第二章·表 夕暗影炮士
馬車在鬱鬱蒼蒼的森林裏前進。
迂回彎曲的道路擋住了前方的路徑。抬頭一看，隻見交織成一麵綠色薄紗的樹木遮住了天空。不時透過葉間縫隙灑落地麵的光線十分炫目。
「欸，薩伊魯，影炮士是個怎樣的人啊？」
人家抱著膝蓋，坐在車廂裏的稻草上問道。薩伊魯回頭望向我，回答道：
「嗯——這個嘛……平常的時候，他隻是個一般的人類男性。不，應該說比一般人還要孱弱吧。」
「嗯——這種說法聽起來好像別有所指呢。他的名字叫什麽？」
「史菲亞。」
「咦——好普通的名字喔。」
「你已經算是自己人，所以我就直說了，以後不管發生什麽事情，都不準妨凝影炮士的工作喔。要是史菲亞失誤了，要價至少一百枚白金幣的加薩利烏姆彈，就會白白浪費掉了。」
「一、一、一百枚金幣！？」
「而且，如果在一天內擊發兩次，史菲亞自己也會承受不了。聽清楚了嗎？如果你擔心老公的身體，就保持安靜。這就是對他最大的幫忙了。」
「嗯——人家完全聽不懂。你是不是應該多做一點說明啊？」
「夕暗長城還要很久才會到。再這麽悠閑，天就要黑了，你就在那裏睡一下吧。」
薩伊魯說完後，便立刻轉過頭去，用鞭子抽打馬匹。
「啊啊啊啊哇哇哇，薩薩、薩伊魯，慢一點啦……！！」
「什麽？我聽不到！」
「哇啊啊啊啊啊啊——！」
結果薩伊魯並沒有放慢速度。
當人家在激烈的搖晃下開始感到疲累不堪時，森林裏的小路忽然變得寬敞，視野瞬間變得遼闊，映入眼簾的是比想像中還要巨大的長城。
「喔，喔喔……」
看見那雄偉壯闊的建築，人家不禁發出感歎之聲。
長城的中央有座巨大的圓筒型高塔，高塔的南北兩側連綿著紅磚建造的牆壁。壁麵時而可見雜操，讓人感受到曆史的氣息，而長城本身看起來也相當堅固。
薩伊魯將馬車停在中央高塔的前麵，一名老兵從塔中朝我們走來。
他的年紀大約將近七十歲，體格高大，蓄著白色的胡子，以及一頭整齊的頭發。他有著高雅而溫和的眼神與直挺挺的背脊，散發出一股懾人的氣息，讓人第一眼就能鹹覺到他並非普通人。
「喔——你回來啦，薩伊魯！」
「嗯。」
薩伊魯跳下馬車，人家也甩甩頭，步履蹣跚地從車廂裏走出來。
「喔，這個女孩就是這次的——啊，不，失禮了！」
「幸、幸會，人家叫做蕾貝卡。你就是約翰先生吧？薩伊魯跟人家提過你。還有人家是第十個新娘的事，人家也已經聽說了。」
約翰先生露出苦笑，搔了搔頭。
「這、這樣啊。原來你已經知道了啊。」
「請不用在意。你不像薩伊魯那麽沒禮貌，人家已經很高興了。」
人家白了薩伊魯一眼。
「畢竟在來到這裏的路上，人家簡直被當作貨物對待呢！」
「啊——那是因為啊——我想讓蕾貝卡早一刻見到新郎——」
「才怪吧！」
「……嗯。我根本沒有那樣想。」
薩伊魯和人家的視線相接，冒出了火花。
看著我們拌嘴的樣子，約翰先生撫著胡須，眯起了眼睛。
「什麽嘛，原來你們感情已經這麽好了呀。這女孩和之前的女孩完全不同呢。」
「對了，爺爺，史菲亞呢？」
「喔，他和平常一樣，還在埋頭看書呢。我現在就去帶他來。」
約翰先生一走向長城，人家就朝薩伊魯的屁股踹了一腳，薩伊魯則用手指彈人家的頭。
「好痛喔——！你可不可以放尊重一點啊！」
「這種待遇，對付你這種男人婆剛剛好。」
「男、男、男人婆！？」
正當人家準備再踹薩伊魯一腳的時候，人家看見長城的入口附近有人影出現，因此趕緊將腳放下。
「………？」
那個人影似乎躲在暗處窺視著我們。
「那家夥在幹什麽啊？」
「那個人該不會……？」
「嗯。那就是你的老公大人啦。」
那個人被約翰先生粗壯的大手抓住，彷佛被逮住的老鼠一樣，手腳不停地掙紮揮舞著。
「史菲亞是個很棒的影炮士，可是卻很害羞，或是該說晚熟……欸，喂，蕾貝卡！？」
遲遲等不到老公大人過來，於是人家便主動朝他走去。
拚命想掙脫約翰先生的大手的這個人，一發現人家走近，便立刻靜了下來。因為影炮士這個名字聽起來很恐怖，因此人家原本以為他會是個很強健的人，沒想到在人家麵前的，卻是一個身高和人家差不了多少，有著像女孩一樣美麗的銀發的少年。
「你就是史菲亞？」
不知為何眼眶含著眼淚的少年，紅著臉頷首。
「幸會。人家是蕾貝卡。人家從烏爾格羅布來到這裏，準備當你的新娘。以後請永遠疼愛人家喔。」
人家披起裙角，輕輕地屈膝，朝他鞠了個躬。
粵漢先生推著史菲亞的背，將他推向前。
靠近一看，才發現他的五官真的好漂亮。
他給人的感覺很纖細；不知道是不是因為不合身的關係，他的手被藏在長袖的鬥篷裏。他那雙圓滾滾的藍色眼睛一看到我，就害羞地微微低下了頭。
「幸會幸會，蕾貝卡小姐。以後也請你多多指教。」
「今天是長城有新居民搬來的日子，值得好好慶祝一番！我們來喝點酒，表示歡迎吧！」
一聽到「酒」，薩伊魯就露出欣喜的神色。
「那太好了！我們現在就來喝吧！」
「你得先卸下貨物吧，薩伊魯！」
「嘖，知道了啦。」
望著薩伊魯心不甘情不願地走回馬車的背影，人家和史菲亞相視而笑。
住在夕暗長城的人們——也就是約翰先生、愛捉弄人的薩伊魯，以及影炮士史菲亞，似呼對家事非常沒轍。從樓梯、浴室到庭院，所見之處都看得到證據。
人家來到廚房準備做菜，但是一看到那團已經看不出原本是什麽的硬布塊、已經腐爛得不成形的蔬菜，還有散發出惡臭的不明物體等，就實在提不起勁，因此人家決定今天在戶外做菜。
「唉呀，說起來真是難為情，我們之前都是把發黴麵包上的黴菌拍掉就拿來吃，或是吃罐頭而已。畢竟沒有人會做菜啊。」
怪不得這裏沒有非常時期用的存糧。
因為這裏每天都是非常時期呀。
「貨物都整理好羅……嗯？」
在我烤起司的時候，薩伊魯正好卸完貨，從長城回到這裏。
「喂、喂，這個香味是怎麽回事！？有什麽好吃的東西嗎？」
「因為廚房看起來根本沒辦法用，所以人家隻好隨便煮了點蔬菜肉湯和起司鹿肉，你們要吃嗎？」
三個人的眼睛都閃爍著光芒。
「「「要！」」」
他們異口同聲地答道，接著跑了過來，拿起碗和叉子便圍著鍋子坐下。人家才剛把湯盛入碗裏，他們就馬上開始狼吞虎咽了起來。
「好、好好吃喔！」
「總算能在這裏吃到熱的東西了———嗚嗚……」
「嗯，真的好好吃喔！」
一個
人吃到幾乎連碗都要一起吞下去，一個人邊吃邊哭，一個人則感佩不已……每個人都毫不掩飾地表露出自己的情緒，並將注意力集中在碗裏。
不過，這三人之中，有一個用餐禮儀和另外兩人明顯不同的人。
那就是約翰先生。這個人吃飯的樣子，乍看之下似乎很粗魯，但事實上是很有規矩的。史菲亞是影炮士，不過約翰先生為什麽會在這裏呢？
這個疑問被「再來一碗！」的聲音給打斷，最後薩伊魯和史菲亞各再添了三碗，約翰先生則再添了兩碗。
吃飽喝足之後，大家帶著幸福的表情，躺下來仰望著天空。人家坐在史菲亞的身邊看著他，他便羞紅了臉，趕緊將視線移開。
這個人真的好可愛喔！
「唉呀——真是太好了，史菲亞。第十次總算成功了！」
薩伊魯又哪壺不開提哪壺了。
「喂，薩伊魯，你這樣說，對影炮士大人很失禮耶！」
「喔，失禮了。老爺爺生起氣來可是很恐怖的呢。」
薩伊魯滿臉笑容地說。
「唔，對不起，都是我不好……」
史菲亞低著頭，用微弱的聲旨說道。此時薩伊魯突然躺在他身上。
「對啊，史菲亞。你老是這麽不成熟怎麽行啊。你要更積極一點，拿出衝勁來，衝………啊！」
人家默默地一腳往這個臭家夥的肚子踩下去。
「剛剛才喝下的湯，差點就要從不正常的地方跑出來了耶！！」
「就讓它跑出來啊！史菲亞跟你才不一樣咧，薩伊魯！」
「哼，這個男人婆！」
「啊——你又這樣說人家——！？」
人家追著拔腿就跑的薩伊魯，耳邊傅來約翰先生和史菲亞的笑聲。
第二章·裏 卡納克與妮娃
那是翌日一早發生的事。
「神官大人！神官大人！」
正當我在神官室裏記帳時，外頭傳來了妮娃的聲音。
「神官大人！有您的朋友來訪！」
一聽到這句話，我立刻停下手邊的動作，將門打開。
「我的朋友？」
妮娃帶著疑惑的表情望著我。
「是的。有兩位。」
咦，會是誰呢？
「我知道了，我馬上過去。」
「啊，那個……」
「嗯？」
「我也可以跟去嗎？」
不知為何，妮娃擔心地這麽問道。
「嗯，好啊。你是這座聖神殿的修道士呀。」
「謝、謝謝您！」
我和妮娃一同走向聖神殿的門口。
在那裏等著的，是一名身穿旅人裝束的女性，以及一名披著老舊盔甲的紳士。
「請問……兩位找我有事嗎？」
我和妮娃一出現，那名女性就舉起一隻手，大喊道：
「唷——————————！卡——納克，好久不見！！」
這、這個精力過剩的聲音是！？
「該不會……莉莉露？你是莉莉露嗎！？」
「啊哈，答對了！」
是啊……從魔法學校畢業之後，已經經過五年了。當時的莉莉露還稚氣末脫，而如今出現在我麵前的莉莉露，已經是一個獨當一麵的成熟女性了。
她有著一頭美麗的淡綠色長發，金色的大眼流露出堅強的意誌力。上半身穿著粗獷的無袖上衣，下半身則穿著有如盔甲般的鐵製護腳。
此外，她的腰間配著一把裝飾得非常漂亮的劍。
「在這裏的不隻是莉莉露喔。」
邊認邊走向我的紳士，是一名威風凜凜的男性。
他身上的全套銀色盔甲，合身得連他結實的體格都看得出來，這應該是魔法防具吧。褐色的鬥篷和他火紅的發色互相輝映，一雙看起來溫和卻帶有神秘感的褐色雙眼，正凝視著我。
「你該不會是……列尼伍斯！？」
「什麽『該不會』啊？真是冷淡耶。」
列尼伍斯是兩年前掌握了亞連希亞大陸西半部，在可爾歇亞王國的支持下，成為獨立國家的賽連迪亞王國的王族成員。他和莉莉露一樣，都是我的同學。
據說他的父親，也就是優莉葉的養父——賽連迪亞侯爵，在賽連迪亞建國的同時便宣布引退，將王位讓給了列尼伍斯的哥哥拉堤亞。
換言之，列尼伍斯正是當今賽連迪亞國王的親弟弟。
「你們為什麽……會來這裏？」
「我一畢業就被派遣到中央平原去了。你有聽說過那之後的事嗎？」
這已經不是聽說不聽說的問題了。賽連迪亞的列尼伍斯，早就威名遠播。
他率領著居於弱勢的賽連迪亞軍隊，在中央平原屢屢建功，取得足與傑德和可爾歇亞抗衡的地位。據說正因如此，賽連迪亞才能得到可爾歇亞的支持，獨立建國。
「之前我一直都很忙，直到一年前賽連迪亞獨立後，我在中央平原的任務才結束，也總算有時間休息一下了。我是偷偷回來的。
對了，優莉葉呢？」
「咦？」
「我說優莉葉在哪裏？她不是在這兒嗎？」
這、這是怎麽一回事？
我確實遵照奧麗維亞女王之命，與女王陛下聯名寄了一封信給賽連迪亞侯爵；而賽連迪亞侯爵也回信表示，由於這件事將會影響整個亞連希亞大陸，因此我們必須保密。
沒想到，他連自己的親生兒子都隱瞞……？
「當初整個賽連迪亞都說你和優莉葉私奔了，引起了一陣軒然大波呢！其中鬧得最大的就是這個男的啦——」
莉莉露踹了列尼伍斯的屁股一腳。
「好痛！什、什麽啦！身為哥哥，關心妹妹本來就是天經地義的事吧！？」
「你不一樣。一定不一樣。絕對不一樣。」
「你為什麽說得那麽篤定啊！」
「欸，卡納克，優莉葉到底在哪裏呀？她還好嗎？要是過得好就好了～」
「不要無視我！」
我無法正視兩人的臉。
瞞到這種地步實在太不自然了，況且也不可能繼續隱瞞下去。既然如此，還不如讓他們知道一切的真相比較好。
「你們可以跟我來一下嗎？另外，妮娃，你去我房間把她的手環拿來。」
「是、是。」
妮娃立刻轉身跑開，而莉莉露和列尼伍斯帶著不可置信的表情看著對方。
「喂，卡納克，剛剛那女孩不是黑暗精靈嗎？」
「是啊，但她和其他暗族不同，是個虔誠的曉之信徒喔。」
我默默地走進聖神殿內部，帶領他們兩人前往石碑之室。
「這裏是什麽地方……？」
莉莉露環顧四周後這麽問道。
「你們都知道瑪爾遺留在亞連希亞大陸上的石碑有幾個吧？」
「嗯，應該是四個吧，如果沒記錯的話。」
列尼伍斯驚險地答道。
「對。不過，在這裏的，是第五座瑪爾石碑。」
「什……麽？」
這時妮娃正好拿著優莉葉的手環過來了。
我接過手環，朝石碑舉起，叫出魔法陣。
「優莉葉在哪裏……這個問題的答案，就在這座石碑裏麵。」
「「啊？」」
兩人會如此訝異，也是無可厚非的。然而我認為，若不讓他們看這個，就無法將優莉葉的命運告訴他們。
他們兩人看著我認真的眼神，接著讀起石碑上的文章。
讀著讀若，兩
人的臉色漸漸變得凝重。
最後，莉莉露不禁雙膝跪地，放聲大哭。
「騙人……優莉葉是瑪爾？怎麽可能……這是騙人的……」
列尼伍斯不發一語，隻是雙肩微微顫抖著。
他走向我，突然抓住我的肩膀。
「為什麽？你為什麽沒有好好保護優莉葉！！」
我無話可說。
「我還以為可以安心地把優莉葉交給你……結果你竟然跟這種肮髒的黑暗精靈在一起！」
妮娃嚇了一跳，頓時僵住。
隻有這句話……我無法接受。
我憤怒的身體差點就要失控變成野獸的姿態，但我已經不是五年前的我了。
「你、你……！？」
即使如此，我身上散發出的大量瑪納、緊緊握住的拳頭和豎起的毛發，依然使列尼伍斯感到害怕。我能夠明顯地感受到他的恐懼。
我……把這份憤怒化為言語，大喊了出來。
「你懂什麽！！你什麽都不懂！妮娃雖然是黑暗精靈，但卻是一個比你們還要虔敬的、神聖的瑪爾信徒！
而且她不隻是我的朋友，也是優莉葉的朋友！所以妮娃才會一直在這裏，陪著我一起悼念優莉葉！
我也想要好好保護優莉葉啊！我也不希望事情變成這樣……我也不希望會是這種結果啊！！」
我流著淚，上氣不接下氣地大喊道。
列尼伍斯無力地將手放開，雙膝跪地，垂下了頭。
正當我想走近列尼伍斯的時候，莉莉露抓住了我的手臂。
「卡納克，你看一下這個。」
莉莉露在說話的同時遞給我一封信。
我接過信，靜靜地讀著。
莉莉露
我和卡納克現在已經來到了可爾歇亞王國的首都卡林！
從賽連迪亞到這裏，我們都和索恩樂固一起行動，不過接下來，我們就要進入隻有兩個人的旅程了！
啊——不知道鶉什麽覺得好緊張，胸口都快爆炸了——！
絕對，我絕對要讓卡納克也喜歡上我，和他變成情侶再回家！
真的很謝謝你。再見！
優莉葉
「嗚……嗚嗚……」
悲傷的情緒頓時湧上心頭。
我抱著信，頭靠著地麵，痛哭失聲。
「我本來想要把這封信拿給優莉葉看，好好調侃她一番的……我相信優莉葉一定感到很幸福，因為雖然時間不長，但這段時間是她和最喜歡的卡納克一起度過的呀。
列尼伍斯是個笨蛋，你就原諒他吧。」
就算莉莉露不這麽說，我也知道。
因為列尼伍斯是我最要好的朋友啊。
「另外，你叫做妮娃對吧？真的很抱歉唷。那家夥沒有惡意啦，隻是因為他真的很笨而已。」
「是。」
妮娃雖然眼眶泛淚，但仍勉強擠出了一個笑容。
接著，我們又回到了聖神殿的門口。
列尼伍斯惡狠狠地瞪著我，而我也完全接受。
「好啦好啦，你們兩人都不要露出那種表情啦！」
「可是——」
列尼伍斯才說到一半，莉莉露就突然把臉湊向他。
「可是怎樣？你看著我的眼睛說說看？」
「唔……沒、沒什麽。」
好、好可怕！
「我們是在賽連迪亞魔法學校共度悲喜的好夥伴，不是嗎？優莉葉的事情雖然令人感到遺憾，可是如果你們還要繼續吵架的話，那我也要加入喔！」
唔，這是什麽？這種殺氣是一個魔法師該有的嗎？
「啊——對了，我轉職了唷——看來我比較適合這個呢。」
莉莉露一邊說著，同時拔出她佩帶在腰際的劍。這是一抱細長的劍，刀刃微微地發出橙色的光芒。劍上散發著瑪納的力量，看來這是一把魔法劍吧。
「你、你變成戰士了？」
「嗯。我現在是個初出茅廬的聖劍士唷。這把劍是我的搭檔——聖劍焰行者。受訓的那段期間真是超辛苦的呢！」
選擇戰士這個職業的人，有些人會繼續不斷地磨練戰鬥技巧，有的人則會使用聖劍或魔劍，選擇成為聖劍士或魔劍士等更高級的職業。
雖說是高級職業，但其能力並非全都比戰士優異；若純粹以戰鬥來看，戰士反而比較占優勢，而這些職業之所以會成為高級職業，是因為他們可以使用魔法。
話說回來……
「莉莉露是聖……劍士？不是魔劍士？」
「啊？你說什麽——」
「真是了不起——！」
「那還用說——！」
不行，莉莉露太可怕了。
「那麽，我們也差不多該走了吧，列尼伍斯。船也快開了。」
「嗯，好。」
列尼伍斯一走向我，站在我旁邊的妮娃便低下了頭。
「你是妮娃對吧？那個，真的很抱歉。不管再怎麽樣，我也不該說那些話的。」
列尼伍斯對妮娃深深地鞠躬。
「沒、沒關係的！我不要緊。」
「這樣啊……那就好。」
列尼伍斯抬起頭來，我和他四目相對。
「列尼伍斯。對不起，我沒能好好保護優莉葉。」
「沒辦法。那是那家夥自己選擇的路吧。」
列尼伍斯說道，並用拳頭輕輕槌了一下我的胸膛。
「好！那我們就來喊一下好久沒喊的那個吧！妮娃也加入我們吧！」
莉莉露突然牽起我和列尼伍斯的手。
「喔，好啊！」
妮娃眨著眼，一副不知所以然的樣子。
「請問是要做什麽……哇哇哇！」
我對妮娃投以微笑，摟住她的肩膀。
莉莉露將手臂紼上我的肩膀，列尼伍斯也搭著妮娃的肩。
我們變成了一個圓形。
「那就由我開始吧～！」
「「喔！」」
莉莉露深吸了一口氣，接著大聲地喊道：
『我們在此立誓，我們五人是真正的朋友，永遠都要把彼此放在心裏，不能忘記彼此，並且互相幫助，一同前進！』
我和列尼伍斯以及妮娃，也複述了莉莉露的誓詞。接著我們仰望著天空，高高舉起右手，讓彼此的手腕互相交錯，一起喊道：
『此胸永懷瑪爾的高貴精神與慈愛之心！』
在賽連迪亞，這是死黨之間進行的立誓儀式。
「再見了，你們兩個！」
「卡納克、妮娃，再見羅！」
於是兩人揮著手，走下了山丘。
在春風的吹拂下，我佇立在原地目送著他們，直到看不見他們的身影為止。
「他們人真好。」
妮娃微笑著說道。
「嗯。他們真的是很好的朋友。」
我回想著莉莉露剛才的誓詞。
『……我們五人是真正的朋友——』
謝謝你把優莉葉也加進來，莉莉露。
之後，我一如往常地在神官室工作。
不知道過了多久的時間，直到門口響起敲門聲，我才回過神來。
「卡納克先生，我打掃完禮拜堂了。」
「喔，謝謝你，妮娃。」
「餐點我也已經準備好了……那個，今、今天，可不可以一、一起……」
「嗯，對呀。每次都一個人吃，好孤單喔。今天我們就一起吃吧。」
「啊……是！」
妮娃開心地答道，接著便
快步地跑走了。
我將桌子整理好，前往飯廳，隻見妮娃正滿臉笑容地等著我。
「啊，卡納克先生。我現在馬上去端水和麵包過來，請坐著等一下。」
「嗯。」
穿著圍裙的妮娃忙進忙出，將料理擺在我的麵前。令天喝的是馬鈴薯湯。妮娃在我的對麵坐下，我們向瑪爾獻上感恩的祈禱。
「那麽，我要開動了。」
「我要開動了！」
妮娃的料理總是高級又美昧。
她眯起眼睛，望著一邊流露感佩的神情，一邊用餐的我。
「怎麽了？你不吃嗎？」
「啊，不，對不起。」
妮娃慌慌張張地將叉子插進湯裏。
「啊嗚！」
妮娃一臉哀傷地將叉子上的馬鈴薯碎塊送進嘴裏。
「噗……啊哈哈哈哈哈哈！」
妮娃雖然總是能順利地完成被交代的工作，但也有冒失的一麵。
「話說回來，難得女王陛下特地替我們建造了這座氣派的聖神殿，卻隻有我們兩個人住在通裏，實在是太奢侈了。」
「對呀。我每天都把禮拜堂打掃得亮晶晶的，但是最近就算召開聚會，來的人也填不滿禮拜堂的一半呢。」
妮娃耍起脾氣，用叉子喝著馬鈴薯湯。
「因為這是個自給自足的村子啊。現在這個季節，為了秋收，大家都很忙嘛。」
我撕開麵包，沾了點湯後，送進嘴裏。
「但是能享受收成的喜悅，也都是因為有瑪爾的保佑啊。在這個時候卻不來聖神殿，豈不是太草率了嗎？」
我停下正要將麵包送進口裏的動作。
「妮娃，這不太一樣喔。」
「咦？」
「盡人事，聽天命，才是正確的道路。倘若一開始就祈求豐饒的收獲，才是草率。首先必須盡自己的全力——盡全力播種、釣魚、學習、鍛鏈自我。在這之後，才能得到瑪爾的保佑。」
妮娃變得垂頭喪氣。如果是精靈族的話，現在耳朵大概已經垂下來了吧，不過黑暗精靈的耳朵並沒有那麽尖。
「我錯了。感謝您的指導。」
「謝謝你的理解。」
我將身子往前傾，摸摸妮娃的頭。她眯起泛淚的雙眼，宛如貓眼一般。
「今天還真忙呢……啊，對了，我們來開那個吧！」
我從櫥櫃中拿出一瓶桃酒。
「啊，那是！」
「偶爾也回到當時的三人吧。普通的卡納克，普通的妮娃，還有……不是瑪爾，而是優莉…葉。」
「好、好的！」
「那麽，我去拿酒杯，妮娃你先去石碑之室吧。」
「我明白了……不對，嗯！」
妮娃修正了自己的口氣，臉上浮現笑容，離開了飯廳。
我回到神官室，拿了開瓶器和四個酒杯，前往石碑之室。
坐在石碑前的，除了妮娃之外，還有另外兩個參加這個小型宴會的來賓——一個是我用魔法創造的草人，另一個則是一千年前優莉葉做出的草人。
「卡納克先生，你好慢喔——動作不快一點，臘腸就……啊——！」
我把視線放低，隻見穿著紅色洋裝的優莉葉草人飛快地衝向了臘腸。
「小優還是一樣，隻知道吃肉！」
「小優？」
「這孩子的名字。因為老是稱呼她『草人』也很難叫嘛。」
「是、是喔。那我的草人呢？」
「叫做卡納。」
「卡納！？」
「很可愛吧？」
「是、是很可愛啦，可是好難為情喔。」
「是嗎？我覺得這個名字很好啊。」
「嗯，的確，老是叫他們草人，他們也很可憐。那大家一起暍吧。卡、卡、卡納和小優也一起來吧。」
「耶——」
妮娃眯著眼睛拍手，草人們也開始喧鬧了起來。
我把酒倒進玻璃杯裏，遞給妮娃。接著又給卡納和小優一杯。最後一杯，則獻給位在石碑之室角落的瑪爾墓碑。
將優莉葉最喜歡的桃子做成的酒，獻給永眠於此的她。
「優莉葉，今天和我們一起玩吧。你也很喜歡熱鬧不是嗎？」
我們對著墓碑合掌。
我拿著起司和酒，眺望著正在嬉戲的三人。剛發現這個地方時，這裏還沒有天花板，牆壁和地板也因為風化而殘破不堪。自從我決定在這裏住下，我便開始整修這個房間。如今，在妮娃的協助之下，聖神殿也變得非常氣派。
「卡——納克先——生，你——怎麽了——？」
妮娃朝我走來，結果卻跌倒了。
草人們在妮娃的身上跳起舞來。
「喂——去別的地方跳啦——！」
妮娃揮動著手腳，於是小優便拉著卡納，跳上了石碑。不知道是不是我多心，總覺得卡納看起來有點臉色發白……
「哎唷——小優真是男人婆耶——！」
「哎，畢竟是那個優莉葉做出來的嘛。」
「卡納克先生，你開心嗎——？」
妮娃用爬的靠近我，帶著迷蒙的眼神問道。
「咦？開、開心呀。」
「嗯～～～～～」
她噘起嘴，表示懷疑。
「騙人。」
「咦！」
「卡納克先生明明就還在哭。」
我被這句話嚇了一跳。妮娃一手拿著酒杯，在我身邊坐了下來。
「這已經是很久以前的事了。當我去向可爾歇亞女王報告石碑之旅的始末時，我曾問她，如果我也使用禁術阿爾巴達古，是不是也能回到一千年前。」
妮娃聽了我的自白，「咕嚕」地吞了一口口水。
「那、那陛下怎麽說？」
「她什麽都沒說，隻是我被她揍得飛了出去。」
「咦、咦……」
「女王陛下這麽說：『卡納克，你聽好。阿爾巴達古是一種未知的魔法。使用之後，出現相同效果、相同副作用的機率，幾乎等於零。優莉葉這麽愛你，所以你也必須積極地、好好地活下去！』
難為情的是，我聽完這番話，就忍不住嚎啕大哭了。」
「怎麽會，那一點都不難為情。」
妮娃抱著隻膝，搖了搖酒杯。
「欸，妮娃，你進行了兩次石碑巡禮對吧？」
「咦？是啊。」
「辛苦嗎？」
「這……是的，非常辛苦。陽族的人們隻要一見到我，就會拔出劍、備好長槍，對我辱罵。」
「是啊。不過，我覺得這就是一般的石碑巡禮啊。要是我直接前往傑德，應該也會遭遇到相同的對待吧。我的旅途本來應該會更長、更艱辛的。」
沉默在我們之間持續了一段時間。
「但是我很快樂。女王陛下賞賜我們馬車當然也是原因之一，但比什麽都重要的，還是因為有她……優莉葉在我的身邊。那是一段快樂得讓人忘記時間的旅行。」
「我也很喜歡優莉葉小姐喔。」
「嗯。」
我們注視著在散發出黑色光芒的石碑上跳舞的兩個草人。
「她的意誌堅強、專注、可愛得幾乎不像人類，又是使用魔法的高手。」
「嗯。」
「無論遇到什麽艱難，也一直思念著卡納克先生，自始至終都深愛著卡納克先生。」
「……嗯。」
一滴、兩滴……眼淚滴落在我手裏的酒杯中。
「我想分擔卡納克先生的
悲傷，即使隻有一點點也好。這就是我在這裏的原因唷。」
「嗚……嗚嗚……」
酒杯滾落在地板上，發出喀啦喀啦的聲音。
在一陣強烈的無力感的籠罩下，我在不知不覺中沉沉睡去。
馬車在鬱鬱蒼蒼的森林裏前進。
迂回彎曲的道路擋住了前方的路徑。抬頭一看，隻見交織成一麵綠色薄紗的樹木遮住了天空。不時透過葉間縫隙灑落地麵的光線十分炫目。
「欸，薩伊魯，影炮士是個怎樣的人啊？」
人家抱著膝蓋，坐在車廂裏的稻草上問道。薩伊魯回頭望向我，回答道：
「嗯——這個嘛……平常的時候，他隻是個一般的人類男性。不，應該說比一般人還要孱弱吧。」
「嗯——這種說法聽起來好像別有所指呢。他的名字叫什麽？」
「史菲亞。」
「咦——好普通的名字喔。」
「你已經算是自己人，所以我就直說了，以後不管發生什麽事情，都不準妨凝影炮士的工作喔。要是史菲亞失誤了，要價至少一百枚白金幣的加薩利烏姆彈，就會白白浪費掉了。」
「一、一、一百枚金幣！？」
「而且，如果在一天內擊發兩次，史菲亞自己也會承受不了。聽清楚了嗎？如果你擔心老公的身體，就保持安靜。這就是對他最大的幫忙了。」
「嗯——人家完全聽不懂。你是不是應該多做一點說明啊？」
「夕暗長城還要很久才會到。再這麽悠閑，天就要黑了，你就在那裏睡一下吧。」
薩伊魯說完後，便立刻轉過頭去，用鞭子抽打馬匹。
「啊啊啊啊哇哇哇，薩薩、薩伊魯，慢一點啦……！！」
「什麽？我聽不到！」
「哇啊啊啊啊啊啊——！」
結果薩伊魯並沒有放慢速度。
當人家在激烈的搖晃下開始感到疲累不堪時，森林裏的小路忽然變得寬敞，視野瞬間變得遼闊，映入眼簾的是比想像中還要巨大的長城。
「喔，喔喔……」
看見那雄偉壯闊的建築，人家不禁發出感歎之聲。
長城的中央有座巨大的圓筒型高塔，高塔的南北兩側連綿著紅磚建造的牆壁。壁麵時而可見雜操，讓人感受到曆史的氣息，而長城本身看起來也相當堅固。
薩伊魯將馬車停在中央高塔的前麵，一名老兵從塔中朝我們走來。
他的年紀大約將近七十歲，體格高大，蓄著白色的胡子，以及一頭整齊的頭發。他有著高雅而溫和的眼神與直挺挺的背脊，散發出一股懾人的氣息，讓人第一眼就能鹹覺到他並非普通人。
「喔——你回來啦，薩伊魯！」
「嗯。」
薩伊魯跳下馬車，人家也甩甩頭，步履蹣跚地從車廂裏走出來。
「喔，這個女孩就是這次的——啊，不，失禮了！」
「幸、幸會，人家叫做蕾貝卡。你就是約翰先生吧？薩伊魯跟人家提過你。還有人家是第十個新娘的事，人家也已經聽說了。」
約翰先生露出苦笑，搔了搔頭。
「這、這樣啊。原來你已經知道了啊。」
「請不用在意。你不像薩伊魯那麽沒禮貌，人家已經很高興了。」
人家白了薩伊魯一眼。
「畢竟在來到這裏的路上，人家簡直被當作貨物對待呢！」
「啊——那是因為啊——我想讓蕾貝卡早一刻見到新郎——」
「才怪吧！」
「……嗯。我根本沒有那樣想。」
薩伊魯和人家的視線相接，冒出了火花。
看著我們拌嘴的樣子，約翰先生撫著胡須，眯起了眼睛。
「什麽嘛，原來你們感情已經這麽好了呀。這女孩和之前的女孩完全不同呢。」
「對了，爺爺，史菲亞呢？」
「喔，他和平常一樣，還在埋頭看書呢。我現在就去帶他來。」
約翰先生一走向長城，人家就朝薩伊魯的屁股踹了一腳，薩伊魯則用手指彈人家的頭。
「好痛喔——！你可不可以放尊重一點啊！」
「這種待遇，對付你這種男人婆剛剛好。」
「男、男、男人婆！？」
正當人家準備再踹薩伊魯一腳的時候，人家看見長城的入口附近有人影出現，因此趕緊將腳放下。
「………？」
那個人影似乎躲在暗處窺視著我們。
「那家夥在幹什麽啊？」
「那個人該不會……？」
「嗯。那就是你的老公大人啦。」
那個人被約翰先生粗壯的大手抓住，彷佛被逮住的老鼠一樣，手腳不停地掙紮揮舞著。
「史菲亞是個很棒的影炮士，可是卻很害羞，或是該說晚熟……欸，喂，蕾貝卡！？」
遲遲等不到老公大人過來，於是人家便主動朝他走去。
拚命想掙脫約翰先生的大手的這個人，一發現人家走近，便立刻靜了下來。因為影炮士這個名字聽起來很恐怖，因此人家原本以為他會是個很強健的人，沒想到在人家麵前的，卻是一個身高和人家差不了多少，有著像女孩一樣美麗的銀發的少年。
「你就是史菲亞？」
不知為何眼眶含著眼淚的少年，紅著臉頷首。
「幸會。人家是蕾貝卡。人家從烏爾格羅布來到這裏，準備當你的新娘。以後請永遠疼愛人家喔。」
人家披起裙角，輕輕地屈膝，朝他鞠了個躬。
粵漢先生推著史菲亞的背，將他推向前。
靠近一看，才發現他的五官真的好漂亮。
他給人的感覺很纖細；不知道是不是因為不合身的關係，他的手被藏在長袖的鬥篷裏。他那雙圓滾滾的藍色眼睛一看到我，就害羞地微微低下了頭。
「幸會幸會，蕾貝卡小姐。以後也請你多多指教。」
「今天是長城有新居民搬來的日子，值得好好慶祝一番！我們來喝點酒，表示歡迎吧！」
一聽到「酒」，薩伊魯就露出欣喜的神色。
「那太好了！我們現在就來喝吧！」
「你得先卸下貨物吧，薩伊魯！」
「嘖，知道了啦。」
望著薩伊魯心不甘情不願地走回馬車的背影，人家和史菲亞相視而笑。
住在夕暗長城的人們——也就是約翰先生、愛捉弄人的薩伊魯，以及影炮士史菲亞，似呼對家事非常沒轍。從樓梯、浴室到庭院，所見之處都看得到證據。
人家來到廚房準備做菜，但是一看到那團已經看不出原本是什麽的硬布塊、已經腐爛得不成形的蔬菜，還有散發出惡臭的不明物體等，就實在提不起勁，因此人家決定今天在戶外做菜。
「唉呀，說起來真是難為情，我們之前都是把發黴麵包上的黴菌拍掉就拿來吃，或是吃罐頭而已。畢竟沒有人會做菜啊。」
怪不得這裏沒有非常時期用的存糧。
因為這裏每天都是非常時期呀。
「貨物都整理好羅……嗯？」
在我烤起司的時候，薩伊魯正好卸完貨，從長城回到這裏。
「喂、喂，這個香味是怎麽回事！？有什麽好吃的東西嗎？」
「因為廚房看起來根本沒辦法用，所以人家隻好隨便煮了點蔬菜肉湯和起司鹿肉，你們要吃嗎？」
三個人的眼睛都閃爍著光芒。
「「「要！」」」
他們異口同聲地答道，接著跑了過來，拿起碗和叉子便圍著鍋子坐下。人家才剛把湯盛入碗裏，他們就馬上開始狼吞虎咽了起來。
「好、好好吃喔！」
「總算能在這裏吃到熱的東西了———嗚嗚……」
「嗯，真的好好吃喔！」
一個
人吃到幾乎連碗都要一起吞下去，一個人邊吃邊哭，一個人則感佩不已……每個人都毫不掩飾地表露出自己的情緒，並將注意力集中在碗裏。
不過，這三人之中，有一個用餐禮儀和另外兩人明顯不同的人。
那就是約翰先生。這個人吃飯的樣子，乍看之下似乎很粗魯，但事實上是很有規矩的。史菲亞是影炮士，不過約翰先生為什麽會在這裏呢？
這個疑問被「再來一碗！」的聲音給打斷，最後薩伊魯和史菲亞各再添了三碗，約翰先生則再添了兩碗。
吃飽喝足之後，大家帶著幸福的表情，躺下來仰望著天空。人家坐在史菲亞的身邊看著他，他便羞紅了臉，趕緊將視線移開。
這個人真的好可愛喔！
「唉呀——真是太好了，史菲亞。第十次總算成功了！」
薩伊魯又哪壺不開提哪壺了。
「喂，薩伊魯，你這樣說，對影炮士大人很失禮耶！」
「喔，失禮了。老爺爺生起氣來可是很恐怖的呢。」
薩伊魯滿臉笑容地說。
「唔，對不起，都是我不好……」
史菲亞低著頭，用微弱的聲旨說道。此時薩伊魯突然躺在他身上。
「對啊，史菲亞。你老是這麽不成熟怎麽行啊。你要更積極一點，拿出衝勁來，衝………啊！」
人家默默地一腳往這個臭家夥的肚子踩下去。
「剛剛才喝下的湯，差點就要從不正常的地方跑出來了耶！！」
「就讓它跑出來啊！史菲亞跟你才不一樣咧，薩伊魯！」
「哼，這個男人婆！」
「啊——你又這樣說人家——！？」
人家追著拔腿就跑的薩伊魯，耳邊傅來約翰先生和史菲亞的笑聲。
第二章·裏 卡納克與妮娃
那是翌日一早發生的事。
「神官大人！神官大人！」
正當我在神官室裏記帳時，外頭傳來了妮娃的聲音。
「神官大人！有您的朋友來訪！」
一聽到這句話，我立刻停下手邊的動作，將門打開。
「我的朋友？」
妮娃帶著疑惑的表情望著我。
「是的。有兩位。」
咦，會是誰呢？
「我知道了，我馬上過去。」
「啊，那個……」
「嗯？」
「我也可以跟去嗎？」
不知為何，妮娃擔心地這麽問道。
「嗯，好啊。你是這座聖神殿的修道士呀。」
「謝、謝謝您！」
我和妮娃一同走向聖神殿的門口。
在那裏等著的，是一名身穿旅人裝束的女性，以及一名披著老舊盔甲的紳士。
「請問……兩位找我有事嗎？」
我和妮娃一出現，那名女性就舉起一隻手，大喊道：
「唷——————————！卡——納克，好久不見！！」
這、這個精力過剩的聲音是！？
「該不會……莉莉露？你是莉莉露嗎！？」
「啊哈，答對了！」
是啊……從魔法學校畢業之後，已經經過五年了。當時的莉莉露還稚氣末脫，而如今出現在我麵前的莉莉露，已經是一個獨當一麵的成熟女性了。
她有著一頭美麗的淡綠色長發，金色的大眼流露出堅強的意誌力。上半身穿著粗獷的無袖上衣，下半身則穿著有如盔甲般的鐵製護腳。
此外，她的腰間配著一把裝飾得非常漂亮的劍。
「在這裏的不隻是莉莉露喔。」
邊認邊走向我的紳士，是一名威風凜凜的男性。
他身上的全套銀色盔甲，合身得連他結實的體格都看得出來，這應該是魔法防具吧。褐色的鬥篷和他火紅的發色互相輝映，一雙看起來溫和卻帶有神秘感的褐色雙眼，正凝視著我。
「你該不會是……列尼伍斯！？」
「什麽『該不會』啊？真是冷淡耶。」
列尼伍斯是兩年前掌握了亞連希亞大陸西半部，在可爾歇亞王國的支持下，成為獨立國家的賽連迪亞王國的王族成員。他和莉莉露一樣，都是我的同學。
據說他的父親，也就是優莉葉的養父——賽連迪亞侯爵，在賽連迪亞建國的同時便宣布引退，將王位讓給了列尼伍斯的哥哥拉堤亞。
換言之，列尼伍斯正是當今賽連迪亞國王的親弟弟。
「你們為什麽……會來這裏？」
「我一畢業就被派遣到中央平原去了。你有聽說過那之後的事嗎？」
這已經不是聽說不聽說的問題了。賽連迪亞的列尼伍斯，早就威名遠播。
他率領著居於弱勢的賽連迪亞軍隊，在中央平原屢屢建功，取得足與傑德和可爾歇亞抗衡的地位。據說正因如此，賽連迪亞才能得到可爾歇亞的支持，獨立建國。
「之前我一直都很忙，直到一年前賽連迪亞獨立後，我在中央平原的任務才結束，也總算有時間休息一下了。我是偷偷回來的。
對了，優莉葉呢？」
「咦？」
「我說優莉葉在哪裏？她不是在這兒嗎？」
這、這是怎麽一回事？
我確實遵照奧麗維亞女王之命，與女王陛下聯名寄了一封信給賽連迪亞侯爵；而賽連迪亞侯爵也回信表示，由於這件事將會影響整個亞連希亞大陸，因此我們必須保密。
沒想到，他連自己的親生兒子都隱瞞……？
「當初整個賽連迪亞都說你和優莉葉私奔了，引起了一陣軒然大波呢！其中鬧得最大的就是這個男的啦——」
莉莉露踹了列尼伍斯的屁股一腳。
「好痛！什、什麽啦！身為哥哥，關心妹妹本來就是天經地義的事吧！？」
「你不一樣。一定不一樣。絕對不一樣。」
「你為什麽說得那麽篤定啊！」
「欸，卡納克，優莉葉到底在哪裏呀？她還好嗎？要是過得好就好了～」
「不要無視我！」
我無法正視兩人的臉。
瞞到這種地步實在太不自然了，況且也不可能繼續隱瞞下去。既然如此，還不如讓他們知道一切的真相比較好。
「你們可以跟我來一下嗎？另外，妮娃，你去我房間把她的手環拿來。」
「是、是。」
妮娃立刻轉身跑開，而莉莉露和列尼伍斯帶著不可置信的表情看著對方。
「喂，卡納克，剛剛那女孩不是黑暗精靈嗎？」
「是啊，但她和其他暗族不同，是個虔誠的曉之信徒喔。」
我默默地走進聖神殿內部，帶領他們兩人前往石碑之室。
「這裏是什麽地方……？」
莉莉露環顧四周後這麽問道。
「你們都知道瑪爾遺留在亞連希亞大陸上的石碑有幾個吧？」
「嗯，應該是四個吧，如果沒記錯的話。」
列尼伍斯驚險地答道。
「對。不過，在這裏的，是第五座瑪爾石碑。」
「什……麽？」
這時妮娃正好拿著優莉葉的手環過來了。
我接過手環，朝石碑舉起，叫出魔法陣。
「優莉葉在哪裏……這個問題的答案，就在這座石碑裏麵。」
「「啊？」」
兩人會如此訝異，也是無可厚非的。然而我認為，若不讓他們看這個，就無法將優莉葉的命運告訴他們。
他們兩人看著我認真的眼神，接著讀起石碑上的文章。
讀著讀若，兩
人的臉色漸漸變得凝重。
最後，莉莉露不禁雙膝跪地，放聲大哭。
「騙人……優莉葉是瑪爾？怎麽可能……這是騙人的……」
列尼伍斯不發一語，隻是雙肩微微顫抖著。
他走向我，突然抓住我的肩膀。
「為什麽？你為什麽沒有好好保護優莉葉！！」
我無話可說。
「我還以為可以安心地把優莉葉交給你……結果你竟然跟這種肮髒的黑暗精靈在一起！」
妮娃嚇了一跳，頓時僵住。
隻有這句話……我無法接受。
我憤怒的身體差點就要失控變成野獸的姿態，但我已經不是五年前的我了。
「你、你……！？」
即使如此，我身上散發出的大量瑪納、緊緊握住的拳頭和豎起的毛發，依然使列尼伍斯感到害怕。我能夠明顯地感受到他的恐懼。
我……把這份憤怒化為言語，大喊了出來。
「你懂什麽！！你什麽都不懂！妮娃雖然是黑暗精靈，但卻是一個比你們還要虔敬的、神聖的瑪爾信徒！
而且她不隻是我的朋友，也是優莉葉的朋友！所以妮娃才會一直在這裏，陪著我一起悼念優莉葉！
我也想要好好保護優莉葉啊！我也不希望事情變成這樣……我也不希望會是這種結果啊！！」
我流著淚，上氣不接下氣地大喊道。
列尼伍斯無力地將手放開，雙膝跪地，垂下了頭。
正當我想走近列尼伍斯的時候，莉莉露抓住了我的手臂。
「卡納克，你看一下這個。」
莉莉露在說話的同時遞給我一封信。
我接過信，靜靜地讀著。
莉莉露
我和卡納克現在已經來到了可爾歇亞王國的首都卡林！
從賽連迪亞到這裏，我們都和索恩樂固一起行動，不過接下來，我們就要進入隻有兩個人的旅程了！
啊——不知道鶉什麽覺得好緊張，胸口都快爆炸了——！
絕對，我絕對要讓卡納克也喜歡上我，和他變成情侶再回家！
真的很謝謝你。再見！
優莉葉
「嗚……嗚嗚……」
悲傷的情緒頓時湧上心頭。
我抱著信，頭靠著地麵，痛哭失聲。
「我本來想要把這封信拿給優莉葉看，好好調侃她一番的……我相信優莉葉一定感到很幸福，因為雖然時間不長，但這段時間是她和最喜歡的卡納克一起度過的呀。
列尼伍斯是個笨蛋，你就原諒他吧。」
就算莉莉露不這麽說，我也知道。
因為列尼伍斯是我最要好的朋友啊。
「另外，你叫做妮娃對吧？真的很抱歉唷。那家夥沒有惡意啦，隻是因為他真的很笨而已。」
「是。」
妮娃雖然眼眶泛淚，但仍勉強擠出了一個笑容。
接著，我們又回到了聖神殿的門口。
列尼伍斯惡狠狠地瞪著我，而我也完全接受。
「好啦好啦，你們兩人都不要露出那種表情啦！」
「可是——」
列尼伍斯才說到一半，莉莉露就突然把臉湊向他。
「可是怎樣？你看著我的眼睛說說看？」
「唔……沒、沒什麽。」
好、好可怕！
「我們是在賽連迪亞魔法學校共度悲喜的好夥伴，不是嗎？優莉葉的事情雖然令人感到遺憾，可是如果你們還要繼續吵架的話，那我也要加入喔！」
唔，這是什麽？這種殺氣是一個魔法師該有的嗎？
「啊——對了，我轉職了唷——看來我比較適合這個呢。」
莉莉露一邊說著，同時拔出她佩帶在腰際的劍。這是一抱細長的劍，刀刃微微地發出橙色的光芒。劍上散發著瑪納的力量，看來這是一把魔法劍吧。
「你、你變成戰士了？」
「嗯。我現在是個初出茅廬的聖劍士唷。這把劍是我的搭檔——聖劍焰行者。受訓的那段期間真是超辛苦的呢！」
選擇戰士這個職業的人，有些人會繼續不斷地磨練戰鬥技巧，有的人則會使用聖劍或魔劍，選擇成為聖劍士或魔劍士等更高級的職業。
雖說是高級職業，但其能力並非全都比戰士優異；若純粹以戰鬥來看，戰士反而比較占優勢，而這些職業之所以會成為高級職業，是因為他們可以使用魔法。
話說回來……
「莉莉露是聖……劍士？不是魔劍士？」
「啊？你說什麽——」
「真是了不起——！」
「那還用說——！」
不行，莉莉露太可怕了。
「那麽，我們也差不多該走了吧，列尼伍斯。船也快開了。」
「嗯，好。」
列尼伍斯一走向我，站在我旁邊的妮娃便低下了頭。
「你是妮娃對吧？那個，真的很抱歉。不管再怎麽樣，我也不該說那些話的。」
列尼伍斯對妮娃深深地鞠躬。
「沒、沒關係的！我不要緊。」
「這樣啊……那就好。」
列尼伍斯抬起頭來，我和他四目相對。
「列尼伍斯。對不起，我沒能好好保護優莉葉。」
「沒辦法。那是那家夥自己選擇的路吧。」
列尼伍斯說道，並用拳頭輕輕槌了一下我的胸膛。
「好！那我們就來喊一下好久沒喊的那個吧！妮娃也加入我們吧！」
莉莉露突然牽起我和列尼伍斯的手。
「喔，好啊！」
妮娃眨著眼，一副不知所以然的樣子。
「請問是要做什麽……哇哇哇！」
我對妮娃投以微笑，摟住她的肩膀。
莉莉露將手臂紼上我的肩膀，列尼伍斯也搭著妮娃的肩。
我們變成了一個圓形。
「那就由我開始吧～！」
「「喔！」」
莉莉露深吸了一口氣，接著大聲地喊道：
『我們在此立誓，我們五人是真正的朋友，永遠都要把彼此放在心裏，不能忘記彼此，並且互相幫助，一同前進！』
我和列尼伍斯以及妮娃，也複述了莉莉露的誓詞。接著我們仰望著天空，高高舉起右手，讓彼此的手腕互相交錯，一起喊道：
『此胸永懷瑪爾的高貴精神與慈愛之心！』
在賽連迪亞，這是死黨之間進行的立誓儀式。
「再見了，你們兩個！」
「卡納克、妮娃，再見羅！」
於是兩人揮著手，走下了山丘。
在春風的吹拂下，我佇立在原地目送著他們，直到看不見他們的身影為止。
「他們人真好。」
妮娃微笑著說道。
「嗯。他們真的是很好的朋友。」
我回想著莉莉露剛才的誓詞。
『……我們五人是真正的朋友——』
謝謝你把優莉葉也加進來，莉莉露。
之後，我一如往常地在神官室工作。
不知道過了多久的時間，直到門口響起敲門聲，我才回過神來。
「卡納克先生，我打掃完禮拜堂了。」
「喔，謝謝你，妮娃。」
「餐點我也已經準備好了……那個，今、今天，可不可以一、一起……」
「嗯，對呀。每次都一個人吃，好孤單喔。今天我們就一起吃吧。」
「啊……是！」
妮娃開心地答道，接著便
快步地跑走了。
我將桌子整理好，前往飯廳，隻見妮娃正滿臉笑容地等著我。
「啊，卡納克先生。我現在馬上去端水和麵包過來，請坐著等一下。」
「嗯。」
穿著圍裙的妮娃忙進忙出，將料理擺在我的麵前。令天喝的是馬鈴薯湯。妮娃在我的對麵坐下，我們向瑪爾獻上感恩的祈禱。
「那麽，我要開動了。」
「我要開動了！」
妮娃的料理總是高級又美昧。
她眯起眼睛，望著一邊流露感佩的神情，一邊用餐的我。
「怎麽了？你不吃嗎？」
「啊，不，對不起。」
妮娃慌慌張張地將叉子插進湯裏。
「啊嗚！」
妮娃一臉哀傷地將叉子上的馬鈴薯碎塊送進嘴裏。
「噗……啊哈哈哈哈哈哈！」
妮娃雖然總是能順利地完成被交代的工作，但也有冒失的一麵。
「話說回來，難得女王陛下特地替我們建造了這座氣派的聖神殿，卻隻有我們兩個人住在通裏，實在是太奢侈了。」
「對呀。我每天都把禮拜堂打掃得亮晶晶的，但是最近就算召開聚會，來的人也填不滿禮拜堂的一半呢。」
妮娃耍起脾氣，用叉子喝著馬鈴薯湯。
「因為這是個自給自足的村子啊。現在這個季節，為了秋收，大家都很忙嘛。」
我撕開麵包，沾了點湯後，送進嘴裏。
「但是能享受收成的喜悅，也都是因為有瑪爾的保佑啊。在這個時候卻不來聖神殿，豈不是太草率了嗎？」
我停下正要將麵包送進口裏的動作。
「妮娃，這不太一樣喔。」
「咦？」
「盡人事，聽天命，才是正確的道路。倘若一開始就祈求豐饒的收獲，才是草率。首先必須盡自己的全力——盡全力播種、釣魚、學習、鍛鏈自我。在這之後，才能得到瑪爾的保佑。」
妮娃變得垂頭喪氣。如果是精靈族的話，現在耳朵大概已經垂下來了吧，不過黑暗精靈的耳朵並沒有那麽尖。
「我錯了。感謝您的指導。」
「謝謝你的理解。」
我將身子往前傾，摸摸妮娃的頭。她眯起泛淚的雙眼，宛如貓眼一般。
「今天還真忙呢……啊，對了，我們來開那個吧！」
我從櫥櫃中拿出一瓶桃酒。
「啊，那是！」
「偶爾也回到當時的三人吧。普通的卡納克，普通的妮娃，還有……不是瑪爾，而是優莉…葉。」
「好、好的！」
「那麽，我去拿酒杯，妮娃你先去石碑之室吧。」
「我明白了……不對，嗯！」
妮娃修正了自己的口氣，臉上浮現笑容，離開了飯廳。
我回到神官室，拿了開瓶器和四個酒杯，前往石碑之室。
坐在石碑前的，除了妮娃之外，還有另外兩個參加這個小型宴會的來賓——一個是我用魔法創造的草人，另一個則是一千年前優莉葉做出的草人。
「卡納克先生，你好慢喔——動作不快一點，臘腸就……啊——！」
我把視線放低，隻見穿著紅色洋裝的優莉葉草人飛快地衝向了臘腸。
「小優還是一樣，隻知道吃肉！」
「小優？」
「這孩子的名字。因為老是稱呼她『草人』也很難叫嘛。」
「是、是喔。那我的草人呢？」
「叫做卡納。」
「卡納！？」
「很可愛吧？」
「是、是很可愛啦，可是好難為情喔。」
「是嗎？我覺得這個名字很好啊。」
「嗯，的確，老是叫他們草人，他們也很可憐。那大家一起暍吧。卡、卡、卡納和小優也一起來吧。」
「耶——」
妮娃眯著眼睛拍手，草人們也開始喧鬧了起來。
我把酒倒進玻璃杯裏，遞給妮娃。接著又給卡納和小優一杯。最後一杯，則獻給位在石碑之室角落的瑪爾墓碑。
將優莉葉最喜歡的桃子做成的酒，獻給永眠於此的她。
「優莉葉，今天和我們一起玩吧。你也很喜歡熱鬧不是嗎？」
我們對著墓碑合掌。
我拿著起司和酒，眺望著正在嬉戲的三人。剛發現這個地方時，這裏還沒有天花板，牆壁和地板也因為風化而殘破不堪。自從我決定在這裏住下，我便開始整修這個房間。如今，在妮娃的協助之下，聖神殿也變得非常氣派。
「卡——納克先——生，你——怎麽了——？」
妮娃朝我走來，結果卻跌倒了。
草人們在妮娃的身上跳起舞來。
「喂——去別的地方跳啦——！」
妮娃揮動著手腳，於是小優便拉著卡納，跳上了石碑。不知道是不是我多心，總覺得卡納看起來有點臉色發白……
「哎唷——小優真是男人婆耶——！」
「哎，畢竟是那個優莉葉做出來的嘛。」
「卡納克先生，你開心嗎——？」
妮娃用爬的靠近我，帶著迷蒙的眼神問道。
「咦？開、開心呀。」
「嗯～～～～～」
她噘起嘴，表示懷疑。
「騙人。」
「咦！」
「卡納克先生明明就還在哭。」
我被這句話嚇了一跳。妮娃一手拿著酒杯，在我身邊坐了下來。
「這已經是很久以前的事了。當我去向可爾歇亞女王報告石碑之旅的始末時，我曾問她，如果我也使用禁術阿爾巴達古，是不是也能回到一千年前。」
妮娃聽了我的自白，「咕嚕」地吞了一口口水。
「那、那陛下怎麽說？」
「她什麽都沒說，隻是我被她揍得飛了出去。」
「咦、咦……」
「女王陛下這麽說：『卡納克，你聽好。阿爾巴達古是一種未知的魔法。使用之後，出現相同效果、相同副作用的機率，幾乎等於零。優莉葉這麽愛你，所以你也必須積極地、好好地活下去！』
難為情的是，我聽完這番話，就忍不住嚎啕大哭了。」
「怎麽會，那一點都不難為情。」
妮娃抱著隻膝，搖了搖酒杯。
「欸，妮娃，你進行了兩次石碑巡禮對吧？」
「咦？是啊。」
「辛苦嗎？」
「這……是的，非常辛苦。陽族的人們隻要一見到我，就會拔出劍、備好長槍，對我辱罵。」
「是啊。不過，我覺得這就是一般的石碑巡禮啊。要是我直接前往傑德，應該也會遭遇到相同的對待吧。我的旅途本來應該會更長、更艱辛的。」
沉默在我們之間持續了一段時間。
「但是我很快樂。女王陛下賞賜我們馬車當然也是原因之一，但比什麽都重要的，還是因為有她……優莉葉在我的身邊。那是一段快樂得讓人忘記時間的旅行。」
「我也很喜歡優莉葉小姐喔。」
「嗯。」
我們注視著在散發出黑色光芒的石碑上跳舞的兩個草人。
「她的意誌堅強、專注、可愛得幾乎不像人類，又是使用魔法的高手。」
「嗯。」
「無論遇到什麽艱難，也一直思念著卡納克先生，自始至終都深愛著卡納克先生。」
「……嗯。」
一滴、兩滴……眼淚滴落在我手裏的酒杯中。
「我想分擔卡納克先生的
悲傷，即使隻有一點點也好。這就是我在這裏的原因唷。」
「嗚……嗚嗚……」
酒杯滾落在地板上，發出喀啦喀啦的聲音。
在一陣強烈的無力感的籠罩下，我在不知不覺中沉沉睡去。