牽手或接吻啊……」
奈巳一臉不安地小聲喃道。
紗優麵露不耐煩的表情看著奈巳。
「哥哥那種人不可能做得出這舉動好嗎？我跟你打賭，就算對方催他出手，他也不會行動的。除非有生命危險，那可能就另當別論了。」
這已經是近乎另一種意思的信賴了。站在凪紗的立場會覺得這話說得辛辣刻薄，然而實際上他本人多半會猶豫該不該反駁吧。
「還是說順著氣氛出手……」
「哥哥是那種會在氣氛大海裏逆流遊泳的人。請放心……話說回來，奈巳姊，你從剛才就好煩喔。」
「什……！」
「那麽喜歡哥哥，現在就去打斷他們向他告白啊。我不會阻止你的。」
「別、別說傻話了！我又沒有……！」
大概是發覺自己的聲音有點大，奈巳立即閉上嘴巴。
「不肯直截了當說出『喜歡』二字，與其說是奈巳姊不坦率，不如說是你狡猾地想給自己台階下吧。」
或許是被紗優說中了，隻見奈巳一副不甘心的模樣。
「如果你不喜歡哥哥，那就沒理由跟蹤他了。」
「我、我是來阻止阿凪對魅花做出奇怪的事情啦！」
「我不是說了嗎？他絕對不會行動的。更何況哥哥就算做了奇怪的事，也跟奈巳姊沒有關係吧？」
「大、大家同學一場，萬一發生什麽問題，魅花不就難以融入我們了嗎……」
「嗯——這理由的微妙程度有八成左右。」
被紗優這麽一說，奈巳陷入沉默。
「虧奈巳姊小時候總是把『我最最最喜歡阿凪！』掛在嘴邊。」
「噗！你、你、你、你、你、你、你、你、你……！」
奈巳突然噴出聲音來。她麵紅耳赤。
「我們不是還常扮家家酒嗎？哥哥當爸爸，奈巳姊當媽媽，我當小孩。」
「nooooooooooo！！不、不要說了！給我忘掉！小心我矯正你唷！？」
奈巳小聲喊叫，然而紗優的嘴巴卻停不下來。
「當時最經典的，莫過於奈巳姊迎接哥哥時，問他『你要先吃飯？洗澡？還是要我？』吧。嗬嗬，你是在哪裏學到這句話的呀？」
「我、我說你……為、為、為什麽連那種事都……！」
「那時候我年紀雖然小，印象卻很深刻。所以呢，當時的愛情跑哪兒去了？」
「我、我有什麽辦法……人家也有很多苦衷啊。媽媽不答應，而且還有家裏的規定……」
「家裏的規定？」
從奈巳口中聽到意料之外的詞匯，紗優不解地側
著頭。
「……沒什麽啦。好了，這個話題到此結束！」
或許是察覺到奈巳的心情吧，紗優不再繼續追問，隻是喃喃低語：「要是奈巳姊也能坦率一點就好了。」
「嗯？」
這時，奈巳皺起眉頭，似乎發現了什麽。她的表情不同以往的嚴肅。
然後，她瞄了右後方一眼，視線隨即轉了回來。
「紗優，我跟你說。除了我們之外，好像還有別人在跟蹤他們。」
「啊？」
紗優也偷偷望向奈巳剛才觀察的方向。但她似乎沒找到人的樣子，臉上浮現疑惑的神情。
「你沒發現嗎？就是那位穿著深藍色薄外套的銀發大叔。」
「嗯——是嗎？你怎麽知道？」
「唔、嗯——……這個嘛，我隻能說，他總是若無其事地出現在我們前往的地方。」
「奈巳姊，你是不是有受過什麽訓練啊？」
「訓、訓練？什麽訓練啊？」
「忍者之類的。」
「我、我才不是忍者啦。算了，反正對方也沒做什麽，不管他應該沒關係吧。也可能是我多心了。」
「也是。那麽，我們繼續觀察吧。」
語畢，兩人再度監視凪紗與魅花。
◆
「電影很精彩呢！」
鞍馬同學心情超好。事前我完全不曉得內容，沒想到會是一部跟賽馬有關的電影。
劇情描述環境不優的地方馬匹，來到中央的賽馬界，陸陸續續戰勝精英們，對賽馬一竅不通的我仍看得熱血沸騰。無論是在過去擊敗自己的對手退休賽中雪恥，或是即使因人類的自私自利而被迫上場，仍消耗壽命於賽道上奔馳的部分，都令我內心大為震撼。而過了全盛期、身體衰弱不堪的主角，最後在退休賽中光榮引退的結局，真沒想到會如此賺人熱淚……
早知道這麽有趣，平常應該多問問室道那小子有關賽馬的知識。
「你該不會喜歡賽馬吧？」
我這麽問後，鞍馬同學一副難以啟齒的樣子點頭說「對」。
「不過我對賭博之類的事情沒興趣。我喜歡的是撒拉布列特……純種馬。」
「真稀奇呢。」
「啊哈哈。常有人這麽說。我有點把它跟自己重疊了。」
「重疊？」
「為了使馬兒跑得更快，撒拉布列特馬幾百年來反複配種和淘汰……一再進行改良。對於這點每個人的看法不一，而我自己則認為那是很神聖的事情。」
鞍馬同學結結巴巴地說。
「賽馬是個血統主宰一切的世界。當然也有例外，不過基本上都是血統優良的馬兒產下優秀的小馬，小馬再跟優秀的馬交配產下更優秀的馬兒……就這麽循環下去。」
「可是，剛才的電影不是這樣演耶？」
剛才的電影，講的是血統平凡的馬兒戰勝血統優良的馬兒的故事。
「是啊。爹常說我們的血統又弱又平凡，所以我才會對剛剛的電影深有同感。我也曾經希望自己能像電影情節一樣……」
曾經希望……奇怪？
「為、為什麽說『曾經』？」
「沒、沒事，啊哈哈……沒什麽、特殊的意思……」
鞍馬同學顯然是語塞了。這該不會也是不可觸及的話題吧？
「不、不管這個了，接下來要怎麽辦呢？」
她像是要轉移話題似地這麽問我。其實我自己也很感激她這麽做，畢竟我沒有移除地雷的技術。
不過，雖然避開了地雷，我可不能在這裏撤退。
「要不要先去吃午餐？我肚子也餓了。」
「說得也是。這附近不知道有沒有美味的餐廳……」
「有家店還滿特別的，隻是不曉得餐點好不好吃。」
「真的嗎！我很期待！」
之後，在我們前往的地方——
「哇啊……」
進到店內後，鞍馬同學仿佛發現世外桃源般感動不已。
「是貓咪！」
這裏是本地的貓咪咖啡廳。得知鞍馬同學喜歡貓後，我想起了這家店。紗優也喜歡貓，之前還邀我一起來這裏。但因為我嫌麻煩，最後還是沒陪紗優一起去。
「這是阿比西尼亞貓！這是暹羅貓！那是西伯利亞貓！還有俄羅斯藍貓！」
鞍馬同學一副就要撲過去的樣子接連喊著貓的品種。看來她是個超乎我想像的貓迷。這家貓咪咖啡廳的貓會在店內自由走動，隻要不惹毛它們，顧客都可以隨意撫摸。
「好像可以摸喔。」
「……什！那怎麽好意思！」
「呃，有這麽誇張嗎？」
於是，我們在雙人座坐下。我點了蛋包飯，鞍馬同學則點和風香菇意大利麵。
等待上菜的期間，一隻貓湊近鞍馬同學。
「嗬！是阿比西尼亞貓！」
貓直接靠了過去，用臉蹭起她的腳。真是隻非常親近人的貓耶。
「您可以抱它起來喔。」
店員這般承諾，鼓舞猶豫不決的鞍馬同學。
結果，鞍馬同學不知為何看著我。好像在問我「可以嗎？」
「你就抱抱看吧。」
「好！」
鞍馬同學小心翼翼地把貓抱起來。
那隻貓很乖順，沒有絲毫的抵抗。或許是躺在腿上很舒服吧，隻見貓蜷縮著身體進入夢鄉。
「啊！」
來到這裏之後，鞍馬同學的一舉一動就變得很有趣。看得我也跟著愉快起來。
「怎、怎麽辦！它把我當成床了！」
「反正餐點還沒送上來，應該沒關係吧？」
鞍馬同學戰戰兢兢地摸了摸貓的頭。貓沒有半點抗拒，睡得很香甜。
「我好幸福～」
看表情就知道了。她一副心花怒放的模樣，整張臉都放鬆了下來。
「看你這麽開心，就讓我覺得不虛此行了。」
「嗯！謝謝你帶我來到天堂！」
居然還用上「天堂」這種形容詞。
可惜鞍馬同學與貓咪的甜蜜時光，在餐點送上來的同時平靜地結束了。
「怎麽這樣～」
鞍馬同學似乎覺得很遺憾，但畢竟要用餐了。店員抱起貓後便離開了。
「等吃完飯再請他們抱來就行了。反正我們可以在店裏待二個小時……」
「說得也是喔！」
後來，貓似乎注意到鞍馬同學吃完了午餐，再度湊了過來。大概是已熟悉鞍馬同學的存在吧，它輕輕一跳坐在她的腿上。
然後又睡著了。看來它已把那裏當成舒適的睡覺場所。
「喵～好幸福喔～」
看鞍馬同學一臉幸福樣，我的心情也跟著幸福起來。
◆
「……我約他時就嫌麻煩不去，哥哥真過分。」
紗優看著走出貓咪咖啡廳的兩道身影，低聲喃喃地說。
由於她說話時幾乎麵不改色，這讓奈巳有些吃驚。
「哥哥的第一次好像都被那個人搶走了……！」
「我現在才發現，你的戀兄情結挺嚴重的耶。」
「奈巳姊真的是後知後覺呢。而且我不是戀兄，而是兄戀。兄妹戀愛。」
「什麽兄戀啊？你沒有喜歡的男生，或是有男生向你告白嗎？」
「為什麽非得跟哥哥以外的人交往不可呢？真是莫名其妙。」
「我覺得你才更加莫名其妙……你不是早過了黏哥哥的年紀嗎？」
「你在說什麽呀？妹妹愛哥哥，哥哥
他是宗家的年輕家主——相坐八島。
「我問你喔，八島哥。女朋友有那麽容易交到嗎？我完全交不到耶。」
「啥？當然容易啊。她們都會主動黏上來。」
「真的嗎？我從來不曾遇到這種情況耶……」
「啊——因為你還是小學生嘛。等你再大一點才會碰上這種情形吧。」
「這樣喔……老爸也說用不著費力就能交到女朋友，可是我完全交不到。害我有點不安。」
「放心放心。到時候就算你不願意也會有女朋友的。你反而應該趁現在，好好享受一個人的時光，或是建立男人之間的友情。」
「一個人的時光啊……好吧，我聽你的。」
這是我小學五年級時跟八島哥之間的對話。
……換句話說，這是——
「哥——哥，天亮囉——」
一道聲音把我吵醒。朝日從隨便拉上的窗簾縫隙透了進來。這裏不是宗家居住的神社，而是我自己的房間。
「……是夢啊。」
我掀開毯子坐起上半身。來叫我起床的紗優就站在一旁。
「怎麽回事？你做了有關我的春夢嗎？一早就這麽有精神。」
「才沒有咧！真受不了你，一大早就在胡言亂語……我是夢到了八島哥啦。」
「哦……宗家的家主。」
「不過，那是一場無聊的夢。」
……現在回想起來，這件事實在太可笑了。
八島哥和老爸都是特例，根本不能當作參考。他們天生就很有女人緣啊！再不然就是下意識地努力讓自己受到歡迎。
然而，當時的我卻毫不懷疑八島哥和老爸的話，虛度每一天。相信以後就能輕易交到女朋友。而且，也沒有人來否定、糾正我的想法。
如今想來真是太滑稽了！我真是個大笨蛋！
直到國中畢業，我才終於察覺大多數的男生都曉得的真理。
女朋友是不會自己冒出來的。
結果，我成了不擅長跟女生交際，連跟她們講話都會提心吊膽的男人。
說真的，即使要把自己的蠢度束之高閣，我也要向八島哥抱怨個一句才甘願。
不過——
「那個人身為宗家的家主，卻把責任丟下不管，到底跑到哪裏去了呢？」
「天曉得。接到消息時我也不敢相信呢。」
八島哥雖然個性不太正經，人也有些散漫，但是他很有責任感，本性也很認真。不僅如此，他還是個我根本比不上的強者。
沒想到，他卻突然失蹤了。也沒留下隻字片語……
「所以哥哥才得代替他封印鬼神和消滅鬼族。」
「本來分家能做的頂多是協助宗家而已哪。」
或許就是這個緣故，我才沒有太多的責任感與使命感。畢竟之前全是由八島哥負責處理的。
「你必須更有自覺才行。」
「……我知道啦。」
說到底，我不著急的主要原因之一，是自己並不直接參與下一次封印鬼神的任務。八十年後才會舉行封印鬼神的儀式，這件事離我太遙遠了。
「糟糕，我忘了爐上的味噌湯。早飯已經做好了，請快點準備吧。」
「好，我換好衣服就過去。」
怨歎也於事無補。今天也要努力活在這個現實裏。
來到學校往教室一看，發現鞍馬同學和班上的女生開心地聊天。看來她的緊張感消退了一點，也比較熟悉這個環境了。跟昨天轉學首日相比，她的笑容變得自然多了。
我也知道自己多管閑事，但看到她的轉變仍不禁鬆了口氣。我走進教室。
往自己的座位坐下後，隔壁的鞍馬同學突然把頭轉過來。目光自然而然對上。
「相坐同學，早安。」
「早。昨天回到家後沒什麽問題吧？」
「嗯，不要緊的。謝謝你擔心我。」
看來沒發生什麽事的樣子。聽她的聲音很有精神，我總算放下心來。
聽到聲音後，我突然意識到她的嘴唇而看了過去。小巧、美麗的淡桃色、水潤的花唇。
『不是還有一種確認的方法嗎？』
……母親的話掠過腦海。
難度太高了。我們又不是情侶怎麽接吻！好、好啦，也是可以改親額頭，但無論如何難度還是一樣高啊，重點是，親額頭的話，隻能把力量寄宿在對方身上，想確認力量仍舊需要對方協助才行。
「嗯？怎麽了嗎？」
「沒、沒有……沒事啦……」
總之，這個問題先擱在一邊。否則我快不能專心上課了。
現在來準備課堂要用的東西吧。
這時，我的耳邊傳來物品掉落的聲音。一本包著書套的書掉在桌子底下。不是我的。會是鞍馬同學掉的書嗎？
我撿了起來，看到一點內頁的內容。
「少女漫畫……？」
「咦！」
鞍馬同學似乎注意到了，她趕緊伸出手，有些強硬地搶走我手上的書。
「啊！對、對不起……！好、好丟臉喔……！」
「不、不會。我才應該道歉，擅自看了內頁。」
雖說是不可抗力，我確實看了書的內容。
話說回來，鞍馬同學喜歡看少女漫畫啊？先記起來吧。
「魅花，早～對了，你有帶來嗎？」
「早安，奈巳同學。我有帶喔，就是這個。」
「我也有帶。」
說完，鞍馬同學和奈巳就互相交換包著書套的書。鞍馬同學交給奈巳的，是我剛才看到的那本書。
對喔，奈巳也愛看這類漫畫。
「謝謝你，魅花。」
「魅花，也可以借我看一下嗎？」
這時真城同學也來插一腳。
「呃……這個……隻要奈巳同學不介意的話，請便。」
「thank you,merci,danke!」
真城同學稍稍敬禮，從奈巳那兒收下漫畫。
「真城同學也看少女漫畫嗎？」
「嘿，你很意外嗎？這就是所謂的少女嗜好啦。」
「昨天午休時間，我和魅花約好要交換喜歡的書。」
之後真城同學就翻開漫畫，站著看了起來。
「哦哦，一早跟男生相撞吵了一架，最後轉學到主角的學校。簡直是媲美無形文化財的正統派！這種老套的開頭接下來會如何發展呢，真令人期待。」
「咦——是這種故事啊？」
「劇情到了中段就變得很有趣，我、我想你一定會喜歡的。」
三人大聊特聊共同的話題，我不看少女漫畫，所以很難插上話。
不過我倒是有過，早上遇見的女生轉學到自己班上的親身經驗喔。但兩人沒相撞和吵架就是了。那果真是難逢一遇的稀有事件吧。
「好險！各位，早安啊！」
室道在預備鈴聲中衝進教室裏。
「嗨。你還是老樣子差點遲到呢。」
「因為我不像你有紗優在啊。如果每天早上，都有人像美少女遊戲那樣叫我起床，我才不會遲到哩。」
「室道，你別直接叫她的名字啦。」
這個瞬間，原本在看少女漫畫的真城同學好
似發現新的獵物般，雙眼閃閃發亮。很明顯的，此刻她的好奇心計量表衝上最大值了！
「咦，什麽，誰是紗優？相坐同學很少談論自己的事，所以我都不曉得這號人物的存在耶。」
「呃，這種事你沒必要知——」
「紗優是相坐同學的妹妹啦。我昨天有見到她。是個很可愛的妹妹喔。」
正當我要拒絕回答時，鞍馬同學出於好心告訴了真城同學。看她麵容和氣，沒有任何惡意，害得我說不出話來！
「他跟妹妹一起住在學生公寓哩～」
室道還補了一槍。這小子居然爽快地泄了我的底！
「咦，真假！？相坐同學，你有戀妹情結嗎！？」
「別亂講！」
真城同學嚇到了。唉，我就知道會變成這樣……
「我們是為了節省生活費才住在一起，沒有別的意思！」
還有避免紗優遭到鬼的襲擊等諸多原因啦！
「你也該學會獨立，自己的事情自己做吧？」
奈巳的正論一針見血地戳中我的弱點。真是對不起……
「你之前不是還說，你們兄妹倆一起洗澡嗎？」
「別麵帶笑容捏造事情啦！」
室道這小子，竟然給我嘻皮笑臉。真想在他的臉上鑽個洞。
「啊，我懂了！是那個吧，非現實的妹妹！」
「你根本就不懂！她真的存在啦！」
其他同學也開始想像一些有的沒的。我已經無力阻止了。
老師，快點來啊！快來阻止這個情況！
大概是老天爺聽到我的願望了，教室的門總算打開，秋山老師走了進來。
然後，開口第一句話就是——
「相坐，不準對妹妹伸出狼爪啊。」
你也來亂啊，喂！
第三堂是體育課，老師要我們跑馬拉鬆。或許就是這個緣故，即使下了課離開操場，室道仍彎著腰一副累慘的模樣。
「又不是要測量體力，幹麽叫我們跑什麽馬拉鬆啊……」
隻有在這種時候，我才會慶幸自己有做武士的修行。我一點都不覺得累。
「為什麽喔……可能是懶得決定課程內容吧。」
「怎麽不讓我們打球哩？打壘球的話，我的球棒可是會噴火的說。」
跟碎碎念的室道一塊回教室的途中，我在鞋櫃區看到身穿體育服的鞍馬同學。看來她也是上完體育課正要回去。
「啊，是鞍馬。奇怪？站在她旁邊的不是禦雷嗎？」
她確實跟男生站在一起。兩人似乎正在交談。
「你說的禦雷，我記得是三年級的……」
「沒錯沒錯，就是禦雷幽徒那個帥哥啦。聽說他超受女生歡迎，還常常拒絕告白的女生把她們弄哭。明明是個可惡的女性公敵，還是有好幾人被那張假正經的臉孔給騙了。」
我也聽說過這方麵的傳聞。因為我跟當事人互不認識，事實如何不得而知，但女生向他告白的傳聞從沒斷過就是了。而且，我也鮮少聽到好的傳聞。
「他們在聊什麽呢？」
與其說是聊天，看起來比較像是禦雷學長單方麵說個沒完……？
「……嘖！真是說不通。喂！」
禦雷學長突然把手伸向鞍馬同學。
看到這個舉動——
身體逕自動了起來。我瞬間逼近他們，從旁邊攫住禦雷學長的手製止他。
「……你這是做什麽？」
禦雷學長瞪著抓住他的我。
「學長，你對女生的態度未免太不成熟了吧？」
盡管自己擁有武士的力量，可對方畢竟是學長。而且我不習慣跟人發生衝突，心裏實在好怕。我也不喜歡做出引人注目的舉動。或許就是這些緣故，我的身體正微微發抖。
可是，看到同班同學有麻煩，我還是沒辦法置之不理。
「相坐同學？」
鞍馬同學一副「你怎麽會在這裏？」的表情。
「……竟敢來攪局。哼，真掃興。相坐，還不快點放手。」
禦雷學長厚臉皮地撂下這句話。
我懷著許戒心放開攫著的手。
手恢複自由後，學長瞥了我們一眼，接著一聲不吭地離開了。
這人是怎樣？話說回來，他怎麽知道我的名字——
「相、相坐同學，謝謝你。」
「不、不會。你看起來好像很困擾。」
「那個人突然纏了過來……」
不曉得她是不是很害怕，隻見鞍馬同學神情不安地輕輕抱住自己的身體。
「他沒對你做什麽吧？」
「沒、沒有。他突然走到我旁邊，說了很多話。」
我想鞍馬同學應該沒理由被學長糾纏才對。
「會不會是來向你搭訕啊？」
室道湊到旁邊後這麽推測。
「如果是搭訕，我覺得他的態度還滿粗魯的耶。」
「會不會是因為，他以為鞍馬同學喜歡粗暴的類型？」
「我、我最怕那種人了……」
「要不然，你喜歡哪種類型啊？」
「溫柔又強壯的人……」
「聽到沒！凪紗！」
「為什麽扯到我身上！？」
「哼，學長，你對女生的態度未免太不成熟了吧？不準對我的鞍馬毛手毛腳……呀——！這就是那個唄。我得去告訴大家才行！」
「我說話沒那麽做作好嗎！更重要的是，後半段根本是你自己編出來的！」
「嗚呼呼呼呼！那麽，兩位慢慢聊～！」
室道換上室內鞋後，腳步輕快地離開了。
我是很想追上去，但又不想把鞍馬同學一個人丟在這裏。
「呃——回到教室時可能會害你不愉快，對不起。」
「不會。那個……畢竟我真的很高興你來幫我……」
鞍馬同學略低著頭，雙頰泛紅。
她的模樣、她的表情，皆令我有些心跳加速。
該怎麽說呢，我不太會說明，隻不過那種如小動物般扭捏的反應，同樣使我興起一股想抱緊她的衝動。
「不、不、不管怎樣！看你好像沒有受傷，真是太好了。」
「噯、噯嘿嘿，你很可靠呢。是不是有在做什麽運動啊？」
「我沒做什麽運動，頂多是慢跑或做做肌肉訓練……」
不過我有些懷疑，把老爸的訓練歸類在慢跑或肌肉訓練的範疇裏是否恰當。
「慢跑呀？我偶爾也會跑一下。啊，要不然……下次一起去慢跑如何？」
「好，好啊。有機會的話——」
隨後，預備鈴仿佛要打斷我們的話般響了起來。
「糟糕，得快點回教室才行。」
「啊，說得也是。」
這時，耳邊傳來一陣「嗒嗒嗒」的輕快腳步聲。
「嗨～你們兩位站在這裏做什麽？」
身穿體育服的真城同學冒了出來。
「沒事，剛才發生了一點狀況。真、真城同學才是，你怎麽了？」
「唉……你們聽我說。我剛剛去體育倉庫收拾球具，結果莫名其妙被關在裏麵。」
「咦！你、你沒事吧？」
鞍馬同學擔心地問。
「要是有事就不會站在這裏啦。你真有趣耶～」
「啊嗚……」
「你也要小心一點喔。巡邏的人每次經過，都會馬上把那間體育倉庫關起來。」
「我、我會注意的。」
「很好。那我們趕快回教室吧
。也得快點換衣服才行！」
我們一起回到教室後，果然遭到以室道為首的同學們揶揄調侃。
我決定下次，先揍他一拳再說。
放學後。大概是因為明天起就是周末假期，教室的氣氛比平常還要熱鬧。
奈巳和真城同學也是。
「記得上次約好要去看電影的時間，是明天星期六對吧？」
「嗯，沒錯。還有還有，奈巳，電影開演的時間很晚，在那之前——」
兩人就像這樣聊得很起勁。
「欸，凪紗，你六、日要怎麽過？」
「我要隨便過……」
自從成了宗家的代理人後，每個周末都有非做不可的事情。我的情緒已經降到穀底了。
「真是寂寞的周末哩。」
室道帶著同情的眼神這麽回我。害我有點火大。
「那你咧？」
「配種配種再配種！狂打電動的充實周末！！」
「是喔。」
我也很想打電動，但是心有餘而力不足哪……要是敢買遊戲回去，等著我的就是被紗優沉默無語＆眼睛半眯地注視三個小時的懲罰。
「那我要趕快回家狂打電動了！拜啦！」
說完，室道就帶著令人傻眼的笑容走出教室。
——我也回去吧，還得為明天做準備。
「唉……」
周末非做不可的事情，那就是……找老婆——說得直白一點，就是向適任者搭訕。之前父母就吵著要我交女朋友，自從宗家家主八島哥失蹤、我逐漸成為宗家代理人後壓力就更大了。
期限還有兩、三年。但是……
我至今仍未做好心理準備，也沒辦法看開。
對於隻為自己方便而挑選歸類為「適任者」的女生這件事情，我就是抹不去罪惡感。
當然，對方也有選擇的權利。然而，我就是無法下定決心，以適任者為由選擇女孩子。
腳步沉重地回到家後，紗優也接著回來。
「我回來了。先問一下，明天要怎麽辦？」
「還能怎麽辦……當然要去啊。」
「不，你還有不去的選項。哥哥班上不是來了一位適任者嗎？隻要鞍馬學姊跟你交往，最後跟你結婚，那就不需要去把妹了吧？」
「不不不，慢著慢著。突然要我做那種事我也做不來啦！」
「管他突不突然，說到底還是看哥哥你的意思。」
「你以為對方願意無條件接受我嗎？」
「怎會有人不接受哥哥？」
為什麽歪著腦袋一副不解的模樣？媽，你教育妹妹的方式絕對錯了！
「女朋友才沒那麽容易就能交到！鞍馬同學是很溫柔可愛，但那種可愛的女生不可能會接受我這種人吧？何況要是被拒絕，我們還得再同班一年，氣氛鐵定很尷尬的。鞍馬同學絕對會耿耿於懷的！」
聽完我這句話後，紗優刻意歎了口氣。總覺得她很無奈。
可是，我有什麽辦法啊……！
再說現在也還不清楚，把鞍馬同學當成適任者到底有沒有問題。
而且要確定就得靠那個——接吻才行……
「既然你這麽說，明天早上十點起要在車站前找老婆喔。」
「了解……」
心情變得更鬱悶了。我的人生究竟是……
◇ ◇ ◇
到了眾人引頸期盼的周末——星期六。由於明天也是假日，想必絕大多數的人都是無憂無慮地享受這一天吧。總覺得車站前往來的行人，每個人的表情看起來都很開心。
對照之下，我的內心卻是一片愁雲慘霧。
『請你盡量別擺出陰沉的表情，初次見麵時的第一印象最重要了。』
看來我連表情都憂鬱起來。塞在耳裏的小型無線耳機傳來紗優的忠告。
我實在不認為自己一個人能把妹成功。
所以，為了提高一點成功率，我都是一邊聽紗優的建議一邊進行。此時此刻，紗優應該正一手拿著雙筒望遠鏡，躲在某個地方觀察吧。
隻可惜，至今我都還沒成功交到女朋友就是了。
『好。開始吧。』
在紗優的口令下，我凝神細看周遭人群的眼睛。
這裏人是不少，但要從裏麵找出適任者很花時間。運氣不好時怎麽找也找不到。畢竟每五千人才找得到一人。
但不知是幸還是不幸，今天一下子就找到了。對方應該是位……女大學生吧？
「我找到囉。就是等紅綠燈的那位長發、穿褲子的年輕女生。」
我用小型麥克風，小聲地通知紗優。
『那麽，你就先用「這位神似佐崎希的姊姊，你現在有空嗎？」這句話搭訕吧。』
萬一對方反問「哪裏像啊？」該怎麽辦？
算了，不管了。先試再說。
我走近那名女大學生。
「不、不好意思。長、長得像佐崎希的姊姊，你、你現、現在有空嗎？」
「抱歉唷，你不是我的菜。而且，我等一下跟人有約了。」
才三秒就結束了。那位大姊姊揮揮手走掉了。
不過，對方願意回答我，就已經讓我感激涕零了。總比慘遭無視、被人以看著蟲子的眼神鄙視，或是遭到全盤否定要好得多。否則真傷我的心。
『居然說哥哥不是她的菜，真是沒眼光的女生。我是不是該讓她親身體會什麽叫『後悔』呢？』
耳裏傳來紗優那聽似不滿，以及吃驚的說話聲。
「慢著慢著慢著慢著慢著慢著！別說這種危險的話。」
『可是，哥哥被人看扁，我怎能悶不吭聲……』
「對方隻說我不是她的菜而已，這不算是看扁我吧。」
『……唔——既然你這麽說就算了。』
「好啦，我們繼續吧。」
雖然不太想繼續，想轉移紗優的怒火矛頭也隻能這麽做了。
「啊。」
『嗯，怎麽了？』
「沒有啦，我是找到了，但對方是個老婆婆。」
『那就請你過去吧。』
「什麽！？」
『遇到女性適任者就過去搭話，這是我們說好的規則吧？』
「呃，可是，麵對一個孫子搞不好跟我同年的老人家，你要我追求什麽？」
『這也是為了累積經驗值。你太缺乏跟女性接觸的經驗了。』
把老婆婆當成累積經驗值的對象會有效果嗎？
總之，在紗優的催促下我隻好先靠過去再說。
「不好意思，婆婆，可以耽誤您一點時間嗎？」
「哎呀？有什麽事呀？」
「我有件事想拜托您。」
「啊……你來得正好。像你這樣的年輕人應該會知道吧。孫女傳了什麽『簡信』給我，可是我不知道該怎麽回答她。」
老婆婆把手機拿給我看。啊，這種機型我會用。
「您先按下這個按鍵。」
「嗯嗯。」
我向老婆婆說明。包含編寫內容的方法在內，盡量講得淺顯易懂。
過了一會兒，簡訊打好了。
「接下來隻要送出就可以了。像這樣，按下這個按鍵。」
老婆婆緩緩按下按鍵，順利將簡訊發送出去。
「我孫女應該會再傳『簡信』過來。保險起見，可以請你在這裏等一下嗎？」
「可以，沒問題。」
「可以嗎？謝謝你。要不要做我的孫女婿啊？我孫女姿色不錯喔。」
「啊哈哈……」
「要是能用電話溝通就好了……或許是老天爺的惡作劇吧，那孩子天生就不會說話。如果我能代替她受苦就好了。」
等待簡訊的期間，老婆婆一直在講孫女的事情。據說她是個比我年長、個性開朗的好女孩。
「您們感情很好呢。」
「嘿嘿嘿。很好呢。」
我的家人們感情也算不錯，但是爺爺和老爸關係不好，所以我們跟爺爺很疏遠。
如此想來，我有點羨慕起老婆婆的孫女。
隨後簡訊傳來了。看樣子應該是沒問題。老婆婆對我微笑。
「好啦，我該去見孫女了。」
「小心慢走。」
「謝謝你啊。」
老婆婆帶著安心的表情消失在街道當中。
『真不愧是哥哥。』
「可惜我沒達到任何目的就是了。」
『哥哥還是當個善良的好人比較好啦。』
「是這樣嗎？」
『無論如何，已經中午了。要不要去公園吃便當？』
「說得也是。我肚子好餓。今天的菜色是什麽？」
『漢堡排和炸雞。』
我稍微提出幹勁了。
在公園跟紗優一起吃完她做的便當後，她給了我喉糖以免聲音啞掉。於是，我再度展開搜索適任者的行動。
「有、有空、嗎？」
「沒空。」
失敗。
「要、要不要喝杯茶打、打發時間？」
「太老套了，不要。」
失敗。
「不、不好意思——」
「啊，我不信神。」
失敗。
「不好意思，請問……現在方便嗎？」
「人家正在跟神交流，別來煩我。」
失敗。失敗。接二連三的失敗。雖然已不像剛開始那般猛吃螺絲，可是連我自己都覺得糟透了。難得今天一連發現好幾位適任者說……
「對了，有人說我的搭訕方式很老套耶。」
『老、老不老套這種事是很主觀的！』
既然她這麽說，我也隻能選擇相信了。畢竟紗優也很努力在幫我嘛。
『不要氣餒，我們繼續找吧。』
之後，我又發現眼裏有適任者紋樣的女孩子。但是，那孩子不行。
『這次的目標是那孩子嗎？』
「……我什麽都沒說，你怎麽會知道啊？」
『因為你的視線一直停留在她身上呀。除了那孩子以外沒有別人了。』
「再怎麽說她都不行吧。我又不是蘿莉控。」
那名少女的容貌怎麽看都像個小學生。
『你應該去確認一下她的年紀。』
「饒了我吧，要是有個萬一就死定了。到時國家公權力登場，我就得去吃牢飯耶。再不然就是發生男高中生搭訕小學女生的社會案件。」
『假如她是國二生，那就隻是個子小了一點而已。如此一來，她就能在哥哥到了可結婚的年紀時跟你結婚。你現在應該展現出可靠的大人氣魄，把她釣到手吧？』
「不要用『釣』這種說法。」
『有三成是我失言了。』
隻有三成嗎？
『可是，就算失敗也不會怎樣呀，你還是應該試試看吧。如果附近有警察，我會立刻通知你的。』
「結果還是得試啊……」
雖然不想做這種事，要是她向宗家或爸媽報告我缺乏積極性也很傷腦筋。
我默默地走近那位小女孩。
「小妹妹，你在這裏做什麽呀？」
「我在等媽媽！」
她精神奕奕地回答。純真無邪的笑容真是耀眼。她看起來很有教養。
不過，單憑這種女童特有的音色，就足以斷定她是小學生了吧。
『問她幾歲。』
「呃，聽剛才的聲音就知道了吧……！？」
『先入為主會使人停止思考喔，哥哥。何況就算不結婚，隻要初潮來了就能生孩子！』
這種講法聽得我都惱火起來。
「不是叫你別再有那種想法嗎！我真的要生氣囉！？」
『咦……啊、唔…………………………呃……對不起。』
我語氣強硬地這麽說後，紗優似乎也聽明白了。
「嗚嗚……」
但是，不曉得是不是我大聲說話的緣故，回過神時，眼前的少女一副快哭出來的模樣。
「對、對不起喔。我不是在跟你講話啦！真的很對不起。」
「嗯……」
我再三道歉後，小女孩勉強忍住了眼淚。太好了。
「這顆糖果就當作賠禮。」
「哇！謝謝！」
她的臉上也露出了笑容。好險我有跟紗優拿喉嚨痛時吃的喉糖，真是太好了……！
『哥哥，後方二十公尺有警察！對方正筆直走過去，請快點逃走！』
一點也不好！
「再見囉，小妹妹！」
「拜拜，大哥哥！」
我逃也似地離開了現場。
見警察並未特地追過來，我放心地歎了一口氣。真是緊張死了。
「啊——好累。」
『那個、對不起，哥哥……』
「嗯？沒辦法，警察來了嘛。」
『不是，我不是指這個……是剛才的發言……』
「哦……沒關係啦。我也說得有點過分，現在已經不氣了。不過，你還是盡量別用那種態度看待其他的女孩子。要不然我會難過的。」
『是。我會的。』
解開彼此的疙瘩後，我再度尋找適任者。
然而，這回卻怎麽也找不到。
『都沒有出現呢。』
「說不定是我看漏了。」
適任者的紋樣隻有我看得見。而老爸和八島哥的適任者，是不可能成為我的適任者的。所以，除了親自尋找外沒有其他的辦法。
何況我也沒有能鎖定適任者的特殊能力。隻能仰賴肉眼判斷。
「嗯嗯？凪紗？」
這時突然有人叫住了我——是室道。他穿著連帽衣，一副休閑的打扮。真難得會遇到他。
「你怎麽出現在這裏？不是說要狂打電動嗎？」
「是沒錯啦……因為遊戲的儲存容量有點不夠用，我是出來買記憶卡的。」
「哦，原來是這樣。這種情況很常——啊！」
跟室道閑話家常的期間，我發現適任者了。
噴水池前有兩名女大學生，其中一人眼裏有紋樣。
我避開室道的耳目，小聲地告訴紗優這件事。
『二人組呀。這樣正好。你請旁邊的佐藤學長幫忙，兩個人一起去搭訕。』
「……………………你是講真的嗎？」
『真的，我很認真喔。』
我真的非常不願意做這種事。現在隻能祈禱室道以「我忙著打電動」為由拒絕我了。
「我說，室道。你現在有空嗎？」
「沒耶，我待會兒要打電動。姑且問一下，有什麽事嗎？」
說出來好嗎？總覺得說了隻是提供他捉弄我的材料而已。
不成。可是，不說的話，紗優又會發牢騷……！
「要不要……跟我一起去把妹？」
「！？」
聽到我的提議，室道頓時目瞪口呆。
不過，他立刻恢複正常，狂妄地笑。
「喔、喔喔喔。這樣啊。怕女生的凪紗，終於走到這一步了啊。嗯嗯。我眼淚都快要掉下來了。你
終於也到了這種年紀哪……」
「我們不是同年嗎！」
「好！被譽為平成超級偉大把妹大師——簡稱sgnm的我，就跟你一起去把妹唄！」
實在太可疑了。怎麽看都覺得會失敗。還是別找他幫忙吧。
「順便請教一下，成功率有多少？」
「如果是在不同於這裏的平行世界，就有百分之一百二十。換句話說，我搭訕過的女生還能再成功搭訕一次。」
「請用正常的日語回答。說穿了，在這個世界不就是百分之零嗎？」
再說平行世界是哪裏啊？二次元嗎？
「這種芝麻小事不重要啦。那，要攻略的女主角在哪兒？」
「現在流行這種說法嗎？算了，我想把的是待在噴水池前的那兩個，中長發和長發的女大學生。」
「你專挑美女耶……ok！我去向她們搭話，你也跟上來唄！」
這小子為何那麽有幹勁呢？
『如果佐藤學長直來直往的態度跟積極性，能分一成給哥哥就好了……』
妹妹這毫不留情的吐槽真令我傷心。
「要你管。」
「喂，你在碎碎念什麽啊？快走唄！」
室道丟下我，往噴水池走去。
「啊啊，真是的！」
我趕緊追了上去。
「那兩位貌似乃木0083成員的大姊姊！我們倆閑著沒事做！閑到快死啦，請救救我們唄！」
「咦～你在說什麽啊？好怪的關西腔！啊哈哈哈哈！」
真令我吃驚，那兩位女大學生的反應似乎不怎麽反感。
「哎呀，不是偶像的話，你們該不會是模特兒唄？糟糕，今天沒帶相機出來！我的運氣真背耶——」
真虧他能不跳針地說出這些話，我都忍不住佩服起他來。甚至漸漸覺得，自己應該也要聽聽這小子的建議比較好。
「喝杯茶的話倒是無所謂啦！我偶爾也想跟兩個年輕男生聊聊天。」
居然這麽容易就成功了！
室道對我便了個眼色。他一臉「成功啦！」的得意樣。既然真的成功，我也無話可說。怎麽會這樣？我頭一次對這小子肅然起敬。
「那好，我知道那邊有間燈光美氣氛佳的咖啡廳，就去那裏坐坐唄！」
再加上，這萬無一失的安排。這小子還真的是個把妹老手！認識那麽久了，我卻完全不知道他還有這一麵。
前往咖啡廳的路上，室道小聲地問我。
「你要哪一個？」
他大概是想問我的喜好吧，偏偏我的情況無關喜好，對象早已決定好了。
「中長發的。」
因為適任者的紋樣出現在她身上。
結果，室道的臉色頓時沉了下來。
「真巧哩，我也喜歡中長發的。何況是我成功說服她們的……你就讓給我唄。」
「呃、不，等一下。這樣我很困擾。」
如果不能跟適任者混熟，那搭訕就沒有意義了！
「你真固執耶。長發的女生水準也很高啊，幹麽這麽不情願啊？」
「我曉得她是美女，可是我有非中長發女生不可的理由。」
「你倒是說說有什麽理由。」
我哪可能照實說「為了阻止世界毀滅」啊！
正當我們僵持不下時——
「咦——你已經到囉？不是說會晚點到嗎？什麽？你為了早點見到我而趕過來？你這傻瓜～！」
好像有人打手機給女大學生，她正在跟對方交談。
「嗬嗬，我們跟人有約了！對不起喔～」
最後，兩人都往車站的方向離去。
徒留兩個垂下肩膀的男人呆立在原地。
「既然已經有男朋友，就別隨便接受別人搭訕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
室道那微苦的呐喊空虛地回蕩著。但是，這個結果不知怎的讓我鬆了一口氣。
我們垂頭喪氣地回到噴水池前麵。
「嗯——總覺得不太能夠接受啊。」
「畢竟是不愉快的意外嘛。」
但也隻是期待落空罷了，並沒有實質的損害。
「現在放棄就不是男人了！我們繼續唄！」
「啊？」
對象並不是任何一個女孩子都可以，如果不是適任者就沒意義了。要是他不分對象亂搭訕我也會很困擾的！
「鎖定目標！就是那兩個人！從背影來看絕對沒問題！」
然而，室道還是去了。循著室道的視線望去，可見兩名穿著便服的女生。一個頂著外翹的妹妹頭，另一個綁著馬尾——呃，那條馬尾！
「啊、喂等一下！室道，你別衝動！」
「前麵兩位背影迷人的小姐！跟我們一起打發時間唄！」
可惜，已經來不及了。那兩名女孩子聽到他的呼叫聲後轉了過來。
「什麽？搭訕嗎？」
「噯，這奇怪的關西腔……」
室道僵住了。宛如石像般一動也不動。
「哎呀，這不是室道嗎？相坐同學也在。」
「佐藤和……阿凪！？」
「居、居然是真城和伊澤！？慘了，怎麽會這樣！你們怎麽會在這種地方！」
怎麽會有這種巧合呢？那兩個人居然是真城同學和奈巳。看到那條馬尾時我馬上就認出奈巳，但沒發現另一人是真城同學！
「呃，我們這是……那個啦，不是你們想的那樣！」
「沒錯沒錯！我隻是因為凪紗想把妹才陪他的！」
「室道！你在胡說什麽啊！」
「我沒騙人！是你說想把妹的！」
可惡，說要搭訕的人的確是我沒錯。
不過，積極行動的人可是室道耶！
「唔哈哈哈哈哈哈！！相坐同學，真的假的？我有點意外呢。哎呀，聽說你不擅長跟女生打交道，沒想到挺能幹的嘛！」
真城同學捧著肚子大笑。然而，我卻沒辦法反駁她。太、太不甘心了！
「哦——……把妹啊……」
奈巳的眼神，仿佛在看什麽肮髒的蟲子一般。如果視線具備物理攻擊力，我八成會被她碎屍萬段！
「欸，怎麽了怎麽了？奈巳，你不滿老公背著自己把妹嗎？」
「才、才不是啦！重、重點是，他為什麽是我老公啊！阿凪就算背著我把妹，也跟我沒有半點關係吧！」
「不錯嘛，你的反應真可愛。嗯嗯，沒關係沒關係。唔哈哈哈！」
真城同學帶著樂不可支的表情轉身麵向我們。
「看你們都沒人理的樣子，真可憐。給你們搭訕是無所謂啦，可是我和奈巳等一下要去看電影呢。真是不吉利。」
「『不吉利』可以用在這種場合嗎……？」
我這般吐槽，卻被華麗地無視了。
「那我們先走囉！我會祈禱你們把妹成功的！」
「阿凪！下次你得好好解釋給我聽喔！」
留下這兩句話後，她們離開了現場。
我們目送她們的背影。
「「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」」
深深地歎了一口長氣。
「我要回家了……我不該在這邊的世界把什麽妹的……」
室道無精打采地回去了。
「我害到他了呢。」
『第二次是佐藤學長自作自受吧。』
紗優毫不留情地說。
「不管怎樣，今天就到此結束吧
。快要晚上了。」
就快下午六點了。入夜後鬼族有可能出沒，還是在家待命比較方便。
「好吧。那我買完東西就回去。」
「哇！別突然走到我背後啦！」
紗優一聲不響地悄悄靠了過來。她的脖子上掛著雙筒望遠鏡。
「能夠嚇到哥哥，我很滿意。」
看她笑眯眯的樣子，應該是真的感到心滿意足吧。
「真搞不懂你滿意的點在哪兒……說要買東西，你一個人去不要緊嗎？我可以幫你拿東西喔。」
「今天的晚餐不是什麽大菜，哥哥還是早點回去稍作休息。」
「那我就接受你的好意了，謝啦。」
「還有，你可以依賴我喔。」
「我已經依賴你很多事了呀。」
「我不是這個意思……算了。那我走囉。」
紗優麵露些許不滿的神情，消失在車站前的人潮當中。
好啦。反正也沒事做了。
「還是回家吧。」
「相坐同學？」
突然有個耳熟的聲音叫住我。
回過頭，眼前站著一名出乎意料的人物。
大概是跑著過來吧，隻見她抖著肩膀氣喘籲籲。
「鞍、鞍馬同學？怎麽回事？你怎麽會在這裏？」
不用說，她身上穿著便服——印有貓圖案的運動衫配上丹寧裙。肩上掛著購物袋。給人一種匆忙出門的感覺。
話說回來，今天還真容易遇到熟人耶。
「好、好巧喔！我、我是來買東西的。」
「這、這樣啊。你來買什麽？」
「咦、呃……………………買晚餐的材料！」
這麽說來，她是趕著要去什麽超市的特賣會大搶購嗎？
「奇怪？食品的店鋪好像不在這邊……」
「是、是嗎？我還不熟這裏的路。」
「我們是已經習慣了，不過第一次來還是會迷路。我念小學時還覺得這裏是迷宮呢。這個地方從我出生以來就一直在施工。」
「就、就是呀。看起來的確很像迷宮呢。尤其是地下街之類的地方。」
……然後，對話中斷了。
怎麽辦？該說什麽才好？
呃，就說「我先回去囉」不就得了？
不不不，應該像個男人陪她去購物，然後幫忙拿東西並送她回家吧？雖說她可能不願意！
「請、請問……！」
正當我苦惱時，鞍馬同學出聲問道。
「什、什麽事！？」
總覺得鞍馬同學的臉好紅。
「明、明天星期日，你、你有空嗎？」
「明天？我是有空啦……」
「如、如果方便的話，你要不要跟我……兩個人一起去看電影？」
兩個人一起。看電影。跟女孩子。兩個人一起。看電影。
……冷冷冷冷冷冷冷冷冷冷冷、冷、冷靜一點。「吃快弄破碗」可就丟臉了。
跟女孩子一起去看電影。該怎麽說呢，好、好像約會一樣？有可能嗎？該不會是什麽圈套，或是處罰遊戲……？
「呃！那個！其、其實是訂報紙時送了免費的電影票！爹不肯跟我一起去看！」
鞍馬同學用幾分強硬的語氣這麽解釋。話說我現在才注意到，「爹」這稱呼還真像古代人耶。
「所以才想請幫助過我的相坐同學一起去看……而、而且之前從樓梯摔下來時你也救了我……」
哦……原來是這樣啊！嗯，這樣我就可以理解了。鞍馬同學是想還欠我的人情。
既然如此，回答就隻有一個了嘛。
「那、那就呃……一起去看吧。剛、剛才也說過，你剛搬來沒幾天，對這座城市還不是很熟悉吧！？我可以順便帶你參觀……」
我鼓起勇氣擠出聲音。死命找借口真不像個男人啊。
「好、好的！那就麻煩你了！太、太好了～……」
聽到我答應後，鞍馬同學隨即笑逐顏開。那個放心的表情真是耀眼。
鞍馬同學果真超級可愛的。僅是看著她的笑容，我也跟著幸福起來。
而且她願意約我，就表示我沒被她討厭吧，一定是的。
我曉得自己沒有自知之明，卻還是忍不住期待起來。連我都覺得，自己的個性還真是單純耶……
「請問，我們要在哪裏碰麵呢？電影十一點半開始……」
「嗯，那就十一點在車站的地下街入口怎麽樣？你知道位置嗎？」
「知、知道，應該沒問題！我、我很期待喔！」
說完，鞍馬同學便快步離開。
……完了。不用照鏡子都知道，我現在臉很紅。要是紗優在場，她搞不好會調侃我人中變長什麽的。不過，明天要跟女孩子單獨出門耶。即使不算約會也很令人開心不是嗎？
何況如果氣氛不錯，還可以試著進行儀式——接吻，確認她做為適任者到底有沒有問題。不不不，這樣太失禮了，而且也太早——
「阿凪。」
「欸！？奈巳！？」
「幹、幹麽那麽驚訝啊……真不好意思喔，叫你的人是我。」
「奇怪？你不是跟真城同學去看電影嗎？」
「先、先別管這件事啦！最重要的是……！」
奈巳欲言又止地注視著我。
「怎麽了？」
「剛、剛剛、剛、剛呃、剛剛……」
「……你在學烏鴉叫嗎？」
我好像聽到——某個東西「啪！」地應聲斷裂。
「怎麽可能啊！我為什麽非在這種狀況下學烏鴉叫不可啊！？人家不是從以前就告訴過你，別靠脊髓反射隨便亂吐槽嗎！？」
「對、對不起！」
我是有提醒自己小心，別不經大腦地吐槽啦……
「你從小就常突然說什麽『奈巳奈巳，我們來親親，親一個！』，硬、硬要我跟你親嘴，給我長進一點啦！你這大笨蛋！」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！不要說！別把我那段見不得人的過去公諸於世啊！」
重點是，我有什麽辦法，老爸就是這樣教育我的啊！從幼年時期老爸就教我向女孩子索吻，結果演變成一種近似習慣的舉動。直到被奈巳揍，我才發現自己錯了。沒拖到讀小學才發現真是萬幸，我說真的。
在這層意義上，我當然很感謝奈巳，不過仔細想想，奈巳好像從那時起就有矯正癖了。
「吵死啦！這完全不懂人家心情的臭男人！你就那麽想被我矯正嗎！？」
完蛋了。奈巳的怒火一發不可收拾。看來我不小心踩到地雷了。
本以為她會一腳踹過來，結果她隻是惡狠狠地瞪著我，然後聳肩「哼！」了一聲便離開了。
現在不管說什麽都是白費唇舌吧。等她情緒冷靜下來後送幾盒哈根達斯，她的心情應該就會好轉才對。說來丟臉，這種情形其實滿常發生的。隻是今天她的沸點好像低了一些。
話說回來，奈巳到底想說什麽啊？她不是去看電影了嗎……
「唉，不管了。」
我得去買哈根達斯，還要想個好理由，免得被紗優罵「你又浪費錢了嗎？」
◇ ◇ ◇
太陽升起，到了跟鞍馬同學去看電影的日子。不知怎的我一大早就醒了。然後，不斷翻找衣櫥裏最帥氣的衣服。
「啊啊，要是平時多留意一點就好了。」
拿出來又扔掉，拿出來又扔掉……就是遲遲決定不了服裝。
「你又不是第一次約會的少女
。」
紗優有些呆愕地吐我槽。就算被人這麽說，我也沒辦法嘛。
「何況若像哥哥說的不是約會，就用不著那麽在意呀。」
「可是啊……既然是跟女孩子單獨出門，我不能害對方沒麵子啊。」
「隻要不是太土的服裝，我想應該不需要操這個心。」
「搞不好我會不小心穿到很土的衣服……」
「我為哥哥買的衣服怎麽可能土氣。」
「這、這樣啊。」
不過，每次都要妹妹幫忙買衣服，我這個哥哥也真糟糕。
不不不，我沒品味這點可是公認的事實，再者依賴別人這種事，或許也可說是生存所無法避免的情況吧。
最後，紗優撿起白襯衫和褲子遞給我。
「這件配這件就好了吧。外套拿平常穿的那件就行了。」
「穿妹妹挑的服裝出門也太……」
「反正這些本來就是我買的衣服，事到如今你就別在意了。」
「……這、這樣啊。」
我們好像從剛才就一直重複相同的對話。不過，這麽做比較好吧。與其我自己選卻搭出土裏土氣的組合，紗優挑的衣服肯定更好看。
沒必要特地穿得很時髦強調「我很潮喔」。重點是別害同行的鞍馬同學丟臉就好。
「謝啦。」
「那我先出去了。」
等紗優離開我的房間後，我換上她挑選的衣服。
接下來走到盥洗室照鏡子。總之看起來不矬。紗優真有品味。
「順便告訴你，就算哥哥為這種事誇我，我也不會高興的。」
她竟然先發製人。沒想到我的心思會被她料中。
我常常懷疑，紗優是不是有一、兩項特異功能啊？
……算、算了。這個問題就先暫時擱在一邊吧。
回到客廳後，隻見紗優正在設定攝影機。
「你幹麽把攝影機這種貴重物品拿出來？」
「因為今天有事需要用到這個。」
她要拿來做什麽啊？算了，反正跟我無關吧。
先不管這個了。此刻我心神不寧，坐立難安。
「我差不多該出門了。」
「距離預定的出發時間還有三十分鍾喔。」
「可是，待在家裏等實在讓我靜不下心來。」
「是嗎？那就隨哥哥的意思吧。路上小心。」
在麵帶笑容的紗優目送下，我走出了家門。
不久，我到了約定碰麵的車站。徒步到車站要花十五分鍾左右，然而我卻沒有走路過來的記憶，仿佛不用一分鍾就抵達目的地。可見我的思緒有多麽專注在鞍馬同學的事情上。
我走向約定碰麵的地下街入口。
提早三十分鍾總比遲到來得好吧——正當我這麽想時，竟發現鞍馬同學已站在那裏等我了。
我趕緊拿出手機察看時間。十點三十分。三十分鍾前。我沒有遲到……才對。
我看向鍾塔的時鍾，的確是十點三十分。我沒有遲到。
鞍馬同學突然麵向我這裏。她露出看似鬆了一口氣的表情，輕輕點頭示意。
我趕緊跑到鍾塔的下方。
「抱、抱歉。我是不是害你久等了？」
「沒、沒有。是我來得太早……」
「來得太早？」
「其、其實我雖然知道車站的位置，卻不曉得地下街的入口在哪裏……我擔心找不到路而遲到，所以才提早出門。沒想到一下子就找到了……」
哦……我好像也有類似的經驗。
「啊，我也常會這樣呢。要去陌生的地方時，總是出於不安而提早出發，結果馬上就找到目的地了。」
「可是算準時間出門反而就找不到路對吧？」
「沒錯沒錯。」
不管怎樣，能順利見到麵就好。
鞍馬同學穿著便服。她在以水藍色為基調的迷你洋裝上，搭著一件白色的羊毛衫，是很樸素的打扮。腳上則穿著及膝的白襪，與粉白相間的運動鞋。
「便、便服很、很適合你呢。」
「咦……！？啊嗚……沒、這回事……相坐同學也很、適合……」
鞍馬同學紅著臉頰，害羞地這樣回答我。盡管衣服是紗優選的，我還是非常高興，感覺很不好意思。
「不不不，哪裏……」
鞍馬同學的嘴唇突然映入眼中。儀式的事在腦中一掠而過。
啊——不行。今天要專心一意讓鞍馬同學玩得愉快。更何況我們絕不可能有機會接吻的。
「話說回來，要是你聯絡一聲我就會更早出門了……啊，你不曉得我的電話號碼吧？」
「是、是的。其實我也還沒拿到班上的通訊錄……不好意思，方便的話我想跟你交換電話……」
鞍馬同學從包包裏拿出手機。
看到這一幕，我也趕緊拿出自己的手機。
「好、好啊。沒問題。」
「可以麻煩你告訴我，你的電話號碼和電子信箱嗎？」
「啊，好。」
於是，我操作手機顯示出qr碼，鞍馬同學歪著頭問：
「咦？呃？這、這該不會是傳說中的紅外線傳輸吧？」
「不、不是不是，這不是啦。我的手機沒有紅外線傳輸的功能，所以是用這種條碼來傳資料的。」
「原、原來如此……！那我接下來該怎麽弄……」
盡管有些手忙腳亂，最後我們順利讀取生成的qr碼，交換彼此的電話號碼和電子信箱。
先傳封簡訊檢查一下吧。
我打上「有收到嗎？」後發送出去。
隨後，鞍馬同學的手機便發出鈴聲。她趕緊拿起來。
看過畫麵後，她瞄了我一眼，視線再度回到手機上。
這回換我的手機響了。我立刻檢查簡訊。
上麵寫著「收到了?」。
「幸好順利收到了。」
「是啊。」
我們簡短交談。這種純真羞澀的感覺非常新鮮。
「那我們走吧。」
「好的！」
◆
相坐凪紗和鞍馬魅花都沒發覺，有兩雙眼睛正在監視他們。
那是兩名女孩子。雙方都戴著帽子。個子較小的女生還戴著不適合她的太陽眼鏡，另一人則戴著口罩。
個子較小的女生對另一個人小聲地說：
「他們移動了。我們悄悄跟上去吧。」
「這麽做好嗎……」
「問我碰麵地點的不就是奈巳姊你嗎？」
「那是因為，可能隻有你會曉得嘛……！」
「既然問我碰麵的地點，就表示你想監視他們吧？」
「沒、沒有，我是……」
「我沒說錯吧？何況知道碰麵地點後，要做的事情就隻有一件。嗬嗬，我們這是互相幫助。如果沒聽奈巳姊提起，我可能還不曉得哥哥跑去約會了。再說我和奈巳姊也認識不止一、兩天，事到如今你就別再裝矜持了。」
紗優從奈巳那裏得知哥哥可能要和鞍馬魅花約會的消息，於是旁敲側擊地從哥哥口中問出實情。
「我還帶了攝影機來，備用電池也很充足。監視的準備非常周全。那麽，我們走吧。」
凪紗的隱私到底算什麽呢……奈巳有點同情起他來。
話雖如此，奈巳不僅打算做同樣的事情，還時常偷問凪紗的隱私，因此她也無從置喙。
「可是啊……」
「你不去沒關係，我一個人也可以監視。再見。」
紗
優丟下奈巳，追上那兩個人。
「我去！我要去啦！」
結果到頭來，奈巳也追在紗優的後麵。
◆
光是想到身旁站了一位女孩子，心裏就好緊張。
我非常清楚自己配不上鞍馬同學，但仍祈禱自己最起碼別丟她的臉。
「……………………」
「……………………」
不過，繼續沉默下去感覺也很糗。
「我、我說……」
「筍、筍麻！啊、好痛！」
奇怪？她幹麽嚇一跳？我做錯了什麽嗎？
「請、請問，你不要緊吧？」
「偶、偶沒素……隻、隻是咬到舌頭而已！」
「那、那就好……」
總之，先問問我想知道的事情。
「學校生活過得怎麽樣？」
「大家都對我很好，我覺得很快樂喔。課業也都跟得上。」
聽到這個平凡無奇的問題，鞍馬同學麵帶笑容點點頭。
事實上，鞍馬同學似乎第二天就習慣了，對老師的問題也能應答如流。
「而、而且相坐同學也對我很溫柔。」
居然毫無預備動作就投了直球過來。未免太出其不意了吧！
「沒、沒有啦，我不是說過嗎……我一點也不溫柔。」
「真是的。怎麽還這麽說？」
「……啊哈哈。別聊這個話題了。」
「嗬嗬，說得也是。因為我們都各執己見嘛。」
緊張感好像消除了一點。
電影十一點半開演，但因為雙方都提早三十分鍾赴約，結果多出一段半長不短的時間。
我有安排看完電影後的行程，不過看電影前的空檔卻是毫無計劃。畢竟，原本是預定直接前往電影院的。
就在我煩惱該怎麽辦時，「那個……好像還有一點時間，我想去個地方，不知道方不方便？」
鞍馬同學提出了建議。
「呃、啊，嗯。當然沒問題。」
我便順水推舟了。
我跟著鞍馬同學走進購物中心。
不久就到了鞍馬同學的目的地——玩偶店。
「你是不是討厭這種地方？」
「不不不，沒這回事。」
鞍馬同學和玩偶。實在是非常溫馨的畫麵。
可是，有個問題。
結伴進入玩偶店的年輕男女，怎麽看都像是情侶吧？
我緊跟著在店內慢步而行的鞍馬同學。
「我自己也覺得，這年紀還買玩偶或許有點幼稚，可是一看到可愛的東西，我就是會忍不住……」
「不會啦，我覺得很符合你的感覺。」
「你是指幼稚的部分嗎？」
鞍馬同學似乎有點鬧別扭。我覺得那種表情也不錯，但要是惹她生氣就糟了。
「啊，呃……我不認為興趣有幼稚之分。畢竟各人喜好不同嘛。」
總之冷靜一點。看起來像一對情侶又怎樣，不必在意別人的評價。
「真是的……我就當作是這樣吧。嗬嗬。」
看樣子她原諒我了。我鬆了一口氣。
「啊，這娃娃好小好可愛喔！」
鞍馬同學看上眼的，是一隻卡通造型的貓……我自己看了都忍不住覺得這玩偶未免太討喜了。
「你喜歡貓嗎？」
「喜歡！」
她很有朝氣地回答道。
「我很想在家裏養一隻，可是爹不答應。」
「這樣啊。很難說服他嗎？」
「我想，他多半不會聽我的話。」
她的表情稍稍沉了下來。這個話題該不會是地雷吧？
如果深入追究說不定會令她反感，還是換個話題好了。
我拿起附近的貓玩偶。名字似乎已經取好了，叫做儀左右衛門。它給人一種囤積了不少皮下脂肪的感覺，看起來好像史萊姆。
「這隻怎麽樣？」
「哇，那隻也好可愛喔！」
鞍馬同學拿起我手中的儀左右衛門後，輕輕抱著玩偶磨蹭起來。那副模樣好似貓咪在跟另一隻貓嬉鬧。
但是，她突然瞪圓了眼睛。
「……好、好貴……！」
鞍馬同學小心翼翼地把儀左右衛門放回原位。
價標……………………就當作沒看到吧。
「啊。現在去電影院時間應該剛剛好。」
鞍馬同學看著手表這麽說道。確實是該出發的時間了。
我們走出玩偶店，前往電影院。
◆
凪紗和魅花兩人，宛如一對情侶般依偎走進電影院裏。
「很順利呢。」
「唔唔……」
紗優和奈巳各懷心思看著那兩個人。她們也買票進去電影院，坐在方便觀察凪紗和魅花的位置。
「他們會不會牽手或接吻啊……」
奈巳一臉不安地小聲喃道。
紗優麵露不耐煩的表情看著奈巳。
「哥哥那種人不可能做得出這舉動好嗎？我跟你打賭，就算對方催他出手，他也不會行動的。除非有生命危險，那可能就另當別論了。」
這已經是近乎另一種意思的信賴了。站在凪紗的立場會覺得這話說得辛辣刻薄，然而實際上他本人多半會猶豫該不該反駁吧。
「還是說順著氣氛出手……」
「哥哥是那種會在氣氛大海裏逆流遊泳的人。請放心……話說回來，奈巳姊，你從剛才就好煩喔。」
「什……！」
「那麽喜歡哥哥，現在就去打斷他們向他告白啊。我不會阻止你的。」
「別、別說傻話了！我又沒有……！」
大概是發覺自己的聲音有點大，奈巳立即閉上嘴巴。
「不肯直截了當說出『喜歡』二字，與其說是奈巳姊不坦率，不如說是你狡猾地想給自己台階下吧。」
或許是被紗優說中了，隻見奈巳一副不甘心的模樣。
「如果你不喜歡哥哥，那就沒理由跟蹤他了。」
「我、我是來阻止阿凪對魅花做出奇怪的事情啦！」
「我不是說了嗎？他絕對不會行動的。更何況哥哥就算做了奇怪的事，也跟奈巳姊沒有關係吧？」
「大、大家同學一場，萬一發生什麽問題，魅花不就難以融入我們了嗎……」
「嗯——這理由的微妙程度有八成左右。」
被紗優這麽一說，奈巳陷入沉默。
「虧奈巳姊小時候總是把『我最最最喜歡阿凪！』掛在嘴邊。」
「噗！你、你、你、你、你、你、你、你、你……！」
奈巳突然噴出聲音來。她麵紅耳赤。
「我們不是還常扮家家酒嗎？哥哥當爸爸，奈巳姊當媽媽，我當小孩。」
「nooooooooooo！！不、不要說了！給我忘掉！小心我矯正你唷！？」
奈巳小聲喊叫，然而紗優的嘴巴卻停不下來。
「當時最經典的，莫過於奈巳姊迎接哥哥時，問他『你要先吃飯？洗澡？還是要我？』吧。嗬嗬，你是在哪裏學到這句話的呀？」
「我、我說你……為、為、為什麽連那種事都……！」
「那時候我年紀雖然小，印象卻很深刻。所以呢，當時的愛情跑哪兒去了？」
「我、我有什麽辦法……人家也有很多苦衷啊。媽媽不答應，而且還有家裏的規定……」
「家裏的規定？」
從奈巳口中聽到意料之外的詞匯，紗優不解地側
著頭。
「……沒什麽啦。好了，這個話題到此結束！」
或許是察覺到奈巳的心情吧，紗優不再繼續追問，隻是喃喃低語：「要是奈巳姊也能坦率一點就好了。」
「嗯？」
這時，奈巳皺起眉頭，似乎發現了什麽。她的表情不同以往的嚴肅。
然後，她瞄了右後方一眼，視線隨即轉了回來。
「紗優，我跟你說。除了我們之外，好像還有別人在跟蹤他們。」
「啊？」
紗優也偷偷望向奈巳剛才觀察的方向。但她似乎沒找到人的樣子，臉上浮現疑惑的神情。
「你沒發現嗎？就是那位穿著深藍色薄外套的銀發大叔。」
「嗯——是嗎？你怎麽知道？」
「唔、嗯——……這個嘛，我隻能說，他總是若無其事地出現在我們前往的地方。」
「奈巳姊，你是不是有受過什麽訓練啊？」
「訓、訓練？什麽訓練啊？」
「忍者之類的。」
「我、我才不是忍者啦。算了，反正對方也沒做什麽，不管他應該沒關係吧。也可能是我多心了。」
「也是。那麽，我們繼續觀察吧。」
語畢，兩人再度監視凪紗與魅花。
◆
「電影很精彩呢！」
鞍馬同學心情超好。事前我完全不曉得內容，沒想到會是一部跟賽馬有關的電影。
劇情描述環境不優的地方馬匹，來到中央的賽馬界，陸陸續續戰勝精英們，對賽馬一竅不通的我仍看得熱血沸騰。無論是在過去擊敗自己的對手退休賽中雪恥，或是即使因人類的自私自利而被迫上場，仍消耗壽命於賽道上奔馳的部分，都令我內心大為震撼。而過了全盛期、身體衰弱不堪的主角，最後在退休賽中光榮引退的結局，真沒想到會如此賺人熱淚……
早知道這麽有趣，平常應該多問問室道那小子有關賽馬的知識。
「你該不會喜歡賽馬吧？」
我這麽問後，鞍馬同學一副難以啟齒的樣子點頭說「對」。
「不過我對賭博之類的事情沒興趣。我喜歡的是撒拉布列特……純種馬。」
「真稀奇呢。」
「啊哈哈。常有人這麽說。我有點把它跟自己重疊了。」
「重疊？」
「為了使馬兒跑得更快，撒拉布列特馬幾百年來反複配種和淘汰……一再進行改良。對於這點每個人的看法不一，而我自己則認為那是很神聖的事情。」
鞍馬同學結結巴巴地說。
「賽馬是個血統主宰一切的世界。當然也有例外，不過基本上都是血統優良的馬兒產下優秀的小馬，小馬再跟優秀的馬交配產下更優秀的馬兒……就這麽循環下去。」
「可是，剛才的電影不是這樣演耶？」
剛才的電影，講的是血統平凡的馬兒戰勝血統優良的馬兒的故事。
「是啊。爹常說我們的血統又弱又平凡，所以我才會對剛剛的電影深有同感。我也曾經希望自己能像電影情節一樣……」
曾經希望……奇怪？
「為、為什麽說『曾經』？」
「沒、沒事，啊哈哈……沒什麽、特殊的意思……」
鞍馬同學顯然是語塞了。這該不會也是不可觸及的話題吧？
「不、不管這個了，接下來要怎麽辦呢？」
她像是要轉移話題似地這麽問我。其實我自己也很感激她這麽做，畢竟我沒有移除地雷的技術。
不過，雖然避開了地雷，我可不能在這裏撤退。
「要不要先去吃午餐？我肚子也餓了。」
「說得也是。這附近不知道有沒有美味的餐廳……」
「有家店還滿特別的，隻是不曉得餐點好不好吃。」
「真的嗎！我很期待！」
之後，在我們前往的地方——
「哇啊……」
進到店內後，鞍馬同學仿佛發現世外桃源般感動不已。
「是貓咪！」
這裏是本地的貓咪咖啡廳。得知鞍馬同學喜歡貓後，我想起了這家店。紗優也喜歡貓，之前還邀我一起來這裏。但因為我嫌麻煩，最後還是沒陪紗優一起去。
「這是阿比西尼亞貓！這是暹羅貓！那是西伯利亞貓！還有俄羅斯藍貓！」
鞍馬同學一副就要撲過去的樣子接連喊著貓的品種。看來她是個超乎我想像的貓迷。這家貓咪咖啡廳的貓會在店內自由走動，隻要不惹毛它們，顧客都可以隨意撫摸。
「好像可以摸喔。」
「……什！那怎麽好意思！」
「呃，有這麽誇張嗎？」
於是，我們在雙人座坐下。我點了蛋包飯，鞍馬同學則點和風香菇意大利麵。
等待上菜的期間，一隻貓湊近鞍馬同學。
「嗬！是阿比西尼亞貓！」
貓直接靠了過去，用臉蹭起她的腳。真是隻非常親近人的貓耶。
「您可以抱它起來喔。」
店員這般承諾，鼓舞猶豫不決的鞍馬同學。
結果，鞍馬同學不知為何看著我。好像在問我「可以嗎？」
「你就抱抱看吧。」
「好！」
鞍馬同學小心翼翼地把貓抱起來。
那隻貓很乖順，沒有絲毫的抵抗。或許是躺在腿上很舒服吧，隻見貓蜷縮著身體進入夢鄉。
「啊！」
來到這裏之後，鞍馬同學的一舉一動就變得很有趣。看得我也跟著愉快起來。
「怎、怎麽辦！它把我當成床了！」
「反正餐點還沒送上來，應該沒關係吧？」
鞍馬同學戰戰兢兢地摸了摸貓的頭。貓沒有半點抗拒，睡得很香甜。
「我好幸福～」
看表情就知道了。她一副心花怒放的模樣，整張臉都放鬆了下來。
「看你這麽開心，就讓我覺得不虛此行了。」
「嗯！謝謝你帶我來到天堂！」
居然還用上「天堂」這種形容詞。
可惜鞍馬同學與貓咪的甜蜜時光，在餐點送上來的同時平靜地結束了。
「怎麽這樣～」
鞍馬同學似乎覺得很遺憾，但畢竟要用餐了。店員抱起貓後便離開了。
「等吃完飯再請他們抱來就行了。反正我們可以在店裏待二個小時……」
「說得也是喔！」
後來，貓似乎注意到鞍馬同學吃完了午餐，再度湊了過來。大概是已熟悉鞍馬同學的存在吧，它輕輕一跳坐在她的腿上。
然後又睡著了。看來它已把那裏當成舒適的睡覺場所。
「喵～好幸福喔～」
看鞍馬同學一臉幸福樣，我的心情也跟著幸福起來。
◆
「……我約他時就嫌麻煩不去，哥哥真過分。」
紗優看著走出貓咪咖啡廳的兩道身影，低聲喃喃地說。
由於她說話時幾乎麵不改色，這讓奈巳有些吃驚。
「哥哥的第一次好像都被那個人搶走了……！」
「我現在才發現，你的戀兄情結挺嚴重的耶。」
「奈巳姊真的是後知後覺呢。而且我不是戀兄，而是兄戀。兄妹戀愛。」
「什麽兄戀啊？你沒有喜歡的男生，或是有男生向你告白嗎？」
「為什麽非得跟哥哥以外的人交往不可呢？真是莫名其妙。」
「我覺得你才更加莫名其妙……你不是早過了黏哥哥的年紀嗎？」
「你在說什麽呀？妹妹愛哥哥，哥哥