phase 03
機動戰士高達SEED 作者：後藤柳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“——那就是作戰計劃？”
聽著瑪琉等人的說明，基拉難掩心中的嫌惡感，不敢置信的問。做說明的人再度揣摩司令部的道路時，自己也興起同樣的念頭。
“恐怕是啊……”
穆肯定的道，語氣一反常態的凶惡。瑪琉低下頭去。
“我們根本沒有接獲任何通知……”
拿這些毫不知情、誓死守護總部而奮勇抗戰的我方士兵們做誘餌，連同敵人一起殺害——這樣的構想未免太邪惡了；若是直接下達“去死”的命令，至少還讓人舒坦一點……
然而——瑪琉這才察覺——軍隊就是這樣的組織。基層的士兵們根本不需要知道任何細節，他們隻要知道服從長官的命令，不抱質疑也不加反抗就好；他們的存在是被要求為顧全大局而犧牲、甚至死亡。
她終於認清這個事實。
“總部大概也知道紮夫特的攻擊目標是阿拉斯加吧，搞不好從更早以前……”
穆恨恨的說。
“要不然也不可能在地底設置‘獨眼巨人’那種東西。”
佯裝受騙，反過來騙人。那些拋棄了自己的將官們，大概正為能痛宰敵人而相當愉快吧。光想就教人毛骨悚然。
這時，基拉忽然也怔怔的吐出一句。
“‘nt’也一樣……”
“‘nt’——？”
瑪琉不由得問道。
“你跑到‘nt’去了嗎……？”
“是啊。”
基拉莫名做了一個柔和的微笑，像是沉入了思緒中。
“我想大家當時也以為我死了吧。我自己也——一開始還真的認定，我已經死了……”
意識朦朧中，基拉聽見一個嬌柔的聲音。
“……哎呀，小粉紅，不可以唷……別過去……”
這聲音好像在哪兒聽過，對……
——等我慢慢睜開眼睛，就發現自己在天堂。
當時的基拉，腦中隻有這個念頭。四周碧草如茵，花朵綻放其間，每一次吸氣都有甜美的芳香。然後是晴空下的一個粉紅色頭發的天使，巧笑倩兮的注視著自己。
“呀……早安。”
——是哦……對了……
在不可思議的安詳中，基拉想著。
——我死了……
一個粉紅色的圓球滾過來。基拉茫然的注視著，發現它的中央有兩個光點，還會說“哈羅、你好”。好像在哪裏見過這個。
基拉拉回視線，眼前這個被他誤以為是天使的人，現在看來也有幾分麵熟。
“拉克絲……小姐？”
他叫出名字，少女便溫馨的笑了起來。
“哎呀……請叫我拉克絲就好了。——基拉。”
看來這裏不是天堂。除非拉克絲·克萊因比自己先死了，那就另當別論……
“不過，你能記得我的名字，我好高興。”
——話說回來，為什麽她會在這種地方……？
還沒有完全清醒的腦子隻能吃力的思索。這時，另一個腳步聲走近。
“啊，他醒了嗎？”
往這個溫和的聲音看去，那是個年近四十的黑發男性，走路時踏著盲人特有的步伐。
“是的，馬爾奇歐老師。”
“嚇了一跳嗎？看到這種地方。”
喚作馬爾奇歐的那人如是的說。基拉這才注意到，自己正置身在看似日光室的玻璃屋裏，放眼望去則是寬廣的庭園。
“雖然大家反對，但拉克絲小姐還是堅持要把你的床放在這裏。”
“因為，放在這裏的感覺舒服多了不是嗎？比在房間裏……對不對？”
拉克絲看著基拉，像在征求他的同意。
“的確，待在這兒，我也覺得很舒服。”
馬爾奇歐微笑說道，拉克絲便又“對吧？”的笑了起來。
原來如此。對眼睛看不見的人而言，牆壁是玻璃並無所謂，但有新鮮的花香便很是不同了。
基拉覺得自己好像並無不可。好像有什麽更——更重要的事情，但他又想不起來……
“——我……”
基拉喃喃道，馬爾奇歐回答他。
“你受了傷，被送到我的祈禱庭裏來……”
他的聲音極其靜穩，但也沒有過份的同情或寬慰，隻是淡淡的說出事實。
“然後，我再把你帶到這兒來……”
——……是……殺的……
記憶的片段漸漸浮上意識，基拉的心髒猛然一突。沉穩的聲音、柔軟的床、甘甜的花香——這一切環繞自己的舒適感，瞬間褪色。
——是這家夥……殺了……！
“啊……”
基拉掙紮著起身，劇痛卻驟然襲卷全身。
——是這家夥……殺了托爾……！
又一陣戰栗。抑不住腦中複蘇的思緒，基拉開始發抖。
——我要殺了你……
“啊啊……唔……！”
——我要殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你……！
重現的回憶裏，隻有恨意。
拉克絲擔心的靠過來，基拉顫抖著看著她。
“我……跟阿斯蘭交戰……”
拉克絲睜大眼睛。
對。
懷著那麽深的恨意，發泄仇殺的對象——是阿斯蘭。
那股罪惡感令他膽顫心驚。
“——之後……應該、死了啊……”
他想起爆炸的閃光。那場火應該把自己燒死了。那才應該是正確的結果……
“基拉……”
拉克絲伸出柔軟的手，輕輕包裹住基拉的手。感受到這股溫暖，他的淚水潸然落下。
——好痛……
全身都在痛。椎心的痛。托爾死了。他是想救我而死的。我沒能保護他。我也殺了人。殺了阿斯蘭的朋友。
痛。
阿斯蘭的憎惡，自己的恨意，刺得周身一陣陣疼痛。
淚水止不住的滑落，沾濕了他和拉克絲的手。
“我……控製不了……”
咬著牙關，忍著痛楚。含糊而掙紮。
“我……殺了他的夥伴……”
在眼前四散的ms；阿斯蘭悲慟的聲音，呼喚著那個駕駛員的名字——“阿斯蘭、殺了、我的……朋友……”
眨眼間碎裂的駕駛艙，朋友的鮮血隨破片四濺——急迫的呼吸像要刨進他的胸口，基拉幾乎是呻吟著。
“所以……”
滿心隻想要對方的死，於是……
——我也應該、死了才是……！
這時拉克絲平靜的問：“你想殺了阿斯蘭，是嗎……？”
基拉抬起淚水模糊的視線，望向身旁的少女。他想，就算受她嚴詞相向也罷。阿斯蘭是她的未婚夫啊。
她的臉上卻沒出現不可置信的神情，也沒有絲毫的震驚，或對朋友互相殘殺的嫌惡。隻有一絲陰影掠過那溫柔而包容的表情，清亮得近乎冷澈的眼神，依舊直視著基拉。
“不過，那也是無可奈何的事，不是嗎……？”
她平靜而坦然的說：“——既然這是戰爭。”
基拉感到震驚。越發端詳起她的臉。她既不責怪也不寬宥，但卻意有所指。
“我想你們都是奉命和敵人交戰的……。不對嗎？”
——敵人……
我是、你的、敵人……
他曾經這麽說給自己聽。基拉愕然的咀嚼著這句話。
“敵……人……”
穆說過，我們不是殺
人凶手！我們是在打仗！
所以……就是無可奈何嗎？
因為不殺人就無法保護人，因為是戰爭，因為是敵人……
所以基拉和阿斯蘭——朋友和朋友互相殘殺，也是無可奈何……
——就是因為這樣嗎……？
他的心中卷起激烈的疑念，久久無法平息。
稍稍鎮定下來後，基拉明白自己正在“nt”上。原本在地球某個不知名的小島上作戰、應該戰死了的自己，為什麽會——。負傷已然非同小可的他，頭腦又陷入混亂，要理解還得花點時間。
聽起來，自己的獲救好像是一連串的偶然。馬爾奇歐導師的傳道所就在那座小島上，而當時正好有個廢物商到島上去找他，無巧不巧地遇上了基拉與阿斯蘭的戰鬥。那個人從擱淺的架駛艙裏救出了負傷的基拉，並將他送到馬爾奇歐處。最幸運的是，在第一時間救他的人非常善於處理機械。正因為職業身份使然，那人才能緊急打開逃生口，否則防護艙門和駕駛裝雖能保護基拉免於被炸死，卻也極可能將他困在過熱的駕駛艙裏，慢慢被悶燒而死。
之後，正好應邀到“nt”協商和平會談的馬爾奇歐隱瞞了基拉的身份，將他帶到了這棟克萊因府邸。南太泙洋的一座孤島畢竟無法妥善的治療傷勢；不過他之所以費心帶著基拉同行，據說是因為聽拉克絲提起過基拉的事，因而對他頗有興趣。
“——快到下雨時間了。”
基拉正出神的望著海麵，聽到聲音便轉過頭去。拉克絲捧著茶具，微微笑著。
“要不要進來喝茶？”
基拉依言走回日光室。
雖然明白這裏不是天堂，但對基拉來說，也和樂園相去不遠。時光緩緩流逝，這兒是如此靜謐淳美。沒有人命令他做或不做什麽，也沒有人命令他去廝殺————這是個沒有戰爭的地方。
基拉整日或遠眺碧海，或與拉克絲默默的喝點茶，要不就聽她說些花兒的名稱。不可思議的是，他竟沒有自己想做的事。也許是覺得自己是個早已死了的人吧。
盡管如此，過去的自我還是不時追上來，用黑影脅迫他。每當想起托爾，眼淚就不聽使喚的流下。這時總有拉克絲陪在他的身旁，溫柔的守著他。
“你的夢總是好悲傷呢……”
某一天，她看著流淚的基拉，沒來由的說了這麽一句。
說也奇怪，在她麵前，基拉就覺得自己不用表現得堅強、不用盡善盡美。拉克絲陪在他身旁雖是樂此不疲，卻也不致於過份關切到令他不自在的地步。
“……是啊。”
基拉答道。
“太多人死去……我自己也……殺了好多人……”
淚水不停的滑落。拉克絲伸手輕撫基拉的頭發。
“因為你那麽做而守住的，應該也很多吧……？”
她對他無所求，隻是陳述事實。既不是暫時的安慰，也不是善意的謊言；甚至她也不說任何鼓勵的話。
真是個不可思議的人……。基拉如是想。事後回想起來，原來她隻是支持著基拉，並靜靜等待著。
等待他自己覺醒、再出發的那一刻————雨開始下。
日光室裏已經放了一張小巧的茶幾，上麵有三人份的茶杯和手工製點心等。屋裏除了基拉和拉克絲外，馬爾奇歐也來了。注視著打在玻璃窗上的雨滴，基拉忽地喃喃自語。
“真不可思議……”
“嗯？”
正坐在日光室地上與粉紅色哈羅玩遊戲的拉克絲，這時抬起頭。
“我為什麽……會在這裏呢……”
隻是個突然浮現心頭的疑問。於是拉克絲反問道。
“你想在哪裏呢？基拉。”
被她這麽一問，基拉便迎望著雨色的天空。友蒙蒙的世界，似乎正像他漠然無從的自我。他囁嚅道：“……我不知道。”
“你不喜歡這裏嗎？”
基拉回頭。
“我在這裏……究竟好不好……”
聽見這番帶著迷惘的自問，拉克絲卻笑得如花般燦爛。
“若是問我，我會說‘當然好哇！’。”
這裏確實和平而美麗，是個讓心靈休憩的地方。還有拉克絲也在。待在這裏，就不再有戰爭的恐怖，也不會感受到隻身處在自然人之中的孤獨了。如果這裏就是那“應許之地”，不知該有多好。可是——他總覺得，不是這裏……
這時，馬爾奇歐開口了。
“該往何處去，該做什麽事，總有一天，你會自己明白的……”
盲眼的導師說著，低沉的嗓音彷佛能鎮定人心。
“正因為你們是‘擁有種子的人’——”
“——就是這樣。”
拉克絲接完馬爾奇歐的話，天真無邪地笑看著基拉。
“擁有種子的人”——馬爾奇歐之前也用這個名詞稱呼過基拉。但他指的好像不隻是基拉一個人。馬爾奇歐是個民間的宗教家，這個名詞大概和他的思想有關吧。
就像其它沒有宗教信仰的家庭長大的小孩一樣，基拉會不自覺地和這樣的馬爾奇歐保持距離。這個人特有的寧靜存在感，雖然隱隱約約吸引著基拉的心靈，但對信仰本身卻有一種抗拒，不願自己太投入而導致幻滅。所以，他也從沒有問過那個名詞的意思。
基拉在茶幾前坐下，拉克絲為他倒茶時，日光室的門打開，西蓋爾·克萊因走了進來。基拉和這位宅邸的主人已經見過幾次麵，知道他卸下了最高評議會議長的頭銜、將職位讓給阿斯蘭的父親後，並沒有繼續擔任任何政治職務，但目前仍有相當的影響力。不過，這位紳士的禮儀端正，舉止親和，一點也不像政壇人士。他先問過基拉的身體狀況，繼對馬爾奇歐說：“導師，還是不行啊。任何往地球去的宇宙飛船，現在都完全拿不到出航許可了，您的航天飛機也是……”
和平協商因失敗而告終，馬爾奇歐便打算回地球去。但受到“割喉作戰”的影響，航天飛機似乎無法成行。
“那也沒辦法了。孩子們或許會等得心急吧，不過能多些時間跟拉克絲一起，我也很高興。”
“我也是呢，導師。”
一個傳呼聲打斷了這段平和的談話。日光室的某一麵玻璃切換成了顯示屏。
“西蓋爾先生，有艾琳·卡納巴議員傳來的通訊。”
執事恭敬的說完，屏幕便切換到外線通訊，一個神情焦燥的年輕女性出現在畫麵上。
“西蓋爾·克萊因！我們被薩拉給騙了！”
等不及問候就急急丟出的這麽一句，驚得西蓋爾探出身子。
“‘割喉作戰’的目標不是巴拿馬——”
緊接著的那個地名，聽在基拉的耳裏，猶如腦門上挨了重重一擊。
“——是阿拉斯加！”
“你說什麽？”
基拉聽著他們之後的對話依然急切，聲音卻倏地緲遠了起來；他甚至沒有注意到自己手中的杯子滑落。
“基拉……”
拉克絲擔心地輕觸他的肩膀。基拉也沒看她，隻是不住的發抖。
阿拉斯加——！
這個曾在他口中重複過無數次的地名。
基拉此刻才恍然大悟，原來自己一直處在不真實的祥和感中。如今應該已抵達那個地名的那些臉孔，一張張在他眼浮現；來到這裏的數日間，他竟然一次也沒有回想過——但在同時，懾人的恐慌卻猛然襲來。他抓著自己的睡衣領口，呼吸急促。
——不要……不要……！
精神上的排斥反應，令他無法呼吸。
一切又要重複嗎？殺
戳、被殺的痛楚；孤獨和憎惡主宰下猶如噬血野獸般的廝殺——那段如夢般的日子——？
——我不要！
可是——在這份驚懼之中，基拉卻也同時清楚了。
清楚了“應許之地”在何方……
雨停了。基拉像個小孩般的將額頭貼在玻璃上，看著烏雲逐漸退去的天空和雨後青翠欲滴的庭園。拉克絲從身後叫他。
“基拉……？”
這是個如此寧靜美麗的地方，若是能待下來，真不知該有多好……
基拉卻還是轉過身去，對她說。
“……我要走了。”
拉克絲看著他的臉，彷佛早已預知他會這麽說。
“……你要去哪裏呢？”
她天真無邪的輕側著頭問道。與其說問，不如說是確認。
“到地球……我得回去。”
基拉慢慢的答道。想不到拉克絲卻予以反詰，用她一貫乖巧卻隱含冷酷的口吻——“為什麽？你一個人回去，戰爭也不會結束呀。”
這也是事實。尤其當自己已經沒有任何武器，甚至也無法降落到地球上時，縱使千方百計的回去了，肯定也已經來不及了。
她總是為基拉舉出事實——隻有事實，沒有別的。所以基拉不會自艾自憐、不會恨自己；不會放縱自己逃避在那樣的感傷裏。
“雖說我‘什麽也不能做’，可是什麽都不做，更一事無成啊……”
他在平和的決心中回答拉克絲。
“什麽也不會改變……什麽也不會結束……”
默不作聲將無法傳達。隻有高聲喊叫，才能讓人聽見他的話。
是的。於是他選擇挺身而出，邁出自己的步伐。
因為“應許之地”不在這裏——拉克絲平靜的直視著基拉。
“你還要和紮夫特交戰嗎……？”
基拉搖搖頭。
“……那麽，是跟地球軍？”
他又搖搖頭。
“我以前一直想知道……我是不是非得和什麽作戰不可……”
說這話時，他微笑的看著少女美麗的眼睛。
“然後……我覺得有一點明白了……”
聽到這兒，拉克絲才微微睜大了眼睛。
——因為是戰爭，為了保護自己的陣營，當然不得不殺戳；因為敵對，就算是相愛的人，也不得不交戰。這是無可奈何的必然——所以他要分清楚。若是無法區分清楚，就沒法在戰場上求生存了。
但是，那就能抵消奪人性命之罪嗎？
就能將與朋友交戰正當化嗎？
隻因為一個“敵對”的理由。處在戰爭中，就不得不殺戳——僅僅如此？
那麽……就是理由錯了。
其實他一開始就知道。偏偏仍在曆經戰爭、殺害、被殺、互相傷害和痛苦之後，基拉才能走回這個原點。
兩人不發一語的相視良久。就像分享著靈魂似的，有一股不可思議的親切感填補著這段沉默。
過了一會兒，拉克絲點點頭。
“我知道了……”
她回過身去，凜然對執事吩咐：“跟那邊聯絡。就說——拉克絲·克萊因要唱和平之歌。”
幾分鍾後，基拉滿腹狐疑的穿著拉克絲取來的紮夫特軍服，坐進一輛車裏。看著眼前的拉克絲跟著縮身進來坐下，模樣和動作是那樣的利落而敏捷，與這些日子裏的無所事事對照之下，基拉不禁傻了眼。
“啊，要這樣子哦。紮夫特的軍人都這樣打招呼的。”
沒來由地，拉克絲舉起白皙的小手，做了一個敬禮的手勢。基拉怔怔的跟著她做。他們的舉手禮跟地球軍有些不同。自己待會兒要被帶到什麽地方去，基拉這時才隱約明白。
當他們走下車子，乘了好一會兒電梯後，便來到無重力的支點地帶；不出所料，拉克絲帶著基拉走進的，正是一處看似軍事單位的區域。基拉什麽也沒問，隻是默默跟著。途中幾次與紮夫特士兵打照麵，拉克絲向他們微笑示意，基拉又照她教的方式行禮後，一路上都暢行無阻。大概她在這兒已是個vip級的人物，眾人反而以為基拉是帶領她來的軍官呢。
其實正好相反，基拉才是被她帶來的人。他們又搭上電梯，經過一段長長的通道，來到一處設有保全控製的門口；門前有兩名技術官員，像是在等待他們似的，見拉克絲會心的點頭示意後，便用他們手中的門禁卡打開了那道門。拉克絲和基拉停也沒停，順利的進到門後。
門後是一處非常寬廣的空間，像是機庫或工廠之類的場所。雖然照明已經熄滅，但從回音聽來，可以想見高度和地板麵積都非同小可。兩人往空中走道漂去，在一處扶手前，拉克絲停下了身體，基拉也跟著停在她旁邊。陰暗中，他們的麵前似乎有某個龐大的結構體——這時燈光突然亮起，基拉看見眼前的物體，不禁倒抽了一口冷氣。
那是個有四根天線伸出，令人聯想到異教神像的巨大頭部。
“——高……達……？”
一架外型酷似“強襲高達”——係列的ms，靜靜的矗立在兩人眼前。機身是宛如未啟動模式時的鐵灰色，背部可看到令人聯想起“席古”的大型飛翼。
“有點不一樣唷。這是zgmf-10afreedom.”
拉克絲以甜美的聲音說道。
“——不過，‘高達’聽起來比較厲害呢……”
基拉睜大了眼愕然的看著她，她卻隻是天真無邪的一笑。
“這是融合了奪取自地球軍的ms性能，由薩拉新議長下令開發的紮夫特軍最新銳機種喔。”
怪不得它長得像“強襲高達”。這裏麵大概也導入了ps係統以及小型化的光束兵器吧。不過，即然是最新銳機種——在紮夫特應該是最高機密啊？基拉一時完全摸不著頭緒，隻有怔怔的問。
“為什麽……讓我來看這個……？”
隻聽拉克絲答得更幹脆。
“因為我覺得，這是現在的你會需要的力量。”
她意味深長的看著基拉。
“——隻有信念……或隻有力量，都是不夠的。所以……”
隻有信念，什麽也無法改變。
隻有力量，也無從明白什麽該被改變。
“基拉的心願……你想去的那個地方，不需要這個嗎？”
兩人相視良久。淺粉色的長發飄著，少女巧笑嫣然，眼神卻真誠而堅定。她的存在，蘊含著無可限量的意誌。
“……你是誰？”
無意識間，基拉竟脫口而出。
少女答道：“我是拉克絲.克萊因呀。——基拉.大和。”
是的，他們不過是兩個獨主的個體，在各自獨立的情況下相識，此刻又在獨立的意誌下相知。
於是，基拉隻這麽說：“……謝謝你。”
這是對一個堂堂正正與自己相對，並認同自己值得托付這股力量的人而發的感激之詞。拉克絲微微一笑，就像她為人斟茶時聽見的那句謝謝一樣；在她心目中，這麽做大概也和為某個人的杯子斟茶差不多吧。既然有人需要，而她能夠施予，她就施予。
拉著換上了駕駛服的基拉，拉克絲移到“自由”的上方。艙門在胸前打開，駕駛席從艦室裏移了出來。在進到駕駛艙前，基拉突然想起來，轉過身去問：“……你怎麽辦？”
後知後覺的基拉，這時才想起此事非同小可。他自己固然是離開了，但留下來的拉克絲卻會處於極端危險的境況。這是國家級的重要機密，別說是交給敵陣士兵了，就是擅自外泄，在第三者看來都是無庸置疑的叛國罪。卻見拉克絲臉上的溫
柔笑容不改，仍舊那般恬靜可人的答道：“我也會唱歌……唱和平之歌。”
基拉懂了。拉克絲也朝自己的路邁出了步伐。
“……你要小心哦。”
“好的，你也是……”
拉克絲靠向基拉。飄呀飄的，她的笑容忽地趨近，柔軟的嘴唇軟觸他的臉頰。
“……有我的力量與你同在。”
“嗯……”
看著她隻輕輕一吻就退開，基拉微笑起來。正如同拉克絲信任基拉，基拉也同樣相信她。所以，他才敢於坦然接受她的贈與，隻為自己的信念而戰。
“那麽，一路順風。”
臨去前，拉克絲優雅的一鞠躬，回到了空中走道上。目送她離去後，基拉進入駕駛艙，打開了機體的電源。操作係統隨著啟動聲響開始運作，屏幕上出現了起始畫麵。
——geionunsubduednucleardriveassaultmodule……
基拉的嘴角不由得浮現一抹笑意。這也是“gundam”。恐怕是哪個技術人員看過係列的os，才抱著玩心故意取的名字吧。
全周天屏幕啟動，儀表板漸次亮起。基拉很快的瀏覽過裝備規格，同時驅動機體。
武裝方麵，除了頭部的mmi-gau2啄木鳥式72mm近接防禦機關炮、腰部的ma-mo1蜥式光劍、mmi-m15旗魚式磁道炮，以及背部飛翼中的m100鯨式電漿收束光束炮外，手上則持有一架ma-m20狼式光束來複槍——任一項單一火力都足以匹敵“重炮型攻擊裝備”的“炎神”。如此強大的能源需求，要怎麽……基拉的眼光急急掠過一行字，剎時倒抽了一口氣。
“——反中子幹擾器……？”
基拉明白它代表的意義。這架機體是由核體驅動的。萬一這項技術落入地球聯合軍的手中——“nt”將會陷入嚴重的危機，“血腥情人節”將會重演。
再一次感受著托付在自己身上的這份重責大任，基拉打開了節流閥。噴射推進器開始咆哮，連接著機體的電纜線紛紛向外繃開。工廠內開始響起警報聲。
“——隻有信念……”
他毅然決然的直視行進的方向。
“或隻有力量……”
拉克絲站在門口，微笑著退身向後，門便關上了。上方的氣密閘門一一打開，星空就在頂端。
向著真空星海中的那顆藍色星球，基拉一躍而出。
帶著手中這把受托的新劍——
——而後，巨劍飛舞而降。
基拉看著久違的戰友們，就像在看一群初次見麵的人。眾人的臉上滿是疲憊，彷佛什麽思考的能力也沒了，隻是渾然無力，一股同情之心油然而生。
“那麽，‘大天使號’——瑪琉小姐，你們以後要怎麽辦？”
經他這麽一問，他們似乎這才想起“以後”的事。穆顯得一臉為難，瑪琉的回答也吞吞吐吐。
“這…怎麽辦……”
“有中子幹擾器跟磁場的影響，目前完全無法通訊。”
傑基習慣性的報告，諾曼也跟著聳聳肩。
“要不要先做點緊急維修，再靠我們自己開到巴拿馬去？”
穆歎了一聲。
“人家會歡迎我們嗎？在知道了那麽多事情之後。”
聽他這麽一說，瑪琉也無精打彩的道出第一事實。
“沒有命令就離開戰線，我們大概會被當成陣前逃亡艦吧……”
此話一出，大夥兒都擺出討饒的表情。
“就算歸複原隊，也要送軍法審判……”
“還會被追加好幾條罪狀吧……”
諾曼與達利達互望一眼，說著也為之頹然。
費盡辛勞趕過去，等待的隻有譴責與背叛——那原是一道要他們與敵軍一起死的命令。他們違反了命令、活了下來，難道還要為了自己的生還而接受製裁，就為了回友軍？恐怕任誰都覺得不值吧。
“我覺得……真不知道我們究竟是為了什麽而戰了……”
瑪琉悄然呢喃道，眾人也為之消沉起來。
一樣的——基拉如是想著。
因為是戰爭，要打倒敵人時也會犧牲自軍。這樣的“作戰”本身可說是成功的。紮夫特的戰力因此而被大幅削弱。既然敵人受到的打擊遠比己方失去的還大，就戰略上而言便可說是勝利了；為求勝利而造成的犧牲自是無法避免——軍隊正是這麽一個組織，而戰爭也正是這麽回事。
然而，下達這種命令的人就沒有罪業了嗎？被當成炮灰的士兵們，又能得什麽代價呢？
“……要結束這一切，瑪琉小姐是否覺得非要與什麽對抗不可呢？”
基拉問道。
瑪琉等人難訝的看著他——竟無言以答。基拉以堅定的眼神注視著這群大人，然後望向窗外。
極北的天空中，至今仍然翻騰著耽美如災嵐的極光。基拉彷若自顧地宣告著。
“我們……我覺得，要對抗的應該是那種觀念才對。”
阿斯蘭一抵達“nt”，立刻前往國防委員會總部。剛踏進總部大廳，他就被眼前的忙亂與騷動給驚得停下了腳步。職員們殺氣騰騰的跑來跑去，士兵或指揮官們也都拉高了聲音交談著。
穿過比往常更多人的大廳時，一個竄進耳裏的名詞，引得阿斯蘭愕然轉過身去。
“——全滅是怎麽回事？不會有這種蠢事吧！”
全滅——？什麽全滅？難道是——？
向四周張望了一會兒，他注意到一個急步走來的年輕指揮官，便向他跑去。
“結城隊長！”
阿斯蘭在軍官學校時曾受過這名隊長的照顧。禮·結城聽到阿斯蘭叫他，表情顯得十分意外。
“阿斯蘭·薩拉！怎麽了，你怎麽會在這？”
“不……”
阿斯蘭一時並不想說明事由，又為此刻的這股不安所動，隻得咳了一聲徑自問道：“那無所謂，倒是這裏怎麽會這麽亂？”
經此一問，結城的臉上也露出幾分動搖。隻見他神情鬱沉的說：“——‘割喉作戰’好像失敗了……”
“啊？”
阿斯蘭不禁屏息。
“那……巴拿馬嗎……？”
“作戰不是在巴拿馬進行呀。”
結城麵有難色。
“‘割喉作戰’的目標，臨時被改為‘josh-a’。好像是高層老早就秘密進行了……”
“那不是——阿拉斯加？”
阿斯蘭頓時明白了父親的意圖。不過，像結城這些指揮官原本就不知這場作戰的真正目標，對這項改變本身似乎也難以釋然；但他馬上就撇開了這樣的個人感情。
“詳細還不清楚，隻知道……有報告說是全滅……”
“怎麽會……”
阿斯蘭不由得語帶驚慌。伊紮克和克魯澤應該也都參加了這場作戰。腦海裏浮現日前才分別的伊紮克的臉，一股惡寒般的衝擊感襲來。
全滅——？
連伊紮克也？不久前道別時，他還叫自己不準死的——？
“還有一個跟你有關的壞消息……”
不光如此，結城壓低了聲音，道出一個更令人震驚的消息。
“秘密開發的最新銳ms中，有一架被不明人士偷走了。”
這句話似乎喚醒了腦中一段模糊的印象，阿斯蘭不明究理的看著對方的臉。被偷走的最新ms——他這才回想起來。與航天飛機交錯而過的那架陌生ms.一定就是它。
然而，接下來的話少更令他錯愕。
“——聽說居中牽線的是拉克絲·克萊因，所以現在國防委員會亂成一團……”
這樣的打擊幾乎令他站不住。
“怎麽會！不可能！”
阿斯蘭扯著喉嚨叫道。
“拉克絲……竟然那樣！不可能……！”
一向沉穩的阿斯蘭表現得如此狂亂，結城也有些吃驚的退了一步，卻見阿斯蘭二話不說便掉頭跑開，連道別的禮貌也忘了。這時的他，早已失去顧及禮儀的那份從容。
——哪有這種蠢事。
拉克絲應該不會做出那種事的。一個不解世事的千金小姐，可能連ms都不懂；不、不隻如此，比任何人都愛好和平的她，怎麽可能染指這種荒唐事！
對。一定是哪裏搞錯了。根本從頭到尾搞錯了！
阿斯蘭跑進前往總部中樞的走道，聽見作戰室傳出急迫而倉皇的人聲時，心頭又是一驚。
“——在幹什麽？叫直布羅陀也出動支持啊！”
“無人偵察機不行啦！我現在要的是更詳細的報告！”
“——聽都沒聽過！這是哪裏來的情報？”
看來情報相當錯綜複雜。這一點令人感到事態非比尋常。阿斯蘭快步跑過，來到國防委長報勤室前，向秘書官報告。
“識別號285002，阿斯蘭·薩拉，奉議長命令報到！”
阿斯蘭心急如焚地等待秘書官為他傳達，隻見秘書官點頭說了一聲“請進”，他便立刻闖也似的衝向裏麵的門。
“報告！”
一進屋內，阿斯蘭正想馬上向父親問個清楚，卻為執勤室裏鋒利如刃般的緊張氣氛而震懾住了。
“對方用的據說是‘獨眼巨人’。基地的地底布了相當規模的矩陣……”
“克魯澤呢？”
“還沒有直接聯絡上，但我們已接到報告說他平安無事。”
站在一旁聽著父親和副官的對談，阿斯蘭稍稍緩下一口氣。至少克魯澤生還了。那麽伊紮克也一定……
就在這時，房門又被用力推開，另一副官急急衝進來。
“艾琳·卡納巴等數名議員正聚集在議場，要求您去說明事態。”
帕特利克向他投以嚴厲的眼神，同時也注意到站在門旁的阿斯蘭，但隻是簡短的指示“等下再說！”
“我想他們可能會要求召開臨時最高評議委員會……”
聽到副官的話，帕特利克極其不悅的哼了一聲。偏偏選這種時候——他大概正這麽想吧。不過阿斯蘭能體會卡納巴等克萊因派議員們的反應；父親原先恐怕是想瞞著議員們攻下“josh-a”——這麽一來，“割喉作戰”便不會受到議會的認可，而在父親的暗中動員和盤算下，他可以拿這場壓倒性的勝利贏得輿論支持，更可以堵住反對派的聲浪。而今他賭輸了。這下子別說事後承諾了，連議長的位子也不保。
“總之先叫卡貝塔利亞快點去確認殘存部隊！不要再慌了！我要的是冷靜和客觀的報告！”
帕特利克向原先的那名副官大聲喝令，又轉向後到的那名副官。
“克萊因的下落呢？”
這句話令阿斯蘭的心髒一突。副官走到辦工桌前答道：“還沒找到。他們似乎做過相當周全的逃亡路線規劃……或許會比預期花更多時間才能……”
驚覺到這話背後的意味，阿斯蘭又一次不敢置信。拉克絲一家人偷走了最新機種之後，竟然馬上就失蹤了，而且他們逃得無影無蹤，連國防委員都掌握不到下落。
盡管如此，一想到拉克絲和西蓋爾·克萊因，阿斯蘭還是無法將他們與這些行為聯想在一起。但見父親“嘖”了聲，神情顯得忿忿不平，好像放走了一個仇敵似的，然後又見他彷佛下定心，語調低沉的下了一道令人難以置信的命令。
“——動員司法局。將卡納巴以下、所有與克萊因關係良好的議員全數逮捕。”
阿斯蘭不禁屏息，副官也為這道出乎意料的命令而顯得遲疑。
“是……可是……”
帕特利克朝桌麵重重一敲，激動的站起來，像是要趕走副官心中的猶豫。
“拉克絲·克萊因和間諜接觸！她父親也跟著她一起失蹤、逃亡了！還有‘割喉作戰’的攻擊目標情報外泄！——這麽簡單的公式連小孩都懂！”
父親衝口而出的暗示令阿斯蘭一陣戰栗，心中更是動搖。這話無疑是在指稱拉克絲和她父親聯手叛國，甚而將作戰內容泄給地球聯合軍！
“——克萊因是個叛國賊！可是卡納巴那幫人竟然還想追究到我頭上！”
帕特利克在盛威之下咆哮起來。
“那幫人才——不！一定是他們幫助克萊因，把他們藏起來了！除此之外別無他想！”
阿斯蘭隻是茫然，聽著父親巧妙地將單方麵的說辭歸導到自己有利的結論上。
的確——“nt”內部有謀叛者，這樣的推論是成立的；因為連紮夫特高層都未必知道的“割喉作戰”目標，敵軍竟能事前得知。但既然帕特利克原本便就有意隱瞞評議會，那麽早已不是議員的克萊因要去掌握這項消息，可能性並不高。
小孩都懂的公式——或者說，更像是被人硬套上這種太過淺顯幼稚的公式？阿斯蘭覺得，縱使克萊因或卡納巴等人在政治立場上與帕特利克的強硬派對立，也不至於出賣“nt”成千上萬個士兵的生命。如果他們真是那種人，又怎麽會站上足以代表民意的議事壇呢？
但此刻目睹父親將自己的失敗一味推諉到克萊因等人身上，還封住即將追究過失的所有人之口，令阿斯蘭的心情產生了極大起伏。
不知是不是被長官的恕吼給嚇著了，副官隻答了一聲“我知道了”便慌慌張張走出去。看到屋裏隻剩下自己和兒子兩人，帕特利克重重的歎了一口氣，跌坐在椅子裏，一手支著額角。見他顯得如此疲弱，阿斯蘭不由得忘了剛才的疑念，走上前去。
“父親……”
兒子的真情流露，卻被一記冰冷的視線給打了回票。
“你叫我什麽？”
彷佛一道鞭子打過來，阿斯蘭一驚，隨即立正行禮。
“……對不起。薩拉議長閣下。”
帕特利克向他打量了一會兒，那樣的眼神——像是責備兒子總是不到自己期望的標準——令阿斯蘭心底不快卻又感抱歉，頓覺坐立難安。於是帕特利克又不滿的歎了一聲，一副勉為其難原諒兒子似的。
“知道什麽狀況了吧？”
他冷冷的丟了一句話。
“是……不，可是……！”
阿斯蘭實在無法接受，咬牙說著。
“我無法相信！拉克絲竟然會和間諜聯手……不可能有這種事！”
帕特利克滿臉厭煩的又歎了一口氣。不過現在不是看他臉色的時候。這麽下去，拉克絲等人會被冠上叛國的汙名的。
可是，帕特利克卻朝屏幕努努嘴，隻說了聲“你看”。牆上的顯示屏映出一段影像，畫質有些粗糙。
“——這是工廠監視錄像機拍到的。”
阿斯蘭屏息凝神。畫麵中是高大的ms上半身，麵前有兩個人影。其中一人穿著紮夫特的軍服，另一人有一頭飄逸的粉紅色卷發。
“在這之後，‘自由’就被偷走了。”
帕特利克放大畫麵，照出了拉克絲的臉。雖然影像粗糙，但那張白皙而夢幻的臉龐仍然一望即知；而另一人背對著攝影機，所以看不見他的長相。阿斯蘭一動也不動的看著這個影像。帕特利克看出他的動搖，口氣便帶了一點嘲諷。
“要是沒有證據，誰會想到去懷疑她？我知道你
想說什麽，但這就是事實！”
影像自動回放。阿斯蘭卻還是不敢相信自己的眼睛。
“拉克絲·克萊因已經不是你的未婚妻了。雖然還沒公開，她已經是個因叛國而受到通緝的逃犯！”
是嗎——盡管時機不對，阿斯蘭仍覺得有些寂寥。自己和她己經不是未婚夫妻了嗎……
曾經擁有的一切，彷佛正從指間一點一滴的流逝。基拉、尼高爾、堤亞哥——如今和伊紮克分道揚鑣，連拉克絲也……
他低著頭，聽見父親下令。
“我命令你去奪回這架被盜取的10a‘自由’，並且除掉包括駕駛員在內所有可能和機體接觸過的人物與機構。”
心頭的感傷在如此極端的一聲令下，剎時煙消雲散。阿斯蘭驚恐的看著父親的臉，父親也以嚴厲的神情回視他。
“——你去工廠領取09a‘正義’，準備一完成，馬上就去執行任務。……要是無法奪回，就把‘自由’完全毀掉。”
話一說完，帕特利克便自顧按下桌麵上的呼叫鈕，不再理他。阿斯蘭探向前去。
“請等一下。連可能接觸過機體的人物設備都——全部除掉？”
這道命令的內容太過絕對，使他不得不出此問，卻見父親抬起頭來瞪著他，眼神寒徹心脾。
“……10a‘自由’跟09a‘正義’，都是裝載了反中子幹擾器的機體。”
阿斯蘭遲了一會兒才聽懂這些，隨明白父親為何要下達如此絕的命令。反中子幹擾器——那種東西要是讓地球聯合軍得到了……！
“怎麽這樣……！”
他壓抑著腦中那股昏眩感，大叫起來。
“——為什麽要裝那種東西！”
核子武器毀掉了“尤尼烏斯7號”——數以萬千的生命在一瞬間消散在真空中——阿斯蘭的母親，也就是帕特利克的妻子，也在其中。
明知如此，為什麽還要創造出會使那場悲劇重演的裝置？
“‘nt’已經宣稱放棄所有的核武！所以才發明中子幹擾器的，不是嗎？”
遏不住心中的悔恨，阿斯蘭責問道。帕特利克隻是冷冷回答：“要贏，就得靠那種能源！”
阿斯蘭愕然望著父親的臉。
不知何時，辦公室裏多了尤裏·阿瑪爾。大概是剛才的呼叫鈕把他叫來的。
“……這件事一定要盡快，而且盡可能秘密處理。”
帕特利克已經回到往常的公事化語調。阿斯蘭離去之前，他又叮嚀了一句。
“你的任務非常重大哦。知道嗎？——給我冷靜點。”
——對阿斯蘭而言，他彷佛一件也無法理解。
“最終檢查大約還要花八個小時。在那之前，你要把操作手冊記起來。”
聽著尤裏·阿瑪爾的話，阿斯蘭一麵仰望眼前的機體。這座工廠位於殖民地支點附近，作業員仍在對09a‘正義’的機體進行裝卸；在敞開的軀幹引擎部上，看得到那個特有的核能標誌。
他還是不敢相信。一切都太突然了——無意間，尤裏歎了一口氣，神情晦暗的喃喃道：“我簡直不敢相信啊。尼高爾生前也很喜歡聽她的歌啊……”
聽見這個名字，阿斯蘭不禁僵起身子。
“對不起……尼高爾的死……我真的……”
禁不住慚愧的心情，阿斯蘭遲遲地啟口，卻見尤裏驚訝的抬起臉，不住的搖頭。
“你在胡說什麽。……你也替他報了仇，不是嗎？”
不知為何，這句話又令他胸口一痛。站在尤裏的觀點，基拉不過是殺死他兒子的仇敵，阿斯蘭就成了他報喪兒子之仇的英雄。
“羅米娜現在整個人也消沉下去了……”
阿斯蘭和尼高爾的母親見過幾次麵。她就像她兒子一樣長得可愛，在他們降落地球前的演奏會上，阿斯蘭也去打過招呼。尼高爾向來是她最大的驕傲。
“我們也知道……這就是戰爭……”
阿斯蘭真希望他不要感謝自己。害死他兒子的，其實就是自己——說著說著，尤裏的聲音突然激動起來。
“可是尼高爾跟你……這麽多的年輕人上戰場奮戰，甚至犧牲了生命，為什麽竟然還有人要幹出這種叛國的勾當？我實在太不甘心了！”
聽著這些話，阿斯蘭的心頭別有一番感觸。尤裏仍憤慨的說著：“……犧牲已經太多了！——所以我們才狠下心裝上反中子幹擾器的，偏偏……！”
求勝的必要手段——父親正是這麽說的。阿斯蘭出神的看著那個禁忌之火的標誌。
曾幾何時，他們成了“為求勝利”而戰的呢？阿斯蘭隻是想守護——為了發生在自己身上的喪母之痛不再重演，他才拾起槍杆的。可是……
“那東西要是落入地球軍手裏，他們一定會高興得再次動用核武吧……”
尤裏表情陰鬱的說道：“所以……我們一定要不計一切手段阻止這一點……”
事已至此，阿斯蘭也隻有照父親的吩咐去做了。不能讓“nt”再次受到核彈的威脅。
隻不過……他被賦予的任務，卻是要除掉那名駕駛員和所有可能接觸過機體的人物、機關——任何觸碰過禁忌之火的事物，他得消滅得一點也不剩。
而在其中……還有那名笑得溫柔的少女……
阿斯蘭在迷惘中望著那架龐然的機體，忽而驚覺尤裏正以冀望的眼神看著自己。
“……拜托你了，阿斯蘭。”
他怎能推辭這樣的請求。這個人正是那被自己害死的少年之父啊。
看著已然變調的住宅，阿蘭不禁愕然呆立。
克萊因府邸大概已經被官兵們搜查遍了。所有的玻璃都被打破，日用品被翻箱倒櫃，櫥櫃裏的東西也散亂得一地都是。回想起這裏曾經有過的優雅和寧靜生活，初訪此地時的那份緊張和期待再次浮上心頭，更令阿斯蘭胸口一緊。
他並不認為搜索隊有如此大肆破壞的必要。就算屋主有謀反的嫌疑，他畢竟是最高評議會議長，住在這裏的更是“nt”全境皆風靡的歌姬啊。敬意和親愛在憎惡的麵前，難道就是如此脆弱嗎？阿斯蘭為人們的惡意感到迷惘和憤慨，一麵走進中庭。
庭園也同樣的慘不忍睹。他感覺心中的怒意更鮮明了。糟蹋這些精心栽培的庭木和花朵有什麽意義？它們同樣是生物啊……
草叢中有個悉嗦聲，阿斯蘭轉過頭去尋找。
“謝謝光臨！謝謝光臨！”
已經不成原形的花壇中，有個粉紅色的球在彈跳著。是哈羅。阿斯蘭走過去想抓住它，它卻跳呀跳的躲開他的手，不知是不是想玩捉迷藏。走在一地淩亂的白色玫瑰花瓣上，手傷未愈的阿斯蘭怎麽也摸不到哈羅。他急了起來，不耐煩的叫住這個電子寵物。
“哈羅！”
這麽一叫，哈羅的眼睛閃了一下。突然改變方向，咻的便朝阿斯蘭跳了過來。他趕忙接住它。看來，哈羅的程序被重新設定對他的聲波會起反應；——這麽說……？
阿斯蘭一驚，回頭去看哈羅剛才在跳的花壇處。白玫瑰——某一次來看她時，她曾經走到那兒跟他聊起這種花。
——這種花的名字，就是我第一次獻唱的劇場……
當時，拉克絲輕撫著盛開的玫瑰，一麵說著。阿斯蘭聽得沒頭沒腦，隻是愣愣的站著，她看了便笑起來，像那朵花一般嬌媚而溫柔。
——所以這是我的紀念花呢……
而今，阿斯蘭明白這是她留下的訊息，就抱著哈羅急急離開了。
走進自己以前的房間，基拉站了好一會兒。
房裏
的雜物已經被收拾一空，就像他初次被分配到這間軍官室時一樣。唯一不同的是，床上多了一個箱子，裏麵裝著基拉的個人用品。他往箱子走去，鞋尖踢到一個發光的小東西，他便拾起來看。
是芙蕾的唇膏。她的行李已收得一件不留。回到艦上後，他也沒看見她的影子。
那次出擊前，芙蕾似乎想跟他說什麽，但他沒多理會就跑開了。待會再說——隻留下這麽一句。
沒能實現的承諾——知道自己回不來時，她是怎麽想的呢？她本來是想說什麽的吧？
正在睹物思人時，一個熟悉的聲音打斷了他。
“小鳥—”
綠色的小鳥飛了過來，停在基拉的肩上。他轉過身去，卻見賽伊就站在門口。眼神相對後，賽伊生硬的笑了笑，先開口說：“不知道為什麽，它跑去我那裏。要關掉電源又覺得有點——就沒關了。”
這是自己的機器寵物，賽伊是不忍心關上電源，想到這份心意，基拉又覺得胸口有一股暖意。
“……謝謝。”
聽他這麽一說，賽伊的表情又顯尷尬起來。
“我走了……”
“啊，賽伊。”
看到賽伊正欲離去，基拉趕忙叫住他。
“芙蕾……呢？”
剎那間，這個名字令賽伊臉上一僵；彷佛隱含了罪惡感與不安，他別過視線答道：“……她在阿拉斯加時轉調走了。跟芭基露露中尉和佛拉達少校一起。”
看見基拉有些不解，賽伊又補充說：“啊，不過少校後來又跑回來了。——芭基露露中尉跟芙蕾就走了。她現在應該在加州那邊吧……”
“哦……”
基拉稍稍放下心。這麽說來，芙蕾也平安無事。雖說現在見不到麵，她又在遙不可及之處……
有好一會兒，兩人都不發一語。
“——你……”
賽伊開口了。他的聲音裏彷佛有些什麽，基拉便抬起眼。賽伊看著他，表情因苦澀而扭曲，先前努力壓抑的情緒，終於忍不住咆哮而出。
“為什麽你都這樣啊！”
他的怒意來得如此唐突，基拉也不明究理的睜大了眼睛，隻見賽伊激動得無法自製。
“——就是不一樣！你就是跟我不一樣！每一次都、每一次……”
基拉突然驚覺。賽伊從來不曾像這樣表露過自己的情緒。甚至那時出了芙蕾的事，他也沒和基拉正麵起過衝突。
“——所以我可恨嗎……？”
基拉喃喃的說，賽伊大驚。
“你覺得……要是我死了就好了……？”
“基拉……”
賽伊看著基拉的臉，自己的表情也變得痛苦起來，他本想搖頭否認，卻又停住了。
“對不起……！對，我那時恨你！也希望你幹脆死掉……！可是……！”
他抓住基拉的雙肩，宛如攀著告解台。
“那時候……以為你真的死了……我卻好難過……！”
“賽伊……”
“所以……看到你……活著回來，我真的好高興……。我真的是那樣想的……！”
眼鏡下的那雙眸子早已經盈滿淚水。
“……對不起。可是一看到你，我又覺得自己實在可悲得不象話……我實在……！”
大概任誰都會有憎惡到想殺人的情緒吧。因為基拉的緣故，賽伊曾經痛苦。然而如今他們終又能像這樣麵對麵了。
這讓基拉感到欣慰。
“可是……賽伊，你不也總是跟我不一樣嗎？”
賽伊慢慢抬起淚眼，吃驚地看著基拉。
“你做不到的，或許我可以做到……”
基拉露出一個淺淺的微笑。
“可是，我做不到的事，你卻能做到……”
人與人的不同，不管在哪都是一樣的——但人類卻總是不由自主的放大這一點。一味的相同有必要嗎？隻是書讀得比較好一點、體育好一點、駕駛ms熟練一點——就這麽決定每個人的價值和優秀，本來就是一件可笑的事。
人的價值，其實在於當事人自己能否懂得重視、珍惜。
當然，那更不是由他人決定的。話說回來，人的存在原不該有所謂價值的，不是嗎？無論誰死了，總會有為他悲傷的人；不因為那個人聰明，也不因為那個人比較美麗。是因為他是他自己。
就像基拉之所以為基拉。或是賽伊之所以為賽伊……
賽伊目不轉睛的凝視著基拉。
直到這一刻，他們兩人才像是真正的相識了。
“白色交響曲”——掛著斑駁招牌、荒廢的音樂廳前，阿斯蘭停下了車。“白色交響曲”就是那種玫瑰的名字，也是拉克絲首次公開演唱的地點，奧克托貝爾市的某個音樂廳。
正要走下車，阿斯蘭遲疑了一會兒，伸手取出了槍。
——要用這個攻擊她嗎……？
這個念頭剛浮現，他便覺得一陣寒顫，猛搖頭想揮去。
可是——他被賦與的任務，是要除掉所有曾經接觸過“自由”的人事物。既是任務，他勢必也得向拉克絲開槍。身為軍人，這是他為了保護“nt”而應盡的義務……
不對……！不會這樣的。
在責任感的驅使下，阿斯蘭仍然貪求著一絲希望。
這一切一定全是一場愚蠢的誤會。找到拉克絲跟她談過就會解開了。就算真有其事，也一定是有人操縱了她、利用了她而已。那麽，就當是對抗在她背後的那隻黑手吧，他需要用到槍。
一定要讓她清醒過來。阿斯蘭下定決心，將握槍的手藏在外套下。
大門已經老舊，阿斯蘭盡量輕輕的開，走進了漆黑的門廳。這裏已經封閉了好多年，地上積了厚厚一層灰，走路時都有碎玻璃在腳下喀喀作響。隱隱約約地有歌聲傳來。阿斯蘭加快腳步走向演奏廳。一推開隔音門，歌聲立即清晰起來。
聚光燈打在舞台上，照映出模仿廢墟搭成的布景。拉克絲就在舞台上唱著歌。婉轉暸亮的聲響遍演奏廳的每個角落，阿斯蘭當下就聽得出神；那歌聲通透澄澈又有夢幻般的細致，同時卻蘊荿著磅礡而強韌的力量。在胸中壓抑已久的情感忽被勾起——失去的痛楚、活著的罪惡感，以及守護的心意與疑念。就在淚水溢出之前，阿斯蘭緊緊的閉住了眼睛。
這時，哈羅從他的手裏跳了出去。
“哈羅、哈羅、拉克絲”
“啊呀，小粉紅。”
粉紅色的哈羅一路跳過觀眾席而去，拉克絲停下了歌聲，朝它伸出雙手。哈羅跳進拉克絲的手裏，拉克絲便轉而看著觀眾席後方。
“……你果然把它帶來了呢。謝謝你。”
見她的態度一點也沒有羞慚，阿斯蘭不禁光火。他快步跑過觀眾席，衝上舞台。
“拉克絲！”
“是？”
拉克絲自顧地在布景的瓦礫上坐下，身上穿著看似舞台裝的無袖長禮服。
“……這是怎麽回事？你說！”
阿斯蘭粗聲粗氣的問道，拉克絲卻反問回去。
“你會到這裏來，不就已經聽說了嗎？”
為什麽——！
為什麽不否認？為什麽還這樣冷靜、還一臉天真的看著我？
“那，那些都是真的？你真的跟間諜聯手……！”
他悲痛的叫道：“為什麽要那麽做……！”
——連你也要離我而去嗎？——為什麽？
沒想到，拉克絲隻是靜靜的答道：“我並沒有跟間諜聯手。”
阿斯蘭吃了一驚，眼神裏又像看到了希望。但她
繼而出口的，卻不是他想聽的那句話——反而是他完全沒有預料過的。
“——我隻是將一把新的劍交給了基拉呀。”
拉克絲微笑著。
“對現在的基拉而言是必要的，而且也足以擁有，所以……”
她的笑容看來甚至像是殘酷。阿斯蘭彷佛凍結了似的佇立著。
——她……她在說什麽……？
“你說……基拉……？”
——我要……殺了你……！
那一刻的閃光重現腦海。那一道應當燒卻了基拉的身體的閃光——阿斯蘭僵硬的搖頭，覺得快要喘不過氣。
“你……你胡說什麽……？基拉已經……那家夥……”
“——被你殺了嗎？”
這句話終於刺穿了阿斯蘭。
是的。我殺了基拉。
我知道的。其實自己早已一而再、再而三的逼自己接受過，卻直到拉克絲將它說出口，它才深深刺進胸口。
可是——唐突地，拉克絲卻隻是溫柔的笑著。
“放心吧。基拉還活著。”
阿斯蘭那顆一向以冷靜著稱的頭腦，為了理解這句話也費了一會兒工夫。
——還活著……
基拉……還活著……？
明白後，阿斯蘭便狂燥起來。
“——你胡說！”
他像是被嚇壞了，又像要擺出威脅的姿態，將槍口逼向眼前的少女。
“你……你到底……！你在打什麽主意？拉克絲·克萊因！”
什麽要扯這種謊？
而且——偏偏還是這種謊話，想擾亂我嗎……！
基拉還活著——想去相信那份可能性的念頭，和深怕希望被粉碎的那份恐懼，在他的心裏交戰著。
“那根本……不可能的！那家夥……那家夥不可能活下來的……！”
他幾乎是哭喪著臉叫道。
咬著牙忍受了那般煎熬、甚至以性命相逼，好不容易才做了了結……！
可是——要是那家夥還活著，他又得再次體會那種痛苦了。不要了，他受不了再經曆一次……！
看著他內心掙紮，拉克絲也麵不改色，隻是靜靜的等著，直到他稍稍恢複冷靜，她才又開口。
“馬爾奇歐導師把他帶到我家裏。導師的傳道所就在奧布附近的島上。基拉也告訴我們，他和你曾經在那裏交戰過……”
這番話再次對阿斯蘭造成衝擊。拉克絲列舉出如此具體的事實，看似不可能的點與點之間，又出現足以構成關聯的人物。
可是……阿斯蘭的理智仍然抗拒著。他不敢去相信。看到他的表情，拉克絲冷冷的說。
“——用說的你不相信？那麽，你親眼看到的呢？”
猜不透她話裏的意味，阿斯蘭又睜大了眼睛。
“在戰場上……以及回到久違的‘nt’來……你沒看到什麽嗎？”
她這回的話裏又隱含另一種——和剛才不同的——令人卻步的戰栗。
在戰場上無謂喪失的年輕生命——人死不能複生，但父親等人仍“為求勝利”而點燃的核武之火——自我本位的道理羅織而成的罪名——藉由逮捕異議人士而塑造出來的一言堂——像是讀出他的心思，拉克絲凜然問道：“阿斯蘭是相信什麽而戰的呢？是你獲得的勳章？還是父親的命令？”
“拉克絲……！”
阿斯蘭的叫聲，聽來竟有一絲懇求的苦楚。
的確，他自己也曾經有過疑問；對父親率領“nt”的方向，也對戰爭本身——可是……自己是軍人。服從命令去殺敵是自己的義務，也是自己選擇的路。為了保護“nt”——不理會阿斯蘭的苦惱，拉克絲徑自下了一個宣告。
“若是那樣，那麽基拉或許會再次成為你敵人。”
她淺淺一笑。
“而且，我也是……”
阿斯蘭愕然不語。眼前這個無視槍口威脅、依然巧笑嫣然的女性，究竟是誰？曾是自己未婚妻的拉克絲·克萊因？總是和氣地微笑、對誰都是那樣乖巧、天真無邪得甚至一塵不染——她跟那個少女竟是同一個人？自己所知道的拉克絲·克萊因跑到哪裏去了？
這個麵容熟悉的生人慢慢站起身，搖曳著裙擺走向他，一步一句的逼問他。
“假使我是敵人，你會向我開槍嗎？——紮夫特的阿斯蘭·薩拉。”
——對……既是敵人，就非開槍不可。我不正是做了這樣的心理準備才來的嗎？既然那是命令。
可是，麵對著拉克絲，阿斯蘭的手顫抖著。
“我……”
看著猶豫不決的他，拉克絲既不同情也不憎惡，隻是目不轉眼的直視著。
“我……我……”
就在這時，某處傳來一個刻意壓低的“拉克絲小姐！”之聲，發出警告的意味。而在同時，大廳中響起槍聲。拉克絲立刻瞥向入口，阿斯蘭則反射性的站出去擋在她麵前。
數名男子從不同的角落衝進演奏廳，沿著觀眾席漸漸地包圍住舞台上的兩個人。
“辛苦了，阿斯蘭·薩拉。”
其中一人語帶殷勤的說。
“果然不愧是未婚夫妻。多謝你幫了這個大忙，省去我們找人的工夫啊……”
阿斯蘭恍然大悟。
自己中了圈套。父親根本不是信任阿斯蘭才交付這項任務，而是知道他與拉克絲熟稔，利用他來找出拉克絲罷了——父親不信任自己——這點著實刺傷了他的心。他對自己所屬組織的忠心，也就這麽被踐踏了。
“好啦，麻煩你退下吧……”
這個隸屬於父親麾下的人仍舊殷勤的說著，口氣卻有些輕侮。阿斯蘭不由得麵露慍色的瞪著他，卻一動也不動。
“她是個叛國逃犯。不得已的場合必須射殺——這是我們接到的命令唷。難道你想包庇她？”
“怎麽可能……！”
——事情已經進展到這個地步……？
阿斯蘭重新感覺到一股寒意。對當事者不加審問、也不花時間搜證——就像抽簽決定一個替死鬼似的，隻求整個事件的消滅，這樣的意圖未免昭然若揭。
在憤怒而迷惘的阿斯蘭麵前，男子們正一步步逼向舞台。
該不該把拉克絲交給他們？就算她叛國，也該有一個公正的審判去定她的罪。若是交到這幫人手上，說不定就被神不知鬼不覺的殺了；縱使日後遭人追問，他們一定也會推托說是嫌犯在移送中企圖逃亡。
話說回來，在這麽多人的包圍下，自己的傷又還沒有完全好，他能怎麽辦呢？他隻有持著槍，眼睜睜看著那些人漸漸縮小了包圍圈。
阿斯蘭仍然以身體護著拉克絲，往後退了一步——這時，演奏廳裏傳出了第二聲槍響。可是開這一槍的人不是阿斯蘭，也不是那些追兵。
隻見觀眾席間有個人影應聲倒下。趁那幫人的注意力被分散時，阿斯蘭一把抱起了拉克絲就跑。說時遲那時快，此起彼落的槍聲充塞了整個演奏廳。有幾個藏匿在照明室或牆上包廂的不明人士，接二連三地擊倒了帕特利克的手下。
“可惡！”
方才說話的那名帶頭的男子將槍口指向正要逃走的阿斯蘭與拉克絲，但僅在下一秒，一發子彈就射穿了他的頭部。當演奏廳恢複寧靜時，帕特利克的手下已經全都倒地不起了。
“拉克絲小姐……！”
阿斯蘭帶著拉克絲躲在舞台側後。一個黝黑的紅發男子向他們跑來。拉克絲離開阿斯蘭的手臂，燦然一笑。
“謝謝你，阿斯蘭……”
她仍然笑得如此可人
，就像收到一束花那般。阿斯蘭又不由得困惑起來。剛才的槍戰似乎一點兒也沒嚇著她，難道都在她的意料中？還有，這些幫她的人又是誰？
看來十分年輕的那個紅發男子隻是朝阿斯蘭瞥了一眼，便轉而催促拉克絲。
“可以了吧？拉克絲小姐。我們也非走不可了……”
“好的，我已經說完了。謝謝你們大家。”
從這段對話，還有紅發男子那副略顯不情願的態度看來，這場會麵似乎是拉克絲自己的期望，也是她甘冒風險而來的——不，此刻的她甚至不可能任人操縱。看她身著華服峨然挺立的氣勢，就算什麽也不做，也散發著對周遭的影響力。
是的，其實阿斯蘭曾見過。就在她和克魯澤堂堂正正的交涉時。
不是她變了。恐怕隻是自己看漏了，沒看出原本就在她人格裏的特質。
臨去前，拉克絲向阿斯蘭一鞠躬。
“我走了，阿斯蘭。謝謝你把小粉紅帶來。”
阿斯蘭仍是一句話也說不出，怔怔地望著她在同伴們的保護下走遠。——忽然，粉紅色的秀發搖曳，她又轉過頭來。
“——基拉在地球上。”
從她口中說出的那個名字，令阿斯蘭心頭一震。拉克絲看著他，輕輕一笑。
“你要不要跟他聊一聊呢？——就當做是朋友相見……”
隻剩阿斯蘭一個人被留了下來。直到最後，拉克絲都沒有向他要求過什麽；沒有說明自己的立場，也沒有征求他的同意，或是勸他入夥，甚至求他放過自己。都沒有。
她要的隻有一件事，就是阿斯蘭用自己的眼睛去看、去想，去得到結論。
——地球……
於是，阿斯蘭也下定決心。
他回到“正義”的工廠，立刻坐進駕駛艙。打開電源，啟動了係統。
配備與規格都已經記得腦子裏。zgmf-09a“正義”——頭部配有gau5蚊式機關炮，胸口裝備了mmi-gau1箭式20mm近接防禦機關炮，肩部是可分離的rqm51派瑟，光束回旋鏢、以及和“自由”共通的ma-m01蜥式光劍和ma-m20狼式光束來複槍。機體背部負著巨型載具“命運－oo”亦屬分離式，可以像“古魯”一樣做為飛行支持用，也能任其獨立飛航；其上則裝備了ma-4b猛式光束炮，以及m9鹿式回旋塔機關炮兩種。
“正義”——讓早已迷失了正義為何的自己來駕駛，實在再諷刺不過了。或者，是這位公正無私的——司掌裁判之女神的意誌，刻意做出的安排？
回想起來，自己以往都是怎麽看待拉克絲的？美麗溫柔又天真爛漫的未婚妻——自己豈非一廂情願地，隻看自己想看的那一麵，卻沒想過要去深刻的了解她嗎？
那麽……基拉又是如何呢？
他們是從小一塊兒長大的至交。可是，阿斯蘭對這位至交又了解多少？原以為自己了解他、以為彼此心意相通，所以才為了對方的不體諒而感到困惑和焦燥。那也隻是對基拉自以為是的依賴，卻不是真正的了解。
是的，就連基拉的死，阿斯蘭也隻站在自己的立場想過。尼高爾的死令他太感罪惡，他便一心贖罪，所以才要奪去基拉的性命。卻沒想過，其實自己根本沒有那樣的權利。
ps係統啟動，機體染上了深紅色。
——那麽其實，基拉是有自己的想法吧。
以為相知的另一顆心，他現在要真正地去了解……
“阿斯蘭·薩拉，‘正義’出動！”
直視著前方閃曜的星星，阿斯蘭駕著新機體出動。
同樣的，他也重新出發了——踏著自己的步伐。
遍體鱗傷的“大天使號”向南航行在太平洋上。
最後瑪琉等人做出的結論是逃到奧布去棲身。如今也沒有人想歸複原隊了。不久前才在這片汪洋中經曆過北航跋涉，當時眾人還一心一意的懷著歸屬感，回想起來真是諷刺。
奧布也沒有拒絕遍體鱗傷的他們。
和“大天使號”初訪此地時一樣，他們在淤能碁呂鳥的秘蜜船塢進港。烏茲米等人已經等在那兒，既安慰也傷懷地注視著這一切。而卡嘉利——早在“大天使號”抵達前數小時，卡嘉利已坐立不安；艦身才剛停穩，她就往登艦梯衝去。等不及艙門打開，差點就和走出艦外的第一批人撞個滿懷。看著重傷的士兵們先被送出來，她愣了一會兒，隨即飛也似的跑進艦內。
在熟得不能再熟的艦內，卡嘉利東張西望的往居住區跑去。剛跑過一條走道，倏地緊急剎車——總算找著她要找的。
“——基拉！”
她高聲叫著，往那個應聲回頭的少年飛撲而去。
“卡佳……嗚哇！”
撐不住卡嘉利突如其來的一撲，基拉直挺挺的往後倒去。也沒想對方會不會受傷，卡嘉利隻管抱了就哭。
“你這個……笨蛋啦…！”
“卡嘉利……呃……”
“你……！你真是！我以為你死了耶！混帳！”
揉著後腦勺被撞到的那一下，基拉看著她那張又哭又氣又高興、總之是淚水橫七豎八的臉，不禁苦笑。
“……抱歉。”
卡嘉利揪起基拉的衣領，做出一副要打架的樣子問道：“真的……你真的活著嗎……？”
明明都親眼看見了，她卻不知該說什麽來表達此刻的感受。
“活著啊。”
基拉則像是安慰似的回答她。擁抱時的體溫和感觸，都在告訴卡嘉利這不是夢。
在她的視線中，基拉的笑顰逐開。
“我回來了……”
在他的笑容中感覺到以往沒有的沉著，卡嘉利不由得眨著眼睛。
然後，他們兩個人邊走邊談。起初卡嘉利有好多話想說，想到什麽便說什麽，說著說著，便自然而然說到了他們共同認識的一個人身上去。
“是嗎……你遇見阿斯蘭了啊……”
卡嘉利先說了她迫降在無人島時的時候，再說回之後的重逢。基拉感慨萬千的歎息。
“我們是去找你的，結果找到了那家夥。”
卡嘉利偷瞄基拉一眼，隻見他的表情仍然沉靜而柔和。談起曾和自己廝殺的對手，他並沒有流露出一絲恨意，卡嘉利有些意外，但也鬆了一口氣。
“……那家夥好消沉耶。”
回想起阿斯蘭，卡嘉利現在也隻是單純的關心。
“一直說他殺了你……一直哭……”
那個少年之後不知怎麽樣了。真想告訴他基拉還活著。
“——那之後……”
兩人來到機庫，基拉抬頭看著“自由高達”，語調忽然低沉了下來。
“我殺了他的夥伴……阿斯蘭殺了托爾……”
卡嘉利驚愕的看著基拉。她還記得托爾。彷佛忍著悲痛，基拉靜靜的說：“我們都受不了……我很難過……阿斯蘭一定也是吧……”
——那種心情，卡嘉利非常能體會。她也曾經為了夥伴的死而氣得隻想殺死敵人。
她有些別扭的問道：“聽說你們從小就是朋友……是吧？”
“嗯。”
基拉看著她，懷念地笑起來。
“阿斯蘭從以前就很能幹啊。我每次都找他幫忙……。小鳥也是，那是阿斯蘭親手做的。很厲害吧？”
看著基拉說得稀鬆平常，就像在聊一個普通的好朋友，卡嘉利有話不吐不快。
“為什麽你……寧可跟那麽好的朋友交戰……也要幫地球軍打仗呢？”
“啊？”
基拉睜大了眼睛，卻見卡嘉利好像
聽著瑪琉等人的說明，基拉難掩心中的嫌惡感，不敢置信的問。做說明的人再度揣摩司令部的道路時，自己也興起同樣的念頭。
“恐怕是啊……”
穆肯定的道，語氣一反常態的凶惡。瑪琉低下頭去。
“我們根本沒有接獲任何通知……”
拿這些毫不知情、誓死守護總部而奮勇抗戰的我方士兵們做誘餌，連同敵人一起殺害——這樣的構想未免太邪惡了；若是直接下達“去死”的命令，至少還讓人舒坦一點……
然而——瑪琉這才察覺——軍隊就是這樣的組織。基層的士兵們根本不需要知道任何細節，他們隻要知道服從長官的命令，不抱質疑也不加反抗就好；他們的存在是被要求為顧全大局而犧牲、甚至死亡。
她終於認清這個事實。
“總部大概也知道紮夫特的攻擊目標是阿拉斯加吧，搞不好從更早以前……”
穆恨恨的說。
“要不然也不可能在地底設置‘獨眼巨人’那種東西。”
佯裝受騙，反過來騙人。那些拋棄了自己的將官們，大概正為能痛宰敵人而相當愉快吧。光想就教人毛骨悚然。
這時，基拉忽然也怔怔的吐出一句。
“‘nt’也一樣……”
“‘nt’——？”
瑪琉不由得問道。
“你跑到‘nt’去了嗎……？”
“是啊。”
基拉莫名做了一個柔和的微笑，像是沉入了思緒中。
“我想大家當時也以為我死了吧。我自己也——一開始還真的認定，我已經死了……”
意識朦朧中，基拉聽見一個嬌柔的聲音。
“……哎呀，小粉紅，不可以唷……別過去……”
這聲音好像在哪兒聽過，對……
——等我慢慢睜開眼睛，就發現自己在天堂。
當時的基拉，腦中隻有這個念頭。四周碧草如茵，花朵綻放其間，每一次吸氣都有甜美的芳香。然後是晴空下的一個粉紅色頭發的天使，巧笑倩兮的注視著自己。
“呀……早安。”
——是哦……對了……
在不可思議的安詳中，基拉想著。
——我死了……
一個粉紅色的圓球滾過來。基拉茫然的注視著，發現它的中央有兩個光點，還會說“哈羅、你好”。好像在哪裏見過這個。
基拉拉回視線，眼前這個被他誤以為是天使的人，現在看來也有幾分麵熟。
“拉克絲……小姐？”
他叫出名字，少女便溫馨的笑了起來。
“哎呀……請叫我拉克絲就好了。——基拉。”
看來這裏不是天堂。除非拉克絲·克萊因比自己先死了，那就另當別論……
“不過，你能記得我的名字，我好高興。”
——話說回來，為什麽她會在這種地方……？
還沒有完全清醒的腦子隻能吃力的思索。這時，另一個腳步聲走近。
“啊，他醒了嗎？”
往這個溫和的聲音看去，那是個年近四十的黑發男性，走路時踏著盲人特有的步伐。
“是的，馬爾奇歐老師。”
“嚇了一跳嗎？看到這種地方。”
喚作馬爾奇歐的那人如是的說。基拉這才注意到，自己正置身在看似日光室的玻璃屋裏，放眼望去則是寬廣的庭園。
“雖然大家反對，但拉克絲小姐還是堅持要把你的床放在這裏。”
“因為，放在這裏的感覺舒服多了不是嗎？比在房間裏……對不對？”
拉克絲看著基拉，像在征求他的同意。
“的確，待在這兒，我也覺得很舒服。”
馬爾奇歐微笑說道，拉克絲便又“對吧？”的笑了起來。
原來如此。對眼睛看不見的人而言，牆壁是玻璃並無所謂，但有新鮮的花香便很是不同了。
基拉覺得自己好像並無不可。好像有什麽更——更重要的事情，但他又想不起來……
“——我……”
基拉喃喃道，馬爾奇歐回答他。
“你受了傷，被送到我的祈禱庭裏來……”
他的聲音極其靜穩，但也沒有過份的同情或寬慰，隻是淡淡的說出事實。
“然後，我再把你帶到這兒來……”
——……是……殺的……
記憶的片段漸漸浮上意識，基拉的心髒猛然一突。沉穩的聲音、柔軟的床、甘甜的花香——這一切環繞自己的舒適感，瞬間褪色。
——是這家夥……殺了……！
“啊……”
基拉掙紮著起身，劇痛卻驟然襲卷全身。
——是這家夥……殺了托爾……！
又一陣戰栗。抑不住腦中複蘇的思緒，基拉開始發抖。
——我要殺了你……
“啊啊……唔……！”
——我要殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你……！
重現的回憶裏，隻有恨意。
拉克絲擔心的靠過來，基拉顫抖著看著她。
“我……跟阿斯蘭交戰……”
拉克絲睜大眼睛。
對。
懷著那麽深的恨意，發泄仇殺的對象——是阿斯蘭。
那股罪惡感令他膽顫心驚。
“——之後……應該、死了啊……”
他想起爆炸的閃光。那場火應該把自己燒死了。那才應該是正確的結果……
“基拉……”
拉克絲伸出柔軟的手，輕輕包裹住基拉的手。感受到這股溫暖，他的淚水潸然落下。
——好痛……
全身都在痛。椎心的痛。托爾死了。他是想救我而死的。我沒能保護他。我也殺了人。殺了阿斯蘭的朋友。
痛。
阿斯蘭的憎惡，自己的恨意，刺得周身一陣陣疼痛。
淚水止不住的滑落，沾濕了他和拉克絲的手。
“我……控製不了……”
咬著牙關，忍著痛楚。含糊而掙紮。
“我……殺了他的夥伴……”
在眼前四散的ms；阿斯蘭悲慟的聲音，呼喚著那個駕駛員的名字——“阿斯蘭、殺了、我的……朋友……”
眨眼間碎裂的駕駛艙，朋友的鮮血隨破片四濺——急迫的呼吸像要刨進他的胸口，基拉幾乎是呻吟著。
“所以……”
滿心隻想要對方的死，於是……
——我也應該、死了才是……！
這時拉克絲平靜的問：“你想殺了阿斯蘭，是嗎……？”
基拉抬起淚水模糊的視線，望向身旁的少女。他想，就算受她嚴詞相向也罷。阿斯蘭是她的未婚夫啊。
她的臉上卻沒出現不可置信的神情，也沒有絲毫的震驚，或對朋友互相殘殺的嫌惡。隻有一絲陰影掠過那溫柔而包容的表情，清亮得近乎冷澈的眼神，依舊直視著基拉。
“不過，那也是無可奈何的事，不是嗎……？”
她平靜而坦然的說：“——既然這是戰爭。”
基拉感到震驚。越發端詳起她的臉。她既不責怪也不寬宥，但卻意有所指。
“我想你們都是奉命和敵人交戰的……。不對嗎？”
——敵人……
我是、你的、敵人……
他曾經這麽說給自己聽。基拉愕然的咀嚼著這句話。
“敵……人……”
穆說過，我們不是殺
人凶手！我們是在打仗！
所以……就是無可奈何嗎？
因為不殺人就無法保護人，因為是戰爭，因為是敵人……
所以基拉和阿斯蘭——朋友和朋友互相殘殺，也是無可奈何……
——就是因為這樣嗎……？
他的心中卷起激烈的疑念，久久無法平息。
稍稍鎮定下來後，基拉明白自己正在“nt”上。原本在地球某個不知名的小島上作戰、應該戰死了的自己，為什麽會——。負傷已然非同小可的他，頭腦又陷入混亂，要理解還得花點時間。
聽起來，自己的獲救好像是一連串的偶然。馬爾奇歐導師的傳道所就在那座小島上，而當時正好有個廢物商到島上去找他，無巧不巧地遇上了基拉與阿斯蘭的戰鬥。那個人從擱淺的架駛艙裏救出了負傷的基拉，並將他送到馬爾奇歐處。最幸運的是，在第一時間救他的人非常善於處理機械。正因為職業身份使然，那人才能緊急打開逃生口，否則防護艙門和駕駛裝雖能保護基拉免於被炸死，卻也極可能將他困在過熱的駕駛艙裏，慢慢被悶燒而死。
之後，正好應邀到“nt”協商和平會談的馬爾奇歐隱瞞了基拉的身份，將他帶到了這棟克萊因府邸。南太泙洋的一座孤島畢竟無法妥善的治療傷勢；不過他之所以費心帶著基拉同行，據說是因為聽拉克絲提起過基拉的事，因而對他頗有興趣。
“——快到下雨時間了。”
基拉正出神的望著海麵，聽到聲音便轉過頭去。拉克絲捧著茶具，微微笑著。
“要不要進來喝茶？”
基拉依言走回日光室。
雖然明白這裏不是天堂，但對基拉來說，也和樂園相去不遠。時光緩緩流逝，這兒是如此靜謐淳美。沒有人命令他做或不做什麽，也沒有人命令他去廝殺————這是個沒有戰爭的地方。
基拉整日或遠眺碧海，或與拉克絲默默的喝點茶，要不就聽她說些花兒的名稱。不可思議的是，他竟沒有自己想做的事。也許是覺得自己是個早已死了的人吧。
盡管如此，過去的自我還是不時追上來，用黑影脅迫他。每當想起托爾，眼淚就不聽使喚的流下。這時總有拉克絲陪在他的身旁，溫柔的守著他。
“你的夢總是好悲傷呢……”
某一天，她看著流淚的基拉，沒來由的說了這麽一句。
說也奇怪，在她麵前，基拉就覺得自己不用表現得堅強、不用盡善盡美。拉克絲陪在他身旁雖是樂此不疲，卻也不致於過份關切到令他不自在的地步。
“……是啊。”
基拉答道。
“太多人死去……我自己也……殺了好多人……”
淚水不停的滑落。拉克絲伸手輕撫基拉的頭發。
“因為你那麽做而守住的，應該也很多吧……？”
她對他無所求，隻是陳述事實。既不是暫時的安慰，也不是善意的謊言；甚至她也不說任何鼓勵的話。
真是個不可思議的人……。基拉如是想。事後回想起來，原來她隻是支持著基拉，並靜靜等待著。
等待他自己覺醒、再出發的那一刻————雨開始下。
日光室裏已經放了一張小巧的茶幾，上麵有三人份的茶杯和手工製點心等。屋裏除了基拉和拉克絲外，馬爾奇歐也來了。注視著打在玻璃窗上的雨滴，基拉忽地喃喃自語。
“真不可思議……”
“嗯？”
正坐在日光室地上與粉紅色哈羅玩遊戲的拉克絲，這時抬起頭。
“我為什麽……會在這裏呢……”
隻是個突然浮現心頭的疑問。於是拉克絲反問道。
“你想在哪裏呢？基拉。”
被她這麽一問，基拉便迎望著雨色的天空。友蒙蒙的世界，似乎正像他漠然無從的自我。他囁嚅道：“……我不知道。”
“你不喜歡這裏嗎？”
基拉回頭。
“我在這裏……究竟好不好……”
聽見這番帶著迷惘的自問，拉克絲卻笑得如花般燦爛。
“若是問我，我會說‘當然好哇！’。”
這裏確實和平而美麗，是個讓心靈休憩的地方。還有拉克絲也在。待在這裏，就不再有戰爭的恐怖，也不會感受到隻身處在自然人之中的孤獨了。如果這裏就是那“應許之地”，不知該有多好。可是——他總覺得，不是這裏……
這時，馬爾奇歐開口了。
“該往何處去，該做什麽事，總有一天，你會自己明白的……”
盲眼的導師說著，低沉的嗓音彷佛能鎮定人心。
“正因為你們是‘擁有種子的人’——”
“——就是這樣。”
拉克絲接完馬爾奇歐的話，天真無邪地笑看著基拉。
“擁有種子的人”——馬爾奇歐之前也用這個名詞稱呼過基拉。但他指的好像不隻是基拉一個人。馬爾奇歐是個民間的宗教家，這個名詞大概和他的思想有關吧。
就像其它沒有宗教信仰的家庭長大的小孩一樣，基拉會不自覺地和這樣的馬爾奇歐保持距離。這個人特有的寧靜存在感，雖然隱隱約約吸引著基拉的心靈，但對信仰本身卻有一種抗拒，不願自己太投入而導致幻滅。所以，他也從沒有問過那個名詞的意思。
基拉在茶幾前坐下，拉克絲為他倒茶時，日光室的門打開，西蓋爾·克萊因走了進來。基拉和這位宅邸的主人已經見過幾次麵，知道他卸下了最高評議會議長的頭銜、將職位讓給阿斯蘭的父親後，並沒有繼續擔任任何政治職務，但目前仍有相當的影響力。不過，這位紳士的禮儀端正，舉止親和，一點也不像政壇人士。他先問過基拉的身體狀況，繼對馬爾奇歐說：“導師，還是不行啊。任何往地球去的宇宙飛船，現在都完全拿不到出航許可了，您的航天飛機也是……”
和平協商因失敗而告終，馬爾奇歐便打算回地球去。但受到“割喉作戰”的影響，航天飛機似乎無法成行。
“那也沒辦法了。孩子們或許會等得心急吧，不過能多些時間跟拉克絲一起，我也很高興。”
“我也是呢，導師。”
一個傳呼聲打斷了這段平和的談話。日光室的某一麵玻璃切換成了顯示屏。
“西蓋爾先生，有艾琳·卡納巴議員傳來的通訊。”
執事恭敬的說完，屏幕便切換到外線通訊，一個神情焦燥的年輕女性出現在畫麵上。
“西蓋爾·克萊因！我們被薩拉給騙了！”
等不及問候就急急丟出的這麽一句，驚得西蓋爾探出身子。
“‘割喉作戰’的目標不是巴拿馬——”
緊接著的那個地名，聽在基拉的耳裏，猶如腦門上挨了重重一擊。
“——是阿拉斯加！”
“你說什麽？”
基拉聽著他們之後的對話依然急切，聲音卻倏地緲遠了起來；他甚至沒有注意到自己手中的杯子滑落。
“基拉……”
拉克絲擔心地輕觸他的肩膀。基拉也沒看她，隻是不住的發抖。
阿拉斯加——！
這個曾在他口中重複過無數次的地名。
基拉此刻才恍然大悟，原來自己一直處在不真實的祥和感中。如今應該已抵達那個地名的那些臉孔，一張張在他眼浮現；來到這裏的數日間，他竟然一次也沒有回想過——但在同時，懾人的恐慌卻猛然襲來。他抓著自己的睡衣領口，呼吸急促。
——不要……不要……！
精神上的排斥反應，令他無法呼吸。
一切又要重複嗎？殺
戳、被殺的痛楚；孤獨和憎惡主宰下猶如噬血野獸般的廝殺——那段如夢般的日子——？
——我不要！
可是——在這份驚懼之中，基拉卻也同時清楚了。
清楚了“應許之地”在何方……
雨停了。基拉像個小孩般的將額頭貼在玻璃上，看著烏雲逐漸退去的天空和雨後青翠欲滴的庭園。拉克絲從身後叫他。
“基拉……？”
這是個如此寧靜美麗的地方，若是能待下來，真不知該有多好……
基拉卻還是轉過身去，對她說。
“……我要走了。”
拉克絲看著他的臉，彷佛早已預知他會這麽說。
“……你要去哪裏呢？”
她天真無邪的輕側著頭問道。與其說問，不如說是確認。
“到地球……我得回去。”
基拉慢慢的答道。想不到拉克絲卻予以反詰，用她一貫乖巧卻隱含冷酷的口吻——“為什麽？你一個人回去，戰爭也不會結束呀。”
這也是事實。尤其當自己已經沒有任何武器，甚至也無法降落到地球上時，縱使千方百計的回去了，肯定也已經來不及了。
她總是為基拉舉出事實——隻有事實，沒有別的。所以基拉不會自艾自憐、不會恨自己；不會放縱自己逃避在那樣的感傷裏。
“雖說我‘什麽也不能做’，可是什麽都不做，更一事無成啊……”
他在平和的決心中回答拉克絲。
“什麽也不會改變……什麽也不會結束……”
默不作聲將無法傳達。隻有高聲喊叫，才能讓人聽見他的話。
是的。於是他選擇挺身而出，邁出自己的步伐。
因為“應許之地”不在這裏——拉克絲平靜的直視著基拉。
“你還要和紮夫特交戰嗎……？”
基拉搖搖頭。
“……那麽，是跟地球軍？”
他又搖搖頭。
“我以前一直想知道……我是不是非得和什麽作戰不可……”
說這話時，他微笑的看著少女美麗的眼睛。
“然後……我覺得有一點明白了……”
聽到這兒，拉克絲才微微睜大了眼睛。
——因為是戰爭，為了保護自己的陣營，當然不得不殺戳；因為敵對，就算是相愛的人，也不得不交戰。這是無可奈何的必然——所以他要分清楚。若是無法區分清楚，就沒法在戰場上求生存了。
但是，那就能抵消奪人性命之罪嗎？
就能將與朋友交戰正當化嗎？
隻因為一個“敵對”的理由。處在戰爭中，就不得不殺戳——僅僅如此？
那麽……就是理由錯了。
其實他一開始就知道。偏偏仍在曆經戰爭、殺害、被殺、互相傷害和痛苦之後，基拉才能走回這個原點。
兩人不發一語的相視良久。就像分享著靈魂似的，有一股不可思議的親切感填補著這段沉默。
過了一會兒，拉克絲點點頭。
“我知道了……”
她回過身去，凜然對執事吩咐：“跟那邊聯絡。就說——拉克絲·克萊因要唱和平之歌。”
幾分鍾後，基拉滿腹狐疑的穿著拉克絲取來的紮夫特軍服，坐進一輛車裏。看著眼前的拉克絲跟著縮身進來坐下，模樣和動作是那樣的利落而敏捷，與這些日子裏的無所事事對照之下，基拉不禁傻了眼。
“啊，要這樣子哦。紮夫特的軍人都這樣打招呼的。”
沒來由地，拉克絲舉起白皙的小手，做了一個敬禮的手勢。基拉怔怔的跟著她做。他們的舉手禮跟地球軍有些不同。自己待會兒要被帶到什麽地方去，基拉這時才隱約明白。
當他們走下車子，乘了好一會兒電梯後，便來到無重力的支點地帶；不出所料，拉克絲帶著基拉走進的，正是一處看似軍事單位的區域。基拉什麽也沒問，隻是默默跟著。途中幾次與紮夫特士兵打照麵，拉克絲向他們微笑示意，基拉又照她教的方式行禮後，一路上都暢行無阻。大概她在這兒已是個vip級的人物，眾人反而以為基拉是帶領她來的軍官呢。
其實正好相反，基拉才是被她帶來的人。他們又搭上電梯，經過一段長長的通道，來到一處設有保全控製的門口；門前有兩名技術官員，像是在等待他們似的，見拉克絲會心的點頭示意後，便用他們手中的門禁卡打開了那道門。拉克絲和基拉停也沒停，順利的進到門後。
門後是一處非常寬廣的空間，像是機庫或工廠之類的場所。雖然照明已經熄滅，但從回音聽來，可以想見高度和地板麵積都非同小可。兩人往空中走道漂去，在一處扶手前，拉克絲停下了身體，基拉也跟著停在她旁邊。陰暗中，他們的麵前似乎有某個龐大的結構體——這時燈光突然亮起，基拉看見眼前的物體，不禁倒抽了一口冷氣。
那是個有四根天線伸出，令人聯想到異教神像的巨大頭部。
“——高……達……？”
一架外型酷似“強襲高達”——係列的ms，靜靜的矗立在兩人眼前。機身是宛如未啟動模式時的鐵灰色，背部可看到令人聯想起“席古”的大型飛翼。
“有點不一樣唷。這是zgmf-10afreedom.”
拉克絲以甜美的聲音說道。
“——不過，‘高達’聽起來比較厲害呢……”
基拉睜大了眼愕然的看著她，她卻隻是天真無邪的一笑。
“這是融合了奪取自地球軍的ms性能，由薩拉新議長下令開發的紮夫特軍最新銳機種喔。”
怪不得它長得像“強襲高達”。這裏麵大概也導入了ps係統以及小型化的光束兵器吧。不過，即然是最新銳機種——在紮夫特應該是最高機密啊？基拉一時完全摸不著頭緒，隻有怔怔的問。
“為什麽……讓我來看這個……？”
隻聽拉克絲答得更幹脆。
“因為我覺得，這是現在的你會需要的力量。”
她意味深長的看著基拉。
“——隻有信念……或隻有力量，都是不夠的。所以……”
隻有信念，什麽也無法改變。
隻有力量，也無從明白什麽該被改變。
“基拉的心願……你想去的那個地方，不需要這個嗎？”
兩人相視良久。淺粉色的長發飄著，少女巧笑嫣然，眼神卻真誠而堅定。她的存在，蘊含著無可限量的意誌。
“……你是誰？”
無意識間，基拉竟脫口而出。
少女答道：“我是拉克絲.克萊因呀。——基拉.大和。”
是的，他們不過是兩個獨主的個體，在各自獨立的情況下相識，此刻又在獨立的意誌下相知。
於是，基拉隻這麽說：“……謝謝你。”
這是對一個堂堂正正與自己相對，並認同自己值得托付這股力量的人而發的感激之詞。拉克絲微微一笑，就像她為人斟茶時聽見的那句謝謝一樣；在她心目中，這麽做大概也和為某個人的杯子斟茶差不多吧。既然有人需要，而她能夠施予，她就施予。
拉著換上了駕駛服的基拉，拉克絲移到“自由”的上方。艙門在胸前打開，駕駛席從艦室裏移了出來。在進到駕駛艙前，基拉突然想起來，轉過身去問：“……你怎麽辦？”
後知後覺的基拉，這時才想起此事非同小可。他自己固然是離開了，但留下來的拉克絲卻會處於極端危險的境況。這是國家級的重要機密，別說是交給敵陣士兵了，就是擅自外泄，在第三者看來都是無庸置疑的叛國罪。卻見拉克絲臉上的溫
柔笑容不改，仍舊那般恬靜可人的答道：“我也會唱歌……唱和平之歌。”
基拉懂了。拉克絲也朝自己的路邁出了步伐。
“……你要小心哦。”
“好的，你也是……”
拉克絲靠向基拉。飄呀飄的，她的笑容忽地趨近，柔軟的嘴唇軟觸他的臉頰。
“……有我的力量與你同在。”
“嗯……”
看著她隻輕輕一吻就退開，基拉微笑起來。正如同拉克絲信任基拉，基拉也同樣相信她。所以，他才敢於坦然接受她的贈與，隻為自己的信念而戰。
“那麽，一路順風。”
臨去前，拉克絲優雅的一鞠躬，回到了空中走道上。目送她離去後，基拉進入駕駛艙，打開了機體的電源。操作係統隨著啟動聲響開始運作，屏幕上出現了起始畫麵。
——geionunsubduednucleardriveassaultmodule……
基拉的嘴角不由得浮現一抹笑意。這也是“gundam”。恐怕是哪個技術人員看過係列的os，才抱著玩心故意取的名字吧。
全周天屏幕啟動，儀表板漸次亮起。基拉很快的瀏覽過裝備規格，同時驅動機體。
武裝方麵，除了頭部的mmi-gau2啄木鳥式72mm近接防禦機關炮、腰部的ma-mo1蜥式光劍、mmi-m15旗魚式磁道炮，以及背部飛翼中的m100鯨式電漿收束光束炮外，手上則持有一架ma-m20狼式光束來複槍——任一項單一火力都足以匹敵“重炮型攻擊裝備”的“炎神”。如此強大的能源需求，要怎麽……基拉的眼光急急掠過一行字，剎時倒抽了一口氣。
“——反中子幹擾器……？”
基拉明白它代表的意義。這架機體是由核體驅動的。萬一這項技術落入地球聯合軍的手中——“nt”將會陷入嚴重的危機，“血腥情人節”將會重演。
再一次感受著托付在自己身上的這份重責大任，基拉打開了節流閥。噴射推進器開始咆哮，連接著機體的電纜線紛紛向外繃開。工廠內開始響起警報聲。
“——隻有信念……”
他毅然決然的直視行進的方向。
“或隻有力量……”
拉克絲站在門口，微笑著退身向後，門便關上了。上方的氣密閘門一一打開，星空就在頂端。
向著真空星海中的那顆藍色星球，基拉一躍而出。
帶著手中這把受托的新劍——
——而後，巨劍飛舞而降。
基拉看著久違的戰友們，就像在看一群初次見麵的人。眾人的臉上滿是疲憊，彷佛什麽思考的能力也沒了，隻是渾然無力，一股同情之心油然而生。
“那麽，‘大天使號’——瑪琉小姐，你們以後要怎麽辦？”
經他這麽一問，他們似乎這才想起“以後”的事。穆顯得一臉為難，瑪琉的回答也吞吞吐吐。
“這…怎麽辦……”
“有中子幹擾器跟磁場的影響，目前完全無法通訊。”
傑基習慣性的報告，諾曼也跟著聳聳肩。
“要不要先做點緊急維修，再靠我們自己開到巴拿馬去？”
穆歎了一聲。
“人家會歡迎我們嗎？在知道了那麽多事情之後。”
聽他這麽一說，瑪琉也無精打彩的道出第一事實。
“沒有命令就離開戰線，我們大概會被當成陣前逃亡艦吧……”
此話一出，大夥兒都擺出討饒的表情。
“就算歸複原隊，也要送軍法審判……”
“還會被追加好幾條罪狀吧……”
諾曼與達利達互望一眼，說著也為之頹然。
費盡辛勞趕過去，等待的隻有譴責與背叛——那原是一道要他們與敵軍一起死的命令。他們違反了命令、活了下來，難道還要為了自己的生還而接受製裁，就為了回友軍？恐怕任誰都覺得不值吧。
“我覺得……真不知道我們究竟是為了什麽而戰了……”
瑪琉悄然呢喃道，眾人也為之消沉起來。
一樣的——基拉如是想著。
因為是戰爭，要打倒敵人時也會犧牲自軍。這樣的“作戰”本身可說是成功的。紮夫特的戰力因此而被大幅削弱。既然敵人受到的打擊遠比己方失去的還大，就戰略上而言便可說是勝利了；為求勝利而造成的犧牲自是無法避免——軍隊正是這麽一個組織，而戰爭也正是這麽回事。
然而，下達這種命令的人就沒有罪業了嗎？被當成炮灰的士兵們，又能得什麽代價呢？
“……要結束這一切，瑪琉小姐是否覺得非要與什麽對抗不可呢？”
基拉問道。
瑪琉等人難訝的看著他——竟無言以答。基拉以堅定的眼神注視著這群大人，然後望向窗外。
極北的天空中，至今仍然翻騰著耽美如災嵐的極光。基拉彷若自顧地宣告著。
“我們……我覺得，要對抗的應該是那種觀念才對。”
阿斯蘭一抵達“nt”，立刻前往國防委員會總部。剛踏進總部大廳，他就被眼前的忙亂與騷動給驚得停下了腳步。職員們殺氣騰騰的跑來跑去，士兵或指揮官們也都拉高了聲音交談著。
穿過比往常更多人的大廳時，一個竄進耳裏的名詞，引得阿斯蘭愕然轉過身去。
“——全滅是怎麽回事？不會有這種蠢事吧！”
全滅——？什麽全滅？難道是——？
向四周張望了一會兒，他注意到一個急步走來的年輕指揮官，便向他跑去。
“結城隊長！”
阿斯蘭在軍官學校時曾受過這名隊長的照顧。禮·結城聽到阿斯蘭叫他，表情顯得十分意外。
“阿斯蘭·薩拉！怎麽了，你怎麽會在這？”
“不……”
阿斯蘭一時並不想說明事由，又為此刻的這股不安所動，隻得咳了一聲徑自問道：“那無所謂，倒是這裏怎麽會這麽亂？”
經此一問，結城的臉上也露出幾分動搖。隻見他神情鬱沉的說：“——‘割喉作戰’好像失敗了……”
“啊？”
阿斯蘭不禁屏息。
“那……巴拿馬嗎……？”
“作戰不是在巴拿馬進行呀。”
結城麵有難色。
“‘割喉作戰’的目標，臨時被改為‘josh-a’。好像是高層老早就秘密進行了……”
“那不是——阿拉斯加？”
阿斯蘭頓時明白了父親的意圖。不過，像結城這些指揮官原本就不知這場作戰的真正目標，對這項改變本身似乎也難以釋然；但他馬上就撇開了這樣的個人感情。
“詳細還不清楚，隻知道……有報告說是全滅……”
“怎麽會……”
阿斯蘭不由得語帶驚慌。伊紮克和克魯澤應該也都參加了這場作戰。腦海裏浮現日前才分別的伊紮克的臉，一股惡寒般的衝擊感襲來。
全滅——？
連伊紮克也？不久前道別時，他還叫自己不準死的——？
“還有一個跟你有關的壞消息……”
不光如此，結城壓低了聲音，道出一個更令人震驚的消息。
“秘密開發的最新銳ms中，有一架被不明人士偷走了。”
這句話似乎喚醒了腦中一段模糊的印象，阿斯蘭不明究理的看著對方的臉。被偷走的最新ms——他這才回想起來。與航天飛機交錯而過的那架陌生ms.一定就是它。
然而，接下來的話少更令他錯愕。
“——聽說居中牽線的是拉克絲·克萊因，所以現在國防委員會亂成一團……”
這樣的打擊幾乎令他站不住。
“怎麽會！不可能！”
阿斯蘭扯著喉嚨叫道。
“拉克絲……竟然那樣！不可能……！”
一向沉穩的阿斯蘭表現得如此狂亂，結城也有些吃驚的退了一步，卻見阿斯蘭二話不說便掉頭跑開，連道別的禮貌也忘了。這時的他，早已失去顧及禮儀的那份從容。
——哪有這種蠢事。
拉克絲應該不會做出那種事的。一個不解世事的千金小姐，可能連ms都不懂；不、不隻如此，比任何人都愛好和平的她，怎麽可能染指這種荒唐事！
對。一定是哪裏搞錯了。根本從頭到尾搞錯了！
阿斯蘭跑進前往總部中樞的走道，聽見作戰室傳出急迫而倉皇的人聲時，心頭又是一驚。
“——在幹什麽？叫直布羅陀也出動支持啊！”
“無人偵察機不行啦！我現在要的是更詳細的報告！”
“——聽都沒聽過！這是哪裏來的情報？”
看來情報相當錯綜複雜。這一點令人感到事態非比尋常。阿斯蘭快步跑過，來到國防委長報勤室前，向秘書官報告。
“識別號285002，阿斯蘭·薩拉，奉議長命令報到！”
阿斯蘭心急如焚地等待秘書官為他傳達，隻見秘書官點頭說了一聲“請進”，他便立刻闖也似的衝向裏麵的門。
“報告！”
一進屋內，阿斯蘭正想馬上向父親問個清楚，卻為執勤室裏鋒利如刃般的緊張氣氛而震懾住了。
“對方用的據說是‘獨眼巨人’。基地的地底布了相當規模的矩陣……”
“克魯澤呢？”
“還沒有直接聯絡上，但我們已接到報告說他平安無事。”
站在一旁聽著父親和副官的對談，阿斯蘭稍稍緩下一口氣。至少克魯澤生還了。那麽伊紮克也一定……
就在這時，房門又被用力推開，另一副官急急衝進來。
“艾琳·卡納巴等數名議員正聚集在議場，要求您去說明事態。”
帕特利克向他投以嚴厲的眼神，同時也注意到站在門旁的阿斯蘭，但隻是簡短的指示“等下再說！”
“我想他們可能會要求召開臨時最高評議委員會……”
聽到副官的話，帕特利克極其不悅的哼了一聲。偏偏選這種時候——他大概正這麽想吧。不過阿斯蘭能體會卡納巴等克萊因派議員們的反應；父親原先恐怕是想瞞著議員們攻下“josh-a”——這麽一來，“割喉作戰”便不會受到議會的認可，而在父親的暗中動員和盤算下，他可以拿這場壓倒性的勝利贏得輿論支持，更可以堵住反對派的聲浪。而今他賭輸了。這下子別說事後承諾了，連議長的位子也不保。
“總之先叫卡貝塔利亞快點去確認殘存部隊！不要再慌了！我要的是冷靜和客觀的報告！”
帕特利克向原先的那名副官大聲喝令，又轉向後到的那名副官。
“克萊因的下落呢？”
這句話令阿斯蘭的心髒一突。副官走到辦工桌前答道：“還沒找到。他們似乎做過相當周全的逃亡路線規劃……或許會比預期花更多時間才能……”
驚覺到這話背後的意味，阿斯蘭又一次不敢置信。拉克絲一家人偷走了最新機種之後，竟然馬上就失蹤了，而且他們逃得無影無蹤，連國防委員都掌握不到下落。
盡管如此，一想到拉克絲和西蓋爾·克萊因，阿斯蘭還是無法將他們與這些行為聯想在一起。但見父親“嘖”了聲，神情顯得忿忿不平，好像放走了一個仇敵似的，然後又見他彷佛下定心，語調低沉的下了一道令人難以置信的命令。
“——動員司法局。將卡納巴以下、所有與克萊因關係良好的議員全數逮捕。”
阿斯蘭不禁屏息，副官也為這道出乎意料的命令而顯得遲疑。
“是……可是……”
帕特利克朝桌麵重重一敲，激動的站起來，像是要趕走副官心中的猶豫。
“拉克絲·克萊因和間諜接觸！她父親也跟著她一起失蹤、逃亡了！還有‘割喉作戰’的攻擊目標情報外泄！——這麽簡單的公式連小孩都懂！”
父親衝口而出的暗示令阿斯蘭一陣戰栗，心中更是動搖。這話無疑是在指稱拉克絲和她父親聯手叛國，甚而將作戰內容泄給地球聯合軍！
“——克萊因是個叛國賊！可是卡納巴那幫人竟然還想追究到我頭上！”
帕特利克在盛威之下咆哮起來。
“那幫人才——不！一定是他們幫助克萊因，把他們藏起來了！除此之外別無他想！”
阿斯蘭隻是茫然，聽著父親巧妙地將單方麵的說辭歸導到自己有利的結論上。
的確——“nt”內部有謀叛者，這樣的推論是成立的；因為連紮夫特高層都未必知道的“割喉作戰”目標，敵軍竟能事前得知。但既然帕特利克原本便就有意隱瞞評議會，那麽早已不是議員的克萊因要去掌握這項消息，可能性並不高。
小孩都懂的公式——或者說，更像是被人硬套上這種太過淺顯幼稚的公式？阿斯蘭覺得，縱使克萊因或卡納巴等人在政治立場上與帕特利克的強硬派對立，也不至於出賣“nt”成千上萬個士兵的生命。如果他們真是那種人，又怎麽會站上足以代表民意的議事壇呢？
但此刻目睹父親將自己的失敗一味推諉到克萊因等人身上，還封住即將追究過失的所有人之口，令阿斯蘭的心情產生了極大起伏。
不知是不是被長官的恕吼給嚇著了，副官隻答了一聲“我知道了”便慌慌張張走出去。看到屋裏隻剩下自己和兒子兩人，帕特利克重重的歎了一口氣，跌坐在椅子裏，一手支著額角。見他顯得如此疲弱，阿斯蘭不由得忘了剛才的疑念，走上前去。
“父親……”
兒子的真情流露，卻被一記冰冷的視線給打了回票。
“你叫我什麽？”
彷佛一道鞭子打過來，阿斯蘭一驚，隨即立正行禮。
“……對不起。薩拉議長閣下。”
帕特利克向他打量了一會兒，那樣的眼神——像是責備兒子總是不到自己期望的標準——令阿斯蘭心底不快卻又感抱歉，頓覺坐立難安。於是帕特利克又不滿的歎了一聲，一副勉為其難原諒兒子似的。
“知道什麽狀況了吧？”
他冷冷的丟了一句話。
“是……不，可是……！”
阿斯蘭實在無法接受，咬牙說著。
“我無法相信！拉克絲竟然會和間諜聯手……不可能有這種事！”
帕特利克滿臉厭煩的又歎了一口氣。不過現在不是看他臉色的時候。這麽下去，拉克絲等人會被冠上叛國的汙名的。
可是，帕特利克卻朝屏幕努努嘴，隻說了聲“你看”。牆上的顯示屏映出一段影像，畫質有些粗糙。
“——這是工廠監視錄像機拍到的。”
阿斯蘭屏息凝神。畫麵中是高大的ms上半身，麵前有兩個人影。其中一人穿著紮夫特的軍服，另一人有一頭飄逸的粉紅色卷發。
“在這之後，‘自由’就被偷走了。”
帕特利克放大畫麵，照出了拉克絲的臉。雖然影像粗糙，但那張白皙而夢幻的臉龐仍然一望即知；而另一人背對著攝影機，所以看不見他的長相。阿斯蘭一動也不動的看著這個影像。帕特利克看出他的動搖，口氣便帶了一點嘲諷。
“要是沒有證據，誰會想到去懷疑她？我知道你
想說什麽，但這就是事實！”
影像自動回放。阿斯蘭卻還是不敢相信自己的眼睛。
“拉克絲·克萊因已經不是你的未婚妻了。雖然還沒公開，她已經是個因叛國而受到通緝的逃犯！”
是嗎——盡管時機不對，阿斯蘭仍覺得有些寂寥。自己和她己經不是未婚夫妻了嗎……
曾經擁有的一切，彷佛正從指間一點一滴的流逝。基拉、尼高爾、堤亞哥——如今和伊紮克分道揚鑣，連拉克絲也……
他低著頭，聽見父親下令。
“我命令你去奪回這架被盜取的10a‘自由’，並且除掉包括駕駛員在內所有可能和機體接觸過的人物與機構。”
心頭的感傷在如此極端的一聲令下，剎時煙消雲散。阿斯蘭驚恐的看著父親的臉，父親也以嚴厲的神情回視他。
“——你去工廠領取09a‘正義’，準備一完成，馬上就去執行任務。……要是無法奪回，就把‘自由’完全毀掉。”
話一說完，帕特利克便自顧按下桌麵上的呼叫鈕，不再理他。阿斯蘭探向前去。
“請等一下。連可能接觸過機體的人物設備都——全部除掉？”
這道命令的內容太過絕對，使他不得不出此問，卻見父親抬起頭來瞪著他，眼神寒徹心脾。
“……10a‘自由’跟09a‘正義’，都是裝載了反中子幹擾器的機體。”
阿斯蘭遲了一會兒才聽懂這些，隨明白父親為何要下達如此絕的命令。反中子幹擾器——那種東西要是讓地球聯合軍得到了……！
“怎麽這樣……！”
他壓抑著腦中那股昏眩感，大叫起來。
“——為什麽要裝那種東西！”
核子武器毀掉了“尤尼烏斯7號”——數以萬千的生命在一瞬間消散在真空中——阿斯蘭的母親，也就是帕特利克的妻子，也在其中。
明知如此，為什麽還要創造出會使那場悲劇重演的裝置？
“‘nt’已經宣稱放棄所有的核武！所以才發明中子幹擾器的，不是嗎？”
遏不住心中的悔恨，阿斯蘭責問道。帕特利克隻是冷冷回答：“要贏，就得靠那種能源！”
阿斯蘭愕然望著父親的臉。
不知何時，辦公室裏多了尤裏·阿瑪爾。大概是剛才的呼叫鈕把他叫來的。
“……這件事一定要盡快，而且盡可能秘密處理。”
帕特利克已經回到往常的公事化語調。阿斯蘭離去之前，他又叮嚀了一句。
“你的任務非常重大哦。知道嗎？——給我冷靜點。”
——對阿斯蘭而言，他彷佛一件也無法理解。
“最終檢查大約還要花八個小時。在那之前，你要把操作手冊記起來。”
聽著尤裏·阿瑪爾的話，阿斯蘭一麵仰望眼前的機體。這座工廠位於殖民地支點附近，作業員仍在對09a‘正義’的機體進行裝卸；在敞開的軀幹引擎部上，看得到那個特有的核能標誌。
他還是不敢相信。一切都太突然了——無意間，尤裏歎了一口氣，神情晦暗的喃喃道：“我簡直不敢相信啊。尼高爾生前也很喜歡聽她的歌啊……”
聽見這個名字，阿斯蘭不禁僵起身子。
“對不起……尼高爾的死……我真的……”
禁不住慚愧的心情，阿斯蘭遲遲地啟口，卻見尤裏驚訝的抬起臉，不住的搖頭。
“你在胡說什麽。……你也替他報了仇，不是嗎？”
不知為何，這句話又令他胸口一痛。站在尤裏的觀點，基拉不過是殺死他兒子的仇敵，阿斯蘭就成了他報喪兒子之仇的英雄。
“羅米娜現在整個人也消沉下去了……”
阿斯蘭和尼高爾的母親見過幾次麵。她就像她兒子一樣長得可愛，在他們降落地球前的演奏會上，阿斯蘭也去打過招呼。尼高爾向來是她最大的驕傲。
“我們也知道……這就是戰爭……”
阿斯蘭真希望他不要感謝自己。害死他兒子的，其實就是自己——說著說著，尤裏的聲音突然激動起來。
“可是尼高爾跟你……這麽多的年輕人上戰場奮戰，甚至犧牲了生命，為什麽竟然還有人要幹出這種叛國的勾當？我實在太不甘心了！”
聽著這些話，阿斯蘭的心頭別有一番感觸。尤裏仍憤慨的說著：“……犧牲已經太多了！——所以我們才狠下心裝上反中子幹擾器的，偏偏……！”
求勝的必要手段——父親正是這麽說的。阿斯蘭出神的看著那個禁忌之火的標誌。
曾幾何時，他們成了“為求勝利”而戰的呢？阿斯蘭隻是想守護——為了發生在自己身上的喪母之痛不再重演，他才拾起槍杆的。可是……
“那東西要是落入地球軍手裏，他們一定會高興得再次動用核武吧……”
尤裏表情陰鬱的說道：“所以……我們一定要不計一切手段阻止這一點……”
事已至此，阿斯蘭也隻有照父親的吩咐去做了。不能讓“nt”再次受到核彈的威脅。
隻不過……他被賦予的任務，卻是要除掉那名駕駛員和所有可能接觸過機體的人物、機關——任何觸碰過禁忌之火的事物，他得消滅得一點也不剩。
而在其中……還有那名笑得溫柔的少女……
阿斯蘭在迷惘中望著那架龐然的機體，忽而驚覺尤裏正以冀望的眼神看著自己。
“……拜托你了，阿斯蘭。”
他怎能推辭這樣的請求。這個人正是那被自己害死的少年之父啊。
看著已然變調的住宅，阿蘭不禁愕然呆立。
克萊因府邸大概已經被官兵們搜查遍了。所有的玻璃都被打破，日用品被翻箱倒櫃，櫥櫃裏的東西也散亂得一地都是。回想起這裏曾經有過的優雅和寧靜生活，初訪此地時的那份緊張和期待再次浮上心頭，更令阿斯蘭胸口一緊。
他並不認為搜索隊有如此大肆破壞的必要。就算屋主有謀反的嫌疑，他畢竟是最高評議會議長，住在這裏的更是“nt”全境皆風靡的歌姬啊。敬意和親愛在憎惡的麵前，難道就是如此脆弱嗎？阿斯蘭為人們的惡意感到迷惘和憤慨，一麵走進中庭。
庭園也同樣的慘不忍睹。他感覺心中的怒意更鮮明了。糟蹋這些精心栽培的庭木和花朵有什麽意義？它們同樣是生物啊……
草叢中有個悉嗦聲，阿斯蘭轉過頭去尋找。
“謝謝光臨！謝謝光臨！”
已經不成原形的花壇中，有個粉紅色的球在彈跳著。是哈羅。阿斯蘭走過去想抓住它，它卻跳呀跳的躲開他的手，不知是不是想玩捉迷藏。走在一地淩亂的白色玫瑰花瓣上，手傷未愈的阿斯蘭怎麽也摸不到哈羅。他急了起來，不耐煩的叫住這個電子寵物。
“哈羅！”
這麽一叫，哈羅的眼睛閃了一下。突然改變方向，咻的便朝阿斯蘭跳了過來。他趕忙接住它。看來，哈羅的程序被重新設定對他的聲波會起反應；——這麽說……？
阿斯蘭一驚，回頭去看哈羅剛才在跳的花壇處。白玫瑰——某一次來看她時，她曾經走到那兒跟他聊起這種花。
——這種花的名字，就是我第一次獻唱的劇場……
當時，拉克絲輕撫著盛開的玫瑰，一麵說著。阿斯蘭聽得沒頭沒腦，隻是愣愣的站著，她看了便笑起來，像那朵花一般嬌媚而溫柔。
——所以這是我的紀念花呢……
而今，阿斯蘭明白這是她留下的訊息，就抱著哈羅急急離開了。
走進自己以前的房間，基拉站了好一會兒。
房裏
的雜物已經被收拾一空，就像他初次被分配到這間軍官室時一樣。唯一不同的是，床上多了一個箱子，裏麵裝著基拉的個人用品。他往箱子走去，鞋尖踢到一個發光的小東西，他便拾起來看。
是芙蕾的唇膏。她的行李已收得一件不留。回到艦上後，他也沒看見她的影子。
那次出擊前，芙蕾似乎想跟他說什麽，但他沒多理會就跑開了。待會再說——隻留下這麽一句。
沒能實現的承諾——知道自己回不來時，她是怎麽想的呢？她本來是想說什麽的吧？
正在睹物思人時，一個熟悉的聲音打斷了他。
“小鳥—”
綠色的小鳥飛了過來，停在基拉的肩上。他轉過身去，卻見賽伊就站在門口。眼神相對後，賽伊生硬的笑了笑，先開口說：“不知道為什麽，它跑去我那裏。要關掉電源又覺得有點——就沒關了。”
這是自己的機器寵物，賽伊是不忍心關上電源，想到這份心意，基拉又覺得胸口有一股暖意。
“……謝謝。”
聽他這麽一說，賽伊的表情又顯尷尬起來。
“我走了……”
“啊，賽伊。”
看到賽伊正欲離去，基拉趕忙叫住他。
“芙蕾……呢？”
剎那間，這個名字令賽伊臉上一僵；彷佛隱含了罪惡感與不安，他別過視線答道：“……她在阿拉斯加時轉調走了。跟芭基露露中尉和佛拉達少校一起。”
看見基拉有些不解，賽伊又補充說：“啊，不過少校後來又跑回來了。——芭基露露中尉跟芙蕾就走了。她現在應該在加州那邊吧……”
“哦……”
基拉稍稍放下心。這麽說來，芙蕾也平安無事。雖說現在見不到麵，她又在遙不可及之處……
有好一會兒，兩人都不發一語。
“——你……”
賽伊開口了。他的聲音裏彷佛有些什麽，基拉便抬起眼。賽伊看著他，表情因苦澀而扭曲，先前努力壓抑的情緒，終於忍不住咆哮而出。
“為什麽你都這樣啊！”
他的怒意來得如此唐突，基拉也不明究理的睜大了眼睛，隻見賽伊激動得無法自製。
“——就是不一樣！你就是跟我不一樣！每一次都、每一次……”
基拉突然驚覺。賽伊從來不曾像這樣表露過自己的情緒。甚至那時出了芙蕾的事，他也沒和基拉正麵起過衝突。
“——所以我可恨嗎……？”
基拉喃喃的說，賽伊大驚。
“你覺得……要是我死了就好了……？”
“基拉……”
賽伊看著基拉的臉，自己的表情也變得痛苦起來，他本想搖頭否認，卻又停住了。
“對不起……！對，我那時恨你！也希望你幹脆死掉……！可是……！”
他抓住基拉的雙肩，宛如攀著告解台。
“那時候……以為你真的死了……我卻好難過……！”
“賽伊……”
“所以……看到你……活著回來，我真的好高興……。我真的是那樣想的……！”
眼鏡下的那雙眸子早已經盈滿淚水。
“……對不起。可是一看到你，我又覺得自己實在可悲得不象話……我實在……！”
大概任誰都會有憎惡到想殺人的情緒吧。因為基拉的緣故，賽伊曾經痛苦。然而如今他們終又能像這樣麵對麵了。
這讓基拉感到欣慰。
“可是……賽伊，你不也總是跟我不一樣嗎？”
賽伊慢慢抬起淚眼，吃驚地看著基拉。
“你做不到的，或許我可以做到……”
基拉露出一個淺淺的微笑。
“可是，我做不到的事，你卻能做到……”
人與人的不同，不管在哪都是一樣的——但人類卻總是不由自主的放大這一點。一味的相同有必要嗎？隻是書讀得比較好一點、體育好一點、駕駛ms熟練一點——就這麽決定每個人的價值和優秀，本來就是一件可笑的事。
人的價值，其實在於當事人自己能否懂得重視、珍惜。
當然，那更不是由他人決定的。話說回來，人的存在原不該有所謂價值的，不是嗎？無論誰死了，總會有為他悲傷的人；不因為那個人聰明，也不因為那個人比較美麗。是因為他是他自己。
就像基拉之所以為基拉。或是賽伊之所以為賽伊……
賽伊目不轉睛的凝視著基拉。
直到這一刻，他們兩人才像是真正的相識了。
“白色交響曲”——掛著斑駁招牌、荒廢的音樂廳前，阿斯蘭停下了車。“白色交響曲”就是那種玫瑰的名字，也是拉克絲首次公開演唱的地點，奧克托貝爾市的某個音樂廳。
正要走下車，阿斯蘭遲疑了一會兒，伸手取出了槍。
——要用這個攻擊她嗎……？
這個念頭剛浮現，他便覺得一陣寒顫，猛搖頭想揮去。
可是——他被賦與的任務，是要除掉所有曾經接觸過“自由”的人事物。既是任務，他勢必也得向拉克絲開槍。身為軍人，這是他為了保護“nt”而應盡的義務……
不對……！不會這樣的。
在責任感的驅使下，阿斯蘭仍然貪求著一絲希望。
這一切一定全是一場愚蠢的誤會。找到拉克絲跟她談過就會解開了。就算真有其事，也一定是有人操縱了她、利用了她而已。那麽，就當是對抗在她背後的那隻黑手吧，他需要用到槍。
一定要讓她清醒過來。阿斯蘭下定決心，將握槍的手藏在外套下。
大門已經老舊，阿斯蘭盡量輕輕的開，走進了漆黑的門廳。這裏已經封閉了好多年，地上積了厚厚一層灰，走路時都有碎玻璃在腳下喀喀作響。隱隱約約地有歌聲傳來。阿斯蘭加快腳步走向演奏廳。一推開隔音門，歌聲立即清晰起來。
聚光燈打在舞台上，照映出模仿廢墟搭成的布景。拉克絲就在舞台上唱著歌。婉轉暸亮的聲響遍演奏廳的每個角落，阿斯蘭當下就聽得出神；那歌聲通透澄澈又有夢幻般的細致，同時卻蘊荿著磅礡而強韌的力量。在胸中壓抑已久的情感忽被勾起——失去的痛楚、活著的罪惡感，以及守護的心意與疑念。就在淚水溢出之前，阿斯蘭緊緊的閉住了眼睛。
這時，哈羅從他的手裏跳了出去。
“哈羅、哈羅、拉克絲”
“啊呀，小粉紅。”
粉紅色的哈羅一路跳過觀眾席而去，拉克絲停下了歌聲，朝它伸出雙手。哈羅跳進拉克絲的手裏，拉克絲便轉而看著觀眾席後方。
“……你果然把它帶來了呢。謝謝你。”
見她的態度一點也沒有羞慚，阿斯蘭不禁光火。他快步跑過觀眾席，衝上舞台。
“拉克絲！”
“是？”
拉克絲自顧地在布景的瓦礫上坐下，身上穿著看似舞台裝的無袖長禮服。
“……這是怎麽回事？你說！”
阿斯蘭粗聲粗氣的問道，拉克絲卻反問回去。
“你會到這裏來，不就已經聽說了嗎？”
為什麽——！
為什麽不否認？為什麽還這樣冷靜、還一臉天真的看著我？
“那，那些都是真的？你真的跟間諜聯手……！”
他悲痛的叫道：“為什麽要那麽做……！”
——連你也要離我而去嗎？——為什麽？
沒想到，拉克絲隻是靜靜的答道：“我並沒有跟間諜聯手。”
阿斯蘭吃了一驚，眼神裏又像看到了希望。但她
繼而出口的，卻不是他想聽的那句話——反而是他完全沒有預料過的。
“——我隻是將一把新的劍交給了基拉呀。”
拉克絲微笑著。
“對現在的基拉而言是必要的，而且也足以擁有，所以……”
她的笑容看來甚至像是殘酷。阿斯蘭彷佛凍結了似的佇立著。
——她……她在說什麽……？
“你說……基拉……？”
——我要……殺了你……！
那一刻的閃光重現腦海。那一道應當燒卻了基拉的身體的閃光——阿斯蘭僵硬的搖頭，覺得快要喘不過氣。
“你……你胡說什麽……？基拉已經……那家夥……”
“——被你殺了嗎？”
這句話終於刺穿了阿斯蘭。
是的。我殺了基拉。
我知道的。其實自己早已一而再、再而三的逼自己接受過，卻直到拉克絲將它說出口，它才深深刺進胸口。
可是——唐突地，拉克絲卻隻是溫柔的笑著。
“放心吧。基拉還活著。”
阿斯蘭那顆一向以冷靜著稱的頭腦，為了理解這句話也費了一會兒工夫。
——還活著……
基拉……還活著……？
明白後，阿斯蘭便狂燥起來。
“——你胡說！”
他像是被嚇壞了，又像要擺出威脅的姿態，將槍口逼向眼前的少女。
“你……你到底……！你在打什麽主意？拉克絲·克萊因！”
什麽要扯這種謊？
而且——偏偏還是這種謊話，想擾亂我嗎……！
基拉還活著——想去相信那份可能性的念頭，和深怕希望被粉碎的那份恐懼，在他的心裏交戰著。
“那根本……不可能的！那家夥……那家夥不可能活下來的……！”
他幾乎是哭喪著臉叫道。
咬著牙忍受了那般煎熬、甚至以性命相逼，好不容易才做了了結……！
可是——要是那家夥還活著，他又得再次體會那種痛苦了。不要了，他受不了再經曆一次……！
看著他內心掙紮，拉克絲也麵不改色，隻是靜靜的等著，直到他稍稍恢複冷靜，她才又開口。
“馬爾奇歐導師把他帶到我家裏。導師的傳道所就在奧布附近的島上。基拉也告訴我們，他和你曾經在那裏交戰過……”
這番話再次對阿斯蘭造成衝擊。拉克絲列舉出如此具體的事實，看似不可能的點與點之間，又出現足以構成關聯的人物。
可是……阿斯蘭的理智仍然抗拒著。他不敢去相信。看到他的表情，拉克絲冷冷的說。
“——用說的你不相信？那麽，你親眼看到的呢？”
猜不透她話裏的意味，阿斯蘭又睜大了眼睛。
“在戰場上……以及回到久違的‘nt’來……你沒看到什麽嗎？”
她這回的話裏又隱含另一種——和剛才不同的——令人卻步的戰栗。
在戰場上無謂喪失的年輕生命——人死不能複生，但父親等人仍“為求勝利”而點燃的核武之火——自我本位的道理羅織而成的罪名——藉由逮捕異議人士而塑造出來的一言堂——像是讀出他的心思，拉克絲凜然問道：“阿斯蘭是相信什麽而戰的呢？是你獲得的勳章？還是父親的命令？”
“拉克絲……！”
阿斯蘭的叫聲，聽來竟有一絲懇求的苦楚。
的確，他自己也曾經有過疑問；對父親率領“nt”的方向，也對戰爭本身——可是……自己是軍人。服從命令去殺敵是自己的義務，也是自己選擇的路。為了保護“nt”——不理會阿斯蘭的苦惱，拉克絲徑自下了一個宣告。
“若是那樣，那麽基拉或許會再次成為你敵人。”
她淺淺一笑。
“而且，我也是……”
阿斯蘭愕然不語。眼前這個無視槍口威脅、依然巧笑嫣然的女性，究竟是誰？曾是自己未婚妻的拉克絲·克萊因？總是和氣地微笑、對誰都是那樣乖巧、天真無邪得甚至一塵不染——她跟那個少女竟是同一個人？自己所知道的拉克絲·克萊因跑到哪裏去了？
這個麵容熟悉的生人慢慢站起身，搖曳著裙擺走向他，一步一句的逼問他。
“假使我是敵人，你會向我開槍嗎？——紮夫特的阿斯蘭·薩拉。”
——對……既是敵人，就非開槍不可。我不正是做了這樣的心理準備才來的嗎？既然那是命令。
可是，麵對著拉克絲，阿斯蘭的手顫抖著。
“我……”
看著猶豫不決的他，拉克絲既不同情也不憎惡，隻是目不轉眼的直視著。
“我……我……”
就在這時，某處傳來一個刻意壓低的“拉克絲小姐！”之聲，發出警告的意味。而在同時，大廳中響起槍聲。拉克絲立刻瞥向入口，阿斯蘭則反射性的站出去擋在她麵前。
數名男子從不同的角落衝進演奏廳，沿著觀眾席漸漸地包圍住舞台上的兩個人。
“辛苦了，阿斯蘭·薩拉。”
其中一人語帶殷勤的說。
“果然不愧是未婚夫妻。多謝你幫了這個大忙，省去我們找人的工夫啊……”
阿斯蘭恍然大悟。
自己中了圈套。父親根本不是信任阿斯蘭才交付這項任務，而是知道他與拉克絲熟稔，利用他來找出拉克絲罷了——父親不信任自己——這點著實刺傷了他的心。他對自己所屬組織的忠心，也就這麽被踐踏了。
“好啦，麻煩你退下吧……”
這個隸屬於父親麾下的人仍舊殷勤的說著，口氣卻有些輕侮。阿斯蘭不由得麵露慍色的瞪著他，卻一動也不動。
“她是個叛國逃犯。不得已的場合必須射殺——這是我們接到的命令唷。難道你想包庇她？”
“怎麽可能……！”
——事情已經進展到這個地步……？
阿斯蘭重新感覺到一股寒意。對當事者不加審問、也不花時間搜證——就像抽簽決定一個替死鬼似的，隻求整個事件的消滅，這樣的意圖未免昭然若揭。
在憤怒而迷惘的阿斯蘭麵前，男子們正一步步逼向舞台。
該不該把拉克絲交給他們？就算她叛國，也該有一個公正的審判去定她的罪。若是交到這幫人手上，說不定就被神不知鬼不覺的殺了；縱使日後遭人追問，他們一定也會推托說是嫌犯在移送中企圖逃亡。
話說回來，在這麽多人的包圍下，自己的傷又還沒有完全好，他能怎麽辦呢？他隻有持著槍，眼睜睜看著那些人漸漸縮小了包圍圈。
阿斯蘭仍然以身體護著拉克絲，往後退了一步——這時，演奏廳裏傳出了第二聲槍響。可是開這一槍的人不是阿斯蘭，也不是那些追兵。
隻見觀眾席間有個人影應聲倒下。趁那幫人的注意力被分散時，阿斯蘭一把抱起了拉克絲就跑。說時遲那時快，此起彼落的槍聲充塞了整個演奏廳。有幾個藏匿在照明室或牆上包廂的不明人士，接二連三地擊倒了帕特利克的手下。
“可惡！”
方才說話的那名帶頭的男子將槍口指向正要逃走的阿斯蘭與拉克絲，但僅在下一秒，一發子彈就射穿了他的頭部。當演奏廳恢複寧靜時，帕特利克的手下已經全都倒地不起了。
“拉克絲小姐……！”
阿斯蘭帶著拉克絲躲在舞台側後。一個黝黑的紅發男子向他們跑來。拉克絲離開阿斯蘭的手臂，燦然一笑。
“謝謝你，阿斯蘭……”
她仍然笑得如此可人
，就像收到一束花那般。阿斯蘭又不由得困惑起來。剛才的槍戰似乎一點兒也沒嚇著她，難道都在她的意料中？還有，這些幫她的人又是誰？
看來十分年輕的那個紅發男子隻是朝阿斯蘭瞥了一眼，便轉而催促拉克絲。
“可以了吧？拉克絲小姐。我們也非走不可了……”
“好的，我已經說完了。謝謝你們大家。”
從這段對話，還有紅發男子那副略顯不情願的態度看來，這場會麵似乎是拉克絲自己的期望，也是她甘冒風險而來的——不，此刻的她甚至不可能任人操縱。看她身著華服峨然挺立的氣勢，就算什麽也不做，也散發著對周遭的影響力。
是的，其實阿斯蘭曾見過。就在她和克魯澤堂堂正正的交涉時。
不是她變了。恐怕隻是自己看漏了，沒看出原本就在她人格裏的特質。
臨去前，拉克絲向阿斯蘭一鞠躬。
“我走了，阿斯蘭。謝謝你把小粉紅帶來。”
阿斯蘭仍是一句話也說不出，怔怔地望著她在同伴們的保護下走遠。——忽然，粉紅色的秀發搖曳，她又轉過頭來。
“——基拉在地球上。”
從她口中說出的那個名字，令阿斯蘭心頭一震。拉克絲看著他，輕輕一笑。
“你要不要跟他聊一聊呢？——就當做是朋友相見……”
隻剩阿斯蘭一個人被留了下來。直到最後，拉克絲都沒有向他要求過什麽；沒有說明自己的立場，也沒有征求他的同意，或是勸他入夥，甚至求他放過自己。都沒有。
她要的隻有一件事，就是阿斯蘭用自己的眼睛去看、去想，去得到結論。
——地球……
於是，阿斯蘭也下定決心。
他回到“正義”的工廠，立刻坐進駕駛艙。打開電源，啟動了係統。
配備與規格都已經記得腦子裏。zgmf-09a“正義”——頭部配有gau5蚊式機關炮，胸口裝備了mmi-gau1箭式20mm近接防禦機關炮，肩部是可分離的rqm51派瑟，光束回旋鏢、以及和“自由”共通的ma-m01蜥式光劍和ma-m20狼式光束來複槍。機體背部負著巨型載具“命運－oo”亦屬分離式，可以像“古魯”一樣做為飛行支持用，也能任其獨立飛航；其上則裝備了ma-4b猛式光束炮，以及m9鹿式回旋塔機關炮兩種。
“正義”——讓早已迷失了正義為何的自己來駕駛，實在再諷刺不過了。或者，是這位公正無私的——司掌裁判之女神的意誌，刻意做出的安排？
回想起來，自己以往都是怎麽看待拉克絲的？美麗溫柔又天真爛漫的未婚妻——自己豈非一廂情願地，隻看自己想看的那一麵，卻沒想過要去深刻的了解她嗎？
那麽……基拉又是如何呢？
他們是從小一塊兒長大的至交。可是，阿斯蘭對這位至交又了解多少？原以為自己了解他、以為彼此心意相通，所以才為了對方的不體諒而感到困惑和焦燥。那也隻是對基拉自以為是的依賴，卻不是真正的了解。
是的，就連基拉的死，阿斯蘭也隻站在自己的立場想過。尼高爾的死令他太感罪惡，他便一心贖罪，所以才要奪去基拉的性命。卻沒想過，其實自己根本沒有那樣的權利。
ps係統啟動，機體染上了深紅色。
——那麽其實，基拉是有自己的想法吧。
以為相知的另一顆心，他現在要真正地去了解……
“阿斯蘭·薩拉，‘正義’出動！”
直視著前方閃曜的星星，阿斯蘭駕著新機體出動。
同樣的，他也重新出發了——踏著自己的步伐。
遍體鱗傷的“大天使號”向南航行在太平洋上。
最後瑪琉等人做出的結論是逃到奧布去棲身。如今也沒有人想歸複原隊了。不久前才在這片汪洋中經曆過北航跋涉，當時眾人還一心一意的懷著歸屬感，回想起來真是諷刺。
奧布也沒有拒絕遍體鱗傷的他們。
和“大天使號”初訪此地時一樣，他們在淤能碁呂鳥的秘蜜船塢進港。烏茲米等人已經等在那兒，既安慰也傷懷地注視著這一切。而卡嘉利——早在“大天使號”抵達前數小時，卡嘉利已坐立不安；艦身才剛停穩，她就往登艦梯衝去。等不及艙門打開，差點就和走出艦外的第一批人撞個滿懷。看著重傷的士兵們先被送出來，她愣了一會兒，隨即飛也似的跑進艦內。
在熟得不能再熟的艦內，卡嘉利東張西望的往居住區跑去。剛跑過一條走道，倏地緊急剎車——總算找著她要找的。
“——基拉！”
她高聲叫著，往那個應聲回頭的少年飛撲而去。
“卡佳……嗚哇！”
撐不住卡嘉利突如其來的一撲，基拉直挺挺的往後倒去。也沒想對方會不會受傷，卡嘉利隻管抱了就哭。
“你這個……笨蛋啦…！”
“卡嘉利……呃……”
“你……！你真是！我以為你死了耶！混帳！”
揉著後腦勺被撞到的那一下，基拉看著她那張又哭又氣又高興、總之是淚水橫七豎八的臉，不禁苦笑。
“……抱歉。”
卡嘉利揪起基拉的衣領，做出一副要打架的樣子問道：“真的……你真的活著嗎……？”
明明都親眼看見了，她卻不知該說什麽來表達此刻的感受。
“活著啊。”
基拉則像是安慰似的回答她。擁抱時的體溫和感觸，都在告訴卡嘉利這不是夢。
在她的視線中，基拉的笑顰逐開。
“我回來了……”
在他的笑容中感覺到以往沒有的沉著，卡嘉利不由得眨著眼睛。
然後，他們兩個人邊走邊談。起初卡嘉利有好多話想說，想到什麽便說什麽，說著說著，便自然而然說到了他們共同認識的一個人身上去。
“是嗎……你遇見阿斯蘭了啊……”
卡嘉利先說了她迫降在無人島時的時候，再說回之後的重逢。基拉感慨萬千的歎息。
“我們是去找你的，結果找到了那家夥。”
卡嘉利偷瞄基拉一眼，隻見他的表情仍然沉靜而柔和。談起曾和自己廝殺的對手，他並沒有流露出一絲恨意，卡嘉利有些意外，但也鬆了一口氣。
“……那家夥好消沉耶。”
回想起阿斯蘭，卡嘉利現在也隻是單純的關心。
“一直說他殺了你……一直哭……”
那個少年之後不知怎麽樣了。真想告訴他基拉還活著。
“——那之後……”
兩人來到機庫，基拉抬頭看著“自由高達”，語調忽然低沉了下來。
“我殺了他的夥伴……阿斯蘭殺了托爾……”
卡嘉利驚愕的看著基拉。她還記得托爾。彷佛忍著悲痛，基拉靜靜的說：“我們都受不了……我很難過……阿斯蘭一定也是吧……”
——那種心情，卡嘉利非常能體會。她也曾經為了夥伴的死而氣得隻想殺死敵人。
她有些別扭的問道：“聽說你們從小就是朋友……是吧？”
“嗯。”
基拉看著她，懷念地笑起來。
“阿斯蘭從以前就很能幹啊。我每次都找他幫忙……。小鳥也是，那是阿斯蘭親手做的。很厲害吧？”
看著基拉說得稀鬆平常，就像在聊一個普通的好朋友，卡嘉利有話不吐不快。
“為什麽你……寧可跟那麽好的朋友交戰……也要幫地球軍打仗呢？”
“啊？”
基拉睜大了眼睛，卻見卡嘉利好像