從沒想象過，滴草高中一年四班，有和自己一樣來自未來的人。
正確的說法，是因為可否定這個想法的理由太多，根本無法想象。三個月前，雖因憐的脫軌行為而消滅，但如沒發生意外的話，憐應該還在服「孤獨」之刑。就是為了「孤獨」之刑罰，滴草高中才被施加暗示。換句話說，滴草高中是憐專用的牢房。不可能有其它犯罪者進入。而且，未來的人類，除為了接受刑罰之外，是不可能被送往過去。除了監視犯罪者的監察官——
「——是嗎?說什麽不再插手管我的事，結果還不是安排人接手。哼!死監察官，竟敢騙我!妳是司法局的人！？還是時空局的人！？」
雖然憐破口大罵，但真依委婉的搖頭否定。
「我不是司法局或時空局的人。司法局從八月三十一日起，結束了從時間外進行監察。因為，隻需要在『孤獨』之刑的刑罰期間進行監察。而時空局……」
真依突然一笑。
「本來就和危險的妳沒有關係。」
「就算妳說的是事實，但知道這些事情，就代表妳『有用』的人吧?而且是上層人士!」
「不要」的人是不可能知道司法局和時空局的內情。別說知道，根本不可能接觸到。能清楚司法局以及時空局內情的人，唯有職員或「有用」的人當中，具有強大權限的上層人士。
「嗯嗯，如妳所言，我是『有用』的人。雖然我並不喜歡上層人士這種說法，不過從旁人眼裏看來的確如此吧。」
真依幹脆的肯定，但又語帶否定。
「不過，那是在那個時代的事情，跟這個時代並沒有關係。這個時代是沒有什麽『有用』和『不要』吧?l
「妳還敢說!」
憐充滿憎恨的脫口而出。隻要被「時間的意思」判斷對世界有幫助，就會被選為「有用」的人類，並受到優待，反之會造成妨礙的「不要」的人類，就會硬被丟人人為創造的惡劣環境中。在五百年後的世界，就是用這種的方式將人類做絕對性的區分。
「反正，妳一定從心底瞧不起我吧!」
可以推想的，「有用」和「不要」之間的差距是從那個世界所衍生出來的。「有用」的人不會懷疑自己的優越性，「不要」的人也不會懷疑自己的卑劣性。
「妳果然對『有用』的人抱持著強烈的憤恨呢。」
「那是當然的啊!」
現在說這個有什麽用!
「但是，妳周圍有相同的人嗎?雖然妳說『那是當然的』，但說不定，反而隻有妳的想法很奇怪吧?」
「那又怎樣!那個時代大有問題!」
未來世界的人類失去向上心以及競爭心。從其它角度看來，未來的人類很容易放棄，甚至無心想讓周圍的環境變得更好。所以「不要」的人不會懷疑自己的立場，也沒想過要改變。
的確，在「不要」的人當中，憐算是很突出、獨特的。但是憐從來不覺得自己很奇怪。她深深相信，奇怪的是那個世界。
「我沒有錯!」
就算憐將內心所有的憎恨宣泄出來，真依仍然處之泰然。不隻如此，還用帶點滿足的表情看著憐。
「看到妳這種反應，我淪落到這個時代總算有價值了。」
「……妳說什麽?」
「如我所說，我雖是『有用』的人，卻跟司法局以及時空局毫無瓜葛。也不像妳一樣，是因為『流放過去』的刑罰而被送到這個時代，也不是像監察宮那樣，是可以輕鬆進行時間移動的位階。所以說，我是硬來到這個時代的。嗯嗯，真的很辛苦呢。因為毫無支持，光是要潛入滴草高中就夠辛苦的了。」
「妳說什麽……！？」
未來人類回到過去的這種行為，意味著將不應該存在的人放在不應該存在的時代，這是會引發時間洪流自淨作用的行為。為了防止這種事情發生，才會有三項刑罰存在。
「太愚蠢了!」
「我知道妳想否定的心情，不過這是事實。因為我隻有這個方法了。」
「這是自殺行為!」
真依待在這個時代已經有一個月了。隨時會因為引發時間洪流的自淨作用而死，這一點也不奇怪。
真依說「妳說的對」，點頭之後——
「不過，我預測半年之內不會發生時間的自淨作用。多虧妳三個月前所引起的事件，使得妳周圍的時間洪流有些不穩定。所以，應該可以造成某種程度的混淆吧，我是這麽想的。」
「就算真的如此，也隻是拖延一段時間罷了。」
「確實隻能拖延些許的時間，但對我來說，那能夠拖延的短暫時間卻是十分重要。而且，隻要能達到目的，要我死也無所謂。」
「……什麽意思?」
「就如同字麵上的意思啊。我……沒錯，我是以殉教的決心來到這個時代的。」
「殉教……」
如果是來自宗教毀滅的未來世界的人說出這字眼，隻代表一個意思。
「是為了『時間的意思』嗎?」
憐語帶憎恨的說出這個名字。
那是象征著未來世界根源的機器。是擔負著神的工作，掌管時間的機器。雖不知道是誰命名的，但它被稱為「時間的意思」。
「真依是『時間的意思』的信奉者嗎?原來如此，竟然有如此愚蠢的家夥，為了那種東西說出殉教這種無聊字眼。」
「時間的意思」之所以被神格化，其原因背景有數個。
首先可以舉出的是，「時間的意思」指出世界開始閉塞、停滯、腐化的事實。如果說煽動危機意識的是「時間的意思」，那麽提出解決對策的也是「時間的意思」。塑造出五百年後世界雛型的就是「時間的意思」。
其它能舉出的重要因素包括，五百年後的世界所有的宗教都滅絕了。五百年後的世界，從某方麵來看，是個在各方麵都已發展到極限的世界。是個豐饒、平穩又和平的世界，根本不需要向神明祈禱。況且，發展到極致的科學打破了所有迷信。甚至不容許任何反對意見，來破壞神明以及另外一個世界的存在。不僅是伊斯蘭教、基督教、佛教，所有宗教都以神和死後世界為基礎而存在。基礎架構一旦被剝奪，既存的宗教就無法維持下去。
未來的人類，對於眼睛看不到的東西完全不相信。
在這狀況下出現的是，將人類分為「有用」和「不要」的「時間的意思」。
「時間的意思」不隻是機器，也是以一個堅定物質而存在。具有可以推算時間這種類似神明的力量。時間的洪流，是種即使發展到極致的科學也無法確實推算出來的東西。換句話說，是五百年後的世界唯一殘留的未知領域。
而「時間的意思」會讀取那未知的時間，並挑選人類。因此，它不算是永生人神，而是永生物神。
憐雖打從心底厭惡「時間的意思」，但被選擇的人，對「時間的意思」懷著恐懼以及敬畏的心理也是無可厚非的。
「用殉教這個詞匯或許有些誇張，但確實也沒有其它更適當的字眼。我是『時間的意思』的心靈同誌喔。」
「聽不懂妳說這句話的意思。」
憐不耐煩的老實說出自己的想法後，真依露出淺淺的微笑。
「事實勝於雄辯，親自見一麵比較快吧?」
「見一麵?和誰?」
真依的微笑加深了。
「當然是跟『時間的意思』囉。」
她很自然的閉上眼睛。
乍看之下，氣氛十分祥和寧靜。但憐和真依之間的空氣卻宛如弦樂器琴弦般的緊繃。
什麽啊……?
這種奇妙的寂靜感，宛如站在海嘯即將來襲的寧靜沙灘上。
有種最討厭的東西即將到來的預感，猶如海浪般湧上憐的內心。那是憐最討厭、最憎恨的東西……
如同閉上眼睛時，真依極為自然的張開眼睛。
『朝槻憐，妳好。』
那是真依，卻又不是真依。聲音以及微笑的方式，和剛剛的真依完全不同。用十分中性的聲音震撼憐的耳朵，並露出帶有慈愛的微笑看著憐。
你是誰，這個問題似乎有點愚蠢。回想真依剛才說的話，應該就是那個吧。
憐不耐煩的老實說出自己的想法後，真依露出淺淺的微笑。
「事實勝於雄辯，親自見一麵比較快吧?」
「見一麵?和誰?」
真依的微笑加深了。
「當然是跟『時間的意思』囉。」
她很自然的閉上眼睛。
乍看之下，氣氛十分祥和寧靜。但憐和真依之間的空氣卻宛如弦樂器琴弦般的緊繃。
什麽啊……?
這種奇妙的寂靜感，宛如站在海嘯即將來襲的寧靜沙灘上。
有種最討厭的東西即將到來的預感，猶如海浪般湧上憐的內心。那是憐最討厭、最憎恨的東西……
如同閉上眼睛時，真依極為自然的張開眼睛。
『朝槻憐，妳好。』
那是真依，卻又不是真依。聲音以及微笑的方式，和剛剛的真依完全不同。用十分中性的聲音震撼憐的耳朵，並露出帶有慈愛的微笑看著憐。
你是誰，這個問題似乎有點愚蠢。回想真依剛才說的話，應該就是那個吧。
「該不會，真的是——」
『我是，「時間的意思」的心。』
沒想到眼前這個，看似真依又不是真依的家夥，這麽介紹自己，不僅如此，還伸出手。
「時間的意思」雖然被當作神一般對待，但也隻是具機器。這一件事，未來的人眾所周知。
在這個時代，流行去研究如何讓機器人具備和人類無異的人格，但五百年後的世界裏，根本沒有具備人格的機器人或機械存在。並非未來不具有那樣的技術，而是根本沒有必要。機械的價值就在於唯唯諾諾聽從人類的命令，讓機械擁有絲毫反抗的可能，是一種愚蠢至極的行為。
「時間的意思」也相同，憐從來沒聽說過它具有人格。之前檢察官不也這麽說過，他說如果「時間的意思」有人格的話，就可以直接問它了。
「——你說，你是『時間的意思』的心?」
這話雖然非常愚蠢，但憐卻笑不出來。她無視對方伸出的手，緩緩的將手指指向那應該是真依卻又不是真依的家夥。
「要我承認你跟真依具備著不同人格，這是沒問題的。思思，就當我退讓而認同這一點吧。不過，竟然說自己是『時間的意思』的心?把人當白癡耍也要有個底限吧!」
真依的目的、附身在真依身上——用這種方式說明實在很愚蠢——的這個東西的目的到底是什麽，憐完全猜不到，但光是說出「時間的意思」這名號，就會讓憐產生畏懼吧。可是，也做得太過火了。
「我怎麽可能相信這些謊言!」
自稱「時間的意思」的人，惋惜的縮回憐沒有伸手握住的手。
『妳不相信也不是沒道理，因為我的存在是個秘密。其實，像這樣藉由真依的身體和人說話，也得躲過監視才能進行，所以挺辛苦的呢。』
「那還真是辛苦了喔。」
憐扭曲嘴角，作出嘲諷的笑容。
『……光用說明就想讓妳明白，可能有點困難。那麽，就讓妳稍微見識一下我的力量吧。因為不能改變曆史，所以隻能做些芝麻綠豆的小事……』
自稱是「時間的意思」的那個人，稍作思考後，撿起在地麵滾動的藍色運動飲料的空罐子。
『和妳玩個遊戲吧?』
「玩遊戲?」
『是個簡單的遊戲啦。現在，我把空罐子放在這裏。然後預測這個空罐子會在幾分鍾之後倒下。當然，妳和我都不能碰觸它。』
「愚蠢!怎麽可能猜得出來。猜得出來的隻有——」
——隻有「時間的意思」。
而管理「時間的意思」的那些死老頑固，是不可能允許這種玩笑性質的預測。不但能做出這種預測，而且還告訴他人，那它肯定是「時間的意思」。
『我預測從現在開始，三分二十六秒之後會倒下。』
「……我沒手表。」
『借給妳吧。不過，不是我的，是七緒真依的個人物品。』
對方從左手腕脫下細表帶的女用手表，交給憐。
『當指針走到六點八分十三秒的時候，這空罐子就會倒下喔。』
喀咚一聲，空罐在柏油地發出聲響，被直立放置在地麵。這裏是僻靜的巷道，幾乎不會起風。除了有誰踢倒以外，這個空罐子不會倒下吧。而且，這裏除了憐和借用真依身體的人之外，沒看到其它人影。
喀嚓、喀嚓、喀嚓……
沒想到秒針移動的聲音這麽大。不隻是把手表拿在手上的憐，連一旁泛著微笑，借用真依身體的那個家夥好像也能聽到秒針運作的聲音。
「…………」
交替看著手表的數字盤和腳邊的空罐子，憐覺得自己好傻。罐子不可能在他預測的時間倒下。憐雖心裏這麽想，卻也有說不定會發生的預感。
喀嚓、喀嚓、喀嚓……
時間即將到來。
就在離預言時間僅剩三十秒左右時，竟然冒出了一隻黑貓。憐雖然無法判別貓的性別，不過從那裝模作樣的表情來看，讓人覺得應該是母的。那隻貓筆直的束起尾巴，從憐和借用真依身體的人之間通過時，途中將視線停留在那空罐子上。
罐子似乎引起了牠的興趣吧，喀喀、牠開始用前腳拍打空罐子。
不會吧……
當手表指針正好指向六點八分十三秒時，黑貓的前腳踢倒藍色空罐子。
喀嚏!
黑貓被自己發出的聲音嚇到，旋即迅速跑走，宛如融入夜晚的黑暗中。
隻剩下倒在地上的藍色罐子、啞口無言的憐，以及稍稍露出得意笑容，那位自稱「時間的意思」之心的人。
『雖然隻是個微不足道的預言，不過應該有點相信了吧?』
相信，就因為相信，所以萌生殺意。
「…………雖然很對不起真依，但如果現在殺了你，『時間的意思』就完蛋了嗎……?」
憐擠出帶著怨恨及憤怒的低沉聲音。
如果真是如此，憐會毫不遲疑的殺了真依。憐就是如此憎恨「時間的意思」。因為，讓五百年後的世界扭曲成那樣，還將自己以及同伴逼進那麽惡劣的環境，並且遭受三項刑罰苛責的根源，就是「時間的意思」。
憐用充滿殺意的眼神瞪著對方，但不知為何，「時間的意思」的人格卻滿意的笑了起來。
『很可惜，嚴格來說我並不是「時間的意思」。妳可以說，我是「時間的意思」的一部分吧。「時間的意思」存在於各個都市，利用從一般網絡所區隔出的獨特網絡來進行連結，這一點妳應該知道吧?』
「嗯。」
憐拚死的壓抑快要失控的殺意，點頭回應。
因為「時間的意思」的高規格功能，讓它無法隻存取在一台計算機之中。所以，利用比一般網路等級還要高的網絡連結存在於各個都市。它和一般網絡屬於不同次元的網絡，為了防止各種侵入，需從物理層麵隔離成網絡。因此，常人是無法接觸到「時間的意思」。
「這種封閉的高度縝密網絡構造，十分接近人類的大腦。大腦，代表心靈，我就是在那誕生的，並不是『時間的意思』的重要零件。」
「也就是說，殺了你也沒用。」
『很抱歉，事實就是如此。而且，就算破壞七緒真依的身體，我也隻是回到未來罷了。妳的計謀是不可能實現的。』
憐已經穩穩控製住自己的殺意。因此心中出現餘力回想起手中那支屬於真依的手表，接著使出將它捏碎的力量緊緊握住後，憐粗暴的把手表丟回去，毫不遮掩的撂下狠話：
「可惡的家夥。」
『這一點我自己最清楚了。』
「時間的意思」的心，將接下的手表戴回左手腕，自嘲的笑了。正打算要說什麽的時候，突然表情緊繃，不悅的瞪著天空。
『很可惜，似乎gameover。抱歉，我得先回去了。接下來希望妳聽七緒真依的說明，也希望妳可以實現我的願望。』
「要我實現你的願望!」
憐的表情因憤怒而扭曲。
「管你是一部分、還是什麽都好，你是『時間的意思』這點都不會改變吧!我怎麽可能幫你實現願望!」
『不，如果妳打從心底恨我，應該就會願意幫我實現。』
「你說什麽……?這話是什麽意思?」
但「時間的意思」的心卻沒有回答憐的問題。
『真依，接下來拜托妳了。』
留下訊息給肉體的主人，「時間的意思」的心閉上眼睛。
真依的身體就像被剪斷控製線的傀儡般垮下，就在膝蓋即將觸碰到地麵時，又重新獲生命，真依抬起頭來。
「——那麽，由我繼續說明。」
真依露出微笑。那微笑的方式，是在學校見過很多次，屬於真依的笑容。
「那真的是『時間的意思』嗎?」
真依回答是的並點頭。
「雖然已經說過了，嚴格來說，剛才跟妳對話的並不是『時問的意思』本身。但兩者重迭的部分極深，幾乎可以說他就是，但事實上又有些微差距。」
「……差距?」
「如果說是完全重迭，那『時間的意思』的支配權應該全部在那顆心手上，但實際狀況卻不是如此。『時間的意思』的支配權在『有用』的上層人士手中。」
這該用有差距來形容嗎?未免有點強詞奪理。
「因此，我為了和『時間的意思』作區別，將那個人格以『他』來稱呼。」
不使用固有名詞，硬使用第三人稱單數是嗎?
「聽說，古代的人類不會直呼連名字本身都具有力量的神明，或者是惡魔的名號，妳這是在模仿古人嗎?」
真依聽到憐所說的話後，嗬嗬的笑了。
「這我還是第一次聽說呢。並不是那樣，單純隻是因為『他』要我這麽叫的。我個人也希望用正式的名字稱呼他，但『他』說，他隻是『時間的意思』的片段，不需要什麽專有名詞，這點『他』絲毫不讓步。」
片段是嗎?但就算如此，應該也是「時間的意思」沒錯。
「我不喜歡那種稱呼，但如果『時間的意思』有人格，那就更會被當成神明般崇拜。為什麽要隱藏他的存在呢。」
因為是機械，所以「時間的意思」在設計階段並沒有讓它具備人格。但事實上，它卻擁有人格，這可說是一種奇跡。如果想要冠上神明的稱謂，沒有比這一點更適合拿來做文章。
「『有用』的上層——就是奉承『時間的意思』的那些家夥——認為不需要神。需要的隻是像神一樣的機械。除此之外，不需要任何東西。畢竟，我們那個時代的人類，沒有除『時間的意思』以外，還有其它神明存在的概念啊。」
真依說得沒錯，在宗教滅絕的未來並沒有正確的神明概念。與其說「時間的意思」是神明，還不如說是藉由媒體炒作出來的偶像。在未來的世界，隻存在著聽到別人說那個東西簡直和神一樣，就深信不疑的人類。
說那時代的人類老實單純，還真是老實單純。但隻會乖乖聽從大人敦誨的小孩子，一點都不有趣、也不可愛。
「結果，『時間的意思』隻是為了維持未來社會而塑造出來的象征。」
「沒想到會從『有用』人類的口中聽到這種話呢。」
憐嘴角扭曲，皮笑肉不笑，真依也用敷衍無意義的笑容響應。
「『時間的意思』的工作就是演算出唯一無法掌握的時空，是利用對未來不安這一點來得到的權威象征。沒有人會希望它真的具有人格，所以才被隱藏起來。特別是『他』說出一句不得了的話。」「一句不得了的話?」
「破壞『時間的意思』。」
「破壞『時間的意思』?」
憐差點笑出來。那是一定的，因為除了自殺之外，這句話沒別的意思。
「不隻是真依，連『時間的意思』都想自殺喔?太愚蠢了吧。」
「這並不是開玩笑，是事實，『他』主張應該要破壞『時間的意思』。」
說這句話的真依，臉上表情極為嚴肅。
「『他』真的有顆溫柔的心。對於那樣的『他』來說，最大最重要的課題就是，五百年後世界應該怎麽做才會更好。『他』一直在思考這麽問題，也不斷針對各種可能性進行演算，演算結果就是破壞『時間的意思』。『時間的意思』自己計算出，『時間的意思』的存在對世界下會帶來好的影響。仔細想想，他說的也許是真的，未來的人類過分依賴『時間的意思』，但那麽做並不能改善世界。的確，『時間的意思』在時空相關的演算能力很了不起，即使科學發展到極致的那個時代，也沒辦法做到的技術，但是，換個說法，代表他隻會那件事，其它什麽也不會，如果人類不自己努力，是不可能改善那個世界的。」
這一句聽起來像是「時間的意思」不須負起任何責任。
「把未來世界搞成那樣的是『時間的意思』吧!『時間的意思』煽動人類的不安，建立扭曲的政策!現在還有臉這樣說!這都是『時間的意思』的錯!」
「不，不是那樣的。」
真依諄諄教誨般的繼續說下去：
「『時間的意田』隻是照他們所說的被利用罷了——被那些極少數，除了自己誰也不在乎的愚蠢『有用』人類。」
「…………?」
從話語當中，似乎感到真依也有些許的憎恨。
真依也討厭「有用」的人類……?
怎麽可能呢，憐否定自己這個想法。「有用」的人類最喜歡可能對世界有幫助的自己，最討厭被認定是對世界沒有幫助的「不要」的人類。
「在未來世界變成那樣的初期，曾將全部權力托付給『時間的意思』所選出來的某個男人。妳知道嗎?」
「凱帝·羅姆納西斯，對吧?就算我是沒受過教育的『不要』人類，這點曆史我也知道。」
他是「時間的意思」所挑選，明顯具備了領導魅力及政治能力的男人。把一切都交給別人處理的未來人類，將所有權力托付給他，所得到的結果就是，將人類分成「有用」和「不要」的政策。這就是一切的開端。
「對『有用』的上層來說，那種社會構造非常適合他們。因為可以過著悠閑富裕的生活，吃虧的角色和貧窮可以全部推給『不要』的人類。那種社會，不是為了讓世界創造出新潮流才誕生的。隻是部分『有用』的人類為了緊咬著權力和財富不放才存在的。」
「現在說這個有什麽用!」
「……對妳來說，現在知道或許已經太晚，但對其它未來人類來說，根本從未想過。」
真依的口氣有略帶憎恨的感覺。
「妳可以斬釘截鐵的說，『時間的意思』是未來社會的主幹。而『有用』的上層理所當然般的駁回『他』的提案。不僅如此，甚至隱藏提出破壞『時間的意思』的『他』的存在。因此『他』想他不可能殺了自己，那麽，隻能想辦法讓自己從沒誕生。」
「沒想到，真依是為了改變曆史才到這個時代來的……?」
真依緩緩搖頭，回答憐的疑問。
「不，我並不會直接做任何事。就算我試圖改變，時間的自淨作用也會啟動。可以改變曆史的，是妳喔，朝槻憐。」
真依的手指順勢指向憐。
「我……?」
「剛才應該說過了，我不是恭喜妳成功改變了命運嗎?妳有那種才能喔。『他』已經確認過了，在這幾年之內，上原朋香、江之森仁美兩位都不會死。當然，妳也不會死，如果鳴瀨玲人維持現狀的話，那麽他也不會死。妳在沒有牽動時間自淨作用的情況下，改變了曆史呢。」
「我有那種力量……?」
突然被這麽說，卻一點也不真實。但是，憐突然想到三個月前發生的奇跡，可能就是其中一部分。
「希望妳別誤會，不牽動時間自淨作用的才能並不是超能力。那是任誰體內皆蘊含的力量，發現的機率並不是那種在小數點後麵有很多零的超低機率。老實說，這並不是什麽稀有珍貴的才能。用比較老套的說法，心靈的力量是不輸給任何力量的強大力量。所以，人才可以在個牽動時間自淨作用的情況下改變曆史。隻不過使用這種力量的時候，當事人並沒有察覺到罷了。無意識的成功改變曆史，或是無意識的改變曆史失敗。」
「那即使不是我也行——」
「我應該說過，我是辦不到的吧。那的確不是什麽稀有的才能，但以五百年後的世界來說，沒有一個人有那種才能。原因呢，因為這個才能跟向上心及競爭心有很深的關係。」
「……原來如此。」
回想起下定決心想要改變命運時，自己腦袋裏在想什麽，就可以理解真依的說法。
當憐想要改變命運時，心裏希望和朋香她們在一起的未來能夠實現。不管結局如何，下定決心對抗命運，這種心情跟向上心以及競爭心類似。
「唯有妳才能辦到的理由，在於妳出生在五百年後的時代，妳了解那個時代後，才來到這個時代的。如果是妳，應該不是無意識，而是有意識的改變曆史。」
「…………那，想要我做什麽?聽妳囉哩叭嗦的說了一大堆，最終的目的就是這個吧?真依妳就是為了這個才到這個時代的，甚至做好無法返回未來的覺悟。」
「是的，妳說的沒錯。請妳改變曆史是我和『他』的願望。」
「所以呢，那又怎樣?」
這個時候，憐在某種程度想弄清楚真依的委托。雖然委托人是「時間的意思」這點讓她有點不爽，但如果目的是要消滅「時間的意思」，那沒有什麽比這個更值得開心了。在未來世界，憐每天瞪著「時間的意思」，就是希望可以把它大卸八塊。雖然方式不同，不過隻要完成真依的委托，就可以得償宿願。
真依停頓了一下，接著爽快的告知：
「請殺了鳴瀨玲人。」
「妳說什麽……?」
憐先懷疑剛剛聽到的話，接著，懷疑起真依。
「妳開什麽玩笑……為什麽要殺了玲人……!關那家夥什麽事!」
無法置信，這比「時間的意思」具有人格更令人無法置信，殺了玲人，未來就可以改變嗎?
「他個人不會造成威脅，隻是個平凡的少年。他也和發明『時間的意思』沒有關係。隻不過是曆經一場平凡的人生。但是，他是通往『時間的意思』的起點。打開門的鑰匙、導致開花的種子、交響樂曲的第一章。『時間的意思』是這麽演算出來的。他的存在所帶來的影響，就如同稻杆富翁（注：日本童話，用一根稻草與他人進行交換，最後成為富翁）一般，經過多次的變遷衍生出『時間的意思』的存在。」
「要我殺了玲人……我怎麽可能辦到……這種事……我、我的命運是要跟玲人結合耶……」
憐隻能軟弱的抗議。
為什麽不更強烈的抗議呢?為什麽不覺得真依愚蠢而忽視，就這麽直接回家呢?
「妳的命運的確如此。不過，妳有改變命運的才能。而且，妳不是已經殺過他一次了嗎?」
說得沒錯。憐無法反駁。
那時，我確實想殺了玲人……
憐回想起揮舞著刀子，讓玲人受傷的自己。不知為何焦急了起來。
「沒有其它方法嗎?說不定有更好的方法啊?」
萬般無奈，憐帶著一絲希望詢問，但真依卻無情的粉碎了憐的希望。
「不是沒有，但是代價太大了。『時間的意思』找到的其它方法，譬如說讓跟開發『時間的意思』有關聯的人，全都不要出生到這個世界上。朝槻同學，妳可以殺幾十幾百個人嗎?」
「那……」
那是不可能的。雖然憐在未來世界是街頭流浪兒，但也隻不過是個少女，並不是殺戮武器。
「就算妳想殺，我也不認為會成功。因為這個時代還是有警察的。老實說吧，殺掉鳴瀨玲人這個可以改變未來的方法，是成功率最高，花費代價又是最少的。」
「怎麽這樣……!」
這、這是什麽命運啊。我和玲人的命運……坦白講，真夠爛的……!
「……事情跟妳說得這麽仔細，是想讓妳知道我和『他』都是認真的，而且我們希望妳是真的想要改變未來。不然，就算殺了鳴瀨玲人未來也不會改變。必須要有非常強烈的意願，想要改變未來。因此，請妳好好考慮，妳所擁有力量的真正意義為何。」
真依溫柔的握住呆杵在原地的憐的手。憐連甩開的力氣都沒有，就這樣被握著。
要我殺玲人?
這是善意的罪惡吧。既然如此，就不會被苛責。如果真的想要改變未來，就應該殺了玲人。
但是，如果我那麽做……
「……在學校的時候，妳為什麽主動接近玲人……?接近要殺的對象，太奇怪了吧……」
憐問了一個離題的問題，這是在逃避。
「看起來像是那樣嗎?」
真依打從心底愉快且秀氣的笑了。
「我並不是想煽動妳的嫉妒心，單純隻是想搜集鳴瀨玲人的資料罷了。雖然認為『時間的意思』的演算是正確的，但畢竟進行演算的地點是在五百年後。說不定會計算錯誤。所以，為了讓演算結果更加正確，詳細的資料是必要的……我再多告訴妳一點吧，來這個時代之後，我也偷偷的搜集妳的資料喔?因為妳『孤獨』的刑期變短，所以數據並不是很齊全。」
「妳把那個……!」
在「孤獨」刑期中，監察官會定時將憐的行動當資料回收。
「原本這數據的用途是為了增加到犯人數據庫當中，但我們則利用數據進行演算。從結論說來，隻要妳有心殺了鳴瀨玲人，未來確實會變成妳所希望的樣子……啊啊，負責妳的監察官什麽都不知道喔。因為隻有我和『他』兩個人在執行計劃。」
「什麽兩個人……?實際上，隻有一個人吧!」
「不，是我和『他』兩個人。」
「真依妳覺得這樣好嗎！？當你們的目的達成後，『時間的意思』的人格也會消失!真依妳就變成孤單一人囉?」
「我無所謂。我隻是順從『他』而已，不管結果會怎樣。老實說，這和未來會變成怎樣都沒有關
係，我就是想和『他』一起做正確的事情罷了。為此，不管要我做什麽、會變怎樣，我都不介意。」
近似瘋狂的信賴以及信念。
不知道是什麽在背後推動著真依前進。某種憐無法理解的東西，真依心中卻有。真依雖然說過她無法理解神的概念，但在憐的眼中，她看起來簡直就像個偏執的教徒。
「那麽，明天的文化祭也請加油喔。今天江之森同學教了我很多，感覺越來越有趣了呢。」
說出令人意外的話語後，真依微微點頭，接著轉過身背對憐離去。
「——啊啊，差點忘記了。」
已經離開的真依，突然轉過身走了回來。
「我有東西要還給妳。」
說完，真依從包包裏拿出一把小刀。
「那是——!」
憐看到真依遞上的物品，身子緊繃了起來。
「這並不是妳在這個時代購買的刀子，也不是複製品。而是妳在未來世界原本持有的那把刀子喔。」
是那把被自己視為護身符般的刀子。
隻是帶在身上，卻從未使用的刀子。
輕薄纖細，散發著黯淡銀光的刀子。
憐好像被什麽操縱一般，一把握住刀子。
那十分熟悉的刀柄觸感。沒錯，是真的，是憐在未來世界持有的那把刀。
「妳為什麽會有這個……」
這把刀子在被逮捕的時候遺失了。憐還以為已經掉在未來「不要」街道的某個肮髒暗巷裏。
「是我撿到的。坦白跟妳說，妳被逮捕的時候我在近處窺看。不隻如此，妳的藏身地點也是我泄露給警察的。」
「……是嗎?原來是這麽一回事。從那時起，你們的計劃就已經開始了吧。」
從將憐送到這個時代的階段開始，真依他們就已經擬定要憐殺害玲人的計劃了。換句話說，憐之所以會到這個時代，都是為了殺害玲人……
「我並不是要妳用那把刀殺了鳴瀨玲人，那單純隻是我向妳謝罪的禮物。」
真依消失在昏暗的巷道中。憐沒打算追，也沒目送她離開，隻是呆呆的杵在原地。
禮物?不對，分明是要我重新了解自己的立場才送給我的。
在未來發生過的記憶，鮮明的從緊握著的刀子流人體內。那是痛苦、窮困、沒有道理的歲月。不隻是憐，憐的同伴以及其它「不要」的人類都過著這種生活。
帶著發自內心的期望殺了玲人。這麽做那個未來就會改變……
這既恐怖，又甘甜。
「隻要我殺了玲人，未來就會改變……」
憐說出這句話，身體跟著一陣顫抖。
§§§§§§§§§§
從憐的公寓離開的真依，開口對隻有一半存在於自己體內的「他」說話。
「朝槻憐會乖乖去做嗎?」
『不知道。』
一張嘴冒出兩種聲音。旁人看來一定十分怪異。
「他」隻有一半回到真依體內。意識的一半是真依，另外一半是「他」。要和存在於未來世界的「他」對話，這是最快速的方法。而且，假若「他」的全部都到這個世界來，會產生風險。
真依雖然不介意，但某個因加班晚歸的上班族，看到這樣說話的她，著實嚇了一跳。
『她不做我可就傷腦筋了。由她執行，成功率是百分之百。如果她不做，就不知道這一個月來這麽拚命的搜集資料是為了什麽。』
「但是，她明顯的在猶豫。」
『嗯……當知道隻能把朝槻憐送到鳴瀨玲人身邊時，我就約略可以預測到事情會變成這樣。被人要求去殺掉將來會和自己結合的對象而不會有所動搖，這不太可能吧。』
「…………」
要殺了預定結合的對象，這確實是個殘酷的要求。
「時間的意思」為了達到不要誕生的目的而選擇殺害玲人的原因，不單是因為玲人，憐也是原因之一。如果玲人隻是跟「時間的意思」的存在有直接關係，其實並不須直接殺了他。舉例來說，在生下玲人之前就把他母親給殺了等，方法有很多種。如果隻是殺人就能解決，那並沒有太大問題。但問題在於，有非得由憐親自執行這個動作的限製。
雖說憐有不牽動時間自淨作用的才能，但也不是隨時都能發揮出來。如果隨時都能發揮，那麽人類會旁若無人的汙辱時間洪流的意義。要讓憐的存在是一種不刺激時問洪流免疫抗體的命運，就隻有賦予憐現在這種命運了。如果要送回過去，就非得送到玲人身邊。時間的洪流似乎熱切希望「時間的意思」誕生呢，「他」如此歎息。真依也有同感。為了達成「他」的目的，朝槻憐和鳴瀨玲人這兩個人是必要、不可欠缺的。不過，兩人的關係如果是殺害者和被殺者，那就不需要有太親密的關係，說不定還會造成妨礙。
「如果是我，我就不會遲疑。」
真依幹脆的這麽說，「他」聽了露出苦笑。
『妳和朝槻憐不同。這樣不好也不壞。』
「不說我也知道。」
『……說的也是。』
「他」雖然沒有表現出來，不過似乎又發出了苦笑。
沒錯，自己和朝槻憐不同。就某種意思來說。
『好啦，現在隻能祈禱朝槻憐去殺了鳴瀨玲人。如果沒辦法實現的話……妳知道的。』
「……是的。」
在知道朝槻憐和鳴瀨玲人的關係匪淺時，就已經預測到計劃會難以執行。所以才使用強行手段將真依送到這個時代。
那個唯一跟「他」心有聯係的真依。
正確的說法，是因為可否定這個想法的理由太多，根本無法想象。三個月前，雖因憐的脫軌行為而消滅，但如沒發生意外的話，憐應該還在服「孤獨」之刑。就是為了「孤獨」之刑罰，滴草高中才被施加暗示。換句話說，滴草高中是憐專用的牢房。不可能有其它犯罪者進入。而且，未來的人類，除為了接受刑罰之外，是不可能被送往過去。除了監視犯罪者的監察官——
「——是嗎?說什麽不再插手管我的事，結果還不是安排人接手。哼!死監察官，竟敢騙我!妳是司法局的人！？還是時空局的人！？」
雖然憐破口大罵，但真依委婉的搖頭否定。
「我不是司法局或時空局的人。司法局從八月三十一日起，結束了從時間外進行監察。因為，隻需要在『孤獨』之刑的刑罰期間進行監察。而時空局……」
真依突然一笑。
「本來就和危險的妳沒有關係。」
「就算妳說的是事實，但知道這些事情，就代表妳『有用』的人吧?而且是上層人士!」
「不要」的人是不可能知道司法局和時空局的內情。別說知道，根本不可能接觸到。能清楚司法局以及時空局內情的人，唯有職員或「有用」的人當中，具有強大權限的上層人士。
「嗯嗯，如妳所言，我是『有用』的人。雖然我並不喜歡上層人士這種說法，不過從旁人眼裏看來的確如此吧。」
真依幹脆的肯定，但又語帶否定。
「不過，那是在那個時代的事情，跟這個時代並沒有關係。這個時代是沒有什麽『有用』和『不要』吧?l
「妳還敢說!」
憐充滿憎恨的脫口而出。隻要被「時間的意思」判斷對世界有幫助，就會被選為「有用」的人類，並受到優待，反之會造成妨礙的「不要」的人類，就會硬被丟人人為創造的惡劣環境中。在五百年後的世界，就是用這種的方式將人類做絕對性的區分。
「反正，妳一定從心底瞧不起我吧!」
可以推想的，「有用」和「不要」之間的差距是從那個世界所衍生出來的。「有用」的人不會懷疑自己的優越性，「不要」的人也不會懷疑自己的卑劣性。
「妳果然對『有用』的人抱持著強烈的憤恨呢。」
「那是當然的啊!」
現在說這個有什麽用!
「但是，妳周圍有相同的人嗎?雖然妳說『那是當然的』，但說不定，反而隻有妳的想法很奇怪吧?」
「那又怎樣!那個時代大有問題!」
未來世界的人類失去向上心以及競爭心。從其它角度看來，未來的人類很容易放棄，甚至無心想讓周圍的環境變得更好。所以「不要」的人不會懷疑自己的立場，也沒想過要改變。
的確，在「不要」的人當中，憐算是很突出、獨特的。但是憐從來不覺得自己很奇怪。她深深相信，奇怪的是那個世界。
「我沒有錯!」
就算憐將內心所有的憎恨宣泄出來，真依仍然處之泰然。不隻如此，還用帶點滿足的表情看著憐。
「看到妳這種反應，我淪落到這個時代總算有價值了。」
「……妳說什麽?」
「如我所說，我雖是『有用』的人，卻跟司法局以及時空局毫無瓜葛。也不像妳一樣，是因為『流放過去』的刑罰而被送到這個時代，也不是像監察宮那樣，是可以輕鬆進行時間移動的位階。所以說，我是硬來到這個時代的。嗯嗯，真的很辛苦呢。因為毫無支持，光是要潛入滴草高中就夠辛苦的了。」
「妳說什麽……！？」
未來人類回到過去的這種行為，意味著將不應該存在的人放在不應該存在的時代，這是會引發時間洪流自淨作用的行為。為了防止這種事情發生，才會有三項刑罰存在。
「太愚蠢了!」
「我知道妳想否定的心情，不過這是事實。因為我隻有這個方法了。」
「這是自殺行為!」
真依待在這個時代已經有一個月了。隨時會因為引發時間洪流的自淨作用而死，這一點也不奇怪。
真依說「妳說的對」，點頭之後——
「不過，我預測半年之內不會發生時間的自淨作用。多虧妳三個月前所引起的事件，使得妳周圍的時間洪流有些不穩定。所以，應該可以造成某種程度的混淆吧，我是這麽想的。」
「就算真的如此，也隻是拖延一段時間罷了。」
「確實隻能拖延些許的時間，但對我來說，那能夠拖延的短暫時間卻是十分重要。而且，隻要能達到目的，要我死也無所謂。」
「……什麽意思?」
「就如同字麵上的意思啊。我……沒錯，我是以殉教的決心來到這個時代的。」
「殉教……」
如果是來自宗教毀滅的未來世界的人說出這字眼，隻代表一個意思。
「是為了『時間的意思』嗎?」
憐語帶憎恨的說出這個名字。
那是象征著未來世界根源的機器。是擔負著神的工作，掌管時間的機器。雖不知道是誰命名的，但它被稱為「時間的意思」。
「真依是『時間的意思』的信奉者嗎?原來如此，竟然有如此愚蠢的家夥，為了那種東西說出殉教這種無聊字眼。」
「時間的意思」之所以被神格化，其原因背景有數個。
首先可以舉出的是，「時間的意思」指出世界開始閉塞、停滯、腐化的事實。如果說煽動危機意識的是「時間的意思」，那麽提出解決對策的也是「時間的意思」。塑造出五百年後世界雛型的就是「時間的意思」。
其它能舉出的重要因素包括，五百年後的世界所有的宗教都滅絕了。五百年後的世界，從某方麵來看，是個在各方麵都已發展到極限的世界。是個豐饒、平穩又和平的世界，根本不需要向神明祈禱。況且，發展到極致的科學打破了所有迷信。甚至不容許任何反對意見，來破壞神明以及另外一個世界的存在。不僅是伊斯蘭教、基督教、佛教，所有宗教都以神和死後世界為基礎而存在。基礎架構一旦被剝奪，既存的宗教就無法維持下去。
未來的人類，對於眼睛看不到的東西完全不相信。
在這狀況下出現的是，將人類分為「有用」和「不要」的「時間的意思」。
「時間的意思」不隻是機器，也是以一個堅定物質而存在。具有可以推算時間這種類似神明的力量。時間的洪流，是種即使發展到極致的科學也無法確實推算出來的東西。換句話說，是五百年後的世界唯一殘留的未知領域。
而「時間的意思」會讀取那未知的時間，並挑選人類。因此，它不算是永生人神，而是永生物神。
憐雖打從心底厭惡「時間的意思」，但被選擇的人，對「時間的意思」懷著恐懼以及敬畏的心理也是無可厚非的。
「用殉教這個詞匯或許有些誇張，但確實也沒有其它更適當的字眼。我是『時間的意思』的心靈同誌喔。」
「聽不懂妳說這句話的意思。」
憐不耐煩的老實說出自己的想法後，真依露出淺淺的微笑。
「事實勝於雄辯，親自見一麵比較快吧?」
「見一麵?和誰?」
真依的微笑加深了。
「當然是跟『時間的意思』囉。」
她很自然的閉上眼睛。
乍看之下，氣氛十分祥和寧靜。但憐和真依之間的空氣卻宛如弦樂器琴弦般的緊繃。
什麽啊……?
這種奇妙的寂靜感，宛如站在海嘯即將來襲的寧靜沙灘上。
有種最討厭的東西即將到來的預感，猶如海浪般湧上憐的內心。那是憐最討厭、最憎恨的東西……
如同閉上眼睛時，真依極為自然的張開眼睛。
『朝槻憐，妳好。』
那是真依，卻又不是真依。聲音以及微笑的方式，和剛剛的真依完全不同。用十分中性的聲音震撼憐的耳朵，並露出帶有慈愛的微笑看著憐。
你是誰，這個問題似乎有點愚蠢。回想真依剛才說的話，應該就是那個吧。
憐不耐煩的老實說出自己的想法後，真依露出淺淺的微笑。
「事實勝於雄辯，親自見一麵比較快吧?」
「見一麵?和誰?」
真依的微笑加深了。
「當然是跟『時間的意思』囉。」
她很自然的閉上眼睛。
乍看之下，氣氛十分祥和寧靜。但憐和真依之間的空氣卻宛如弦樂器琴弦般的緊繃。
什麽啊……?
這種奇妙的寂靜感，宛如站在海嘯即將來襲的寧靜沙灘上。
有種最討厭的東西即將到來的預感，猶如海浪般湧上憐的內心。那是憐最討厭、最憎恨的東西……
如同閉上眼睛時，真依極為自然的張開眼睛。
『朝槻憐，妳好。』
那是真依，卻又不是真依。聲音以及微笑的方式，和剛剛的真依完全不同。用十分中性的聲音震撼憐的耳朵，並露出帶有慈愛的微笑看著憐。
你是誰，這個問題似乎有點愚蠢。回想真依剛才說的話，應該就是那個吧。
「該不會，真的是——」
『我是，「時間的意思」的心。』
沒想到眼前這個，看似真依又不是真依的家夥，這麽介紹自己，不僅如此，還伸出手。
「時間的意思」雖然被當作神一般對待，但也隻是具機器。這一件事，未來的人眾所周知。
在這個時代，流行去研究如何讓機器人具備和人類無異的人格，但五百年後的世界裏，根本沒有具備人格的機器人或機械存在。並非未來不具有那樣的技術，而是根本沒有必要。機械的價值就在於唯唯諾諾聽從人類的命令，讓機械擁有絲毫反抗的可能，是一種愚蠢至極的行為。
「時間的意思」也相同，憐從來沒聽說過它具有人格。之前檢察官不也這麽說過，他說如果「時間的意思」有人格的話，就可以直接問它了。
「——你說，你是『時間的意思』的心?」
這話雖然非常愚蠢，但憐卻笑不出來。她無視對方伸出的手，緩緩的將手指指向那應該是真依卻又不是真依的家夥。
「要我承認你跟真依具備著不同人格，這是沒問題的。思思，就當我退讓而認同這一點吧。不過，竟然說自己是『時間的意思』的心?把人當白癡耍也要有個底限吧!」
真依的目的、附身在真依身上——用這種方式說明實在很愚蠢——的這個東西的目的到底是什麽，憐完全猜不到，但光是說出「時間的意思」這名號，就會讓憐產生畏懼吧。可是，也做得太過火了。
「我怎麽可能相信這些謊言!」
自稱「時間的意思」的人，惋惜的縮回憐沒有伸手握住的手。
『妳不相信也不是沒道理，因為我的存在是個秘密。其實，像這樣藉由真依的身體和人說話，也得躲過監視才能進行，所以挺辛苦的呢。』
「那還真是辛苦了喔。」
憐扭曲嘴角，作出嘲諷的笑容。
『……光用說明就想讓妳明白，可能有點困難。那麽，就讓妳稍微見識一下我的力量吧。因為不能改變曆史，所以隻能做些芝麻綠豆的小事……』
自稱是「時間的意思」的那個人，稍作思考後，撿起在地麵滾動的藍色運動飲料的空罐子。
『和妳玩個遊戲吧?』
「玩遊戲?」
『是個簡單的遊戲啦。現在，我把空罐子放在這裏。然後預測這個空罐子會在幾分鍾之後倒下。當然，妳和我都不能碰觸它。』
「愚蠢!怎麽可能猜得出來。猜得出來的隻有——」
——隻有「時間的意思」。
而管理「時間的意思」的那些死老頑固，是不可能允許這種玩笑性質的預測。不但能做出這種預測，而且還告訴他人，那它肯定是「時間的意思」。
『我預測從現在開始，三分二十六秒之後會倒下。』
「……我沒手表。」
『借給妳吧。不過，不是我的，是七緒真依的個人物品。』
對方從左手腕脫下細表帶的女用手表，交給憐。
『當指針走到六點八分十三秒的時候，這空罐子就會倒下喔。』
喀咚一聲，空罐在柏油地發出聲響，被直立放置在地麵。這裏是僻靜的巷道，幾乎不會起風。除了有誰踢倒以外，這個空罐子不會倒下吧。而且，這裏除了憐和借用真依身體的人之外，沒看到其它人影。
喀嚓、喀嚓、喀嚓……
沒想到秒針移動的聲音這麽大。不隻是把手表拿在手上的憐，連一旁泛著微笑，借用真依身體的那個家夥好像也能聽到秒針運作的聲音。
「…………」
交替看著手表的數字盤和腳邊的空罐子，憐覺得自己好傻。罐子不可能在他預測的時間倒下。憐雖心裏這麽想，卻也有說不定會發生的預感。
喀嚓、喀嚓、喀嚓……
時間即將到來。
就在離預言時間僅剩三十秒左右時，竟然冒出了一隻黑貓。憐雖然無法判別貓的性別，不過從那裝模作樣的表情來看，讓人覺得應該是母的。那隻貓筆直的束起尾巴，從憐和借用真依身體的人之間通過時，途中將視線停留在那空罐子上。
罐子似乎引起了牠的興趣吧，喀喀、牠開始用前腳拍打空罐子。
不會吧……
當手表指針正好指向六點八分十三秒時，黑貓的前腳踢倒藍色空罐子。
喀嚏!
黑貓被自己發出的聲音嚇到，旋即迅速跑走，宛如融入夜晚的黑暗中。
隻剩下倒在地上的藍色罐子、啞口無言的憐，以及稍稍露出得意笑容，那位自稱「時間的意思」之心的人。
『雖然隻是個微不足道的預言，不過應該有點相信了吧?』
相信，就因為相信，所以萌生殺意。
「…………雖然很對不起真依，但如果現在殺了你，『時間的意思』就完蛋了嗎……?」
憐擠出帶著怨恨及憤怒的低沉聲音。
如果真是如此，憐會毫不遲疑的殺了真依。憐就是如此憎恨「時間的意思」。因為，讓五百年後的世界扭曲成那樣，還將自己以及同伴逼進那麽惡劣的環境，並且遭受三項刑罰苛責的根源，就是「時間的意思」。
憐用充滿殺意的眼神瞪著對方，但不知為何，「時間的意思」的人格卻滿意的笑了起來。
『很可惜，嚴格來說我並不是「時間的意思」。妳可以說，我是「時間的意思」的一部分吧。「時間的意思」存在於各個都市，利用從一般網絡所區隔出的獨特網絡來進行連結，這一點妳應該知道吧?』
「嗯。」
憐拚死的壓抑快要失控的殺意，點頭回應。
因為「時間的意思」的高規格功能，讓它無法隻存取在一台計算機之中。所以，利用比一般網路等級還要高的網絡連結存在於各個都市。它和一般網絡屬於不同次元的網絡，為了防止各種侵入，需從物理層麵隔離成網絡。因此，常人是無法接觸到「時間的意思」。
「這種封閉的高度縝密網絡構造，十分接近人類的大腦。大腦，代表心靈，我就是在那誕生的，並不是『時間的意思』的重要零件。」
「也就是說，殺了你也沒用。」
『很抱歉，事實就是如此。而且，就算破壞七緒真依的身體，我也隻是回到未來罷了。妳的計謀是不可能實現的。』
憐已經穩穩控製住自己的殺意。因此心中出現餘力回想起手中那支屬於真依的手表，接著使出將它捏碎的力量緊緊握住後，憐粗暴的把手表丟回去，毫不遮掩的撂下狠話：
「可惡的家夥。」
『這一點我自己最清楚了。』
「時間的意思」的心，將接下的手表戴回左手腕，自嘲的笑了。正打算要說什麽的時候，突然表情緊繃，不悅的瞪著天空。
『很可惜，似乎gameover。抱歉，我得先回去了。接下來希望妳聽七緒真依的說明，也希望妳可以實現我的願望。』
「要我實現你的願望!」
憐的表情因憤怒而扭曲。
「管你是一部分、還是什麽都好，你是『時間的意思』這點都不會改變吧!我怎麽可能幫你實現願望!」
『不，如果妳打從心底恨我，應該就會願意幫我實現。』
「你說什麽……?這話是什麽意思?」
但「時間的意思」的心卻沒有回答憐的問題。
『真依，接下來拜托妳了。』
留下訊息給肉體的主人，「時間的意思」的心閉上眼睛。
真依的身體就像被剪斷控製線的傀儡般垮下，就在膝蓋即將觸碰到地麵時，又重新獲生命，真依抬起頭來。
「——那麽，由我繼續說明。」
真依露出微笑。那微笑的方式，是在學校見過很多次，屬於真依的笑容。
「那真的是『時間的意思』嗎?」
真依回答是的並點頭。
「雖然已經說過了，嚴格來說，剛才跟妳對話的並不是『時問的意思』本身。但兩者重迭的部分極深，幾乎可以說他就是，但事實上又有些微差距。」
「……差距?」
「如果說是完全重迭，那『時間的意思』的支配權應該全部在那顆心手上，但實際狀況卻不是如此。『時間的意思』的支配權在『有用』的上層人士手中。」
這該用有差距來形容嗎?未免有點強詞奪理。
「因此，我為了和『時間的意思』作區別，將那個人格以『他』來稱呼。」
不使用固有名詞，硬使用第三人稱單數是嗎?
「聽說，古代的人類不會直呼連名字本身都具有力量的神明，或者是惡魔的名號，妳這是在模仿古人嗎?」
真依聽到憐所說的話後，嗬嗬的笑了。
「這我還是第一次聽說呢。並不是那樣，單純隻是因為『他』要我這麽叫的。我個人也希望用正式的名字稱呼他，但『他』說，他隻是『時間的意思』的片段，不需要什麽專有名詞，這點『他』絲毫不讓步。」
片段是嗎?但就算如此，應該也是「時間的意思」沒錯。
「我不喜歡那種稱呼，但如果『時間的意思』有人格，那就更會被當成神明般崇拜。為什麽要隱藏他的存在呢。」
因為是機械，所以「時間的意思」在設計階段並沒有讓它具備人格。但事實上，它卻擁有人格，這可說是一種奇跡。如果想要冠上神明的稱謂，沒有比這一點更適合拿來做文章。
「『有用』的上層——就是奉承『時間的意思』的那些家夥——認為不需要神。需要的隻是像神一樣的機械。除此之外，不需要任何東西。畢竟，我們那個時代的人類，沒有除『時間的意思』以外，還有其它神明存在的概念啊。」
真依說得沒錯，在宗教滅絕的未來並沒有正確的神明概念。與其說「時間的意思」是神明，還不如說是藉由媒體炒作出來的偶像。在未來的世界，隻存在著聽到別人說那個東西簡直和神一樣，就深信不疑的人類。
說那時代的人類老實單純，還真是老實單純。但隻會乖乖聽從大人敦誨的小孩子，一點都不有趣、也不可愛。
「結果，『時間的意思』隻是為了維持未來社會而塑造出來的象征。」
「沒想到會從『有用』人類的口中聽到這種話呢。」
憐嘴角扭曲，皮笑肉不笑，真依也用敷衍無意義的笑容響應。
「『時間的意思』的工作就是演算出唯一無法掌握的時空，是利用對未來不安這一點來得到的權威象征。沒有人會希望它真的具有人格，所以才被隱藏起來。特別是『他』說出一句不得了的話。」「一句不得了的話?」
「破壞『時間的意思』。」
「破壞『時間的意思』?」
憐差點笑出來。那是一定的，因為除了自殺之外，這句話沒別的意思。
「不隻是真依，連『時間的意思』都想自殺喔?太愚蠢了吧。」
「這並不是開玩笑，是事實，『他』主張應該要破壞『時間的意思』。」
說這句話的真依，臉上表情極為嚴肅。
「『他』真的有顆溫柔的心。對於那樣的『他』來說，最大最重要的課題就是，五百年後世界應該怎麽做才會更好。『他』一直在思考這麽問題，也不斷針對各種可能性進行演算，演算結果就是破壞『時間的意思』。『時間的意思』自己計算出，『時間的意思』的存在對世界下會帶來好的影響。仔細想想，他說的也許是真的，未來的人類過分依賴『時間的意思』，但那麽做並不能改善世界。的確，『時間的意思』在時空相關的演算能力很了不起，即使科學發展到極致的那個時代，也沒辦法做到的技術，但是，換個說法，代表他隻會那件事，其它什麽也不會，如果人類不自己努力，是不可能改善那個世界的。」
這一句聽起來像是「時間的意思」不須負起任何責任。
「把未來世界搞成那樣的是『時間的意思』吧!『時間的意思』煽動人類的不安，建立扭曲的政策!現在還有臉這樣說!這都是『時間的意思』的錯!」
「不，不是那樣的。」
真依諄諄教誨般的繼續說下去：
「『時間的意田』隻是照他們所說的被利用罷了——被那些極少數，除了自己誰也不在乎的愚蠢『有用』人類。」
「…………?」
從話語當中，似乎感到真依也有些許的憎恨。
真依也討厭「有用」的人類……?
怎麽可能呢，憐否定自己這個想法。「有用」的人類最喜歡可能對世界有幫助的自己，最討厭被認定是對世界沒有幫助的「不要」的人類。
「在未來世界變成那樣的初期，曾將全部權力托付給『時間的意思』所選出來的某個男人。妳知道嗎?」
「凱帝·羅姆納西斯，對吧?就算我是沒受過教育的『不要』人類，這點曆史我也知道。」
他是「時間的意思」所挑選，明顯具備了領導魅力及政治能力的男人。把一切都交給別人處理的未來人類，將所有權力托付給他，所得到的結果就是，將人類分成「有用」和「不要」的政策。這就是一切的開端。
「對『有用』的上層來說，那種社會構造非常適合他們。因為可以過著悠閑富裕的生活，吃虧的角色和貧窮可以全部推給『不要』的人類。那種社會，不是為了讓世界創造出新潮流才誕生的。隻是部分『有用』的人類為了緊咬著權力和財富不放才存在的。」
「現在說這個有什麽用!」
「……對妳來說，現在知道或許已經太晚，但對其它未來人類來說，根本從未想過。」
真依的口氣有略帶憎恨的感覺。
「妳可以斬釘截鐵的說，『時間的意思』是未來社會的主幹。而『有用』的上層理所當然般的駁回『他』的提案。不僅如此，甚至隱藏提出破壞『時間的意思』的『他』的存在。因此『他』想他不可能殺了自己，那麽，隻能想辦法讓自己從沒誕生。」
「沒想到，真依是為了改變曆史才到這個時代來的……?」
真依緩緩搖頭，回答憐的疑問。
「不，我並不會直接做任何事。就算我試圖改變，時間的自淨作用也會啟動。可以改變曆史的，是妳喔，朝槻憐。」
真依的手指順勢指向憐。
「我……?」
「剛才應該說過了，我不是恭喜妳成功改變了命運嗎?妳有那種才能喔。『他』已經確認過了，在這幾年之內，上原朋香、江之森仁美兩位都不會死。當然，妳也不會死，如果鳴瀨玲人維持現狀的話，那麽他也不會死。妳在沒有牽動時間自淨作用的情況下，改變了曆史呢。」
「我有那種力量……?」
突然被這麽說，卻一點也不真實。但是，憐突然想到三個月前發生的奇跡，可能就是其中一部分。
「希望妳別誤會，不牽動時間自淨作用的才能並不是超能力。那是任誰體內皆蘊含的力量，發現的機率並不是那種在小數點後麵有很多零的超低機率。老實說，這並不是什麽稀有珍貴的才能。用比較老套的說法，心靈的力量是不輸給任何力量的強大力量。所以，人才可以在個牽動時間自淨作用的情況下改變曆史。隻不過使用這種力量的時候，當事人並沒有察覺到罷了。無意識的成功改變曆史，或是無意識的改變曆史失敗。」
「那即使不是我也行——」
「我應該說過，我是辦不到的吧。那的確不是什麽稀有的才能，但以五百年後的世界來說，沒有一個人有那種才能。原因呢，因為這個才能跟向上心及競爭心有很深的關係。」
「……原來如此。」
回想起下定決心想要改變命運時，自己腦袋裏在想什麽，就可以理解真依的說法。
當憐想要改變命運時，心裏希望和朋香她們在一起的未來能夠實現。不管結局如何，下定決心對抗命運，這種心情跟向上心以及競爭心類似。
「唯有妳才能辦到的理由，在於妳出生在五百年後的時代，妳了解那個時代後，才來到這個時代的。如果是妳，應該不是無意識，而是有意識的改變曆史。」
「…………那，想要我做什麽?聽妳囉哩叭嗦的說了一大堆，最終的目的就是這個吧?真依妳就是為了這個才到這個時代的，甚至做好無法返回未來的覺悟。」
「是的，妳說的沒錯。請妳改變曆史是我和『他』的願望。」
「所以呢，那又怎樣?」
這個時候，憐在某種程度想弄清楚真依的委托。雖然委托人是「時間的意思」這點讓她有點不爽，但如果目的是要消滅「時間的意思」，那沒有什麽比這個更值得開心了。在未來世界，憐每天瞪著「時間的意思」，就是希望可以把它大卸八塊。雖然方式不同，不過隻要完成真依的委托，就可以得償宿願。
真依停頓了一下，接著爽快的告知：
「請殺了鳴瀨玲人。」
「妳說什麽……?」
憐先懷疑剛剛聽到的話，接著，懷疑起真依。
「妳開什麽玩笑……為什麽要殺了玲人……!關那家夥什麽事!」
無法置信，這比「時間的意思」具有人格更令人無法置信，殺了玲人，未來就可以改變嗎?
「他個人不會造成威脅，隻是個平凡的少年。他也和發明『時間的意思』沒有關係。隻不過是曆經一場平凡的人生。但是，他是通往『時間的意思』的起點。打開門的鑰匙、導致開花的種子、交響樂曲的第一章。『時間的意思』是這麽演算出來的。他的存在所帶來的影響，就如同稻杆富翁（注：日本童話，用一根稻草與他人進行交換，最後成為富翁）一般，經過多次的變遷衍生出『時間的意思』的存在。」
「要我殺了玲人……我怎麽可能辦到……這種事……我、我的命運是要跟玲人結合耶……」
憐隻能軟弱的抗議。
為什麽不更強烈的抗議呢?為什麽不覺得真依愚蠢而忽視，就這麽直接回家呢?
「妳的命運的確如此。不過，妳有改變命運的才能。而且，妳不是已經殺過他一次了嗎?」
說得沒錯。憐無法反駁。
那時，我確實想殺了玲人……
憐回想起揮舞著刀子，讓玲人受傷的自己。不知為何焦急了起來。
「沒有其它方法嗎?說不定有更好的方法啊?」
萬般無奈，憐帶著一絲希望詢問，但真依卻無情的粉碎了憐的希望。
「不是沒有，但是代價太大了。『時間的意思』找到的其它方法，譬如說讓跟開發『時間的意思』有關聯的人，全都不要出生到這個世界上。朝槻同學，妳可以殺幾十幾百個人嗎?」
「那……」
那是不可能的。雖然憐在未來世界是街頭流浪兒，但也隻不過是個少女，並不是殺戮武器。
「就算妳想殺，我也不認為會成功。因為這個時代還是有警察的。老實說吧，殺掉鳴瀨玲人這個可以改變未來的方法，是成功率最高，花費代價又是最少的。」
「怎麽這樣……!」
這、這是什麽命運啊。我和玲人的命運……坦白講，真夠爛的……!
「……事情跟妳說得這麽仔細，是想讓妳知道我和『他』都是認真的，而且我們希望妳是真的想要改變未來。不然，就算殺了鳴瀨玲人未來也不會改變。必須要有非常強烈的意願，想要改變未來。因此，請妳好好考慮，妳所擁有力量的真正意義為何。」
真依溫柔的握住呆杵在原地的憐的手。憐連甩開的力氣都沒有，就這樣被握著。
要我殺玲人?
這是善意的罪惡吧。既然如此，就不會被苛責。如果真的想要改變未來，就應該殺了玲人。
但是，如果我那麽做……
「……在學校的時候，妳為什麽主動接近玲人……?接近要殺的對象，太奇怪了吧……」
憐問了一個離題的問題，這是在逃避。
「看起來像是那樣嗎?」
真依打從心底愉快且秀氣的笑了。
「我並不是想煽動妳的嫉妒心，單純隻是想搜集鳴瀨玲人的資料罷了。雖然認為『時間的意思』的演算是正確的，但畢竟進行演算的地點是在五百年後。說不定會計算錯誤。所以，為了讓演算結果更加正確，詳細的資料是必要的……我再多告訴妳一點吧，來這個時代之後，我也偷偷的搜集妳的資料喔?因為妳『孤獨』的刑期變短，所以數據並不是很齊全。」
「妳把那個……!」
在「孤獨」刑期中，監察官會定時將憐的行動當資料回收。
「原本這數據的用途是為了增加到犯人數據庫當中，但我們則利用數據進行演算。從結論說來，隻要妳有心殺了鳴瀨玲人，未來確實會變成妳所希望的樣子……啊啊，負責妳的監察官什麽都不知道喔。因為隻有我和『他』兩個人在執行計劃。」
「什麽兩個人……?實際上，隻有一個人吧!」
「不，是我和『他』兩個人。」
「真依妳覺得這樣好嗎！？當你們的目的達成後，『時間的意思』的人格也會消失!真依妳就變成孤單一人囉?」
「我無所謂。我隻是順從『他』而已，不管結果會怎樣。老實說，這和未來會變成怎樣都沒有關
係，我就是想和『他』一起做正確的事情罷了。為此，不管要我做什麽、會變怎樣，我都不介意。」
近似瘋狂的信賴以及信念。
不知道是什麽在背後推動著真依前進。某種憐無法理解的東西，真依心中卻有。真依雖然說過她無法理解神的概念，但在憐的眼中，她看起來簡直就像個偏執的教徒。
「那麽，明天的文化祭也請加油喔。今天江之森同學教了我很多，感覺越來越有趣了呢。」
說出令人意外的話語後，真依微微點頭，接著轉過身背對憐離去。
「——啊啊，差點忘記了。」
已經離開的真依，突然轉過身走了回來。
「我有東西要還給妳。」
說完，真依從包包裏拿出一把小刀。
「那是——!」
憐看到真依遞上的物品，身子緊繃了起來。
「這並不是妳在這個時代購買的刀子，也不是複製品。而是妳在未來世界原本持有的那把刀子喔。」
是那把被自己視為護身符般的刀子。
隻是帶在身上，卻從未使用的刀子。
輕薄纖細，散發著黯淡銀光的刀子。
憐好像被什麽操縱一般，一把握住刀子。
那十分熟悉的刀柄觸感。沒錯，是真的，是憐在未來世界持有的那把刀。
「妳為什麽會有這個……」
這把刀子在被逮捕的時候遺失了。憐還以為已經掉在未來「不要」街道的某個肮髒暗巷裏。
「是我撿到的。坦白跟妳說，妳被逮捕的時候我在近處窺看。不隻如此，妳的藏身地點也是我泄露給警察的。」
「……是嗎?原來是這麽一回事。從那時起，你們的計劃就已經開始了吧。」
從將憐送到這個時代的階段開始，真依他們就已經擬定要憐殺害玲人的計劃了。換句話說，憐之所以會到這個時代，都是為了殺害玲人……
「我並不是要妳用那把刀殺了鳴瀨玲人，那單純隻是我向妳謝罪的禮物。」
真依消失在昏暗的巷道中。憐沒打算追，也沒目送她離開，隻是呆呆的杵在原地。
禮物?不對，分明是要我重新了解自己的立場才送給我的。
在未來發生過的記憶，鮮明的從緊握著的刀子流人體內。那是痛苦、窮困、沒有道理的歲月。不隻是憐，憐的同伴以及其它「不要」的人類都過著這種生活。
帶著發自內心的期望殺了玲人。這麽做那個未來就會改變……
這既恐怖，又甘甜。
「隻要我殺了玲人，未來就會改變……」
憐說出這句話，身體跟著一陣顫抖。
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從憐的公寓離開的真依，開口對隻有一半存在於自己體內的「他」說話。
「朝槻憐會乖乖去做嗎?」
『不知道。』
一張嘴冒出兩種聲音。旁人看來一定十分怪異。
「他」隻有一半回到真依體內。意識的一半是真依，另外一半是「他」。要和存在於未來世界的「他」對話，這是最快速的方法。而且，假若「他」的全部都到這個世界來，會產生風險。
真依雖然不介意，但某個因加班晚歸的上班族，看到這樣說話的她，著實嚇了一跳。
『她不做我可就傷腦筋了。由她執行，成功率是百分之百。如果她不做，就不知道這一個月來這麽拚命的搜集資料是為了什麽。』
「但是，她明顯的在猶豫。」
『嗯……當知道隻能把朝槻憐送到鳴瀨玲人身邊時，我就約略可以預測到事情會變成這樣。被人要求去殺掉將來會和自己結合的對象而不會有所動搖，這不太可能吧。』
「…………」
要殺了預定結合的對象，這確實是個殘酷的要求。
「時間的意思」為了達到不要誕生的目的而選擇殺害玲人的原因，不單是因為玲人，憐也是原因之一。如果玲人隻是跟「時間的意思」的存在有直接關係，其實並不須直接殺了他。舉例來說，在生下玲人之前就把他母親給殺了等，方法有很多種。如果隻是殺人就能解決，那並沒有太大問題。但問題在於，有非得由憐親自執行這個動作的限製。
雖說憐有不牽動時間自淨作用的才能，但也不是隨時都能發揮出來。如果隨時都能發揮，那麽人類會旁若無人的汙辱時間洪流的意義。要讓憐的存在是一種不刺激時問洪流免疫抗體的命運，就隻有賦予憐現在這種命運了。如果要送回過去，就非得送到玲人身邊。時間的洪流似乎熱切希望「時間的意思」誕生呢，「他」如此歎息。真依也有同感。為了達成「他」的目的，朝槻憐和鳴瀨玲人這兩個人是必要、不可欠缺的。不過，兩人的關係如果是殺害者和被殺者，那就不需要有太親密的關係，說不定還會造成妨礙。
「如果是我，我就不會遲疑。」
真依幹脆的這麽說，「他」聽了露出苦笑。
『妳和朝槻憐不同。這樣不好也不壞。』
「不說我也知道。」
『……說的也是。』
「他」雖然沒有表現出來，不過似乎又發出了苦笑。
沒錯，自己和朝槻憐不同。就某種意思來說。
『好啦，現在隻能祈禱朝槻憐去殺了鳴瀨玲人。如果沒辦法實現的話……妳知道的。』
「……是的。」
在知道朝槻憐和鳴瀨玲人的關係匪淺時，就已經預測到計劃會難以執行。所以才使用強行手段將真依送到這個時代。
那個唯一跟「他」心有聯係的真依。