星期六，校慶的前一天——
為了明天的正式表演，我們在社辦練習合音。
其實學生們應該要全部出動，幫忙準備校慶布置才是。在我們努力要求下，總算得到了一點練習時間。大概合一次音就差不多要結束了。
那麽，我們的成果——
「如何？」我轉頭看向盤起雙手靠在牆上的弘子。她仔細聆聽著演奏，儼然是我們社團的指導老師。
我們大氣都不敢吭一聲，靜靜等待弘子的評語。
「……嗯，不是比之前好一些了嗎？」
她恢複平常一派輕鬆的表情。這時我們才放鬆緊繃的肩膀，鬆了一大口氣。
「雖然還是很不成熟，至少走音問題沒了，到達可以聽的最低水準了。」
她下的評論依舊苛刻，但是對現在的我們來說，已經堪稱萬幸了。
「……總算是趕上啦。各位，明天就照這個樣子演奏吧！」
「師父～～我開始感到興奮羅～～」
「如果莉澤認真起來，這些不過是小試身手！」
錯了，莉澤。那樣的話你應該一開始就認真起來才對。
「今天我拉起來也覺得輕鬆多了。」
歌音說得沒錯，這次大提琴表現得沒有太過強烈。另外，最值得慶幸的是——
「那個，藍學姊……澪的小提琴怎麽樣呢……」
澪戰戰兢兢地向折原詢問自己表現如何。
「……今天都有跟上來喔。」
這評語下得滿保守的。不過從目前為止折原的反應看來，已經算是給予鼓勵了。澪的表情也變得開心許多。
是的，澪這次都沒有落後折原的小提琴，穩穩跟上了她。折原也顧及全體帶領著大家，因此整體表現得整齊許多。
「好啦，按照約定，今天要請我吃晚餐喔。還要附上啤酒。」
「是、是。」我點了點頭。先前我就是以晚餐為條件，請她來聽大家演奏。
「那麽，我還有些事情要做，先走羅。」
還有事……？這個人來須野村究竟是要做什麽啊……
「很好，大家不要忘了今天這種感覺喔。」
練習到此結束，我們回去分校，和其他學生進行校慶準備工作。
這裏學生數已經夠少了，所以男生們得出更多力才行。
話是這樣說啦。
「……真笨呐，竟然會被釘子鉤破製服。」折原這麽說著。
那是被四角木材上突出的釘子鉤到的。我當時正搬著三個疊起來的紙箱，完全沒有注意，結果鉤到襯衫袖子……不伹衣服被弄破，連皮膚也被劃出傷口。雖然我說舔一舔就沒事了……還是被在附近幫忙的折原、和專門幫大家送來東西的可憐帶去保健室。
「來啦，快點把上衣脫掉。傷口必須要消毒。」
「不、不用啦，太難為情了……而且血也已經止住了，剮才不就說舔一舔傷口就好了嗎。」
「……可憐——」她彈了一下手指。
「在這裏，藍姊姊！」
「哇啊，做什麽啊快點停——」
我被她們兩個壓住，身上的製服硬是被脫了下來。
「我的提袋裏有針線包，我去把破掉的地方縫一下，很快就回來。」
可憐抓起我的衣服，走出保健室。
「……哈啾。」
寒冷的山風從窗戶吹進來，讓我打了個噴嚏。大概是流了汗的關係，身體覺得冷吧。
「話說回來……連我也覺得不可思議呢。明明少練習了一天……四重奏遺能夠整合起來……」
折原去架子上拿來一瓶消毒水。
「昨天雖然沒練習到，但也過得很充實不是？澪不但脫胎換骨，還跟你建立起了信賴關係。」
「才一天怎麽可能建立起信賴關係啊。」
她一麵說著，一麵用鑷子夾起棉花，倒上消毒水。
「是嗎？昨天最後你們兩個人都配合得很好啊，而且剛才也——哇好痛！」
她把吸了消毒水的棉花壓在我傷口上。
「你是男的吧，別發出那種丟臉的叫聲。」
接著她拿那片棉花塗抹傷口。
「……單純拿著樂器算不上是練習，夥伴之間互相配合步調才是真正的練習。彼此對話、一起工作……我發覺你們在這些方麵還不太夠。」
「因為我們一直都是漫無目的。」
「不過結果出來是好的啊。你們店也賺進了不少吧？」
「……的確。那麽昨天我受到的屈辱就不追究了。」
折原在我手臂貼上貼布，並拍了一下把它黏緊。
「屈辱啊……」
「昨天我也算是上了一課。你說得沒錯，我承認自己跟澪的關係有向前邁進，但是澪這樣跟著我真的可以嗎？她不是比較想跟你一起演奏？」
「或許吧，但是我不行。那樣就跟去年的演奏沒什麽不同了。而且啊，折原你不想和大家一起來場前所未有的精采表演嗎？就是因為這樣，你跟澪的組合是必須的。」
「那是——」她垂下視線開始思考。
「即使隻有一點，我希望音樂社的演妻能變得更好。正因為學校要廢了，大家要撤離了，我更不想放棄。這可能是我一點小小的自尊吧……如果能跟大家分享，不知該有多好。」
「……這樣的話，為什麽你要……」
「什麽？」
折原的聲音變很小聲，我聽不清楚她說了什麽。
「沒什麽……明天的演奏要全力以赴喔。我回去幫大家的忙了。」
「等一下！我想知道你剛剛說了什麽。」我趕緊抓住折原的手，不讓她回去。「每次你都說些好像有什麽意涵的話，又不好好解釋清楚。」
「喂，放手、叫你放手啦——」
她拚命想甩開我的手，我也不放開她的手臂，結果我們不知為何雙腳竟然纏在一塊，失去平衡倒到保健室的病床上。
折原的臉近到我們鼻子幾乎可以相碰。
「嗚！」她的表情變得扭曲。
接著我的右手感覺到某種柔軟——不，就這樣放在她的胸部上。
「哇！對不起折——」
「你這個笨蛋——！」
我趕緊爬起身體，而折原的臉漲得火紅，緊接著一個巴掌在我臉上炸開。威力之強烈猶如相撲選手的巴掌攻擊。我被強勁的力道甩落床下，而折原也跨著大步走出保健室。
「讓你久等了巧學長——破掉的衣服我已經完全補好……你、你怎麽了？為什麽要這個樣子……」
折原離開後，可憐也回到保健室。她看到我活像空翻失敗摔到地上的模樣，露出一臉不解的表情。眼睛冒著金星的我也沒辦法回答什麽。
到了校慶當日——
學生會成員們一早開始就相當忙碌。
歌音跟折原在櫃台忙著接待，並且為來賓介紹展示品。我也同樣被安排在校舍門口擔任導覽。
音樂社的表演是下午兩點，我們將在體育館內演奏給以校長為首的來賓、學生以及校友聽。因此中午休息時間前，我們必須從社辦把樂器搬到體育館後門才行。
然而……折原並沒有出現。
早上還看到她在幫忙準備工作的，忽然間卻不見了蹤影。
「在這種時候臨陣脫逃嗎……找到她的話要打屁股一百下以示處罰！」
「怎麽可能，藍學姊怎麽可能做出那種事……」
我們一直等待著她……不過，最後出現的卻是隆。他一副有苦難言的樣子。
「喂，隆，你有看
到折原嗎？」
「她奕然有急事。剛才有人告訴她父親突然病倒……接著就麵色凝重地出去了。她有托我來傳話。」
「傳話？」
「是啊。她說：『如果我沒辦法回來，第一小提琴就交給巧。』」
怎麽會這樣？我聽說她的父親身體狀況不好沒錯，但為什麽偏偏在今天出事？
「巧哥哥……」
「怎麽辦？巧……」
澪跟歌音擔心地看著我。
我能夠拉第一小提琴的話，是可以演奏沒錯——如果我還有辦法拉。
但是今天折原絕對不能缺席。她的演奏讓我們有了舞台，而且她、澪、歌音、還有莉澤為了演出這四重奏，都練習到了現在，難道大家的努力就要這樣付諸流水嗎？這叫我們怎麽接受！
所幸，距離正式上場還有時間——好！
「我去追折原，想辦法說服她回來分校。」
「咦！？可是，隨意離開校慶沒問題嗎？」澪問道。
「……巧，時間可能非常趕喔。今天是星期天，村裏診所不會營業吧？如果折原是去北九州市的綜合醫院……」
隆的這番話讓我頓時感到心寒。萬一真的是那樣，後果可就不堪設想了。須野村跟北九州市之間光是單程就得花費一個小時。就算折原把父親送到醫院再回來，也不知道能不能趕上演出……
「抱歉各位，你們先去為表演做好準備。有老師來問的話就麻煩你們幫忙解釋了，責任全都由我來扛。」
都已經走到這個地步，哪裏能夠放棄呢！
「巧，等一下！至少先等待藍的通知吧！」
「那樣太浪費時間了！不用擔心，我們一定會趕上表演的！」
學生在校慶進行到一半時離開學校，可能真的有什麽不妥吧。但現在已經不是說這些的時候了。我火速往折原家趕去。雖然不知道她是多久前離開學校的，那腳程還真快啊，我來到「藍家吃茶」時都沒有見到她。店門口掛著臨時休息的牌子，她已經帶父親去醫院了嗎……
我從附近鄰居的口中得知自己隻晚了一步，折原跟父親搭上了一輛陌生女子的車出發了。據說那名女子的長頭發遮住半邊眼睛，年紀大約三十來歲……是弘子。原來她有車子啊。
為了保險起見，我還是走了一趟村內診所.但假日果然沒有半個人在。這也就代表他們的確是去北九州的綜合醫院了……這種時間沒有任何往北九州的公車，其實，會開到須野村的公車本來就隻有上下午各一班。萬事休矣……
「喂——巧！」
正當我感到絕望時，隆騎著摩托車來到診所前。
他平常送貨都是騎裝有發動機的腳踏車……不過這次從引擎聲聽來，變成了沒加裝整流罩的中型街車。
「有找到折原嗎？」
「不行，她可能已經前往北九州了……不過你為什麽在這裏……」
「你也真是的，就這樣自己跑掉。這種時候就要靠我啊！快上來吧，去追折原她們。」
「……不過這輛車是怎麽回事？」
「我修理了一下這台跟廢鐵沒什麽兩樣的車。放心吧，本大爺最擅長操縱這些機器了。隻要經過我的巧手，就算是心肺功能快要停止的重症患者，也會在瞬間變得跟剛出生的嬰兒一樣活跳跳喔。」
雖然不太懂他的舉例，不過有他在我也放心了不少。
「如果能跟老爸借到車就更好了，可惜他剛好出去采購貨品了。」
「知道了……發現折原的話我來說服她。到時候就拜托你盡快載她回分校喔？」
即使中途追到她，也還是得把她的父親送到醫院，而摩托車又隻能載兩個人。那樣的話就隻能由我跟弘子帶她父親去醫院了。
「跟折原一起騎嗎！我開始熱血起來啦！」隆的鼻子突然開始噴氣。
我看看手表，現在時間剛過中午十二點。
「音樂社是兩點表演，單程過去一個小時能到嗎……辦得到嗎？」
「哼，交給我跟這輛愛車，根本是輕而易舉！」
「好，我就相信你。一言既出駟馬難追喔！」
「包在我身上！你才要小心別咬到舌頭啊！」
隆說完後立刻發動機車，瞬間抬到空中的前輪就如同我們現在的氣勢。
我們信心滿滿地出了須野村——
——不過，為什麽會變成這樣啊……？
時間已經過了一小時，我人正在往北九州的路上跑著。頭頂上撒下的炙熱陽光把地麵烤得像個平底鍋，難耐的暑氣逐漸包覆我全身。
「可惡……那個家夥……說什麽包在他身上……」
三十分鍾前，他的機車因為引擎問題而困在路上，好巧不巧又停在沒有公共電話跟任何人的山路間。而且那三十分鍾根本沒有半輛車子經過。如果有的話，我們還可以請他停下來，直接載我們去北九州的綜合醫院……可惡，隆你這個混帳，還不趕快把車修好追上來……
我小腿肚上的肌肉正發出呻吟，側腹也開始痛了起來。身上的汗水風幹後結晶成鹽，接著再度流出汗來。
我剄到是為了什麽要跑去北九州的啊……就算真的到了綜合醫院，也不保證一定會見到折原。搞不好她們是去其他間醫院呢。
就算找到了她，之後是要搭公車還是計程車回去？
現在立刻回頭的話，趕得上演奏嗎？
幹脆就這樣倒下去吧，如此一來肯定會輕鬆許多。
是啊，會輕鬆許多喔……反正再一個月就要廢校了，今天的演奏也能帶來什麽改變……
然而我的腳依舊不願停下來。現在體內大概有什麽東西，不斷地鞭策我跑下去吧。
「……不熱嗎？」
糟糕……我已經熱到出現幻聽了。折原根本不可能在這裏，我卻聽到她的聲音。
「看你全身都是汗，還氣喘籲籲的……這個樣子還真難看。」
不過啊折原，這可不是什麽好不好看的問題。
「我說啊，為什麽你要拚成這樣？我實在不了解……」
吵死了，別管我。哪怕隻有一步，現在的我也得繼續往前進。
「因為大上學姊把音樂社的未來托付給你嗎？」
沒錯，就是這樣。我跟她約定好了……但是，我現在是為了別的理由而跑。即使是跑到累了，肺藏破裂了，或者雙腳快要抽筋。
「……要不要停下來啦？你以為這裏到北九州有多遠？」
不知道。不過，隻要照這樣跑下去，遙遠的前方就會出現市區……我遲早會到達的。
「那裏有什麽人嗎？朋友？喜歡的女生？還是某個重要的人？」
一個叫做折原藍的家夥。她是拉小提琴的天才，很厲害喔。
不過，也有人當她是沒用的人跟愛哭鬼。她的技術明明淩駕在我跟澪之上啊，那口氣我們忍得下嗎？難道不想報一箭之仇嗎？
「這樣下去不會趕不上表演嗎？」
因為我沒有機車或汽車，隻能用跑的。其他有什麽方法的話就說啊，我沒辦法像鳥一樣用飛的就是。更何況，不由我把折原帶回去，要交給誰來做？難道我們要在沒有折原的情況下演奏嗎？那樣澪會高興嗎？聽眾會滿足嗎？
最重要的……我還對得起律子學姊嗎……？
「難道那樣不會後悔嗎？」
我一麵喘著氣，一麵大聲喊道。
「為什麽要廢校！為什麽要撤離！為什麽大家一定得被拆散啊！以後澪跟歌音要由誰來守護？為什麽律子學姊一定得去打仗！我根本不想看到律子姊姊那麽悲傷的笑容……戰爭到
底算什麽啊！你不是一直在跟我們毫不相幹的地方打得乒乒乓乓嗎！別在這種時候抱我們牽扯進去！好不容易四重奏終於成形了，為什麽要讓我們演奏不了……可惡……我們到底是做了什麽啊……隻要能聚在一起演奏，我們就很滿足了啊……」
「……那是你的真心話嗎？」
「沒錯。不過我啊，曾夢想著跟大家一起做最棒的演出。我想完成一次永生難忘，會成為一輩子回憶的，誰也沒聽過的表演。但那隻是在理想跟現實間的斷層中受罪罷了。可是啊，難道就要這樣把理想當做一場夢而放棄嗎？你有辦法放棄嚼？我們大家已經起跑了，我是絕對不會放棄的喔！有朝一日，須野分校音樂社的演奏將揚名全國、甚至是全世界。在我們的音樂傳遞到律子姊姊的所在之處前，我怎麽能夠停下來呢！」
「真是有誌氣。不過，在你誇下海口之前，是不是應該……多思考一下澪的事情？」
「有啊，我有在思考。我可是比誰都還要在意她喔。隻要是為了她，不論任何事情我都願意去做！」
「澪所想要的是跟你一起拉小提琴喔。多少也該察覺一下吧，真是個笨蛋……」
這個世界正在如何轉變，將會變成什麽樣子……在這之前，我從來不想去知道。
然而，現在我不能再無視下去了。名為戰爭的現實正排山倒海朝我們席卷而來，而大家都無計可施。甚至連明天會變成什麽樣，都沒辦法預測。未來處於一片黑暗之中。但我們仍不顋放棄明日的希望，因此四重奏的演奏多少也要有進步。今天的我們要比昨天好，明天的我們又要比今天更好，然後演奏出能夠永留在人們心中的音樂。那或許也將成為，照亮我們明日的燈火——正因為如此，不論我會變成什麽樣子，都沒有關係。
「巧，辛苦你羅。要不要在這裏停下來？」
這時連弘子的聲音都出現了。她還開著三口破舊老車來到我旁邊。折原則從助手席的車窗探出身子。
「……真是的，我累成這樣……還滿身大汗……到底，是在做什麽啊……」
「你這個笨蛋，能跑到這裏也真不簡單。雖然我沒有要尊敬你的意思。」
「這樣啊……不過，總算，找到你啦……哈哈哈……我做到了。」
「那個，巧啊。要說出抹殺掉你一切努力的話，我心裏也很難受啦，其實從一開始我就一直在須野村，根本沒有去北九州市。」
「這樣啊……什麽嘛……全都，白費啦……是我，弄錯了嗎……」
我感覺全身的體力迅速流失，然後當場倒了下去。
無論現實多麽令人絕望，無論遭遇何等的不合理對待，隻要能驕傲地說出自己努力度過了這一天，明天也就能繼續活下去。
或許就是因為如此，我才能不斷地努力。
「有點中暑呢。回到分校前先好好躺一下。」
充滿冷氣的車廂中，我用濕毛巾讓腦袋降溫，同時聽著開車的弘子這樣說著，並稍微舉起手表示知道了。我的腦袋痛如敲鍾，的確是中暑了沒錯。折原則不知為何移動到後座，讓我躺在她的大腿上。反正這樣子感覺滿舒服的，理由什麽的也就無所謂了。而且因為對方是折原，問了這種問題，她也隻會打馬虎眼草率帶過，不好好老實說。
至於本來應該由我跟隆去追的折原，之後卻反過來變成她跟弘子來找我們這點，她倒是給了個解釋。
折原接到父親病倒的消息後立刻趕回家是事實。中途遇到弘子，搭她的車送父親去看病也是事實。不過，她們去的地方既非診所也非北九州綜合醫院，而是村裏的針灸館——的確就如她先前所言，自始至終都在須野村內。
「我記得之前有提過父親的腰不太好，容易閃到腰。還滿痛苦的呢。」
說話聲從我頭上傳來。原來是去針灸啊。須野村內的確有這個地方……
我跟隆完全搞錯了，還一路直奔北九州去。折原也是把父親送到針灸館，回到分校後才知道事情發展成這樣。
「……因為你要隆幫忙傳話，第一小提琴由我來接手。」
「如果有什麽萬一的話，采取那種對策也是必然的啊。如果你突然聽到自己的父親倒下，有辦法維持平靜嗎？」
「……沒有辦法。」
就算是我那種父親也一樣，所以折原的心情也產生了動搖吧。
「四重奏的成員通通到齊了是很好啦，不過得有個人去把巧跟越野同學叫回來。」
「所以本弘子小姐就再度驅車出發了。好好感謝我啊。」
謝謝你，弘子。這次就由我冬馬巧大廚招待你一頓特別晚餐。
「哎呀，看著年輕人的一股傻勁就覺得好愉快呢。這就是青春啊～～」弘子咯咯咯地笑著。
……我收回上一句話。你的特別晚餐沒了。
「不過宗仁老師注意到社團樣子不太對勁羅。」
呃啊。
「我回家是有獲得許可，不過你跟越野同學是擅自外出吧？老師非常生氣喔。雖然我們有說明事情經過，待會兒還是請你做好被處罰的覺悟。」
「……結果都是在做白工啊。對了，隆呢？」
「他在機車故障的地方等著，說什麽要自己修好然後去接你。」
隆自己可能也覺得有些責任。不知道是我考慮得太不周全，還是他說折原一定在北九州的醫院這點有誤。但這些都已經無所謂了……不過最後，我還有一件滿在意的。
「為什麽連你也會一起來接我們？」
「那是……雖然你們弄錯了，還是為了追我而跑去北九州啊。我隻是覺得待在學校等你們回來，好像不太公平罷了。」
不太公平……？聽到這句話，我輕輕笑了一下。
「什麽嘛，這有哪裏奇怪？」
「隻是覺得很像你的作風罷了。」
「……吵死了。」
我的額頭被折原彈了一下，發出「啪」的聲響。喂，很痛耶！不過也沒那麽討厭啦……
「哎呀，我對這一帶的路況也還不太熟呢～～有誰來指路的話就輕鬆多了。」
這時弘子踩下煞車，把車子停住。接著前麵車門打開，隆坐上了助手席。
「嘿，巧沒問題——」
「越野同學，如果你回過頭來或是用後照鏡看後座，我就會讓你很不好過喔。」
「幹嘛突然說出這種話啊，我隻是想知道他有沒有怎樣……」
「回答隻準用『是』或『yes』。否則你將看不到明天的太陽喔。」
「sir,yes sir！越野隆二等兵，以後都隻會向前看！不過……巧還活著嗎？」
「還活著——」我這麽回答他。關於自己躺在折原大腿上這件事就別說了吧，否則他又要大鬧特鬧了。我的腦袋還在轟轟作響，所以還是別接觸太大的音量比較好。
「抱歉了，隆，你的機車就丟在那裏。」
「別放在心上，之後我再去跟老爸拿回來……」
我瞄一下手表，現在時間快要一點半。沒問題，兩點之前趕得回去。於是我打算先這樣在折原大腿上睡一下——
——不過，今天的我似乎完全不受幸運之神眷顧。
過了一陣子——
「哎呀，討厭。這是怎樣啦？」
車子忽然大幅減速，最後停了下來。雖然我們好不容易才讓車子停到路邊，而不是道路中央，接下來引擎卻再也發不動了。
「……喂，什麽啊，這是在開玩笑吧！」折原說道。
「不行，我試了好多次引擎都沒有反應……本來想撐到下個月車體檢驗說……」
弘子敲一下方向盤，肩膀跟臉都無力地垂了下去。
「……這樣的話，也隻能用跑的回去學校了。」折原這麽說著。
……我是已經恢複到可以走路的程度了啦……但是現在要跑可能還是很勉強。
我怎麽樣都還沒關係，隻要折原趕得回去就好……
「不過隻剩下二十多分鍾，回得了分校嗎？」
時間很明顯不夠。雖然應該可以把演出時間延後十分鍾，最壞的打算就是在沒有折原的情況下演奏。
「那我怎麽辦？要我把車子丟在這裏走回去嗎？」
「反正也是台破車了，就這樣給它報廢吧。」
「還可以開啦！現在行車裏程數才十二萬公裏而已耶。」
「那種距離叫做『而已』嗎！都繞地球幾圈啦！」
「巧，弘子，現在不是鬥嘴的時候吧？總之，我們先去找公共電話！」
我們下車尋找公共電話，並往須野村的方向走去。所幸走個五分鍾左右就找到了。弘子打算找人來修理，不過電話的另一頭告訴她維修人員不在，得等明天才有辦法。因此這個方法宣告破滅。後來是聯絡上隆的父親，請他來接我們回去，但那樣依然趕不上兩點的表演……
「怎麽辦……讓她們三個人演奏？」
「……先跟分校那邊聯絡一下。」
我打電話到分校去，才第一通就馬上有人接起來。
『巧，你現在在哪裏？』接聽電話的是歌音。
「……你真清楚啊，我都還沒報上名字呢。」
『我跟巧之間有一條命運的紅線，所以很快就知道了。』
「現在不是閑扯的時候啦，你那裏是教師室吧，這樣好嗎？」
『我這位學生會長可不是被叫假的。現在大家都在這裏，春奈老師也很擔心。』
『歌音，是巧嗎？他追上藍了嗎？』
『巧哥哥現在在哪裏？』
在歌音之外，話筒對麵還聽到莉澤跟澪的聲音。可惡，我自己莽撞行事就算了，竟然還給她們，甚至是春奈老師添了不必要的麻煩。
我把見到了折原，但是弘子跟隆的車都出問題的事情，和隆的父親會來接我們，但是兩點之前趕不回去的事情告訴她們。
「這樣啊……十分鍾的話我想觀眾應該可以等……但你們也不知道還要多久吧？」
「沒辦法了，就先請莉澤用大提琴撐場麵吧。」
跟容易怯場的澪比起來，已經習慣在觀眾麵前表演的莉澤較適合這個任務。
『巧，等一下。』
「什麽啦，已經要沒時間羅。」
『剛才我想到一個妙招。』
「什麽？」
『就是啊……』
歌音簡短地向我說明她的那個「妙招」。
『如何？』
「……喂，現在要那樣做嗎？這可是很危險的賭注喔！」
而且今天我的運氣已經夠背了。
『或許吧，可是錯過這次機會的話，可能就沒有第二次羅。』
「……莉澤答應的話，就做吧。」
這時莉澤被歌音叫來聽電話。
『好的——雖然莉澤不太清楚內容，我會幫忙的！』
「喂，我什麽都還沒說耶。」
『隻要巧一聲令下，莉澤就會去做。巧做的事情是不會錯的。』
今天我才剛出了個大紕漏，白忙一場呢。
而莉澤的這句話，著實在我背後推了一把。
「我知道了。那麽，換澪來聽電話，你去聽歌音的說明。」
『好的——你就當是穩坐泥船，放心交給我吧！』
那句話是「大船」才對吧。接著電話轉到澪的手上。
「澪，聽好了。當初是我太衝動行事才害你們擔心，這點非常抱歉。」
『巧、巧哥哥？』
「所以我就先說了。澪，拜托你，在折原到場之前先撐一下場麵。」
『咦？咦咦咦咦要由我來……巧、巧哥哥，我辦不到啦。獨奏的話莉澤比較合……』
『嗚嗚嗚嗚～～頭突然開始暈了～～』
『難道是貧血？莉澤，振作點！可憐快帶她去保健室。』
莉澤跟歌音已經開始啦。
『師、師父你怎麽了？還好吧！？』
『不行，莉澤的貧血發作了。不稍微休息一下的話，可能沒辦法演奏。』
『咦、啊啊！？』
麵對突如其來的事態，澪跟可憐也失了方寸。
『怎麽辦？巧哥哥，莉澤學姊的狀況突然變得很不好……』
「什麽！？那不就剩下澪一個人了嗎！」
『可是……可是……』
「可憐的演奏還沒辦法登上台麵，所以現在我隻能靠你了。你的滇奏絕對能夠讓聽眾滿意。拿出自信來。」
『……澪……沒有那種自信……』她的聲音好像快要哭出來了。
「沒問題的，這點我可以保證。還是覺得不安的話就去找春奈老師，知道嗎？」
『咦，春奈老師嗎……』
「沒錯。她一定會給你力量的。抱歉，我的硬幣跟電話卡已經沒了。」
『請、請等一下，巧哥哥！』
我把話筒喀嚓一聲掛回去。
「喂，巧……你究竟下了什麽指示？」
折原她們在我背後露出不解的神情。
「我們趕回去之前，由澪先負責撐場。」
「讓小鳥遊來！？她一個人嗎？」
「為什麽不選莉澤？她比澪還要合適對吧！？ 」
隆跟折原驚訝地叫出來，弘子也吹了一聲口哨。
「這樣說或許有點怪怪的，不過你打算把她一個人丟在台上嗎？如果表演得不好，對聽眾可是很失禮的喔。就算她當著大家的麵出糗也沒關係嗎？」
「折原的批評跟不滿都很有道理。不過，這對澪來說或許是個好機會。」
而且，同時也是給春奈老師機會。
「唉……你賭得也真大呢……聽好了，如果澪因此受到什麽創傷，或是出現影響四重奏以後演出的後遺症，我可不會饒過你喔。」
「知道了。到時候要殺要剛隨你高興。」
其實我也非常不安。但是，既然已經決定要采取行動，接下來能做的就隻有相信澪了。
——加油啊，澪。這是給你的機會……能做的事情我們都已經做好了……
? ? ?
……歌音姊姊帶莉澤學姊到保健室去了。
莉澤學姊沒有辦法演奏的話，澪就必須上場……這是巧哥哥第一次有求於我，我不希望辜負他的期待……距離表演時間，已經剩不到五分鍾了……
「怎麽辦，澪？真的要一個人上場嗎？」
可憐同學用擔心的表情看著我。
「澪，你在發抖呢……那樣演奏沒問題嗎？」
「我、我不知道。不、不過，現在隻剩下澪了。而且，巧、巧哥哥說他隻能拜托我……我會盡全力演奏的。」
「大概能體會你的心情……那你要演奏什麽？有什麽可以一個人拉的曲子嗎？」
「嗯……我不會小提琴獨奏曲……」
「那樣不行啦！唉真是的，小提琴奏鳴曲呢？」
「奏鳴曲的話，會拉幾首。」
「那就從裏麵選吧。雖然有伴奏的話會更好……現在也不能多奢求什麽了。」
「澪同學，」這時，我聽到春奈老師的聲音。「雨宮同學已經把事情告訴我了。」
她一如往常地麵帶微笑。
「兩位都先冷靜下來。好，深呼吸一下。」
「「呼～～」」我跟可憐同學一起做深呼吸。
「接下來，我確定一下。在巧同學跟折原同學回來之前，澪同學要負責暖場吧？」
「是、是的。」我點了點頭。
「奏鳴曲的話，就由我來彈琴吧。澪同學，莫劄特的曲子你會拉嗎？」
「第二十五號……」
「啊，那一首啊。那沒有問題，請交給我。幸好體育館裏麵有鋼琴。」
體育館內的鋼琴是在唱校歌時使用，一直都是由春奈老師負責彈奏。
「那、那個，春奈……老師，您真的願意幫忙彈鋼琴嗎？」
「如果能為澪同學提供幫助，就是我最快樂的事。加油吧！」
春奈老師在胸前擺出握拳的動作。
「……非、非常謝謝您。」
我和可憐同學從舞台側邊看了一下全場，發現台下滿是等待演出的賓客和學生們……光是這樣看著，我的腳就在發抖了……
「澪，你的表情太僵硬羅，放輕鬆一點。」
可憐同學為我打氣。
『你的演奏絕對能夠讓聽眾滿意，拿出自信來。』
巧哥哥把我當做依靠，春奈老師也為了我而彈奏鋼琴。
「雖然事前沒有彩排過，我們就去幫忙爭取一些時間吧。走羅。」
春奈老師輕輕地在我背後推了一把。
此刻的我就像一艘帆船，受到名為春奈老師的風開始往前行。
「好、好的！」
說不定那隻是一艘小小的船。
因此，我更用充滿精神的聲音回應，朝我和春奈老師的舞台邁進。
? ? ?
我們坐著隆的父親開的小貨車，終於回到了須野分校。
「呀！好晃、會咬到舌頭。喂，開穩一點啦！」坐在載貨區的弘子大聲叫著。
「道路本來就下平穩了，忍耐一下！」我抓著載貨台的邊緣叫回去。「而且就算有人在撐場麵，折原太慢到的話一樣沒有戲唱！」
小貨車的座位數相當有限，因此等一下要上場的折原坐在助手席，我們其他人則坐到後麵載貨區。
「啊啊啊啊啊……到底是哪裏出問題啦……我的愛車，千萬別被幹走啊……」
隆還惦記著他放在遠處的機車。
我們抵達校門口，向隆的父親道過謝便直奔體育館。
折原跟隆那兩個人把體力耗盡的我遠遠甩在後麵。
「太慢啦巧！我們先走羅！」
「就算你那麽說……」
「小鳥遊正一個人努力著，你在這裏掛掉了是要怎麽辦！」
「閉嘴！我會這麽狼狽還不是……嗯？」
這時，我聽到小提琴聲飄揚過來。
接著我的背脊竄過一陣騷動。
「……這是，澪演奏的嗎？」
「還有鋼琴喔。」
折原跟隆聽到這聲音後停下腳步，我也就一口氣追過他們跑到體育館。
我打開門的瞬間，便感覺自己沐浴在一片溫柔曲調的汪洋中。
「澪……？」
出現在舞台上的，是專心演奏小提琴的澪，以及大力敲著琴鍵的春奈老師。
我半句話也說不出來。
隨後趕上的折原、隆、以及弘子，甚至是在場所有聽眾亦同。
大家完全拜倒在澪跟春奈老師演奏出來的旋律下。
老師彈奏的鋼琴充滿力道，同時也掌握到澪拉奏小提琴的特色，將那悅耳的聲音襯托出來。她透過手指，把豐富的情感注入每一個音符當中……我從來都不知道，春奈老師的鋼琴，竟然有如此實力。
然而，澪的小提琴更加讓我陶醉。
「騙人……」就連折原都不敢置信地頻頻眨眼。
站在舞台上的，的確是我們所知道的澪。但是，她手上那把小提琴的聲音，卻散發出完全超乎我們想像的光彩。
明明都是小提琴，她拉奏出來的聲音就是跟我和折原不一樣。
如果說折原的演奏有穿透性，會沁入人心，緊緊抓著不放開——
澪的演奏則輕輕包覆聽眾的身心，讓人回想起被一股溫柔之力環抱的感覺。
這就是澪……她真正的音樂。
就連為你準備這個機會，在後麵給予鼓勵的我都意想不到。
真是太驚人了……曾經和我搭檔演奏的那個澪，竟然能拉出如此的音樂。
「……太厲害了，澪。」
歌音跟莉澤忽然出現到我身邊。
「這一首……是藍教她的曲子。」歌音說道。
「隻有一點……我隻是告訴她幾個要點……稍微點她一下而已，她竟然能演奏得如此出神入化。」
這音色纖細而輕盈，美麗得宛如在流動一般。
盡管旋律說不上完全正確，澪掌握了曲子的特色，揣摩作曲者埋藏在樂譜內的心境，讓演奏散發出吸引聽眾的魅力。
「太厲害了，和她過去單調又消極的音樂完全不同。練到這個程度，不知道她特訓了多久呢？」
「……這可不是努力個一天兩天就能夠練成的喔。」
弘子回答莉澤的疑問。
「那孩子本來就擁有這樣的潛力。隻不過……在這之前誰都沒有發現到。」
難道是我把澪放在第二小提琴當伴奏，扼殺了她真正的實力嗎？
仔細一想，我還沒有聽過她自己演奏想拉的音樂呢。就如同弘子所言，大家都沒注意到她的能力。搞不好就連本人都沒有發現。澪，她應該知道……自己現在的演出，是多麽地精湛吧。
折原緊緊咬著嘴唇，動也不動地盯著台上的澪。
我可以深切體會到她那動作背後的心情。一年前的我，就抱持著她現在的想法吧。
「嗯……很好喔。太好了。沒錯，小澪，就是那個樣子……」弘子十分滿意地點著頭。
「是鋼琴伴奏得好的關係吧？澪的演奏感覺充滿了生命力。」
「可能就是因為春奈老師彈琴的關係。」歌音這麽說道。
是的，在春奈老師的伴奏下，連yamaho高段講師都讚不絕口的音樂顯得更加突出。第二十五號奏鳴曲就是要靠小提琴和鋼琴的密切結合散發出光輝，而她們兩人的合作更超越我們想像。若隻有澪單獨演奏的話，不知有沒有辦法達到這樣的效果……
在依依不舍之中，音樂結束了。待最後的一絲餘韻消失，場館陷入一片寂靜。
這時澪放下拿著小提琴的手，宛如大夢初醒一般。
「謝……謝謝各位。」
她用顫抖的聲音向觀眾鞠躬致謝，下一秒台下便爆出滿堂喝采。澪對於這麽熱烈的歡呼聲，似乎有些說不出話。這時春奈老師走了過去。
「太好了，澪同學的演奏真是太棒了。」
澪無意識地握著春奈老師伸過來的手。
她好像還不知道自己做了什麽，大家又為什麽要向她歡呼。她就那樣帶著做夢般的神情，被春奈老師推著回到舞台後方。
我們也迅速趕過去。
「好厲害喔，澪。你的表演真是太精采了！」
在舞台後麵，感動到極點的可憐緊緊把澪抱住。
「澪，我承認你是一位出色的演奏家。剛才的表演太棒了。」
「莉、莉澤學姊！？你的身體已經沒問題了嗎？」
「當——然！聽了澪的演奏我就恢複精神了。隨時都可以上台！」
「接下來就換我們上場了。澪，四重奏的部分也好好加
油喔。」
歌音拍著手催促大家，但折原卻低著頭杵在原地。
「折原？」
「啊，好的。抱歉……我要上場羅。」
「好，加油吧。別輸給前麵的表演喔。」
我目送大家帶著樂器登上舞台。
「謝謝你，巧同學。」
春奈老師同樣看著大家走向舞台，並對我鞠躬說了聲謝謝。
「啊，沒有，是我自己太莽撞，擅自離閱校慶，沒什麽好謝……」
「沒關係的。我要感謝你讓我有機會跟澪同學一起演出。至於你擅自離校的事情，我當然會生氣喔。至少也應該先跟我談一下。」
「非常對不起，我有在好好反省了。」
這次換成我向老師鞠躬道歉。當然了，我也有把腰彎成九十度的直角。
「不過，我真的很感謝巧同學跟歌音同學這樣的安排。」
「我隻有在澪的背後推她一把而已，想到這點子的是歌音。她也一直很關心澪和春奈老師的事情。」
我回想起先前通電話時，歌音所說的話。
『我打算讓澪和春奈老師一起演奏。順利的話，她們的關係也會有進展。』
再想到剛剛澪的演奏……效果說不定比預期來得好呢。
「……在最後，我和澪同學有了一段美好的回憶。」
「什麽最後，別這樣說嘛。廢校之後老師也會跟澪一起撤離不是？」
我想先說，我的心都揪在一起了。沒錯，就是撤離的事情。澪跟春奈老師，以及音樂社的其他人會到什麽地方去呢……我自己也必須思考才行。剩下的時間已經不多了。
「咦？啊，對，關於這一點……」
春奈老師的視線不知為何落了下來。
「事實上，我也因為澪同學的事情而煩惱著。」
她的神情變得很無力，剛才在台上演奏的樣子簡直就像沒發生過。
「現在，我正麵臨非常困難的問題。考慮到澪同學的未來，我必須好好麵對才行……但我一直故意不去正視。不過，她的演奏讓我下定了決心……」
這時，外麵響起四重奏的音樂。
「啊，開始了呢。」
春奈老師不再說下去，專心聽著外麵的演奏。
然後也恢複了她原本的表情。
? ? ?
澪跟歌音寄住在我家之後，宗仁老師和春奈老師便一日也不間斷地透過電話了解情況。可是距離他們能相見，還需要一些時間。
春奈老師前來探望澪，是頭七法會結束之後的事。
然而，澪一看到她就馬上躲到我的背後。
「沒關係，今天我隻是來報告一些事。」
老師看到澪那樣，便放低身子，讓自己的視線和她等高，然後溫柔地開口對她說：
「小鳥遊同學，你父親的葬禮結束了。頭七過了之後，我開始比較可以思考了。我不要求你立刻回去，而且，我……我也還沒徹底做好覺悟。不過，我想要先好好跟你麵對麵。」
澪像是一隻膽怯的小貓，緊緊抓住我的衣服，完全不動一下。
「小鳥遊同學，我還會再來的。巧同學，小鳥遊就麻煩你了。」
春奈老師輕輕笑了笑，然後站起身子。
默默不語的澪一直看著老師離去的背影。
春奈老師真的每天都來我們家造訪。暫且先不論帶她回家這件事，藉由不斷和澪對話，兩人之間的距離逐漸縮短，終於到了可以牽著手說話的地步時，澪第一次主動接近老師告訴她：
「……不要叫我小鳥遊，澪就可以了……請用澪稱呼我……」
這象征著兩人關係的冰釋。
澪不再逃避春奈老師，能夠跟她正常地說話。
這是春奈老師每天毫不間斷，前來探望澪的成果。
「那麽，澪同學……」
有一天，她帶著緊張的神情，但還是維持著笑容，用雙手握住澪的小手。
「要不要回澪的家一下？你的房間仍然是原來的樣子。雖然我有進去打掃，不過裏麵東西的位置都沒有改變。」
澪沒有做任何回答，但也沒有拒絕的意思。
「我還無法理解母親究竟是什麽樣的存在。或許，澪同學也已經把我當成一個老師了吧。可是，我覺得我們之間有東西必須構築起來……雖然不知道那個東西是不是叫做『家人』，不過，我喜歡澪，我想要守護澪，如果澪也有這種想法的話……要不要回來呢？」
春奈老師的雙手，在發抖。
「隻有一天也沒關係，明天要繼續住在巧同學家也沒關係。不過，我希望你能看看自己的父親。要不要去見他……為他上香，跟他說說話？你的父親見不到你，我想他也會感到很寂寞。」
接著，她等待澪的答案。時鍾上的秒針不斷發出滴答聲，暗示著時間的流逝。
就算要等幾秒、幾分鍾、甚至是一小時以上，她都不打算放開澪的手。
「……好。」
花了好長好長一段時間，澪輕輕點了點頭。
「我願意回家。我不能隻讓春奈老師來照顧爸爸……對不起，我太任性了……」
「澪同學……沒、沒有那種事……那是……那是我不好……那、那是……那足……我，連我……嗚嗚……」
一串淚水從老師的臉頰滑落到下巴，她的哽咽聲停不下來。
「巧哥哥……我還可以再來嗎？」
「可以啊，這裏也是澪的家。什麽時候來都行。」
「好的……謝謝你……」
從那天起，澪開始會回去有春奈老師等待著的那個家，度過她們兩人的時光。
盡管她還是常常住在我這裏，春奈老師看起來依然滿高興的。
或許是受到她們笑容的影響，歌音也開始會回去宗仁老師的家，兩人的問題暫時獲得解決。雖然我無法說是完全，但澪跟春奈老師一起生活後，會漸漸成為真正的家人的。我如此深信著。
? ? ?
經曆一番波折後，四重奏的表演也順利結束了。
結束時刻終將到來，最後我跟隆因為擅自離校，挨了宗仁老師的一頓教訓和鐵拳，並且被罰留下來善後。我負責收拾體育館內的摺疊椅跟掃除工作，校舍那裏則由隆去做。
等我一個人完成全部善後，外麵天色已經完全暗下來了。
「巧哥哥。」
我走出體育館時，看見澪往這裏跑來。
「怎麽，還沒有回去啊？」
「那個，我想要向巧哥哥道謝，因為你讓我能跟春奈老師一起演奏……歌音姊姊跟莉澤學姊都告訴我了。」
「喔……好。澪，打我一拳。」
「什、什麽？」
「我判斷錯誤之下打算跑去北九州，差點搞砸了四重奏的表演。而且中間如果弄錯一步，還有可能讓你出醜下不了台。因此就算挨打我也沒有什麽怨言。」
「澪不可能做出這種事情的！澪一直沒辦法叫春奈老師一聲『媽媽』，讓我們之間的鴻溝不斷加深。我不知道要怎麽做，才能填補這道鴻溝……但是透過今天的演奏，我覺得自己好像找到方法了。」
那場意外之後，春奈老師跟澪花了好長好長的時間，逐步縮短彼此距離。然而澪始終沒叫過春奈老師一聲母親。那是她們兩人之間最後一道裂痕。不過，這些都是昨天為止的事了。今天的演奏或許能把那道裂痕填補起來。
「我相當感謝製造出機會的巧哥哥和歌音姊姊，完全沒有一點怨恨的意思。」
「別這麽說，就打我吧。一巴
掌也好，不然我實在覺得過意不去。」
「……我知道了。那麽巧哥哥……可以把眼睛閉起來嗎？」
「好的。」我點點頭，閉上眼睛，等待她的拳頭朝我揮過來。
但是，過了好一陣子，什麽事都沒發生。我還是繼續等待著。
「……嘿。」
啪地一聲，澪用粉拳碰了一下我的臉頰。
「巧哥哥，這樣就扯平了。」
我睜開眼睛，看見澪正在微笑。
於是我們一起踏上回家的路。
「澪，你跟春奈老師一起演奏時感覺怎麽樣？還有印象嗎？」
「其實……澪不太清楚自己演奏得怎麽樣……我隻是想著不要出差錯……然後，不要辜負巧哥哥對我的期待，就是這樣而已。」
那似乎是奏效了。她沒有掛念多餘的事情，集中力便跟著提高，於是發揮出誰也沒發現的真正實力了吧。
「大家都對你讚不絕口喔，連折原都嚇了一大跳——沒錯，是折原喔！澪，在廢校典禮之前，拿出你的實力搶下第一小提琴的寶座！就以這個為目標吧！」
澪聽到這句話時，整個人都僵住了。該說是意料之中嗎……
「聽過你今天的演奏後我更加確定，你擁有超越折原的才華。you do it!」
「咦！？個、不不不不可能，澪不可能超過藍的！」
「哪裏不可能了。真是……竟然會進步到嚇死人的程度。為什麽我周圍淨是你跟折原這些恐怖的家夥啊？越來越覺得小提琴之神是想讓我挫折，才派你們來的了。」
現在你可能還不了解自己做了何等演出，明天聽聽看大家的反應，你應該會漸漸明白的。
「……今天的演奏……如果沒有春奈老師，就不會成功。上場之前我緊張得全身僵硬……站在那麽多人麵前也讓我害怕得不得了，不過春奈老師溫柔地和我說話……那些感覺就通通消失了。」
「嗯……然後呢？」
「開始演奏前，我拿著小提琴的手一直在發抖。不過一聽到春奈老師的鋼琴，手指便自然動了起來……這些真的都是春奈老師的功勞。有了她的伴奏，我才能順利演出。」
「那麽，要好好跟春奈老師說謝謝才行喔。」
「表演結束後有道過謝，但覺得還不太夠……那個，巧哥哥……春奈老師……我想要叫她媽媽，要怎麽做，才叫得出口呢？」
「……你說話都怪怪的羅。」
「澪、澪是很認真地在問啦！」
「知道啦，這很簡單啊，老實說出來就好了。在春奈老師的麵前，對她說一聲『媽媽』。」
我停下腳步，摸了摸澪的頭。
「今天說得出來吧？」
「……可以。」她靦腆地笑了起來。而就在這時——
「總算找到你們了，回來得可真晚啊。」
弘子出現在我們麵前。她「呼～～」地吐一口氣，往這裏走過來。
「晚、晚安，弘子老師。今天非常感謝您來看我們的表演。」
澪對弘子鞠一個躬。
「晚安，小澪。今天你表演得很好喔，真不簡單呢。」
「那個——弘子，不好意思我們現在在忙，有什麽事的話晚一點再來。」
澪趕著回去叫春奈老師一聲母親，現在可沒有閑時間跟弘子寒暄。
「巧先安靜，我有重要的事情要告訴小澪喔。」
「咦？我、我嗎？」
澪也露出猶豫的表情。本來想盡快到春奈老師那裏，現在卻被澆了一盆冷水。
「小澪知道自己的母親是什麽樣的人嗎？啊，我是指有血緣關係的親生母親。」
「親生……母親？」
我幾乎沒聽過澪真正母親的事情。隻知道她生下澪後不久，就跟父親離婚了。而且在那之後，她一次也沒來見過自己女兒。澪說過她對真正母親的臉沒有印象，我也就不特別去過問。
那麽弘子又想要說什麽？為何我的胸口，有種不太對勁的感覺……
「雖然這樣說很突然，不過我過去的姓其實是『小鳥遊』。」
…………啊？
「我曾經叫小鳥遊弘子。小澪是我生下的女兒，我們是母女。」
我們愣在原地，完全說不出話。
母親？澪的母親？是這個人……弘子？
「……這玩笑一點也不有趣。想尋她開心的話就省省吧。」
此刻的我憤怒之情更勝於驚訝。現在澪正要回去喊春奈老師一聲母親，為什麽弘子偏要在這時說出那種話？
「突然聽到這種事情，我想你們也很意外吧。不過這是真的。這種時候我不會亂開玩笑。」
她露出極為少見的認真神情。
「很抱歉一直對你不聞不問……現在突然知道這種事情，你應該也很困擾。不過，請你聽我說……小澪？」
澪把臉別過去，轉身躲到我背後，抓著我的衣服發抖。
「證據，你有證據嗎？證明你是澪的母親……」
這時弘子從口袋拿出一張相片給我看。
「這樣你就能相信了吧？」
那張破舊的相片中有澪的父親，當時他還很年輕。另外一位是同樣年輕，抱著剛出生嬰兒的弘子。
「這個嬰兒是……澪？」
澪不肯看那照片一眼，隻是低垂著頭，把我的衣服捏得死緊。她的呼吸開始紊亂，最後終於發出抽泣聲。
「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊……」
她大哭了起來，但我卻一點辦法都沒有，就隻能佇立在那裏。
為了明天的正式表演，我們在社辦練習合音。
其實學生們應該要全部出動，幫忙準備校慶布置才是。在我們努力要求下，總算得到了一點練習時間。大概合一次音就差不多要結束了。
那麽，我們的成果——
「如何？」我轉頭看向盤起雙手靠在牆上的弘子。她仔細聆聽著演奏，儼然是我們社團的指導老師。
我們大氣都不敢吭一聲，靜靜等待弘子的評語。
「……嗯，不是比之前好一些了嗎？」
她恢複平常一派輕鬆的表情。這時我們才放鬆緊繃的肩膀，鬆了一大口氣。
「雖然還是很不成熟，至少走音問題沒了，到達可以聽的最低水準了。」
她下的評論依舊苛刻，但是對現在的我們來說，已經堪稱萬幸了。
「……總算是趕上啦。各位，明天就照這個樣子演奏吧！」
「師父～～我開始感到興奮羅～～」
「如果莉澤認真起來，這些不過是小試身手！」
錯了，莉澤。那樣的話你應該一開始就認真起來才對。
「今天我拉起來也覺得輕鬆多了。」
歌音說得沒錯，這次大提琴表現得沒有太過強烈。另外，最值得慶幸的是——
「那個，藍學姊……澪的小提琴怎麽樣呢……」
澪戰戰兢兢地向折原詢問自己表現如何。
「……今天都有跟上來喔。」
這評語下得滿保守的。不過從目前為止折原的反應看來，已經算是給予鼓勵了。澪的表情也變得開心許多。
是的，澪這次都沒有落後折原的小提琴，穩穩跟上了她。折原也顧及全體帶領著大家，因此整體表現得整齊許多。
「好啦，按照約定，今天要請我吃晚餐喔。還要附上啤酒。」
「是、是。」我點了點頭。先前我就是以晚餐為條件，請她來聽大家演奏。
「那麽，我還有些事情要做，先走羅。」
還有事……？這個人來須野村究竟是要做什麽啊……
「很好，大家不要忘了今天這種感覺喔。」
練習到此結束，我們回去分校，和其他學生進行校慶準備工作。
這裏學生數已經夠少了，所以男生們得出更多力才行。
話是這樣說啦。
「……真笨呐，竟然會被釘子鉤破製服。」折原這麽說著。
那是被四角木材上突出的釘子鉤到的。我當時正搬著三個疊起來的紙箱，完全沒有注意，結果鉤到襯衫袖子……不伹衣服被弄破，連皮膚也被劃出傷口。雖然我說舔一舔就沒事了……還是被在附近幫忙的折原、和專門幫大家送來東西的可憐帶去保健室。
「來啦，快點把上衣脫掉。傷口必須要消毒。」
「不、不用啦，太難為情了……而且血也已經止住了，剮才不就說舔一舔傷口就好了嗎。」
「……可憐——」她彈了一下手指。
「在這裏，藍姊姊！」
「哇啊，做什麽啊快點停——」
我被她們兩個壓住，身上的製服硬是被脫了下來。
「我的提袋裏有針線包，我去把破掉的地方縫一下，很快就回來。」
可憐抓起我的衣服，走出保健室。
「……哈啾。」
寒冷的山風從窗戶吹進來，讓我打了個噴嚏。大概是流了汗的關係，身體覺得冷吧。
「話說回來……連我也覺得不可思議呢。明明少練習了一天……四重奏遺能夠整合起來……」
折原去架子上拿來一瓶消毒水。
「昨天雖然沒練習到，但也過得很充實不是？澪不但脫胎換骨，還跟你建立起了信賴關係。」
「才一天怎麽可能建立起信賴關係啊。」
她一麵說著，一麵用鑷子夾起棉花，倒上消毒水。
「是嗎？昨天最後你們兩個人都配合得很好啊，而且剛才也——哇好痛！」
她把吸了消毒水的棉花壓在我傷口上。
「你是男的吧，別發出那種丟臉的叫聲。」
接著她拿那片棉花塗抹傷口。
「……單純拿著樂器算不上是練習，夥伴之間互相配合步調才是真正的練習。彼此對話、一起工作……我發覺你們在這些方麵還不太夠。」
「因為我們一直都是漫無目的。」
「不過結果出來是好的啊。你們店也賺進了不少吧？」
「……的確。那麽昨天我受到的屈辱就不追究了。」
折原在我手臂貼上貼布，並拍了一下把它黏緊。
「屈辱啊……」
「昨天我也算是上了一課。你說得沒錯，我承認自己跟澪的關係有向前邁進，但是澪這樣跟著我真的可以嗎？她不是比較想跟你一起演奏？」
「或許吧，但是我不行。那樣就跟去年的演奏沒什麽不同了。而且啊，折原你不想和大家一起來場前所未有的精采表演嗎？就是因為這樣，你跟澪的組合是必須的。」
「那是——」她垂下視線開始思考。
「即使隻有一點，我希望音樂社的演妻能變得更好。正因為學校要廢了，大家要撤離了，我更不想放棄。這可能是我一點小小的自尊吧……如果能跟大家分享，不知該有多好。」
「……這樣的話，為什麽你要……」
「什麽？」
折原的聲音變很小聲，我聽不清楚她說了什麽。
「沒什麽……明天的演奏要全力以赴喔。我回去幫大家的忙了。」
「等一下！我想知道你剛剛說了什麽。」我趕緊抓住折原的手，不讓她回去。「每次你都說些好像有什麽意涵的話，又不好好解釋清楚。」
「喂，放手、叫你放手啦——」
她拚命想甩開我的手，我也不放開她的手臂，結果我們不知為何雙腳竟然纏在一塊，失去平衡倒到保健室的病床上。
折原的臉近到我們鼻子幾乎可以相碰。
「嗚！」她的表情變得扭曲。
接著我的右手感覺到某種柔軟——不，就這樣放在她的胸部上。
「哇！對不起折——」
「你這個笨蛋——！」
我趕緊爬起身體，而折原的臉漲得火紅，緊接著一個巴掌在我臉上炸開。威力之強烈猶如相撲選手的巴掌攻擊。我被強勁的力道甩落床下，而折原也跨著大步走出保健室。
「讓你久等了巧學長——破掉的衣服我已經完全補好……你、你怎麽了？為什麽要這個樣子……」
折原離開後，可憐也回到保健室。她看到我活像空翻失敗摔到地上的模樣，露出一臉不解的表情。眼睛冒著金星的我也沒辦法回答什麽。
到了校慶當日——
學生會成員們一早開始就相當忙碌。
歌音跟折原在櫃台忙著接待，並且為來賓介紹展示品。我也同樣被安排在校舍門口擔任導覽。
音樂社的表演是下午兩點，我們將在體育館內演奏給以校長為首的來賓、學生以及校友聽。因此中午休息時間前，我們必須從社辦把樂器搬到體育館後門才行。
然而……折原並沒有出現。
早上還看到她在幫忙準備工作的，忽然間卻不見了蹤影。
「在這種時候臨陣脫逃嗎……找到她的話要打屁股一百下以示處罰！」
「怎麽可能，藍學姊怎麽可能做出那種事……」
我們一直等待著她……不過，最後出現的卻是隆。他一副有苦難言的樣子。
「喂，隆，你有看
到折原嗎？」
「她奕然有急事。剛才有人告訴她父親突然病倒……接著就麵色凝重地出去了。她有托我來傳話。」
「傳話？」
「是啊。她說：『如果我沒辦法回來，第一小提琴就交給巧。』」
怎麽會這樣？我聽說她的父親身體狀況不好沒錯，但為什麽偏偏在今天出事？
「巧哥哥……」
「怎麽辦？巧……」
澪跟歌音擔心地看著我。
我能夠拉第一小提琴的話，是可以演奏沒錯——如果我還有辦法拉。
但是今天折原絕對不能缺席。她的演奏讓我們有了舞台，而且她、澪、歌音、還有莉澤為了演出這四重奏，都練習到了現在，難道大家的努力就要這樣付諸流水嗎？這叫我們怎麽接受！
所幸，距離正式上場還有時間——好！
「我去追折原，想辦法說服她回來分校。」
「咦！？可是，隨意離開校慶沒問題嗎？」澪問道。
「……巧，時間可能非常趕喔。今天是星期天，村裏診所不會營業吧？如果折原是去北九州市的綜合醫院……」
隆的這番話讓我頓時感到心寒。萬一真的是那樣，後果可就不堪設想了。須野村跟北九州市之間光是單程就得花費一個小時。就算折原把父親送到醫院再回來，也不知道能不能趕上演出……
「抱歉各位，你們先去為表演做好準備。有老師來問的話就麻煩你們幫忙解釋了，責任全都由我來扛。」
都已經走到這個地步，哪裏能夠放棄呢！
「巧，等一下！至少先等待藍的通知吧！」
「那樣太浪費時間了！不用擔心，我們一定會趕上表演的！」
學生在校慶進行到一半時離開學校，可能真的有什麽不妥吧。但現在已經不是說這些的時候了。我火速往折原家趕去。雖然不知道她是多久前離開學校的，那腳程還真快啊，我來到「藍家吃茶」時都沒有見到她。店門口掛著臨時休息的牌子，她已經帶父親去醫院了嗎……
我從附近鄰居的口中得知自己隻晚了一步，折原跟父親搭上了一輛陌生女子的車出發了。據說那名女子的長頭發遮住半邊眼睛，年紀大約三十來歲……是弘子。原來她有車子啊。
為了保險起見，我還是走了一趟村內診所.但假日果然沒有半個人在。這也就代表他們的確是去北九州的綜合醫院了……這種時間沒有任何往北九州的公車，其實，會開到須野村的公車本來就隻有上下午各一班。萬事休矣……
「喂——巧！」
正當我感到絕望時，隆騎著摩托車來到診所前。
他平常送貨都是騎裝有發動機的腳踏車……不過這次從引擎聲聽來，變成了沒加裝整流罩的中型街車。
「有找到折原嗎？」
「不行，她可能已經前往北九州了……不過你為什麽在這裏……」
「你也真是的，就這樣自己跑掉。這種時候就要靠我啊！快上來吧，去追折原她們。」
「……不過這輛車是怎麽回事？」
「我修理了一下這台跟廢鐵沒什麽兩樣的車。放心吧，本大爺最擅長操縱這些機器了。隻要經過我的巧手，就算是心肺功能快要停止的重症患者，也會在瞬間變得跟剛出生的嬰兒一樣活跳跳喔。」
雖然不太懂他的舉例，不過有他在我也放心了不少。
「如果能跟老爸借到車就更好了，可惜他剛好出去采購貨品了。」
「知道了……發現折原的話我來說服她。到時候就拜托你盡快載她回分校喔？」
即使中途追到她，也還是得把她的父親送到醫院，而摩托車又隻能載兩個人。那樣的話就隻能由我跟弘子帶她父親去醫院了。
「跟折原一起騎嗎！我開始熱血起來啦！」隆的鼻子突然開始噴氣。
我看看手表，現在時間剛過中午十二點。
「音樂社是兩點表演，單程過去一個小時能到嗎……辦得到嗎？」
「哼，交給我跟這輛愛車，根本是輕而易舉！」
「好，我就相信你。一言既出駟馬難追喔！」
「包在我身上！你才要小心別咬到舌頭啊！」
隆說完後立刻發動機車，瞬間抬到空中的前輪就如同我們現在的氣勢。
我們信心滿滿地出了須野村——
——不過，為什麽會變成這樣啊……？
時間已經過了一小時，我人正在往北九州的路上跑著。頭頂上撒下的炙熱陽光把地麵烤得像個平底鍋，難耐的暑氣逐漸包覆我全身。
「可惡……那個家夥……說什麽包在他身上……」
三十分鍾前，他的機車因為引擎問題而困在路上，好巧不巧又停在沒有公共電話跟任何人的山路間。而且那三十分鍾根本沒有半輛車子經過。如果有的話，我們還可以請他停下來，直接載我們去北九州的綜合醫院……可惡，隆你這個混帳，還不趕快把車修好追上來……
我小腿肚上的肌肉正發出呻吟，側腹也開始痛了起來。身上的汗水風幹後結晶成鹽，接著再度流出汗來。
我剄到是為了什麽要跑去北九州的啊……就算真的到了綜合醫院，也不保證一定會見到折原。搞不好她們是去其他間醫院呢。
就算找到了她，之後是要搭公車還是計程車回去？
現在立刻回頭的話，趕得上演奏嗎？
幹脆就這樣倒下去吧，如此一來肯定會輕鬆許多。
是啊，會輕鬆許多喔……反正再一個月就要廢校了，今天的演奏也能帶來什麽改變……
然而我的腳依舊不願停下來。現在體內大概有什麽東西，不斷地鞭策我跑下去吧。
「……不熱嗎？」
糟糕……我已經熱到出現幻聽了。折原根本不可能在這裏，我卻聽到她的聲音。
「看你全身都是汗，還氣喘籲籲的……這個樣子還真難看。」
不過啊折原，這可不是什麽好不好看的問題。
「我說啊，為什麽你要拚成這樣？我實在不了解……」
吵死了，別管我。哪怕隻有一步，現在的我也得繼續往前進。
「因為大上學姊把音樂社的未來托付給你嗎？」
沒錯，就是這樣。我跟她約定好了……但是，我現在是為了別的理由而跑。即使是跑到累了，肺藏破裂了，或者雙腳快要抽筋。
「……要不要停下來啦？你以為這裏到北九州有多遠？」
不知道。不過，隻要照這樣跑下去，遙遠的前方就會出現市區……我遲早會到達的。
「那裏有什麽人嗎？朋友？喜歡的女生？還是某個重要的人？」
一個叫做折原藍的家夥。她是拉小提琴的天才，很厲害喔。
不過，也有人當她是沒用的人跟愛哭鬼。她的技術明明淩駕在我跟澪之上啊，那口氣我們忍得下嗎？難道不想報一箭之仇嗎？
「這樣下去不會趕不上表演嗎？」
因為我沒有機車或汽車，隻能用跑的。其他有什麽方法的話就說啊，我沒辦法像鳥一樣用飛的就是。更何況，不由我把折原帶回去，要交給誰來做？難道我們要在沒有折原的情況下演奏嗎？那樣澪會高興嗎？聽眾會滿足嗎？
最重要的……我還對得起律子學姊嗎……？
「難道那樣不會後悔嗎？」
我一麵喘著氣，一麵大聲喊道。
「為什麽要廢校！為什麽要撤離！為什麽大家一定得被拆散啊！以後澪跟歌音要由誰來守護？為什麽律子學姊一定得去打仗！我根本不想看到律子姊姊那麽悲傷的笑容……戰爭到
底算什麽啊！你不是一直在跟我們毫不相幹的地方打得乒乒乓乓嗎！別在這種時候抱我們牽扯進去！好不容易四重奏終於成形了，為什麽要讓我們演奏不了……可惡……我們到底是做了什麽啊……隻要能聚在一起演奏，我們就很滿足了啊……」
「……那是你的真心話嗎？」
「沒錯。不過我啊，曾夢想著跟大家一起做最棒的演出。我想完成一次永生難忘，會成為一輩子回憶的，誰也沒聽過的表演。但那隻是在理想跟現實間的斷層中受罪罷了。可是啊，難道就要這樣把理想當做一場夢而放棄嗎？你有辦法放棄嚼？我們大家已經起跑了，我是絕對不會放棄的喔！有朝一日，須野分校音樂社的演奏將揚名全國、甚至是全世界。在我們的音樂傳遞到律子姊姊的所在之處前，我怎麽能夠停下來呢！」
「真是有誌氣。不過，在你誇下海口之前，是不是應該……多思考一下澪的事情？」
「有啊，我有在思考。我可是比誰都還要在意她喔。隻要是為了她，不論任何事情我都願意去做！」
「澪所想要的是跟你一起拉小提琴喔。多少也該察覺一下吧，真是個笨蛋……」
這個世界正在如何轉變，將會變成什麽樣子……在這之前，我從來不想去知道。
然而，現在我不能再無視下去了。名為戰爭的現實正排山倒海朝我們席卷而來，而大家都無計可施。甚至連明天會變成什麽樣，都沒辦法預測。未來處於一片黑暗之中。但我們仍不顋放棄明日的希望，因此四重奏的演奏多少也要有進步。今天的我們要比昨天好，明天的我們又要比今天更好，然後演奏出能夠永留在人們心中的音樂。那或許也將成為，照亮我們明日的燈火——正因為如此，不論我會變成什麽樣子，都沒有關係。
「巧，辛苦你羅。要不要在這裏停下來？」
這時連弘子的聲音都出現了。她還開著三口破舊老車來到我旁邊。折原則從助手席的車窗探出身子。
「……真是的，我累成這樣……還滿身大汗……到底，是在做什麽啊……」
「你這個笨蛋，能跑到這裏也真不簡單。雖然我沒有要尊敬你的意思。」
「這樣啊……不過，總算，找到你啦……哈哈哈……我做到了。」
「那個，巧啊。要說出抹殺掉你一切努力的話，我心裏也很難受啦，其實從一開始我就一直在須野村，根本沒有去北九州市。」
「這樣啊……什麽嘛……全都，白費啦……是我，弄錯了嗎……」
我感覺全身的體力迅速流失，然後當場倒了下去。
無論現實多麽令人絕望，無論遭遇何等的不合理對待，隻要能驕傲地說出自己努力度過了這一天，明天也就能繼續活下去。
或許就是因為如此，我才能不斷地努力。
「有點中暑呢。回到分校前先好好躺一下。」
充滿冷氣的車廂中，我用濕毛巾讓腦袋降溫，同時聽著開車的弘子這樣說著，並稍微舉起手表示知道了。我的腦袋痛如敲鍾，的確是中暑了沒錯。折原則不知為何移動到後座，讓我躺在她的大腿上。反正這樣子感覺滿舒服的，理由什麽的也就無所謂了。而且因為對方是折原，問了這種問題，她也隻會打馬虎眼草率帶過，不好好老實說。
至於本來應該由我跟隆去追的折原，之後卻反過來變成她跟弘子來找我們這點，她倒是給了個解釋。
折原接到父親病倒的消息後立刻趕回家是事實。中途遇到弘子，搭她的車送父親去看病也是事實。不過，她們去的地方既非診所也非北九州綜合醫院，而是村裏的針灸館——的確就如她先前所言，自始至終都在須野村內。
「我記得之前有提過父親的腰不太好，容易閃到腰。還滿痛苦的呢。」
說話聲從我頭上傳來。原來是去針灸啊。須野村內的確有這個地方……
我跟隆完全搞錯了，還一路直奔北九州去。折原也是把父親送到針灸館，回到分校後才知道事情發展成這樣。
「……因為你要隆幫忙傳話，第一小提琴由我來接手。」
「如果有什麽萬一的話，采取那種對策也是必然的啊。如果你突然聽到自己的父親倒下，有辦法維持平靜嗎？」
「……沒有辦法。」
就算是我那種父親也一樣，所以折原的心情也產生了動搖吧。
「四重奏的成員通通到齊了是很好啦，不過得有個人去把巧跟越野同學叫回來。」
「所以本弘子小姐就再度驅車出發了。好好感謝我啊。」
謝謝你，弘子。這次就由我冬馬巧大廚招待你一頓特別晚餐。
「哎呀，看著年輕人的一股傻勁就覺得好愉快呢。這就是青春啊～～」弘子咯咯咯地笑著。
……我收回上一句話。你的特別晚餐沒了。
「不過宗仁老師注意到社團樣子不太對勁羅。」
呃啊。
「我回家是有獲得許可，不過你跟越野同學是擅自外出吧？老師非常生氣喔。雖然我們有說明事情經過，待會兒還是請你做好被處罰的覺悟。」
「……結果都是在做白工啊。對了，隆呢？」
「他在機車故障的地方等著，說什麽要自己修好然後去接你。」
隆自己可能也覺得有些責任。不知道是我考慮得太不周全，還是他說折原一定在北九州的醫院這點有誤。但這些都已經無所謂了……不過最後，我還有一件滿在意的。
「為什麽連你也會一起來接我們？」
「那是……雖然你們弄錯了，還是為了追我而跑去北九州啊。我隻是覺得待在學校等你們回來，好像不太公平罷了。」
不太公平……？聽到這句話，我輕輕笑了一下。
「什麽嘛，這有哪裏奇怪？」
「隻是覺得很像你的作風罷了。」
「……吵死了。」
我的額頭被折原彈了一下，發出「啪」的聲響。喂，很痛耶！不過也沒那麽討厭啦……
「哎呀，我對這一帶的路況也還不太熟呢～～有誰來指路的話就輕鬆多了。」
這時弘子踩下煞車，把車子停住。接著前麵車門打開，隆坐上了助手席。
「嘿，巧沒問題——」
「越野同學，如果你回過頭來或是用後照鏡看後座，我就會讓你很不好過喔。」
「幹嘛突然說出這種話啊，我隻是想知道他有沒有怎樣……」
「回答隻準用『是』或『yes』。否則你將看不到明天的太陽喔。」
「sir,yes sir！越野隆二等兵，以後都隻會向前看！不過……巧還活著嗎？」
「還活著——」我這麽回答他。關於自己躺在折原大腿上這件事就別說了吧，否則他又要大鬧特鬧了。我的腦袋還在轟轟作響，所以還是別接觸太大的音量比較好。
「抱歉了，隆，你的機車就丟在那裏。」
「別放在心上，之後我再去跟老爸拿回來……」
我瞄一下手表，現在時間快要一點半。沒問題，兩點之前趕得回去。於是我打算先這樣在折原大腿上睡一下——
——不過，今天的我似乎完全不受幸運之神眷顧。
過了一陣子——
「哎呀，討厭。這是怎樣啦？」
車子忽然大幅減速，最後停了下來。雖然我們好不容易才讓車子停到路邊，而不是道路中央，接下來引擎卻再也發不動了。
「……喂，什麽啊，這是在開玩笑吧！」折原說道。
「不行，我試了好多次引擎都沒有反應……本來想撐到下個月車體檢驗說……」
弘子敲一下方向盤，肩膀跟臉都無力地垂了下去。
「……這樣的話，也隻能用跑的回去學校了。」折原這麽說著。
……我是已經恢複到可以走路的程度了啦……但是現在要跑可能還是很勉強。
我怎麽樣都還沒關係，隻要折原趕得回去就好……
「不過隻剩下二十多分鍾，回得了分校嗎？」
時間很明顯不夠。雖然應該可以把演出時間延後十分鍾，最壞的打算就是在沒有折原的情況下演奏。
「那我怎麽辦？要我把車子丟在這裏走回去嗎？」
「反正也是台破車了，就這樣給它報廢吧。」
「還可以開啦！現在行車裏程數才十二萬公裏而已耶。」
「那種距離叫做『而已』嗎！都繞地球幾圈啦！」
「巧，弘子，現在不是鬥嘴的時候吧？總之，我們先去找公共電話！」
我們下車尋找公共電話，並往須野村的方向走去。所幸走個五分鍾左右就找到了。弘子打算找人來修理，不過電話的另一頭告訴她維修人員不在，得等明天才有辦法。因此這個方法宣告破滅。後來是聯絡上隆的父親，請他來接我們回去，但那樣依然趕不上兩點的表演……
「怎麽辦……讓她們三個人演奏？」
「……先跟分校那邊聯絡一下。」
我打電話到分校去，才第一通就馬上有人接起來。
『巧，你現在在哪裏？』接聽電話的是歌音。
「……你真清楚啊，我都還沒報上名字呢。」
『我跟巧之間有一條命運的紅線，所以很快就知道了。』
「現在不是閑扯的時候啦，你那裏是教師室吧，這樣好嗎？」
『我這位學生會長可不是被叫假的。現在大家都在這裏，春奈老師也很擔心。』
『歌音，是巧嗎？他追上藍了嗎？』
『巧哥哥現在在哪裏？』
在歌音之外，話筒對麵還聽到莉澤跟澪的聲音。可惡，我自己莽撞行事就算了，竟然還給她們，甚至是春奈老師添了不必要的麻煩。
我把見到了折原，但是弘子跟隆的車都出問題的事情，和隆的父親會來接我們，但是兩點之前趕不回去的事情告訴她們。
「這樣啊……十分鍾的話我想觀眾應該可以等……但你們也不知道還要多久吧？」
「沒辦法了，就先請莉澤用大提琴撐場麵吧。」
跟容易怯場的澪比起來，已經習慣在觀眾麵前表演的莉澤較適合這個任務。
『巧，等一下。』
「什麽啦，已經要沒時間羅。」
『剛才我想到一個妙招。』
「什麽？」
『就是啊……』
歌音簡短地向我說明她的那個「妙招」。
『如何？』
「……喂，現在要那樣做嗎？這可是很危險的賭注喔！」
而且今天我的運氣已經夠背了。
『或許吧，可是錯過這次機會的話，可能就沒有第二次羅。』
「……莉澤答應的話，就做吧。」
這時莉澤被歌音叫來聽電話。
『好的——雖然莉澤不太清楚內容，我會幫忙的！』
「喂，我什麽都還沒說耶。」
『隻要巧一聲令下，莉澤就會去做。巧做的事情是不會錯的。』
今天我才剛出了個大紕漏，白忙一場呢。
而莉澤的這句話，著實在我背後推了一把。
「我知道了。那麽，換澪來聽電話，你去聽歌音的說明。」
『好的——你就當是穩坐泥船，放心交給我吧！』
那句話是「大船」才對吧。接著電話轉到澪的手上。
「澪，聽好了。當初是我太衝動行事才害你們擔心，這點非常抱歉。」
『巧、巧哥哥？』
「所以我就先說了。澪，拜托你，在折原到場之前先撐一下場麵。」
『咦？咦咦咦咦要由我來……巧、巧哥哥，我辦不到啦。獨奏的話莉澤比較合……』
『嗚嗚嗚嗚～～頭突然開始暈了～～』
『難道是貧血？莉澤，振作點！可憐快帶她去保健室。』
莉澤跟歌音已經開始啦。
『師、師父你怎麽了？還好吧！？』
『不行，莉澤的貧血發作了。不稍微休息一下的話，可能沒辦法演奏。』
『咦、啊啊！？』
麵對突如其來的事態，澪跟可憐也失了方寸。
『怎麽辦？巧哥哥，莉澤學姊的狀況突然變得很不好……』
「什麽！？那不就剩下澪一個人了嗎！」
『可是……可是……』
「可憐的演奏還沒辦法登上台麵，所以現在我隻能靠你了。你的滇奏絕對能夠讓聽眾滿意。拿出自信來。」
『……澪……沒有那種自信……』她的聲音好像快要哭出來了。
「沒問題的，這點我可以保證。還是覺得不安的話就去找春奈老師，知道嗎？」
『咦，春奈老師嗎……』
「沒錯。她一定會給你力量的。抱歉，我的硬幣跟電話卡已經沒了。」
『請、請等一下，巧哥哥！』
我把話筒喀嚓一聲掛回去。
「喂，巧……你究竟下了什麽指示？」
折原她們在我背後露出不解的神情。
「我們趕回去之前，由澪先負責撐場。」
「讓小鳥遊來！？她一個人嗎？」
「為什麽不選莉澤？她比澪還要合適對吧！？ 」
隆跟折原驚訝地叫出來，弘子也吹了一聲口哨。
「這樣說或許有點怪怪的，不過你打算把她一個人丟在台上嗎？如果表演得不好，對聽眾可是很失禮的喔。就算她當著大家的麵出糗也沒關係嗎？」
「折原的批評跟不滿都很有道理。不過，這對澪來說或許是個好機會。」
而且，同時也是給春奈老師機會。
「唉……你賭得也真大呢……聽好了，如果澪因此受到什麽創傷，或是出現影響四重奏以後演出的後遺症，我可不會饒過你喔。」
「知道了。到時候要殺要剛隨你高興。」
其實我也非常不安。但是，既然已經決定要采取行動，接下來能做的就隻有相信澪了。
——加油啊，澪。這是給你的機會……能做的事情我們都已經做好了……
? ? ?
……歌音姊姊帶莉澤學姊到保健室去了。
莉澤學姊沒有辦法演奏的話，澪就必須上場……這是巧哥哥第一次有求於我，我不希望辜負他的期待……距離表演時間，已經剩不到五分鍾了……
「怎麽辦，澪？真的要一個人上場嗎？」
可憐同學用擔心的表情看著我。
「澪，你在發抖呢……那樣演奏沒問題嗎？」
「我、我不知道。不、不過，現在隻剩下澪了。而且，巧、巧哥哥說他隻能拜托我……我會盡全力演奏的。」
「大概能體會你的心情……那你要演奏什麽？有什麽可以一個人拉的曲子嗎？」
「嗯……我不會小提琴獨奏曲……」
「那樣不行啦！唉真是的，小提琴奏鳴曲呢？」
「奏鳴曲的話，會拉幾首。」
「那就從裏麵選吧。雖然有伴奏的話會更好……現在也不能多奢求什麽了。」
「澪同學，」這時，我聽到春奈老師的聲音。「雨宮同學已經把事情告訴我了。」
她一如往常地麵帶微笑。
「兩位都先冷靜下來。好，深呼吸一下。」
「「呼～～」」我跟可憐同學一起做深呼吸。
「接下來，我確定一下。在巧同學跟折原同學回來之前，澪同學要負責暖場吧？」
「是、是的。」我點了點頭。
「奏鳴曲的話，就由我來彈琴吧。澪同學，莫劄特的曲子你會拉嗎？」
「第二十五號……」
「啊，那一首啊。那沒有問題，請交給我。幸好體育館裏麵有鋼琴。」
體育館內的鋼琴是在唱校歌時使用，一直都是由春奈老師負責彈奏。
「那、那個，春奈……老師，您真的願意幫忙彈鋼琴嗎？」
「如果能為澪同學提供幫助，就是我最快樂的事。加油吧！」
春奈老師在胸前擺出握拳的動作。
「……非、非常謝謝您。」
我和可憐同學從舞台側邊看了一下全場，發現台下滿是等待演出的賓客和學生們……光是這樣看著，我的腳就在發抖了……
「澪，你的表情太僵硬羅，放輕鬆一點。」
可憐同學為我打氣。
『你的演奏絕對能夠讓聽眾滿意，拿出自信來。』
巧哥哥把我當做依靠，春奈老師也為了我而彈奏鋼琴。
「雖然事前沒有彩排過，我們就去幫忙爭取一些時間吧。走羅。」
春奈老師輕輕地在我背後推了一把。
此刻的我就像一艘帆船，受到名為春奈老師的風開始往前行。
「好、好的！」
說不定那隻是一艘小小的船。
因此，我更用充滿精神的聲音回應，朝我和春奈老師的舞台邁進。
? ? ?
我們坐著隆的父親開的小貨車，終於回到了須野分校。
「呀！好晃、會咬到舌頭。喂，開穩一點啦！」坐在載貨區的弘子大聲叫著。
「道路本來就下平穩了，忍耐一下！」我抓著載貨台的邊緣叫回去。「而且就算有人在撐場麵，折原太慢到的話一樣沒有戲唱！」
小貨車的座位數相當有限，因此等一下要上場的折原坐在助手席，我們其他人則坐到後麵載貨區。
「啊啊啊啊啊……到底是哪裏出問題啦……我的愛車，千萬別被幹走啊……」
隆還惦記著他放在遠處的機車。
我們抵達校門口，向隆的父親道過謝便直奔體育館。
折原跟隆那兩個人把體力耗盡的我遠遠甩在後麵。
「太慢啦巧！我們先走羅！」
「就算你那麽說……」
「小鳥遊正一個人努力著，你在這裏掛掉了是要怎麽辦！」
「閉嘴！我會這麽狼狽還不是……嗯？」
這時，我聽到小提琴聲飄揚過來。
接著我的背脊竄過一陣騷動。
「……這是，澪演奏的嗎？」
「還有鋼琴喔。」
折原跟隆聽到這聲音後停下腳步，我也就一口氣追過他們跑到體育館。
我打開門的瞬間，便感覺自己沐浴在一片溫柔曲調的汪洋中。
「澪……？」
出現在舞台上的，是專心演奏小提琴的澪，以及大力敲著琴鍵的春奈老師。
我半句話也說不出來。
隨後趕上的折原、隆、以及弘子，甚至是在場所有聽眾亦同。
大家完全拜倒在澪跟春奈老師演奏出來的旋律下。
老師彈奏的鋼琴充滿力道，同時也掌握到澪拉奏小提琴的特色，將那悅耳的聲音襯托出來。她透過手指，把豐富的情感注入每一個音符當中……我從來都不知道，春奈老師的鋼琴，竟然有如此實力。
然而，澪的小提琴更加讓我陶醉。
「騙人……」就連折原都不敢置信地頻頻眨眼。
站在舞台上的，的確是我們所知道的澪。但是，她手上那把小提琴的聲音，卻散發出完全超乎我們想像的光彩。
明明都是小提琴，她拉奏出來的聲音就是跟我和折原不一樣。
如果說折原的演奏有穿透性，會沁入人心，緊緊抓著不放開——
澪的演奏則輕輕包覆聽眾的身心，讓人回想起被一股溫柔之力環抱的感覺。
這就是澪……她真正的音樂。
就連為你準備這個機會，在後麵給予鼓勵的我都意想不到。
真是太驚人了……曾經和我搭檔演奏的那個澪，竟然能拉出如此的音樂。
「……太厲害了，澪。」
歌音跟莉澤忽然出現到我身邊。
「這一首……是藍教她的曲子。」歌音說道。
「隻有一點……我隻是告訴她幾個要點……稍微點她一下而已，她竟然能演奏得如此出神入化。」
這音色纖細而輕盈，美麗得宛如在流動一般。
盡管旋律說不上完全正確，澪掌握了曲子的特色，揣摩作曲者埋藏在樂譜內的心境，讓演奏散發出吸引聽眾的魅力。
「太厲害了，和她過去單調又消極的音樂完全不同。練到這個程度，不知道她特訓了多久呢？」
「……這可不是努力個一天兩天就能夠練成的喔。」
弘子回答莉澤的疑問。
「那孩子本來就擁有這樣的潛力。隻不過……在這之前誰都沒有發現到。」
難道是我把澪放在第二小提琴當伴奏，扼殺了她真正的實力嗎？
仔細一想，我還沒有聽過她自己演奏想拉的音樂呢。就如同弘子所言，大家都沒注意到她的能力。搞不好就連本人都沒有發現。澪，她應該知道……自己現在的演出，是多麽地精湛吧。
折原緊緊咬著嘴唇，動也不動地盯著台上的澪。
我可以深切體會到她那動作背後的心情。一年前的我，就抱持著她現在的想法吧。
「嗯……很好喔。太好了。沒錯，小澪，就是那個樣子……」弘子十分滿意地點著頭。
「是鋼琴伴奏得好的關係吧？澪的演奏感覺充滿了生命力。」
「可能就是因為春奈老師彈琴的關係。」歌音這麽說道。
是的，在春奈老師的伴奏下，連yamaho高段講師都讚不絕口的音樂顯得更加突出。第二十五號奏鳴曲就是要靠小提琴和鋼琴的密切結合散發出光輝，而她們兩人的合作更超越我們想像。若隻有澪單獨演奏的話，不知有沒有辦法達到這樣的效果……
在依依不舍之中，音樂結束了。待最後的一絲餘韻消失，場館陷入一片寂靜。
這時澪放下拿著小提琴的手，宛如大夢初醒一般。
「謝……謝謝各位。」
她用顫抖的聲音向觀眾鞠躬致謝，下一秒台下便爆出滿堂喝采。澪對於這麽熱烈的歡呼聲，似乎有些說不出話。這時春奈老師走了過去。
「太好了，澪同學的演奏真是太棒了。」
澪無意識地握著春奈老師伸過來的手。
她好像還不知道自己做了什麽，大家又為什麽要向她歡呼。她就那樣帶著做夢般的神情，被春奈老師推著回到舞台後方。
我們也迅速趕過去。
「好厲害喔，澪。你的表演真是太精采了！」
在舞台後麵，感動到極點的可憐緊緊把澪抱住。
「澪，我承認你是一位出色的演奏家。剛才的表演太棒了。」
「莉、莉澤學姊！？你的身體已經沒問題了嗎？」
「當——然！聽了澪的演奏我就恢複精神了。隨時都可以上台！」
「接下來就換我們上場了。澪，四重奏的部分也好好加
油喔。」
歌音拍著手催促大家，但折原卻低著頭杵在原地。
「折原？」
「啊，好的。抱歉……我要上場羅。」
「好，加油吧。別輸給前麵的表演喔。」
我目送大家帶著樂器登上舞台。
「謝謝你，巧同學。」
春奈老師同樣看著大家走向舞台，並對我鞠躬說了聲謝謝。
「啊，沒有，是我自己太莽撞，擅自離閱校慶，沒什麽好謝……」
「沒關係的。我要感謝你讓我有機會跟澪同學一起演出。至於你擅自離校的事情，我當然會生氣喔。至少也應該先跟我談一下。」
「非常對不起，我有在好好反省了。」
這次換成我向老師鞠躬道歉。當然了，我也有把腰彎成九十度的直角。
「不過，我真的很感謝巧同學跟歌音同學這樣的安排。」
「我隻有在澪的背後推她一把而已，想到這點子的是歌音。她也一直很關心澪和春奈老師的事情。」
我回想起先前通電話時，歌音所說的話。
『我打算讓澪和春奈老師一起演奏。順利的話，她們的關係也會有進展。』
再想到剛剛澪的演奏……效果說不定比預期來得好呢。
「……在最後，我和澪同學有了一段美好的回憶。」
「什麽最後，別這樣說嘛。廢校之後老師也會跟澪一起撤離不是？」
我想先說，我的心都揪在一起了。沒錯，就是撤離的事情。澪跟春奈老師，以及音樂社的其他人會到什麽地方去呢……我自己也必須思考才行。剩下的時間已經不多了。
「咦？啊，對，關於這一點……」
春奈老師的視線不知為何落了下來。
「事實上，我也因為澪同學的事情而煩惱著。」
她的神情變得很無力，剛才在台上演奏的樣子簡直就像沒發生過。
「現在，我正麵臨非常困難的問題。考慮到澪同學的未來，我必須好好麵對才行……但我一直故意不去正視。不過，她的演奏讓我下定了決心……」
這時，外麵響起四重奏的音樂。
「啊，開始了呢。」
春奈老師不再說下去，專心聽著外麵的演奏。
然後也恢複了她原本的表情。
? ? ?
澪跟歌音寄住在我家之後，宗仁老師和春奈老師便一日也不間斷地透過電話了解情況。可是距離他們能相見，還需要一些時間。
春奈老師前來探望澪，是頭七法會結束之後的事。
然而，澪一看到她就馬上躲到我的背後。
「沒關係，今天我隻是來報告一些事。」
老師看到澪那樣，便放低身子，讓自己的視線和她等高，然後溫柔地開口對她說：
「小鳥遊同學，你父親的葬禮結束了。頭七過了之後，我開始比較可以思考了。我不要求你立刻回去，而且，我……我也還沒徹底做好覺悟。不過，我想要先好好跟你麵對麵。」
澪像是一隻膽怯的小貓，緊緊抓住我的衣服，完全不動一下。
「小鳥遊同學，我還會再來的。巧同學，小鳥遊就麻煩你了。」
春奈老師輕輕笑了笑，然後站起身子。
默默不語的澪一直看著老師離去的背影。
春奈老師真的每天都來我們家造訪。暫且先不論帶她回家這件事，藉由不斷和澪對話，兩人之間的距離逐漸縮短，終於到了可以牽著手說話的地步時，澪第一次主動接近老師告訴她：
「……不要叫我小鳥遊，澪就可以了……請用澪稱呼我……」
這象征著兩人關係的冰釋。
澪不再逃避春奈老師，能夠跟她正常地說話。
這是春奈老師每天毫不間斷，前來探望澪的成果。
「那麽，澪同學……」
有一天，她帶著緊張的神情，但還是維持著笑容，用雙手握住澪的小手。
「要不要回澪的家一下？你的房間仍然是原來的樣子。雖然我有進去打掃，不過裏麵東西的位置都沒有改變。」
澪沒有做任何回答，但也沒有拒絕的意思。
「我還無法理解母親究竟是什麽樣的存在。或許，澪同學也已經把我當成一個老師了吧。可是，我覺得我們之間有東西必須構築起來……雖然不知道那個東西是不是叫做『家人』，不過，我喜歡澪，我想要守護澪，如果澪也有這種想法的話……要不要回來呢？」
春奈老師的雙手，在發抖。
「隻有一天也沒關係，明天要繼續住在巧同學家也沒關係。不過，我希望你能看看自己的父親。要不要去見他……為他上香，跟他說說話？你的父親見不到你，我想他也會感到很寂寞。」
接著，她等待澪的答案。時鍾上的秒針不斷發出滴答聲，暗示著時間的流逝。
就算要等幾秒、幾分鍾、甚至是一小時以上，她都不打算放開澪的手。
「……好。」
花了好長好長一段時間，澪輕輕點了點頭。
「我願意回家。我不能隻讓春奈老師來照顧爸爸……對不起，我太任性了……」
「澪同學……沒、沒有那種事……那是……那是我不好……那、那是……那足……我，連我……嗚嗚……」
一串淚水從老師的臉頰滑落到下巴，她的哽咽聲停不下來。
「巧哥哥……我還可以再來嗎？」
「可以啊，這裏也是澪的家。什麽時候來都行。」
「好的……謝謝你……」
從那天起，澪開始會回去有春奈老師等待著的那個家，度過她們兩人的時光。
盡管她還是常常住在我這裏，春奈老師看起來依然滿高興的。
或許是受到她們笑容的影響，歌音也開始會回去宗仁老師的家，兩人的問題暫時獲得解決。雖然我無法說是完全，但澪跟春奈老師一起生活後，會漸漸成為真正的家人的。我如此深信著。
? ? ?
經曆一番波折後，四重奏的表演也順利結束了。
結束時刻終將到來，最後我跟隆因為擅自離校，挨了宗仁老師的一頓教訓和鐵拳，並且被罰留下來善後。我負責收拾體育館內的摺疊椅跟掃除工作，校舍那裏則由隆去做。
等我一個人完成全部善後，外麵天色已經完全暗下來了。
「巧哥哥。」
我走出體育館時，看見澪往這裏跑來。
「怎麽，還沒有回去啊？」
「那個，我想要向巧哥哥道謝，因為你讓我能跟春奈老師一起演奏……歌音姊姊跟莉澤學姊都告訴我了。」
「喔……好。澪，打我一拳。」
「什、什麽？」
「我判斷錯誤之下打算跑去北九州，差點搞砸了四重奏的表演。而且中間如果弄錯一步，還有可能讓你出醜下不了台。因此就算挨打我也沒有什麽怨言。」
「澪不可能做出這種事情的！澪一直沒辦法叫春奈老師一聲『媽媽』，讓我們之間的鴻溝不斷加深。我不知道要怎麽做，才能填補這道鴻溝……但是透過今天的演奏，我覺得自己好像找到方法了。」
那場意外之後，春奈老師跟澪花了好長好長的時間，逐步縮短彼此距離。然而澪始終沒叫過春奈老師一聲母親。那是她們兩人之間最後一道裂痕。不過，這些都是昨天為止的事了。今天的演奏或許能把那道裂痕填補起來。
「我相當感謝製造出機會的巧哥哥和歌音姊姊，完全沒有一點怨恨的意思。」
「別這麽說，就打我吧。一巴
掌也好，不然我實在覺得過意不去。」
「……我知道了。那麽巧哥哥……可以把眼睛閉起來嗎？」
「好的。」我點點頭，閉上眼睛，等待她的拳頭朝我揮過來。
但是，過了好一陣子，什麽事都沒發生。我還是繼續等待著。
「……嘿。」
啪地一聲，澪用粉拳碰了一下我的臉頰。
「巧哥哥，這樣就扯平了。」
我睜開眼睛，看見澪正在微笑。
於是我們一起踏上回家的路。
「澪，你跟春奈老師一起演奏時感覺怎麽樣？還有印象嗎？」
「其實……澪不太清楚自己演奏得怎麽樣……我隻是想著不要出差錯……然後，不要辜負巧哥哥對我的期待，就是這樣而已。」
那似乎是奏效了。她沒有掛念多餘的事情，集中力便跟著提高，於是發揮出誰也沒發現的真正實力了吧。
「大家都對你讚不絕口喔，連折原都嚇了一大跳——沒錯，是折原喔！澪，在廢校典禮之前，拿出你的實力搶下第一小提琴的寶座！就以這個為目標吧！」
澪聽到這句話時，整個人都僵住了。該說是意料之中嗎……
「聽過你今天的演奏後我更加確定，你擁有超越折原的才華。you do it!」
「咦！？個、不不不不可能，澪不可能超過藍的！」
「哪裏不可能了。真是……竟然會進步到嚇死人的程度。為什麽我周圍淨是你跟折原這些恐怖的家夥啊？越來越覺得小提琴之神是想讓我挫折，才派你們來的了。」
現在你可能還不了解自己做了何等演出，明天聽聽看大家的反應，你應該會漸漸明白的。
「……今天的演奏……如果沒有春奈老師，就不會成功。上場之前我緊張得全身僵硬……站在那麽多人麵前也讓我害怕得不得了，不過春奈老師溫柔地和我說話……那些感覺就通通消失了。」
「嗯……然後呢？」
「開始演奏前，我拿著小提琴的手一直在發抖。不過一聽到春奈老師的鋼琴，手指便自然動了起來……這些真的都是春奈老師的功勞。有了她的伴奏，我才能順利演出。」
「那麽，要好好跟春奈老師說謝謝才行喔。」
「表演結束後有道過謝，但覺得還不太夠……那個，巧哥哥……春奈老師……我想要叫她媽媽，要怎麽做，才叫得出口呢？」
「……你說話都怪怪的羅。」
「澪、澪是很認真地在問啦！」
「知道啦，這很簡單啊，老實說出來就好了。在春奈老師的麵前，對她說一聲『媽媽』。」
我停下腳步，摸了摸澪的頭。
「今天說得出來吧？」
「……可以。」她靦腆地笑了起來。而就在這時——
「總算找到你們了，回來得可真晚啊。」
弘子出現在我們麵前。她「呼～～」地吐一口氣，往這裏走過來。
「晚、晚安，弘子老師。今天非常感謝您來看我們的表演。」
澪對弘子鞠一個躬。
「晚安，小澪。今天你表演得很好喔，真不簡單呢。」
「那個——弘子，不好意思我們現在在忙，有什麽事的話晚一點再來。」
澪趕著回去叫春奈老師一聲母親，現在可沒有閑時間跟弘子寒暄。
「巧先安靜，我有重要的事情要告訴小澪喔。」
「咦？我、我嗎？」
澪也露出猶豫的表情。本來想盡快到春奈老師那裏，現在卻被澆了一盆冷水。
「小澪知道自己的母親是什麽樣的人嗎？啊，我是指有血緣關係的親生母親。」
「親生……母親？」
我幾乎沒聽過澪真正母親的事情。隻知道她生下澪後不久，就跟父親離婚了。而且在那之後，她一次也沒來見過自己女兒。澪說過她對真正母親的臉沒有印象，我也就不特別去過問。
那麽弘子又想要說什麽？為何我的胸口，有種不太對勁的感覺……
「雖然這樣說很突然，不過我過去的姓其實是『小鳥遊』。」
…………啊？
「我曾經叫小鳥遊弘子。小澪是我生下的女兒，我們是母女。」
我們愣在原地，完全說不出話。
母親？澪的母親？是這個人……弘子？
「……這玩笑一點也不有趣。想尋她開心的話就省省吧。」
此刻的我憤怒之情更勝於驚訝。現在澪正要回去喊春奈老師一聲母親，為什麽弘子偏要在這時說出那種話？
「突然聽到這種事情，我想你們也很意外吧。不過這是真的。這種時候我不會亂開玩笑。」
她露出極為少見的認真神情。
「很抱歉一直對你不聞不問……現在突然知道這種事情，你應該也很困擾。不過，請你聽我說……小澪？」
澪把臉別過去，轉身躲到我背後，抓著我的衣服發抖。
「證據，你有證據嗎？證明你是澪的母親……」
這時弘子從口袋拿出一張相片給我看。
「這樣你就能相信了吧？」
那張破舊的相片中有澪的父親，當時他還很年輕。另外一位是同樣年輕，抱著剛出生嬰兒的弘子。
「這個嬰兒是……澪？」
澪不肯看那照片一眼，隻是低垂著頭，把我的衣服捏得死緊。她的呼吸開始紊亂，最後終於發出抽泣聲。
「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊……」
她大哭了起來，但我卻一點辦法都沒有，就隻能佇立在那裏。