冒出白煙的右脅腹朝下，無力地橫躺在瓦礫堆上的m9。低頭望著那台機體，宗介用外部揚聲器喊道：
“出來。”
沒過多久，m9的脖子根處發生了小小的爆炸，僅有頭部被炸飛了出去。那是為了萬一胸部的艙口無法開啟的時候而準備的非常用逃生機構。從沒有了頭的部分露出了一個狹小的逃生口，操縱兵從那裏爬了出來。雖然腹部的動力係統被破壞了，但由於損害並沒有波及到胸部的駕駛艙的關係，似乎並沒有受什麽大傷。
“可惡。”
在瓦礫上站起身來，摘下頭盔的操縱兵說道。
是個年齡在30歲左右，蓄著胡子，皮膚曬得黝黑的男子。身上的操縱服，和宗介正穿著的“秘銀”的操縱服是同一款式。
雖然宗介的“野蠻人”已經用光了所有的火器，但是就算如此，血肉之軀的人類也是不可能逃得出as的手掌心的。男子好像也很清楚那一點，因此沒有表現出任何拚死掙紮的舉動。
“也想過你是不是要自暴自棄把我拉來墊背，可是……我錯了。也就是說，你全都是算好了的嗎。居然這麽熟悉m9的特性……你這家夥，到底是什麽人哪？”
“要提問的是我。”
這麽說著，宗介讓機體在男子身邊跪了下來，光是這樣做，對於對方來說，大概也已經有充分的威懾效果了吧。
“就請你說說那台m9和你的來曆吧。單靠有錢的話，應該是不能弄到那台機體的。”
“你認為我會老老實實地交代嗎？”
“那你認為我會老老實實地放棄嗎？”
“野蠻人”的左手突然伸出，一把抓住了男子的身體。
“嗚哦！”
“因為和你的戰鬥，已經到處都壞得很厲害了。握力的調整也不太靈了。雖然會盡可能做到不把你捏碎，可要是肋骨折了的話，就給我想開點吧。”
被五根粗大的手指嚴絲合縫地握住了身體，男子慌張地舞動著手腳。
“很燙吧。這是隻裝載了舊式的冷卻係統的rk-91的特征之一。一旦持續進行激烈的戰鬥，引擎和油壓係統的熱量就都會傳到指尖。如果沒穿著那件操縱服的話，你現在已經被嚴重燒傷了吧。但是，要是再多攥個幾十秒的話，也就……”
“知道了，知道了！我投降！我全說，所以快把我放了！”
被一點一點襲來的壓力和熱量嚇倒，男子揮動著雙手喊道。宗介把他放開，男子一屁股坐在瓦礫堆上，張口抬肩呼哧呼哧地地喘息著。
“可惡……真是的，好殘忍的家夥。”
“是想要殺了你的對手啊。還活著你就該說謝謝了。”
一邊這麽說著，宗介簡單地操作了一下機體的傳感器。明明勝負已經分曉了，可是署長卻一句招呼也沒打過來，這實在讓人放心不下。如果打算消滅自己的話，還會有新的as襲擊過來也不奇怪，但是，現在這會兒也沒有那種動向。
“還有其他的as在等著嗎？”
“沒有了。就隻有我一個。”
“夠不謹慎的啊。”
“大概是萬萬沒想到m9會輸給‘野蠻人’吧。就連我原來也是那麽認為的。”
“你是‘汞合金’的士兵嗎？”
聽到宗介的質問，男子暫時沉默了一下，不久，臉上又浮現出充滿諷刺的笑容。
“好像就是那麽回事吧。不過，照這樣下去，估計才剛進去馬上又得被炒了吧。不——這次會被處刑吧。”
“你以前是‘秘銀’的士兵嗎？”
“是啊。”
對於“秘銀”的名字被提到這件事，男子表現出一副很吃驚的樣子。
“……到前幾天為止還是哪。等等，難道說你是——”
“原來在西太平洋戰隊。是srt的。”
“怪不得對m9的事情知道得那麽清楚呢……‘丹努之子’嗎。聽說是個很強硬的女人在指揮。而且那個混帳署長……也就是說，他早就知道是原同事之間的戰鬥，卻不讓我知道嗎。”
男子有些痛苦的聲音說道，眯起眼睛，微微歎了口氣。
“你原來是哪兒的？”
“我是地中海戰隊的。喬治?拉布羅克中士。在srt。”
拉布羅克。雖然並不是和其他的戰隊隊員沒有交流，可還是不記得他的名字。可是，就算這樣也沒有什麽不自然的。畢竟是擁有四個戰隊和作戰司令部，光srt就擁有多達數十名隊員的“秘銀”。不如說不認識的人還比較多才好。
那個男子——拉布羅克開始詢問起來。
“本?克魯佐你認識嗎？是去年調職到你們那邊的中尉。以前一直是在我們隊裏的……”
“很認識。（插花：……確實很熟，差點被打爛了）跟那個比起來，地中海戰隊怎麽樣了？為什麽你會在‘汞合金’的旗下駕駛m9？告訴我。”
“…………。大概，我的部隊差不多全滅了。愛琴海的基地受到了襲擊，同伴們好像基本上全都被幹掉了。生還的到底有多少，那個我也不太清楚。”
“那你為什麽得救了？”
拉布羅克垂下頭去，露出了痛苦的表情。那表情簡直像被宗介說了“你為什麽還恬不知恥地活著”一樣。
“那時候碰巧沒在基地。在巴士克有個簡單的作戰。是隻用一台m9的監視任務。那個任務結束後，乘大力神返回的時候……”
巴士克是西班牙（法國與西班牙交界處）的一個地方，是個分離獨立運動和恐怖活動接連不斷的地區。“大力神”說的是c-130運輸機。沒有特別不自然的地方。宗介原來所在的西太平洋戰隊，也一樣完成過很多相似的任務。
“我們回來注意到異變的時候，基地已經被鎮壓了。運輸機的燃料所剩無幾，連逃都沒法逃了。唯一一條可能降落的跑道，也在敵人的支配之中。於是我們商量了一下——”
“投降了，是吧。”
“就是那麽回事。是我主動提出和他們交易的。就用這台機體。”
他掃了一眼嚴重損壞的m9。
“m9的運用方法以及戰術啦……等等這些。雖然‘汞合金’也持有m9的情報，但到了也就隻有規格上的數據而已。因為在實戰中使用那東西的現場人士的意見，還是隻有從本人那裏聽取才行吧。”
“於是敵人就接受了嗎？”
宗介覺得不可思議而這樣問道，拉布羅克稍稍沉默了一下，抬頭望向“野蠻人”的光學傳感器。
“啊啊。”
一點點——真的隻有一點點，他的聲音變高了些，並且顫抖著。
“……接受了。他們也要進行演習。那樣的話反派角色也是必要的吧。以接受那個角色，並且提供情報為條件，我就被‘汞合金’雇傭了。”
“其他的人怎麽樣了。運輸機也一起投降了吧。”
“……不知道。剛一投降，我馬上就被拉走，從那以後就沒再見過了。”
“‘秘銀’的人裏其他還有投降的嗎？”
“不知道。但是，有大概也不奇怪吧。”
“‘汞合金’的規模如何？”
“那個我也不清楚。雖說是奇襲，但是能把‘秘銀’逼到幾乎毀滅的地步，這樣看來，有數個連隊以上的規模大概是不會錯了吧。”
“他們的活動據點呢？組織構成是？”
“就我所知的話，是在布加雷斯特、的黎波裏、科西嘉島、克裏米亞、斯裏蘭卡、還有也門。詳細的場所不清楚，實際見過的是的黎波裏郊外某處的營地，還有錫蘭島上的某個地方。並沒有什麽特別宏大的設施
。不如說——是什麽時候想撤的話就能撤，並且什麽時候都能再建的那種基地。設備是誰在準備，預算是從哪裏來的，恐怕連‘汞合金’的絕大部分成員也不知其全貌吧。他們通過經常性的流動，將像是司令部的組織分散了。”
“簡直就像因特網啊。”
本來的因特網，是美國為了在遭受蘇聯的核攻擊的時候，通過使指揮係統分散來實現存續而構築的網絡係統。“汞合金”就是通過將那種概念應用於恐怖組織上，從而實現了相應的生存性的吧。
“是啊。即使哪裏被擊潰了，其他部分也可以代替其發揮作用，要將整個組織正確地把握住並殲滅這種事，實際上是不可能的。誰也掌握不了實體，這大概就是他們的強大之處吧。”
“但是，那樣的話，應該是無法進行意誌決定的。沒有一個金字塔的頂點的話……”
“並不是‘無法進行’。隻不過，很慢就是了。雖然以我所見的並不能說完全有把握……但我認為‘汞合金’是一個‘民主的’組織。不過真是個天大的諷刺啊。到得出結論並移向實行為止，無論如何也要費些時間。”
“原來如此。”
正因如此，宗介才可能在東京，做了那麽長時間的小要的“護衛”吧。
如果是意誌決定迅速的機關的話，就算在順安事件之後不久敵人的猛攻就會再次打來，那也沒有什麽可奇怪的。
a21事件，還有pacific chrysalis號的事也是這樣。作為嚴密地決定好意誌，然後才采取措施的組織來說，那兩個事件有著許多奇怪的地方。無效率的方麵有些過多了。
但是，從風險上看的話又怎麽樣呢？
從結果上看，他們的作戰由於“秘銀”的介入而被阻止了。而且，從事作戰的人員以及稀少的高價機材也全都落到“秘銀”的手裏了。
仔細地進行分析和問訊的話，即使能得到對於敵組織來說甚至可稱為是“致命的”情報，也應該是不足為奇的，然而——雖然過了相當長的時間，“秘銀”還是幾乎沒能掌握到“汞合金”的任何情報。
沒錯。即使如此大膽的作戰多次以失敗告終，他們也並沒有受到大的打擊。
“我到南桑這裏來，是近前天的事情。在那之前都一直在利比亞的沙漠的軍營裏。一個叫庫拉瑪的男人來了，把我——”
“你說庫拉瑪？”
宗介不假思索地順口說了出來，拉布羅克皺起了眉頭。
“你知道他嗎？”
“稍微吧。他在這裏吧？”
“是啊。應該已經看到剛才這場戰鬥了。在西北邊有座山吧。那兒有麵向vip客人的‘觀覽席’——”
就在那時，機體的紅外線傳感器上有了反應。
“等等。”
方位三四八。距離3000。高度85米。
恐怕是署長派來的機體吧。有架小型的攻擊直升機正朝這邊飛來了。
“野蠻人”的傳感器轉向了目標。
將倍率調成最大凝神望去，那台機體的安定翼上搭載了火箭發射器和機關炮。
毫無疑問，是打算來抹殺宗介的。己方因為失去了火器，沒有能反擊直升機的手段了，這他們已經很清楚了吧。
“看來是沒時間了啊。”
宗介咋舌道。將已經疲勞至極的機體的引擎出力再次提升。
“？怎麽回事？”
“我說過了吧。沒有時間了。”
宗介操縱機體，對軟趴趴的m9的右臂伸出了機械手。用兩手抓住m9的手腕，將握力開到最大。
宗介的“野蠻人”絞盡僅有的一點點的力量，把m9的手腕——將外側和內側分割開的裝甲強行剝開。伴隨著金屬扭曲的異樣聲音，內部的結構暴露了出來。宗介麻利地操縱著“野蠻人”的機械手，將內藏在m9小臂中的鋼索槍的鋼索拉了出來。
“喂，等等啊。那台‘野蠻人’已經沒有什麽火器了吧？你到底打算怎麽對付——”
敵人的直升機逼近了。以前傾姿勢突飛猛進地直撲過來。宗介一邊讓機體往左邊邁步，一邊將從m9裏拽出來的鋼索在頭上揮舞著。有點像西部劇什麽裏麵的牛仔那樣。
“去藏起來。”
宗介說話的同時，逼近射程的直升機發射了火箭彈。
從蓮藕形的發射器中吐出的大量的火箭彈逼近過來。“野蠻人”左閃右閃地躲開了那些射線，火箭彈在機體的周圍炸開。
毫不畏懼其造成的衝擊，宗介將手中的鋼索瞄準空中的敵人投了出去。
m9的鋼索槍，是為了足有十噸重的機體在山嶽和市中心也能自由地進行機動而準備的特殊裝備。將錨射進垂直的山崖頂端，使機體衝上去這種事也是辦得到的。雖然鋼索的直徑僅有10毫米，但卻是以金屬纖維和碳素纖維搓合而成的，具有著在一瞬間連機體自重的十倍——也就是100噸以上的荷重也能承受的強韌度。
那根鋼索，宛如活物一般，纏繞住了想要筆直地橫切過上空的敵直升機的螺旋槳基部。
接下來就很簡單了。
隻是握住鋼索的根部，用力往回一拉，敵人的直升機立刻失去了姿勢，和大地激烈地碰撞並爆炸了。
“還活著嗎。”
放開鋼索，宗介問道。拉布羅克從m9的殘骸的陰影中爬了出來。似乎是受到了超近距離的爆炸的刺激，腳下有些不穩。
“啊啊……”
“雖然想問的事情有山那麽多，可已經沒時間了。你——”
宗介咋舌。
m9的話那還行，但用這台滿是損傷的舊式“野蠻人”，估計是已經沒有把他一起帶回去的餘地了。說起來，用過熱狀態的這台機體，就連抓住拉布羅克的身體都很危險。
“——已經可以了。隨你的便吧。你愛跑哪兒去就跑哪兒去好了。”
他越來越吃驚了。
“你是說，要放了我嗎？我不明白。為什麽又——”
“我是在說，已經沒時間管你了。”
“等等啊。難道說，你是一個人？連夥伴都沒有嗎？”
盡管對那句話感到不太理解，宗介還是簡短地回答了。
“沒什麽夥伴，就我一個人。”
“什麽？那，你為什麽要戰鬥到這個份兒上？”
“‘汞合金’欠了我一筆債。我的遭遇和你一樣。在離開基地的期間，夥伴們全被殺光了。”
“…………”
檢查機體的狀況……
油壓下降是沒辦法了。冷卻係統離真正不能用也就差一點了。但就算如此，還是比赤身裸體強吧。好不容易才抓住的敵人的狐狸尾巴，沒有就這麽放手的道理。
“最重要的東西也被奪走了。我一定要從他們那裏取回來。”
“喂喂。隻為了這麽點理由你就想和他們戰鬥嗎！？你腦子正常嗎？”
“這麽點理由……？”
機體的發電機的出力繼續上升。將向左腕的油壓遮斷，施行了爭取時間的操作之後，宗介說道。
“對我來說這理由已經足夠充分了。無論有什麽東西擋在前麵，無論發生什麽事情，都一定要奪回來。我這麽發誓過的。”
是的，發誓過的。
在那個教室裏。（t_t）
在轉身朝向署長他們大概會在的方向，想要離開瓦礫之山的“野蠻人”的背後，拉布羅克喊道。
“我不明白！即使是你，本來也隻是個傭兵而已。情勢變了的話雇主也跟著變。追著好的條件走，這不是我們這一行的規矩嗎！？”
不
知為什麽，拉布羅克的話語裏充滿了悲痛。那聲音並非向宗介，而是向著更遙遠的什麽人——不，不如說是正在向自己本身呼喊著一般。
“是啊。候鳥的一生，本來就應該是那樣的吧。”
“那——”
“我已經不是傭兵了。隻是個男人而已。”（>///<~~~~~~!!）
這樣低聲說著，宗介讓機體跑了起來。
拉布羅克跪了下去，喊著些什麽，但是狀態很差的外部麥克風再也沒有接收到更多的話語了。
營救了阿修等整備士們的米歇爾?雷蒙，連被射殺的腐敗警官們的屍體都沒收拾，就馬上和他的“部下”們開始了移動。
“那，你們到底是什麽人哪？”
在沒鋪裝的道路上行駛著的卡車裏，阿修問道。其他的整備士們，正由雷蒙的幾名部下陪著，被送回了原來所在的姆那麥拉村的村邊。
“我是覺得太深入的事情你還是不要知道為好啦。”
緊繃著一張臉，雷蒙這樣說道。
阿修一直非常耐心地等待著此後就一直保持沉默的他再次開口——但是，注意到雷蒙沒有那個意思，他的聲音變得粗暴起來。
“我不懂啊。給我說明一下。你到底是怎麽從拘留所裏跑出來的？你是哪兒的間諜吧？是說你一直都在騙我們嗎？”
“雖然騙了你們是事實，但卻並不是主動地想那麽做的。”
“這種借口，誰理接受得了啊！？”
於是雷蒙皺起了眉頭，有些痛苦般地將嘴唇抿成了“へ”字形。
“和你們的相遇，真的是偶然的。夠強的話，隨便哪支隊伍都可以。隻要在南桑的鬥技場裏打通幾條路子就行。所以娜美向我勒索錢財的那時候，我本來是打算適當地應付一下，再去找別的中間人的哦。因為呢……雖然這麽說很失禮，但你們好像很弱的樣子。到那附近為止，大體都還在計劃範圍內的。隻不過……”
“隻不過？”
“那天，宗介一來，我的想法就改變了。as的知識是怎麽來的啦，也有那方麵的問題——不過，還是被他的言行舉止吸引的。雖然很年輕，卻已經慣於戰鬥。當時我馬上就明白了那一點。現在也明白。”
隻在如此低聲自語的時候，雷蒙的表情變得極其地陰沉慘淡。那和下令射殺腐敗警官們，以及給部下們下命令的時候的那種表情是一樣的。
“所以，我就想，讓自己隨波逐流一下看看也不錯。因為無論如何，要接近那個組織也不是件馬馬虎虎的事情吧。可是，他的目的居然和我們是一樣的，這我可是萬萬也沒想到啊。”
對於雷蒙那有些莫名其妙的話語，阿修隻有歪著腦袋的份兒而已。
“我一點兒也聽不懂。說到底，你究竟是哪兒的人哪？”
雷蒙露出了苦笑。
“是某國的某個情報部門喲。因為我們國家和‘秘銀’啦‘汞合金’啦的，隻有一線之隔。”
“果然還是聽不明白啊，先生。”
阿修抱怨道，雷蒙又笑了一下。
雖然一直在湊湊和和地繼續使用，但是機體的疲勞也已經接近極限了。駕駛艙內大量的警報燈不停地閃爍，簡直就像聖誕樹上的裝飾燈一樣。
來到從拉布羅克那裏得知的“觀覽席”所在的山旁邊的時候，機體的油壓計和溫度計的指針也已經超過了極限。對破損的地方進行修繕，將失去的油——對人類來說的話就是和血液一樣的東西——補充好的話，大概還能繼續虐待它一會兒，可是，現在不是那個時候。
宗介讓機體停下，打開駕駛艙蓋，來到了外麵。
“…………”
他從駕駛艙側麵的架子上取出長期以來愛用的自動手槍和彈匣，飛身跳到了地麵。槍是奧地利製的glock 19。由於是在入國的時候使用另外的暗道帶進來的，所以近兩天前，才好容易剛剛再見到它。
雖然不能否認有火力不足的感覺——但也不是什麽問題。必要的話，先收拾一或兩個人。然後，隻要奪取敵人的武器就好了。
“觀覽席”所在的山，位於被闊葉樹包圍著的典型的密林的正中央。宗介從黑暗之中的鬱鬱蔥蔥的樹木之間穿過，由東側包抄過去。雖然最初在一片漆黑的視野中，找落腳點都很困難，但眼睛慢慢習慣黑暗了。
讓過幾個來回巡視的哨兵，宗介逐漸接近位於山東側的街道。
這附近的地圖事先都已經刻進了腦子裏。關於植被以及其他的東西，從數年前在這東南亞作戰的經驗中，已經知道得很清楚了。
在黑暗之中前進下去，漸漸看見了裝設在山的斜麵上的厚重的混凝土製的大門。門的四麵被帶刺的鐵絲製成的籬笆包圍著，被強力的燈光照得通亮。警備兵的數量也相當多。因為宗介的“野蠻人”已經接近到離這扇門很近的地方，並且操縱兵現在也正在附近徘徊，所以這也不是沒有道理的。
放著不管的話，就算自己現在隱藏於這片繁茂的樹林之中，最終還是會被被警衛的士兵發現也說不一定。
（那麽，該怎麽辦呢……）
就在宗介難以攻陷敵陣的時候，大門前麵有了新的動向。
從慌慌張張地抵達大門前麵的南桑市的巡邏車裏，下來了兩個警官和一個女孩。
是娜美。
然後，從大門的裏麵，目標的男子們現身了。被好幾名私人士兵包圍著的兩名男子。一個是那個署長——另一個則是那家夥。
沒錯，就是庫拉瑪。
高大而健壯的體形。明明在這種悶熱的東南亞的氣候裏，卻穿著一件薄薄的風衣。
庫拉瑪瞥了娜美一眼，猛地一把把她拉過來，把自動手槍舉到了她的下巴邊上。
“相良！你在看著吧！？我知道你在！”
能響徹附近一帶的大聲。大概已經察覺自己正潛伏在很近的地方了吧
“出來，把武器扔掉！要不然我就殺了這女人！給你十秒鍾猶豫的時間！”
娜美那小小的身軀——那肩膀受到驚嚇而顫抖著，慌張地環視著大門周圍的密林。
熱帶深夜的空氣，又潮濕，又沉悶。密集的樹木之間連一絲微風也沒有。無數的昆蟲、爬蟲、夜行性鳥類和小動物好像都在屏住呼吸、俯視著蹲在微暗夜色之中的宗介。一雙雙毫無感情的眼睛。這些和as的傳感器沒有區別，隻具有收集外部情報的機能的眼睛，將無言的視線投向宗介的後背。仿佛是想要目送某些徒然的、悲涼的命運。
“……十！”
娜美她們周圍是署長的私兵。也不是一瞬間就能全撂倒的那種數量。
可是——
“……九！”
那個庫拉瑪的話，是認真的吧。不認為他隻是在故弄玄虛。而且——為什麽呢。有種非常不好的預感。
“……八！”
該怎麽辦呢。這樣的感覺是第一次。真的——真的，覺得會發生很不好的事情。而且是無法挽回的事情。
“……七！”
還有七秒。隻有七秒了。
如果現在自己從這片樹叢中出去的話，會發生什麽？大概隻會不由分說地被打死吧。庫拉瑪是個冷血無情的男人。
“……六！”
一秒一秒的時間被加速地延長。僅僅一秒的時間，感覺卻開始像一分鍾，接下來像一天，最終變得像一星期、一個月那麽長。
如果自己出去的話，說不定可以救出娜美。她本來就與此毫無關係。但是毫無疑問，自己一定會被殺死。由於至今為止的糾葛，庫拉瑪已經有充分的理由來這樣做了。
至今為止，
自己經曆了無數的生死難關，就算如此還是一直存活到了現在。然而，卻居然會在這種地方突然被逼上走投無路的境地。
“…………五！”
沒有任何理由讓娜美死在這裏。她沒有任何過錯，與“秘銀”、“汞合金”的戰鬥毫無幹係，不應該讓她死在這裏的。但是，自己會死在這裏，這種事情也是不能想象的。如果自己死了的話，那該如何是好？誰能去救小要？那個雷納德和其他“汞合金”的家夥所欠下的債，到底要由誰來討還呢？
“…………四！”
絕不能允許自己在這裏就那麽輕易地死去。要竭盡自己所能，使出渾身解數——用自己的技能、經驗、體力、智力，一切的一切的一切——用那些狠狠地痛擊這個世界，把千鳥要從那些家夥的手中奪回來。在那之後，會死掉大概也是不得已的吧。（……不要死啊！）
正是因為如此，現在才絕不能死。
這一點也應該娜美是一樣的。為了拯救被破壞的故鄉的村子，為了讓學校恢複昔日的平和，她以一台形同廢鐵的“野蠻人”奮戰到如此境地。隻要再稍加努力，她的夢想就可以進入現實的射程之內。她也絕對無法接受所有的一切在這裏完結。
但是庫拉瑪現在一定要自己或她的命。無論怎麽掙紮都無法傾覆他的戰鬥力，無論怎麽掙紮都無法挽回他已數出的時間。
與此時應有的躊躇相反，宗介從剛才開始就一直在摸索第三個選擇方案。能使自己和娜美都不必死去的，明智的策略。他在腦海中檢索著所有的可能性，並飛速地推敲。
“…………三！”
沒有。想不出來。
沒有那樣的兩全之策。至少，在他此後僅剩的三秒鍾考慮時間內是沒有。庫拉瑪的倒計時，也有可能隻是在故弄玄虛。一直潛伏到最後一刻的話，他可能會認為“果然還是沒在嗎。好像是搞錯了”，而放棄殺死娜美並離開現場也說不一定。不。那不可能。就他而言，隻要說了要開槍就一定會開槍。無法想象他會在眾目睽睽之下推翻自己的宣言。
該怎麽辦才好？沒有什麽辦法了嗎？有沒有什麽別的辦法了——
“…………二！”
不行。看來隻有出去了吧。
這樣至少還能把最後這兩秒稍微拖長一點。即使幾乎無法擺脫正等待著自己的絕境，還是可以爭取時間。沒錯，隻能出去了——
“哎呀，我改變主意了。”
庫拉瑪沒有喊出“一”。取而代之的是，他隨意地把娜美推出去，然後毫不留情地衝著她的後背扣動了扳機。
恐怕是四五口徑的槍。從槍聲可以聽出來。
連續三槍。
每一槍都確實地命中目標，每被一發子彈打中娜美嬌小的身體都會微微顫動一下。在探照燈的燈光下，血紅的液體四處飛濺。一眼就可以看出，庫拉瑪每一槍都很明顯地瞄準了要害。
幾乎看不到娜美的表情。
並不是踉踉蹌蹌。也不是被誇張地吹飛。她隻是像個斷了線的人偶一般倒在那裏。
（…………！）
之所以連倒抽一口涼氣的聲音都幾乎沒有發出，隻是由於宗介常年以來作為士兵所接受的訓練和培養出的習慣而已。是他下意識的反應。宗介的身心功能被塑造得無論發生什麽事都不會采取在戰術上不利的行動，僅此而已。
為什麽。
為什麽開槍？
為什麽你沒有數“一”、
我本來是打算出去的。我本來是打算如你所願的那樣，從這裏出去的。沒有你這樣的吧。你連最基本的規則都不懂嗎。
要燒焦全身般壓倒性的激情，以及堅決束縛住自己的自製心。為這兩者的相互鬥爭所苦，宗介的身體幾乎要爆裂成一片片碎片了。
“我感覺到了哦！你小子的怒火。”
由於事出突然，署長和他的私人士兵們——配備了卡賓槍的腐敗警官們全都呆若木雞。庫拉瑪站在這些人的正中間，緩緩將雙手舉向天空，喊道：
“很棒的殺氣呀！果然你就在附近嘛。這片密林的每個角落都充滿了你對我的殺意。我明白哦。沒錯，這不就是所謂的生命嗎？就好像空氣在振動一樣呀，相良宗介！”
你居然敢這麽說。
手持的自動手槍——glock 19的槍口從樹葉的間隙中悄無聲息地對準了庫拉瑪。距離大約100米。射程內還有鐵絲網。
現在的自己能殺得了這家夥嗎？
不可能。
來複槍的話還有可能，可自己拿的是短槍身的手槍。100米的距離根本不可能打得到。所謂的手槍就是這樣的武器。即使命中，在這種距離下九毫米彈的殺傷力也不值一提。而且，在這種潮濕沉悶的氣候裏庫拉瑪還特意穿的那件黑色的風衣，是和以前對峙時一樣的防彈衣吧。
即使開槍也毫無意義。無法殺死他。
並且敵人會對槍聲作出反應，會有幾十名士兵衝過來。如果被對方知道了自己的位置和方位，即使是宗介也無法從那麽多敵人中全身而退。如果隻是十人左右的話說不定還可以和他們同歸於盡，但那樣也就到頭了。正因如此，在那個倒計時時宗介才無法有所行動。
“你想殺了我嗎！？”
庫拉瑪提高了聲音。
“你很想現在就衝過來吧？不用客氣哦。隨你喜歡。如果你要發揮你那什麽出色的自製力的話，那也無所謂。你就那麽一輩子叼著手指頭在這窮鄉僻壤的糞堆裏假充旁觀者好了！但是……就這一點我先跟你說好。如果你放了我的話，我會讓你小子最寶貝的那個小丫頭也落得同樣下場！”
別無他人。這指的是千鳥要。庫拉瑪知道這一點。
“沒錯，我知道她在哪兒！你沒完沒了地到處冒出來搗亂，我已經很火大了。以後我回那兒去，心情一好就代替雷納德那個好心人和死鬼九龍操了那個丫頭！再像結果這個寒酸的小丫頭一樣結果了她給你看！怎麽樣，相良宗介！？”
全部都是挑撥。這宗介也明白。
庫拉瑪並不是個簡單的流氓，而是個老練冷酷的專家。他所做的一切都是為了讓自己喪失冷靜的作戰方案，僅此而已。在此期間，敵人也會擴大搜索範圍，遲早會發現自己並包圍這裏吧。
但是。然而——
娜美被打死，又被提到了小要的事情，宗介的心中現在正急劇動搖著。
庫拉瑪哼了一聲。
“……算了，看來你是不會出來了。那你就看著吧。我現在就讓你知道，我是個心狠手辣的人。”
庫拉瑪向橫躺在潮濕的地麵上、一動不動的娜美繼續射擊。
“…………！”
已經忍無可忍了。
就在喪失理智的宗介正要站起來時，從與他所在位置完全不同的方位的槍擊朝庫拉瑪等人襲去。而且不隻一人。
是突擊步槍和衝鋒槍的槍聲。在密林中有八人、不、或許比那更多。
襲擊者的子彈掃倒了庫拉瑪身邊的幾名警官，接著準確地瞄準了幾個探照燈並將其打碎。在為黑暗所籠罩的大門周邊，陷入混亂的敵人不斷發出咒罵聲和悲鳴聲，還胡亂地放著槍。不知從哪裏飛來的手榴彈打中了停在一邊的巡邏車，引發了更加激烈的爆炸和混亂。
他們是誰？從哪來？
不對，現在沒有考慮這個的時間。無論如何，必須要抓住這個機會。現在要立刻製服庫拉瑪。
宗介從樹叢中飛身跳出，在生長得零零散散的闊葉樹林之間穿梭。
在籬笆前站著幾個手持卡賓槍的署長的私人士兵。由於遭受突襲而動搖，而對所有方向
都加強了戒備。在接近到距離對方不到五米的時候，敵人發現了宗介。
“誰…………”
沒有給對方反擊的機會。宗介邊大步跑著邊進行瞄準。
絲毫沒有停頓，他毫不遲疑地開了槍。
隻是一槍。子彈準確地穿過了敵人大腦的中心。在這麽近的距離下，這是小菜一碟。直接跑近癱倒的敵人、將glock別在腰後的腰帶上、奪過敵人的卡賓槍和預備子彈。幹淨利落地確認了槍膛內已經裝有初彈後、將選擇器由全自動射擊切換為半自動射擊。
現在門的周圍陷入一片混亂。槍聲與怒吼聲混雜在一起，子彈著地後揚起的飛塵和燃燒的巡邏車冒出的黑煙使微暗的視野變得更加惡劣。
宗介迂回進入籬笆內部，向門的入口跑去時，忽然跑出來兩個敵兵。由於混亂，他們疏忽了這邊的警備。
他連開兩槍，漂亮地解決了敵人。
其中一個人還沒看清子彈是哪裏來的就命喪黃泉了，另一個人在看到宗介的瞬間就死掉了。從倒在地上的兩具屍體旁跑過時，宗介發現，先被自己殺死的那個人就是在警察署的審訊室裏痛打自己的人。不知道他的名字。以後也沒有知道的必要了吧。
跪在一個合適的遮蔽物——一輛彈痕累累、已經傾斜了的巡邏車——的陰影裏，宗介開始重新研究周圍的狀況。
襲擊者方麵看起來完全處於優勢。原因並不僅僅是由於他們進行奇襲。與腐敗警官們相比，很顯然，襲擊者訓練有素，並且在戰術上更勝一籌。他們將庫拉瑪等人站立的門前的開闊空間設定為準備嚴密的“殺戮地帶”。從分布為半圓形的各個單元朝向該地帶進行集中攻擊，在極短的時間內，將敵人的有生力量殲滅得體無完膚。這是奇襲和伏擊戰的基本形式。
不能毫無準備地出去。雖然還不清楚襲擊者是敵是友，但如果再往前走進入庫拉瑪所在的廣場的話，宗介自己肯定也會被被毫不留情地當作攻擊對象。
多麽諷刺的事啊。
身處炮火橫飛的危險地帶中心，自己卻變得如此冷靜。保留好敵人身上奪來的槍中剩下的子彈，警戒著周圍360度的範圍，正確地研讀各勢力的戰鬥力、動向、相互位置以及今後的戰術。就在剛才還熊熊燃燒的激憤已經消失得無影無蹤了。
然後——宗介吃驚於這樣的自己。從走出那片樹林開始到來到這裏，他完全沒有考慮過娜美。身負致命傷，被拋棄在炮彈交加的戰火之中的娜美。
從這裏看不到庫拉瑪的身影。
既然他不是外行，應該從最初的攻擊起就察覺到己方完全遭受到奇襲了吧。也明白自己所處的地方成為了殺戮地帶了吧。如果他還活著的話，是會逃進從門的內側，貫穿山體的簡陋隧道呢，還是——
宗介聽到了引擎的呻吟和輪胎嘎吱作響的高亢悲鳴。
他定睛一看，從濃密的黑煙中衝出來一輛巡邏車。宗介勉強瞟到駕駛席上那個大塊頭男人的後腦勺。還有在副駕駛席上的署長的身影。
宗介咋舌。庫拉瑪沒有朝向隧道，而是逃向了相反的方向。他找了輛還能開的車，正視圖全力逃出這個危險地帶。
他一個轉身，將卡賓槍架在引擎蓋上然後迅速切換快慢機，用自動射擊向庫拉瑪的巡邏車進行猛烈的掃射。為了按住彈跳起來的槍身、他用盡全身力量，不斷扣動著扳機。
在槍口噴射出的火焰對麵，可以看到對方的車身冒著火花，後窗玻璃全都碎了。即使如此，巡邏車也沒有停下來，而是繼續加速。
子彈轉瞬之間就耗盡了。巡邏車的背影越變越小。
道路沿線的低矮樹木擋住了視線。難以瞄準。剛才看起來像拳頭大小的巡邏車，現在變成隻有大拇指大小了。宗介取出塞在大腿處口袋裏的彈匣飛速地裝進槍膛。然後全部射擊出去。從槍口飛出的步槍子彈固執地緊咬住巡邏車不放。即便如此，目標還是遠去了。
宗介將最後的子彈裝入槍膛。車仍在繼續開、變成米粒般大小，朝向丘陵的對麵開去——
“可惡……！”
已經不行了。宗介低聲吼道，好容易才命令自己還想繼續緊扣扳機的食指停了下來。
庫拉瑪和署長乘坐的巡邏車已經到了他的射程之外。
就這麽白白地讓他跑了。
一邊抑製著對放跑敵人的自己的怒氣、宗介一邊藏進車的陰影裏，考慮下一步的行動。是應該逃離這裏呢？還是應該留在原地？
一個人的身影進入了猶豫不決的宗介的視線。不是署長的手下。他穿的是另一種戰鬥服。宗介立刻用槍指向他，而對方卻向宗介舉起雙手，說道：
“住手，宗介！”
對方是本應被關在南桑肮髒的牢房裏的米歇爾?雷蒙。
戰鬥不久就結束了。
仍在燃燒的幾輛巡邏車還在繼續向附近一帶噴吐出黑煙。署長的私人士兵全部非死即逃之後，殺戮地帶已經沒有殘留下活動的人影了。
襲擊者們為了確認戰果，小心謹慎地互相掩護著從樹林裏現了身。黑色的戰鬥服外套著一個帶有很多口袋的戰鬥背心。這是設計成在必要的時候可以挾帶防彈金屬板的裝備。他們戴著兜帽和無源方式的紅外線夜視護目鏡。不，與其說那是護目鏡，倒不如說隻是把墨鏡放大了的裝備而已。
他們不僅裝備很精良，動作也是在軍隊或與之類似的組織裏接受過嚴格訓練的人所特有的。
他們不會讓槍支胡亂地左右擺動，而是筆直地架在身體的中心，並用上身不會晃動的特殊步法前進。最小單位為兩人一組。各自邊警戒著不同的方向，邊毫不大意地，有機聯動式地前進。通過警戒後方的夥伴身邊時，會拍拍對方的肩膀。在確認倒在地麵上的敵人屍體時，也沒有莽撞地靠近。特別是當看不到屍體的雙手時更是如此。
“這是怎麽回事？”
宗介問道。雷蒙用陰沉的聲音說：
“這個以後再解釋。”
正是如此。兩個人跑向已經被鎮壓的大門前的廣場，很快就找到了娜美。
在坑坑窪窪的地麵上擴散開來的，一大攤可怕的黑色血跡。
她就浸沒在其中。
雖然應該已經無數次目睹過這樣的情景，但宗介卻產生了一種心髒被看不到的死神緊緊抓住了般的感覺。後背流過一股寒意、全身汗毛倒立。
她沒有動。
甚至連痛苦的聲音都沒有發出。
她沒有流淚，就連眼也沒有眨。甚至都沒有用飽含憎恨和責難的眼神看看自己。
這是當然的。
庫拉瑪的子彈造成了她的幾個重要器官——心髒，肺，以及與之相連的大動脈的損傷。如果腦部供血完全中斷的話，隻要很短的幾秒鍾人就會失去意識，肉體也會隨之永遠失去機能。庫拉瑪用的大概是空尖彈頭吧。由於大口徑槍造成的衝擊，她或許瞬間就失去了意識。至少，宗介希望是如此。
甚至無法進行救護。
所有的一切都在那一瞬間被決定了。
就在那一秒鍾。
就在宗介躊躇的那一秒鍾。
“怎麽會這樣。”
雷蒙用顫抖的聲音低聲說道。
“怎麽會這樣。”
雷蒙又重複了一遍，跪倒在她的身邊，發出低低的嗚咽聲。他把槍放在泥土上，抱起癱軟的她的頭部，雙肩顫抖著。隨後顫抖擴散到他的手臂、脖頸、腳，最終直至全身。
宗介則連聲音都發不出來。
他隻是一直站在原地，呆然地凝視著在腦內盤旋的簡單詞語的羅列。
她死了。
娜美。
是我連累的。
還有一秒。
為什麽沒有出去。
為什麽沒有再快一點。
我連累了她。
她明明是無辜的。
我卻讓她死了。
娜美。
學校。
沒有行動的話。
還有一秒。
你還讓我幹什麽。
最終還是連累了她。
選擇。
是我導致的。
不能原諒。
娜美。
是被我連累的。
是我害了她。
如果能幹脆像雷蒙那樣，全身顫抖著大哭一場的話反倒好了。至少，如果能手一軟，把現在握著的3.5公斤重的槍掉在地上也好。
這種時候該做出什麽反應呢——不，自然而然的反應又是什麽樣的呢？雖然在理論上知道，但卻沒有實感。
整備員阿修不知從哪兒冒出來，哭喊著、責罵著他。
你不是人。為什麽不救她。你隻是在利用她嗎。這麽一個好孩子。你這個人渣。說點什麽呀。你什麽感覺都沒有嗎。
即使如此宗介依然完全沒有表情地，一直，一直站在原地。
●
庫拉瑪駕駛著彈痕累累的汽車，沿著蜿蜒的道路前往南方。
南方——也就是南桑的市區所在地。
由於兩個前車燈都壞了，所以連要照亮夜路都不能如意，但他仍然肆無忌憚地開著車。由於車窗布滿橫七豎八的裂紋擋住了視線，所以他直接用拳頭打碎了玻璃。粉碎的玻璃片飛散到了副駕駛席上，署長發出了呻吟聲。
“到底發生了什麽事？”
直到現在還是一臉困惑神情的署長扯著脖子喊道。由於風直接刮進車內，連他的圍巾都是幾乎要掉下來的狀態，如果不大聲喊的話對方根本聽不到。
“我的士兵……我的士兵們全部被殲滅了！難道說那個相良還有同伴嗎！？”
“好像稍微有點不一樣吧。”
庫拉瑪一遍用左手摳出嵌入防彈衣右肩膀處的金屬片一邊說道。
“如果他有同伴的話，應該會設法巧妙地爭取時間才對。他們的反應也遲了。大概是並沒有聯手吧。”
“那他們是什麽人？”
“還不知道。不過好像並不是‘秘銀’的殘留份子。”
“真難以置信。這不是從開始就是個陷阱嗎？我都是受到你們錯誤情報的鼓動，才做出這種——”
署長由於激動，用責難的語調大聲叫囂著。庫拉瑪粗暴地抓住署長衣服的前襟把他拉近。
“……嗚？”
“你也無法保證你不是同謀哦。”
他壓低聲音說。
“不過這件事也沒有那麽複雜。遲早我們會知道那些家夥是什麽人，是不是和相良一夥的。這不是什麽大問題。至於剛才發生的問題，那就更簡單了。非常簡單。重要的是——”
被巨大的握力緊緊卡住了脖子，署長發出含混的悲鳴。
“嗚……好……好難受……”
“——重要的是！你手下的那些警察都是連看門狗也不如的一堆門外漢。居然讓敵人如此接近自己。他們是在放屁打嗬欠嗎？真是讓我敬佩的五體投地啊。多虧了你們我才在這種窮鄉僻壤敗得一溻塗地。”
“對、對不起，先生。但是……”
“聽好了，我很火大。我看著那個小子在我麵前亂竄就不爽，他把m9擊潰也讓我很不高興。殺了那個女人也是。像你這種變態混帳可能連兒子都可以不要，但是我這個文明人可不一樣。我可是超不爽的。”
“可是……我不太明白。為什麽要殺那個小姑娘？做出那種毫無意義的舉動——”
“那樣就足夠了。如果能折磨那小子激怒他的話。我和廉價刑偵片裏的那些白癡反派不同。如果我說要殺誰的話就言出必行。而且我也不會那麽嚴守規則認真地從十數到一。我就是這麽急性子。我隻是要讓那小子知道這些。”
“……可是”
“這麽一來他鐵定會來追我。不逮住我殺了我是不會善罷甘休的吧。這樣就省得我們特地費工夫去找他了。”
“……”
“雖然在這裏我們逃了，但是回到鎮上後就能重整態勢。我就是坐著不動他也會找上門來的吧。到時候我就去迎接他，把他打敗。這也要請你幫忙，明白了嗎？”
已經完全說不出話的署長隻是不停地點著頭。
庫拉瑪終於放鬆了手的力道，推開署長。署長一邊咳嗽著一邊瞪著他。毫不掩飾自己的憎惡之情。
“先生。你這樣對我可是稍微有些過分了哦……！我也是為組織效命、管理南桑的人。你居然這麽對我……”
“對不起啊。因為你聲音太大惹火了我。而且——”
說著，庫拉瑪從外套裏側的口袋裏翻了翻，掏出一個煙盒打開。裏麵碼放著很多切得整整齊齊的四方條型的人參小棍。
庫拉瑪拿起一根還很新鮮有水分的，像香煙一樣叼在嘴裏。
“——和正戒煙的人說話時，最好小心一點。雖然看起來很難想象，但我可是很煩躁的。”
不知道現在去追他們的話會怎麽樣。
庫拉瑪說不定會立刻離開南桑，跑到哪個自己找不到的地方去。如果追蹤行動晚了一秒的話，這種可能性也會以乘方級增大。
宗介要去追開車逃走的庫拉瑪，靠現場剩下的車輛是行不通的。從姆那麥拉郊外到南桑的道路，就像因腹部劇痛而翻滾的蛇一樣蜿蜒曲折。雖然直線距離並不是很遠，但如果真的沿道路前進的話，需要走3倍以上的路程。
另一個有效的移動手段是對遭受重創的“野蠻人”進行緊急處理再使用。如果是as的話，即使不沿著道路走也可以。如果能不沿著彎彎曲曲的道路，直接從地勢陡峭的地區穿過去的話，就算扣去修理的時間，也應該是很合算的。
甚至沒有互相說明自己來曆的時間，宗介就把這個方案對雷蒙說了，雷蒙也表示讚成。
宗介跑回放置在遠處密林中的“野蠻人”那裏，盡可能迅速地把它開回大門處。雷蒙等人已經準備完畢等在那裏，急速進行機體的緊急處理。留在那裏的整備兵阿修卻不願幫他們的忙。
雖說是修理，但也隻不過是強行給破損的供油係統裹上膠帶，再注入隧道裏來曆不明的油，然後把同樣來曆不明的輕油補充到燃料罐裏而已。如果是其他的as的話，一定不能這樣的吧。
還找到了一件武器。大概是正通過隧道運過來的吧，是一個比較新的heat錘子。即便隻是如此也很不錯了。
但是，要把在和m9的激戰中受創的“野蠻人”回複到原來的最佳狀態已是不可能的了。比起找零件來換，買一台新的還比較快。
即使如此，雷蒙等人仍然驚訝地高聲說：
“隻是這樣能開動嗎？”
“一小會兒的話。”
宗介用低沉的回答道。如果不是在現在這種情況下，他可能會就“野蠻人”那令人瞠目結舌的頑強性能做個長達數十分鍾的解說吧。不，不僅是他自己。擁有這架機體的少女，如果現在在這裏的話，也會得意地替他說明這台機體的優點吧。
但是，她已經不在了。
不在了。
應急處理大體上結束了。
宗介無言地爬上擺出著陸姿勢的機體，進入駕駛艙。
電子係統啟動。用預備電源中剩餘的電力重啟引擎。檢查供油係統和驅動係統。檢測光學傳感器。火器管製……那就天知道了。
“宗介。”
從滿是雜音，運轉異常的通訊係統中傳來雷蒙的呼叫聲。
“什麽事？”
“趁現在，我有話告訴你。我確實是諜報機構的人。但是和你還有娜美相遇是偶然的。和你們一起度過的快樂時光也是偶然的。”
“大概吧。”
在倒在地上的娜美身邊，雷蒙渾身顫抖、哭泣著。那不是在演戲，這點事情宗介也是明白的。
既然如此，隻是默默地站在一邊的自己又如何呢？
“還有……你是‘秘銀’的士兵吧。”
“是原‘秘銀’的士兵。現在不是了。”
宗介繼續操縱著機體。關閉駕駛艙蓋板。上鎖。一邊盯住油壓計一邊連接驅動係統。
“你大概是dgse的特工吧。你和你的同伴屬於29sa或類似的部隊。是這樣吧。”
dgse。指法國對外保安總局。29sa是第29行動局。作為dgse內部的特殊部隊在部分人之間很有名。他們大概也是盯上了南桑鎮與“汞合金”有關，而來試圖進行潛入吧。
“真讓人吃驚。你連這個都知道。”
“隻是瞎蒙的。而且，都無所謂了。”
宗介已經有半分破罐破摔的意思了。
一問才知，似乎阿修他們在就要根據署長的命令被殺死的時候，被雷蒙他們救了下來。這對於宗介來說完全是沒想到的事情，也算是他的過失。因為署長和庫拉瑪一夥把宗介本身作為抹殺的對象，這他當然能接受，但他卻沒想到那些人那麽快就要把阿修他們處理掉。
因為沒有把握住敵人的全貌，事實上根本不可能製定精細的作戰計劃。但就算如此，結果宗介還是為自己的天真，付出了錐心刺骨的痛苦代價。如果雷蒙他們沒有趕去，不僅娜美，就連阿修他們也已經被自己害死了。
因為覺得“自己一個人的話，無論怎樣都有辦法對付”，而疏忽了保護協助者們的安全不是嗎。換言之，由於對抓住“汞合金”的線索太過執著，而有些急躁，有些驕傲了不是嗎。
這樣的悔恨有如滔滔江水般綿延不斷地折磨著他的身心，但就算如此宗介還是沒有停止行動。決不是因為什麽崇高的動機和強大的決意在推動。現在的他，就連自己一直想要找到的那個少女的名字都想不起來。連她的笑容也已經無法憶起了。
但是，他又不知道，除此之外還能怎麽辦。
總覺得如果在這裏停手的話，自己就會在什麽也不知道的情況下消失得無影無蹤。
除了去追庫拉瑪之外別無他法。
抓住那家夥，拷問他，把情報揪出來。
到底想要問什麽，事到如今問這些還有什麽用，現在的宗介已經什麽也想不出來。
連接完畢。小心地提高引擎的輸出功率、讓機體慢慢站起來。這台白色的“野蠻人”——這台曾經是娜美最愛的“石弓”，就這樣站起來了。這大概是最後一次了吧。
“走了。”
宗介低聲說道。在他心中的某處，湧動著淒慘黯淡的火焰。
“出來。”
沒過多久，m9的脖子根處發生了小小的爆炸，僅有頭部被炸飛了出去。那是為了萬一胸部的艙口無法開啟的時候而準備的非常用逃生機構。從沒有了頭的部分露出了一個狹小的逃生口，操縱兵從那裏爬了出來。雖然腹部的動力係統被破壞了，但由於損害並沒有波及到胸部的駕駛艙的關係，似乎並沒有受什麽大傷。
“可惡。”
在瓦礫上站起身來，摘下頭盔的操縱兵說道。
是個年齡在30歲左右，蓄著胡子，皮膚曬得黝黑的男子。身上的操縱服，和宗介正穿著的“秘銀”的操縱服是同一款式。
雖然宗介的“野蠻人”已經用光了所有的火器，但是就算如此，血肉之軀的人類也是不可能逃得出as的手掌心的。男子好像也很清楚那一點，因此沒有表現出任何拚死掙紮的舉動。
“也想過你是不是要自暴自棄把我拉來墊背，可是……我錯了。也就是說，你全都是算好了的嗎。居然這麽熟悉m9的特性……你這家夥，到底是什麽人哪？”
“要提問的是我。”
這麽說著，宗介讓機體在男子身邊跪了下來，光是這樣做，對於對方來說，大概也已經有充分的威懾效果了吧。
“就請你說說那台m9和你的來曆吧。單靠有錢的話，應該是不能弄到那台機體的。”
“你認為我會老老實實地交代嗎？”
“那你認為我會老老實實地放棄嗎？”
“野蠻人”的左手突然伸出，一把抓住了男子的身體。
“嗚哦！”
“因為和你的戰鬥，已經到處都壞得很厲害了。握力的調整也不太靈了。雖然會盡可能做到不把你捏碎，可要是肋骨折了的話，就給我想開點吧。”
被五根粗大的手指嚴絲合縫地握住了身體，男子慌張地舞動著手腳。
“很燙吧。這是隻裝載了舊式的冷卻係統的rk-91的特征之一。一旦持續進行激烈的戰鬥，引擎和油壓係統的熱量就都會傳到指尖。如果沒穿著那件操縱服的話，你現在已經被嚴重燒傷了吧。但是，要是再多攥個幾十秒的話，也就……”
“知道了，知道了！我投降！我全說，所以快把我放了！”
被一點一點襲來的壓力和熱量嚇倒，男子揮動著雙手喊道。宗介把他放開，男子一屁股坐在瓦礫堆上，張口抬肩呼哧呼哧地地喘息著。
“可惡……真是的，好殘忍的家夥。”
“是想要殺了你的對手啊。還活著你就該說謝謝了。”
一邊這麽說著，宗介簡單地操作了一下機體的傳感器。明明勝負已經分曉了，可是署長卻一句招呼也沒打過來，這實在讓人放心不下。如果打算消滅自己的話，還會有新的as襲擊過來也不奇怪，但是，現在這會兒也沒有那種動向。
“還有其他的as在等著嗎？”
“沒有了。就隻有我一個。”
“夠不謹慎的啊。”
“大概是萬萬沒想到m9會輸給‘野蠻人’吧。就連我原來也是那麽認為的。”
“你是‘汞合金’的士兵嗎？”
聽到宗介的質問，男子暫時沉默了一下，不久，臉上又浮現出充滿諷刺的笑容。
“好像就是那麽回事吧。不過，照這樣下去，估計才剛進去馬上又得被炒了吧。不——這次會被處刑吧。”
“你以前是‘秘銀’的士兵嗎？”
“是啊。”
對於“秘銀”的名字被提到這件事，男子表現出一副很吃驚的樣子。
“……到前幾天為止還是哪。等等，難道說你是——”
“原來在西太平洋戰隊。是srt的。”
“怪不得對m9的事情知道得那麽清楚呢……‘丹努之子’嗎。聽說是個很強硬的女人在指揮。而且那個混帳署長……也就是說，他早就知道是原同事之間的戰鬥，卻不讓我知道嗎。”
男子有些痛苦的聲音說道，眯起眼睛，微微歎了口氣。
“你原來是哪兒的？”
“我是地中海戰隊的。喬治?拉布羅克中士。在srt。”
拉布羅克。雖然並不是和其他的戰隊隊員沒有交流，可還是不記得他的名字。可是，就算這樣也沒有什麽不自然的。畢竟是擁有四個戰隊和作戰司令部，光srt就擁有多達數十名隊員的“秘銀”。不如說不認識的人還比較多才好。
那個男子——拉布羅克開始詢問起來。
“本?克魯佐你認識嗎？是去年調職到你們那邊的中尉。以前一直是在我們隊裏的……”
“很認識。（插花：……確實很熟，差點被打爛了）跟那個比起來，地中海戰隊怎麽樣了？為什麽你會在‘汞合金’的旗下駕駛m9？告訴我。”
“…………。大概，我的部隊差不多全滅了。愛琴海的基地受到了襲擊，同伴們好像基本上全都被幹掉了。生還的到底有多少，那個我也不太清楚。”
“那你為什麽得救了？”
拉布羅克垂下頭去，露出了痛苦的表情。那表情簡直像被宗介說了“你為什麽還恬不知恥地活著”一樣。
“那時候碰巧沒在基地。在巴士克有個簡單的作戰。是隻用一台m9的監視任務。那個任務結束後，乘大力神返回的時候……”
巴士克是西班牙（法國與西班牙交界處）的一個地方，是個分離獨立運動和恐怖活動接連不斷的地區。“大力神”說的是c-130運輸機。沒有特別不自然的地方。宗介原來所在的西太平洋戰隊，也一樣完成過很多相似的任務。
“我們回來注意到異變的時候，基地已經被鎮壓了。運輸機的燃料所剩無幾，連逃都沒法逃了。唯一一條可能降落的跑道，也在敵人的支配之中。於是我們商量了一下——”
“投降了，是吧。”
“就是那麽回事。是我主動提出和他們交易的。就用這台機體。”
他掃了一眼嚴重損壞的m9。
“m9的運用方法以及戰術啦……等等這些。雖然‘汞合金’也持有m9的情報，但到了也就隻有規格上的數據而已。因為在實戰中使用那東西的現場人士的意見，還是隻有從本人那裏聽取才行吧。”
“於是敵人就接受了嗎？”
宗介覺得不可思議而這樣問道，拉布羅克稍稍沉默了一下，抬頭望向“野蠻人”的光學傳感器。
“啊啊。”
一點點——真的隻有一點點，他的聲音變高了些，並且顫抖著。
“……接受了。他們也要進行演習。那樣的話反派角色也是必要的吧。以接受那個角色，並且提供情報為條件，我就被‘汞合金’雇傭了。”
“其他的人怎麽樣了。運輸機也一起投降了吧。”
“……不知道。剛一投降，我馬上就被拉走，從那以後就沒再見過了。”
“‘秘銀’的人裏其他還有投降的嗎？”
“不知道。但是，有大概也不奇怪吧。”
“‘汞合金’的規模如何？”
“那個我也不清楚。雖說是奇襲，但是能把‘秘銀’逼到幾乎毀滅的地步，這樣看來，有數個連隊以上的規模大概是不會錯了吧。”
“他們的活動據點呢？組織構成是？”
“就我所知的話，是在布加雷斯特、的黎波裏、科西嘉島、克裏米亞、斯裏蘭卡、還有也門。詳細的場所不清楚，實際見過的是的黎波裏郊外某處的營地，還有錫蘭島上的某個地方。並沒有什麽特別宏大的設施
。不如說——是什麽時候想撤的話就能撤，並且什麽時候都能再建的那種基地。設備是誰在準備，預算是從哪裏來的，恐怕連‘汞合金’的絕大部分成員也不知其全貌吧。他們通過經常性的流動，將像是司令部的組織分散了。”
“簡直就像因特網啊。”
本來的因特網，是美國為了在遭受蘇聯的核攻擊的時候，通過使指揮係統分散來實現存續而構築的網絡係統。“汞合金”就是通過將那種概念應用於恐怖組織上，從而實現了相應的生存性的吧。
“是啊。即使哪裏被擊潰了，其他部分也可以代替其發揮作用，要將整個組織正確地把握住並殲滅這種事，實際上是不可能的。誰也掌握不了實體，這大概就是他們的強大之處吧。”
“但是，那樣的話，應該是無法進行意誌決定的。沒有一個金字塔的頂點的話……”
“並不是‘無法進行’。隻不過，很慢就是了。雖然以我所見的並不能說完全有把握……但我認為‘汞合金’是一個‘民主的’組織。不過真是個天大的諷刺啊。到得出結論並移向實行為止，無論如何也要費些時間。”
“原來如此。”
正因如此，宗介才可能在東京，做了那麽長時間的小要的“護衛”吧。
如果是意誌決定迅速的機關的話，就算在順安事件之後不久敵人的猛攻就會再次打來，那也沒有什麽可奇怪的。
a21事件，還有pacific chrysalis號的事也是這樣。作為嚴密地決定好意誌，然後才采取措施的組織來說，那兩個事件有著許多奇怪的地方。無效率的方麵有些過多了。
但是，從風險上看的話又怎麽樣呢？
從結果上看，他們的作戰由於“秘銀”的介入而被阻止了。而且，從事作戰的人員以及稀少的高價機材也全都落到“秘銀”的手裏了。
仔細地進行分析和問訊的話，即使能得到對於敵組織來說甚至可稱為是“致命的”情報，也應該是不足為奇的，然而——雖然過了相當長的時間，“秘銀”還是幾乎沒能掌握到“汞合金”的任何情報。
沒錯。即使如此大膽的作戰多次以失敗告終，他們也並沒有受到大的打擊。
“我到南桑這裏來，是近前天的事情。在那之前都一直在利比亞的沙漠的軍營裏。一個叫庫拉瑪的男人來了，把我——”
“你說庫拉瑪？”
宗介不假思索地順口說了出來，拉布羅克皺起了眉頭。
“你知道他嗎？”
“稍微吧。他在這裏吧？”
“是啊。應該已經看到剛才這場戰鬥了。在西北邊有座山吧。那兒有麵向vip客人的‘觀覽席’——”
就在那時，機體的紅外線傳感器上有了反應。
“等等。”
方位三四八。距離3000。高度85米。
恐怕是署長派來的機體吧。有架小型的攻擊直升機正朝這邊飛來了。
“野蠻人”的傳感器轉向了目標。
將倍率調成最大凝神望去，那台機體的安定翼上搭載了火箭發射器和機關炮。
毫無疑問，是打算來抹殺宗介的。己方因為失去了火器，沒有能反擊直升機的手段了，這他們已經很清楚了吧。
“看來是沒時間了啊。”
宗介咋舌道。將已經疲勞至極的機體的引擎出力再次提升。
“？怎麽回事？”
“我說過了吧。沒有時間了。”
宗介操縱機體，對軟趴趴的m9的右臂伸出了機械手。用兩手抓住m9的手腕，將握力開到最大。
宗介的“野蠻人”絞盡僅有的一點點的力量，把m9的手腕——將外側和內側分割開的裝甲強行剝開。伴隨著金屬扭曲的異樣聲音，內部的結構暴露了出來。宗介麻利地操縱著“野蠻人”的機械手，將內藏在m9小臂中的鋼索槍的鋼索拉了出來。
“喂，等等啊。那台‘野蠻人’已經沒有什麽火器了吧？你到底打算怎麽對付——”
敵人的直升機逼近了。以前傾姿勢突飛猛進地直撲過來。宗介一邊讓機體往左邊邁步，一邊將從m9裏拽出來的鋼索在頭上揮舞著。有點像西部劇什麽裏麵的牛仔那樣。
“去藏起來。”
宗介說話的同時，逼近射程的直升機發射了火箭彈。
從蓮藕形的發射器中吐出的大量的火箭彈逼近過來。“野蠻人”左閃右閃地躲開了那些射線，火箭彈在機體的周圍炸開。
毫不畏懼其造成的衝擊，宗介將手中的鋼索瞄準空中的敵人投了出去。
m9的鋼索槍，是為了足有十噸重的機體在山嶽和市中心也能自由地進行機動而準備的特殊裝備。將錨射進垂直的山崖頂端，使機體衝上去這種事也是辦得到的。雖然鋼索的直徑僅有10毫米，但卻是以金屬纖維和碳素纖維搓合而成的，具有著在一瞬間連機體自重的十倍——也就是100噸以上的荷重也能承受的強韌度。
那根鋼索，宛如活物一般，纏繞住了想要筆直地橫切過上空的敵直升機的螺旋槳基部。
接下來就很簡單了。
隻是握住鋼索的根部，用力往回一拉，敵人的直升機立刻失去了姿勢，和大地激烈地碰撞並爆炸了。
“還活著嗎。”
放開鋼索，宗介問道。拉布羅克從m9的殘骸的陰影中爬了出來。似乎是受到了超近距離的爆炸的刺激，腳下有些不穩。
“啊啊……”
“雖然想問的事情有山那麽多，可已經沒時間了。你——”
宗介咋舌。
m9的話那還行，但用這台滿是損傷的舊式“野蠻人”，估計是已經沒有把他一起帶回去的餘地了。說起來，用過熱狀態的這台機體，就連抓住拉布羅克的身體都很危險。
“——已經可以了。隨你的便吧。你愛跑哪兒去就跑哪兒去好了。”
他越來越吃驚了。
“你是說，要放了我嗎？我不明白。為什麽又——”
“我是在說，已經沒時間管你了。”
“等等啊。難道說，你是一個人？連夥伴都沒有嗎？”
盡管對那句話感到不太理解，宗介還是簡短地回答了。
“沒什麽夥伴，就我一個人。”
“什麽？那，你為什麽要戰鬥到這個份兒上？”
“‘汞合金’欠了我一筆債。我的遭遇和你一樣。在離開基地的期間，夥伴們全被殺光了。”
“…………”
檢查機體的狀況……
油壓下降是沒辦法了。冷卻係統離真正不能用也就差一點了。但就算如此，還是比赤身裸體強吧。好不容易才抓住的敵人的狐狸尾巴，沒有就這麽放手的道理。
“最重要的東西也被奪走了。我一定要從他們那裏取回來。”
“喂喂。隻為了這麽點理由你就想和他們戰鬥嗎！？你腦子正常嗎？”
“這麽點理由……？”
機體的發電機的出力繼續上升。將向左腕的油壓遮斷，施行了爭取時間的操作之後，宗介說道。
“對我來說這理由已經足夠充分了。無論有什麽東西擋在前麵，無論發生什麽事情，都一定要奪回來。我這麽發誓過的。”
是的，發誓過的。
在那個教室裏。（t_t）
在轉身朝向署長他們大概會在的方向，想要離開瓦礫之山的“野蠻人”的背後，拉布羅克喊道。
“我不明白！即使是你，本來也隻是個傭兵而已。情勢變了的話雇主也跟著變。追著好的條件走，這不是我們這一行的規矩嗎！？”
不
知為什麽，拉布羅克的話語裏充滿了悲痛。那聲音並非向宗介，而是向著更遙遠的什麽人——不，不如說是正在向自己本身呼喊著一般。
“是啊。候鳥的一生，本來就應該是那樣的吧。”
“那——”
“我已經不是傭兵了。隻是個男人而已。”（>///<~~~~~~!!）
這樣低聲說著，宗介讓機體跑了起來。
拉布羅克跪了下去，喊著些什麽，但是狀態很差的外部麥克風再也沒有接收到更多的話語了。
營救了阿修等整備士們的米歇爾?雷蒙，連被射殺的腐敗警官們的屍體都沒收拾，就馬上和他的“部下”們開始了移動。
“那，你們到底是什麽人哪？”
在沒鋪裝的道路上行駛著的卡車裏，阿修問道。其他的整備士們，正由雷蒙的幾名部下陪著，被送回了原來所在的姆那麥拉村的村邊。
“我是覺得太深入的事情你還是不要知道為好啦。”
緊繃著一張臉，雷蒙這樣說道。
阿修一直非常耐心地等待著此後就一直保持沉默的他再次開口——但是，注意到雷蒙沒有那個意思，他的聲音變得粗暴起來。
“我不懂啊。給我說明一下。你到底是怎麽從拘留所裏跑出來的？你是哪兒的間諜吧？是說你一直都在騙我們嗎？”
“雖然騙了你們是事實，但卻並不是主動地想那麽做的。”
“這種借口，誰理接受得了啊！？”
於是雷蒙皺起了眉頭，有些痛苦般地將嘴唇抿成了“へ”字形。
“和你們的相遇，真的是偶然的。夠強的話，隨便哪支隊伍都可以。隻要在南桑的鬥技場裏打通幾條路子就行。所以娜美向我勒索錢財的那時候，我本來是打算適當地應付一下，再去找別的中間人的哦。因為呢……雖然這麽說很失禮，但你們好像很弱的樣子。到那附近為止，大體都還在計劃範圍內的。隻不過……”
“隻不過？”
“那天，宗介一來，我的想法就改變了。as的知識是怎麽來的啦，也有那方麵的問題——不過，還是被他的言行舉止吸引的。雖然很年輕，卻已經慣於戰鬥。當時我馬上就明白了那一點。現在也明白。”
隻在如此低聲自語的時候，雷蒙的表情變得極其地陰沉慘淡。那和下令射殺腐敗警官們，以及給部下們下命令的時候的那種表情是一樣的。
“所以，我就想，讓自己隨波逐流一下看看也不錯。因為無論如何，要接近那個組織也不是件馬馬虎虎的事情吧。可是，他的目的居然和我們是一樣的，這我可是萬萬也沒想到啊。”
對於雷蒙那有些莫名其妙的話語，阿修隻有歪著腦袋的份兒而已。
“我一點兒也聽不懂。說到底，你究竟是哪兒的人哪？”
雷蒙露出了苦笑。
“是某國的某個情報部門喲。因為我們國家和‘秘銀’啦‘汞合金’啦的，隻有一線之隔。”
“果然還是聽不明白啊，先生。”
阿修抱怨道，雷蒙又笑了一下。
雖然一直在湊湊和和地繼續使用，但是機體的疲勞也已經接近極限了。駕駛艙內大量的警報燈不停地閃爍，簡直就像聖誕樹上的裝飾燈一樣。
來到從拉布羅克那裏得知的“觀覽席”所在的山旁邊的時候，機體的油壓計和溫度計的指針也已經超過了極限。對破損的地方進行修繕，將失去的油——對人類來說的話就是和血液一樣的東西——補充好的話，大概還能繼續虐待它一會兒，可是，現在不是那個時候。
宗介讓機體停下，打開駕駛艙蓋，來到了外麵。
“…………”
他從駕駛艙側麵的架子上取出長期以來愛用的自動手槍和彈匣，飛身跳到了地麵。槍是奧地利製的glock 19。由於是在入國的時候使用另外的暗道帶進來的，所以近兩天前，才好容易剛剛再見到它。
雖然不能否認有火力不足的感覺——但也不是什麽問題。必要的話，先收拾一或兩個人。然後，隻要奪取敵人的武器就好了。
“觀覽席”所在的山，位於被闊葉樹包圍著的典型的密林的正中央。宗介從黑暗之中的鬱鬱蔥蔥的樹木之間穿過，由東側包抄過去。雖然最初在一片漆黑的視野中，找落腳點都很困難，但眼睛慢慢習慣黑暗了。
讓過幾個來回巡視的哨兵，宗介逐漸接近位於山東側的街道。
這附近的地圖事先都已經刻進了腦子裏。關於植被以及其他的東西，從數年前在這東南亞作戰的經驗中，已經知道得很清楚了。
在黑暗之中前進下去，漸漸看見了裝設在山的斜麵上的厚重的混凝土製的大門。門的四麵被帶刺的鐵絲製成的籬笆包圍著，被強力的燈光照得通亮。警備兵的數量也相當多。因為宗介的“野蠻人”已經接近到離這扇門很近的地方，並且操縱兵現在也正在附近徘徊，所以這也不是沒有道理的。
放著不管的話，就算自己現在隱藏於這片繁茂的樹林之中，最終還是會被被警衛的士兵發現也說不一定。
（那麽，該怎麽辦呢……）
就在宗介難以攻陷敵陣的時候，大門前麵有了新的動向。
從慌慌張張地抵達大門前麵的南桑市的巡邏車裏，下來了兩個警官和一個女孩。
是娜美。
然後，從大門的裏麵，目標的男子們現身了。被好幾名私人士兵包圍著的兩名男子。一個是那個署長——另一個則是那家夥。
沒錯，就是庫拉瑪。
高大而健壯的體形。明明在這種悶熱的東南亞的氣候裏，卻穿著一件薄薄的風衣。
庫拉瑪瞥了娜美一眼，猛地一把把她拉過來，把自動手槍舉到了她的下巴邊上。
“相良！你在看著吧！？我知道你在！”
能響徹附近一帶的大聲。大概已經察覺自己正潛伏在很近的地方了吧
“出來，把武器扔掉！要不然我就殺了這女人！給你十秒鍾猶豫的時間！”
娜美那小小的身軀——那肩膀受到驚嚇而顫抖著，慌張地環視著大門周圍的密林。
熱帶深夜的空氣，又潮濕，又沉悶。密集的樹木之間連一絲微風也沒有。無數的昆蟲、爬蟲、夜行性鳥類和小動物好像都在屏住呼吸、俯視著蹲在微暗夜色之中的宗介。一雙雙毫無感情的眼睛。這些和as的傳感器沒有區別，隻具有收集外部情報的機能的眼睛，將無言的視線投向宗介的後背。仿佛是想要目送某些徒然的、悲涼的命運。
“……十！”
娜美她們周圍是署長的私兵。也不是一瞬間就能全撂倒的那種數量。
可是——
“……九！”
那個庫拉瑪的話，是認真的吧。不認為他隻是在故弄玄虛。而且——為什麽呢。有種非常不好的預感。
“……八！”
該怎麽辦呢。這樣的感覺是第一次。真的——真的，覺得會發生很不好的事情。而且是無法挽回的事情。
“……七！”
還有七秒。隻有七秒了。
如果現在自己從這片樹叢中出去的話，會發生什麽？大概隻會不由分說地被打死吧。庫拉瑪是個冷血無情的男人。
“……六！”
一秒一秒的時間被加速地延長。僅僅一秒的時間，感覺卻開始像一分鍾，接下來像一天，最終變得像一星期、一個月那麽長。
如果自己出去的話，說不定可以救出娜美。她本來就與此毫無關係。但是毫無疑問，自己一定會被殺死。由於至今為止的糾葛，庫拉瑪已經有充分的理由來這樣做了。
至今為止，
自己經曆了無數的生死難關，就算如此還是一直存活到了現在。然而，卻居然會在這種地方突然被逼上走投無路的境地。
“…………五！”
沒有任何理由讓娜美死在這裏。她沒有任何過錯，與“秘銀”、“汞合金”的戰鬥毫無幹係，不應該讓她死在這裏的。但是，自己會死在這裏，這種事情也是不能想象的。如果自己死了的話，那該如何是好？誰能去救小要？那個雷納德和其他“汞合金”的家夥所欠下的債，到底要由誰來討還呢？
“…………四！”
絕不能允許自己在這裏就那麽輕易地死去。要竭盡自己所能，使出渾身解數——用自己的技能、經驗、體力、智力，一切的一切的一切——用那些狠狠地痛擊這個世界，把千鳥要從那些家夥的手中奪回來。在那之後，會死掉大概也是不得已的吧。（……不要死啊！）
正是因為如此，現在才絕不能死。
這一點也應該娜美是一樣的。為了拯救被破壞的故鄉的村子，為了讓學校恢複昔日的平和，她以一台形同廢鐵的“野蠻人”奮戰到如此境地。隻要再稍加努力，她的夢想就可以進入現實的射程之內。她也絕對無法接受所有的一切在這裏完結。
但是庫拉瑪現在一定要自己或她的命。無論怎麽掙紮都無法傾覆他的戰鬥力，無論怎麽掙紮都無法挽回他已數出的時間。
與此時應有的躊躇相反，宗介從剛才開始就一直在摸索第三個選擇方案。能使自己和娜美都不必死去的，明智的策略。他在腦海中檢索著所有的可能性，並飛速地推敲。
“…………三！”
沒有。想不出來。
沒有那樣的兩全之策。至少，在他此後僅剩的三秒鍾考慮時間內是沒有。庫拉瑪的倒計時，也有可能隻是在故弄玄虛。一直潛伏到最後一刻的話，他可能會認為“果然還是沒在嗎。好像是搞錯了”，而放棄殺死娜美並離開現場也說不一定。不。那不可能。就他而言，隻要說了要開槍就一定會開槍。無法想象他會在眾目睽睽之下推翻自己的宣言。
該怎麽辦才好？沒有什麽辦法了嗎？有沒有什麽別的辦法了——
“…………二！”
不行。看來隻有出去了吧。
這樣至少還能把最後這兩秒稍微拖長一點。即使幾乎無法擺脫正等待著自己的絕境，還是可以爭取時間。沒錯，隻能出去了——
“哎呀，我改變主意了。”
庫拉瑪沒有喊出“一”。取而代之的是，他隨意地把娜美推出去，然後毫不留情地衝著她的後背扣動了扳機。
恐怕是四五口徑的槍。從槍聲可以聽出來。
連續三槍。
每一槍都確實地命中目標，每被一發子彈打中娜美嬌小的身體都會微微顫動一下。在探照燈的燈光下，血紅的液體四處飛濺。一眼就可以看出，庫拉瑪每一槍都很明顯地瞄準了要害。
幾乎看不到娜美的表情。
並不是踉踉蹌蹌。也不是被誇張地吹飛。她隻是像個斷了線的人偶一般倒在那裏。
（…………！）
之所以連倒抽一口涼氣的聲音都幾乎沒有發出，隻是由於宗介常年以來作為士兵所接受的訓練和培養出的習慣而已。是他下意識的反應。宗介的身心功能被塑造得無論發生什麽事都不會采取在戰術上不利的行動，僅此而已。
為什麽。
為什麽開槍？
為什麽你沒有數“一”、
我本來是打算出去的。我本來是打算如你所願的那樣，從這裏出去的。沒有你這樣的吧。你連最基本的規則都不懂嗎。
要燒焦全身般壓倒性的激情，以及堅決束縛住自己的自製心。為這兩者的相互鬥爭所苦，宗介的身體幾乎要爆裂成一片片碎片了。
“我感覺到了哦！你小子的怒火。”
由於事出突然，署長和他的私人士兵們——配備了卡賓槍的腐敗警官們全都呆若木雞。庫拉瑪站在這些人的正中間，緩緩將雙手舉向天空，喊道：
“很棒的殺氣呀！果然你就在附近嘛。這片密林的每個角落都充滿了你對我的殺意。我明白哦。沒錯，這不就是所謂的生命嗎？就好像空氣在振動一樣呀，相良宗介！”
你居然敢這麽說。
手持的自動手槍——glock 19的槍口從樹葉的間隙中悄無聲息地對準了庫拉瑪。距離大約100米。射程內還有鐵絲網。
現在的自己能殺得了這家夥嗎？
不可能。
來複槍的話還有可能，可自己拿的是短槍身的手槍。100米的距離根本不可能打得到。所謂的手槍就是這樣的武器。即使命中，在這種距離下九毫米彈的殺傷力也不值一提。而且，在這種潮濕沉悶的氣候裏庫拉瑪還特意穿的那件黑色的風衣，是和以前對峙時一樣的防彈衣吧。
即使開槍也毫無意義。無法殺死他。
並且敵人會對槍聲作出反應，會有幾十名士兵衝過來。如果被對方知道了自己的位置和方位，即使是宗介也無法從那麽多敵人中全身而退。如果隻是十人左右的話說不定還可以和他們同歸於盡，但那樣也就到頭了。正因如此，在那個倒計時時宗介才無法有所行動。
“你想殺了我嗎！？”
庫拉瑪提高了聲音。
“你很想現在就衝過來吧？不用客氣哦。隨你喜歡。如果你要發揮你那什麽出色的自製力的話，那也無所謂。你就那麽一輩子叼著手指頭在這窮鄉僻壤的糞堆裏假充旁觀者好了！但是……就這一點我先跟你說好。如果你放了我的話，我會讓你小子最寶貝的那個小丫頭也落得同樣下場！”
別無他人。這指的是千鳥要。庫拉瑪知道這一點。
“沒錯，我知道她在哪兒！你沒完沒了地到處冒出來搗亂，我已經很火大了。以後我回那兒去，心情一好就代替雷納德那個好心人和死鬼九龍操了那個丫頭！再像結果這個寒酸的小丫頭一樣結果了她給你看！怎麽樣，相良宗介！？”
全部都是挑撥。這宗介也明白。
庫拉瑪並不是個簡單的流氓，而是個老練冷酷的專家。他所做的一切都是為了讓自己喪失冷靜的作戰方案，僅此而已。在此期間，敵人也會擴大搜索範圍，遲早會發現自己並包圍這裏吧。
但是。然而——
娜美被打死，又被提到了小要的事情，宗介的心中現在正急劇動搖著。
庫拉瑪哼了一聲。
“……算了，看來你是不會出來了。那你就看著吧。我現在就讓你知道，我是個心狠手辣的人。”
庫拉瑪向橫躺在潮濕的地麵上、一動不動的娜美繼續射擊。
“…………！”
已經忍無可忍了。
就在喪失理智的宗介正要站起來時，從與他所在位置完全不同的方位的槍擊朝庫拉瑪等人襲去。而且不隻一人。
是突擊步槍和衝鋒槍的槍聲。在密林中有八人、不、或許比那更多。
襲擊者的子彈掃倒了庫拉瑪身邊的幾名警官，接著準確地瞄準了幾個探照燈並將其打碎。在為黑暗所籠罩的大門周邊，陷入混亂的敵人不斷發出咒罵聲和悲鳴聲，還胡亂地放著槍。不知從哪裏飛來的手榴彈打中了停在一邊的巡邏車，引發了更加激烈的爆炸和混亂。
他們是誰？從哪來？
不對，現在沒有考慮這個的時間。無論如何，必須要抓住這個機會。現在要立刻製服庫拉瑪。
宗介從樹叢中飛身跳出，在生長得零零散散的闊葉樹林之間穿梭。
在籬笆前站著幾個手持卡賓槍的署長的私人士兵。由於遭受突襲而動搖，而對所有方向
都加強了戒備。在接近到距離對方不到五米的時候，敵人發現了宗介。
“誰…………”
沒有給對方反擊的機會。宗介邊大步跑著邊進行瞄準。
絲毫沒有停頓，他毫不遲疑地開了槍。
隻是一槍。子彈準確地穿過了敵人大腦的中心。在這麽近的距離下，這是小菜一碟。直接跑近癱倒的敵人、將glock別在腰後的腰帶上、奪過敵人的卡賓槍和預備子彈。幹淨利落地確認了槍膛內已經裝有初彈後、將選擇器由全自動射擊切換為半自動射擊。
現在門的周圍陷入一片混亂。槍聲與怒吼聲混雜在一起，子彈著地後揚起的飛塵和燃燒的巡邏車冒出的黑煙使微暗的視野變得更加惡劣。
宗介迂回進入籬笆內部，向門的入口跑去時，忽然跑出來兩個敵兵。由於混亂，他們疏忽了這邊的警備。
他連開兩槍，漂亮地解決了敵人。
其中一個人還沒看清子彈是哪裏來的就命喪黃泉了，另一個人在看到宗介的瞬間就死掉了。從倒在地上的兩具屍體旁跑過時，宗介發現，先被自己殺死的那個人就是在警察署的審訊室裏痛打自己的人。不知道他的名字。以後也沒有知道的必要了吧。
跪在一個合適的遮蔽物——一輛彈痕累累、已經傾斜了的巡邏車——的陰影裏，宗介開始重新研究周圍的狀況。
襲擊者方麵看起來完全處於優勢。原因並不僅僅是由於他們進行奇襲。與腐敗警官們相比，很顯然，襲擊者訓練有素，並且在戰術上更勝一籌。他們將庫拉瑪等人站立的門前的開闊空間設定為準備嚴密的“殺戮地帶”。從分布為半圓形的各個單元朝向該地帶進行集中攻擊，在極短的時間內，將敵人的有生力量殲滅得體無完膚。這是奇襲和伏擊戰的基本形式。
不能毫無準備地出去。雖然還不清楚襲擊者是敵是友，但如果再往前走進入庫拉瑪所在的廣場的話，宗介自己肯定也會被被毫不留情地當作攻擊對象。
多麽諷刺的事啊。
身處炮火橫飛的危險地帶中心，自己卻變得如此冷靜。保留好敵人身上奪來的槍中剩下的子彈，警戒著周圍360度的範圍，正確地研讀各勢力的戰鬥力、動向、相互位置以及今後的戰術。就在剛才還熊熊燃燒的激憤已經消失得無影無蹤了。
然後——宗介吃驚於這樣的自己。從走出那片樹林開始到來到這裏，他完全沒有考慮過娜美。身負致命傷，被拋棄在炮彈交加的戰火之中的娜美。
從這裏看不到庫拉瑪的身影。
既然他不是外行，應該從最初的攻擊起就察覺到己方完全遭受到奇襲了吧。也明白自己所處的地方成為了殺戮地帶了吧。如果他還活著的話，是會逃進從門的內側，貫穿山體的簡陋隧道呢，還是——
宗介聽到了引擎的呻吟和輪胎嘎吱作響的高亢悲鳴。
他定睛一看，從濃密的黑煙中衝出來一輛巡邏車。宗介勉強瞟到駕駛席上那個大塊頭男人的後腦勺。還有在副駕駛席上的署長的身影。
宗介咋舌。庫拉瑪沒有朝向隧道，而是逃向了相反的方向。他找了輛還能開的車，正視圖全力逃出這個危險地帶。
他一個轉身，將卡賓槍架在引擎蓋上然後迅速切換快慢機，用自動射擊向庫拉瑪的巡邏車進行猛烈的掃射。為了按住彈跳起來的槍身、他用盡全身力量，不斷扣動著扳機。
在槍口噴射出的火焰對麵，可以看到對方的車身冒著火花，後窗玻璃全都碎了。即使如此，巡邏車也沒有停下來，而是繼續加速。
子彈轉瞬之間就耗盡了。巡邏車的背影越變越小。
道路沿線的低矮樹木擋住了視線。難以瞄準。剛才看起來像拳頭大小的巡邏車，現在變成隻有大拇指大小了。宗介取出塞在大腿處口袋裏的彈匣飛速地裝進槍膛。然後全部射擊出去。從槍口飛出的步槍子彈固執地緊咬住巡邏車不放。即便如此，目標還是遠去了。
宗介將最後的子彈裝入槍膛。車仍在繼續開、變成米粒般大小，朝向丘陵的對麵開去——
“可惡……！”
已經不行了。宗介低聲吼道，好容易才命令自己還想繼續緊扣扳機的食指停了下來。
庫拉瑪和署長乘坐的巡邏車已經到了他的射程之外。
就這麽白白地讓他跑了。
一邊抑製著對放跑敵人的自己的怒氣、宗介一邊藏進車的陰影裏，考慮下一步的行動。是應該逃離這裏呢？還是應該留在原地？
一個人的身影進入了猶豫不決的宗介的視線。不是署長的手下。他穿的是另一種戰鬥服。宗介立刻用槍指向他，而對方卻向宗介舉起雙手，說道：
“住手，宗介！”
對方是本應被關在南桑肮髒的牢房裏的米歇爾?雷蒙。
戰鬥不久就結束了。
仍在燃燒的幾輛巡邏車還在繼續向附近一帶噴吐出黑煙。署長的私人士兵全部非死即逃之後，殺戮地帶已經沒有殘留下活動的人影了。
襲擊者們為了確認戰果，小心謹慎地互相掩護著從樹林裏現了身。黑色的戰鬥服外套著一個帶有很多口袋的戰鬥背心。這是設計成在必要的時候可以挾帶防彈金屬板的裝備。他們戴著兜帽和無源方式的紅外線夜視護目鏡。不，與其說那是護目鏡，倒不如說隻是把墨鏡放大了的裝備而已。
他們不僅裝備很精良，動作也是在軍隊或與之類似的組織裏接受過嚴格訓練的人所特有的。
他們不會讓槍支胡亂地左右擺動，而是筆直地架在身體的中心，並用上身不會晃動的特殊步法前進。最小單位為兩人一組。各自邊警戒著不同的方向，邊毫不大意地，有機聯動式地前進。通過警戒後方的夥伴身邊時，會拍拍對方的肩膀。在確認倒在地麵上的敵人屍體時，也沒有莽撞地靠近。特別是當看不到屍體的雙手時更是如此。
“這是怎麽回事？”
宗介問道。雷蒙用陰沉的聲音說：
“這個以後再解釋。”
正是如此。兩個人跑向已經被鎮壓的大門前的廣場，很快就找到了娜美。
在坑坑窪窪的地麵上擴散開來的，一大攤可怕的黑色血跡。
她就浸沒在其中。
雖然應該已經無數次目睹過這樣的情景，但宗介卻產生了一種心髒被看不到的死神緊緊抓住了般的感覺。後背流過一股寒意、全身汗毛倒立。
她沒有動。
甚至連痛苦的聲音都沒有發出。
她沒有流淚，就連眼也沒有眨。甚至都沒有用飽含憎恨和責難的眼神看看自己。
這是當然的。
庫拉瑪的子彈造成了她的幾個重要器官——心髒，肺，以及與之相連的大動脈的損傷。如果腦部供血完全中斷的話，隻要很短的幾秒鍾人就會失去意識，肉體也會隨之永遠失去機能。庫拉瑪用的大概是空尖彈頭吧。由於大口徑槍造成的衝擊，她或許瞬間就失去了意識。至少，宗介希望是如此。
甚至無法進行救護。
所有的一切都在那一瞬間被決定了。
就在那一秒鍾。
就在宗介躊躇的那一秒鍾。
“怎麽會這樣。”
雷蒙用顫抖的聲音低聲說道。
“怎麽會這樣。”
雷蒙又重複了一遍，跪倒在她的身邊，發出低低的嗚咽聲。他把槍放在泥土上，抱起癱軟的她的頭部，雙肩顫抖著。隨後顫抖擴散到他的手臂、脖頸、腳，最終直至全身。
宗介則連聲音都發不出來。
他隻是一直站在原地，呆然地凝視著在腦內盤旋的簡單詞語的羅列。
她死了。
娜美。
是我連累的。
還有一秒。
為什麽沒有出去。
為什麽沒有再快一點。
我連累了她。
她明明是無辜的。
我卻讓她死了。
娜美。
學校。
沒有行動的話。
還有一秒。
你還讓我幹什麽。
最終還是連累了她。
選擇。
是我導致的。
不能原諒。
娜美。
是被我連累的。
是我害了她。
如果能幹脆像雷蒙那樣，全身顫抖著大哭一場的話反倒好了。至少，如果能手一軟，把現在握著的3.5公斤重的槍掉在地上也好。
這種時候該做出什麽反應呢——不，自然而然的反應又是什麽樣的呢？雖然在理論上知道，但卻沒有實感。
整備員阿修不知從哪兒冒出來，哭喊著、責罵著他。
你不是人。為什麽不救她。你隻是在利用她嗎。這麽一個好孩子。你這個人渣。說點什麽呀。你什麽感覺都沒有嗎。
即使如此宗介依然完全沒有表情地，一直，一直站在原地。
●
庫拉瑪駕駛著彈痕累累的汽車，沿著蜿蜒的道路前往南方。
南方——也就是南桑的市區所在地。
由於兩個前車燈都壞了，所以連要照亮夜路都不能如意，但他仍然肆無忌憚地開著車。由於車窗布滿橫七豎八的裂紋擋住了視線，所以他直接用拳頭打碎了玻璃。粉碎的玻璃片飛散到了副駕駛席上，署長發出了呻吟聲。
“到底發生了什麽事？”
直到現在還是一臉困惑神情的署長扯著脖子喊道。由於風直接刮進車內，連他的圍巾都是幾乎要掉下來的狀態，如果不大聲喊的話對方根本聽不到。
“我的士兵……我的士兵們全部被殲滅了！難道說那個相良還有同伴嗎！？”
“好像稍微有點不一樣吧。”
庫拉瑪一遍用左手摳出嵌入防彈衣右肩膀處的金屬片一邊說道。
“如果他有同伴的話，應該會設法巧妙地爭取時間才對。他們的反應也遲了。大概是並沒有聯手吧。”
“那他們是什麽人？”
“還不知道。不過好像並不是‘秘銀’的殘留份子。”
“真難以置信。這不是從開始就是個陷阱嗎？我都是受到你們錯誤情報的鼓動，才做出這種——”
署長由於激動，用責難的語調大聲叫囂著。庫拉瑪粗暴地抓住署長衣服的前襟把他拉近。
“……嗚？”
“你也無法保證你不是同謀哦。”
他壓低聲音說。
“不過這件事也沒有那麽複雜。遲早我們會知道那些家夥是什麽人，是不是和相良一夥的。這不是什麽大問題。至於剛才發生的問題，那就更簡單了。非常簡單。重要的是——”
被巨大的握力緊緊卡住了脖子，署長發出含混的悲鳴。
“嗚……好……好難受……”
“——重要的是！你手下的那些警察都是連看門狗也不如的一堆門外漢。居然讓敵人如此接近自己。他們是在放屁打嗬欠嗎？真是讓我敬佩的五體投地啊。多虧了你們我才在這種窮鄉僻壤敗得一溻塗地。”
“對、對不起，先生。但是……”
“聽好了，我很火大。我看著那個小子在我麵前亂竄就不爽，他把m9擊潰也讓我很不高興。殺了那個女人也是。像你這種變態混帳可能連兒子都可以不要，但是我這個文明人可不一樣。我可是超不爽的。”
“可是……我不太明白。為什麽要殺那個小姑娘？做出那種毫無意義的舉動——”
“那樣就足夠了。如果能折磨那小子激怒他的話。我和廉價刑偵片裏的那些白癡反派不同。如果我說要殺誰的話就言出必行。而且我也不會那麽嚴守規則認真地從十數到一。我就是這麽急性子。我隻是要讓那小子知道這些。”
“……可是”
“這麽一來他鐵定會來追我。不逮住我殺了我是不會善罷甘休的吧。這樣就省得我們特地費工夫去找他了。”
“……”
“雖然在這裏我們逃了，但是回到鎮上後就能重整態勢。我就是坐著不動他也會找上門來的吧。到時候我就去迎接他，把他打敗。這也要請你幫忙，明白了嗎？”
已經完全說不出話的署長隻是不停地點著頭。
庫拉瑪終於放鬆了手的力道，推開署長。署長一邊咳嗽著一邊瞪著他。毫不掩飾自己的憎惡之情。
“先生。你這樣對我可是稍微有些過分了哦……！我也是為組織效命、管理南桑的人。你居然這麽對我……”
“對不起啊。因為你聲音太大惹火了我。而且——”
說著，庫拉瑪從外套裏側的口袋裏翻了翻，掏出一個煙盒打開。裏麵碼放著很多切得整整齊齊的四方條型的人參小棍。
庫拉瑪拿起一根還很新鮮有水分的，像香煙一樣叼在嘴裏。
“——和正戒煙的人說話時，最好小心一點。雖然看起來很難想象，但我可是很煩躁的。”
不知道現在去追他們的話會怎麽樣。
庫拉瑪說不定會立刻離開南桑，跑到哪個自己找不到的地方去。如果追蹤行動晚了一秒的話，這種可能性也會以乘方級增大。
宗介要去追開車逃走的庫拉瑪，靠現場剩下的車輛是行不通的。從姆那麥拉郊外到南桑的道路，就像因腹部劇痛而翻滾的蛇一樣蜿蜒曲折。雖然直線距離並不是很遠，但如果真的沿道路前進的話，需要走3倍以上的路程。
另一個有效的移動手段是對遭受重創的“野蠻人”進行緊急處理再使用。如果是as的話，即使不沿著道路走也可以。如果能不沿著彎彎曲曲的道路，直接從地勢陡峭的地區穿過去的話，就算扣去修理的時間，也應該是很合算的。
甚至沒有互相說明自己來曆的時間，宗介就把這個方案對雷蒙說了，雷蒙也表示讚成。
宗介跑回放置在遠處密林中的“野蠻人”那裏，盡可能迅速地把它開回大門處。雷蒙等人已經準備完畢等在那裏，急速進行機體的緊急處理。留在那裏的整備兵阿修卻不願幫他們的忙。
雖說是修理，但也隻不過是強行給破損的供油係統裹上膠帶，再注入隧道裏來曆不明的油，然後把同樣來曆不明的輕油補充到燃料罐裏而已。如果是其他的as的話，一定不能這樣的吧。
還找到了一件武器。大概是正通過隧道運過來的吧，是一個比較新的heat錘子。即便隻是如此也很不錯了。
但是，要把在和m9的激戰中受創的“野蠻人”回複到原來的最佳狀態已是不可能的了。比起找零件來換，買一台新的還比較快。
即使如此，雷蒙等人仍然驚訝地高聲說：
“隻是這樣能開動嗎？”
“一小會兒的話。”
宗介用低沉的回答道。如果不是在現在這種情況下，他可能會就“野蠻人”那令人瞠目結舌的頑強性能做個長達數十分鍾的解說吧。不，不僅是他自己。擁有這架機體的少女，如果現在在這裏的話，也會得意地替他說明這台機體的優點吧。
但是，她已經不在了。
不在了。
應急處理大體上結束了。
宗介無言地爬上擺出著陸姿勢的機體，進入駕駛艙。
電子係統啟動。用預備電源中剩餘的電力重啟引擎。檢查供油係統和驅動係統。檢測光學傳感器。火器管製……那就天知道了。
“宗介。”
從滿是雜音，運轉異常的通訊係統中傳來雷蒙的呼叫聲。
“什麽事？”
“趁現在，我有話告訴你。我確實是諜報機構的人。但是和你還有娜美相遇是偶然的。和你們一起度過的快樂時光也是偶然的。”
“大概吧。”
在倒在地上的娜美身邊，雷蒙渾身顫抖、哭泣著。那不是在演戲，這點事情宗介也是明白的。
既然如此，隻是默默地站在一邊的自己又如何呢？
“還有……你是‘秘銀’的士兵吧。”
“是原‘秘銀’的士兵。現在不是了。”
宗介繼續操縱著機體。關閉駕駛艙蓋板。上鎖。一邊盯住油壓計一邊連接驅動係統。
“你大概是dgse的特工吧。你和你的同伴屬於29sa或類似的部隊。是這樣吧。”
dgse。指法國對外保安總局。29sa是第29行動局。作為dgse內部的特殊部隊在部分人之間很有名。他們大概也是盯上了南桑鎮與“汞合金”有關，而來試圖進行潛入吧。
“真讓人吃驚。你連這個都知道。”
“隻是瞎蒙的。而且，都無所謂了。”
宗介已經有半分破罐破摔的意思了。
一問才知，似乎阿修他們在就要根據署長的命令被殺死的時候，被雷蒙他們救了下來。這對於宗介來說完全是沒想到的事情，也算是他的過失。因為署長和庫拉瑪一夥把宗介本身作為抹殺的對象，這他當然能接受，但他卻沒想到那些人那麽快就要把阿修他們處理掉。
因為沒有把握住敵人的全貌，事實上根本不可能製定精細的作戰計劃。但就算如此，結果宗介還是為自己的天真，付出了錐心刺骨的痛苦代價。如果雷蒙他們沒有趕去，不僅娜美，就連阿修他們也已經被自己害死了。
因為覺得“自己一個人的話，無論怎樣都有辦法對付”，而疏忽了保護協助者們的安全不是嗎。換言之，由於對抓住“汞合金”的線索太過執著，而有些急躁，有些驕傲了不是嗎。
這樣的悔恨有如滔滔江水般綿延不斷地折磨著他的身心，但就算如此宗介還是沒有停止行動。決不是因為什麽崇高的動機和強大的決意在推動。現在的他，就連自己一直想要找到的那個少女的名字都想不起來。連她的笑容也已經無法憶起了。
但是，他又不知道，除此之外還能怎麽辦。
總覺得如果在這裏停手的話，自己就會在什麽也不知道的情況下消失得無影無蹤。
除了去追庫拉瑪之外別無他法。
抓住那家夥，拷問他，把情報揪出來。
到底想要問什麽，事到如今問這些還有什麽用，現在的宗介已經什麽也想不出來。
連接完畢。小心地提高引擎的輸出功率、讓機體慢慢站起來。這台白色的“野蠻人”——這台曾經是娜美最愛的“石弓”，就這樣站起來了。這大概是最後一次了吧。
“走了。”
宗介低聲說道。在他心中的某處，湧動著淒慘黯淡的火焰。