隔天，孃就在球的陪同下一起前往赤羽指定的香煙店。
「打鐵要趁熱。」
趁著魁昨天來店裏時，球將事情經過告訴魁，魁和彰的想法相同，不太同意讓孃過於深入，但球還是說服魁要改變這種觀念。
「我覺得也該讓孃負責某些工作，否則孃就失去來到這裏的意義了。」
魁曉得孃非常希望自己能幫上忙，於是勉為其難地答應讓孃到香煙店看看情況。
「既然這樣，就照你的意思安排吧……不過如果孃有個三長兩短，我絕對會宰掉你喔。」
魁對球撂下狠話，聽起來不太像是開玩笑。
「我知道，我還想多活個幾年呢。」
球則是依舊以那副吊兒郎當的模樣回答。
孃照常送魁出門，並開始打掃洗衣的日常工作，做完所有家事後，便準備動身前往和球約定見麵的地點。其實他們可以直接約在咖啡店，但從地址判斷，香煙店應該位於下兔町，因此球才提議約在棲羽中央公園見麵後一起出發。
這裏是平常慢跑的路線，今天卻沒有慢跑，因為昨晚似乎過於興奮而讓她遲遲無法入睡，早上起床的時間也隨著延遲。孃從小就是這種個性，不論是遠足或是運動會的前一天晚上，孃總會因為緊張和期待而無法成眠，縱使現在麵臨即將不同於常人的行動，她也仍然如此，連她自己都覺得有點奇怪。
她穿著昨天彰買給她的馬靴，由於今天的氣溫比昨天稍低，所以他還披著一件薄外套。孃原本以為今天會有點熱，但是出門後，才發現室外溫度比想象中還要低，穿厚一點的衣服或許會比較好。棲羽的地勢屬於台地，因此即使是夏季，也會比其它地方來得涼爽。
孃走在往公園的路上，思考接下來可能會發生的事。
首先，她想到赤羽指定的香煙店。
香煙店老板曾和球的父親以及彰的母親並肩奮戰，孃一想到這件事，便不禁開始想象香煙店老板是個怎麽樣的人。
接著是赤羽，他是個冷靜沉著的人，還散發出無比的威嚴感，光是站在身邊就會打冷顫，恐怕是昔日的經驗讓他造就出此種氣魄吧。
球的父親、魁的父親還有彰的母親也是屬於這種人物嗎?孃不曉得，但可以肯定他們絕對不是普通人物。
此時，孃無來由地想起彰的繼母真琴小姐，因為一想到普通人，腦海中第一個浮現的居然是她的臉孔。
連孃自己都覺得很不可思議。
真琴隻和孃碰過一次麵，卻在孃的心中儼然成為「普通」的代名詞。最該浮現的臉孔理應是孃自己的母親或父親，可是母親早在五年前過世，孃對她的記憶已經逐漸褪去，而直到一個月前共同生活的父親隻會毆打辱罵孃，孃的心裏也知道這並不普通。一個月前發生火災後，父親突然消失毫無音訊，雖然孃本身沒有感覺，但或許她的潛意識中並不想回想起和父親有關的事。
我是否應該更關心自己的父親呢?
孃停下腳步開始左思右想。
我是個無情冷漠的人嗎?
孃並非不擔心父親的安危，昨天她又想起父親的臉，甚至還對過去的一切言行後悔不已。
不過，孃並非終日擔心父親的下落，隻是偶爾想到那個生死未卜的生父。
——如果今天失蹤的人是彰呢?
於是，孃閉起雙眼如此想象。
若是彰消失，自己一定會無時無刻地想著他吧?他還活著嗎?還是不幸身亡?至少在孃確定彰的情況之前，她絕對會整天坐立難安。
不過，現在生死未定的是親生父親，孃卻毫無此種感覺。
在自己心中的某個角落，孃厭惡那個心思搖擺不定的自己。
在自己心中的某個角落，孃希望那家夥最好永遠別再回來。
連孃都開始害怕自己的想法了。
孃再度邁步前進，今天該辦的事辦完後，她打算回老家一趟。
自從發生火災後，孃還沒有回家看過。她對房契和保險一類的事完全不懂，也不知道現在是否能夠踏進家門。孃將契約和保險方麵的事全權交給房屋中介、房東和公寓管理員負責處理，至於具體事項則拜托他們等父親回來再行討論。孃把聯絡方式留給他們，若是父親回來的話，他們應該會主動通知孃，這個月裏卻沒有任何消息。
說不定，家裏的信箱內已經有幾封信件或其它投遞物了。
孃也在此時突然想起往事。
母親還在世時，父親曾經用間接的方式和家人聯絡。有時候是電報，有時候則是親手寫的信，孃聽母親講過父親不太喜歡電子郵件和電話。由於現在原稿都習慣使用計算機交稿，所以每當父親交出手寫的稿子時，編輯人員總是會擺出為難的表情。即使母親看來有些傷腦筋，卻也會用帶有些許幸福的神色，敘述父親在工作上的點點滴滴。孃打從心底相信，那段日子是他們一家三口最幸福快樂的時光。
當孃走進棲羽中央公園，或許因為放暑假的緣故，已經有很多人在公園裏活動，尤其是小朋友們特別顯眼。孃走到和球約好的地點——公園中央的運動場角落，發現有些男生在那裏比賽棒球，卻沒看到球的蹤影。孃隻好站在原地，透過鐵絲網觀賞少年們打棒球，每當打者擊出安打或是投手投出三振，就可以聽到少年們的歡呼聲此起彼落。
「他們好像玩得很開心。」
球不知何時來到孃的身邊，站在旁邊一起看著球賽，孃輕輕地點點頭，球則是用眼角看著孃並露出微笑。
「我小時候也打過棒球。」
球如此說著，便開始向前移動，於是孃跟在他的後麵。
「我前前後後打了六年喔，不過一直都是候補球員，總是坐在冷板凳上。」
從球現在的樣子，實在無法看出他經曆過這種日子。
「好像和想象中有點差距呢。」
聽完孃的話，球停住腳步微微歪著頭注視孃。
「為汁麽?」
「……因為球先生總是帶給人一種萬能的感覺。」
這是孃在球的咖啡店打工時幾經觀察後的感想，球不論做什麽事都是設想周到而且無懈可擊。
「能得到妳的稱讚真是我的榮幸。」
球帶著苦笑響應，又繼續邁步前進。
「不過，我隻是個普通男人，碰到不拿手的事情也是會犯錯的。」
「可是，我從來沒看過球先生犯錯。」
聽到孃說出這句話，球再度停下腳步，並且瞄了一眼附近的公園長椅，然後回頭望著孃說道：
「我們先聊聊再出發吧。」
孃點點頭表示同意，於是球坐在椅子上，要孃坐在他的旁邊，並且習慣性地從口袋拿出他的雪茄盒。
「我小的時候……」
說到一半，球將香煙銜在嘴邊並點火。
「真的是個什麽事都做不好的沒用小鬼喔，還常常被人欺負。」
「魁小姐也這麽跟我說過。」
聽到魁的名字，球立刻瞇起眼睛，接著吐出一口混著歎息的白煙，隨後抬頭望向天空。
「說到魁……其實把我整得最慘的人就是她。」
魁本人也的確這麽說過，孃以為魁正在開玩笑，沒想到竟然是真的，孃的驚訝也明顯地寫在臉上。
「那家夥真的對我很惡毒。魁從小就是個大姊頭，還用盡各種方式欺負我，我到現在都還記得，小時候發誓總有一天要複仇。」
「……複仇?」
講述童年回憶居然會用到這麽恐怖的字眼，孃不禁喃喃地重複說道，球看到孃認真害怕的樣子，也忍不住放聲大笑。
「唉呀，都是小時候的事囉。」
「……那麽，球先生現在還想要複仇嗎?」
孃擔心地問道，球突然認真地看著孃，並且露出耐人尋味的笑容。
「……那還用說。別看我平常吊兒郎當的樣子，我很會記仇的。」
孃沒來得及回答，球又繼續說道：
「別擔心，我的複仇並不是殺掉她或痛扁她一頓，不過說實話，那時候對她的怨恨才會造就今天的我。」
說完後，球仰頭看著天空喃喃自語：
「今天應該會很熱吧。」
聽到球的呢喃，孃也跟著抬頭看向天空。此時，剛好有片白雲遮住太陽稍微緩和日曬，那朵白雲孤獨地在蔚藍的空中飄蕩，若有一陣風將它吹走，溫度一定會比現在更為炎熱吧?
「真麻煩……趁天氣變熱前趕快把事情辦完回家吧。」
球邊說邊站起身，並且回頭看著孃。
「差不多該出發囉。」
孃一言不發地在球後麵，一麵邁出步伐，一麵想著剛剛球說出令人毛骨悚然的「複仇」二字，孃想要擺脫這個字眼帶來的不安感，盡管球是以開玩笑的口吻，還要孃不用擔心，但一想到球身處的世界——也就是孃和魁所生活的世界——光是知道這個超乎常理的世界中隨時充滿危險，就會了解說出這種話是多麽可怕。
前往香煙店的路途中，兩個人沒有任何交談，隻是靜靜地向前行走。一開始球多少還能麵帶微笑，但他的神情隨著步伐而更顯嚴肅，孃也暫時淡忘剛才的對話內容，全神貫注於待會兒要做的事情上。
片刻後，球從懷裏拿出一張紙，似乎是赤羽遞給他的紙片，紙上潦草地寫著地址和香煙店「玄」的店名。
「應該就在這附近。」
球一邊說著，一邊四處張望尋找香煙店，孃便趁機窺看紙張上麵所寫的地址，那間店確實是位於這一帶，於是球四處東瞧西看確認門牌號碼，孃則是往別的方向尋找。
孃在某個十字路口的轉角處看到寫著「香煙」的招牌，於是高聲呼喊球的名字。
「球先生!」
位於稍遠處的球一聽到孃的呼喊，便馬上跑到她的麵前，之後兩個人互相點頭示意，一起走向那個香煙店。孃感覺到自己的心跳逐漸加速，連香煙店老板的臉都還沒見到，也還沒開始談話，自己就已經顯得相當緊張了。
「沒錯，就是這裏。」
球看著招牌，上麵的確寫著「玄」這個大字。
「店名和我們的咖啡廳還真雷同，最近流行隻用一個字取名嗎?」
球站在店前，似乎有點不滿地如此說道，孃則是站在離球有段距離的地方，以免妨礙到他。
香煙店是棟小而雅致的建築物，其中一麵有扇窗戶，看來像是和客人交談的窗口。店麵並不大，此時球將臉探向窗口，發現窗戶完全緊閉。
「有人在嗎?」
不管怎麽大聲呼叫，都遲遲沒有人響應，孃也跟著窺探窗戶內部，店內似乎空無一人。
「已經關門了嗎?」
孃喃喃地說道，球搖頭表示不知道。
「不過……怎麽會這麽不小心，居然沒把鐵門拉下來。」
球一邊說著，一邊伸手輕輕敲起窗戶玻璃，不過店內依舊沒人應答，隻見球無奈地聳了聳肩。
「真是的……」
話一出口，孃的背後隨即傳來某個男人的聲音。
「要買煙嗎?」
球和孃嚇了一跳，連忙轉過頭察看狀況，發現有個男人提著塑料袋站在他們身後。
「歹勢，俺剛好出去買個東西。」
男人舉起塑料袋，並且露出潔白的牙齒走近孃和球，孃也發現球有點跌破眼鏡的感覺。
眼前的男人有副健壯的體格，身上穿著設計誇張的花襯衫，看來並不是個認真嚴肅的人。從短袖露出的手臂雖然並沒有粗得嚇人，卻都是由經過鍛煉的強韌肌肉所組成。
「我想買『trigger』的香煙，這裏有賣這種牌子嗎?」
男人正準備從看似後門的小門走進店裏，聽到球的話便突然停止動作，隻見他慢慢地轉頭看著球。
「trigger?」
球則是帶著微笑點點頭。
「是的，您的店裏有賣這種煙嗎?」
男人用打量的眼神看著球，球也坦蕩蕩地正視男人的眼神，孃不由得緊張地倒抽一旦濼氣。這該不會是敵人設下的陷阱吧?孃很擔心當球說出赤羽告知的暗號時，男人就會攻擊他們。
「trigger喔……」
男人一邊嘟囔，一邊將手伸進塑料袋內開始翻找，隨後拿出一瓶罐裝啤酒在手上旋轉幾圈。
「你是聽誰說這個牌子的香煙的?」
男人雖然麵露微笑，卻不像是發自內心的笑容，球毫不猶豫地回答：
「是赤羽先生告訴我的。」
一聽到赤羽的名字，男人對球回以苦笑，並且用力打開剛剛開到一半的門。
「進來吧。」
男人也在說話的同時走進店內，球和孃則是緊跟在他的身後踏進香煙店。店內隻有一張小小的椅子，內部空間非常狹窄，一麵牆壁上有扇窗戶可以看見外麵，其餘兩麵牆分別有個白色的架子，上麵擺滿各式各樣的香煙，窗戶對麵的牆壁則有扇門。男人推開門走進裏麵，孃以為門後通向某個房間，進去後卻頓時停住腳步，因為門內並沒有房間，隻有個通往下方的樓梯，周圍都是水泥牆壁，這個空間也讓人有種冰冷無情的感覺。男人默默地拾階而下，球也靜靜地跟在後麵，隨後孃也遲半步跟著一起下樓。
樓梯內有些昏暗，每一階的坡度也很深，一個不小心就會摔倒。盡頭處又有一扇門，男人則是佇足於門前。
插圖045
「剛剛真歹勢啦，赤羽跟俺提過你們的事，沒想到是這麽年輕的小夥子。」
男人轉過頭，並且笑著如此說道。不知道他是哪裏人，鄉音濃厚到有點難懂，不過也讓人覺得他很容易相處。
「有話待會再說，先進來吧。」
男子便將門拉開，這扇門看來相當沉重厚實，打開後又有另一扇門，上麵裝著有如船舵般的把手。男人緩緩地轉動門的把手將門打開，此種森嚴的戒備也讓人大致猜想得到門後隱藏的秘密有多麽重大。男子一點一點地轉開門，孃也不自覺地將手按在胸前。
她的心底冒出一股恐懼感，這也是對未知事物的畏懼。
然而，蜂擁而上的期待感卻更令她興奮不已。
那扇門就像是分隔「平凡無奇」和「危險刺激」兩種世界的象征，門後延伸的空間就是孃所期望的危險世界，孃也曉得自己的感覺絕對不會有錯。
在這個被水泥牆包覆的巨大空間裏有無數個木架，上麵有許多形形色色的槍枝，簡直就像電影中出現的詭異空間與詭異物體，但這種詭異景象或許也是孃一心追求的事物。
「這裏是槍枝倉庫兼靶場。」
男人說完後，便將孃背後的門扉關起來。
「這裏的東西隨便你們用，棲羽親的家夥們根本不知道這個地方。」
他的這句話讓球想起某件事。
「……你不是棲羽親的人嗎?」
「也沒錯啦……那隻是表麵上，為了取得他們的信任，俺可是替他們賣命工作的咧，所以才可以自由使用這些東西嘛。」
說完這些話後，男人隨手拿起附近架上的某把槍，對著空無一物的牆壁擺出開槍的姿勢。
「房間內有消音設備，外麵的人根本聽不到槍聲，你們高興開幾槍就開吧。」
為
了證明他說的是實話，男人對著牆壁開了幾槍，槍聲比孃想象中小得多，聽起來和煙火爆炸時的音量沒兩樣。看來真如這個男人所說，房間內裝有消音設備，不用擔心外麵的人聽見。
「這樣吧，先練個幾槍吧?還是要俺教你們開槍的方法?」
男人隨手放下槍，轉頭詢問球和孃的意見，球拿起一支手邊的槍仔細察看並開口說：
「在那之前……我想先請教你的來曆。」
男人抓了抓蓬亂不堪的頭發，隨後歎了一口氣。
「你還真是愛管閑事，當俺是個喜歡玩槍的家夥就好啦。」
男人露出失望的表情地嘟著嘴，看起來簡直像是玩具被沒收的小孩。
「我聽說你以前曾經和家父共同奮戰。不過，老爸的筆記本裏卻沒有記載你的名字。」
球對男人的態度感到有些困惑，因此提出心中的疑問。
「因為俺有點特殊原因，沒有俺的名字是很正常的啦。」
「特殊原因?」
麵對球的質問，男人若無其事地說明：
「其實俺是個被警察通緝的殺人犯啦。」
聽到這裏，正在玩弄槍的球停下動作，還用訝異萬分的眼光看著男子。
「你殺過人?」
「別用那種眼神看著俺嘛，現在早就超過追訴期囉。」
「可是……」
「你老爸可是有頭有臉的市長，怎麽能光明正大地公開和俺這種人有來往呢?沒有名字的原因大概就是這樣啦。」
「……方便請教一下你的大名做個參考嗎?」
男人則是帶著微笑回答問題：
「俺叫阿佐田元祿。」
聽起來很難判斷到底是真名還是假名。
「俺的名字很讚吧?」
元祿滿臉笑容地向孃征求同意。孃有點困惑地微微點頭，得到肯定的元祿則是頻頻點頭重複說著「俺就說嘛」。
「話說回來，俺都已經說出名字，你們也該說說自己的名字吧!」
聽到元祿的問題，球先報上自己的名字，孃也在球之後說出名字，元祿則是狐疑地歪頭看著她。
「孃（注：孃的日文發音じょう同joe）?怎麽聽起來這麽像男人的名字?」
「……常常有人這麽說。」
之後，元祿告訴他們房間內所有武器的用途和用法。球邊聽邊隨聲附和，有時還會提出問題，孃則是從頭到尾安靜地聆聽。孃沒有任何關於槍枝的知識，就連自己哪裏不懂都無從得知。
「如果對方人數很多，最好用衝鋒槍或散彈槍，就算你帶著好幾支大口徑的普通手槍，壓製力還是不夠，要演電影當然就得配備一把左輪槍，這樣才有看頭。」
「你這邊有足夠的彈藥嗎?」
「不夠用再告訴俺，俺會準備。」
「……這些槍枝是從哪裏弄來的?」
「是棲羽親的小弟從國外走私進來的，有些槍總會流到黑市偷賣嘛。這些都交給俺搞定，安啦!」
球試射過幾次後，便深深地歎了一口氣，隨後將視線轉向元祿。
「……真的很感謝你。說實話，我之前對你們說的事半信半疑，沒想到你們會幫這麽大的忙。」
球深深地鞠躬，元祿見狀不禁露出苦笑。
「別客氣啦。就算沒有你們出現，咱們也打算大幹一票咧，你們肯出麵也幫俺不少忙。」
說到這裏時，元祿的表情突然變得非常陰沉，坐在旁邊的木箱垂著頭說道：
「……總算有機會報十年前的仇啦。」
聽到元祿這番話，球將手邊的槍放回架上，自己也找個木箱坐下。孃本來也打算照做，但房間內已經沒有其它木箱，她隻好靠著牆站在球的旁邊。
「可以請教一下十年前到底發生什麽事嗎?」
球如此詢問，元祿則是抬頭望著天花板，似乎正在考慮該如何說明，接著他突然把視線轉向球開口說道：
「赤羽已經把大概的情況告訴你了吧?」
「他說過棲羽親的成員中有個叛徒。」
球如此回答，元祿則是點點頭隨口答道：
「差不多啦。」
「赤羽先生說棲羽親的成員總共有六個人，現在我已經知道其中五個人了，還剩一個……也就是棲羽親的叛徒，我還不知道那個人到底是誰。」
「赤羽沒跟你說嗎?」
球點頭代表不知道，元祿便露出為難的樣子搖了搖頭。
「那個混蛋……總是把麻煩的事丟給俺。」
「事情很複雜嗎?」
此時元祿站起身，隻見他數度搔弄頭發，看起來有難言之隱。
「唉，俺也能了解他的心情啦。」
元祿一邊說，一邊定到某個架子旁邊，拿起一把掛在架上的槍枝。
球看到他的動作便立刻坐直身體，不過元祿拿槍並沒有任何目的，隻是一時好玩拿著那把槍擺擺姿勢，確認槍枝狀況是否正常而已。
「你們那夥人裏麵應該有個小鬼叫彰吧?」
元祿冷不防地說出彰的名字，讓孃難掩滿臉訝異的神色，球似乎也是帶著錯愕的表情，歪著頭將視線轉向元祿。
「你問這個做什麽?」
「那個小鬼的母親也是咱們的成員之一，這個你應該知道吧?」
「嗯，聽說她是個精明強悍的女性。」
聽到球的回答後，元祿將手中的槍放回架上，並且回頭注視著球，然後又深深地歎了一口氣，便再度坐回木箱上。
「她死掉之後，你也知道有個人收養那個小鬼吧?」
元祿意有所指地如此說著，球不疾不徐地走到元祿身旁，從高處看著元祿的臉發問：
「請你說話不要拐彎抹角，你想告訴我什麽?」
「……收養那個小鬼的女人叫做三條真琴，她就是那個你不知道的棲羽親成員。」
球驚訝得無法合嘴，隻能呆滯地盯著元祿，孃也以同樣的眼神看著元祿，元祿則是無可奈何地垂下雙眼並發出歎息。
「意思是說……」
不等球說完，元祿便抬起頭望著球，對他點點頭表示讚同。
「她就是那個背叛舊棲羽親、操控新棲羽親的人。」
球搖搖晃晃地向後退，無力地癱靠在水泥外露的牆壁邊。孃無法立刻了解元祿的話，隻能站在一旁聽著著兩人的談話。元祿的話並非難以置信，隻是因為內容太過出乎意料而令人很難接受。
「可是……筆記本裏沒有她的名字。」
球結結巴巴地提出反駁，元祿用鼻子哼地發出冷笑，室內的日光燈也像是配合他的鼻音般突然閃了一下。
「真琴是你老爸的情婦，所以她才會參與棲羽親的活動，你覺得你老爸會刻意把情婦的名字寫進去嗎?」
「這怎麽可能!」
球一邊喊叫，一邊用手肘敲著水泥牆壁，孃還是首次看到球在別人麵前露骨地表現出自己的情感。
「你別太在意，反正是既成的事實嘛。」
「為什麽我從來沒聽老爸或真琴小姐說過……」
「有人會跟兒子說自己包養情婦嗎?又有哪個情婦會坦白告訴別人是情婦?有些怪胎搞不好會這麽做啦，至少你老爸不是這種人。」
「但是……」
球說到這裏便閉口不談。隻見元祿起身伸個懶腰，單腳跨在他剛剛坐的木箱上，木箱也因而發出嘎吱聲。平常聽起來隻是一道細微聲響，如今在孃的耳裏卻相當剌耳，讓她忍不住想要掩起耳朵。但是，她現在的意識清楚地告訴自己，現在千萬不能錯過球和元祿的
對話。
元祿將雙手插進褲子的口袋內，抬頭望著天花板，有如正在回想事情似地說道：
「俺不知道那個女人的腦袋裏在想什麽。到底是突然染上毒癮，還是快要被你老爸拋棄，總之那個女的在十年前背叛咱們，讓俺和赤羽之外的三個人都死掉了。」
孃意識到自己的呼吸漸顯急促，元祿的話幾分鍾前掠過腦裏時還有些縹緲，現在總算漸漸地產生某種真實感，他的聲音在腦中不停回響。孃低著頭，無法停止思考元祿的話中含義，她現在的心境就宛如麵臨背離邏輯事物的哲學家一般。
她隻與真琴見過一次麵，就僅僅以那次見麵時的印象判斷，真琴是個美麗聰慧且個性溫柔的女性，從頭到腳沒有任何地方會讓人覺得是凶惡之徒，所以孃實在無法相信元祿所說的話，萬一他說的是事實……
「那……彰不就……」
孃不由得喃喃低語，元祿則是看孃一眼並垂下目光。
「問題就在這裏。」
元祿看似恨得牙癢癢地啐了一聲。
「俺搞不懂她為什麽會收養那個小鬼，她可是殺掉那個小鬼的媽，不知道她是產生罪惡感，還是有其它理由……」
「……什麽理由?」
「俺和赤羽在新棲羽親都是負責微不足道的雜務，真琴手下還有幾個直屬部下為她效命，咱們也不清楚那些人的真麵目，組織裏重要的事都是交給那幾個人處理……說不定那個叫彰的小鬼也是其中一個重要幹部。」
「怎麽可能……」
孃小聲地說道，元祿則是一腳踹飛木箱，將亂七八糟的頭發往上撥弄。
「反正你們小心點，那個小鬼如果跟過來，俺就不會說這些事啦。」
元祿說完後，球完全無話可說，隻能默不作聲地盯著地麵。元祿表示要到上麵顧店，隨即離開房間並且留下孃和球兩人。球依然保持沉默，拿起身旁的槍對貼在壁麵的靶紙射擊，孃也拿起槍一把接著一把擺出射擊姿勢，時間就這樣一分一秒地流逝。
「……妳覺得呢?」
球總算開口，猶如自言自語似地問孃，孃放下手中的小巧槍枝並回頭看著球，她從未看過球露出如此複雜的表情。
「我也很納悶。」
聽到這麽多難以置信的事，孃的聲音不免有些顫抖。
「妳的話還真直接。」
「因為……!」
孃打算走近球，球卻用手勢阻止她繼續靠近。
「我也是，我已經不知道該相信誰了。」
球當場蹲低身子，接著用指尖抓抓臉並看著地板，孃也跟著蹲了下來。
「總之，今天的事暫時先別跟彰說。」
「你懷疑彰嗎?」
孃不由得提高音量。麵對孃的質問，球使勁地槌打地麵。
「我有什麽辦法!聽到剛剛那些事，要我怎麽照常麵對彰?我也希望那都是謊言。但是，妳要我怎麽完全否定伸出援手的人說的話?他們到底有什麽理由捏造這些謊言……」
孃隻能沉默以對，她明白球想表達的意思，對元祿所說的一切置若罔聞其實很簡單，但如果他說的都是事實呢?隻有真琴是背叛者也罷，萬一連彰也如同元祿所說是真琴的手下，那該怎麽辦?
就在此時，球站起身深深地歎了一口氣。
「我們回去吧。」
球並沒有拿起任何槍枝便轉身離開，而當孃正要跟出去時，無意問瞥見木架上有支較小型的手槍。這支手槍擁有銀白色的槍身，槍把嵌有女性肖像的浮雕，和其它俗不可耐的槍枝比起來，唯獨這把小巧的手槍有如工藝品般高貴精致。孃拿起那把槍，槍的體積並沒有超過手掌，也讓孃突然產生愛不釋手的感覺，她想要偷偷把槍帶走，因為球發現一定會念個幾句，所以孃趁著球不注意將這把小手槍收進上衣的口袋中，這時球已經走到房間外，於是孃慌忙地跟了上去。
「啥時來都沒關係。」
而元祿則是目送著兩人離開。途中球似乎一直默默地思考某件事，此時豔陽已經高高地掛在天頂，天氣也比在公園見麵時還炎熱，道路兩旁的行道樹傳出吵雜的蟬鳴聲，球則是心情煩躁地看了一眼。
「夏天啊……」
並且喃喃說道：
「我最討厭夏天了，接到老爸出事通知的那天也是夏天。」
孃不知道該如何回答，因為她不知道的事實在太多了。
孃將手伸進上衣口袋中，緊緊握住剛剛偷帶出來的小巧手槍，連她自己也不曉得為何會偷拿這把手槍，不過孃的心裏有種預感，這把槍在不久的將來一定會派上用場。
球和孃在公園分道揚鑣，孃準備照先前的決定回到以前住的公寓探視情況。走路回家有段距離，不過孃並不打算搭公交車或出租車，她想要一邊走路，一邊思索元祿和球說的話，而腦海中也浮現出彰和真琴的臉孔。她不明白該相信誰，但是她非常清楚自己想相信彰和真琴不是那種人，但這或許也隻是小孩子的任性想法吧?孃認為自己必須學著接受更加殘酷無情的現實，便深深地歎了一口氣，並且低著頭不斷地向前行走。
和球告別前，球再三叮囑：
「希望妳能盡量減少彰單獨見麵的機會，就算單獨見麵，也絕對不要提到今天的事。」
球一定了解孃對彰的愛戀情愫，他才會幹叮嚀萬交代孃不能讓彰知道這件事，而球的預感也十分正確。縱使球三番兩次告誡，她還是想和彰見麵，甚至將今天的事全盤托出以確認事實真相。
孃很難相信真琴是那個毒品組織的人，然而回想一個月前，當孃目睹級任導師辰已在麵前態度丕變，還發現他是毒品組織的成員時，她也無法立刻接受眼前的事實。那時候，孃非常信任辰已，並且對他產生些許愛慕之意，這些心情卻在瞬間粉碎得一乾二淨。從辰已的例子看來，孃無法百分之百斷定真琴絕對不是壞人。
「我最近就會讓事情水落石出。」
球在離開前說出這句話，水落石出到底代表什麽?他打算和彰對質嗎?還是盤問真琴呢?倘若球發現他們兩個都是棲羽親的人時，又該怎麽辦?孃實在不想臆測結果。
於是孃拾起頭，目不轉睛地凝視前方。
孃告訴自己，就算絞盡腦汁也無法得到象樣的結論，目前隻能做好自己該做的事，便跨步繼續向前邁進，這時孃才發現老家已經近在眼前。
數十公尺的距離外有個人影引起孃的注意，而讓她不經意地停下腳步，若是普通人影根本不會讓她如此在意。
那個人影麵對著孃，一動也不動地看往孃的方向。就算遠眺，也能從那纖細的身影得知對方是女陸，不過這並不是引起孃注意的主要原因。
她和某個人很像。
就是一個月前行蹤不明的同班同學——誌水小夏。
遙遠的距離讓孃無法完全肯定，於是她想要走近確認，人影卻頭也不回地往反方向離開。
「……小夏!」
孃不由得叫出聲，並且追在人影後麵，對方卻漠然地往前直走，孃想要追上對方而死命地加快速度，但還是無法拉近兩人間的距離。
「小夏!」
孃再度叫出小夏的名字，對方仍然沒有任何反應，雙方並未遠到無法聽見對方的聲音，因此孃擔心會不會是自己看走眼，但她還是認為那個人影絕對是小夏。
人影消失在某條小巷子的轉角，孃也在同樣的地方轉彎，眼前卻沒有半個人影。難道對方走進轉角後就立刻跑開了?還是自己眼花看錯呢?看著空曠無人的道路，孃隻能茫然地佇立在原地。
碰巧這條路是孃在一個月前被歹徒襲擊的地方，
而孃也深深記得歹徒是小夏的哥哥。
「小夏……」
孃喃喃自語，但是四周沒有人回應。
小夏還是很恨我嗎?
孃回想起小夏最後說過的話。直到現在，孃還是隨時會想起小夏充滿恨意的聲音，就算知道辰巳是毒品組織的人，深愛辰已的小夏還是非常相信他，而當辰已送命後，小夏便立刻從醫院消失得無影無蹤。
孃希望能再見小夏一麵，當麵向她說明事情的真相。
不論孃怎麽盼望，小夏依然沒有任何音訊。
在返回老家的路途上，孃一直思考剛剛那個身影是否真的是小夏，或許是因為今天聽到太多事情而產生的幻覺。
自己大概真的累了。
今天該辦的事情辦完後，孃想要趕緊回家睡個覺，姑且不管能否睡得著，總之就是想先鑽進棉被裏閉目養神。
想著想著，孃就走到老家的公寓前麵了。
孃望著曾經住過的公寓，火災的痕跡已不複見，隻見附近的小孩正在嘻笑打鬧，好像已經忘記曾經發生火災的事，想必他們根本不把孃的住家慘遭祝融肆虐這件事看在眼裏吧?雖然這的確不關他們的事，孃的心底還是湧起些許哀傷的情緒。她和附近鄰居毫無往來，認識她的人也沒幾個，為什麽還會感到悲傷呢?難道這也隻能用自己太過任性的理由一笑置之嗎？
孃走進公寓大門，打算和管理員打個招呼，值班室內卻沒有任何人，孃隻好直接察看自己家的信箱。
信箱裏塞滿披薩店的廣告、色情廣告、電話繳費單或電費單等等信件，仔細一看，孃發現裏麵有個不起眼的咖啡色信封，上麵用潦草的字跡寫著收件地址，卻沒有發現寄件人的署名。用手一摸，感覺到薄薄的信封內好像有個小小的硬物。
孃將廣告傳單全數塞回信箱，當場打開這個咖啡色的信封。信封內沒有信紙，她將信封倒過來稍加搖晃，一把小小的鑰匙便應聲掉出，上麵還掛著刻有數字「037」的塑料牌子。
孃直覺寄送鑰匙的人就是父親。如果不是父親，又會有誰懷著何種目的將鑰匙寄來這裏?孃將鑰匙收進外套的口袋中，並且仔細端詳咖啡色信封，孃不敢確定書寫收件地址的潦草筆跡是否為父親的字，倒是從字跡可以看出當事人麵臨緊急萬分的情況。
父親是否被卷進某個危險事件了呢?
孃的腦裏立刻聯想到這件事，因為父親在失蹤的一個月前，便已經開始追蹤調查持刀歹徒的事件。一個月前的棲羽市曾經出現持刀歹徒，孃也遭受攻擊，並且被剛好路過的彰拯救，而攻擊孃的犯人正好是小夏的哥哥，小夏的哥哥似乎服用過某種藥物——隻要如此推斷，孃覺得父親早晚會察覺到棲羽親的存在。
假設如同孃的猜測，父親追溯到棲羽親的存在並對他們展開調查，那麽父親肯定難保安全，說不定父親在遭遇不測前，就已經將找到的線索放在家中的信箱……
孃一邊詢問自己是否想象過度，一邊邁步走出公寓，隨後抬頭看著自己以前住過的九樓。
——火災究竟是怎麽發生的?
孃向警方問起火災發生的原因時，警察懷疑有人蓄意縱火，不過若隻是單純縱火，犯人不太可能隻燒掉九樓樓層中的某個房間。
也許犯人有個燒掉房間的理由吧?
犯人想要孃家裏的「某種物品」，但是犯人並沒有找到，在無計可施的情況下，犯人隻好放火燒掉整間房間，這樣所有事情就說得通了吧?
父親一定是害怕東西被犯人搶走，才會將這把鑰匙用寄件人不明的信件寄到家裏，準備日後回家取件。
孃察看信封的郵戳，日期剛好是一個月前，和父親失蹤的時期完全一致。郵戳的郵局地址在這附近，表示這封信在郵戳日期的幾天後就寄到家裏了，結果這封信卻被放在信箱裏一個月。時間經過這麽久，父親卻一直沒有回來的原因到底是……一想到這裏，孃不禁用力地搖搖頭。
孃再度邁步前進，打算將不好的念頭趕出腦中，至於鑰匙的事再找彰商量看看吧——一想到這裏，孃突然想起球告誡不可單獨和彰見麵的事。剎那間，孃的腦裏浮現出彰手刃父親的影像，假設彰真的是棲羽親的一員，這的確是有可能發生的事。
孃按住胸口，感覺到自己的呼吸速度逐漸變快。
孃不斷地要自己冷靜下來，並且踏著不穩的腳步想要盡快抵達敷島家。然而越是焦急，呼吸也越發紊亂，意識也越來越模糊。孃從外衣口袋掏出手機，猶豫片刻後便撥電話給彰，但又打消念頭並掛掉電話。
雖然現在確實事有蹊蹺，但是球才再三吩咐，當天就想打電話找彰，這樣實在很不負責任。
孃盡力保持清醒，但諷刺的是，腦中居然突然冒出辰已的臉。一個月前，剛好在場的辰已幫她解圍，並且教導她吸回吐出來的氣，不過現在並沒有塑料袋可用。
於是孃將嘴靠住上衣的袖子，輕輕地重複吸氣吐氣的動作。
症狀總算稍微緩和，孃便繼續邁步前進。
自己已經踏進這個世界了，到底哪裏才是終點?
早知事情會如此，是否當初就不應該硬闖進來呢?
不僅是父親失蹤或小夏消失，連彰的行動都令人懷疑。自己心愛、值得信賴且讓她決定踏入這個世界的人，卻有可能是個極惡罪犯。
當初為什麽想要踏入這個世界呢?
是因為厭倦乏善可陳的普通生活嗎?
還是為了追求刺激驚險的生活?
孃搖了搖頭。
不是，絕對不是。
因為彰在那個地方。
打從與彰相識後。
孃就一直盼望自己能夠進入彰身處的世界。
——那我到底該怎麽辦?
孃還是不懂，什麽都不懂。
我不懂、我不懂、我不懂，我完全不懂……
好不容易回到敷島家後，孃留張字條告訴魁自己不舒服無法幫她做晚飯，接著就徑自回到房間倒頭大睡。
直到半夜時分，孃才睜開眼睛。
理應敞開的窗簾已經有人拉上，孃本來沒蓋棉被就直接撲在床上倒頭大睡，醒來時卻蓋好棉被，大概是魁幫她弄的吧。
為了驅散蒙朧的睡意，孃從床上撐起身體，倚靠在窗邊拉開窗簾。外麵似乎在她睡著後就開始下雨，隻見雨滴紛紛打在窗戶玻璃上。孃盯著窗外仔細觀看，還好雨勢沒有很大，也讓孃總算放下心來，因為她並不喜歡下雨的日子。
孃離開房間走往客廳的方向，燈火通明的客廳內還有人的氣息，孃知道魁在那裏，於是探出臉窺視客廳內的動靜，果然看到魁的背影，她正坐在沙發上喝著威士忌。
「……是孃嗎?」
魁察覺背後發出的聲響，便轉頭對孃露出微笑打招呼。
「早。」
「……早安。」
「身體還好嗎?」
孃點點頭，並且坐在魁對麵的沙發上，魁開玩笑地將威上忌杯子遞給孃，孃則是搖頭婉拒。於是魁笑著說道：
「……說得也是，妳可不像我，我是從高中就開始喝了。」
不知為何，魁與平常的開朗模樣看起來有點不同。孃有意無意地窺視魁的樣子，魁則是將酒杯放在桌上並站起身。
「要不要喝杯咖啡?」
「我自己弄……」
孃正要起身到廚房準備，魁便比個手勢要她坐下。
「坐著就好，偶爾也讓我服務一下吧。」
孃隻好接受魁的提議乖乖坐下，廚房傳來魁正在泡咖啡的聲響，孃也在此時合上雙眼。她尚未從睡意中完全清醒，總覺得自
己隨時可以再度入睡。
「球把所有事情告訴我了。」
廚房傳來魁說話的聲音，也讓正在打盹的孃頓時驚醒。
「……妳好像很難過喔?」
聽到魁的問題，孃不禁低下頭，她曉得魁想說什麽。
「不過，那些事又還沒百分之百確定。」
魁端來兩杯咖啡，將其中一杯遞給孃後，魁也在孃的旁邊就座。
「……說得也是。」
孃啜飲一口咖啡，清爽的咖啡苦味流進口中，咖啡的香味立刻傳遍整個鼻腔內，一點一滴地帶走孃的睡意。
「魁小姐怎麽看待這件事呢?」
孃這麽一問，魁停下正要拿到嘴邊的咖啡而轉頭凝視著孃，她將咖啡杯放在桌上，讓整個身體躺靠在沙發上。
「老實說，我覺得不無可能。我們姑且不論彰，那個真琴……」
「真琴小姐怎麽了嗎?」
孃接著詢問含糊其詞的魁，魁則是露出些微困惑的表情後，便繼續剛才的話題。
「我從以前就覺得有件事很奇怪。我剛開始治療彰的時候，從彰的記憶得知他的母親遭人殺害，可是根據新聞報導，彰的母親是下落不明，也沒有尋獲屍體。我從真琴那邊聽到的也是一樣，她說彰的母親失蹤，她和彰的母親是朋友，所以想要收養彰並扶養他長大。起初我一直很掙紮，到底要不要告訴真琴彰的母親被殺害的事，因為普通人聽到這種事一定會很驚慌吧?幾經思量，最後我還是決定告訴她，她聽完後卻絲毫不感訝異。」
「那是因為……每個人對事情的反應都不一樣吧……」
孃提出反駁，魁則是帶著歎息回答：
「妳覺得正常人聽到這種事會有什麽反應?通常不是會報警嗎?但是真琴什麽都沒做，不隻這樣，她也沒有過問彰的母親怎麽會被殺之類的事，所以從那之後，我就隱約覺得真琴一定知道彰的母親做過什麽事。」
魁不帶情感地述說她的推論，讓孃對她有些心生厭惡，不過魁的分析井然有序，自己隻是憑一時感情否定彰的一切，實在沒有資格否定魁。
「不過……」
魁再次拿起咖啡杯並移往嘴邊，像是自言自語般輕聲說道：
「我剛剛說的事隻代表真琴可能知道彰的母親的來曆，不能因此推斷她是棲羽親的背叛者。」
聽到魁理解自己的想法，孃感到非常欣慰。
「魁小姐……」
魁溫柔地笑著，並且輕輕撫摸孃的頭。
「我不想懷疑她喔，當然也不想懷疑彰，希望妳能明白。不過，我們終究還是得將整件事查個水落石出。」
「那要怎麽做呢……」
經孃這麽一問，魁將視線轉到手中的咖啡杯上。
「又不能突然當麵質問……隻要掌握可用的誘餌，也許還能不著痕跡地點破吧。」
當魁說到這裏，孃頓時想起在家裏信箱中找到的鑰匙。孃站起身，告訴滿臉錯愕的魁自己會立刻回來，就急急忙忙地跑回自己的房間。
睡覺前脫掉的外套仍舊掛在和式衣櫃上。孃翻看口袋找出那把鑰匙，為了慎重起見，她看向手機確定沒有末接來電後，順道察看擅自偷帶出來的手槍是否還在。魁應該知道孃到那間香煙店的事，但是孃不想讓魁知道自己偷拿一把手槍，孃害怕會被人發現，於是打開和式衣櫃的抽屜，並且把手槍藏在櫃子裏。
孃拿著鑰匙回到客廳，不明就裏的魁疑惑地看著孃的舉動，孃坐在魁對麵的位置，並且將鑰匙放在桌上，魁滿頭霧水地拿起鑰匙觀看，孃則是對她道出事情的經過。說不定眼前這把鑰匙所隱藏的「秘密」可以證明真琴是棲羽親的成員；相反地，這把鑰匙的「秘密」也有可能和棲羽親完全無關。不論如何，隻要孃想找到父親，就必須先解開這把鑰匙的「秘密」。
「原來如此……」
魁豎耳傾聽孃的解釋，用手指輕彈桌上的鑰匙低聲說道：
「假如這把鑰匙的確和棲羽親的活動有關，那就有調查的價值了，根據妳剛剛說的內容，我覺得這種可能性很高。」
聽到魁讚同自己的想法，著實讓孃安心不少，她一直擔心自己是否太多疑了。
「妳已經告訴球這件事了嗎?」
孃對魁的問題搖了搖頭，魁則是拿起隨手丟在桌上的手機撥打電話，以剛才的對話內容判斷，魁八成是撥電話給球。
果然不出孃所料，魁開始向對方解釋方才的內容。此時，孃發現魁的咖啡杯已經見底，便連同自己的咖啡杯一起拿去廚房。孃一邊將新泡好的咖啡倒入杯內，一邊偷偷看著正在講電話的魁，她掛著平常不曾見到的嚴肅神情和球說話，與平時活潑開朗的她判若兩人，到底哪邊才是她真正的麵貌呢?其實不隻是魁，彰和球也是一樣，他們都擁有普通人和另外一個世界的雙重麵具。
孃將咖啡端回客廳的同時，魁也恰好掛掉電話，她跟孃道聲謝，接著說出球會立刻趕過來。
「他好像想親眼看看那把鑰匙。」
球比她們預想中還要快抵達敷島家，前後約莫不到三十分鍾。球似乎將店門關好就立刻趕過來似地，身上還穿著店裏的製服。
「我從以前就很想對你說，你真的不適合那身打扮。」
球將魁說的話當成耳邊風，一踏進門就直接詢問鑰匙放在哪裏，孃告訴他後，球便快步定向客廳。
「裝做沒聽見喔……」
魁嘟著嘴如此抱怨，球則是拿起放在客廳桌上的鑰匙，臉龐浮現出耐人尋味的笑容。
「這是棲羽車站的寄物櫃鑰匙。」
「為什麽你看一眼就知道?」
魁十分驚訝地看著球，於是球從口袋內掏出鑰匙圈，擺在魁的麵前不停晃動。除了看似轎車鑰匙和家門鑰匙外，還有一把相同尺寸的鑰匙，而且掛著大小相等的同色塑料牌子。
「我把老爸的筆記本藏在車站寄物櫃裏，至少比隨便放在家裏安全得多吧。」
「那麽，隻要到車站的話……」
不等魁說完，球已經走往門口的方向了。
「車站現在應該還沒關，我去把東西拿過來。」
魁聽到球的話，便急急忙忙地拿起桌上的手機。
「等一下，我也一起去。」
球突然停住腳步，並且皺起眉頭。
「我自己去就好。」
「你又不知道會發生什麽事，有時候兩個人行動比單獨行動還好喔!」
魁故意歪著嘴，球隻好無奈地聳了聳肩。
「好吧，不過妳要聽話喔。」
「我也要去!」
兩個人吃驚地將臉轉向孃，不等魁和球回答，孃就趕緊衝回自己的房間。
孃手忙腳亂地披上外套，接著打開和式衣櫃的抽屜。沒想到從衣櫃中取出手槍的時機這麽快就來了，因為魁剛剛說出「不知道會發生什麽事」而讓孃掛心不已，所以孃認為這把手槍或許可以派得上用場，她將手槍放進口袋並疾步走出房間，魁和球則是在客廳等她。
「看來阻止也沒用囉。」
「那把鑰匙本來就是孃找到的，所以她有權利跟著吧?」
「……這倒是。」
看到球和魁走出門外，孃隨即跟在後麵，當三人走到屋外時，外頭的雨似乎已經快停了。充滿水分的空氣迎麵而來，由柏油路蒸騰的雨水味道直撲鼻腔，孃還沒來得及感覺到不愉快，人就已經坐進球的車子裏了。
球立刻發動汽車，車內的收音機也傳出男性的低沉嗓音，那道聲音正在播報新聞節目，內容則是一樁兩天前棲羽市發生的殺人事件，死者是勢力遍及整個
市內的暴力組織「我論會」的幹部，死因似乎是在路上遭到槍殺。事件發生在深夜，不過當時剛好有目擊者，根據目擊者的證詞，凶手應該是名年輕女性。雖然有可能是暴力組織之間的火並事件，但由女性動手的例子非常稀少，因此警方判斷這是一樁情殺事件或是私人恩怨所引起，將整件案情朝著這兩個方向進行調查。
「治安真差。」
球叼著未點燃的香煙如此說著。
「一聽到這種新聞，就會讓人覺得身上該帶把槍。」
孃聽到魁的自言自語，便緊緊握住外套口袋中的手槍。年輕女性槍殺暴力集團的幹部，這到底是棲羽市正在蔓延的某個異常事件，抑或是單純的偶發事件呢?孃左思右想都找不出答案，但是當她聽到這個新聞時，不知為何覺得心頭有點悶悶的。
「棲羽親和暴力集團有任何關係嗎?」
孃這麽一問，球透過後照鏡看著孃回答：
「這個嘛……其實我也不是很清楚，不過我認為不可能沒有任何關聯。」
「沒有暴力集團在背後撐腰的話，很難將毒品散播出去吧。」
魁附帶說明後，三個人的對話就此中斷。
大概是下雨的關係，深夜的馬路仍然顯得有點擁擠混亂。車子停停走走，球不太高興地嘖了一聲，便點燃嘴邊的香煙抽著煙，魁則是發出無奈的歎息。孃認為他們都有點心急，看來他們巴不得早點揭開寄物櫃的秘密，而孃當然也擁有相同的心情。
看到車潮再度緩緩移動，球安心地吐了一口氣。
「話說回來，彰現在正在做什麽?」
在駕駛座旁的魁突然轉過頭問孃，孃不懂魁怎麽會問這個問題，魁知道孃暗戀彰的事，但這並不代表孃相當清楚彰的一舉一動。
「……我不知道。」
聽到孃的回答，魁改為向球詢問：
「你覺得彰會不會生氣?我們把他排除在外耶。」
的確如魁所說，他們三個人行動卻沒找彰參與，彰應該會感到不高興吧?不過，球也不可能因此找他一起同行，結果球如同猜想這麽說道：
「沒辦法，現在最好別讓彰加入。」
沒多久後，車子總算抵達棲羽車站，車站前的停車場已經沒有車位，球隻好將車子駛進圓環，找個不會妨凝其它車輛進出的地方停車。
「魁，妳在這裏等我。」
聽到球這麽說，魁不滿地鼓起腮幫子，卻出乎意料地沒有回嘴，隻見她乖乖地坐在駕駛座旁。
「孃，妳跟我來。」
球拋下這句話便立刻下車，孃正準備打開後車門出去時，魁開玩笑地說道：
「小心妳的貞操喔，光是被那家夥牽個手，就有可能搞大肚子喔。」
「……我會注意的。」
孃忍不住噗哧一笑，下車後和球互相點點頭，兩個人便一起走向車站。
或許因為時間已經不早的關係，車站內的人數寥寥無幾。一名身穿繡有華麗刺繡皮夾克的年輕男子和孃擦身而過時，隻見他不懷好意地瞥向孃。孃對這種男性有點反感，便趕緊將視線轉移至別處。
「他應該是覺得妳很可愛吧。」
球露出苦笑小聲地向孃說道，孃則是連忙搖頭否認。
經過中央剪票口後，有個電子告示牌映入眼簾，上麵顯示隻剩末班電車尚未進入棲羽站。
剪票口後方有個排滿寄物櫃的場所，球則是停下腳步問孃：
「幾號?」
球還沒來得及從口袋掏出鑰匙，孃就已經說出「037」了。在為數眾多的櫃子中，037位於最左邊，於是球將鑰匙插進鑰匙孔轉了一圈，並且伸手握住櫃子的把手，將近乎正方形的櫃門打開。裏麵有個用透明塑料袋包起來的綠色物體，球將手伸進寄物櫃內，一把抓起那個不明物體。
「……這是植物嗎?」
的確如球所言，這個物體是株不折不扣的植物，如果掉落在馬路上，任誰都會以為是雜草或是某種毫不起眼的植物。透明塑料袋就像是保護標本般緊密地包住植物。仔細一看，還有看似種子的物體混在裏麵。
「我們先回去再說。」
球提出此種避入耳目的提議，孃則是點點頭轉回原先過來的方向，但還沒踏出腳步就倒抽了一旦況氣。
因為彰站在她的眼前。
他緊緊盯著孃，球也在發現彰的同時輕輕地嘖了一聲，看到彰向他們靠近，球低聲自語道：
「真糟糕。」
然後，不著痕跡地將拿在手上的塑料袋藏到背後，打算躲過彰的目光。
「……你們在這裏做什麽?」
一走近球和孃的身邊，彰隨即提出質問。孃不知道該如何回答，隻好帶若求救的視線轉向球，隻見球歪著頭反問：
「那你又在這裏做什麽?」
彰則是轉過頭看往剪票口的方向。
「真琴小姐快要回來了，我過來接她。」
「她去哪裏?」
「去東京和編輯談事情。」
孃這時想起真琴的職業是專職翻譯，彰似乎很在意電車到站時間而一直轉頭回望，正眼瞧也不瞧地問球：
「你們兩個到底來這裏做什麽?」
「來拿我的東西。」
就在球回答的同時，彰也回過頭看著他。
「什麽東西?」
球像是早就準備好答案似地立刻回答：
「我爸的筆記本。」
彰的臉龐馬上掠過一絲懷疑的神色。
「放在這種地方?」
「……總比放在家裏安全吧?」
彰短短地「哦」了一聲，露出一副不太相信的樣子。
「你在隱瞞什麽?」
「……我哪有。」
球如此回答，彰便將視線轉向孃，隻見他一語不發地盯著她，這道視線也讓孃非常難受。
剪票口傳來一陣嘈雜的聲音，彰回頭望了一眼，看來末班車已經到站了。
「電車已經到了吧。」
彰則是對球的催促歎了一口氣。
「我怎麽覺得你們好像巴不得我趕快走。」
「別說傻話，根本沒這回事。」
「……你在背後藏什麽東西?如果是筆記本，讓我看看應該沒關係吧?反正我也知道裏麵的內容。」
「之後再讓你看，現在有別人在場。」
「你連稍微講講都怕被人聽到?」
彰的口氣似乎越來越煩躁。
「應該不太方便被真琴小姐看到吧。」
「話是這麽說啦……」
考慮到真琴即將出站，球的說詞不無道理，這時孃剛好見到真琴出現在離此處有段距離的剪票口，彰注意到孃的反應，便跟著轉過頭察看。
「明天來店裏一趟，到時候再跟你說。」
球如此告知。彰隻好勉強點點頭：心有不甘地定向真琴的方向，球見狀總算鬆了一口氣。
「剛才真是好險……」
球一邊說著，一邊小心注意彰的舉動，並且偷偷地將塑料袋遞給孃。
「可以幫我收進口袋嗎?」
孃依照指示將東西收進自己的外衣口袋。彰已經走到真琴身旁與她稍微交談，然後便朝孃一行人的反方向離開車站，真琴似乎並沒有發現孃和球。
「球先生?」
球目送彰和真琴離去，孃則是提出問題：
「不可以讓真琴小姐看到這個植物嗎?」
孃認為遲早要和真琴攤牌，現在亮牌也沒有差別，但是球似乎不這麽想而當場回答：
「不行，我必須先
把這種草調查清楚，而且也不清楚和棲羽親有沒有關係。」
孃看到球往前行走，於是也跨步緊跟在後。
「嗯……想想明天該說些什麽吧。」
球如此喃喃自語。孃認為隻能向彰說出實情，而且她也不想再瞞著彰任何事情了。
球和孃便走到圓環，看見他們回到車內，將椅子整個往後倒的魁迅速坐直身體。
「……讓我等很久耶。」
魁掛著不悅的表情說著，並且將椅背調回原來位置。孃連忙賠不是，魁則是大動作地搖頭笑著回應：
「既然你們回來就沒關係囉。如果你們再不回來，我就準備衝出去找你們了。」
「如果妳跑掉，讓車子被偷要怎麽辦?」
球邊發動引擎邊出聲挖苦，魁也不甘示弱地捏住球的耳朵拉近自己。
「你還敢說，好歹要跟我聯絡一下吧。」
魁又將球的耳朵往上拉扯，球痛得將她的手撥開。
「沒辦法，發生了一些出乎意料的事情嘛。」
球則是神情認真地告訴魁。
「我們剛剛碰到彰了。」
孃的補充說明也讓魁瞪大雙眼。
「彰?他在那裏做什麽?」
「……他好像準備要接真琴回家，還好勉強蒙混過去了。」
此時球也駛動車子，三個人便在路上討論明天該跟彰講些什麽，卻沒有得到明確的答案。路上的車流量也與剛剛有如天壤之別，回程很快地就開到敷島家，球卻毫不減速繼續往前行駛。
「你也發現啦?」
當車子經過敷島家時，魁便如此嘟噥，球則是點點頭表示同意。不知道發生何事的孃用疑惑的眼神看著球和魁，於足球調整後照鏡的位置讓孃方便看到後方來車。
「後麵那台車從車站就一路跟蹤我們。」
在他們後麵不遠處的確有輛車子，但是孃看不出來有任何跟蹤他們的跡象。
「有趣的是，妳不覺得開車的那個男人很麵熟嗎?」
聽到球這麽一說，孃立刻定晴仔細觀看。夜晚視線不佳加上車頭燈的反光讓孃看不太清楚，孃更加靠近後照鏡瞇著眼睛，而總算看到駕駛來車的男子。
「啊……」
孃不禁驚叫出聲，就是那個在車站用不懷好意的眼神看著她的人。
「看來他不隻是個普通的跟蹤狂喔。」
球一邊說著，一邊將車開往棲羽中央公園並駛進公園內，確認沒有其它人在場後，便將車子熄火。
「看那台車的大小，對方大概有四個人吧。」
球注視著魁如此說道，魁則是對後麵的情況漠不關心地打了個嗬欠。
「我負責兩個，妳負責兩個。這樣可以吧?」
球說完後立刻打開車門，魁又用力地伸個懶腰，抓了抓頭發並將視線轉向車外的球。
「整天被人欺負的小球球也長大囉。」
魁低聲說道，隨即架勢十足地打開車門。
「你不行的話，我可以幫你多對付一個喔?」
看到兩個人準備迎擊後麵那台車，孃也慌慌張張地跟著下車，總算明白他們剛剛正在討論要對付的人數。
「孃，妳走開一點，我們會馬上收拾掉對方。」
球看都沒看孃一眼，魁則是一直很在意自己的迷你裙。
「早知道我就穿方便行動的衣服囉。」
球叼著香煙，並且歪著嘴挖苦魁。
「不然這樣，我全部包辦吧?」
「……哼，你在開玩笑嗎!」
魁用鼻子冷哼一聲，將緊緊包住腰際的短裙撕開，孃隻能傻傻地看著價格昂貴的裙子就這樣報銷，魁則是帶著勝算十足的笑容指著球回答：
「我兩個，你兩個吧。」
「孃，快閃開。」
球壓低音量要孃回避的同時，追趕的來車將車子停在稍遠處，隨後見到四個男人走出車外。孃聽從球的指示退到兩人身後，她知道站在球和魁麵前隻會礙手礙腳，也對自己的無用感到非常不甘心。
球點燃香煙，而四個男人則是緩緩定近，從四個人站立的前後順序也能大概猜出他們的地位高低。在車站碰麵的男人站在最前麵，應該是四個人中地位最低的，他的後方有兩個男人並肩站著，一個在大熱天卻穿著皮衣皮褲，另外一個則是穿著誇張日式圖樣的夏威夷襯衫，站在最後麵的男人穿著黑色西裝配上黑色領帶，就像是參加葬禮的打扮。這個男人和另外三個人明顯不同，身上頻頻發出一股無以言喻的壓迫感，手中還握著一根用白布包裹的棒狀物體。
「原來是黑道。」
球吐出白煙如此說著，四個男人也停下腳步。
「有何指教嗎?」
球提出問題，看來四個人中地位最高的黑西裝男開口回話，從他站的位置看不太清楚他的長相，看來似乎年紀不大，然而一頭及肩的頭發卻都是白色的。
「……故意把我們引來這裏，你是腦袋有問題嗎?還是有把握打得贏我們?」
「我的問題好像不是這個，這位黑道大哥，我是問你想幹麽。」
球丟掉手中的煙，那個身穿華麗刺繡皮夾克的男人則是向前站出來怒斥球：
「混蛋!講話最好小心點!不然就串掉你!」
「……真是個白癡。」
聽到魁如此低聲說道，皮夾克男立刻撲向魁。魁不慌不忙地側身扭腰，用修長誘人的美腿一腳踢中男人的頸部，隻見男人的身體翻滾一圈並往旁邊飛了出去，然後就趴倒在地上沒有任何動靜。
在後頭的皮衣男和夏威夷衫男則是一同發出連孃都聽得到的嘖聲。
「真是讓我大飽眼福的美腿，不過我可不想讓這腳落在脖子上。」
身著西裝的男人說著，同時將目光轉向站在自己前方的兩個男人，兩個男人便點點頭往前跨步。
「在兩分鍾內解決掉，我不想讓路人看見。」
說完這句話後，皮衣男和夏威夷衫男兩人隨即衝向球和魁，球和魁麵不改色地擺好姿勢等待對方的攻擊。皮衣男和夏威夷衫男發出粗野的喊聲，並且向球和魁揮出拳頭，球和魁則是帶著從容的神情一麵閃躲，一邊擋掉他們的攻擊。與那兩個壯漢相較之下，球和魁的體型顯得嬌小許多，旁觀者都會不由得擔心他們是否打得過兩個流氓。
球抓住皮衣男的手腕，隻見對方整個身體立即朝前翻動，四腳朝天地摔倒在地。孃在一個月前也親眼見識過同樣的場景，但再度見到還是覺得很不可思議，球的招數真的是妙不可言，這招似乎無關出招者的體型大小，就能將對方身體像甩毛巾般任意騰空摔倒。球在倒地的流氓腹部狠狠地補上一腳，流氓便隨著低沉的撞擊聲發出呻吟並失去意識。
另一方麵，魁巧妙地閃躲夏威夷衫男的拳打腳踢，宛如跳舞般移動腳步和對手保持一定距離，怒氣逐漸上升的夏威夷衫男對魁卯足全力揮出一拳，魁彎腰閃過他的大動作攻擊，並且從下方朝男人的下顎回敬一記上勾拳。趁著男人受創搖搖晃晃時，魁踢出一記幾乎能把他的臉踢爛的猛烈踢擊，男人便向後倒地不起。
孃隻能茫然地看著球和魁截然不同的打鬥方式。剛開始，孃看到兩人漫不經心地打算和對方開戰的模樣，還暗自擔憂他們的有勇無謀，現在孃明白自己還是很天真，球和魁都比她想象中還要強得多了。
黑西裝男似乎比孃更小看球和魁的力量，看到自己帶來的人沒有爬起來的跡象，便看似尷尬地搔了搔頭。
「真傷腦筋……最近摸過格鬥技的外行人越來越多，我們這行還真是越來越難混了。」
「怕麻煩的
話，你可以馬上掉頭離開，我不會介意的。」
球提出建議，隻見穿西裝的男人緩緩地搖頭拒絕。
「說走就走，那我們要怎麽繼續混飯吃啊……話說回來……」
男人說到一半，便拿起手中的棒狀物指向孃。
「那邊那位小姐是你們的同夥嗎?」
聽到話鋒突然轉向自己，孃頓時露出滿臉狐疑的表情，球和魁用斜眼看著孃，幾乎異口同聲回答：
「是的。」
「沒錯。」
「那就好……」
黑西裝男歎了一口氣，接著解開纏繞棒狀物的白布，布巾摩擦的聲音也在夜晚的公園裏停回蕩。
「這樣我就安心啦。不小心傷害無辜路人的話，晚上睡覺會做惡夢哩。」
取掉白布後，便露出某個看似手杖的物體，男人將手杖扛在肩上並抬起臉龐，不可一世吔看著壤等人。
「來，我們開始吧。」
聽到男人說出這句挑釁的話，球搶先往前跨出一步。
「我來就好……妳已經解決掉兩個了。」
球望向魁說完後，同時稍稍擺出戒備的架勢，神情不再像剛剛那般泰然自若，魁則是憂心忡忡地看著球並走到孃的身邊。
「情況有點不妙……這個男的不太好對付。」
孃以為魁相信球可以獨自應付才會退下，結果聽到這句話時，孃隻能吃驚地緊盯著魁，魁則用充滿不安的眼神望著球和男人的對決。
「那為什麽……」
孃正想問魁不幫忙的原因，魁卻立即打斷她的話。
「球也有他的自尊心，他一定不會接受二對一的卑鄙手段。」
球向男人步步逼近，看到這個情形的魁不由得瞇起眼睛。
「那個白癡居然這麽慌張……他根本不是一個會主動攻擊的人，而是等對方出手再見招拆招。」
球在方才的打鬥中也是擋住對方的拳頭，再借對方的力量扳倒對方。孃在一個月前目睹的情況亦是如此，她不曾見過球像現在這樣主動出擊。
隻見球發動攻擊。
他想要用腳絆倒西裝男，男人卻輕鬆地拾起腳避過球的攻擊，接著球使出手刀刺向男人的喉嚨，男人則用手杖打偏手的軌道。兩人的攻防有如行雲流水般流暢，西裝男順勢揮舞手杖掃向球的頭部，球微微低頭躲過手杖的攻擊，並且出手抓住男人的手腕，有如跳舞般將男人的身體反摔在地，這也是球一貫的必勝招式。
就在孃總算放心的瞬間，本該摔個狗吃屎的男人卻靈巧地用雙腳著地，立即將球反摔回去。球也和西裝男一樣，勉強讓兩腳著地保持平衡，並且鬆手縱身往後跳躍，拉遠和男人的距離。
男人又將手杖扛在肩上，而且深深地歎了一口氣。
「看來不太可能讓你毫發無傷囉……」
男人說完後，便朝著球跨出一大步，球則是擺出架勢準備防守男人的攻擊。剎那間，男人伸出另外一隻手握住肩上的手杖。
「不好意思……我要使出秘密武器了。」
接著，兩人之間突然閃出一道白光，準備接招的球突然身體向後仰，而男人照舊將手杖扛在肩上。
「……球!」
孃完全無法掌握剛剛到底發生什麽事，魁則是衝到球的身旁。
球聽到魁的呼喊而轉頭看著她，當孃發現球的身體微微地不停顫抖時，球的上半身已經噴出一大片鮮紅的血液了。
「啊……」
突如其來的意外讓孃差點放聲大叫，卻隻發出沙啞的輕微驚呼聲，她甚至無法理解球受傷的原因，隻能極為驚訝地一屁股跌坐在地麵。
魁則是連忙扶住快要倒下的球。
而不知何時，黑西裝男在離他們稍遠的地方看著他們的一舉一動。
「放心吧，這點小傷不會死人的。」
一聽到這句話，魁立刻狠狠地瞪向男人。
「卑鄙的家夥!」
「卑鄙?哪裏卑鄙了?你是指我使用武器嗎?」
男人對魁亮出一直扛在肩上的手杖。
「還是我沒有事先警告你們這裏麵暗藏刀刃?」
聽到男人這麽一說，孃總算明白剛剛的事情經過，她曾經在古裝劇中見識過這種武器，男人拿的應該就是手杖刀。盡管孃已經理解對方的武器，還有一件事讓她百思不解。
這個男人是在什麽時候拔刀的?
孃隻記得瞬間有道閃光，卻沒有看到任何物體，因為孃的眼睛根本無法跟上男人拔刀收刀的速度。
隻見男人歪著嘴竊笑。
「要罵就罵，對我來說根本不痛不癢。老子我在這個動刀動武、要詐使好的世界打滾這麽久，不夠卑鄙哪能活得到現在?我也不想否定這種做法，有意見就找警察或是人權團體投訴吧!」
球跟踉嗆嗆地站起身，將氣得牙癢癢的魁推開，魁吃驚地再次伸出手想要扶住球，球卻用於製止她。
「那家夥說得沒錯……是我太粗心了。」
「球!你到旁邊休息!換我來!」
魁高聲喊道，球則是硬撐著搖搖晃晃的身體擋在前麵。
「我剛剛說過我負責兩個……妳已經解決兩個了，剩下那家夥是我的。」
「你以為你的身體能打得過我嗎?」
球似乎連回答問題的力量都沒有，隻能用抖個不停的身體勉強擺出架勢。
「有骨氣，真想拉你加入我們。」
男人一邊誇著球，一邊將手杖重斬扛回肩上，血色盡失的球已經麵色發白。球的傷勢真的像西裝男說的不礙事嗎?孃看到球的上半身布滿鮮血，直覺應該趕快讓他接受治療，於是起身想要靠近球，卻看到球露出拒絕的眼神。
球東倒西歪地向男人逐步靠近。
男人則是神色自若地站在原地。
「隻要你肯道歉，我就放你一馬。」
當男人說出這句話時，球的身體猛然一晃，就像力氣用盡而即將倒地，同時卻朝著男人揮出右手。
此時男人已經準備拔刀，兩人之間又產生一道閃光，隻見男人突然睜大雙眼，將扛在肩頭的手杖擋在身前，瞬問爆出一陣金屬和堅硬物體的碰撞聲響。男人緩緩地放下手杖，看到匕首筆直地插在杖上的球則是無力地跪倒在地。
男人首次露出慌張的神情，但還是從容地拔出匕首，並且丟在球的麵前。
「……如果你沒丟準的話，我反而會很危險。」
球盯著男人，呼吸也顯得相當急促，連孃都知道球現在隻是勉強保持清醒。
「接下來……」
西裝男向球步步逼近，魁則是立刻衝向前發動攻擊，揮出的拳腳卻盡數落空。男人蹲低身子閃過魁的回旋踢，並且宛如砍傷球的時候伸手握住手杖的另一端。
接著隻聽到微微的撕裂聲，伴隨亮光一閃，魁也瞬間停下動作。
「看在妳是個女人，暫且饒妳一命。」
隨著男人說出這句話，魁的薄襯衫同時裂出一條縱線，裂縫中隨即露出嬌嫩的肌膚，包裹豐滿胸部的內衣也被一分為二，魁則是慌忙用手遮住胸前。
「如果妳再衝過來，下次就會見血了。」
魁隻好憤然地後退幾步。
男人緩緩地望著孃，並且踏出腳步走向她的麵前。
「孃!快逃!」
魁大聲喊叫，不顧已經裂開的上衣朝男人踢出一腳，男人卻用手杖輕鬆地擋住魁的攻擊。
「該見血了……別怪我剛剛沒提醒喔?」
男人用手杖甩開魁的腳，立刻準備拔出杖中的刀刃，不過刀刃並沒有襲向魁，而是揮開某
「打鐵要趁熱。」
趁著魁昨天來店裏時，球將事情經過告訴魁，魁和彰的想法相同，不太同意讓孃過於深入，但球還是說服魁要改變這種觀念。
「我覺得也該讓孃負責某些工作，否則孃就失去來到這裏的意義了。」
魁曉得孃非常希望自己能幫上忙，於是勉為其難地答應讓孃到香煙店看看情況。
「既然這樣，就照你的意思安排吧……不過如果孃有個三長兩短，我絕對會宰掉你喔。」
魁對球撂下狠話，聽起來不太像是開玩笑。
「我知道，我還想多活個幾年呢。」
球則是依舊以那副吊兒郎當的模樣回答。
孃照常送魁出門，並開始打掃洗衣的日常工作，做完所有家事後，便準備動身前往和球約定見麵的地點。其實他們可以直接約在咖啡店，但從地址判斷，香煙店應該位於下兔町，因此球才提議約在棲羽中央公園見麵後一起出發。
這裏是平常慢跑的路線，今天卻沒有慢跑，因為昨晚似乎過於興奮而讓她遲遲無法入睡，早上起床的時間也隨著延遲。孃從小就是這種個性，不論是遠足或是運動會的前一天晚上，孃總會因為緊張和期待而無法成眠，縱使現在麵臨即將不同於常人的行動，她也仍然如此，連她自己都覺得有點奇怪。
她穿著昨天彰買給她的馬靴，由於今天的氣溫比昨天稍低，所以他還披著一件薄外套。孃原本以為今天會有點熱，但是出門後，才發現室外溫度比想象中還要低，穿厚一點的衣服或許會比較好。棲羽的地勢屬於台地，因此即使是夏季，也會比其它地方來得涼爽。
孃走在往公園的路上，思考接下來可能會發生的事。
首先，她想到赤羽指定的香煙店。
香煙店老板曾和球的父親以及彰的母親並肩奮戰，孃一想到這件事，便不禁開始想象香煙店老板是個怎麽樣的人。
接著是赤羽，他是個冷靜沉著的人，還散發出無比的威嚴感，光是站在身邊就會打冷顫，恐怕是昔日的經驗讓他造就出此種氣魄吧。
球的父親、魁的父親還有彰的母親也是屬於這種人物嗎?孃不曉得，但可以肯定他們絕對不是普通人物。
此時，孃無來由地想起彰的繼母真琴小姐，因為一想到普通人，腦海中第一個浮現的居然是她的臉孔。
連孃自己都覺得很不可思議。
真琴隻和孃碰過一次麵，卻在孃的心中儼然成為「普通」的代名詞。最該浮現的臉孔理應是孃自己的母親或父親，可是母親早在五年前過世，孃對她的記憶已經逐漸褪去，而直到一個月前共同生活的父親隻會毆打辱罵孃，孃的心裏也知道這並不普通。一個月前發生火災後，父親突然消失毫無音訊，雖然孃本身沒有感覺，但或許她的潛意識中並不想回想起和父親有關的事。
我是否應該更關心自己的父親呢?
孃停下腳步開始左思右想。
我是個無情冷漠的人嗎?
孃並非不擔心父親的安危，昨天她又想起父親的臉，甚至還對過去的一切言行後悔不已。
不過，孃並非終日擔心父親的下落，隻是偶爾想到那個生死未卜的生父。
——如果今天失蹤的人是彰呢?
於是，孃閉起雙眼如此想象。
若是彰消失，自己一定會無時無刻地想著他吧?他還活著嗎?還是不幸身亡?至少在孃確定彰的情況之前，她絕對會整天坐立難安。
不過，現在生死未定的是親生父親，孃卻毫無此種感覺。
在自己心中的某個角落，孃厭惡那個心思搖擺不定的自己。
在自己心中的某個角落，孃希望那家夥最好永遠別再回來。
連孃都開始害怕自己的想法了。
孃再度邁步前進，今天該辦的事辦完後，她打算回老家一趟。
自從發生火災後，孃還沒有回家看過。她對房契和保險一類的事完全不懂，也不知道現在是否能夠踏進家門。孃將契約和保險方麵的事全權交給房屋中介、房東和公寓管理員負責處理，至於具體事項則拜托他們等父親回來再行討論。孃把聯絡方式留給他們，若是父親回來的話，他們應該會主動通知孃，這個月裏卻沒有任何消息。
說不定，家裏的信箱內已經有幾封信件或其它投遞物了。
孃也在此時突然想起往事。
母親還在世時，父親曾經用間接的方式和家人聯絡。有時候是電報，有時候則是親手寫的信，孃聽母親講過父親不太喜歡電子郵件和電話。由於現在原稿都習慣使用計算機交稿，所以每當父親交出手寫的稿子時，編輯人員總是會擺出為難的表情。即使母親看來有些傷腦筋，卻也會用帶有些許幸福的神色，敘述父親在工作上的點點滴滴。孃打從心底相信，那段日子是他們一家三口最幸福快樂的時光。
當孃走進棲羽中央公園，或許因為放暑假的緣故，已經有很多人在公園裏活動，尤其是小朋友們特別顯眼。孃走到和球約好的地點——公園中央的運動場角落，發現有些男生在那裏比賽棒球，卻沒看到球的蹤影。孃隻好站在原地，透過鐵絲網觀賞少年們打棒球，每當打者擊出安打或是投手投出三振，就可以聽到少年們的歡呼聲此起彼落。
「他們好像玩得很開心。」
球不知何時來到孃的身邊，站在旁邊一起看著球賽，孃輕輕地點點頭，球則是用眼角看著孃並露出微笑。
「我小時候也打過棒球。」
球如此說著，便開始向前移動，於是孃跟在他的後麵。
「我前前後後打了六年喔，不過一直都是候補球員，總是坐在冷板凳上。」
從球現在的樣子，實在無法看出他經曆過這種日子。
「好像和想象中有點差距呢。」
聽完孃的話，球停住腳步微微歪著頭注視孃。
「為汁麽?」
「……因為球先生總是帶給人一種萬能的感覺。」
這是孃在球的咖啡店打工時幾經觀察後的感想，球不論做什麽事都是設想周到而且無懈可擊。
「能得到妳的稱讚真是我的榮幸。」
球帶著苦笑響應，又繼續邁步前進。
「不過，我隻是個普通男人，碰到不拿手的事情也是會犯錯的。」
「可是，我從來沒看過球先生犯錯。」
聽到孃說出這句話，球再度停下腳步，並且瞄了一眼附近的公園長椅，然後回頭望著孃說道：
「我們先聊聊再出發吧。」
孃點點頭表示同意，於是球坐在椅子上，要孃坐在他的旁邊，並且習慣性地從口袋拿出他的雪茄盒。
「我小的時候……」
說到一半，球將香煙銜在嘴邊並點火。
「真的是個什麽事都做不好的沒用小鬼喔，還常常被人欺負。」
「魁小姐也這麽跟我說過。」
聽到魁的名字，球立刻瞇起眼睛，接著吐出一口混著歎息的白煙，隨後抬頭望向天空。
「說到魁……其實把我整得最慘的人就是她。」
魁本人也的確這麽說過，孃以為魁正在開玩笑，沒想到竟然是真的，孃的驚訝也明顯地寫在臉上。
「那家夥真的對我很惡毒。魁從小就是個大姊頭，還用盡各種方式欺負我，我到現在都還記得，小時候發誓總有一天要複仇。」
「……複仇?」
講述童年回憶居然會用到這麽恐怖的字眼，孃不禁喃喃地重複說道，球看到孃認真害怕的樣子，也忍不住放聲大笑。
「唉呀，都是小時候的事囉。」
「……那麽，球先生現在還想要複仇嗎?」
孃擔心地問道，球突然認真地看著孃，並且露出耐人尋味的笑容。
「……那還用說。別看我平常吊兒郎當的樣子，我很會記仇的。」
孃沒來得及回答，球又繼續說道：
「別擔心，我的複仇並不是殺掉她或痛扁她一頓，不過說實話，那時候對她的怨恨才會造就今天的我。」
說完後，球仰頭看著天空喃喃自語：
「今天應該會很熱吧。」
聽到球的呢喃，孃也跟著抬頭看向天空。此時，剛好有片白雲遮住太陽稍微緩和日曬，那朵白雲孤獨地在蔚藍的空中飄蕩，若有一陣風將它吹走，溫度一定會比現在更為炎熱吧?
「真麻煩……趁天氣變熱前趕快把事情辦完回家吧。」
球邊說邊站起身，並且回頭看著孃。
「差不多該出發囉。」
孃一言不發地在球後麵，一麵邁出步伐，一麵想著剛剛球說出令人毛骨悚然的「複仇」二字，孃想要擺脫這個字眼帶來的不安感，盡管球是以開玩笑的口吻，還要孃不用擔心，但一想到球身處的世界——也就是孃和魁所生活的世界——光是知道這個超乎常理的世界中隨時充滿危險，就會了解說出這種話是多麽可怕。
前往香煙店的路途中，兩個人沒有任何交談，隻是靜靜地向前行走。一開始球多少還能麵帶微笑，但他的神情隨著步伐而更顯嚴肅，孃也暫時淡忘剛才的對話內容，全神貫注於待會兒要做的事情上。
片刻後，球從懷裏拿出一張紙，似乎是赤羽遞給他的紙片，紙上潦草地寫著地址和香煙店「玄」的店名。
「應該就在這附近。」
球一邊說著，一邊四處張望尋找香煙店，孃便趁機窺看紙張上麵所寫的地址，那間店確實是位於這一帶，於是球四處東瞧西看確認門牌號碼，孃則是往別的方向尋找。
孃在某個十字路口的轉角處看到寫著「香煙」的招牌，於是高聲呼喊球的名字。
「球先生!」
位於稍遠處的球一聽到孃的呼喊，便馬上跑到她的麵前，之後兩個人互相點頭示意，一起走向那個香煙店。孃感覺到自己的心跳逐漸加速，連香煙店老板的臉都還沒見到，也還沒開始談話，自己就已經顯得相當緊張了。
「沒錯，就是這裏。」
球看著招牌，上麵的確寫著「玄」這個大字。
「店名和我們的咖啡廳還真雷同，最近流行隻用一個字取名嗎?」
球站在店前，似乎有點不滿地如此說道，孃則是站在離球有段距離的地方，以免妨礙到他。
香煙店是棟小而雅致的建築物，其中一麵有扇窗戶，看來像是和客人交談的窗口。店麵並不大，此時球將臉探向窗口，發現窗戶完全緊閉。
「有人在嗎?」
不管怎麽大聲呼叫，都遲遲沒有人響應，孃也跟著窺探窗戶內部，店內似乎空無一人。
「已經關門了嗎?」
孃喃喃地說道，球搖頭表示不知道。
「不過……怎麽會這麽不小心，居然沒把鐵門拉下來。」
球一邊說著，一邊伸手輕輕敲起窗戶玻璃，不過店內依舊沒人應答，隻見球無奈地聳了聳肩。
「真是的……」
話一出口，孃的背後隨即傳來某個男人的聲音。
「要買煙嗎?」
球和孃嚇了一跳，連忙轉過頭察看狀況，發現有個男人提著塑料袋站在他們身後。
「歹勢，俺剛好出去買個東西。」
男人舉起塑料袋，並且露出潔白的牙齒走近孃和球，孃也發現球有點跌破眼鏡的感覺。
眼前的男人有副健壯的體格，身上穿著設計誇張的花襯衫，看來並不是個認真嚴肅的人。從短袖露出的手臂雖然並沒有粗得嚇人，卻都是由經過鍛煉的強韌肌肉所組成。
「我想買『trigger』的香煙，這裏有賣這種牌子嗎?」
男人正準備從看似後門的小門走進店裏，聽到球的話便突然停止動作，隻見他慢慢地轉頭看著球。
「trigger?」
球則是帶著微笑點點頭。
「是的，您的店裏有賣這種煙嗎?」
男人用打量的眼神看著球，球也坦蕩蕩地正視男人的眼神，孃不由得緊張地倒抽一旦濼氣。這該不會是敵人設下的陷阱吧?孃很擔心當球說出赤羽告知的暗號時，男人就會攻擊他們。
「trigger喔……」
男人一邊嘟囔，一邊將手伸進塑料袋內開始翻找，隨後拿出一瓶罐裝啤酒在手上旋轉幾圈。
「你是聽誰說這個牌子的香煙的?」
男人雖然麵露微笑，卻不像是發自內心的笑容，球毫不猶豫地回答：
「是赤羽先生告訴我的。」
一聽到赤羽的名字，男人對球回以苦笑，並且用力打開剛剛開到一半的門。
「進來吧。」
男人也在說話的同時走進店內，球和孃則是緊跟在他的身後踏進香煙店。店內隻有一張小小的椅子，內部空間非常狹窄，一麵牆壁上有扇窗戶可以看見外麵，其餘兩麵牆分別有個白色的架子，上麵擺滿各式各樣的香煙，窗戶對麵的牆壁則有扇門。男人推開門走進裏麵，孃以為門後通向某個房間，進去後卻頓時停住腳步，因為門內並沒有房間，隻有個通往下方的樓梯，周圍都是水泥牆壁，這個空間也讓人有種冰冷無情的感覺。男人默默地拾階而下，球也靜靜地跟在後麵，隨後孃也遲半步跟著一起下樓。
樓梯內有些昏暗，每一階的坡度也很深，一個不小心就會摔倒。盡頭處又有一扇門，男人則是佇足於門前。
插圖045
「剛剛真歹勢啦，赤羽跟俺提過你們的事，沒想到是這麽年輕的小夥子。」
男人轉過頭，並且笑著如此說道。不知道他是哪裏人，鄉音濃厚到有點難懂，不過也讓人覺得他很容易相處。
「有話待會再說，先進來吧。」
男子便將門拉開，這扇門看來相當沉重厚實，打開後又有另一扇門，上麵裝著有如船舵般的把手。男人緩緩地轉動門的把手將門打開，此種森嚴的戒備也讓人大致猜想得到門後隱藏的秘密有多麽重大。男子一點一點地轉開門，孃也不自覺地將手按在胸前。
她的心底冒出一股恐懼感，這也是對未知事物的畏懼。
然而，蜂擁而上的期待感卻更令她興奮不已。
那扇門就像是分隔「平凡無奇」和「危險刺激」兩種世界的象征，門後延伸的空間就是孃所期望的危險世界，孃也曉得自己的感覺絕對不會有錯。
在這個被水泥牆包覆的巨大空間裏有無數個木架，上麵有許多形形色色的槍枝，簡直就像電影中出現的詭異空間與詭異物體，但這種詭異景象或許也是孃一心追求的事物。
「這裏是槍枝倉庫兼靶場。」
男人說完後，便將孃背後的門扉關起來。
「這裏的東西隨便你們用，棲羽親的家夥們根本不知道這個地方。」
他的這句話讓球想起某件事。
「……你不是棲羽親的人嗎?」
「也沒錯啦……那隻是表麵上，為了取得他們的信任，俺可是替他們賣命工作的咧，所以才可以自由使用這些東西嘛。」
說完這些話後，男人隨手拿起附近架上的某把槍，對著空無一物的牆壁擺出開槍的姿勢。
「房間內有消音設備，外麵的人根本聽不到槍聲，你們高興開幾槍就開吧。」
為
了證明他說的是實話，男人對著牆壁開了幾槍，槍聲比孃想象中小得多，聽起來和煙火爆炸時的音量沒兩樣。看來真如這個男人所說，房間內裝有消音設備，不用擔心外麵的人聽見。
「這樣吧，先練個幾槍吧?還是要俺教你們開槍的方法?」
男人隨手放下槍，轉頭詢問球和孃的意見，球拿起一支手邊的槍仔細察看並開口說：
「在那之前……我想先請教你的來曆。」
男人抓了抓蓬亂不堪的頭發，隨後歎了一口氣。
「你還真是愛管閑事，當俺是個喜歡玩槍的家夥就好啦。」
男人露出失望的表情地嘟著嘴，看起來簡直像是玩具被沒收的小孩。
「我聽說你以前曾經和家父共同奮戰。不過，老爸的筆記本裏卻沒有記載你的名字。」
球對男人的態度感到有些困惑，因此提出心中的疑問。
「因為俺有點特殊原因，沒有俺的名字是很正常的啦。」
「特殊原因?」
麵對球的質問，男人若無其事地說明：
「其實俺是個被警察通緝的殺人犯啦。」
聽到這裏，正在玩弄槍的球停下動作，還用訝異萬分的眼光看著男子。
「你殺過人?」
「別用那種眼神看著俺嘛，現在早就超過追訴期囉。」
「可是……」
「你老爸可是有頭有臉的市長，怎麽能光明正大地公開和俺這種人有來往呢?沒有名字的原因大概就是這樣啦。」
「……方便請教一下你的大名做個參考嗎?」
男人則是帶著微笑回答問題：
「俺叫阿佐田元祿。」
聽起來很難判斷到底是真名還是假名。
「俺的名字很讚吧?」
元祿滿臉笑容地向孃征求同意。孃有點困惑地微微點頭，得到肯定的元祿則是頻頻點頭重複說著「俺就說嘛」。
「話說回來，俺都已經說出名字，你們也該說說自己的名字吧!」
聽到元祿的問題，球先報上自己的名字，孃也在球之後說出名字，元祿則是狐疑地歪頭看著她。
「孃（注：孃的日文發音じょう同joe）?怎麽聽起來這麽像男人的名字?」
「……常常有人這麽說。」
之後，元祿告訴他們房間內所有武器的用途和用法。球邊聽邊隨聲附和，有時還會提出問題，孃則是從頭到尾安靜地聆聽。孃沒有任何關於槍枝的知識，就連自己哪裏不懂都無從得知。
「如果對方人數很多，最好用衝鋒槍或散彈槍，就算你帶著好幾支大口徑的普通手槍，壓製力還是不夠，要演電影當然就得配備一把左輪槍，這樣才有看頭。」
「你這邊有足夠的彈藥嗎?」
「不夠用再告訴俺，俺會準備。」
「……這些槍枝是從哪裏弄來的?」
「是棲羽親的小弟從國外走私進來的，有些槍總會流到黑市偷賣嘛。這些都交給俺搞定，安啦!」
球試射過幾次後，便深深地歎了一口氣，隨後將視線轉向元祿。
「……真的很感謝你。說實話，我之前對你們說的事半信半疑，沒想到你們會幫這麽大的忙。」
球深深地鞠躬，元祿見狀不禁露出苦笑。
「別客氣啦。就算沒有你們出現，咱們也打算大幹一票咧，你們肯出麵也幫俺不少忙。」
說到這裏時，元祿的表情突然變得非常陰沉，坐在旁邊的木箱垂著頭說道：
「……總算有機會報十年前的仇啦。」
聽到元祿這番話，球將手邊的槍放回架上，自己也找個木箱坐下。孃本來也打算照做，但房間內已經沒有其它木箱，她隻好靠著牆站在球的旁邊。
「可以請教一下十年前到底發生什麽事嗎?」
球如此詢問，元祿則是抬頭望著天花板，似乎正在考慮該如何說明，接著他突然把視線轉向球開口說道：
「赤羽已經把大概的情況告訴你了吧?」
「他說過棲羽親的成員中有個叛徒。」
球如此回答，元祿則是點點頭隨口答道：
「差不多啦。」
「赤羽先生說棲羽親的成員總共有六個人，現在我已經知道其中五個人了，還剩一個……也就是棲羽親的叛徒，我還不知道那個人到底是誰。」
「赤羽沒跟你說嗎?」
球點頭代表不知道，元祿便露出為難的樣子搖了搖頭。
「那個混蛋……總是把麻煩的事丟給俺。」
「事情很複雜嗎?」
此時元祿站起身，隻見他數度搔弄頭發，看起來有難言之隱。
「唉，俺也能了解他的心情啦。」
元祿一邊說，一邊定到某個架子旁邊，拿起一把掛在架上的槍枝。
球看到他的動作便立刻坐直身體，不過元祿拿槍並沒有任何目的，隻是一時好玩拿著那把槍擺擺姿勢，確認槍枝狀況是否正常而已。
「你們那夥人裏麵應該有個小鬼叫彰吧?」
元祿冷不防地說出彰的名字，讓孃難掩滿臉訝異的神色，球似乎也是帶著錯愕的表情，歪著頭將視線轉向元祿。
「你問這個做什麽?」
「那個小鬼的母親也是咱們的成員之一，這個你應該知道吧?」
「嗯，聽說她是個精明強悍的女性。」
聽到球的回答後，元祿將手中的槍放回架上，並且回頭注視著球，然後又深深地歎了一口氣，便再度坐回木箱上。
「她死掉之後，你也知道有個人收養那個小鬼吧?」
元祿意有所指地如此說著，球不疾不徐地走到元祿身旁，從高處看著元祿的臉發問：
「請你說話不要拐彎抹角，你想告訴我什麽?」
「……收養那個小鬼的女人叫做三條真琴，她就是那個你不知道的棲羽親成員。」
球驚訝得無法合嘴，隻能呆滯地盯著元祿，孃也以同樣的眼神看著元祿，元祿則是無可奈何地垂下雙眼並發出歎息。
「意思是說……」
不等球說完，元祿便抬起頭望著球，對他點點頭表示讚同。
「她就是那個背叛舊棲羽親、操控新棲羽親的人。」
球搖搖晃晃地向後退，無力地癱靠在水泥外露的牆壁邊。孃無法立刻了解元祿的話，隻能站在一旁聽著著兩人的談話。元祿的話並非難以置信，隻是因為內容太過出乎意料而令人很難接受。
「可是……筆記本裏沒有她的名字。」
球結結巴巴地提出反駁，元祿用鼻子哼地發出冷笑，室內的日光燈也像是配合他的鼻音般突然閃了一下。
「真琴是你老爸的情婦，所以她才會參與棲羽親的活動，你覺得你老爸會刻意把情婦的名字寫進去嗎?」
「這怎麽可能!」
球一邊喊叫，一邊用手肘敲著水泥牆壁，孃還是首次看到球在別人麵前露骨地表現出自己的情感。
「你別太在意，反正是既成的事實嘛。」
「為什麽我從來沒聽老爸或真琴小姐說過……」
「有人會跟兒子說自己包養情婦嗎?又有哪個情婦會坦白告訴別人是情婦?有些怪胎搞不好會這麽做啦，至少你老爸不是這種人。」
「但是……」
球說到這裏便閉口不談。隻見元祿起身伸個懶腰，單腳跨在他剛剛坐的木箱上，木箱也因而發出嘎吱聲。平常聽起來隻是一道細微聲響，如今在孃的耳裏卻相當剌耳，讓她忍不住想要掩起耳朵。但是，她現在的意識清楚地告訴自己，現在千萬不能錯過球和元祿的
對話。
元祿將雙手插進褲子的口袋內，抬頭望著天花板，有如正在回想事情似地說道：
「俺不知道那個女人的腦袋裏在想什麽。到底是突然染上毒癮，還是快要被你老爸拋棄，總之那個女的在十年前背叛咱們，讓俺和赤羽之外的三個人都死掉了。」
孃意識到自己的呼吸漸顯急促，元祿的話幾分鍾前掠過腦裏時還有些縹緲，現在總算漸漸地產生某種真實感，他的聲音在腦中不停回響。孃低著頭，無法停止思考元祿的話中含義，她現在的心境就宛如麵臨背離邏輯事物的哲學家一般。
她隻與真琴見過一次麵，就僅僅以那次見麵時的印象判斷，真琴是個美麗聰慧且個性溫柔的女性，從頭到腳沒有任何地方會讓人覺得是凶惡之徒，所以孃實在無法相信元祿所說的話，萬一他說的是事實……
「那……彰不就……」
孃不由得喃喃低語，元祿則是看孃一眼並垂下目光。
「問題就在這裏。」
元祿看似恨得牙癢癢地啐了一聲。
「俺搞不懂她為什麽會收養那個小鬼，她可是殺掉那個小鬼的媽，不知道她是產生罪惡感，還是有其它理由……」
「……什麽理由?」
「俺和赤羽在新棲羽親都是負責微不足道的雜務，真琴手下還有幾個直屬部下為她效命，咱們也不清楚那些人的真麵目，組織裏重要的事都是交給那幾個人處理……說不定那個叫彰的小鬼也是其中一個重要幹部。」
「怎麽可能……」
孃小聲地說道，元祿則是一腳踹飛木箱，將亂七八糟的頭發往上撥弄。
「反正你們小心點，那個小鬼如果跟過來，俺就不會說這些事啦。」
元祿說完後，球完全無話可說，隻能默不作聲地盯著地麵。元祿表示要到上麵顧店，隨即離開房間並且留下孃和球兩人。球依然保持沉默，拿起身旁的槍對貼在壁麵的靶紙射擊，孃也拿起槍一把接著一把擺出射擊姿勢，時間就這樣一分一秒地流逝。
「……妳覺得呢?」
球總算開口，猶如自言自語似地問孃，孃放下手中的小巧槍枝並回頭看著球，她從未看過球露出如此複雜的表情。
「我也很納悶。」
聽到這麽多難以置信的事，孃的聲音不免有些顫抖。
「妳的話還真直接。」
「因為……!」
孃打算走近球，球卻用手勢阻止她繼續靠近。
「我也是，我已經不知道該相信誰了。」
球當場蹲低身子，接著用指尖抓抓臉並看著地板，孃也跟著蹲了下來。
「總之，今天的事暫時先別跟彰說。」
「你懷疑彰嗎?」
孃不由得提高音量。麵對孃的質問，球使勁地槌打地麵。
「我有什麽辦法!聽到剛剛那些事，要我怎麽照常麵對彰?我也希望那都是謊言。但是，妳要我怎麽完全否定伸出援手的人說的話?他們到底有什麽理由捏造這些謊言……」
孃隻能沉默以對，她明白球想表達的意思，對元祿所說的一切置若罔聞其實很簡單，但如果他說的都是事實呢?隻有真琴是背叛者也罷，萬一連彰也如同元祿所說是真琴的手下，那該怎麽辦?
就在此時，球站起身深深地歎了一口氣。
「我們回去吧。」
球並沒有拿起任何槍枝便轉身離開，而當孃正要跟出去時，無意問瞥見木架上有支較小型的手槍。這支手槍擁有銀白色的槍身，槍把嵌有女性肖像的浮雕，和其它俗不可耐的槍枝比起來，唯獨這把小巧的手槍有如工藝品般高貴精致。孃拿起那把槍，槍的體積並沒有超過手掌，也讓孃突然產生愛不釋手的感覺，她想要偷偷把槍帶走，因為球發現一定會念個幾句，所以孃趁著球不注意將這把小手槍收進上衣的口袋中，這時球已經走到房間外，於是孃慌忙地跟了上去。
「啥時來都沒關係。」
而元祿則是目送著兩人離開。途中球似乎一直默默地思考某件事，此時豔陽已經高高地掛在天頂，天氣也比在公園見麵時還炎熱，道路兩旁的行道樹傳出吵雜的蟬鳴聲，球則是心情煩躁地看了一眼。
「夏天啊……」
並且喃喃說道：
「我最討厭夏天了，接到老爸出事通知的那天也是夏天。」
孃不知道該如何回答，因為她不知道的事實在太多了。
孃將手伸進上衣口袋中，緊緊握住剛剛偷帶出來的小巧手槍，連她自己也不曉得為何會偷拿這把手槍，不過孃的心裏有種預感，這把槍在不久的將來一定會派上用場。
球和孃在公園分道揚鑣，孃準備照先前的決定回到以前住的公寓探視情況。走路回家有段距離，不過孃並不打算搭公交車或出租車，她想要一邊走路，一邊思索元祿和球說的話，而腦海中也浮現出彰和真琴的臉孔。她不明白該相信誰，但是她非常清楚自己想相信彰和真琴不是那種人，但這或許也隻是小孩子的任性想法吧?孃認為自己必須學著接受更加殘酷無情的現實，便深深地歎了一口氣，並且低著頭不斷地向前行走。
和球告別前，球再三叮囑：
「希望妳能盡量減少彰單獨見麵的機會，就算單獨見麵，也絕對不要提到今天的事。」
球一定了解孃對彰的愛戀情愫，他才會幹叮嚀萬交代孃不能讓彰知道這件事，而球的預感也十分正確。縱使球三番兩次告誡，她還是想和彰見麵，甚至將今天的事全盤托出以確認事實真相。
孃很難相信真琴是那個毒品組織的人，然而回想一個月前，當孃目睹級任導師辰已在麵前態度丕變，還發現他是毒品組織的成員時，她也無法立刻接受眼前的事實。那時候，孃非常信任辰已，並且對他產生些許愛慕之意，這些心情卻在瞬間粉碎得一乾二淨。從辰已的例子看來，孃無法百分之百斷定真琴絕對不是壞人。
「我最近就會讓事情水落石出。」
球在離開前說出這句話，水落石出到底代表什麽?他打算和彰對質嗎?還是盤問真琴呢?倘若球發現他們兩個都是棲羽親的人時，又該怎麽辦?孃實在不想臆測結果。
於是孃拾起頭，目不轉睛地凝視前方。
孃告訴自己，就算絞盡腦汁也無法得到象樣的結論，目前隻能做好自己該做的事，便跨步繼續向前邁進，這時孃才發現老家已經近在眼前。
數十公尺的距離外有個人影引起孃的注意，而讓她不經意地停下腳步，若是普通人影根本不會讓她如此在意。
那個人影麵對著孃，一動也不動地看往孃的方向。就算遠眺，也能從那纖細的身影得知對方是女陸，不過這並不是引起孃注意的主要原因。
她和某個人很像。
就是一個月前行蹤不明的同班同學——誌水小夏。
遙遠的距離讓孃無法完全肯定，於是她想要走近確認，人影卻頭也不回地往反方向離開。
「……小夏!」
孃不由得叫出聲，並且追在人影後麵，對方卻漠然地往前直走，孃想要追上對方而死命地加快速度，但還是無法拉近兩人間的距離。
「小夏!」
孃再度叫出小夏的名字，對方仍然沒有任何反應，雙方並未遠到無法聽見對方的聲音，因此孃擔心會不會是自己看走眼，但她還是認為那個人影絕對是小夏。
人影消失在某條小巷子的轉角，孃也在同樣的地方轉彎，眼前卻沒有半個人影。難道對方走進轉角後就立刻跑開了?還是自己眼花看錯呢?看著空曠無人的道路，孃隻能茫然地佇立在原地。
碰巧這條路是孃在一個月前被歹徒襲擊的地方，
而孃也深深記得歹徒是小夏的哥哥。
「小夏……」
孃喃喃自語，但是四周沒有人回應。
小夏還是很恨我嗎?
孃回想起小夏最後說過的話。直到現在，孃還是隨時會想起小夏充滿恨意的聲音，就算知道辰巳是毒品組織的人，深愛辰已的小夏還是非常相信他，而當辰已送命後，小夏便立刻從醫院消失得無影無蹤。
孃希望能再見小夏一麵，當麵向她說明事情的真相。
不論孃怎麽盼望，小夏依然沒有任何音訊。
在返回老家的路途上，孃一直思考剛剛那個身影是否真的是小夏，或許是因為今天聽到太多事情而產生的幻覺。
自己大概真的累了。
今天該辦的事情辦完後，孃想要趕緊回家睡個覺，姑且不管能否睡得著，總之就是想先鑽進棉被裏閉目養神。
想著想著，孃就走到老家的公寓前麵了。
孃望著曾經住過的公寓，火災的痕跡已不複見，隻見附近的小孩正在嘻笑打鬧，好像已經忘記曾經發生火災的事，想必他們根本不把孃的住家慘遭祝融肆虐這件事看在眼裏吧?雖然這的確不關他們的事，孃的心底還是湧起些許哀傷的情緒。她和附近鄰居毫無往來，認識她的人也沒幾個，為什麽還會感到悲傷呢?難道這也隻能用自己太過任性的理由一笑置之嗎？
孃走進公寓大門，打算和管理員打個招呼，值班室內卻沒有任何人，孃隻好直接察看自己家的信箱。
信箱裏塞滿披薩店的廣告、色情廣告、電話繳費單或電費單等等信件，仔細一看，孃發現裏麵有個不起眼的咖啡色信封，上麵用潦草的字跡寫著收件地址，卻沒有發現寄件人的署名。用手一摸，感覺到薄薄的信封內好像有個小小的硬物。
孃將廣告傳單全數塞回信箱，當場打開這個咖啡色的信封。信封內沒有信紙，她將信封倒過來稍加搖晃，一把小小的鑰匙便應聲掉出，上麵還掛著刻有數字「037」的塑料牌子。
孃直覺寄送鑰匙的人就是父親。如果不是父親，又會有誰懷著何種目的將鑰匙寄來這裏?孃將鑰匙收進外套的口袋中，並且仔細端詳咖啡色信封，孃不敢確定書寫收件地址的潦草筆跡是否為父親的字，倒是從字跡可以看出當事人麵臨緊急萬分的情況。
父親是否被卷進某個危險事件了呢?
孃的腦裏立刻聯想到這件事，因為父親在失蹤的一個月前，便已經開始追蹤調查持刀歹徒的事件。一個月前的棲羽市曾經出現持刀歹徒，孃也遭受攻擊，並且被剛好路過的彰拯救，而攻擊孃的犯人正好是小夏的哥哥，小夏的哥哥似乎服用過某種藥物——隻要如此推斷，孃覺得父親早晚會察覺到棲羽親的存在。
假設如同孃的猜測，父親追溯到棲羽親的存在並對他們展開調查，那麽父親肯定難保安全，說不定父親在遭遇不測前，就已經將找到的線索放在家中的信箱……
孃一邊詢問自己是否想象過度，一邊邁步走出公寓，隨後抬頭看著自己以前住過的九樓。
——火災究竟是怎麽發生的?
孃向警方問起火災發生的原因時，警察懷疑有人蓄意縱火，不過若隻是單純縱火，犯人不太可能隻燒掉九樓樓層中的某個房間。
也許犯人有個燒掉房間的理由吧?
犯人想要孃家裏的「某種物品」，但是犯人並沒有找到，在無計可施的情況下，犯人隻好放火燒掉整間房間，這樣所有事情就說得通了吧?
父親一定是害怕東西被犯人搶走，才會將這把鑰匙用寄件人不明的信件寄到家裏，準備日後回家取件。
孃察看信封的郵戳，日期剛好是一個月前，和父親失蹤的時期完全一致。郵戳的郵局地址在這附近，表示這封信在郵戳日期的幾天後就寄到家裏了，結果這封信卻被放在信箱裏一個月。時間經過這麽久，父親卻一直沒有回來的原因到底是……一想到這裏，孃不禁用力地搖搖頭。
孃再度邁步前進，打算將不好的念頭趕出腦中，至於鑰匙的事再找彰商量看看吧——一想到這裏，孃突然想起球告誡不可單獨和彰見麵的事。剎那間，孃的腦裏浮現出彰手刃父親的影像，假設彰真的是棲羽親的一員，這的確是有可能發生的事。
孃按住胸口，感覺到自己的呼吸速度逐漸變快。
孃不斷地要自己冷靜下來，並且踏著不穩的腳步想要盡快抵達敷島家。然而越是焦急，呼吸也越發紊亂，意識也越來越模糊。孃從外衣口袋掏出手機，猶豫片刻後便撥電話給彰，但又打消念頭並掛掉電話。
雖然現在確實事有蹊蹺，但是球才再三吩咐，當天就想打電話找彰，這樣實在很不負責任。
孃盡力保持清醒，但諷刺的是，腦中居然突然冒出辰已的臉。一個月前，剛好在場的辰已幫她解圍，並且教導她吸回吐出來的氣，不過現在並沒有塑料袋可用。
於是孃將嘴靠住上衣的袖子，輕輕地重複吸氣吐氣的動作。
症狀總算稍微緩和，孃便繼續邁步前進。
自己已經踏進這個世界了，到底哪裏才是終點?
早知事情會如此，是否當初就不應該硬闖進來呢?
不僅是父親失蹤或小夏消失，連彰的行動都令人懷疑。自己心愛、值得信賴且讓她決定踏入這個世界的人，卻有可能是個極惡罪犯。
當初為什麽想要踏入這個世界呢?
是因為厭倦乏善可陳的普通生活嗎?
還是為了追求刺激驚險的生活?
孃搖了搖頭。
不是，絕對不是。
因為彰在那個地方。
打從與彰相識後。
孃就一直盼望自己能夠進入彰身處的世界。
——那我到底該怎麽辦?
孃還是不懂，什麽都不懂。
我不懂、我不懂、我不懂，我完全不懂……
好不容易回到敷島家後，孃留張字條告訴魁自己不舒服無法幫她做晚飯，接著就徑自回到房間倒頭大睡。
直到半夜時分，孃才睜開眼睛。
理應敞開的窗簾已經有人拉上，孃本來沒蓋棉被就直接撲在床上倒頭大睡，醒來時卻蓋好棉被，大概是魁幫她弄的吧。
為了驅散蒙朧的睡意，孃從床上撐起身體，倚靠在窗邊拉開窗簾。外麵似乎在她睡著後就開始下雨，隻見雨滴紛紛打在窗戶玻璃上。孃盯著窗外仔細觀看，還好雨勢沒有很大，也讓孃總算放下心來，因為她並不喜歡下雨的日子。
孃離開房間走往客廳的方向，燈火通明的客廳內還有人的氣息，孃知道魁在那裏，於是探出臉窺視客廳內的動靜，果然看到魁的背影，她正坐在沙發上喝著威士忌。
「……是孃嗎?」
魁察覺背後發出的聲響，便轉頭對孃露出微笑打招呼。
「早。」
「……早安。」
「身體還好嗎?」
孃點點頭，並且坐在魁對麵的沙發上，魁開玩笑地將威上忌杯子遞給孃，孃則是搖頭婉拒。於是魁笑著說道：
「……說得也是，妳可不像我，我是從高中就開始喝了。」
不知為何，魁與平常的開朗模樣看起來有點不同。孃有意無意地窺視魁的樣子，魁則是將酒杯放在桌上並站起身。
「要不要喝杯咖啡?」
「我自己弄……」
孃正要起身到廚房準備，魁便比個手勢要她坐下。
「坐著就好，偶爾也讓我服務一下吧。」
孃隻好接受魁的提議乖乖坐下，廚房傳來魁正在泡咖啡的聲響，孃也在此時合上雙眼。她尚未從睡意中完全清醒，總覺得自
己隨時可以再度入睡。
「球把所有事情告訴我了。」
廚房傳來魁說話的聲音，也讓正在打盹的孃頓時驚醒。
「……妳好像很難過喔?」
聽到魁的問題，孃不禁低下頭，她曉得魁想說什麽。
「不過，那些事又還沒百分之百確定。」
魁端來兩杯咖啡，將其中一杯遞給孃後，魁也在孃的旁邊就座。
「……說得也是。」
孃啜飲一口咖啡，清爽的咖啡苦味流進口中，咖啡的香味立刻傳遍整個鼻腔內，一點一滴地帶走孃的睡意。
「魁小姐怎麽看待這件事呢?」
孃這麽一問，魁停下正要拿到嘴邊的咖啡而轉頭凝視著孃，她將咖啡杯放在桌上，讓整個身體躺靠在沙發上。
「老實說，我覺得不無可能。我們姑且不論彰，那個真琴……」
「真琴小姐怎麽了嗎?」
孃接著詢問含糊其詞的魁，魁則是露出些微困惑的表情後，便繼續剛才的話題。
「我從以前就覺得有件事很奇怪。我剛開始治療彰的時候，從彰的記憶得知他的母親遭人殺害，可是根據新聞報導，彰的母親是下落不明，也沒有尋獲屍體。我從真琴那邊聽到的也是一樣，她說彰的母親失蹤，她和彰的母親是朋友，所以想要收養彰並扶養他長大。起初我一直很掙紮，到底要不要告訴真琴彰的母親被殺害的事，因為普通人聽到這種事一定會很驚慌吧?幾經思量，最後我還是決定告訴她，她聽完後卻絲毫不感訝異。」
「那是因為……每個人對事情的反應都不一樣吧……」
孃提出反駁，魁則是帶著歎息回答：
「妳覺得正常人聽到這種事會有什麽反應?通常不是會報警嗎?但是真琴什麽都沒做，不隻這樣，她也沒有過問彰的母親怎麽會被殺之類的事，所以從那之後，我就隱約覺得真琴一定知道彰的母親做過什麽事。」
魁不帶情感地述說她的推論，讓孃對她有些心生厭惡，不過魁的分析井然有序，自己隻是憑一時感情否定彰的一切，實在沒有資格否定魁。
「不過……」
魁再次拿起咖啡杯並移往嘴邊，像是自言自語般輕聲說道：
「我剛剛說的事隻代表真琴可能知道彰的母親的來曆，不能因此推斷她是棲羽親的背叛者。」
聽到魁理解自己的想法，孃感到非常欣慰。
「魁小姐……」
魁溫柔地笑著，並且輕輕撫摸孃的頭。
「我不想懷疑她喔，當然也不想懷疑彰，希望妳能明白。不過，我們終究還是得將整件事查個水落石出。」
「那要怎麽做呢……」
經孃這麽一問，魁將視線轉到手中的咖啡杯上。
「又不能突然當麵質問……隻要掌握可用的誘餌，也許還能不著痕跡地點破吧。」
當魁說到這裏，孃頓時想起在家裏信箱中找到的鑰匙。孃站起身，告訴滿臉錯愕的魁自己會立刻回來，就急急忙忙地跑回自己的房間。
睡覺前脫掉的外套仍舊掛在和式衣櫃上。孃翻看口袋找出那把鑰匙，為了慎重起見，她看向手機確定沒有末接來電後，順道察看擅自偷帶出來的手槍是否還在。魁應該知道孃到那間香煙店的事，但是孃不想讓魁知道自己偷拿一把手槍，孃害怕會被人發現，於是打開和式衣櫃的抽屜，並且把手槍藏在櫃子裏。
孃拿著鑰匙回到客廳，不明就裏的魁疑惑地看著孃的舉動，孃坐在魁對麵的位置，並且將鑰匙放在桌上，魁滿頭霧水地拿起鑰匙觀看，孃則是對她道出事情的經過。說不定眼前這把鑰匙所隱藏的「秘密」可以證明真琴是棲羽親的成員；相反地，這把鑰匙的「秘密」也有可能和棲羽親完全無關。不論如何，隻要孃想找到父親，就必須先解開這把鑰匙的「秘密」。
「原來如此……」
魁豎耳傾聽孃的解釋，用手指輕彈桌上的鑰匙低聲說道：
「假如這把鑰匙的確和棲羽親的活動有關，那就有調查的價值了，根據妳剛剛說的內容，我覺得這種可能性很高。」
聽到魁讚同自己的想法，著實讓孃安心不少，她一直擔心自己是否太多疑了。
「妳已經告訴球這件事了嗎?」
孃對魁的問題搖了搖頭，魁則是拿起隨手丟在桌上的手機撥打電話，以剛才的對話內容判斷，魁八成是撥電話給球。
果然不出孃所料，魁開始向對方解釋方才的內容。此時，孃發現魁的咖啡杯已經見底，便連同自己的咖啡杯一起拿去廚房。孃一邊將新泡好的咖啡倒入杯內，一邊偷偷看著正在講電話的魁，她掛著平常不曾見到的嚴肅神情和球說話，與平時活潑開朗的她判若兩人，到底哪邊才是她真正的麵貌呢?其實不隻是魁，彰和球也是一樣，他們都擁有普通人和另外一個世界的雙重麵具。
孃將咖啡端回客廳的同時，魁也恰好掛掉電話，她跟孃道聲謝，接著說出球會立刻趕過來。
「他好像想親眼看看那把鑰匙。」
球比她們預想中還要快抵達敷島家，前後約莫不到三十分鍾。球似乎將店門關好就立刻趕過來似地，身上還穿著店裏的製服。
「我從以前就很想對你說，你真的不適合那身打扮。」
球將魁說的話當成耳邊風，一踏進門就直接詢問鑰匙放在哪裏，孃告訴他後，球便快步定向客廳。
「裝做沒聽見喔……」
魁嘟著嘴如此抱怨，球則是拿起放在客廳桌上的鑰匙，臉龐浮現出耐人尋味的笑容。
「這是棲羽車站的寄物櫃鑰匙。」
「為什麽你看一眼就知道?」
魁十分驚訝地看著球，於是球從口袋內掏出鑰匙圈，擺在魁的麵前不停晃動。除了看似轎車鑰匙和家門鑰匙外，還有一把相同尺寸的鑰匙，而且掛著大小相等的同色塑料牌子。
「我把老爸的筆記本藏在車站寄物櫃裏，至少比隨便放在家裏安全得多吧。」
「那麽，隻要到車站的話……」
不等魁說完，球已經走往門口的方向了。
「車站現在應該還沒關，我去把東西拿過來。」
魁聽到球的話，便急急忙忙地拿起桌上的手機。
「等一下，我也一起去。」
球突然停住腳步，並且皺起眉頭。
「我自己去就好。」
「你又不知道會發生什麽事，有時候兩個人行動比單獨行動還好喔!」
魁故意歪著嘴，球隻好無奈地聳了聳肩。
「好吧，不過妳要聽話喔。」
「我也要去!」
兩個人吃驚地將臉轉向孃，不等魁和球回答，孃就趕緊衝回自己的房間。
孃手忙腳亂地披上外套，接著打開和式衣櫃的抽屜。沒想到從衣櫃中取出手槍的時機這麽快就來了，因為魁剛剛說出「不知道會發生什麽事」而讓孃掛心不已，所以孃認為這把手槍或許可以派得上用場，她將手槍放進口袋並疾步走出房間，魁和球則是在客廳等她。
「看來阻止也沒用囉。」
「那把鑰匙本來就是孃找到的，所以她有權利跟著吧?」
「……這倒是。」
看到球和魁走出門外，孃隨即跟在後麵，當三人走到屋外時，外頭的雨似乎已經快停了。充滿水分的空氣迎麵而來，由柏油路蒸騰的雨水味道直撲鼻腔，孃還沒來得及感覺到不愉快，人就已經坐進球的車子裏了。
球立刻發動汽車，車內的收音機也傳出男性的低沉嗓音，那道聲音正在播報新聞節目，內容則是一樁兩天前棲羽市發生的殺人事件，死者是勢力遍及整個
市內的暴力組織「我論會」的幹部，死因似乎是在路上遭到槍殺。事件發生在深夜，不過當時剛好有目擊者，根據目擊者的證詞，凶手應該是名年輕女性。雖然有可能是暴力組織之間的火並事件，但由女性動手的例子非常稀少，因此警方判斷這是一樁情殺事件或是私人恩怨所引起，將整件案情朝著這兩個方向進行調查。
「治安真差。」
球叼著未點燃的香煙如此說著。
「一聽到這種新聞，就會讓人覺得身上該帶把槍。」
孃聽到魁的自言自語，便緊緊握住外套口袋中的手槍。年輕女性槍殺暴力集團的幹部，這到底是棲羽市正在蔓延的某個異常事件，抑或是單純的偶發事件呢?孃左思右想都找不出答案，但是當她聽到這個新聞時，不知為何覺得心頭有點悶悶的。
「棲羽親和暴力集團有任何關係嗎?」
孃這麽一問，球透過後照鏡看著孃回答：
「這個嘛……其實我也不是很清楚，不過我認為不可能沒有任何關聯。」
「沒有暴力集團在背後撐腰的話，很難將毒品散播出去吧。」
魁附帶說明後，三個人的對話就此中斷。
大概是下雨的關係，深夜的馬路仍然顯得有點擁擠混亂。車子停停走走，球不太高興地嘖了一聲，便點燃嘴邊的香煙抽著煙，魁則是發出無奈的歎息。孃認為他們都有點心急，看來他們巴不得早點揭開寄物櫃的秘密，而孃當然也擁有相同的心情。
看到車潮再度緩緩移動，球安心地吐了一口氣。
「話說回來，彰現在正在做什麽?」
在駕駛座旁的魁突然轉過頭問孃，孃不懂魁怎麽會問這個問題，魁知道孃暗戀彰的事，但這並不代表孃相當清楚彰的一舉一動。
「……我不知道。」
聽到孃的回答，魁改為向球詢問：
「你覺得彰會不會生氣?我們把他排除在外耶。」
的確如魁所說，他們三個人行動卻沒找彰參與，彰應該會感到不高興吧?不過，球也不可能因此找他一起同行，結果球如同猜想這麽說道：
「沒辦法，現在最好別讓彰加入。」
沒多久後，車子總算抵達棲羽車站，車站前的停車場已經沒有車位，球隻好將車子駛進圓環，找個不會妨凝其它車輛進出的地方停車。
「魁，妳在這裏等我。」
聽到球這麽說，魁不滿地鼓起腮幫子，卻出乎意料地沒有回嘴，隻見她乖乖地坐在駕駛座旁。
「孃，妳跟我來。」
球拋下這句話便立刻下車，孃正準備打開後車門出去時，魁開玩笑地說道：
「小心妳的貞操喔，光是被那家夥牽個手，就有可能搞大肚子喔。」
「……我會注意的。」
孃忍不住噗哧一笑，下車後和球互相點點頭，兩個人便一起走向車站。
或許因為時間已經不早的關係，車站內的人數寥寥無幾。一名身穿繡有華麗刺繡皮夾克的年輕男子和孃擦身而過時，隻見他不懷好意地瞥向孃。孃對這種男性有點反感，便趕緊將視線轉移至別處。
「他應該是覺得妳很可愛吧。」
球露出苦笑小聲地向孃說道，孃則是連忙搖頭否認。
經過中央剪票口後，有個電子告示牌映入眼簾，上麵顯示隻剩末班電車尚未進入棲羽站。
剪票口後方有個排滿寄物櫃的場所，球則是停下腳步問孃：
「幾號?」
球還沒來得及從口袋掏出鑰匙，孃就已經說出「037」了。在為數眾多的櫃子中，037位於最左邊，於是球將鑰匙插進鑰匙孔轉了一圈，並且伸手握住櫃子的把手，將近乎正方形的櫃門打開。裏麵有個用透明塑料袋包起來的綠色物體，球將手伸進寄物櫃內，一把抓起那個不明物體。
「……這是植物嗎?」
的確如球所言，這個物體是株不折不扣的植物，如果掉落在馬路上，任誰都會以為是雜草或是某種毫不起眼的植物。透明塑料袋就像是保護標本般緊密地包住植物。仔細一看，還有看似種子的物體混在裏麵。
「我們先回去再說。」
球提出此種避入耳目的提議，孃則是點點頭轉回原先過來的方向，但還沒踏出腳步就倒抽了一旦況氣。
因為彰站在她的眼前。
他緊緊盯著孃，球也在發現彰的同時輕輕地嘖了一聲，看到彰向他們靠近，球低聲自語道：
「真糟糕。」
然後，不著痕跡地將拿在手上的塑料袋藏到背後，打算躲過彰的目光。
「……你們在這裏做什麽?」
一走近球和孃的身邊，彰隨即提出質問。孃不知道該如何回答，隻好帶若求救的視線轉向球，隻見球歪著頭反問：
「那你又在這裏做什麽?」
彰則是轉過頭看往剪票口的方向。
「真琴小姐快要回來了，我過來接她。」
「她去哪裏?」
「去東京和編輯談事情。」
孃這時想起真琴的職業是專職翻譯，彰似乎很在意電車到站時間而一直轉頭回望，正眼瞧也不瞧地問球：
「你們兩個到底來這裏做什麽?」
「來拿我的東西。」
就在球回答的同時，彰也回過頭看著他。
「什麽東西?」
球像是早就準備好答案似地立刻回答：
「我爸的筆記本。」
彰的臉龐馬上掠過一絲懷疑的神色。
「放在這種地方?」
「……總比放在家裏安全吧?」
彰短短地「哦」了一聲，露出一副不太相信的樣子。
「你在隱瞞什麽?」
「……我哪有。」
球如此回答，彰便將視線轉向孃，隻見他一語不發地盯著她，這道視線也讓孃非常難受。
剪票口傳來一陣嘈雜的聲音，彰回頭望了一眼，看來末班車已經到站了。
「電車已經到了吧。」
彰則是對球的催促歎了一口氣。
「我怎麽覺得你們好像巴不得我趕快走。」
「別說傻話，根本沒這回事。」
「……你在背後藏什麽東西?如果是筆記本，讓我看看應該沒關係吧?反正我也知道裏麵的內容。」
「之後再讓你看，現在有別人在場。」
「你連稍微講講都怕被人聽到?」
彰的口氣似乎越來越煩躁。
「應該不太方便被真琴小姐看到吧。」
「話是這麽說啦……」
考慮到真琴即將出站，球的說詞不無道理，這時孃剛好見到真琴出現在離此處有段距離的剪票口，彰注意到孃的反應，便跟著轉過頭察看。
「明天來店裏一趟，到時候再跟你說。」
球如此告知。彰隻好勉強點點頭：心有不甘地定向真琴的方向，球見狀總算鬆了一口氣。
「剛才真是好險……」
球一邊說著，一邊小心注意彰的舉動，並且偷偷地將塑料袋遞給孃。
「可以幫我收進口袋嗎?」
孃依照指示將東西收進自己的外衣口袋。彰已經走到真琴身旁與她稍微交談，然後便朝孃一行人的反方向離開車站，真琴似乎並沒有發現孃和球。
「球先生?」
球目送彰和真琴離去，孃則是提出問題：
「不可以讓真琴小姐看到這個植物嗎?」
孃認為遲早要和真琴攤牌，現在亮牌也沒有差別，但是球似乎不這麽想而當場回答：
「不行，我必須先
把這種草調查清楚，而且也不清楚和棲羽親有沒有關係。」
孃看到球往前行走，於是也跨步緊跟在後。
「嗯……想想明天該說些什麽吧。」
球如此喃喃自語。孃認為隻能向彰說出實情，而且她也不想再瞞著彰任何事情了。
球和孃便走到圓環，看見他們回到車內，將椅子整個往後倒的魁迅速坐直身體。
「……讓我等很久耶。」
魁掛著不悅的表情說著，並且將椅背調回原來位置。孃連忙賠不是，魁則是大動作地搖頭笑著回應：
「既然你們回來就沒關係囉。如果你們再不回來，我就準備衝出去找你們了。」
「如果妳跑掉，讓車子被偷要怎麽辦?」
球邊發動引擎邊出聲挖苦，魁也不甘示弱地捏住球的耳朵拉近自己。
「你還敢說，好歹要跟我聯絡一下吧。」
魁又將球的耳朵往上拉扯，球痛得將她的手撥開。
「沒辦法，發生了一些出乎意料的事情嘛。」
球則是神情認真地告訴魁。
「我們剛剛碰到彰了。」
孃的補充說明也讓魁瞪大雙眼。
「彰?他在那裏做什麽?」
「……他好像準備要接真琴回家，還好勉強蒙混過去了。」
此時球也駛動車子，三個人便在路上討論明天該跟彰講些什麽，卻沒有得到明確的答案。路上的車流量也與剛剛有如天壤之別，回程很快地就開到敷島家，球卻毫不減速繼續往前行駛。
「你也發現啦?」
當車子經過敷島家時，魁便如此嘟噥，球則是點點頭表示同意。不知道發生何事的孃用疑惑的眼神看著球和魁，於足球調整後照鏡的位置讓孃方便看到後方來車。
「後麵那台車從車站就一路跟蹤我們。」
在他們後麵不遠處的確有輛車子，但是孃看不出來有任何跟蹤他們的跡象。
「有趣的是，妳不覺得開車的那個男人很麵熟嗎?」
聽到球這麽一說，孃立刻定晴仔細觀看。夜晚視線不佳加上車頭燈的反光讓孃看不太清楚，孃更加靠近後照鏡瞇著眼睛，而總算看到駕駛來車的男子。
「啊……」
孃不禁驚叫出聲，就是那個在車站用不懷好意的眼神看著她的人。
「看來他不隻是個普通的跟蹤狂喔。」
球一邊說著，一邊將車開往棲羽中央公園並駛進公園內，確認沒有其它人在場後，便將車子熄火。
「看那台車的大小，對方大概有四個人吧。」
球注視著魁如此說道，魁則是對後麵的情況漠不關心地打了個嗬欠。
「我負責兩個，妳負責兩個。這樣可以吧?」
球說完後立刻打開車門，魁又用力地伸個懶腰，抓了抓頭發並將視線轉向車外的球。
「整天被人欺負的小球球也長大囉。」
魁低聲說道，隨即架勢十足地打開車門。
「你不行的話，我可以幫你多對付一個喔?」
看到兩個人準備迎擊後麵那台車，孃也慌慌張張地跟著下車，總算明白他們剛剛正在討論要對付的人數。
「孃，妳走開一點，我們會馬上收拾掉對方。」
球看都沒看孃一眼，魁則是一直很在意自己的迷你裙。
「早知道我就穿方便行動的衣服囉。」
球叼著香煙，並且歪著嘴挖苦魁。
「不然這樣，我全部包辦吧?」
「……哼，你在開玩笑嗎!」
魁用鼻子冷哼一聲，將緊緊包住腰際的短裙撕開，孃隻能傻傻地看著價格昂貴的裙子就這樣報銷，魁則是帶著勝算十足的笑容指著球回答：
「我兩個，你兩個吧。」
「孃，快閃開。」
球壓低音量要孃回避的同時，追趕的來車將車子停在稍遠處，隨後見到四個男人走出車外。孃聽從球的指示退到兩人身後，她知道站在球和魁麵前隻會礙手礙腳，也對自己的無用感到非常不甘心。
球點燃香煙，而四個男人則是緩緩定近，從四個人站立的前後順序也能大概猜出他們的地位高低。在車站碰麵的男人站在最前麵，應該是四個人中地位最低的，他的後方有兩個男人並肩站著，一個在大熱天卻穿著皮衣皮褲，另外一個則是穿著誇張日式圖樣的夏威夷襯衫，站在最後麵的男人穿著黑色西裝配上黑色領帶，就像是參加葬禮的打扮。這個男人和另外三個人明顯不同，身上頻頻發出一股無以言喻的壓迫感，手中還握著一根用白布包裹的棒狀物體。
「原來是黑道。」
球吐出白煙如此說著，四個男人也停下腳步。
「有何指教嗎?」
球提出問題，看來四個人中地位最高的黑西裝男開口回話，從他站的位置看不太清楚他的長相，看來似乎年紀不大，然而一頭及肩的頭發卻都是白色的。
「……故意把我們引來這裏，你是腦袋有問題嗎?還是有把握打得贏我們?」
「我的問題好像不是這個，這位黑道大哥，我是問你想幹麽。」
球丟掉手中的煙，那個身穿華麗刺繡皮夾克的男人則是向前站出來怒斥球：
「混蛋!講話最好小心點!不然就串掉你!」
「……真是個白癡。」
聽到魁如此低聲說道，皮夾克男立刻撲向魁。魁不慌不忙地側身扭腰，用修長誘人的美腿一腳踢中男人的頸部，隻見男人的身體翻滾一圈並往旁邊飛了出去，然後就趴倒在地上沒有任何動靜。
在後頭的皮衣男和夏威夷衫男則是一同發出連孃都聽得到的嘖聲。
「真是讓我大飽眼福的美腿，不過我可不想讓這腳落在脖子上。」
身著西裝的男人說著，同時將目光轉向站在自己前方的兩個男人，兩個男人便點點頭往前跨步。
「在兩分鍾內解決掉，我不想讓路人看見。」
說完這句話後，皮衣男和夏威夷衫男兩人隨即衝向球和魁，球和魁麵不改色地擺好姿勢等待對方的攻擊。皮衣男和夏威夷衫男發出粗野的喊聲，並且向球和魁揮出拳頭，球和魁則是帶著從容的神情一麵閃躲，一邊擋掉他們的攻擊。與那兩個壯漢相較之下，球和魁的體型顯得嬌小許多，旁觀者都會不由得擔心他們是否打得過兩個流氓。
球抓住皮衣男的手腕，隻見對方整個身體立即朝前翻動，四腳朝天地摔倒在地。孃在一個月前也親眼見識過同樣的場景，但再度見到還是覺得很不可思議，球的招數真的是妙不可言，這招似乎無關出招者的體型大小，就能將對方身體像甩毛巾般任意騰空摔倒。球在倒地的流氓腹部狠狠地補上一腳，流氓便隨著低沉的撞擊聲發出呻吟並失去意識。
另一方麵，魁巧妙地閃躲夏威夷衫男的拳打腳踢，宛如跳舞般移動腳步和對手保持一定距離，怒氣逐漸上升的夏威夷衫男對魁卯足全力揮出一拳，魁彎腰閃過他的大動作攻擊，並且從下方朝男人的下顎回敬一記上勾拳。趁著男人受創搖搖晃晃時，魁踢出一記幾乎能把他的臉踢爛的猛烈踢擊，男人便向後倒地不起。
孃隻能茫然地看著球和魁截然不同的打鬥方式。剛開始，孃看到兩人漫不經心地打算和對方開戰的模樣，還暗自擔憂他們的有勇無謀，現在孃明白自己還是很天真，球和魁都比她想象中還要強得多了。
黑西裝男似乎比孃更小看球和魁的力量，看到自己帶來的人沒有爬起來的跡象，便看似尷尬地搔了搔頭。
「真傷腦筋……最近摸過格鬥技的外行人越來越多，我們這行還真是越來越難混了。」
「怕麻煩的
話，你可以馬上掉頭離開，我不會介意的。」
球提出建議，隻見穿西裝的男人緩緩地搖頭拒絕。
「說走就走，那我們要怎麽繼續混飯吃啊……話說回來……」
男人說到一半，便拿起手中的棒狀物指向孃。
「那邊那位小姐是你們的同夥嗎?」
聽到話鋒突然轉向自己，孃頓時露出滿臉狐疑的表情，球和魁用斜眼看著孃，幾乎異口同聲回答：
「是的。」
「沒錯。」
「那就好……」
黑西裝男歎了一口氣，接著解開纏繞棒狀物的白布，布巾摩擦的聲音也在夜晚的公園裏停回蕩。
「這樣我就安心啦。不小心傷害無辜路人的話，晚上睡覺會做惡夢哩。」
取掉白布後，便露出某個看似手杖的物體，男人將手杖扛在肩上並抬起臉龐，不可一世吔看著壤等人。
「來，我們開始吧。」
聽到男人說出這句挑釁的話，球搶先往前跨出一步。
「我來就好……妳已經解決掉兩個了。」
球望向魁說完後，同時稍稍擺出戒備的架勢，神情不再像剛剛那般泰然自若，魁則是憂心忡忡地看著球並走到孃的身邊。
「情況有點不妙……這個男的不太好對付。」
孃以為魁相信球可以獨自應付才會退下，結果聽到這句話時，孃隻能吃驚地緊盯著魁，魁則用充滿不安的眼神望著球和男人的對決。
「那為什麽……」
孃正想問魁不幫忙的原因，魁卻立即打斷她的話。
「球也有他的自尊心，他一定不會接受二對一的卑鄙手段。」
球向男人步步逼近，看到這個情形的魁不由得瞇起眼睛。
「那個白癡居然這麽慌張……他根本不是一個會主動攻擊的人，而是等對方出手再見招拆招。」
球在方才的打鬥中也是擋住對方的拳頭，再借對方的力量扳倒對方。孃在一個月前目睹的情況亦是如此，她不曾見過球像現在這樣主動出擊。
隻見球發動攻擊。
他想要用腳絆倒西裝男，男人卻輕鬆地拾起腳避過球的攻擊，接著球使出手刀刺向男人的喉嚨，男人則用手杖打偏手的軌道。兩人的攻防有如行雲流水般流暢，西裝男順勢揮舞手杖掃向球的頭部，球微微低頭躲過手杖的攻擊，並且出手抓住男人的手腕，有如跳舞般將男人的身體反摔在地，這也是球一貫的必勝招式。
就在孃總算放心的瞬間，本該摔個狗吃屎的男人卻靈巧地用雙腳著地，立即將球反摔回去。球也和西裝男一樣，勉強讓兩腳著地保持平衡，並且鬆手縱身往後跳躍，拉遠和男人的距離。
男人又將手杖扛在肩上，而且深深地歎了一口氣。
「看來不太可能讓你毫發無傷囉……」
男人說完後，便朝著球跨出一大步，球則是擺出架勢準備防守男人的攻擊。剎那間，男人伸出另外一隻手握住肩上的手杖。
「不好意思……我要使出秘密武器了。」
接著，兩人之間突然閃出一道白光，準備接招的球突然身體向後仰，而男人照舊將手杖扛在肩上。
「……球!」
孃完全無法掌握剛剛到底發生什麽事，魁則是衝到球的身旁。
球聽到魁的呼喊而轉頭看著她，當孃發現球的身體微微地不停顫抖時，球的上半身已經噴出一大片鮮紅的血液了。
「啊……」
突如其來的意外讓孃差點放聲大叫，卻隻發出沙啞的輕微驚呼聲，她甚至無法理解球受傷的原因，隻能極為驚訝地一屁股跌坐在地麵。
魁則是連忙扶住快要倒下的球。
而不知何時，黑西裝男在離他們稍遠的地方看著他們的一舉一動。
「放心吧，這點小傷不會死人的。」
一聽到這句話，魁立刻狠狠地瞪向男人。
「卑鄙的家夥!」
「卑鄙?哪裏卑鄙了?你是指我使用武器嗎?」
男人對魁亮出一直扛在肩上的手杖。
「還是我沒有事先警告你們這裏麵暗藏刀刃?」
聽到男人這麽一說，孃總算明白剛剛的事情經過，她曾經在古裝劇中見識過這種武器，男人拿的應該就是手杖刀。盡管孃已經理解對方的武器，還有一件事讓她百思不解。
這個男人是在什麽時候拔刀的?
孃隻記得瞬間有道閃光，卻沒有看到任何物體，因為孃的眼睛根本無法跟上男人拔刀收刀的速度。
隻見男人歪著嘴竊笑。
「要罵就罵，對我來說根本不痛不癢。老子我在這個動刀動武、要詐使好的世界打滾這麽久，不夠卑鄙哪能活得到現在?我也不想否定這種做法，有意見就找警察或是人權團體投訴吧!」
球跟踉嗆嗆地站起身，將氣得牙癢癢的魁推開，魁吃驚地再次伸出手想要扶住球，球卻用於製止她。
「那家夥說得沒錯……是我太粗心了。」
「球!你到旁邊休息!換我來!」
魁高聲喊道，球則是硬撐著搖搖晃晃的身體擋在前麵。
「我剛剛說過我負責兩個……妳已經解決兩個了，剩下那家夥是我的。」
「你以為你的身體能打得過我嗎?」
球似乎連回答問題的力量都沒有，隻能用抖個不停的身體勉強擺出架勢。
「有骨氣，真想拉你加入我們。」
男人一邊誇著球，一邊將手杖重斬扛回肩上，血色盡失的球已經麵色發白。球的傷勢真的像西裝男說的不礙事嗎?孃看到球的上半身布滿鮮血，直覺應該趕快讓他接受治療，於是起身想要靠近球，卻看到球露出拒絕的眼神。
球東倒西歪地向男人逐步靠近。
男人則是神色自若地站在原地。
「隻要你肯道歉，我就放你一馬。」
當男人說出這句話時，球的身體猛然一晃，就像力氣用盡而即將倒地，同時卻朝著男人揮出右手。
此時男人已經準備拔刀，兩人之間又產生一道閃光，隻見男人突然睜大雙眼，將扛在肩頭的手杖擋在身前，瞬問爆出一陣金屬和堅硬物體的碰撞聲響。男人緩緩地放下手杖，看到匕首筆直地插在杖上的球則是無力地跪倒在地。
男人首次露出慌張的神情，但還是從容地拔出匕首，並且丟在球的麵前。
「……如果你沒丟準的話，我反而會很危險。」
球盯著男人，呼吸也顯得相當急促，連孃都知道球現在隻是勉強保持清醒。
「接下來……」
西裝男向球步步逼近，魁則是立刻衝向前發動攻擊，揮出的拳腳卻盡數落空。男人蹲低身子閃過魁的回旋踢，並且宛如砍傷球的時候伸手握住手杖的另一端。
接著隻聽到微微的撕裂聲，伴隨亮光一閃，魁也瞬間停下動作。
「看在妳是個女人，暫且饒妳一命。」
隨著男人說出這句話，魁的薄襯衫同時裂出一條縱線，裂縫中隨即露出嬌嫩的肌膚，包裹豐滿胸部的內衣也被一分為二，魁則是慌忙用手遮住胸前。
「如果妳再衝過來，下次就會見血了。」
魁隻好憤然地後退幾步。
男人緩緩地望著孃，並且踏出腳步走向她的麵前。
「孃!快逃!」
魁大聲喊叫，不顧已經裂開的上衣朝男人踢出一腳，男人卻用手杖輕鬆地擋住魁的攻擊。
「該見血了……別怪我剛剛沒提醒喔?」
男人用手杖甩開魁的腳，立刻準備拔出杖中的刀刃，不過刀刃並沒有襲向魁，而是揮開某