赫密特和王宮騎士團在神殿中逐漸轉移戰場，並持繼奮戰。
為了減少其他方麵的負擔，騎士們在寬廣的道路上布陣，如果太疲累就換手休息，並確實地屠殺敵人。
雖說他們全都是身經百戰的強者——但其中已經有十幾個人喪命。
跟通風不佳的禦柱正下方不同，神殿走廊有著許多窗戶，屍藥的成分無法彌漫在空氣中，因此幾乎沒有人喪失理智，但——取而代之的，也就無法忘卻疲憊地持續戰鬥。
戰況漸漸惡化，如果不能完全撤退，就隻有枉死在敵人劍下。
「赫密特，你要不要休息一下？」
並肩作戰的騎士團團長威士托，對在身邊作戰的赫密特說道。
「我沒有問題，因為武器是輕的刀——」
叔父您才該休息——赫密特正要如此說，又察覺到這樣說對劍聖太失禮而閉上了嘴。
正在作戰的一位中年騎士，揮出一劍後突然側頭不解。
「團長——好像有點奇怪？敵人的數量是不是在減少——」
赫密特聽他這麽一說，就把眼光從自己身邊轉到整個戰場。
倒地的敵人屍體橫陳，其他敵兵踐踏其上、更加逼近，但其人數確實比剛才要少。
因負傷而擔任聯絡人員的騎士從樓梯上叫道：
「團長！夏吉爾人已經停止了來自禦柱的增援！接下來隻要把這群人解決，應該就沒問題了！」
這久違的好消息，讓騎士們大為振奮。雖然他們的疲勞已漸漸達到極限，但這最後的奮起逼出了全員的鬥誌。
赫密特重新拿好手上的刀，它並不是神鋼製品，刀刃在不知不覺中開始一點一點地彎曲，而且刀鋒也變鈍了，但因為敵人的身體容易劈砍，所以還沒有到極限。
（等這場戰鬥結束後，也該換把新刀了——）
雖然這把刀沒刻上鍛鑄者姓名，十分樸素，但赫密特已經用得很順手。光是這麽戰鬥，就已經充分發揮了武器功能。
為了鼓舞士氣，威士托高舉著劍叫道：
「就像大家聽到的！接下來不是防衛戰，而是討伐戰！全員振作！」
聽見騎士團團長的高喊，騎士們也高聲回應。
盡管以那種奇妙士兵為對手，而且麵對著增援無窮無盡的不利狀況，但他們卻奮勇不退，繼續作戰。
赫密特對這樣的精神力坦率地抱持敬意。若非有在部隊單位受到良好訓練，是無法辦到的。
「赫密特，就是這樣，再加把勁吧。」
威土托僅露出一絲微笑，他的劍還沒有變鈍。
「是。似乎能就這樣——」
赫密特的表情正要放鬆，卻又當場僵住。
從已經不再增援的敵兵後方——
一個人影正向這裏走來。
那個男的拖著一把神鋼之劍，全身染上紅色，緩慢地走著。
騎士們也一陣嘩然。
——大家都認為那個遭敵人吞沒而死的男人，卻「還」活著。
不隻如此——
當敵兵注意到其存在而接近，首級隨即在男人的眼前飛起。
出劍之快，在赫密特眼中也僅是看得見的程度，一般人則完全不知道發生了什麽事。
神殿騎士團團長貝裏耶·弗米利恩——
這位佛爾南屈指可數的戰鬥狂，還在繼續戰鬥。
「——我找到你了，劍聖——」
貝裏耶抬起滿麵胡須的臉笑道。
那模樣之可怕，讓赫密特渾身起了雞皮疙瘩。
貝裏耶一步步、像要穩穩踏上大地般走近。
而每走近一步，他的周圍就陸續累積敵兵的屍體。
「……來，現在我們都已經暖好身了，來一決勝負吧！威士托·貝赫塔西翁，我從很久以前就想要跟你打一場了。還真要感謝這些小囉嘍哪！」
他高聲笑著，已經毫無理性可言。
他自願沉迷於藥效，輕巧地揮舞著神鋼之劍。藥效似乎滲透了他全身，看來連疲勞感都已經麻痹了。
「叔父，你不能應戰。」
赫密特小聲地建議：
「那個男人的劍是凶劍，跟他交手隻會沒完沒了。就由我來——」
「——赫密特，他挑戰的是我。而且你的刀不利於對上他的神鋼之劍。」
威士托帶著歎息說道。赫密特咬緊了牙，雖然他說要代替威士托上陣，但威士托卻不可能點頭答應說「那就拜托你了」。與其他騎士一起包圍他雖然也是個辦法，但那時肯定會有一些人遭貝裏耶的劍殺害。
「周圍的士兵就交給你們，但誰都不準向那個男人出手。」
威士托向部下騎士們發布這個指示後，就往前踏出一步。
騎士們依他所言，開始殲滅周圍的屍兵。
「……那個男人已經不行了。」
威士托小聲地說道。赫密特專心聽著，完全沒有回話。
「那個可悲的男人沉溺於揮劍，為戰鬥發狂——悲哀的是，隻有他的劍術是貨真價實。像那樣的男人也有著劍術才能，劍術端看使劍者的心態——赫密特，你也好好看著。劍士一旦走錯道路，就會像那個男人一樣——」
威士托突然回頭，露出沉穩地微笑看著赫密特。
那微笑不合時宜地柔和，讓赫密特吃了一驚。
「……你應該不會有問題，菲立歐大人也不會一樣。我說了太過愚蠢的話。」
威士托苦笑著，以最自然的姿態持劍。
「貝裏耶司祭！我們就來一決勝負。隻是，你不能對其他人出手。如果你對其他人出手，那時我就不再認真應戰。若是你不攻擊他人，我則會全力以赴。」
全身都染滿鮮血的貝裏耶笑了。
「我現在對其他家夥沒有興趣，我的對手隻有你，劍聖。終於——終於可以和你一戰了。在這之前的路還真是漫長哪——」
貝裏耶仿佛麵對長久思念的戀人一樣，打從心底高興著。
另一方麵，本以為威士托是苦著一張臉——但赫密特窺探到他的側臉，卻是平穩、毫無表情到不可思議的地步。
跟屍兵那種令人不悅的麵無表情不同，他的眼眸中還是有強烈的光芒，主張其意誌堅定，神色自然，完全不為所動。
威士托表現出像山一樣的存在感，慢慢地舉起劍來。
為保持間距，貝裏耶也停下腳步。
周邊的屍兵已經幾乎消失，王宮騎士團正迅速將那周圍討伐幹淨。
赫密特不和他們作戰，隻守護著威士托。
接下來會發生什麽事——赫密特強烈感覺到一定要確實地觀看那副光景。是劍士的本能讓他有這種想法。
「——讓我們好好戰上一回合吧！劍聖唷！」
「我並不像你一樣以戰鬥為樂。」
威士托冷靜地回應：
「貝裏耶司祭，你的劍會召喚不幸。如果你在此獲勝，今後恐怕也隻會招來更多不幸——當然我沒有裁決的權利，但就憑劍而生存者的職責而言，我會毫不猶豫地阻止你。還有——」
他的聲音非常沉靜。
「——我並不是什麽『劍聖』。不論過去、現在，還有未來——我都『隻是』一名劍士。」
威士托的劍突然消失了。
直到貝裏耶退了幾步，赫密特這才知道，是威士托先行動了。而那動作不隻迅速，更讓人懷疑是否用了幻術或魔術。
周圍的騎士們也都無法把握發生了什麽事吧？
貝裏耶雖然瞪大了眼，但嘴邊卻掛著一抹微笑。
他全身在
顫抖。
那恐怕是——因為歡喜的緣故。
「——就是這個！劍聖，我早就想『像這樣』跟你一決勝負了。血液沸騰、肌肉顫動，腦髓麻痹——從劍尖到劍柄都跟自己身體合為一體，品味仿佛全世界都在這的充實感——真快樂哪！」
威士托沒有回應貝裏耶的感想。那沉穩的表情，截至剛才為止都沒有任何改變。
「這次輪到我了吧？」
貝裏耶高舉騎士劍。
赫密特眾精會神地凝視。
貝裏耶以踏平大地般的激烈步伐加上斬擊，襲向威士托的頭頂。
威士托僅向旁移動了半步，但貝裏耶這一擊卻配合動作，中途斜斜地改變了軌道，速度非但沒有改變，更增加了威力。
但氣勢已盡的這一劍並沒有斬到威士托身上，卻也沒有狠狠地斬到地麵，而是停在貝裏耶的側麵。
在那裏和威士托的劍重疊了。
威土托在閃避過斬擊後橫劈一劍，而貝裏耶則立刻加以防禦——理應隻有這樣的動作，但在場能正確掌握的，隻有當事人及赫密特。
劍與劍接著又數度相交，極為清脆的聲響在周圍響起。
彼此都以必殺之勢加諸攻擊，對手則巧妙的防禦加以阻擋，趁隙反擊後又被阻擋。
那像西洋棋的棋子一步步進退般的攻防，持續了好一會兒。
從騎士們的包圍逃脫的一個敵兵，跑到兩人身邊。
那是在敵兵當中實力較強、手持短槍的老人，赫密特也討伐了不少。
那瞬間，赫密特想有所反應，但那個老人的頭和手腳就在他眼前爆炸般地四散開來。
老人闖進交劍中的兩人之間，命運有如飛蛾撲火。
在兩人的攻防中，已經沒有他人可以介入的空隙。
赫密特屏住呼吸。
（能和劍聖交手到現在——）
與威士托交手的貝裏耶，畢竟也並非常人。
赫密特也是個劍士。若遇見強者，雖不至於浮現打倒對方的想法，但如果對手能答應，當然會很想比劃看看。
不過，麵對眼前的兩個人——他才真實感受到自己還有達不到的領域。
速度、戰略、使劍方式、氣魄——不隻如此。在這兩個人之間，正以各自不同——持劍者該抱有的信念——的回答相互衝突。
是像貝裏耶一樣，斷定強大就是劍存在的意義——
還是仿佛威士托般，把耽溺於強大看作懦弱——
他們的勝敗並不是用來證實各自思想的正確性，對作戰的當事人來說，那還是其次。唯有打倒對手，才是這次戰鬥的目的。
不過凝視這場勝負的赫密特，不禁將兩人間對於劍的不同思想與勝負重疊在一起。
貝裏耶斬擊過後，他的劍又在刻不容緩間彈跳。
一度劈下又落空的劍，簡直就像在空中撞到什麽地猛然彈起，追趕退避的威士托。
威士托正想退開，貝裏耶的腳卻強力地踏住他的腳背，威士托的行動晚了一步。
赫密特不禁閉上了眼。
（——叔父被砍到了——！？）
他不覺如此想道。
不過，貝裏耶的劍並沒有碰到威士托。
他的斬擊被阻擋，相反地，威士托的劍將有護腕包覆的貝裏耶左臂從手肘前端砍下，鮮紅色的血從連身鎧甲的連接處激烈噴射出來。
在亂鬥到最激烈中，威上托同時攻守兼具的劍術，讓赫密特看得瞠目結舌。
貝裏耶在一瞬間前還能使用的手腕，此時就像玩具般旋轉飛舞在半空中。
隻是，他並沒有發出慘叫，不僅如此，還將遭擋下的劍沿著威士托的刀刃滑下，企圖順勢削下威士托的手臂。
威士托立刻抽劍，而獨臂的貝裏耶追了上去。
「劍聖！一條手臂算不了什麽，就給你吧！不過，我要你的一條命！」
貝裏耶瘋狂地叫著，失去手臂並沒有阻卻他的行動，那應該不是藥效的緣故。
他恐怕——有所覺悟，既然能和威士托作戰，就不可能全身而退。
到了這時，赫密特似乎終於理解他之所以對戰鬥如此執著的理由。
貝裏耶他找不到——自己想變得更強的原因。也許一開始，他就毫無目的地以變強為目標，卻不知該怎麽麵對自己的強大。
當然，赫密特雖然可以理解這樣的理由，卻無法感同身受。
赫密特握住自己的劍時，並不是把它當作暴力的道具。威士托應該也是如此。
對赫密特而言，劍並不是用來威脅、虐待他人使之順從的武器，也不是為了誇示自身強大的凶器。
那是為了護身用的武器、鍛煉自己心性的明鏡，以及——為了保護重要事物的夥伴。
貝裏耶會對這種想法嗤之以鼻吧！
劍就是武器，除此之外什麽也不是，加諸多餘的枷鎖隻不過是自我滿足——赫密特覺得貝裏耶會這麽說。
那也是一種解答。不管以什麽語言美化，劍就是一種用來傷人的武器。
如果要保護自己不受敵人的劍攻擊，隻要持盾抵抗即可。持劍這件事，意味著傷敵。
以這層意義來看，這個名為貝裏耶的男人，簡直可說生來就是要「化為劍的男人」。
相對的，威士托則完全是個「持劍的人」。
恰成對比的兩人戰鬥，吸引了赫密特的視線。
貝裏耶用剩下的右手使著騎士劍。
也許他是因為藥物而處在興奮狀態，對疼痛的感覺也麻痹了。但就算是這樣，失去一條手臂應該保持不了平衡，無法好好戰鬥才對。
即使如此，貝裏耶現在也沒有舍棄劍。
更有甚者，他還揮舞著被切斷的手臂，對準了威士托的臉噴血。
威士托對此奇襲也大感驚訝，瞬間閉上了眼，雖然成功避免視線直接遭奪走，但也形成了足以致命的瞬間空隙。
貝裏耶以神速揮動他的劍。
然後，赫密特見到了這場戰鬥的終結。
*
貝裏耶·弗米利恩生於內亂頻繁的南方。
父親是自吉拉哈派遣的神殿騎士，在貝裏耶還年幼時，就遭到危險分子殺害。
而貝裏耶則由當時駐留在南方涅迪亞神殿的騎士團團長收養，從那以來——他的人生就因戰鬥而多彩多姿。
他以神殿騎士的身分巡戰各地，殺掉的敵兵數不勝數。
隻是，對貝裏耶而言，至高無上的勳章並非殺敵人數，也不是來自長宮的讚賞，更不是部下的敬畏。
貝裏耶所自傲的是自己的戰鬥這件事。
他沒有因作戰獲勝而自傲，也不嘲笑被擊倒的對手。
貝裏耶隻是喜愛充實的作戰，並以戰鬥的行為為傲。
這也許是旁人難以理解的感情，但貝裏耶知道也有人跟自己一樣熱愛作戰這件事。
在他年輕時曾聽聞，東方的國家有位被譽為「劍聖」的男人出仕為官。貝裏耶聽聞此傳言，就擅自認定那位劍聖也跟自己一樣，在戰鬥中發現了人生的意義。
而實際見到威士托，印象則稍有不同。與其說他是戰鬥狂，不如說應該是個很溫和的男人，體格雖然龐大，但看起來太過理性，因此貝裏耶甚感嫌惡。
隻是——威士托的「強大」，即使遠觀也可以切身感受到。
（這家夥很強——）
他確信，這家夥恐怕比自己至今所曾交手的任何人都要來得強。
他憑直覺所做的判斷，也曾錯誤過。
不交手就不知道答案——這麽一想，就
讓他更想與威士托一戰。
貝裏耶尋找藉口。
就算他提出決鬥，應該也會遭到拒絕，正當他思考要不要夜襲時，就發生了烏路可的事。
既使這件事會掀起與阿爾謝夫之間的戰爭也無所謂。因為這樣一來，威士托應該就會「認真地」跟自己戰鬥。
隻是，在戰場上會有人打擾，能跟威士托正麵單挑的機會很有限。
而這場出乎意料的騷動，正是再恰當不過的「藉口」。
因奇妙藥物而引起的亢奮感也確實存在。貝裏耶對戰鬥的欲求比以往更甚，也獲得了更充實的戰爭。
隻是，他想停也停不了。
他已經無法克製地自願沉醉於藥物，並期望與威士托一戰。
——他的願望實現了。
現在那個威士托就站在貝裏耶眼前。
貝裏耶左臂濺出來的血染紅了他的臉，而威士托的側腹也開始溢出大量鮮血。
貝裏耶那把製造出傷口的劍，現在還深深地插在威士托身上。
他自己也相當滿意那擊突刺的氣勢。
「……劍聖，我的劍怎麽樣——」
就在貝裏耶笑著如此說的瞬間——喉頭一熱，忍不住從嘴裏吐出大量的鮮血。那血跟自禦柱出現的敵兵們不同，非常黏稠濃厚而且溫熱。
對威士托施以一擊的貝裏耶——身體也被威士托的劍劈中。
雖然是彼此互砍，但貝裏耶的一擊是偏離了威士托要害的突刺，而威士托的斬擊則給了貝裏耶一記致命傷。
在貝裏耶方才剛被斬斷的左臂下方，深深地、深深地——胸甲的部分一分為二裂開，劍刃甚至到達身體中心。
貝裏耶的鎧甲是神鋼製品，跟騎馬用的鎧甲不同，重視輕巧與容易行動，因此裝甲極薄。但薄歸薄，隻要材質是神鋼，應該沒有輕易損壞之理。
這倒不是看輕威士托的劍術。貝裏耶早有吃他一劍的覺悟。
然而，隻差一點——即使是一刹那的瞬間，如果威士托的劍晚了一步，貝裏耶的突刺應該就會即刻要了威士托的命。
那就是千鈞一發的攻防戰。
貝裏耶先受到斬擊的結果，就是他的突刺偏離了威士托的要害，勝負由此決定。
「——一瞬間嗎——」
貝裏耶與血的味道一起感受那一瞬間的重要性。
他不後悔，隻是單純地，感受到前所未有的充實與滿足。
自己盡了全力，而威士托超越了自己——他對此事感到高興。
貝裏耶滿足地說：
「……真痛快哪，劍聖——」
他一邊吐血一邊笑了。
威士托的劍切斷了他的肺，直達心髒附近，血流至身體內。貝裏耶傷勢之重，沒有立刻死去已是很不可思議了，而他對這樣的傷勢總覺得有點可笑。
以前自己就是給予敵人這樣的傷害，而輪到自己受傷時，竟然覺得很新鮮。
他充分地作戰了。
不斷地戰鬥、戰鬥、戰鬥、戰鬥到底，他已沒有任何悔恨。
他拚盡全力對上比自己「強」的對手，並輸給對方。比起輸給較弱對手而感到屈辱，這樣的死法對一個戰士來說，已經別無所求——貝裏耶打從心底滿足。
他被血濡濕的右手，放下了神鋼之劍。
在威士托的劍抽離的同時，貝裏耶跪倒在地，並歎了口氣。
他的嘴邊又溢出鮮血。
「感謝你，劍聖——我戰鬥過了。徹底地戰鬥過——沒有後悔了。」
貝裏耶說著，閉上了眼。
他依舊跪著，兩手頹然垂下——然後胸腔用力地吸進最後的一口氣。
他雖然感覺到空氣從受傷的肺漏出，但也無法正確地掌握自己的身體了。
神殿騎士團團長貝裏耶·弗米利恩。
就這樣結束了他不斷戰鬥的人生。
*
兩人劍劇般的戰鬥一結束，赫密特就跑到威士托身邊。
「叔父！您的傷……」
威士托一邊按著遭刺傷的側腹，一邊以沙啞的聲音回應：
「……不必擔心，傷口沒有像看起來的那麽深。」
雖說如此，在赫密特眼裏看來，那傷口也不算淺。
威士托慢慢地當場單膝跪倒，就這樣靜止不動，以免傷口擴大。
眼前的貝裏耶依舊跪著，仰著臉麵對天空。
他的雙手無力地下垂，一望即知他已殯命。
即使如此——他也沒有倒下。
庸俗的鎧甲支撐著他的關節部分也是原因之一，但他死去的模樣，就連赫密特都感到莊嚴的氣氛。
赫密特雖無法尊敬他——但身為劍士也不是不明白，走在劍道上的人追求強者這件事，恐怕已是接近本能。
想要變強。
想要確認自己有多強。
想要遇上比變強了的自己還要強的對手——
這些想法就跟純粹地熱愛著劍的人一樣強烈。
貝裏耶那接近瘋狂的鬥爭心，恐怕就是從另一個角度去印證這種想法吧！
專注討伐敵兵的王宮騎士團中有幾個人聚集過來。
他們扶起負傷的威士托，邊保護他邊向後方移動。
赫密特也跟著這些人暫時退出戰場。周邊的敵人人數正順利地減少，暫時算擺脫了危機。而其他戰場很有可能正在苦戰，但既然增援已經停止，討伐也可以順利結束吧。
靠在牆邊坐著的威士托，表情相當嚴肅。雖然打倒了強敵，但看不出他已經放下心來。
「……就算他走上了歧途，但畢竟是騎士團的團長——剛才真是危險。貝裏耶的劍若能用在正確的方向，將會是很大的助力吧！」
他的聲音裏帶著遺憾。
一直守護著這場戰鬥的赫密特，對威士托的心情也感同身受。
也許威士托其實並不想殺了貝裏耶。正因為知道對方的實力——若是在此殺了貝裏耶，就等於抹殺他變得更強的可能性，而威士托所討厭的正是這點。
隻是，偏離正道的劍再強，仍是邪魔歪道之劍。威士托無法放任不管，赫密特也能理解這種想法。
一位騎士邊察看傷勢邊說：
「看來是沒有生命危險，但也不是做緊急治療就足夠的傷勢。這裏就交給我們，團長你們請先撤退吧！」
威士托沒有反對，他很信賴這些留下來的騎士，他們受過良好訓練，就算沒有人指揮，也可依自己的判斷充分作戰。
「……真對不起哪，如果敵人沒有增援，戰況應該已經逆轉了。赫密特——不好意思，你可以到上麵去確認一下狀況嗎？」
可能是因為傷口疼痛，威士托的話頓了一下。
「雖然敵人阻斷了我方……但你看看狀況，如果敵人減少到可以突破的程度，就試著跟應該在裏麵的卡西那多司教和菲立歐大人取得聯絡。若敵人太多而陷入苦戰，也可以把這邊的騎士團派過去。假使那邊展開討伐戰，就拜托你整合眾人一起行動。」
「知道了，那我這就行動。」
赫密特聽了威士托的話，點了點頭，離開騎士們轉往樓上去。那裏並沒有敵兵的蹤跡。不知是否由其他方向的神殿騎士引誘走了，完全沒有從樓梯上下來的士兵。王宮騎士團雖然遭阻斷，卻能避過敵人夾擊的理由就在這裏。
（他們是以樓上為目標嗎——？）
敵人的行動雖然沒有攜手合作，但總給人各自獨斷地以樓上為目標的印象。
赫密特突然想起了神殿的構造，他並不知道神師們是位於佛爾南神殿的何處——但
他在旅途中行經的威塔神殿，神師和高階神官們就住在與禦柱相連的較高樓層。由於以禦柱為中心的各神殿構造皆很類似，恐怕劄卡多、涅迪亞和加魯尼耶一帶也有這種傾向吧！
——說不定他們就是以殺害重要人物為目的送來這裏。
赫密特想將拔出的刀收入刀鞘，這才想起刀身已經彎曲了。
這把刀並不是神鋼製品，雖然是把鍛鑄得相當堅固的寶刀，但畢竟是普通金屬製成的武器。
仔細想想，赫密特也斬殺了為數眾多的敵人。
他放棄還刀入鞘的想法，重新握緊了刀。
感覺得出樓上也有許多因為跟士兵戰鬥而引起的騷動。
增援雖然停止了，但戰況還要花點時間才能進入可以讓人鬆口氣的階段，隻是狀況應該會從此好轉才對。
（能就此平安結束就好了——）
赫密特一邊如此期盼，一邊在走廊上朝樓上的方向急奔。
*
對阿爾謝夫王子菲立歐而言，名為烏路可·迪古雷的少女是很特別的存在。
她是威塔神殿的象征——神姬的妹妹，也是吉拉哈未來的幹部人選，而且在現在這個時間點，也是一舉一動備受周遭矚目的重要人物。
不過，這些社會化的事，對菲立歐本身來說都無關重要。
烏路可之於年幼時的菲立歐，是真正、唯一的——知心好友。
以威士托為首的騎士團騎士們，就像菲立歐的家人一樣。但是彼此年齡有段差距，很難說是朋友。而且又有賦予他們任務，所以經常不在王都。雖然表麵上他們冠有「王宮騎士團」的名號，但在職務上，與其說保護王宮，還更像近衛騎士團。威士托等人身為「來自王宮的精銳部隊」，經常派遣他們到國境附近。
而在仇視他母親、也就是第四王妃美麗雅的正妃們麵前，貴族子弟們也跟他保持距離；因此當時的菲立歐，都是單獨度過大多數時光。
他就是在那時與烏路可相遇。
初次見麵時，並不知道她是來頭不小的神官。她一直凝視著在練劍的菲立歐。
那時也不曾認為「他」其實是個女孩子——
經過七年的歲月再度見麵時，烏路可已經成長得美麗且楚楚動人。
然後——烏路可為了阿爾謝夫的內亂而煩惱，並幫助菲立歐。
在這期間，菲立歐和烏路可一起度過了每一天。
她的溫柔完全沒有改變，菲立歐也時常驚訝於她吸引他人的魅力，有時也意識到她是異性。
但她是吉拉哈的高階神宮，未來會出人頭地，並成為神殿的幹部。而菲立歐雖然因為內亂而增加了發言權力，但國家安定後，他就打算過不引人注意的生活。
既然哥哥布拉多繼承了王位，身為弟弟的自己就不適合比哥哥出鋒頭。就算哥哥不在意，周圍的貴族也有可能出現危險的舉動。
不能把烏路可留在這樣的自己身邊——菲立歐以前是這麽想。
他希望烏路可能幸福。他期盼可以達成這個目標，隻要能為她做些什麽，菲立歐不論什麽事都會去做。
在此前提下，隻要有任何事物阻礙她的未來，他都想絕對予以避免。
然而——結果卻讓她被牽扯入糟糕的事態。
她因來訪者而喪失了記憶，甚至連原本該站在同一邊的神殿騎士們也想要她的命——然後是現在。
「……烏路可？烏路可！你怎麽啦！？」
她抱著頭蹲了下來。
菲立歐跑到她身邊，輕輕抱住她的肩膀。與此幾乎同時，烏路可全身無力，一臉苦悶地倒了下去。
她似乎沒有失去意識，但身體卻完全動彈不得，別說站起來，就連舉起手臂都辦不到。嘴唇微微動著，像是想說什麽，卻聽不見聲音。
麗莎琳娜和其他人也立刻聚集在她周圍。
「烏路可，振作一點！生病……不，是什麽發作了嗎……？馬上請施療師……」
話才剛出口，菲立歐就咬緊了牙關。在這場混亂中，神殿的施療師也到神域避難了。雖然要花點時間，但也隻有使用脫逃路徑運到神殿外去了。
菲立歐抱起了烏路可。
她那纖細的身子，在菲立歐的手臂中顯得輕盈。菲立歐自己跟小時候不同，有所成長，而她的身材也完全像個青春期的少女了。
她的體溫透過薄薄的睡衣傳來，那溫暖就是她還活著的證明。
黛梅爾從旁觸摸菲立歐懷中的烏路可額頭。
「看起來沒有發燒……菲立歐大人，敵人的增援應該停止了，這裏就由我們留守。請您趕快帶著烏路可大人到神域去吧！麗莎琳娜大人也一起——」
就在此時，菲立歐背上一陣發涼。
突然滑入視野邊緣的銀色小球——
菲立歐以前也見過那個。
「快閃！」
他一邊叫著，一邊用腳推倒黛梅爾，同時抱著烏路可將身邊的麗莎琳娜像撞倒般推倒。
在四個人一起倒下的同時，空無一物的空間裏發生了不自然的「爆炸」。
「——依莉絲！？你怎麽在這時……」
麗莎琳娜發出慘叫聲。
菲立歐也曾經因此而失去意識。
那是在來訪者們殺死國王與皇太子時。
菲立歐斬斷了那個跟麗莎琳娜長得一模一樣的少女的手環，在那之後，就因為手環引起的奇妙爆炸而失去意識。
千鈞一發之際逃出爆炸範圍的菲立歐，立刻環顧周圍。
來訪者們要的是麗莎琳娜的命——他一開始雖然這麽想，但爆炸範圍很明顯地也涵蓋了自己和烏路可。
對於此事，菲立歐覺得很奇怪。
來訪者們應該需要烏路可的庇護。他們應當也無法無視於卡西那多的方針，很難想像他們除了操縱烏路可的記憶外，還會對她做其他危害動作。
但是，麗莎琳娜在下一瞬間所說的話，解除了他的疑惑。
「菲立歐！依莉絲她們受到西茲亞的邀請，已經背叛卡西那多、加入拉多羅亞那邊了。西茲亞不是來自塔多姆，而是『拉多羅亞』的間諜。她是為了擾亂神殿這邊的勢力——」
麵對中庭的石壁窗邊，站著一條細瘦的身影。
這裏有著四樓的高度，不管這個人從哪過來，在這時間點出現在這種地方，都不會是尋常的對手。
「——背叛是嗎？不守約定的可是神殿那邊唷！因為我之所以會幫助他們，可是以殺了你為前提啊——」
那與麗莎琳娜有著相同麵孔的少女，就站在石壁上。
菲立歐身旁的安朱繃緊了臉。
那個少女——依莉絲像是沒有把安朱放在眼裏，隻瞪著麗莎琳娜。她掀開下層神官的裝束，舉起一隻手。
那從手環上發出來的銀色小球，形成了三角錐形狀的空間。
那範圍、也就是會發生爆炸的領域在眼前擴展，依莉絲叫道：
「凡尼斯、邦布金，去吧！」
人影自窗口竄入。
有兩個人闖進了走廊，分別是有著一顆大頭的南瓜頭與銀發的俊美青年。在他們眼前的幾個神殿騎士，立刻對其動向采取戒備姿態。
「王子，把麗莎琳娜交出來。隻要你把她交出來，我也可以放過你們。」
聽見依莉絲的話，麗莎琳娜嚇了一跳，肩膀顫抖。
菲立歐突然抓住麗莎琳娜的手臂。
「……麗莎琳娜，你別胡思亂想，快退下。」
菲立歐馬上就了解麗莎琳娜在想什麽。隻要自己犧牲——她有這樣想的習慣。
隻
是，那是菲立歐無法容忍的事。對在她周圍的自己和騎士們來說，這種選項一點都不讓人開心。
「可是，菲立歐——」
「相信我，他們並非所向無敵。而且——既然他們跟拉多羅亞勾結，以後一定也會想殺了我跟烏路可。你千萬不要想『隻要我自己犧牲』這種事，你在這個世界已經不是孤獨一人了。想要保護你的人，不就在你眼前嗎？」
菲立歐以強烈的口吻如此說道。
麗莎琳娜的眼神動搖了。
在這個世界，她確實是異質的存在。然而，就算她再怎麽異質，對菲立歐來說都是重要的朋友，也是恩人。
萊納斯迪和黛梅爾也站在菲立歐等人的正麵保護他們。
對狀況感到疑惑、站立不動的安朱，則是想要阻止依莉絲，而且也和麗莎琳娜和菲立歐成了好友。
其餘的神殿騎士們——雖然他們絕不是為了要保護麗莎琳娜，但在卡西那多的方針變更下，也想避免與阿爾謝夫敵對。最重要的是，他們不能讓「拉多羅亞」帶走來訪者們。
依莉絲眯起了眼睛。
「如果你們的答案是要抵抗——」
靠近窗邊的兩個人，舉起劍衝向依莉絲。
「……我們就隻有殺了這裏的所有人——」
小規模的爆炸發生，將騎士們卷了進去。
這爆炸正是信號，十多名神殿騎士與來訪者的戰爭就此展開。
「麗莎琳娜！烏路可就拜托你了！安朱你也邊保護她們邊退下！我要在這裏阻止他們！」
菲立歐也拔出了神鋼之刀。
所幸，神殿騎士們的裝備也都是神鋼製品。就算是對上來訪者們的武器，還是可以應付到某種程度。
由神殿騎士們來包圍凡尼斯。以名叫切尼的年輕騎士與本來正在休息的蕾韋為中心，阻止其行動。
而另一方麵，邦布金快速地跳來跳去，一轉眼就解決了四個神殿騎士，並朝向菲立歐等人飛躍而來。
萊納斯迪同時也在一旁奔跑起來。
「菲立歐大人，由我來對付那個南瓜頭。」
那罕見的認真聲音，讓菲立歐吃了一驚。他雖然了解萊納斯迪的劍術，但要他一個人對付邦布金應該仍有困難。
不知道是不是感受到了菲立歐的不安，萊納斯迪嘴角揚起一抹微笑。
「不必擔心。今天我和他已經是第二次交手了呢！我已經掌握住『訣竅』了。」
萊納斯迪靈巧地揮舞著伊帝利卡的劍，站在南瓜頭麵前。
南瓜頭不出聲地笑了。
「噢！汝即是剛才那位年輕騎士哪！雖然凡尼斯被辣椒弄得極慘，然而那對吾南瓜頭可是不管用的唷！」
「反正那也已經沒了，這次我要用這把劍阻止你，至少不會讓你碰我的主人一根手指。」
萊納斯迪那難得一見的威風凜凜的聲音，有著身為騎士的驕傲。
黛梅爾也站在他身邊。
「光憑你一個靠不住，我也來幫忙。菲立歐大人，那兩位就交給你了，這亂七八糟的蔬菜就由我們來采收——」
拔出神鋼製的突刺劍，黛梅爾發出尖銳的聲音。
菲立歐點了點頭。
這兩位騎士以如此強烈的口吻說著「希望您信任我」，身為主人的菲立歐無法說出否定其尊嚴的話。
邦布金雙手狂揮亂舞，萊納斯迪和黛梅爾聯手防禦。
隻是，不能光是防戰，他們的劍術足以在防禦後加以反擊。
兩位騎士合作的十分巧妙。
萊納斯迪剛劈下一劍，黛梅爾也做好了突刺的預備動作。然後當邦布金閃避萊納斯迪的斬擊時，她就看準了時機出劍，等她突刺發動後，萊納斯迪又預備好下一個動作。
他們合作無問，簡直就像一個人使兩把劍一樣，讓邦布金也忙於應戰。
南瓜頭立刻以與生俱來的步伐改變位置，看準了兩位騎士的死角，但他們互相補足彼此的破綻，雖然還不至於解決對手，但也能鬥個不分軒輊。
神鋼製的武器這麽快就派上用場，菲立歐也覺得很感動，他一邊抱起烏路可，一邊拉住麗莎琳娜的手。
「他們的目標是你，快退下！」
「麗莎琳娜，別跑！」
依莉絲的手環一翻，銀色小球飛射而出。
那來自天球的攻擊隻能看準發動瞬間後再躲避。正因為幾乎得完全依賴直覺，所以恐怕無法永遠都閃避掉。
菲立歐一邊警戒逼近的天球，一邊快速奔跑。
「——依莉絲！住手吧！」
少年的聲音在一旁高亢地響起。
跑出來的正是獵人安朱。
他站在飛球的射線上，張開雙手，擋在菲立歐等人麵前。
這位一向冷靜的少年難得一見地拚了命地叫道：
「夠了吧！你為什麽一定要執著於『這種事』呢！？快住手！」
依莉絲瞪著他，咬緊了牙關。
天球也同時停止行動。
「什——什麽嘛！連你都要妨礙我？她就這麽重要嗎！？連你都……」
「不是的！」
安朱悲痛地叫著。那聲音之大，讓戰局瞬間停了下來。
凡尼斯站在依莉絲身前保護她，前方有切尼和蕾韋瞪著他，對準了麗莎琳娜的邦布金，由萊納斯迪和黛梅爾防守。這一瞬間的膠著狀態並不是休兵停戰，而是彼此為了找尋彼此的破綻所產生的空白。
在這一片寂靜中，安朱叫道：
「我擔心的不是麗莎琳娜，而是你！」
這似乎是出乎依莉絲意料的話，她訝異地皺起了眉頭。
菲立歐也傾聽著他說的話。
在這個世界，曾和來訪者們好好地交流的，就隻有「他」。卡西那多等人招待來訪者隻是出於政治目的，他的部下們應該也是如此。
但是，安朱不同。
雖然時間也許很短，但他畢竟曾與來訪者們共同生活過一段日子。
那段期間，他應該是以自己的方式去了解來訪者們。
安朱誠摯地說：
「你已經不能再恨麗莎琳娜了。我不知道你和她之間發生過什麽，但我看得出來，你因為恨她，反而正在謀殺你自己的心。所以——」
麵對安朱的介入，依莉絲顯得相當激憤。
她皺著那和麗莎琳娜一模一樣的臉，以尖銳的聲音叫道：
「不要說得好像你什麽都懂！你懂什麽！？你根本就不了解我，為什麽還那樣說……」
「——我了解。」
安朱心有不甘地說，打斷了依莉絲的話：
「我了解。我——跟你們在村子裏相遇，一起生活了一陣子——後來我還遇見麗莎琳娜，所以我了解。」
安朱的聲音聽起來很苦澀，這還是菲立歐第一次聽見他這種聲調。
平常不太常流露出感情的他，現在不知為何一副拚了命的樣子。
那也許是出自對依莉絲的好感，但菲立歐認為絕不止如此。
安朱一定是——想幫助依莉絲。
「……什麽嘛……你說你了解什麽？……不要動！我要引發爆炸了！」
在壓低聲音問了安朱後，依莉絲牽製了菲立歐等人。
就算依莉絲不說，菲立歐也無意行動。若他現在行動，依莉絲就不會聽安朱說下去，又會開始作戰了吧！就算結果相同，菲立歐也想至少要讓安朱說完他想說的話。
安朱是為了再見依莉絲一麵——為了這個，他才在內亂後又跟著菲立歐到這裏來。
隻是個獵人的少年，持續張
開著雙手，回答依莉絲的問題：
「我了解——你恨的不是麗莎琳娜，你真正恨的，隻是拿你跟麗莎琳娜相比較的那群人。」
聽了這宛如洞悉一切真相的話，依莉絲渾身僵硬。在菲立歐身旁的麗莎琳娜也同樣僵住了。
安朱以嚴肅的眼神繼續說道：
「你開始恨麗莎琳娜的原因就是這個吧？我一點都不清楚你們的事，但我就是了解。你雖然說恨麗莎琳娜，但你在說那句話時，眼神不是對著任何人，而是望著你自己內心。你之所以恨麗莎琳娜，是因為你深信——她應該跟你『一模一樣』，卻擁有你所沒有的東西。」
「……別說那種蠢話。」
依莉絲以沙啞的聲音說道。
「這個女的是我的複製品！是贗品！我才是本尊，她不是。我……我——」
「不對。麗莎琳娜是麗莎琳娜，你是『依莉絲』。」
安朱沒有把視線從依莉絲身上移開。
菲立歐從他的背影感受到了他的心意有多強烈。
菲立歐聽說，安朱的雙親早逝，一直是獨自生活，所以他了解孤獨的恐怖。他之所以與菲立歐個性相投，或許也是因為這個理由。
然後安朱——恐怕也在依莉絲心中發現了同樣的孤獨。
安朱繼續說：
「也許你們隻有臉孔相像。不過，你們並不分誰是本尊、誰是贗品。不管要我說幾次我都會說。麗莎琳娜是麗莎琳娜，你是你。你隻是透過麗莎琳娜——在痛恨自己的際遇。如果你再持續這種想法，自己也會遭遇不幸。你還是把麗莎琳娜忘了比較好。」
依莉絲低下頭去。
安朱的話，就像箭一樣地射中了她心中的要害。
在後麵觀看的菲立歐，也清楚地明白了。
「你——你……你有什……」
依莉絲的肩膀因憤怒而顫動。
「小姐，你不必因那個少年的話而太過敏感……」
凡尼斯一邊警戒神殿騎士，一邊擔心地說。
在萊納斯迪等人麵前，邦布金邊搖晃肩膀，邊不出聲地笑著。
「……這著實令人驚訝。除了烏路可司祭和教授以外，竟然還有其他人敢對依莉絲說教。該說汝不知死活還是好奇呢？又或者隻是個多管閑事——或說親切的賢者？」
安朱對他嘲弄的言語置若罔聞，向前踏出一步。
「……依莉絲，我……我不是在看『麗莎琳娜』，我是好好地看著『你』！麗莎琳娜和你隻有臉孔相似，其他則完全不同。在你身上，應該也有麗莎琳娜所沒有的東西。所以你根本就沒有理由嫉護麗莎琳娜。不要再為了無聊小事再怨恨誰了，你應該對你自己更……」
「安朱，住口！」
依莉絲突然抬起臉。
飛射的天球將安朱團團圍住。
「你再說一句試試看！你的頭會被炸飛！明明完全不了解我，卻擅自亂說這種好像很了解我的話……」
「依莉絲——我……」
「閉嘴！我真的要引爆了唷！」
依莉絲以高亢尖銳的聲音叫道。
菲立歐突然發現。
在依莉絲大叫的同時，她所放出來的天球顯示出微微地震動反應。
菲立歐突然朝安朱的背高聲叫道：
「安朱！避開……」
「迦古伊！妨礙電波！將領域封鎖！」
這粗獷的男子聲響徹了走廊。
——爆炸沒有啟動。
銀色小球分散在空中消失了，依莉絲茫然地望向發聲的人。
走廊盡頭，是有著一身發達肌肉的巨漢，和坐在他肩膀上的小女孩。
來訪者穆司卡——他和剛來到這個世界時一樣，戴著奇妙的黑色板狀眼鏡。
在用菲立歐等人不明白的語言對著手環叫過後，穆司卡轉向依莉絲。
「依莉絲，安朱所說的恐怕沒錯。倒不如說——這是我早該注意到的。其實我不明白——我至今到底在做什麽。」
「教授……你為什麽要阻礙我？」
依莉絲茫然地說道。從兩人的對談中，菲立歐才知道是穆司卡阻止了天球的爆炸。
（……同伴內哄嗎？）
在菲立歐等人迷惑中，穆司卡從遠處慢慢地走過來。
「當然還是要感謝老天。雖然說因為應急修理讓爆發力減弱，但要是對準頭部，那可就不是開玩笑了，會有失明危險哦！」
穆司卡淡淡地說，臉上的表情不知為何很愉快。
「依莉絲，你聽好了——我決定不去拉多羅亞。」
對穆司卡的話感到瞠目結舌的不隻是依莉絲，就連菲立歐也無法了解這出乎意料的發展，交互看著依莉絲和穆司卡。
周邊的騎士們也不可思議地看著這位巨漢。
「這不是為了加入麗莎琳娜這一邊。我還是——無法信任拉多羅亞這個國家。並非神殿勢力就可以信賴，但我要在這裏償還所犯下的罪。雖然我不認為可以償還，但我會努力，這就是我的決定。」
穆司卡的聲音聽起來相當通情達理。
坐在他肩膀上的西亞，不安地俯視菲立歐懷裏的烏路可及他身旁的麗莎琳娜。
穆司卡撫摸著她的頭，再說道：
「當然，西亞就交給我。我不能把這孩子交給現在的你。」
「教授……你打算背叛？」
依莉絲咬牙切齒地說。穆司卡搖了搖頭。
「背叛——嗎？你這麽想就太悲哀了。隻是，我發現自己錯了。依莉絲——以前我認為你是長官，所以必須遵照你的指示。但這裏已經是異世界，我們應該舍棄在原本世界架起的障礙，現在一定還來得及，別去拉多羅亞。我不會硬要你留在這裏，但我認為你應該在這個世界重新省思你的人生。」
「……連你都要對我說教？」
依莉絲輕輕地轉身。
她仰望外麵的天空，沐浴在開始從雲朵空隙間灑落的藍色月光下。
夜風吹動了她的短發。
「教授——我和你總是意見不合呢……雖然我也早知道我跟你個性合不來就是了。結果你還是站在麗莎琳娜那一邊——」
依莉絲歎了口氣——
「邦布金，凡尼斯，放過教授和西亞。不過——」
她以冷淡的眼巡視戰場：
「將其他人——全部殺光。我以指揮宮的身分允許你們『升華』。」
穆司卡、西亞和麗莎琳娜三人的臉色同時在瞬間刷白。菲立歐也發現氣氛危險，將注意力轉向來訪者們。
「將作戰設定從抹殺變更為『殲滅』——時間設定為三分鍾。綽綽有餘了，可以吧？」
依莉絲隻說了這些，就從窗口向樓下消失。
凡尼斯和邦布金將手扶在手環上，以指尖操作完畢某種指令。
——當天夜裏最後的慘劇，就此展開。
*
走廊上的騷動，就連祭殿也聽得見。
那裏有夏吉爾人和神師雷米吉烏斯等人。
神官艾略特懷抱著不安並注意外頭的狀況。
身為不持劍的神宮，如今也隻有指望菲立歐等人。
艾略特的雙肩微微顫抖，梅雅悄悄地從背後扶著他。
「艾略特，沒事的，菲立歐大人他們一定不會有事。拉多羅亞的增援應該也已經停止了，騷動馬上就會平息下來。」
梅雅以溫柔的聲音說道。
艾略特十三歲，神師的孫女梅雅·巴爾多雷十七歲。從梅雅眼中看來，艾略特這個少年就仿佛自己的弟弟。
隻是對艾
略特來說，她也是幢憬的對象。
艾略特對於心生畏懼的自己感到丟臉，羞紅了臉。
自己雖然不像菲立歐一樣強……但還是個男人。梅雅都那麽泰然自若，自己卻感到害怕，實在太丟臉了。
在距離稍遠之處，高司教、雷米吉烏斯和那個名為戈達的老煉金術師正在談話。關於唐突出現的來訪者，他們似乎也不知該如何應對。在目前的狀況下，若是讓拉多羅亞的人帶走他們，實在會令人難以忍受。
梅雅再次說：
「……沒事的——大家都會平安——麗莎琳娜大人、烏路可大人，還有菲立歐大人……」
艾略特這才發現到，放在他肩膀上的手在微微地顫抖。
來訪者的目的似乎隻有麗莎琳娜。也就是說，他們應該不會進入祭殿中，雖說如此，他還是無法放下心來。
艾略特和梅雅都很擔心麗莎琳娜，不希望她在此發生什麽事。
夏吉爾的高司教對雷米吉烏斯和戈達說：
「我們已經讓禦柱完全停止了，但這次換來訪者了嗎——我還以為他們是站在卡西那多司教這邊的——」
高司教無限遺憾地說道：
「拉多羅亞以前並不是如此危險的國家。但是人世的變化很激烈——總因為微小的契機，就讓暴動一發不可收拾。人為什麽不能滿足於已有的東西呢——真是可悲。」
聽到這正是夏吉爾人民的感想，神師雷米吉烏斯也點點頭。
「人的欲望這東西，由夏吉爾的諸位眼裏來看，算是種愚蠢吧——」
但高司教聽了這話卻搖搖頭說：
「不——愚蠢的是我們夏吉爾人。對你來說，這是『第一次』，但我們……已重複過好幾次錯誤。好幾次、好幾次——我們都無能為力。」
煉金術師戈達眼神遊移。
「高司教，你不需要如此自責。隻是一部分蠢蛋做了蠢事——無法事先阻止雖然很遺憾，但我們不是神，這是無可奈何。」
「我們確實不是神。不過——至少我們可以再多做一點什麽。我們有這樣的義務。」
艾略特無法掌握高司教話裏的真意。
梅雅插話：
「這次的事是拉多羅亞所為吧？以高司教為首的夏吉爾人應該沒有必要覺得自己有責任——」
「——真是的。所謂的好人，就是會把不是自己的錯都歸咎在自己身上。」
突然聽見有女子的聲音發自背後，艾略特嚇了一跳並回過頭去。梅雅、雷米吉烏斯和高司教等人也同樣吃了一驚。
做出最激烈反應的是戈達，他瞪大了眼，以凶惡的眼神凝視著發聲處。
發聲者無聲無息地佇立在因禦柱停止發光而產生的祭殿暗處。
她明明在說話，卻感覺不出那裏有誰在。
「是誰？」
高司教問。
為了警備而留下的三位神殿騎士，慌張地上前跑去。
「站住！不可以隨便接近！」
戈達慌張地叫道。
暗處的女子嘻嘻笑了。
「你問我是誰？我是討人厭的——」
突然間——
三道細細的光芒，從她手邊飛出。
騎士們發出窒息般的聲音，當場倒地。
「——『拉多羅亞』的人，我叫做西茲亞。」
尖銳的短劍就像被吸入般地刺進神殿騎士們的喉頭。
因為黑暗與速度過快，艾略特幾乎看不見投出的短劍。距離他稍遠的騎士們，一定連發生了什麽事都不知道。
戈達跑了起來。
「西茲亞！你——」
「哎呀——凱修大人，真是好久不見了。雖然你也很老了，但竟然沒發現我接近，該不會年紀大不中用了？」
這兩個人似乎是舊識，這讓艾略特很驚訝。隻是雖然他們相識，卻並非友好的關係。
戈達邊跑邊采手入懷，手裏握住了某種東西。
「我雖然老了，但對付像你這樣的——！」
隨著清脆的破裂聲音響起，突如其來的閃光一現。
梅雅屏住氣息，當場僵住身子。艾略特的視野也為之昏眩，無法言語。
艾略特耳中聽見刀劍互擊之聲，他被梅雅一推，跌坐在地。
「沒想到你竟然是拉多羅亞的間諜。不隻塔多姆，你偏偏還把靈魂賣給拉多羅亞了——奧茲馬大人正在冥府歎息呢！你這混帳徒弟！」
戈達憤怒的聲音混合著刀刃之聲響起。
還加上西茲亞這名女子的笑聲。
「我可不打算成為那個人的徒弟呢！是他擅自把我當徒弟而已——奧茲馬·貝赫塔西翁是病死的，跟我一點關係都沒有吧？」
「就算你跟奧茲馬大人的死無關，後來燒了那個村子、殺了雪乃母親的又是誰？」
艾略特完全聽不懂兩人的對話，但可以輕易了解到戈達對那名女子有著激烈怒氣，而她則輕鬆地一語帶過。
「嘻嘻——我在王都見到奧茲馬大人留下來的女兒囉，她對操縱玄鳥也很拿手了呢！她長那麽大啦，剛開始我還不認得……」
西茲亞的聲音裏帶著笑意。
「直到她以帶有恨意的眼神看我，我才認出她。而且他們果然是親子，她跟奧茲馬大人及她的母親大人都像極了——尤其像母親吧？不過那頭銀發跟奧茲馬大人一樣。凱修大人，你知道嗎？拉多羅亞有很多銀發的人唷！奧茲馬大人也一樣，他的徒弟威士托也是銀發吧？所以雪乃若要藏身，比起平安的佛爾南，還不如到拉多羅亞比較好——這樣一來，我也可以拐走她，做些有趣的事了。」
「胡說八道！」
鏘地一聲，響起異常高亢的刀刃之聲。之後就傳出戈達的呻吟聲。
「戈、戈達大人！？」
梅雅等人身旁的雷米吉烏斯驚叫出聲。
「——我『現在』還不會殺你。」
西茲亞回答。
在艾略特好不容易恢複的視野裏，出現了她的身影。
這位名叫西茲亞的女子，正一派悠閑地站在那裏。
從她手上延伸出發光的線，正卷在戈達脖子上。腳邊落著一把應該是他所使用的短劍。
戈達的脖子被纏住，發出呻吟，雙手也有光之線綁住，處於無法隨心所欲動彈的狀態。
「——嘻！你還真是個硬朗的老人家呢！徒弟跟神殿騎士作戰受了傷，而身為老師的你也不考慮自己的歲數，還想要衝過來——你們師徒倆真是合得來啊！」
西茲亞一副受不了他似的說道，並拉緊了發光的線。
戈達再次呻吟出聲。
「住、住手！」
雷米吉烏斯雖然一臉蒼白，還是剛毅地走到梅雅身前。
他站在西茲亞和孫女之間，以嚴肅的聲調問道：
「——你的目的為何？如果是要我的命——」
「要神師大人的命？也對，這樣也不錯……」
女子手邊的短劍一閃，嘻嘻笑了。她瞥了一眼戈達後，將視線轉向夏吉爾人。
「高司教，我有事要找你。可以勞駕你來『拉多羅亞』一趟嗎？」
高司教金黃色的眸微眯。
「……找我有事？」
西茲亞點點頭，手上的短劍對準了戈達的胸口。
高司教發現到「這件事」，迅速地向前踏出一步。
「請等一下，我不允許你傷害戈達大人。我不會逃跑，隨你處置。但如果你對戈達人人出手，我就當場自我了斷。」
西茲亞眨了眨眼，艾略特也對高司教這麽快就有所覺悟感到
驚訝。
「高司教，可是……」
雷米吉烏斯交互看著戈達和高司教，心有不甘地說。戈達應該也正在聽兩人的對話，雖然脖子遭纏住，還是激烈地左右搖頭。
高司教垂下蛇眼，大大地點點頭。
「您無須擔心，而且——」
一直在觀察狀況的艾略特這時才醒悟。
要讓禦柱恢複原狀，高司教就有必要到拉多羅亞去一趟——他剛才確實有這麽說。
「太危險了！司教，您該不會是為了去拉多羅亞，才把自己交給敵人吧？」
艾略特不禁插嘴。這個名為西茲亞的女子，並非要殺高司教，而是要帶他去拉多羅亞。也就是說，她可能想要關於「死亡神靈」的情報。
高司教這位知道操作方法的存在，對神殿勢力也非常重要。
但高司教心平氣和地說：
「我若是去拉多羅亞，就有機會和他們的人談話。而且有很多人可以『取代』我。」
即使是在場守護的夏吉爾人，也沒有人阻止高司教。
他們雖然表情沉痛，但似乎接受高司教的方針。
事情進行得太順利，反而讓西茲亞加強了戒心。
「——為了讓禦柱恢複原狀嗎？不過高司教，拉多羅亞在鎮壓神殿勢力後，應該就會允許生產輝石——總之你這種覺得自己過去，就可以做些什麽的想法不會太自以為是嗎？」
高司教苦笑道：
「你是想帶我去？還是不想帶我去？」
「這——」
西茲亞麵露戒心，閉嘴不語。
「請帶我去吧，拉多羅亞的人。你們對於禦柱和死亡神靈的事都『太過無知』了。禦柱完全停止運作，就意味著人類這個種族的終結。禦柱的運作本來就不是國家或神殿勢力可以左右的次元現象。」
高司教如此斷言，走近西茲亞身邊。
「例如加魯尼耶禦柱。這個星球的大氣因為有那個禦柱存在，才能保持人可以居住的狀態。而涅迪亞禦柱也是一樣，這塊大陸周邊整體的海洋，經由那個禦柱去除毒素——劄卡多禦柱抑製溫度的劇烈變化；佛爾南禦柱支撐著這片大陸。而威塔神殿的禦柱管理其他所有禦柱，使其能正常保持機能——你明白了嗎？支撐你們世界的棟梁——那就是禦柱。輝石隻不過是副產品。沒有禦柱，這個世界就不可能存在。你們就連這件事也沒有掌握到吧？」
高司教的聲音帶有夏吉爾人很少展現的威嚴。
艾略特、雷米吉烏斯和梅雅也都為其威嚴所震懾，說不出話來。
高司教走過戈達身旁，握住西茲亞的手。
這個女暗殺者皺起眉頭。
「解放戈達大人，帶我過去吧！拉多羅亞的人唷，我們夏吉爾人是為了守護人類這個種族，所以才在這裏。拉多羅亞的人對我們而言，也是應該守護的對象。」
西茲亞不太愉快地握住高司教的手臂。在這同時，纏住戈達脖子的光索，力道也很明顯地變弱了。
「——雖然是第一次跟你們談話——但我現在知道為什麽會有人毫無理由地討厭你們了。」
西茲亞一邊拉著司教的手臂，一邊將嘴唇湊近一支小小的笛子。
「是因為你們『太過正義』了吧？所以會讓壞人覺得惡心。」
聽到這指摘，高司教毅然地搖了搖頭說：
「……不，我們過去『錯得太離譜了』。做壞事的人們是潛在地——將我們努力贖罪的身影，跟未來的自己重疊了吧！這是我的想法。」
高司教吟唱般地說道，開始與西茲亞一起走向出口。
西茲亞一邊走，一邊慢慢地將戈達拋向牆邊予以解放。
「……不、不行！高司教，那個女子是……」
戈達邊咳嗽邊叫道。但高司教隻有微笑著回頭看了他一眼。
就連雷米吉烏斯也無法叫住他，隻能目送他的背影。高司教之所以做出這個決斷，與其說想救戈達，不如說有著更大的目的。
正因為如此，他才找不到可以阻止他的話。
艾略特也一邊目送他們——一邊突然感到很矛盾。
祭殿的大廳極為寬廣，而在出口的外側旁邊，菲立歐等人應該正在和來訪者們作戰。
這個名為西茲亞的女子應該是與來訪者一起過來，也許她是趁騷動之際潛入祭殿，然而——
「請等一下！」艾略特叫住了兩人。
西茲亞以冷淡的眼神回過頭。艾略特毫不畏懼地說出自己感到矛盾的理由：
「走廊那邊——是不是有點奇怪？」
祭殿之中，並沒有發生軍勢混亂般的大騷動.那麽，戈達與西茲亞爭吵之聲和高司教澄澈的聲音應該已經傳到外麵去，很難想像竟然沒有任何人注意到祭殿內的異常。
但是——卻沒有任何人跑進祭殿。
西茲亞似乎也注意到了。
「該不是……警備的怠慢吧——」
這時，一個小小的黑色團狀物飛到了祭殿出口附近。
在那裏滴溜溜地轉動後停止下來的——是一顆人頭。
梅雅發不出聲，當場別過視線。
在每個人都說不出話的狀態下——走廊那邊交錯地傳來不尋常的慘叫與怒吼聲。
為了減少其他方麵的負擔，騎士們在寬廣的道路上布陣，如果太疲累就換手休息，並確實地屠殺敵人。
雖說他們全都是身經百戰的強者——但其中已經有十幾個人喪命。
跟通風不佳的禦柱正下方不同，神殿走廊有著許多窗戶，屍藥的成分無法彌漫在空氣中，因此幾乎沒有人喪失理智，但——取而代之的，也就無法忘卻疲憊地持續戰鬥。
戰況漸漸惡化，如果不能完全撤退，就隻有枉死在敵人劍下。
「赫密特，你要不要休息一下？」
並肩作戰的騎士團團長威士托，對在身邊作戰的赫密特說道。
「我沒有問題，因為武器是輕的刀——」
叔父您才該休息——赫密特正要如此說，又察覺到這樣說對劍聖太失禮而閉上了嘴。
正在作戰的一位中年騎士，揮出一劍後突然側頭不解。
「團長——好像有點奇怪？敵人的數量是不是在減少——」
赫密特聽他這麽一說，就把眼光從自己身邊轉到整個戰場。
倒地的敵人屍體橫陳，其他敵兵踐踏其上、更加逼近，但其人數確實比剛才要少。
因負傷而擔任聯絡人員的騎士從樓梯上叫道：
「團長！夏吉爾人已經停止了來自禦柱的增援！接下來隻要把這群人解決，應該就沒問題了！」
這久違的好消息，讓騎士們大為振奮。雖然他們的疲勞已漸漸達到極限，但這最後的奮起逼出了全員的鬥誌。
赫密特重新拿好手上的刀，它並不是神鋼製品，刀刃在不知不覺中開始一點一點地彎曲，而且刀鋒也變鈍了，但因為敵人的身體容易劈砍，所以還沒有到極限。
（等這場戰鬥結束後，也該換把新刀了——）
雖然這把刀沒刻上鍛鑄者姓名，十分樸素，但赫密特已經用得很順手。光是這麽戰鬥，就已經充分發揮了武器功能。
為了鼓舞士氣，威士托高舉著劍叫道：
「就像大家聽到的！接下來不是防衛戰，而是討伐戰！全員振作！」
聽見騎士團團長的高喊，騎士們也高聲回應。
盡管以那種奇妙士兵為對手，而且麵對著增援無窮無盡的不利狀況，但他們卻奮勇不退，繼續作戰。
赫密特對這樣的精神力坦率地抱持敬意。若非有在部隊單位受到良好訓練，是無法辦到的。
「赫密特，就是這樣，再加把勁吧。」
威土托僅露出一絲微笑，他的劍還沒有變鈍。
「是。似乎能就這樣——」
赫密特的表情正要放鬆，卻又當場僵住。
從已經不再增援的敵兵後方——
一個人影正向這裏走來。
那個男的拖著一把神鋼之劍，全身染上紅色，緩慢地走著。
騎士們也一陣嘩然。
——大家都認為那個遭敵人吞沒而死的男人，卻「還」活著。
不隻如此——
當敵兵注意到其存在而接近，首級隨即在男人的眼前飛起。
出劍之快，在赫密特眼中也僅是看得見的程度，一般人則完全不知道發生了什麽事。
神殿騎士團團長貝裏耶·弗米利恩——
這位佛爾南屈指可數的戰鬥狂，還在繼續戰鬥。
「——我找到你了，劍聖——」
貝裏耶抬起滿麵胡須的臉笑道。
那模樣之可怕，讓赫密特渾身起了雞皮疙瘩。
貝裏耶一步步、像要穩穩踏上大地般走近。
而每走近一步，他的周圍就陸續累積敵兵的屍體。
「……來，現在我們都已經暖好身了，來一決勝負吧！威士托·貝赫塔西翁，我從很久以前就想要跟你打一場了。還真要感謝這些小囉嘍哪！」
他高聲笑著，已經毫無理性可言。
他自願沉迷於藥效，輕巧地揮舞著神鋼之劍。藥效似乎滲透了他全身，看來連疲勞感都已經麻痹了。
「叔父，你不能應戰。」
赫密特小聲地建議：
「那個男人的劍是凶劍，跟他交手隻會沒完沒了。就由我來——」
「——赫密特，他挑戰的是我。而且你的刀不利於對上他的神鋼之劍。」
威士托帶著歎息說道。赫密特咬緊了牙，雖然他說要代替威士托上陣，但威士托卻不可能點頭答應說「那就拜托你了」。與其他騎士一起包圍他雖然也是個辦法，但那時肯定會有一些人遭貝裏耶的劍殺害。
「周圍的士兵就交給你們，但誰都不準向那個男人出手。」
威士托向部下騎士們發布這個指示後，就往前踏出一步。
騎士們依他所言，開始殲滅周圍的屍兵。
「……那個男人已經不行了。」
威士托小聲地說道。赫密特專心聽著，完全沒有回話。
「那個可悲的男人沉溺於揮劍，為戰鬥發狂——悲哀的是，隻有他的劍術是貨真價實。像那樣的男人也有著劍術才能，劍術端看使劍者的心態——赫密特，你也好好看著。劍士一旦走錯道路，就會像那個男人一樣——」
威士托突然回頭，露出沉穩地微笑看著赫密特。
那微笑不合時宜地柔和，讓赫密特吃了一驚。
「……你應該不會有問題，菲立歐大人也不會一樣。我說了太過愚蠢的話。」
威士托苦笑著，以最自然的姿態持劍。
「貝裏耶司祭！我們就來一決勝負。隻是，你不能對其他人出手。如果你對其他人出手，那時我就不再認真應戰。若是你不攻擊他人，我則會全力以赴。」
全身都染滿鮮血的貝裏耶笑了。
「我現在對其他家夥沒有興趣，我的對手隻有你，劍聖。終於——終於可以和你一戰了。在這之前的路還真是漫長哪——」
貝裏耶仿佛麵對長久思念的戀人一樣，打從心底高興著。
另一方麵，本以為威士托是苦著一張臉——但赫密特窺探到他的側臉，卻是平穩、毫無表情到不可思議的地步。
跟屍兵那種令人不悅的麵無表情不同，他的眼眸中還是有強烈的光芒，主張其意誌堅定，神色自然，完全不為所動。
威士托表現出像山一樣的存在感，慢慢地舉起劍來。
為保持間距，貝裏耶也停下腳步。
周邊的屍兵已經幾乎消失，王宮騎士團正迅速將那周圍討伐幹淨。
赫密特不和他們作戰，隻守護著威士托。
接下來會發生什麽事——赫密特強烈感覺到一定要確實地觀看那副光景。是劍士的本能讓他有這種想法。
「——讓我們好好戰上一回合吧！劍聖唷！」
「我並不像你一樣以戰鬥為樂。」
威士托冷靜地回應：
「貝裏耶司祭，你的劍會召喚不幸。如果你在此獲勝，今後恐怕也隻會招來更多不幸——當然我沒有裁決的權利，但就憑劍而生存者的職責而言，我會毫不猶豫地阻止你。還有——」
他的聲音非常沉靜。
「——我並不是什麽『劍聖』。不論過去、現在，還有未來——我都『隻是』一名劍士。」
威士托的劍突然消失了。
直到貝裏耶退了幾步，赫密特這才知道，是威士托先行動了。而那動作不隻迅速，更讓人懷疑是否用了幻術或魔術。
周圍的騎士們也都無法把握發生了什麽事吧？
貝裏耶雖然瞪大了眼，但嘴邊卻掛著一抹微笑。
他全身在
顫抖。
那恐怕是——因為歡喜的緣故。
「——就是這個！劍聖，我早就想『像這樣』跟你一決勝負了。血液沸騰、肌肉顫動，腦髓麻痹——從劍尖到劍柄都跟自己身體合為一體，品味仿佛全世界都在這的充實感——真快樂哪！」
威士托沒有回應貝裏耶的感想。那沉穩的表情，截至剛才為止都沒有任何改變。
「這次輪到我了吧？」
貝裏耶高舉騎士劍。
赫密特眾精會神地凝視。
貝裏耶以踏平大地般的激烈步伐加上斬擊，襲向威士托的頭頂。
威士托僅向旁移動了半步，但貝裏耶這一擊卻配合動作，中途斜斜地改變了軌道，速度非但沒有改變，更增加了威力。
但氣勢已盡的這一劍並沒有斬到威士托身上，卻也沒有狠狠地斬到地麵，而是停在貝裏耶的側麵。
在那裏和威士托的劍重疊了。
威土托在閃避過斬擊後橫劈一劍，而貝裏耶則立刻加以防禦——理應隻有這樣的動作，但在場能正確掌握的，隻有當事人及赫密特。
劍與劍接著又數度相交，極為清脆的聲響在周圍響起。
彼此都以必殺之勢加諸攻擊，對手則巧妙的防禦加以阻擋，趁隙反擊後又被阻擋。
那像西洋棋的棋子一步步進退般的攻防，持續了好一會兒。
從騎士們的包圍逃脫的一個敵兵，跑到兩人身邊。
那是在敵兵當中實力較強、手持短槍的老人，赫密特也討伐了不少。
那瞬間，赫密特想有所反應，但那個老人的頭和手腳就在他眼前爆炸般地四散開來。
老人闖進交劍中的兩人之間，命運有如飛蛾撲火。
在兩人的攻防中，已經沒有他人可以介入的空隙。
赫密特屏住呼吸。
（能和劍聖交手到現在——）
與威士托交手的貝裏耶，畢竟也並非常人。
赫密特也是個劍士。若遇見強者，雖不至於浮現打倒對方的想法，但如果對手能答應，當然會很想比劃看看。
不過，麵對眼前的兩個人——他才真實感受到自己還有達不到的領域。
速度、戰略、使劍方式、氣魄——不隻如此。在這兩個人之間，正以各自不同——持劍者該抱有的信念——的回答相互衝突。
是像貝裏耶一樣，斷定強大就是劍存在的意義——
還是仿佛威士托般，把耽溺於強大看作懦弱——
他們的勝敗並不是用來證實各自思想的正確性，對作戰的當事人來說，那還是其次。唯有打倒對手，才是這次戰鬥的目的。
不過凝視這場勝負的赫密特，不禁將兩人間對於劍的不同思想與勝負重疊在一起。
貝裏耶斬擊過後，他的劍又在刻不容緩間彈跳。
一度劈下又落空的劍，簡直就像在空中撞到什麽地猛然彈起，追趕退避的威士托。
威士托正想退開，貝裏耶的腳卻強力地踏住他的腳背，威士托的行動晚了一步。
赫密特不禁閉上了眼。
（——叔父被砍到了——！？）
他不覺如此想道。
不過，貝裏耶的劍並沒有碰到威士托。
他的斬擊被阻擋，相反地，威士托的劍將有護腕包覆的貝裏耶左臂從手肘前端砍下，鮮紅色的血從連身鎧甲的連接處激烈噴射出來。
在亂鬥到最激烈中，威上托同時攻守兼具的劍術，讓赫密特看得瞠目結舌。
貝裏耶在一瞬間前還能使用的手腕，此時就像玩具般旋轉飛舞在半空中。
隻是，他並沒有發出慘叫，不僅如此，還將遭擋下的劍沿著威士托的刀刃滑下，企圖順勢削下威士托的手臂。
威士托立刻抽劍，而獨臂的貝裏耶追了上去。
「劍聖！一條手臂算不了什麽，就給你吧！不過，我要你的一條命！」
貝裏耶瘋狂地叫著，失去手臂並沒有阻卻他的行動，那應該不是藥效的緣故。
他恐怕——有所覺悟，既然能和威士托作戰，就不可能全身而退。
到了這時，赫密特似乎終於理解他之所以對戰鬥如此執著的理由。
貝裏耶他找不到——自己想變得更強的原因。也許一開始，他就毫無目的地以變強為目標，卻不知該怎麽麵對自己的強大。
當然，赫密特雖然可以理解這樣的理由，卻無法感同身受。
赫密特握住自己的劍時，並不是把它當作暴力的道具。威士托應該也是如此。
對赫密特而言，劍並不是用來威脅、虐待他人使之順從的武器，也不是為了誇示自身強大的凶器。
那是為了護身用的武器、鍛煉自己心性的明鏡，以及——為了保護重要事物的夥伴。
貝裏耶會對這種想法嗤之以鼻吧！
劍就是武器，除此之外什麽也不是，加諸多餘的枷鎖隻不過是自我滿足——赫密特覺得貝裏耶會這麽說。
那也是一種解答。不管以什麽語言美化，劍就是一種用來傷人的武器。
如果要保護自己不受敵人的劍攻擊，隻要持盾抵抗即可。持劍這件事，意味著傷敵。
以這層意義來看，這個名為貝裏耶的男人，簡直可說生來就是要「化為劍的男人」。
相對的，威士托則完全是個「持劍的人」。
恰成對比的兩人戰鬥，吸引了赫密特的視線。
貝裏耶用剩下的右手使著騎士劍。
也許他是因為藥物而處在興奮狀態，對疼痛的感覺也麻痹了。但就算是這樣，失去一條手臂應該保持不了平衡，無法好好戰鬥才對。
即使如此，貝裏耶現在也沒有舍棄劍。
更有甚者，他還揮舞著被切斷的手臂，對準了威士托的臉噴血。
威士托對此奇襲也大感驚訝，瞬間閉上了眼，雖然成功避免視線直接遭奪走，但也形成了足以致命的瞬間空隙。
貝裏耶以神速揮動他的劍。
然後，赫密特見到了這場戰鬥的終結。
*
貝裏耶·弗米利恩生於內亂頻繁的南方。
父親是自吉拉哈派遣的神殿騎士，在貝裏耶還年幼時，就遭到危險分子殺害。
而貝裏耶則由當時駐留在南方涅迪亞神殿的騎士團團長收養，從那以來——他的人生就因戰鬥而多彩多姿。
他以神殿騎士的身分巡戰各地，殺掉的敵兵數不勝數。
隻是，對貝裏耶而言，至高無上的勳章並非殺敵人數，也不是來自長宮的讚賞，更不是部下的敬畏。
貝裏耶所自傲的是自己的戰鬥這件事。
他沒有因作戰獲勝而自傲，也不嘲笑被擊倒的對手。
貝裏耶隻是喜愛充實的作戰，並以戰鬥的行為為傲。
這也許是旁人難以理解的感情，但貝裏耶知道也有人跟自己一樣熱愛作戰這件事。
在他年輕時曾聽聞，東方的國家有位被譽為「劍聖」的男人出仕為官。貝裏耶聽聞此傳言，就擅自認定那位劍聖也跟自己一樣，在戰鬥中發現了人生的意義。
而實際見到威士托，印象則稍有不同。與其說他是戰鬥狂，不如說應該是個很溫和的男人，體格雖然龐大，但看起來太過理性，因此貝裏耶甚感嫌惡。
隻是——威士托的「強大」，即使遠觀也可以切身感受到。
（這家夥很強——）
他確信，這家夥恐怕比自己至今所曾交手的任何人都要來得強。
他憑直覺所做的判斷，也曾錯誤過。
不交手就不知道答案——這麽一想，就
讓他更想與威士托一戰。
貝裏耶尋找藉口。
就算他提出決鬥，應該也會遭到拒絕，正當他思考要不要夜襲時，就發生了烏路可的事。
既使這件事會掀起與阿爾謝夫之間的戰爭也無所謂。因為這樣一來，威士托應該就會「認真地」跟自己戰鬥。
隻是，在戰場上會有人打擾，能跟威士托正麵單挑的機會很有限。
而這場出乎意料的騷動，正是再恰當不過的「藉口」。
因奇妙藥物而引起的亢奮感也確實存在。貝裏耶對戰鬥的欲求比以往更甚，也獲得了更充實的戰爭。
隻是，他想停也停不了。
他已經無法克製地自願沉醉於藥物，並期望與威士托一戰。
——他的願望實現了。
現在那個威士托就站在貝裏耶眼前。
貝裏耶左臂濺出來的血染紅了他的臉，而威士托的側腹也開始溢出大量鮮血。
貝裏耶那把製造出傷口的劍，現在還深深地插在威士托身上。
他自己也相當滿意那擊突刺的氣勢。
「……劍聖，我的劍怎麽樣——」
就在貝裏耶笑著如此說的瞬間——喉頭一熱，忍不住從嘴裏吐出大量的鮮血。那血跟自禦柱出現的敵兵們不同，非常黏稠濃厚而且溫熱。
對威士托施以一擊的貝裏耶——身體也被威士托的劍劈中。
雖然是彼此互砍，但貝裏耶的一擊是偏離了威士托要害的突刺，而威士托的斬擊則給了貝裏耶一記致命傷。
在貝裏耶方才剛被斬斷的左臂下方，深深地、深深地——胸甲的部分一分為二裂開，劍刃甚至到達身體中心。
貝裏耶的鎧甲是神鋼製品，跟騎馬用的鎧甲不同，重視輕巧與容易行動，因此裝甲極薄。但薄歸薄，隻要材質是神鋼，應該沒有輕易損壞之理。
這倒不是看輕威士托的劍術。貝裏耶早有吃他一劍的覺悟。
然而，隻差一點——即使是一刹那的瞬間，如果威士托的劍晚了一步，貝裏耶的突刺應該就會即刻要了威士托的命。
那就是千鈞一發的攻防戰。
貝裏耶先受到斬擊的結果，就是他的突刺偏離了威士托的要害，勝負由此決定。
「——一瞬間嗎——」
貝裏耶與血的味道一起感受那一瞬間的重要性。
他不後悔，隻是單純地，感受到前所未有的充實與滿足。
自己盡了全力，而威士托超越了自己——他對此事感到高興。
貝裏耶滿足地說：
「……真痛快哪，劍聖——」
他一邊吐血一邊笑了。
威士托的劍切斷了他的肺，直達心髒附近，血流至身體內。貝裏耶傷勢之重，沒有立刻死去已是很不可思議了，而他對這樣的傷勢總覺得有點可笑。
以前自己就是給予敵人這樣的傷害，而輪到自己受傷時，竟然覺得很新鮮。
他充分地作戰了。
不斷地戰鬥、戰鬥、戰鬥、戰鬥到底，他已沒有任何悔恨。
他拚盡全力對上比自己「強」的對手，並輸給對方。比起輸給較弱對手而感到屈辱，這樣的死法對一個戰士來說，已經別無所求——貝裏耶打從心底滿足。
他被血濡濕的右手，放下了神鋼之劍。
在威士托的劍抽離的同時，貝裏耶跪倒在地，並歎了口氣。
他的嘴邊又溢出鮮血。
「感謝你，劍聖——我戰鬥過了。徹底地戰鬥過——沒有後悔了。」
貝裏耶說著，閉上了眼。
他依舊跪著，兩手頹然垂下——然後胸腔用力地吸進最後的一口氣。
他雖然感覺到空氣從受傷的肺漏出，但也無法正確地掌握自己的身體了。
神殿騎士團團長貝裏耶·弗米利恩。
就這樣結束了他不斷戰鬥的人生。
*
兩人劍劇般的戰鬥一結束，赫密特就跑到威士托身邊。
「叔父！您的傷……」
威士托一邊按著遭刺傷的側腹，一邊以沙啞的聲音回應：
「……不必擔心，傷口沒有像看起來的那麽深。」
雖說如此，在赫密特眼裏看來，那傷口也不算淺。
威士托慢慢地當場單膝跪倒，就這樣靜止不動，以免傷口擴大。
眼前的貝裏耶依舊跪著，仰著臉麵對天空。
他的雙手無力地下垂，一望即知他已殯命。
即使如此——他也沒有倒下。
庸俗的鎧甲支撐著他的關節部分也是原因之一，但他死去的模樣，就連赫密特都感到莊嚴的氣氛。
赫密特雖無法尊敬他——但身為劍士也不是不明白，走在劍道上的人追求強者這件事，恐怕已是接近本能。
想要變強。
想要確認自己有多強。
想要遇上比變強了的自己還要強的對手——
這些想法就跟純粹地熱愛著劍的人一樣強烈。
貝裏耶那接近瘋狂的鬥爭心，恐怕就是從另一個角度去印證這種想法吧！
專注討伐敵兵的王宮騎士團中有幾個人聚集過來。
他們扶起負傷的威士托，邊保護他邊向後方移動。
赫密特也跟著這些人暫時退出戰場。周邊的敵人人數正順利地減少，暫時算擺脫了危機。而其他戰場很有可能正在苦戰，但既然增援已經停止，討伐也可以順利結束吧。
靠在牆邊坐著的威士托，表情相當嚴肅。雖然打倒了強敵，但看不出他已經放下心來。
「……就算他走上了歧途，但畢竟是騎士團的團長——剛才真是危險。貝裏耶的劍若能用在正確的方向，將會是很大的助力吧！」
他的聲音裏帶著遺憾。
一直守護著這場戰鬥的赫密特，對威士托的心情也感同身受。
也許威士托其實並不想殺了貝裏耶。正因為知道對方的實力——若是在此殺了貝裏耶，就等於抹殺他變得更強的可能性，而威士托所討厭的正是這點。
隻是，偏離正道的劍再強，仍是邪魔歪道之劍。威士托無法放任不管，赫密特也能理解這種想法。
一位騎士邊察看傷勢邊說：
「看來是沒有生命危險，但也不是做緊急治療就足夠的傷勢。這裏就交給我們，團長你們請先撤退吧！」
威士托沒有反對，他很信賴這些留下來的騎士，他們受過良好訓練，就算沒有人指揮，也可依自己的判斷充分作戰。
「……真對不起哪，如果敵人沒有增援，戰況應該已經逆轉了。赫密特——不好意思，你可以到上麵去確認一下狀況嗎？」
可能是因為傷口疼痛，威士托的話頓了一下。
「雖然敵人阻斷了我方……但你看看狀況，如果敵人減少到可以突破的程度，就試著跟應該在裏麵的卡西那多司教和菲立歐大人取得聯絡。若敵人太多而陷入苦戰，也可以把這邊的騎士團派過去。假使那邊展開討伐戰，就拜托你整合眾人一起行動。」
「知道了，那我這就行動。」
赫密特聽了威士托的話，點了點頭，離開騎士們轉往樓上去。那裏並沒有敵兵的蹤跡。不知是否由其他方向的神殿騎士引誘走了，完全沒有從樓梯上下來的士兵。王宮騎士團雖然遭阻斷，卻能避過敵人夾擊的理由就在這裏。
（他們是以樓上為目標嗎——？）
敵人的行動雖然沒有攜手合作，但總給人各自獨斷地以樓上為目標的印象。
赫密特突然想起了神殿的構造，他並不知道神師們是位於佛爾南神殿的何處——但
他在旅途中行經的威塔神殿，神師和高階神官們就住在與禦柱相連的較高樓層。由於以禦柱為中心的各神殿構造皆很類似，恐怕劄卡多、涅迪亞和加魯尼耶一帶也有這種傾向吧！
——說不定他們就是以殺害重要人物為目的送來這裏。
赫密特想將拔出的刀收入刀鞘，這才想起刀身已經彎曲了。
這把刀並不是神鋼製品，雖然是把鍛鑄得相當堅固的寶刀，但畢竟是普通金屬製成的武器。
仔細想想，赫密特也斬殺了為數眾多的敵人。
他放棄還刀入鞘的想法，重新握緊了刀。
感覺得出樓上也有許多因為跟士兵戰鬥而引起的騷動。
增援雖然停止了，但戰況還要花點時間才能進入可以讓人鬆口氣的階段，隻是狀況應該會從此好轉才對。
（能就此平安結束就好了——）
赫密特一邊如此期盼，一邊在走廊上朝樓上的方向急奔。
*
對阿爾謝夫王子菲立歐而言，名為烏路可·迪古雷的少女是很特別的存在。
她是威塔神殿的象征——神姬的妹妹，也是吉拉哈未來的幹部人選，而且在現在這個時間點，也是一舉一動備受周遭矚目的重要人物。
不過，這些社會化的事，對菲立歐本身來說都無關重要。
烏路可之於年幼時的菲立歐，是真正、唯一的——知心好友。
以威士托為首的騎士團騎士們，就像菲立歐的家人一樣。但是彼此年齡有段差距，很難說是朋友。而且又有賦予他們任務，所以經常不在王都。雖然表麵上他們冠有「王宮騎士團」的名號，但在職務上，與其說保護王宮，還更像近衛騎士團。威士托等人身為「來自王宮的精銳部隊」，經常派遣他們到國境附近。
而在仇視他母親、也就是第四王妃美麗雅的正妃們麵前，貴族子弟們也跟他保持距離；因此當時的菲立歐，都是單獨度過大多數時光。
他就是在那時與烏路可相遇。
初次見麵時，並不知道她是來頭不小的神官。她一直凝視著在練劍的菲立歐。
那時也不曾認為「他」其實是個女孩子——
經過七年的歲月再度見麵時，烏路可已經成長得美麗且楚楚動人。
然後——烏路可為了阿爾謝夫的內亂而煩惱，並幫助菲立歐。
在這期間，菲立歐和烏路可一起度過了每一天。
她的溫柔完全沒有改變，菲立歐也時常驚訝於她吸引他人的魅力，有時也意識到她是異性。
但她是吉拉哈的高階神宮，未來會出人頭地，並成為神殿的幹部。而菲立歐雖然因為內亂而增加了發言權力，但國家安定後，他就打算過不引人注意的生活。
既然哥哥布拉多繼承了王位，身為弟弟的自己就不適合比哥哥出鋒頭。就算哥哥不在意，周圍的貴族也有可能出現危險的舉動。
不能把烏路可留在這樣的自己身邊——菲立歐以前是這麽想。
他希望烏路可能幸福。他期盼可以達成這個目標，隻要能為她做些什麽，菲立歐不論什麽事都會去做。
在此前提下，隻要有任何事物阻礙她的未來，他都想絕對予以避免。
然而——結果卻讓她被牽扯入糟糕的事態。
她因來訪者而喪失了記憶，甚至連原本該站在同一邊的神殿騎士們也想要她的命——然後是現在。
「……烏路可？烏路可！你怎麽啦！？」
她抱著頭蹲了下來。
菲立歐跑到她身邊，輕輕抱住她的肩膀。與此幾乎同時，烏路可全身無力，一臉苦悶地倒了下去。
她似乎沒有失去意識，但身體卻完全動彈不得，別說站起來，就連舉起手臂都辦不到。嘴唇微微動著，像是想說什麽，卻聽不見聲音。
麗莎琳娜和其他人也立刻聚集在她周圍。
「烏路可，振作一點！生病……不，是什麽發作了嗎……？馬上請施療師……」
話才剛出口，菲立歐就咬緊了牙關。在這場混亂中，神殿的施療師也到神域避難了。雖然要花點時間，但也隻有使用脫逃路徑運到神殿外去了。
菲立歐抱起了烏路可。
她那纖細的身子，在菲立歐的手臂中顯得輕盈。菲立歐自己跟小時候不同，有所成長，而她的身材也完全像個青春期的少女了。
她的體溫透過薄薄的睡衣傳來，那溫暖就是她還活著的證明。
黛梅爾從旁觸摸菲立歐懷中的烏路可額頭。
「看起來沒有發燒……菲立歐大人，敵人的增援應該停止了，這裏就由我們留守。請您趕快帶著烏路可大人到神域去吧！麗莎琳娜大人也一起——」
就在此時，菲立歐背上一陣發涼。
突然滑入視野邊緣的銀色小球——
菲立歐以前也見過那個。
「快閃！」
他一邊叫著，一邊用腳推倒黛梅爾，同時抱著烏路可將身邊的麗莎琳娜像撞倒般推倒。
在四個人一起倒下的同時，空無一物的空間裏發生了不自然的「爆炸」。
「——依莉絲！？你怎麽在這時……」
麗莎琳娜發出慘叫聲。
菲立歐也曾經因此而失去意識。
那是在來訪者們殺死國王與皇太子時。
菲立歐斬斷了那個跟麗莎琳娜長得一模一樣的少女的手環，在那之後，就因為手環引起的奇妙爆炸而失去意識。
千鈞一發之際逃出爆炸範圍的菲立歐，立刻環顧周圍。
來訪者們要的是麗莎琳娜的命——他一開始雖然這麽想，但爆炸範圍很明顯地也涵蓋了自己和烏路可。
對於此事，菲立歐覺得很奇怪。
來訪者們應該需要烏路可的庇護。他們應當也無法無視於卡西那多的方針，很難想像他們除了操縱烏路可的記憶外，還會對她做其他危害動作。
但是，麗莎琳娜在下一瞬間所說的話，解除了他的疑惑。
「菲立歐！依莉絲她們受到西茲亞的邀請，已經背叛卡西那多、加入拉多羅亞那邊了。西茲亞不是來自塔多姆，而是『拉多羅亞』的間諜。她是為了擾亂神殿這邊的勢力——」
麵對中庭的石壁窗邊，站著一條細瘦的身影。
這裏有著四樓的高度，不管這個人從哪過來，在這時間點出現在這種地方，都不會是尋常的對手。
「——背叛是嗎？不守約定的可是神殿那邊唷！因為我之所以會幫助他們，可是以殺了你為前提啊——」
那與麗莎琳娜有著相同麵孔的少女，就站在石壁上。
菲立歐身旁的安朱繃緊了臉。
那個少女——依莉絲像是沒有把安朱放在眼裏，隻瞪著麗莎琳娜。她掀開下層神官的裝束，舉起一隻手。
那從手環上發出來的銀色小球，形成了三角錐形狀的空間。
那範圍、也就是會發生爆炸的領域在眼前擴展，依莉絲叫道：
「凡尼斯、邦布金，去吧！」
人影自窗口竄入。
有兩個人闖進了走廊，分別是有著一顆大頭的南瓜頭與銀發的俊美青年。在他們眼前的幾個神殿騎士，立刻對其動向采取戒備姿態。
「王子，把麗莎琳娜交出來。隻要你把她交出來，我也可以放過你們。」
聽見依莉絲的話，麗莎琳娜嚇了一跳，肩膀顫抖。
菲立歐突然抓住麗莎琳娜的手臂。
「……麗莎琳娜，你別胡思亂想，快退下。」
菲立歐馬上就了解麗莎琳娜在想什麽。隻要自己犧牲——她有這樣想的習慣。
隻
是，那是菲立歐無法容忍的事。對在她周圍的自己和騎士們來說，這種選項一點都不讓人開心。
「可是，菲立歐——」
「相信我，他們並非所向無敵。而且——既然他們跟拉多羅亞勾結，以後一定也會想殺了我跟烏路可。你千萬不要想『隻要我自己犧牲』這種事，你在這個世界已經不是孤獨一人了。想要保護你的人，不就在你眼前嗎？」
菲立歐以強烈的口吻如此說道。
麗莎琳娜的眼神動搖了。
在這個世界，她確實是異質的存在。然而，就算她再怎麽異質，對菲立歐來說都是重要的朋友，也是恩人。
萊納斯迪和黛梅爾也站在菲立歐等人的正麵保護他們。
對狀況感到疑惑、站立不動的安朱，則是想要阻止依莉絲，而且也和麗莎琳娜和菲立歐成了好友。
其餘的神殿騎士們——雖然他們絕不是為了要保護麗莎琳娜，但在卡西那多的方針變更下，也想避免與阿爾謝夫敵對。最重要的是，他們不能讓「拉多羅亞」帶走來訪者們。
依莉絲眯起了眼睛。
「如果你們的答案是要抵抗——」
靠近窗邊的兩個人，舉起劍衝向依莉絲。
「……我們就隻有殺了這裏的所有人——」
小規模的爆炸發生，將騎士們卷了進去。
這爆炸正是信號，十多名神殿騎士與來訪者的戰爭就此展開。
「麗莎琳娜！烏路可就拜托你了！安朱你也邊保護她們邊退下！我要在這裏阻止他們！」
菲立歐也拔出了神鋼之刀。
所幸，神殿騎士們的裝備也都是神鋼製品。就算是對上來訪者們的武器，還是可以應付到某種程度。
由神殿騎士們來包圍凡尼斯。以名叫切尼的年輕騎士與本來正在休息的蕾韋為中心，阻止其行動。
而另一方麵，邦布金快速地跳來跳去，一轉眼就解決了四個神殿騎士，並朝向菲立歐等人飛躍而來。
萊納斯迪同時也在一旁奔跑起來。
「菲立歐大人，由我來對付那個南瓜頭。」
那罕見的認真聲音，讓菲立歐吃了一驚。他雖然了解萊納斯迪的劍術，但要他一個人對付邦布金應該仍有困難。
不知道是不是感受到了菲立歐的不安，萊納斯迪嘴角揚起一抹微笑。
「不必擔心。今天我和他已經是第二次交手了呢！我已經掌握住『訣竅』了。」
萊納斯迪靈巧地揮舞著伊帝利卡的劍，站在南瓜頭麵前。
南瓜頭不出聲地笑了。
「噢！汝即是剛才那位年輕騎士哪！雖然凡尼斯被辣椒弄得極慘，然而那對吾南瓜頭可是不管用的唷！」
「反正那也已經沒了，這次我要用這把劍阻止你，至少不會讓你碰我的主人一根手指。」
萊納斯迪那難得一見的威風凜凜的聲音，有著身為騎士的驕傲。
黛梅爾也站在他身邊。
「光憑你一個靠不住，我也來幫忙。菲立歐大人，那兩位就交給你了，這亂七八糟的蔬菜就由我們來采收——」
拔出神鋼製的突刺劍，黛梅爾發出尖銳的聲音。
菲立歐點了點頭。
這兩位騎士以如此強烈的口吻說著「希望您信任我」，身為主人的菲立歐無法說出否定其尊嚴的話。
邦布金雙手狂揮亂舞，萊納斯迪和黛梅爾聯手防禦。
隻是，不能光是防戰，他們的劍術足以在防禦後加以反擊。
兩位騎士合作的十分巧妙。
萊納斯迪剛劈下一劍，黛梅爾也做好了突刺的預備動作。然後當邦布金閃避萊納斯迪的斬擊時，她就看準了時機出劍，等她突刺發動後，萊納斯迪又預備好下一個動作。
他們合作無問，簡直就像一個人使兩把劍一樣，讓邦布金也忙於應戰。
南瓜頭立刻以與生俱來的步伐改變位置，看準了兩位騎士的死角，但他們互相補足彼此的破綻，雖然還不至於解決對手，但也能鬥個不分軒輊。
神鋼製的武器這麽快就派上用場，菲立歐也覺得很感動，他一邊抱起烏路可，一邊拉住麗莎琳娜的手。
「他們的目標是你，快退下！」
「麗莎琳娜，別跑！」
依莉絲的手環一翻，銀色小球飛射而出。
那來自天球的攻擊隻能看準發動瞬間後再躲避。正因為幾乎得完全依賴直覺，所以恐怕無法永遠都閃避掉。
菲立歐一邊警戒逼近的天球，一邊快速奔跑。
「——依莉絲！住手吧！」
少年的聲音在一旁高亢地響起。
跑出來的正是獵人安朱。
他站在飛球的射線上，張開雙手，擋在菲立歐等人麵前。
這位一向冷靜的少年難得一見地拚了命地叫道：
「夠了吧！你為什麽一定要執著於『這種事』呢！？快住手！」
依莉絲瞪著他，咬緊了牙關。
天球也同時停止行動。
「什——什麽嘛！連你都要妨礙我？她就這麽重要嗎！？連你都……」
「不是的！」
安朱悲痛地叫著。那聲音之大，讓戰局瞬間停了下來。
凡尼斯站在依莉絲身前保護她，前方有切尼和蕾韋瞪著他，對準了麗莎琳娜的邦布金，由萊納斯迪和黛梅爾防守。這一瞬間的膠著狀態並不是休兵停戰，而是彼此為了找尋彼此的破綻所產生的空白。
在這一片寂靜中，安朱叫道：
「我擔心的不是麗莎琳娜，而是你！」
這似乎是出乎依莉絲意料的話，她訝異地皺起了眉頭。
菲立歐也傾聽著他說的話。
在這個世界，曾和來訪者們好好地交流的，就隻有「他」。卡西那多等人招待來訪者隻是出於政治目的，他的部下們應該也是如此。
但是，安朱不同。
雖然時間也許很短，但他畢竟曾與來訪者們共同生活過一段日子。
那段期間，他應該是以自己的方式去了解來訪者們。
安朱誠摯地說：
「你已經不能再恨麗莎琳娜了。我不知道你和她之間發生過什麽，但我看得出來，你因為恨她，反而正在謀殺你自己的心。所以——」
麵對安朱的介入，依莉絲顯得相當激憤。
她皺著那和麗莎琳娜一模一樣的臉，以尖銳的聲音叫道：
「不要說得好像你什麽都懂！你懂什麽！？你根本就不了解我，為什麽還那樣說……」
「——我了解。」
安朱心有不甘地說，打斷了依莉絲的話：
「我了解。我——跟你們在村子裏相遇，一起生活了一陣子——後來我還遇見麗莎琳娜，所以我了解。」
安朱的聲音聽起來很苦澀，這還是菲立歐第一次聽見他這種聲調。
平常不太常流露出感情的他，現在不知為何一副拚了命的樣子。
那也許是出自對依莉絲的好感，但菲立歐認為絕不止如此。
安朱一定是——想幫助依莉絲。
「……什麽嘛……你說你了解什麽？……不要動！我要引發爆炸了！」
在壓低聲音問了安朱後，依莉絲牽製了菲立歐等人。
就算依莉絲不說，菲立歐也無意行動。若他現在行動，依莉絲就不會聽安朱說下去，又會開始作戰了吧！就算結果相同，菲立歐也想至少要讓安朱說完他想說的話。
安朱是為了再見依莉絲一麵——為了這個，他才在內亂後又跟著菲立歐到這裏來。
隻是個獵人的少年，持續張
開著雙手，回答依莉絲的問題：
「我了解——你恨的不是麗莎琳娜，你真正恨的，隻是拿你跟麗莎琳娜相比較的那群人。」
聽了這宛如洞悉一切真相的話，依莉絲渾身僵硬。在菲立歐身旁的麗莎琳娜也同樣僵住了。
安朱以嚴肅的眼神繼續說道：
「你開始恨麗莎琳娜的原因就是這個吧？我一點都不清楚你們的事，但我就是了解。你雖然說恨麗莎琳娜，但你在說那句話時，眼神不是對著任何人，而是望著你自己內心。你之所以恨麗莎琳娜，是因為你深信——她應該跟你『一模一樣』，卻擁有你所沒有的東西。」
「……別說那種蠢話。」
依莉絲以沙啞的聲音說道。
「這個女的是我的複製品！是贗品！我才是本尊，她不是。我……我——」
「不對。麗莎琳娜是麗莎琳娜，你是『依莉絲』。」
安朱沒有把視線從依莉絲身上移開。
菲立歐從他的背影感受到了他的心意有多強烈。
菲立歐聽說，安朱的雙親早逝，一直是獨自生活，所以他了解孤獨的恐怖。他之所以與菲立歐個性相投，或許也是因為這個理由。
然後安朱——恐怕也在依莉絲心中發現了同樣的孤獨。
安朱繼續說：
「也許你們隻有臉孔相像。不過，你們並不分誰是本尊、誰是贗品。不管要我說幾次我都會說。麗莎琳娜是麗莎琳娜，你是你。你隻是透過麗莎琳娜——在痛恨自己的際遇。如果你再持續這種想法，自己也會遭遇不幸。你還是把麗莎琳娜忘了比較好。」
依莉絲低下頭去。
安朱的話，就像箭一樣地射中了她心中的要害。
在後麵觀看的菲立歐，也清楚地明白了。
「你——你……你有什……」
依莉絲的肩膀因憤怒而顫動。
「小姐，你不必因那個少年的話而太過敏感……」
凡尼斯一邊警戒神殿騎士，一邊擔心地說。
在萊納斯迪等人麵前，邦布金邊搖晃肩膀，邊不出聲地笑著。
「……這著實令人驚訝。除了烏路可司祭和教授以外，竟然還有其他人敢對依莉絲說教。該說汝不知死活還是好奇呢？又或者隻是個多管閑事——或說親切的賢者？」
安朱對他嘲弄的言語置若罔聞，向前踏出一步。
「……依莉絲，我……我不是在看『麗莎琳娜』，我是好好地看著『你』！麗莎琳娜和你隻有臉孔相似，其他則完全不同。在你身上，應該也有麗莎琳娜所沒有的東西。所以你根本就沒有理由嫉護麗莎琳娜。不要再為了無聊小事再怨恨誰了，你應該對你自己更……」
「安朱，住口！」
依莉絲突然抬起臉。
飛射的天球將安朱團團圍住。
「你再說一句試試看！你的頭會被炸飛！明明完全不了解我，卻擅自亂說這種好像很了解我的話……」
「依莉絲——我……」
「閉嘴！我真的要引爆了唷！」
依莉絲以高亢尖銳的聲音叫道。
菲立歐突然發現。
在依莉絲大叫的同時，她所放出來的天球顯示出微微地震動反應。
菲立歐突然朝安朱的背高聲叫道：
「安朱！避開……」
「迦古伊！妨礙電波！將領域封鎖！」
這粗獷的男子聲響徹了走廊。
——爆炸沒有啟動。
銀色小球分散在空中消失了，依莉絲茫然地望向發聲的人。
走廊盡頭，是有著一身發達肌肉的巨漢，和坐在他肩膀上的小女孩。
來訪者穆司卡——他和剛來到這個世界時一樣，戴著奇妙的黑色板狀眼鏡。
在用菲立歐等人不明白的語言對著手環叫過後，穆司卡轉向依莉絲。
「依莉絲，安朱所說的恐怕沒錯。倒不如說——這是我早該注意到的。其實我不明白——我至今到底在做什麽。」
「教授……你為什麽要阻礙我？」
依莉絲茫然地說道。從兩人的對談中，菲立歐才知道是穆司卡阻止了天球的爆炸。
（……同伴內哄嗎？）
在菲立歐等人迷惑中，穆司卡從遠處慢慢地走過來。
「當然還是要感謝老天。雖然說因為應急修理讓爆發力減弱，但要是對準頭部，那可就不是開玩笑了，會有失明危險哦！」
穆司卡淡淡地說，臉上的表情不知為何很愉快。
「依莉絲，你聽好了——我決定不去拉多羅亞。」
對穆司卡的話感到瞠目結舌的不隻是依莉絲，就連菲立歐也無法了解這出乎意料的發展，交互看著依莉絲和穆司卡。
周邊的騎士們也不可思議地看著這位巨漢。
「這不是為了加入麗莎琳娜這一邊。我還是——無法信任拉多羅亞這個國家。並非神殿勢力就可以信賴，但我要在這裏償還所犯下的罪。雖然我不認為可以償還，但我會努力，這就是我的決定。」
穆司卡的聲音聽起來相當通情達理。
坐在他肩膀上的西亞，不安地俯視菲立歐懷裏的烏路可及他身旁的麗莎琳娜。
穆司卡撫摸著她的頭，再說道：
「當然，西亞就交給我。我不能把這孩子交給現在的你。」
「教授……你打算背叛？」
依莉絲咬牙切齒地說。穆司卡搖了搖頭。
「背叛——嗎？你這麽想就太悲哀了。隻是，我發現自己錯了。依莉絲——以前我認為你是長官，所以必須遵照你的指示。但這裏已經是異世界，我們應該舍棄在原本世界架起的障礙，現在一定還來得及，別去拉多羅亞。我不會硬要你留在這裏，但我認為你應該在這個世界重新省思你的人生。」
「……連你都要對我說教？」
依莉絲輕輕地轉身。
她仰望外麵的天空，沐浴在開始從雲朵空隙間灑落的藍色月光下。
夜風吹動了她的短發。
「教授——我和你總是意見不合呢……雖然我也早知道我跟你個性合不來就是了。結果你還是站在麗莎琳娜那一邊——」
依莉絲歎了口氣——
「邦布金，凡尼斯，放過教授和西亞。不過——」
她以冷淡的眼巡視戰場：
「將其他人——全部殺光。我以指揮宮的身分允許你們『升華』。」
穆司卡、西亞和麗莎琳娜三人的臉色同時在瞬間刷白。菲立歐也發現氣氛危險，將注意力轉向來訪者們。
「將作戰設定從抹殺變更為『殲滅』——時間設定為三分鍾。綽綽有餘了，可以吧？」
依莉絲隻說了這些，就從窗口向樓下消失。
凡尼斯和邦布金將手扶在手環上，以指尖操作完畢某種指令。
——當天夜裏最後的慘劇，就此展開。
*
走廊上的騷動，就連祭殿也聽得見。
那裏有夏吉爾人和神師雷米吉烏斯等人。
神官艾略特懷抱著不安並注意外頭的狀況。
身為不持劍的神宮，如今也隻有指望菲立歐等人。
艾略特的雙肩微微顫抖，梅雅悄悄地從背後扶著他。
「艾略特，沒事的，菲立歐大人他們一定不會有事。拉多羅亞的增援應該也已經停止了，騷動馬上就會平息下來。」
梅雅以溫柔的聲音說道。
艾略特十三歲，神師的孫女梅雅·巴爾多雷十七歲。從梅雅眼中看來，艾略特這個少年就仿佛自己的弟弟。
隻是對艾
略特來說，她也是幢憬的對象。
艾略特對於心生畏懼的自己感到丟臉，羞紅了臉。
自己雖然不像菲立歐一樣強……但還是個男人。梅雅都那麽泰然自若，自己卻感到害怕，實在太丟臉了。
在距離稍遠之處，高司教、雷米吉烏斯和那個名為戈達的老煉金術師正在談話。關於唐突出現的來訪者，他們似乎也不知該如何應對。在目前的狀況下，若是讓拉多羅亞的人帶走他們，實在會令人難以忍受。
梅雅再次說：
「……沒事的——大家都會平安——麗莎琳娜大人、烏路可大人，還有菲立歐大人……」
艾略特這才發現到，放在他肩膀上的手在微微地顫抖。
來訪者的目的似乎隻有麗莎琳娜。也就是說，他們應該不會進入祭殿中，雖說如此，他還是無法放下心來。
艾略特和梅雅都很擔心麗莎琳娜，不希望她在此發生什麽事。
夏吉爾的高司教對雷米吉烏斯和戈達說：
「我們已經讓禦柱完全停止了，但這次換來訪者了嗎——我還以為他們是站在卡西那多司教這邊的——」
高司教無限遺憾地說道：
「拉多羅亞以前並不是如此危險的國家。但是人世的變化很激烈——總因為微小的契機，就讓暴動一發不可收拾。人為什麽不能滿足於已有的東西呢——真是可悲。」
聽到這正是夏吉爾人民的感想，神師雷米吉烏斯也點點頭。
「人的欲望這東西，由夏吉爾的諸位眼裏來看，算是種愚蠢吧——」
但高司教聽了這話卻搖搖頭說：
「不——愚蠢的是我們夏吉爾人。對你來說，這是『第一次』，但我們……已重複過好幾次錯誤。好幾次、好幾次——我們都無能為力。」
煉金術師戈達眼神遊移。
「高司教，你不需要如此自責。隻是一部分蠢蛋做了蠢事——無法事先阻止雖然很遺憾，但我們不是神，這是無可奈何。」
「我們確實不是神。不過——至少我們可以再多做一點什麽。我們有這樣的義務。」
艾略特無法掌握高司教話裏的真意。
梅雅插話：
「這次的事是拉多羅亞所為吧？以高司教為首的夏吉爾人應該沒有必要覺得自己有責任——」
「——真是的。所謂的好人，就是會把不是自己的錯都歸咎在自己身上。」
突然聽見有女子的聲音發自背後，艾略特嚇了一跳並回過頭去。梅雅、雷米吉烏斯和高司教等人也同樣吃了一驚。
做出最激烈反應的是戈達，他瞪大了眼，以凶惡的眼神凝視著發聲處。
發聲者無聲無息地佇立在因禦柱停止發光而產生的祭殿暗處。
她明明在說話，卻感覺不出那裏有誰在。
「是誰？」
高司教問。
為了警備而留下的三位神殿騎士，慌張地上前跑去。
「站住！不可以隨便接近！」
戈達慌張地叫道。
暗處的女子嘻嘻笑了。
「你問我是誰？我是討人厭的——」
突然間——
三道細細的光芒，從她手邊飛出。
騎士們發出窒息般的聲音，當場倒地。
「——『拉多羅亞』的人，我叫做西茲亞。」
尖銳的短劍就像被吸入般地刺進神殿騎士們的喉頭。
因為黑暗與速度過快，艾略特幾乎看不見投出的短劍。距離他稍遠的騎士們，一定連發生了什麽事都不知道。
戈達跑了起來。
「西茲亞！你——」
「哎呀——凱修大人，真是好久不見了。雖然你也很老了，但竟然沒發現我接近，該不會年紀大不中用了？」
這兩個人似乎是舊識，這讓艾略特很驚訝。隻是雖然他們相識，卻並非友好的關係。
戈達邊跑邊采手入懷，手裏握住了某種東西。
「我雖然老了，但對付像你這樣的——！」
隨著清脆的破裂聲音響起，突如其來的閃光一現。
梅雅屏住氣息，當場僵住身子。艾略特的視野也為之昏眩，無法言語。
艾略特耳中聽見刀劍互擊之聲，他被梅雅一推，跌坐在地。
「沒想到你竟然是拉多羅亞的間諜。不隻塔多姆，你偏偏還把靈魂賣給拉多羅亞了——奧茲馬大人正在冥府歎息呢！你這混帳徒弟！」
戈達憤怒的聲音混合著刀刃之聲響起。
還加上西茲亞這名女子的笑聲。
「我可不打算成為那個人的徒弟呢！是他擅自把我當徒弟而已——奧茲馬·貝赫塔西翁是病死的，跟我一點關係都沒有吧？」
「就算你跟奧茲馬大人的死無關，後來燒了那個村子、殺了雪乃母親的又是誰？」
艾略特完全聽不懂兩人的對話，但可以輕易了解到戈達對那名女子有著激烈怒氣，而她則輕鬆地一語帶過。
「嘻嘻——我在王都見到奧茲馬大人留下來的女兒囉，她對操縱玄鳥也很拿手了呢！她長那麽大啦，剛開始我還不認得……」
西茲亞的聲音裏帶著笑意。
「直到她以帶有恨意的眼神看我，我才認出她。而且他們果然是親子，她跟奧茲馬大人及她的母親大人都像極了——尤其像母親吧？不過那頭銀發跟奧茲馬大人一樣。凱修大人，你知道嗎？拉多羅亞有很多銀發的人唷！奧茲馬大人也一樣，他的徒弟威士托也是銀發吧？所以雪乃若要藏身，比起平安的佛爾南，還不如到拉多羅亞比較好——這樣一來，我也可以拐走她，做些有趣的事了。」
「胡說八道！」
鏘地一聲，響起異常高亢的刀刃之聲。之後就傳出戈達的呻吟聲。
「戈、戈達大人！？」
梅雅等人身旁的雷米吉烏斯驚叫出聲。
「——我『現在』還不會殺你。」
西茲亞回答。
在艾略特好不容易恢複的視野裏，出現了她的身影。
這位名叫西茲亞的女子，正一派悠閑地站在那裏。
從她手上延伸出發光的線，正卷在戈達脖子上。腳邊落著一把應該是他所使用的短劍。
戈達的脖子被纏住，發出呻吟，雙手也有光之線綁住，處於無法隨心所欲動彈的狀態。
「——嘻！你還真是個硬朗的老人家呢！徒弟跟神殿騎士作戰受了傷，而身為老師的你也不考慮自己的歲數，還想要衝過來——你們師徒倆真是合得來啊！」
西茲亞一副受不了他似的說道，並拉緊了發光的線。
戈達再次呻吟出聲。
「住、住手！」
雷米吉烏斯雖然一臉蒼白，還是剛毅地走到梅雅身前。
他站在西茲亞和孫女之間，以嚴肅的聲調問道：
「——你的目的為何？如果是要我的命——」
「要神師大人的命？也對，這樣也不錯……」
女子手邊的短劍一閃，嘻嘻笑了。她瞥了一眼戈達後，將視線轉向夏吉爾人。
「高司教，我有事要找你。可以勞駕你來『拉多羅亞』一趟嗎？」
高司教金黃色的眸微眯。
「……找我有事？」
西茲亞點點頭，手上的短劍對準了戈達的胸口。
高司教發現到「這件事」，迅速地向前踏出一步。
「請等一下，我不允許你傷害戈達大人。我不會逃跑，隨你處置。但如果你對戈達人人出手，我就當場自我了斷。」
西茲亞眨了眨眼，艾略特也對高司教這麽快就有所覺悟感到
驚訝。
「高司教，可是……」
雷米吉烏斯交互看著戈達和高司教，心有不甘地說。戈達應該也正在聽兩人的對話，雖然脖子遭纏住，還是激烈地左右搖頭。
高司教垂下蛇眼，大大地點點頭。
「您無須擔心，而且——」
一直在觀察狀況的艾略特這時才醒悟。
要讓禦柱恢複原狀，高司教就有必要到拉多羅亞去一趟——他剛才確實有這麽說。
「太危險了！司教，您該不會是為了去拉多羅亞，才把自己交給敵人吧？」
艾略特不禁插嘴。這個名為西茲亞的女子，並非要殺高司教，而是要帶他去拉多羅亞。也就是說，她可能想要關於「死亡神靈」的情報。
高司教這位知道操作方法的存在，對神殿勢力也非常重要。
但高司教心平氣和地說：
「我若是去拉多羅亞，就有機會和他們的人談話。而且有很多人可以『取代』我。」
即使是在場守護的夏吉爾人，也沒有人阻止高司教。
他們雖然表情沉痛，但似乎接受高司教的方針。
事情進行得太順利，反而讓西茲亞加強了戒心。
「——為了讓禦柱恢複原狀嗎？不過高司教，拉多羅亞在鎮壓神殿勢力後，應該就會允許生產輝石——總之你這種覺得自己過去，就可以做些什麽的想法不會太自以為是嗎？」
高司教苦笑道：
「你是想帶我去？還是不想帶我去？」
「這——」
西茲亞麵露戒心，閉嘴不語。
「請帶我去吧，拉多羅亞的人。你們對於禦柱和死亡神靈的事都『太過無知』了。禦柱完全停止運作，就意味著人類這個種族的終結。禦柱的運作本來就不是國家或神殿勢力可以左右的次元現象。」
高司教如此斷言，走近西茲亞身邊。
「例如加魯尼耶禦柱。這個星球的大氣因為有那個禦柱存在，才能保持人可以居住的狀態。而涅迪亞禦柱也是一樣，這塊大陸周邊整體的海洋，經由那個禦柱去除毒素——劄卡多禦柱抑製溫度的劇烈變化；佛爾南禦柱支撐著這片大陸。而威塔神殿的禦柱管理其他所有禦柱，使其能正常保持機能——你明白了嗎？支撐你們世界的棟梁——那就是禦柱。輝石隻不過是副產品。沒有禦柱，這個世界就不可能存在。你們就連這件事也沒有掌握到吧？」
高司教的聲音帶有夏吉爾人很少展現的威嚴。
艾略特、雷米吉烏斯和梅雅也都為其威嚴所震懾，說不出話來。
高司教走過戈達身旁，握住西茲亞的手。
這個女暗殺者皺起眉頭。
「解放戈達大人，帶我過去吧！拉多羅亞的人唷，我們夏吉爾人是為了守護人類這個種族，所以才在這裏。拉多羅亞的人對我們而言，也是應該守護的對象。」
西茲亞不太愉快地握住高司教的手臂。在這同時，纏住戈達脖子的光索，力道也很明顯地變弱了。
「——雖然是第一次跟你們談話——但我現在知道為什麽會有人毫無理由地討厭你們了。」
西茲亞一邊拉著司教的手臂，一邊將嘴唇湊近一支小小的笛子。
「是因為你們『太過正義』了吧？所以會讓壞人覺得惡心。」
聽到這指摘，高司教毅然地搖了搖頭說：
「……不，我們過去『錯得太離譜了』。做壞事的人們是潛在地——將我們努力贖罪的身影，跟未來的自己重疊了吧！這是我的想法。」
高司教吟唱般地說道，開始與西茲亞一起走向出口。
西茲亞一邊走，一邊慢慢地將戈達拋向牆邊予以解放。
「……不、不行！高司教，那個女子是……」
戈達邊咳嗽邊叫道。但高司教隻有微笑著回頭看了他一眼。
就連雷米吉烏斯也無法叫住他，隻能目送他的背影。高司教之所以做出這個決斷，與其說想救戈達，不如說有著更大的目的。
正因為如此，他才找不到可以阻止他的話。
艾略特也一邊目送他們——一邊突然感到很矛盾。
祭殿的大廳極為寬廣，而在出口的外側旁邊，菲立歐等人應該正在和來訪者們作戰。
這個名為西茲亞的女子應該是與來訪者一起過來，也許她是趁騷動之際潛入祭殿，然而——
「請等一下！」艾略特叫住了兩人。
西茲亞以冷淡的眼神回過頭。艾略特毫不畏懼地說出自己感到矛盾的理由：
「走廊那邊——是不是有點奇怪？」
祭殿之中，並沒有發生軍勢混亂般的大騷動.那麽，戈達與西茲亞爭吵之聲和高司教澄澈的聲音應該已經傳到外麵去，很難想像竟然沒有任何人注意到祭殿內的異常。
但是——卻沒有任何人跑進祭殿。
西茲亞似乎也注意到了。
「該不是……警備的怠慢吧——」
這時，一個小小的黑色團狀物飛到了祭殿出口附近。
在那裏滴溜溜地轉動後停止下來的——是一顆人頭。
梅雅發不出聲，當場別過視線。
在每個人都說不出話的狀態下——走廊那邊交錯地傳來不尋常的慘叫與怒吼聲。