“丹努之子”已受了瀕死的重傷。
右舷的兩個地方，左舷的一個地方都已經受了損傷。
右舷的一處是短魚雷的直擊。右舷前方的水密艙。就在機庫甲板的緊旁邊。浸水無法停止，就算把沉浮箱中的水盡可能地都排幹淨，也無法維持住潛艇的姿勢。機關部也發生了巨大的火災。自動滅火裝置已然無法跟上，而能去手動滅火的人手也早就不複存在。
因為是這樣的巨軀，這樣的構造，所以才能到現在都沒又沉沒。可是也已經差不多到極限了。
『adslmm啟動。命中m18！』
最後的“海怪”落入了陷阱。
想給已經既無法高速航行，也無法潛入深海的“丹努之子”致命一擊而接近的敵人，衝進了事先布設好的自航水雷的攻擊範圍。
遠處發生爆炸。首席聲納員宣告了“海怪”的擊毀。
但是沒有一個人安心地長出一口氣。潛艇已經進入了下一組攻擊態勢。目標是美利達島，第一水道的水門。那是通往基地的地下船塢的，地下水道的入口。現在被堅固的合金鋼製的護欄封死了。
用沾滿血跡的紗布壓著側頭部，泰莎下令道。
“全彈發射！”
“是，全彈發射！”
5發魚雷一起被發射了出去。魚雷發射管中的一支，已經受到損傷而無法再用了。重新編程過的兩顆魚雷作為先導，有時間差地起爆。炸飛敵人的懸浮水雷。
劈開大量的氣泡，三顆魚雷和“丹努之子”向前衝刺著。
敵人的沿岸迎擊。投射式的短魚雷傾盆而降。以最大戰鬥航速擺脫。周圍一下接一下的爆炸。有一發命中了。潛艇彈了起來。泰莎的身體被狠狠地拍在了座椅上。指揮室的顯示屏有一個黑掉了。
損害報告。機關部、居住區，四處都在發生著火災和浸水。右舷的第二潛舵脫落。
可是還是能動。不顧一切，繼續加速。
先行的魚雷命中護欄。接連不斷的爆炸。潛艇一頭紮進了變形的護欄。不劣於中彈的巨大衝擊。天花板上的配電盤掉了下來，直接砸中了馬度卡斯。什麽人的慘叫。照明一亮一暗。
4萬4千噸的巨大身軀衝破了鐵門。潛艇在隧道中向前猛衝。
“下一發的裝填呢？”
“正在進行。還有2……1……完畢！”
殘存的顯示屏上的魚雷發射管狀態，一個個從黃色切換成了綠色。“arm”的文字開始一同閃爍。
“發射！”
最後的發射。
向著堵住隧道深處的第二水門發射全部5發魚雷。有1發啞火。4發加速衝向大門。
全部命中。
正麵傳來的衝擊波沿著隧道內的海水傳來，擊中了“丹努之子”的船頭。船失去了平衡，右舷與牆壁激烈地摩擦。巨大的野獸的哀鳴聲響起，指揮室的地板胡亂地搖晃。
“一號、二號核反應堆已超過極限溫度！再繼續航行——”
“維持最大戰鬥航速！爆炸也無所謂！”
“是，艦長！”
第二水門逼近了。還有300米。200米。
“要衝進去了，準備接受衝擊！”
泰莎通過艇內廣播喊道。可是廣播並沒有播放出去。不知是因為浸水或火災導致線路斷掉，還是揚聲器故障了——
“沒關係，反正大家夥兒都早就抓著東西了！”
馬度卡斯喊道。他臉上鮮血淋漓。
緊隨那之後，船頭就撞上了大門。
震動和爆炸聲。泰莎沒能再感知到除此之外還發生了什麽。隻知道自己被從艦長席上向前拋了出去，撞在了舵手的座椅背上，可那之後視覺和聽覺就都開始猛烈地旋轉，就連自己還活著沒有都搞不清楚了。
“……………………嗚。”
閃爍的應急燈。劇烈的頭痛和耳鳴。
馬度卡斯注視著她，在怒吼著些什麽。在他的身後，能看到舵手正在看護癱倒在地上的火器管理官。
“……長。……艦長！”
終於能聽見他的聲音了。
“……我昏過去了嗎？多久了？”
“連30秒都不到。”
“報告情況……”
右舷側的顯示屏還有唯一的一張存活著。泰莎被馬度卡斯扶起，搖搖晃晃地走向控製板。試著操作了一下。還有反應。
潛艇突破了第二水門，衝進沒有海水的幹燥區域之後，滑行了200米左右停了下來。大量的海水湧入被撞破的水門，隧道全高的三分之一左右都被水淹沒了。
潛艇的損害，已經可以說是致命的了。
常溫核反應堆已經自動緊急停止了。機關部的火災現在也依然沒有壓住，連船頭的魚雷發射管附近都已經發生了火災，有引燃彈藥的危險。機庫甲板的浸水倒是止住了，可卻產生了有毒氣體。舵基本上都已經脫落了，外壁的損傷更是連數都數不過來。
她試了試艦橋的潛望鏡。還能動。將光學傳感器的影像以夜視模式擴大。
隧道還在向內延伸。
從現在的位置，再往裏300米處有著最後的大門。最後的大門被水泥完全封閉，人通過用的維修用通道也被焊死了。
目標的taros，就設置在在那牆壁的對麵，曾經用來給“丹努之子”進行補給的無水船塢裏麵。
確認艇內廣播。備用線路還活著。泰莎對著麥克風宣布道：
“全員離艦。準備進行白刃戰。”
沒有時間磨蹭了。船員們一個個回答了“了解”，跑出指揮室奔向武器櫃所在的相鄰區域。目送部下們離去之後，馬度卡斯在出入口處停了下來。
“艦長！”
他向最後留下的泰莎喊道。
“您先走吧。我馬上追上來。”
她用平靜到幾乎不合時宜的語氣回答道。馬度卡斯似乎察覺了她那小小的願望，點了點頭消失在了門口的另一邊。
泰莎環視著警報聲大作，應急燈明滅的指揮室。
她想把它烙印在自己的視網膜上。
操作控製板，用文字輸入打進一行“thankyou”。不知是不是線路被火燒壞了，船的ai“丹努”沒有回答。
她在原地蹲下，雙手按住地麵，對滿是塵埃的地板深深一吻。
長長的，長長的接吻。
這是對於邁向死亡的女兒，母親所能做的最後一件事。
實際上隻有5秒左右。她馬上站起身，拭去眼角浮現的淚花，飛快地離開了指揮室。
直線的破壞之箭襲向“烈焰魔劍”。丘陵上的巨岩，巷戰演習場的民居，在衝擊波之下一個個地被炸飛。
雷納德的攻擊無法防禦。
那把長弓射出的“箭”。抵擋無形能量的貫通力的盾的形象，他沒辦法想象出來。宗介的“烈焰魔劍”靠小幅度的回避運動，以毫厘之差閃過接連不斷地襲來的箭就已經竭盡全力了。可是這也馬上就到極限了吧。早晚會被他逼到無處可退射穿駕駛艙的。
（要是這樣——）
沒有要陪著他玩正麵比拚的道理。到該使專門給他準備的裝備的時候了。
“要用‘翅膀’了啊！”
這個裝備用不了太久。並且雷納德也知道這一點。本來想在最最正好的時機才使用的，可那家夥並不是天真到能允許這邊來挑肥揀瘦的敵人。舍不得用可是會要命的。
要把所有一切都用上。所有一切。
集中。想象。“烈焰魔劍”剩下的一邊翅膀——右肩的λ驅動器消除器起動了。從後頭部伸出的
散熱索開始變熱，宛如燒熔的鐵水般開始釋放出閃光的飛沫。
啟動。這樣敵人的λ驅動器就被無效化了。雷納德的“墮天使”失去了浮力，向地麵墜落。然而“墮天使”在空中就調整好了姿勢，毫不費力地在地麵上著陸了。
『我就知道你會用那個。可是呢——』
落地後，迅速地折疊起長弓，“墮天使”橫向跳開，開始通常的隨機機動。
『——就算你用了，又能怎麽打呢？』
“烈焰魔劍”已經既失去了散彈炮也沒了步槍。剩下的火器還有背上的“爆破炮”，可這東西後座力太大，沒有λ驅動器根本用不了。反坦克匕首和手榴彈，在對“地獄君王”戰中都已經用光了。
“妖精之羽”的溫度在上升。能用的時間隻剩下一分鍾不到。
雷納德用兩臂的40mm炮打了過來。一發發子彈，宛如尖刺般銳利地緊逼著“烈焰魔劍”。
『而且，你的機體還有弱點。』
一說完，“墮天使”的身影就在空氣中消失了。是啟動了ecs。雨已經停了。
無法探測到雷納德的位置。
他好像是正從岩石表麵到岩石表麵，十分小心地移動著。沒有做出任何踩到草木或穿過煙霧之類對我方有利的舉動。十分冷靜地、精心地隱蔽著自己的機體。
那家夥果然已經注意到了。注意到這台被強行強化了的機體，沒有搭載對ecs傳感器這件事。
『那麽簡陋的電子武器。你難道以為我沒發現嗎？』
雷納德在看不見的某處說道。電波從四麵八方傳來。無法確定其位置。
“沒發現……是嗎。”
慎重地讀取著光學傳感器的情報的同時，宗介打開了外部揚聲器的開關。
“要說你沒發現的事兒的話，那還有一件呢。”
他一麵尋找著那肉眼看不見的身影，一麵回想著剛剛泰莎告訴他的那句話。現在也依然不太明白那是什麽意思，可要用的話就隻有現在了——
『哦~』
“我從泰莎那兒聽說了。……她早就知道母親幹了什麽。你明白嗎？她早就知道。”
漫長的沉默。他對敵人的反應可是一點都沒有確信。
但是看來，那似乎確實是一句擁有魔力的話語。
『什……』
頭一次聽到的動搖的氣息。
『太無聊了。不許胡說。』
在哪裏。
“羽”的使用極限時間逼近了。還剩下15秒。
“你認為這是胡說能說得出來的嗎？”
到底在哪裏。
『……明明都知道，為什麽還能來阻撓我？泰蕾莎太奇怪了。不正常。是說到最後，她也還是那婊子的女兒嗎？怎麽會……別逗了。開玩笑你也給我有點分寸！』
敵人不小心的一步，成了決定的關鍵。
闊葉樹不自然地搖晃，樹下的草地被壓倒成正常不可能的形狀，飄落的葉片碰到某種看不見的東西而改變了軌道。
眼睛看不見。雷達也照不出來。
可是那東西，確實就在那裏。
（在那兒——）
武器選擇。短炮身模式的爆破炮從背後轉了過來。用右手拿穩，立即瞄準。在“羽”依然開啟，沒有λ驅動器輔助的情況下——
開炮。
右臂從肘關節處崩飛了。
連50噸重的坦克都能撼動的後座力，將“烈焰魔劍”一下推飛了出去。機體陀螺般轉著浮上空中，又狠狠摔在地上。爆破炮連同右臂一起，咕嚕咕嚕旋轉著飛到不知哪裏去了。
165mm炮彈命中了什麽東西，發生了大爆炸。
濃煙撲麵而來。漫天飛舞的沙土，傾盆地澆在“烈焰魔劍”身上。搖了搖昏眩的頭，宗介讓機體爬了起來。
檢測損傷情況。右臂和爆破炮一同喪失。“妖精之羽”已經過熱。再也無法使用λ驅動器消除器了。
煙霧漸漸散去。
“墮天使”站在那裏。左臂被炸飛，四處都有裝甲脫落，那把長弓也不見了，可也就僅此而已。
“……可惡。”
明明是竭盡全身力量的一擊，卻沒能正麵擊中。“烈焰魔劍”所持的最後的攻擊手段，差最後一步沒能抵達目標。
壓扁了的非對稱的頭部。出現了裂痕的傳感器，死死地盯著宗介。
『沒想到你是會使這一手的人哪……』
強壓住怒火的聲音。λ驅動器好像還活著。“墮天使”周圍的空氣都扭曲了。
“都這會兒了還能講騎士道精神嗎？”
『夠了。閉嘴吧。』
負傷的“墮天使”化作暴風猛衝而來。
響徹山間的“荒山一夜”。
毛的m9和白色“地獄騎士”的激烈戰鬥仍在繼續。
不即不離，往來交錯的射擊和幹擾波。以超高速展開對彼此通信波的探測和欺瞞。同時進行的數百組的密碼解析。電子的虛像和虛像相互撞擊。
毛開炮。
可是以這個距離和相對速度是無法期待命中的。白色“地獄騎士”像理所當然般地閃開40mm彈，踩踏陡峭的斜麵小幅跳躍，展開裝甲露出了ecs的透鏡。
又打算隱形嗎？
不是。並沒有透明化。
白色的身影微微搖晃，分裂成了兩個。不。還不止兩個。同樣身姿的“地獄騎士”增加到了3個、4個。一度穿過岩石後麵再次現身的時候，虛像已經變成了共計5個。
（分身……！？）
分身。原理是可以理解的。
是不用激光全息投影來隱藏自機的形態，而取而代之地將自身的虛像投影到周圍的空間中。毛也曾經想嚐試同樣的事情，可由於以m9的功率這樣做效率太低，所以放棄了。
而且分身什麽的，終究不過是虛張聲勢。隻要瞄準正中間的一台就好了。激光全息投影的顯像，會與投影距離的平方成比例地衰減。也就是說要投影到遠處是非常困難的。要製造分身的話，應該隻能將自己擺在正中間的位置才對。
跪下取得安定姿勢。這次不會打偏。首先要讓你用上λ驅動器。勝負從那之後才開始。雙手舉好——開炮。
40mm彈貫穿了正中間的一台機體。可是，僅此而已。連中彈的樣子都沒有。
5台敵機同時動了起來。
將卡賓槍放回背部，雙手拔出反坦克匕首。
“什……”
正中間是虛像？可是，怎麽弄出來的？不，如果假設敵人全息投影設備的功率超乎尋常地大的話又如何？將自機放在左端，向右邊投射剩下的全部4個也是可能的不是嗎？但是，戰鬥中不可能確保那麽大的電力才——
敵人的動作看上去分外緩慢。
反應速度極限的世界。簡直就像足球賽的罰點球一樣。
5台“地獄騎士”大大地展開雙臂，後仰上半身掄起總計10把的反坦克匕首。幹擾電波已經不管用了。對投擲武器是無效的。
回避。左邊的？右邊的？還是上邊的？
決斷——上邊的。
投出。飛過來了。10把。不。8把立刻消失了。剩下最左邊的兩把，筆直地向這邊飛來。
被她看穿了。不行。躲不開。
“………………。”
交叉雙臂，護住胸部的駕駛艙就是極限了。
反坦克匕首撞上了雙臂。串聯式的成型炸藥爆炸。毛機的雙臂，連同手中的步槍一起，被炸飛成了碎片。
衝擊讓眼前一片空白。
自己正在下
墜。得采取落地姿勢才行。揮舞手臂，重新調整好姿勢！
可是，要揮舞的手臂卻不在了。對於人形兵器來說最重要的一對手臂不在了。
從背後被狠狠摔在地麵上，一麵發出不成聲的呻吟，毛看了看屏幕角落顯示的時間。
距離預計的發射時間，還有15分鍾。明明隻剩下15分鍾了，卻成了這副慘樣。
正麵，是解除了分身，重新筆直地端好從背後拔出的步槍的白色“地獄騎士”的身影。打過來了。現在——
“！”
折刀機動。她靠著背肌的力量跳起逃開，但還是到處都有中彈。腰、右大腿部、右肩。機體雖然踉踉蹌蹌，卻依然頑強地運作著。
激烈的警報聲。功率下降。發生火災。沒有手臂。
通信呢？啊啊。電子武器還能用。
至少告訴大家——
“這裏是uruz2！已受到嚴重損傷！擊破敵機困難！大概會被幹掉……抱歉！”
『這裏是uruz1。別放棄！』
克魯佐回答道。氣息很粗重。他機體的數據被傳了過來。胸部損傷。駕駛艙區域受到重大損傷的顯示。
“本！”
『想辦法……撐下去！我這兒也不太妙，不過解決之後就往你那兒——』
猛烈的噪音。金屬扭曲的聲音。
沉默。
到此為止。克魯佐發來的聲音中斷了。
“本……！？”
沒有閑工夫再去呼叫他了。踢起沙土和雪粉，白色的“地獄騎士”追了過來。
敵人毫發無傷。λ驅動器搭載機，完完全全地沒受損傷。
怎麽辦才好？該怎麽辦——
福勒的黑色“地獄騎士”逼近了克魯佐。以被月光照亮的夜空為背景，惡靈來狩獵“鷹”了。
福勒的“地獄騎士”持有的武器，就隻有一把刀。而且還不是單分子刀。隻是用合金鋼削出來的，模仿人類用的刀的金屬塊而已。
可是那把刀，卻斜著斬開了克魯佐機體的胸膛。
雖然瞬間向後倒避免了致命傷，敵人的刀鋒卻還是切斷了裝甲，甚至還撕開了其深處的駕駛艙殼。
機內充滿了煙霧。燒紅的鐵的氣味。屏幕還勉強活著，可因為煙太濃，根本看不清楚。
接下來的攻擊破壞了頭部的雷達和刀型天線。和毛的通信在中途被切斷，就此斷絕了。
“uruz2……！聽得見嗎，毛！？”
設置在軀體部的預備天線也沒好好地起作用。這個地形下恢複通信是不可能了。必須首先集中在眼前的敵人上才——
“！”
又一發斬擊。步槍被一刀兩斷。就在他丟掉槍後，彈藥引發了爆炸。穿過爆炸的煙塵拉近距離，拔出單分子刀。將尼泊爾彎刀式的“深紅之刃”反手舉好，擺出斜向對方的架勢。
不過這樣的架勢，沒有任何意義。
擋開福勒的斬擊是不可能的。頭部剩下的“妖精之眼”——λ驅動器力場檢出係統，對敵人的斬擊有反應。那把刀發揮的鋒利度，大概是福勒自己靠λ驅動器的力量產生出來的。為通常的物理法則所束縛的，克魯佐的單分子刀根本不可能擋住。
到最後不就是靠機體性能好嗎，這不要臉的混蛋——
要是真能這麽想的話，那該多麽輕鬆啊。
可事實卻並非如此。
假設敵人是普通型的機體。並且使用的武器也是同樣重量、同樣平衡的單分子刀。那麽，自己會受到這樣的損傷嗎？
不得不承認。果然還是已經受到同樣的損傷了吧。
福勒的攻擊就是如此鋒利、變換自如、凶猛無比。與λ驅動器的力量幾乎沒有關係。居然能把自認在as格鬥戰方麵算擁有世界頂級實力的自己，逼迫到如此境地——
（到底是何方神聖……？）
記憶中找不到。甚至連傳聞都沒有聽過。
過去在舊金山試圖抓捕他的時候，也是盡可能地收集過情報的。李?福勒。美國國籍。似乎有東洋血統。幾乎所有的經曆都不明。在哪裏接受的訓練也不清楚。調查了世界有名的軍隊和恐怖組織的記錄，也沒能發現像是他的痕跡。
（……武術家？）
那台“地獄騎士”的步法。行雲流水般的刀法和組合技。與軍隊式的格鬥術有著係統上的差異。
他打開了外部揚聲器。
“明明擁有如此精湛的技藝……為什麽要幹這種蠢事？”
這樣詢問並不隻是為了爭取時間來尋找打開局麵的方法。想知道的心情確實是存在的。
『是個很老套的故事哦，克魯佐先生。』
福勒也同樣用外部聲道回答道。
『追求強大的男人，夜以繼日地修煉，掌握了精湛的技術。技術升華成了藝術，男子卻領教到了自己的無力。』
“是輸給誰了嗎？”
『怎麽說呢……也可以這麽說吧。擊敗我的，是個不值一提的30出頭的男的。一個在任何地方都有的那種，磕了藥的人渣。』
“……什麽？”
『不過我覺得嘛，就算再繼續說這些無聊的個人經曆，你也不會成為同誌啦。……上了啊。』
剛以為福勒的“地獄騎士”是往前進了幾步，就見他用刀彈起了腳邊的岩石。這一擊雖像打高爾夫球般輕鬆隨意，岩石卻宛如彈丸般，向著克魯佐機的頭部飛了過來。
“……”
岩石是障眼法。克魯佐幾乎沒有改變自機的姿勢，以最低限度的動作閃開了岩石。這時，將刀擺成下段姿勢的“地獄騎士”已經逼到了眼前。
來了。左下。
不去格擋而是扭身，避開刀鋒。斬擊的軌道變換了方向，從側麵一字劈了過來。克魯佐讓機體壓低身體，在轉身的同時，幾乎同時施展出單分子刀和掃堂腿。福勒跳起躲開掃堂腿，用右膝接住單分子刀。“妖精之眼”有反應。敵人的膝部產生出了力場——
“！”
沒能趕上。被力場捕捉到的單分子刀，整個刀刃一起被弄成了粉末。
丟掉單分子刀側倒，跳躍。
邊拉開距離邊投擲反坦克匕首。福勒用刀的正中央接住了匕首。匕首停在空中。被彈回來了。命中了克魯佐機的右肩——
爆炸。
右肩的裝甲被炸飛了。由於駕駛艙是沒有密閉的狀態，爆炸的衝擊波——的餘波侵入駕駛艙襲向克魯佐。
“咯……！”
從來沒經曆過的壓倒性的力量。胸部被擠扁，肋骨碎裂，空氣被從肺中壓榨出來。還不止如此，他甚至覺得自己的頭蓋骨裂開，眼球都被壓爛了。
不，還活著。
眼睛也能看見。雖然能看見，可視野全是紅色的。或許是眼球的毛細血管被弄破了吧。一咳嗽，就有血沫濺在正麵的屏幕上。我吐血了嗎。
機體呢？還能動。但從右肩往下全都不見了。
他終於意識到自己的機體正臉朝下趴在地上了。立刻讓機體站起身，麵對福勒。已經不在了。不，就在緊後麵——
『站得好啊！』
衝擊。
雖然當即向前滾翻，可還是被他剝去了背部的裝甲板。衝擊吸收液從暴露在外的脊椎骨架匯總滴落下來。沒有關心戰鬥繼續時間的空兒了。以全功率左右機動，利用地形拉開距離。
殘餘的武器，就隻有一把反坦克匕首和一顆手榴彈了。
並且“妖精之眼”還壞了。最大的依靠λ驅動器檢出裝置，由於剛剛的爆炸損壞了。
每次一呼吸，胸口就會傳來劇痛。
視野變得朦朧。指尖都麻痹了。
然而克魯佐卻對福勒感到一種平靜的敬意。
（福勒……了不起的男人。）
戰鬥到如今，他已經十分清楚這家夥是認真的。既沒有手下留情，也沒有裝腔作勢的台詞。就隻是盡全力來消滅自己。雖然不知道那家夥有什麽內情，可唯一確定的是，他是在挑起一場真槍實劍的對決這件事。
並且那種強大。
能夠讓自己接受的強大。能夠讓自己不留下悔恨的強大。
（最後的敵人是這家夥實在太好了。）
可是，現在還沒有結束。
必須阻止這家夥。隻要阻止了這家夥，剩下活著的同伴們會幫自己想辦法解決的。
“解除gpl的限製……”
“趕緊給我幹……！”
“我說了快幹！”
將“鷹”的鈀反應爐鎖定在安全範圍的限製裝置被解除了。設計上沒有想定過的莫大電力被產生出來，同時反應爐的溫度向著異常值升高過去。遭到過剩電力供給的全身肌肉束，作為瞬間大功率的代價，漸漸損耗得七零八落。
“走了啊……！”
貝爾夫岡?克魯佐跳離了大地。
那是迄今為止最近的爆炸和轟鳴聲。
正在tartaros的中央控製室內完成最後的起動程序的她，停下手皺起了眉頭。爆炸似乎是在隔斷地下水路的牆壁的另一側發生的。她迅速地檢查了tartaros的地基發生了多大程度的傾斜，並判斷是在允許範圍內。
防衛部隊的軍官從外麵告訴了她。
敵人的潛水艇從地下水路入侵了進來。由於人員都調撥給了地上，這邊人不太夠，不過應該能爭取到充分的時間。我們衷心地期待著您所創造出的世界，和所有一切的救贖。願神給“傾訴者”以保佑——
這樣說著，他們走向。
“願神保佑……”
真是句沒意義的話。就是因為沒有什麽神的保佑，自己才會在這裏，進行這種作業不是嗎。
沒有什麽神。也沒有什麽救贖。這是事實。
可是，如果人類的技術能生出掌管命運的三女神的話，那除了自己就不會是別人，自己是克羅托，是拉切西斯，同時也是阿特洛波斯。（注：這是希臘版命運三女神）
他們都會來依靠我。
無法接受的世界，需要否定的經曆。
對於他們來說的那些，自己會全部承擔下來，用心來疼愛，並讓其改變。從今往後一直都會。直到所有人都接受為止。
無數次無數次，無論是幾萬次也好，幾億次也好，幾億的幾億次方次也好，我都會重複。
就連現在這個瞬間，也是在這無限的旅途的途中。
這個小小的島上正在發生的戰鬥，也灑落出去漸漸消失在某處。
如同雨中的淚滴一般。
遠處的爆炸聲已經不再傳入耳中。她輸入最終啟動代碼，按下回車鍵後，鑽進tartaros。
狹窄的通道。冰冷的地板。她穿過幾道門，走向被增幅裝置包圍的中樞部。
在連接了無數增幅元件的床上躺下，開始連接。已經不再需要開關或按鍵命令了。
隻要想想就好。
（開始吧。）
鑰匙插進了鎖孔。
已經在待機中的所有設備一同對她表示歡迎，開始進行一體化和自我組織化。
全宇宙最複雜的構造物得以形成，逐漸與物質和情報結合。
擴張的感覺。宛如睜開一直眯細的眼睛般，視野擴展開來。不，意識的擴大是那幾萬倍、幾億倍的程度。
不需要原始的傳感器之類。
通過omni-sphere，周圍發生了什麽，她全部都能感知到。
未來也能朦朦朧朧地看見了。敵人馬上就會被鎮壓住。地下水路的敵人也好，地上的敵人也好，都會漸漸彈盡糧絕，最終被無力化的吧。
敵人趕不上了。
誰都無法阻止自己。
世界的重置已經開始了。
剛用定向炸藥炸開隔斷牆上的維修通道，地下船塢側就開始了猛烈的槍擊。
“！”
跳彈飛來，在泰莎的旁邊濺起火花。
“艦長，您退後！”
馬度卡斯邊用衝鋒槍迎戰邊怒吼道。甲板士官哥達特向剛剛被炸開的門內投進了一顆手榴彈。爆炸。接著再次投入手榴彈讓其爆炸之後，四名部下衝了進去。
就在這時，泰莎感覺到了。
眩暈和耳鳴。
周圍的空間變得曖昧不明。時間的流動已經參差不齊。
通過omni-sphere對過去的幹涉已經開始。展現出大量的——難以計數的形態的世界。可以平行地認識到一切。感覺到這件事的隻有自己嗎？馬度卡斯和其他的部下們都隻是怒吼著，相互進行指示，不斷重複著槍擊，什麽都沒有發現。
還是開始了。taros起動了，重整——
“——艦長。咱們被從右側包抄了！”
馬度卡斯說道。
“我去擋住敵人。請您先往前走吧！”
“不行，太危險了！”
“這樣下去會被兩麵夾擊的！來，您趕快！”
從別的方向包抄過來的敵人從右側的轉角處現出了身影。聲納員德吉勒尼拉起泰莎的胳膊，向隔斷牆的另一側奔去。
對她輕輕敬了個禮，馬度卡斯開始迎戰敵人。他的背影，慢慢消失在了煙的對側。
“快點，艦長！”
不協調感漸漸增強。過去的記憶逐漸變得錯綜。
複雜的——壓倒性地複雜的分歧和分歧的奔流。
看不見的分支，正向全世界伸去。
被“墮天使”追趕著，“烈焰魔劍”跳進了第三演習場的9號電梯。
讓電梯自由下落。一口氣奔向基地的地下區域。
落地。踢開電梯籠，跳進0號通道。沿著這條大型通道筆直前進的話，應該能到達taros所在的地下船塢才對。
小要就在那裏。還差一點了——就差幾百米了。
異樣的感覺包圍了宗介。就是從剛剛開始的。最初他還想著是不是光學傳感器故障了。那是一種好像遠近感突然失調，又好像突然戴上了度數太高的眼鏡一般——類似眩暈的浮遊感。
緊跟著既視感就襲來了。就是在揚斯克11感覺到的那種既視感。
以前“烈焰魔劍”也曾經在這條0號通道中奔跑過。就像這樣，滿身瘡痍地，被雷納德追趕著。
不對。不是那樣。這是第一次發生的事。
要是那樣，自己現在為什麽要讓電梯降到地下呢？剛剛不是應該已經下降完了嗎？
搞不清時間的前後順序。
一切都漸漸模糊。曖昧的時序列伸展開去。宗介在地麵上與“地獄君王”激鬥的同時，又在通過無線電痛罵敵人。用爆破炮擊破“巨獸”，乘推進器劃破虛空，被從彈射器上發射出去。接著又是向薩克斯的遺體送上敬禮，拚命地給漸漸邁向死亡的他進行治療——
不光是過去。還看見了未來。
差了一點沒趕上。擋在taros前麵的“墮天使”。滿身瘡痍的“烈焰魔劍”向前衝去，卻被“墮天使”的貫手刺穿了駕駛艙。會這樣已經一清二楚。絕對不會改變的未來。
被拋出在混沌之中的意識。不，是混沌從那taros中散布出來，把自己包裹了進去嗎。不知道自己在什麽地方。也不知道自己在什麽時間。隻有“前進
”這一句自身的話語，在腦海中回蕩。
可是，說“前進”？到底是要往哪兒前進啊？
警報聲。以前從來沒聽到過的，al的強有力的聲音。
“……al？”
“情況是……。……！”
他甩甩頭，將後腦勺往靠頭枕上一磕。振作點！
這裏是0號通路。時間是0556時。作戰目的是，阻止taros的起動。“烈焰魔劍”正在奔跑。向著確確實實的死亡，沿著通道全力狂奔。
“發生了……什麽事？”
“還沒完。”
還剩下100米。就這樣衝進去，用頭部機關槍亂射，再用剩下的左臂扯斷電纜就可以了。
必須要這樣做才行。
哪怕已經看見了無法做到的未來。
想要前進，把她帶回來。這種意誌才是真正有意義的東西。
以前，自己就和as一樣，是沒有任何感覺，隻會按照命令去殺死敵人的機器。然而，現在已經不一樣了。
煩惱，困惑，然後決斷。這才是人類。
是因為我想這樣做所以才這樣做的。他能夠切實地感受到這一點。
所以說，小要——
正麵是個卷簾門。0號通道的終點接近了。
λ驅動器已經無法再用了。他借著衝勁，對終點處的卷簾門狠狠就是一腳。卷簾門變了形，和電纜及管線一同扭曲了。
烈焰魔劍跌跌撞撞地，衝進了寬闊的地下空洞——過去曾是“丹努之子”的整備船塢的空間。
無數的鋼筋、電纜、管線。一個橢圓形的巨大裝置，就鎮坐在它們深處。
這就是taros。和在揚斯克11看到的在構造上很相似，但卻是由先進得多的技術製造出來的。
總而言之要破壞它。
還來得及——
他就要用頭部機關槍全自動發射的瞬間，大量的建材在麵前掉了下來。頭頂上傳來轟鳴聲。突破穿了個洞的天井，“墮天使”降了下來。
“墮天使”用力場將所有的槍彈都停了下來。不——隻有一發50口徑彈，命中了taros。
可是，也就隻有一發而已。
大小足以匹敵“丹努之子”的裝置，光靠這一點，根本不可能被破壞。
擋在“烈焰魔劍”麵前，雷納德問道。
『你認為我會讓你逃掉嗎？』
宗介沒有回答。隻是上下抖動著肩膀，喘著粗氣而已。
『而且也已經晚了。變革已經開始。……我能感覺到。就在現在幹這些瞬間，也能重疊著看見好幾個世界。各種各樣不同的可能性。都在向著過去進發。世界正在開始變化哦。你們卻無法感知到這些。可是，也用不著悲觀。一切都會變好的。……你明白嗎？她會把一切都幫我們變好的。』
“……躲開。”
“烈焰魔劍”向前進了一步。
『這個世界，很快就會變得空無一物。是終結。是完全的寂靜。要是λ驅動器搭載機的話，你應該也已經看見了才對。既沒有從前也沒有今後的世界。還差一點，一切就都會結束。就在我殺掉你之後，重置就會完成，一切都會停止。』
“al……”
又進了一步。
“抱歉。”
最後剩下的頭部機關槍的槍彈，就隻有微不足道的10發而已。
或許是敵人的垂死掙紮吧。因為那僅僅一發的槍彈打進了tartaros，導致思考中出現了一些噪音。
不過沒關係。完全沒有任何影響。噪音馬上就會消失的吧。
變革開始了，她已經看見了一切。
那個耳語聲，已經聽不到了。因為說出耳語的就是自己。不，那是更加強硬，更加清晰的聲音。
為了讓很遠很遠的地方都能夠聽到。
為了能傳達給將要出生的自己，她想要用非常嘹亮的聲音來傳達。
好好聽著，好好記住，去做你該做的事情。
因為這是你能做到的第一件事。
聲音就是絲線。要把從遙遠的過去到現在為止，複雜地糾纏在一起的絲線編織起來。自己要將扭曲、走形、錯位的織物，重新織回成應有的花樣。不。還不僅如此。甚至還能將它變得更為出色。
非常和平的世界。
沒有任何人會受到傷害的世界。
人們會認為這是不可能的吧。但，並非如此。其實是可能的。
如果是能認識無限的世界，看透一切的因果，甚至能隨心所欲地向人心的走向出手的本小姐的話。
從18年前的12月24日開始準備。
然後從10年前開始動真格地糾正，那之後的8年間一切都會順利完成。之後就什麽都不用做了。平靜、安穩的每一天會一直延續下去。
比如說。
這樣如何？
18歲的我，在某個冬日的早晨醒來。
我對早上起床很沒轍。母親和妹妹來叫我了。母親在四年前患了重病，可多虧發現得早，撿回了一條命。現在已經完全恢複了健康。被母親和妹妹掀走了被子，氣鼓鼓的我爬下床。走向飯廳。
飯廳裏，父親正在看報紙。父親原本是個工作狂，但以母親的病為契機，換了個空餘時間更多些的辦公室工作。母親則在附近的藥店打工。
和父親進行著沒什麽意思的對話，我坐在早餐的餐桌前。
——我還以為你是個更有骨氣的女人呢。
隨便開著的電視裏正在播放新聞。
聯合國第二代秘書長，正在埃及發表什麽演說。貌似是撒哈拉沙漠綠化計劃第一階段的完成紀念典禮。其他還有各種各樣的。在停戰後第10年的阿富汗，向旅遊產業以及種種其他的投資正在增加。日本的自殺率降到了曆史最低水平。全世界核導彈的廢除工作，再有5年就會全麵完成。
——真是的，哪國的公主大人啊，您是？
一家人一起吃過早飯，我打扮好之後去上學。要去的是駒岡學園高中。和第二誌願的陣代高中不同，那裏的製服相當樸素，不過穿了三年也穿出感情來了。從春天起就是大學生了。已經決定要走推薦的了。
——你這個大騙子，操雞巴蛋女人！
世界會變得越來越和平。
誰也不知道，是我讓它這樣的。可是那也沒關係。畢竟我是自己想要——
——你要說不是的話，就來揍我啊！
吵死了。噪音總也不消失。
僅僅一發子彈導致的，應該可以無視的餘音，卻無論到什麽時候都不消失。
阻礙了悠久的旋律的，思考的噪音。
令人不快的男人的聲音。死不悔改地追逐著自己的，那個男人的聲音無法離開腦海。
迄今為止隻是偶爾襲來的不協調感，正緊咬著那個男人的聲音。正高喊著那是重要的事情。
消失啊。消失啊。消失啊。
不，不消失也沒關係。隻要無視它繼續幹下去就行了。
現在不把聲音傳到的話。
傳到很遠很遠的，更遠更遠的——
（……師…………………………）
又一個另外的聲音傳來。非常微弱的。不是那個男人。
是別的什麽人。
（……師…………………啊……）
聲音開始大了起來。是女性的聲音。這是我的聲音嗎？
不是的。我什麽也沒說。
（……師…是操…………啊……）
女人的聲音出現了結構，漸漸變成了語言。她究竟，是在
說什麽呢？
（……誰是操……………啊……）
（……誰是操雞巴蛋女人啊！？）
越來越大了。已經沒辦法無視了。女子的聲音越變越大。
停下。停下。停下。
我的一部分正在離去。我要變成兩個人了。另一個我正在形成。
快停下。
不斷回響的聲音，終於化成了完全的形態。
（……誰是操雞巴蛋女人啊！？）
千鳥要怒吼道。
心中的湖水。突破那水麵現身，她如此喊道。
就像在瀕臨窒息前從水中跳出來的人一般，將整個肺吸滿空氣，呼呼地喘了一陣之後，她開始全力爆發出她想說的話。
（我不說話聽著，你就一個勁兒的沒完沒了了！
是！是！都是我的錯！都是因為我不夠努力，才會搞成這模樣兒的，是吧！好好好，真是對不起啦！郵筒是紅的，電線杆子那麽高！這些也全都是我不對！說實際的，要是真花上18年，我也確實能把郵筒都給弄成白就是了！
可是，那句操雞巴蛋女人我可不能當沒聽見哦！我也有我的難處啊！按常識來考慮，像現在這樣怒吼啥的其實都是不可能的！說起來，我本來隻是個普通的高中生啊！？你稍微說幾句犒勞我的話會死啊你！？
可是你……那叫什麽說法啊！？一副了不起的樣子說什麽“很失望”！？“大騙子”！？我有什麽理由非得被你這種戰爭狂加悶騷男說成那樣兒啊！？要說失望我才失望呢！時間總還是有點兒的吧！？你就不能準備幾句更好聽的話嗎！？為什麽到最後的最後還是那副老樣子啊！？
就算流著鼻涕湯兒說一句“我愛你啊，小要~”又有什麽不可以的啊！
……啊，你做不到是吧？說不出口？簡而言之其實是這麽回事是吧？都過了一年多了，你玩兒膩了吧？其實我什麽的已經都無所謂了是吧？然後再來個把責任都轉嫁給我的劇本？最後是其實已經和泰莎好上了之類的，這樣的結局？
啊——。好好好，沒關係我無所謂。她是個好姑娘嘛。
不是像我這種，沒骨氣，大笨蛋、大騙子的操雞巴蛋女人對吧！我不管了。再也不管了。給我向後轉回老家去白癡。把我這種人扔在一邊，你自己玩兒你自己的去就好了吧！？）
啊啊。
就隻是為了說這種話，她跑出來了。
就為了抒發這種傻乎乎的，孩子氣的鬱憤——
並且，由於已經徹底分開了，所以可以理解。
她是千鳥要。
我是蘇菲亞。
我一直都在欺騙我自己。我一直都偽裝成了她。
可是還不要緊。沒有任何虛假的我這個人，現在才要讓這孩子真正地屈服。讓她痛苦，將她製服，令她服從。這樣來使變革實現。
最後的戰鬥，這個瞬間，在這小小的顱骨中開始了。
自己釋放的，隻是白癡小姑娘的歇斯底裏。
理論上不可能站得住腳。道德上也同樣亂七八糟。隻是，把自己感覺到的都怒吼出來而已。就跟小孩撲倒在地板上，撒潑打滾耍賴皮沒什麽區別。
可是，確實喊出來了。
這是最重要的。迄今為止都沒能喊出聲。
剛剛，終於能喊出來了。都是多虧了他。
“宗介……”
發出怒吼，意識覺醒，開始能夠正常地思考之後，她才終於理解了他的意圖。
啊啊。他就是想要我這樣啊。
他確確實實地，拯救了一直以來連自己的存在都無法確立，在無意識的汪洋大海中飄蕩，什麽都做不到地沉睡著的自己。用很符合他的風格，很有戰士風格的方法。
白日夢的正中。
小要正處在一個沒有任何景色，也沒有任何聲音的地方。
在純白的空間中，以一絲不掛的姿態，隻是漂浮著。這樣下去不太舒服，所以她決定好天地，落腳在空無一物的地麵上，穿上了衣服。穿什麽都無所謂。就決定黑色的無袖連衣裙好了。
“接下來……”
空無一人，隻有自己存在的心中的空間。
不。並不是那樣。還有另一個人。
“……怎麽辦？”
轉過身來，她對蘇菲亞說道。
小要對蘇菲亞的長相隻有模糊的印象。所以蘇菲亞她，以小要的模樣站在那裏。穿著相反的白色連衣裙。明明是同樣的麵孔，卻可以認識到是別人。
『問我怎麽辦……』
蘇菲亞微笑道。
『都是已經開始做的事情了吧？就這樣做完就好了嘛。』
“我可不這麽想。”
『為什麽？』
“這是你挑起的事兒。跟我沒關係。我沒辦法協助你。”
『我就知道你會這麽說。從很久很久以前就已經知道了。從我開始對你耳語的時候起，你就一直充滿反抗性和攻擊性……』
在北朝鮮的山中開始變得能夠聽到的那個聲音。那全部都是蘇菲亞的低語。無法言語化的思念，總是在對她說著“和我交換”。這一點現在已經很明白了。
“你難道不知道，自己這要求有多沒道理嗎？”
『因為，根本就用不著解釋吧？直到剛剛為止，你都還是我呢。』
正如蘇菲亞所說，根本用不著解釋。
如今，小要找回了自我，可這並不等於與蘇菲亞共振融合期間的記憶都沒有了。蘇菲亞是什麽人，為什麽現在要這樣做，其中的內情她也知道。
“蘇菲亞。我是覺得你很可憐。可是因為這樣，就去硬搶別人的人生，欺騙自己而活，這也太奇怪了。”
隻說物理上的事實的話，蘇菲亞已經死了。
18年前，在揚斯克11的實驗設施中，被作為taros的受驗體使用，在失控事故的漩渦中，她死了。臨死之前被增幅發送的精神波，汙染了周圍的人導致了他們的死亡，更是連全世界的新生兒都受到了影響。
蘇菲亞的精神波也抵達了未來，在那未來中又有另一個蘇菲亞（或者說是小要）存在，將大量的情報傳遞給了她，那些情報通過“被細語呢喃者”（傾聽者）傳播開去，其中的一部分開始被稱為“黑色科技”——
這樣，才形成了如今的世界。
可以推測，黑色科技並不是50年、100年後的未來人帶來的。而是從現在這個時間點，被送到18年前去的。這18年被重複了很多次很多次，重複了難以計量的次數，最終才得以發展到這個程度。
對。是推測。始終都隻是推測。小要本身也好，蘇菲亞本身也好，都無法觀測到真實。沒有任何人知道，最初的世界是何種形態。
不過這就和宇宙的邊緣一樣，就算想也是沒用的。
作為父親實驗的活祭品，死去了。和自己一樣是18歲。死前的遭到的對待也很殘忍，似乎還被注射了很多不好的藥物。體重掉到了隻剩35公斤，肌膚粗糙不堪，頭發也脫落了——不能再想了。太痛苦了。
受到親生父親的如此對待，遭到如同拷問般的折磨的最後，釋放出恐懼與悲憤死去的蘇菲亞。精神波的餘音，化為她的思念繼續起著作用。不受時間和空間的限製，在四處展露出來。
要是能把她稱為怨靈的話，那該多麽簡單。
可她並不是怨靈。她的願望並非詛咒，而是想在自己創造的新世界中，變成新的某人重新生活。並且還深信這是正確的。
『我一直不幸著，淒慘地死去了。你是要我心甘情願地接受嗎？』
“這個……”
『最後的3分鍾。那3分鍾的痛苦，你也應該知道才對。你是讓我那樣就算完了嗎？被帶往揚斯克11的實驗場之前，我也有非常喜歡的男生，還有一直養的花，練鋼琴也很認真。我對將來有著各種各樣的夢想。可是，所有的一切都被奪走了。並且還被帶去做那種事……』
“我也認為這很過分。是真的很過分。”
湧上來的悲傷。對做出如此行為的她的父親的憤怒。那絕非虛假，蘇菲亞似乎也都理解。
『謝謝。你是個溫柔的孩子。是真的在同情我。』
“可就算如此……！”
咬緊牙關之後，小要說道。
“可就算如此！我的心，我的人生也是我自己的。不可能給你。而且，要把世界重置這件事我也不能允許。”
『是嗎？』
“因為，同時掀起核戰爭這種事，不可能的啊。”
變革完成之後，這個世界就沒用了。可是也不能放著不管。世界上還剩下很多的“傾聽者”。要是把那些人傳達的技術都留下的話，將來，可能還會有人再做出taros來也說不定。數十億人對omni-sphere造成的的幹涉也很嚴重。所以，要先把這個世界毀滅掉。總人口變成百分之一的話，此後要創造的新世界就永世安康了。
知道這個事實的，就隻有小要和蘇菲亞，還有雷納德和一部分的部下而已。這是場無比巨大的詐騙。
『可是，這也是必須的。而且，在新世界裏，大家都可以精精神神地活著啊？隻是切除惡化的腫瘤而已。這有什麽不對的？』
“惡化的腫瘤？真是歪理。”
『那，這個比方要怎麽打你才能接受？換掉出故障的零件？樂團成員的整體更換？其他還有……』
“別說了。”
小要幹脆利落地說道。
“總而言之，我不會協助你。我要現在馬上醒來，讓一切停止。除此之外沒有別的選項。”
於是蘇菲亞笑了出來。並不是至今為止那種微笑，而是再也抑製不住湧上來的笑意般的樣子。
“有什麽好笑的？”
『……因為嘛。你還沒注意到嗎？要是有那個心的話，應該能看見才對呀。要是現在停手的話，那才真的是一切都完蛋了呢。因為——』
“哎……”
『你看。』
光是這樣就看見了。現在，在這意識之外戰鬥著的人們的身姿。
小要和蘇菲亞的對話，都是在白日夢中的交談。從宗介將一發子彈射入這taros後，還沒過幾秒鍾。
在外麵，事態正在緩慢地進展。
看見地下水路的戰鬥了。
“泰莎。”
“丹努之子”的船員們正在戰鬥。
好幾個見過的船員已經重傷倒地。泰莎舉著不習慣的衝鋒槍應戰，卻隻是延緩敵人的攻擊而已。見不到馬度卡斯的影子。大概已經被殺害了吧。加裏寧麾下的士兵們，正著著實實地將她逼上死路。
而泰莎還沒有發現。從反方向的角落，有3個士兵證偷偷靠近。她很快就會被兩麵夾擊。遭到數十發槍彈打擊，那小小的身體一定會被撕得粉碎吧。再過幾秒——
快逃啊。就算想這樣告訴她，也傳達不到。泰莎自己遮斷了與omni-sphere的聯係。是為了避免重置的影響嗎。
『能來到這兒也算是很不錯，可那孩子的命運也就到此為止了。』
“什……”
『再往更遠一點看看。對……很遠很遠的地方。應該能看見福勒他們才對。』
在很遠很遠，遠在7000公裏外的阿富汗的山中，毛和克魯佐等人正展開死鬥。
“克魯佐先生？”
雖然隻是說過幾次話的關係，可小要還是記得克魯佐。頭部和右臂已經變得破爛不堪的他的黑色m9，解除了限製以迅猛的速度從山中穿過，與福勒的“地獄騎士”展開肉搏。
克魯佐投出手榴彈，福勒擋開了爆炸。下一個瞬間，銳利的突刺貫穿了黑色m9的腹部。是致命傷。
然而克魯佐的機體卻還在動。
不。大概就是在等著自己被刺穿吧。他抱住福勒的機體，拿對戰車匕首插進了他無防備的背部。
爆炸。兩台機體糾纏在一起被炸飛了。克魯佐的機體完全變成了兩截，沿著斜麵滾落下去——
『同歸於盡。真是個了不起的操縱兵呢。』
“……”
『3公裏以西好像也決出勝負了。』
毛的m9已經被逼到了絕境。
她是在和莎比娜的“地獄騎士”戰鬥，毛的機體也是滿身瘡痍，已經失去了雙手。以坦克來打比方的話，就像是失去了炮台一樣。她已經沒有任何能做的事情了。頂多也就是來回逃竄爭取時間而已。到處中彈，行動漸漸變得遲緩的m9。雖然好像勉強抵達了核導彈基地的入口附近，可已經無法再逃了。
剛剛被捉住了。被摔在岩石表麵上的毛機，被“地獄騎士”踩住。莎比娜用步槍的槍口抵住了m9的胸膛。
沒有任何逃跑的手段。已經完蛋了。
『以莎比娜為對手條件差了點兒呢。明明是個好人。』
“你——”
她瞪著蘇菲亞。可是她臉上已經沒有了笑容。
她用仿佛看透一切般，冰冷殘酷的目光，毫不掩飾輕蔑之情地注視著小要。小要真不知道，自己的臉居然還能變成那樣。
『我給你看的幻影。你想要這麽認為吧？』
“……”
『很遺憾。在揚斯克11開槍打宗介和泰莎的時候，我確實上了你的當，不過這回可不一樣。這是真的在發生的事情。我一點手都沒動。』
迄今為止發生了的事情，已經是無法動搖的了。
隻能按照蘇菲亞說的做。就算她現在切斷與tartaros的連接，十萬火急地撲到通信機那裏，大喊住手也是沒用的。
已經來不及了
來不及了的。
『然後還有他。就在旁邊。就外麵。看一眼。』
“！”
就在她沉睡的tartaros的緊前麵。
宗介的as——“烈焰魔劍”正邊用頭部機關槍胡亂掃射，邊朝著“墮天使”衝去。
無數冷卻管路中的一條破了，周圍一片都被雪白的霧氣所包圍。
狗急跳牆的，真的是微不足道的障眼法。
然而雷納德卻毫不慌張地，靜待著大概會從霧中現身的“烈焰魔劍”。將λ驅動器的力場集中在右臂上。勝負已經見了分曉。
『以雷納德為對手，他已經很努力了。可是呢——』
“別……”
『——已經沒救了。』
突破濃霧，白色的as現出了身影。“墮天使”擺好架勢，迎擊“烈焰魔劍”。
“住手！！”
雷納德沒有聽話。
“墮天使”用它的右臂，刺穿了“烈焰魔劍”的胸膛。貫手從胸前進入，從背後穿了出來。胸部的駕駛艙，從前到後，都被完完全全地破壞了。其內部發生的慘劇，她看都不想看。連想象都不願想象。
絕望勒緊了小要的胸膛。
這件事毫無疑問地已經發生了。“墮天使”的手臂貫穿了“烈焰魔劍”的駕駛艙。
不是幻覺。是事實。
不知是血液還是機油。液體從“墮天使”的手臂上滴下，啪嗒啪嗒地灑落在滿是傷痕的白色裝甲上。
宗介死了。就在剛才。
不要——不要、不要、不要、不要。
『你明白的吧！
？』、
蘇菲亞喊道。
『不想接受。絕對不能允許。明明應該已經理解這種心情的，你卻還在對我高談闊論。擺出一副簡直像自己已經克服了般的嘴臉。你能理解自己的傲慢了嗎？能稍微想像到了嗎？』
“別說了……”
『不！我有繼續說下去的權利！來啊，要是能再說一遍的話你就說啊。說‘蘇菲亞你錯了’啊。』
“別說了……”
『明明有從一開始重新做起的手段，卻不能選擇它的理由，你再跟我解釋一次啊！能說嗎？不行吧，絕對不可能！』
蘇菲亞抓住捂著耳朵蹲在地上的小要的肩膀，喊道。
『你還記得吧？曾經有過同樣的心情。四年前，在東京的那家醫院……』
“！”
『你的媽媽。一直一直都最喜歡的媽媽。變得身上插滿了管子，瘦得皮包骨，頭發也掉光了。明明以前是那麽漂亮的一個人。』
看見那間病房了。
父親還剛從成田機場出來的那時候。雖然他正往這個醫院來，可已經來不及了。妹妹已經開始抽泣。自己呆呆地站著。就連主治醫的說明也傳不到耳中。
（很遺憾，你們的母親——）
不要、不要、不要、不要！
其實並沒有忘記。那個記憶，時不時地就會襲來。自己一直將它強壓下去，告訴自己說已經克服了它。
可那其實是說謊。其實根本就沒有克服。
隻是從那時開始，就一直忍著不去哭喊而已。隻是自己忘記了，自己其實一直在強忍而已。
“啊啊……………………”
在床上再也一動不動，被慢慢撤去管子的母親的身姿。
被貫穿了駕駛艙，頹然倒下的“烈焰魔劍”的身影。
“啊……………………”
兩個場景重疊在一起，在她心中膨脹起來。
壓倒性的感情的漩渦。
不可能壓抑得了。不可能抵抗得了。
她大聲哭喊。
張著大嘴，臉哭得稀裏嘩啦，將全部的氣息都擠出肺外，發出野獸般的嗚咽。難以置信般大量的淚水奔湧而出，啪嗒啪嗒地，在雪白的地板上漸漸形成了一灘水窪。可就算如此，爆發的激情也依然無法停止，她當場蹲下，泣不成聲，抓撓著自己的頭和胸膛。被悲歎和絕望摧殘得潰不成軍，持續地釋放出心靈的能量。
什麽都無法思考。
感覺也好思考也好，都已經夠了。我已經受夠了。想回歸虛無。想就這樣消失。
『無法允許嗎？』
“嗯……”
這種事居然兩度發生在自己身上，不可能會好的。這樣太過分了。
這樣還能繼續下去，絕不可能。
『可憐的小要。』
蘇菲亞溫柔地撫摸著她的頭發。
『可悲傷也就到此為止了。我們還有能做的事。』
“……………………”
她微微點了點頭。
『一起把它完成吧。你不用擔心的。加油，在心裏描繪出自己想怎麽樣。我會把它吸取過來，好好地幫你實現它的。』
“真的……？”
『嗯。你應該知道我不是在說謊。』
“……………”
『來，設想吧。』
小要就癱坐在原地，按照她說的設想起來。
“我想，怎麽辦是嗎……”
自己的要求並不多。
隻要普普通通地活下去就可以了。平凡地，安穩地。極其理所當然地。
『這就對了。看見了吧？』
回過神時，小要正坐在自家的餐桌旁。
是早餐的餐桌。眼前是熱氣騰騰的味噌湯和白飯。烤竹莢魚和白蘿卜泥。生雞蛋和醋味海蘊，然後還有海苔雞蛋香鬆。昨天剩下的鹵豬肉。
非常懷念的味道。
“怎麽了啊，姐？”
妹妹菖蒲問道。
“哎？”
“我叫你幫我拿下香鬆啊。快點啦。”
“啊……嗯。”
小要將香鬆遞給菖蒲。她正麵坐著的父親，正一手拿著報紙啜飲著味噌湯。
“爸，你太沒規矩了！”
菖蒲鼓起了臉頰。
“嗯……哎呀，不要意思。機器人的報道挺有意思的所以。”
“機器人？啥啊那是？”
“本田的……你瞧，就是那個，叫啥來著的機器人。可厲害了。都能用兩條腿走了。而且推還不會倒。真是了不起的技術啊。哎呀咱也不太懂就是了。”
“哎~。”
“啊。你一點都不感興趣吧。”
“嗯。”
“小要你怎麽樣？來看看嘛。說不定過些天，這中玩意兒都能幫咱幹家務活了呢。”
父親給自己看了報紙上的照片，仿佛宇航服般設計的，看上去就笨手笨腳的機器人。雖然是最尖端技術，卻總算才能走的樣子。小要也同樣興趣全無。在同張照片上，機器人旁邊微笑的接待員（？）姐姐的，嘴唇的顏色稍微紮眼了點兒呢。本來是不是打算弄得有點兒未來風情的樣子呢……她隻想到這些而已。
“沒啥感覺——。而且就算那種東西有賣的，反正咱家也買不起吧？你老說車貸都快付不出來了。”
小要壞心眼地這樣一說，父親苦笑道。
“嗚嗚，別說這種招人怨的話嘛。”
“小要說得對。來，快點兒吃。該遲到啦。”
“啊%”
從身後抽走報紙的，是母親。她將剛做好的小要的便當哐當一下放在桌子的一角——菖蒲是吃中學的訂餐——自己也坐到了早餐的餐桌前。
“小要。味噌湯喝了沒？”
“嗯。”
“你覺得是哪個？”
媽媽總是在吃飯時加入謎題。
“仙台味噌。然後是不是還用了以前沒用過的高湯？”
“答對了。昨天近江屋太太給了我點兒利尻昆布呢。”
“哼哼~我的舌頭可是不會被騙的哦！”
母親開朗笑了。父親看了看表，慌慌張張地開始扒拉飯。
“這麽說起來姐。昨天，怎麽樣啊？”
“哎？”
“啊。這個媽媽也正想問呢。約會怎麽樣啊？”
“哎？哎？啊，那個……”
被冷不防地一問有些暈乎，但她馬上就想起來了。
昨天星期天，她和同年級的男生一起去看電影了。根本不到能叫“約會”的程度。就隻是在新宿看了電影，喝了茶，買了東西，在調布車站道別，在門禁8點前回了家。就隻是這樣而已。
不對——這個說嚴密點，果然還是約會吧？
“沒啥啊……隻是普通地轉悠了轉悠就回來了。沒幹啥特別的事。”
“什麽嘛……真沒意思。”
母親和菖蒲耷拉下了肩膀。在不知不覺間停下了筷子的父親則是鬆了口氣的樣子，開始滋滋地嘬起醋海蘊來。
“可是你不討厭吧？那男孩子叫什麽名兒啊？菖蒲聽說過嗎？”
“嗯。姓相樂的人。”
“等……！菖蒲你怎麽會知道的？”
“我看《めちゃいけ》的時候你在邊上給恭子姐姐打電話來著不是嗎。然後說‘明天和相樂同學去看電影’。”（技插：這是個日本電視節目，沒有官方的中文譯名，意思大概就是“超級棒”。）
“哎？我說了嗎？”
“說了啊。”
“是，是嗎……。喂我說，你聽還真記住
了！這叫啥啊你！？”
到去年為止還一直覺得“反正隻是小學生”，可還真不能大意。而且好像也開始長出點女人味兒來了。以後說話還是小心為妙。
“是嗎……小要的男朋友原來叫相樂君啊。”
母親感慨頗深地嘟囔道。
“所以說，不是男朋友啦。隻是他幫我修好了出毛病的筆記本電腦，所以我稍微回了個禮……而已。”
雖然嘴上否定，心中的某個角落卻在偷笑般的心情。就像這樣，雖然並不真是那種關係，可要是被人這麽說，那感覺也不壞。他就是這種程度的，那種對象。
“那，那那那，那家夥作為回禮要求的嗎？要求那個……約、約約、約會？”
父親冷不丁地問了起來。
“都說不是了啦。隻是因為正好有票……”
“爸爸我覺得不好哦。那個，這種……對女孩子施以恩惠，再要求約會作為回報的男人！”
“所以說！是我請的他啦！”
“小、小要你請的嗎！？”
“又不是多正式的邀請！……啊——，已經夠了！電車要來了。我出門了啊！”
困惑的父親。苦笑的母親和菖蒲。被最喜歡的三未家人目送著，小要抓起便當盒跑向玄關。將便當盒硬塞進裝滿筆記本和教科書的書包，慌慌忙忙地穿上鞋子。去往陣代高中。
到最近的車站隻需要5分鍾。坐著滿員的電車，抵達泉川車站。
離開月台走向檢票口的途中，她遇見了他。
“啊，相樂同學。”
“啊……早上好，千鳥同學。”
相樂宗介輕輕地打招呼道。
“昨天真是謝謝你啦。我玩得可高興了！”
聽她微微一笑如此說，宗介微微紅了臉，輕輕點了點頭。
“啊……啊啊。我也……那個，很高興。”
“那就好！修好筆記本電腦真是救了我啦。”
“嗯。那種小毛病的話……隨，隨時跟我說。我馬上就能幫你修好。”
“謝謝！真是太感謝啦！”
“啊，真是很簡單的一件事兒。所以……不、不用在意啦。”
宗介邊撓著後腦勺，邊結結巴巴地說道。昨天的約會（？）也一直是這個調調。和其他男生不同，他該說是非常害羞嗎——在自己麵前總是很緊張。
樸實但還是很帥氣，運動神經也很好，暗中的粉絲好像也很多，可他本人看來是完全沒有那種自覺。是個計算機等等機械相關方麵的宅人，交的朋友也都是那一類的。
也沒有什麽特別的理由，兩個人走出檢票口後，就肩並肩地走在了通往陣代高中的路上。
“那個啊……千鳥同學。”
“嗯，什麽？”
“我沒法表達得很清楚不過……就是那個，昨天啊，一起去看電影什麽的……真的很開心。”
“嗯。”
“不，那個，沒什麽奇怪的意思。隻不過我……沒怎麽和女孩子一起出去走過。所以搞得特別緊張……”
“嗯，我知道的。”
她強忍著要笑出來的衝動。
“是，是嗎。……過後再一想，就覺得我是不是表現得特別冷淡啊——之類的。沒事兒吧？”
“嗯，沒事的啦。非常符合平常的相樂同學嘛。”
“是嗎。太好了。”
這樣嘟囔著，好像心中的大石落了地般，宗介的臉上綻開了笑容。
“那個，其實啊？電影這種東西，我平時也隻和恭子啦詩織啦她們去過。我也覺得自己有點緊張。所以說……”
“哎？”
“所以說……嗯——。沒啥。不好意思。”
她以微笑蒙混過關。那句“所以說”後麵究竟是想說什麽，就連她自己也不清楚。
這時，好朋友常盤恭子從後麵來向她打招呼，兩人單獨的對話就到此為止了。
隨後到了學校，上完了課，放學後。
小要正在收拾東西準備回家，宗介就從在教室入口處叫住了小要。
“千鳥同學。那個……你，你有時間吧？”
“哎？啊……嗯。”
“我稍微有點事想跟你說……。那個，真的就一點。”
“唔，嗯。可以啊。”
難以用言語表達的預感。小要的身體僵住了。在一邊看著的恭子——知道一切的朋友，就像在說“去啊，去啊”般做著小小的鼓勁手勢。
兩個人去了屋頂。放學後的屋頂上空無一人。
宗介緊張得硬邦邦的。比昨天還嚴重。他將額頭往柵欄上一磕，稍微低頭悶了一會兒，仿佛在給自己鼓勁般拍了下臉頰，下定了決心後將臉轉向小要。
“那，那個……！”
兩人來了個二重唱。
“啊……你，你先……”
“不好意思，相樂同學你說……”
小要的內心也並不平靜。心髒跳得厲害。已經不是怦然心動的水平了。那搏動就像地震一樣。從脖子到後腦勺都嘣嘣直震。差點就腦袋充血暈死過去了。
“啊……啊啊。我從小野寺和風間他們那兒……聽說了。那個，千鳥同學，現在，並沒有在交往的對象是吧？不是‘是吧’而是‘對吧’。不好意思。說錯了。呃，到底在說些什麽啊，我……”
“沒，沒關係啦。你繼續……”
臉好燙。自己也完全搞不明白什麽是怎麽回事了。
“所以說……那個，是不是真的？”
“哎？什麽？”
“沒有交往的人……之類的。”
“哎？啊，嗯。沒有！沒有沒有沒有，完全沒有。”
她啪嗒啪嗒拚命揮舞著雙手否定道。明明沒必要認真到那個地步，她卻拚了死命地搖手。
“那，那。要試試……不對，這樣說也很奇怪不過——”
“要不要……試著和我交往？”
他絞盡全身氣力，擠出了這句告白的話語。
“從以前起我就一直很在意你。可是你很受人歡迎，我想著大概會給你添麻煩吧，所以一直和你保持著距離……。可是，筆記本電腦的事兒之類的說了很多，昨天又一起到處走了走，我覺得，你是個非常認真，不怎麽輕佻的女生呢，然後就更覺得，你真的很好。”
“………………”
“沒錯吧？”
“我，我覺得能明白哦？我，我對那種花裏胡哨的人也很沒轍……。”
“我不會花裏胡哨的。”
“我明白。”
不知不覺，就覺得好笑起來了。
“我絕對不會讓千鳥同學傷心的。”
“嗯。”
這可不一定吧？不過我相信你。
“所以……我想聽聽你的答案。”
是yes還是no，其實早就清楚了。
畢竟我可是從18年前開始，就一直在等著你了。一直一直等著，你什麽時候能來包容我，來笨手笨腳地抱緊我了。
好高興。我就是想要這樣。我一直都如此期望。
“那是一定的。我最喜歡你了……宗介。”
眼淚仿佛就要奪眶而出。她慢慢地走近他，微笑著，輕輕地將手伸向他的臉頰。纖細的指尖，溫柔地撫過他的左臉。
啊啊。我這個白癡。
還是摸了啊。
這張左臉上，沒有那個傷痕。
那個十字傷。從沒有沒問過來由，也並不太顯眼的十字傷。
那個被日夜的嚴酷征戰，各種的敵對環境刻在他臉上的，奇跡般的，獨一無二的傷
右舷的兩個地方，左舷的一個地方都已經受了損傷。
右舷的一處是短魚雷的直擊。右舷前方的水密艙。就在機庫甲板的緊旁邊。浸水無法停止，就算把沉浮箱中的水盡可能地都排幹淨，也無法維持住潛艇的姿勢。機關部也發生了巨大的火災。自動滅火裝置已然無法跟上，而能去手動滅火的人手也早就不複存在。
因為是這樣的巨軀，這樣的構造，所以才能到現在都沒又沉沒。可是也已經差不多到極限了。
『adslmm啟動。命中m18！』
最後的“海怪”落入了陷阱。
想給已經既無法高速航行，也無法潛入深海的“丹努之子”致命一擊而接近的敵人，衝進了事先布設好的自航水雷的攻擊範圍。
遠處發生爆炸。首席聲納員宣告了“海怪”的擊毀。
但是沒有一個人安心地長出一口氣。潛艇已經進入了下一組攻擊態勢。目標是美利達島，第一水道的水門。那是通往基地的地下船塢的，地下水道的入口。現在被堅固的合金鋼製的護欄封死了。
用沾滿血跡的紗布壓著側頭部，泰莎下令道。
“全彈發射！”
“是，全彈發射！”
5發魚雷一起被發射了出去。魚雷發射管中的一支，已經受到損傷而無法再用了。重新編程過的兩顆魚雷作為先導，有時間差地起爆。炸飛敵人的懸浮水雷。
劈開大量的氣泡，三顆魚雷和“丹努之子”向前衝刺著。
敵人的沿岸迎擊。投射式的短魚雷傾盆而降。以最大戰鬥航速擺脫。周圍一下接一下的爆炸。有一發命中了。潛艇彈了起來。泰莎的身體被狠狠地拍在了座椅上。指揮室的顯示屏有一個黑掉了。
損害報告。機關部、居住區，四處都在發生著火災和浸水。右舷的第二潛舵脫落。
可是還是能動。不顧一切，繼續加速。
先行的魚雷命中護欄。接連不斷的爆炸。潛艇一頭紮進了變形的護欄。不劣於中彈的巨大衝擊。天花板上的配電盤掉了下來，直接砸中了馬度卡斯。什麽人的慘叫。照明一亮一暗。
4萬4千噸的巨大身軀衝破了鐵門。潛艇在隧道中向前猛衝。
“下一發的裝填呢？”
“正在進行。還有2……1……完畢！”
殘存的顯示屏上的魚雷發射管狀態，一個個從黃色切換成了綠色。“arm”的文字開始一同閃爍。
“發射！”
最後的發射。
向著堵住隧道深處的第二水門發射全部5發魚雷。有1發啞火。4發加速衝向大門。
全部命中。
正麵傳來的衝擊波沿著隧道內的海水傳來，擊中了“丹努之子”的船頭。船失去了平衡，右舷與牆壁激烈地摩擦。巨大的野獸的哀鳴聲響起，指揮室的地板胡亂地搖晃。
“一號、二號核反應堆已超過極限溫度！再繼續航行——”
“維持最大戰鬥航速！爆炸也無所謂！”
“是，艦長！”
第二水門逼近了。還有300米。200米。
“要衝進去了，準備接受衝擊！”
泰莎通過艇內廣播喊道。可是廣播並沒有播放出去。不知是因為浸水或火災導致線路斷掉，還是揚聲器故障了——
“沒關係，反正大家夥兒都早就抓著東西了！”
馬度卡斯喊道。他臉上鮮血淋漓。
緊隨那之後，船頭就撞上了大門。
震動和爆炸聲。泰莎沒能再感知到除此之外還發生了什麽。隻知道自己被從艦長席上向前拋了出去，撞在了舵手的座椅背上，可那之後視覺和聽覺就都開始猛烈地旋轉，就連自己還活著沒有都搞不清楚了。
“……………………嗚。”
閃爍的應急燈。劇烈的頭痛和耳鳴。
馬度卡斯注視著她，在怒吼著些什麽。在他的身後，能看到舵手正在看護癱倒在地上的火器管理官。
“……長。……艦長！”
終於能聽見他的聲音了。
“……我昏過去了嗎？多久了？”
“連30秒都不到。”
“報告情況……”
右舷側的顯示屏還有唯一的一張存活著。泰莎被馬度卡斯扶起，搖搖晃晃地走向控製板。試著操作了一下。還有反應。
潛艇突破了第二水門，衝進沒有海水的幹燥區域之後，滑行了200米左右停了下來。大量的海水湧入被撞破的水門，隧道全高的三分之一左右都被水淹沒了。
潛艇的損害，已經可以說是致命的了。
常溫核反應堆已經自動緊急停止了。機關部的火災現在也依然沒有壓住，連船頭的魚雷發射管附近都已經發生了火災，有引燃彈藥的危險。機庫甲板的浸水倒是止住了，可卻產生了有毒氣體。舵基本上都已經脫落了，外壁的損傷更是連數都數不過來。
她試了試艦橋的潛望鏡。還能動。將光學傳感器的影像以夜視模式擴大。
隧道還在向內延伸。
從現在的位置，再往裏300米處有著最後的大門。最後的大門被水泥完全封閉，人通過用的維修用通道也被焊死了。
目標的taros，就設置在在那牆壁的對麵，曾經用來給“丹努之子”進行補給的無水船塢裏麵。
確認艇內廣播。備用線路還活著。泰莎對著麥克風宣布道：
“全員離艦。準備進行白刃戰。”
沒有時間磨蹭了。船員們一個個回答了“了解”，跑出指揮室奔向武器櫃所在的相鄰區域。目送部下們離去之後，馬度卡斯在出入口處停了下來。
“艦長！”
他向最後留下的泰莎喊道。
“您先走吧。我馬上追上來。”
她用平靜到幾乎不合時宜的語氣回答道。馬度卡斯似乎察覺了她那小小的願望，點了點頭消失在了門口的另一邊。
泰莎環視著警報聲大作，應急燈明滅的指揮室。
她想把它烙印在自己的視網膜上。
操作控製板，用文字輸入打進一行“thankyou”。不知是不是線路被火燒壞了，船的ai“丹努”沒有回答。
她在原地蹲下，雙手按住地麵，對滿是塵埃的地板深深一吻。
長長的，長長的接吻。
這是對於邁向死亡的女兒，母親所能做的最後一件事。
實際上隻有5秒左右。她馬上站起身，拭去眼角浮現的淚花，飛快地離開了指揮室。
直線的破壞之箭襲向“烈焰魔劍”。丘陵上的巨岩，巷戰演習場的民居，在衝擊波之下一個個地被炸飛。
雷納德的攻擊無法防禦。
那把長弓射出的“箭”。抵擋無形能量的貫通力的盾的形象，他沒辦法想象出來。宗介的“烈焰魔劍”靠小幅度的回避運動，以毫厘之差閃過接連不斷地襲來的箭就已經竭盡全力了。可是這也馬上就到極限了吧。早晚會被他逼到無處可退射穿駕駛艙的。
（要是這樣——）
沒有要陪著他玩正麵比拚的道理。到該使專門給他準備的裝備的時候了。
“要用‘翅膀’了啊！”
這個裝備用不了太久。並且雷納德也知道這一點。本來想在最最正好的時機才使用的，可那家夥並不是天真到能允許這邊來挑肥揀瘦的敵人。舍不得用可是會要命的。
要把所有一切都用上。所有一切。
集中。想象。“烈焰魔劍”剩下的一邊翅膀——右肩的λ驅動器消除器起動了。從後頭部伸出的
散熱索開始變熱，宛如燒熔的鐵水般開始釋放出閃光的飛沫。
啟動。這樣敵人的λ驅動器就被無效化了。雷納德的“墮天使”失去了浮力，向地麵墜落。然而“墮天使”在空中就調整好了姿勢，毫不費力地在地麵上著陸了。
『我就知道你會用那個。可是呢——』
落地後，迅速地折疊起長弓，“墮天使”橫向跳開，開始通常的隨機機動。
『——就算你用了，又能怎麽打呢？』
“烈焰魔劍”已經既失去了散彈炮也沒了步槍。剩下的火器還有背上的“爆破炮”，可這東西後座力太大，沒有λ驅動器根本用不了。反坦克匕首和手榴彈，在對“地獄君王”戰中都已經用光了。
“妖精之羽”的溫度在上升。能用的時間隻剩下一分鍾不到。
雷納德用兩臂的40mm炮打了過來。一發發子彈，宛如尖刺般銳利地緊逼著“烈焰魔劍”。
『而且，你的機體還有弱點。』
一說完，“墮天使”的身影就在空氣中消失了。是啟動了ecs。雨已經停了。
無法探測到雷納德的位置。
他好像是正從岩石表麵到岩石表麵，十分小心地移動著。沒有做出任何踩到草木或穿過煙霧之類對我方有利的舉動。十分冷靜地、精心地隱蔽著自己的機體。
那家夥果然已經注意到了。注意到這台被強行強化了的機體，沒有搭載對ecs傳感器這件事。
『那麽簡陋的電子武器。你難道以為我沒發現嗎？』
雷納德在看不見的某處說道。電波從四麵八方傳來。無法確定其位置。
“沒發現……是嗎。”
慎重地讀取著光學傳感器的情報的同時，宗介打開了外部揚聲器的開關。
“要說你沒發現的事兒的話，那還有一件呢。”
他一麵尋找著那肉眼看不見的身影，一麵回想著剛剛泰莎告訴他的那句話。現在也依然不太明白那是什麽意思，可要用的話就隻有現在了——
『哦~』
“我從泰莎那兒聽說了。……她早就知道母親幹了什麽。你明白嗎？她早就知道。”
漫長的沉默。他對敵人的反應可是一點都沒有確信。
但是看來，那似乎確實是一句擁有魔力的話語。
『什……』
頭一次聽到的動搖的氣息。
『太無聊了。不許胡說。』
在哪裏。
“羽”的使用極限時間逼近了。還剩下15秒。
“你認為這是胡說能說得出來的嗎？”
到底在哪裏。
『……明明都知道，為什麽還能來阻撓我？泰蕾莎太奇怪了。不正常。是說到最後，她也還是那婊子的女兒嗎？怎麽會……別逗了。開玩笑你也給我有點分寸！』
敵人不小心的一步，成了決定的關鍵。
闊葉樹不自然地搖晃，樹下的草地被壓倒成正常不可能的形狀，飄落的葉片碰到某種看不見的東西而改變了軌道。
眼睛看不見。雷達也照不出來。
可是那東西，確實就在那裏。
（在那兒——）
武器選擇。短炮身模式的爆破炮從背後轉了過來。用右手拿穩，立即瞄準。在“羽”依然開啟，沒有λ驅動器輔助的情況下——
開炮。
右臂從肘關節處崩飛了。
連50噸重的坦克都能撼動的後座力，將“烈焰魔劍”一下推飛了出去。機體陀螺般轉著浮上空中，又狠狠摔在地上。爆破炮連同右臂一起，咕嚕咕嚕旋轉著飛到不知哪裏去了。
165mm炮彈命中了什麽東西，發生了大爆炸。
濃煙撲麵而來。漫天飛舞的沙土，傾盆地澆在“烈焰魔劍”身上。搖了搖昏眩的頭，宗介讓機體爬了起來。
檢測損傷情況。右臂和爆破炮一同喪失。“妖精之羽”已經過熱。再也無法使用λ驅動器消除器了。
煙霧漸漸散去。
“墮天使”站在那裏。左臂被炸飛，四處都有裝甲脫落，那把長弓也不見了，可也就僅此而已。
“……可惡。”
明明是竭盡全身力量的一擊，卻沒能正麵擊中。“烈焰魔劍”所持的最後的攻擊手段，差最後一步沒能抵達目標。
壓扁了的非對稱的頭部。出現了裂痕的傳感器，死死地盯著宗介。
『沒想到你是會使這一手的人哪……』
強壓住怒火的聲音。λ驅動器好像還活著。“墮天使”周圍的空氣都扭曲了。
“都這會兒了還能講騎士道精神嗎？”
『夠了。閉嘴吧。』
負傷的“墮天使”化作暴風猛衝而來。
響徹山間的“荒山一夜”。
毛的m9和白色“地獄騎士”的激烈戰鬥仍在繼續。
不即不離，往來交錯的射擊和幹擾波。以超高速展開對彼此通信波的探測和欺瞞。同時進行的數百組的密碼解析。電子的虛像和虛像相互撞擊。
毛開炮。
可是以這個距離和相對速度是無法期待命中的。白色“地獄騎士”像理所當然般地閃開40mm彈，踩踏陡峭的斜麵小幅跳躍，展開裝甲露出了ecs的透鏡。
又打算隱形嗎？
不是。並沒有透明化。
白色的身影微微搖晃，分裂成了兩個。不。還不止兩個。同樣身姿的“地獄騎士”增加到了3個、4個。一度穿過岩石後麵再次現身的時候，虛像已經變成了共計5個。
（分身……！？）
分身。原理是可以理解的。
是不用激光全息投影來隱藏自機的形態，而取而代之地將自身的虛像投影到周圍的空間中。毛也曾經想嚐試同樣的事情，可由於以m9的功率這樣做效率太低，所以放棄了。
而且分身什麽的，終究不過是虛張聲勢。隻要瞄準正中間的一台就好了。激光全息投影的顯像，會與投影距離的平方成比例地衰減。也就是說要投影到遠處是非常困難的。要製造分身的話，應該隻能將自己擺在正中間的位置才對。
跪下取得安定姿勢。這次不會打偏。首先要讓你用上λ驅動器。勝負從那之後才開始。雙手舉好——開炮。
40mm彈貫穿了正中間的一台機體。可是，僅此而已。連中彈的樣子都沒有。
5台敵機同時動了起來。
將卡賓槍放回背部，雙手拔出反坦克匕首。
“什……”
正中間是虛像？可是，怎麽弄出來的？不，如果假設敵人全息投影設備的功率超乎尋常地大的話又如何？將自機放在左端，向右邊投射剩下的全部4個也是可能的不是嗎？但是，戰鬥中不可能確保那麽大的電力才——
敵人的動作看上去分外緩慢。
反應速度極限的世界。簡直就像足球賽的罰點球一樣。
5台“地獄騎士”大大地展開雙臂，後仰上半身掄起總計10把的反坦克匕首。幹擾電波已經不管用了。對投擲武器是無效的。
回避。左邊的？右邊的？還是上邊的？
決斷——上邊的。
投出。飛過來了。10把。不。8把立刻消失了。剩下最左邊的兩把，筆直地向這邊飛來。
被她看穿了。不行。躲不開。
“………………。”
交叉雙臂，護住胸部的駕駛艙就是極限了。
反坦克匕首撞上了雙臂。串聯式的成型炸藥爆炸。毛機的雙臂，連同手中的步槍一起，被炸飛成了碎片。
衝擊讓眼前一片空白。
自己正在下
墜。得采取落地姿勢才行。揮舞手臂，重新調整好姿勢！
可是，要揮舞的手臂卻不在了。對於人形兵器來說最重要的一對手臂不在了。
從背後被狠狠摔在地麵上，一麵發出不成聲的呻吟，毛看了看屏幕角落顯示的時間。
距離預計的發射時間，還有15分鍾。明明隻剩下15分鍾了，卻成了這副慘樣。
正麵，是解除了分身，重新筆直地端好從背後拔出的步槍的白色“地獄騎士”的身影。打過來了。現在——
“！”
折刀機動。她靠著背肌的力量跳起逃開，但還是到處都有中彈。腰、右大腿部、右肩。機體雖然踉踉蹌蹌，卻依然頑強地運作著。
激烈的警報聲。功率下降。發生火災。沒有手臂。
通信呢？啊啊。電子武器還能用。
至少告訴大家——
“這裏是uruz2！已受到嚴重損傷！擊破敵機困難！大概會被幹掉……抱歉！”
『這裏是uruz1。別放棄！』
克魯佐回答道。氣息很粗重。他機體的數據被傳了過來。胸部損傷。駕駛艙區域受到重大損傷的顯示。
“本！”
『想辦法……撐下去！我這兒也不太妙，不過解決之後就往你那兒——』
猛烈的噪音。金屬扭曲的聲音。
沉默。
到此為止。克魯佐發來的聲音中斷了。
“本……！？”
沒有閑工夫再去呼叫他了。踢起沙土和雪粉，白色的“地獄騎士”追了過來。
敵人毫發無傷。λ驅動器搭載機，完完全全地沒受損傷。
怎麽辦才好？該怎麽辦——
福勒的黑色“地獄騎士”逼近了克魯佐。以被月光照亮的夜空為背景，惡靈來狩獵“鷹”了。
福勒的“地獄騎士”持有的武器，就隻有一把刀。而且還不是單分子刀。隻是用合金鋼削出來的，模仿人類用的刀的金屬塊而已。
可是那把刀，卻斜著斬開了克魯佐機體的胸膛。
雖然瞬間向後倒避免了致命傷，敵人的刀鋒卻還是切斷了裝甲，甚至還撕開了其深處的駕駛艙殼。
機內充滿了煙霧。燒紅的鐵的氣味。屏幕還勉強活著，可因為煙太濃，根本看不清楚。
接下來的攻擊破壞了頭部的雷達和刀型天線。和毛的通信在中途被切斷，就此斷絕了。
“uruz2……！聽得見嗎，毛！？”
設置在軀體部的預備天線也沒好好地起作用。這個地形下恢複通信是不可能了。必須首先集中在眼前的敵人上才——
“！”
又一發斬擊。步槍被一刀兩斷。就在他丟掉槍後，彈藥引發了爆炸。穿過爆炸的煙塵拉近距離，拔出單分子刀。將尼泊爾彎刀式的“深紅之刃”反手舉好，擺出斜向對方的架勢。
不過這樣的架勢，沒有任何意義。
擋開福勒的斬擊是不可能的。頭部剩下的“妖精之眼”——λ驅動器力場檢出係統，對敵人的斬擊有反應。那把刀發揮的鋒利度，大概是福勒自己靠λ驅動器的力量產生出來的。為通常的物理法則所束縛的，克魯佐的單分子刀根本不可能擋住。
到最後不就是靠機體性能好嗎，這不要臉的混蛋——
要是真能這麽想的話，那該多麽輕鬆啊。
可事實卻並非如此。
假設敵人是普通型的機體。並且使用的武器也是同樣重量、同樣平衡的單分子刀。那麽，自己會受到這樣的損傷嗎？
不得不承認。果然還是已經受到同樣的損傷了吧。
福勒的攻擊就是如此鋒利、變換自如、凶猛無比。與λ驅動器的力量幾乎沒有關係。居然能把自認在as格鬥戰方麵算擁有世界頂級實力的自己，逼迫到如此境地——
（到底是何方神聖……？）
記憶中找不到。甚至連傳聞都沒有聽過。
過去在舊金山試圖抓捕他的時候，也是盡可能地收集過情報的。李?福勒。美國國籍。似乎有東洋血統。幾乎所有的經曆都不明。在哪裏接受的訓練也不清楚。調查了世界有名的軍隊和恐怖組織的記錄，也沒能發現像是他的痕跡。
（……武術家？）
那台“地獄騎士”的步法。行雲流水般的刀法和組合技。與軍隊式的格鬥術有著係統上的差異。
他打開了外部揚聲器。
“明明擁有如此精湛的技藝……為什麽要幹這種蠢事？”
這樣詢問並不隻是為了爭取時間來尋找打開局麵的方法。想知道的心情確實是存在的。
『是個很老套的故事哦，克魯佐先生。』
福勒也同樣用外部聲道回答道。
『追求強大的男人，夜以繼日地修煉，掌握了精湛的技術。技術升華成了藝術，男子卻領教到了自己的無力。』
“是輸給誰了嗎？”
『怎麽說呢……也可以這麽說吧。擊敗我的，是個不值一提的30出頭的男的。一個在任何地方都有的那種，磕了藥的人渣。』
“……什麽？”
『不過我覺得嘛，就算再繼續說這些無聊的個人經曆，你也不會成為同誌啦。……上了啊。』
剛以為福勒的“地獄騎士”是往前進了幾步，就見他用刀彈起了腳邊的岩石。這一擊雖像打高爾夫球般輕鬆隨意，岩石卻宛如彈丸般，向著克魯佐機的頭部飛了過來。
“……”
岩石是障眼法。克魯佐幾乎沒有改變自機的姿勢，以最低限度的動作閃開了岩石。這時，將刀擺成下段姿勢的“地獄騎士”已經逼到了眼前。
來了。左下。
不去格擋而是扭身，避開刀鋒。斬擊的軌道變換了方向，從側麵一字劈了過來。克魯佐讓機體壓低身體，在轉身的同時，幾乎同時施展出單分子刀和掃堂腿。福勒跳起躲開掃堂腿，用右膝接住單分子刀。“妖精之眼”有反應。敵人的膝部產生出了力場——
“！”
沒能趕上。被力場捕捉到的單分子刀，整個刀刃一起被弄成了粉末。
丟掉單分子刀側倒，跳躍。
邊拉開距離邊投擲反坦克匕首。福勒用刀的正中央接住了匕首。匕首停在空中。被彈回來了。命中了克魯佐機的右肩——
爆炸。
右肩的裝甲被炸飛了。由於駕駛艙是沒有密閉的狀態，爆炸的衝擊波——的餘波侵入駕駛艙襲向克魯佐。
“咯……！”
從來沒經曆過的壓倒性的力量。胸部被擠扁，肋骨碎裂，空氣被從肺中壓榨出來。還不止如此，他甚至覺得自己的頭蓋骨裂開，眼球都被壓爛了。
不，還活著。
眼睛也能看見。雖然能看見，可視野全是紅色的。或許是眼球的毛細血管被弄破了吧。一咳嗽，就有血沫濺在正麵的屏幕上。我吐血了嗎。
機體呢？還能動。但從右肩往下全都不見了。
他終於意識到自己的機體正臉朝下趴在地上了。立刻讓機體站起身，麵對福勒。已經不在了。不，就在緊後麵——
『站得好啊！』
衝擊。
雖然當即向前滾翻，可還是被他剝去了背部的裝甲板。衝擊吸收液從暴露在外的脊椎骨架匯總滴落下來。沒有關心戰鬥繼續時間的空兒了。以全功率左右機動，利用地形拉開距離。
殘餘的武器，就隻有一把反坦克匕首和一顆手榴彈了。
並且“妖精之眼”還壞了。最大的依靠λ驅動器檢出裝置，由於剛剛的爆炸損壞了。
每次一呼吸，胸口就會傳來劇痛。
視野變得朦朧。指尖都麻痹了。
然而克魯佐卻對福勒感到一種平靜的敬意。
（福勒……了不起的男人。）
戰鬥到如今，他已經十分清楚這家夥是認真的。既沒有手下留情，也沒有裝腔作勢的台詞。就隻是盡全力來消滅自己。雖然不知道那家夥有什麽內情，可唯一確定的是，他是在挑起一場真槍實劍的對決這件事。
並且那種強大。
能夠讓自己接受的強大。能夠讓自己不留下悔恨的強大。
（最後的敵人是這家夥實在太好了。）
可是，現在還沒有結束。
必須阻止這家夥。隻要阻止了這家夥，剩下活著的同伴們會幫自己想辦法解決的。
“解除gpl的限製……”
“趕緊給我幹……！”
“我說了快幹！”
將“鷹”的鈀反應爐鎖定在安全範圍的限製裝置被解除了。設計上沒有想定過的莫大電力被產生出來，同時反應爐的溫度向著異常值升高過去。遭到過剩電力供給的全身肌肉束，作為瞬間大功率的代價，漸漸損耗得七零八落。
“走了啊……！”
貝爾夫岡?克魯佐跳離了大地。
那是迄今為止最近的爆炸和轟鳴聲。
正在tartaros的中央控製室內完成最後的起動程序的她，停下手皺起了眉頭。爆炸似乎是在隔斷地下水路的牆壁的另一側發生的。她迅速地檢查了tartaros的地基發生了多大程度的傾斜，並判斷是在允許範圍內。
防衛部隊的軍官從外麵告訴了她。
敵人的潛水艇從地下水路入侵了進來。由於人員都調撥給了地上，這邊人不太夠，不過應該能爭取到充分的時間。我們衷心地期待著您所創造出的世界，和所有一切的救贖。願神給“傾訴者”以保佑——
這樣說著，他們走向。
“願神保佑……”
真是句沒意義的話。就是因為沒有什麽神的保佑，自己才會在這裏，進行這種作業不是嗎。
沒有什麽神。也沒有什麽救贖。這是事實。
可是，如果人類的技術能生出掌管命運的三女神的話，那除了自己就不會是別人，自己是克羅托，是拉切西斯，同時也是阿特洛波斯。（注：這是希臘版命運三女神）
他們都會來依靠我。
無法接受的世界，需要否定的經曆。
對於他們來說的那些，自己會全部承擔下來，用心來疼愛，並讓其改變。從今往後一直都會。直到所有人都接受為止。
無數次無數次，無論是幾萬次也好，幾億次也好，幾億的幾億次方次也好，我都會重複。
就連現在這個瞬間，也是在這無限的旅途的途中。
這個小小的島上正在發生的戰鬥，也灑落出去漸漸消失在某處。
如同雨中的淚滴一般。
遠處的爆炸聲已經不再傳入耳中。她輸入最終啟動代碼，按下回車鍵後，鑽進tartaros。
狹窄的通道。冰冷的地板。她穿過幾道門，走向被增幅裝置包圍的中樞部。
在連接了無數增幅元件的床上躺下，開始連接。已經不再需要開關或按鍵命令了。
隻要想想就好。
（開始吧。）
鑰匙插進了鎖孔。
已經在待機中的所有設備一同對她表示歡迎，開始進行一體化和自我組織化。
全宇宙最複雜的構造物得以形成，逐漸與物質和情報結合。
擴張的感覺。宛如睜開一直眯細的眼睛般，視野擴展開來。不，意識的擴大是那幾萬倍、幾億倍的程度。
不需要原始的傳感器之類。
通過omni-sphere，周圍發生了什麽，她全部都能感知到。
未來也能朦朦朧朧地看見了。敵人馬上就會被鎮壓住。地下水路的敵人也好，地上的敵人也好，都會漸漸彈盡糧絕，最終被無力化的吧。
敵人趕不上了。
誰都無法阻止自己。
世界的重置已經開始了。
剛用定向炸藥炸開隔斷牆上的維修通道，地下船塢側就開始了猛烈的槍擊。
“！”
跳彈飛來，在泰莎的旁邊濺起火花。
“艦長，您退後！”
馬度卡斯邊用衝鋒槍迎戰邊怒吼道。甲板士官哥達特向剛剛被炸開的門內投進了一顆手榴彈。爆炸。接著再次投入手榴彈讓其爆炸之後，四名部下衝了進去。
就在這時，泰莎感覺到了。
眩暈和耳鳴。
周圍的空間變得曖昧不明。時間的流動已經參差不齊。
通過omni-sphere對過去的幹涉已經開始。展現出大量的——難以計數的形態的世界。可以平行地認識到一切。感覺到這件事的隻有自己嗎？馬度卡斯和其他的部下們都隻是怒吼著，相互進行指示，不斷重複著槍擊，什麽都沒有發現。
還是開始了。taros起動了，重整——
“——艦長。咱們被從右側包抄了！”
馬度卡斯說道。
“我去擋住敵人。請您先往前走吧！”
“不行，太危險了！”
“這樣下去會被兩麵夾擊的！來，您趕快！”
從別的方向包抄過來的敵人從右側的轉角處現出了身影。聲納員德吉勒尼拉起泰莎的胳膊，向隔斷牆的另一側奔去。
對她輕輕敬了個禮，馬度卡斯開始迎戰敵人。他的背影，慢慢消失在了煙的對側。
“快點，艦長！”
不協調感漸漸增強。過去的記憶逐漸變得錯綜。
複雜的——壓倒性地複雜的分歧和分歧的奔流。
看不見的分支，正向全世界伸去。
被“墮天使”追趕著，“烈焰魔劍”跳進了第三演習場的9號電梯。
讓電梯自由下落。一口氣奔向基地的地下區域。
落地。踢開電梯籠，跳進0號通道。沿著這條大型通道筆直前進的話，應該能到達taros所在的地下船塢才對。
小要就在那裏。還差一點了——就差幾百米了。
異樣的感覺包圍了宗介。就是從剛剛開始的。最初他還想著是不是光學傳感器故障了。那是一種好像遠近感突然失調，又好像突然戴上了度數太高的眼鏡一般——類似眩暈的浮遊感。
緊跟著既視感就襲來了。就是在揚斯克11感覺到的那種既視感。
以前“烈焰魔劍”也曾經在這條0號通道中奔跑過。就像這樣，滿身瘡痍地，被雷納德追趕著。
不對。不是那樣。這是第一次發生的事。
要是那樣，自己現在為什麽要讓電梯降到地下呢？剛剛不是應該已經下降完了嗎？
搞不清時間的前後順序。
一切都漸漸模糊。曖昧的時序列伸展開去。宗介在地麵上與“地獄君王”激鬥的同時，又在通過無線電痛罵敵人。用爆破炮擊破“巨獸”，乘推進器劃破虛空，被從彈射器上發射出去。接著又是向薩克斯的遺體送上敬禮，拚命地給漸漸邁向死亡的他進行治療——
不光是過去。還看見了未來。
差了一點沒趕上。擋在taros前麵的“墮天使”。滿身瘡痍的“烈焰魔劍”向前衝去，卻被“墮天使”的貫手刺穿了駕駛艙。會這樣已經一清二楚。絕對不會改變的未來。
被拋出在混沌之中的意識。不，是混沌從那taros中散布出來，把自己包裹了進去嗎。不知道自己在什麽地方。也不知道自己在什麽時間。隻有“前進
”這一句自身的話語，在腦海中回蕩。
可是，說“前進”？到底是要往哪兒前進啊？
警報聲。以前從來沒聽到過的，al的強有力的聲音。
“……al？”
“情況是……。……！”
他甩甩頭，將後腦勺往靠頭枕上一磕。振作點！
這裏是0號通路。時間是0556時。作戰目的是，阻止taros的起動。“烈焰魔劍”正在奔跑。向著確確實實的死亡，沿著通道全力狂奔。
“發生了……什麽事？”
“還沒完。”
還剩下100米。就這樣衝進去，用頭部機關槍亂射，再用剩下的左臂扯斷電纜就可以了。
必須要這樣做才行。
哪怕已經看見了無法做到的未來。
想要前進，把她帶回來。這種意誌才是真正有意義的東西。
以前，自己就和as一樣，是沒有任何感覺，隻會按照命令去殺死敵人的機器。然而，現在已經不一樣了。
煩惱，困惑，然後決斷。這才是人類。
是因為我想這樣做所以才這樣做的。他能夠切實地感受到這一點。
所以說，小要——
正麵是個卷簾門。0號通道的終點接近了。
λ驅動器已經無法再用了。他借著衝勁，對終點處的卷簾門狠狠就是一腳。卷簾門變了形，和電纜及管線一同扭曲了。
烈焰魔劍跌跌撞撞地，衝進了寬闊的地下空洞——過去曾是“丹努之子”的整備船塢的空間。
無數的鋼筋、電纜、管線。一個橢圓形的巨大裝置，就鎮坐在它們深處。
這就是taros。和在揚斯克11看到的在構造上很相似，但卻是由先進得多的技術製造出來的。
總而言之要破壞它。
還來得及——
他就要用頭部機關槍全自動發射的瞬間，大量的建材在麵前掉了下來。頭頂上傳來轟鳴聲。突破穿了個洞的天井，“墮天使”降了下來。
“墮天使”用力場將所有的槍彈都停了下來。不——隻有一發50口徑彈，命中了taros。
可是，也就隻有一發而已。
大小足以匹敵“丹努之子”的裝置，光靠這一點，根本不可能被破壞。
擋在“烈焰魔劍”麵前，雷納德問道。
『你認為我會讓你逃掉嗎？』
宗介沒有回答。隻是上下抖動著肩膀，喘著粗氣而已。
『而且也已經晚了。變革已經開始。……我能感覺到。就在現在幹這些瞬間，也能重疊著看見好幾個世界。各種各樣不同的可能性。都在向著過去進發。世界正在開始變化哦。你們卻無法感知到這些。可是，也用不著悲觀。一切都會變好的。……你明白嗎？她會把一切都幫我們變好的。』
“……躲開。”
“烈焰魔劍”向前進了一步。
『這個世界，很快就會變得空無一物。是終結。是完全的寂靜。要是λ驅動器搭載機的話，你應該也已經看見了才對。既沒有從前也沒有今後的世界。還差一點，一切就都會結束。就在我殺掉你之後，重置就會完成，一切都會停止。』
“al……”
又進了一步。
“抱歉。”
最後剩下的頭部機關槍的槍彈，就隻有微不足道的10發而已。
或許是敵人的垂死掙紮吧。因為那僅僅一發的槍彈打進了tartaros，導致思考中出現了一些噪音。
不過沒關係。完全沒有任何影響。噪音馬上就會消失的吧。
變革開始了，她已經看見了一切。
那個耳語聲，已經聽不到了。因為說出耳語的就是自己。不，那是更加強硬，更加清晰的聲音。
為了讓很遠很遠的地方都能夠聽到。
為了能傳達給將要出生的自己，她想要用非常嘹亮的聲音來傳達。
好好聽著，好好記住，去做你該做的事情。
因為這是你能做到的第一件事。
聲音就是絲線。要把從遙遠的過去到現在為止，複雜地糾纏在一起的絲線編織起來。自己要將扭曲、走形、錯位的織物，重新織回成應有的花樣。不。還不僅如此。甚至還能將它變得更為出色。
非常和平的世界。
沒有任何人會受到傷害的世界。
人們會認為這是不可能的吧。但，並非如此。其實是可能的。
如果是能認識無限的世界，看透一切的因果，甚至能隨心所欲地向人心的走向出手的本小姐的話。
從18年前的12月24日開始準備。
然後從10年前開始動真格地糾正，那之後的8年間一切都會順利完成。之後就什麽都不用做了。平靜、安穩的每一天會一直延續下去。
比如說。
這樣如何？
18歲的我，在某個冬日的早晨醒來。
我對早上起床很沒轍。母親和妹妹來叫我了。母親在四年前患了重病，可多虧發現得早，撿回了一條命。現在已經完全恢複了健康。被母親和妹妹掀走了被子，氣鼓鼓的我爬下床。走向飯廳。
飯廳裏，父親正在看報紙。父親原本是個工作狂，但以母親的病為契機，換了個空餘時間更多些的辦公室工作。母親則在附近的藥店打工。
和父親進行著沒什麽意思的對話，我坐在早餐的餐桌前。
——我還以為你是個更有骨氣的女人呢。
隨便開著的電視裏正在播放新聞。
聯合國第二代秘書長，正在埃及發表什麽演說。貌似是撒哈拉沙漠綠化計劃第一階段的完成紀念典禮。其他還有各種各樣的。在停戰後第10年的阿富汗，向旅遊產業以及種種其他的投資正在增加。日本的自殺率降到了曆史最低水平。全世界核導彈的廢除工作，再有5年就會全麵完成。
——真是的，哪國的公主大人啊，您是？
一家人一起吃過早飯，我打扮好之後去上學。要去的是駒岡學園高中。和第二誌願的陣代高中不同，那裏的製服相當樸素，不過穿了三年也穿出感情來了。從春天起就是大學生了。已經決定要走推薦的了。
——你這個大騙子，操雞巴蛋女人！
世界會變得越來越和平。
誰也不知道，是我讓它這樣的。可是那也沒關係。畢竟我是自己想要——
——你要說不是的話，就來揍我啊！
吵死了。噪音總也不消失。
僅僅一發子彈導致的，應該可以無視的餘音，卻無論到什麽時候都不消失。
阻礙了悠久的旋律的，思考的噪音。
令人不快的男人的聲音。死不悔改地追逐著自己的，那個男人的聲音無法離開腦海。
迄今為止隻是偶爾襲來的不協調感，正緊咬著那個男人的聲音。正高喊著那是重要的事情。
消失啊。消失啊。消失啊。
不，不消失也沒關係。隻要無視它繼續幹下去就行了。
現在不把聲音傳到的話。
傳到很遠很遠的，更遠更遠的——
（……師…………………………）
又一個另外的聲音傳來。非常微弱的。不是那個男人。
是別的什麽人。
（……師…………………啊……）
聲音開始大了起來。是女性的聲音。這是我的聲音嗎？
不是的。我什麽也沒說。
（……師…是操…………啊……）
女人的聲音出現了結構，漸漸變成了語言。她究竟，是在
說什麽呢？
（……誰是操……………啊……）
（……誰是操雞巴蛋女人啊！？）
越來越大了。已經沒辦法無視了。女子的聲音越變越大。
停下。停下。停下。
我的一部分正在離去。我要變成兩個人了。另一個我正在形成。
快停下。
不斷回響的聲音，終於化成了完全的形態。
（……誰是操雞巴蛋女人啊！？）
千鳥要怒吼道。
心中的湖水。突破那水麵現身，她如此喊道。
就像在瀕臨窒息前從水中跳出來的人一般，將整個肺吸滿空氣，呼呼地喘了一陣之後，她開始全力爆發出她想說的話。
（我不說話聽著，你就一個勁兒的沒完沒了了！
是！是！都是我的錯！都是因為我不夠努力，才會搞成這模樣兒的，是吧！好好好，真是對不起啦！郵筒是紅的，電線杆子那麽高！這些也全都是我不對！說實際的，要是真花上18年，我也確實能把郵筒都給弄成白就是了！
可是，那句操雞巴蛋女人我可不能當沒聽見哦！我也有我的難處啊！按常識來考慮，像現在這樣怒吼啥的其實都是不可能的！說起來，我本來隻是個普通的高中生啊！？你稍微說幾句犒勞我的話會死啊你！？
可是你……那叫什麽說法啊！？一副了不起的樣子說什麽“很失望”！？“大騙子”！？我有什麽理由非得被你這種戰爭狂加悶騷男說成那樣兒啊！？要說失望我才失望呢！時間總還是有點兒的吧！？你就不能準備幾句更好聽的話嗎！？為什麽到最後的最後還是那副老樣子啊！？
就算流著鼻涕湯兒說一句“我愛你啊，小要~”又有什麽不可以的啊！
……啊，你做不到是吧？說不出口？簡而言之其實是這麽回事是吧？都過了一年多了，你玩兒膩了吧？其實我什麽的已經都無所謂了是吧？然後再來個把責任都轉嫁給我的劇本？最後是其實已經和泰莎好上了之類的，這樣的結局？
啊——。好好好，沒關係我無所謂。她是個好姑娘嘛。
不是像我這種，沒骨氣，大笨蛋、大騙子的操雞巴蛋女人對吧！我不管了。再也不管了。給我向後轉回老家去白癡。把我這種人扔在一邊，你自己玩兒你自己的去就好了吧！？）
啊啊。
就隻是為了說這種話，她跑出來了。
就為了抒發這種傻乎乎的，孩子氣的鬱憤——
並且，由於已經徹底分開了，所以可以理解。
她是千鳥要。
我是蘇菲亞。
我一直都在欺騙我自己。我一直都偽裝成了她。
可是還不要緊。沒有任何虛假的我這個人，現在才要讓這孩子真正地屈服。讓她痛苦，將她製服，令她服從。這樣來使變革實現。
最後的戰鬥，這個瞬間，在這小小的顱骨中開始了。
自己釋放的，隻是白癡小姑娘的歇斯底裏。
理論上不可能站得住腳。道德上也同樣亂七八糟。隻是，把自己感覺到的都怒吼出來而已。就跟小孩撲倒在地板上，撒潑打滾耍賴皮沒什麽區別。
可是，確實喊出來了。
這是最重要的。迄今為止都沒能喊出聲。
剛剛，終於能喊出來了。都是多虧了他。
“宗介……”
發出怒吼，意識覺醒，開始能夠正常地思考之後，她才終於理解了他的意圖。
啊啊。他就是想要我這樣啊。
他確確實實地，拯救了一直以來連自己的存在都無法確立，在無意識的汪洋大海中飄蕩，什麽都做不到地沉睡著的自己。用很符合他的風格，很有戰士風格的方法。
白日夢的正中。
小要正處在一個沒有任何景色，也沒有任何聲音的地方。
在純白的空間中，以一絲不掛的姿態，隻是漂浮著。這樣下去不太舒服，所以她決定好天地，落腳在空無一物的地麵上，穿上了衣服。穿什麽都無所謂。就決定黑色的無袖連衣裙好了。
“接下來……”
空無一人，隻有自己存在的心中的空間。
不。並不是那樣。還有另一個人。
“……怎麽辦？”
轉過身來，她對蘇菲亞說道。
小要對蘇菲亞的長相隻有模糊的印象。所以蘇菲亞她，以小要的模樣站在那裏。穿著相反的白色連衣裙。明明是同樣的麵孔，卻可以認識到是別人。
『問我怎麽辦……』
蘇菲亞微笑道。
『都是已經開始做的事情了吧？就這樣做完就好了嘛。』
“我可不這麽想。”
『為什麽？』
“這是你挑起的事兒。跟我沒關係。我沒辦法協助你。”
『我就知道你會這麽說。從很久很久以前就已經知道了。從我開始對你耳語的時候起，你就一直充滿反抗性和攻擊性……』
在北朝鮮的山中開始變得能夠聽到的那個聲音。那全部都是蘇菲亞的低語。無法言語化的思念，總是在對她說著“和我交換”。這一點現在已經很明白了。
“你難道不知道，自己這要求有多沒道理嗎？”
『因為，根本就用不著解釋吧？直到剛剛為止，你都還是我呢。』
正如蘇菲亞所說，根本用不著解釋。
如今，小要找回了自我，可這並不等於與蘇菲亞共振融合期間的記憶都沒有了。蘇菲亞是什麽人，為什麽現在要這樣做，其中的內情她也知道。
“蘇菲亞。我是覺得你很可憐。可是因為這樣，就去硬搶別人的人生，欺騙自己而活，這也太奇怪了。”
隻說物理上的事實的話，蘇菲亞已經死了。
18年前，在揚斯克11的實驗設施中，被作為taros的受驗體使用，在失控事故的漩渦中，她死了。臨死之前被增幅發送的精神波，汙染了周圍的人導致了他們的死亡，更是連全世界的新生兒都受到了影響。
蘇菲亞的精神波也抵達了未來，在那未來中又有另一個蘇菲亞（或者說是小要）存在，將大量的情報傳遞給了她，那些情報通過“被細語呢喃者”（傾聽者）傳播開去，其中的一部分開始被稱為“黑色科技”——
這樣，才形成了如今的世界。
可以推測，黑色科技並不是50年、100年後的未來人帶來的。而是從現在這個時間點，被送到18年前去的。這18年被重複了很多次很多次，重複了難以計量的次數，最終才得以發展到這個程度。
對。是推測。始終都隻是推測。小要本身也好，蘇菲亞本身也好，都無法觀測到真實。沒有任何人知道，最初的世界是何種形態。
不過這就和宇宙的邊緣一樣，就算想也是沒用的。
作為父親實驗的活祭品，死去了。和自己一樣是18歲。死前的遭到的對待也很殘忍，似乎還被注射了很多不好的藥物。體重掉到了隻剩35公斤，肌膚粗糙不堪，頭發也脫落了——不能再想了。太痛苦了。
受到親生父親的如此對待，遭到如同拷問般的折磨的最後，釋放出恐懼與悲憤死去的蘇菲亞。精神波的餘音，化為她的思念繼續起著作用。不受時間和空間的限製，在四處展露出來。
要是能把她稱為怨靈的話，那該多麽簡單。
可她並不是怨靈。她的願望並非詛咒，而是想在自己創造的新世界中，變成新的某人重新生活。並且還深信這是正確的。
『我一直不幸著，淒慘地死去了。你是要我心甘情願地接受嗎？』
“這個……”
『最後的3分鍾。那3分鍾的痛苦，你也應該知道才對。你是讓我那樣就算完了嗎？被帶往揚斯克11的實驗場之前，我也有非常喜歡的男生，還有一直養的花，練鋼琴也很認真。我對將來有著各種各樣的夢想。可是，所有的一切都被奪走了。並且還被帶去做那種事……』
“我也認為這很過分。是真的很過分。”
湧上來的悲傷。對做出如此行為的她的父親的憤怒。那絕非虛假，蘇菲亞似乎也都理解。
『謝謝。你是個溫柔的孩子。是真的在同情我。』
“可就算如此……！”
咬緊牙關之後，小要說道。
“可就算如此！我的心，我的人生也是我自己的。不可能給你。而且，要把世界重置這件事我也不能允許。”
『是嗎？』
“因為，同時掀起核戰爭這種事，不可能的啊。”
變革完成之後，這個世界就沒用了。可是也不能放著不管。世界上還剩下很多的“傾聽者”。要是把那些人傳達的技術都留下的話，將來，可能還會有人再做出taros來也說不定。數十億人對omni-sphere造成的的幹涉也很嚴重。所以，要先把這個世界毀滅掉。總人口變成百分之一的話，此後要創造的新世界就永世安康了。
知道這個事實的，就隻有小要和蘇菲亞，還有雷納德和一部分的部下而已。這是場無比巨大的詐騙。
『可是，這也是必須的。而且，在新世界裏，大家都可以精精神神地活著啊？隻是切除惡化的腫瘤而已。這有什麽不對的？』
“惡化的腫瘤？真是歪理。”
『那，這個比方要怎麽打你才能接受？換掉出故障的零件？樂團成員的整體更換？其他還有……』
“別說了。”
小要幹脆利落地說道。
“總而言之，我不會協助你。我要現在馬上醒來，讓一切停止。除此之外沒有別的選項。”
於是蘇菲亞笑了出來。並不是至今為止那種微笑，而是再也抑製不住湧上來的笑意般的樣子。
“有什麽好笑的？”
『……因為嘛。你還沒注意到嗎？要是有那個心的話，應該能看見才對呀。要是現在停手的話，那才真的是一切都完蛋了呢。因為——』
“哎……”
『你看。』
光是這樣就看見了。現在，在這意識之外戰鬥著的人們的身姿。
小要和蘇菲亞的對話，都是在白日夢中的交談。從宗介將一發子彈射入這taros後，還沒過幾秒鍾。
在外麵，事態正在緩慢地進展。
看見地下水路的戰鬥了。
“泰莎。”
“丹努之子”的船員們正在戰鬥。
好幾個見過的船員已經重傷倒地。泰莎舉著不習慣的衝鋒槍應戰，卻隻是延緩敵人的攻擊而已。見不到馬度卡斯的影子。大概已經被殺害了吧。加裏寧麾下的士兵們，正著著實實地將她逼上死路。
而泰莎還沒有發現。從反方向的角落，有3個士兵證偷偷靠近。她很快就會被兩麵夾擊。遭到數十發槍彈打擊，那小小的身體一定會被撕得粉碎吧。再過幾秒——
快逃啊。就算想這樣告訴她，也傳達不到。泰莎自己遮斷了與omni-sphere的聯係。是為了避免重置的影響嗎。
『能來到這兒也算是很不錯，可那孩子的命運也就到此為止了。』
“什……”
『再往更遠一點看看。對……很遠很遠的地方。應該能看見福勒他們才對。』
在很遠很遠，遠在7000公裏外的阿富汗的山中，毛和克魯佐等人正展開死鬥。
“克魯佐先生？”
雖然隻是說過幾次話的關係，可小要還是記得克魯佐。頭部和右臂已經變得破爛不堪的他的黑色m9，解除了限製以迅猛的速度從山中穿過，與福勒的“地獄騎士”展開肉搏。
克魯佐投出手榴彈，福勒擋開了爆炸。下一個瞬間，銳利的突刺貫穿了黑色m9的腹部。是致命傷。
然而克魯佐的機體卻還在動。
不。大概就是在等著自己被刺穿吧。他抱住福勒的機體，拿對戰車匕首插進了他無防備的背部。
爆炸。兩台機體糾纏在一起被炸飛了。克魯佐的機體完全變成了兩截，沿著斜麵滾落下去——
『同歸於盡。真是個了不起的操縱兵呢。』
“……”
『3公裏以西好像也決出勝負了。』
毛的m9已經被逼到了絕境。
她是在和莎比娜的“地獄騎士”戰鬥，毛的機體也是滿身瘡痍，已經失去了雙手。以坦克來打比方的話，就像是失去了炮台一樣。她已經沒有任何能做的事情了。頂多也就是來回逃竄爭取時間而已。到處中彈，行動漸漸變得遲緩的m9。雖然好像勉強抵達了核導彈基地的入口附近，可已經無法再逃了。
剛剛被捉住了。被摔在岩石表麵上的毛機，被“地獄騎士”踩住。莎比娜用步槍的槍口抵住了m9的胸膛。
沒有任何逃跑的手段。已經完蛋了。
『以莎比娜為對手條件差了點兒呢。明明是個好人。』
“你——”
她瞪著蘇菲亞。可是她臉上已經沒有了笑容。
她用仿佛看透一切般，冰冷殘酷的目光，毫不掩飾輕蔑之情地注視著小要。小要真不知道，自己的臉居然還能變成那樣。
『我給你看的幻影。你想要這麽認為吧？』
“……”
『很遺憾。在揚斯克11開槍打宗介和泰莎的時候，我確實上了你的當，不過這回可不一樣。這是真的在發生的事情。我一點手都沒動。』
迄今為止發生了的事情，已經是無法動搖的了。
隻能按照蘇菲亞說的做。就算她現在切斷與tartaros的連接，十萬火急地撲到通信機那裏，大喊住手也是沒用的。
已經來不及了
來不及了的。
『然後還有他。就在旁邊。就外麵。看一眼。』
“！”
就在她沉睡的tartaros的緊前麵。
宗介的as——“烈焰魔劍”正邊用頭部機關槍胡亂掃射，邊朝著“墮天使”衝去。
無數冷卻管路中的一條破了，周圍一片都被雪白的霧氣所包圍。
狗急跳牆的，真的是微不足道的障眼法。
然而雷納德卻毫不慌張地，靜待著大概會從霧中現身的“烈焰魔劍”。將λ驅動器的力場集中在右臂上。勝負已經見了分曉。
『以雷納德為對手，他已經很努力了。可是呢——』
“別……”
『——已經沒救了。』
突破濃霧，白色的as現出了身影。“墮天使”擺好架勢，迎擊“烈焰魔劍”。
“住手！！”
雷納德沒有聽話。
“墮天使”用它的右臂，刺穿了“烈焰魔劍”的胸膛。貫手從胸前進入，從背後穿了出來。胸部的駕駛艙，從前到後，都被完完全全地破壞了。其內部發生的慘劇，她看都不想看。連想象都不願想象。
絕望勒緊了小要的胸膛。
這件事毫無疑問地已經發生了。“墮天使”的手臂貫穿了“烈焰魔劍”的駕駛艙。
不是幻覺。是事實。
不知是血液還是機油。液體從“墮天使”的手臂上滴下，啪嗒啪嗒地灑落在滿是傷痕的白色裝甲上。
宗介死了。就在剛才。
不要——不要、不要、不要、不要。
『你明白的吧！
？』、
蘇菲亞喊道。
『不想接受。絕對不能允許。明明應該已經理解這種心情的，你卻還在對我高談闊論。擺出一副簡直像自己已經克服了般的嘴臉。你能理解自己的傲慢了嗎？能稍微想像到了嗎？』
“別說了……”
『不！我有繼續說下去的權利！來啊，要是能再說一遍的話你就說啊。說‘蘇菲亞你錯了’啊。』
“別說了……”
『明明有從一開始重新做起的手段，卻不能選擇它的理由，你再跟我解釋一次啊！能說嗎？不行吧，絕對不可能！』
蘇菲亞抓住捂著耳朵蹲在地上的小要的肩膀，喊道。
『你還記得吧？曾經有過同樣的心情。四年前，在東京的那家醫院……』
“！”
『你的媽媽。一直一直都最喜歡的媽媽。變得身上插滿了管子，瘦得皮包骨，頭發也掉光了。明明以前是那麽漂亮的一個人。』
看見那間病房了。
父親還剛從成田機場出來的那時候。雖然他正往這個醫院來，可已經來不及了。妹妹已經開始抽泣。自己呆呆地站著。就連主治醫的說明也傳不到耳中。
（很遺憾，你們的母親——）
不要、不要、不要、不要！
其實並沒有忘記。那個記憶，時不時地就會襲來。自己一直將它強壓下去，告訴自己說已經克服了它。
可那其實是說謊。其實根本就沒有克服。
隻是從那時開始，就一直忍著不去哭喊而已。隻是自己忘記了，自己其實一直在強忍而已。
“啊啊……………………”
在床上再也一動不動，被慢慢撤去管子的母親的身姿。
被貫穿了駕駛艙，頹然倒下的“烈焰魔劍”的身影。
“啊……………………”
兩個場景重疊在一起，在她心中膨脹起來。
壓倒性的感情的漩渦。
不可能壓抑得了。不可能抵抗得了。
她大聲哭喊。
張著大嘴，臉哭得稀裏嘩啦，將全部的氣息都擠出肺外，發出野獸般的嗚咽。難以置信般大量的淚水奔湧而出，啪嗒啪嗒地，在雪白的地板上漸漸形成了一灘水窪。可就算如此，爆發的激情也依然無法停止，她當場蹲下，泣不成聲，抓撓著自己的頭和胸膛。被悲歎和絕望摧殘得潰不成軍，持續地釋放出心靈的能量。
什麽都無法思考。
感覺也好思考也好，都已經夠了。我已經受夠了。想回歸虛無。想就這樣消失。
『無法允許嗎？』
“嗯……”
這種事居然兩度發生在自己身上，不可能會好的。這樣太過分了。
這樣還能繼續下去，絕不可能。
『可憐的小要。』
蘇菲亞溫柔地撫摸著她的頭發。
『可悲傷也就到此為止了。我們還有能做的事。』
“……………………”
她微微點了點頭。
『一起把它完成吧。你不用擔心的。加油，在心裏描繪出自己想怎麽樣。我會把它吸取過來，好好地幫你實現它的。』
“真的……？”
『嗯。你應該知道我不是在說謊。』
“……………”
『來，設想吧。』
小要就癱坐在原地，按照她說的設想起來。
“我想，怎麽辦是嗎……”
自己的要求並不多。
隻要普普通通地活下去就可以了。平凡地，安穩地。極其理所當然地。
『這就對了。看見了吧？』
回過神時，小要正坐在自家的餐桌旁。
是早餐的餐桌。眼前是熱氣騰騰的味噌湯和白飯。烤竹莢魚和白蘿卜泥。生雞蛋和醋味海蘊，然後還有海苔雞蛋香鬆。昨天剩下的鹵豬肉。
非常懷念的味道。
“怎麽了啊，姐？”
妹妹菖蒲問道。
“哎？”
“我叫你幫我拿下香鬆啊。快點啦。”
“啊……嗯。”
小要將香鬆遞給菖蒲。她正麵坐著的父親，正一手拿著報紙啜飲著味噌湯。
“爸，你太沒規矩了！”
菖蒲鼓起了臉頰。
“嗯……哎呀，不要意思。機器人的報道挺有意思的所以。”
“機器人？啥啊那是？”
“本田的……你瞧，就是那個，叫啥來著的機器人。可厲害了。都能用兩條腿走了。而且推還不會倒。真是了不起的技術啊。哎呀咱也不太懂就是了。”
“哎~。”
“啊。你一點都不感興趣吧。”
“嗯。”
“小要你怎麽樣？來看看嘛。說不定過些天，這中玩意兒都能幫咱幹家務活了呢。”
父親給自己看了報紙上的照片，仿佛宇航服般設計的，看上去就笨手笨腳的機器人。雖然是最尖端技術，卻總算才能走的樣子。小要也同樣興趣全無。在同張照片上，機器人旁邊微笑的接待員（？）姐姐的，嘴唇的顏色稍微紮眼了點兒呢。本來是不是打算弄得有點兒未來風情的樣子呢……她隻想到這些而已。
“沒啥感覺——。而且就算那種東西有賣的，反正咱家也買不起吧？你老說車貸都快付不出來了。”
小要壞心眼地這樣一說，父親苦笑道。
“嗚嗚，別說這種招人怨的話嘛。”
“小要說得對。來，快點兒吃。該遲到啦。”
“啊%”
從身後抽走報紙的，是母親。她將剛做好的小要的便當哐當一下放在桌子的一角——菖蒲是吃中學的訂餐——自己也坐到了早餐的餐桌前。
“小要。味噌湯喝了沒？”
“嗯。”
“你覺得是哪個？”
媽媽總是在吃飯時加入謎題。
“仙台味噌。然後是不是還用了以前沒用過的高湯？”
“答對了。昨天近江屋太太給了我點兒利尻昆布呢。”
“哼哼~我的舌頭可是不會被騙的哦！”
母親開朗笑了。父親看了看表，慌慌張張地開始扒拉飯。
“這麽說起來姐。昨天，怎麽樣啊？”
“哎？”
“啊。這個媽媽也正想問呢。約會怎麽樣啊？”
“哎？哎？啊，那個……”
被冷不防地一問有些暈乎，但她馬上就想起來了。
昨天星期天，她和同年級的男生一起去看電影了。根本不到能叫“約會”的程度。就隻是在新宿看了電影，喝了茶，買了東西，在調布車站道別，在門禁8點前回了家。就隻是這樣而已。
不對——這個說嚴密點，果然還是約會吧？
“沒啥啊……隻是普通地轉悠了轉悠就回來了。沒幹啥特別的事。”
“什麽嘛……真沒意思。”
母親和菖蒲耷拉下了肩膀。在不知不覺間停下了筷子的父親則是鬆了口氣的樣子，開始滋滋地嘬起醋海蘊來。
“可是你不討厭吧？那男孩子叫什麽名兒啊？菖蒲聽說過嗎？”
“嗯。姓相樂的人。”
“等……！菖蒲你怎麽會知道的？”
“我看《めちゃいけ》的時候你在邊上給恭子姐姐打電話來著不是嗎。然後說‘明天和相樂同學去看電影’。”（技插：這是個日本電視節目，沒有官方的中文譯名，意思大概就是“超級棒”。）
“哎？我說了嗎？”
“說了啊。”
“是，是嗎……。喂我說，你聽還真記住
了！這叫啥啊你！？”
到去年為止還一直覺得“反正隻是小學生”，可還真不能大意。而且好像也開始長出點女人味兒來了。以後說話還是小心為妙。
“是嗎……小要的男朋友原來叫相樂君啊。”
母親感慨頗深地嘟囔道。
“所以說，不是男朋友啦。隻是他幫我修好了出毛病的筆記本電腦，所以我稍微回了個禮……而已。”
雖然嘴上否定，心中的某個角落卻在偷笑般的心情。就像這樣，雖然並不真是那種關係，可要是被人這麽說，那感覺也不壞。他就是這種程度的，那種對象。
“那，那那那，那家夥作為回禮要求的嗎？要求那個……約、約約、約會？”
父親冷不丁地問了起來。
“都說不是了啦。隻是因為正好有票……”
“爸爸我覺得不好哦。那個，這種……對女孩子施以恩惠，再要求約會作為回報的男人！”
“所以說！是我請的他啦！”
“小、小要你請的嗎！？”
“又不是多正式的邀請！……啊——，已經夠了！電車要來了。我出門了啊！”
困惑的父親。苦笑的母親和菖蒲。被最喜歡的三未家人目送著，小要抓起便當盒跑向玄關。將便當盒硬塞進裝滿筆記本和教科書的書包，慌慌忙忙地穿上鞋子。去往陣代高中。
到最近的車站隻需要5分鍾。坐著滿員的電車，抵達泉川車站。
離開月台走向檢票口的途中，她遇見了他。
“啊，相樂同學。”
“啊……早上好，千鳥同學。”
相樂宗介輕輕地打招呼道。
“昨天真是謝謝你啦。我玩得可高興了！”
聽她微微一笑如此說，宗介微微紅了臉，輕輕點了點頭。
“啊……啊啊。我也……那個，很高興。”
“那就好！修好筆記本電腦真是救了我啦。”
“嗯。那種小毛病的話……隨，隨時跟我說。我馬上就能幫你修好。”
“謝謝！真是太感謝啦！”
“啊，真是很簡單的一件事兒。所以……不、不用在意啦。”
宗介邊撓著後腦勺，邊結結巴巴地說道。昨天的約會（？）也一直是這個調調。和其他男生不同，他該說是非常害羞嗎——在自己麵前總是很緊張。
樸實但還是很帥氣，運動神經也很好，暗中的粉絲好像也很多，可他本人看來是完全沒有那種自覺。是個計算機等等機械相關方麵的宅人，交的朋友也都是那一類的。
也沒有什麽特別的理由，兩個人走出檢票口後，就肩並肩地走在了通往陣代高中的路上。
“那個啊……千鳥同學。”
“嗯，什麽？”
“我沒法表達得很清楚不過……就是那個，昨天啊，一起去看電影什麽的……真的很開心。”
“嗯。”
“不，那個，沒什麽奇怪的意思。隻不過我……沒怎麽和女孩子一起出去走過。所以搞得特別緊張……”
“嗯，我知道的。”
她強忍著要笑出來的衝動。
“是，是嗎。……過後再一想，就覺得我是不是表現得特別冷淡啊——之類的。沒事兒吧？”
“嗯，沒事的啦。非常符合平常的相樂同學嘛。”
“是嗎。太好了。”
這樣嘟囔著，好像心中的大石落了地般，宗介的臉上綻開了笑容。
“那個，其實啊？電影這種東西，我平時也隻和恭子啦詩織啦她們去過。我也覺得自己有點緊張。所以說……”
“哎？”
“所以說……嗯——。沒啥。不好意思。”
她以微笑蒙混過關。那句“所以說”後麵究竟是想說什麽，就連她自己也不清楚。
這時，好朋友常盤恭子從後麵來向她打招呼，兩人單獨的對話就到此為止了。
隨後到了學校，上完了課，放學後。
小要正在收拾東西準備回家，宗介就從在教室入口處叫住了小要。
“千鳥同學。那個……你，你有時間吧？”
“哎？啊……嗯。”
“我稍微有點事想跟你說……。那個，真的就一點。”
“唔，嗯。可以啊。”
難以用言語表達的預感。小要的身體僵住了。在一邊看著的恭子——知道一切的朋友，就像在說“去啊，去啊”般做著小小的鼓勁手勢。
兩個人去了屋頂。放學後的屋頂上空無一人。
宗介緊張得硬邦邦的。比昨天還嚴重。他將額頭往柵欄上一磕，稍微低頭悶了一會兒，仿佛在給自己鼓勁般拍了下臉頰，下定了決心後將臉轉向小要。
“那，那個……！”
兩人來了個二重唱。
“啊……你，你先……”
“不好意思，相樂同學你說……”
小要的內心也並不平靜。心髒跳得厲害。已經不是怦然心動的水平了。那搏動就像地震一樣。從脖子到後腦勺都嘣嘣直震。差點就腦袋充血暈死過去了。
“啊……啊啊。我從小野寺和風間他們那兒……聽說了。那個，千鳥同學，現在，並沒有在交往的對象是吧？不是‘是吧’而是‘對吧’。不好意思。說錯了。呃，到底在說些什麽啊，我……”
“沒，沒關係啦。你繼續……”
臉好燙。自己也完全搞不明白什麽是怎麽回事了。
“所以說……那個，是不是真的？”
“哎？什麽？”
“沒有交往的人……之類的。”
“哎？啊，嗯。沒有！沒有沒有沒有，完全沒有。”
她啪嗒啪嗒拚命揮舞著雙手否定道。明明沒必要認真到那個地步，她卻拚了死命地搖手。
“那，那。要試試……不對，這樣說也很奇怪不過——”
“要不要……試著和我交往？”
他絞盡全身氣力，擠出了這句告白的話語。
“從以前起我就一直很在意你。可是你很受人歡迎，我想著大概會給你添麻煩吧，所以一直和你保持著距離……。可是，筆記本電腦的事兒之類的說了很多，昨天又一起到處走了走，我覺得，你是個非常認真，不怎麽輕佻的女生呢，然後就更覺得，你真的很好。”
“………………”
“沒錯吧？”
“我，我覺得能明白哦？我，我對那種花裏胡哨的人也很沒轍……。”
“我不會花裏胡哨的。”
“我明白。”
不知不覺，就覺得好笑起來了。
“我絕對不會讓千鳥同學傷心的。”
“嗯。”
這可不一定吧？不過我相信你。
“所以……我想聽聽你的答案。”
是yes還是no，其實早就清楚了。
畢竟我可是從18年前開始，就一直在等著你了。一直一直等著，你什麽時候能來包容我，來笨手笨腳地抱緊我了。
好高興。我就是想要這樣。我一直都如此期望。
“那是一定的。我最喜歡你了……宗介。”
眼淚仿佛就要奪眶而出。她慢慢地走近他，微笑著，輕輕地將手伸向他的臉頰。纖細的指尖，溫柔地撫過他的左臉。
啊啊。我這個白癡。
還是摸了啊。
這張左臉上，沒有那個傷痕。
那個十字傷。從沒有沒問過來由，也並不太顯眼的十字傷。
那個被日夜的嚴酷征戰，各種的敵對環境刻在他臉上的，奇跡般的，獨一無二的傷