過去，就隻有那麽一次，想要進入「有用」的城鎮。
因為「不要」的城鎮很貧困，「有用」的城鎮物資豐饒。就算在「不要」的城鎮幹小偷，成果也是有限的。如果是那個豐饒的「有用」城鎮，應該就可以偷到爽，這個行動的出發點就是這麽單純。
「憐……妳真的要去?」
與其說是擔心，還不如說是一臉無法置信的表情，比自己年幼的夥伴——智莉抬頭看著她。
「我要去。」
憐以下定決心的日光，朝著高高聳立著的「時間的意思」，以及在下方寬廣的「有用」城鎮看過去。
「過去，怎麽沒有人想到有這種方法呢?去那邊的話，東西要多少有多少，比起互相搶奪『不要』城鎮裏的稀少物品要來得有效率。」
仔細一想，這是極為理所當然的。但是，沒有一個夥伴表示讚同。
「憐，『有用』的城鎮確實物資豐饒，但我們不能下手，因為那是『有用』的城鎮，而我們是『不要』的人類。」
龍洙嚐試勸告，但憐根本聽不進去。
「那種想法太奇怪了。」
「憐，還是放棄吧。那個做法怎麽想都不太對勁，是不可能的事啦。」
「對啊，不可能的啦。」
馬克達涅爾和秀孝也阻止憐。但是，憐並沒有改變想法。
「我說要去就是要去。」
結果，憐不聽夥伴們的勸阻，一個人朝「有用」的城鎮出發。
「有用」的城鎮和「不要」的城鎮是連接在一起的。以「時間的意思」為中心，內圈為「有用」的城鎮，外圍是「不要」的街道，這種構造在任何都市都很普遍。兩個城鎮之間並沒有聳立起圍牆區隔，也沒有拉起界線。甚至有些都市連地址的號碼都是連號。
那麽，到底哪裏不同呢?
住的居民不同。兩個城鎮的差異，僅止於此。就隻有這種無聊的差異。
那種事跟我沒有關係。不管其它人怎麽想，我是不會害怕那種界線。
是的，當時我是這麽想的。
但那隻是我自以為是的想法。到了「不要」的城鎮和「有用」的城鎮的分界點之後，我才明白這一點。
「有用」的城鎮和「不要」的城鎮之間並沒有明確的分界線，因為沒有設置的必要。
一眼就可以看出兩個城鎮的不同。從某個地方開始，建築物的質感明顯的改變。往「有用」的城鎮看去，都是些高聳入天，堅固、白皙又漂亮的建築物。看向「不要」的城鎮，都是些低到像是蹲在地上，窮酸到令人汗顏、肮髒的淒慘建築物。
製定把人類區分為「有用」和「不要」政策的同時，也製定出都市計劃法，規定兩座城鎮隻能蓋出那樣的建築。所以根本不需要設立什麽分界點。
憐來到隻要再跨一步就是「有用」的城鎮之處。
潛入後，等待夜晚來臨，隨便找間店闖進去，裏麵的物品要是豐富，隻要偷那裏就夠了，憐是這麽打算的。偷竊的手法跟平常在「不要」的城鎮裏的相同，已經偷得很順手了，沒什麽好擔心的。要說會遇上什麽問題，就是潛入店裏時，應該怎麽避開保全係統，但現階段還不需要擔心這個問題。
況且，沒想到連八字還沒一撇，眼前就發生這樣的問題。
那就是，憐沒辦法進入「有用」的城鎮。
兩個城鎮之間並沒有拉起界線，也沒有聳立圍牆。沒有任何能阻止憐移動的物質障礙。但是，她卻無法踏進「有用」的城鎮。
「為什麽……」
前麵就是「有用」的城鎮，憐卻無法將腳步跨向她所認知的那道界線。
「這麽……簡單的一件事，為什麽做不到……」
隻是走進「有用」的城鎮罷了，又不是什麽被禁止的行為，但是，為什麽……!
哈、哈、哈——!
呼吸變得急促又淺，頭像是發高燒而一片空白。
意識越飄越遠——
「有用」的城鎮——我要往那走。
誰走?我走。
我是什麽?是我。
我就是我。沒有其它解釋。
我要去「有用」的城鎮。
誰也無法阻止。
嗯嗯，沒錯。
這跟我要去哪沒有關係，下決定的是我，我決定要去。
所以，我要去，去「有用」的城鎮。沒錯，我要去，那邊有很多東西，我要去那大偷特偷。
那是「有用」的人的東西。
不過，是誰的無所謂。
無所謂。
無所謂。
沒錯，是誰的無所謂。
我要依我所期望的決定去向。所以，我要去「有用」的城鎮，既然決定了就要去……!
不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。
囉唆，閉嘴。
那不是妳應該去的地方。
為什麽不能去?
連這個問題也要問?妳應該知道答案吧。
因為妳是——
「不要」的人類。
「囉唆!那是兩碼子事!」
因為自己的喊叫聲而回過神來。
憐全身冒出冷汗。但是，腳卻一點也沒有向前進。
「是嗎……原來如此。」
嗬嗬嗬……
哈哈哈……
啊哈哈，啊哈哈哈哈……
親自了解「有用」和「不要」的城鎮之間，是不需要分界線的理由了。因為「不要」的人類對「有用」的人類和城鎮，懷有永遠無法抹滅的自卑感。
那界線就在心中。
即使是認為自己和其它「不要」人類不同的憐都已經是這樣了。其它人類連想都沒想到也是當然的。
「哈、哈哈……」
發出虛弱的笑聲，憐回到夥伴的身邊。回去，在「不要」的城鎮裏，從和自己同樣貧困的人手上，搶奪原本就稀少的物資。那才是「不要」的街頭流浪兒能做的事。
冰冷的淚珠從眼角靜靜滑下。
憐發現自己正在哭泣而醒了過來。
「原來……如此……」
我是「不要」的人類。
隻是從那個時代來到這個時代，根本是不會有改變的。如果手中有改變那奇怪未來的方法，是否非得執行呢?那難道是出生於那個時代，卻幸運的在這個時代感受到幸福的我，應該盡的義務嗎……?
「我……」
憐躲在棉被裏，不作聲響的悄悄哭泣。
§§§§§§§§§§
文化祭第二天。可以說越來越進入高潮。因為已經習慣了，所以比起第一天，第二天反而比較能遊刃有餘。連昨天一味忙著接受點餐、送餐的玲人，今天也能開口說出「點紅茶的話，要不要順便來點香草餅幹呢」這種機伶的話了。
「將來當服務生可能也不錯呢。」
「玲人你又出現一些不著邊際的想法了。」
可能是那頭金發的緣故吧，看起來說像服務生
，倒不如說像是男公關的和彥露出儍愣愣的表情說，接著將手指拙在銀色托盤邊，把托盤遞過去。
「算了，反正我也玩得挺開心的。」
「中午過後一定更好玩，一定會。」
因為是咖啡店，中午過後會更忙。昨天也召集正在休息的同學一起來接待客人。
「那個，鳴瀨同學，你趁現在趕快去休息吧。」
雖然沒有聽到兩人的對話，但管理同學值班表的佳代子這麽對玲人說。
「嗯，我知道了。」
玲人取下係在脖子上的蝴蝶結，並順手脫下圍裙。雖然也很喜歡服務生的工作，但遺是鬆了一口氣。
他披上塞在櫃台裏的運動夾克，正打算去看看別班攤販的情況時，因為出現在視線內的某樣東西而停下腳步。
「上原，客人還在的時候，妳別忙著計算營收啊。全身發散出一股守財奴的氣息，亂恐怖的。客人會被嚇跑啦。」
「不是啦。我不是在計算營收，是在計算庫存。」
穿著女服務生製服，在空桌子上拚命用行動電話的計算器功能，正在計算庫存的朋香這樣高聲喊叫。
「因為客人比昨天預期還要多，咖啡豆隻剩下一點點了。」
「還有幾人份?」
「嗯——大概四十人份左右吧。」
「是喔。那我不早點回來的話，就無法見證關店歇業的那一刻囉。」
難得辦得這麽熱鬧，希望歇業的瞬間能參與其中。
「如果沒剩什麽時間，那去吃個飯就回來如何?」
「說的也是，就這麽辦吧。」
玲人點頭同意和彥的提議。
「你不休息嗎?」
「啊——我不行。昨天幾乎都在玩，今天得補回來，所以不能休息。」
走進櫃台內，正準備站在仁美旁邊衝泡紅茶的和彥，手臂交叉，擺出x字，表示抱歉。
「是嗎?那我要找誰一起去呢。」
一個人吃午餐有點寂寞。
但是孝佑才剛結束休息，玲人雙手交叉陷入思考，然後——
「朝槻同學也才剛休息，她可能還在那附近吧。找她一起如何?」
仁美如此建議。她順手製止打算用沸騰的水隨便衝泡紅茶的和彥，並開始用溫度計測量熱水的溫度。
「朝槻?她打算自己一個人去吃飯喔。真是個寂寞的家夥。」
「因為啊……」
仁美邊看著溫度計，邊用稍微奇妙的表情窺看。
「朝槻同學，好像沒什麽精神。」
「今天也是?」
「今天也是。」
還以為什麽對抗命運等等的麻煩事，昨天都已經解決了，是不是還有沒解決的呢?又或者隻是心情還沒恢複呢?
從憐的個性看來，後者的可能性較高。
「我知道了，去看一下吧。」
「去吧，弟弟。」
「振作一點喔，仆人。」
「你們別太過分了。」
在和彥和仁美有點會錯意的加油聲中，玲人定出走廊。
敲了敲隔壁一年三班教室的門，站在門口詢問正在換衣服的女生，有沒有看到憐，對方說她好像才剛走。
「與其說我是弟弟或是仆人，還不如說是保護者……」
玲人一邊碎碎念，一邊找尋憐的身影。
雖然隻是平凡的公立高中文化祭，沒想到客人還挺多的。走廊上有父母和穿著便服的他校學生來來往往，人口密度至少比地方鄉下的冷清商店街還要高。
左右看看，在一對年長夫婦的肩膀跟肩膀之間，看到已經換回製服的憐的背影。玲人穿過人群，朝憐跑了過去。
「喂，朝槻!」
聽到玲人的叫喚，憐肩膀小幅度的震動了一下，卻沒回頭。
因為憐停下了腳步，玲人追上她並繞到她麵前。
「妳還沒吃午餐吧?要不要一起去哪吃?」
「……………………」
對於玲人的邀約，憐連yes或no都沒回答，反而是邁開腳步繼續往前走。
「喂、喂。等等啊。」
玲人慌忙的從後麵追上。
憐就像沒看到玲人，完全無視他的存在，自顧自的繼續往前走。在校舍中搖搖晃晃的走著，沒有進入任何一間飲食商店，直接定進校園。玲人雖然數次向她攀談，但是憐卻絲毫沒有反應。玲人中途放棄攀談，隻是靜靜跟在她身後。
校園裏，由運動社團開設的攤子整齊的排列著。空氣中充滿了由鐵板竄起的濃煙和味道，還挺濃烈的呢。一聞到醬汁燒焦的味道，雖然跟夏季祭典沾不上邊，卻也不是沒想過，比起開咖啡店或許賣廣島燒或炒麵也不錯。
憐似乎不把玲人看到會想逗留的烤烏賊或烤玉米攤子看在眼裏，就這樣直接走了過去，但在某一個攤子前卻停下腳步。接著，像終於發現玲人的存在般開口說道：
「我一直很好奇。」
憐手指向攤子。
「那是什麽?」
「棉花糖。上麵不是有寫嗎?」
憐所指的攤位是遊泳社賣棉花糖的攤位。
「是糖果嗎?」
「嚴格來說，算不算糖果我不知道，不過的確很甜。」
「……是喔?」
憐輕輕移動腳步，買了一個。
「想吃就吃吧。」
憐把繞著棉花糖的免洗筷遞到眼前。
該不會要我把這個當作午餐吧?
我可不想吃隻有糖分的午餐，而且我不太喜歡這種過甜的棉花糖。
……該不會，她還在記恨煙火大會時候的事情吧?
玲人想起那天他把運動飲料塞給憐說：「就吃這個解決吧。」那天解散的時候已經接近十點，在解散之前，憐並沒有吃任何的東西。但那已經是兩個月以前的事情了，就算記恨，也早超過時效了吧。
「那我就吃一點吧。」
稍微猶豫後，玲人將手伸出去，從纏繞在憐手中的免洗筷上，捏了一點宛如白雲般的糖，並放進口中。那棉花糖不一會兒就因唾液以及口腔溫度溶化了，口裏隻殘留甘甜的感覺，這感覺玲人並不喜歡。之後雖然憐又把棉花糖遞到自己眼前，問「要不要再吃點」，但是玲人已經吃夠了，因此回絕了她。
憐和玲人的視線並無交會，隻是默默的吃著棉花糖。感覺她似乎真要拿棉花糖當作中餐，為了填飽自己的肚子，玲人到棒球社賣炒麵的攤子買了兩份炒麵。
「在這裏會妨礙別人走路，我們去旁邊吧。」
玲人移動到校園角落，憐也乖乖的跟來。如果有長椅就好了，但就算要求學生會或是滴草高中的敦職員工特別準備，應該也沒有用吧。
玲人倚靠在葉子開始變色的白楊樹樹幹上，拚命吃著炒麵。雖然隻有醬汁的味道，但想說反正炒麵差不多就是這樣，因此轉眼問就把兩份都清光了。
憐沒有倚靠在白楊樹上，而是站在玲人麵前，和他保持一定的距離，一小口一小口的將棉花糖送往口中。
「……還真甜呢。」
吃到快要看見免洗筷子尖端時，憐說出感想。
「的確，我想原料應該是粗粒砂糖，所以和吃砂糖沒兩樣吧。」
玲人展現毫無自信的知識後，憐用悲傷的視線看著棉花糖。
「砂糖，是嗎?在不久之前，這對我來說可是珍貴物品呢。玲人可能無法相信，我們很難得吃到甜的東西。在夥伴之中有個叫馬克達涅爾的，隻有在那家夥偶爾偷到時，才可以吃到糖果之類的東西。」
這確實是生
長在物資充裕、什麽時候都可以買到的環境中的玲人所無法想象的。
「當然，也因為我們本身沒有錢。我們是街頭流浪兒，所以不能工作。但至少我們也知道糖果的價錢。隻要稍作努力、不在乎方法的話，也是能弄到可以買到糖果的錢。不過，就算有錢也買不到。你知道為什麽嗎?」
玲人可以猜到答案。在憐過去生活的世界，可以想到的理由隻有一個，但是玲人卻沒有說出口。玲人知道要是說出口，憐會受到傷害。
看到玲人靜默不語，憐又開始捏起棉花糖，送進嘴裏。
「……『不要』的城鎮裏的物資肯定不足。如果有一百人，物資大概隻有八十。這二十的差距，不管怎麽做，東西還是會不夠用，所以才窮困。相反的，『有用』的城鎮物資豐饒，有一百人，就有一百二十的物資，所以很豐裕。」
「那……」
憐加快捏扯棉花糖的速度，免洗筷的部分越露越多。被脫下暖呼呼衣服，看似窮酸的木棒被秋風無情的吹著。
「實在很愚蠢對吧?有一百二十的物資卻隻有一百人，那剩下的二十絕對不可能用得上，根本不需要。隻要把多餘的二十送到『不要』的城鎮，那大家都可以獲得滿足，但是他們絕對不會做那種事。要讓『不要』的城鎮物資不足，才故意限製貨物流通。你不覺得這很愚蠢嗎?因為這種無聊的想法，故意讓我們過得那麽窮困。」
啪滋。
發出了輕微的聲響，那是憐折斷棉花糖已經被吃光的免洗筷聲音。
「那……那，來到這個時代不是很好嗎?雖然是讓人生氣的理由才來的，但來了之後，不是反而賺到嗎?」
「……說的也是，的確如此。雖然被判刑卻感到幸福，聽起來有點可笑，但現在的我很幸福。來到這個時代，進入滴草高中，認識玲人、朋香和仁美，我很幸福。就因為幸福，所以對夥伴以及其它『不要』的人類感到愧疚。我真的可以這麽幸福嗎?我能就這樣沉浸在幸福當中嗎……我會想到這些事情。」
「朝槻，妳在說什麽啊……」
接著，憐今天第一次轉頭和玲人麵對麵。
「隻有我一個人過得幸福，真的可以嗎……?」
她褐色的頭發在日光照射下，如金色般耀眼。發絲在秋風的吹拂下，如同金黃色的河流。
金色河流掩蓋住憐的表情。
玲人有種被溫柔婉拒的感覺。
「對我來說，隻有自己幸福是一種重擔。我想，差不多該卸下這個重擔了。」
「朝槻……?」
「謝謝你，玲人。還有對不起。」
用細小、真的非常細小的聲音呢喃之後，憐離開了玲人身邊，不一會兒就消失在人群當中。隻要想追的話，一定可以追上。但是，不知為何，卻有種不能追過去的感覺。
「朝槻……」
在金色的河川當中，似乎看到清澈透明的水流。
因為「不要」的城鎮很貧困，「有用」的城鎮物資豐饒。就算在「不要」的城鎮幹小偷，成果也是有限的。如果是那個豐饒的「有用」城鎮，應該就可以偷到爽，這個行動的出發點就是這麽單純。
「憐……妳真的要去?」
與其說是擔心，還不如說是一臉無法置信的表情，比自己年幼的夥伴——智莉抬頭看著她。
「我要去。」
憐以下定決心的日光，朝著高高聳立著的「時間的意思」，以及在下方寬廣的「有用」城鎮看過去。
「過去，怎麽沒有人想到有這種方法呢?去那邊的話，東西要多少有多少，比起互相搶奪『不要』城鎮裏的稀少物品要來得有效率。」
仔細一想，這是極為理所當然的。但是，沒有一個夥伴表示讚同。
「憐，『有用』的城鎮確實物資豐饒，但我們不能下手，因為那是『有用』的城鎮，而我們是『不要』的人類。」
龍洙嚐試勸告，但憐根本聽不進去。
「那種想法太奇怪了。」
「憐，還是放棄吧。那個做法怎麽想都不太對勁，是不可能的事啦。」
「對啊，不可能的啦。」
馬克達涅爾和秀孝也阻止憐。但是，憐並沒有改變想法。
「我說要去就是要去。」
結果，憐不聽夥伴們的勸阻，一個人朝「有用」的城鎮出發。
「有用」的城鎮和「不要」的城鎮是連接在一起的。以「時間的意思」為中心，內圈為「有用」的城鎮，外圍是「不要」的街道，這種構造在任何都市都很普遍。兩個城鎮之間並沒有聳立起圍牆區隔，也沒有拉起界線。甚至有些都市連地址的號碼都是連號。
那麽，到底哪裏不同呢?
住的居民不同。兩個城鎮的差異，僅止於此。就隻有這種無聊的差異。
那種事跟我沒有關係。不管其它人怎麽想，我是不會害怕那種界線。
是的，當時我是這麽想的。
但那隻是我自以為是的想法。到了「不要」的城鎮和「有用」的城鎮的分界點之後，我才明白這一點。
「有用」的城鎮和「不要」的城鎮之間並沒有明確的分界線，因為沒有設置的必要。
一眼就可以看出兩個城鎮的不同。從某個地方開始，建築物的質感明顯的改變。往「有用」的城鎮看去，都是些高聳入天，堅固、白皙又漂亮的建築物。看向「不要」的城鎮，都是些低到像是蹲在地上，窮酸到令人汗顏、肮髒的淒慘建築物。
製定把人類區分為「有用」和「不要」政策的同時，也製定出都市計劃法，規定兩座城鎮隻能蓋出那樣的建築。所以根本不需要設立什麽分界點。
憐來到隻要再跨一步就是「有用」的城鎮之處。
潛入後，等待夜晚來臨，隨便找間店闖進去，裏麵的物品要是豐富，隻要偷那裏就夠了，憐是這麽打算的。偷竊的手法跟平常在「不要」的城鎮裏的相同，已經偷得很順手了，沒什麽好擔心的。要說會遇上什麽問題，就是潛入店裏時，應該怎麽避開保全係統，但現階段還不需要擔心這個問題。
況且，沒想到連八字還沒一撇，眼前就發生這樣的問題。
那就是，憐沒辦法進入「有用」的城鎮。
兩個城鎮之間並沒有拉起界線，也沒有聳立圍牆。沒有任何能阻止憐移動的物質障礙。但是，她卻無法踏進「有用」的城鎮。
「為什麽……」
前麵就是「有用」的城鎮，憐卻無法將腳步跨向她所認知的那道界線。
「這麽……簡單的一件事，為什麽做不到……」
隻是走進「有用」的城鎮罷了，又不是什麽被禁止的行為，但是，為什麽……!
哈、哈、哈——!
呼吸變得急促又淺，頭像是發高燒而一片空白。
意識越飄越遠——
「有用」的城鎮——我要往那走。
誰走?我走。
我是什麽?是我。
我就是我。沒有其它解釋。
我要去「有用」的城鎮。
誰也無法阻止。
嗯嗯，沒錯。
這跟我要去哪沒有關係，下決定的是我，我決定要去。
所以，我要去，去「有用」的城鎮。沒錯，我要去，那邊有很多東西，我要去那大偷特偷。
那是「有用」的人的東西。
不過，是誰的無所謂。
無所謂。
無所謂。
沒錯，是誰的無所謂。
我要依我所期望的決定去向。所以，我要去「有用」的城鎮，既然決定了就要去……!
不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。不可以去不可以去不能去。
囉唆，閉嘴。
那不是妳應該去的地方。
為什麽不能去?
連這個問題也要問?妳應該知道答案吧。
因為妳是——
「不要」的人類。
「囉唆!那是兩碼子事!」
因為自己的喊叫聲而回過神來。
憐全身冒出冷汗。但是，腳卻一點也沒有向前進。
「是嗎……原來如此。」
嗬嗬嗬……
哈哈哈……
啊哈哈，啊哈哈哈哈……
親自了解「有用」和「不要」的城鎮之間，是不需要分界線的理由了。因為「不要」的人類對「有用」的人類和城鎮，懷有永遠無法抹滅的自卑感。
那界線就在心中。
即使是認為自己和其它「不要」人類不同的憐都已經是這樣了。其它人類連想都沒想到也是當然的。
「哈、哈哈……」
發出虛弱的笑聲，憐回到夥伴的身邊。回去，在「不要」的城鎮裏，從和自己同樣貧困的人手上，搶奪原本就稀少的物資。那才是「不要」的街頭流浪兒能做的事。
冰冷的淚珠從眼角靜靜滑下。
憐發現自己正在哭泣而醒了過來。
「原來……如此……」
我是「不要」的人類。
隻是從那個時代來到這個時代，根本是不會有改變的。如果手中有改變那奇怪未來的方法，是否非得執行呢?那難道是出生於那個時代，卻幸運的在這個時代感受到幸福的我，應該盡的義務嗎……?
「我……」
憐躲在棉被裏，不作聲響的悄悄哭泣。
§§§§§§§§§§
文化祭第二天。可以說越來越進入高潮。因為已經習慣了，所以比起第一天，第二天反而比較能遊刃有餘。連昨天一味忙著接受點餐、送餐的玲人，今天也能開口說出「點紅茶的話，要不要順便來點香草餅幹呢」這種機伶的話了。
「將來當服務生可能也不錯呢。」
「玲人你又出現一些不著邊際的想法了。」
可能是那頭金發的緣故吧，看起來說像服務生
，倒不如說像是男公關的和彥露出儍愣愣的表情說，接著將手指拙在銀色托盤邊，把托盤遞過去。
「算了，反正我也玩得挺開心的。」
「中午過後一定更好玩，一定會。」
因為是咖啡店，中午過後會更忙。昨天也召集正在休息的同學一起來接待客人。
「那個，鳴瀨同學，你趁現在趕快去休息吧。」
雖然沒有聽到兩人的對話，但管理同學值班表的佳代子這麽對玲人說。
「嗯，我知道了。」
玲人取下係在脖子上的蝴蝶結，並順手脫下圍裙。雖然也很喜歡服務生的工作，但遺是鬆了一口氣。
他披上塞在櫃台裏的運動夾克，正打算去看看別班攤販的情況時，因為出現在視線內的某樣東西而停下腳步。
「上原，客人還在的時候，妳別忙著計算營收啊。全身發散出一股守財奴的氣息，亂恐怖的。客人會被嚇跑啦。」
「不是啦。我不是在計算營收，是在計算庫存。」
穿著女服務生製服，在空桌子上拚命用行動電話的計算器功能，正在計算庫存的朋香這樣高聲喊叫。
「因為客人比昨天預期還要多，咖啡豆隻剩下一點點了。」
「還有幾人份?」
「嗯——大概四十人份左右吧。」
「是喔。那我不早點回來的話，就無法見證關店歇業的那一刻囉。」
難得辦得這麽熱鬧，希望歇業的瞬間能參與其中。
「如果沒剩什麽時間，那去吃個飯就回來如何?」
「說的也是，就這麽辦吧。」
玲人點頭同意和彥的提議。
「你不休息嗎?」
「啊——我不行。昨天幾乎都在玩，今天得補回來，所以不能休息。」
走進櫃台內，正準備站在仁美旁邊衝泡紅茶的和彥，手臂交叉，擺出x字，表示抱歉。
「是嗎?那我要找誰一起去呢。」
一個人吃午餐有點寂寞。
但是孝佑才剛結束休息，玲人雙手交叉陷入思考，然後——
「朝槻同學也才剛休息，她可能還在那附近吧。找她一起如何?」
仁美如此建議。她順手製止打算用沸騰的水隨便衝泡紅茶的和彥，並開始用溫度計測量熱水的溫度。
「朝槻?她打算自己一個人去吃飯喔。真是個寂寞的家夥。」
「因為啊……」
仁美邊看著溫度計，邊用稍微奇妙的表情窺看。
「朝槻同學，好像沒什麽精神。」
「今天也是?」
「今天也是。」
還以為什麽對抗命運等等的麻煩事，昨天都已經解決了，是不是還有沒解決的呢?又或者隻是心情還沒恢複呢?
從憐的個性看來，後者的可能性較高。
「我知道了，去看一下吧。」
「去吧，弟弟。」
「振作一點喔，仆人。」
「你們別太過分了。」
在和彥和仁美有點會錯意的加油聲中，玲人定出走廊。
敲了敲隔壁一年三班教室的門，站在門口詢問正在換衣服的女生，有沒有看到憐，對方說她好像才剛走。
「與其說我是弟弟或是仆人，還不如說是保護者……」
玲人一邊碎碎念，一邊找尋憐的身影。
雖然隻是平凡的公立高中文化祭，沒想到客人還挺多的。走廊上有父母和穿著便服的他校學生來來往往，人口密度至少比地方鄉下的冷清商店街還要高。
左右看看，在一對年長夫婦的肩膀跟肩膀之間，看到已經換回製服的憐的背影。玲人穿過人群，朝憐跑了過去。
「喂，朝槻!」
聽到玲人的叫喚，憐肩膀小幅度的震動了一下，卻沒回頭。
因為憐停下了腳步，玲人追上她並繞到她麵前。
「妳還沒吃午餐吧?要不要一起去哪吃?」
「……………………」
對於玲人的邀約，憐連yes或no都沒回答，反而是邁開腳步繼續往前走。
「喂、喂。等等啊。」
玲人慌忙的從後麵追上。
憐就像沒看到玲人，完全無視他的存在，自顧自的繼續往前走。在校舍中搖搖晃晃的走著，沒有進入任何一間飲食商店，直接定進校園。玲人雖然數次向她攀談，但是憐卻絲毫沒有反應。玲人中途放棄攀談，隻是靜靜跟在她身後。
校園裏，由運動社團開設的攤子整齊的排列著。空氣中充滿了由鐵板竄起的濃煙和味道，還挺濃烈的呢。一聞到醬汁燒焦的味道，雖然跟夏季祭典沾不上邊，卻也不是沒想過，比起開咖啡店或許賣廣島燒或炒麵也不錯。
憐似乎不把玲人看到會想逗留的烤烏賊或烤玉米攤子看在眼裏，就這樣直接走了過去，但在某一個攤子前卻停下腳步。接著，像終於發現玲人的存在般開口說道：
「我一直很好奇。」
憐手指向攤子。
「那是什麽?」
「棉花糖。上麵不是有寫嗎?」
憐所指的攤位是遊泳社賣棉花糖的攤位。
「是糖果嗎?」
「嚴格來說，算不算糖果我不知道，不過的確很甜。」
「……是喔?」
憐輕輕移動腳步，買了一個。
「想吃就吃吧。」
憐把繞著棉花糖的免洗筷遞到眼前。
該不會要我把這個當作午餐吧?
我可不想吃隻有糖分的午餐，而且我不太喜歡這種過甜的棉花糖。
……該不會，她還在記恨煙火大會時候的事情吧?
玲人想起那天他把運動飲料塞給憐說：「就吃這個解決吧。」那天解散的時候已經接近十點，在解散之前，憐並沒有吃任何的東西。但那已經是兩個月以前的事情了，就算記恨，也早超過時效了吧。
「那我就吃一點吧。」
稍微猶豫後，玲人將手伸出去，從纏繞在憐手中的免洗筷上，捏了一點宛如白雲般的糖，並放進口中。那棉花糖不一會兒就因唾液以及口腔溫度溶化了，口裏隻殘留甘甜的感覺，這感覺玲人並不喜歡。之後雖然憐又把棉花糖遞到自己眼前，問「要不要再吃點」，但是玲人已經吃夠了，因此回絕了她。
憐和玲人的視線並無交會，隻是默默的吃著棉花糖。感覺她似乎真要拿棉花糖當作中餐，為了填飽自己的肚子，玲人到棒球社賣炒麵的攤子買了兩份炒麵。
「在這裏會妨礙別人走路，我們去旁邊吧。」
玲人移動到校園角落，憐也乖乖的跟來。如果有長椅就好了，但就算要求學生會或是滴草高中的敦職員工特別準備，應該也沒有用吧。
玲人倚靠在葉子開始變色的白楊樹樹幹上，拚命吃著炒麵。雖然隻有醬汁的味道，但想說反正炒麵差不多就是這樣，因此轉眼問就把兩份都清光了。
憐沒有倚靠在白楊樹上，而是站在玲人麵前，和他保持一定的距離，一小口一小口的將棉花糖送往口中。
「……還真甜呢。」
吃到快要看見免洗筷子尖端時，憐說出感想。
「的確，我想原料應該是粗粒砂糖，所以和吃砂糖沒兩樣吧。」
玲人展現毫無自信的知識後，憐用悲傷的視線看著棉花糖。
「砂糖，是嗎?在不久之前，這對我來說可是珍貴物品呢。玲人可能無法相信，我們很難得吃到甜的東西。在夥伴之中有個叫馬克達涅爾的，隻有在那家夥偶爾偷到時，才可以吃到糖果之類的東西。」
這確實是生
長在物資充裕、什麽時候都可以買到的環境中的玲人所無法想象的。
「當然，也因為我們本身沒有錢。我們是街頭流浪兒，所以不能工作。但至少我們也知道糖果的價錢。隻要稍作努力、不在乎方法的話，也是能弄到可以買到糖果的錢。不過，就算有錢也買不到。你知道為什麽嗎?」
玲人可以猜到答案。在憐過去生活的世界，可以想到的理由隻有一個，但是玲人卻沒有說出口。玲人知道要是說出口，憐會受到傷害。
看到玲人靜默不語，憐又開始捏起棉花糖，送進嘴裏。
「……『不要』的城鎮裏的物資肯定不足。如果有一百人，物資大概隻有八十。這二十的差距，不管怎麽做，東西還是會不夠用，所以才窮困。相反的，『有用』的城鎮物資豐饒，有一百人，就有一百二十的物資，所以很豐裕。」
「那……」
憐加快捏扯棉花糖的速度，免洗筷的部分越露越多。被脫下暖呼呼衣服，看似窮酸的木棒被秋風無情的吹著。
「實在很愚蠢對吧?有一百二十的物資卻隻有一百人，那剩下的二十絕對不可能用得上，根本不需要。隻要把多餘的二十送到『不要』的城鎮，那大家都可以獲得滿足，但是他們絕對不會做那種事。要讓『不要』的城鎮物資不足，才故意限製貨物流通。你不覺得這很愚蠢嗎?因為這種無聊的想法，故意讓我們過得那麽窮困。」
啪滋。
發出了輕微的聲響，那是憐折斷棉花糖已經被吃光的免洗筷聲音。
「那……那，來到這個時代不是很好嗎?雖然是讓人生氣的理由才來的，但來了之後，不是反而賺到嗎?」
「……說的也是，的確如此。雖然被判刑卻感到幸福，聽起來有點可笑，但現在的我很幸福。來到這個時代，進入滴草高中，認識玲人、朋香和仁美，我很幸福。就因為幸福，所以對夥伴以及其它『不要』的人類感到愧疚。我真的可以這麽幸福嗎?我能就這樣沉浸在幸福當中嗎……我會想到這些事情。」
「朝槻，妳在說什麽啊……」
接著，憐今天第一次轉頭和玲人麵對麵。
「隻有我一個人過得幸福，真的可以嗎……?」
她褐色的頭發在日光照射下，如金色般耀眼。發絲在秋風的吹拂下，如同金黃色的河流。
金色河流掩蓋住憐的表情。
玲人有種被溫柔婉拒的感覺。
「對我來說，隻有自己幸福是一種重擔。我想，差不多該卸下這個重擔了。」
「朝槻……?」
「謝謝你，玲人。還有對不起。」
用細小、真的非常細小的聲音呢喃之後，憐離開了玲人身邊，不一會兒就消失在人群當中。隻要想追的話，一定可以追上。但是，不知為何，卻有種不能追過去的感覺。
「朝槻……」
在金色的河川當中，似乎看到清澈透明的水流。