1
為了尋找十三號，我們踏上了前往一年前被毀滅的小村拉泰德的旅程。
拉泰德位於距地處維尼亞斯王國中心部位的弗米卡姆約半日路程的地方。坐馬車從王城所在的王都普拉斯塔到弗米卡姆需要半天時間。走路的話要一天半。
現在開始走的話，第二天晚上能夠到達弗米卡姆。
但是，弗米卡姆的城門太陽下山就會關閉，因此就算晚上到了也是進不了城的。
於是，我們便決定露宿一晚，不經過弗米卡姆直接前往拉泰德。
莉莉在路上悶頭苦想了一陣要向神父尋求什麽報答，但不知不覺中她已經忘了糾結的事，開始像平時一樣尋找起果物摘起花來。
神父看著那樣的莉莉，不知是對她感到無語還是已然認命地歎了口氣說『早知如此，還不如老老實實道謝啊』。
明明沒有任何人預想到神父會做出報答也沒有人對此抱有過期待，他卻自己說了出來，真是個老實的男人。
——之後，我們走過至今以來最順利的一段路來到了拉泰德。
太陽正要爬到最高處，天氣晴朗得不得了。這實在旅行的大好天氣，但很遺憾我們到達的是一座『已死』的村莊，心情是不怎麽美好得起來的。
「……破破爛爛的」
正如莉莉小聲嘟噥出的感想，拉泰德的建築和街道都被放任荒廢，一片狼藉。雖然至少屍體是收拾幹淨了，但再也沒有誰想要住進這個村子。
「沒人住的村落很快就會荒廢。因為有盜賊和動物會作亂」
「但這再怎麽說也曾經是魔女的藏身之處吧？感覺多少有點修整才……」
「這裏情況挺複雜的」
聽到低沉妖豔的女聲，我們都驚愕地抬起了頭。
一個女人像是在這裏候著我們似的從廢屋的陰影中走了出來。
那是長著一頭及腰紅發的妖豔魔女——十三號的手下。
「<零之魔術師團>誕生於此，因此死去了很多國民，然後<零之魔術師團>又因為十三號被驅逐。這是個對於魔女和人類雙方都不大吉利的村子，所以變成這樣對雙方來說都是比較好的」
「又是這家夥……！完全沒有察覺到氣息……」
馬車被這家夥襲擊的時候也是這樣。她開口搭話，我才注意到她的存在，
她的藏身之術厲害到讓危險探知能力極強的獸化者顏麵無存。
見我不由自主地緊張起來，魔女露出甚至讓人感到親近的笑容看向我說。
「別擺出一副那麽嚇人的表情啦。那麽爺們的長相都糟蹋了。熟練的魔術師都很擅長消除自己的氣息。零不也是，明明長成那樣存在感卻很稀薄麽？」
這讓我想起了剛和零相遇的那時。
那時我的確是注意不到她的氣息，每次她從背後叫我我都會嚇一跳。
「在吾輩看來，你還說不上是熟練的魔術師。你似乎是被十三號看中了，但真正熟練的魔術師隻要消除自己的氣息，就算在人的視野內唱歌跳舞也都不會被注意到。接下吾輩要裝個逼——吾輩小時候，曾經和十三號玩『躲貓貓』，他找吾輩找了七天沒找到最後還是開口求吾輩出來的」
零挺胸抬頭為這種微不足道的事情而自豪著，紅發女人卻不知為何因此受到了衝擊。
「等等……那個十三號會玩『躲貓貓』這種幼稚的遊戲？」
「是啊……在吾輩的記憶中，那個時候的十三號都快要哭出來了」
「別向我的弟子灌輸那種無稽之談！」
在聽到從極近距離傳來的怒喝聲的同時，我的腦袋被人從身後打了，我微微打了個踉蹌捂住頭吼道。
「好痛！突然幹——」
轉過身去，我愣得張大了嘴。
在觸手可及之處，站著一個全身漆黑的男人。我對男人手中巨大的手杖有印象，同時也瞬間就理解到用來打我的就是這玩意。
「十……十三號！？」
就算看不見臉，光憑著聲音和氣場也自然會明白這是誰。
問題在於，在我被打之前任何人都沒有注意到他的存在。
神父聽到我的聲音後反應了半拍向後一躍，架起鐮刀馬後炮般地警戒了起來，但不管怎麽想，隻要十三號有那個意思我們都早死了。
莉莉因為突然出現的陰沉男人全身體毛倒立了起來，還來不及製止就躲進了附近的樹木背後。
唯獨零一臉平淡地抬頭看著出現方式超乎常識的親生哥哥露出了滿足的微笑。
「在那裏麽，十三號。雖然料到你就在附近，不過這比想象中還要近啊」
「太近了好麽！你到底是什麽時候開始在那……話說剛才你為啥要打我！？」
「代替主任承受責罰是仆人的本分不是麽」
「我才不是零的仆人！」
聽我這麽怒吼，零從旁走過來擋在了我和十三號之間。
「沒錯，傭兵是吾輩無可取代的唯一。這一點現在也沒有變。但你這男人也真是——雖然你大概是想要來個富有表現效果的登場，但你的想法吾輩早就看穿了。很不巧，吾輩可沒有空配合你的自我滿足」
「平安麽」
十三號絲毫不理會零一連串的話，伸手觸碰起了零的臉頰。
他一邊捏弄這零的臉頰，一邊以他那依舊毫無波動的聲音說『營養狀況似乎還不錯』。
零說著『還不快住手，真是煩人』揮開了他的手，帶著言歸正傳的意思幹咳了一聲。
「——神父。雖然他如你所見是個詭異的男人，但現在是沒有危險的。解除警戒應該也沒問題。還有老鼠你也是，別藏了快過來」
「我可不認為麵對這種人可以說解除警戒就解除……」
「他，他打了大哥哥……好可怕」
「雖然能夠理解你們的感受，但就算警戒也沒用。要是十三號打算要攻擊我們，那在進入這個村子的瞬間除了零之外的人就都已經死了」
十三號就是這麽個家夥。
是個徹頭徹尾的妹控，有那種覺得隻要零不介意就算世界毀滅都無所謂的傾向。
神父雖然猶豫不決但還是放下了鐮刀，這時傳來了女人『嗬嗬嗬』的妖豔笑聲。
「這登場方式可真是蠢透了啊，十三號。明明計劃是由我帶他們去藏身之處的，你卻就這麽出來了」
「還不都是因為你說些多餘的話，七（娜娜）」
「畢竟要不是有這種機會根本就無法了解十三號的過去啊。偏執又聽不進去話的師父的弱點，自然是多抓住一些為好」
被叫作娜娜的魔女一邊開心地笑著一邊邁著妖嬈的步子走到零跟前，毫不顧忌地握住了她的雙手說。
「我說，零。你能告訴我各種關於十三號的事的吧？這個男人真是，一點自己的事都不肯跟我講」
「要是能得到關於<不完全數字>的情報——這點事不值一提」
零靜靜地這麽回答，周圍的氣氛一下就緊張了起來。
「吾輩可不是為了開懷敘舊而特意來到這裏的。而是來質問『這是怎麽回事，十三號』的。是來問為什麽少年會被逼到那種地步，還有這個國家到底變成了什麽樣的」
「零，隻要你想知道，我就會把我所能理解的一切告訴你。本來，我也就是為此把你們召喚到這片土地來的。雖然因為詠月的結界的效果超出預想，沒能把你們召喚到原定的位置……」
似乎娜娜之前就是因為看不下去因此而焦躁的十三號，才會來迎接我們的。
「果然召喚吾等的是你麽——真是的，這到底是怎麽回事，
十三號。出現了大搖大擺地使用本應該隻有你能用的強製召喚的人。還聽說有個銀發的魔術師在糾集魔法使企圖揭竿打倒主席魔法使」
「——銀發的魔術師……？」
十三號詫異地反問道。
然後他捂著額頭失望地說『被傳成那樣了麽』。
「哦……那看來你是心中有數了」
「還有什麽有沒有數的」
十三號受夠了似的突然脫下了兜帽。
瞬間，閃耀到刺眼的銀發便潑灑了出來，在風中燦燦地泛著光。
「那個說的就是我吧」
——要是我沒記錯的話十三號應該是黑發。
至少，不會是這麽一頭用絹布綁起在風中舞動的及腰銀發。
不，頭發都還好。要說的話真是怎樣都無所謂。
說不定是長長了，也可能是脫色了，說是假發也有可能。
最大的問題是臉。
「……你——你丫的誰！？說好的十三號呢！」
不認識。
我對脫下兜帽的男人的長相完全沒有印象。
我並不是忘了十三號的長相。再說，根本不會有人能忘掉長成這樣的家夥的吧。
就算想要忘記也忘不掉，能烙在腦海中的眉毛——。
這種鳳眼一掃便能迷倒萬千女子的傾國美男，要是我見過一次那可免不了要做上十年八載的噩夢。
但零卻一臉不解地，這麽回應。
「這就是十三號啊？」
不不。
不不不不。
「你該不會忘了我見過十三號吧？雖然到剛才為止說話之間都沒有違和感，但這家夥絕對不是十三號的吧！我不承認！」
聽到我的叫喊，美到令人發怵的美男子不悅地皺起眉頭說。
「不管你承不承認——我就是十三號這個事實是不會變的」
「是啊。在身為同胞的吾輩看來，這就是十三號」
「是啊。在身為直係弟子的我看來，這就是十三號」
親生妹妹和弟子和本人都斷言『這就是十三號』，我就算大叫這騙人的吧也沒法反駁。
我破罐破摔地對神父和莉莉拋出求助的視線，但神父皺起眉頭說『我怎麽可能知道』，莉莉則是交互看著零和十三號，
「太像了」
給了我最後一擊。
我耷拉下耳朵和尾巴，麵對壓倒性的敗北陷入了消沉，零見狀開心地笑著輕輕錘了下我的胸口說。
「別那麽消沉，傭兵。那確實是十三號，但並不是你所知的十三號的樣子。那是在和惡魔交易，放棄美貌之前的十三號——也就是說，是原本的十三號」
2
一直站在依舊毀滅的村莊正中說話未免太過顯眼，於是我們便選擇了向十三號的藏身之處移動。
雖然說是要移動，但用腳走的路隻有到教會的一小段。這裏似乎存在著能夠一瞬間移動到藏身之處的『魔女之路』。
「以前通往<學舍>的魔女之路現在連向了我們的藏身之處。隻是『入口之一在這裏』而已，並不是把藏身之處設在了拉泰德」
這是娜娜做的解說。
十三號毫不解說隻管往前走，所以說實話，有娜娜在旁邊親切地解釋真是謝天謝地。
「這樣的弟子給十三號真是浪費了……這麽好一個女人」
我不由自主地這麽一嘀咕，零便一臉不壞好心的表情抬頭看向我說。
「你應該多鍛煉下看事物本質的眼光啊，傭兵」
「什麽意思啊。你意思是那個女人其實本質非常惡劣？」
「不是那個本質」
那到底是什麽本質啊，就算我這麽問零也不肯回答，我看向娜娜她也隻回我意味深長的微笑。
「通道隻有十三號能打開。『魔女之路』可是很有趣的，入口在這裏，其實藏身之處卻在別的地方。所以就算能找到入口，無法打開入口也是無法找到藏身之處的——通過把入口和藏身之處設在不同的地方就可以躲避魔女狩獵」
十三號走到教會側走廊的柱子旁，咬破了自己的手指。他用滴下的血在柱子上寫下複雜的記號後，手就突然陷進了柱子裏。十三號的身體就這樣被吸入了柱子中。
我瞪大眼睛一看，柱子上不知什麽時候開了個洞。洞對麵是個靜謐的書齋。
「喂，這啥啊感覺好可怕啊……！莫非是要進這裏麵去？」
「正是如此。和強製召喚比起來不算什麽對吧？」
零兩手把一點點向後退的我推了回去。
我被零那樣推著，不禁站穩腳穩住了下盤。
「等等等等住手！我的心理準備還……」
「神父和老鼠似乎並不需要什麽心理準備哦？」
「啊！？」
一看發現莉莉被娜娜牽著手輕鬆寫意地進去到了柱子的對側，神父也自然地穿過了魔女之路。
為什麽，為什麽你們那麽淡定？
「要是害怕的話，就由吾輩來牽你的手吧」
聽她在背後以溫柔的聲音那麽說，我一改剛才那副隨時要逃的態度，抬頭挺胸走向了洞。
我也有男人的自尊。
被零牽著手通過這個洞這種事，怎麽說呢，我不幹。
但是，真到了要過去的時候果然還是覺得可怕需要一些勇氣。這個過去真的沒問題麽？
感覺洞的周圍模模糊糊的……要是碰到那團模糊的玩意該不會死吧。
「傭兵」
「啊？」
「快點進去」
被用相當狠的力氣踹了一腳後背，探著身子觀察著洞的情況的我一個踉蹌栽了下去。
——也就是說摔進了洞裏。
之後零輕盈地跟了進來，我爬起身子便大吼道。
「你幹嘛！？」
「吾輩覺得做什麽事都得有點氣勢。而且，『路』剛才正要關閉。要是進到一半路關上了的話，吾輩就不得不麵對被橫向切斷的你的屍體了。吾輩覺得唯獨那種情況是必須避免的。稍微有點焦急了」
「那——那你倒是早說啊！」
「要是先說了的話，你不就更不願意進去了麽。明明自然走進去就不會有任何事，但恐懼這種感情會把本不存在的危險變成現實。真是諷刺」
雖然四十五度角抬著頭憂鬱地這麽說著的零美如畫卷，但我站起來照著她的腦袋就是一爪子——打算拍上去的時候我收住了手。
十三號帶著明確的殺意麵無表情地瞪著我。
我的本能告訴我，要是我傷到了零一根毫毛我就會瞬間變成灰燼。
「怎麽了，你在顧忌什麽，傭兵。平時的話你會揍到吾輩一拳吧。吾輩踹了你，所以你也可以打吾輩。來吧，像平時那樣『哐』地一下」
「等等等等等一下！你也不想想在十三號麵前說那種話會怎——話說我也沒那麽經常打你好吧！偶爾！真的隻是偶爾而已，求你相信我啊大哥！」
「我——可不記得我什麽時候成你哥了……！」
不行了，要被十三號殺了。
在我確信這一點的同時，娜娜用手掌拍了拍十三號的頭說。
「不就是打情罵俏麽。溺愛不注意點分寸的話可是會被零討厭的，十三號。好了，各位也累了吧？先隨便吃點東西吧。之後在開始談正事。沒問題吧？十三號。我去準備吃的，就麻煩你陪陪客了」
——好強，這個女人好強。
沒想到這個世界上竟然還有零以外的女人能敲了十三號的頭後全身而退。
十三號一副不悅的樣子輕輕摸了摸
頭，然後脫掉了長長的外套，粗魯地坐到了暖爐旁的安樂椅上。
端上桌來的食物比想象中要豪華。
是烤火雞配上麵包和一些水果。
還有加入了山羊奶燉得濃稠的蘑菇湯，連零都評價說『很好吃』。
聽了零的評價娜娜開心地微笑著說，
「能合你的口味真是太好了」
「這些是大姐姐你做的麽？」
完全親近了娜娜的莉莉一邊把麵包浸在湯裏一邊興奮地搖著尾巴。
「是啊，老鼠姑娘。十三號的料理真是糟透了。其他弟子又都隻會按照十三號說的做，那實在不是人吃的，於是就隻有我來做了」
「正是如此，沒錯。十三號的料理實在是太慘不忍睹。吾輩在與邂逅了傭兵做的各種料理後，才總算知道了十三號的料理是多麽糟糕」
「我可沒閑到能把時間分出來去做多餘的事。飯能吃就行了。而且說到底，那是藏穴裏所有人都在吃的傳統飯菜，不是以我個人的料理資質做出來的」
也就是說，藏穴裏那些家夥全都不會做菜而且味覺失常麽——
常年吃難吃的飯菜的話，那自然對味道也就不敏感了。
在吃飯的同時，娜娜一五一十地向我們道明了這個藏身之處到底是個什麽建築，位於什麽地方。
莉莉不知是不因為吃飽了肚子，聽著聽著就敗給了睡魔趴在地上睡了起來。
地點是山脈附近的森林中——也就是我們受到娜娜襲擊的那一片——這裏是貴族來狩獵的時候暫住的狩獵館。
雖然我對十三號和娜娜為什麽會選擇貴族的狩獵館作為藏身之處這一點抱以了疑問，但娜娜隻說是『通過人脈』。
「——那麽，十三號。你那樣子是怎麽回事？為什麽變回以前的樣子了」
「因為我過去曾經作為國家魔術師——企圖顛覆國家的邪惡魔術師的麵相被人熟知。所以我才無可奈何地變回了原來的樣子。然而，拜此所賜似乎傳出了些奇怪的傳聞……」
那麽簡單就能變得回去的麽。
之前零說過，這家夥是以美貌為代價和惡魔定下了契約來著？
撕毀了契約的話，也就是說他已經無法使用魔術了？因為能使用魔法，所以沒必要使用魔術了麽？
「——左半身的手腳。有兩個的髒器各一個。用這些換回來的」
十三號像是看穿了我的疑問似的，撩起了長袍的一角給我看。
左腿是假肢。
然後回想一下發現，十三號從沒有用過左手。
「不惜做到這種地步……話說，你在明麵上不是已經死了麽？為什麽小鬼還會那麽大張旗鼓地追殺你啊」
「她似乎是被什麽人教唆『應該公開宣布我其實還活著，並且企圖再度顛覆維尼亞斯王國』」
「什麽人是指？」
「<不完全數字>」
聽到十三號帶著確信說出的這個詞，我探出了身子。
「你確定？」
零以生硬的聲音問道。
十三號沉重地閉上雙眼回答。
「沒有確證」
「十一年前——幾乎在我在維尼亞斯王國建立<零之魔術師團>的同時，<不完全數字>就出現了。那些家夥深深紮根於<零之魔術師團>，企圖暗地中積蓄力量——我從一開始就注意到了他們的存在。但我當時太小看他們，覺得不足為懼便放過了他們。雖然那些家夥的目的和我一樣，是『魔女的世界』，但他們想要的不是『共存』而是『支配』。據說那些家夥現在正在大陸中擴展勢力，不斷吸收對教會抱有不滿的魔女」
——你不覺得世界會改變麽？
突然，薩娜蕾的話在耳邊響起，我咬緊了牙。
的確薩娜蕾說她是加入了<零之魔術師團>並寫下了抄本。據說在黑龍島遇見的星瞰之魔術師銀也曾經在<零之魔術師團>中。
一切的開始是<零之魔術師團>——是維尼亞斯王國。
那麽<不完全數字>那群人對阿爾巴斯做些什麽也不足為奇。
「從國王駕崩的不久前開始，詠月就開始采用除我之外的某人的建議了。詠月對那個人抱有絕對的信賴，不知不覺中，她開始根本不聽我的勸告，甚至還對我抱有很強的猜忌。那個『某人』的目的，顯然是魔女和人類的戰爭」
「原來如此……目的是『支配』的話，就需要『勝利』。所以就需要有戰爭麽」
要是在位於大陸中心，世界中的人們來往不斷的維尼亞斯王國魔女和人類達成了共存，那麽『魔女和人類共存的可能性』便會擴散到全世界。
但要是在維尼亞斯王國建立起的魔法國家崩壞了，人類和魔女就會展開真正的戰爭。
並且，<不完全數字>還在為了那場戰爭茁壯地擴展著勢力。
「——那麽，你帶走了王子並將其監禁這件事呢？」
聽了神父的問題，娜娜苦笑道。
「那是阿爾巴斯的被害妄想和先入為主。王子是以自己的意誌躲起來的。因為害怕被暗殺」
「但小鬼似乎認為那是『十三號不肯歸還王子的借口』」
「唉——真是個傻孩子」
娜娜粗魯地歎了口氣。但從她的語氣中並沒有感受到惡意，不如說，讓人感覺話語中透著對不成器的妹妹感到無奈似的親近感。
「在陛下駕崩了的現在，要是連王子都被暗殺了的話，魔女和人類在維尼亞斯王國和平共存的可能性就會破滅。但阿爾巴斯卻聽信『來路不明的家夥』的話，想要殺死十三號。在這種情況下，你要王子怎麽回王城去？」
神父對此表示同意。
「未能注意到自己就是危險所在，抱著善意反而釀出惡果的人並不少見。就像螞蟻會滿心歡喜地把有毒的食物搬回巢穴一樣，同伴有可能在並不背叛的情況下成為敵人。在我看來，主席魔法使有很多敵人，但她並不能分辨出敵我。的確，向她走漏情報會有危險」
雖然不想承認，但我也持相同意見。
阿爾巴斯也注意到了敵人的存在，但她並不知道敵人在哪裏。
她陷入了疑神疑鬼的狀態，將一切責任都推給了十三號——現在這種狀況這麽想比較妥當。
將王子的去向告訴阿爾巴斯會很危險，讓他們見麵更是不用說。
王子很有可能在眼前被阿爾巴斯信賴的那個來路不明的家夥殺死。
阿爾巴斯本來就很反感十三號。在第三者的嗾使下，阿爾巴斯想要真正除掉十三號也不足為怪。
——這麽想的確是很妥當的。
「……於是，證據呢？」
聽了我的話，娜娜和十三號詫異地看向了我。
「道理我都懂，但還是沒證據。小鬼決定要殺十三號的直接原因是十三號『不肯讓王子回到王城』吧？如果那是王子本人的意誌，那至少得見見王子本人才行啊」
娜娜直勾勾地盯著我。
她把手伸到紅唇邊用手指按著嘴唇，
「……意外地不傻啊。還以為你會照單全信呢」
說出了這種稍微有點坦率過頭的感想。
「多謝你直言不諱的意見。當傭兵當久了懷疑心比較重。而且我們本來就在懷疑<不完全數字>和十三號的關係性。連小鬼追殺你這件事都是你一手操辦的可能性也是有的」
首先我就曾經有在十三號的慫恿下拋棄了零的苦澀回憶。
要是阿爾巴斯的話沒有假，十三號真的是企圖顛覆國家，帶著惡意監禁了王子的話，那麽我的工作就是全力揍趴他奪回王子。
「證據的話有
啊」
「啊？證據是——」
我話音還沒落，娜娜就不知在想什麽開始脫起了衣服。
「你——喂，幹什……！」
雖然我慌忙站起身想要阻止她，但已經遲了。
娜娜把包裹著全身的長袍扔到了地上，然後連裏麵的貼身衣物也都脫了下來。
我就不該看她的裸體。
但是，已經看到了就沒法了——既然已經看到了，就隻有目不轉睛地盯著看了。
她的肩很寬。
然後，還有發育得起到好處的胸肌，和線條分明的腹肌。
然後緩緩把視線移向地麵，便看見模仿女人胸部形狀的填充物滾在脫下的衣物附近。
娜娜脫下衣服後露出的，是一副不容置疑的完美男人身體。
「容我重新自我介紹一下。我是維尼亞斯王國第一王位繼承人，十三號的直傳弟子——七（娜娜），也就是七號」
「……哈？」
「我說過叫你看清本質的吧，傭兵。七號是男人」
「啊……啊啊啊啊！？」
聽零以無可奈何的語氣這麽說，我發出了愚蠢的驚叫聲。
「魔術師不能被人知道真名。也就是說，為了成為魔術師，魔法使，我需要不同的外貌和名字。在潛伏的必要迫在眉睫時，十三號給了我『番號』。然後就覺得，幹脆連性別也一起變掉好——其實我本來是想連語氣也向女人靠齊的哦？但十三號卻說『別那樣，很惡心』，你不覺得很過分麽？」
七號以極像女人的妖豔姿勢閉起一隻眼對我放電。
「不……我可不會被你騙到！國王是個六十多歲的老頭的話，那王子應該也是個大叔了才對！」
「是啊。原本的王位繼承人是身為王子的我的父親。但他在我還小的時候就因流行病去世了，所以王位繼承權現在在身為嫡孫的我手上」
「怎，怎麽可能有那麽巧——」
「我和伊迪亞貝爾納的領主托雷斯交情也不淺。你們也認識他的吧？他跟沒有父親的我講了很多稀奇事。你們的事我也有所耳聞——阿克迪奧斯的聖女事件。你們和洛塔斯城寨的卡爾合力揭穿了山羊刻印的秘密不是麽。真是驚心動魄的冒險故事呢」
「……您知道得真清楚……」
「這個宅子也是他在這個國家滯留時住的別墅。是我特別許可他在森林保護區中建造的。不是說了麽？是靠『人脈』」
我皺起鼻頭看向零。
「說得通」
零這麽說道。
「也沒有撒謊的樣子」
神父似乎也接受了。
那我也隻有認同了。
「於是，所謂的番號……到底是什麽？」
聽了神父正當的疑問，零有些懷念似的答道。
「是類似泥暗係統的傳統的東西。在泥暗的係統中，向來有著代表二，三，五，七，十一，十三這些數字的魔女。這些數字是素數，隻有自己能解構自己——即是能夠成為『師』的存在。每個數字各有各自的意義，比如十三號就意味著『終結』。是給一切議論做出決斷的數字，在魔術上也是極為強力的數字」
「那『零』呢？」
「是特例」
十三號低聲答道。
「零這個數字是『不存在』。是表現根本虛無的概念。我們的師長懷著敬畏授予了當時還未滿十歲的吾之同胞零這個數字」
「也就是說吾輩是天才」
雖然說著『怎樣，很厲害吧』驕傲起來的零看起來一點都不厲害，但就算看起來不厲害我也深知她有多厲害。
「本來像我這種新手上路的魔術師是不可能被授予番號的——但畢竟現在泥暗的係統中，除了十三號以外全都是缺席狀態啊」
十三號做作地幹咳了一聲。雖然現在聊得很和氣，但泥暗的係統中出現缺席，是因為十三號把那些人都殺了。
「話說，等等。也就是說和十三號同級別的魔女在藏穴裏至少還有五個吧？十三號一個人就把那些家夥全殺了？」
「是的——但是並沒有你想象中那樣的戰鬥。沒有任何一人真正做出抵抗，他們死的時候的眼神都像是接受了早已明白的現實一樣——就那樣被殺了。我在藏穴中決不算是最優秀的魔術師。隻是被授予了十三這個代表終結的數字而已」
莫名其妙。
我本來以為自己已經基本習慣了魔女和魔術師這類人的思考方式，但有時還是會碰到這種決定性的分歧感。
「我能說的就這些。讓詠月清醒過來，滅掉在背後牽線的人是最佳手段，但我無從下手。就算我做到了，詠月也隻會更加固執地拒絕我吧」
「也就是說，隻要我們去抽那個笨蛋一頓讓她和<不完全數字>斷絕關係就好了？」
「沒錯。之後我便會全力殲滅<不完全數字>。在被零托付的維尼亞斯王國誆騙我宣誓效命的詠月的罪孽——要讓他們償還到後悔自己降生於這個世界」
零和十三號生氣的方式非常相似。他們的怒火都非常沉靜，但全身透出的氣場卻令人戰栗。
我麵對那種氣魄正在暗自膽怯，十三號便緩緩站起來說。
「今晚就在這裏修整，明早出發吧——零」
「嗯？」
「——要不要稍微聊聊」
零一瞬間詫異地眨了眨眼。
然後她便露出笑容，以帶挑釁的目光看向了十三號。
「謔……像以前在藏穴的時候那樣麽？」
「正是。你見證了我未曾見過的世界。那麽理應產生了新的見解。如果可以的話，你不想嚐試一下去導出過去議論中無法得出的結論麽」
「正是如此。雖然也是很久沒有與你議論過了，但現在的吾輩，恐怕連過去導出過的結論都能夠顛覆」
原本懶散地坐在地上的零這麽說著站起來走到了十三號身邊。
擁有超凡美貌的零和十三號站在一起，讓人感覺光是看著就會被攝去魂魄。
見我一臉僵硬的表情移開視線，七號也同樣從那兩人身上移開了視線，同時用女人的語調調侃道『簡直就是視覺的凶器』。
然後他抱起了睡在地板上的莉莉。
「好，我帶你去寢室，跟我來吧——啊，對了傭兵。你之前看我的胸看得那麽熱切……千萬別來夜襲啊？」
「誰會去夜襲你！話說我又沒看！就算看了也是不可抗力，沒有什麽熱切！」
「那就好。畢竟很不巧我隻對女性感興趣。要是零來夜襲的話我倒是非常歡迎」
「很不巧，吾輩隻對傭兵有興趣」
聽到零幹脆的回答，七號有些意外地看向了我。
「原來如此，是那種關係啊——那我還是就別出手了。反倒有可能在睡著時被砍掉腦袋」
見他對我報以早已看穿一切的笑容，這次我真是乏力到了連大吼的力氣都沒有了。
3
由於零和十三號開始了徹夜的——雖然現在才傍晚——的議論，所以今天我久違地一個人呆在了房間裏。
我將裝備整理一番後便躺倒在了床上，心不在焉地看著天花板，甚至有些陰森的寂靜便漸漸浸入了身體。
從前比什麽都讓我感到安心的這片寂靜現在卻讓我有些微妙的焦躁。想著睡著了就沒事了閉上了眼，但還是睡不著。
說到底，現在還不太說得上是睡覺的時間。太陽都還沒有完全落下去，而且我雖然疲勞，但睡眠是充足的。
不過我基本上來說很懶散，要是時間允許的話睡一整天也是可以的……
「……總感覺……缺
了點什麽……」
具體來說，就是缺了類似抱枕的東西。
從和零一起踏上旅途到現在，不管我以什麽姿勢睡覺，回過神來都會發現零鑽上了我的床。
雖然最開始覺得很礙事……
不過，怎麽說呢。就和我對於零來說是『平時睡的床』一樣，在不知不覺間我似乎也把零當成了『平時抱的抱枕』。
察覺到這一點後我越發沉不住氣，撐起身子來撓起了後腦勺。
「……抱枕……啊……」
男女授受不親。
但這話並沒有什麽卵意義。
「說要夜襲……但這身板到底要怎麽夜襲啊」
我低頭看向自己的手。
有正常人兩倍大小的巨大手掌。姑且還是有五根指頭，動起來也還算自由，形狀倒還像人。
但用這尖銳的爪子去觸碰女人柔嫩的肌膚實在還是太可怕，不敢去想。
「接吻也是……沒辦法吧……深的那種」
隻是碰一碰的那種接吻還沒有問題，但所謂能讓男女火熱起來的那種是沒辦法的。那畫麵毫無疑問是『恐怖！午夜的慘劇！』這種感覺。
要是我作為第三者遭遇到那種場麵，肯定會毫不猶豫地把當事獸揍飛吧。
不……其實我也明白，真要做的話是可以做的。
事實上也有拐走女人的獸化者，這種案例多到數不過來。
但是，再怎麽說那也是霸王硬上弓的情況。兩情相悅的案例我至今還沒聽說過。
所以，想要做那些果然不變回人類……是不行的麽。
但當事者零好像完全不在意是不是獸化者……
「——不對……我從剛才開始就在想些啥啊……？」
我恍然抬起頭來，猛地搖著頭甩開了多餘的想法。
想這些事有什麽用！我是傻子麽！
「不想了不想了！想個毛啊！」
總之，睡不著。
我下了床，出門吹吹風。
——瞬間。
「……可以進去了麽？」
發現莉莉在腳邊不安地抬頭看著我。
……不。
怎麽。
那個……
「剛才那些……您都聽到了？」
「……隻聽到了一點……」
「一點是……？」
「夜襲……之類的……接吻……之類的……？」
「不就是全都聽見了麽你偷聽個啥啊！你也好神父也好，怎麽都喜歡在我房門前偷聽啊！」
而且，為什麽還要想是顧及我的感受一樣不馬上進門。
要是一開始就直接進來的話我的內心創傷就會淺很多！
「因為，莉莉能夠理解啊……」
「……嗯？」
「大哥哥你在煩惱的事……莉莉知道啊……」
……是麽。
這家夥雖然看起來這樣但也有十七歲了——是如假包換的大人，也就是說是個女人了。
她的煩惱大概比身為男人的我要多得多，而且苦處也要多很多的吧。
這麽一想就覺得自己很難堪，我弓下身子拎起了莉莉的身子。
然後就那樣把她放到了我腦後讓她抓住說。
「陪我散下步。你是有什麽想說的對吧」
「……嗯」
莉莉點了點頭抱緊了我了腦袋。
宅子周圍被驅趕野獸用的高牆所包圍。
我本想去林子裏走走，但由於門關得很嚴實，所以我便放棄去林子轉而逛到了後庭。
據說這裏是伊迪亞貝爾納領主——托雷斯擁有的狩獵館，的確在館內各處都能看到船形的紋章。
雖然這種宅子一般是有傭人負責管理的，大概是十三號為了藏匿，把傭人都支出去了吧。
「……你為什麽會來我房間門口偷聽？」
我在後庭一角發現了一張看起來似乎能讓人心情平靜的長椅，便把莉莉放了下去，我也坐到了旁邊。
夕陽的紅光從樹木之間射了進來，將莉莉白色的毛皮染成了紅色。
「……我去拜托了神父大人。因為他說會答應莉莉的要求」
「是麽？你決定了啊？你要求了什麽？」
「我拜托他讓我看看他的臉……雖然之前見過一次，但那時候他滿臉都是血，沒能看清楚……所以」
說起來，莉莉真正看到神父的臉，隻有他被另一個裁定管——名叫『背德』的女人抓住並綁在椅子上拷問的時候那一次。
「真是浪費……提點更火爆的要求啊。別光是臉，叫他任你看全裸之類的」
「莉，莉莉才不想看那種東西！笨蛋笨蛋！」
「啊好好好，真是清純」
莉莉握起拳頭打了我好幾下，但一點都不痛，我甚至想跟她說聲抱歉。那力量真是輕到在發呆的話根本注意不到被打了的程度。
「大……大哥哥你還也是說不出口……！」
「為什麽我會想看神父的裸體……」
「不是，是大姐姐的」
「為……為什麽我會想看零的全裸啊！」
被莉莉一本正經地反問『不想看麽？』，我也一本正經地回答了說『並不想看』。
「不如說，其實看過幾次的啊」
「咦！？」
「不，隻是看見了而已啊……你那眼神是什麽意思。你幹嘛用那種看禽獸的眼光看著我。還有不要跟我拉開一段的距離」
我用手指啪地彈了一下試圖一點點和我拉開距離的莉莉的額頭。
莉莉發出像極了老鼠的叫聲按住額頭，恨恨地瞪著我。
「那，你看了那家夥的臉之後怎麽了」
「他沒讓我看……」
「什麽意思」
「他說那當不了報酬……說隻是想看臉的話普通地拜托就好……」
「真有道理」
神父說這話大概是出於善意，但莉莉似乎有些不滿。
「說到底，你是為什麽會想要去看神父的臉啊」
「神父大人也問了同樣的問題」
「我倒是覺得關於這件事誰都會提出同樣的問題來著」
「……神父大人明明是男人卻很漂亮不是麽？」
「嗯，臉長得是不錯」
十三號和七號也是一樣，但十三號那是非人的美貌，而且莉莉當時睡著了，應該也沒有注意到七號是男人。
「莉莉很喜歡漂亮的東西。看著閃閃發光的東西就很幸福，想要一直看下去。
說起來舞會的時候，她看見那些服裝也是興奮得不得了。
考慮到這家夥的生長環境之嚴酷，也不是不能理解她對那種漂亮東西抱有憧憬的感覺。在貧窮的獸化者這種『悲慘的代名詞』的心目中，所謂漂亮的東西比在普通人心目中要遙不可及得多。
「所以，莉莉就說了好羨神父大人。說莉莉也想變成神父大人那樣。那樣的話，照鏡子的時候就會一直很幸福不是麽？但是，神父大人說，那樣的話變成人類不就好了……就像在城堡裏的，那個變成蛇的人那樣，莉莉也能變成人類」
我眨著眼，低頭看像莉莉。
「……啊，這樣啊。你不知道麽。哦，那是當然，你之前肯定不知道的」
我在與零相遇之前，一直都以為變成獸化者是前世作惡導致惡魔附體的結果。
當然也沒有想過能夠變回人類，而且根本就沒有『要變回去』這種意識。
保持獸化者的模樣找個地方開個酒館過安穩日子，順便再來個能愛上獸化者的女人就好了——我曾經
的想法非常樂觀。
「……你想變回人類麽？」
聽到我的問題，莉莉不安地看向了我。
我本以為她會立刻點頭，但莉莉卻不安地埋下了頭。
「要是莉莉是人類的話……神父大人會喜歡上莉莉麽……」
「……啊？」
剛才有說喜歡討厭這一類的話題麽？
而且還說是神父，什麽？
「嗯？什麽，你是，那個意思……？對那個神父？」
我不禁追問。莉莉用小手捂住了臉，伏下耳朵，連尾巴尖都僵硬了起來。那也就是說，答案是肯定的。
「不就是看臉麽！」
「才，才不是……！神父大人很溫柔的……！」
「哪裏溫柔了啊！你不是受到了很不好的對待麽！」
「神父大人就算打我也打得不怎麽痛。也沒有受傷。我找他說話他也會回應……我救了他，他還要回報我」
這要求基準有點低過頭了。
雖然覺得太低——但畢竟這家夥是鼠形獸化者。這家夥所受到的迫害，大概和我這種會成為人恐懼的對象的獸化者完全不同吧。
「但是……但是……莉莉就算變成了普通人，說不定也不會很漂亮。就算漂亮……也不知道這算不算是真正的莉莉……而且要是變成了人類的話……莉莉就會失去朋友們」
你所謂的朋友，就是大量的老鼠吧。
這家夥在成長的過程中應該一直在和老鼠們說話吧。
老鼠這種生物到處都有，所以莉莉不管做什麽大概都和那些家夥在一起，她恐怕是沒法想象不存在老鼠聲音的活法吧。
舍棄那一切，將一切賭在不確定的賭局上，甚至不惜拋棄用到現在習慣了的身體——即使那樣也還是想要變成人類的樣子麽。
「……從常識上來考慮……就算是在普通人類之間，男歡女愛這種事能不能順利也說不清楚吧？說就算我們變回了人類，也不會立刻一帆風順」
「……也是呢」
「就算神父不行，也還有能吸引到其他男人的可能性啊？」
「但是……還是神父大人比較好」
「這可真是不好辦」
「嗚……」
說實話我是沒轍了。
要是迪奧在的話說不定還能聽到更好的建議，但很不巧我沒有聆聽死靈聲音的力量。但是，有一點是我也知道的——隻要神父還厭惡獸化者，莉莉在還是獸化者的時候就不可能和他心意相通。
「……能不能隻變過去一瞬間呢」
「啊？」
「一瞬間變成普通人，要是神父大人看了說不行的話，就變回來」
「你在大廳看到了的吧？可是要刺穿心髒的啊」
「……看起來很痛」
不知是不是想起了蛇在大廳發出了慘叫，莉莉害怕得臉都綠了。
之前十三號做了魔藥，告訴我隻要把那個潑在身上就能變回人類，但從現在還沒有普及這一點來看，那個做起來也沒那麽簡單的吧。
又或是，十三號故意隱瞞了製作方法，或者是在傳授給阿爾巴斯之前就與她訣別了。
「說到底，是不是本來就有點那啥啊？我記得神父是不能結婚的吧。而且<女神的淨火>的裁定官基本還都是死刑犯。我感覺那種家夥沒法結婚的啊」
「我，我不是……想要……結婚什麽的……」
莉莉緊緊地握住了小小的寶石首飾。
在莉莉生長的大陸南麵，有和將要成為伴侶的對象互相贈送首飾的習俗。
「不管怎麽說，神父還是算了吧……雖然我不是很懂戀愛之類的。但這個先不提，要是你變回人類回家裏去的話，你父母不會很開心麽？」
聽到我這個提案，莉莉毅然搖了搖頭說。
「莉莉……因為莉莉是老鼠，所以家裏的東西不會被老鼠咬。所以衣服也好食物也好都能保存得比較久。而且莉莉因為是老鼠，所以不用吃多少東西也沒問題。但要是普通人的話，你想想？不行的吧？」
莉莉接著說道。
「而且，就是那個……領主大人他。他不是問過我要不要去他的城堡麽？莉莉說要和爸爸媽媽在一起。他就說可以一起去。我跟他說媽媽很擅長料理，他就說可以派船來迎接。這也都是因為莉莉是獸化者吧？」
「畢竟那個大叔是個怪人啊……」
「嗯……但是我很開心……他因為莉莉是獸化者而很開心……喜歡現在的莉莉的，就隻有大姐姐和領主大人……」
我沒被算進去啊。算了，畢竟同樣是獸化者……。
不知是不是想說的都說完了，莉莉深深歎了口氣。
「大哥哥你呢？」
這麽對我問道。
「我怎麽？」
「不變成普通人麽？」
我不由皺起了鼻頭。
——那是我無數次自問後依舊沒能得出答案的問題。
我默不作答，莉莉忽然像是想到了什麽似的豎起了耳朵。
「這樣啊。大哥哥是不需要的啊」
「什麽不需要……」
「畢竟，大哥哥你有大姐姐啊——所以，可以保持現在這樣」
莉莉嘿嘿笑著，羨慕地看著我。
我——獸化者憧憬人類的理由是『變成人類的話就不會遭到迫害』。
是因為那樣就能的得到走上『正常人生軌道』的機會。
但如果保持獸化者的模樣也能得到那樣的機會——便沒有必要執著於人類的外貌。我有一點這樣的感覺。
雖然以前曾討厭這幅軀體到了要把皮剝下來的地步，但現在倒覺得還是挺方便的。
不管是被零當成床鋪還是被她誇讚毛皮——倒也都還意外地感覺不賴。
我用力撓了撓脖子。
真是的——從剛才開始腦子裏一直都是零過來零過去……不知什麽時候思考方式都變得以那家夥為中心了，真是不像自己。
我站起身來，莉莉也跟著站了起來。
這時。
莉莉突然停下了動作，側耳傾聽起來。
莉莉耳朵比我還要好使。我也把耳朵貼在地上嚐試能不能聽到些什麽，於是便聽到了逐漸靠近的馬蹄聲。
「什麽？為什麽會有馬來這……」
我抱起莉莉，像正門跑了過去。
於是，便看見零，十三號，七號三人齊齊站在正門前。
「喂，到底是——」
「是來緊急報信的。『魔女之路』中的一條打開了」
十三號打斷我的提問回答道。
似乎根本輪不到我和莉莉著急，十三號早已注意到有人接近。
七微微打開正門等了一陣子，一匹馬便在夕陽之下衝進了狩獵館。
披風上是船型的紋章——也就是港口都市伊迪亞貝爾納領主托雷斯的紋章。
「托雷斯大人的傳令！這封信——」
傳令官跳下馬便讀出了信件。
十三號無言地接過信，掃了一眼內容。
那個瞬間，十三號的臉色變了。
表情基本上沒什麽變化的十三號表情變化這麽大實屬罕見。我對信的內容抱起了警戒，但信中的內容刺激程度卻遠超我的想象。
「這是何等愚昧……！詠月她——她放逐了國內的教會相關人員，還發出了抵抗者將被處以火刑的布告！還說首先要將襲擊坑道的賊人處刑示眾！」
我目瞪口呆，隻在心中自言自語了一句『開玩笑的吧』。
——那也，就是說。
「……對教
會的宣戰麽。事已至此，教會騎士團是不會坐視不理的」
神父簡直像是算好了時機似的，從陰影中走了出來。
然後——
「會發展成戰爭的。維尼亞斯王國和教會的——不，是會將周圍國家也一並卷入的，魔女與教會的大規模戰爭」
他這麽說道。
零猛地轉過身去走向宅內說。
「十三號！把吾等送回拉泰德。吾輩要趕緊回到王城，再去抽那個蠢貨一耳光！」
為了尋找十三號，我們踏上了前往一年前被毀滅的小村拉泰德的旅程。
拉泰德位於距地處維尼亞斯王國中心部位的弗米卡姆約半日路程的地方。坐馬車從王城所在的王都普拉斯塔到弗米卡姆需要半天時間。走路的話要一天半。
現在開始走的話，第二天晚上能夠到達弗米卡姆。
但是，弗米卡姆的城門太陽下山就會關閉，因此就算晚上到了也是進不了城的。
於是，我們便決定露宿一晚，不經過弗米卡姆直接前往拉泰德。
莉莉在路上悶頭苦想了一陣要向神父尋求什麽報答，但不知不覺中她已經忘了糾結的事，開始像平時一樣尋找起果物摘起花來。
神父看著那樣的莉莉，不知是對她感到無語還是已然認命地歎了口氣說『早知如此，還不如老老實實道謝啊』。
明明沒有任何人預想到神父會做出報答也沒有人對此抱有過期待，他卻自己說了出來，真是個老實的男人。
——之後，我們走過至今以來最順利的一段路來到了拉泰德。
太陽正要爬到最高處，天氣晴朗得不得了。這實在旅行的大好天氣，但很遺憾我們到達的是一座『已死』的村莊，心情是不怎麽美好得起來的。
「……破破爛爛的」
正如莉莉小聲嘟噥出的感想，拉泰德的建築和街道都被放任荒廢，一片狼藉。雖然至少屍體是收拾幹淨了，但再也沒有誰想要住進這個村子。
「沒人住的村落很快就會荒廢。因為有盜賊和動物會作亂」
「但這再怎麽說也曾經是魔女的藏身之處吧？感覺多少有點修整才……」
「這裏情況挺複雜的」
聽到低沉妖豔的女聲，我們都驚愕地抬起了頭。
一個女人像是在這裏候著我們似的從廢屋的陰影中走了出來。
那是長著一頭及腰紅發的妖豔魔女——十三號的手下。
「<零之魔術師團>誕生於此，因此死去了很多國民，然後<零之魔術師團>又因為十三號被驅逐。這是個對於魔女和人類雙方都不大吉利的村子，所以變成這樣對雙方來說都是比較好的」
「又是這家夥……！完全沒有察覺到氣息……」
馬車被這家夥襲擊的時候也是這樣。她開口搭話，我才注意到她的存在，
她的藏身之術厲害到讓危險探知能力極強的獸化者顏麵無存。
見我不由自主地緊張起來，魔女露出甚至讓人感到親近的笑容看向我說。
「別擺出一副那麽嚇人的表情啦。那麽爺們的長相都糟蹋了。熟練的魔術師都很擅長消除自己的氣息。零不也是，明明長成那樣存在感卻很稀薄麽？」
這讓我想起了剛和零相遇的那時。
那時我的確是注意不到她的氣息，每次她從背後叫我我都會嚇一跳。
「在吾輩看來，你還說不上是熟練的魔術師。你似乎是被十三號看中了，但真正熟練的魔術師隻要消除自己的氣息，就算在人的視野內唱歌跳舞也都不會被注意到。接下吾輩要裝個逼——吾輩小時候，曾經和十三號玩『躲貓貓』，他找吾輩找了七天沒找到最後還是開口求吾輩出來的」
零挺胸抬頭為這種微不足道的事情而自豪著，紅發女人卻不知為何因此受到了衝擊。
「等等……那個十三號會玩『躲貓貓』這種幼稚的遊戲？」
「是啊……在吾輩的記憶中，那個時候的十三號都快要哭出來了」
「別向我的弟子灌輸那種無稽之談！」
在聽到從極近距離傳來的怒喝聲的同時，我的腦袋被人從身後打了，我微微打了個踉蹌捂住頭吼道。
「好痛！突然幹——」
轉過身去，我愣得張大了嘴。
在觸手可及之處，站著一個全身漆黑的男人。我對男人手中巨大的手杖有印象，同時也瞬間就理解到用來打我的就是這玩意。
「十……十三號！？」
就算看不見臉，光憑著聲音和氣場也自然會明白這是誰。
問題在於，在我被打之前任何人都沒有注意到他的存在。
神父聽到我的聲音後反應了半拍向後一躍，架起鐮刀馬後炮般地警戒了起來，但不管怎麽想，隻要十三號有那個意思我們都早死了。
莉莉因為突然出現的陰沉男人全身體毛倒立了起來，還來不及製止就躲進了附近的樹木背後。
唯獨零一臉平淡地抬頭看著出現方式超乎常識的親生哥哥露出了滿足的微笑。
「在那裏麽，十三號。雖然料到你就在附近，不過這比想象中還要近啊」
「太近了好麽！你到底是什麽時候開始在那……話說剛才你為啥要打我！？」
「代替主任承受責罰是仆人的本分不是麽」
「我才不是零的仆人！」
聽我這麽怒吼，零從旁走過來擋在了我和十三號之間。
「沒錯，傭兵是吾輩無可取代的唯一。這一點現在也沒有變。但你這男人也真是——雖然你大概是想要來個富有表現效果的登場，但你的想法吾輩早就看穿了。很不巧，吾輩可沒有空配合你的自我滿足」
「平安麽」
十三號絲毫不理會零一連串的話，伸手觸碰起了零的臉頰。
他一邊捏弄這零的臉頰，一邊以他那依舊毫無波動的聲音說『營養狀況似乎還不錯』。
零說著『還不快住手，真是煩人』揮開了他的手，帶著言歸正傳的意思幹咳了一聲。
「——神父。雖然他如你所見是個詭異的男人，但現在是沒有危險的。解除警戒應該也沒問題。還有老鼠你也是，別藏了快過來」
「我可不認為麵對這種人可以說解除警戒就解除……」
「他，他打了大哥哥……好可怕」
「雖然能夠理解你們的感受，但就算警戒也沒用。要是十三號打算要攻擊我們，那在進入這個村子的瞬間除了零之外的人就都已經死了」
十三號就是這麽個家夥。
是個徹頭徹尾的妹控，有那種覺得隻要零不介意就算世界毀滅都無所謂的傾向。
神父雖然猶豫不決但還是放下了鐮刀，這時傳來了女人『嗬嗬嗬』的妖豔笑聲。
「這登場方式可真是蠢透了啊，十三號。明明計劃是由我帶他們去藏身之處的，你卻就這麽出來了」
「還不都是因為你說些多餘的話，七（娜娜）」
「畢竟要不是有這種機會根本就無法了解十三號的過去啊。偏執又聽不進去話的師父的弱點，自然是多抓住一些為好」
被叫作娜娜的魔女一邊開心地笑著一邊邁著妖嬈的步子走到零跟前，毫不顧忌地握住了她的雙手說。
「我說，零。你能告訴我各種關於十三號的事的吧？這個男人真是，一點自己的事都不肯跟我講」
「要是能得到關於<不完全數字>的情報——這點事不值一提」
零靜靜地這麽回答，周圍的氣氛一下就緊張了起來。
「吾輩可不是為了開懷敘舊而特意來到這裏的。而是來質問『這是怎麽回事，十三號』的。是來問為什麽少年會被逼到那種地步，還有這個國家到底變成了什麽樣的」
「零，隻要你想知道，我就會把我所能理解的一切告訴你。本來，我也就是為此把你們召喚到這片土地來的。雖然因為詠月的結界的效果超出預想，沒能把你們召喚到原定的位置……」
似乎娜娜之前就是因為看不下去因此而焦躁的十三號，才會來迎接我們的。
「果然召喚吾等的是你麽——真是的，這到底是怎麽回事，
十三號。出現了大搖大擺地使用本應該隻有你能用的強製召喚的人。還聽說有個銀發的魔術師在糾集魔法使企圖揭竿打倒主席魔法使」
「——銀發的魔術師……？」
十三號詫異地反問道。
然後他捂著額頭失望地說『被傳成那樣了麽』。
「哦……那看來你是心中有數了」
「還有什麽有沒有數的」
十三號受夠了似的突然脫下了兜帽。
瞬間，閃耀到刺眼的銀發便潑灑了出來，在風中燦燦地泛著光。
「那個說的就是我吧」
——要是我沒記錯的話十三號應該是黑發。
至少，不會是這麽一頭用絹布綁起在風中舞動的及腰銀發。
不，頭發都還好。要說的話真是怎樣都無所謂。
說不定是長長了，也可能是脫色了，說是假發也有可能。
最大的問題是臉。
「……你——你丫的誰！？說好的十三號呢！」
不認識。
我對脫下兜帽的男人的長相完全沒有印象。
我並不是忘了十三號的長相。再說，根本不會有人能忘掉長成這樣的家夥的吧。
就算想要忘記也忘不掉，能烙在腦海中的眉毛——。
這種鳳眼一掃便能迷倒萬千女子的傾國美男，要是我見過一次那可免不了要做上十年八載的噩夢。
但零卻一臉不解地，這麽回應。
「這就是十三號啊？」
不不。
不不不不。
「你該不會忘了我見過十三號吧？雖然到剛才為止說話之間都沒有違和感，但這家夥絕對不是十三號的吧！我不承認！」
聽到我的叫喊，美到令人發怵的美男子不悅地皺起眉頭說。
「不管你承不承認——我就是十三號這個事實是不會變的」
「是啊。在身為同胞的吾輩看來，這就是十三號」
「是啊。在身為直係弟子的我看來，這就是十三號」
親生妹妹和弟子和本人都斷言『這就是十三號』，我就算大叫這騙人的吧也沒法反駁。
我破罐破摔地對神父和莉莉拋出求助的視線，但神父皺起眉頭說『我怎麽可能知道』，莉莉則是交互看著零和十三號，
「太像了」
給了我最後一擊。
我耷拉下耳朵和尾巴，麵對壓倒性的敗北陷入了消沉，零見狀開心地笑著輕輕錘了下我的胸口說。
「別那麽消沉，傭兵。那確實是十三號，但並不是你所知的十三號的樣子。那是在和惡魔交易，放棄美貌之前的十三號——也就是說，是原本的十三號」
2
一直站在依舊毀滅的村莊正中說話未免太過顯眼，於是我們便選擇了向十三號的藏身之處移動。
雖然說是要移動，但用腳走的路隻有到教會的一小段。這裏似乎存在著能夠一瞬間移動到藏身之處的『魔女之路』。
「以前通往<學舍>的魔女之路現在連向了我們的藏身之處。隻是『入口之一在這裏』而已，並不是把藏身之處設在了拉泰德」
這是娜娜做的解說。
十三號毫不解說隻管往前走，所以說實話，有娜娜在旁邊親切地解釋真是謝天謝地。
「這樣的弟子給十三號真是浪費了……這麽好一個女人」
我不由自主地這麽一嘀咕，零便一臉不壞好心的表情抬頭看向我說。
「你應該多鍛煉下看事物本質的眼光啊，傭兵」
「什麽意思啊。你意思是那個女人其實本質非常惡劣？」
「不是那個本質」
那到底是什麽本質啊，就算我這麽問零也不肯回答，我看向娜娜她也隻回我意味深長的微笑。
「通道隻有十三號能打開。『魔女之路』可是很有趣的，入口在這裏，其實藏身之處卻在別的地方。所以就算能找到入口，無法打開入口也是無法找到藏身之處的——通過把入口和藏身之處設在不同的地方就可以躲避魔女狩獵」
十三號走到教會側走廊的柱子旁，咬破了自己的手指。他用滴下的血在柱子上寫下複雜的記號後，手就突然陷進了柱子裏。十三號的身體就這樣被吸入了柱子中。
我瞪大眼睛一看，柱子上不知什麽時候開了個洞。洞對麵是個靜謐的書齋。
「喂，這啥啊感覺好可怕啊……！莫非是要進這裏麵去？」
「正是如此。和強製召喚比起來不算什麽對吧？」
零兩手把一點點向後退的我推了回去。
我被零那樣推著，不禁站穩腳穩住了下盤。
「等等等等住手！我的心理準備還……」
「神父和老鼠似乎並不需要什麽心理準備哦？」
「啊！？」
一看發現莉莉被娜娜牽著手輕鬆寫意地進去到了柱子的對側，神父也自然地穿過了魔女之路。
為什麽，為什麽你們那麽淡定？
「要是害怕的話，就由吾輩來牽你的手吧」
聽她在背後以溫柔的聲音那麽說，我一改剛才那副隨時要逃的態度，抬頭挺胸走向了洞。
我也有男人的自尊。
被零牽著手通過這個洞這種事，怎麽說呢，我不幹。
但是，真到了要過去的時候果然還是覺得可怕需要一些勇氣。這個過去真的沒問題麽？
感覺洞的周圍模模糊糊的……要是碰到那團模糊的玩意該不會死吧。
「傭兵」
「啊？」
「快點進去」
被用相當狠的力氣踹了一腳後背，探著身子觀察著洞的情況的我一個踉蹌栽了下去。
——也就是說摔進了洞裏。
之後零輕盈地跟了進來，我爬起身子便大吼道。
「你幹嘛！？」
「吾輩覺得做什麽事都得有點氣勢。而且，『路』剛才正要關閉。要是進到一半路關上了的話，吾輩就不得不麵對被橫向切斷的你的屍體了。吾輩覺得唯獨那種情況是必須避免的。稍微有點焦急了」
「那——那你倒是早說啊！」
「要是先說了的話，你不就更不願意進去了麽。明明自然走進去就不會有任何事，但恐懼這種感情會把本不存在的危險變成現實。真是諷刺」
雖然四十五度角抬著頭憂鬱地這麽說著的零美如畫卷，但我站起來照著她的腦袋就是一爪子——打算拍上去的時候我收住了手。
十三號帶著明確的殺意麵無表情地瞪著我。
我的本能告訴我，要是我傷到了零一根毫毛我就會瞬間變成灰燼。
「怎麽了，你在顧忌什麽，傭兵。平時的話你會揍到吾輩一拳吧。吾輩踹了你，所以你也可以打吾輩。來吧，像平時那樣『哐』地一下」
「等等等等等一下！你也不想想在十三號麵前說那種話會怎——話說我也沒那麽經常打你好吧！偶爾！真的隻是偶爾而已，求你相信我啊大哥！」
「我——可不記得我什麽時候成你哥了……！」
不行了，要被十三號殺了。
在我確信這一點的同時，娜娜用手掌拍了拍十三號的頭說。
「不就是打情罵俏麽。溺愛不注意點分寸的話可是會被零討厭的，十三號。好了，各位也累了吧？先隨便吃點東西吧。之後在開始談正事。沒問題吧？十三號。我去準備吃的，就麻煩你陪陪客了」
——好強，這個女人好強。
沒想到這個世界上竟然還有零以外的女人能敲了十三號的頭後全身而退。
十三號一副不悅的樣子輕輕摸了摸
頭，然後脫掉了長長的外套，粗魯地坐到了暖爐旁的安樂椅上。
端上桌來的食物比想象中要豪華。
是烤火雞配上麵包和一些水果。
還有加入了山羊奶燉得濃稠的蘑菇湯，連零都評價說『很好吃』。
聽了零的評價娜娜開心地微笑著說，
「能合你的口味真是太好了」
「這些是大姐姐你做的麽？」
完全親近了娜娜的莉莉一邊把麵包浸在湯裏一邊興奮地搖著尾巴。
「是啊，老鼠姑娘。十三號的料理真是糟透了。其他弟子又都隻會按照十三號說的做，那實在不是人吃的，於是就隻有我來做了」
「正是如此，沒錯。十三號的料理實在是太慘不忍睹。吾輩在與邂逅了傭兵做的各種料理後，才總算知道了十三號的料理是多麽糟糕」
「我可沒閑到能把時間分出來去做多餘的事。飯能吃就行了。而且說到底，那是藏穴裏所有人都在吃的傳統飯菜，不是以我個人的料理資質做出來的」
也就是說，藏穴裏那些家夥全都不會做菜而且味覺失常麽——
常年吃難吃的飯菜的話，那自然對味道也就不敏感了。
在吃飯的同時，娜娜一五一十地向我們道明了這個藏身之處到底是個什麽建築，位於什麽地方。
莉莉不知是不因為吃飽了肚子，聽著聽著就敗給了睡魔趴在地上睡了起來。
地點是山脈附近的森林中——也就是我們受到娜娜襲擊的那一片——這裏是貴族來狩獵的時候暫住的狩獵館。
雖然我對十三號和娜娜為什麽會選擇貴族的狩獵館作為藏身之處這一點抱以了疑問，但娜娜隻說是『通過人脈』。
「——那麽，十三號。你那樣子是怎麽回事？為什麽變回以前的樣子了」
「因為我過去曾經作為國家魔術師——企圖顛覆國家的邪惡魔術師的麵相被人熟知。所以我才無可奈何地變回了原來的樣子。然而，拜此所賜似乎傳出了些奇怪的傳聞……」
那麽簡單就能變得回去的麽。
之前零說過，這家夥是以美貌為代價和惡魔定下了契約來著？
撕毀了契約的話，也就是說他已經無法使用魔術了？因為能使用魔法，所以沒必要使用魔術了麽？
「——左半身的手腳。有兩個的髒器各一個。用這些換回來的」
十三號像是看穿了我的疑問似的，撩起了長袍的一角給我看。
左腿是假肢。
然後回想一下發現，十三號從沒有用過左手。
「不惜做到這種地步……話說，你在明麵上不是已經死了麽？為什麽小鬼還會那麽大張旗鼓地追殺你啊」
「她似乎是被什麽人教唆『應該公開宣布我其實還活著，並且企圖再度顛覆維尼亞斯王國』」
「什麽人是指？」
「<不完全數字>」
聽到十三號帶著確信說出的這個詞，我探出了身子。
「你確定？」
零以生硬的聲音問道。
十三號沉重地閉上雙眼回答。
「沒有確證」
「十一年前——幾乎在我在維尼亞斯王國建立<零之魔術師團>的同時，<不完全數字>就出現了。那些家夥深深紮根於<零之魔術師團>，企圖暗地中積蓄力量——我從一開始就注意到了他們的存在。但我當時太小看他們，覺得不足為懼便放過了他們。雖然那些家夥的目的和我一樣，是『魔女的世界』，但他們想要的不是『共存』而是『支配』。據說那些家夥現在正在大陸中擴展勢力，不斷吸收對教會抱有不滿的魔女」
——你不覺得世界會改變麽？
突然，薩娜蕾的話在耳邊響起，我咬緊了牙。
的確薩娜蕾說她是加入了<零之魔術師團>並寫下了抄本。據說在黑龍島遇見的星瞰之魔術師銀也曾經在<零之魔術師團>中。
一切的開始是<零之魔術師團>——是維尼亞斯王國。
那麽<不完全數字>那群人對阿爾巴斯做些什麽也不足為奇。
「從國王駕崩的不久前開始，詠月就開始采用除我之外的某人的建議了。詠月對那個人抱有絕對的信賴，不知不覺中，她開始根本不聽我的勸告，甚至還對我抱有很強的猜忌。那個『某人』的目的，顯然是魔女和人類的戰爭」
「原來如此……目的是『支配』的話，就需要『勝利』。所以就需要有戰爭麽」
要是在位於大陸中心，世界中的人們來往不斷的維尼亞斯王國魔女和人類達成了共存，那麽『魔女和人類共存的可能性』便會擴散到全世界。
但要是在維尼亞斯王國建立起的魔法國家崩壞了，人類和魔女就會展開真正的戰爭。
並且，<不完全數字>還在為了那場戰爭茁壯地擴展著勢力。
「——那麽，你帶走了王子並將其監禁這件事呢？」
聽了神父的問題，娜娜苦笑道。
「那是阿爾巴斯的被害妄想和先入為主。王子是以自己的意誌躲起來的。因為害怕被暗殺」
「但小鬼似乎認為那是『十三號不肯歸還王子的借口』」
「唉——真是個傻孩子」
娜娜粗魯地歎了口氣。但從她的語氣中並沒有感受到惡意，不如說，讓人感覺話語中透著對不成器的妹妹感到無奈似的親近感。
「在陛下駕崩了的現在，要是連王子都被暗殺了的話，魔女和人類在維尼亞斯王國和平共存的可能性就會破滅。但阿爾巴斯卻聽信『來路不明的家夥』的話，想要殺死十三號。在這種情況下，你要王子怎麽回王城去？」
神父對此表示同意。
「未能注意到自己就是危險所在，抱著善意反而釀出惡果的人並不少見。就像螞蟻會滿心歡喜地把有毒的食物搬回巢穴一樣，同伴有可能在並不背叛的情況下成為敵人。在我看來，主席魔法使有很多敵人，但她並不能分辨出敵我。的確，向她走漏情報會有危險」
雖然不想承認，但我也持相同意見。
阿爾巴斯也注意到了敵人的存在，但她並不知道敵人在哪裏。
她陷入了疑神疑鬼的狀態，將一切責任都推給了十三號——現在這種狀況這麽想比較妥當。
將王子的去向告訴阿爾巴斯會很危險，讓他們見麵更是不用說。
王子很有可能在眼前被阿爾巴斯信賴的那個來路不明的家夥殺死。
阿爾巴斯本來就很反感十三號。在第三者的嗾使下，阿爾巴斯想要真正除掉十三號也不足為怪。
——這麽想的確是很妥當的。
「……於是，證據呢？」
聽了我的話，娜娜和十三號詫異地看向了我。
「道理我都懂，但還是沒證據。小鬼決定要殺十三號的直接原因是十三號『不肯讓王子回到王城』吧？如果那是王子本人的意誌，那至少得見見王子本人才行啊」
娜娜直勾勾地盯著我。
她把手伸到紅唇邊用手指按著嘴唇，
「……意外地不傻啊。還以為你會照單全信呢」
說出了這種稍微有點坦率過頭的感想。
「多謝你直言不諱的意見。當傭兵當久了懷疑心比較重。而且我們本來就在懷疑<不完全數字>和十三號的關係性。連小鬼追殺你這件事都是你一手操辦的可能性也是有的」
首先我就曾經有在十三號的慫恿下拋棄了零的苦澀回憶。
要是阿爾巴斯的話沒有假，十三號真的是企圖顛覆國家，帶著惡意監禁了王子的話，那麽我的工作就是全力揍趴他奪回王子。
「證據的話有
啊」
「啊？證據是——」
我話音還沒落，娜娜就不知在想什麽開始脫起了衣服。
「你——喂，幹什……！」
雖然我慌忙站起身想要阻止她，但已經遲了。
娜娜把包裹著全身的長袍扔到了地上，然後連裏麵的貼身衣物也都脫了下來。
我就不該看她的裸體。
但是，已經看到了就沒法了——既然已經看到了，就隻有目不轉睛地盯著看了。
她的肩很寬。
然後，還有發育得起到好處的胸肌，和線條分明的腹肌。
然後緩緩把視線移向地麵，便看見模仿女人胸部形狀的填充物滾在脫下的衣物附近。
娜娜脫下衣服後露出的，是一副不容置疑的完美男人身體。
「容我重新自我介紹一下。我是維尼亞斯王國第一王位繼承人，十三號的直傳弟子——七（娜娜），也就是七號」
「……哈？」
「我說過叫你看清本質的吧，傭兵。七號是男人」
「啊……啊啊啊啊！？」
聽零以無可奈何的語氣這麽說，我發出了愚蠢的驚叫聲。
「魔術師不能被人知道真名。也就是說，為了成為魔術師，魔法使，我需要不同的外貌和名字。在潛伏的必要迫在眉睫時，十三號給了我『番號』。然後就覺得，幹脆連性別也一起變掉好——其實我本來是想連語氣也向女人靠齊的哦？但十三號卻說『別那樣，很惡心』，你不覺得很過分麽？」
七號以極像女人的妖豔姿勢閉起一隻眼對我放電。
「不……我可不會被你騙到！國王是個六十多歲的老頭的話，那王子應該也是個大叔了才對！」
「是啊。原本的王位繼承人是身為王子的我的父親。但他在我還小的時候就因流行病去世了，所以王位繼承權現在在身為嫡孫的我手上」
「怎，怎麽可能有那麽巧——」
「我和伊迪亞貝爾納的領主托雷斯交情也不淺。你們也認識他的吧？他跟沒有父親的我講了很多稀奇事。你們的事我也有所耳聞——阿克迪奧斯的聖女事件。你們和洛塔斯城寨的卡爾合力揭穿了山羊刻印的秘密不是麽。真是驚心動魄的冒險故事呢」
「……您知道得真清楚……」
「這個宅子也是他在這個國家滯留時住的別墅。是我特別許可他在森林保護區中建造的。不是說了麽？是靠『人脈』」
我皺起鼻頭看向零。
「說得通」
零這麽說道。
「也沒有撒謊的樣子」
神父似乎也接受了。
那我也隻有認同了。
「於是，所謂的番號……到底是什麽？」
聽了神父正當的疑問，零有些懷念似的答道。
「是類似泥暗係統的傳統的東西。在泥暗的係統中，向來有著代表二，三，五，七，十一，十三這些數字的魔女。這些數字是素數，隻有自己能解構自己——即是能夠成為『師』的存在。每個數字各有各自的意義，比如十三號就意味著『終結』。是給一切議論做出決斷的數字，在魔術上也是極為強力的數字」
「那『零』呢？」
「是特例」
十三號低聲答道。
「零這個數字是『不存在』。是表現根本虛無的概念。我們的師長懷著敬畏授予了當時還未滿十歲的吾之同胞零這個數字」
「也就是說吾輩是天才」
雖然說著『怎樣，很厲害吧』驕傲起來的零看起來一點都不厲害，但就算看起來不厲害我也深知她有多厲害。
「本來像我這種新手上路的魔術師是不可能被授予番號的——但畢竟現在泥暗的係統中，除了十三號以外全都是缺席狀態啊」
十三號做作地幹咳了一聲。雖然現在聊得很和氣，但泥暗的係統中出現缺席，是因為十三號把那些人都殺了。
「話說，等等。也就是說和十三號同級別的魔女在藏穴裏至少還有五個吧？十三號一個人就把那些家夥全殺了？」
「是的——但是並沒有你想象中那樣的戰鬥。沒有任何一人真正做出抵抗，他們死的時候的眼神都像是接受了早已明白的現實一樣——就那樣被殺了。我在藏穴中決不算是最優秀的魔術師。隻是被授予了十三這個代表終結的數字而已」
莫名其妙。
我本來以為自己已經基本習慣了魔女和魔術師這類人的思考方式，但有時還是會碰到這種決定性的分歧感。
「我能說的就這些。讓詠月清醒過來，滅掉在背後牽線的人是最佳手段，但我無從下手。就算我做到了，詠月也隻會更加固執地拒絕我吧」
「也就是說，隻要我們去抽那個笨蛋一頓讓她和<不完全數字>斷絕關係就好了？」
「沒錯。之後我便會全力殲滅<不完全數字>。在被零托付的維尼亞斯王國誆騙我宣誓效命的詠月的罪孽——要讓他們償還到後悔自己降生於這個世界」
零和十三號生氣的方式非常相似。他們的怒火都非常沉靜，但全身透出的氣場卻令人戰栗。
我麵對那種氣魄正在暗自膽怯，十三號便緩緩站起來說。
「今晚就在這裏修整，明早出發吧——零」
「嗯？」
「——要不要稍微聊聊」
零一瞬間詫異地眨了眨眼。
然後她便露出笑容，以帶挑釁的目光看向了十三號。
「謔……像以前在藏穴的時候那樣麽？」
「正是。你見證了我未曾見過的世界。那麽理應產生了新的見解。如果可以的話，你不想嚐試一下去導出過去議論中無法得出的結論麽」
「正是如此。雖然也是很久沒有與你議論過了，但現在的吾輩，恐怕連過去導出過的結論都能夠顛覆」
原本懶散地坐在地上的零這麽說著站起來走到了十三號身邊。
擁有超凡美貌的零和十三號站在一起，讓人感覺光是看著就會被攝去魂魄。
見我一臉僵硬的表情移開視線，七號也同樣從那兩人身上移開了視線，同時用女人的語調調侃道『簡直就是視覺的凶器』。
然後他抱起了睡在地板上的莉莉。
「好，我帶你去寢室，跟我來吧——啊，對了傭兵。你之前看我的胸看得那麽熱切……千萬別來夜襲啊？」
「誰會去夜襲你！話說我又沒看！就算看了也是不可抗力，沒有什麽熱切！」
「那就好。畢竟很不巧我隻對女性感興趣。要是零來夜襲的話我倒是非常歡迎」
「很不巧，吾輩隻對傭兵有興趣」
聽到零幹脆的回答，七號有些意外地看向了我。
「原來如此，是那種關係啊——那我還是就別出手了。反倒有可能在睡著時被砍掉腦袋」
見他對我報以早已看穿一切的笑容，這次我真是乏力到了連大吼的力氣都沒有了。
3
由於零和十三號開始了徹夜的——雖然現在才傍晚——的議論，所以今天我久違地一個人呆在了房間裏。
我將裝備整理一番後便躺倒在了床上，心不在焉地看著天花板，甚至有些陰森的寂靜便漸漸浸入了身體。
從前比什麽都讓我感到安心的這片寂靜現在卻讓我有些微妙的焦躁。想著睡著了就沒事了閉上了眼，但還是睡不著。
說到底，現在還不太說得上是睡覺的時間。太陽都還沒有完全落下去，而且我雖然疲勞，但睡眠是充足的。
不過我基本上來說很懶散，要是時間允許的話睡一整天也是可以的……
「……總感覺……缺
了點什麽……」
具體來說，就是缺了類似抱枕的東西。
從和零一起踏上旅途到現在，不管我以什麽姿勢睡覺，回過神來都會發現零鑽上了我的床。
雖然最開始覺得很礙事……
不過，怎麽說呢。就和我對於零來說是『平時睡的床』一樣，在不知不覺間我似乎也把零當成了『平時抱的抱枕』。
察覺到這一點後我越發沉不住氣，撐起身子來撓起了後腦勺。
「……抱枕……啊……」
男女授受不親。
但這話並沒有什麽卵意義。
「說要夜襲……但這身板到底要怎麽夜襲啊」
我低頭看向自己的手。
有正常人兩倍大小的巨大手掌。姑且還是有五根指頭，動起來也還算自由，形狀倒還像人。
但用這尖銳的爪子去觸碰女人柔嫩的肌膚實在還是太可怕，不敢去想。
「接吻也是……沒辦法吧……深的那種」
隻是碰一碰的那種接吻還沒有問題，但所謂能讓男女火熱起來的那種是沒辦法的。那畫麵毫無疑問是『恐怖！午夜的慘劇！』這種感覺。
要是我作為第三者遭遇到那種場麵，肯定會毫不猶豫地把當事獸揍飛吧。
不……其實我也明白，真要做的話是可以做的。
事實上也有拐走女人的獸化者，這種案例多到數不過來。
但是，再怎麽說那也是霸王硬上弓的情況。兩情相悅的案例我至今還沒聽說過。
所以，想要做那些果然不變回人類……是不行的麽。
但當事者零好像完全不在意是不是獸化者……
「——不對……我從剛才開始就在想些啥啊……？」
我恍然抬起頭來，猛地搖著頭甩開了多餘的想法。
想這些事有什麽用！我是傻子麽！
「不想了不想了！想個毛啊！」
總之，睡不著。
我下了床，出門吹吹風。
——瞬間。
「……可以進去了麽？」
發現莉莉在腳邊不安地抬頭看著我。
……不。
怎麽。
那個……
「剛才那些……您都聽到了？」
「……隻聽到了一點……」
「一點是……？」
「夜襲……之類的……接吻……之類的……？」
「不就是全都聽見了麽你偷聽個啥啊！你也好神父也好，怎麽都喜歡在我房門前偷聽啊！」
而且，為什麽還要想是顧及我的感受一樣不馬上進門。
要是一開始就直接進來的話我的內心創傷就會淺很多！
「因為，莉莉能夠理解啊……」
「……嗯？」
「大哥哥你在煩惱的事……莉莉知道啊……」
……是麽。
這家夥雖然看起來這樣但也有十七歲了——是如假包換的大人，也就是說是個女人了。
她的煩惱大概比身為男人的我要多得多，而且苦處也要多很多的吧。
這麽一想就覺得自己很難堪，我弓下身子拎起了莉莉的身子。
然後就那樣把她放到了我腦後讓她抓住說。
「陪我散下步。你是有什麽想說的對吧」
「……嗯」
莉莉點了點頭抱緊了我了腦袋。
宅子周圍被驅趕野獸用的高牆所包圍。
我本想去林子裏走走，但由於門關得很嚴實，所以我便放棄去林子轉而逛到了後庭。
據說這裏是伊迪亞貝爾納領主——托雷斯擁有的狩獵館，的確在館內各處都能看到船形的紋章。
雖然這種宅子一般是有傭人負責管理的，大概是十三號為了藏匿，把傭人都支出去了吧。
「……你為什麽會來我房間門口偷聽？」
我在後庭一角發現了一張看起來似乎能讓人心情平靜的長椅，便把莉莉放了下去，我也坐到了旁邊。
夕陽的紅光從樹木之間射了進來，將莉莉白色的毛皮染成了紅色。
「……我去拜托了神父大人。因為他說會答應莉莉的要求」
「是麽？你決定了啊？你要求了什麽？」
「我拜托他讓我看看他的臉……雖然之前見過一次，但那時候他滿臉都是血，沒能看清楚……所以」
說起來，莉莉真正看到神父的臉，隻有他被另一個裁定管——名叫『背德』的女人抓住並綁在椅子上拷問的時候那一次。
「真是浪費……提點更火爆的要求啊。別光是臉，叫他任你看全裸之類的」
「莉，莉莉才不想看那種東西！笨蛋笨蛋！」
「啊好好好，真是清純」
莉莉握起拳頭打了我好幾下，但一點都不痛，我甚至想跟她說聲抱歉。那力量真是輕到在發呆的話根本注意不到被打了的程度。
「大……大哥哥你還也是說不出口……！」
「為什麽我會想看神父的裸體……」
「不是，是大姐姐的」
「為……為什麽我會想看零的全裸啊！」
被莉莉一本正經地反問『不想看麽？』，我也一本正經地回答了說『並不想看』。
「不如說，其實看過幾次的啊」
「咦！？」
「不，隻是看見了而已啊……你那眼神是什麽意思。你幹嘛用那種看禽獸的眼光看著我。還有不要跟我拉開一段的距離」
我用手指啪地彈了一下試圖一點點和我拉開距離的莉莉的額頭。
莉莉發出像極了老鼠的叫聲按住額頭，恨恨地瞪著我。
「那，你看了那家夥的臉之後怎麽了」
「他沒讓我看……」
「什麽意思」
「他說那當不了報酬……說隻是想看臉的話普通地拜托就好……」
「真有道理」
神父說這話大概是出於善意，但莉莉似乎有些不滿。
「說到底，你是為什麽會想要去看神父的臉啊」
「神父大人也問了同樣的問題」
「我倒是覺得關於這件事誰都會提出同樣的問題來著」
「……神父大人明明是男人卻很漂亮不是麽？」
「嗯，臉長得是不錯」
十三號和七號也是一樣，但十三號那是非人的美貌，而且莉莉當時睡著了，應該也沒有注意到七號是男人。
「莉莉很喜歡漂亮的東西。看著閃閃發光的東西就很幸福，想要一直看下去。
說起來舞會的時候，她看見那些服裝也是興奮得不得了。
考慮到這家夥的生長環境之嚴酷，也不是不能理解她對那種漂亮東西抱有憧憬的感覺。在貧窮的獸化者這種『悲慘的代名詞』的心目中，所謂漂亮的東西比在普通人心目中要遙不可及得多。
「所以，莉莉就說了好羨神父大人。說莉莉也想變成神父大人那樣。那樣的話，照鏡子的時候就會一直很幸福不是麽？但是，神父大人說，那樣的話變成人類不就好了……就像在城堡裏的，那個變成蛇的人那樣，莉莉也能變成人類」
我眨著眼，低頭看像莉莉。
「……啊，這樣啊。你不知道麽。哦，那是當然，你之前肯定不知道的」
我在與零相遇之前，一直都以為變成獸化者是前世作惡導致惡魔附體的結果。
當然也沒有想過能夠變回人類，而且根本就沒有『要變回去』這種意識。
保持獸化者的模樣找個地方開個酒館過安穩日子，順便再來個能愛上獸化者的女人就好了——我曾經
的想法非常樂觀。
「……你想變回人類麽？」
聽到我的問題，莉莉不安地看向了我。
我本以為她會立刻點頭，但莉莉卻不安地埋下了頭。
「要是莉莉是人類的話……神父大人會喜歡上莉莉麽……」
「……啊？」
剛才有說喜歡討厭這一類的話題麽？
而且還說是神父，什麽？
「嗯？什麽，你是，那個意思……？對那個神父？」
我不禁追問。莉莉用小手捂住了臉，伏下耳朵，連尾巴尖都僵硬了起來。那也就是說，答案是肯定的。
「不就是看臉麽！」
「才，才不是……！神父大人很溫柔的……！」
「哪裏溫柔了啊！你不是受到了很不好的對待麽！」
「神父大人就算打我也打得不怎麽痛。也沒有受傷。我找他說話他也會回應……我救了他，他還要回報我」
這要求基準有點低過頭了。
雖然覺得太低——但畢竟這家夥是鼠形獸化者。這家夥所受到的迫害，大概和我這種會成為人恐懼的對象的獸化者完全不同吧。
「但是……但是……莉莉就算變成了普通人，說不定也不會很漂亮。就算漂亮……也不知道這算不算是真正的莉莉……而且要是變成了人類的話……莉莉就會失去朋友們」
你所謂的朋友，就是大量的老鼠吧。
這家夥在成長的過程中應該一直在和老鼠們說話吧。
老鼠這種生物到處都有，所以莉莉不管做什麽大概都和那些家夥在一起，她恐怕是沒法想象不存在老鼠聲音的活法吧。
舍棄那一切，將一切賭在不確定的賭局上，甚至不惜拋棄用到現在習慣了的身體——即使那樣也還是想要變成人類的樣子麽。
「……從常識上來考慮……就算是在普通人類之間，男歡女愛這種事能不能順利也說不清楚吧？說就算我們變回了人類，也不會立刻一帆風順」
「……也是呢」
「就算神父不行，也還有能吸引到其他男人的可能性啊？」
「但是……還是神父大人比較好」
「這可真是不好辦」
「嗚……」
說實話我是沒轍了。
要是迪奧在的話說不定還能聽到更好的建議，但很不巧我沒有聆聽死靈聲音的力量。但是，有一點是我也知道的——隻要神父還厭惡獸化者，莉莉在還是獸化者的時候就不可能和他心意相通。
「……能不能隻變過去一瞬間呢」
「啊？」
「一瞬間變成普通人，要是神父大人看了說不行的話，就變回來」
「你在大廳看到了的吧？可是要刺穿心髒的啊」
「……看起來很痛」
不知是不是想起了蛇在大廳發出了慘叫，莉莉害怕得臉都綠了。
之前十三號做了魔藥，告訴我隻要把那個潑在身上就能變回人類，但從現在還沒有普及這一點來看，那個做起來也沒那麽簡單的吧。
又或是，十三號故意隱瞞了製作方法，或者是在傳授給阿爾巴斯之前就與她訣別了。
「說到底，是不是本來就有點那啥啊？我記得神父是不能結婚的吧。而且<女神的淨火>的裁定官基本還都是死刑犯。我感覺那種家夥沒法結婚的啊」
「我，我不是……想要……結婚什麽的……」
莉莉緊緊地握住了小小的寶石首飾。
在莉莉生長的大陸南麵，有和將要成為伴侶的對象互相贈送首飾的習俗。
「不管怎麽說，神父還是算了吧……雖然我不是很懂戀愛之類的。但這個先不提，要是你變回人類回家裏去的話，你父母不會很開心麽？」
聽到我這個提案，莉莉毅然搖了搖頭說。
「莉莉……因為莉莉是老鼠，所以家裏的東西不會被老鼠咬。所以衣服也好食物也好都能保存得比較久。而且莉莉因為是老鼠，所以不用吃多少東西也沒問題。但要是普通人的話，你想想？不行的吧？」
莉莉接著說道。
「而且，就是那個……領主大人他。他不是問過我要不要去他的城堡麽？莉莉說要和爸爸媽媽在一起。他就說可以一起去。我跟他說媽媽很擅長料理，他就說可以派船來迎接。這也都是因為莉莉是獸化者吧？」
「畢竟那個大叔是個怪人啊……」
「嗯……但是我很開心……他因為莉莉是獸化者而很開心……喜歡現在的莉莉的，就隻有大姐姐和領主大人……」
我沒被算進去啊。算了，畢竟同樣是獸化者……。
不知是不是想說的都說完了，莉莉深深歎了口氣。
「大哥哥你呢？」
這麽對我問道。
「我怎麽？」
「不變成普通人麽？」
我不由皺起了鼻頭。
——那是我無數次自問後依舊沒能得出答案的問題。
我默不作答，莉莉忽然像是想到了什麽似的豎起了耳朵。
「這樣啊。大哥哥是不需要的啊」
「什麽不需要……」
「畢竟，大哥哥你有大姐姐啊——所以，可以保持現在這樣」
莉莉嘿嘿笑著，羨慕地看著我。
我——獸化者憧憬人類的理由是『變成人類的話就不會遭到迫害』。
是因為那樣就能的得到走上『正常人生軌道』的機會。
但如果保持獸化者的模樣也能得到那樣的機會——便沒有必要執著於人類的外貌。我有一點這樣的感覺。
雖然以前曾討厭這幅軀體到了要把皮剝下來的地步，但現在倒覺得還是挺方便的。
不管是被零當成床鋪還是被她誇讚毛皮——倒也都還意外地感覺不賴。
我用力撓了撓脖子。
真是的——從剛才開始腦子裏一直都是零過來零過去……不知什麽時候思考方式都變得以那家夥為中心了，真是不像自己。
我站起身來，莉莉也跟著站了起來。
這時。
莉莉突然停下了動作，側耳傾聽起來。
莉莉耳朵比我還要好使。我也把耳朵貼在地上嚐試能不能聽到些什麽，於是便聽到了逐漸靠近的馬蹄聲。
「什麽？為什麽會有馬來這……」
我抱起莉莉，像正門跑了過去。
於是，便看見零，十三號，七號三人齊齊站在正門前。
「喂，到底是——」
「是來緊急報信的。『魔女之路』中的一條打開了」
十三號打斷我的提問回答道。
似乎根本輪不到我和莉莉著急，十三號早已注意到有人接近。
七微微打開正門等了一陣子，一匹馬便在夕陽之下衝進了狩獵館。
披風上是船型的紋章——也就是港口都市伊迪亞貝爾納領主托雷斯的紋章。
「托雷斯大人的傳令！這封信——」
傳令官跳下馬便讀出了信件。
十三號無言地接過信，掃了一眼內容。
那個瞬間，十三號的臉色變了。
表情基本上沒什麽變化的十三號表情變化這麽大實屬罕見。我對信的內容抱起了警戒，但信中的內容刺激程度卻遠超我的想象。
「這是何等愚昧……！詠月她——她放逐了國內的教會相關人員，還發出了抵抗者將被處以火刑的布告！還說首先要將襲擊坑道的賊人處刑示眾！」
我目瞪口呆，隻在心中自言自語了一句『開玩笑的吧』。
——那也，就是說。
「……對教
會的宣戰麽。事已至此，教會騎士團是不會坐視不理的」
神父簡直像是算好了時機似的，從陰影中走了出來。
然後——
「會發展成戰爭的。維尼亞斯王國和教會的——不，是會將周圍國家也一並卷入的，魔女與教會的大規模戰爭」
他這麽說道。
零猛地轉過身去走向宅內說。
「十三號！把吾等送回拉泰德。吾輩要趕緊回到王城，再去抽那個蠢貨一耳光！」