六月二十六日 2240時(日本標準時間)
調布市 伏見台學園高中
“一年級的時候，我到這裏來辦過學生會的事。”小要解釋說。
“這裏是排名滿高的升學高中，可是製服太醜。老師又羅嗦，我每次來的時候一定會被說‘外校的學生在這裏幹嘛’。”
“唔……。”
這間學校地外觀看起來和陣代高中差不多。都是樸質無文的鋼筋水泥校舍。以宗介一身的工夫，要穿越低級的校園防盜裝置並不困難。他們四人避開工友室一帶，繞到北校舍的二樓，躲避了該校學生會辦公室。因為小要主張“那裏最寬敞，而且路我最熟。”
當他們總算在椅子上坐下，才剛剛鬆一口氣時，琢磨已經醒了過來。他們讓他坐在宗介旁邊。
“要喝茶嗎？”
昏暗中，小要悉悉索索地將手伸向房間的一角。
“不……不用了。”
泰莎答道，今天的她不管逃到哪裏，喝的都是茶水。
“啊，是哦……總之，現在隻要在這兒等就行了吧？”
“對。我軍的增援已經往這兒趕來。”
宗介肯定的說。他剛剛已經用衛星通訊機做過聯絡，毛上士，克魯茲和載著m9的運輸直升飛機會從太平洋的母艦長出動，預定兩小時之內降落在這所學校的操場上。
“我的夥伴在那之前就會到了。你們躲哪裏都是一樣的。”琢磨說。
“那個問題已經解決了。”
“？”
“我弄壞了你的訊號器呀。用微波爐。”
小要得意洋洋的說完，琢磨的臉上首次浮現出嚴肅的表情。
看來，他也知道訊號器的存在，其實沒必要讓他知道訊號器已經失效的……宗介雖然這麽想，但看看應該沒什麽大問題，便默不作聲。
敵人現在根本沒有辦法找到這個地方。陣代高中就算了，但這兒可是文件上與宗介等人毫無牽連的學校。
“那麽……”
小要從牛仔短褲裙的口袋取出手機。宗介見狀皺起了眉頭。
“你想打給誰。”
“打給恭子。”
“什麽事。”
“我剛不是說過嗎？要請她幫我錄電視劇啊。已經開始了耶。”
“不準說你在什麽地方。”
宗介的用詞太衝又粗魯，小要不高興起來。
“……我也可以開這個房裏的電視機來看啊。不過那麽一來，工友伯伯說不定會注意到，事情就麻煩羅……我可是考慮過這一點才特別小心呢。‘畢竟人家已經毫無關係的被卷進來了嘛’。”
“……”
“而你呢？對這樣的我卻隻會用那種口氣講話嗎？偉大的相良中士大人？啊？”
每當他把小要當成一般的老百姓，或是毫無分別的門外漢看待時，便總要遭到她出其不意的反擊。此刻的宗介無言以對，隻是低著頭毫無意義地把玩著手邊的短機關槍。泰莎看著這幅景象，有些愕然。
小要轉動手機的旋紐，按了一下。大概是調成靜音模式，所以按紐時也沒有聲音。
“一遇到緊急狀況就以為自己最了不起。那是你最要不得的爛毛病，最好改掉。”
她譏諷而尖銳的說完，突然又用開朗的聲音開口。
“……啊，是常盤家嗎？敝姓千鳥，晚安──啊，謝謝您……是，我有吃到。很好吃耶～哈哈哈……是的，麻煩您。謝謝謝謝……啊，恭子？我跟你說哦，拜脫你幫我一下──”
“相良……她總是這樣子對你生氣嗎？”
泰莎壓低了聲音。
“是……不過，也不能說總是。”
“真奇怪。明明是你的經驗和知識比她豐富才對。”
“不敢當。不過某些情況下就不是那樣了。”
“是的。她也有她靈活機智的一麵……這個……”
宗介無心地聳聳肩，不住地轉動槍把後座力的調節紐;泰莎看著他的側臉，好像有些不高興。
“……這麽看起來，比起我講的話，現在的你好像更服從那個人講的話呢。”
“不，絕不是那樣。”
“是嗎。我很懷疑。”
泰莎把頭撇向一旁。
這種情況真令人難捱，宗介心想。自己為了恪盡職責，應該隻做了必要的事情。可是為什麽小要和泰莎的態度都那麽尖銳呢？
我到底做了什麽？
友軍的增援竟然這麽難等。從沒像現在這樣迫切期待他們到來。毛上士也好克魯茲也好，快點來這裏吧。
沒多久，小要掛掉了電話。
“哎呀可是……夜晚的校舍果然陰森森的呢。”
她將手機塞進屁股後麵的口袋，自言自語的說。然後她探向前地說道，“你們知道嗎？我是不知道這間學校怎樣啦，不過陣代高中也有好多怪談哦。像是常見的‘廁所的花子’那種的。”
“那個女的有什麽可怕嗎？是不是她的肚子上綁了炸彈？”
“聽起來好像低級錄影帶的標題……”
聽到這二人說的淨是莫名其妙的奇怪想法，小要雙肩一垂。
“那就算了。還有一個‘妖怪海老反小僧’的故事，很壯烈哦，這可是隻有在陣代高中才流傳的恐怖怪談……”
“是什麽故事？”
“嗬嗬。那就是呀……”
泰莎表示出有興趣的樣子，小要便攀過桌子，湊近她的耳朵。嘰哩咕嚕了一陣之後，泰莎的臉一路紅到耳朵──然後又刷地蒼白。
“好變態耶。”
“怎樣？恐怖吧？”
“噢，神啊……要是那種人跑出來，我一定會死掉的。”
看見泰莎的肩膀微微顫抖著，宗介不解地側著頭。
這時，走廊傳來腳步聲。還滿遠的。在爬樓梯。那人走得很慢，正往這個方向信步而來，每經過一間教室便停下，打開門，然後又關上。
“是工友耶。他也會進來的。”
小要嘖了一聲。
“躲起來。桌子底下。快點。”
宗介將槍口抵上琢磨，逼他潛到桌子下麵去。
“不準出聲哦！“
“這個嘛，你說呢？”
琢磨說道，臉上又浮現那種譏諷的笑容。大桌子底下塞了好幾個裝滿文件的紙箱，剩下的空間隻能容他們四人奮力擠進去。
才剛壓低呼吸，就聽見有人在開這個房間的門鎖，推開了門。
手電筒的光照進來。這是例行巡邏，應該不會太仔細才是。宗介心想。沒想到──“啊──那邊。出來。”
一個蒼老的聲音說著。他們往手電筒探照的方向看去，隻見泰莎套著工人褲的小屁股，大咧咧地露在桌子外麵。
“藏頭不藏尾，我說你呀──”
領頭走在昏暗走廊上的老工友說。
“我沒想到會是一個長得這麽可愛的外國人，今晚真特別。你們在玩模型槍打仗嗎？”
“是……”
四人慢吞吞的跟在老伯身後，一臉受到打擊模樣的泰莎走在最後麵。
“算啦。進來吧。”
走到一樓的工友室，老伯如是說。於是宗介等人垂頭喪氣地聽話走進去。那是一間小而簡樸整潔的和室。他們脫了鞋子進屋，圍坐在小茶幾旁。
“喝點茶嗎？”
“不用了。”
除了琢磨以外的三人一齊搖頭。他們已經喝夠茶了。
“別客氣，喝吧。我有好茶葉呢。”
老工友沒再征求他們的同意，徑自到廚房去拿來了茶杯。
從茶幾旁的熱水瓶裏按出熱水，衝進裝了茶葉的茶壺裏。
“這間學校──”
琢磨突如其來的開口。
“是不是叫伏見台學園？”
“怎麽樣？”
“不。我總覺得──以前好像來過的樣子。”
“……”
“大概是我想太多，請你忘記吧。”
琢磨之前從來沒講過這一類的話，很反常。
“你在打什麽主意？”
“什麽意思？”
“你以為逃得掉嗎？”
“怎麽會。我可是見識過你的厲害了。”
宗介警戒的盯著他，琢磨隻是泰然自若。
“宗介，你別這樣動不動就懷疑人家啦。哎，雖然他是惹人怨啦，抓狂起來又像個神經病似的。”
老工友端上茶。
“我是不知道你們有什麽理由啦，不過還是趁有電車時回家去吧。你們爸媽會擔心的。學校方麵，我不會說出去。”
“不好意思，給您添麻煩了。”
小要恭恭敬敬地低著頭賠不是。她也好宗介也好，恐怕連泰莎也是，他們都沒有會為自己擔心的爸媽，不過誰也沒有說出來。
“琢磨，你有家人嗎？”
泰莎問道。
“有一個姐姐，就那樣。”
“你姐姐是什麽樣的人？”
“沒必要跟你講吧？”
琢磨答道。不知為何，他的語氣超乎必要的刻薄。
“是啊。不過，都是因為留你活口又帶著你逃，我們才落得這麽辛苦麻煩。你就當是打發無聊的時間，陪我聊聊天總行吧？”
“……”
“我有一個哥哥。”
看著杯底的茶葉，泰莎說。
“雖然不知道他現在在哪裏。不過他是個比我還優秀的人。”
“哈哈。你哥哥？是不會被欄杆絆倒，躲起來不會露屁股那樣的優秀嗎？”
小要笑起來，譏諷得十分露骨。
泰莎受傷地瞪了她一眼。
“那麽我問你，千鳥小姐。你會精算愛因斯坦的十元聯立非線性偏微分方程式嗎？在沒有預備知識的情況下。”
“啥？”
“我在六歲那年解出來。不過我哥哥四歲就會了。”
小要呆了一會兒。
“我是不太懂啦，那樣很厲害嗎？”
“是的，很厲害。我以前一直覺得自己不如他。”
說完，她悠哉地喝了一口茶。
“然後呢？”
“咦？”
琢磨忽然追問，泰莎不禁反問了一聲。
“那，你跟你哥哥相處起來是怎麽樣？”
“這個……比較像是……我一直被他保護，像那樣的感覺吧。其實……或許那樣的關係也不很健康。”
她的聲音裏有些陰鬱。
“哎，都過去的事了。……琢磨，你也覺得自己不如姐姐嗎？”
“你，你說什麽──”
“是吧？”
琢磨回過神來試圖否定，但泰莎隻是目不轉睛的看著他了臉。
他狼狽了一會兒，似乎又覺得就這麽賭氣未免太過愚蠢，便隻是聳聳肩。
“也算吧。說不定是自卑。因為我……我很崇拜我姐姐。”
“你終於說到自己的事情了呢。”
“……”
琢磨抿起嘴巴，別過臉去。
親人的話題就到此結束。
之後的四十分鍾，就這麽平靜的渡過了。
沒有敵人的氣息。因為他們無從得知這個地點，不來也是當然的。
小要和老工友一起看電視劇。泰莎說她“沒睡過”，便趴在茶幾上小睡片刻。
琢磨盤腿坐在宗介旁邊閉目養神。他的呼吸一度急促，看起來像要激動抓狂的樣子，但總算又恢複理智，沒有真正的發作。
連續劇播完，開始播廣告時，小要站起身來。
“你要去哪？”
看她走向房間的出口，宗介問道。
“一般人會問女孩子這個嗎？”
“什麽意思？”
宗介皺起眉頭，他好像真的不懂，小要的臉一紅。
“廁所啦，廁所。”
“啊……我也去。”
泰莎很快的站起身，跟在小要後麵。
“為防萬一，我也──”
“別來。”
小要跟泰莎同時說。
“你真是神經有夠大條耶，唉……”
“相良，你可以不用擔心。”
“……我知道了。不過，請你們不要開燈，也不要大聲說話。”
丟下不情不願的宗介，她們二人走向一樓的女生廁所。
走廊上有點暗，隻有窗外照進的街燈和消防栓的紅光。逃生門慘白的日光燈，隱隱發出陰森的嗡嗡聲。
野外的校舍果然令人毛骨聳然。
“我看你是匆忙跟上來的對不對？自己一個人畢竟不敢來吧？”
“是呀。誰叫你剛才要說恐怖故事嘛。”
“哼哼哼……就是這種走廊會出現‘海老反小僧’哦。”
“不、不要鬧啦。”
不多久，二人到了女生廁所。
她們各找了一間進去。正當小要挽起短裙時──“……？”
她原本放在後麵口袋裏的手機不見了。找了找別的口袋，也都沒有。
(是不是掉在工友室裏……)
那也不太可能。她在電視機前站起身時，沒有東西掉在榻榻米上。那麽，是更早之前在學生會辦公室？
滿懷忐忑地上完廁所，她走到外麵洗手。泰莎還沒有出來。
“那個，千鳥小姐。請你別走啊。”
隔著門，她的聲音聽來有些不安。
“這個嘛。我該怎麽辦呢～”
她故意不懷好意的說完，走到廁所外麵。
背後攸地有一股氣息，她立刻回身。
一個手持尖銳戰鬥刀的男人站在那兒。全身漆黑的戰鬥裝，戴著麵罩。
“……。！”
早在她揚聲尖叫之前，刀光已經閃動。精亮的刀鋒驟然停在她的咽喉之前。那人一把捋過她的肩，將她拉近。
(不準出聲。)
無聲的低語充滿殺氣。麵罩孔下露出的二支眼睛，明明白白地在警告她“敢叫我就殺了你。”
她看見黑暗中還有一人在動，同樣是黑色裝束。那人站到女生廁所的門旁，從胸前的刀鞘中拔出小刀。他擺好架勢，在等泰莎走出來。
擺脫不掉的恐懼緊扣住她的心髒。然而她也驚訝地發現，自己竟然還有辦法想到“幸好是上完了廁所”。
衝水聲，接著是開門聲響起。
“千鳥小姐……？你在不在？”
她好想大叫“快逃”，可是本能令她抗拒了這股衝動。
叫了就會死。況且就算叫了，她也未必逃得了。能逃的方向隻有廁所後方的窗子。小要已經領教過她的笨拙，可想而知她是不可能打開窗子逃到操場去的。
原來是真的，小要這時才想到。聽宗介說他們正被人追殺時，她並沒有完全聽進去，反正他總是那個調調，恐怕這次又是他小題大作罷了。
可是，她想錯了。看來自己又和那時候──兩個月前的那次事件一樣，陷入了同樣的困境。
這裏是他的故鄉。也就是戰場。
“千鳥小姐？真是的，別鬧我啦。”
泰莎毫不知情地走出來，守在門外的男子舉起手臂，揮下。
(好慢。)
瞥了手表一眼，宗介想著。
她們離開已經有十五分鍾了。是在校舍內閑逛呢，還是聊起什麽天來？打開工友室的門，宗介在走廊上張望，仍沒有感覺到她們走回來的氣息。
“怎麽了嗎？”
正在看新聞的老工友問道。
“我去看看她們兩個在幹什麽。喂……起來。”
宗介跟琢磨說。他當然不可能把他留在這裏，自己離開。
就在這時，不知那裏響起一個電子鈴聲。是個輕快卻通俗的莫紮特曲子。那是小要的手機，但鈴聲卻是從琢磨的口袋中傳出──“穿幫了嘛？”
琢磨的嘴角浮現一抹勝利的驕傲，從口袋裏取出小要的手機。是他偷來的。恐怕是他們一起擠在學生會辦公桌底下的時候，趁亂扒來的。
宗介頓時恍然大悟。
剛才琢磨那番極不自然的言詞。“這間學校──是不是叫伏見台學園？”他說這句話的時候，和同夥之間已經撥通了電話。正是用這種方式透露自己的所在地。
“可惡……”
疏忽了。雖然琢磨有時發狂像失去理智一般，可是平靜時的他卻十分機智。他的智商絕對不低。
從那句話到現在已經將近一個小時。既然敵人已經發現這裏，那一個小時……！盡管工友室一帶沒有敵人的氣息，但小要和泰莎──“要接接看嗎？”
琢磨拔出那支不斷響鈴的手機。宗介接過手機，持著短機關槍的手則仍舊警戒。按下通話紐之後，一個陌生的男聲響起。
“相良宗介吧？”
“……對。”
“兩個女的在我這。把‘他’帶到操場來。給你一分鍾。”
電話隨即掛斷。
小要和泰莎被抓了──換句話說，她們還活著。宗介讓自己稍稍放下心來。敵人想必不願意貿然攻擊，再使己方產生損失了吧，畢竟他們已經損失了三個人。所以，這次該改用人質。
事態嚴重。
操場的空間寬敞，一旦走出去，肯定會成為絕佳的射擊標的。盡管她們二人已成為人質，但就這麽聽命行事也太過愚蠢。宗介不是那種“明知山有虎，偏向虎山行”的人。
既然要去，自己得先擬出個對策才行。
可是，要怎麽辦？
要為有效的手段做準備，一分鍾實在太短了。
(既然這樣……隻有賭了。)
宗介轉向老工友。
“我有事想拜托一下。”
“什麽事？”
宗介將他接下來想做的事說完，隻臉老工友一臉狐疑與不解。
“就是說……你要我聽到一個很大的聲音之後，就打開操場的照明，是吧？”
宗介計劃以槍聲和爆炸聲為信號，頓時點亮全場照明，混亂敵人的夜視能力。
“那樣我會挨罵的。”
“我知道。不過──若您不能幫這個忙，事情就更加棘手。”
要是他拒絕，可就一籌莫展了。老工友吞了一口口水，頗有深意地望著宗介。
“哎，好吧。隻能一下子哦。”
便站起身來，沒再說什麽。
“感謝您。”
宗介立刻回聲，帶著琢磨往校舍大門走去。
一麵快步走著，他一麵將自己和琢磨的手銬在一起。短機關槍掛在肩上，再從口袋中取出手榴彈，用嘴巴拔掉安全栓。現在隻要他的手指頭離開了擊發杆，手榴彈便會隨時爆炸。
“你就死了這條心吧。何必做這種無謂的掙紮……”
“你的機智值得嘉許，不過給我閉嘴。小心我衝動起來。”
走上昏暗的運動場，操場對麵的單杆下有四個人影。二個手反綁在後的是小要和泰莎，另外二個是身著戰鬥裝的男子。
校舍的屋頂上也有動靜。體育館方向還有一人。不論哪個都是恰到好處的狙擊位置。雖然要發現他們也很容易。
宗介舉起和琢磨銬在一起的手，以及右手的手榴彈，大喊道！
“要是向我開槍，這家夥也會死哦！”
宗介若是中槍，手榴彈便會鬆脫爆炸。被銬在一起的琢磨顯然也不能幸免。
站在小要身旁的男子向前一步。
“把‘他’交過來。我們就不會加害於你。解開手銬吧。”
“想跟我談條件嗎？那就一步一步來吧。“
宗介挑釁似的宣告。他心想，抓了人質的恐怖分子是什麽感覺，這下倒能體會了。
“……那麽，我讓一個女的過去。這樣你可以把手銬解開嗎？”
“好啊。”
“你要是敢反悔，我就割了另一個女的耳朵。”
“隨便你。”
“好，那要先放哪一個？“
男子問道。
宗介迷惘了。先被釋放的會比留下的那一個安全得多。畢竟她會先來到自己身邊。可是第二個就危險了。在宗介拿琢磨去交換她的當兒，一定會有狀況。
是小要，還是泰莎？
按理，小要應該被置於優先。她不是mithril（秘銀）的人，而且就這件事來說，她也完全是局外人，甚至可說是被害者。
可是。
當發生戰鬥的時候，留下的泰莎有本事跑到安全的場所嗎？因為她的運動神經實在不能算好，若不先釋放她，她獲救的機率豈不是就更低了嗎？不，或許低得令人絕望。
相較之下，小要的腳程快多了。她也常被學校的運動社團找去當槍手。先讓泰莎獲釋，再把小要生還的機率賭在她自己的體力上，會不會比較有可能同時救得二人？
(這真是……進退兩難。)
是泰莎，還是小要？
夜色中，她們二人正目不轉睛的望著這裏。她們在想什麽，或者在期待什麽──眼下自然無從得知。
終於。
二人要同時獲救，宗介決定賭在機率最高的那一方，也就是說──
“先放了那個白種人，日本人待會兒。”
聽見宗介的話，泰莎和小要不約而同的露出驚訝的表情。小要睜大了眼睛，像是無言地問著什麽。
“現在隻能相信千鳥了。若是她……應該辦得到。”
不過，他總不可能在敵人麵前大聲的告訴她這一點。否則那等於在告訴敵人，待會兒他就不會這麽安分了哦。
“好啊。”
男子答道，解開了泰莎的手銬，輕輕推了她的背一下。她像是抗拒了一會兒，又被猛烈地推了出去，隻得無可奈何的朝這裏走來。
走近之後，宗介馬上就看出她在生氣。而且，那是沉重的怒意。
“上校，站到我背後。”
“謝謝你，相良中士。不過，你的選擇是錯的。”
“我隻是為了你們二位的安全──”
聽見這番話，宗介無言以對。不按常理地將自己的安全置於優先，對泰莎的自尊而言是一大打擊。二人之前好不容易建立起來的良好關係，也形同瓦解。
“等會再訓斥吧。”
宗介勉強擠出這句話之後，才對琢磨說。
“鑰匙在我右邊的口袋裏，就那邊。你自己解開手銬。”
琢磨默默的將手伸進他的長褲口袋，找到了鑰匙，解開手銬。
“解開咯。”
宗介向對麵的人叫道。
“那就讓他走過來，我們也讓這女的同時走過去。好了沒？”
男子提議道，解開了小要的手銬。假使一切真的如那人所說，事情將告一段落。可是──-宗介幹掉了他們三名夥伴，他們不太可能善
罷甘休。
“好。那就走羅。”
放掉琢磨這條救命繩索的時機就要到來。把他交給敵人這一點，泰莎並沒有反對。宗介使一個“走”的眼色，琢磨便邁開了步伐，在操場的另一端，小要也正往這個方向走來。
現在的情況是隨時都有可能受到狙擊。對方還沒有開槍，應該是在等琢磨和宗介離得夠遠吧。
“我一做手勢，您就往校舍方向跑。”
宗介這麽說，卻見泰莎露出反抗之意。
“你這意思，是要我一個人躲起來發抖？”
“否則會有危險的。”
“我在你的住處時都照你的意思去做，可是現在情況不同了。”
“上校……！”
就在他們發生爭論時，小要和琢磨已經在操場正中央擦身而過。校舍和體育館屋頂上的二處狙擊點，頓時傳來令人汗毛聳立的殺氣。
沒時間了。真糟。來了。現在。
放開按在手榴彈的指頭，宗介厲聲叫道。
“快跑！“
他將手榴彈投向體育館方向。在狙擊手和自己之間的射線上。
手榴彈在半空中爆炸，火光令體育館的狙擊手看不清這裏。這時宗介已經一個翻滾，將短機關槍朝向背後校舍屋頂上的另一名狙擊手。
刹那間，操場的照明發出強光。是老工友打開了燈光。狙擊手的身影清清楚楚的浮現在屋頂上。
眼花的他仍然勉力開槍。子彈在宗介右側三十公分的地麵彈起。
宗介冷靜地穩住短機關槍的準心，很快的射擊。三個彈殼跳出半空中。屋頂上的狙擊手搖搖晃晃地倒下，接著便看不見人影了。
接著，體育館那邊──當他這麽想著扭過頭去時，意外地驚覺。
“……！”
明晃晃的操場正中央，小要做了一件令他難以置信的事。她並沒有逃走，卻是和身旁的琢磨扭成一團，似乎想以他為盾。賭在她的行動力上是沒錯，可是她做過頭了。這下子該怎麽辦才好？
“我來。”
泰莎說著便向奔出。來不及阻止。隻見她筆直地跑向在地麵扭打的小要和琢磨。
“上校！”
別去！他連發出警告的時間都沒有。體育館上的另一名狙擊手已經恢複了架勢，朝這裏瞄準了。
“唔……”
他翻滾出去。背後有子彈揚起的沙塵。
一麵在地上翻滾，宗介一麵向狙擊手還擊，可是距離太遠，再加上是邊動邊射擊，子彈都沒有打中狙擊手，隻在一個平緩的弧線之後與體育館的屋沿擦出火花而已。
對方的武器是來福槍，比短機關槍的射程更長，威力也更甚。像是十分了解自己占了上風，敵人的狙擊手一步也不動的繼續射擊。
二發，三發，四發，無計可施的宗介，內接二連三逼近的子彈追趕著衝過花壇，。碎裂的紅磚迸開，黑土和牽牛花藤在四周彈跳著。千鈞一發之際，宗介跳向最近的飲水台。混凝土的水槽大約與腰齊高，他躲在後麵觀望小要等人的動靜。
小要和琢磨仍在操場正中央扭打著。泰莎已經衝了過去，試圖拉開二人。
操場對麵的敵人已經手持手槍，往操場的中間跑去。
(糟了。)
宗介將短機關槍對準了跑向小要等人的那名男子──來自體育館方向的射擊卻不斷妨礙他。敵人的來福槍彈擊中水槽，混凝土的碎片劃破了宗介的臉頰。
體育館上的狙擊手似乎並不打算射殺小要等人，一方麵也是因為她正和琢磨打得難解難分。確保目標的工作交給下麵的夥伴，他隻要專心地瞄準宗介的腦袋就行。
(這下沒轍了。)
他算錯了兩件事，而且錯得離譜。一是小要，另一個是泰莎。她們二個竟然都不逃跑。
要是她們都乖乖的逃跑，自己就能在牽製那名狙擊手之餘脫身而出了。真沒想到事情竟然會如此急轉直下──
“……”
那名狙擊手拿的不再是來福槍，而是換上了別的武器。是一管拋棄式的對戰車火箭炮。它的威力足以在建築物的牆壁或掩體上開一個大洞，眼前的小水槽根本不堪一擊。
敵人發射了火箭炮，炸彈的尾部拖著煙，朝宗介呼嘯而去。
爆炸。飲水台在瞬間化成了粉塵和瓦礫。
就在數秒前──“快走！你快逃！”
“你……你幹嘛又回來？”
小要驚訝地打叫起來。她正使足了力在拉扯琢磨的臉和耳朵。
“我來做誘餌。你快點往那邊──”
一陣劇烈的爆炸聲遮蓋了泰莎的聲音，沉重的衝擊挾帶著溫熱的空氣成團地向她們撲來。
“！”
操場一角的飲水台升起濃烈的黑煙。碎裂的混凝土塊如雨般傾注而下。破掉的水官噴出水來，在四周形成一片濃霧。
沒看到宗介的身影。到處都看不到。該不會在那場爆炸中……？
呆立的泰莎和小要身後，黑衣蒙麵的男子跑了過來。他的手中是一把結實的自動手槍，在這種距離下任誰都逃不了的。
“…………”
“愛逃不逃都隨便你們，隻不過是正麵和背麵中彈的差別罷了。”
琢磨一聽，立刻爬起來說，“等一下。還不可以殺她。”
“你在說什麽啊？”
“這個人……不，沒什麽。”
琢磨就這麽低下頭去。男子歪歪頭，然後對著耳邊的耳機麥克風呼叫。
“目標已確保。剩下的要殺羅。”
無線電的另一頭有人應答，男子聽了之後，驚訝的哼了一聲。
“你說什麽？可是聖奈……不，我知道了啦。”
男子歎了一口氣，將手銬丟向二人。
“戴上。跟我走。敢逃就殺了你們。”
六月二十六日 2327時(日本標準時間)
東京都 江東區 赤海碼頭
安德烈·卡列寧躺在床上，望著紅褐色的天花板。雖然沒有時鍾，但他知道現在還沒過午夜。側耳傾聽，工程機械的聲音遠遠傳來。有馬達機具和壓縮機的軋軋聲，起重機的驅動聲，像是金屬之間互相摩擦的哀嚎。(是貨艙吧……。)
卡列寧推測。其間偶爾傳來低沉的高壓引擎聲。那是在測試某個相當龐大的動力產生裝置。有人在貨艙裏組裝某種東西。不，該說是組裝作業已經結束，現在正進入最終測試階段嗎？
恐怕是as，而且是特殊的機型，是打算用它在城市裏作亂吧。
鐵門打開，聖奈走進來。
“感覺怎麽樣？”
“我這樣看起來會好嗎？”
卡列寧看著自己身上滲滿血跡，已經發黑的繃帶。
“應該還不會死吧。你雖然像個紳士，但也很頑強嘛。”
“說的也是。是沒脆弱到要上吊的程度。”
一扯到自己的老師，聖奈便麵無表情的走近卡列寧，把手放在他的手臂──負傷且纏著髒汙繃帶的左胸上。
她用指尖使勁按進傷口，劇痛竄過他的左半身。
“你說他膽小？”
“……那是你自己的問題吧？”
卡列寧說道，他用鋼鐵般的意誌無視痛楚的存在。
“什麽意思？”
“你的老師──武知征爾隻存在你的心目中。你的言行舉止就決定他的真實。如此而已。”
人之所以在這種情況下發怒，多半是因為自我的不安受到正麵的指摘所引發的。既然相信他並不擔心，隻須靜靜的給對方一個冷笑──這就畫上句點了。
聖奈似乎也明白到這一點，於是剛開手，別過頭去。
“……真是怪人。與其說是戰士，更像是聖職者呢。”
“我還是頭一次聽人家這麽說。話說回來，那倒是個很吸引人的職業第二春。”
卡列寧這麽說完，卻驚訝的發現──聖奈的臉上浮現一個微笑。不像是之前偶爾看見的那種冷笑或嘲諷，而是普通的微笑。
“僧袍和聖經。搞不好還挺配的。”
聖奈說道。
“一定很好看的。”
她又把手放在他的胸前，但這次是輕輕的。
“……真可惜。”
“可惜什麽。”
“要是早一點跟你……不！”
在那句致命的話脫口而出之前，她往後退了一步。
“現在還不遲。”
“不，太遲羅。”
聖奈的聲音已經恢複成冰一般的語調。她走回門口。
“你從一開始就是我的敵人。留你活命隻是因為我高興。等我問出你對λ-driver了解多少之後──你就沒用了。”
“我什麽也不會說。”
“是嗎？”
聖奈停下腳步。
“相良宗介──你的部下好像死了哦。跟著他的二個女孩子，現在正和琢磨一起回到這兒來。我看就到你的麵前來問問她們的身體好了。“
“……”
“我會讓琢磨駕駛‘它’的。我要用它的力量顛覆那個否定過那個人的世界。所以很明顯了，我會是你的敵人。”
六月二十六日 2334時(日本標準時間)
調布市 伏見台學園高中
不知昏迷了多久。宗介從俯臥的狀態下起身，玻璃碎片和混凝土沙從他的背上落下。先確認損傷之後，發現隻有輕微的跌撞和小擦傷。多虧戰鬥服的防彈纖維擋住了那些細小的碎片。
“……”
他倒臥的地方是一樓的保健室，飲水台原本就在前麵。在火箭彈爆炸前的一刹那，他向後跳起來衝破這個房間的玻璃窗。但是爆炸的衝擊與風壓仍然令他頓時昏了過去。
(千鳥……上校呢？)
他站起來，還不住地搖晃。
透過焦黑斑斑的窗沿，宗介觀察操場的動靜。照明已經熄滅，小要等人不見蹤影。
看來和琢磨一起被帶走了。
就現在看來，地上沒躺著兩具屍體已經算是萬幸──(可惡！)真是大失敗。不管怎麽說，這都是無可推脫的失敗。這怎麽對得起mithril（秘銀）中最高階級的戰鬥員才能擁有的srt代號“urzu7”呢。
說真的，換作是一般的戰士，就算死在最初的槍戰中也是正常的，可是現在的宗介並不這麽認為。
“這到底是怎麽回事……。？”
剛剛趕到現場的老工友問。
“就像您看到的。我被打敗了。”
“我該怎麽跟校長解釋才好呢。”
“隨便說，我們會賠償的。”
“唔……”
這時，宗介引頸企盼的東西飛來了。螺旋槳和尾翼告訴旋轉的聲音。操場上吹起陣陣微風，不多時就變成了狂亂的強風。在ecs不可視模式下呈現的ch-67運輸直升飛機，正朝這個校園降落。
來遲了，若能早十分鍾抵達……“gale9呼叫urzu7，禮物送達。”
連接無線電的耳機裏傳來聯絡訊息，那時直升飛機的駕駛員。
“urzu7收到，馬上出去。”
宗介嚴正的答道，跨過窗台來到運動場上。
運輸直升飛機依舊不見蹤影，不過好像已經著陸了。不多久，卸下了載貨棧板的直升飛機再次升空。
校園又恢複夜晚的寧靜。沙塵平息下來以後，隻見一個巨大的人影單膝跪坐在地上。若是站起來，至少有八公尺高吧。
那是mithril（秘銀）配備的最新機種as，m9-gensback。
全身深灰色。由複雜的弧麵與直線構成的裝甲，擁有流線而精實的外形。裝載二門機關槍和感應裝置的頭部，看起來就像一個戴著頭盔的戰鬥機飛行員。背部的加強結構部上裝著一把短管來福槍，以及儲存剩餘電力的電容器。
在那具m9的腳下，站著宗介的二名同僚──梅裏莎·毛上士以及克魯茲·韋伯中士。
mithril（秘銀）以三人為一個基本編組，所以這二人經常與宗介組隊行動。
一個是黑發黑眼的東洋女性，另一個則是金發碧眼的德籍青年。他們都穿著兼具戰鬥裝功能的mithril（秘銀）製式as操縱服，身形令人聯想到忍者的黑色裝束;隻在領口和肩頭的一小塊有鮮明色彩──毛上士是紫色，克魯茲的則是深藍色。
克魯茲·韋伯率先開了口。
“……那，我可愛的姑娘們呢？”
梅裏莎·毛無言地在他的屁股上踢了一下。
六月二十七日 0021時(日本標準時間)
東京都 調布市國領町 多摩川河岸地
在進一步商量之前，三人先離開了那所飽經戰爭的高中。宗介擊中的那名狙擊手已經不在屋頂上。也許他的夥伴運走了屍體，或是隻有負傷而已，不得而知。
m9裝備有不可視模式的電子迷彩，隻要謹慎移動，就算在城市裏也不會被一般人發覺。隻是偶爾不小心擦過路邊搖搖晃晃的醉漢，或是不留神勾到或拉斷電線。
中途經過宗介的住處，他們便把停車場裏的輕型貨車也開來了。那是用mithril（秘銀）某個情報部員名義買下的中古車。抵達多摩川河岸邊之後，三人在車前集合。
m9仍保持透明化。四周因此飄逸著ecs特有的臭氧味，有些焦焦的。河邊雖然很暗，但遠處看得見幾個年輕人在玩煙火。砰、砰的煙火聲斷斷續續地傳來，令宗介心神不寧。
聽完他對整件事情的描述，毛上士歎了一口氣。
“……我們要是早一點趕到就好了。本想讓m9送他們上路的。”
“其他的增援呢？”
“還在調呢。母艦這幾天也是盛況空前啊。連少校也不在……”
由於卡列寧少校失蹤，現場的實質指揮官隻得由毛上士接手。其實輔作卡列寧的副官還有上尉等等，但他們目前正在中國南部進行機密作戰。同行的還有幾名同樣具有urzu代號的戰鬥員。
tuatha de danann這麽忙碌的日子倒是很少見。而且現在是作戰指揮官失蹤，總司令官還麵臨著生命危險。
“實在是人才不足啊，真是……”
人才不足。以為這話是在責備自己沒能保護好小要等人，宗介低下頭去。
“很慚愧。”
“你別誤會了，宗介。你一個人能做的事也有限呀，對方是行動采取組織化行動的重武裝敵人，而你又拖著三個人。我看隻有007情報員才撐得下去吧，說真的。”
毛上士在車子的引擎蓋上伸了一個懶腰。這番出人意料的感言，讓宗介愣了一下。
說到梅裏莎·毛，其實他知道得並不多。她的年紀大約是二十五，六歲，實際看起來則要更年輕一些。一雙微微斜吊的大眼睛，令人聯想到貓兒。削短的黑發或許給人好動而活潑的印象，但平時的她舉止洗練又嫻柔。隻不過從前──少女時代的她，說不定更多幾分野性吧。她是出生於紐約的華裔美人，聽說進入mithril（秘銀）之前待過聯合國海軍。一般的軍隊不太可能將女性士兵配置在前線部隊，但是她之前應該有過實戰經驗才是;從mithri
l（秘銀）隻挑選有過實戰經驗的人進入，挑選第一線的戰鬥員時更是如此這一點看來，她肯定也有一段精彩的過去。
在戰鬥技能方麵，她可絲毫不遜於宗介，且在電子戰或as技術方麵擁有相當於專家的知識。人際關係良好，擁有確實的判斷能力，所以便一直擔任小組的領隊。
這樣的她，隱約對宗介多一分關心。現在也是這樣。也有他沒注意到的時候。當然，這一切也可能發自她身為小隊隊長的責任感。總之，毛上士就是這麽一個人。
“……反正是調不到什麽了不起的支援了。就我們三個嘛，能怎樣就盡量吧。先做追蹤，然後監視，或許再鎮壓，就這樣。”
“哎，也隻有那樣啦……嗬啊。”
克魯茲咕噥著打了一個嗬欠。被毛上士狠狠瞪了一眼。
“幹嘛。你那什麽態度，不想幹啊？”
“沒有啊，我哪有。”
“小要也有危險耶？她不是你的救命恩人嗎？”
“我知道啊。所以我這不是忍著不睡跑來了嗎？如果不是小要跟泰莎，我早就滾回去喝酒睡大頭覺了。我說真的耶！”
“你這家夥……”
“況且那個叫琢磨的小鬼又是什麽玩意？他會去表演奇怪的特技嗎？是用屁眼喝伏特加表演噴火，還是鼻孔裏塞得進十個十圓的圓銅板咧？”
“要是真有恐怖分子為了那種白癡拚死作戰，我也不太想跟他們打了……”
“開玩笑的啦！”
“你要是講真的我早把你踢出去了。”
像是沒聽見這一句似的，克魯茲抱著手臂。
“我說真的哦，哪個叫琢磨的──跟小要一樣是那個吧？就是那個什麽whispered的。”
“哦，那個啊……”
毛上士做出沉思的模樣，此時宗介開口了。
“這一點上校好像知道。不過，我覺得那個琢磨和小要並不是同一種人。他有某些更特異的地方。”
“宗介，你是不是有什麽證據？”
“不，是直覺。”
“我好像是頭一次聽你說直覺這個詞啊。滿新奇的，可是好詭異。”
“……那就別管我說的了。”
這時，他們身上的無線電耳機不約而同的發出呼叫聲。就是身旁的m9發出的。
“啊喲來了……怎麽樣，星期五？”
毛上士說著，舔了舔嘴唇。星期五便是這具m9的智能電腦的代號。
<上士。收到母艦的b-3項目情報。五十秒前，警政廳的監視係統發現到目標車輛。>抓走小要等人的車輛，應該就是他們離開大廈時看見的那輛漆成黑色的小箱型車。正當他們在尋找那輛車的時候，反倒是警方的測速係統先發現了它。mithril（秘銀）可以入侵大部分的軍警電腦係統。
“地點呢？”
<首都高速11號線。江東區。彩虹大橋。往台場方向的車道。>“很好很好。縮小範圍繼續監視，若有觸動周邊監視係統再做聯絡。”
<獎品呢？>“給你糖果。”
<收到>“……大姐，你又教它奇怪的名詞是吧？”
“你有意見嗎？它是我的智能電腦耶。……好啦，大概知道敵人往哪裏去啦！”
“是港口嗎？”
“應該吧。若沒有觸到周邊道路的監視係統，就是在台場附近咯。到了那裏──”
“就有她的訊號了。”
“沒錯。”
追蹤用的電波訊號器雖然老套，這一招卻不是隻有敵人會用。隨時都有可能被綁架的小要身上，就帶著這麽一個項鏈。除此之外，mithril（秘銀）還有幾項專門用來保護她的措施，不過她本人應該不知道才是。
就算敵人注意到她的項鏈，現在也不來及了。他們已經知道她到了臨海地區。接下來隻針對倉庫或停泊中的船隻之類的，用母艦的主智能電腦做高速搜尋，不難鎖定目標。
“我坐m9，你們開車過去。會合地點待會兒再通知。可以嗎？”
“收到。”
“好好好。”
二人一前一後的回答。
“那麽，開始反擊咯。”
毛上士輕巧地從引擎蓋上滑下來。
六月二十七日 0015時(日本標準時間)
東京都 港區首都高速一
一號線經過彩虹大橋，車子開下有明交流道，小要和泰莎搭乘的箱型車便下了首都高速公路。星期五的夜晚，車輛往來顯得少了一些。
以大赤字告終的都市博覽會舉辦至今，已經過了四年，臨海副都心的開發仍在進行中。這一帶已有稀稀疏疏的偌大高樓和購物中心林立，但雜草叢生的寬廣空地依舊惹人注目。
箱型車的側座上坐著琢磨。小要和泰莎並排坐著，對麵是個持槍的男子，十分專注而警戒地盯著她們。
泰莎一臉陰鬱地低著頭。她的側麵看來既脆弱又哀傷。有時像在忍著什麽似的，身子微微一僵，有時則捏著麻花辯的尾端，不住的按在自己的唇邊。
(宗介……。)
在交換人質的時候，宗介要求先釋放泰蕾莎·泰斯塔羅莎，對小要而言確實是一大打擊。她倒不是希望自己先獲救，隻是單純地想到“這個女的比我先”而已。
果然，宗介比較重視這個女的吧？還是說，因為他相信我？徘徊在這兩個可能性之間，她的心搖擺不定。
會是哪一種呢……好想知道。好痛苦。可是，怕是得不到結論了。
她回想起宗介和飲水台一同被炸飛的那一幕。
真希望他平安無事──她坦率的想到這裏，稍稍鬆了一口氣。還好。我沒有討厭他。也沒有恨他。
現在，他能平安才是最重要的吧？她怔怔地想著，這其中有相信的意味，也決定了某個不變的事實，盡管在這種節骨眼。
車子過了台場往南駛去，來到一處寂靜的碼頭。
映入眼簾的是──並排的倉庫，供型的起重機，還有橋倉型的集散所，看起來都是那樣龐大，若隱若現在橘色的微光中。
穿過流通中心的大門，車子進入空無一人的碼頭區。整齊堆高的貨櫃形成無人的街道。車行其間仿佛要被淹沒。轉了幾個彎，一艘停泊在碼頭的貨輪出現在前方。
船體已經生鏽，全長超過一百公尺，但它的大小還算尋常。車子駛近船首時，小要看見它的船名。
“gee·ton”
喬治·克林頓號。從船內有燈光瀉出這一點看來，裏麵好像有人。
箱型車停在船旁，在男子的催促聲中，小要和泰莎下了車，被帶往貨輪。
甲板上有一個女子在等著。她穿著橘色的操縱服，在小要的經驗裏，那時強襲機兵專用的裝備之一。
“琢磨。”
女子才開口，琢磨便率先跑過小要。
“姐姐，好可怕哦！”
他的聲音極其開朗，簡直令人無法聯想到他先前的德性。可是就在下一秒鍾，一個巴掌狠狠地甩在琢磨臉上，令他踉蹌地後退。
“姐……？”
“為什麽沒在飛機上吃藥？”
“對不起嘛，不小心灑在廁所裏了。那麽惡心，我沒吃就丟了。”
“結果不隻是你被抓，為了帶回你損失了四個人呀。大井跟植田跟矢代跟波多野。你知不知道啊？”
“反正大井他們總是反抗姐姐，不是嗎？他們還瞧不起我耶？說什麽我是窩囊──”
左臉又一記耳光。
“可是他們還是去救你了呀，而且丟了命。”
“對，對不起……。”
說著，琢磨偷偷的瞄了泰莎一眼。看他的表情，像是不想被她們看見自己的這幅模樣，不知為何，泰莎避開了他的眼神。倒不是不想看見這一幕，而是更深刻地──試圖隱藏自己厭惡的感情。她覺得自己仿佛站在鏡子麵前似的──好丟臉。羞羞臉。
(咦……？)
小要環顧四周，以為有人在竊竊私語。不對，沒人說話。她本以為那是泰莎的聲音，但是她的嘴並沒有動過。
不是。不不，不是。我不是。
又一次，不知從哪裏傳來的聲音。刹那間，小要還以為是自己說的，不禁將手放在嘴唇上。不，也不是自己。沒人注意到她的手勢。
那聲音更遠一些。不，根本是近得離譜？
搞不懂。到此為止，那聲音沒再響起。
“──-不過，幸好。”
女子麵無表情地伸手給琢磨一抱。看在外人的眼裏，她的表情和動作十分僵硬，可見這對姐弟的關係有某種強烈的不協調。
“我一直在擔心你。真怕那些不懂你價值的家夥會傷害你呢！”
“姐姐……”
“藥拿了嗎……”
“嗯，我已經吃了。”
“那你先下去休息吧。待會還有事情要你做。”
“好。我會去的。“
在一名男子的陪同下，琢磨順從的走下了甲板。
“好啦，你們二位。”
遠遠地看著小要和泰莎，那女子說道。
“你們想，我為什麽留你們活口呢？”
“那還用說。”
小要快嘴搶道，一麵在腦中搜尋著最尖酸刻薄的用詞。
“壞人要死之前都會坦白供出自己的詭計嘛，這是基本中的基本。”
“你說的話倒是挺無聊的。”
女子笑也不笑地轉過身去。
“帶她們走。他的審問也交給你羅。”
接獲指示的男子默默地點了一點頭。
小要和泰莎被人從背後推了一把，便走進下船的樓梯。一路穿過二側都是門的通道後，她們被關進一間擺設單調的船艙裏。
六月二十七日 0110時(日本標準時間)
東京都 港區首都高速都心環狀線
“所以，你就讓泰莎先走嗎？”駕駛座上的克魯茲說道。
他的左手握著一罐寶特瓶綠茶，右手隻是略略變化排擋，便十足靈巧地穿越了計程車和卡車。這雖是一輛中古的輕型貨車，起速度來可毫不遜色。
“就是那樣。”
坐在側座的宗介回答道。他麵有愁容的看著車窗外的景色，任五光十色又眩目的燈光在眼前奔流。尾翼燈的紅色，街燈的橘色，還有霓虹燈的綠色，混雜交錯地在他腦中映出二人的臉龐。
“也許是我太笨了。”
“對啊，你是笨蛋。”
克魯茲麵不改色地說道。
“被你說笨，特別不爽。”
“是嗎。我每次說你笨都感覺特別爽耶！”
宗介板著臉，仍舊看著窗外。
“……那，換成你會怎麽辦？小要跟上校，你先選哪個？”
“這個嘛……應該會先選我喜歡的那一個吧。選那個會溫柔接受我這份熱愛的。這才重要嘛。”
克魯茲·韋伯就是這麽一個人。
他的年紀大約是二十上下。金發碧眼，下巴削瘦，高挺的鼻梁，十足美形的他──言語卻十分粗鄙。他最討厭努力和紀律，對任務也不夠認真。
盡管如此，他的戰鬥技術卻和宗介不相上下，旁人也因此拿他沒轍。而且克魯茲的射擊本領遠勝過宗介，幾乎可說是令人驚異的射擊天才。要將一公裏外的五百圓硬幣射成甜甜圈那樣的中空，他哼著小曲兒就能辦到。
他和宗介同樣是傭兵出身。沒有參加正規軍的經驗。在哪裏受訓，曾在哪些地方作戰，並沒有聽他說過，雖然他常常提起自己住在日本時的種種──但那之後因為什麽樣的機緣而成為傭兵，他卻決口不提。
每當有人試圖了解他的過去，總是開朗的他便會沉默下來。他那掠過一絲愁容的側臉，宗介就親眼見過好幾次了。“哎，反正不是什麽好事啦。”，便是他遇上這種場合時的口頭禪。平時的他就像現在一樣，戴著輕浮的麵具，喜歡故意惹同僚生氣──“鬼扯。”
聽到夥伴的回答，宗介皺起眉頭。
“這不是喜不喜歡的問題。我是在談什麽是有效率的選擇。”
“所以我說你嘛！”
克魯茲吃吃的笑著，喝了一口茶。
“要我來說的話，不管選哪一個，我想該發生的還是會發生。”
“可是──”
“這種時候就應該順從直覺。也可以說是靈感吧。哎，像下棋那樣算東算西的，不過是自欺欺人罷了。”
“……”
“還是說，你其實想當皇帝，搞個後宮佳麗三千？‘我會讓你們幸福的！’。如果是這樣，那就太了不起啦！我支持你！加油啊，相良老弟。”
“早知道就不要跟你說。”
宗介不高興地說。克魯茲一聽便又笑了起來。
“哎，你就是這樣啦，這麽說也很像你啦！”
這時，無線電響起。
“urzu2呼叫urzu6，urzu7。事情嚴重羅！”
是駕駛m9移動中的毛上士。
“怎麽啦，大姐？”
“自衛隊跟警察都出動了。他們好像掌握了敵人的位置。”
“那是怎樣嚴重呢？”
“警車的紅燈會光明正大的往碼頭跑去呀？這下還搞什麽奇襲？泰莎跟小要有危險了。”
“怎麽搞的。”
“不能幹擾他們嗎？”
宗介問到。
“我方已經入侵係統做出了假指令……可是隻能當做爭取時間罷了。總之得快一點。”
“收到，可惡。”
克魯茲把綠茶罐往後座一扔，重新握緊排擋杆，重重地踩下油門。
調布市 伏見台學園高中
“一年級的時候，我到這裏來辦過學生會的事。”小要解釋說。
“這裏是排名滿高的升學高中，可是製服太醜。老師又羅嗦，我每次來的時候一定會被說‘外校的學生在這裏幹嘛’。”
“唔……。”
這間學校地外觀看起來和陣代高中差不多。都是樸質無文的鋼筋水泥校舍。以宗介一身的工夫，要穿越低級的校園防盜裝置並不困難。他們四人避開工友室一帶，繞到北校舍的二樓，躲避了該校學生會辦公室。因為小要主張“那裏最寬敞，而且路我最熟。”
當他們總算在椅子上坐下，才剛剛鬆一口氣時，琢磨已經醒了過來。他們讓他坐在宗介旁邊。
“要喝茶嗎？”
昏暗中，小要悉悉索索地將手伸向房間的一角。
“不……不用了。”
泰莎答道，今天的她不管逃到哪裏，喝的都是茶水。
“啊，是哦……總之，現在隻要在這兒等就行了吧？”
“對。我軍的增援已經往這兒趕來。”
宗介肯定的說。他剛剛已經用衛星通訊機做過聯絡，毛上士，克魯茲和載著m9的運輸直升飛機會從太平洋的母艦長出動，預定兩小時之內降落在這所學校的操場上。
“我的夥伴在那之前就會到了。你們躲哪裏都是一樣的。”琢磨說。
“那個問題已經解決了。”
“？”
“我弄壞了你的訊號器呀。用微波爐。”
小要得意洋洋的說完，琢磨的臉上首次浮現出嚴肅的表情。
看來，他也知道訊號器的存在，其實沒必要讓他知道訊號器已經失效的……宗介雖然這麽想，但看看應該沒什麽大問題，便默不作聲。
敵人現在根本沒有辦法找到這個地方。陣代高中就算了，但這兒可是文件上與宗介等人毫無牽連的學校。
“那麽……”
小要從牛仔短褲裙的口袋取出手機。宗介見狀皺起了眉頭。
“你想打給誰。”
“打給恭子。”
“什麽事。”
“我剛不是說過嗎？要請她幫我錄電視劇啊。已經開始了耶。”
“不準說你在什麽地方。”
宗介的用詞太衝又粗魯，小要不高興起來。
“……我也可以開這個房裏的電視機來看啊。不過那麽一來，工友伯伯說不定會注意到，事情就麻煩羅……我可是考慮過這一點才特別小心呢。‘畢竟人家已經毫無關係的被卷進來了嘛’。”
“……”
“而你呢？對這樣的我卻隻會用那種口氣講話嗎？偉大的相良中士大人？啊？”
每當他把小要當成一般的老百姓，或是毫無分別的門外漢看待時，便總要遭到她出其不意的反擊。此刻的宗介無言以對，隻是低著頭毫無意義地把玩著手邊的短機關槍。泰莎看著這幅景象，有些愕然。
小要轉動手機的旋紐，按了一下。大概是調成靜音模式，所以按紐時也沒有聲音。
“一遇到緊急狀況就以為自己最了不起。那是你最要不得的爛毛病，最好改掉。”
她譏諷而尖銳的說完，突然又用開朗的聲音開口。
“……啊，是常盤家嗎？敝姓千鳥，晚安──啊，謝謝您……是，我有吃到。很好吃耶～哈哈哈……是的，麻煩您。謝謝謝謝……啊，恭子？我跟你說哦，拜脫你幫我一下──”
“相良……她總是這樣子對你生氣嗎？”
泰莎壓低了聲音。
“是……不過，也不能說總是。”
“真奇怪。明明是你的經驗和知識比她豐富才對。”
“不敢當。不過某些情況下就不是那樣了。”
“是的。她也有她靈活機智的一麵……這個……”
宗介無心地聳聳肩，不住地轉動槍把後座力的調節紐;泰莎看著他的側臉，好像有些不高興。
“……這麽看起來，比起我講的話，現在的你好像更服從那個人講的話呢。”
“不，絕不是那樣。”
“是嗎。我很懷疑。”
泰莎把頭撇向一旁。
這種情況真令人難捱，宗介心想。自己為了恪盡職責，應該隻做了必要的事情。可是為什麽小要和泰莎的態度都那麽尖銳呢？
我到底做了什麽？
友軍的增援竟然這麽難等。從沒像現在這樣迫切期待他們到來。毛上士也好克魯茲也好，快點來這裏吧。
沒多久，小要掛掉了電話。
“哎呀可是……夜晚的校舍果然陰森森的呢。”
她將手機塞進屁股後麵的口袋，自言自語的說。然後她探向前地說道，“你們知道嗎？我是不知道這間學校怎樣啦，不過陣代高中也有好多怪談哦。像是常見的‘廁所的花子’那種的。”
“那個女的有什麽可怕嗎？是不是她的肚子上綁了炸彈？”
“聽起來好像低級錄影帶的標題……”
聽到這二人說的淨是莫名其妙的奇怪想法，小要雙肩一垂。
“那就算了。還有一個‘妖怪海老反小僧’的故事，很壯烈哦，這可是隻有在陣代高中才流傳的恐怖怪談……”
“是什麽故事？”
“嗬嗬。那就是呀……”
泰莎表示出有興趣的樣子，小要便攀過桌子，湊近她的耳朵。嘰哩咕嚕了一陣之後，泰莎的臉一路紅到耳朵──然後又刷地蒼白。
“好變態耶。”
“怎樣？恐怖吧？”
“噢，神啊……要是那種人跑出來，我一定會死掉的。”
看見泰莎的肩膀微微顫抖著，宗介不解地側著頭。
這時，走廊傳來腳步聲。還滿遠的。在爬樓梯。那人走得很慢，正往這個方向信步而來，每經過一間教室便停下，打開門，然後又關上。
“是工友耶。他也會進來的。”
小要嘖了一聲。
“躲起來。桌子底下。快點。”
宗介將槍口抵上琢磨，逼他潛到桌子下麵去。
“不準出聲哦！“
“這個嘛，你說呢？”
琢磨說道，臉上又浮現那種譏諷的笑容。大桌子底下塞了好幾個裝滿文件的紙箱，剩下的空間隻能容他們四人奮力擠進去。
才剛壓低呼吸，就聽見有人在開這個房間的門鎖，推開了門。
手電筒的光照進來。這是例行巡邏，應該不會太仔細才是。宗介心想。沒想到──“啊──那邊。出來。”
一個蒼老的聲音說著。他們往手電筒探照的方向看去，隻見泰莎套著工人褲的小屁股，大咧咧地露在桌子外麵。
“藏頭不藏尾，我說你呀──”
領頭走在昏暗走廊上的老工友說。
“我沒想到會是一個長得這麽可愛的外國人，今晚真特別。你們在玩模型槍打仗嗎？”
“是……”
四人慢吞吞的跟在老伯身後，一臉受到打擊模樣的泰莎走在最後麵。
“算啦。進來吧。”
走到一樓的工友室，老伯如是說。於是宗介等人垂頭喪氣地聽話走進去。那是一間小而簡樸整潔的和室。他們脫了鞋子進屋，圍坐在小茶幾旁。
“喝點茶嗎？”
“不用了。”
除了琢磨以外的三人一齊搖頭。他們已經喝夠茶了。
“別客氣，喝吧。我有好茶葉呢。”
老工友沒再征求他們的同意，徑自到廚房去拿來了茶杯。
從茶幾旁的熱水瓶裏按出熱水，衝進裝了茶葉的茶壺裏。
“這間學校──”
琢磨突如其來的開口。
“是不是叫伏見台學園？”
“怎麽樣？”
“不。我總覺得──以前好像來過的樣子。”
“……”
“大概是我想太多，請你忘記吧。”
琢磨之前從來沒講過這一類的話，很反常。
“你在打什麽主意？”
“什麽意思？”
“你以為逃得掉嗎？”
“怎麽會。我可是見識過你的厲害了。”
宗介警戒的盯著他，琢磨隻是泰然自若。
“宗介，你別這樣動不動就懷疑人家啦。哎，雖然他是惹人怨啦，抓狂起來又像個神經病似的。”
老工友端上茶。
“我是不知道你們有什麽理由啦，不過還是趁有電車時回家去吧。你們爸媽會擔心的。學校方麵，我不會說出去。”
“不好意思，給您添麻煩了。”
小要恭恭敬敬地低著頭賠不是。她也好宗介也好，恐怕連泰莎也是，他們都沒有會為自己擔心的爸媽，不過誰也沒有說出來。
“琢磨，你有家人嗎？”
泰莎問道。
“有一個姐姐，就那樣。”
“你姐姐是什麽樣的人？”
“沒必要跟你講吧？”
琢磨答道。不知為何，他的語氣超乎必要的刻薄。
“是啊。不過，都是因為留你活口又帶著你逃，我們才落得這麽辛苦麻煩。你就當是打發無聊的時間，陪我聊聊天總行吧？”
“……”
“我有一個哥哥。”
看著杯底的茶葉，泰莎說。
“雖然不知道他現在在哪裏。不過他是個比我還優秀的人。”
“哈哈。你哥哥？是不會被欄杆絆倒，躲起來不會露屁股那樣的優秀嗎？”
小要笑起來，譏諷得十分露骨。
泰莎受傷地瞪了她一眼。
“那麽我問你，千鳥小姐。你會精算愛因斯坦的十元聯立非線性偏微分方程式嗎？在沒有預備知識的情況下。”
“啥？”
“我在六歲那年解出來。不過我哥哥四歲就會了。”
小要呆了一會兒。
“我是不太懂啦，那樣很厲害嗎？”
“是的，很厲害。我以前一直覺得自己不如他。”
說完，她悠哉地喝了一口茶。
“然後呢？”
“咦？”
琢磨忽然追問，泰莎不禁反問了一聲。
“那，你跟你哥哥相處起來是怎麽樣？”
“這個……比較像是……我一直被他保護，像那樣的感覺吧。其實……或許那樣的關係也不很健康。”
她的聲音裏有些陰鬱。
“哎，都過去的事了。……琢磨，你也覺得自己不如姐姐嗎？”
“你，你說什麽──”
“是吧？”
琢磨回過神來試圖否定，但泰莎隻是目不轉睛的看著他了臉。
他狼狽了一會兒，似乎又覺得就這麽賭氣未免太過愚蠢，便隻是聳聳肩。
“也算吧。說不定是自卑。因為我……我很崇拜我姐姐。”
“你終於說到自己的事情了呢。”
“……”
琢磨抿起嘴巴，別過臉去。
親人的話題就到此結束。
之後的四十分鍾，就這麽平靜的渡過了。
沒有敵人的氣息。因為他們無從得知這個地點，不來也是當然的。
小要和老工友一起看電視劇。泰莎說她“沒睡過”，便趴在茶幾上小睡片刻。
琢磨盤腿坐在宗介旁邊閉目養神。他的呼吸一度急促，看起來像要激動抓狂的樣子，但總算又恢複理智，沒有真正的發作。
連續劇播完，開始播廣告時，小要站起身來。
“你要去哪？”
看她走向房間的出口，宗介問道。
“一般人會問女孩子這個嗎？”
“什麽意思？”
宗介皺起眉頭，他好像真的不懂，小要的臉一紅。
“廁所啦，廁所。”
“啊……我也去。”
泰莎很快的站起身，跟在小要後麵。
“為防萬一，我也──”
“別來。”
小要跟泰莎同時說。
“你真是神經有夠大條耶，唉……”
“相良，你可以不用擔心。”
“……我知道了。不過，請你們不要開燈，也不要大聲說話。”
丟下不情不願的宗介，她們二人走向一樓的女生廁所。
走廊上有點暗，隻有窗外照進的街燈和消防栓的紅光。逃生門慘白的日光燈，隱隱發出陰森的嗡嗡聲。
野外的校舍果然令人毛骨聳然。
“我看你是匆忙跟上來的對不對？自己一個人畢竟不敢來吧？”
“是呀。誰叫你剛才要說恐怖故事嘛。”
“哼哼哼……就是這種走廊會出現‘海老反小僧’哦。”
“不、不要鬧啦。”
不多久，二人到了女生廁所。
她們各找了一間進去。正當小要挽起短裙時──“……？”
她原本放在後麵口袋裏的手機不見了。找了找別的口袋，也都沒有。
(是不是掉在工友室裏……)
那也不太可能。她在電視機前站起身時，沒有東西掉在榻榻米上。那麽，是更早之前在學生會辦公室？
滿懷忐忑地上完廁所，她走到外麵洗手。泰莎還沒有出來。
“那個，千鳥小姐。請你別走啊。”
隔著門，她的聲音聽來有些不安。
“這個嘛。我該怎麽辦呢～”
她故意不懷好意的說完，走到廁所外麵。
背後攸地有一股氣息，她立刻回身。
一個手持尖銳戰鬥刀的男人站在那兒。全身漆黑的戰鬥裝，戴著麵罩。
“……。！”
早在她揚聲尖叫之前，刀光已經閃動。精亮的刀鋒驟然停在她的咽喉之前。那人一把捋過她的肩，將她拉近。
(不準出聲。)
無聲的低語充滿殺氣。麵罩孔下露出的二支眼睛，明明白白地在警告她“敢叫我就殺了你。”
她看見黑暗中還有一人在動，同樣是黑色裝束。那人站到女生廁所的門旁，從胸前的刀鞘中拔出小刀。他擺好架勢，在等泰莎走出來。
擺脫不掉的恐懼緊扣住她的心髒。然而她也驚訝地發現，自己竟然還有辦法想到“幸好是上完了廁所”。
衝水聲，接著是開門聲響起。
“千鳥小姐……？你在不在？”
她好想大叫“快逃”，可是本能令她抗拒了這股衝動。
叫了就會死。況且就算叫了，她也未必逃得了。能逃的方向隻有廁所後方的窗子。小要已經領教過她的笨拙，可想而知她是不可能打開窗子逃到操場去的。
原來是真的，小要這時才想到。聽宗介說他們正被人追殺時，她並沒有完全聽進去，反正他總是那個調調，恐怕這次又是他小題大作罷了。
可是，她想錯了。看來自己又和那時候──兩個月前的那次事件一樣，陷入了同樣的困境。
這裏是他的故鄉。也就是戰場。
“千鳥小姐？真是的，別鬧我啦。”
泰莎毫不知情地走出來，守在門外的男子舉起手臂，揮下。
(好慢。)
瞥了手表一眼，宗介想著。
她們離開已經有十五分鍾了。是在校舍內閑逛呢，還是聊起什麽天來？打開工友室的門，宗介在走廊上張望，仍沒有感覺到她們走回來的氣息。
“怎麽了嗎？”
正在看新聞的老工友問道。
“我去看看她們兩個在幹什麽。喂……起來。”
宗介跟琢磨說。他當然不可能把他留在這裏，自己離開。
就在這時，不知那裏響起一個電子鈴聲。是個輕快卻通俗的莫紮特曲子。那是小要的手機，但鈴聲卻是從琢磨的口袋中傳出──“穿幫了嘛？”
琢磨的嘴角浮現一抹勝利的驕傲，從口袋裏取出小要的手機。是他偷來的。恐怕是他們一起擠在學生會辦公桌底下的時候，趁亂扒來的。
宗介頓時恍然大悟。
剛才琢磨那番極不自然的言詞。“這間學校──是不是叫伏見台學園？”他說這句話的時候，和同夥之間已經撥通了電話。正是用這種方式透露自己的所在地。
“可惡……”
疏忽了。雖然琢磨有時發狂像失去理智一般，可是平靜時的他卻十分機智。他的智商絕對不低。
從那句話到現在已經將近一個小時。既然敵人已經發現這裏，那一個小時……！盡管工友室一帶沒有敵人的氣息，但小要和泰莎──“要接接看嗎？”
琢磨拔出那支不斷響鈴的手機。宗介接過手機，持著短機關槍的手則仍舊警戒。按下通話紐之後，一個陌生的男聲響起。
“相良宗介吧？”
“……對。”
“兩個女的在我這。把‘他’帶到操場來。給你一分鍾。”
電話隨即掛斷。
小要和泰莎被抓了──換句話說，她們還活著。宗介讓自己稍稍放下心來。敵人想必不願意貿然攻擊，再使己方產生損失了吧，畢竟他們已經損失了三個人。所以，這次該改用人質。
事態嚴重。
操場的空間寬敞，一旦走出去，肯定會成為絕佳的射擊標的。盡管她們二人已成為人質，但就這麽聽命行事也太過愚蠢。宗介不是那種“明知山有虎，偏向虎山行”的人。
既然要去，自己得先擬出個對策才行。
可是，要怎麽辦？
要為有效的手段做準備，一分鍾實在太短了。
(既然這樣……隻有賭了。)
宗介轉向老工友。
“我有事想拜托一下。”
“什麽事？”
宗介將他接下來想做的事說完，隻臉老工友一臉狐疑與不解。
“就是說……你要我聽到一個很大的聲音之後，就打開操場的照明，是吧？”
宗介計劃以槍聲和爆炸聲為信號，頓時點亮全場照明，混亂敵人的夜視能力。
“那樣我會挨罵的。”
“我知道。不過──若您不能幫這個忙，事情就更加棘手。”
要是他拒絕，可就一籌莫展了。老工友吞了一口口水，頗有深意地望著宗介。
“哎，好吧。隻能一下子哦。”
便站起身來，沒再說什麽。
“感謝您。”
宗介立刻回聲，帶著琢磨往校舍大門走去。
一麵快步走著，他一麵將自己和琢磨的手銬在一起。短機關槍掛在肩上，再從口袋中取出手榴彈，用嘴巴拔掉安全栓。現在隻要他的手指頭離開了擊發杆，手榴彈便會隨時爆炸。
“你就死了這條心吧。何必做這種無謂的掙紮……”
“你的機智值得嘉許，不過給我閉嘴。小心我衝動起來。”
走上昏暗的運動場，操場對麵的單杆下有四個人影。二個手反綁在後的是小要和泰莎，另外二個是身著戰鬥裝的男子。
校舍的屋頂上也有動靜。體育館方向還有一人。不論哪個都是恰到好處的狙擊位置。雖然要發現他們也很容易。
宗介舉起和琢磨銬在一起的手，以及右手的手榴彈，大喊道！
“要是向我開槍，這家夥也會死哦！”
宗介若是中槍，手榴彈便會鬆脫爆炸。被銬在一起的琢磨顯然也不能幸免。
站在小要身旁的男子向前一步。
“把‘他’交過來。我們就不會加害於你。解開手銬吧。”
“想跟我談條件嗎？那就一步一步來吧。“
宗介挑釁似的宣告。他心想，抓了人質的恐怖分子是什麽感覺，這下倒能體會了。
“……那麽，我讓一個女的過去。這樣你可以把手銬解開嗎？”
“好啊。”
“你要是敢反悔，我就割了另一個女的耳朵。”
“隨便你。”
“好，那要先放哪一個？“
男子問道。
宗介迷惘了。先被釋放的會比留下的那一個安全得多。畢竟她會先來到自己身邊。可是第二個就危險了。在宗介拿琢磨去交換她的當兒，一定會有狀況。
是小要，還是泰莎？
按理，小要應該被置於優先。她不是mithril（秘銀）的人，而且就這件事來說，她也完全是局外人，甚至可說是被害者。
可是。
當發生戰鬥的時候，留下的泰莎有本事跑到安全的場所嗎？因為她的運動神經實在不能算好，若不先釋放她，她獲救的機率豈不是就更低了嗎？不，或許低得令人絕望。
相較之下，小要的腳程快多了。她也常被學校的運動社團找去當槍手。先讓泰莎獲釋，再把小要生還的機率賭在她自己的體力上，會不會比較有可能同時救得二人？
(這真是……進退兩難。)
是泰莎，還是小要？
夜色中，她們二人正目不轉睛的望著這裏。她們在想什麽，或者在期待什麽──眼下自然無從得知。
終於。
二人要同時獲救，宗介決定賭在機率最高的那一方，也就是說──
“先放了那個白種人，日本人待會兒。”
聽見宗介的話，泰莎和小要不約而同的露出驚訝的表情。小要睜大了眼睛，像是無言地問著什麽。
“現在隻能相信千鳥了。若是她……應該辦得到。”
不過，他總不可能在敵人麵前大聲的告訴她這一點。否則那等於在告訴敵人，待會兒他就不會這麽安分了哦。
“好啊。”
男子答道，解開了泰莎的手銬，輕輕推了她的背一下。她像是抗拒了一會兒，又被猛烈地推了出去，隻得無可奈何的朝這裏走來。
走近之後，宗介馬上就看出她在生氣。而且，那是沉重的怒意。
“上校，站到我背後。”
“謝謝你，相良中士。不過，你的選擇是錯的。”
“我隻是為了你們二位的安全──”
聽見這番話，宗介無言以對。不按常理地將自己的安全置於優先，對泰莎的自尊而言是一大打擊。二人之前好不容易建立起來的良好關係，也形同瓦解。
“等會再訓斥吧。”
宗介勉強擠出這句話之後，才對琢磨說。
“鑰匙在我右邊的口袋裏，就那邊。你自己解開手銬。”
琢磨默默的將手伸進他的長褲口袋，找到了鑰匙，解開手銬。
“解開咯。”
宗介向對麵的人叫道。
“那就讓他走過來，我們也讓這女的同時走過去。好了沒？”
男子提議道，解開了小要的手銬。假使一切真的如那人所說，事情將告一段落。可是──-宗介幹掉了他們三名夥伴，他們不太可能善
罷甘休。
“好。那就走羅。”
放掉琢磨這條救命繩索的時機就要到來。把他交給敵人這一點，泰莎並沒有反對。宗介使一個“走”的眼色，琢磨便邁開了步伐，在操場的另一端，小要也正往這個方向走來。
現在的情況是隨時都有可能受到狙擊。對方還沒有開槍，應該是在等琢磨和宗介離得夠遠吧。
“我一做手勢，您就往校舍方向跑。”
宗介這麽說，卻見泰莎露出反抗之意。
“你這意思，是要我一個人躲起來發抖？”
“否則會有危險的。”
“我在你的住處時都照你的意思去做，可是現在情況不同了。”
“上校……！”
就在他們發生爭論時，小要和琢磨已經在操場正中央擦身而過。校舍和體育館屋頂上的二處狙擊點，頓時傳來令人汗毛聳立的殺氣。
沒時間了。真糟。來了。現在。
放開按在手榴彈的指頭，宗介厲聲叫道。
“快跑！“
他將手榴彈投向體育館方向。在狙擊手和自己之間的射線上。
手榴彈在半空中爆炸，火光令體育館的狙擊手看不清這裏。這時宗介已經一個翻滾，將短機關槍朝向背後校舍屋頂上的另一名狙擊手。
刹那間，操場的照明發出強光。是老工友打開了燈光。狙擊手的身影清清楚楚的浮現在屋頂上。
眼花的他仍然勉力開槍。子彈在宗介右側三十公分的地麵彈起。
宗介冷靜地穩住短機關槍的準心，很快的射擊。三個彈殼跳出半空中。屋頂上的狙擊手搖搖晃晃地倒下，接著便看不見人影了。
接著，體育館那邊──當他這麽想著扭過頭去時，意外地驚覺。
“……！”
明晃晃的操場正中央，小要做了一件令他難以置信的事。她並沒有逃走，卻是和身旁的琢磨扭成一團，似乎想以他為盾。賭在她的行動力上是沒錯，可是她做過頭了。這下子該怎麽辦才好？
“我來。”
泰莎說著便向奔出。來不及阻止。隻見她筆直地跑向在地麵扭打的小要和琢磨。
“上校！”
別去！他連發出警告的時間都沒有。體育館上的另一名狙擊手已經恢複了架勢，朝這裏瞄準了。
“唔……”
他翻滾出去。背後有子彈揚起的沙塵。
一麵在地上翻滾，宗介一麵向狙擊手還擊，可是距離太遠，再加上是邊動邊射擊，子彈都沒有打中狙擊手，隻在一個平緩的弧線之後與體育館的屋沿擦出火花而已。
對方的武器是來福槍，比短機關槍的射程更長，威力也更甚。像是十分了解自己占了上風，敵人的狙擊手一步也不動的繼續射擊。
二發，三發，四發，無計可施的宗介，內接二連三逼近的子彈追趕著衝過花壇，。碎裂的紅磚迸開，黑土和牽牛花藤在四周彈跳著。千鈞一發之際，宗介跳向最近的飲水台。混凝土的水槽大約與腰齊高，他躲在後麵觀望小要等人的動靜。
小要和琢磨仍在操場正中央扭打著。泰莎已經衝了過去，試圖拉開二人。
操場對麵的敵人已經手持手槍，往操場的中間跑去。
(糟了。)
宗介將短機關槍對準了跑向小要等人的那名男子──來自體育館方向的射擊卻不斷妨礙他。敵人的來福槍彈擊中水槽，混凝土的碎片劃破了宗介的臉頰。
體育館上的狙擊手似乎並不打算射殺小要等人，一方麵也是因為她正和琢磨打得難解難分。確保目標的工作交給下麵的夥伴，他隻要專心地瞄準宗介的腦袋就行。
(這下沒轍了。)
他算錯了兩件事，而且錯得離譜。一是小要，另一個是泰莎。她們二個竟然都不逃跑。
要是她們都乖乖的逃跑，自己就能在牽製那名狙擊手之餘脫身而出了。真沒想到事情竟然會如此急轉直下──
“……”
那名狙擊手拿的不再是來福槍，而是換上了別的武器。是一管拋棄式的對戰車火箭炮。它的威力足以在建築物的牆壁或掩體上開一個大洞，眼前的小水槽根本不堪一擊。
敵人發射了火箭炮，炸彈的尾部拖著煙，朝宗介呼嘯而去。
爆炸。飲水台在瞬間化成了粉塵和瓦礫。
就在數秒前──“快走！你快逃！”
“你……你幹嘛又回來？”
小要驚訝地打叫起來。她正使足了力在拉扯琢磨的臉和耳朵。
“我來做誘餌。你快點往那邊──”
一陣劇烈的爆炸聲遮蓋了泰莎的聲音，沉重的衝擊挾帶著溫熱的空氣成團地向她們撲來。
“！”
操場一角的飲水台升起濃烈的黑煙。碎裂的混凝土塊如雨般傾注而下。破掉的水官噴出水來，在四周形成一片濃霧。
沒看到宗介的身影。到處都看不到。該不會在那場爆炸中……？
呆立的泰莎和小要身後，黑衣蒙麵的男子跑了過來。他的手中是一把結實的自動手槍，在這種距離下任誰都逃不了的。
“…………”
“愛逃不逃都隨便你們，隻不過是正麵和背麵中彈的差別罷了。”
琢磨一聽，立刻爬起來說，“等一下。還不可以殺她。”
“你在說什麽啊？”
“這個人……不，沒什麽。”
琢磨就這麽低下頭去。男子歪歪頭，然後對著耳邊的耳機麥克風呼叫。
“目標已確保。剩下的要殺羅。”
無線電的另一頭有人應答，男子聽了之後，驚訝的哼了一聲。
“你說什麽？可是聖奈……不，我知道了啦。”
男子歎了一口氣，將手銬丟向二人。
“戴上。跟我走。敢逃就殺了你們。”
六月二十六日 2327時(日本標準時間)
東京都 江東區 赤海碼頭
安德烈·卡列寧躺在床上，望著紅褐色的天花板。雖然沒有時鍾，但他知道現在還沒過午夜。側耳傾聽，工程機械的聲音遠遠傳來。有馬達機具和壓縮機的軋軋聲，起重機的驅動聲，像是金屬之間互相摩擦的哀嚎。(是貨艙吧……。)
卡列寧推測。其間偶爾傳來低沉的高壓引擎聲。那是在測試某個相當龐大的動力產生裝置。有人在貨艙裏組裝某種東西。不，該說是組裝作業已經結束，現在正進入最終測試階段嗎？
恐怕是as，而且是特殊的機型，是打算用它在城市裏作亂吧。
鐵門打開，聖奈走進來。
“感覺怎麽樣？”
“我這樣看起來會好嗎？”
卡列寧看著自己身上滲滿血跡，已經發黑的繃帶。
“應該還不會死吧。你雖然像個紳士，但也很頑強嘛。”
“說的也是。是沒脆弱到要上吊的程度。”
一扯到自己的老師，聖奈便麵無表情的走近卡列寧，把手放在他的手臂──負傷且纏著髒汙繃帶的左胸上。
她用指尖使勁按進傷口，劇痛竄過他的左半身。
“你說他膽小？”
“……那是你自己的問題吧？”
卡列寧說道，他用鋼鐵般的意誌無視痛楚的存在。
“什麽意思？”
“你的老師──武知征爾隻存在你的心目中。你的言行舉止就決定他的真實。如此而已。”
人之所以在這種情況下發怒，多半是因為自我的不安受到正麵的指摘所引發的。既然相信他並不擔心，隻須靜靜的給對方一個冷笑──這就畫上句點了。
聖奈似乎也明白到這一點，於是剛開手，別過頭去。
“……真是怪人。與其說是戰士，更像是聖職者呢。”
“我還是頭一次聽人家這麽說。話說回來，那倒是個很吸引人的職業第二春。”
卡列寧這麽說完，卻驚訝的發現──聖奈的臉上浮現一個微笑。不像是之前偶爾看見的那種冷笑或嘲諷，而是普通的微笑。
“僧袍和聖經。搞不好還挺配的。”
聖奈說道。
“一定很好看的。”
她又把手放在他的胸前，但這次是輕輕的。
“……真可惜。”
“可惜什麽。”
“要是早一點跟你……不！”
在那句致命的話脫口而出之前，她往後退了一步。
“現在還不遲。”
“不，太遲羅。”
聖奈的聲音已經恢複成冰一般的語調。她走回門口。
“你從一開始就是我的敵人。留你活命隻是因為我高興。等我問出你對λ-driver了解多少之後──你就沒用了。”
“我什麽也不會說。”
“是嗎？”
聖奈停下腳步。
“相良宗介──你的部下好像死了哦。跟著他的二個女孩子，現在正和琢磨一起回到這兒來。我看就到你的麵前來問問她們的身體好了。“
“……”
“我會讓琢磨駕駛‘它’的。我要用它的力量顛覆那個否定過那個人的世界。所以很明顯了，我會是你的敵人。”
六月二十六日 2334時(日本標準時間)
調布市 伏見台學園高中
不知昏迷了多久。宗介從俯臥的狀態下起身，玻璃碎片和混凝土沙從他的背上落下。先確認損傷之後，發現隻有輕微的跌撞和小擦傷。多虧戰鬥服的防彈纖維擋住了那些細小的碎片。
“……”
他倒臥的地方是一樓的保健室，飲水台原本就在前麵。在火箭彈爆炸前的一刹那，他向後跳起來衝破這個房間的玻璃窗。但是爆炸的衝擊與風壓仍然令他頓時昏了過去。
(千鳥……上校呢？)
他站起來，還不住地搖晃。
透過焦黑斑斑的窗沿，宗介觀察操場的動靜。照明已經熄滅，小要等人不見蹤影。
看來和琢磨一起被帶走了。
就現在看來，地上沒躺著兩具屍體已經算是萬幸──(可惡！)真是大失敗。不管怎麽說，這都是無可推脫的失敗。這怎麽對得起mithril（秘銀）中最高階級的戰鬥員才能擁有的srt代號“urzu7”呢。
說真的，換作是一般的戰士，就算死在最初的槍戰中也是正常的，可是現在的宗介並不這麽認為。
“這到底是怎麽回事……。？”
剛剛趕到現場的老工友問。
“就像您看到的。我被打敗了。”
“我該怎麽跟校長解釋才好呢。”
“隨便說，我們會賠償的。”
“唔……”
這時，宗介引頸企盼的東西飛來了。螺旋槳和尾翼告訴旋轉的聲音。操場上吹起陣陣微風，不多時就變成了狂亂的強風。在ecs不可視模式下呈現的ch-67運輸直升飛機，正朝這個校園降落。
來遲了，若能早十分鍾抵達……“gale9呼叫urzu7，禮物送達。”
連接無線電的耳機裏傳來聯絡訊息，那時直升飛機的駕駛員。
“urzu7收到，馬上出去。”
宗介嚴正的答道，跨過窗台來到運動場上。
運輸直升飛機依舊不見蹤影，不過好像已經著陸了。不多久，卸下了載貨棧板的直升飛機再次升空。
校園又恢複夜晚的寧靜。沙塵平息下來以後，隻見一個巨大的人影單膝跪坐在地上。若是站起來，至少有八公尺高吧。
那是mithril（秘銀）配備的最新機種as，m9-gensback。
全身深灰色。由複雜的弧麵與直線構成的裝甲，擁有流線而精實的外形。裝載二門機關槍和感應裝置的頭部，看起來就像一個戴著頭盔的戰鬥機飛行員。背部的加強結構部上裝著一把短管來福槍，以及儲存剩餘電力的電容器。
在那具m9的腳下，站著宗介的二名同僚──梅裏莎·毛上士以及克魯茲·韋伯中士。
mithril（秘銀）以三人為一個基本編組，所以這二人經常與宗介組隊行動。
一個是黑發黑眼的東洋女性，另一個則是金發碧眼的德籍青年。他們都穿著兼具戰鬥裝功能的mithril（秘銀）製式as操縱服，身形令人聯想到忍者的黑色裝束;隻在領口和肩頭的一小塊有鮮明色彩──毛上士是紫色，克魯茲的則是深藍色。
克魯茲·韋伯率先開了口。
“……那，我可愛的姑娘們呢？”
梅裏莎·毛無言地在他的屁股上踢了一下。
六月二十七日 0021時(日本標準時間)
東京都 調布市國領町 多摩川河岸地
在進一步商量之前，三人先離開了那所飽經戰爭的高中。宗介擊中的那名狙擊手已經不在屋頂上。也許他的夥伴運走了屍體，或是隻有負傷而已，不得而知。
m9裝備有不可視模式的電子迷彩，隻要謹慎移動，就算在城市裏也不會被一般人發覺。隻是偶爾不小心擦過路邊搖搖晃晃的醉漢，或是不留神勾到或拉斷電線。
中途經過宗介的住處，他們便把停車場裏的輕型貨車也開來了。那是用mithril（秘銀）某個情報部員名義買下的中古車。抵達多摩川河岸邊之後，三人在車前集合。
m9仍保持透明化。四周因此飄逸著ecs特有的臭氧味，有些焦焦的。河邊雖然很暗，但遠處看得見幾個年輕人在玩煙火。砰、砰的煙火聲斷斷續續地傳來，令宗介心神不寧。
聽完他對整件事情的描述，毛上士歎了一口氣。
“……我們要是早一點趕到就好了。本想讓m9送他們上路的。”
“其他的增援呢？”
“還在調呢。母艦這幾天也是盛況空前啊。連少校也不在……”
由於卡列寧少校失蹤，現場的實質指揮官隻得由毛上士接手。其實輔作卡列寧的副官還有上尉等等，但他們目前正在中國南部進行機密作戰。同行的還有幾名同樣具有urzu代號的戰鬥員。
tuatha de danann這麽忙碌的日子倒是很少見。而且現在是作戰指揮官失蹤，總司令官還麵臨著生命危險。
“實在是人才不足啊，真是……”
人才不足。以為這話是在責備自己沒能保護好小要等人，宗介低下頭去。
“很慚愧。”
“你別誤會了，宗介。你一個人能做的事也有限呀，對方是行動采取組織化行動的重武裝敵人，而你又拖著三個人。我看隻有007情報員才撐得下去吧，說真的。”
毛上士在車子的引擎蓋上伸了一個懶腰。這番出人意料的感言，讓宗介愣了一下。
說到梅裏莎·毛，其實他知道得並不多。她的年紀大約是二十五，六歲，實際看起來則要更年輕一些。一雙微微斜吊的大眼睛，令人聯想到貓兒。削短的黑發或許給人好動而活潑的印象，但平時的她舉止洗練又嫻柔。隻不過從前──少女時代的她，說不定更多幾分野性吧。她是出生於紐約的華裔美人，聽說進入mithril（秘銀）之前待過聯合國海軍。一般的軍隊不太可能將女性士兵配置在前線部隊，但是她之前應該有過實戰經驗才是;從mithri
l（秘銀）隻挑選有過實戰經驗的人進入，挑選第一線的戰鬥員時更是如此這一點看來，她肯定也有一段精彩的過去。
在戰鬥技能方麵，她可絲毫不遜於宗介，且在電子戰或as技術方麵擁有相當於專家的知識。人際關係良好，擁有確實的判斷能力，所以便一直擔任小組的領隊。
這樣的她，隱約對宗介多一分關心。現在也是這樣。也有他沒注意到的時候。當然，這一切也可能發自她身為小隊隊長的責任感。總之，毛上士就是這麽一個人。
“……反正是調不到什麽了不起的支援了。就我們三個嘛，能怎樣就盡量吧。先做追蹤，然後監視，或許再鎮壓，就這樣。”
“哎，也隻有那樣啦……嗬啊。”
克魯茲咕噥著打了一個嗬欠。被毛上士狠狠瞪了一眼。
“幹嘛。你那什麽態度，不想幹啊？”
“沒有啊，我哪有。”
“小要也有危險耶？她不是你的救命恩人嗎？”
“我知道啊。所以我這不是忍著不睡跑來了嗎？如果不是小要跟泰莎，我早就滾回去喝酒睡大頭覺了。我說真的耶！”
“你這家夥……”
“況且那個叫琢磨的小鬼又是什麽玩意？他會去表演奇怪的特技嗎？是用屁眼喝伏特加表演噴火，還是鼻孔裏塞得進十個十圓的圓銅板咧？”
“要是真有恐怖分子為了那種白癡拚死作戰，我也不太想跟他們打了……”
“開玩笑的啦！”
“你要是講真的我早把你踢出去了。”
像是沒聽見這一句似的，克魯茲抱著手臂。
“我說真的哦，哪個叫琢磨的──跟小要一樣是那個吧？就是那個什麽whispered的。”
“哦，那個啊……”
毛上士做出沉思的模樣，此時宗介開口了。
“這一點上校好像知道。不過，我覺得那個琢磨和小要並不是同一種人。他有某些更特異的地方。”
“宗介，你是不是有什麽證據？”
“不，是直覺。”
“我好像是頭一次聽你說直覺這個詞啊。滿新奇的，可是好詭異。”
“……那就別管我說的了。”
這時，他們身上的無線電耳機不約而同的發出呼叫聲。就是身旁的m9發出的。
“啊喲來了……怎麽樣，星期五？”
毛上士說著，舔了舔嘴唇。星期五便是這具m9的智能電腦的代號。
<上士。收到母艦的b-3項目情報。五十秒前，警政廳的監視係統發現到目標車輛。>抓走小要等人的車輛，應該就是他們離開大廈時看見的那輛漆成黑色的小箱型車。正當他們在尋找那輛車的時候，反倒是警方的測速係統先發現了它。mithril（秘銀）可以入侵大部分的軍警電腦係統。
“地點呢？”
<首都高速11號線。江東區。彩虹大橋。往台場方向的車道。>“很好很好。縮小範圍繼續監視，若有觸動周邊監視係統再做聯絡。”
<獎品呢？>“給你糖果。”
<收到>“……大姐，你又教它奇怪的名詞是吧？”
“你有意見嗎？它是我的智能電腦耶。……好啦，大概知道敵人往哪裏去啦！”
“是港口嗎？”
“應該吧。若沒有觸到周邊道路的監視係統，就是在台場附近咯。到了那裏──”
“就有她的訊號了。”
“沒錯。”
追蹤用的電波訊號器雖然老套，這一招卻不是隻有敵人會用。隨時都有可能被綁架的小要身上，就帶著這麽一個項鏈。除此之外，mithril（秘銀）還有幾項專門用來保護她的措施，不過她本人應該不知道才是。
就算敵人注意到她的項鏈，現在也不來及了。他們已經知道她到了臨海地區。接下來隻針對倉庫或停泊中的船隻之類的，用母艦的主智能電腦做高速搜尋，不難鎖定目標。
“我坐m9，你們開車過去。會合地點待會兒再通知。可以嗎？”
“收到。”
“好好好。”
二人一前一後的回答。
“那麽，開始反擊咯。”
毛上士輕巧地從引擎蓋上滑下來。
六月二十七日 0015時(日本標準時間)
東京都 港區首都高速一
一號線經過彩虹大橋，車子開下有明交流道，小要和泰莎搭乘的箱型車便下了首都高速公路。星期五的夜晚，車輛往來顯得少了一些。
以大赤字告終的都市博覽會舉辦至今，已經過了四年，臨海副都心的開發仍在進行中。這一帶已有稀稀疏疏的偌大高樓和購物中心林立，但雜草叢生的寬廣空地依舊惹人注目。
箱型車的側座上坐著琢磨。小要和泰莎並排坐著，對麵是個持槍的男子，十分專注而警戒地盯著她們。
泰莎一臉陰鬱地低著頭。她的側麵看來既脆弱又哀傷。有時像在忍著什麽似的，身子微微一僵，有時則捏著麻花辯的尾端，不住的按在自己的唇邊。
(宗介……。)
在交換人質的時候，宗介要求先釋放泰蕾莎·泰斯塔羅莎，對小要而言確實是一大打擊。她倒不是希望自己先獲救，隻是單純地想到“這個女的比我先”而已。
果然，宗介比較重視這個女的吧？還是說，因為他相信我？徘徊在這兩個可能性之間，她的心搖擺不定。
會是哪一種呢……好想知道。好痛苦。可是，怕是得不到結論了。
她回想起宗介和飲水台一同被炸飛的那一幕。
真希望他平安無事──她坦率的想到這裏，稍稍鬆了一口氣。還好。我沒有討厭他。也沒有恨他。
現在，他能平安才是最重要的吧？她怔怔地想著，這其中有相信的意味，也決定了某個不變的事實，盡管在這種節骨眼。
車子過了台場往南駛去，來到一處寂靜的碼頭。
映入眼簾的是──並排的倉庫，供型的起重機，還有橋倉型的集散所，看起來都是那樣龐大，若隱若現在橘色的微光中。
穿過流通中心的大門，車子進入空無一人的碼頭區。整齊堆高的貨櫃形成無人的街道。車行其間仿佛要被淹沒。轉了幾個彎，一艘停泊在碼頭的貨輪出現在前方。
船體已經生鏽，全長超過一百公尺，但它的大小還算尋常。車子駛近船首時，小要看見它的船名。
“gee·ton”
喬治·克林頓號。從船內有燈光瀉出這一點看來，裏麵好像有人。
箱型車停在船旁，在男子的催促聲中，小要和泰莎下了車，被帶往貨輪。
甲板上有一個女子在等著。她穿著橘色的操縱服，在小要的經驗裏，那時強襲機兵專用的裝備之一。
“琢磨。”
女子才開口，琢磨便率先跑過小要。
“姐姐，好可怕哦！”
他的聲音極其開朗，簡直令人無法聯想到他先前的德性。可是就在下一秒鍾，一個巴掌狠狠地甩在琢磨臉上，令他踉蹌地後退。
“姐……？”
“為什麽沒在飛機上吃藥？”
“對不起嘛，不小心灑在廁所裏了。那麽惡心，我沒吃就丟了。”
“結果不隻是你被抓，為了帶回你損失了四個人呀。大井跟植田跟矢代跟波多野。你知不知道啊？”
“反正大井他們總是反抗姐姐，不是嗎？他們還瞧不起我耶？說什麽我是窩囊──”
左臉又一記耳光。
“可是他們還是去救你了呀，而且丟了命。”
“對，對不起……。”
說著，琢磨偷偷的瞄了泰莎一眼。看他的表情，像是不想被她們看見自己的這幅模樣，不知為何，泰莎避開了他的眼神。倒不是不想看見這一幕，而是更深刻地──試圖隱藏自己厭惡的感情。她覺得自己仿佛站在鏡子麵前似的──好丟臉。羞羞臉。
(咦……？)
小要環顧四周，以為有人在竊竊私語。不對，沒人說話。她本以為那是泰莎的聲音，但是她的嘴並沒有動過。
不是。不不，不是。我不是。
又一次，不知從哪裏傳來的聲音。刹那間，小要還以為是自己說的，不禁將手放在嘴唇上。不，也不是自己。沒人注意到她的手勢。
那聲音更遠一些。不，根本是近得離譜？
搞不懂。到此為止，那聲音沒再響起。
“──-不過，幸好。”
女子麵無表情地伸手給琢磨一抱。看在外人的眼裏，她的表情和動作十分僵硬，可見這對姐弟的關係有某種強烈的不協調。
“我一直在擔心你。真怕那些不懂你價值的家夥會傷害你呢！”
“姐姐……”
“藥拿了嗎……”
“嗯，我已經吃了。”
“那你先下去休息吧。待會還有事情要你做。”
“好。我會去的。“
在一名男子的陪同下，琢磨順從的走下了甲板。
“好啦，你們二位。”
遠遠地看著小要和泰莎，那女子說道。
“你們想，我為什麽留你們活口呢？”
“那還用說。”
小要快嘴搶道，一麵在腦中搜尋著最尖酸刻薄的用詞。
“壞人要死之前都會坦白供出自己的詭計嘛，這是基本中的基本。”
“你說的話倒是挺無聊的。”
女子笑也不笑地轉過身去。
“帶她們走。他的審問也交給你羅。”
接獲指示的男子默默地點了一點頭。
小要和泰莎被人從背後推了一把，便走進下船的樓梯。一路穿過二側都是門的通道後，她們被關進一間擺設單調的船艙裏。
六月二十七日 0110時(日本標準時間)
東京都 港區首都高速都心環狀線
“所以，你就讓泰莎先走嗎？”駕駛座上的克魯茲說道。
他的左手握著一罐寶特瓶綠茶，右手隻是略略變化排擋，便十足靈巧地穿越了計程車和卡車。這雖是一輛中古的輕型貨車，起速度來可毫不遜色。
“就是那樣。”
坐在側座的宗介回答道。他麵有愁容的看著車窗外的景色，任五光十色又眩目的燈光在眼前奔流。尾翼燈的紅色，街燈的橘色，還有霓虹燈的綠色，混雜交錯地在他腦中映出二人的臉龐。
“也許是我太笨了。”
“對啊，你是笨蛋。”
克魯茲麵不改色地說道。
“被你說笨，特別不爽。”
“是嗎。我每次說你笨都感覺特別爽耶！”
宗介板著臉，仍舊看著窗外。
“……那，換成你會怎麽辦？小要跟上校，你先選哪個？”
“這個嘛……應該會先選我喜歡的那一個吧。選那個會溫柔接受我這份熱愛的。這才重要嘛。”
克魯茲·韋伯就是這麽一個人。
他的年紀大約是二十上下。金發碧眼，下巴削瘦，高挺的鼻梁，十足美形的他──言語卻十分粗鄙。他最討厭努力和紀律，對任務也不夠認真。
盡管如此，他的戰鬥技術卻和宗介不相上下，旁人也因此拿他沒轍。而且克魯茲的射擊本領遠勝過宗介，幾乎可說是令人驚異的射擊天才。要將一公裏外的五百圓硬幣射成甜甜圈那樣的中空，他哼著小曲兒就能辦到。
他和宗介同樣是傭兵出身。沒有參加正規軍的經驗。在哪裏受訓，曾在哪些地方作戰，並沒有聽他說過，雖然他常常提起自己住在日本時的種種──但那之後因為什麽樣的機緣而成為傭兵，他卻決口不提。
每當有人試圖了解他的過去，總是開朗的他便會沉默下來。他那掠過一絲愁容的側臉，宗介就親眼見過好幾次了。“哎，反正不是什麽好事啦。”，便是他遇上這種場合時的口頭禪。平時的他就像現在一樣，戴著輕浮的麵具，喜歡故意惹同僚生氣──“鬼扯。”
聽到夥伴的回答，宗介皺起眉頭。
“這不是喜不喜歡的問題。我是在談什麽是有效率的選擇。”
“所以我說你嘛！”
克魯茲吃吃的笑著，喝了一口茶。
“要我來說的話，不管選哪一個，我想該發生的還是會發生。”
“可是──”
“這種時候就應該順從直覺。也可以說是靈感吧。哎，像下棋那樣算東算西的，不過是自欺欺人罷了。”
“……”
“還是說，你其實想當皇帝，搞個後宮佳麗三千？‘我會讓你們幸福的！’。如果是這樣，那就太了不起啦！我支持你！加油啊，相良老弟。”
“早知道就不要跟你說。”
宗介不高興地說。克魯茲一聽便又笑了起來。
“哎，你就是這樣啦，這麽說也很像你啦！”
這時，無線電響起。
“urzu2呼叫urzu6，urzu7。事情嚴重羅！”
是駕駛m9移動中的毛上士。
“怎麽啦，大姐？”
“自衛隊跟警察都出動了。他們好像掌握了敵人的位置。”
“那是怎樣嚴重呢？”
“警車的紅燈會光明正大的往碼頭跑去呀？這下還搞什麽奇襲？泰莎跟小要有危險了。”
“怎麽搞的。”
“不能幹擾他們嗎？”
宗介問到。
“我方已經入侵係統做出了假指令……可是隻能當做爭取時間罷了。總之得快一點。”
“收到，可惡。”
克魯茲把綠茶罐往後座一扔，重新握緊排擋杆，重重地踩下油門。