在那之後，時間過了一個星期。
「情況好像不太妙耶。」
佐藤同學朗讀報告到一半，有些愁眉苦臉地說：
「我們的連署活動還算順利，也收集到相當多家長和校友們的支持，但說真的，似乎還是有些不夠。」
放學後的學生會辦公室。
在這個做為反抗活動根據地的狹小房間內，佐藤同學的聲音顯得十分輕快明亮，盡管她報告的內容對我們而言不是好消息。
「我試著分析了一下，幾乎沒有人讚成廢校。這個很正常，一來這件事是高層片麵決定，二來我們學校既沒有發生什麽不幸事件，也沒有經營不善的問題，所以大家自然都會覺得『何必廢校？莫名其妙嘛！』即便在轉學、換工作和升學方麵，大家都能從理事長那邊獲得最大程度的援助，可是怎麽說……你懂吧？」
隻要是人，都會有感情。
即便再合理、再有效率，能夠將已經產生感情的東西視為嚼過的口香糖，並輕易拋棄的人畢竟是少數。隻要從這個出發點進行鼓吹，我們的活動理所當然能獲得支持，更何況這次的事情原本便出自某個人的一時興起。局勢原本應該對我們有利，照理來說也是如此——在正常的情況下……
「老師們之中……」
佐藤同學接著說下去：
「有許多人基於校方為他們安排的新職場有較高待遇的理由，對反對運動表現得不太積極，但這方麵，千尋老師好像處理得很好。」
「是嗎？也是啦，畢竟千尋老師很和藹可親，在職員辦公室裏的人緣也很好。由那個人帶頭，老師們應該就會礙於人情，一不小心就上了船。」
「另外，鴨川同學也表現得很積極喔。他在個性上是有些讓人捉摸不定，但關鍵時刻還是很可靠。他似乎透過自己的人脈和許多人接觸，並獲得他們的支持。他在運動係社團尤其吃得開，很多人好像都是基於『既然鴨川同學都這麽說了』的理由，加入我們這邊。」
「嗯，這件事我也有聽說。他常對我嘮叨『早知道會這麽辛苦，就不答應要幫忙了』。話說回來，雖然抱怨一堆，工作還是一絲不苟地完成這一點，倒是很有太一的風格。」
「是啊，聽說真是這樣。」
佐藤同學露出甜甜的笑容。
「當然，我也最大限度運用了我身為風紀委員的立場，還有平和島同學一樣為此到處奔走，所以我們的同伴才會不斷增加。所以目前來看，情況對反對派較為有利——照理應該是要這樣。」
「是啊，本來是該這樣。」
說完，我搔了搔頭。
佐藤同學看見我的動作，又露出愁眉苦臉的表情。
我和她都很清楚，彼此無法由衷為現狀感到開心的理由。
「鳩子同學選擇站在另一邊之後……嗯，你懂的，還是會讓人覺得大家好像沒有團結在一起，一鼓作氣將事情解決的那種感覺。」
沒有錯。
身為學生會精神支柱，同時也是智多星的鳩子加入理事長那邊，多少還是讓原本會熱烈滾滾的反對運動蒙上一層不淡的陰影。
「鳩子同學本身幾乎沒有任何行動……」
佐藤同學麵有難色：
「該說是幾乎沒有行動，還是完全沒有行動呢？我們知道她是理事長那邊的人，可是除此之外就對她一無所知了。而且自上個星期開始，鳩子同學似乎就沒有在學園裏露過臉了。」
「是啊，她目前隨侍在我家外公的身邊，陪他到處飛行，一副完全沒在理學校出缺勤問題的樣子。」
「不過鳩子同學的程度本來就超出普通高中生一大截，所以就算沒有來上課，也不會造成影響呢。」
佐藤同學沒想太多，隻是對此誇獎鳩子的厲害。
但我對這件事倒有一點不同的想法。
「我覺得鳩子可能是故意不來學校。她身為理事長那邊的人卻不露麵，同時也沒有發布任何聲明，她這麽做，應該是有個明確的目標才對。」
「目標？什麽目標？」
「我想聽聽你的意見，你有什麽想法？」
「嗯——我沒有想得很明白……」
她的頭微微傾向一邊，邊思考邊說：
「不過還是有個可能的假設。如果鳩子同學每天都跑來學校推動廢校的事宜，或是阻擋我們進行抵抗運動，應該會被校內的人仇視吧。」
「是啊，對剛轉學過來的鳩子而言，她或許不在乎自己是否受到學校的人仇視，不過還是沒有必要站在刀口上。她要是站出來扮黑臉，一不小心就會變成代罪羔羊。」
「嗯……那有沒有可能，鳩子同學私底下其實有很多動作？采取一種不當眾露麵，而是私底下偷偷來的做法。」
「是啊，她要是早就有所動作，倒是一點也不奇怪。不過就算她沒采取任何行動，我同樣也不驚訝。」
「嗯……」
佐藤同學思考了一下後說：
「鳩子同學之前有表示要設法阻礙你，對吧？」
「嗯，她說了。」
「那她為什麽不公開露麵？她如果要妨礙你的行動，應該有很多事可以做呀，像是幹涉連署活動，或是設法讓反對派倒戈。」
「嗯，她要真有那個意思，的確有那個能力。」
「……嗚嗚嗚～平和島同學，你就別賣關子，趕快告訴我你的看法啦。我真的覺得￥你有裝深沉的壞習慣耶。」
「啊哈哈，抱歉。其實也沒什麽啦，答案很單純，就是對鳩子而言一『什麽事都不要做，就是最有效率的做法』。」
實際上，這局麵早就已經完全成形了。
我們學生會算是間接統治著這個學校的學生們，也一直深獲大家的支持。而鳩子過去曾經居於學生會的實質領導地位，而今卻做出算是「背叛」的舉動，單單這樣，就給大家造成相當大的震撼了。即便鳩子什麽事都不做，周遭眾人還是會密切關注她的舉手投足。
在這種狀況下，身為頭號關鍵人物的鳩子如果不采取任何行動，甚至完全不露麵，大家就會越來越關注她的動向。在關注她的時候——也就是大家的行動因為自身以外的第三者，而受到某種程度束縛的情況下，就很難自由自在地熱烈從事什麽行動。
如此以來，就形成對鳩子有利的良性循環，也就是狀況的停滯不前。
沒錯，隻要停滯不前就十分足夠，甚至根本就是最佳的狀況。外公下給她的指令是「妨礙我的行動」，而不是推動廢校的進程。我們反對派的活動雖然有所進展，但她隻要阻止我們繼續前進，便能達到她的目的。而且鳩子什麽事都不用做，不費吹費之力便能獲得成果。
所謂得來全不費工夫，指的就是這種情況。
她處於如此完美的情況下，當然不會冒著風險出現在大家麵前了——以上便是我的分析。
「嗯——原來如此。」
佐藤同學有些誇張地瞪大她的眼睛：
「大家都想得好深遠喔，我完全沒有想到這個層麵。」
「總之就是這樣。佐藤同學應該也多少察覺，我們現在其實處於很不利的狀況。而且從妨礙我們的行動這件事來看，早在鳩子選擇不和我們同進同退的當下，就已經是十分沉重的打擊了。在我們校內最受歡迎的組織是學生會，而目前這種狀況下最能有所作為的也是學生會，可是學生會的心髒部位卻被鳩子摘走了。哎，該怎麽說呢，打從起跑點，雙方的差距就大到太誇張，都要被說是假比賽了。」
「可是，我們的活動也頗有進展不是嗎？如果能依當前的情況順利進行下去，我們將能得到更多的署名與支持者
，然後將局勢往廢校的方向導吧？」
「真會這樣嗎？我認為她不會讓我們進行得太順利。便她的目的不是推動廢校的進程，這麽做對我也能構成有效的阻礙，同時還可以符合理事長的意圖。一旦得來全不費
工夫的狀態即將解除，鳩子就會以準備萬全的姿態公開露麵。」
「換句話說，我們現在這樣正常、正經地推動反抗運動，事情也一定會中途搞砸，是嗎？」
「我無法否定這個可能性。」
「那麽平和島同學，你有想到什麽對應之道嗎？」
「嗯……我現在隻能說，要是不起什麽波瀾，就可以省掉我一番工夫。」
「這樣啊……」
佐藤同學皺起眉頭，陷入沉思。
看見她的動作，我也跟著雙手抱胸，沉吟起來。
在放學後的學生會辦公室裏，我們兩人隔著桌子相對而坐，但彼此間沉默了好一陣子。
「嗯，平和島同學，我們來喝個茶吧。」
佐藤同學轉換口氣，向我提議：
「我們就這樣苦思也不會想出什麽好辦法，需要休息一下啦。」
「……嗯，也是，來喝茶吧。」
「嗯，喝吧喝吧。話說，我今天有料到可能會發生這種情況，所以從家裏帶了珍藏的茶葉過來，還帶了珍藏的外朗糕（注：用縠物粉和砂糖混合蒸出來的和菓子，顏色繽紛）。我們喝個茶、吃些甜點，一定能想出一些好點子。」
「呃，你身為風紀委員長還帶這種東西來學校，可以嗎？十「沒關係啦沒關係，畢竟現在是緊急狀況，這也算是一種緊急處置。」
「了解，那就拜托你了。」
佐藤同學夾帶著開心的小跳步走向茶水間。我目送她離去，同時將背靠在椅子上，伸了一個大懶腰。
日子逐漸接近盛夏，風與陽光自敞開的窗戶撫上我的肌膚，徐徐蒸發身上的汗水。在運動性社團揮汗如雨苦練的同時，有一群人有如應援團般放開音量，大喊著反對廢校。應該是太一帶頭的吧。他此刻正和同誌們形成隊列，遊行於學園四處，展開疾聲大呼的活動。他平常待人處事相當淡然，有點玩世不恭的味道，但是那把心頭火一旦被點燃，還是很熱血的。我真的很佩服他。
過沒多久，佐藤同學回到辦公室，我們便展開一場小小茶會。
「對了，平和島同學……」
風紀委員長氣質優雅地啜了一口濃茶，開口表示：
「鳳同學那邊還是一樣嗎？」
「嗯，還是一樣。」
「是喔，還是一樣啊。」
她的手指搔了搔臉頰：
「傷腦筋耶，有鳳同學在跟不在，我們能做和不能做的事情簡直是天差地遠呢。要是缺了她一個，我們的反抗活動一定很難繼續發展下去。」
我們談到這裏，大家應該都已經發現了。
就是照理應該要出現在這裏的正式學生會成員：杏奈此刻並不在這裏。
「而且，我覺得鳳同學不來學校的理由實在太誇張了。」
佐藤同學頓時氣從中來：
「她當初先是憑著一時衝動，同意了和平和島同學的婚約，甚至和你展開同居生活，但現在竟然說什麽『我好害羞，沒有臉見人』，就躲藏在自己的房間裏完全不出來。我說得沒錯吧？」
「嗯，是啊。」
「鳳同學在一些奇怪的事情上都很大膽，甚至大方到有點神經大條的地步，但為什麽在這種時候，偏偏連能力的百分之一都發揮不出來？我覺得現在是關鍵時刻耶。」
佐藤同學止不住叨念：
「我覺得她沒做什麽覺悟就接受與平和島同學的婚約是很不對的。我個人很尊敬鳳同學，但對於這次的事情，我覺得她真的是難辭其咎。」
「是啦，畢竟她在最糟糕的時機點脫隊。」
「老實說，我覺得就算少了鳩子同學一個，有鳳同學在的話，事情還不致於那麽無可救藥。她的人氣非比尋常，做事符合常軌時表現得又極為出色。鳩子同學和鳳同學，
一個是背後有著理事長支持，另一個則有著理事長之外的絕大多數人相挺。兩人要是正麵發生衝突，勝負應該會在五五波才對。」
「嗯，我有同感。」
「啊，話說回來，我們這邊有平和島同學，所以狀況其實還不錯。你以學生會會長的身分將反對派緊緊整合在一起。你懂得把握人才，善用太一同學、千尋老師和我，看得出來你是選擇將注意力放在增加同伴，而不是打倒敵人上麵。這樣的做法，以領導者來說算是相當優秀喔，我個人真的覺得你很棒。」
「真的啊，謝謝你。」
我向她道謝。不過道謝的點在於她試圖安慰我這件事情上。至於安慰的內容，我則是全盤無法同意。
佐藤同學說的是事實，但實際情況有點不對。
我自認還算了解自己的領導特質。我不是英雄型的人物，沒有辦法站在最前線披荊斬棘。我無論如何都會讓人覺得平庸，隻能憑著一肚子壞水，設法鑽過一個又一個的難關。說得明白些，就是所謂的參謀型角色。
「所以老實說，我們無論如何都需要杏奈的幫助，那可說是突破目前困境的最基本條件。」
「這樣啊，果然還是需要鳳同學啊……」
「佐藤同學能想些辦法嗎？」
「……？什麽意思？」
「就是，杏奈現在就像天照大神躲在天之岩屋戶（注：天照大神是日本神話中的太陽神，曾經被自己的弟弟氣到躲在天之岩屋戶裏不出來）一樣躲在房間裏，你能不能想些辦法讓她出來？姑且不論你如何看待你們的關係，杏奈好像將你視為她的好朋友。」
「我，我很尊敬鳳同學，也當她是朋友，這是真的。」
「我知道你有點怕她，不過我還是想懇求你，忍耐一下試試看吧。」
「其實我已經試著和鳳同學聯絡過好幾次了。她沒來學校之後，我有傳很多封郵件給她，也都有告訴她目前的狀況，當然也有拜托她，請她幫助我們脫離難關。」
「是喔……嗯，這樣啊……」
我以兩手搔了搔頭。
佐藤同學看見我的動作後，婉言相勸：
「能擔任天鈿女命（注：當初將天照大神騙出洞窟的女神）的，隻有平和島同學呀。你和她認識最久，兩個人又住在一起，還是她的準未婚夫。這件事由我，或是太一同學出麵，應該都還是沒用吧。」
「嗯——可是遇到這種情況的杏奈也很固執。」
「但你一定會有辦法的，我相信你。」
她帶著甜甜的微笑，將事情丟了回來。
我隻能苦笑以對。
「而且你放心啦，我會挺你到底，跟隨你到最後，全力幫助你的。」
佐藤同學啜了口茶，如此表示。
那模樣無比悠然自得，或者說是處之泰然，相當沉穩，完全看不出一絲心慌意亂。「鳳同學那邊我可能幫不上忙，但其他事情我可以為你鞠躬盡瘁死而後已，所以你也要放輕鬆點，盡力發揮到最好喔。」
「……唔哇，感覺好沉重耶。」
「沒錯，我覺得是時候該讓你感到負擔一下。畢竟我們目前在各方麵都陷入絕境，所以更要采取攻勢羅。」
她俏皮一笑後，突然挺起胸膛說：
「我重申一次，我會一路相隨。我想一路跟隨你，幫你很多很多忙，而且我希望能夠一路陪伴你到永遠，比方說畢業之後，在大學或是在以後工作的地方。」
「……哇，感覺你好果斷，讓人肅然起敬。真想叫某人以你為榜樣
，多多學習。」
我喝完自己的茶，頓了一下，
接著坐直身子表示：
「佐藤同學，謝謝你，我得向你這樣的人表示最大的敬意。今後我會更樂意、更不客氣地找你幫忙。」
「好的，我也很樂意幫忙。」
看見我伸出手，佐藤同學也伸出她的手，緊緊相握。
這便是我和她的關係，毫無矯飾的真正關係，雖說感覺好像有點微妙。
我依賴佐藤同學到了極致，而她也向來有求必應，而且是如假包換的全力協助。雖然有時處理得不是那麽理想，但穩紮穩打與正確度高是她的特色。
「沒問題，一定可以船到橋頭自然直。」
佐藤同學雙手握拳，情緒激動地鼓勵我：
「因為參與反對運動的不是擁有各種資源的大人，而是以我們學生為中心。從這個￥角度來看，我們進展的速度已經非常快了，繼續保持下去，一定能成功。所以我們要加油，嘿咻嘿咻！」
「嗯，我們要加油。不管是為了我自己，還是為了佐藤同學，以及其他的同學們，
我都一定要找出一條能通向完美結局的道路，我向你保證。」
「嗯，了解了，我確實感受到你的覺悟了。」
「這場戰役，我們一定要勝利！」
「嗯，一定要！」
透過以上的長談，我們一同確認了彼此應該前進的方向。
而「那個事件」的發生，則是在這天過後的幾天之後——
*
私立鶯穀學園的第二體育館，蓋在可以直接俯瞰學校正門的地方。
建齡五年的體育館看起來仍然很新，出於知名設計師之手的外觀十分現代化。毫不吝惜預算所蓋出來的建築相當漂亮，甚至有連續劇和電影來這邊拍攝過幾次外景，可說是校園的地標性建築物。學生和教師自然相當習慣第二體育館的存在，對附近的住戶而言，它同樣是熟悉的景象，讓人很有親切感。
那間第二體育館被消滅了。
隻花了一個晚上的時間，令人歎為觀止。
我雖然用了消滅這個詞，但它當然不是被中二病一般的能力抹去，不留任何痕跡。而是仍保留著鋼筋鐵骨等基礎架構，過去第二體育館的麵貌也都還留存著。隻是屋頂被人掀了，窗戶被人卸了，外牆磁磚被剝了，整棟建築被拆到幾乎讓人可以肯定，它無法再發揮本來的作用了。
而此刻，拆除工程仍在我眼前一秒秒地進行著。
來上學的學生們都錯愕地看著這一幕，我也化身為其中一名木頭人，眼睜睜看著無數的重型機具蠶食著我們學校的象征，而沒有任何對應之策。
「現在這樣是什麽情況？」
我身邊突然有人開口說話，是太―。
「竟然沒有事先通知就幹出這種事，到底是怎麽樣啦？我不曉得我們的理事長大人到底有多偉大，不過這也太霸道了吧。」
「是很霸道，不過那位老先生的確偉大到可以肆無忌憚地做這件事喔。」
我的視線仍然放在拆除工程上。
「畢竟他有錢有勢有人脈，還有一顆充分靈光的腦袋，同時也是我們學校的理事長，所以這種程度的霸道是可以讓人接受的。我想，對平和島源一郎來說，做這種事情就和割家裏後院的雜草一樣輕鬆吧。」
「哼，意思是我們的立場想法和雜草的價值差不多嗎？麵對雜草時，他就可以做出這種有如偷襲或奇襲的事情嗎？可惡，開什麽玩笑啊！」
「太一，冷靜點，你現在要是失去冷靜，就落入理事長他們的圈套了。」
「遇到這種狀況，誰還能保持冷靜啊——大家，你們說對不對？」
太一轉身麵對聚集成群的學生們，攤開雙手發表演說：
「這樣的做法絕對不可被原諒，也不應該去原諒！為什麽我們的人生要受一名莫名其妙的瘋癲老頭擺布？這種事情，我絕對無法接受！」
「而且這不過是第一步罷了。」
我接著太一的話說下去：
「他們不會隻拆第二體育館。今後，我們學校的設備將不斷遭到他們剝奪，說不定到了明天，我們的操場就沒了；到了後天，我們上課的樓房也沒了。他根本不理會在這些地方生活的我們是怎麽想，大概也沒在想法律是怎麽規定的吧。我的外公——平和島源一郎就是有辦法毫不在意地做出這種事情來。」
在重型機具的引擎轟鳴聲，以及四處彌漫的塵土之中，圍觀的人們開始喧嘩起來。他們看著彼此，壓低音量私底下討論著。
「此刻站在這裏的大家，我想——」
我再次提高音量說：
「你們今天應該都受到驚嚇了。對方向大家展現了他們不是在玩假的，也展現了他們擁有不顧我們意見便推動事情發展的實力。想必今後理事長那邊，一定會再無所不用其極地搞出許多動作。他們可能像今天這樣使用強硬的手段，之後也有可能使用懷柔的手段。比方說，他們大概會向我們提一個好條件，像是可以幫忙我們轉學到比鶯穀學園更好的學校，或者保證我們得到一流大學的推薦名額。可是大家別被騙了，那都是理事長的陰謀詭計，目的是要分裂我們反對派。理事長那邊的人在做這些事情時是不會猶豫的。這一點大家從今天的事情也看得出來吧。這樣子強製進行拆除工程，借以恐嚇我們，其實也是他們計劃的一環。總之一句話，我們彼此間的戰爭老早就開始了，要是大家一直默不作聲，讓他們為所欲為，到時候，我們一定會被吃得死死的。」
在場的所有人，視線全部集中在我身上。
我再次拉高我的音量：
「請大家聽我說！這場戰爭來得極其突然，但既然開戰了，我們就沒有回頭路，能做的隻有獲勝！對方是我的外公，和我有血緣關係，但關於這件事情，我一定會抗戰到底！而且絕對要獲得勝利！」
現在是關鍵時刻。
我已經沒空介意自己適不適合說這種發言了。此刻我的鬥誌和毅力，已經遠遠超出先前遊泳大賽當司儀的那時候，我豁出一切地向大家呼籲：
「老實告訴大家，我們的對手非常強焊！說得明白一點，我也認為他們根本不是我們這些高中生能夠應付！不過我們不是完全束手無策，甚至可說，我們還有很多事可以去做！我們的聲音或許很渺小，但匯聚起來就會變得無比宏亮！聲音變得宏亮，就一定能讓上麵的人聽見！所以各位，我們能做的事情或許很微小，但隻要在我們的能力範圍內，我們就不該放棄、氣餒，而是要好好確實地去做！隻要那麽做，我們一定能找到一條活路，拚出一個光輝的未來！」
「我挺你！」
我話剛說完，太一馬上接著說：
「我已經受夠了！理事長那邊的人，手段一直都這麽肮髒！而且不管怎麽想，今天這件事都太過分了。我們或許隻是普通的高中生，隻是不足為道的雜草，可是我們也和一般人一樣，有我們的堅持和尊嚴啊！我絕對要展開反擊，全力奮戰，讓理事長那老頭好看！」
「……隼人，還行嗎？」
第二體育館的拆除工程仍在進行中，一旁圍觀的學生們齊聲高呼抗議著。
太一看著他們的表現，悄悄問了我一句：
「我照你說的，使出吃奶的力氣去激勵大家，你覺得這樣行嗎？」，
「說真的，我還不知道。」
我也小聲回答：
「這是所謂福禍相倚的情況。我想經過這次的事件，反對派的凝聚力會大幅提升，
反對運動也會更加熱絡，隻是……」
「還不夠嗎？」
「是啊，還不夠，很多事仍然有絕對性的不足。」
我攤開雙手手掌，搖搖頭說：
「如你所見，對方敢發動這種偷襲，就代表他們是蠻不講理的狠角色。我們可以輕而易舉想見，他們今後還會采取類似的手段。而且對我外公來說，這種事情還脫不了小遊戲的範疇。不過也因為是小遊戲，他還是留下讓我們可以利用的小破綻。」
「哼，真是敗給他，竟然隻是玩玩就做出這種事。」
「我完全認同，不過既然狀況都已經發生，我們也隻能設法應付了。問題在於我們現在缺乏時間上的餘裕，隻能疲於奔命。」
「什麽意思？」
「反對派的激情不會持續太久。我們的本業畢竟仍是學業，日常生活中也有很多事非做不可。相對的，理事長那方原本就具有壓倒性優勢，這場仗打得越久，他們就越有發揮的空間，所以我們得速戰速決。」
另外讓我覺得更煩躁的，是就算廢校失敗，對理事長的人來說根本也是不痛不癢。
對外公而言，這隻是對我的一個考驗，我們在認真度和拚命度上有著極大的落差。
也正因為如此，我們才有報一箭之仇的機會，也更有成功的價值。
「話說回來，太一，你表現得真的很好。雖說我們有事先討論過，但想不到你的即興演出會這麽精采。更何況我們事前的討論也很籠統，隻是說『要是發生這種狀況，你大概就這樣做』而已。」
「還說我，你也很厲害啊，竟然一開始就能預測到可能會發生今天這種事。剛剛的演說也是講得堂而皇之，理直氣壯。雖然你一直認為我們的勝算很低，我倒是覺得現在的態勢還挺不錯的。」
「是嗎？我也希望如此啦。」
我搔了搔臉頰，掩飾自己的害羞。
「老實說，我不曉得我們可以走到哪一步，但我可以向你保證一件事，我會『使出所有可能的手段』來打贏這場戰。所以，你今後是否可繼續助我一臂之力，太一？」
「好啊，包在我身上。」
*
接下來的一個星期，日子持續動蕩不已。
反對運動越演越烈，我們使出各種手段來聲張我們反對派的意見，包括校門前靜坐、反複高喊訴求、小規模的絕食等，眾人的士氣大幅提升。
不過我們的活動僅止於此。
到街道上示威遊行、杯葛課程的進行、向行政機關提起訴願等，所有在我的判斷中「可能越界」的活動，我們一概沒有執行。將一切限製在草根運動的範圍，不讓同誌們
深陷反對運動而不可自拔，同樣是我的工作。因為，即便我們處於一個有些不平靜的環境，私立鶯穀學園依舊得照常繼續營運。
「咦，是嗎？」
某天，在學生會辦公室裏。
佐藤同學聽了我的說明，感到有些疑惑。
「可是平和島同學有說過，你會『使出所有可能的手段』對吧？而且我們非打贏這場仗不可，對不對？」
「嗯，沒錯。」
「可是沒去做你認為『可能越界』的行動，聽起來好像有點消極怠慢耶。我這麽說或許不太好，但對方可是平和島源一郎，我們應該沒有放水的餘力，不是嗎？」
「嗯，我了解你想表達的。」
我真的十分了解。
畢竟我是能夠近距離觀察平和島源一郎的人。我很清楚這個對手的難纏，就算我們拚了命去努力，能不能讓他好看仍是五五波，而且我也不認為自己有在放水。
「倒是，你心裏應該還是有個疙瘩吧？」
「麽瘡？什麽疙瘩？」
「就是……說穿了，這次的事情隻是平和島家的內部紛擾，卻將大家一起拖下水。我很感謝目前還沒有人對我表示什麽不滿，可是依常理來想，這次的事情根本就是無妄之災吧？」
「那也是無可奈何的事，不是嗎？要將問題怪罪到你頭上或許很簡單，可是這麽做也於事無補。大家反倒是覺得，如今站在前頭領導反對運動的人是你，與其抨擊你或是試著將你打下台，不如讓你來處理這件事，才是對大家比較有利的做法。」
「也就是所謂的『以毒攻毒』羅？」
「我……我沒有這麽說。」
「不，沒關係，你不用介意，其實也算是我故意將局麵誘導到這一步。」
我安撫了一下有些慌張的佐藤同學。
「話說回來，學生會辦公室能像現在這樣，隻有我和你坐在這邊，對我而言也算是一個衡量情況是否仍在正常範圍的指標。要是反對派的學生們統統擠在這裏，大家殺氣騰騰地進行作戰會議——隻要事情演變到這地步，對我而言就是徹底的失敗。我不希望對大家的學業造成影響，也不希望有人因此退學。」
之所以這樣，是因為在我個人的計劃中，反對派必須毅然決然對這次的事情做出反應，但在解決問題的同時，我們的手段也必須限製在和平抗爭的範圍內。
說得再仔細一點，就是事情要是鬧得太大，或是吸引太多關注，我都會很頭痛。如￥果我們讓這次的運動演變成行政或是法律問題，或是演變成一個必須投注大量人力與金錢的大難題，我們就會逼得對手認真起來。而對手要是認真和我們正麵衝，我們根本沒有勝算。
當然，老是出一些小剌拳（注：拳擊中殺傷力不大的小招式）也不可能獲勝啦——
「你的表情看起來好陰險喔。」
佐藤同學笑盈盈地說：
「平和島同學在認真策畫什麽事情時，真的很有反派的感覺呢。我也是最近才察覺，
原來你是參謀型，或者說是幕後黑手型的角色。」
「嗯，我也是最近才察覺，當在想一些有的沒有的詭計把戲，感覺還挺愉快的……
這大概是受我媽的影響吧。」
「令堂也是那樣的人啊？」
「嗯，她很愛惡作劇，讓人傷透腦筋。她最喜歡想辦法整人，然後在那邊大笑。我真的是被她整得很慘。」
「原來如此～我還以為你會那樣，是受到你外公的影響。」
「啊——或許也有喔，那一定是同時受雙方影響了。」
仔細想想，鳩子也有這樣的特質，所以似乎越來越難否定其中沒有血統因素的影響了。說不定這就是平和島家的共業吧。
「話說回來，我們得這樣汲汲營營製造有利局麵也是沒辦法的事，這次的戰爭在結構上本來就很莫名其妙，所以非得以這麽另類的方式打仗。」
「什麽意思？」
「因為我們少了戰爭中不可或缺的要素——『敵人』呀。」
正常來說，這場戰爭的「敵人」應該是引發當前這一切的平和島源一郎，但外公這位當事人在單方麵扔下炸彈後就龜縮回幕後，徹底采取隔岸觀火的策略。隻要他一個星期能在校園露一次麵，我還有辦法煽動大家的對立情緒。但此刻這種情況，我想煽動眾人都有點力不從心。
這真的讓人很火大。這是一場本質上就無法獲勝的戰役，畢竟對手輸了也不痛不癢——然而現在卻連給對方迎頭痛擊的機會都沒有。我們揮出去的拳頭注定落空，而對方就算是挖著鼻孔靜觀事態發展，也都不會有損失。我剛才說的「反對派的激情不會持續太久」也是這個道理。敵人距離我們越近，形象越具體，我方的士氣就會越高昂。可是目前我卻得刻意去煽動對立的情緒，此刻也還得煞費苦心想辦法。
「唉，這是夠了，重新整理一下當前情況後，我開始感到絕望了。」
「沒……沒問題的，你一定能夠想出一個好辦法，畢竟你之前也曾經上演過絕地大
逆轉呀。」
「是嗎……我是很希望如此啦……」
「不要沮喪，沮喪是天敵！加油，平和島同學，加油！」
「哈哈哈，謝謝你。」
佐藤笨拙地為我加油打氣，我報以一笑。
「放心啦，我會設法解決這個問題。我向神發誓，我說『會使出所有可能的手段那句話是真的』。我會揮灑汗水到處奔波，硬是殺出一條血路。」
*
日子在東奔西走的忙碌中一天天過去。某一晚，鳩子打電話與我聯係。
『你似乎在進行一些「愉快的事情」呢，少爺。』
這是她開口的第一句話。
千盼萬盼，總算等到鳩子的回應，我不禁當場站起身來。
如果我的解讀正確，此刻的對話將成為這場戰役的分水嶺。我使勁壓抑情緒，避免
聲音變得緊張，開口回應：
「你要是真覺得那是『愉快的事情』，我的計劃就算是成功了。引發你的關注是首要之務——如果你對我們這邊興趣缺缺，沒有主動和我聯絡的念頭，我們兩邊甚至沒有站在同個擂台上對決的機會。」
『哦——？』
鳩子的語調沒有變化，但我很清楚，在電話另一頭的她，此刻一定像隻發現獵物的狡獪老貓般，眯起她的眼睛。
『那我就直接問你了。少爺，你究竟在想什麽，以及計劃如何行動？請你毫無保留地說出你的打算。』
「要毫無保留有點困難耶，因為我不能現在就說出策劃中的一切，我可以賣個關子嗎？」
『敬請自在隨意，你可以隻說你想說的。』
「那我就隨口說說自己的想法，想到哪裏就說到哪裏羅。」
我清了清喉嚨。
「這次的事情，在結構上真的很奇怪，我莫名有種很難集中火力，或者說是不好鎖定目標的感覺。總之就是綁手綁腳，很難有什麽行動。我隻能靜觀對手如何出牌，隨時
注意周遭的狀況，什麽事都隻能一邊摸索一邊進行，所以行動變得很拖泥帶水。我得耗費大量的精力去維持雙方對立的態勢，『假裝』炒熱反對運動的氣氛。」
電話另一頭的人一聲不響。
我像是對著牆壁自言自語似的，繼續說下去：
「接著說另一件事，這次始於我們家外公——平和島源一郎突然跑來攪局的一連串事件，打從一開始就是一場鬧劇。雖然外公那個人每天都在胡鬧，但這次真的鬧得太過頭了。所以我猜想外公在煽風點火之前，應該『早就做好滅火的準備』了。外公發布廢校宣言後，隨著一天天過去，我的猜測逐漸變成確定。這應該百分之百是一場自導自演。因為不管怎麽想，外公都『太缺乏行動力』了。平和島源一郎要是真的卯起來要搞垮這所學校，此刻學校早就……不，應該是在他發表宣言的那一天就被他一槍斃命了。我之所以會對那個人抱持敬意，也是因為他就是這種人呀。」
鳩子沉默不語。
我繼續說下去：
「所以在我的猜想裏，外公此刻應該是打定主意要隔岸觀虎鬥——不，不對，他甚至連觀都不觀，隻是將身邊所有的食材統統扔進火鍋裏，放上火爐蓋上蓋子，然後興奮不已地在一旁等待觀看最後會出現什麽料理——這就是他給我的感覺。當然，他也早已
備妥了滅火器以防萬一，我有說錯嗎？」
鳩子依舊無聲。
「話說回來，鳩子應該也被當成那道料理的『食材』之一。外公不隻想看我怎麽行動，同時也在考驗你會采取什麽行動。他將一切授權於你，絕對是在心存期待，想看看你到底會設計出怎麽樣的舞台。所以對於你打算做什麽以及怎麽做，他才會完全沒有置喙。對吧？」
鳩子不發一語。
「所以我敢斷定，這次事件的關鍵人物並不是平和島源一郎，當然也不是我，而是你呀，鳩子。隻要你改變一個主意，或是采取一個行動，這場鬧劇的結局就會立即改變。因此為了設法翻轉此刻壓倒性的不利局麵，我想拜托你這位關鍵人物一件事，你肯答應嗎？」
『我聽你說。』
鳩子終於開口了。
『我答不答應另當別論，但說一下是不用收錢的，請說說看。』
「我想請你把外公拉到幕前的舞台上。」
『將大家主拉上舞台？』
「雖然這還稱不上桶狹間之戰（注：日本戰國時代的戰役，織田信長直接發動奇襲，將敵方主將擊殺的經典戰役），可是想一舉扭轉局勢，我隻剩下擒賊先擒王這個選擇。但要是外公一直像現在這樣躲在幕後，我還真是束手無策。要是能製造出我和外公正麵對決的局麵，我應該能做出一場不俗的表演。我可以向你保證，不是外公被我報一箭之仇，就是我最後一敗塗地，死得淒慘無比。你一定能看到其中一種情況。」
『……嗯。』
沉默再次降臨。
她停頓了相當久。
過了五秒、十秒，在我的背上開始冒起冷汗時——
『好吧。』
電話的另一頭，傳來肯定的答覆。
『我就如少爺所願，安排一個能讓你與大家主來場直接對決的場麵，請盡情籌劃你的陰謀詭計。』
「真的？太好了，我隻有這邊是需要你幫忙，這下子我似乎總算可以避開一麵倒的敗北了。」
『少爺謙虛了，你在進行的「愉快的事情」格局應該沒有那麽小，所以我才會起了一點點幫你的想法。』
我露出苦笑。
我們兩個此刻當然都隱藏自己的真實意圖，但我一點也看不穿鳩子的想法。反之，從她講話的口吻來看，她對我大部分的事情似乎都了若指掌。
「哎呀哎呀，你到底掌握到多少我的秘密啊？外公那邊應該還沒掌握到任何消息才對。」
『你別在意那種事，想做什麽就去做。賽局的骰子已經扔下，你已經沒有走回頭路的機會。不要回頭，也別東張西望，一股勁地直直向前衝，應該是你最好的選擇。』
「是啦，也隻能這樣了。」
照這情況來看，她什麽都知道了。真不愧是鳩子，沒有任何破綻。
不過反過來我也確定了一件事。原來關於這次的事情，外公真的是一名旁觀者，所擔任的角色頂多是個栽決者。話說回來，也是我一開始就看穿這一點，才敢大膽行動。
「總之謝謝你了，鳩子。你幫了我很大的忙。」
『你無須道謝，大家主若和我處在相同的立場，應該也會這麽做。』
「嗯，我想順便說一下，希望你再答應我一件事。」
『請說，說一下是不用收錢的。』
「老實說，這次的事情，要是我能報外公一箭之仇，我有件事想告訴你。」
我清了清喉嚨：
「要是打贏這場戰役，我想跟喜歡的人結婚。」
說了這句話。
『…………』
電話另一頭沉默了一會。
接著又隔了一下才出聲。
『這句話是什麽意思？是所謂的死亡旗嗎？自己主動立這種旗很奇怪吧？』
「沒有啦……嗯，隻是沒事想說一下。」
『你沒事就想說這種話？』
「因為我要是開門見山地講，你都不會理我啊。要是直球不行，不就隻有變化球了？我已經沒其他球可以投了。」
『你還有一個選項，就是逃避放棄，投四壞球保送。』
「抱歉，關於這件事，我完全沒有想逃跑的念頭。就算我被你拒絕幾百次幾千次，我都會再繼續挑戰。對我的人生而言，和你
在一起才是最大的成就啊。與你相比，財團和學校的事情根本算不上什麽。」
『哦，這樣啊？』
她的反應依舊冷淡。
平板的聲音裏，混雜著一絲傻眼的情緒。
『我也有一件事想請教少爺。』
「請說，別說是一件，要問好幾件都行。」
『那麽我就問了，你到底覺得我哪裏好？』
「……唔，好直接，你怎麽能把話講得這麽直接呀？」
『你就和鳳杏奈在一起也很好，不是嗎？』
鳩子以極度平淡的口吻說出她的看法。
『這件事我隻在這邊說。鳳杏奈是個極度優秀的人才，雖然有很多缺點，偶爾也有些傻裏傻氣，但她擁有得天獨厚的才能和人望，身為領導者的格局也很大，也具備某些美好的品德；再加上一副十分姣好的容貌，少爺和她結為夫妻，應該已經是板上釘釘的事情了。』
「你還挺誇獎她的。」
『我說的這些無關我的個人好惡。客觀上來看，這個宇宙中應該找不出幾個像鳳杏奈這般合適的婚配對象。她對少爺也抱持著好感，而且隻要娶了她，你在前往平和島財團繼承人的道路上就能邁出一大步。老實說，沒有比她更好的結婚對象了。』
「是啊，我也這麽覺得。」
我很坦白地承認。
「杏奈的確好到一個極致，這點我可以保證，因為我已經近距離觀察她很多年了。毫無疑問、無庸置疑，她會是一個優秀的搭檔，同時也是一個很有魅力的女人。話說，我在女人方麵的運氣真的很不錯耶，身邊有許多不是隨隨便便就能遇到的好女孩，比如杏奈或是佐藤同學，運氣簡直好到會被全國想結婚的男人們追殺的地步。」
『是嗎？那麽——』
「可是啊，沒辦法的事就是沒辦法。」
我笑著搖搖頭：
「相識的這些年來，杏奈始終如一是個很好的女孩；相反地，多年不見的你卻完全變了一個模樣。可是我對你的感情還是不曾改變。我的心意自我們小時候，和你約定好要結婚的那一天起就沒有變過一毫米。即便你已經徹頭徹尾地變了，我的心意還是沒有變化。所以我已經沒有別的選擇了吧？我算是小心謹慎、算盤打得比較精的人，但我還是敢篤定地說，我的老婆隻會有你一個。」
『你的心意真的不曾改變嗎？』
「嗯，好像沒什麽改變的機會了。『三歲稚兒魂，到百亦不變』這句諺語，我可是有切身體會。」
『嗯。』
然而——
這番照理算是頗為熾熱的告白，依然隻換來鳩子平淡的反應。
『我知道少爺的心意了，祝你旗開得勝。』
「……咦咦咦？唔哇，你拒絕得也太幹脆俐落了吧。」
『總比我拿一把鈍刀又刮又磨的好吧？拖泥帶水是最要不得的行為。』
「是沒錯啦……喂，真的假的？我連一點希望都沒有？今後也永遠不會有機會？」
『不，沒有那回事。』
「咦，真……真的？」
我不自覺燃起火熱的希望。
鳩子依舊帶著平淡的口吻回答：
『如果少爺有那麽一天，能夠超越我所敬愛的大家主，到時我會考慮。』
「這難度也太高！」
這條件是還沒難到任何人都不可能辦到的地步，但這大概是我想得到的條件中，難度等級最高的一個吧。
「喂，鳩子，這條件也太苛刻了，這很不容易達成耶！」
『你覺得容易達成的條件有訂定的意義嗎？在我的標準中，可以簡單達成的事情根本無法被稱為所謂的條件。』
「是啦，你說得沒錯。」
『你要是覺得困難，大可宣布放棄。』
「放棄？怎麽可能。」
我忍住想嗤之以鼻的衝動。
「我當然會去拚，我會全力以赴去達成目標。這個條件的難度是很高，但等了那麽久，好不容易你才給出這麽一個在一起的條件；更何況既然要繼承財團，超越外公當然也是我的目標之一。所以我會去努力，誓死成功給你看。」
『很好，我欣賞少爺的鬥誌，祝你武運昌隆。』
——好。
這下子舞台也準備好了。
始於外公半路殺出程咬金的這一連串事件，今後應該會漸入佳境。
我的命運恐怕即將底定，就讓我振奮精神、摩拳擦掌，去麵對人生最艱困的一場戰鬥吧！
「情況好像不太妙耶。」
佐藤同學朗讀報告到一半，有些愁眉苦臉地說：
「我們的連署活動還算順利，也收集到相當多家長和校友們的支持，但說真的，似乎還是有些不夠。」
放學後的學生會辦公室。
在這個做為反抗活動根據地的狹小房間內，佐藤同學的聲音顯得十分輕快明亮，盡管她報告的內容對我們而言不是好消息。
「我試著分析了一下，幾乎沒有人讚成廢校。這個很正常，一來這件事是高層片麵決定，二來我們學校既沒有發生什麽不幸事件，也沒有經營不善的問題，所以大家自然都會覺得『何必廢校？莫名其妙嘛！』即便在轉學、換工作和升學方麵，大家都能從理事長那邊獲得最大程度的援助，可是怎麽說……你懂吧？」
隻要是人，都會有感情。
即便再合理、再有效率，能夠將已經產生感情的東西視為嚼過的口香糖，並輕易拋棄的人畢竟是少數。隻要從這個出發點進行鼓吹，我們的活動理所當然能獲得支持，更何況這次的事情原本便出自某個人的一時興起。局勢原本應該對我們有利，照理來說也是如此——在正常的情況下……
「老師們之中……」
佐藤同學接著說下去：
「有許多人基於校方為他們安排的新職場有較高待遇的理由，對反對運動表現得不太積極，但這方麵，千尋老師好像處理得很好。」
「是嗎？也是啦，畢竟千尋老師很和藹可親，在職員辦公室裏的人緣也很好。由那個人帶頭，老師們應該就會礙於人情，一不小心就上了船。」
「另外，鴨川同學也表現得很積極喔。他在個性上是有些讓人捉摸不定，但關鍵時刻還是很可靠。他似乎透過自己的人脈和許多人接觸，並獲得他們的支持。他在運動係社團尤其吃得開，很多人好像都是基於『既然鴨川同學都這麽說了』的理由，加入我們這邊。」
「嗯，這件事我也有聽說。他常對我嘮叨『早知道會這麽辛苦，就不答應要幫忙了』。話說回來，雖然抱怨一堆，工作還是一絲不苟地完成這一點，倒是很有太一的風格。」
「是啊，聽說真是這樣。」
佐藤同學露出甜甜的笑容。
「當然，我也最大限度運用了我身為風紀委員的立場，還有平和島同學一樣為此到處奔走，所以我們的同伴才會不斷增加。所以目前來看，情況對反對派較為有利——照理應該是要這樣。」
「是啊，本來是該這樣。」
說完，我搔了搔頭。
佐藤同學看見我的動作，又露出愁眉苦臉的表情。
我和她都很清楚，彼此無法由衷為現狀感到開心的理由。
「鳩子同學選擇站在另一邊之後……嗯，你懂的，還是會讓人覺得大家好像沒有團結在一起，一鼓作氣將事情解決的那種感覺。」
沒有錯。
身為學生會精神支柱，同時也是智多星的鳩子加入理事長那邊，多少還是讓原本會熱烈滾滾的反對運動蒙上一層不淡的陰影。
「鳩子同學本身幾乎沒有任何行動……」
佐藤同學麵有難色：
「該說是幾乎沒有行動，還是完全沒有行動呢？我們知道她是理事長那邊的人，可是除此之外就對她一無所知了。而且自上個星期開始，鳩子同學似乎就沒有在學園裏露過臉了。」
「是啊，她目前隨侍在我家外公的身邊，陪他到處飛行，一副完全沒在理學校出缺勤問題的樣子。」
「不過鳩子同學的程度本來就超出普通高中生一大截，所以就算沒有來上課，也不會造成影響呢。」
佐藤同學沒想太多，隻是對此誇獎鳩子的厲害。
但我對這件事倒有一點不同的想法。
「我覺得鳩子可能是故意不來學校。她身為理事長那邊的人卻不露麵，同時也沒有發布任何聲明，她這麽做，應該是有個明確的目標才對。」
「目標？什麽目標？」
「我想聽聽你的意見，你有什麽想法？」
「嗯——我沒有想得很明白……」
她的頭微微傾向一邊，邊思考邊說：
「不過還是有個可能的假設。如果鳩子同學每天都跑來學校推動廢校的事宜，或是阻擋我們進行抵抗運動，應該會被校內的人仇視吧。」
「是啊，對剛轉學過來的鳩子而言，她或許不在乎自己是否受到學校的人仇視，不過還是沒有必要站在刀口上。她要是站出來扮黑臉，一不小心就會變成代罪羔羊。」
「嗯……那有沒有可能，鳩子同學私底下其實有很多動作？采取一種不當眾露麵，而是私底下偷偷來的做法。」
「是啊，她要是早就有所動作，倒是一點也不奇怪。不過就算她沒采取任何行動，我同樣也不驚訝。」
「嗯……」
佐藤同學思考了一下後說：
「鳩子同學之前有表示要設法阻礙你，對吧？」
「嗯，她說了。」
「那她為什麽不公開露麵？她如果要妨礙你的行動，應該有很多事可以做呀，像是幹涉連署活動，或是設法讓反對派倒戈。」
「嗯，她要真有那個意思，的確有那個能力。」
「……嗚嗚嗚～平和島同學，你就別賣關子，趕快告訴我你的看法啦。我真的覺得￥你有裝深沉的壞習慣耶。」
「啊哈哈，抱歉。其實也沒什麽啦，答案很單純，就是對鳩子而言一『什麽事都不要做，就是最有效率的做法』。」
實際上，這局麵早就已經完全成形了。
我們學生會算是間接統治著這個學校的學生們，也一直深獲大家的支持。而鳩子過去曾經居於學生會的實質領導地位，而今卻做出算是「背叛」的舉動，單單這樣，就給大家造成相當大的震撼了。即便鳩子什麽事都不做，周遭眾人還是會密切關注她的舉手投足。
在這種狀況下，身為頭號關鍵人物的鳩子如果不采取任何行動，甚至完全不露麵，大家就會越來越關注她的動向。在關注她的時候——也就是大家的行動因為自身以外的第三者，而受到某種程度束縛的情況下，就很難自由自在地熱烈從事什麽行動。
如此以來，就形成對鳩子有利的良性循環，也就是狀況的停滯不前。
沒錯，隻要停滯不前就十分足夠，甚至根本就是最佳的狀況。外公下給她的指令是「妨礙我的行動」，而不是推動廢校的進程。我們反對派的活動雖然有所進展，但她隻要阻止我們繼續前進，便能達到她的目的。而且鳩子什麽事都不用做，不費吹費之力便能獲得成果。
所謂得來全不費工夫，指的就是這種情況。
她處於如此完美的情況下，當然不會冒著風險出現在大家麵前了——以上便是我的分析。
「嗯——原來如此。」
佐藤同學有些誇張地瞪大她的眼睛：
「大家都想得好深遠喔，我完全沒有想到這個層麵。」
「總之就是這樣。佐藤同學應該也多少察覺，我們現在其實處於很不利的狀況。而且從妨礙我們的行動這件事來看，早在鳩子選擇不和我們同進同退的當下，就已經是十分沉重的打擊了。在我們校內最受歡迎的組織是學生會，而目前這種狀況下最能有所作為的也是學生會，可是學生會的心髒部位卻被鳩子摘走了。哎，該怎麽說呢，打從起跑點，雙方的差距就大到太誇張，都要被說是假比賽了。」
「可是，我們的活動也頗有進展不是嗎？如果能依當前的情況順利進行下去，我們將能得到更多的署名與支持者
，然後將局勢往廢校的方向導吧？」
「真會這樣嗎？我認為她不會讓我們進行得太順利。便她的目的不是推動廢校的進程，這麽做對我也能構成有效的阻礙，同時還可以符合理事長的意圖。一旦得來全不費
工夫的狀態即將解除，鳩子就會以準備萬全的姿態公開露麵。」
「換句話說，我們現在這樣正常、正經地推動反抗運動，事情也一定會中途搞砸，是嗎？」
「我無法否定這個可能性。」
「那麽平和島同學，你有想到什麽對應之道嗎？」
「嗯……我現在隻能說，要是不起什麽波瀾，就可以省掉我一番工夫。」
「這樣啊……」
佐藤同學皺起眉頭，陷入沉思。
看見她的動作，我也跟著雙手抱胸，沉吟起來。
在放學後的學生會辦公室裏，我們兩人隔著桌子相對而坐，但彼此間沉默了好一陣子。
「嗯，平和島同學，我們來喝個茶吧。」
佐藤同學轉換口氣，向我提議：
「我們就這樣苦思也不會想出什麽好辦法，需要休息一下啦。」
「……嗯，也是，來喝茶吧。」
「嗯，喝吧喝吧。話說，我今天有料到可能會發生這種情況，所以從家裏帶了珍藏的茶葉過來，還帶了珍藏的外朗糕（注：用縠物粉和砂糖混合蒸出來的和菓子，顏色繽紛）。我們喝個茶、吃些甜點，一定能想出一些好點子。」
「呃，你身為風紀委員長還帶這種東西來學校，可以嗎？十「沒關係啦沒關係，畢竟現在是緊急狀況，這也算是一種緊急處置。」
「了解，那就拜托你了。」
佐藤同學夾帶著開心的小跳步走向茶水間。我目送她離去，同時將背靠在椅子上，伸了一個大懶腰。
日子逐漸接近盛夏，風與陽光自敞開的窗戶撫上我的肌膚，徐徐蒸發身上的汗水。在運動性社團揮汗如雨苦練的同時，有一群人有如應援團般放開音量，大喊著反對廢校。應該是太一帶頭的吧。他此刻正和同誌們形成隊列，遊行於學園四處，展開疾聲大呼的活動。他平常待人處事相當淡然，有點玩世不恭的味道，但是那把心頭火一旦被點燃，還是很熱血的。我真的很佩服他。
過沒多久，佐藤同學回到辦公室，我們便展開一場小小茶會。
「對了，平和島同學……」
風紀委員長氣質優雅地啜了一口濃茶，開口表示：
「鳳同學那邊還是一樣嗎？」
「嗯，還是一樣。」
「是喔，還是一樣啊。」
她的手指搔了搔臉頰：
「傷腦筋耶，有鳳同學在跟不在，我們能做和不能做的事情簡直是天差地遠呢。要是缺了她一個，我們的反抗活動一定很難繼續發展下去。」
我們談到這裏，大家應該都已經發現了。
就是照理應該要出現在這裏的正式學生會成員：杏奈此刻並不在這裏。
「而且，我覺得鳳同學不來學校的理由實在太誇張了。」
佐藤同學頓時氣從中來：
「她當初先是憑著一時衝動，同意了和平和島同學的婚約，甚至和你展開同居生活，但現在竟然說什麽『我好害羞，沒有臉見人』，就躲藏在自己的房間裏完全不出來。我說得沒錯吧？」
「嗯，是啊。」
「鳳同學在一些奇怪的事情上都很大膽，甚至大方到有點神經大條的地步，但為什麽在這種時候，偏偏連能力的百分之一都發揮不出來？我覺得現在是關鍵時刻耶。」
佐藤同學止不住叨念：
「我覺得她沒做什麽覺悟就接受與平和島同學的婚約是很不對的。我個人很尊敬鳳同學，但對於這次的事情，我覺得她真的是難辭其咎。」
「是啦，畢竟她在最糟糕的時機點脫隊。」
「老實說，我覺得就算少了鳩子同學一個，有鳳同學在的話，事情還不致於那麽無可救藥。她的人氣非比尋常，做事符合常軌時表現得又極為出色。鳩子同學和鳳同學，
一個是背後有著理事長支持，另一個則有著理事長之外的絕大多數人相挺。兩人要是正麵發生衝突，勝負應該會在五五波才對。」
「嗯，我有同感。」
「啊，話說回來，我們這邊有平和島同學，所以狀況其實還不錯。你以學生會會長的身分將反對派緊緊整合在一起。你懂得把握人才，善用太一同學、千尋老師和我，看得出來你是選擇將注意力放在增加同伴，而不是打倒敵人上麵。這樣的做法，以領導者來說算是相當優秀喔，我個人真的覺得你很棒。」
「真的啊，謝謝你。」
我向她道謝。不過道謝的點在於她試圖安慰我這件事情上。至於安慰的內容，我則是全盤無法同意。
佐藤同學說的是事實，但實際情況有點不對。
我自認還算了解自己的領導特質。我不是英雄型的人物，沒有辦法站在最前線披荊斬棘。我無論如何都會讓人覺得平庸，隻能憑著一肚子壞水，設法鑽過一個又一個的難關。說得明白些，就是所謂的參謀型角色。
「所以老實說，我們無論如何都需要杏奈的幫助，那可說是突破目前困境的最基本條件。」
「這樣啊，果然還是需要鳳同學啊……」
「佐藤同學能想些辦法嗎？」
「……？什麽意思？」
「就是，杏奈現在就像天照大神躲在天之岩屋戶（注：天照大神是日本神話中的太陽神，曾經被自己的弟弟氣到躲在天之岩屋戶裏不出來）一樣躲在房間裏，你能不能想些辦法讓她出來？姑且不論你如何看待你們的關係，杏奈好像將你視為她的好朋友。」
「我，我很尊敬鳳同學，也當她是朋友，這是真的。」
「我知道你有點怕她，不過我還是想懇求你，忍耐一下試試看吧。」
「其實我已經試著和鳳同學聯絡過好幾次了。她沒來學校之後，我有傳很多封郵件給她，也都有告訴她目前的狀況，當然也有拜托她，請她幫助我們脫離難關。」
「是喔……嗯，這樣啊……」
我以兩手搔了搔頭。
佐藤同學看見我的動作後，婉言相勸：
「能擔任天鈿女命（注：當初將天照大神騙出洞窟的女神）的，隻有平和島同學呀。你和她認識最久，兩個人又住在一起，還是她的準未婚夫。這件事由我，或是太一同學出麵，應該都還是沒用吧。」
「嗯——可是遇到這種情況的杏奈也很固執。」
「但你一定會有辦法的，我相信你。」
她帶著甜甜的微笑，將事情丟了回來。
我隻能苦笑以對。
「而且你放心啦，我會挺你到底，跟隨你到最後，全力幫助你的。」
佐藤同學啜了口茶，如此表示。
那模樣無比悠然自得，或者說是處之泰然，相當沉穩，完全看不出一絲心慌意亂。「鳳同學那邊我可能幫不上忙，但其他事情我可以為你鞠躬盡瘁死而後已，所以你也要放輕鬆點，盡力發揮到最好喔。」
「……唔哇，感覺好沉重耶。」
「沒錯，我覺得是時候該讓你感到負擔一下。畢竟我們目前在各方麵都陷入絕境，所以更要采取攻勢羅。」
她俏皮一笑後，突然挺起胸膛說：
「我重申一次，我會一路相隨。我想一路跟隨你，幫你很多很多忙，而且我希望能夠一路陪伴你到永遠，比方說畢業之後，在大學或是在以後工作的地方。」
「……哇，感覺你好果斷，讓人肅然起敬。真想叫某人以你為榜樣
，多多學習。」
我喝完自己的茶，頓了一下，
接著坐直身子表示：
「佐藤同學，謝謝你，我得向你這樣的人表示最大的敬意。今後我會更樂意、更不客氣地找你幫忙。」
「好的，我也很樂意幫忙。」
看見我伸出手，佐藤同學也伸出她的手，緊緊相握。
這便是我和她的關係，毫無矯飾的真正關係，雖說感覺好像有點微妙。
我依賴佐藤同學到了極致，而她也向來有求必應，而且是如假包換的全力協助。雖然有時處理得不是那麽理想，但穩紮穩打與正確度高是她的特色。
「沒問題，一定可以船到橋頭自然直。」
佐藤同學雙手握拳，情緒激動地鼓勵我：
「因為參與反對運動的不是擁有各種資源的大人，而是以我們學生為中心。從這個￥角度來看，我們進展的速度已經非常快了，繼續保持下去，一定能成功。所以我們要加油，嘿咻嘿咻！」
「嗯，我們要加油。不管是為了我自己，還是為了佐藤同學，以及其他的同學們，
我都一定要找出一條能通向完美結局的道路，我向你保證。」
「嗯，了解了，我確實感受到你的覺悟了。」
「這場戰役，我們一定要勝利！」
「嗯，一定要！」
透過以上的長談，我們一同確認了彼此應該前進的方向。
而「那個事件」的發生，則是在這天過後的幾天之後——
*
私立鶯穀學園的第二體育館，蓋在可以直接俯瞰學校正門的地方。
建齡五年的體育館看起來仍然很新，出於知名設計師之手的外觀十分現代化。毫不吝惜預算所蓋出來的建築相當漂亮，甚至有連續劇和電影來這邊拍攝過幾次外景，可說是校園的地標性建築物。學生和教師自然相當習慣第二體育館的存在，對附近的住戶而言，它同樣是熟悉的景象，讓人很有親切感。
那間第二體育館被消滅了。
隻花了一個晚上的時間，令人歎為觀止。
我雖然用了消滅這個詞，但它當然不是被中二病一般的能力抹去，不留任何痕跡。而是仍保留著鋼筋鐵骨等基礎架構，過去第二體育館的麵貌也都還留存著。隻是屋頂被人掀了，窗戶被人卸了，外牆磁磚被剝了，整棟建築被拆到幾乎讓人可以肯定，它無法再發揮本來的作用了。
而此刻，拆除工程仍在我眼前一秒秒地進行著。
來上學的學生們都錯愕地看著這一幕，我也化身為其中一名木頭人，眼睜睜看著無數的重型機具蠶食著我們學校的象征，而沒有任何對應之策。
「現在這樣是什麽情況？」
我身邊突然有人開口說話，是太―。
「竟然沒有事先通知就幹出這種事，到底是怎麽樣啦？我不曉得我們的理事長大人到底有多偉大，不過這也太霸道了吧。」
「是很霸道，不過那位老先生的確偉大到可以肆無忌憚地做這件事喔。」
我的視線仍然放在拆除工程上。
「畢竟他有錢有勢有人脈，還有一顆充分靈光的腦袋，同時也是我們學校的理事長，所以這種程度的霸道是可以讓人接受的。我想，對平和島源一郎來說，做這種事情就和割家裏後院的雜草一樣輕鬆吧。」
「哼，意思是我們的立場想法和雜草的價值差不多嗎？麵對雜草時，他就可以做出這種有如偷襲或奇襲的事情嗎？可惡，開什麽玩笑啊！」
「太一，冷靜點，你現在要是失去冷靜，就落入理事長他們的圈套了。」
「遇到這種狀況，誰還能保持冷靜啊——大家，你們說對不對？」
太一轉身麵對聚集成群的學生們，攤開雙手發表演說：
「這樣的做法絕對不可被原諒，也不應該去原諒！為什麽我們的人生要受一名莫名其妙的瘋癲老頭擺布？這種事情，我絕對無法接受！」
「而且這不過是第一步罷了。」
我接著太一的話說下去：
「他們不會隻拆第二體育館。今後，我們學校的設備將不斷遭到他們剝奪，說不定到了明天，我們的操場就沒了；到了後天，我們上課的樓房也沒了。他根本不理會在這些地方生活的我們是怎麽想，大概也沒在想法律是怎麽規定的吧。我的外公——平和島源一郎就是有辦法毫不在意地做出這種事情來。」
在重型機具的引擎轟鳴聲，以及四處彌漫的塵土之中，圍觀的人們開始喧嘩起來。他們看著彼此，壓低音量私底下討論著。
「此刻站在這裏的大家，我想——」
我再次提高音量說：
「你們今天應該都受到驚嚇了。對方向大家展現了他們不是在玩假的，也展現了他們擁有不顧我們意見便推動事情發展的實力。想必今後理事長那邊，一定會再無所不用其極地搞出許多動作。他們可能像今天這樣使用強硬的手段，之後也有可能使用懷柔的手段。比方說，他們大概會向我們提一個好條件，像是可以幫忙我們轉學到比鶯穀學園更好的學校，或者保證我們得到一流大學的推薦名額。可是大家別被騙了，那都是理事長的陰謀詭計，目的是要分裂我們反對派。理事長那邊的人在做這些事情時是不會猶豫的。這一點大家從今天的事情也看得出來吧。這樣子強製進行拆除工程，借以恐嚇我們，其實也是他們計劃的一環。總之一句話，我們彼此間的戰爭老早就開始了，要是大家一直默不作聲，讓他們為所欲為，到時候，我們一定會被吃得死死的。」
在場的所有人，視線全部集中在我身上。
我再次拉高我的音量：
「請大家聽我說！這場戰爭來得極其突然，但既然開戰了，我們就沒有回頭路，能做的隻有獲勝！對方是我的外公，和我有血緣關係，但關於這件事情，我一定會抗戰到底！而且絕對要獲得勝利！」
現在是關鍵時刻。
我已經沒空介意自己適不適合說這種發言了。此刻我的鬥誌和毅力，已經遠遠超出先前遊泳大賽當司儀的那時候，我豁出一切地向大家呼籲：
「老實告訴大家，我們的對手非常強焊！說得明白一點，我也認為他們根本不是我們這些高中生能夠應付！不過我們不是完全束手無策，甚至可說，我們還有很多事可以去做！我們的聲音或許很渺小，但匯聚起來就會變得無比宏亮！聲音變得宏亮，就一定能讓上麵的人聽見！所以各位，我們能做的事情或許很微小，但隻要在我們的能力範圍內，我們就不該放棄、氣餒，而是要好好確實地去做！隻要那麽做，我們一定能找到一條活路，拚出一個光輝的未來！」
「我挺你！」
我話剛說完，太一馬上接著說：
「我已經受夠了！理事長那邊的人，手段一直都這麽肮髒！而且不管怎麽想，今天這件事都太過分了。我們或許隻是普通的高中生，隻是不足為道的雜草，可是我們也和一般人一樣，有我們的堅持和尊嚴啊！我絕對要展開反擊，全力奮戰，讓理事長那老頭好看！」
「……隼人，還行嗎？」
第二體育館的拆除工程仍在進行中，一旁圍觀的學生們齊聲高呼抗議著。
太一看著他們的表現，悄悄問了我一句：
「我照你說的，使出吃奶的力氣去激勵大家，你覺得這樣行嗎？」，
「說真的，我還不知道。」
我也小聲回答：
「這是所謂福禍相倚的情況。我想經過這次的事件，反對派的凝聚力會大幅提升，
反對運動也會更加熱絡，隻是……」
「還不夠嗎？」
「是啊，還不夠，很多事仍然有絕對性的不足。」
我攤開雙手手掌，搖搖頭說：
「如你所見，對方敢發動這種偷襲，就代表他們是蠻不講理的狠角色。我們可以輕而易舉想見，他們今後還會采取類似的手段。而且對我外公來說，這種事情還脫不了小遊戲的範疇。不過也因為是小遊戲，他還是留下讓我們可以利用的小破綻。」
「哼，真是敗給他，竟然隻是玩玩就做出這種事。」
「我完全認同，不過既然狀況都已經發生，我們也隻能設法應付了。問題在於我們現在缺乏時間上的餘裕，隻能疲於奔命。」
「什麽意思？」
「反對派的激情不會持續太久。我們的本業畢竟仍是學業，日常生活中也有很多事非做不可。相對的，理事長那方原本就具有壓倒性優勢，這場仗打得越久，他們就越有發揮的空間，所以我們得速戰速決。」
另外讓我覺得更煩躁的，是就算廢校失敗，對理事長的人來說根本也是不痛不癢。
對外公而言，這隻是對我的一個考驗，我們在認真度和拚命度上有著極大的落差。
也正因為如此，我們才有報一箭之仇的機會，也更有成功的價值。
「話說回來，太一，你表現得真的很好。雖說我們有事先討論過，但想不到你的即興演出會這麽精采。更何況我們事前的討論也很籠統，隻是說『要是發生這種狀況，你大概就這樣做』而已。」
「還說我，你也很厲害啊，竟然一開始就能預測到可能會發生今天這種事。剛剛的演說也是講得堂而皇之，理直氣壯。雖然你一直認為我們的勝算很低，我倒是覺得現在的態勢還挺不錯的。」
「是嗎？我也希望如此啦。」
我搔了搔臉頰，掩飾自己的害羞。
「老實說，我不曉得我們可以走到哪一步，但我可以向你保證一件事，我會『使出所有可能的手段』來打贏這場戰。所以，你今後是否可繼續助我一臂之力，太一？」
「好啊，包在我身上。」
*
接下來的一個星期，日子持續動蕩不已。
反對運動越演越烈，我們使出各種手段來聲張我們反對派的意見，包括校門前靜坐、反複高喊訴求、小規模的絕食等，眾人的士氣大幅提升。
不過我們的活動僅止於此。
到街道上示威遊行、杯葛課程的進行、向行政機關提起訴願等，所有在我的判斷中「可能越界」的活動，我們一概沒有執行。將一切限製在草根運動的範圍，不讓同誌們
深陷反對運動而不可自拔，同樣是我的工作。因為，即便我們處於一個有些不平靜的環境，私立鶯穀學園依舊得照常繼續營運。
「咦，是嗎？」
某天，在學生會辦公室裏。
佐藤同學聽了我的說明，感到有些疑惑。
「可是平和島同學有說過，你會『使出所有可能的手段』對吧？而且我們非打贏這場仗不可，對不對？」
「嗯，沒錯。」
「可是沒去做你認為『可能越界』的行動，聽起來好像有點消極怠慢耶。我這麽說或許不太好，但對方可是平和島源一郎，我們應該沒有放水的餘力，不是嗎？」
「嗯，我了解你想表達的。」
我真的十分了解。
畢竟我是能夠近距離觀察平和島源一郎的人。我很清楚這個對手的難纏，就算我們拚了命去努力，能不能讓他好看仍是五五波，而且我也不認為自己有在放水。
「倒是，你心裏應該還是有個疙瘩吧？」
「麽瘡？什麽疙瘩？」
「就是……說穿了，這次的事情隻是平和島家的內部紛擾，卻將大家一起拖下水。我很感謝目前還沒有人對我表示什麽不滿，可是依常理來想，這次的事情根本就是無妄之災吧？」
「那也是無可奈何的事，不是嗎？要將問題怪罪到你頭上或許很簡單，可是這麽做也於事無補。大家反倒是覺得，如今站在前頭領導反對運動的人是你，與其抨擊你或是試著將你打下台，不如讓你來處理這件事，才是對大家比較有利的做法。」
「也就是所謂的『以毒攻毒』羅？」
「我……我沒有這麽說。」
「不，沒關係，你不用介意，其實也算是我故意將局麵誘導到這一步。」
我安撫了一下有些慌張的佐藤同學。
「話說回來，學生會辦公室能像現在這樣，隻有我和你坐在這邊，對我而言也算是一個衡量情況是否仍在正常範圍的指標。要是反對派的學生們統統擠在這裏，大家殺氣騰騰地進行作戰會議——隻要事情演變到這地步，對我而言就是徹底的失敗。我不希望對大家的學業造成影響，也不希望有人因此退學。」
之所以這樣，是因為在我個人的計劃中，反對派必須毅然決然對這次的事情做出反應，但在解決問題的同時，我們的手段也必須限製在和平抗爭的範圍內。
說得再仔細一點，就是事情要是鬧得太大，或是吸引太多關注，我都會很頭痛。如￥果我們讓這次的運動演變成行政或是法律問題，或是演變成一個必須投注大量人力與金錢的大難題，我們就會逼得對手認真起來。而對手要是認真和我們正麵衝，我們根本沒有勝算。
當然，老是出一些小剌拳（注：拳擊中殺傷力不大的小招式）也不可能獲勝啦——
「你的表情看起來好陰險喔。」
佐藤同學笑盈盈地說：
「平和島同學在認真策畫什麽事情時，真的很有反派的感覺呢。我也是最近才察覺，
原來你是參謀型，或者說是幕後黑手型的角色。」
「嗯，我也是最近才察覺，當在想一些有的沒有的詭計把戲，感覺還挺愉快的……
這大概是受我媽的影響吧。」
「令堂也是那樣的人啊？」
「嗯，她很愛惡作劇，讓人傷透腦筋。她最喜歡想辦法整人，然後在那邊大笑。我真的是被她整得很慘。」
「原來如此～我還以為你會那樣，是受到你外公的影響。」
「啊——或許也有喔，那一定是同時受雙方影響了。」
仔細想想，鳩子也有這樣的特質，所以似乎越來越難否定其中沒有血統因素的影響了。說不定這就是平和島家的共業吧。
「話說回來，我們得這樣汲汲營營製造有利局麵也是沒辦法的事，這次的戰爭在結構上本來就很莫名其妙，所以非得以這麽另類的方式打仗。」
「什麽意思？」
「因為我們少了戰爭中不可或缺的要素——『敵人』呀。」
正常來說，這場戰爭的「敵人」應該是引發當前這一切的平和島源一郎，但外公這位當事人在單方麵扔下炸彈後就龜縮回幕後，徹底采取隔岸觀火的策略。隻要他一個星期能在校園露一次麵，我還有辦法煽動大家的對立情緒。但此刻這種情況，我想煽動眾人都有點力不從心。
這真的讓人很火大。這是一場本質上就無法獲勝的戰役，畢竟對手輸了也不痛不癢——然而現在卻連給對方迎頭痛擊的機會都沒有。我們揮出去的拳頭注定落空，而對方就算是挖著鼻孔靜觀事態發展，也都不會有損失。我剛才說的「反對派的激情不會持續太久」也是這個道理。敵人距離我們越近，形象越具體，我方的士氣就會越高昂。可是目前我卻得刻意去煽動對立的情緒，此刻也還得煞費苦心想辦法。
「唉，這是夠了，重新整理一下當前情況後，我開始感到絕望了。」
「沒……沒問題的，你一定能夠想出一個好辦法，畢竟你之前也曾經上演過絕地大
逆轉呀。」
「是嗎……我是很希望如此啦……」
「不要沮喪，沮喪是天敵！加油，平和島同學，加油！」
「哈哈哈，謝謝你。」
佐藤笨拙地為我加油打氣，我報以一笑。
「放心啦，我會設法解決這個問題。我向神發誓，我說『會使出所有可能的手段那句話是真的』。我會揮灑汗水到處奔波，硬是殺出一條血路。」
*
日子在東奔西走的忙碌中一天天過去。某一晚，鳩子打電話與我聯係。
『你似乎在進行一些「愉快的事情」呢，少爺。』
這是她開口的第一句話。
千盼萬盼，總算等到鳩子的回應，我不禁當場站起身來。
如果我的解讀正確，此刻的對話將成為這場戰役的分水嶺。我使勁壓抑情緒，避免
聲音變得緊張，開口回應：
「你要是真覺得那是『愉快的事情』，我的計劃就算是成功了。引發你的關注是首要之務——如果你對我們這邊興趣缺缺，沒有主動和我聯絡的念頭，我們兩邊甚至沒有站在同個擂台上對決的機會。」
『哦——？』
鳩子的語調沒有變化，但我很清楚，在電話另一頭的她，此刻一定像隻發現獵物的狡獪老貓般，眯起她的眼睛。
『那我就直接問你了。少爺，你究竟在想什麽，以及計劃如何行動？請你毫無保留地說出你的打算。』
「要毫無保留有點困難耶，因為我不能現在就說出策劃中的一切，我可以賣個關子嗎？」
『敬請自在隨意，你可以隻說你想說的。』
「那我就隨口說說自己的想法，想到哪裏就說到哪裏羅。」
我清了清喉嚨。
「這次的事情，在結構上真的很奇怪，我莫名有種很難集中火力，或者說是不好鎖定目標的感覺。總之就是綁手綁腳，很難有什麽行動。我隻能靜觀對手如何出牌，隨時
注意周遭的狀況，什麽事都隻能一邊摸索一邊進行，所以行動變得很拖泥帶水。我得耗費大量的精力去維持雙方對立的態勢，『假裝』炒熱反對運動的氣氛。」
電話另一頭的人一聲不響。
我像是對著牆壁自言自語似的，繼續說下去：
「接著說另一件事，這次始於我們家外公——平和島源一郎突然跑來攪局的一連串事件，打從一開始就是一場鬧劇。雖然外公那個人每天都在胡鬧，但這次真的鬧得太過頭了。所以我猜想外公在煽風點火之前，應該『早就做好滅火的準備』了。外公發布廢校宣言後，隨著一天天過去，我的猜測逐漸變成確定。這應該百分之百是一場自導自演。因為不管怎麽想，外公都『太缺乏行動力』了。平和島源一郎要是真的卯起來要搞垮這所學校，此刻學校早就……不，應該是在他發表宣言的那一天就被他一槍斃命了。我之所以會對那個人抱持敬意，也是因為他就是這種人呀。」
鳩子沉默不語。
我繼續說下去：
「所以在我的猜想裏，外公此刻應該是打定主意要隔岸觀虎鬥——不，不對，他甚至連觀都不觀，隻是將身邊所有的食材統統扔進火鍋裏，放上火爐蓋上蓋子，然後興奮不已地在一旁等待觀看最後會出現什麽料理——這就是他給我的感覺。當然，他也早已
備妥了滅火器以防萬一，我有說錯嗎？」
鳩子依舊無聲。
「話說回來，鳩子應該也被當成那道料理的『食材』之一。外公不隻想看我怎麽行動，同時也在考驗你會采取什麽行動。他將一切授權於你，絕對是在心存期待，想看看你到底會設計出怎麽樣的舞台。所以對於你打算做什麽以及怎麽做，他才會完全沒有置喙。對吧？」
鳩子不發一語。
「所以我敢斷定，這次事件的關鍵人物並不是平和島源一郎，當然也不是我，而是你呀，鳩子。隻要你改變一個主意，或是采取一個行動，這場鬧劇的結局就會立即改變。因此為了設法翻轉此刻壓倒性的不利局麵，我想拜托你這位關鍵人物一件事，你肯答應嗎？」
『我聽你說。』
鳩子終於開口了。
『我答不答應另當別論，但說一下是不用收錢的，請說說看。』
「我想請你把外公拉到幕前的舞台上。」
『將大家主拉上舞台？』
「雖然這還稱不上桶狹間之戰（注：日本戰國時代的戰役，織田信長直接發動奇襲，將敵方主將擊殺的經典戰役），可是想一舉扭轉局勢，我隻剩下擒賊先擒王這個選擇。但要是外公一直像現在這樣躲在幕後，我還真是束手無策。要是能製造出我和外公正麵對決的局麵，我應該能做出一場不俗的表演。我可以向你保證，不是外公被我報一箭之仇，就是我最後一敗塗地，死得淒慘無比。你一定能看到其中一種情況。」
『……嗯。』
沉默再次降臨。
她停頓了相當久。
過了五秒、十秒，在我的背上開始冒起冷汗時——
『好吧。』
電話的另一頭，傳來肯定的答覆。
『我就如少爺所願，安排一個能讓你與大家主來場直接對決的場麵，請盡情籌劃你的陰謀詭計。』
「真的？太好了，我隻有這邊是需要你幫忙，這下子我似乎總算可以避開一麵倒的敗北了。」
『少爺謙虛了，你在進行的「愉快的事情」格局應該沒有那麽小，所以我才會起了一點點幫你的想法。』
我露出苦笑。
我們兩個此刻當然都隱藏自己的真實意圖，但我一點也看不穿鳩子的想法。反之，從她講話的口吻來看，她對我大部分的事情似乎都了若指掌。
「哎呀哎呀，你到底掌握到多少我的秘密啊？外公那邊應該還沒掌握到任何消息才對。」
『你別在意那種事，想做什麽就去做。賽局的骰子已經扔下，你已經沒有走回頭路的機會。不要回頭，也別東張西望，一股勁地直直向前衝，應該是你最好的選擇。』
「是啦，也隻能這樣了。」
照這情況來看，她什麽都知道了。真不愧是鳩子，沒有任何破綻。
不過反過來我也確定了一件事。原來關於這次的事情，外公真的是一名旁觀者，所擔任的角色頂多是個栽決者。話說回來，也是我一開始就看穿這一點，才敢大膽行動。
「總之謝謝你了，鳩子。你幫了我很大的忙。」
『你無須道謝，大家主若和我處在相同的立場，應該也會這麽做。』
「嗯，我想順便說一下，希望你再答應我一件事。」
『請說，說一下是不用收錢的。』
「老實說，這次的事情，要是我能報外公一箭之仇，我有件事想告訴你。」
我清了清喉嚨：
「要是打贏這場戰役，我想跟喜歡的人結婚。」
說了這句話。
『…………』
電話另一頭沉默了一會。
接著又隔了一下才出聲。
『這句話是什麽意思？是所謂的死亡旗嗎？自己主動立這種旗很奇怪吧？』
「沒有啦……嗯，隻是沒事想說一下。」
『你沒事就想說這種話？』
「因為我要是開門見山地講，你都不會理我啊。要是直球不行，不就隻有變化球了？我已經沒其他球可以投了。」
『你還有一個選項，就是逃避放棄，投四壞球保送。』
「抱歉，關於這件事，我完全沒有想逃跑的念頭。就算我被你拒絕幾百次幾千次，我都會再繼續挑戰。對我的人生而言，和你
在一起才是最大的成就啊。與你相比，財團和學校的事情根本算不上什麽。」
『哦，這樣啊？』
她的反應依舊冷淡。
平板的聲音裏，混雜著一絲傻眼的情緒。
『我也有一件事想請教少爺。』
「請說，別說是一件，要問好幾件都行。」
『那麽我就問了，你到底覺得我哪裏好？』
「……唔，好直接，你怎麽能把話講得這麽直接呀？」
『你就和鳳杏奈在一起也很好，不是嗎？』
鳩子以極度平淡的口吻說出她的看法。
『這件事我隻在這邊說。鳳杏奈是個極度優秀的人才，雖然有很多缺點，偶爾也有些傻裏傻氣，但她擁有得天獨厚的才能和人望，身為領導者的格局也很大，也具備某些美好的品德；再加上一副十分姣好的容貌，少爺和她結為夫妻，應該已經是板上釘釘的事情了。』
「你還挺誇獎她的。」
『我說的這些無關我的個人好惡。客觀上來看，這個宇宙中應該找不出幾個像鳳杏奈這般合適的婚配對象。她對少爺也抱持著好感，而且隻要娶了她，你在前往平和島財團繼承人的道路上就能邁出一大步。老實說，沒有比她更好的結婚對象了。』
「是啊，我也這麽覺得。」
我很坦白地承認。
「杏奈的確好到一個極致，這點我可以保證，因為我已經近距離觀察她很多年了。毫無疑問、無庸置疑，她會是一個優秀的搭檔，同時也是一個很有魅力的女人。話說，我在女人方麵的運氣真的很不錯耶，身邊有許多不是隨隨便便就能遇到的好女孩，比如杏奈或是佐藤同學，運氣簡直好到會被全國想結婚的男人們追殺的地步。」
『是嗎？那麽——』
「可是啊，沒辦法的事就是沒辦法。」
我笑著搖搖頭：
「相識的這些年來，杏奈始終如一是個很好的女孩；相反地，多年不見的你卻完全變了一個模樣。可是我對你的感情還是不曾改變。我的心意自我們小時候，和你約定好要結婚的那一天起就沒有變過一毫米。即便你已經徹頭徹尾地變了，我的心意還是沒有變化。所以我已經沒有別的選擇了吧？我算是小心謹慎、算盤打得比較精的人，但我還是敢篤定地說，我的老婆隻會有你一個。」
『你的心意真的不曾改變嗎？』
「嗯，好像沒什麽改變的機會了。『三歲稚兒魂，到百亦不變』這句諺語，我可是有切身體會。」
『嗯。』
然而——
這番照理算是頗為熾熱的告白，依然隻換來鳩子平淡的反應。
『我知道少爺的心意了，祝你旗開得勝。』
「……咦咦咦？唔哇，你拒絕得也太幹脆俐落了吧。」
『總比我拿一把鈍刀又刮又磨的好吧？拖泥帶水是最要不得的行為。』
「是沒錯啦……喂，真的假的？我連一點希望都沒有？今後也永遠不會有機會？」
『不，沒有那回事。』
「咦，真……真的？」
我不自覺燃起火熱的希望。
鳩子依舊帶著平淡的口吻回答：
『如果少爺有那麽一天，能夠超越我所敬愛的大家主，到時我會考慮。』
「這難度也太高！」
這條件是還沒難到任何人都不可能辦到的地步，但這大概是我想得到的條件中，難度等級最高的一個吧。
「喂，鳩子，這條件也太苛刻了，這很不容易達成耶！」
『你覺得容易達成的條件有訂定的意義嗎？在我的標準中，可以簡單達成的事情根本無法被稱為所謂的條件。』
「是啦，你說得沒錯。」
『你要是覺得困難，大可宣布放棄。』
「放棄？怎麽可能。」
我忍住想嗤之以鼻的衝動。
「我當然會去拚，我會全力以赴去達成目標。這個條件的難度是很高，但等了那麽久，好不容易你才給出這麽一個在一起的條件；更何況既然要繼承財團，超越外公當然也是我的目標之一。所以我會去努力，誓死成功給你看。」
『很好，我欣賞少爺的鬥誌，祝你武運昌隆。』
——好。
這下子舞台也準備好了。
始於外公半路殺出程咬金的這一連串事件，今後應該會漸入佳境。
我的命運恐怕即將底定，就讓我振奮精神、摩拳擦掌，去麵對人生最艱困的一場戰鬥吧！