隨著秋意漸濃，教室的空位漸漸多了起來。
上課出席是唯一的規定——就算是太保，所有學生都遵從番長的命令，上課盡量出席。
再說沒有人希望畢不了業。他們笨歸笨，好歹理解這所學園是接納自己〈最後的收容園地〉。
空位屬於那些熬不過弱肉強食的落敗者。他們是流氓保護不到的一般學生，或是一再打輸失去歸屬的弱勢太保。弱者屢次遭受暴力欺壓，漸漸從學園消失。
我不由得想起地獄校長的話——‘無法從這所學園畢業的家夥不配當人。這個格差社會是不會準備任何地方給那種垃圾活下去的。對，就連動物園也不會為你們準備牢籠。’
地獄校長和番長都呼籲學生出席上課——可是弱者卻上不了課。上課缺席就意謂著畢業無望，空位是弱者絕望的代表。
人們說這已經比往年好了。權田原組成立於今年春天，就在凜子入學的同時；在這之前，這所學園完全沒有保護弱勢學生的製度。
因此，一般學生的人數隨著年級遞增而減少。
流氓人數隨著年級而增加也是因為這個緣故。
同時，隨著秋意漸深，權田原組的成員人數也暴增。我轉學進來時是二十人，還不到一個月，就增加為將近五十人。沒有存在感、總是暗中解決太保的流氓也漸漸出名了。就算是笨蛋，也沒道理沒察覺到這組織的存在。
‘隻要進入權田原組，似乎就會保護我們免於暴力欺壓’——甚至出現了這樣的傳言。
當我沉溺於思考時，一陣怒吼傳進耳裏。
“老子就是看你那張臉不順眼！”
“你說什麽，混帳！要怪就怪我媽生不好，混帳！”
“你媽凸肚臍！”
“你竟敢說我媽壞話，混帳！老子宰了你！”
毒蝮學園今天也刮著暴力旋風。
當我愈來愈清楚弱者的存在，就不得不體會自己的天真。
這或許不是正義使者這種過於理想化的英雄拯救得了的世界。
另一方麵，我的社團活動並不順利。
都已經過了快一個月，我連一張稿紙都寫不滿。將寫壞的稿紙揉成一團扔掉會充滿作家的感覺而感到痛快也隻有一開始而已，到現在就連該寫什麽都還找不到頭緒，讓我感覺到創作的瓶頸。
不管任何指南書，上麵都寫著：執筆最重要的是‘為讀者創作’。不管是何種文學，要是沒有讀者願意看就等於自言自語。我之所以定不出執筆方針，或許就是因為我心中尚未確立預設讀者。
依我的情況來說，我的小說的讀者是這所學園的笨蛋。
也就是說，我必須創作的小說，是‘笨蛋想看的故事’。
話說之前那個流氓好像說過“想看弱者能得到幸福的故事”之類的話？
我或許得更用心去了解笨蛋才行。
他們——這所學園的學生——究竟是怎樣的人？
歎氣的我，背後為流氓的喧噪所包圍。
“六一得六！六二、十二！六三、十八！六四、二十四！六五、三十！”
他們跟著凜子的號令，背誦九九乘法。
“六六、三十六”“六六、二十六”
出現了不和諧音。有一個人出錯了。
“操，出什麽錯啊！又要從頭來過了！’
“為什麽數字會變少啊，笨蛋！”
流氓一人一句，罵得那個人狗血淋頭。
“……啊，真的耶！好意外。”
凜子歎氣——
“去你的‘好意外’。默背三分鍾以後，重新從二的乘法開始。”
“權姐，這樣下去永遠沒完沒了啦！”
“不許叫我權。怕什麽，一直重複下去總會結束的。拚了！”
聽到她說“拚了”，男子們統統單純地打起精神回答：“是！”她簡直就是教祖。然後他們死命盯著九九乘法表看。
還是老樣子，待在這裏的他們顯得氣氛溫馨。
內心湧起疏離感。我始終無法理解任俠，而總覺得不甘心。
“好，重新從二的乘法開始！”
“是，權姐！”
“不許叫我權！”
當所有人鼓起幹勁的瞬間——社辦的門猛然打開了。
“砸、砸場嗎！？”
流氓嚷著經典台詞。但來到社辦的，是渾身是傷的太保。
“救、救救我！”
流氓們一陣嘩然。
有下層太保來找權田原組求救並不稀奇。
但流氓會動搖，是因為那個太保一看就知道是上層太保。他的護具拉風酷炫、充滿大量尖刺，龐克頭也長得非常壯觀。但是他的身體——雖然肌肉發達——卻布滿傷口，感覺得出是件非同小可的麻煩事。
凜子姑且問了緣由。
他就如我們所推測的是個上層太保。隻不過就算是上層，也是一山還有一山高，因此沒有任何太保是絕對安全的——除了番長以外。
聽完來龍去脈以後，凜子浮現了苦惱的表情。
“也就是說，你是不小心惹毛了〈太保四天王〉之一才逃到這裏來的？”
男子虛弱地點頭。聽到四天王這個名詞，流氓更加騷動。
毒蝮學園太保四天王——這是對實力與番長不相上下的四個太保所賦予的稱號。那對大多數太保來說，是根本不會想挑戰的畏懼對象。
“……我問你，四天王是怎樣的家夥？”
我偷偷拉了拉身旁的鈴音袖子。現在身為責任編輯的她對我來說，是最能自在交談的存在。
“嗯，首先是協助權田原組的〈耶穌基督?超級巨星〉神風流一，擅長華麗的空中格鬥技。”
“這個綽號真誇張……”
我將視線投向這會兒也在社辦內的奇裝異服男。我已經親眼目睹他的部分實力。就某種意義來說，的確很驚人，堪稱是配得上四天王之稱的變態。
“再來是〈狂飆的貴人〉紅豆麵包。”
接著，鈴音折起第二根手指。
對喔，還有這麽一號人物存在。正是他給了我契機得以在這所學園生存。雖然我目前還不懂他是怎麽個厲害法，但他的確名列四天王之一。不過，話說回來，那哪裏像貴人了？
“然後是〈殺人溜溜球阿菊〉切原菊枝與〈從美國回來的男人〉一朗。就這四個人。除了神風以外，都是番長的親信。”
〈耶穌基督?超級巨星〉神風流一。
〈狂飆的貴人〉紅豆麵包。
〈殺人溜溜球阿菊〉切原菊枝。
〈從美國回來的男人〉一朗。
“話說這些稱號統統都是自稱。”
“居然是自稱！”
簡直遜斃了！
應該說其中有些名號顯然不可以用來自稱，也太冒犯了吧！
雖然本人應該隻是覺得超級巨星這個詞聽起來很響亮，但那是指耶穌好嗎！
“……這個傷是被阿菊打的。”
我跟鈴音逕自交談時，逃亡者這麽說了。〈殺人溜溜球阿菊〉……
“求求你們，讓我進權田原組！我非從這所學園畢業不可！故鄉的阿母相信我會畢業，等著我回去啊！”
麵對哭得不成人形的逃亡者，流氓之間卻飄蕩著不安的氣氛。
那實在稱不上是同意收留的氣氛——不過這也難怪。四天王對他們來說是恐懼的對象，既然以往都相安無事，事到如今不要隨便招惹禍端當然比較好。因為他們並不是正義使者。
但凜子不一樣。
“好，咱們就收那家夥當組員
。”
逃亡者發出歡呼抓著她道謝，成群流氓也發出慘叫抓著她哀求。
“等、等一下，權姐，〈殺人溜溜球阿菊〉跟神風大哥不一樣，是跟番長直接往來的四天王耶！”
“不許叫我權。”
“就算我們團結起來或許還拚得過一個四天王……但要是跟番長為敵的話就輸定了！”
至今在一旁觀望的鈴音，這時嚴肅地插嘴了：
“這次的事件是阿菊的個人恩怨，番長集團應該不會馬上有所行動啦——不過，以往是因為權田原組規模很小，番長集團才會放著不管，可是如今就連一年級都開始有人叛逃了，你們的組織也愈來愈龐大，再加上神風流一挺權田原組這件事也相當有名……番長差不多要盯上你們了。就算現在想辦法趕走阿菊，以這件事為開端，下次就是跟番長集團對抗了。畢竟直屬番長的四天王，要是任人打敗以後哪管得住手下——”
鈴音站dies首領的立場上，跟太保走得比較近，應該也聽到了不少番長集團的動向。聽了鈴音的預言，流氓一個個抖得更厲害了。“我想也是。”就連凜子也低聲這麽說。
社辦仿佛彌漫著不祥的氣氛，但凜子就ffi是要打散這股氣氛股怒吼了——
“混帳東西！因為知道會輸就對這個男人見死不救，這是我教你們的任俠之道嗎？”
“權姐之前不是說‘既然贏不了就不要強出頭’嗎？怎麽這次又不一樣了。”
“不許叫我權！狀況不一樣！”
她抓住那個流氓的衣襟，情勢劍拔弩張。
“你他媽的該不會以為自己進了權田原組就安全了吧？你他媽該不會以為自己已經不再是弱者、早就脫胎換骨了吧！”
這句話不知道是不是果真道出了部分事實——他無力地低下頭來。不光是他社辦內所有的流氓都垂下頭來。
“別搞錯了！你們要是不壓製強權，就不會有任何改變！這個學園也一樣，你們也一樣，都不會有所改變！你們別忘了自己是怎樣的人。你們是遭到比人類還不如的對待才逃到這裏來的！像你們這種人，死了本來就是垃圾！你們別忘記這點，自以為逃到安全的地方就見死不救！”
這番話之嚴厲，連一旁的我都聽得顫栗起來，低著頭的流氓眼眶泛淚了。
“從成立組織時就應該知道了……既然想要在這所學園貫徹仁義，總有一天必須和番長杠上。不要想得太美了，不要因為害怕麵對就拖延問題。不要沾沾自喜，自以為待在安全圈裏麵。隻要一天不改變這所學園，你們就不會有任何轉變！”
“哈哈哈哈！”神風流一高聲笑了。
“這樣才是我迷上的女人。不管番長做什麽，我神風流一都會為了仁義鞠躬盡瘁！”
他在聚光燈照射下擺出最佳姿勢，但權田原凜子並沒有看他。
“……我們就算再弱，也不是猴子。我們是人類。”
低著頭的流氓喃喃吐露。我並不曉得這些流氓背後的故事，但是這個聲音苦悶得讓人感覺到這句話想必非常沉重。
“沒錯，咱們必須讓那些家夥想起這件事。”
凜子環視在場所有的人。
“抱、抱歉……都是因為我，事情才會搞得這麽大。”
亡命的太保淚流滿麵地抓著凜子道歉。
“少臭美了，才不是為了你咧。你就趕快把傷療好吧！”
流氓們戰戰兢兢地出聲了。
“……我、我會追隨大姐！”
“我也是！沒、沒在怕的啦！”
“為了幫助過我的大姐和仁義，死也無妨！”
“命我可以不要！我迷上權姐了！”
“不許叫我權！”
“容身之處就由我們來創造！用我們自己的雙手！”
這時我看到社辦內升起了一片巨大的熱氣。
沒有理論可言。在他們的腦袋瓜裏，應該找不出任何一套理論可以合理說明他們自身意誌的根據。驅使他們的，是不同次元的猛烈情感。
那就是充斥這間社辦的情感。那股情感澎湃激昂，增強了流氓們的一體感——有如革命前夕。
我顫抖著。那實在不是我能理解的，但在那影響下，不知為何連我的胸口也熱了起來。本來應該坐在瓦楞紙箱書桌前的我，不知何時已經站了起來。
我一頭霧水——但是有一點我能夠理解確信。
他們是弱者。
因為是弱者，所以憧憬任俠。唯獨這個公式忽然浮現在腦海裏。
那一瞬間，我冒出了想將那寫成小說的念頭。
要是將流氓如此憧憬的任俠寫成小說——那肯定具有某種改變眾人的力量。然後我肯定就能夠更加接近任俠的真實麵貌。
沒有任何理論依據，但是看到他們的熱氣之後我便如此確信——所謂的任俠，就是這麽打動人心的存在。
要是我也能夠像這樣用自己的信念撼動他人的話……
那是連一行也寫不出來、卻在我體內漸漸萌芽的作家魂的咆哮。
然後凜子瞥了我一眼。
“抱歉……我希望盡可能不要波及文藝社……”
我搖搖頭。
我想寫。因為我不懂，所以我想寫出來，理解它。
所以我必須見證他們今後將會如何。
我必須將任俠這個神秘莫測的存在化為故事。
埋首寫作的我不經意抬起頭來時，流氓已經不見了。
窗外是一片暮色。
室內沒開燈，盡管橘光從室外照了進來，影子依然濃厚。
昏暗的社辦內，除了坐在瓦楞紙箱前的我以外，不知何時凜子盤腿坐在我身旁——換作是以前的小凜絕對不會擺出這樣粗野的坐法。
但這樣的差異不再像以前那樣教我煩躁。
流氓……既非正義亦非邪惡的奇妙人物。
但是弱者卻企盼這樣一群人。
就連鈴音這個責任編輯也不見了。或許是凜子為了讓我們兩個人獨處而支開了鈴音。她仿佛一直在等我的注意力中斷一樣，忽然開口了：
“老師，你願不願意聽聽我是為什麽會變成流氓的……”
平常的潑辣好像假的一樣，聲調柔弱不堪——一想到使她發出這種聲音的人是自己，我甚至感覺到罪惡。
我是很在意她的改變，但排斥的感覺更大於在意。我跟她之間存在著距離，我不吭一聲……但是……
“老師，算我拜托你……聽聽我是為什麽變成流氓的。”
這一個月來，我跟她說過多少話？明明是那麽樣期盼重逢的人，我卻反而跟鈴音比較常交談。
凜子不等我回答，就按捺不住似地開始說了：
“老師，小說真的能改變那些家夥嗎……我一直覺得，必須有人出來改變那些家夥、改變這所學園才行，因此我開始當流氓。”
然後她說：“以前我們一起讀過的小說裏麵，出現過流氓對吧？”
沒錯，我就是因為讀過流氓登場的小說，才會知道賭單雙、拜碼頭這些事。細節我已經記不太清楚了，原來那本小說是和小凜一起讀的……
“就是那時候，我知道了什麽是任俠。”
我受到衝擊。小時候我們讀了同一本書，小凜理解了何謂任俠，我卻一直沒能理解任俠。
這意謂著我跟她之間從那時就有了鴻溝。
鴻溝從以前就存在了，隻是沒看見而已——但這對現在的我來說並不是什麽大問題。
我已經決心要了解任俠。
任俠思想打動了流氓們的心，這個事實使我感到憧憬
。流氓並不相信正義使者這種美夢。他們憧憬任俠，自己也想成為任俠。這所學園需要的，或許就是任俠精神。
所以我若要改變這所學園——若要創造改變笨蛋的文學——就必須理解任俠。
今後我必須跨越這道鴻溝。
我注視著她，要她繼續說下去。
她唾棄似地說：
“地獄校長誇下海口，說學校準備了改變笨蛋學生的課程……但那根本是騙人的。老師你既然也上過課，應該知道吧？像這種教師看學生臉色的上課方式，根本不可能有什麽效果。實際上，不管過了多久，這所學園永遠充斥著笨蛋……盡管如此，隻要能夠從這裏畢業得到文憑，頭銜就會有些許不同，因此全日本的笨蛋都抱著最後一絲希望來到這所學園。對，就隻差在頭銜。笨蛋依然是笨蛋，人渣依然是人渣。地獄校長根本無心改變他們。”
我無話可說——我甚至懷疑過太保及流氓真的跟自己一樣是人類嗎？我對地獄校長的話一直深有同感。頭銜對我來說一直非常重要，我一直高高在上地當他們是笨蛋。
“……可是能夠從這所學園畢業的人有限，而說起來那根本是經過番長的暴力篩選。弱者被逐出教室，上不了課，因為出席天數不夠而退學。隻不過在太保之中也有一些有錢人家的放浪子，那些人就受到番長集團保護。當然番長跟校長就收了那些人的父母一大筆錢。他們在逐出弱者的背後進行這種交易。〈番長和地獄校長營造出的亂象〉全都轉換成強者的利益。弱者統統在暗地哭泣……所以我來到這所學園、當起了流氓，因為我不想放著弱者不管。”
這句話刺進了我的胸口。她第一次看到這所學園的笨蛋時，肯定絲毫沒有任何鄙視他們的念頭。
這就是我和她的差別吧！
“我不會自詡為正義的流氓。任俠本來就不是什麽好東西——有時連賭博都沾，也會耍陰的。弱者要是想達成目的，就免不了要弄髒雙手。隻不過，雖然我是流氓，但是被老師你——被阿真你冷眼看待，我好難受。”
聽到那隨時會參雜眼淚的聲調，我很驚訝。因為她明明應該是強悍的流氓才對啊——繼續說下去的她，聲音無助地顫抖。
“我本來自認已經做好心理準備，不管誰在背後指指點點都不怕。可是……還是很難過。好想有人認同自己，可是那是奢望吧。自從重逢以後，我一直很難過；可是，那些家夥需要我。他們需要的不是叫做小凜的女孩，而是我……”
她抬頭仰天，她不是想向上蒼祈求什麽，隻是忍著不哭出來而已。
“……對不起，我變成了這樣……”
聲音小得仿佛幻聽。
她雖然是流氓，卻是女孩子。絕對不是我誇張，她小小的肩膀確確實實肩負著五十個小弟的命運。
甚至扼殺自己的感情——為什麽她不惜這樣貫徹任俠呢？是想拯救這所學園嗎？我不曉得答案是什麽。
我從沒試著去理解她，從兒時結識開始就一直沒理解她。我的不理解傷害了她。
“我想試著將任俠寫成小說。”
我收拾著攤開的稿紙，這麽告訴她。
“……但是，我還不懂任俠到底是什麽？所以，我想待在你身邊見證始末。”
她表情愣怔地看著我。
“……你要跟我一起行動？我是流氓耶！”
“你如果不是流氓，就不叫取材了。”
我們不知道就這樣注視著彼此多久，最後，她忽然笑了一聲，緊緊纏繞的絲線好像稍微鬆綁了。
“是……是嗎？既然這樣……既然有阿真看著，就更不能輸了！”
她突然恢複潑辣，咆哮起來；然後拉下和服露出上半身。突如其來的詭異行徑、女孩子裸露的肌膚看得我驚惶失措。不過，也僅止於片刻，轉身背對我的她背後有一大片刺青。
我是第一次這麽近看到那個刺青。那不是龍，也不是櫻花。
怎麽會有這麽荒唐的刺青——那是朝著巨惡發出咆吼的世紀末救世主……‘北鬥神拳’的拳四郎！
“賭上背後背負的救世主之名，我要在這所無法無天的毒蝮學園貫徹仁義之道！這就是我的任俠精神，老師你就好好看著我這個流氓發威吧！”
高聲呐喊以後，她露出苦笑轉過頭來。
“……話說刺青是紋身貼紙，放心吧！”
我當場滑跤。她確認我的反應以後，就像放下心中的大石一樣瀟灑地離開社辦。我保持滑跤的姿勢目送她離去。
她過於俐落的身段讓我看呆了。一點也不像現實人類，簡直有如故事登場人物——跟記憶中的小凜不一致。
但這時候我對她的言行舉動、對她身為一個流氓的強悍，感覺到了一種前嫌盡釋的爽快感。
本來一直堅決否定，現在卻像徹底服氣了一樣，漸漸覺得“這樣不也很好嗎”。
所以我——決定待在她身邊看看。
流氓已經做好戰鬥的心理準備。
所以有必要思考一旦真的麵臨戰鬥時該如何應對。
第一回流氓戰略會議開幕。
隔天放學後，文藝社社辦排放著圓桌，流氓魚貫入座。
我雖然站在第三者的立場，依然以顧問的身分出席。一方麵是想就近觀察流氓，一方麵是覺得這件事並非事不關己。我身旁當然還有鈴音陪伴。
我的任務是冷靜地提出客觀意見。我就我的見解，在白板上做了流氓與太陳的戰力分析。
流氓與太保之間的戰力，懸殊得令人絕望。這是顯而易見、難以否定的事實。至今流氓能夠平安無事，是因為太保有如一盤散沙，流氓才能以眾擊寡，毫不留情地暗中解決掉落單的太保。
但這次如果番長采取行動的話，太保將會在番長的號令下凝聚起來——番長的命令是絕對不容違抗的——到時候太保的人數會是流氓的五倍，再加上個人戰鬥力也相差了十倍，光是這樣計算下來，戰力差距已經有五十倍了。
要知道流氓是弱者，雙方一旦硬碰硬打起來，連萬分之一的勝算也沒有。就算是諸葛孔明也肯定會覺得沒搞頭而當場摔筆，然後一個人顧著玩起挑戰摔筆飛行距離的最高紀錄。
這場鬥爭就是這麽回事，這是向絕對權力者挑戰。
第一口流氓戰略會議在我冷靜的戰略分析下，開幕後立刻陷入守靈般的氣氛。流氓們的熱氣經過一晚以後也漸漸冷靜了下來，如今他們必須要對現實的沉重有所自覺了。
雖然這場戰役愚昧到了極點，但流氓既然要貫徹自己的價值觀，那麽總有一天必然要和番長這個學園支配者一戰。
所謂的任俠就是這樣，它的本質或許就在於對抗絕對權力的反骨精神。
但“有會輸的心理準備”，跟“一開始就覺得輸定了”大不同。流氓必須努力提高戰勝的可能性，哪怕隻有一點點也好。
為此就連我這個局外人都參加會議，但是……在座的流氓卻講不出像樣的意見。唉，畢竟他們是笨蛋，這也沒辦法，但是——
“我為了今天買了超讚的東西來。隻要讀了這本書，就能夠打贏任何戰役！”
“哦哦，真厲害……等一下，這不是‘信長的野望’的攻略本嗎？這種東西哪派得上用場！雖然遊戲本身霹靂無敵好玩的！”
“必殺技‘"eternalforceblizzard’！效果……太保統統死光。”（譯注：源自日本2ch的必殺技。）
“創什麽虛構必殺技！給我正視現實！”
“我啊……等這場戰爭結束以後，就要向那家夥告白。然後，我要更孝順故鄉的母親……”
“夠了，烏鴉嘴！不要故意主動插上死亡旗標！”
“總之，大家不要那麽暴躁，來點音樂好了。”
“不許放小千的新曲！不要再心頭揪揪☆了！”
聽到這些白癡發言，我大肆吐槽。現在明明不是做這種事的時候，被吐槽的流氓卻一個個浮現了高興得要命的表情。
“嘿嘿嘿，我被吐槽了耶！”
“老師果然可貴。”
“南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛。”
“總有一天，我會讓老師理解小千的魅力的。”
“議題都偏掉了啦！不許膜拜！”
會議遲遲沒有進展——這群笨蛋隻要被吐槽就高興得要命。這點不光是太保，連流氓也不例外。
“說到戰力弱的一方該采取的戰略，我認為就是突襲和遊擊戰。”
我重新振作起來，這麽提案。為什麽是我這個第三者提出最正經的意見？我在白板上畫了簡單易懂的解說圖，那是落單的太保掉以輕心走在路上時，成群流氓一擁而上攻擊的殘虐至極畫麵。
說穿了就隻是對太保展開無差別攻擊，跟以往流氓的行為沒兩樣。
在擊退問題人物〈殺人溜溜球阿菊〉、與番長的鬥爭表麵化以前，便預先大舉突襲對手。
襲擊完就逃，像這樣一點一點地削弱敵方戰力。我方要全力避開正麵衝突，用堅忍不拔的遊擊戰彌補戰力差。
這種手段固然下流，不過反正流氓本來就是這樣。基於上述考量，我提出了這個意見。既然對方是早知道要與之為敵的集團，不管是要突襲或打遊擊戰，都應該做個徹底。
聽到我充滿建設性的意見，“哦哦！”流氓同時發出了感歎聲。但是想必他們是一知半解罷了，總覺得他們的表情看起來傻愣愣的。
我看向凜子。能夠正經討論的對象就隻有她和鈴音而已。
她表情嚴峻地搖搖頭。
“這個作戰違背仁義，太保也不全是敵人。”
據她的說法——太保雖然聽令於番長，但他們對權田原組的認知不過是“提供攤販與賭場的便利家夥”而已，絕大多數的太保都沒有動機或理由跟流氓戰鬥。當然一旦番長下達號令後，他們應該就會成為敵人，但要是因此搶先發動突襲或遊擊戰，實在有違仁義——就是這樣。
我無法苟同。平常明明就若無其事地使出下流手段，為什麽偏偏這種時候才擺出潔癖的態度！？
“這些家夥從以前就一直受太保欺壓。一想到這點，就算這些家夥使點下流手段、或是做得稍嫌過火也是沒辦法的事。我不會說這些家夥有權利這麽做，隻不過對這些家夥來說，修理那種對正經人行使暴力的惡棍，並沒有做得太過火這回事。但是，‘既然對方是太保就可以見一個暗算一個’的想法是不對的，這樣就跟那些對正經人出手的家夥沒兩樣，不合道義。”
這個理論我好像可以理解，但就是沒辦法服氣。
但是流氓聽了統統點頭說：“嗯嗯，說的沒錯。”
就算到了這個地步，我跟流氓的感性之間依然存在著無法填脯的鴻溝。我就是沒辦法真切地理解任俠。
“再說要是打遊擊戰的話，就無法聚集在文藝社社辦了。如果可以的話，我並不想失去這個地方……”
聽到這句話，我想起昨天放學後染成暮色的文藝社社辦……凜子說的沒錯，遊擊戰或許不是好主意。如今這個地方對我來說，已經是非常重要的場所。
“那麽該怎麽做？”
不僅戰力相差懸殊，而且不使用卑鄙手段，這樣戰況隻會愈來愈不利，哪裏還有勝算可言？
“別忘了戰力弱的一方采取的戰略還有一個——就是籠城。”
這麽說完，她浮現了壯烈的笑容。
這個戰略光是想像就覺得胃痛。
首先，戰爭會從〈殺人溜溜球阿菊〉來到文藝社社辦要求權田原組交出逃亡者開始。
撇開鈴音率領dies軍團不談，人稱她是最強的太妹。不對，何止這樣，她是眾所認同的四天王之一，連上層太保聯合起來也不是她的對手，是個超級強敵。
凜子決定正麵迎戰這號人物。意即集結全部力量，在文藝社與隔壁的圍棋社（社員人數當然是零）進行籠城，迎擊〈殺人溜溜球阿菊〉。
就算是四天王與流氓之爭，隻要活用人數與地利，應該也不是不可能獲勝。阿菊這個人似乎不太喜歡帶手下，這樣一來，和四天王就是五十比一的戰鬥了。我想這樣應該不至於會輸才對……但知道四天王恐怖的流氓顯得神色不安。
但重頭戲現在才要開始。假如能夠成功擊退阿菊，屆時番長會正式與權田原組為敵，太保將集結力量進攻。
到時候依然要以籠城迎戰。難以消弭的人數差應該可以靠地利掩護，然後個人戰力差就看流氓之間的小隊合作能夠彌補多少了——勝敗便取決於此。
隻不過既然對手人數眾多，必然會演變成長期戰、消耗戰，就算隻是從頭忍到尾，也肯定會是場嚴酷的戰鬥。
但就算麵對如此壓倒性的戰力差，隻要不屈不撓地撐過去，總有一天太保們或許也會轉變心意——她這麽說道。
對方也不是樂於戰鬥的，他們本身並沒有任何理由戰鬥；隻要我方展現無限潛力，他們應該也會漸漸厭戰。屆時應該會愈打愈散漫才對，畢竟太保是很容易厭倦的。
——盡管這種想法未免太過樂觀，但忍耐就是仁義。據說以其堅毅不拔打動人心，就是任俠的作法。
弱者最大的戰術，就是忍耐。
既然突襲或遊擊戰違背仁義，那麽除了這條路以外的確沒有其他路可走。但沒有比持續忍耐更殘酷的戰鬥了。
凜子用可愛無比的少女畫風在白板上圖解說明，但那無疑是豁出性命的作戰。流氓透過她的說明理解了這次作戰的壯烈，依然做好心理準備，點頭同意這個作戰。
但是，既然不曉得〈殺人溜溜球阿菊〉何時進攻，就有必要立刻展開籠城。於是流氓們從現在起就不上課，一直守在文藝社和隔壁的圍棋社——這是因為文藝社社辦塞不下所有人。
“大夥兒看好，這裏有箭。”
凜子不知從哪裏拿出一捆箭，遞給在身旁待命的神風流一。流一有如烹飪節目的助理那樣，從裏麵抽出一根箭折斷。
“一根箭很容易折斷，但是……三根的話呢？”
流一不費吹灰之力地折斷。
“嗯，三根果然不夠……但十根箭捆成一束的話又如何呢！怎麽樣，果然折不斷吧。就像這樣，就算是弱者，隻要同心協力……”
“跟你拚了！喝哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
啪嘰劈嘰啵嘰啪嘰劈嘰！（十根箭折斷的聲音）
“折屁啊，混帳東西！媽的，不要那麽白目！哇——！”
精心安排的演說竟然被搞砸，於是凜子淚眼汪汪地揍了流一。“我還以為你會誇獎我說！”流一仆倒在地，流氓從散落地麵碎成片片的箭看到自己的未來，無不臉色發青。真是枉然。
“總之，我們要籠城！我們要團結一致，籠城迎擊太保！”
老大自暴自棄地大喊。
然後——有人說了：
“說到籠城，不就需要確保糧食嗎？”
說的沒錯。
“那就大夥兒一起去買好了！我來準備烤肉用具，就買肉吧！”
喂喂，這可不是在玩喔！
“感覺變好玩了。對了，順便替老師開文藝社歡迎會！”
嗄？
“光是籠城太單調了啦。反正既然要窩在學園，就幹脆辦合
宿好了！我啊，一直很向往這種青春洋溢的活動！大夥兒來籠城合宿！”
籠、籠城合宿？這是哪門子結合了肅殺與趣味的嶄新概念？
但我還來不及吐槽——
“采納！就這麽辦。”
你居然同意了！
組長，權田原凜子二話不說同意了。這個老大意外地好講話。
就這樣，文藝社歡迎會兼籠城兼合宿，這種不知道該說是前所未聞還是沒有節操、對照眼前的現實未免太悠哉的企劃，就此確定實行。
*
雖然說要籠城，不過等太保統統放學回家以後，就沒有必要繼續守在社辦裏麵了。因此，在操場烤肉應該不是什麽壞主意。
而且隔天必須比任何人都早到校，在太保到校時窩進文藝社和團棋社，要是考慮到這點的話，在學園合宿也絕對不是沒效率的作法。整件事合情合理。
但是——一群流氓喜孜孜地在操場準備烤肉的模樣，看了不知道該說是缺乏危機感，還是不符合嚴肅的現狀，真是奇妙的風景。
然後是野餐墊上高高堆起的大量肉山，一根青菜也沒有。唯一值得慶幸的是，在凜子老大的嚴令下沒有任何酒精飲料。一方麵是基於道德問題，而且要是在決戰當天早上宿醉就真的沒救了。
不久傳來肉汁燒焦的聲音與香味，附近一帶彌漫著煙霧。
“這麽開心真的好嗎……？”
明明下定決心要迎接那樣嚴肅的戰鬥，這樣會不會太不正經了……總覺得眼前的風景一點都不像現實。
“有何不可咧——這可是我們文藝社的入社歡迎會，要不玩個痛快就虧大了——”
鈴音在一旁說了。
“……等一下，‘我們’是什麽意思啦？”
“那當然是指文藝社社員第二號的清水鈴音同學囉——”
她一臉不高興地指了指自己。
“原來責任編輯是文藝社社員嗎？我一直以為就我一個人而已……”
“哎，這是權宜之計啦——因為我不打算公開幫助流氓——”
她這麽說完，視線看向了圍著爐架烤肉的流氓。
“話說有人願意歡迎自己，應該也是件好事吧。”
她低聲說了。的確是這樣沒錯。
我跟鈴音就這樣並排站在一起，這時有個流氓捧著肉來到我麵前。
似乎是最先烤好的第一號肉。
“老師、老師，請吃吃看我烤的肉！很好吃喔！”
“肉這種東西不管誰來烤都一樣吧！”
“話可不能這麽說！有如一滴一滴萃取精華液般細心烤出來的肉可是大師級的呢！＊它是那麽香甜濃鬱，能夠吃到這種上等好肉的我一定是特別的；如今我也成為爺爺，給你的當然也是這個肉，因為你是如此地特別。請務必品嚐看看！”（譯注：這段話改寫自werther"sinal偉特糖果的廣告詞。）
雖然講的話相當瘋狂，不過的確是烤得相當美味的樣子，於是我就不客氣地收下了那塊肉。
“等等！老師要先吃我烤的肉！因為我烤的肉是世界第一美味！”
沒想到這時凜子突然大聲打岔。肉第二號似乎是她烤的。我和流氓都嚇得往後仰。
老大和流氓為了我吵起來。
“權、權姐！老師是大家的！因為自己是老大就一個人獨占也太孩子氣了！”
“少囉唆！不許叫我權！”
“最、最近大姐特別拘泥這點，到底是怎麽了？難道是心境起了什麽變化嗎？”
“才不是心境變化。我、我才不是因為老師來了才開始在意的喔！我從以前就一直很在意了！好，趁這個機會，我要跟大夥兒說清楚！”
周圍的流氓在烤肉的同時也不忘注意老大。凜子環視眾人之後，麵紅耳赤地主張了：
“你、你們聽好了！一個女人叫權，不是太不可愛了嗎？而且，大姐這個詞聽起來像老太婆一樣！以後你們就叫我小凜老大！”
所有流氓頓時鴉雀無聲，但不久之後——
“……喂，權姐是在講笑話，要是不笑就太失禮了。”
“啊，是哦，原來是笑話啊！就是說嘛，像權姐這種硬派人物怎麽可能會在意這種事嘛。”
“畢竟老大跟權田原這個名字非常速配。風格就是不一樣。”
“好險好險，差一點就沒發現這是笑話了。哇哈哈！”
肯定沒有惡意的他們齊聲“哇哈哈！”笑了出來。
然後揮著手……
“權——！”
“權——！”
“權——！”
……開始齊聲呼喊權。
“唔……”
嗚哇，這個人浮現了非常懊惱的表情！
她近乎淚眼汪汪地咬緊嘴唇。
就在我看著這出爆笑短劇時，鈴音拉了拉我的袖子。
“好了，總之別管那些家夥了，來吃肉吧！”
“原來鈴音也烤了肉啊……”
“怎樣，好吃嗎？再怎麽說這可是我烤的肉，當然好吃啦！”
“肉這種東西不管誰來烤都一樣吧！”
““靠，你搶什麽先啊！””
權田原凜子和流氓同時抱怨鈴音。
奇妙的夜漸深。
流氓們團團圍著爐架烤肉，坐成一圈大快朵頤。至於我已經被接二連三送過來的肉喂得飽飽飽，悄悄地離開了圈子。這時鈴音一臉有話想說的表情跟了過來。
“這不是很好嗎？大家都歡迎你。”
“這也是鈴音的歡迎會吧？”
“不對，最受歡迎的人是你。你應該感覺得出來吧？”
然後她注視著我問了：
“你知道自己為什麽會受他們喜愛嗎？”
“嗄？你說我受他們喜愛？”
“沒錯，你受他們喜愛。你雖然頭腦好，但臉長得不算特別好看，個子又矮、力氣又虛，而且還滿白目的。這樣的你卻不分太保或流氓，受到全學園的學生喜愛，你知道這是為什麽嗎？”
……咦？我白目？騙人的吧，怎麽可能！
“……這個嘛，我的確是不太懂。”
雖然我猜大概是因為他們喜歡被人吐槽。
但是為什麽他們這麽喜歡這種事？說實話我並不ffi。
鈴音從我身上移開視線，轉向那群流氓。
“聽我說，你大概覺得流氓都是弱者，但其實不隻是流氓而已——這所學園裏的人，包括太保和番長在內，全都是弱者。是一群不停被當成笨蛋、一支盡周圍欺淩的家夥。所以……大人或其他好學生，是不會站在對等地位跟我們講話的。眼神要不就是像看到垃圾、要不就是像看到危險物品……現在就連學校教師都不把學生當人看啦——可是，吐槽就不是這樣了不是嗎？吐槽意謂著有人站在對等的地位，明白告訴自己那樣很奇怪，所以當事者會覺得高興啊！”
我猛然驚覺，注視著鈴音的側臉。
那小歸小，卻是她的哀號。那不是她一個人的哀號，而是替這所學園所有學生的哀號發聲，吐露出他們的心結。
意想不到的告白，殺得我措手不及。
“我吐槽並沒有那個意思，隻是不能放著錯誤不管而已。我的個性就是這樣。”
“那就表示你熱心、雞婆，因為普通人都會對我們無視到底。我第一次被吐槽時，可是很開心的。”
鈴音歪著嘴角這麽說。
我回想那個肉食爬蟲類般的笑容。這真是個衝擊的事實。
“原來那是開心的笑容！？”
“不然呢
？”
我一直以為是更危險的獰笑……
就憑這個事實，對她的印象或許要一百八十度轉變了……
但是，這麽說來也對，她這個人本來就比我想的還要正經。
我一直有所誤解，其實能夠用常識或頭銜判斷的事物，隻占這世間的一小部分而已。雖然我從前都是就常識判斷是否正確、就常識判斷是否奇怪，但是在這所不合常理的學園，所有人事物都不能用這種東西來衡量。
“可是，鈴音在我看來並不像笨蛋，跟你也講得上話。”
“雖然大家都這麽說，但是根本就沒這種事——”
她別過頭去擋住自己的臉，語氣非常嫌惡地繼續說：“我老爸啊，幾個月前死了。於是我開始思考人生或是將來的事情……喪禮的時候啊，親戚看到從國中就dies的我，就像看到毒蛇猛獸一樣退避三舍，嫌我不爭氣、不成材，然後媽媽就拚了命替我說話……我是笨蛋沒錯；可是，我不能永遠當笨蛋——”
她掐著自己的特攻服扇了幾下。
“我dies〈百合地獄團〉的首領，雖然我不是自願當上的，可是我也不能背叛那些從國中時期就仰慕追隨我的小妹——於是我換衣服來回扮演優等生dies，用功讀書，卻也無法拋棄這dies的身分。總覺得自己都弄糊塗了……我說老師啊……”
轉過頭來的她失去平常的樣子，朝我投以柔弱的視線。
“雖然我很努力，可是，該怎麽做、到什麽時候……我才能變成普通人呢？”
過於突然、沉重的感情吐露，弄得我不知所措。雖然我一時陷入混亂，不知道該說什麽才好，但是一想到她這麽信賴我，願意跟我說內心話，心情頓時平靜下來。
我高興得不得了。
在學園操場中央舉行的奇妙烤肉活動何然而像這樣圍著照亮夜色的火光、吃著同樣的食物，或許就能自然拉近人與人之間的距離。我覺得這很可貴。
我順暢地說出自己的意見：
“要是能夠發現自己是笨蛋，對此感到焦急，有心向上的話……我認為那個人就已經不是笨蛋了。”
因為我認為笨蛋是更無可救藥的人。
“鈴音一點都不算笨蛋喔！”
這些話不是出於安慰，而是發自對她這個人抱持敬意的心情，自然地脫口而出。鈴音的想法太自虐了，那應該是起因於過去受挫的人生吧。如果可以的話，我想幫助她，幫她解開內心盤根錯節的心結。
鈴音露出了嚇得呆若木雞的表情；不過，她應該已經將我的話聽進去了。然後她——
“謝謝你。”
——向我展露微笑。
“……”
超恐怖。
這個人本來眼神已經夠凶惡了，為什麽就不能更自然地擺出笑容呢？
好好一個感動的場麵，卻弄得我不自覺凍結了！
不過，這時候我想到，她固然表情凶惡，但其實是相當可愛的女孩子也說不定。隻不過是跟她變得稍微熟了一點就這樣想，或許很沒節操……
我忽然發現流氓那邊微微嘈雜起來，似乎是肉見底了，有已經要結束烤肉大會的感覺。流氓們圍著烤肉架七嘴八舌了起來。
那真是笨得可怕的對話——
“那就把火弄熄吧！”
“要怎麽弄熄？”
“潑水就會熄了吧！”
其中一個流氓將水桶內的液體潑向鐵板。
“笨蛋，那是油！”
“咦咦？為什麽那種東西會在這裏！”
“好孩子千萬別模仿！”
操場正中央升起了熊熊火柱。
“好，就幹脆來辦營火晚會吧！”
“bigidea!”
要是放著這些家夥的笨蛋何為不管、世界的法則似乎會亂掉。
我放聲尖叫打算衝過去，但鈴音抓住我的肩膀。
“哎呀，有什麽關係嘛——反正是在操場正中央，不怕延燒到別處——”
“是這個問題嗎！”
——不對，問題就隻有這個沒錯。本來毒蝮學園除了上課出席以外就不存在其他校規，因此隻要不鬧出人命，學生便可以為所欲為。
不久那群流氓開始播放偶像的歌，各自跳起營火晚會必跳的舞。
“※mayimmayimmayimmayim！mayimsesatso！”（譯注：出自以色列民俗舞蹈‘水舞’的音樂。最後的sesatso本來應作b"sason"）
“ds!ds!dsghiskhan！”（譯注：一九七九年德國樂團‘成吉思汗’推出的同名歌曲。）
和著偶像的歌聲（實際上一點也不合），流氓各自隨心所欲地唱歌跳舞。
有個人影離開了流氓群，獨自走向這裏。
是凜子，神情顯得有點緊張。
“哦呀，都忘了我還有點事要辦。那麽我先走一步了，等一下要好好幹喔！”
雖然我一點都不明白是什麽事要好好幹，不過鈴音說完這句話就跑走了。就剩下我跟凜子兩個人獨處。
但這時我已經能夠自然地接納走近的她了。我迎上她的目光，不逃也不躲。
“欸，老師，跟我一塊跳舞。”
在火光照耀下注視著我的她，那張臉龐跟從前的兒時玩伴一樣美。
這時候我頭一次覺得，流氓或太保這些頭銜都無所謂了。我仿佛整顆心都清理幹淨了。就算她是流氓，她的和服裝扮始終兀自美麗；就算背後播放著偶像歌曲，總覺得甚至這點都教人開心愉快得不得了——
“嗯。”
我懷著平靜得驚人的心情，握住了她伸出的手。
合宿的夜漸深。
就算文藝社和團棋社社辦加起來，空間也容不下所有組員睡在一起。不過在明天太保到校以前都沒有必要在社辦籠城，因此流氓就統統到體育館打地鋪。
毒蝮學園是鄉下地方，夜幕中充滿了蟋蟀等昆蟲的鳴叫聲。
現在雖然是秋天.不過這晚悶熱得教人感覺到殘夏的氣息。體育館的流氓分成〈雖然很熱，但絕對不許開窗，不然蟲子會跑進來派〉與〈蟲蟲也是生物，大家都是好朋友派〉。
應該說〈開窗派〉隻有權田原凜子老大一個人而已。就隻有她心思細膩到會替蟲子著想而已。盡管她試圖濫用權力獨排眾議，但終究寡不敵眾——我不會說她可憐。
話說，營火晚會時自稱有事要辦而中途離開的鈴音，到現在依然不見人影。
一群流氓連床褥也沒鋪，就直接躺在硬梆梆的體育館地板上，橫七豎八地睡了起來。就在我差不多也想就寢時，發現凜子站在體育館入口向我招手。
“怎樣？”
“好了，你過來一下就對了。”
究竟是什麽事“好了”我一頭霧水，簡單說就是她無視於我的意願，在半夜燈火俱滅的校園拉著我的手一路前進。我非常困惑。
我要在此表明一件首度公開的重大事實。乍看之下，除了體力不足以外都是完美精英分子的我，其實怕黑跟怕高。畢竟我這麽喜歡小說，想像力自然豐富，因此對黑暗或高處的恐懼也遠超過常人。哼，這與其說是缺點，更應該說這證明了我的才能。
“要、要去哪裏？”我拚命壓抑顫抖的聲音這麽問她，手不自覺握緊了她柔軟的手。
但她不知道在想什麽，認真打量了我握得緊緊的手以後，不知為何臉泛紅暈地說：“好了，你跟我來就對了。”就算她這麽說，我還是怕。這樣一點也不好。
她摸黑前進，
最後走進校舍。事到如今不用我說也知道，夜晚的校舍很恐怖。而且毒蝮學園的校舍爛到堪稱瀕臨廢校邊緣也不為過的地步，我的恐懼反而是符合常理的反應吧！
在仿佛隨時會出現幽靈的走廊一角，她停下腳步，臉湊近我耳邊。
我甚至來不及浮現“怎麽了？”的念頭，她已經悄聲說了驚人的話。
“……要、要我幫你換衣服！？”
聽到這麽離譜的話，我不小心大聲起來。
“噓——你太大聲了！要是被人知道本小姐其實不會自己換和服的話，組長的威嚴不就要掃地了！”
“威嚴……我覺得那種事不用在意也沒關係。”
她被流氓當成神一樣崇拜。不過，我總覺得太在意小地方反而會顯得器量狹小……
“而且不是我愛說，就算再怎麽不會換和服，穿也就算了，脫總會吧？”
“不、不曉得！平常穿跟脫都是鈴音在幫我的，我完全不曉得該怎麽弄！要是亂搞的話，好像會把和服弄壞……和服可是很貴的！”
她就像小朋友使性子那樣揮舞著手腳，非常拚命。該怎麽說呢……這模樣才是最可能害她威嚴掃地的。這個人是這種笨手笨腳的孩子嗎？
應該說原來鈴音會穿和服？這家夥還真是具備了一堆不像太妹會有的技能。
不過，每次都拜托鈴音幫忙換衣服，也未免太依賴成性了……她們是什麽關係啊……
“……可是那家夥卻到處不見人影，手機也不接……這樣下去我連公共澡堂也去不了。這對女人來說可是死活問題！這種時候隻剩老師你可以拜托了！拜托你，你就助我一臂之力，幫我脫吧！”
她一副催促我動手的樣子轉身背對我，高舉雙手豁了出去。至於我則“唔！”地猶豫起來。晚上在學校脫女生的衣服，這也未免太不純異性交往了一點吧？這種事允許發生嗎？
‘那麽等一下要好好幹喔’——鈴音離去前的話反複堆疊。
那家夥……難道是連這都算計好了才跑掉的嗎？自以為好心要增進我和凜子的關係！
不過這可不在修複兒時玩伴關係的範圍之內！那家夥到底在想什麽？
“動作快……要知道我也一樣害羞！”
這個嘛，的確是要脫光的那方比較害羞。聽了這句話，我吞了吞口水，做好心理準備。眼前那身美麗的和服裝扮有如她的正字標記，我戰戰兢兢地朝那身裝扮伸出手，然後研究該如何脫才對。
我繞到她背後解開腰帶。隻見和服鬆開，從滑落的領口露出她的後頸。肌膚雪白細致、有如水煮蛋的蛋白。
“……小心不要弄皺喔！”她的聲音拘謹，似乎有點緊張。
我小心翼翼地處置衣物。衣料的觸感散發高級感，摸起來光滑柔軟，加上她肌膚的美麗與芳香烘托，感覺十分夢幻。與其說是現實，不如說更像是在龍宮作夢一樣。
她裸露的肌膚就近在聞得到氣味的距離內。我不知為何感到心虛，胸口怦怦跳個不停。和服上半身部分滑落，我的目光追逐著滑落的和服，順著她的背而下。她的背上沒有之前的紋身貼紙，隻有曲線美，那是藝術般的造型。
我的眼神繼續追看下去，終點到她飽滿渾圓的柔軟臀部。需要說明嗎？所謂的臀部就是屁股、屁屁、hip。
至於說為什麽我會失去平常心，是因為那裏沒有該有的內褲。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊噫！”
我當場尖叫，沒想到她也一麵用雙手遮掩一麵尖叫了：
“看什麽看！還不轉過身去！你他媽的不曉得和服底下不穿內衣是常識嗎？給我一開始就貼心地轉過頭去！”
“這的確是常識沒錯……但是，為什麽所有事都不合常理，就隻有這種地方必須符合常識啦！真要說起來，現在小孩不把這種傳統常識當一回事也是理所當然的！”
我跳也似地往後退開。
碰！背撞上走廊的牆壁。那本來應該是平凡無奇的牆壁才對——沒想到牆壁的觸感竟然消失，於是我跌進了正後方的空間。
“咦？”等我感到疑惑時，人已經在一個伸手不見五指的奇妙空間裏了。
不管從任何地方都沒有光線照進來，放眼所及是徹底的黑暗。碰到突發的恐懼，我在慌亂之餘掏出了手機，就著手機熒幕的微光，試著掌握事態——我張望了一下，發現這是個窄得像便當盒的空間。
在微光照耀下，隻見房間裏堆滿了陌生的機械。寫著數值的儀表、並未運作的巨大熒幕、無數的開關……雖然我不是很清楚，不過每一樣都是驚人的高科技產品。這是什麽？這所學園就連電梯都沒有，為什麽會需要這種高科技？難道我就像sf那樣穿越時空了？
總覺得這個狀況相當恐怖。夜晚的毒蝮學園、完全的黑暗、神秘的高科技機器……我漸漸覺得就算出現太保、出現幽靈、出現時空巡警也不奇怪。腦袋不由自主地接連想像出各種變化多端的恐怖情境，我臉色發青。必須放棄奇怪的想法，心無雜念地逃出這裏才行！
“奇怪了？老師、老師！你去哪了？難道你丟下我跑了！”
我聽見凜子哀戚的聲音，便朝著那個方向無念無想地跳了過去。伴隨著“叩咚！”的觸感，我穿過暗門——回到走廊了。跟剛剛的房間比起來，走廊在月光照射下顯得明亮許多。
看到走廊有換上莫名可愛的淺粉紅色睡衣（甚至戴著同色的睡帽，跟老大裝扮之間的落差也太大了）的凜子在，我放心地鬆了一口氣。
“老師！你剛剛去了哪兒啦？”
她紅著臉跑向我。
“你問我去了哪裏？就是、幽靈、時、時空巡警……”
我顫抖不已，回了一個不得要領的答案。“咦？”凜子睜圓了眼睛。仔細一看，她的表情也顯得忐忑不安。
“不過太好了……我還以為你是受不了我，就丟下我跑了……”
她輕聲這麽說完，便握住我的手。“那、那麽該回去了！”雖然我不懂為什麽要一直牽手，不過這非常有助於衝淡恐懼。
我們沉默不語，手牽著手走夜路。我之所以一句話也不說，是因為我專心一意默誦著英文單字或數學公式，拚了命要蓋過剛剛的恐懼的關係。我猜那件事最好忘掉比較好。
沒想到凜子突然加重力道握緊我的手，開口了：
“……我很依賴老師呢！”
“咦？”這句話聽起來好唐突，我不禁反問她。
她的手不斷湧起暖意，稍微流了點汗。
“……剛剛老師不見.我以為老師丟下我時，就連自己都像笨蛋一樣不安了起來……我從成立權田原組那時候起，就知道未來會跟番長一戰，應該早就做好了心理準備才對，可是一想到萬一那一天真的到來了，就不安得無法自拔。但那時在文藝社社辦，老師說了會待在我身邊，所以我才能下定決心。說來慚愧，我是從老師身上得到勇氣的……正因如此，有件事我非告訴老師不可。”
我轉頭看向她，那是一張跟淺粉紅色睡衣不搭調的嚴肅表情。腦中的英文單字不自覺全部飛走了。
在月光照耀下，她的臉色蒼白，眼眸黝暗深邃。“其實，那時在文藝社社辦就應該告訴你了……”她略顯遲疑地這麽預告。
“什麽事？”
“我以前搬家的理由……”我感覺到心跳加速。
我在她娓娓道來以前問她：
“……為什麽你要離開？”口氣好像在責怪她一樣。
“為了醫治哥哥，我們一家去了美國，因為那裏有最新的醫療技術。”
“……醫治？他生病了嗎？”
“
不是，是去皮質狀態……植物人。”
植物人——這句話之冰冷，聽得我倒抽一口氣。
“我哥哥是這所學園的學生，是個笨哥哥……因為打架傷到腦部，變成植物人。是被學園毫無法紀的亂象給害的。事件最後隻用一點點錢就被掩蓋下來。這已經是幾年前的事了……所謂的植物人，要是一度昏迷，之後幾個月都沒有清醒征兆的話，幾乎就沒有希望康複了。”
凜子停下腳步。她深呼吸之後，轉頭看向過去兄長遭遇慘劇的舞台——毒蝮學園。
“我絕對不認同這種弱者注定受到欺壓的世界。這種弱者受盡欺淩、永無翻身之日、隻能持續活在地獄中的世界，不管要使出任何手段，我都要否定它。不需要正義也不需要惡。唯獨這點，我決心貫徹到底。所謂的任俠就是這樣吧……這些話聽聽就算了。那隻是藉口，其實我想說的並不是那種事……”
然後，她再度麵向我，果決地深深一鞠躬。
“對不起，我一聲不響就離開了！我一直想為這件事跟你道歉……”
我一直覺得她背叛了我，不過——
“……算了啦！”
——怎麽能責備她？跟我來到這所學園時描繪的甜蜜夢想比起來，變成流氓的她背負的擔子是如此沉重。
“不用道歉啦，現在的我尊敬身為流氓的你。”
我再一次轉頭看向夜晚的校舍。沉入夜幕的混凝土塊，是她要打倒的無法要塞。
“謝謝你。”她這麽回應以後，用力拉著我的手。
分開、靠近，但依然感覺到距離，於是再靠近——慢慢地互相走近，現在的我們究竟有多麽貼近對方呢？
她像是要掩飾沉重的氣氛般笑了
“好，咱們趕快回體育館吧！”
我翻來覆去，煩惱得想抱住頭。
大批男生在體育館內睡得橫七豎八。在孑然獨立於那群人以外的地方，我們設法入睡——不是我，是我們。
我的右邊是凜子，左邊是鈴音。兩人的臉近得可以感覺到她們的呼吸。那群流氓如此遙遠，我不知為何左擁右抱。
我不懂事情怎麽會變成這樣？就像是理所當然般地被這麽指示、安排成這個樣子。
話說鈴音後來若無其事地回到體育館。不過，對於她的雞婆行為，我實在提不起勁發脾氣，當然我也不想感謝她。
我並不覺得討厭，隻不過為什麽我的理性從剛剛就百般——比方說幫忙換衣服——受到考驗呢？難道說這也是鈴音策略的一部分嗎？其實，搞不好她不是想增進我和凜子的關係，而隻是想找我老二的麻煩。
就算閉上眼睛，從身體兩側隱約傳來的女生氣息，讓我始終無法平靜，怎麽樣就是睡不著。反觀兩個女生卻睡得香甜無比。
可惡！簡直像白癡一樣——就在我這麽想時，從右側傳來充滿壓抑的聲音。睡在右邊的人是凜子。我觀察了一下，發現她沒醒，似乎在說夢話。
“阿真……”聽到自己的名字，我心驚了一下，豎起耳朵。
“我好怕……我不想戰鬥……”話語脫口而出。
她在發抖，就像在尋找依靠對象一樣，她朝我這邊伸出手來。
我將她的手包在掌心裏握住以後，她的呼吸便安穩了下來。
她果然很不安。
左邊也傳來說話聲。我側耳傾聽，發現鈴音也在講夢話。
“……對不起，爸爸，對不起……”
應該已經睡著的手抓住我。於是我朝鈴音伸出空著的另一隻手給她握著。厭惡自己、悔恨過去的她，在夢中持續戰鬥……
跟女生一起睡的奇妙緊張感消失了。
一旦睡著，兩人就不再是太保或流氓，那是她們真正的麵貌——隨時會被重擔壓垮的女生，和受無數傷痛所苦的女生。
我好像知道自己為什麽會被安排睡在她們身旁了。
今天，我受到她們兩個人信賴，得到聽她們真心話的機會。
我獲選了，成為她們吐露真心、仰賴依靠的對象；然後，到了明天，她們肯定會在流氓麵前表現得若無其事的樣子。
我的心痛了起來。我並不是同情她們；直到今天以前，我一直把這些女生當作太保、流氓看待。眼裏看到的不是她們這個人怎樣，而是這個太保怎樣、這個流氓怎樣，長久以來一直不肯好好正視她們。
然而我卻像現在這樣得知了她們心頭的傷口。
事到如今我必須煩惱才行。
為了幫助她們，有沒有什麽我能做的事？
沒有體力，就算打架也幫不上任何忙。這樣的我，除了待在她們身邊、寫任俠故事以外，就沒有更多能做的事了嗎？
此外，懷抱傷痛的人應該不隻她們而已。睡在體育館的流氓、現在不在場的太保，肯定也都懷抱著無數的傷痛。他們或許也同樣在睡夢中發出哀號。
在這樣的毒蝮學園，我要一直置身事外到什麽時候？
我是來用‘文學之力’為這所學園帶來知性的——過去自己說過的夢話，如今才強烈地有所感觸。
我要改變笨蛋，比方說用文學，比方說用吐槽。
這種事、終究是、癡人說夢……
雙手牽著兩個女生，我用力閉上眼睛。
為了她們的傷，我能做的，究竟是什麽？
*
收留問題太保後，權田原組已經實行了三天籠城，然而就好比惡作劇的風搔癢著鼻尖一樣，目前〈殺人溜溜球阿菊〉並沒有任何動靜。她要是不動，之前擔憂的流氓太保全麵對決自然也無從發生。
會不會是庸人自擾——漸漸地流氓開始鬆懈，不過在凜子的叱喝下，平穩的籠城合宿仍持續了下去。
風平浪靜的一幕。
這段期間流氓不能去上課。畢竟都特地籠城了，要是在課堂上和太保接觸就沒意義了。
出席天數不足，在上課出席是唯一校晛的毒蝮學園是非常不利的情況。必須靠期末考成績扳回一城的流氓，命運完全維係在凜子替他們上的課。
在沒有任何人進攻的情況下，籠城合宿就這樣持續到第二天、第三天。
另一方麵，流氓雖然沒去上課，但我和鈴音都照常上學出席。因為我跟鈴音畢竟不是權田原組的組員。
而且扮演吐槽角色的我跟其他太保也不是素不相識，處境並沒有那麽危險。
〈殺人溜溜球阿菊〉有了動作，是在合宿開始後的第三天。
好死不死，事件竟然不是發生在文藝社社辦，而是發生在我們班上——以我為對象發生了。
這天教室依然刮著暴力狂風，隻有我的周圍像台風眼一樣是安全地帶。這樣的教室突然沉默了。
當某個少女來到教室的瞬間，氣氛立刻為之一變。
理由是因為那個少女就是連哭泣的太保看到都會閉嘴的四天王——但是我要到稍後才發覺到這點，因為當時我對周圍的氣氛渾然不覺地就……
“啊，你不是那天那個溜溜球女孩嗎？”
……就站了起來的關係。
而她也注視著我，浮現驚訝的表情。
“原來你就是五十嵐真太郎啊！”
她趿拉著室內鞋，發出啪噠啪噠的聲響朝我走近。我也欣喜若狂地上前攀談：
“嘿，我一直很後悔當初忘記問你的名字，你——”
對著還在說傻話的我，她不發一語地伸出單手。
從那隻手中冷不防飛出了粉紅色溜溜球，我當場把話吞了回去。
粉紅色溜溜球飛過來的瞬間，閃著銀光。溜溜球從我脖子旁邊通過，再回到她手上，然
後從她的手心垂了下來。銀光的真相——原來溜溜球裝著剃刀刀刃。
這時我終於發覺了。
切原菊枝——人稱〈殺人溜溜球阿菊〉。
據說她能夠隨心所欲地操縱改造過的〈hyperyo-yo〉。在她手上，本來應該是兒童玩具的溜溜球，會變成萬能的凶器。
……從溜溜球這個特征，早就該聯想到當時那個少女才對，但是請容我辯解一下，不諳遊戲的我並不曉得溜溜球這麽冷門。我一直樂觀地以為，除了四天王以外，整個學園裏麵再多一個女生喜歡溜溜球也不足為奇。不對，這是我虛幻的願望。
我背脊發涼，摸了摸自己的脖子。我知道，眼前那顆危險的溜溜球隨時會照她的意思飛過來。我也知道她的操控有多麽正確，還有那目不暇給的速度——我的生殺予奪，完全掌握在她手上。
“欸，你別再插手管權田原組了。”
她這麽說道，口氣跟第一次見麵時一樣友善。
“小弟聽說權田原組待的文藝社社辦裏麵，有個跟流氓一點關係也沒有的家夥在，一直猶豫該不該攻進去。因為大家都誇那家夥頭腦好、擅長吐槽。小弟並不討厭那種室內派，而且那個人就是那天陪小弟一起玩的你。小弟並不想牽連到當時對我說喜歡溜溜球的你。”
“原來你是太保。我看你穿著普通服裝，還以為你是普通女孩……”
我聲音僵硬地說了。往下一看，這天的她穿著太妹必備的及踝百褶長裙。
她摸摸裙子。
“裏麵暗藏溜溜球，伸縮自如……普通女孩怎麽可能那樣大大方方地在走廊上玩啊！少蠢了。”
裙子發出“咻咻咻咻”的旋轉聲，上下伸縮。
“先不說裙子了，小弟希望你停掉社團活動。要不然小弟雖然情非得已，也沒辦法保證你的安全。隻要一天就好了——至於隔天文藝社社辦會變成怎樣，小弟也沒辦法保證就是了。”
我倒抽一口氣。這是威脅。她掌握了我的性命、做了這種要求，這個要求由不得我拒絕。我保持著緘默。
“喂，你回答小弟啊！”
看到我悶不吭聲，阿菊噘起嘴來，動作充滿少女氣息。
我立刻改變話題的矛頭。
“為什麽你會這麽氣那個逃到權田原組的流氓？”
阿菊一邊把玩溜溜球，一邊回答：
“嗬哼，因為那個混帳竟然說小弟的溜溜球是小孩子的玩具！就算是開玩笑，敢瞧不起小弟溜溜球的家夥，小弟都不會放過！”
同時溜溜球飛了過來，在我脖子旁邊往複來回。脖子感覺到一陣陣的風——她隻要稍微動動手指，我就會被割破脖子而死。
……為了這種理由嗎？我感覺到沉重冰冷的決心在體內逐漸下沉。
看到我絲毫沒表現出畏懼的樣子，她激憤起來。
“小弟已經回答了，你也回答啊！聽到沒？今天別去社團活動！”
“我不要。”
“……嗄？”
她回以走調的怪聲。看來她作夢也沒想到無力的我敢違逆身為四天王的自己。
我並沒有任何合理的理由，要不惜賭上自己的生命安全跟權田原組扯上關係。
但是，那麽做不是基於道理，而是拚骨氣。
換作是權田原凜子的話——換作是任俠的話，應該不會屈服於這種威脅吧！一想到這點，除了這麽做以外就沒有其他選擇了。雖然靠理論無法理解，但我就是想成為任俠。這麽一來，就不能再說自己跟權田原組沒關係了。
我不想再置身事外了。
“為、為什麽要拒絕啊？你這混帳！為什麽！”
她重新握好溜溜球，傾身對著我怒吼。但我毅然決然地回應：
“因為我身為文藝社社員，已經決定要將權田原組——將流氓寫成小說。不管你的溜溜球再強，也休想折彎我的筆杆。”
因為我目前就隻能為她做這麽一點事而已。
要是連這都做不到，那還得了！
聽到我的答覆，教室一片嘩然。那對暴力就是一切的流氓來說，肯定是非常難以置信的光景
“……帥……”
阿菊開口了。
“……帥斃————了！”
她發出了超音波般的大喊。我被這個意外的舉動嚇得往後仰。事出突然，我無法理解發生了什麽事。
阿菊從我身上移開目光，把溜溜球一拋就隨便抓住附近太保的肩膀，一個勁地猛搖。
“欸欸，怎麽辦？怎麽辦？拒絕得好幹脆！那個人帥斃了，怎麽辦？那種長相有點可愛，雖然像隻弱雞卻充滿知性、堅強的感覺！而且喜歡溜溜球！這種類型超符合小弟的理想！一般家夥是說不出那種話的！討厭，臉紅心跳起來了！”
“你、你問我也……你喜歡就好啦……”
被四天王猛搖肩膀、還不能抵抗的下層太保困惑至極地回答。
“居、居然說小弟喜歡就好……羞死了！”
這次阿菊拋開了那個肩膀。那個力道似乎相當大，“喔哇！”太保當場發出慘叫摔倒了。
這是在做什麽？我完全搞不清楚狀況。
剛剛的嚴肅氣氛跑哪去了？
雖然我不是很清楚，難道問題圓滿解決了嗎？本來她生氣的動機就不是什麽大不了的事情，而且感覺她也相當講理.搞不好一連串的騷動會就此結束也說不定——
——仿佛看準了這一瞬間弛緩的氣氛，異變發生了。
從遠遠圍觀的太保群中，跳出了一道銀色剪影。
那是穿得像超級巨星的男子——神風流一。他大聲叫喊，跺地飛上空中，便扭身使出驚人的回旋踢——目標是阿菊。
看似被人攻其不備的阿菊，反應非常機靈。原本放鬆的表情立刻變得充滿緊迫感，迅速退向後方。
回旋踢仿佛經過計算過般，以毫厘之差從她眼前通過。
溜溜球從阿菊的雙手飛出。
回旋踢遭到回避的流一基於提防，並未選擇追擊，迅速退到後方。阿菊的溜溜球追了過去。溜溜球一麵飛行一麵彈出大刀刃。凡是碰到的人都會化為碎片的高速旋轉凶器——那就是殺人溜溜球。
那顆溜溜球剛剛威脅過我的性命，流一卻從容不迫地抓住了。
這是哪門子動態視力——流一空手奪白刃，將側麵彈出刀刃的圓盤從上下夾住。
不管是我、或是周圍的太保，所有人都無法動彈，就連驚訝聲也發不出來。兩個天王非常突然地開戰了。
那是教人懷疑自己眼花的超次元攻防。
嗬菊厥起嘴來：
“你可真卑鄙，混帳流氓居然偷襲我。”
“我不是流氓……我是為了心愛的女人而戰，專屬於一人的超級巨星。”
流一閃耀著光芒，這麽回答。然後不屑地拋下一句“不過就是玩具”，將圍著一圈刀刃的溜溜球丟在地上。
隨後彌漫的肅殺氣氛，令我和太保倒抽一口氣。
“……別以為擋下了〈血滴子〉就算贏過我的溜溜球。”
她陰森地這麽說完，便緩緩將手插進裙子口袋。等手拔出來時，手指已經裝上溜溜球——數量為右手三個、左手三個，合計六個！這恐怕是口袋最多裝得下的數量。她打算同時操縱六顆溜溜球！
“接下來可不會像剛才那樣了！要是稍微碰到這個〈輝碎輪〉，那隻手就等著廢掉！”
那些溜溜球上鑲著無數充滿女生氣息的粉紅色水鑽，但那不隻是可愛而已。從她的話判斷，當溜溜球高速旋轉時，那些凹凸堅固的水鑽將會成為凶惡的銼刀，使
上課出席是唯一的規定——就算是太保，所有學生都遵從番長的命令，上課盡量出席。
再說沒有人希望畢不了業。他們笨歸笨，好歹理解這所學園是接納自己〈最後的收容園地〉。
空位屬於那些熬不過弱肉強食的落敗者。他們是流氓保護不到的一般學生，或是一再打輸失去歸屬的弱勢太保。弱者屢次遭受暴力欺壓，漸漸從學園消失。
我不由得想起地獄校長的話——‘無法從這所學園畢業的家夥不配當人。這個格差社會是不會準備任何地方給那種垃圾活下去的。對，就連動物園也不會為你們準備牢籠。’
地獄校長和番長都呼籲學生出席上課——可是弱者卻上不了課。上課缺席就意謂著畢業無望，空位是弱者絕望的代表。
人們說這已經比往年好了。權田原組成立於今年春天，就在凜子入學的同時；在這之前，這所學園完全沒有保護弱勢學生的製度。
因此，一般學生的人數隨著年級遞增而減少。
流氓人數隨著年級而增加也是因為這個緣故。
同時，隨著秋意漸深，權田原組的成員人數也暴增。我轉學進來時是二十人，還不到一個月，就增加為將近五十人。沒有存在感、總是暗中解決太保的流氓也漸漸出名了。就算是笨蛋，也沒道理沒察覺到這組織的存在。
‘隻要進入權田原組，似乎就會保護我們免於暴力欺壓’——甚至出現了這樣的傳言。
當我沉溺於思考時，一陣怒吼傳進耳裏。
“老子就是看你那張臉不順眼！”
“你說什麽，混帳！要怪就怪我媽生不好，混帳！”
“你媽凸肚臍！”
“你竟敢說我媽壞話，混帳！老子宰了你！”
毒蝮學園今天也刮著暴力旋風。
當我愈來愈清楚弱者的存在，就不得不體會自己的天真。
這或許不是正義使者這種過於理想化的英雄拯救得了的世界。
另一方麵，我的社團活動並不順利。
都已經過了快一個月，我連一張稿紙都寫不滿。將寫壞的稿紙揉成一團扔掉會充滿作家的感覺而感到痛快也隻有一開始而已，到現在就連該寫什麽都還找不到頭緒，讓我感覺到創作的瓶頸。
不管任何指南書，上麵都寫著：執筆最重要的是‘為讀者創作’。不管是何種文學，要是沒有讀者願意看就等於自言自語。我之所以定不出執筆方針，或許就是因為我心中尚未確立預設讀者。
依我的情況來說，我的小說的讀者是這所學園的笨蛋。
也就是說，我必須創作的小說，是‘笨蛋想看的故事’。
話說之前那個流氓好像說過“想看弱者能得到幸福的故事”之類的話？
我或許得更用心去了解笨蛋才行。
他們——這所學園的學生——究竟是怎樣的人？
歎氣的我，背後為流氓的喧噪所包圍。
“六一得六！六二、十二！六三、十八！六四、二十四！六五、三十！”
他們跟著凜子的號令，背誦九九乘法。
“六六、三十六”“六六、二十六”
出現了不和諧音。有一個人出錯了。
“操，出什麽錯啊！又要從頭來過了！’
“為什麽數字會變少啊，笨蛋！”
流氓一人一句，罵得那個人狗血淋頭。
“……啊，真的耶！好意外。”
凜子歎氣——
“去你的‘好意外’。默背三分鍾以後，重新從二的乘法開始。”
“權姐，這樣下去永遠沒完沒了啦！”
“不許叫我權。怕什麽，一直重複下去總會結束的。拚了！”
聽到她說“拚了”，男子們統統單純地打起精神回答：“是！”她簡直就是教祖。然後他們死命盯著九九乘法表看。
還是老樣子，待在這裏的他們顯得氣氛溫馨。
內心湧起疏離感。我始終無法理解任俠，而總覺得不甘心。
“好，重新從二的乘法開始！”
“是，權姐！”
“不許叫我權！”
當所有人鼓起幹勁的瞬間——社辦的門猛然打開了。
“砸、砸場嗎！？”
流氓嚷著經典台詞。但來到社辦的，是渾身是傷的太保。
“救、救救我！”
流氓們一陣嘩然。
有下層太保來找權田原組求救並不稀奇。
但流氓會動搖，是因為那個太保一看就知道是上層太保。他的護具拉風酷炫、充滿大量尖刺，龐克頭也長得非常壯觀。但是他的身體——雖然肌肉發達——卻布滿傷口，感覺得出是件非同小可的麻煩事。
凜子姑且問了緣由。
他就如我們所推測的是個上層太保。隻不過就算是上層，也是一山還有一山高，因此沒有任何太保是絕對安全的——除了番長以外。
聽完來龍去脈以後，凜子浮現了苦惱的表情。
“也就是說，你是不小心惹毛了〈太保四天王〉之一才逃到這裏來的？”
男子虛弱地點頭。聽到四天王這個名詞，流氓更加騷動。
毒蝮學園太保四天王——這是對實力與番長不相上下的四個太保所賦予的稱號。那對大多數太保來說，是根本不會想挑戰的畏懼對象。
“……我問你，四天王是怎樣的家夥？”
我偷偷拉了拉身旁的鈴音袖子。現在身為責任編輯的她對我來說，是最能自在交談的存在。
“嗯，首先是協助權田原組的〈耶穌基督?超級巨星〉神風流一，擅長華麗的空中格鬥技。”
“這個綽號真誇張……”
我將視線投向這會兒也在社辦內的奇裝異服男。我已經親眼目睹他的部分實力。就某種意義來說，的確很驚人，堪稱是配得上四天王之稱的變態。
“再來是〈狂飆的貴人〉紅豆麵包。”
接著，鈴音折起第二根手指。
對喔，還有這麽一號人物存在。正是他給了我契機得以在這所學園生存。雖然我目前還不懂他是怎麽個厲害法，但他的確名列四天王之一。不過，話說回來，那哪裏像貴人了？
“然後是〈殺人溜溜球阿菊〉切原菊枝與〈從美國回來的男人〉一朗。就這四個人。除了神風以外，都是番長的親信。”
〈耶穌基督?超級巨星〉神風流一。
〈狂飆的貴人〉紅豆麵包。
〈殺人溜溜球阿菊〉切原菊枝。
〈從美國回來的男人〉一朗。
“話說這些稱號統統都是自稱。”
“居然是自稱！”
簡直遜斃了！
應該說其中有些名號顯然不可以用來自稱，也太冒犯了吧！
雖然本人應該隻是覺得超級巨星這個詞聽起來很響亮，但那是指耶穌好嗎！
“……這個傷是被阿菊打的。”
我跟鈴音逕自交談時，逃亡者這麽說了。〈殺人溜溜球阿菊〉……
“求求你們，讓我進權田原組！我非從這所學園畢業不可！故鄉的阿母相信我會畢業，等著我回去啊！”
麵對哭得不成人形的逃亡者，流氓之間卻飄蕩著不安的氣氛。
那實在稱不上是同意收留的氣氛——不過這也難怪。四天王對他們來說是恐懼的對象，既然以往都相安無事，事到如今不要隨便招惹禍端當然比較好。因為他們並不是正義使者。
但凜子不一樣。
“好，咱們就收那家夥當組員
。”
逃亡者發出歡呼抓著她道謝，成群流氓也發出慘叫抓著她哀求。
“等、等一下，權姐，〈殺人溜溜球阿菊〉跟神風大哥不一樣，是跟番長直接往來的四天王耶！”
“不許叫我權。”
“就算我們團結起來或許還拚得過一個四天王……但要是跟番長為敵的話就輸定了！”
至今在一旁觀望的鈴音，這時嚴肅地插嘴了：
“這次的事件是阿菊的個人恩怨，番長集團應該不會馬上有所行動啦——不過，以往是因為權田原組規模很小，番長集團才會放著不管，可是如今就連一年級都開始有人叛逃了，你們的組織也愈來愈龐大，再加上神風流一挺權田原組這件事也相當有名……番長差不多要盯上你們了。就算現在想辦法趕走阿菊，以這件事為開端，下次就是跟番長集團對抗了。畢竟直屬番長的四天王，要是任人打敗以後哪管得住手下——”
鈴音站dies首領的立場上，跟太保走得比較近，應該也聽到了不少番長集團的動向。聽了鈴音的預言，流氓一個個抖得更厲害了。“我想也是。”就連凜子也低聲這麽說。
社辦仿佛彌漫著不祥的氣氛，但凜子就ffi是要打散這股氣氛股怒吼了——
“混帳東西！因為知道會輸就對這個男人見死不救，這是我教你們的任俠之道嗎？”
“權姐之前不是說‘既然贏不了就不要強出頭’嗎？怎麽這次又不一樣了。”
“不許叫我權！狀況不一樣！”
她抓住那個流氓的衣襟，情勢劍拔弩張。
“你他媽的該不會以為自己進了權田原組就安全了吧？你他媽該不會以為自己已經不再是弱者、早就脫胎換骨了吧！”
這句話不知道是不是果真道出了部分事實——他無力地低下頭來。不光是他社辦內所有的流氓都垂下頭來。
“別搞錯了！你們要是不壓製強權，就不會有任何改變！這個學園也一樣，你們也一樣，都不會有所改變！你們別忘了自己是怎樣的人。你們是遭到比人類還不如的對待才逃到這裏來的！像你們這種人，死了本來就是垃圾！你們別忘記這點，自以為逃到安全的地方就見死不救！”
這番話之嚴厲，連一旁的我都聽得顫栗起來，低著頭的流氓眼眶泛淚了。
“從成立組織時就應該知道了……既然想要在這所學園貫徹仁義，總有一天必須和番長杠上。不要想得太美了，不要因為害怕麵對就拖延問題。不要沾沾自喜，自以為待在安全圈裏麵。隻要一天不改變這所學園，你們就不會有任何轉變！”
“哈哈哈哈！”神風流一高聲笑了。
“這樣才是我迷上的女人。不管番長做什麽，我神風流一都會為了仁義鞠躬盡瘁！”
他在聚光燈照射下擺出最佳姿勢，但權田原凜子並沒有看他。
“……我們就算再弱，也不是猴子。我們是人類。”
低著頭的流氓喃喃吐露。我並不曉得這些流氓背後的故事，但是這個聲音苦悶得讓人感覺到這句話想必非常沉重。
“沒錯，咱們必須讓那些家夥想起這件事。”
凜子環視在場所有的人。
“抱、抱歉……都是因為我，事情才會搞得這麽大。”
亡命的太保淚流滿麵地抓著凜子道歉。
“少臭美了，才不是為了你咧。你就趕快把傷療好吧！”
流氓們戰戰兢兢地出聲了。
“……我、我會追隨大姐！”
“我也是！沒、沒在怕的啦！”
“為了幫助過我的大姐和仁義，死也無妨！”
“命我可以不要！我迷上權姐了！”
“不許叫我權！”
“容身之處就由我們來創造！用我們自己的雙手！”
這時我看到社辦內升起了一片巨大的熱氣。
沒有理論可言。在他們的腦袋瓜裏，應該找不出任何一套理論可以合理說明他們自身意誌的根據。驅使他們的，是不同次元的猛烈情感。
那就是充斥這間社辦的情感。那股情感澎湃激昂，增強了流氓們的一體感——有如革命前夕。
我顫抖著。那實在不是我能理解的，但在那影響下，不知為何連我的胸口也熱了起來。本來應該坐在瓦楞紙箱書桌前的我，不知何時已經站了起來。
我一頭霧水——但是有一點我能夠理解確信。
他們是弱者。
因為是弱者，所以憧憬任俠。唯獨這個公式忽然浮現在腦海裏。
那一瞬間，我冒出了想將那寫成小說的念頭。
要是將流氓如此憧憬的任俠寫成小說——那肯定具有某種改變眾人的力量。然後我肯定就能夠更加接近任俠的真實麵貌。
沒有任何理論依據，但是看到他們的熱氣之後我便如此確信——所謂的任俠，就是這麽打動人心的存在。
要是我也能夠像這樣用自己的信念撼動他人的話……
那是連一行也寫不出來、卻在我體內漸漸萌芽的作家魂的咆哮。
然後凜子瞥了我一眼。
“抱歉……我希望盡可能不要波及文藝社……”
我搖搖頭。
我想寫。因為我不懂，所以我想寫出來，理解它。
所以我必須見證他們今後將會如何。
我必須將任俠這個神秘莫測的存在化為故事。
埋首寫作的我不經意抬起頭來時，流氓已經不見了。
窗外是一片暮色。
室內沒開燈，盡管橘光從室外照了進來，影子依然濃厚。
昏暗的社辦內，除了坐在瓦楞紙箱前的我以外，不知何時凜子盤腿坐在我身旁——換作是以前的小凜絕對不會擺出這樣粗野的坐法。
但這樣的差異不再像以前那樣教我煩躁。
流氓……既非正義亦非邪惡的奇妙人物。
但是弱者卻企盼這樣一群人。
就連鈴音這個責任編輯也不見了。或許是凜子為了讓我們兩個人獨處而支開了鈴音。她仿佛一直在等我的注意力中斷一樣，忽然開口了：
“老師，你願不願意聽聽我是為什麽會變成流氓的……”
平常的潑辣好像假的一樣，聲調柔弱不堪——一想到使她發出這種聲音的人是自己，我甚至感覺到罪惡。
我是很在意她的改變，但排斥的感覺更大於在意。我跟她之間存在著距離，我不吭一聲……但是……
“老師，算我拜托你……聽聽我是為什麽變成流氓的。”
這一個月來，我跟她說過多少話？明明是那麽樣期盼重逢的人，我卻反而跟鈴音比較常交談。
凜子不等我回答，就按捺不住似地開始說了：
“老師，小說真的能改變那些家夥嗎……我一直覺得，必須有人出來改變那些家夥、改變這所學園才行，因此我開始當流氓。”
然後她說：“以前我們一起讀過的小說裏麵，出現過流氓對吧？”
沒錯，我就是因為讀過流氓登場的小說，才會知道賭單雙、拜碼頭這些事。細節我已經記不太清楚了，原來那本小說是和小凜一起讀的……
“就是那時候，我知道了什麽是任俠。”
我受到衝擊。小時候我們讀了同一本書，小凜理解了何謂任俠，我卻一直沒能理解任俠。
這意謂著我跟她之間從那時就有了鴻溝。
鴻溝從以前就存在了，隻是沒看見而已——但這對現在的我來說並不是什麽大問題。
我已經決心要了解任俠。
任俠思想打動了流氓們的心，這個事實使我感到憧憬
。流氓並不相信正義使者這種美夢。他們憧憬任俠，自己也想成為任俠。這所學園需要的，或許就是任俠精神。
所以我若要改變這所學園——若要創造改變笨蛋的文學——就必須理解任俠。
今後我必須跨越這道鴻溝。
我注視著她，要她繼續說下去。
她唾棄似地說：
“地獄校長誇下海口，說學校準備了改變笨蛋學生的課程……但那根本是騙人的。老師你既然也上過課，應該知道吧？像這種教師看學生臉色的上課方式，根本不可能有什麽效果。實際上，不管過了多久，這所學園永遠充斥著笨蛋……盡管如此，隻要能夠從這裏畢業得到文憑，頭銜就會有些許不同，因此全日本的笨蛋都抱著最後一絲希望來到這所學園。對，就隻差在頭銜。笨蛋依然是笨蛋，人渣依然是人渣。地獄校長根本無心改變他們。”
我無話可說——我甚至懷疑過太保及流氓真的跟自己一樣是人類嗎？我對地獄校長的話一直深有同感。頭銜對我來說一直非常重要，我一直高高在上地當他們是笨蛋。
“……可是能夠從這所學園畢業的人有限，而說起來那根本是經過番長的暴力篩選。弱者被逐出教室，上不了課，因為出席天數不夠而退學。隻不過在太保之中也有一些有錢人家的放浪子，那些人就受到番長集團保護。當然番長跟校長就收了那些人的父母一大筆錢。他們在逐出弱者的背後進行這種交易。〈番長和地獄校長營造出的亂象〉全都轉換成強者的利益。弱者統統在暗地哭泣……所以我來到這所學園、當起了流氓，因為我不想放著弱者不管。”
這句話刺進了我的胸口。她第一次看到這所學園的笨蛋時，肯定絲毫沒有任何鄙視他們的念頭。
這就是我和她的差別吧！
“我不會自詡為正義的流氓。任俠本來就不是什麽好東西——有時連賭博都沾，也會耍陰的。弱者要是想達成目的，就免不了要弄髒雙手。隻不過，雖然我是流氓，但是被老師你——被阿真你冷眼看待，我好難受。”
聽到那隨時會參雜眼淚的聲調，我很驚訝。因為她明明應該是強悍的流氓才對啊——繼續說下去的她，聲音無助地顫抖。
“我本來自認已經做好心理準備，不管誰在背後指指點點都不怕。可是……還是很難過。好想有人認同自己，可是那是奢望吧。自從重逢以後，我一直很難過；可是，那些家夥需要我。他們需要的不是叫做小凜的女孩，而是我……”
她抬頭仰天，她不是想向上蒼祈求什麽，隻是忍著不哭出來而已。
“……對不起，我變成了這樣……”
聲音小得仿佛幻聽。
她雖然是流氓，卻是女孩子。絕對不是我誇張，她小小的肩膀確確實實肩負著五十個小弟的命運。
甚至扼殺自己的感情——為什麽她不惜這樣貫徹任俠呢？是想拯救這所學園嗎？我不曉得答案是什麽。
我從沒試著去理解她，從兒時結識開始就一直沒理解她。我的不理解傷害了她。
“我想試著將任俠寫成小說。”
我收拾著攤開的稿紙，這麽告訴她。
“……但是，我還不懂任俠到底是什麽？所以，我想待在你身邊見證始末。”
她表情愣怔地看著我。
“……你要跟我一起行動？我是流氓耶！”
“你如果不是流氓，就不叫取材了。”
我們不知道就這樣注視著彼此多久，最後，她忽然笑了一聲，緊緊纏繞的絲線好像稍微鬆綁了。
“是……是嗎？既然這樣……既然有阿真看著，就更不能輸了！”
她突然恢複潑辣，咆哮起來；然後拉下和服露出上半身。突如其來的詭異行徑、女孩子裸露的肌膚看得我驚惶失措。不過，也僅止於片刻，轉身背對我的她背後有一大片刺青。
我是第一次這麽近看到那個刺青。那不是龍，也不是櫻花。
怎麽會有這麽荒唐的刺青——那是朝著巨惡發出咆吼的世紀末救世主……‘北鬥神拳’的拳四郎！
“賭上背後背負的救世主之名，我要在這所無法無天的毒蝮學園貫徹仁義之道！這就是我的任俠精神，老師你就好好看著我這個流氓發威吧！”
高聲呐喊以後，她露出苦笑轉過頭來。
“……話說刺青是紋身貼紙，放心吧！”
我當場滑跤。她確認我的反應以後，就像放下心中的大石一樣瀟灑地離開社辦。我保持滑跤的姿勢目送她離去。
她過於俐落的身段讓我看呆了。一點也不像現實人類，簡直有如故事登場人物——跟記憶中的小凜不一致。
但這時候我對她的言行舉動、對她身為一個流氓的強悍，感覺到了一種前嫌盡釋的爽快感。
本來一直堅決否定，現在卻像徹底服氣了一樣，漸漸覺得“這樣不也很好嗎”。
所以我——決定待在她身邊看看。
流氓已經做好戰鬥的心理準備。
所以有必要思考一旦真的麵臨戰鬥時該如何應對。
第一回流氓戰略會議開幕。
隔天放學後，文藝社社辦排放著圓桌，流氓魚貫入座。
我雖然站在第三者的立場，依然以顧問的身分出席。一方麵是想就近觀察流氓，一方麵是覺得這件事並非事不關己。我身旁當然還有鈴音陪伴。
我的任務是冷靜地提出客觀意見。我就我的見解，在白板上做了流氓與太陳的戰力分析。
流氓與太保之間的戰力，懸殊得令人絕望。這是顯而易見、難以否定的事實。至今流氓能夠平安無事，是因為太保有如一盤散沙，流氓才能以眾擊寡，毫不留情地暗中解決掉落單的太保。
但這次如果番長采取行動的話，太保將會在番長的號令下凝聚起來——番長的命令是絕對不容違抗的——到時候太保的人數會是流氓的五倍，再加上個人戰鬥力也相差了十倍，光是這樣計算下來，戰力差距已經有五十倍了。
要知道流氓是弱者，雙方一旦硬碰硬打起來，連萬分之一的勝算也沒有。就算是諸葛孔明也肯定會覺得沒搞頭而當場摔筆，然後一個人顧著玩起挑戰摔筆飛行距離的最高紀錄。
這場鬥爭就是這麽回事，這是向絕對權力者挑戰。
第一口流氓戰略會議在我冷靜的戰略分析下，開幕後立刻陷入守靈般的氣氛。流氓們的熱氣經過一晚以後也漸漸冷靜了下來，如今他們必須要對現實的沉重有所自覺了。
雖然這場戰役愚昧到了極點，但流氓既然要貫徹自己的價值觀，那麽總有一天必然要和番長這個學園支配者一戰。
所謂的任俠就是這樣，它的本質或許就在於對抗絕對權力的反骨精神。
但“有會輸的心理準備”，跟“一開始就覺得輸定了”大不同。流氓必須努力提高戰勝的可能性，哪怕隻有一點點也好。
為此就連我這個局外人都參加會議，但是……在座的流氓卻講不出像樣的意見。唉，畢竟他們是笨蛋，這也沒辦法，但是——
“我為了今天買了超讚的東西來。隻要讀了這本書，就能夠打贏任何戰役！”
“哦哦，真厲害……等一下，這不是‘信長的野望’的攻略本嗎？這種東西哪派得上用場！雖然遊戲本身霹靂無敵好玩的！”
“必殺技‘"eternalforceblizzard’！效果……太保統統死光。”（譯注：源自日本2ch的必殺技。）
“創什麽虛構必殺技！給我正視現實！”
“我啊……等這場戰爭結束以後，就要向那家夥告白。然後，我要更孝順故鄉的母親……”
“夠了，烏鴉嘴！不要故意主動插上死亡旗標！”
“總之，大家不要那麽暴躁，來點音樂好了。”
“不許放小千的新曲！不要再心頭揪揪☆了！”
聽到這些白癡發言，我大肆吐槽。現在明明不是做這種事的時候，被吐槽的流氓卻一個個浮現了高興得要命的表情。
“嘿嘿嘿，我被吐槽了耶！”
“老師果然可貴。”
“南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛。”
“總有一天，我會讓老師理解小千的魅力的。”
“議題都偏掉了啦！不許膜拜！”
會議遲遲沒有進展——這群笨蛋隻要被吐槽就高興得要命。這點不光是太保，連流氓也不例外。
“說到戰力弱的一方該采取的戰略，我認為就是突襲和遊擊戰。”
我重新振作起來，這麽提案。為什麽是我這個第三者提出最正經的意見？我在白板上畫了簡單易懂的解說圖，那是落單的太保掉以輕心走在路上時，成群流氓一擁而上攻擊的殘虐至極畫麵。
說穿了就隻是對太保展開無差別攻擊，跟以往流氓的行為沒兩樣。
在擊退問題人物〈殺人溜溜球阿菊〉、與番長的鬥爭表麵化以前，便預先大舉突襲對手。
襲擊完就逃，像這樣一點一點地削弱敵方戰力。我方要全力避開正麵衝突，用堅忍不拔的遊擊戰彌補戰力差。
這種手段固然下流，不過反正流氓本來就是這樣。基於上述考量，我提出了這個意見。既然對方是早知道要與之為敵的集團，不管是要突襲或打遊擊戰，都應該做個徹底。
聽到我充滿建設性的意見，“哦哦！”流氓同時發出了感歎聲。但是想必他們是一知半解罷了，總覺得他們的表情看起來傻愣愣的。
我看向凜子。能夠正經討論的對象就隻有她和鈴音而已。
她表情嚴峻地搖搖頭。
“這個作戰違背仁義，太保也不全是敵人。”
據她的說法——太保雖然聽令於番長，但他們對權田原組的認知不過是“提供攤販與賭場的便利家夥”而已，絕大多數的太保都沒有動機或理由跟流氓戰鬥。當然一旦番長下達號令後，他們應該就會成為敵人，但要是因此搶先發動突襲或遊擊戰，實在有違仁義——就是這樣。
我無法苟同。平常明明就若無其事地使出下流手段，為什麽偏偏這種時候才擺出潔癖的態度！？
“這些家夥從以前就一直受太保欺壓。一想到這點，就算這些家夥使點下流手段、或是做得稍嫌過火也是沒辦法的事。我不會說這些家夥有權利這麽做，隻不過對這些家夥來說，修理那種對正經人行使暴力的惡棍，並沒有做得太過火這回事。但是，‘既然對方是太保就可以見一個暗算一個’的想法是不對的，這樣就跟那些對正經人出手的家夥沒兩樣，不合道義。”
這個理論我好像可以理解，但就是沒辦法服氣。
但是流氓聽了統統點頭說：“嗯嗯，說的沒錯。”
就算到了這個地步，我跟流氓的感性之間依然存在著無法填脯的鴻溝。我就是沒辦法真切地理解任俠。
“再說要是打遊擊戰的話，就無法聚集在文藝社社辦了。如果可以的話，我並不想失去這個地方……”
聽到這句話，我想起昨天放學後染成暮色的文藝社社辦……凜子說的沒錯，遊擊戰或許不是好主意。如今這個地方對我來說，已經是非常重要的場所。
“那麽該怎麽做？”
不僅戰力相差懸殊，而且不使用卑鄙手段，這樣戰況隻會愈來愈不利，哪裏還有勝算可言？
“別忘了戰力弱的一方采取的戰略還有一個——就是籠城。”
這麽說完，她浮現了壯烈的笑容。
這個戰略光是想像就覺得胃痛。
首先，戰爭會從〈殺人溜溜球阿菊〉來到文藝社社辦要求權田原組交出逃亡者開始。
撇開鈴音率領dies軍團不談，人稱她是最強的太妹。不對，何止這樣，她是眾所認同的四天王之一，連上層太保聯合起來也不是她的對手，是個超級強敵。
凜子決定正麵迎戰這號人物。意即集結全部力量，在文藝社與隔壁的圍棋社（社員人數當然是零）進行籠城，迎擊〈殺人溜溜球阿菊〉。
就算是四天王與流氓之爭，隻要活用人數與地利，應該也不是不可能獲勝。阿菊這個人似乎不太喜歡帶手下，這樣一來，和四天王就是五十比一的戰鬥了。我想這樣應該不至於會輸才對……但知道四天王恐怖的流氓顯得神色不安。
但重頭戲現在才要開始。假如能夠成功擊退阿菊，屆時番長會正式與權田原組為敵，太保將集結力量進攻。
到時候依然要以籠城迎戰。難以消弭的人數差應該可以靠地利掩護，然後個人戰力差就看流氓之間的小隊合作能夠彌補多少了——勝敗便取決於此。
隻不過既然對手人數眾多，必然會演變成長期戰、消耗戰，就算隻是從頭忍到尾，也肯定會是場嚴酷的戰鬥。
但就算麵對如此壓倒性的戰力差，隻要不屈不撓地撐過去，總有一天太保們或許也會轉變心意——她這麽說道。
對方也不是樂於戰鬥的，他們本身並沒有任何理由戰鬥；隻要我方展現無限潛力，他們應該也會漸漸厭戰。屆時應該會愈打愈散漫才對，畢竟太保是很容易厭倦的。
——盡管這種想法未免太過樂觀，但忍耐就是仁義。據說以其堅毅不拔打動人心，就是任俠的作法。
弱者最大的戰術，就是忍耐。
既然突襲或遊擊戰違背仁義，那麽除了這條路以外的確沒有其他路可走。但沒有比持續忍耐更殘酷的戰鬥了。
凜子用可愛無比的少女畫風在白板上圖解說明，但那無疑是豁出性命的作戰。流氓透過她的說明理解了這次作戰的壯烈，依然做好心理準備，點頭同意這個作戰。
但是，既然不曉得〈殺人溜溜球阿菊〉何時進攻，就有必要立刻展開籠城。於是流氓們從現在起就不上課，一直守在文藝社和隔壁的圍棋社——這是因為文藝社社辦塞不下所有人。
“大夥兒看好，這裏有箭。”
凜子不知從哪裏拿出一捆箭，遞給在身旁待命的神風流一。流一有如烹飪節目的助理那樣，從裏麵抽出一根箭折斷。
“一根箭很容易折斷，但是……三根的話呢？”
流一不費吹灰之力地折斷。
“嗯，三根果然不夠……但十根箭捆成一束的話又如何呢！怎麽樣，果然折不斷吧。就像這樣，就算是弱者，隻要同心協力……”
“跟你拚了！喝哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
啪嘰劈嘰啵嘰啪嘰劈嘰！（十根箭折斷的聲音）
“折屁啊，混帳東西！媽的，不要那麽白目！哇——！”
精心安排的演說竟然被搞砸，於是凜子淚眼汪汪地揍了流一。“我還以為你會誇獎我說！”流一仆倒在地，流氓從散落地麵碎成片片的箭看到自己的未來，無不臉色發青。真是枉然。
“總之，我們要籠城！我們要團結一致，籠城迎擊太保！”
老大自暴自棄地大喊。
然後——有人說了：
“說到籠城，不就需要確保糧食嗎？”
說的沒錯。
“那就大夥兒一起去買好了！我來準備烤肉用具，就買肉吧！”
喂喂，這可不是在玩喔！
“感覺變好玩了。對了，順便替老師開文藝社歡迎會！”
嗄？
“光是籠城太單調了啦。反正既然要窩在學園，就幹脆辦合
宿好了！我啊，一直很向往這種青春洋溢的活動！大夥兒來籠城合宿！”
籠、籠城合宿？這是哪門子結合了肅殺與趣味的嶄新概念？
但我還來不及吐槽——
“采納！就這麽辦。”
你居然同意了！
組長，權田原凜子二話不說同意了。這個老大意外地好講話。
就這樣，文藝社歡迎會兼籠城兼合宿，這種不知道該說是前所未聞還是沒有節操、對照眼前的現實未免太悠哉的企劃，就此確定實行。
*
雖然說要籠城，不過等太保統統放學回家以後，就沒有必要繼續守在社辦裏麵了。因此，在操場烤肉應該不是什麽壞主意。
而且隔天必須比任何人都早到校，在太保到校時窩進文藝社和團棋社，要是考慮到這點的話，在學園合宿也絕對不是沒效率的作法。整件事合情合理。
但是——一群流氓喜孜孜地在操場準備烤肉的模樣，看了不知道該說是缺乏危機感，還是不符合嚴肅的現狀，真是奇妙的風景。
然後是野餐墊上高高堆起的大量肉山，一根青菜也沒有。唯一值得慶幸的是，在凜子老大的嚴令下沒有任何酒精飲料。一方麵是基於道德問題，而且要是在決戰當天早上宿醉就真的沒救了。
不久傳來肉汁燒焦的聲音與香味，附近一帶彌漫著煙霧。
“這麽開心真的好嗎……？”
明明下定決心要迎接那樣嚴肅的戰鬥，這樣會不會太不正經了……總覺得眼前的風景一點都不像現實。
“有何不可咧——這可是我們文藝社的入社歡迎會，要不玩個痛快就虧大了——”
鈴音在一旁說了。
“……等一下，‘我們’是什麽意思啦？”
“那當然是指文藝社社員第二號的清水鈴音同學囉——”
她一臉不高興地指了指自己。
“原來責任編輯是文藝社社員嗎？我一直以為就我一個人而已……”
“哎，這是權宜之計啦——因為我不打算公開幫助流氓——”
她這麽說完，視線看向了圍著爐架烤肉的流氓。
“話說有人願意歡迎自己，應該也是件好事吧。”
她低聲說了。的確是這樣沒錯。
我跟鈴音就這樣並排站在一起，這時有個流氓捧著肉來到我麵前。
似乎是最先烤好的第一號肉。
“老師、老師，請吃吃看我烤的肉！很好吃喔！”
“肉這種東西不管誰來烤都一樣吧！”
“話可不能這麽說！有如一滴一滴萃取精華液般細心烤出來的肉可是大師級的呢！＊它是那麽香甜濃鬱，能夠吃到這種上等好肉的我一定是特別的；如今我也成為爺爺，給你的當然也是這個肉，因為你是如此地特別。請務必品嚐看看！”（譯注：這段話改寫自werther"sinal偉特糖果的廣告詞。）
雖然講的話相當瘋狂，不過的確是烤得相當美味的樣子，於是我就不客氣地收下了那塊肉。
“等等！老師要先吃我烤的肉！因為我烤的肉是世界第一美味！”
沒想到這時凜子突然大聲打岔。肉第二號似乎是她烤的。我和流氓都嚇得往後仰。
老大和流氓為了我吵起來。
“權、權姐！老師是大家的！因為自己是老大就一個人獨占也太孩子氣了！”
“少囉唆！不許叫我權！”
“最、最近大姐特別拘泥這點，到底是怎麽了？難道是心境起了什麽變化嗎？”
“才不是心境變化。我、我才不是因為老師來了才開始在意的喔！我從以前就一直很在意了！好，趁這個機會，我要跟大夥兒說清楚！”
周圍的流氓在烤肉的同時也不忘注意老大。凜子環視眾人之後，麵紅耳赤地主張了：
“你、你們聽好了！一個女人叫權，不是太不可愛了嗎？而且，大姐這個詞聽起來像老太婆一樣！以後你們就叫我小凜老大！”
所有流氓頓時鴉雀無聲，但不久之後——
“……喂，權姐是在講笑話，要是不笑就太失禮了。”
“啊，是哦，原來是笑話啊！就是說嘛，像權姐這種硬派人物怎麽可能會在意這種事嘛。”
“畢竟老大跟權田原這個名字非常速配。風格就是不一樣。”
“好險好險，差一點就沒發現這是笑話了。哇哈哈！”
肯定沒有惡意的他們齊聲“哇哈哈！”笑了出來。
然後揮著手……
“權——！”
“權——！”
“權——！”
……開始齊聲呼喊權。
“唔……”
嗚哇，這個人浮現了非常懊惱的表情！
她近乎淚眼汪汪地咬緊嘴唇。
就在我看著這出爆笑短劇時，鈴音拉了拉我的袖子。
“好了，總之別管那些家夥了，來吃肉吧！”
“原來鈴音也烤了肉啊……”
“怎樣，好吃嗎？再怎麽說這可是我烤的肉，當然好吃啦！”
“肉這種東西不管誰來烤都一樣吧！”
““靠，你搶什麽先啊！””
權田原凜子和流氓同時抱怨鈴音。
奇妙的夜漸深。
流氓們團團圍著爐架烤肉，坐成一圈大快朵頤。至於我已經被接二連三送過來的肉喂得飽飽飽，悄悄地離開了圈子。這時鈴音一臉有話想說的表情跟了過來。
“這不是很好嗎？大家都歡迎你。”
“這也是鈴音的歡迎會吧？”
“不對，最受歡迎的人是你。你應該感覺得出來吧？”
然後她注視著我問了：
“你知道自己為什麽會受他們喜愛嗎？”
“嗄？你說我受他們喜愛？”
“沒錯，你受他們喜愛。你雖然頭腦好，但臉長得不算特別好看，個子又矮、力氣又虛，而且還滿白目的。這樣的你卻不分太保或流氓，受到全學園的學生喜愛，你知道這是為什麽嗎？”
……咦？我白目？騙人的吧，怎麽可能！
“……這個嘛，我的確是不太懂。”
雖然我猜大概是因為他們喜歡被人吐槽。
但是為什麽他們這麽喜歡這種事？說實話我並不ffi。
鈴音從我身上移開視線，轉向那群流氓。
“聽我說，你大概覺得流氓都是弱者，但其實不隻是流氓而已——這所學園裏的人，包括太保和番長在內，全都是弱者。是一群不停被當成笨蛋、一支盡周圍欺淩的家夥。所以……大人或其他好學生，是不會站在對等地位跟我們講話的。眼神要不就是像看到垃圾、要不就是像看到危險物品……現在就連學校教師都不把學生當人看啦——可是，吐槽就不是這樣了不是嗎？吐槽意謂著有人站在對等的地位，明白告訴自己那樣很奇怪，所以當事者會覺得高興啊！”
我猛然驚覺，注視著鈴音的側臉。
那小歸小，卻是她的哀號。那不是她一個人的哀號，而是替這所學園所有學生的哀號發聲，吐露出他們的心結。
意想不到的告白，殺得我措手不及。
“我吐槽並沒有那個意思，隻是不能放著錯誤不管而已。我的個性就是這樣。”
“那就表示你熱心、雞婆，因為普通人都會對我們無視到底。我第一次被吐槽時，可是很開心的。”
鈴音歪著嘴角這麽說。
我回想那個肉食爬蟲類般的笑容。這真是個衝擊的事實。
“原來那是開心的笑容！？”
“不然呢
？”
我一直以為是更危險的獰笑……
就憑這個事實，對她的印象或許要一百八十度轉變了……
但是，這麽說來也對，她這個人本來就比我想的還要正經。
我一直有所誤解，其實能夠用常識或頭銜判斷的事物，隻占這世間的一小部分而已。雖然我從前都是就常識判斷是否正確、就常識判斷是否奇怪，但是在這所不合常理的學園，所有人事物都不能用這種東西來衡量。
“可是，鈴音在我看來並不像笨蛋，跟你也講得上話。”
“雖然大家都這麽說，但是根本就沒這種事——”
她別過頭去擋住自己的臉，語氣非常嫌惡地繼續說：“我老爸啊，幾個月前死了。於是我開始思考人生或是將來的事情……喪禮的時候啊，親戚看到從國中就dies的我，就像看到毒蛇猛獸一樣退避三舍，嫌我不爭氣、不成材，然後媽媽就拚了命替我說話……我是笨蛋沒錯；可是，我不能永遠當笨蛋——”
她掐著自己的特攻服扇了幾下。
“我dies〈百合地獄團〉的首領，雖然我不是自願當上的，可是我也不能背叛那些從國中時期就仰慕追隨我的小妹——於是我換衣服來回扮演優等生dies，用功讀書，卻也無法拋棄這dies的身分。總覺得自己都弄糊塗了……我說老師啊……”
轉過頭來的她失去平常的樣子，朝我投以柔弱的視線。
“雖然我很努力，可是，該怎麽做、到什麽時候……我才能變成普通人呢？”
過於突然、沉重的感情吐露，弄得我不知所措。雖然我一時陷入混亂，不知道該說什麽才好，但是一想到她這麽信賴我，願意跟我說內心話，心情頓時平靜下來。
我高興得不得了。
在學園操場中央舉行的奇妙烤肉活動何然而像這樣圍著照亮夜色的火光、吃著同樣的食物，或許就能自然拉近人與人之間的距離。我覺得這很可貴。
我順暢地說出自己的意見：
“要是能夠發現自己是笨蛋，對此感到焦急，有心向上的話……我認為那個人就已經不是笨蛋了。”
因為我認為笨蛋是更無可救藥的人。
“鈴音一點都不算笨蛋喔！”
這些話不是出於安慰，而是發自對她這個人抱持敬意的心情，自然地脫口而出。鈴音的想法太自虐了，那應該是起因於過去受挫的人生吧。如果可以的話，我想幫助她，幫她解開內心盤根錯節的心結。
鈴音露出了嚇得呆若木雞的表情；不過，她應該已經將我的話聽進去了。然後她——
“謝謝你。”
——向我展露微笑。
“……”
超恐怖。
這個人本來眼神已經夠凶惡了，為什麽就不能更自然地擺出笑容呢？
好好一個感動的場麵，卻弄得我不自覺凍結了！
不過，這時候我想到，她固然表情凶惡，但其實是相當可愛的女孩子也說不定。隻不過是跟她變得稍微熟了一點就這樣想，或許很沒節操……
我忽然發現流氓那邊微微嘈雜起來，似乎是肉見底了，有已經要結束烤肉大會的感覺。流氓們圍著烤肉架七嘴八舌了起來。
那真是笨得可怕的對話——
“那就把火弄熄吧！”
“要怎麽弄熄？”
“潑水就會熄了吧！”
其中一個流氓將水桶內的液體潑向鐵板。
“笨蛋，那是油！”
“咦咦？為什麽那種東西會在這裏！”
“好孩子千萬別模仿！”
操場正中央升起了熊熊火柱。
“好，就幹脆來辦營火晚會吧！”
“bigidea!”
要是放著這些家夥的笨蛋何為不管、世界的法則似乎會亂掉。
我放聲尖叫打算衝過去，但鈴音抓住我的肩膀。
“哎呀，有什麽關係嘛——反正是在操場正中央，不怕延燒到別處——”
“是這個問題嗎！”
——不對，問題就隻有這個沒錯。本來毒蝮學園除了上課出席以外就不存在其他校規，因此隻要不鬧出人命，學生便可以為所欲為。
不久那群流氓開始播放偶像的歌，各自跳起營火晚會必跳的舞。
“※mayimmayimmayimmayim！mayimsesatso！”（譯注：出自以色列民俗舞蹈‘水舞’的音樂。最後的sesatso本來應作b"sason"）
“ds!ds!dsghiskhan！”（譯注：一九七九年德國樂團‘成吉思汗’推出的同名歌曲。）
和著偶像的歌聲（實際上一點也不合），流氓各自隨心所欲地唱歌跳舞。
有個人影離開了流氓群，獨自走向這裏。
是凜子，神情顯得有點緊張。
“哦呀，都忘了我還有點事要辦。那麽我先走一步了，等一下要好好幹喔！”
雖然我一點都不明白是什麽事要好好幹，不過鈴音說完這句話就跑走了。就剩下我跟凜子兩個人獨處。
但這時我已經能夠自然地接納走近的她了。我迎上她的目光，不逃也不躲。
“欸，老師，跟我一塊跳舞。”
在火光照耀下注視著我的她，那張臉龐跟從前的兒時玩伴一樣美。
這時候我頭一次覺得，流氓或太保這些頭銜都無所謂了。我仿佛整顆心都清理幹淨了。就算她是流氓，她的和服裝扮始終兀自美麗；就算背後播放著偶像歌曲，總覺得甚至這點都教人開心愉快得不得了——
“嗯。”
我懷著平靜得驚人的心情，握住了她伸出的手。
合宿的夜漸深。
就算文藝社和團棋社社辦加起來，空間也容不下所有組員睡在一起。不過在明天太保到校以前都沒有必要在社辦籠城，因此流氓就統統到體育館打地鋪。
毒蝮學園是鄉下地方，夜幕中充滿了蟋蟀等昆蟲的鳴叫聲。
現在雖然是秋天.不過這晚悶熱得教人感覺到殘夏的氣息。體育館的流氓分成〈雖然很熱，但絕對不許開窗，不然蟲子會跑進來派〉與〈蟲蟲也是生物，大家都是好朋友派〉。
應該說〈開窗派〉隻有權田原凜子老大一個人而已。就隻有她心思細膩到會替蟲子著想而已。盡管她試圖濫用權力獨排眾議，但終究寡不敵眾——我不會說她可憐。
話說，營火晚會時自稱有事要辦而中途離開的鈴音，到現在依然不見人影。
一群流氓連床褥也沒鋪，就直接躺在硬梆梆的體育館地板上，橫七豎八地睡了起來。就在我差不多也想就寢時，發現凜子站在體育館入口向我招手。
“怎樣？”
“好了，你過來一下就對了。”
究竟是什麽事“好了”我一頭霧水，簡單說就是她無視於我的意願，在半夜燈火俱滅的校園拉著我的手一路前進。我非常困惑。
我要在此表明一件首度公開的重大事實。乍看之下，除了體力不足以外都是完美精英分子的我，其實怕黑跟怕高。畢竟我這麽喜歡小說，想像力自然豐富，因此對黑暗或高處的恐懼也遠超過常人。哼，這與其說是缺點，更應該說這證明了我的才能。
“要、要去哪裏？”我拚命壓抑顫抖的聲音這麽問她，手不自覺握緊了她柔軟的手。
但她不知道在想什麽，認真打量了我握得緊緊的手以後，不知為何臉泛紅暈地說：“好了，你跟我來就對了。”就算她這麽說，我還是怕。這樣一點也不好。
她摸黑前進，
最後走進校舍。事到如今不用我說也知道，夜晚的校舍很恐怖。而且毒蝮學園的校舍爛到堪稱瀕臨廢校邊緣也不為過的地步，我的恐懼反而是符合常理的反應吧！
在仿佛隨時會出現幽靈的走廊一角，她停下腳步，臉湊近我耳邊。
我甚至來不及浮現“怎麽了？”的念頭，她已經悄聲說了驚人的話。
“……要、要我幫你換衣服！？”
聽到這麽離譜的話，我不小心大聲起來。
“噓——你太大聲了！要是被人知道本小姐其實不會自己換和服的話，組長的威嚴不就要掃地了！”
“威嚴……我覺得那種事不用在意也沒關係。”
她被流氓當成神一樣崇拜。不過，我總覺得太在意小地方反而會顯得器量狹小……
“而且不是我愛說，就算再怎麽不會換和服，穿也就算了，脫總會吧？”
“不、不曉得！平常穿跟脫都是鈴音在幫我的，我完全不曉得該怎麽弄！要是亂搞的話，好像會把和服弄壞……和服可是很貴的！”
她就像小朋友使性子那樣揮舞著手腳，非常拚命。該怎麽說呢……這模樣才是最可能害她威嚴掃地的。這個人是這種笨手笨腳的孩子嗎？
應該說原來鈴音會穿和服？這家夥還真是具備了一堆不像太妹會有的技能。
不過，每次都拜托鈴音幫忙換衣服，也未免太依賴成性了……她們是什麽關係啊……
“……可是那家夥卻到處不見人影，手機也不接……這樣下去我連公共澡堂也去不了。這對女人來說可是死活問題！這種時候隻剩老師你可以拜托了！拜托你，你就助我一臂之力，幫我脫吧！”
她一副催促我動手的樣子轉身背對我，高舉雙手豁了出去。至於我則“唔！”地猶豫起來。晚上在學校脫女生的衣服，這也未免太不純異性交往了一點吧？這種事允許發生嗎？
‘那麽等一下要好好幹喔’——鈴音離去前的話反複堆疊。
那家夥……難道是連這都算計好了才跑掉的嗎？自以為好心要增進我和凜子的關係！
不過這可不在修複兒時玩伴關係的範圍之內！那家夥到底在想什麽？
“動作快……要知道我也一樣害羞！”
這個嘛，的確是要脫光的那方比較害羞。聽了這句話，我吞了吞口水，做好心理準備。眼前那身美麗的和服裝扮有如她的正字標記，我戰戰兢兢地朝那身裝扮伸出手，然後研究該如何脫才對。
我繞到她背後解開腰帶。隻見和服鬆開，從滑落的領口露出她的後頸。肌膚雪白細致、有如水煮蛋的蛋白。
“……小心不要弄皺喔！”她的聲音拘謹，似乎有點緊張。
我小心翼翼地處置衣物。衣料的觸感散發高級感，摸起來光滑柔軟，加上她肌膚的美麗與芳香烘托，感覺十分夢幻。與其說是現實，不如說更像是在龍宮作夢一樣。
她裸露的肌膚就近在聞得到氣味的距離內。我不知為何感到心虛，胸口怦怦跳個不停。和服上半身部分滑落，我的目光追逐著滑落的和服，順著她的背而下。她的背上沒有之前的紋身貼紙，隻有曲線美，那是藝術般的造型。
我的眼神繼續追看下去，終點到她飽滿渾圓的柔軟臀部。需要說明嗎？所謂的臀部就是屁股、屁屁、hip。
至於說為什麽我會失去平常心，是因為那裏沒有該有的內褲。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊噫！”
我當場尖叫，沒想到她也一麵用雙手遮掩一麵尖叫了：
“看什麽看！還不轉過身去！你他媽的不曉得和服底下不穿內衣是常識嗎？給我一開始就貼心地轉過頭去！”
“這的確是常識沒錯……但是，為什麽所有事都不合常理，就隻有這種地方必須符合常識啦！真要說起來，現在小孩不把這種傳統常識當一回事也是理所當然的！”
我跳也似地往後退開。
碰！背撞上走廊的牆壁。那本來應該是平凡無奇的牆壁才對——沒想到牆壁的觸感竟然消失，於是我跌進了正後方的空間。
“咦？”等我感到疑惑時，人已經在一個伸手不見五指的奇妙空間裏了。
不管從任何地方都沒有光線照進來，放眼所及是徹底的黑暗。碰到突發的恐懼，我在慌亂之餘掏出了手機，就著手機熒幕的微光，試著掌握事態——我張望了一下，發現這是個窄得像便當盒的空間。
在微光照耀下，隻見房間裏堆滿了陌生的機械。寫著數值的儀表、並未運作的巨大熒幕、無數的開關……雖然我不是很清楚，不過每一樣都是驚人的高科技產品。這是什麽？這所學園就連電梯都沒有，為什麽會需要這種高科技？難道我就像sf那樣穿越時空了？
總覺得這個狀況相當恐怖。夜晚的毒蝮學園、完全的黑暗、神秘的高科技機器……我漸漸覺得就算出現太保、出現幽靈、出現時空巡警也不奇怪。腦袋不由自主地接連想像出各種變化多端的恐怖情境，我臉色發青。必須放棄奇怪的想法，心無雜念地逃出這裏才行！
“奇怪了？老師、老師！你去哪了？難道你丟下我跑了！”
我聽見凜子哀戚的聲音，便朝著那個方向無念無想地跳了過去。伴隨著“叩咚！”的觸感，我穿過暗門——回到走廊了。跟剛剛的房間比起來，走廊在月光照射下顯得明亮許多。
看到走廊有換上莫名可愛的淺粉紅色睡衣（甚至戴著同色的睡帽，跟老大裝扮之間的落差也太大了）的凜子在，我放心地鬆了一口氣。
“老師！你剛剛去了哪兒啦？”
她紅著臉跑向我。
“你問我去了哪裏？就是、幽靈、時、時空巡警……”
我顫抖不已，回了一個不得要領的答案。“咦？”凜子睜圓了眼睛。仔細一看，她的表情也顯得忐忑不安。
“不過太好了……我還以為你是受不了我，就丟下我跑了……”
她輕聲這麽說完，便握住我的手。“那、那麽該回去了！”雖然我不懂為什麽要一直牽手，不過這非常有助於衝淡恐懼。
我們沉默不語，手牽著手走夜路。我之所以一句話也不說，是因為我專心一意默誦著英文單字或數學公式，拚了命要蓋過剛剛的恐懼的關係。我猜那件事最好忘掉比較好。
沒想到凜子突然加重力道握緊我的手，開口了：
“……我很依賴老師呢！”
“咦？”這句話聽起來好唐突，我不禁反問她。
她的手不斷湧起暖意，稍微流了點汗。
“……剛剛老師不見.我以為老師丟下我時，就連自己都像笨蛋一樣不安了起來……我從成立權田原組那時候起，就知道未來會跟番長一戰，應該早就做好了心理準備才對，可是一想到萬一那一天真的到來了，就不安得無法自拔。但那時在文藝社社辦，老師說了會待在我身邊，所以我才能下定決心。說來慚愧，我是從老師身上得到勇氣的……正因如此，有件事我非告訴老師不可。”
我轉頭看向她，那是一張跟淺粉紅色睡衣不搭調的嚴肅表情。腦中的英文單字不自覺全部飛走了。
在月光照耀下，她的臉色蒼白，眼眸黝暗深邃。“其實，那時在文藝社社辦就應該告訴你了……”她略顯遲疑地這麽預告。
“什麽事？”
“我以前搬家的理由……”我感覺到心跳加速。
我在她娓娓道來以前問她：
“……為什麽你要離開？”口氣好像在責怪她一樣。
“為了醫治哥哥，我們一家去了美國，因為那裏有最新的醫療技術。”
“……醫治？他生病了嗎？”
“
不是，是去皮質狀態……植物人。”
植物人——這句話之冰冷，聽得我倒抽一口氣。
“我哥哥是這所學園的學生，是個笨哥哥……因為打架傷到腦部，變成植物人。是被學園毫無法紀的亂象給害的。事件最後隻用一點點錢就被掩蓋下來。這已經是幾年前的事了……所謂的植物人，要是一度昏迷，之後幾個月都沒有清醒征兆的話，幾乎就沒有希望康複了。”
凜子停下腳步。她深呼吸之後，轉頭看向過去兄長遭遇慘劇的舞台——毒蝮學園。
“我絕對不認同這種弱者注定受到欺壓的世界。這種弱者受盡欺淩、永無翻身之日、隻能持續活在地獄中的世界，不管要使出任何手段，我都要否定它。不需要正義也不需要惡。唯獨這點，我決心貫徹到底。所謂的任俠就是這樣吧……這些話聽聽就算了。那隻是藉口，其實我想說的並不是那種事……”
然後，她再度麵向我，果決地深深一鞠躬。
“對不起，我一聲不響就離開了！我一直想為這件事跟你道歉……”
我一直覺得她背叛了我，不過——
“……算了啦！”
——怎麽能責備她？跟我來到這所學園時描繪的甜蜜夢想比起來，變成流氓的她背負的擔子是如此沉重。
“不用道歉啦，現在的我尊敬身為流氓的你。”
我再一次轉頭看向夜晚的校舍。沉入夜幕的混凝土塊，是她要打倒的無法要塞。
“謝謝你。”她這麽回應以後，用力拉著我的手。
分開、靠近，但依然感覺到距離，於是再靠近——慢慢地互相走近，現在的我們究竟有多麽貼近對方呢？
她像是要掩飾沉重的氣氛般笑了
“好，咱們趕快回體育館吧！”
我翻來覆去，煩惱得想抱住頭。
大批男生在體育館內睡得橫七豎八。在孑然獨立於那群人以外的地方，我們設法入睡——不是我，是我們。
我的右邊是凜子，左邊是鈴音。兩人的臉近得可以感覺到她們的呼吸。那群流氓如此遙遠，我不知為何左擁右抱。
我不懂事情怎麽會變成這樣？就像是理所當然般地被這麽指示、安排成這個樣子。
話說鈴音後來若無其事地回到體育館。不過，對於她的雞婆行為，我實在提不起勁發脾氣，當然我也不想感謝她。
我並不覺得討厭，隻不過為什麽我的理性從剛剛就百般——比方說幫忙換衣服——受到考驗呢？難道說這也是鈴音策略的一部分嗎？其實，搞不好她不是想增進我和凜子的關係，而隻是想找我老二的麻煩。
就算閉上眼睛，從身體兩側隱約傳來的女生氣息，讓我始終無法平靜，怎麽樣就是睡不著。反觀兩個女生卻睡得香甜無比。
可惡！簡直像白癡一樣——就在我這麽想時，從右側傳來充滿壓抑的聲音。睡在右邊的人是凜子。我觀察了一下，發現她沒醒，似乎在說夢話。
“阿真……”聽到自己的名字，我心驚了一下，豎起耳朵。
“我好怕……我不想戰鬥……”話語脫口而出。
她在發抖，就像在尋找依靠對象一樣，她朝我這邊伸出手來。
我將她的手包在掌心裏握住以後，她的呼吸便安穩了下來。
她果然很不安。
左邊也傳來說話聲。我側耳傾聽，發現鈴音也在講夢話。
“……對不起，爸爸，對不起……”
應該已經睡著的手抓住我。於是我朝鈴音伸出空著的另一隻手給她握著。厭惡自己、悔恨過去的她，在夢中持續戰鬥……
跟女生一起睡的奇妙緊張感消失了。
一旦睡著，兩人就不再是太保或流氓，那是她們真正的麵貌——隨時會被重擔壓垮的女生，和受無數傷痛所苦的女生。
我好像知道自己為什麽會被安排睡在她們身旁了。
今天，我受到她們兩個人信賴，得到聽她們真心話的機會。
我獲選了，成為她們吐露真心、仰賴依靠的對象；然後，到了明天，她們肯定會在流氓麵前表現得若無其事的樣子。
我的心痛了起來。我並不是同情她們；直到今天以前，我一直把這些女生當作太保、流氓看待。眼裏看到的不是她們這個人怎樣，而是這個太保怎樣、這個流氓怎樣，長久以來一直不肯好好正視她們。
然而我卻像現在這樣得知了她們心頭的傷口。
事到如今我必須煩惱才行。
為了幫助她們，有沒有什麽我能做的事？
沒有體力，就算打架也幫不上任何忙。這樣的我，除了待在她們身邊、寫任俠故事以外，就沒有更多能做的事了嗎？
此外，懷抱傷痛的人應該不隻她們而已。睡在體育館的流氓、現在不在場的太保，肯定也都懷抱著無數的傷痛。他們或許也同樣在睡夢中發出哀號。
在這樣的毒蝮學園，我要一直置身事外到什麽時候？
我是來用‘文學之力’為這所學園帶來知性的——過去自己說過的夢話，如今才強烈地有所感觸。
我要改變笨蛋，比方說用文學，比方說用吐槽。
這種事、終究是、癡人說夢……
雙手牽著兩個女生，我用力閉上眼睛。
為了她們的傷，我能做的，究竟是什麽？
*
收留問題太保後，權田原組已經實行了三天籠城，然而就好比惡作劇的風搔癢著鼻尖一樣，目前〈殺人溜溜球阿菊〉並沒有任何動靜。她要是不動，之前擔憂的流氓太保全麵對決自然也無從發生。
會不會是庸人自擾——漸漸地流氓開始鬆懈，不過在凜子的叱喝下，平穩的籠城合宿仍持續了下去。
風平浪靜的一幕。
這段期間流氓不能去上課。畢竟都特地籠城了，要是在課堂上和太保接觸就沒意義了。
出席天數不足，在上課出席是唯一校晛的毒蝮學園是非常不利的情況。必須靠期末考成績扳回一城的流氓，命運完全維係在凜子替他們上的課。
在沒有任何人進攻的情況下，籠城合宿就這樣持續到第二天、第三天。
另一方麵，流氓雖然沒去上課，但我和鈴音都照常上學出席。因為我跟鈴音畢竟不是權田原組的組員。
而且扮演吐槽角色的我跟其他太保也不是素不相識，處境並沒有那麽危險。
〈殺人溜溜球阿菊〉有了動作，是在合宿開始後的第三天。
好死不死，事件竟然不是發生在文藝社社辦，而是發生在我們班上——以我為對象發生了。
這天教室依然刮著暴力狂風，隻有我的周圍像台風眼一樣是安全地帶。這樣的教室突然沉默了。
當某個少女來到教室的瞬間，氣氛立刻為之一變。
理由是因為那個少女就是連哭泣的太保看到都會閉嘴的四天王——但是我要到稍後才發覺到這點，因為當時我對周圍的氣氛渾然不覺地就……
“啊，你不是那天那個溜溜球女孩嗎？”
……就站了起來的關係。
而她也注視著我，浮現驚訝的表情。
“原來你就是五十嵐真太郎啊！”
她趿拉著室內鞋，發出啪噠啪噠的聲響朝我走近。我也欣喜若狂地上前攀談：
“嘿，我一直很後悔當初忘記問你的名字，你——”
對著還在說傻話的我，她不發一語地伸出單手。
從那隻手中冷不防飛出了粉紅色溜溜球，我當場把話吞了回去。
粉紅色溜溜球飛過來的瞬間，閃著銀光。溜溜球從我脖子旁邊通過，再回到她手上，然
後從她的手心垂了下來。銀光的真相——原來溜溜球裝著剃刀刀刃。
這時我終於發覺了。
切原菊枝——人稱〈殺人溜溜球阿菊〉。
據說她能夠隨心所欲地操縱改造過的〈hyperyo-yo〉。在她手上，本來應該是兒童玩具的溜溜球，會變成萬能的凶器。
……從溜溜球這個特征，早就該聯想到當時那個少女才對，但是請容我辯解一下，不諳遊戲的我並不曉得溜溜球這麽冷門。我一直樂觀地以為，除了四天王以外，整個學園裏麵再多一個女生喜歡溜溜球也不足為奇。不對，這是我虛幻的願望。
我背脊發涼，摸了摸自己的脖子。我知道，眼前那顆危險的溜溜球隨時會照她的意思飛過來。我也知道她的操控有多麽正確，還有那目不暇給的速度——我的生殺予奪，完全掌握在她手上。
“欸，你別再插手管權田原組了。”
她這麽說道，口氣跟第一次見麵時一樣友善。
“小弟聽說權田原組待的文藝社社辦裏麵，有個跟流氓一點關係也沒有的家夥在，一直猶豫該不該攻進去。因為大家都誇那家夥頭腦好、擅長吐槽。小弟並不討厭那種室內派，而且那個人就是那天陪小弟一起玩的你。小弟並不想牽連到當時對我說喜歡溜溜球的你。”
“原來你是太保。我看你穿著普通服裝，還以為你是普通女孩……”
我聲音僵硬地說了。往下一看，這天的她穿著太妹必備的及踝百褶長裙。
她摸摸裙子。
“裏麵暗藏溜溜球，伸縮自如……普通女孩怎麽可能那樣大大方方地在走廊上玩啊！少蠢了。”
裙子發出“咻咻咻咻”的旋轉聲，上下伸縮。
“先不說裙子了，小弟希望你停掉社團活動。要不然小弟雖然情非得已，也沒辦法保證你的安全。隻要一天就好了——至於隔天文藝社社辦會變成怎樣，小弟也沒辦法保證就是了。”
我倒抽一口氣。這是威脅。她掌握了我的性命、做了這種要求，這個要求由不得我拒絕。我保持著緘默。
“喂，你回答小弟啊！”
看到我悶不吭聲，阿菊噘起嘴來，動作充滿少女氣息。
我立刻改變話題的矛頭。
“為什麽你會這麽氣那個逃到權田原組的流氓？”
阿菊一邊把玩溜溜球，一邊回答：
“嗬哼，因為那個混帳竟然說小弟的溜溜球是小孩子的玩具！就算是開玩笑，敢瞧不起小弟溜溜球的家夥，小弟都不會放過！”
同時溜溜球飛了過來，在我脖子旁邊往複來回。脖子感覺到一陣陣的風——她隻要稍微動動手指，我就會被割破脖子而死。
……為了這種理由嗎？我感覺到沉重冰冷的決心在體內逐漸下沉。
看到我絲毫沒表現出畏懼的樣子，她激憤起來。
“小弟已經回答了，你也回答啊！聽到沒？今天別去社團活動！”
“我不要。”
“……嗄？”
她回以走調的怪聲。看來她作夢也沒想到無力的我敢違逆身為四天王的自己。
我並沒有任何合理的理由，要不惜賭上自己的生命安全跟權田原組扯上關係。
但是，那麽做不是基於道理，而是拚骨氣。
換作是權田原凜子的話——換作是任俠的話，應該不會屈服於這種威脅吧！一想到這點，除了這麽做以外就沒有其他選擇了。雖然靠理論無法理解，但我就是想成為任俠。這麽一來，就不能再說自己跟權田原組沒關係了。
我不想再置身事外了。
“為、為什麽要拒絕啊？你這混帳！為什麽！”
她重新握好溜溜球，傾身對著我怒吼。但我毅然決然地回應：
“因為我身為文藝社社員，已經決定要將權田原組——將流氓寫成小說。不管你的溜溜球再強，也休想折彎我的筆杆。”
因為我目前就隻能為她做這麽一點事而已。
要是連這都做不到，那還得了！
聽到我的答覆，教室一片嘩然。那對暴力就是一切的流氓來說，肯定是非常難以置信的光景
“……帥……”
阿菊開口了。
“……帥斃————了！”
她發出了超音波般的大喊。我被這個意外的舉動嚇得往後仰。事出突然，我無法理解發生了什麽事。
阿菊從我身上移開目光，把溜溜球一拋就隨便抓住附近太保的肩膀，一個勁地猛搖。
“欸欸，怎麽辦？怎麽辦？拒絕得好幹脆！那個人帥斃了，怎麽辦？那種長相有點可愛，雖然像隻弱雞卻充滿知性、堅強的感覺！而且喜歡溜溜球！這種類型超符合小弟的理想！一般家夥是說不出那種話的！討厭，臉紅心跳起來了！”
“你、你問我也……你喜歡就好啦……”
被四天王猛搖肩膀、還不能抵抗的下層太保困惑至極地回答。
“居、居然說小弟喜歡就好……羞死了！”
這次阿菊拋開了那個肩膀。那個力道似乎相當大，“喔哇！”太保當場發出慘叫摔倒了。
這是在做什麽？我完全搞不清楚狀況。
剛剛的嚴肅氣氛跑哪去了？
雖然我不是很清楚，難道問題圓滿解決了嗎？本來她生氣的動機就不是什麽大不了的事情，而且感覺她也相當講理.搞不好一連串的騷動會就此結束也說不定——
——仿佛看準了這一瞬間弛緩的氣氛，異變發生了。
從遠遠圍觀的太保群中，跳出了一道銀色剪影。
那是穿得像超級巨星的男子——神風流一。他大聲叫喊，跺地飛上空中，便扭身使出驚人的回旋踢——目標是阿菊。
看似被人攻其不備的阿菊，反應非常機靈。原本放鬆的表情立刻變得充滿緊迫感，迅速退向後方。
回旋踢仿佛經過計算過般，以毫厘之差從她眼前通過。
溜溜球從阿菊的雙手飛出。
回旋踢遭到回避的流一基於提防，並未選擇追擊，迅速退到後方。阿菊的溜溜球追了過去。溜溜球一麵飛行一麵彈出大刀刃。凡是碰到的人都會化為碎片的高速旋轉凶器——那就是殺人溜溜球。
那顆溜溜球剛剛威脅過我的性命，流一卻從容不迫地抓住了。
這是哪門子動態視力——流一空手奪白刃，將側麵彈出刀刃的圓盤從上下夾住。
不管是我、或是周圍的太保，所有人都無法動彈，就連驚訝聲也發不出來。兩個天王非常突然地開戰了。
那是教人懷疑自己眼花的超次元攻防。
嗬菊厥起嘴來：
“你可真卑鄙，混帳流氓居然偷襲我。”
“我不是流氓……我是為了心愛的女人而戰，專屬於一人的超級巨星。”
流一閃耀著光芒，這麽回答。然後不屑地拋下一句“不過就是玩具”，將圍著一圈刀刃的溜溜球丟在地上。
隨後彌漫的肅殺氣氛，令我和太保倒抽一口氣。
“……別以為擋下了〈血滴子〉就算贏過我的溜溜球。”
她陰森地這麽說完，便緩緩將手插進裙子口袋。等手拔出來時，手指已經裝上溜溜球——數量為右手三個、左手三個，合計六個！這恐怕是口袋最多裝得下的數量。她打算同時操縱六顆溜溜球！
“接下來可不會像剛才那樣了！要是稍微碰到這個〈輝碎輪〉，那隻手就等著廢掉！”
那些溜溜球上鑲著無數充滿女生氣息的粉紅色水鑽，但那不隻是可愛而已。從她的話判斷，當溜溜球高速旋轉時，那些凹凸堅固的水鑽將會成為凶惡的銼刀，使