失去自己立場卻仍可以保持冷靜，世上有這種人嗎?
我想應該沒有。
至少，我就無法忍耐。
知道自己不是那種可以發揮領導能力的人。
從小就很膽小、畏首畏尾，是個幼兒園、國小時期幾乎沒有朋友的小孩。那是段即使討厭這樣的自己，想要做些改變卻也辦不到的九年歲月。
上了國中說不定會有什麽改變，我抱著這樣的期待變成國中生，但是事情並不順利。我隻是個跟隨他人腳步的丟臉國中生罷了。
雖然想做些改變，卻根本不知道該怎麽做，也沒有人出手幫忙。以旁人的眼光來看，我隻是個畏畏縮縮一點用也沒有的人吧。沒有辦法，因為我就是這樣的人。
升上高中時，自認不可能有什麽改變而決定放棄。
但是，事情稍微有些不一樣了。幾乎沒有朋友的我，竟然也交到許多朋友，這都是一年四班的關係。
一年四班有許多超好相處、個性溫柔的人。如果待在這個班，說不定會改變得更多，我是這麽認為的。所以，為了改變自己，我鼓起所有勇氣自願當候選人。
雖然隻是舉個手，卻需要十分的勇氣。我將心中所有細小如微粒的勇氣全匯集起來，讓它們緊緊的凝固結晶，才終於讓我有勇氣舉手。
隻要自己肯加油，班上的同學一定都會支持我的。所以，加油吧。
我勇敢的這麽想。
不出所料，班上所有同學都很努力的為文化祭做準備。那並沒什麽不好的。但是，事情過了頭，就變成類似罪惡的東西。
「來吧——!我們要做得地道地道的!明天可就是文化祭了喔!」
全班在她的號令下行動。
真嫉妒!本來，那應該是自己的位置。
她個性開朗、又受歡迎、朋友也很多，很清楚她和自己是完全不同類型的人。反觀自己，別說個性悶、不顯眼，連存在感都很淡薄。所以，在進入這個班之前，根本無法交到朋友。
就是因為這樣!就是因為這樣，才鼓起僅有的勇氣，自願擔任帶領大家的角色!
她根本沒有任何權利就隨便的把這個角色搶走；更甚者，沒有人對這種行為感到不恰當。
「上原啊，預備用的罐裝瓦斯要放在哪裏?」
「啊，全部放在攜帶型爐子旁邊吧。剛剛測試了一下，發現瓦斯消耗得挺快的。」
「門脅好像也這麽說過。我還在想，買這麽多預備用的瓦斯，要是沒用完怎麽辦呢?」
「嗯——總共要賣兩天，應該不會有剩下的吧。再說，剩下就剩下，有什麽關係呢。剩下的就拿來在班上開火鍋派對吧，火鍋派對!」
「如果是上原提議要辦，總覺得會煮出什麽怪火鍋。」
「哎呀，我看起來像那種人嗎?」
「嗯，挺像的。」
「啊啊，過分!」
上原朋香。
跟她在一起，感覺十分自然的少女。
個性開朗，和誰都可以開心交談的少女。
不需要勇氣就可以站在眾人麵前的少女。
和我恰恰相反。
她一定沒有絲毫罪惡感吧。不隻如此，連搶走他人工作的自覺都沒有吧。
所以，才更加令人憎恨。
雖然知道，這情緒不像是一年四班的人該有的，但實在不想壓抑。
文化祭的前一天，準備工作一直拖到晚上快七點。因為朋香特別在意室內裝飾，害得其它準備事宜被拖累。不過是公立學校的文化祭，其它班級根本沒有弄到這麽晚。從這裏可以看出，一年四班有多麽認真。
真希望自己是領導這份認真的人。
因為還得向門脅報告，因此已經比別班還晚回家的一年四班同學當中，自己又是那個最後回家的人。
沒有其它人在。
從設置在走廊上的置物櫃取出自己的書包。走廊上那些為了明日來訪的客人所製作的各式看板、立牌以及海報，正靜靜的待命中。
明天就是文化祭了，照理說，應該會有說出「真期待」想法的台詞，我原也打算這麽說。至少，兩個禮拜之前我是這麽想的。但是，現在的自己到底期不期待文化祭，連我也不清楚。
一年四班一定會叫好叫座吧。女服務生的衣服很可愛，試喝過的咖啡又香又美味。教室裏的裝飾弄得時髦又大方，不隻下了功夫，呈現出來的效果也很棒。這都是在朋香的領導下，努力獲得的成果。假使領導者是自己，是否可以達到如此完美還是個問號。
所以，才會更憎恨朋香。我深刻了解到這是種參雜著嫉妒的醜陋情感。但是，我這樣想有錯嗎?錯的是搶走我工作的朋香，就算她本人沒有自覺，錯的還是朋香，我是被害者。
啪嚏!
鋁製置物櫃的門關上時，發出巨大的聲響。
被自己製造出的聲音嚇了一跳，沒想到會發出這麽大的聲音，因為四周沒有人，所以感覺聲音比白天還要響亮。
沒有人在。沒有人在。
沒有人在。沒有人在。
「然後呢」就到此為止。這件事不斷在腦中徘徊、滲透。
向右邊看。
沒有人在。
向左邊看。
沒有人在。
寂靜到連耳朵都發痛。
——趁現在做，沒有人會發現。
這片寂靜對我呢喃。那不是我的聲音。
宛如被操縱一般，搖搖擺擺的——但是，說不定是自己希望被這麽操控的——踏進一年四班的教室。
在走廊照明燈的昏暗光線下，大家合力完成的裝飾朦朧地浮現眼前。
寂靜又開口說話了：
——隻要稍微報複一下就夠了。
對自己的呢喃點頭。我應該有那樣的權利。隻是對搶定我地位的家夥稍微報複一下，不會有人責怪我的。
——就趁現在，沒有人會發現。
寂靜又推了我一把。
寂靜如此呢喃，我才稍微做了個惡作劇。雖然稱作惡作劇是否恰當仍存在著疑問，但幹下這檔事的當事人，出發點隻是單純的惡作劇，沒有罪惡感，這樣應該就叫做惡作劇吧。
惡作劇之後回到家裏，跟家人共進晚餐，然後洗澡、上床睡覺。
明天就是文化祭了。
關掉燈光、閉上眼睛的那一刻：心裏隻有這個想法，毫不在意剛剛那個惡作劇。我一點罪惡感也沒有，就隻是個惡作劇嘛。
我是個很容易入睡的人，躺下還沒三十分鍾就沉睡，而且睡得很安穩。
隔天早晨比平常提前一個小時起床。因為還有事情要準備，所以得早點去學校。
教室被跟往常不同的吵雜聲壟罩著，但我並不感到驚訝，球技比賽的早上也是這個樣子，就像是引信即將被點燃的煙火一般。
「好——大家看過來!聽好，各位！高中一年級的文化祭隻此一次!要熱熱鬧鬧的!要開開心心的!最重要的是要賺大錢!」
已經換好女服務生服裝的朋香，站在教室中央大聲宣言。
一付自以為是領導者的樣子，對她的憎恨以及嫉妒又增加了。
文化祭開始的時間是九點半，現在是九點，我被分配到值今天上午的班，所以也差不多該去隔壁教室更衣了。隔壁一年三班似乎成功借到禮堂，所以不需使用自己的教室。因此，拜托他們把教室借給我們當作四班女生的更衣室。
「差不多該開始準備了吧，負責煮咖啡的人也準備好虹吸式咖啡壺吧。」
負責煮紅茶的朋香將手伸向攜帶型爐子的開關。
本想就這樣直接去隔壁換衣服——但還是停下了腳步。
昨晚的惡作劇對象就是那個攜帶型爐子。罐裝瓦斯的燃燒器下方，有個可調節強弱以防止供給過量瓦斯的火力安定裝置，我在那個火力安定裝置上稍微動了點手腳。我的手本來就很巧，而且為了準備文化祭，地上到處散落著各種工具，所以找工具動手腳一點也不困難。
點燃不能調節瓦斯量的攜帶型爐子，會怎樣呢?
我不知道，我沒想那麽多，一定會發生讓她嚇一跳的事情吧，我那時足以這種輕鬆的心情下手的。
「來吧，點火——」
朋香在攜帶型爐子上裝上罐裝瓦斯後，旋轉開關。
「啊，仁美，不好意思喔，幫我在水壺裏加水好嗎?」
「這種事情應該在開瓦斯之前說吧，這樣太浪費瓦斯了。」
「是——」
——攜帶型爐子應該毫無問題的從該冒出青色火苗的位置，吐出一定量的火焰。
怎麽會這樣，為什麽?
隻要發生一點點小事就夠了。一瞬間也好，隻要發生讓朋香吃驚的事情，我就可以咽下這口氣了。
怎麽什麽事都沒發生呢?明明動了手腳啊！？
「為、什麽……」
這句話不禁從口中說漏。並不是詢問誰，而是應隨空氣消失的話語。
但是，竟然得到了回答。
「是我調整回來的。」
「…………！？」
驚訝地回頭一看。
「朝槻同學……」
不知道從什麽時候，已經換上女服務生服裝的憐，像個背後靈一樣靠近自己站在後麵。
「……去別的地方談吧。可以吧?班長。」
我沒有力氣反駁憐的話。
§§§§§§§§§§
憐帶著班長——迫田佳代子上了頂樓。雖然科學社在宣傳手冊上寫著，從下午開始這裏會有活動，但現在一個人也沒有。
一出了頂樓，迎麵吹來秋天的風。將女服務生服裝的裙襬吹得啪啪作響的風十分冷，卻不會讓人感到不舒服。
往下看，操場上並列著許多模擬商店。在店家與店家之間，學生們非常忙碌似的到處竄動。應該是忙著做最後的準備吧。
「朝槻同學……」
被她這麽一叫，憐緩緩轉過頭。
「為什麽……知道是我做的……」
「很簡單，因為昨天晚上，我一直都待在教室，然後看到佳代子在攜帶型爐子動了手腳。」
「咦……?」
這是憐根據被植入的記憶，加以推斷後所做出的行動。
憐被植入的記憶有許多曖昧不明的部分。沒有四周的景色，畫麵中隻有喪命的朋香和仁美，以及受到嚴重燒傷的自己。沒有在哪、什麽時候發生的記憶。但兩人穿著女服務生的裝扮，所以很容易就能猜到時間點應該是文化祭期間的今天或明天。接著，隻要徹底注意有火源的地方即可。一年四班有火源的地方，就隻有拿來泡紅茶和咖啡的酒精燈以及攜帶型爐子而已。所以憐昨晚徹夜監視著教室。老實說，她完全沒有想到會是班上的某人想做某事的這種人為因素。之所以決定徹夜監視教室，單純隻是因為不曉得會發生什麽事情罷了。
「怎麽可能……因為……那時候，根本沒人在……」
對憐來說，這是理所當然采取的行動，但對不知憐背景的佳代子來說，有些出乎意料。
「隱藏自己的氣息不讓別人發現，對我來說是小事一樁。」
就在佳代子動完手腳離去後，憐把攜帶用爐子重新調整回來。之後也為了預防萬一，整晚都待在教室裏，但連巡邏的保全人員也都沒發現她的存在。
佳代子臉上露出害怕的表情，向後退了一步。
「朝槻同學……妳……到底是什麽人……」
能躲藏且不被發現的女高中生，確實並不尋常，佳代子會害怕也不是沒有理由的。
對方以畏懼的眼神直視，讓憐心底深處感到剌痛，並想起當時的事。憐露出與之前被玲人威脅不準靠近時類似的眼神。
「……我、我是一年四班的學生。就隻是這樣而已。」
「哪可能……妳不是普通人……」
的確，我不是普通人。
雖然難過，但不得不承認。
憐稍微別開臉。
「這並不重要，重要的是為什麽妳要那樣做，差一點就鬧出人命了。」
「怎麽可能會出人命……」
「不，應該會出人命的。」
當被動了手腳的攜帶型爐子所漏出的瓦斯被點燃，連同擺在附近預備用的罐裝瓦斯也都會一起引爆，原本的命運恐怕是這樣吧。
「不、事情不會那麽嚴重的……」
佳代子軟弱的反駁。她隻是以惡作劇的心態如此做的吧，責怪她也許沒什麽意義。
「我、我隻是想報複上原同學而已……」
「報複朋香?」
說是出乎意料，確實是聽到令人意外的名字。原以為她隻是單純地卷入憐的命運當中。
「妳說，朋香她到底做了什麽。」
麵對憐的疑問，佳代子的表情因憤怒而顯得僵硬，這是從沒看過的表情。
「『做了什麽』……?她做得可多了……」
「到底做了什麽……?」
看著完全摸不著頭緒的憐，佳代子更加憤怒。
佳代子突然狠狠瞪著憐。
「上原同學搶走了我的工作!朝槻同學，妳剛剛不是叫我『班長』嗎?沒錯!我是班長!可是妳發現了嗎！？我沒有做任何該是班長應該做的事!其實應該由我統整班上的意見，並給予指示才對!但是全被上原同學搶走了!」
「就為了那種事……?」
朋香搶定了佳代子的工作。
的確，一直由朋香統整的文化祭準備事項，確實是班長佳代子份內的工作。但是，又怎樣呢?為什麽會導致怨恨產生?
憐無法理解。
「對我來說，那件事並不隻是『那種事』!」
被平時總是膽小害怕的佳代子瞪，憐有些困惑。
把佳代子帶到頂樓，是要嚴重警告她別再做一些怪事。招來「朋香和仁美會死」的命運的人，不一定是佳代子。兩人也可能因為其它原因而死。如果時間的自淨作用啟動，就一定會變成那樣吧。但依現在這種狀況，如果丟下佳代子不管，說不定她又會成為兩人死亡的原因。
得想個辦法解決才行，憐明白這一點，但卻不知道該怎麽辦，因為憐從未接觸過同學這種人際關係。
「為什麽不告訴朋香?說出來不就好了，朋香一定會了解的。」
「『說出來』！？妳覺得我有那種勇氣嗎！？從小我就是畏畏縮縮的!從來沒有站在大家麵前做過什麽事!但是四班的同學很溫柔，我心想要是我肯努力，大家一定會願意幫我的，說不定就能有所改變!就因為這樣，我才鼓起勇氣自願當班長!光是這樣做，就已經使上我所有的勇氣了!怎麽可能對上原同學說『別搶我的工作』!除了報複她，妳說我還有什麽方法!」
不知何時，佳代子哭了起來。邊哭邊把心中累積的情緒對憐宣泄。但是憐並沒有接受。
「可是……」
憐不知該怎麽回答。
『不說清楚是佳代子的錯。不說就該忍耐。』
這是憐的回答，理由也很正確。
憐想不出其它的回答。但要是說出這句話，肯定會傷害到佳代子。起碼，她明白這一點。
該怎麽辦才好
?該說什麽好?
和她不是家人、不是夥伴、也不是男女朋友，隻是朋友、同班同學的關係。
是在學校這個封閉的空間中，自然產生的脆弱聯係。就因為脆弱，所以處理方式要比其它關係還更加小心，憐現在才了解這個道理。
佳代子渴求憐的回答。她用泛著淚水的眼睛看著憐。
憐尋求內心的解答，但是她找不到。前一陣子為止，她還是個街頭流浪兒，甚至不知道朋友是什麽的她，心中不可能會有答案。
「啊!!」
頭昏沉沉的，熱到好像要沸騰，但內心的溫度卻降到冰點以下。
脖子上流下厭惡的汗水，真想逃跑，甚至不懂自己到底為什麽會在這。
想逃、想逃離、我，沒辦法……
她真的打算丟下佳代子，逃離頂樓。憐腳上那雙為了搭配女服務生服裝所挑選的可愛鞋子，鞋尖轉向樓梯口。
就在那樓梯口，突然出現了一道人影。
「仁美……」
「——原來如此。」
仁美喀喀地踩著響亮的腳步聲，走向兩人。
「為什麽仁美會在這……?」
「江之森同學……?」
仁美和憐擦身而過，她拍了拍憐的肩膀，接著走近佳代子。
「剛才說的我都聽到了。」
「那、那個……」
被個頭高大的仁美盯著看，佳代子嬌小的身軀縮得更小。
「因為工作被朋香搶走了，所以不爽是吧。我是不知道妳幹了什麽好事，但想采取卑鄙的手段報複，對吧?」
「哪有卑鄙……」
「不敢對朋香本人說，隻是一味壓製鬱悶的情緒，然後想借由陰險的報複手段來排解，妳敢說那不叫卑鄙?」
「那、那有什麽辦法嘛!這是我唯一能做的!」
「這樣的話，表示妳的存在也很卑鄙囉。」
「妳、妳怎麽可以那樣說!」
「不是嗎?起碼妳所做的事，我連想都沒想過，因為我不卑鄙。」
仁美用極為無情的語氣說。
「我、我才不卑鄙……!」
佳代子停止哭泣，用憎恨的眼神看著仁美。
「是嗎?」
「沒錯!」
「那妳可以直接跟朋香抱怨吧。」
「可以!我這就去說!」
仁美就像在等她說這句話一般，轉頭看向樓梯口。這時就算不是憐，也都可以猜得出來誰站在那裏。
全身僵硬，抓著裙襬的朋香，用從沒在她臉上出現過，一副快要哭出來的表情站在那裏。剛才的對話，她應該都聽到了吧。
「上原同學……」
「迫田同學……」
佳代子和朋香相互叫出對方的名字。
去吧，仁美朝佳代子的背上推了一把，朋香也慢吞吞的走向佳代子。
「…………」
「…………」
兩人沉默了一會兒。
先開口的是朋香。
「那、那個……找錢用的現金券根本沒有準備好。男班長長穀川一點用也沒有，他根本不知道要在哪邊換錢……那個……迫田同學，妳知道嗎?」
「我、我知道……因為、因為我是班長……」
戰戰兢兢的詢問，戰戰兢兢的回答。這也代表著朋香和佳代子兩人內心的距離。
除此之外，兩人沒再多說什麽。
「好啦，快要開場了，趕快幹活去吧。」
看不下去的仁美開了口。同時拍拍兩人的肩膀。
「嗯、嗯……」
「走吧……」
兩人慢慢的、相互介意著對方往樓梯口走去。仁美如同監護人一般，正打算跟在兩人身後離開，在那之前轉身麵對憐，用手朝下一指。
憐像是局外人似的目送三人離開。
「這樣……好嗎……?」
事情解決了嗎?憐也不清楚。但可以知道的是，最後自己根本沒有幫上任何忙。
無力感。
繼續待在這裏也沒用，憐也打算返回教室。朝操場俯瞰，校門口已經有一般訪客零零散散的進來了，似乎已經超過九點半了。
她稍微加快腳步，走下樓梯。
「——喲。」
打扮成男服務生的玲人，在四樓等候著。
「玲人……」
「辛苦了。」
從這句話，得知足玲人把仁美和朋香叫來的。換句話說，玲人肯定跟著憐和佳代子過來。憐思考著為什麽他要這麽做……
「玲人，你該不會——」
「因為從前陣子開始，朝槻妳的樣子就變得很奇怪。然後，根據我私下觀察，怎麽看都覺得妳看著上原和江之森的時候，心情最為沮喪。妳應該知道那兩人即將死亡的命運吧?」
他發現了，發現憐想抵抗命運。
「你為什麽這麽做……!我不想讓玲人被卷入!」
所以我才什麽都不說!
玲人輕輕聳肩。
「事情都發生了，別介意啦。況且我早就卷入其中了。」
「你不了解命運的力量!抵抗命運說不定會死耶!」
「可是朝槻，妳不是嚐試抵抗嗎?」
「那是我自己的問題!」
看見憐在除了學生以外，還有零星的校外訪客走動的走廊上發出怒吼，玲人露出無話可說的表情。
「妳又這樣講了。之前不是說過了嗎?『就算一個人不行，說不定把更多人卷進來會更順利。』所以呢，妳就把我牽扯進去吧。」
「那是因為……」
他確實這麽說過，那句話給了我勇氣。不過，那實在是句毫無根據的話。真要實踐，未免也太危險了。想到萬一玲人因此喪命，憐就不想讓他牽扯其中。憐下定決心，就算得賠上性命，隻要自己的命就夠了。
「我不想再給玲人增添任何麻煩。」
「我很高興妳這麽想，但現在已經太遲了。做都做了，別再碎碎念了。」
玲人甩甩手。看到他一派輕鬆的態度，憐不禁出聲喊叫：
「你現在賭上的是自己的性命耶！？你以為用那種輕鬆的態度就可以忤逆命運嗎?愚蠢也要有個底限!」
「竟然罵我愚蠢。」
被狠狠譏諷的玲人露出苦笑：
「從算數課變成數學課開始，我就知道自己很笨啦……」
「我不是那個意思!」
雖然憐還打算繼續抱怨——
「沒問題的啦!朝槻妳拚死命的想要保護上原她們，是不可能發生不好的事情啦。」
「嗯……」
又因為玲人毫無根據的話，憐啞口無言。
——不可能發生不好的事情。
這種話，他怎麽說得出口呢……
說這話的當事者，似乎不了解語言的力量。玲人輕鬆地拍了拍憐的肩膀。
「那種事就先別管了，回教室去吧。其實，我們不能穿成這樣在學校裏閑晃的。」
竟然把命運稱為「那種事」。明明親眼目睹過時間洪流的力量，玲人卻一點恐懼都沒有。如果說這樣才像玲人，那麽或許這是玲人才會做出的舉動吧……
「走囉」，在玲人的催促下，憐不情不願的和他並肩朝教室走去。
開場時間大概已經過了十分鍾吧。彌漫在走廊上的氣氛也變得越來越興奮。
「朝槻，我拜托妳別皺著眉頭接待客人喔，客人會被妳嚇跑的。快點，露出職業用微笑、職業用微笑。」
被他這麽一說，才發現自己
的眉間擠出了皺紋。但是，哪可能說不要就不會呢，憐沒辦法那麽靈活的控製自己的感情。
「不行，我辦不到。」
憐板著臉說。
「朝槻，妳穿著女服務生製服就該這麽做，這不是辦得到或辦不到的問題。」
「對於這種小事卻說出這麽嚴苛的話……」
憐邊咕噥邊走，突然感覺到身旁的玲人投來強烈視線。抬起頭一看，剛好和玲人正上下打量著自己的視線對上。
「幹嘛?還想說什麽嗎?」
憐用不爽的視線頂回去，玲人則「嗯——」的陷入思考，一邊將視線緩緩地從憐的頭移動到腳底。
「我在想，之前上烹飪實習課的時候，妳穿圍裙的樣子一點也不合適。不過女服務生的打扮倒挺適合妳的呢。滿可愛的喔。」
「什麽——！？」
碰!
「啊……!」
才剛說完，在下一個瞬間，憐就漲紅著臉朝玲人的側腹揮拳。
壓著側腹部的玲人，身體呈現
我想應該沒有。
至少，我就無法忍耐。
知道自己不是那種可以發揮領導能力的人。
從小就很膽小、畏首畏尾，是個幼兒園、國小時期幾乎沒有朋友的小孩。那是段即使討厭這樣的自己，想要做些改變卻也辦不到的九年歲月。
上了國中說不定會有什麽改變，我抱著這樣的期待變成國中生，但是事情並不順利。我隻是個跟隨他人腳步的丟臉國中生罷了。
雖然想做些改變，卻根本不知道該怎麽做，也沒有人出手幫忙。以旁人的眼光來看，我隻是個畏畏縮縮一點用也沒有的人吧。沒有辦法，因為我就是這樣的人。
升上高中時，自認不可能有什麽改變而決定放棄。
但是，事情稍微有些不一樣了。幾乎沒有朋友的我，竟然也交到許多朋友，這都是一年四班的關係。
一年四班有許多超好相處、個性溫柔的人。如果待在這個班，說不定會改變得更多，我是這麽認為的。所以，為了改變自己，我鼓起所有勇氣自願當候選人。
雖然隻是舉個手，卻需要十分的勇氣。我將心中所有細小如微粒的勇氣全匯集起來，讓它們緊緊的凝固結晶，才終於讓我有勇氣舉手。
隻要自己肯加油，班上的同學一定都會支持我的。所以，加油吧。
我勇敢的這麽想。
不出所料，班上所有同學都很努力的為文化祭做準備。那並沒什麽不好的。但是，事情過了頭，就變成類似罪惡的東西。
「來吧——!我們要做得地道地道的!明天可就是文化祭了喔!」
全班在她的號令下行動。
真嫉妒!本來，那應該是自己的位置。
她個性開朗、又受歡迎、朋友也很多，很清楚她和自己是完全不同類型的人。反觀自己，別說個性悶、不顯眼，連存在感都很淡薄。所以，在進入這個班之前，根本無法交到朋友。
就是因為這樣!就是因為這樣，才鼓起僅有的勇氣，自願擔任帶領大家的角色!
她根本沒有任何權利就隨便的把這個角色搶走；更甚者，沒有人對這種行為感到不恰當。
「上原啊，預備用的罐裝瓦斯要放在哪裏?」
「啊，全部放在攜帶型爐子旁邊吧。剛剛測試了一下，發現瓦斯消耗得挺快的。」
「門脅好像也這麽說過。我還在想，買這麽多預備用的瓦斯，要是沒用完怎麽辦呢?」
「嗯——總共要賣兩天，應該不會有剩下的吧。再說，剩下就剩下，有什麽關係呢。剩下的就拿來在班上開火鍋派對吧，火鍋派對!」
「如果是上原提議要辦，總覺得會煮出什麽怪火鍋。」
「哎呀，我看起來像那種人嗎?」
「嗯，挺像的。」
「啊啊，過分!」
上原朋香。
跟她在一起，感覺十分自然的少女。
個性開朗，和誰都可以開心交談的少女。
不需要勇氣就可以站在眾人麵前的少女。
和我恰恰相反。
她一定沒有絲毫罪惡感吧。不隻如此，連搶走他人工作的自覺都沒有吧。
所以，才更加令人憎恨。
雖然知道，這情緒不像是一年四班的人該有的，但實在不想壓抑。
文化祭的前一天，準備工作一直拖到晚上快七點。因為朋香特別在意室內裝飾，害得其它準備事宜被拖累。不過是公立學校的文化祭，其它班級根本沒有弄到這麽晚。從這裏可以看出，一年四班有多麽認真。
真希望自己是領導這份認真的人。
因為還得向門脅報告，因此已經比別班還晚回家的一年四班同學當中，自己又是那個最後回家的人。
沒有其它人在。
從設置在走廊上的置物櫃取出自己的書包。走廊上那些為了明日來訪的客人所製作的各式看板、立牌以及海報，正靜靜的待命中。
明天就是文化祭了，照理說，應該會有說出「真期待」想法的台詞，我原也打算這麽說。至少，兩個禮拜之前我是這麽想的。但是，現在的自己到底期不期待文化祭，連我也不清楚。
一年四班一定會叫好叫座吧。女服務生的衣服很可愛，試喝過的咖啡又香又美味。教室裏的裝飾弄得時髦又大方，不隻下了功夫，呈現出來的效果也很棒。這都是在朋香的領導下，努力獲得的成果。假使領導者是自己，是否可以達到如此完美還是個問號。
所以，才會更憎恨朋香。我深刻了解到這是種參雜著嫉妒的醜陋情感。但是，我這樣想有錯嗎?錯的是搶走我工作的朋香，就算她本人沒有自覺，錯的還是朋香，我是被害者。
啪嚏!
鋁製置物櫃的門關上時，發出巨大的聲響。
被自己製造出的聲音嚇了一跳，沒想到會發出這麽大的聲音，因為四周沒有人，所以感覺聲音比白天還要響亮。
沒有人在。沒有人在。
沒有人在。沒有人在。
「然後呢」就到此為止。這件事不斷在腦中徘徊、滲透。
向右邊看。
沒有人在。
向左邊看。
沒有人在。
寂靜到連耳朵都發痛。
——趁現在做，沒有人會發現。
這片寂靜對我呢喃。那不是我的聲音。
宛如被操縱一般，搖搖擺擺的——但是，說不定是自己希望被這麽操控的——踏進一年四班的教室。
在走廊照明燈的昏暗光線下，大家合力完成的裝飾朦朧地浮現眼前。
寂靜又開口說話了：
——隻要稍微報複一下就夠了。
對自己的呢喃點頭。我應該有那樣的權利。隻是對搶定我地位的家夥稍微報複一下，不會有人責怪我的。
——就趁現在，沒有人會發現。
寂靜又推了我一把。
寂靜如此呢喃，我才稍微做了個惡作劇。雖然稱作惡作劇是否恰當仍存在著疑問，但幹下這檔事的當事人，出發點隻是單純的惡作劇，沒有罪惡感，這樣應該就叫做惡作劇吧。
惡作劇之後回到家裏，跟家人共進晚餐，然後洗澡、上床睡覺。
明天就是文化祭了。
關掉燈光、閉上眼睛的那一刻：心裏隻有這個想法，毫不在意剛剛那個惡作劇。我一點罪惡感也沒有，就隻是個惡作劇嘛。
我是個很容易入睡的人，躺下還沒三十分鍾就沉睡，而且睡得很安穩。
隔天早晨比平常提前一個小時起床。因為還有事情要準備，所以得早點去學校。
教室被跟往常不同的吵雜聲壟罩著，但我並不感到驚訝，球技比賽的早上也是這個樣子，就像是引信即將被點燃的煙火一般。
「好——大家看過來!聽好，各位！高中一年級的文化祭隻此一次!要熱熱鬧鬧的!要開開心心的!最重要的是要賺大錢!」
已經換好女服務生服裝的朋香，站在教室中央大聲宣言。
一付自以為是領導者的樣子，對她的憎恨以及嫉妒又增加了。
文化祭開始的時間是九點半，現在是九點，我被分配到值今天上午的班，所以也差不多該去隔壁教室更衣了。隔壁一年三班似乎成功借到禮堂，所以不需使用自己的教室。因此，拜托他們把教室借給我們當作四班女生的更衣室。
「差不多該開始準備了吧，負責煮咖啡的人也準備好虹吸式咖啡壺吧。」
負責煮紅茶的朋香將手伸向攜帶型爐子的開關。
本想就這樣直接去隔壁換衣服——但還是停下了腳步。
昨晚的惡作劇對象就是那個攜帶型爐子。罐裝瓦斯的燃燒器下方，有個可調節強弱以防止供給過量瓦斯的火力安定裝置，我在那個火力安定裝置上稍微動了點手腳。我的手本來就很巧，而且為了準備文化祭，地上到處散落著各種工具，所以找工具動手腳一點也不困難。
點燃不能調節瓦斯量的攜帶型爐子，會怎樣呢?
我不知道，我沒想那麽多，一定會發生讓她嚇一跳的事情吧，我那時足以這種輕鬆的心情下手的。
「來吧，點火——」
朋香在攜帶型爐子上裝上罐裝瓦斯後，旋轉開關。
「啊，仁美，不好意思喔，幫我在水壺裏加水好嗎?」
「這種事情應該在開瓦斯之前說吧，這樣太浪費瓦斯了。」
「是——」
——攜帶型爐子應該毫無問題的從該冒出青色火苗的位置，吐出一定量的火焰。
怎麽會這樣，為什麽?
隻要發生一點點小事就夠了。一瞬間也好，隻要發生讓朋香吃驚的事情，我就可以咽下這口氣了。
怎麽什麽事都沒發生呢?明明動了手腳啊！？
「為、什麽……」
這句話不禁從口中說漏。並不是詢問誰，而是應隨空氣消失的話語。
但是，竟然得到了回答。
「是我調整回來的。」
「…………！？」
驚訝地回頭一看。
「朝槻同學……」
不知道從什麽時候，已經換上女服務生服裝的憐，像個背後靈一樣靠近自己站在後麵。
「……去別的地方談吧。可以吧?班長。」
我沒有力氣反駁憐的話。
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憐帶著班長——迫田佳代子上了頂樓。雖然科學社在宣傳手冊上寫著，從下午開始這裏會有活動，但現在一個人也沒有。
一出了頂樓，迎麵吹來秋天的風。將女服務生服裝的裙襬吹得啪啪作響的風十分冷，卻不會讓人感到不舒服。
往下看，操場上並列著許多模擬商店。在店家與店家之間，學生們非常忙碌似的到處竄動。應該是忙著做最後的準備吧。
「朝槻同學……」
被她這麽一叫，憐緩緩轉過頭。
「為什麽……知道是我做的……」
「很簡單，因為昨天晚上，我一直都待在教室，然後看到佳代子在攜帶型爐子動了手腳。」
「咦……?」
這是憐根據被植入的記憶，加以推斷後所做出的行動。
憐被植入的記憶有許多曖昧不明的部分。沒有四周的景色，畫麵中隻有喪命的朋香和仁美，以及受到嚴重燒傷的自己。沒有在哪、什麽時候發生的記憶。但兩人穿著女服務生的裝扮，所以很容易就能猜到時間點應該是文化祭期間的今天或明天。接著，隻要徹底注意有火源的地方即可。一年四班有火源的地方，就隻有拿來泡紅茶和咖啡的酒精燈以及攜帶型爐子而已。所以憐昨晚徹夜監視著教室。老實說，她完全沒有想到會是班上的某人想做某事的這種人為因素。之所以決定徹夜監視教室，單純隻是因為不曉得會發生什麽事情罷了。
「怎麽可能……因為……那時候，根本沒人在……」
對憐來說，這是理所當然采取的行動，但對不知憐背景的佳代子來說，有些出乎意料。
「隱藏自己的氣息不讓別人發現，對我來說是小事一樁。」
就在佳代子動完手腳離去後，憐把攜帶用爐子重新調整回來。之後也為了預防萬一，整晚都待在教室裏，但連巡邏的保全人員也都沒發現她的存在。
佳代子臉上露出害怕的表情，向後退了一步。
「朝槻同學……妳……到底是什麽人……」
能躲藏且不被發現的女高中生，確實並不尋常，佳代子會害怕也不是沒有理由的。
對方以畏懼的眼神直視，讓憐心底深處感到剌痛，並想起當時的事。憐露出與之前被玲人威脅不準靠近時類似的眼神。
「……我、我是一年四班的學生。就隻是這樣而已。」
「哪可能……妳不是普通人……」
的確，我不是普通人。
雖然難過，但不得不承認。
憐稍微別開臉。
「這並不重要，重要的是為什麽妳要那樣做，差一點就鬧出人命了。」
「怎麽可能會出人命……」
「不，應該會出人命的。」
當被動了手腳的攜帶型爐子所漏出的瓦斯被點燃，連同擺在附近預備用的罐裝瓦斯也都會一起引爆，原本的命運恐怕是這樣吧。
「不、事情不會那麽嚴重的……」
佳代子軟弱的反駁。她隻是以惡作劇的心態如此做的吧，責怪她也許沒什麽意義。
「我、我隻是想報複上原同學而已……」
「報複朋香?」
說是出乎意料，確實是聽到令人意外的名字。原以為她隻是單純地卷入憐的命運當中。
「妳說，朋香她到底做了什麽。」
麵對憐的疑問，佳代子的表情因憤怒而顯得僵硬，這是從沒看過的表情。
「『做了什麽』……?她做得可多了……」
「到底做了什麽……?」
看著完全摸不著頭緒的憐，佳代子更加憤怒。
佳代子突然狠狠瞪著憐。
「上原同學搶走了我的工作!朝槻同學，妳剛剛不是叫我『班長』嗎?沒錯!我是班長!可是妳發現了嗎！？我沒有做任何該是班長應該做的事!其實應該由我統整班上的意見，並給予指示才對!但是全被上原同學搶走了!」
「就為了那種事……?」
朋香搶定了佳代子的工作。
的確，一直由朋香統整的文化祭準備事項，確實是班長佳代子份內的工作。但是，又怎樣呢?為什麽會導致怨恨產生?
憐無法理解。
「對我來說，那件事並不隻是『那種事』!」
被平時總是膽小害怕的佳代子瞪，憐有些困惑。
把佳代子帶到頂樓，是要嚴重警告她別再做一些怪事。招來「朋香和仁美會死」的命運的人，不一定是佳代子。兩人也可能因為其它原因而死。如果時間的自淨作用啟動，就一定會變成那樣吧。但依現在這種狀況，如果丟下佳代子不管，說不定她又會成為兩人死亡的原因。
得想個辦法解決才行，憐明白這一點，但卻不知道該怎麽辦，因為憐從未接觸過同學這種人際關係。
「為什麽不告訴朋香?說出來不就好了，朋香一定會了解的。」
「『說出來』！？妳覺得我有那種勇氣嗎！？從小我就是畏畏縮縮的!從來沒有站在大家麵前做過什麽事!但是四班的同學很溫柔，我心想要是我肯努力，大家一定會願意幫我的，說不定就能有所改變!就因為這樣，我才鼓起勇氣自願當班長!光是這樣做，就已經使上我所有的勇氣了!怎麽可能對上原同學說『別搶我的工作』!除了報複她，妳說我還有什麽方法!」
不知何時，佳代子哭了起來。邊哭邊把心中累積的情緒對憐宣泄。但是憐並沒有接受。
「可是……」
憐不知該怎麽回答。
『不說清楚是佳代子的錯。不說就該忍耐。』
這是憐的回答，理由也很正確。
憐想不出其它的回答。但要是說出這句話，肯定會傷害到佳代子。起碼，她明白這一點。
該怎麽辦才好
?該說什麽好?
和她不是家人、不是夥伴、也不是男女朋友，隻是朋友、同班同學的關係。
是在學校這個封閉的空間中，自然產生的脆弱聯係。就因為脆弱，所以處理方式要比其它關係還更加小心，憐現在才了解這個道理。
佳代子渴求憐的回答。她用泛著淚水的眼睛看著憐。
憐尋求內心的解答，但是她找不到。前一陣子為止，她還是個街頭流浪兒，甚至不知道朋友是什麽的她，心中不可能會有答案。
「啊!!」
頭昏沉沉的，熱到好像要沸騰，但內心的溫度卻降到冰點以下。
脖子上流下厭惡的汗水，真想逃跑，甚至不懂自己到底為什麽會在這。
想逃、想逃離、我，沒辦法……
她真的打算丟下佳代子，逃離頂樓。憐腳上那雙為了搭配女服務生服裝所挑選的可愛鞋子，鞋尖轉向樓梯口。
就在那樓梯口，突然出現了一道人影。
「仁美……」
「——原來如此。」
仁美喀喀地踩著響亮的腳步聲，走向兩人。
「為什麽仁美會在這……?」
「江之森同學……?」
仁美和憐擦身而過，她拍了拍憐的肩膀，接著走近佳代子。
「剛才說的我都聽到了。」
「那、那個……」
被個頭高大的仁美盯著看，佳代子嬌小的身軀縮得更小。
「因為工作被朋香搶走了，所以不爽是吧。我是不知道妳幹了什麽好事，但想采取卑鄙的手段報複，對吧?」
「哪有卑鄙……」
「不敢對朋香本人說，隻是一味壓製鬱悶的情緒，然後想借由陰險的報複手段來排解，妳敢說那不叫卑鄙?」
「那、那有什麽辦法嘛!這是我唯一能做的!」
「這樣的話，表示妳的存在也很卑鄙囉。」
「妳、妳怎麽可以那樣說!」
「不是嗎?起碼妳所做的事，我連想都沒想過，因為我不卑鄙。」
仁美用極為無情的語氣說。
「我、我才不卑鄙……!」
佳代子停止哭泣，用憎恨的眼神看著仁美。
「是嗎?」
「沒錯!」
「那妳可以直接跟朋香抱怨吧。」
「可以!我這就去說!」
仁美就像在等她說這句話一般，轉頭看向樓梯口。這時就算不是憐，也都可以猜得出來誰站在那裏。
全身僵硬，抓著裙襬的朋香，用從沒在她臉上出現過，一副快要哭出來的表情站在那裏。剛才的對話，她應該都聽到了吧。
「上原同學……」
「迫田同學……」
佳代子和朋香相互叫出對方的名字。
去吧，仁美朝佳代子的背上推了一把，朋香也慢吞吞的走向佳代子。
「…………」
「…………」
兩人沉默了一會兒。
先開口的是朋香。
「那、那個……找錢用的現金券根本沒有準備好。男班長長穀川一點用也沒有，他根本不知道要在哪邊換錢……那個……迫田同學，妳知道嗎?」
「我、我知道……因為、因為我是班長……」
戰戰兢兢的詢問，戰戰兢兢的回答。這也代表著朋香和佳代子兩人內心的距離。
除此之外，兩人沒再多說什麽。
「好啦，快要開場了，趕快幹活去吧。」
看不下去的仁美開了口。同時拍拍兩人的肩膀。
「嗯、嗯……」
「走吧……」
兩人慢慢的、相互介意著對方往樓梯口走去。仁美如同監護人一般，正打算跟在兩人身後離開，在那之前轉身麵對憐，用手朝下一指。
憐像是局外人似的目送三人離開。
「這樣……好嗎……?」
事情解決了嗎?憐也不清楚。但可以知道的是，最後自己根本沒有幫上任何忙。
無力感。
繼續待在這裏也沒用，憐也打算返回教室。朝操場俯瞰，校門口已經有一般訪客零零散散的進來了，似乎已經超過九點半了。
她稍微加快腳步，走下樓梯。
「——喲。」
打扮成男服務生的玲人，在四樓等候著。
「玲人……」
「辛苦了。」
從這句話，得知足玲人把仁美和朋香叫來的。換句話說，玲人肯定跟著憐和佳代子過來。憐思考著為什麽他要這麽做……
「玲人，你該不會——」
「因為從前陣子開始，朝槻妳的樣子就變得很奇怪。然後，根據我私下觀察，怎麽看都覺得妳看著上原和江之森的時候，心情最為沮喪。妳應該知道那兩人即將死亡的命運吧?」
他發現了，發現憐想抵抗命運。
「你為什麽這麽做……!我不想讓玲人被卷入!」
所以我才什麽都不說!
玲人輕輕聳肩。
「事情都發生了，別介意啦。況且我早就卷入其中了。」
「你不了解命運的力量!抵抗命運說不定會死耶!」
「可是朝槻，妳不是嚐試抵抗嗎?」
「那是我自己的問題!」
看見憐在除了學生以外，還有零星的校外訪客走動的走廊上發出怒吼，玲人露出無話可說的表情。
「妳又這樣講了。之前不是說過了嗎?『就算一個人不行，說不定把更多人卷進來會更順利。』所以呢，妳就把我牽扯進去吧。」
「那是因為……」
他確實這麽說過，那句話給了我勇氣。不過，那實在是句毫無根據的話。真要實踐，未免也太危險了。想到萬一玲人因此喪命，憐就不想讓他牽扯其中。憐下定決心，就算得賠上性命，隻要自己的命就夠了。
「我不想再給玲人增添任何麻煩。」
「我很高興妳這麽想，但現在已經太遲了。做都做了，別再碎碎念了。」
玲人甩甩手。看到他一派輕鬆的態度，憐不禁出聲喊叫：
「你現在賭上的是自己的性命耶！？你以為用那種輕鬆的態度就可以忤逆命運嗎?愚蠢也要有個底限!」
「竟然罵我愚蠢。」
被狠狠譏諷的玲人露出苦笑：
「從算數課變成數學課開始，我就知道自己很笨啦……」
「我不是那個意思!」
雖然憐還打算繼續抱怨——
「沒問題的啦!朝槻妳拚死命的想要保護上原她們，是不可能發生不好的事情啦。」
「嗯……」
又因為玲人毫無根據的話，憐啞口無言。
——不可能發生不好的事情。
這種話，他怎麽說得出口呢……
說這話的當事者，似乎不了解語言的力量。玲人輕鬆地拍了拍憐的肩膀。
「那種事就先別管了，回教室去吧。其實，我們不能穿成這樣在學校裏閑晃的。」
竟然把命運稱為「那種事」。明明親眼目睹過時間洪流的力量，玲人卻一點恐懼都沒有。如果說這樣才像玲人，那麽或許這是玲人才會做出的舉動吧……
「走囉」，在玲人的催促下，憐不情不願的和他並肩朝教室走去。
開場時間大概已經過了十分鍾吧。彌漫在走廊上的氣氛也變得越來越興奮。
「朝槻，我拜托妳別皺著眉頭接待客人喔，客人會被妳嚇跑的。快點，露出職業用微笑、職業用微笑。」
被他這麽一說，才發現自己
的眉間擠出了皺紋。但是，哪可能說不要就不會呢，憐沒辦法那麽靈活的控製自己的感情。
「不行，我辦不到。」
憐板著臉說。
「朝槻，妳穿著女服務生製服就該這麽做，這不是辦得到或辦不到的問題。」
「對於這種小事卻說出這麽嚴苛的話……」
憐邊咕噥邊走，突然感覺到身旁的玲人投來強烈視線。抬起頭一看，剛好和玲人正上下打量著自己的視線對上。
「幹嘛?還想說什麽嗎?」
憐用不爽的視線頂回去，玲人則「嗯——」的陷入思考，一邊將視線緩緩地從憐的頭移動到腳底。
「我在想，之前上烹飪實習課的時候，妳穿圍裙的樣子一點也不合適。不過女服務生的打扮倒挺適合妳的呢。滿可愛的喔。」
「什麽——！？」
碰!
「啊……!」
才剛說完，在下一個瞬間，憐就漲紅著臉朝玲人的側腹揮拳。
壓著側腹部的玲人，身體呈現