“墮天使”的右手，確確實實地貫穿了“烈焰魔劍”的前胸，駕駛艙的正中央。金屬撕裂扭曲的雜音。某種液體迸裂的感覺。
“……到最後都是個招人煩的家夥啊。相良宗介。”
雷納德低語道。
到最後，兩人的關係也依然不能稱為好對手。
明明把自己逼迫到如此地步，明明給了“墮天使”如此巨大的損傷。我們卻始終無法對彼此抱有敬意。
現在，即使能感到至少一星半點的悲哀的話，下個世界裏或許都能成為朋友的。然而卻什麽感覺都沒有。有的隻是將積攢的垃圾收拾幹淨了般，清爽的心情。
他抽出右手。“烈焰魔劍”當場無力地跪倒在地，以仰望天花板的姿勢不再動彈了。
戰鬥結束了。
之後隻要等著就好。等著小要——蘇菲亞完成重置的那個瞬間。
“………………？”
很奇怪。迄今為止一直能感到的，重置的感覺不見了。已經響徹世界的那個聲音，如今一下子消失得無影無蹤。發生了什麽事情嗎？
“小要……？”
同時他注意到了。
雷納德注視著嚴重損毀，無法動彈的“烈焰魔劍”的胸部。在那裏麵，已經殘破不堪的駕駛艙中，沒有理所當然應該有的肉塊和血痕。沒有慘不忍睹的操縱者的屍體。
駕駛艙中，沒有任何人——
戰鬥仍然在進行中。
簡陋的小型火箭筒的瞄準線，重疊上了“墮天使”毫無防備的腰部。由於爆破炮的攻擊而破損的裝甲的深處。那裏應該收納著敵人的鈀反應爐。
可是角度不太好。應該再往右一點。
（趕上啊——）
緊挨著“墮天使”的腳部，在煙霧和碎片的正中央，宗介默念道。他潛伏在距離勉強可能發射火箭彈的地方，等待著時機。
讓“烈焰魔劍”將剩下的子彈四處亂射，絕不是因為自暴自棄。打爆冷卻管線，引發濃霧也是計算好了的。
在視野剛被遮擋的瞬間，宗介就打開艙門拉出一次性火箭筒，迅速地從機體上跳了下來。隨後“烈焰魔劍”便閉鎖艙門，在al的操作下向前衝去。
自殺式的攻擊。對al說的“抱歉”，其實是這個意思。
雷納德給了無人的“烈焰魔劍”致命一擊。
在那期間，宗介在霧中奔跑，溜到停止活動的“墮天使”腳邊，用火箭筒鎖定了目標。
猛然間，他仿佛聽到了小要的聲音，可現在不是管那個的時候。
一擊。隻有一擊的機會。
（趕上啊……）
要是被發現了的話就全完了。敵人馬上就會跳躍退開，使用λ驅動器。這種弱不禁風的火箭彈，連給它造成一條劃痕都做不到。
還沒有發現。再往右一點。往右轉啊。來，快點。
轉了。被發現了。
發射。
趕上啊——
命中。爆炸。
落後於時代的成型炸藥炸裂開來，切切實實地完成了自己的使命。
從裝甲的縫隙間透入的爆炸能，穿透了鈀反應爐的外殼，將數千度的熱能砸到了其內部的反應裝置和燃料係統上。
這不是裂變反應堆，所以不會引起爆炸或失控。但是堆心被破壞，等離子體消失，無處可去的熱能將隔層像黃油般溶解掉了。緊接著失去控製的電力發生過載，傳遍了“墮天使”的全身，燒斷了好幾個地方的肌肉束和電動設備。
魔神噴出火焰，癱倒在地。
打倒擁有全世界最強力量的“墮天使”的，是一隻破舊的火箭筒。
“………………”
宗介站起身，丟掉變成空殼的火箭筒，從槍套中拔出愛用的自動手槍。
奧地利製的glock19。前後移動滑套將9mm彈上膛，接近熊熊燃燒的“墮天使”。
戰鬥仍在繼續——
泰莎忘我地發射著衝鋒槍。
轉瞬之間彈匣就變得空空如也。後座力令手腕都麻痹了。她用生硬的手法更換了彈匣，從拐角處伸出槍口扣下扳機。子彈沒出來。是故障了嗎？
“頭縮回來！”
旁邊的德吉勒尼中士猛地一拉泰莎。敵人的槍擊。飛濺的火花。掠過身邊的跳彈。
（………………敵人？）
角落另一邊的人影。敵人從後麵繞過來了。
被夾擊了。到底是什麽時候？
舉著卡賓槍的敵人出現了。三個人。正瞄著這邊。
打頭陣的敵人離這邊隻有兩米遠。距離近得幾乎能隔著夜視鏡看見對方的眼睛。冷酷的殺意。無處可藏。
“啊……”
超近距離的槍擊。
可是那並不是對她而來的。是敵人從背後遭到槍擊，一個個地倒了下去。三人中剩下的一個轉過身正想應戰——
“！”
馬度卡斯從角落中現身，用槍托打倒了敵人
一下。兩下。仿佛動員了全部臂力般的猛烈打擊。他將踉踉蹌蹌的敵人一腳踢開，再補上衝鋒槍剩下的子彈。
“馬……”
馬度卡斯先生。在泰莎如此叫出來之前，他便迅速地轉身，驚人般流暢地交換彈匣，瞄準另一方向的敵人進行射擊。
“快躲開！”
那時候敵人扔了個什麽東西過來。是個手榴彈。手榴彈掉在了馬度卡斯和泰莎之間，在地板上咕嚕咕嚕地滾動著。
泰莎想去撿手榴彈，又改變了想法。沒工夫撿起來再扔出去了。隻剩下自己撲到手榴彈上，去解救周圍的夥伴一條路。
可是馬度卡斯比她更快地行動了。
“喝……！”
他沒有做撲在手榴彈上之類的事情。而是以足球選手般的技巧將手榴彈踢到胸前，然後槍托一掄打回了敵人的方向。
爆炸。
震耳欲聾的轟鳴聲響徹了通道。所有人都毫發無傷。不止泰莎，在場的所有人都為馬度卡斯展現的神技一時間呆立當場。
“幹嘛呢，快上！”
馬度卡斯邊開槍邊喊道。回過神來的部下們衝進煙霧之中，壓製住了混亂的敵人。
看來似乎總算是擺脫了最險惡的危機了。
“艦長……。背後的敵人……已經解決了……！”
呼哧呼哧地喘著粗氣，馬度卡斯說道。他全身鮮血淋漓，傷痕累累。衣服也破爛不堪，滿是灰塵。在裂了縫的眼鏡片深處，雙眼炯炯有神地放著光芒。她也是頭一次看見這樣的他。
“……您在哪兒學的這種技術？”
被壓住了氣勢的泰莎問道。
“不。也、也沒……。一急了眼就……”
或許是全身的緊張都解開了吧，馬度卡斯軟綿綿地搖晃著，靠在了牆壁上。
樸素的理科象棋迷。本來隻是這麽認為他的，不過說起來，還真從來沒聽說過他是運動白癡。沒想到他居然還有這種才能。
“不好……意思。趕快吧，艦長。”
“嗯。可是——”
泰莎抬頭望向天花板，仿佛很刺眼似地眯起了眼睛。
她將之前刻意遮斷了的與omni-sphere的聯係的意識，非常小心地，試著稍微重新連上了一點點。那種感覺——重置的感覺已經消失了。
“小要小姐……？”
重置停止了……？
毛的戰鬥也還在繼續。
她的m9失去了雙臂，被毫發無傷的敵人踩住，用40mm步槍頂住了駕駛艙。眼看下一個瞬間就要血濺當場——
“……
”
就在那之前，一直顯示在屏幕一角的“progress（進行）”的橫條切換成了“plete（完成）”。設置在這個導彈基地中的自動防空機關炮中的一門，就在離她現在倒著的地方50米遠處沉默著的那座炮台。這是奪取它的控製係統成功的提示。
“執行……！”
<了解。>
自動炮台微微地動了動，瞄準——開火。
從炮台中噴薄而出的20mm炮彈，如暴雨般朝著麵前的敵機傾盆而降。
中彈。中彈。中彈。
白“地獄騎士”縮起身體，踉蹌著，被打壞了用來做盾的來複槍——才像終於想起來了似地使用了λ驅動器，投出反坦克匕首破壞了炮台。然後又再次轉向毛機。
“我靠……”
火力不夠。沒能給它以致命傷。
居然玩這種招人生氣的小花招——大概是這麽想的吧。白色的“地獄騎士”的行動中能看出憤怒和屈辱。剛剛的優雅已經半點不剩。它粗暴地揪起了毛機的前胸。
“嗚……”
敵機的手臂上出現了λ驅動器的力場。是打算強行將我方撕成兩半。
到此為止了嗎——就在如此想之後，白色“地獄騎士”的背後跑出了火花。是被什麽地方飛來的炮彈直接擊中了。
“！”
是克魯佐來救自己了嗎？不，這不是他的武器。口徑比他的更大。
隔穀相望的山脊的另一側，3公裏外的遠方有紅外線反應。她用夜視模式將其擴大。
進行射擊的是第三代as。
是蘇聯的最新型機體。zy-98“暗影”的特別定製型。具備大口徑的光學傳感器的頭部。大型的蘇聯製狙擊炮。迄今為止的資料中都沒有看到過這種型號的機體。
狙擊型的“暗影”。
這個東西，為什麽會單獨一台在這個地方？是屬於哪裏的？
“暗影”繼續開炮。狙擊炮的一擊飛了過來。“地獄騎士”丟開無力的毛機，一個轉身馬上用λ驅動器防禦住了。
“地獄騎士”現在正背對著自己。
遭到自動炮台的齊射，接著又挨了“暗影”的援護射擊的“地獄騎士”的背後。其側腹部一帶的裝甲脫落，內部的核心元件都暴露在外麵了。
趕快——
“……………………！”
撐起機體。背向後仰，順著勢頭，給敵人的側腹部一記頭槌。
猛烈的震動。額頭上的電子裝備爛掉也不管了，不顧一切地往裏鑽。敵機被打了個措手不及，失去了平衡。
選擇。副武裝。頭部機關槍。零距離射擊。
“……唔啊啊啊啊啊！！”
她扣下扳機。兩台機關炮啟動了。強製供彈機構。以全自動模式恣意射出.50口徑彈。
飛入地機體內的鎢合金彈頭，在裝甲內部四處反彈，散布著各種各樣的破壞。電纜被切斷，骨架崩開，各種控製裝置被粉碎，動力裝置也被打成了蜂窩。
毛機的頭部也遭到跳彈襲擊，被破壞得七零八落。機關炮中的一台解體了。另一台也隨後爆炸。
毛的m9和“地獄騎士”，被黑煙包裹著，糾纏在一起倒在了地上。監視器變得一片漆黑。頭部的傳感器全都壞光了。
“副傳感器……不行啊……！”
她用嘴叼住固定在胸部的衝擊吸收墊上的緊急逃生用拉手，竭盡全力地一拽。爆炸螺栓啟動，駕駛艙的天花板被炸開了。
她從槍套中拔出.45口徑手槍，來到機外。
周圍一帶都被濃煙籠罩了。她調整著淩亂的呼吸。
“…………”
在嚴重損毀的m9的緊旁邊，敵機正臉朝下趴在地上。毛穩穩地舉著手槍，小心謹慎地前進。
“地獄騎士”以開啟著後腦勺的駕駛艙蓋的狀態被擱在那裏。操縱者已經逃脫。那麽在哪兒——
“！”
她躲到m9的腳後。襲來的槍擊。是逃脫的敵兵打過來的。
她想要迎戰而探出身，就看到手榴彈正在眼皮下的地麵上蹦蹦跳跳。縮回身體。爆炸。她移動到躺倒的機體的另一側，追尋著敵人的身影。
看見敵人了。正在逃走。
表現出身體曲線的緊身式操縱服。果然是女的。
現在毛所在的位置，是在山的六成高左右挖開的大洞——通往山內部基地的大門的近旁。敵人正跑向那大門的深處。
向著核導彈基地的內部，那個方向，是發射司令室。
不追上去不行。連沉浸在九死一生的感慨中的時間都沒有，她收回了裝在被炸飛的艙門內側的衝鋒槍和彈藥。
（話說回來——）
她找了找關鍵時刻拯救了她性命的“暗影”。
那台as還依然站在山腰上。由於太遠，看起來隻有豆粒般大小。毛用放在防彈背心口袋裏的小型望遠鏡注視著它。
那台“暗影”朝著她，獻上了一記要擦到額角似的敬禮。隨後扛起狙擊炮，聳了聳肩做了個滑稽的動作給她看。
“暗影”指著自己頭部的天線，咕嚕咕嚕地轉著食指。恐怕是在說讓她用fm線路吧。在m9的戰鬥中，由於電子戰的激烈交錯，根本沒有空的線路。
她連上了內裝在頭盔中的無線電。以開放線路等待著。
『怎麽樣啊？這時機掌握的？』
得意洋洋的男性的聲音。本以為已經再也無法聽到的他的聲音。
『千鈞一發趕上了呢。又愛上我一次吧，大姐頭？』
用一如既往地厚臉皮的聲音，克魯茲·威巴如此說道。
救走在揚斯克11的郊外瀕臨死亡的他的，是稍後趕赴現場的gru（蘇軍總參謀部情報總局）的特種部隊。
撿回一命之後他一直在接受治療和康複訓練，可還很難稱得上痊愈。和幽靈再會，聽說這次作戰的事情也隻是前幾天的事。克魯茲向gru的基裏安科中校苦苦哀求，不顧軍醫的反對，借了一台狙擊型的“暗影”就趕來了。本來他的身體狀態其實還不能駕駛as。現在背後和渾身上下的傷口也都已經在傳出劇痛。由於無法進行戰鬥機動，所以也隻能從這種高處進行進行狙擊。
可就算如此，他還是悠然自得地說起了玩笑話。
打比方來說的話，這可是白馬王子般的登場方式。那肯定是要盡可能戲劇化、盡可能地擺酷才行啊。
毛接下來，一定會為這奇跡式的生還而感動萬分淚流滿麵吧。這樣的話，就跟她說，“要是你有危險，我就算從陰曹地府也得趕過來啊”。
好，來吧。來哭一個看看啊，梅麗莎。
『……差勁透頂。』
隔著無線電，毛用不高興的語氣說道。
『你不是很像個男人地壯烈犧牲了嗎？再恬不知恥地冒出來算是咋回事？幽靈想說的原來是這個啊。原來如此。總感覺，什麽都糟踐了……』
“糟，糟踐了？不帶這樣的吧，我——”
『哎~。原來你還活著啊。哇——，我好吃驚啊——。好了。這樣你滿意了吧？』
“這算什麽啊！？”
這冷若冰霜的反應。反倒是自己這邊想哭啦。
『周圍還有剩的敵機呢。壓製和支援。拜托你啦。』
隻說了這些，毛就跑到基地裏頭去了。
“太過分啦。”
將望遠鏡的倍數調回來，換成射擊姿勢。能看見幾台敵人的普通型as正在山間移動。帶著難以用言語形容的鬱悶心情，克魯茲開始掃蕩剩餘的敵人。
從四肢全都斷裂，完全
散了架的“鷹”的駕駛艙中爬出來，猛烈地咳嗽著。折斷的肋骨傳來燃燒般的劇痛。
克魯佐扭動著身子。
“哈啊……哈啊……”
太可怕了。我居然還活著。
鼓膜是不是破了啊？右耳完全聽不見。視野也一片鮮紅火辣辣地痛。左手也動不了了。指尖雖然有感覺，但好像還是折斷了。
痛。好痛。痛得一塌糊塗。
耳朵要是治不好就麻煩了。那就沒法享受5.1聲道的立體聲了啊。
我受夠了。這種工作，打死我也不再幹了。傷治好了的話，我要搬到秋葉原去，重新開始一直中斷了的日語學習，還要以翻譯家為目標。這樣的每天一定會很棒。我絕對要這樣。
“老……咳……老子不玩兒了！”
什麽強大。什麽戰士之道。那些玩意兒都拿去給狗吃了算啦。蠢死了。
能讓人能有這種想法，疼痛的程度就是有這麽嚴重。
可是工作還沒有結束。克魯佐拖著疼痛的腳，從槍套中拔出自動手槍，走近毀壞的“地獄騎士”。
渾身染滿鮮血的福勒，就躺倒在冒著黑煙的駕駛艙旁。
他慎重地接近，踢開掉在旁邊的槍之後，將手貼在對手的脖子上。沒有脈搏。
福勒已經死了。
恐怕是由於反坦克匕首的爆炸，被飛進駕駛艙的碎片刺到了胸部吧。在那場舍身的攻擊中，自己活了下來，而福勒死了。
和強弱無關。就隻是運氣。
難以言喻的內疚感劃過克魯佐的心中。
“抱歉啊，福勒……”
他的死相，出乎意料地安穩，簡直像是睡著了一般。
他自己說是敗給了不值一提的嗑了藥的男人，可那到底是什麽意思呢？克魯佐完全想象不到。究竟是什麽樣的悲劇襲擊了他，他又是怎樣想的，怎麽才活到現在的呢。這一切都消逝在了死亡之中。
已經連站著都難受了。
克魯佐在原地蹲下，打開了頭盔中的無線電。
“這裏是……uruz1。已擊破福勒的機體。我方m9同樣嚴重損毀。我也受了重傷……雖然想這麽說，不過大概死不了。還有人……活著沒有啊？”
『本。太好了。』
毛的聲音回應道。
『我這邊也總算是解決了。而且……』
吸著鼻子，輕輕地咳嗽的聲音。她在哭嗎？不，是錯覺吧。
『……對不起。我隻是稍微有點嚇著了。克魯茲他還活著。』
“你說啥？”
克魯佐瞪圓了眼睛。
那個混蛋，原來還活著嗎。真是讓人驚訝的命硬啊。
『好像是gru的支援。他的“暗影”會壓製外麵，所以我會進到基地裏麵去。和嚴他們也已經聯絡上了，但他們好像還在下層部和敵人死扛。應該是我這邊離發射司令室比較近才對。』
“你一個人嗎？太危險了。”
『沒時間了。那個敵人的女兵正往發射司令室去呢。她是真打算發射啊。』
“……我明白了。你自己小心啊。”
『嗯。』
他切斷了通信。
“……可惡啊！”
這種工作打死我也不幹了——直到剛才還一直這麽想的，可是現在，他卻覺得無法奔赴戰場的自己的身體真是不爭氣。
宗介的戰鬥還在繼續。
呼吸沒有混亂。感覺的敏銳已經提升到了最高點。
他舉著9mm手槍，漸漸接近猛烈燃燒的“墮天使”。
黑煙的對麵有個人影。
操縱服打扮的雷納德，正坐在一根直徑有1米的粗管子上。腹部受了傷，正在大量出血。他注意到了這邊，正想用手中的左輪手槍瞄準——
開火。
雷納德的肩膀遭到槍擊，短短地後仰了一下，掉落了手中的槍。左輪手槍掉在混凝土地麵上，發出清脆的聲音旋轉著。
“……………………”
好像已經沒有武器了。他的雙臂一下子無力地垂下，用黯淡的雙眸凝視著宗介。
“我明明確實看見了……”
雷納德喃喃道。
“我打穿了你的駕駛艙。我已經知道確實會打穿了。那樣應該就結束了啊。她完成了重置，一切都結束了啊……”
深深的歎息。
“為什麽會變成這樣？為什麽會繼續？這樣……太奇怪了不是嗎。”
“至少，我就是想這麽做。”
槍口沒有絲毫顫動，宗介說道。
“雖然不知道能不能辦到。”
“真是了不起啊。”
含混不清的自嘲的聲音。
“雷納德。你會不會上這個鉤是場賭博。能順利反倒都不可思議了。”
“說的也是。泰蕾莎的話好像意外地讓人受不了呢……咯、咯……”
仿佛終於忍不住了的樣子，雷納德垂下頭，右手捂住臉笑了起來。不，或許是在哭也說不定。究竟是哪邊，宗介也不清楚。
“明明知道老媽的所作所為……居然還能做到這種事。我還一直以為她是靠不住的妹妹，是個傻小孩……。其實原來是比我堅強得多嗎……”
他宛如夢囈般地呢喃著。
“我真的不懂，我……已經對一切都感到厭倦了。從很久很久以前開始，就覺得什麽都很無聊……。覺得所有的人都很白癡。我也知道這是不正常的。所以我想變得正常。我一直認為，讓自己變得正常的方法，就隻有這一個。”
“…………”
“你明白嗎？我隻是想變得正常啊。”
“這個……我明白。”
放下槍口，宗介說道。
“我也想變得正常。一直，都這麽希望。”
他感到兩人之間，終於能成立正常的對話了。
即使性質相反，歸根到底，卻是期盼著同樣東西的兩人。
陰與陽也好，光與影也好，用什麽來比喻都無所謂。不過在最本質的部分，他與自己其實是相似的不是嗎？
失去力量的雷納德的眼瞳中，微微閃過了救贖的光芒。
“你才不可能變得正常呢。”
“或許是吧。”
“終於稍微能相互理解了。就這樣邊培育友情邊邁向死亡……。呐……你覺得會是這樣的結果嗎？”
“不覺得。”
“對吧。”
雷納德奸笑了一下。
宗介已經察覺到了。察覺到了雷納德的左手正握著一個小型遙控器。那是什麽東西的起爆裝置。恐怕不是這個設施，就是這座基地整體。
他是真的打算按。隻好殺掉他。
將對方是泰莎的哥哥這個事實從強行擠出心中，迅速地瞄準他的頭，扣下扳機——
在那之前，步槍的子彈就命中了雷納德的胸膛。
“！”
血花啪地一下飛散開來，起爆裝置從他的左手中掉了出去。
左。8點方向。
宗介一轉身，跳到遮蔽物後麵，在taros的橢球形結構的中腰，看起來像是入口的地方，出現了一個舉著步槍的男子的身影。
“少校。”
是安德雷·加裏寧。野戰服加上防彈背心的打扮。帶著兩名部下。其中一人的肩上，扛著一個癱軟無力的黑發少女。
“千鳥……！”
帶著小要，男子們快步向地下船塢的出口走去。宗介想從遮蔽物後跳出來，卻被加裏寧無情的槍擊阻止了。
為什麽要殺死雷納德？
恐怕，雷納德
的引爆裝置是給裝在taros上的炸彈用的吧。為了阻止他連同小要一起炸飛，加裏寧射殺了他。要是這樣的話，那加裏寧接下來要做的事情就是……
“你們的計劃已經失敗了！放開她！”
他是打算帶著她一起逃走。
隻要有小要在，就還能在別的什麽地方建造taros實行同樣的計劃。少校從一開始就已經預料到了會變成這種情況也說不一定。
都到這一步了——居然都到這一步了還要被人把她搶走。
“少校……你……！”
再往後已經無法化為語言。
你應該知道我對她的心情才對。也應該知道我在阿富汗那時候，是個什麽樣的人才對。為什麽還想從我身上奪取。為什麽連默默地離開都做不到？為什麽甚至都不給我一個回答！？
叛徒。
他從來沒有像這時般，強烈地如此覺得過。
“………………！”
認真地瞄準。射擊。可是沒有打中。這距離對於手槍來說太遠了。
重複著斷斷續續的射擊，加裏寧等人離開了地下船塢。那條通道，連接的是地麵上的跑道。
宗介想隨後追去時，瞥了一眼倒在旁邊的雷納德。
已經斷氣了。
不該覺得他可憐。那對他才真叫屈辱吧。
如果雷納德真是想引爆taros的話，那也是可以理解的。因為我都想過，要是真得把她交給你，那還不如用炸彈炸飛她算了。
可就算這樣，你其實也還有更多能做到的事情不是嗎？你的死，我應該怎麽向泰莎傳達才對？明明有那麽大的力量。雷納德，你這個大笨蛋。
有種很不舒服的感覺。
人死了之後，想說的話才一句句都冒了出來。
（振作點……！）
現在必須要奪回小要才行。
宗介邊確認著餘彈數，邊向加裏寧他們追了過去。
毛筆直地端著衝鋒槍，在核導彈基地裏前進。
昏暗的混凝土製的通道。從很遠的地方傳來嚴他們戰鬥的槍聲。自己的呼吸聲大得驚人。
通往核導彈發射控製室的道路，她已經背了好幾次。在f層的第8區域，經過平緩下行的坡道和轉角，下幾段樓梯的前頭。是在很深的地下。
冷靜點。不要怕。
敵人的戰鬥力為了迎擊嚴他們，應該都集中在下麵幾層。這邊人數已經少了。
真是的。自己究竟什麽時候變得這麽懦弱呀。簡直就像個小姑娘一樣。事到如今，反倒開始珍惜起性命了。
不用說。都是那個白癡的錯。還說什麽“又愛上我一次吧？”。誰會重新愛上你呀。
“！”
角落另一邊有敵人。兩名。已經注意到自己了。
她邊跳到旁邊的集裝箱後麵，邊向從轉角處出現的一人開槍。那個人倒下的時候丟出了手榴彈。但保險栓沒有拉開。剩下的敵人害怕了。這時她猛然向前衝，以全自動模式射擊。敵人倒下了。
很好。梅莉莎。你的直覺還沒有鈍掉。
她撿起掉在地上的手榴彈，繼續前進。從幽靈她們的情報推算的發射密碼的解析完畢時間早已經過了。現在的狀況，敵人什麽時候發射核導彈都不奇怪。
“e-8”的指示牌。目的地近在眼前了。沿樓梯井下行。最討厭進這種樓梯了。根本不知道敵人會從哪打過來。
還差一點了。沒有陷阱。沿通道前進。
從通往發射控製室的堅固鐵門前穿過，在其前方的牆上設置指向性炸藥。鐵門太結實了，不可能炸開。在牆上開個洞會比較近，這一點從幽靈拿來的最新示意圖上已經判斷清楚了。
插上信管，遠離後起爆。
爆炸的衝擊波震蕩著五髒。她拚命忍住在煙霧中衝刺。穿過牆上開通的大洞，沒有時間了。趕快。趕快。趕快。
發射控製室裏有三名敵人。
由於爆破而混亂的男子，旁邊就有一個。打倒他。
另一個在房間深處。發現了自己，正打算射擊。迅速地瞄準開槍。我方勉強快了一點。吃了5.7mm彈的敵人倒下了。
最後一個就是那個女人。
緊身的白色as操縱服。臀部的曲線給人以深刻印象。轉向這邊了。很年輕。或許才十幾歲也說不定。短發。戴著眼鏡。
她右手拿著手槍。而左手的拇指，正按在控製麵板上，那個大得離譜的紅色按鈕上。
紅色的按鈕。是發射按鈕。
“……！”
毛根本沒說什麽“住手”。她毫不猶豫地就開槍了。沐浴在毛的子彈中，女人倒下了。
然而——
激烈的警報聲。控製室的正麵屏幕紅光閃爍，用西裏爾文書寫的“發射”字樣一亮一暗。從基地的上層部分，傳來了沉悶的地鳴。
那是核導彈的火箭推進器的轟鳴聲。
發射出去了。
“你幹了什麽啊……！”
毛奔過去，踢飛了女子的武器。邊和不擅長的俄語艱苦搏鬥，邊調出被發射的導彈的情報。
發射密碼的解讀，還隻完結了一發份。就是這一發被發射出去了。現在第二發份剛剛完成。接下來是第三發份。剩下的導彈也一枚接一枚地進入了可能發射的態勢，但會去按發射鈕的人已經不在了。
被發射出去的就隻有一發。
搭載了總計550萬噸級當量核彈頭的多彈頭導彈。這種威力就算把東京規模的大都市燒成一片焦土也都富富有餘。
導彈的軌道呢？目標是？
這個馬上就知道了。
“什……”
核導彈的目的地是西太平洋。北緯20度50分，東經140度31分。
是美利達島。
僅僅24分鍾後，那枚核導彈就會抵達美利達島。
不清楚美利達島的具體狀況。然而在那裏，現在這個時候，泰莎和宗介都正在戰鬥著。小要也被關在那裏。
有沒有能從這邊下命令讓它爆炸的方法呢？不。沒有。這不是那種能自爆的導彈。一旦被發射出去的話，就會不受任何幹擾地，最終給予目標猛烈的核打擊。自己已經沒有辦法阻止了。
必須警告泰莎她們才行。她操作控製台，尋找著可能使用的衛星線路。“搜索中”的進度條前進的速度慢到讓人想哭。
“快點兒啊……！”
這並不是掉到什麽別的地方會比較好的玩意兒。但是，為什麽偏偏是美利達島？
“你什麽意思？”
毛對倒在血泊中的女子怒吼道。這女孩子被她毫不留情地猛射了一通。大概已經活不長了吧。
“導彈……朝美利達島去了嗎……？”
女子反倒來問了。
“是啊。你滿意了是吧？”
“嗬嗬……”
女子臉上露出了扭曲的微笑。
“……重置……停止了呢。我在機體中感覺到了。那個人他……失敗了。所有人都因為那個女人的過失……”
“重置……？那個女人……？”
“都消失就好了。那個人也是……那個女人也是……。隻有我，像這個樣子……不公平啊。我到底哪兒不夠了……？過分的人……。我已經，忍無可忍了。……你就和那個女人一起，被灼熱的火焰……”
“你在說什麽——”
“燒盡吧……”
如同夢囈般喃喃道，女子就此再也不說話了。
雖然還不到掃清的程度，但總算是想法壓製住了敵人的抵抗，泰莎等“丹努之子”
一行人成功地抵達了地下船塢。或許是“墮天使”被打倒，挫傷了敵人的士氣也說不定。
眼前是巨大的穹頂狀taros。
泰莎邊警惕著埋伏，邊讓隊伍分散繞穹頂一周。taros中沒有小要的身影。是自己離開了，還是被什麽人帶走了，這點目前還不清楚。
隔著taros的另一側，躺著“烈焰魔劍”和“墮天使”的殘骸。宗介似乎已經移動到什麽地方去了。就算用通信機呼叫他也沒有回答。
“…………”
她早就想到，大概會變成這樣了。又或者，會是他在俯視這種狀態的自己。總之是二者之一吧。無論是哪個，覺悟她都在老早之前就已經做好了。
她曾經想過，要是重逢了的話，有很多很多的話想對他說。
她曾經想過，要等把他揍得體無完膚了之後，再挺胸抬頭地向他說教。
而這所有的一切，都已經再也無法實現。
她本以為自己會嚎啕大哭，可卻做不到。她自己也不明白。如果能從這裏活著回去，再幸運地能夠安定下來的時候，實感或許會湧上來也說不定。
一定會很痛苦吧。
因為他的死，是自己造成的。
無論企圖進行什麽樣的陰謀，他也是她殘留下的，最後的一個血親了。
“艦長，毛發來的聯絡。”
“梅莉莎發來的？”
一直在用手持器材調整通信環境的筱原，捕捉到了毛發來的衛星通信。似乎由於用的是波長最短的線路，所以無法用音頻通話。是簡潔的電文形式的警告。
筱原將便攜式終端上的文字展示給泰莎。
是已經基本控製阿富汗導彈基地的報告。然而卻連為毛平安無事而鬆口氣的閑心都沒有了。
她帶來的，是最糟糕的報告。
還有22分鍾，核導彈就會降臨到這座美利達島——
承認吧。輸了。
事情會發展到這一步的可能性，加裏寧也並不是沒預想到。
可他還是估計成了9成會是己方的勝利。
周邊海域的防備，島的防衛部隊，還有“墮天使”。應該算是萬全的布陣。明明沒有任何誤算，各種損害卻層層疊加，對策一個個全都以徒勞告終，最終被逼到了如此境地。
雖然這是場事事都不順心如意的戰鬥——
可就算心裏明白，也阻止不了。
泰蕾莎·泰斯塔羅沙和相良宗介的力量，就是如此地可怕。
突破重重防衛網，“丹努之子”闖到了離地下船塢就差一步的地方，這可是連加裏寧都沒有預料到。拜此所賜，步兵部隊的布陣被分斷開，防禦也晚了一步。
那台名叫“烈焰魔劍”的as，不光擊破了所有的as，甚至還打倒了雷納德，這也讓加裏寧驚歎不已。
那些年輕人，硬碰硬地打倒了自己這個老將。真的是非常出色的覺悟，和非常出色的實力。
雷納德的計劃失敗的時候，他本來是打算爆破設施帶千鳥要一起上路的。可真要那樣就頭痛了。隻要有千鳥要在手，應該就能從一開始重新再來。可不能光為了讓他滿意，就白白讓她死了。
所以才射殺了他。
不過他是不是真心想按下起爆開關，事到如今已經再也不得而知了。
加裏寧邊跑上樓梯，邊向部下中的一人詢問道。
“逃離用的直升機呢？”
“已經在跑道上待命。”
“很好。”
離開這裏，再次重來。
可是這樣真的好嗎？自己真的是這樣期望的嗎？
（那是當然的……）
自己就是這麽期望的。還可以重來。
不是像雷納德他們所期望的那種理想世界也可以。隻是想讓它變得正常。把它轉變成本來應有的形態。而能做到這件事的，已經隻剩下自己一個人了。
如果現在宗介想來阻止的話，那自己絕不會手下留情。
“這邊來。請您趕快。”
他們來到地上的迷彩跑道。在跑道的一頭，停泊著一架中型運輸直升機。螺旋槳已經在轉動了。
帶著失去意識的千鳥要，加裏寧等人奔向直升飛機的舷梯。
宗介來到跑道上時，首先傳入耳中的是渦軸引擎的轟鳴聲。
加裏寧他們正在登機。小要也在。
（千鳥……！）
他衝了出去。距離是30米。
機艙門口有一名舉著步槍的士兵。打過來了。
我方也開槍。邊奔跑邊將彈匣內的子彈全部射出。敵人的步槍子彈打中了肩部的護墊。他邊踉蹌著，邊交換彈匣繼續射擊。
吃了宗介射擊的艙門口的士兵，滾落到了機外。
直升機在滑行。大概馬上就要升空了吧。
他瞄準直升機的尾旋翼射擊。火花飛濺。不行。隻是9mm彈，不可能動得了軍用直升機一根汗毛的。
“…………！”
他的視線停留在跑道一角的器材堆放處上。那裏有停泊用的固定鋼纜。是長度3米的輔助纜繩。
（趕上啊……）
他改變前進方向全力疾馳。從器材堆放處邊掠過，抄起鋼纜。直升機開始加速，尾巴抬了起來。升空了。就是現在——
“！”
投擲。
合金鋼製的纜繩旋轉著，畫著拋物線向直升機飛去。鋼索和尾旋翼接觸，發出巨大的響聲纏繞了上去。
正要提升高度的直升機，猛地一搖晃失去了平衡。可是，並沒有掉下來。頑固的尾旋翼，雖然是苟延殘喘，卻依然在繼續轉動。機身在一米左右的高度飄著，在跑道上空左右搖晃。
宗介朝著開在直升機右舷側的登機口猛衝過去。
他邊猛吞下直升機產生的猛烈的下降氣流，邊跳進入口。機內有敵人。正在搖來晃去的機艙內緊抱著座椅。從極近距離給他三槍，製服了他。
小要就躺在那座椅上。雖然意識朦朧，卻還是想要起身。沒看見加裏寧的身影。是在操縱室嗎？
“千鳥！”
“……宗介……？”
他奔向小要，扶起了她。時隔一年終於再次碰觸到了她。終於追到一步了。
萬千的思緒穿過他的心中。
“能站起來嗎，咱下去了啊。振作點。”
宗介扶著小要來到機艙後部，操作內壁的控製板，打開了機體後部的艙門。
艙門緩緩開啟。外麵的景色在旋轉。直升機依然在跑道上方飄浮著。
“怎麽回事這是……又是夢嗎？我……”
“不是夢。咱們要一起回家了哦。回家了！”
就在這時，加裏寧從操縱室中現身了。他已經端好了步槍。
“！”
宗介將小要拉到貨物的後麵。加裏寧開槍了。背後傳來鈍痛。跳彈有半分穿透了防彈式樣的操縱服。雖然子彈由於打了橫而停了下來，可還是傳來燒灼般的痛楚。
“放開那個小姑娘，扔掉武器！”
“別開玩笑了！”
他將槍口探出去射擊。這種姿勢不可能打得中。加裏寧對這種槍擊連躲都不帶躲，繼續以步槍射擊。貨物的固定鎖被打飛，堆積如山的武器箱朝著宗介塌落下來。
“唔……！”
那可是裝了反坦克導彈或防空導彈的大型箱。合起來的重量有100kg以上。那堆東西再加上正在跑道上空旋轉的直升機的離心力，就要來壓扁宗介了。而小要則還是一副朦朧的樣子，正癱坐在地板上環視著四周。
“宗介……？真的是…
…宗介嗎……？”
“千鳥……！”
宗介無法動彈。加裏寧步步近逼。
就在這時，直升機大大地晃了一下，格外猛烈地一轉。
武器箱子從開著沒關的艙門中劈裏啪啦地飛了出去。小要也是一樣。絲毫無法抵抗地沿著裝卸貨跳板滑出去，被拋到了機艙外。
“可惡……！”
他想追上去，卻沒能做到。固定用的鎖具纏住了腳。一動也動不了。就在他糾纏這個的期間，直升機保持著傾斜狀態突然急劇提升了高度。
“千鳥！！”
他對著鎖具又是蹬又是踹，又是拉又是拽，總算是解開了它。起身一看，直升機已經上升到了幾十米的高度。而且高度還在上升。就算跳下去也已經必死無疑。
明明都到了這一步——
“嗚……！”
在激烈搖蕩的機艙內。轉過身，隻見加裏寧正抓著座椅，凝視著他。
俄羅斯人低聲說了些話。然而卻被機艙內的轟鳴和從艙門口湧進的狂風所掩蓋，沒能聽清楚他究竟說了什麽。
直升飛機停止了上升，大大地傾斜了。劇烈的震動。咕嚕咕嚕旋轉的機身。
已經不是戰鬥的時候了。飛機開始急速下墜。失去平衡，掉下去了。越來越遠離跑道。朝著基地的北麵——
地麵逼近了。這角度甚至不能稱為迫降。旋翼掃倒了樹木，磕碰到岩石，機體被狠狠摔在了大地上。
泰莎到達地表的跑道時，北麵傳來了巨大的衝擊聲。或許是是某種飛機墜落了吧。天空上還拖著煙的尾巴。而這尾巴也延伸向北麵。
“那是……？”
“不清楚。現在總之先逃離這裏……！”
馬度卡斯催促道。距離核導彈到達，隻剩下20分鍾不到。就算現在找到飛機，起飛，離開這個島，能不能來得及都還不知道。
一直在和去往地下停機庫的船員通信的德吉勒尼中士報告道：
“說好像有渦槳機！是咱們之前擱下的‘空中國王’。加油也進行得很順利，雖然沒時間加到全滿，但起飛沒問題。”
“很好。拉上來！”
“是。不過他們說，好像已經有捷足先登的了……”
“捷足先登的？”
“嗯。說不知為什麽，飛機上有個裝著白老虎的籠子。”
“老虎？”
真是莫名其妙。老虎？還在飛機裏？誰幹的這種事？
“不會傷人吧？”
“好像不會。”
“那就一塊兒帶走吧。”
“明白。”
從地下機庫向地麵跑道搬運飛機的超大型電梯啟動了。轟鳴聲響徹了四周。這地方原本就是他們的老家。這時候的進度沒有絲毫遲滯。
“趕緊把跑道收拾了。上麵也不知掉了一堆什麽。”
50米外的地方。像是重火器的武器箱的東西撒了一地。對起飛來說，那會構成阻礙。
不——
“……小要小姐？”
還不光是武器箱子。那其中還躺著千鳥要。不會錯。就是她。
“艦長？”
不理會馬度卡斯的製止，泰莎衝了出去。跑道的安全還沒有得到確保。也依然有敵人潛伏著的危險。可她根本顧不得那些了。
“小要小姐！？”
她上氣不接下氣地跑過去，搖晃著她的肩膀。
“嗚……”
太好了。還有呼吸。傷也隻有輕度的跌打傷和擦傷而已。
“艦長您躲開。我來搬她。”
隨後趕來的部下中的一名，背著小要跑向電梯。泰莎一麵一起跑著，一麵呼喚著被搖來晃去的小要。
“小要小姐，聽得見嗎？是我啊！”
“泰……莎？”
“發生什麽事了？你知道相良先生在哪兒嗎？”
“宗介他……為了救我……和直升機一起掉到那邊了……”
她用顫抖的手指指向北方。就是剛剛墜落聲傳來的方向。現在也依然在冒著黑煙。
目測大約是向北500米左右吧。
光憑這點泰莎就察覺到了事情的大致經過。估計是想要救出被某人——恐怕是加裏寧吧——擄走的小要，而發生了爭執吧。宗介大概就在那直升飛機上。
“得去追他才行……咳。……咳！”
小要試圖從部下的背上逃脫而掙紮，結果劇烈地咳嗽起來。她臉色一片慘白。把手貼到她額頭上一試，燒得很厲害。
是使用taros的後遺症嗎？要是不讓她安靜下來的話問題可能就嚴重了。
“相良先生他……”
泰莎望向直升機消失的方向。
宗介平安無事嗎？有在途中被甩下飛機的可能性。也有墜機而演變成最壞情況的可能性。
她看了看表。還剩下大約18分鍾。
有派出部下進行搜索的時間嗎？有發現他，救出他，再帶他回到這裏的時間嗎？
————————沒有。
無論怎麽計算都不可能。
就算運氣好能找到他把他帶回來，那時候核彈也該落地了。沒有起飛離開的時間。絕對沒有。
用無線電對他進行呼叫。地麵上的話電波應該能傳到才對。
“這裏是ansuz。uruz7，請回答！這座島遭到核攻擊了。還剩下18分鍾！”
沒有回答。
大型電梯升了上來，雙發動機的渦槳飛機現出了身影。那是一架老古董的螺旋槳飛機。過去是用來把輪休的隊員從這個太平洋上的基地送往關島和東京之類的文明圈的。
“……ansuz呼叫uruz7。請回答！核彈頭還有17分鍾就要來了！uruz7！”
船員們正在全力地進行著起飛的準備。摘掉加油車的管子，將傷員抬上飛機，在跑道上將武器箱子挪到一邊的幾個人也跑回來了。泰莎也被馬度卡斯生拉硬拽著，進了飛機。
“能聽見嗎，uruz7！回答我啊，相良先生！？”
『這裏是……uruz7』
在夾雜著噪音的線路另一端，宗介的聲音回答道。
“相良先生！”
『泰莎……你沒事太好了。我現在的位置……應該是在第三雷達附近。你那邊的……現在位置是？』
“我在跑道。小要小姐也沒事。接下來我要和船員們一起逃生。核彈頭正在逼近這個基地呢。隻剩下16分鍾了。趕快到我這邊來！”
那個位置的話，或許還有辦法也說不定。這邊盡可能地等到最後，回收現在立刻以全速趕過來的他之後再升空的話，沒準兒，還能——
『否定，ansuz。』
“你在說什——”
『uruz7……現在也依然在和敵人交戰。合流被認為是不可能的。』
宗介的戰鬥還沒有結束。
碎片四濺，橫倒在地，熊熊燃燒的直升機的殘骸。被壓爛的副油箱、折斷的螺旋槳、脫落的發動機短艙等灑落一地，冒著黑煙。
黎明的天空十分美麗。
在折斷成兩截，被火焰所覆蓋的安定翼旁邊，宗介向泰莎進行著報告。幹擾很嚴重。原因不清楚。畢竟四處磕磕碰碰得那麽嚴重，所以就算壞了也不奇怪。
『交戰？敵人有多少？』
“一命。”
宗介在反手握著最後的最後，唯一剩下的武器格鬥短刀，和敵人對峙著。
同樣舉著短刀的安德雷·加裏寧，就站在5米外的地方。鮮血順著他的額角滴下，野戰服也燒得四處焦黑，
染滿了血跡。
雙方都同樣遍體鱗傷。
就算這會兒對他說出“暫時休戰一起跑到泰莎那裏去吧”這種提案，會返回的答案也早就明了得不能再明了了。
“小要她……沒事吧？”
『……嗯。剛剛讓她睡下了。』
“好好幫我把她送回去。”
『什……』
泰莎想說些什麽，卻又沉默了。
她很聰明。聰明到讓人悲傷。大概她已經理解了，既然宗介說“不行”，那就真的是無可奈何了吧。
『嗯……我向你保證。』
“多謝。uruz7，通話完畢。”
他切斷了通信。摘掉頭盔丟了出去。
這東西自己已經用不著了。
泰莎好像一直在忍著嗚咽。是不是至少應該跟她說一句溫柔的話呢？不。不行。對方是她。那一句肯定更會讓她痛苦不已。
“事情辦完了嗎？”
“啊啊。……你知道核導彈的事兒嗎？”
“聽說了。剛才在飛機裏的時候。有個部下竊聽到了。”
短短的歎息。
“是莎比娜吧。把那個女孩配置在那兒，算是錯了。”
“……你本來是真的打算開始核戰爭嗎？”
“是真的啊。反正都要重來了。那還不如幹脆什麽後患都不留，把所有的一切都炸他個一幹二淨更好辦呢。”
對大放厥詞的加裏寧。宗介感到強烈的憤怒。
這憤怒並不是針對他肯定大屠殺這件事。而是因為他直覺地感覺到了，加裏寧不光是在對宗介，也是在對他自己說著一個巨大的謊言。
“要是有理由的話，我會聽你說的哦。”
“反正不管我說什麽，你都會生氣的吧。”
“那當然了。”
一直在遠處發出巨響空轉著的直升機，伴隨著爆炸聲四散炸裂了。渦輪葉片飛上天空，螺絲釘、螺栓和鋁合金板，在他們四周雨點般落下。
那爆炸就是信號。
從碎片掀起的沙塵的另一端，加裏寧高速接近過來。速度快的從他平日裏那有些緩慢而厚重的舉止上，完全無法想象出來。
沒有假動作。沒有破壞對方平衡的陰招。也沒試圖去抓對方的手腕或肩膀。
有的，就隻是筆直的、銳利的刀鋒。
“！”
他勉強側頭躲開。刀刃帶出的風順著喉頭邊劃過。
接下來的幾招，是變化莫測，光掌握自己究竟在受什麽樣的攻擊就費死了勁的斬擊。
本以為他要來抓住閃開身的宗介，他卻就那樣從身邊穿過，來狙擊宗介的後背。宗介飛身後退靠前滾翻來拉開距離，卻見他馬上就要將地麵的沙子踢起。宗介閉上一側的眼睛瞄準對方的腳，加裏寧卻改變了腳尖的軌道，沒有踢沙子而是朝宗介的太陽穴放出一腳。雖然勉強接住了，卻並不完全。用於防禦的左臂感到的衝擊，比迄今為止的人生中受到過的任何一次踢擊都要沉重。
“……”
身體搖晃了。他沒有勉強硬挺，而是順勢旋轉一圈放出斬擊。加裏寧毫不費力地接下那一擊，以同樣的動作回旋，用野戰靴的鞋跟對著宗介的側腹部就是一下。
“咕！”
無法呼吸。視野變得昏暗。他拚命忍住重新擺好了架勢。
“怎麽了。沒了as就不會打架了？”
“…………”
“我教了你很多東西，不過有件事，我從以前就一直在想了。”
“什麽事？”
“你沒有才能。”
瞬間，加裏寧的右手伴著殘像一同消失了。宛如子彈般的突刺。總算是接住了。可同樣鋒利的突刺又像鞭子般襲來。
“！”
勉強擋開，進行反擊。火花、火花、火花。讓人頭暈目眩般的手腕和體勢的競爭。
沒有才能——
這種事我老早以前就知道了。雖然是讓人難受的一句話，可自己其實也是知道的。
我絕不是什麽天才。格鬥也好，狙擊也好，as的操作也好。任何一個都是“一般般”的水平。並不是最強的。比我更強的家夥比比皆是。毛也是，克魯佐也是，克魯茲也是。他們都是比我更擁有天生素質的人。這點事，我自己也知道。
大概，就算隻是這種格鬥，自己的感覺也比加裏寧要差吧。
“要真是那樣——”
要真是那樣的話。那你為什麽還要把我當士兵使？
我的強悍之處，頂多也就隻有緊要關頭比較耐扛而已。
就在躲避、抵抗、相持的期間，太陽也在宗介的背後漸漸升起。他無意間取得了背對太陽的位置。
加裏寧眯起了眼睛。他的視野變狹窄了。動手的話就要趁現在。
衝刺。以毫厘之差從加裏寧的突刺下鑽過，抱住他的膝蓋往上擰。被他逃掉了一次，可宗介依然不管不顧地繼續死抱他的膝蓋。
用盡渾身的力量往上提。還不夠。這樣會被刺中後背。
不。管他的呢。腳尖用力，竭盡全力將體重壓上去。宛如柔道中的袖釣進腰般的體勢。敵人雖然站不穩了可還是想恢複姿勢，結果踩了個空。
“！”
接下來隻剩全力蹬踏地麵了。
堅持就是勝利。加裏寧被壓倒在了當場。
那不是多麽帥氣的倒法。樣子真的很難看，就像小孩子打架一樣。可這就夠了。他用力掐緊敵人的右腕往上提。敵人試圖在手腕可活動的最大範圍內，從右邊砍過來。全身用力妨礙敵人右腕的活動。好幾次、好幾次好幾次地掐、掐、再往緊裏掐。刀子終於離開了加裏寧的手。
敵人失去了武器。勝利接近了。
“~~~~~！”
他給了對方好幾記不算好看的頭槌。隻要能製造出空當就行。鈍重的聲音。鼻梁的軟骨被砸爛的聲音。
要的就是憤怒。是憎惡。不可以原諒敵人。
順勢騎跨在敵人身上，以全部體重壓住其兩手。重新拿好再怎麽打鬥都沒離開手的刀子，抵住他毫無防備的胸膛。
肋骨會礙事。將刀刃調成水平狀。
知道心髒的位置吧？必須要竭盡全身心的力量，將刀尖斜著捅進去才行。
終於，鋼鐵撕裂血肉，向下突破的那種感觸——
“………………”
他沒能刺下去。
刀子的刀鋒，就那樣輕觸在加裏寧的胸膛上沒有動彈。無論多少次想往裏推，都沒有動過一下。那刀刃，絕對無法抵達心髒。
自己是紮不進去的。
這個事實，他清楚到了心痛的程度。
“…………………唔。”
曾經那樣滿溢的力量，現在也已經消失得無影無蹤。
宗介離開了加裏寧。他站起身，後退，在告訴自己再衝一次之後，認定了那是不可能的，便往後退了三步蹲在了地上。
自己不可能殺得了他的。
他可是自己的父親呀。
“隨你的便吧……”
背靠著直升機的殘骸，宗介喃喃說著。將刀子狠狠往自己麵前一摔。刀子插在地麵上，在加裏寧麵前微微地搖晃。
他覺得很累很累。
戰鬥已經讓他覺得無比厭倦。
在蹲坐在地的宗介眼前，加裏寧慢慢地站了起來。
“……所以我才說。你沒有才能。”
“煩死了……”
“你是在狼群中長大的小羊。明明並不渴望鮮血，也沒有必要貪戀生肉，卻一直都裝成狼的樣子。要是不這樣，就無法存活
下來。世界上哪兒還有比這更扭曲，比這更可悲的生物呢？”
“我怎麽知道……”
“你就不應該做這種事。不應該成為這種……把我逼到走投無路的人。也不應該被叫做‘卡西姆’或‘uruz7’。”
“………………”
“你應該還有更加合適的容身之所才對。……可是，你已經回不去了。是你自己把它給毀了。”
你到底想說什麽。為什麽要說這種話。總不可能事到如今還想對我進行“你不是個真正的戰士”這種陳腐的說教吧。
你是在可憐我嗎。
你是想說，我其實應該做一個普通的人嗎。
可那是不可能的。一切都已經晚了。
“不過……了結還是要做的。”
加裏寧拾起刀子，一步步接近過來。
畢竟是一度已經開始的戰鬥。他是打算好好地決出勝負吧。宗介做不到的事情，他可做得到。
狼和羊是不同的。他必須證明這點才行。
進入攻擊範圍了。他側過身擺出突刺的姿勢。宗介背靠殘骸，無力地注視著他的動作。
加裏寧咳了一聲。口角冒出了鮮血。刀子從手中滑落。隨後他雙膝落地，向前倒去。
他的後背已經被鮮血浸透了。
大概是墜落時受的傷吧。雖然好容易才注意到，可他的後背上其實插了好幾塊金屬片。很明顯已經傷到內髒了。
“你到底，為什麽——”
“這是最後的……訓練。”
他用微弱的聲音說道。
“我想告訴你……你是什麽人。”
染滿鮮血的大手，抓住了宗介的肩膀。
“你沒能捅下去吧？就是這麽回事了。溫柔的孩子啊。”
“不許說了。”
這句話比被痛毆還讓人難受。
我可不想被你這麽說。我沒有那種資格。為什麽不對我說些嚴厲的話。被你這麽說了的話，我會連好好地站都站不了的啊。
“我想……讓你回去……”
深深的歎息。仿佛生命正在流失般的歎息。
“我也想回去。回伊麗娜……和孩子的身邊去……”
這說的是加裏寧的亡妻。10年前，在阿富汗戰爭期間，她和腹中的孩子因為醫療事故而死去了。
“所以你就勾搭上了雷納德的計劃？像你這樣的男子漢，怎麽會去依靠這種女裏女氣的虛玩意兒啊！”
“你以為……我是個無敵的男子漢嗎？”
“父親就是這樣的存在吧！？”
加裏寧微微地笑了。
或許是在為被叫父親而感到高興也說不定。
“什麽樣的父親……扒掉外麵那層皮也都是這種東西。發現這點你總算是半個大人……”
“少校。”
“……去吧（いきなさい）。”
最後一句話是用日語說的。
握著他肩頭的手失去了力量，落在了地上。
宛如虛脫般蹲在加裏寧的遺體前，到底有多少分鍾呢。聽到遠處傳來的渦槳機的發動機聲，宗介抬頭望向天空。
“空中之王”從基地的跑道上起飛了。是泰莎她們。
他看了看表。離核彈落地還有10分鍾。
就算她們現在全速飛行，能不能徹底逃進安全圈也是未知數。大概是一直等自己等到了不能再等吧。
“千鳥……”
想和她說的話明明有山那麽多，最後卻居然成了這樣。直升飛機中的，那短短的十幾秒。持續心急如焚了一整年，能接觸到她的，卻隻有那短暫的時間而已。
她真的恢複正常了沒有，宗介是不知道的。除了“重置”似乎沒有發生這件事，沒有其他的判斷依據。
從今往後，她能夠得到幸福嗎？
希望她能。然而確認這一點的方法，一直看到最後的機會，卻都被剝奪了。
算了吧。能做的都做了。
不知道寫什麽好所以一直擱置的遺書的下文，就算到了現在也依然想不出來。對於她，自己已經再做不到任何事了。
“祝你好運……”
望著逐漸消失在朝陽彼方的飛機，宗介低聲說道。
他站了起來。
留下不再出聲的加裏寧，朝著基地的方向跑去。並不是說有什麽目的。他已經連動都懶得動了。
就算如此，他還是跑著。
去吧（いきなさい）——
總覺得在很久很久以前，就連記憶都還不明晰的過去的迷霧中，好像聽到過同樣的話語。既不是“快走（いけ）”也不是“活下去（いきろ）”。他為什麽要用這種說法呢。
可就像那句話所命令的那般，他在朝陽的光輝中奔跑著。
他找到設置在演習場一角的通往地下的入口。踢破鐵絲網做的門，跑向地下。下樓梯隻用了不到30秒。
穿過幾道門，便到了0號通道附近。
被現用的icbm（洲際彈道導彈）的核彈頭直接擊中的情況下，美利達島的地下設施是無法承受其熱量和衝擊波的。就算躲進基地最深部的排水設施或地熱發電設施也是一樣。即便勉強能存活，也是要不就被崩塌的建築物壓死，要不就被爆炸後湧入的大量海水淹死——這兩個結果之一吧。
往地下避難也是徒勞。無論再怎麽掙紮，似乎也沒有能救命的那根稻草。
“沒戲了嗎……”
已經無計可施了——
他正要癱坐在地上時，突然看見了零號通道的盡頭。牆上有個大洞。另一邊就是和“墮天使”決出勝負的地下船塢。
對了。
一直都把那家夥給忘了。
他踏過瓦礫，進入地下船塢。在電纜和管線類的另一側，躺著嚴重破損的“烈焰魔劍”。頭部還留著，所以收音傳感器應該還是好的才對。他跑過去，試著叫了叫。
“al……”
<我還以為會被就這樣丟下不管了呢。>
外部擴音響了起來。是和平時一樣的，淡淡的聲音。
雖然駕駛艙被破壞，可al的核心組件是在腹部的。似乎是千鈞一發地存活下來了。
“你知道核攻擊的事兒嗎？”
<知道。我監聽到從阿富汗來的通信了。>
“是嗎。”
<遭到發射的mirv彈頭（分導式多彈頭）的威力，是一發相當於550千噸。這550千噸全都在向美利達島飛來。無論往哪裏避難也是不可能存活的吧。>
“好像是呢。”
<好歹跟那邊那堆破爛兒把學校那筆帳清了，也算行了吧。>
它好像對“強弩”時代，輸給“墮天使”的事情相當懷恨在心的樣子。
那所學校。
明明隻是一年前的事情，卻覺得十分懷念。在那所學校的中庭敗給雷納德的“墮天使”，被他抓走了小要，向同學們發誓“一定會帶她回來”，經曆漫長旅途的最後，卻在這種地方迎來了終點。
“還剩幾分鍾？”
<5分鍾。>
“意外地長呢……”
一旦知道掙紮也沒有意義，就覺得時限也變長了。
忽然，他想起了口袋裏的記憶卡。是裝在久壇未良信裏的那個。他本來打算作戰結束後再看的。
很不巧，身上沒帶著播放裝置。駕駛艙裏倒是應該有規格合適的插口，可那駕駛艙卻被“墮天使”的手刀破壞了。
“能讀記憶卡嗎？”
<檢索。判斷為可能。駕駛艙內的插口還可以使用。>
宗介從艙蓋的縫隙中鑽進駕駛艙。燒焦的金屬和塑料的氣味直衝鼻子。本來該坐進去的控製套裝已經消失無蹤。隻剩下了一塊被壓扁的機器和電線所包圍的，空無一物的空間。
推開扭曲的骨架，裏麵有一個免於全毀的箱型零件。將它拉出來，插進從口袋中取出的記憶卡。
“能放嗎？”
<顯示屏隻剩下第六麵板還活著了。現在放出來。>
屏幕中的大半都和其他的機器一同被破壞了，可右側垂下來的雜誌大小的一塊地方卻依然是完好的。指示燈一亮一暗。記憶卡上的文件內容被播放了出來。
（視頻文件嗎……）
未良寫著說這個文件是“在網上找到的”。文件的注釋上，寫著視頻上傳的日期時間、網站名、文件的大小和格式。
文件的名字是“tokanasosuke_01”。
他點了播放。
分辨率很低。噪音也很多。聲音是單聲道的。
最開始放出來的是教室。好像有印象，又稍微有些不同的教室。一晃而過的窗外的景色，好像很相似，又微妙地有所不同。微微能聽見管樂部的練習聲。棒球部的口號聲。以及走廊中回蕩的女生的談笑聲。
這是陣代高中。大概不是二年四班，而是在它上麵一層的三年四班的教室吧。
畫麵在不斷地顫抖。天花板和地板都在咕嚕咕嚕地旋轉。
『哎？已經在拍了嗎？』
『拍著了。來吧。』
攝像機大概被固定在三角架還是什麽上了吧。畫麵靜止下來了。
隔著噪音，風間信二向著這邊清了清嗓子。不會錯。這就是風間。
『呃——嗯。那個——。……因為不知道你們現在在哪兒，在幹什麽，所以就讓我們用這種形式向你們做個近況報告吧。如果看到的話，請聯絡我們。』
『喂喂。這樣沒人明白你什麽意思吧。』
畫麵外有人吐槽道。很多人的笑聲。
『可，可是啊。把名字說出來真的不要緊嗎。這可是預定要發送到全世界去的哦？』
『誰知道啊。好，要來了啊。……一——二——！』
畫麵又動了。密密麻麻地聚集在黑板前的學生們。大概有30人以上吧。全部都是認識的麵孔。不可能忘記得了。
所有人，雖然稍微有一點亂，但還是齊聲喊道。
『——千鳥！相良！快點兒回來——！』
喊完之後，眾人為這七零八落的狀態而哈哈大笑，一個個隨便地互相說著『重拍一次吧』、『不用，就這麽著吧』之類的。
風間將畫麵轉回來，苦笑著繼續說道。
『……於是呢，就是這種計劃。就是想著，萬一沒準兒，你們也能在哪兒看到呢。……那，誰第一個來？』
『老師！老師第一個上！』
大堆人一起起哄道。又是口哨，又是鼓掌。
風間走到了畫麵外，取而代之地，一名女性教師走了進來。是班主任神樂阪惠理。她以前一直都是穿西裝的，可現在在畫麵裏穿的卻是寬鬆的襯衫和短褲。
『呃——……相良同學。千鳥同學。我是你們的班主任，神樂阪。你們好嗎？雖然發生了很多事，可大家都在努力。你們的私人物品我都好好保管著呢，所以請放心吧。』
『老師啊，沒有別的要報告的了嗎——！？』
『啊……呃……那個呢。其實啊，我去年，和水星老師結婚了。都是托了你們的福。他好好地向我求婚了。真的非常感謝。』
盛大的喝倒彩聲。
『老師，還有呢吧！』
『哎哎？這個呢——。雖然是大家畢業之後的事情了，不過我4月份開始要休產假了。寶寶的預產期是6月。要是可以的話，來看看吧。』
震耳欲聾的掌聲的漩渦。惠理很尷尬似地逃到畫麵外去了。
『下一個！下一個誰？』
『恭子上吧。』
『我，我嗎？呃，呃……』
『恭——子！恭——子！』
常盤恭子走進了畫麵。她好像不再留雙麻花辮了。感覺稍微變得成熟了些，但看起來還是很健康。
『唔——嗯……小要，相良同學。我就像你們看到的這樣，沒事的。你們或許會非常介意這件事，所以我就先說了，你們別在意哦？順便再說下，哈姆斯基預定先放在我家，所以它你們也不用擔心哦。3月3號是畢業典禮。要是在那之前能聯係我的話，我會很高興的……』
『好，多謝——！』
『那，接下來呢？誰上？』
『小野d，去吧！』
畫麵晃了一下。
『哎？我，我沒啥特別要……』
『哦——，對哈。小野d來啊，小野d。』
『可是啊……』
『不行啦！你其實有很多話想說吧？得說啊。』
以慢吞吞的動作，小野寺孝太郎進入了畫麵。
『一句就行了。說點兒什麽啊！』
『哎……。那叫什麽啊……真是的……』
磨磨蹭蹭拖拖拉拉了好一會兒，又是低頭又是撓頭的最後，孝太郎終於麵向了攝像機。
『啊——，怎麽說呢。相良……不好意思啊。』
好像很尷尬似地，他往上瞟著說道。
『……我那個時候也是有點混亂了。之後聽了很多也想了很多……就覺得吧，全都說成是你的錯，也確實是有點兒不合適。』
他的口吻並不是在說反話。大家都安靜下來，靜靜地聆聽他的話。
『我當時也是，就是覺得……你這不是太見外了嗎，之類的。不，我明白你也有你的情況。可是這樣，太寂寞了嘛。所以我才忍不住就火了不是……呃，不好意思。嗯，這都是借口。……總而言之，回來的話聯係我啊。等你。』
比周圍的反應更快地，孝太郎就像逃跑似地從攝像機前逃掉了。
隨後其他的同學也一個接一個地出來，向宗介和小要傳達著簡短的留言。
這段視頻很長。一看剩餘時間，接下來還有將近15分鍾。
他看了看表。
距離導彈降臨，還有1分鍾。
“我不想死……”
他從心底裏這麽想。用變得尖細，宛如硬擠出來般的聲音如此喃喃道。
“不想……死……”
真是莫名其妙。聲音自己變得斷斷續續。臉很燙。視野滲了水般，變得一塌糊塗。自己已經控製不了了。
“不要……我……不想……死……”
他總算明白了。
我是在哭。
大顆大顆地掉著眼淚，抓撓著頭皮，嗚咽著發出呻吟。在狹窄的、連活動身體的空間都幾乎沒有的，被燒焦破壞的駕駛艙裏。
至少再給我15分鍾。隻要15分鍾就好。讓我看到最後。這就夠了。就這一點點願望，都不能滿足我嗎。
不想死。想回去。想和小要一起回那個學校去。
我想回去啊。
不要。不要。不要。
“我不想……死啊……”
<……中士。還剩下30秒。>
al說道。
“不要……”
<taros已經完全毀壞。描記你的意識形態來使用λ驅動器也是不可能的了。>
“……我知道……”
還剩20秒。
<在姑且一試前我想先問一下。我是人類，還是機械？>
“這個……”
要說它是機械是很簡單。可是，已經沒
“……到最後都是個招人煩的家夥啊。相良宗介。”
雷納德低語道。
到最後，兩人的關係也依然不能稱為好對手。
明明把自己逼迫到如此地步，明明給了“墮天使”如此巨大的損傷。我們卻始終無法對彼此抱有敬意。
現在，即使能感到至少一星半點的悲哀的話，下個世界裏或許都能成為朋友的。然而卻什麽感覺都沒有。有的隻是將積攢的垃圾收拾幹淨了般，清爽的心情。
他抽出右手。“烈焰魔劍”當場無力地跪倒在地，以仰望天花板的姿勢不再動彈了。
戰鬥結束了。
之後隻要等著就好。等著小要——蘇菲亞完成重置的那個瞬間。
“………………？”
很奇怪。迄今為止一直能感到的，重置的感覺不見了。已經響徹世界的那個聲音，如今一下子消失得無影無蹤。發生了什麽事情嗎？
“小要……？”
同時他注意到了。
雷納德注視著嚴重損毀，無法動彈的“烈焰魔劍”的胸部。在那裏麵，已經殘破不堪的駕駛艙中，沒有理所當然應該有的肉塊和血痕。沒有慘不忍睹的操縱者的屍體。
駕駛艙中，沒有任何人——
戰鬥仍然在進行中。
簡陋的小型火箭筒的瞄準線，重疊上了“墮天使”毫無防備的腰部。由於爆破炮的攻擊而破損的裝甲的深處。那裏應該收納著敵人的鈀反應爐。
可是角度不太好。應該再往右一點。
（趕上啊——）
緊挨著“墮天使”的腳部，在煙霧和碎片的正中央，宗介默念道。他潛伏在距離勉強可能發射火箭彈的地方，等待著時機。
讓“烈焰魔劍”將剩下的子彈四處亂射，絕不是因為自暴自棄。打爆冷卻管線，引發濃霧也是計算好了的。
在視野剛被遮擋的瞬間，宗介就打開艙門拉出一次性火箭筒，迅速地從機體上跳了下來。隨後“烈焰魔劍”便閉鎖艙門，在al的操作下向前衝去。
自殺式的攻擊。對al說的“抱歉”，其實是這個意思。
雷納德給了無人的“烈焰魔劍”致命一擊。
在那期間，宗介在霧中奔跑，溜到停止活動的“墮天使”腳邊，用火箭筒鎖定了目標。
猛然間，他仿佛聽到了小要的聲音，可現在不是管那個的時候。
一擊。隻有一擊的機會。
（趕上啊……）
要是被發現了的話就全完了。敵人馬上就會跳躍退開，使用λ驅動器。這種弱不禁風的火箭彈，連給它造成一條劃痕都做不到。
還沒有發現。再往右一點。往右轉啊。來，快點。
轉了。被發現了。
發射。
趕上啊——
命中。爆炸。
落後於時代的成型炸藥炸裂開來，切切實實地完成了自己的使命。
從裝甲的縫隙間透入的爆炸能，穿透了鈀反應爐的外殼，將數千度的熱能砸到了其內部的反應裝置和燃料係統上。
這不是裂變反應堆，所以不會引起爆炸或失控。但是堆心被破壞，等離子體消失，無處可去的熱能將隔層像黃油般溶解掉了。緊接著失去控製的電力發生過載，傳遍了“墮天使”的全身，燒斷了好幾個地方的肌肉束和電動設備。
魔神噴出火焰，癱倒在地。
打倒擁有全世界最強力量的“墮天使”的，是一隻破舊的火箭筒。
“………………”
宗介站起身，丟掉變成空殼的火箭筒，從槍套中拔出愛用的自動手槍。
奧地利製的glock19。前後移動滑套將9mm彈上膛，接近熊熊燃燒的“墮天使”。
戰鬥仍在繼續——
泰莎忘我地發射著衝鋒槍。
轉瞬之間彈匣就變得空空如也。後座力令手腕都麻痹了。她用生硬的手法更換了彈匣，從拐角處伸出槍口扣下扳機。子彈沒出來。是故障了嗎？
“頭縮回來！”
旁邊的德吉勒尼中士猛地一拉泰莎。敵人的槍擊。飛濺的火花。掠過身邊的跳彈。
（………………敵人？）
角落另一邊的人影。敵人從後麵繞過來了。
被夾擊了。到底是什麽時候？
舉著卡賓槍的敵人出現了。三個人。正瞄著這邊。
打頭陣的敵人離這邊隻有兩米遠。距離近得幾乎能隔著夜視鏡看見對方的眼睛。冷酷的殺意。無處可藏。
“啊……”
超近距離的槍擊。
可是那並不是對她而來的。是敵人從背後遭到槍擊，一個個地倒了下去。三人中剩下的一個轉過身正想應戰——
“！”
馬度卡斯從角落中現身，用槍托打倒了敵人
一下。兩下。仿佛動員了全部臂力般的猛烈打擊。他將踉踉蹌蹌的敵人一腳踢開，再補上衝鋒槍剩下的子彈。
“馬……”
馬度卡斯先生。在泰莎如此叫出來之前，他便迅速地轉身，驚人般流暢地交換彈匣，瞄準另一方向的敵人進行射擊。
“快躲開！”
那時候敵人扔了個什麽東西過來。是個手榴彈。手榴彈掉在了馬度卡斯和泰莎之間，在地板上咕嚕咕嚕地滾動著。
泰莎想去撿手榴彈，又改變了想法。沒工夫撿起來再扔出去了。隻剩下自己撲到手榴彈上，去解救周圍的夥伴一條路。
可是馬度卡斯比她更快地行動了。
“喝……！”
他沒有做撲在手榴彈上之類的事情。而是以足球選手般的技巧將手榴彈踢到胸前，然後槍托一掄打回了敵人的方向。
爆炸。
震耳欲聾的轟鳴聲響徹了通道。所有人都毫發無傷。不止泰莎，在場的所有人都為馬度卡斯展現的神技一時間呆立當場。
“幹嘛呢，快上！”
馬度卡斯邊開槍邊喊道。回過神來的部下們衝進煙霧之中，壓製住了混亂的敵人。
看來似乎總算是擺脫了最險惡的危機了。
“艦長……。背後的敵人……已經解決了……！”
呼哧呼哧地喘著粗氣，馬度卡斯說道。他全身鮮血淋漓，傷痕累累。衣服也破爛不堪，滿是灰塵。在裂了縫的眼鏡片深處，雙眼炯炯有神地放著光芒。她也是頭一次看見這樣的他。
“……您在哪兒學的這種技術？”
被壓住了氣勢的泰莎問道。
“不。也、也沒……。一急了眼就……”
或許是全身的緊張都解開了吧，馬度卡斯軟綿綿地搖晃著，靠在了牆壁上。
樸素的理科象棋迷。本來隻是這麽認為他的，不過說起來，還真從來沒聽說過他是運動白癡。沒想到他居然還有這種才能。
“不好……意思。趕快吧，艦長。”
“嗯。可是——”
泰莎抬頭望向天花板，仿佛很刺眼似地眯起了眼睛。
她將之前刻意遮斷了的與omni-sphere的聯係的意識，非常小心地，試著稍微重新連上了一點點。那種感覺——重置的感覺已經消失了。
“小要小姐……？”
重置停止了……？
毛的戰鬥也還在繼續。
她的m9失去了雙臂，被毫發無傷的敵人踩住，用40mm步槍頂住了駕駛艙。眼看下一個瞬間就要血濺當場——
“……
”
就在那之前，一直顯示在屏幕一角的“progress（進行）”的橫條切換成了“plete（完成）”。設置在這個導彈基地中的自動防空機關炮中的一門，就在離她現在倒著的地方50米遠處沉默著的那座炮台。這是奪取它的控製係統成功的提示。
“執行……！”
<了解。>
自動炮台微微地動了動，瞄準——開火。
從炮台中噴薄而出的20mm炮彈，如暴雨般朝著麵前的敵機傾盆而降。
中彈。中彈。中彈。
白“地獄騎士”縮起身體，踉蹌著，被打壞了用來做盾的來複槍——才像終於想起來了似地使用了λ驅動器，投出反坦克匕首破壞了炮台。然後又再次轉向毛機。
“我靠……”
火力不夠。沒能給它以致命傷。
居然玩這種招人生氣的小花招——大概是這麽想的吧。白色的“地獄騎士”的行動中能看出憤怒和屈辱。剛剛的優雅已經半點不剩。它粗暴地揪起了毛機的前胸。
“嗚……”
敵機的手臂上出現了λ驅動器的力場。是打算強行將我方撕成兩半。
到此為止了嗎——就在如此想之後，白色“地獄騎士”的背後跑出了火花。是被什麽地方飛來的炮彈直接擊中了。
“！”
是克魯佐來救自己了嗎？不，這不是他的武器。口徑比他的更大。
隔穀相望的山脊的另一側，3公裏外的遠方有紅外線反應。她用夜視模式將其擴大。
進行射擊的是第三代as。
是蘇聯的最新型機體。zy-98“暗影”的特別定製型。具備大口徑的光學傳感器的頭部。大型的蘇聯製狙擊炮。迄今為止的資料中都沒有看到過這種型號的機體。
狙擊型的“暗影”。
這個東西，為什麽會單獨一台在這個地方？是屬於哪裏的？
“暗影”繼續開炮。狙擊炮的一擊飛了過來。“地獄騎士”丟開無力的毛機，一個轉身馬上用λ驅動器防禦住了。
“地獄騎士”現在正背對著自己。
遭到自動炮台的齊射，接著又挨了“暗影”的援護射擊的“地獄騎士”的背後。其側腹部一帶的裝甲脫落，內部的核心元件都暴露在外麵了。
趕快——
“……………………！”
撐起機體。背向後仰，順著勢頭，給敵人的側腹部一記頭槌。
猛烈的震動。額頭上的電子裝備爛掉也不管了，不顧一切地往裏鑽。敵機被打了個措手不及，失去了平衡。
選擇。副武裝。頭部機關槍。零距離射擊。
“……唔啊啊啊啊啊！！”
她扣下扳機。兩台機關炮啟動了。強製供彈機構。以全自動模式恣意射出.50口徑彈。
飛入地機體內的鎢合金彈頭，在裝甲內部四處反彈，散布著各種各樣的破壞。電纜被切斷，骨架崩開，各種控製裝置被粉碎，動力裝置也被打成了蜂窩。
毛機的頭部也遭到跳彈襲擊，被破壞得七零八落。機關炮中的一台解體了。另一台也隨後爆炸。
毛的m9和“地獄騎士”，被黑煙包裹著，糾纏在一起倒在了地上。監視器變得一片漆黑。頭部的傳感器全都壞光了。
“副傳感器……不行啊……！”
她用嘴叼住固定在胸部的衝擊吸收墊上的緊急逃生用拉手，竭盡全力地一拽。爆炸螺栓啟動，駕駛艙的天花板被炸開了。
她從槍套中拔出.45口徑手槍，來到機外。
周圍一帶都被濃煙籠罩了。她調整著淩亂的呼吸。
“…………”
在嚴重損毀的m9的緊旁邊，敵機正臉朝下趴在地上。毛穩穩地舉著手槍，小心謹慎地前進。
“地獄騎士”以開啟著後腦勺的駕駛艙蓋的狀態被擱在那裏。操縱者已經逃脫。那麽在哪兒——
“！”
她躲到m9的腳後。襲來的槍擊。是逃脫的敵兵打過來的。
她想要迎戰而探出身，就看到手榴彈正在眼皮下的地麵上蹦蹦跳跳。縮回身體。爆炸。她移動到躺倒的機體的另一側，追尋著敵人的身影。
看見敵人了。正在逃走。
表現出身體曲線的緊身式操縱服。果然是女的。
現在毛所在的位置，是在山的六成高左右挖開的大洞——通往山內部基地的大門的近旁。敵人正跑向那大門的深處。
向著核導彈基地的內部，那個方向，是發射司令室。
不追上去不行。連沉浸在九死一生的感慨中的時間都沒有，她收回了裝在被炸飛的艙門內側的衝鋒槍和彈藥。
（話說回來——）
她找了找關鍵時刻拯救了她性命的“暗影”。
那台as還依然站在山腰上。由於太遠，看起來隻有豆粒般大小。毛用放在防彈背心口袋裏的小型望遠鏡注視著它。
那台“暗影”朝著她，獻上了一記要擦到額角似的敬禮。隨後扛起狙擊炮，聳了聳肩做了個滑稽的動作給她看。
“暗影”指著自己頭部的天線，咕嚕咕嚕地轉著食指。恐怕是在說讓她用fm線路吧。在m9的戰鬥中，由於電子戰的激烈交錯，根本沒有空的線路。
她連上了內裝在頭盔中的無線電。以開放線路等待著。
『怎麽樣啊？這時機掌握的？』
得意洋洋的男性的聲音。本以為已經再也無法聽到的他的聲音。
『千鈞一發趕上了呢。又愛上我一次吧，大姐頭？』
用一如既往地厚臉皮的聲音，克魯茲·威巴如此說道。
救走在揚斯克11的郊外瀕臨死亡的他的，是稍後趕赴現場的gru（蘇軍總參謀部情報總局）的特種部隊。
撿回一命之後他一直在接受治療和康複訓練，可還很難稱得上痊愈。和幽靈再會，聽說這次作戰的事情也隻是前幾天的事。克魯茲向gru的基裏安科中校苦苦哀求，不顧軍醫的反對，借了一台狙擊型的“暗影”就趕來了。本來他的身體狀態其實還不能駕駛as。現在背後和渾身上下的傷口也都已經在傳出劇痛。由於無法進行戰鬥機動，所以也隻能從這種高處進行進行狙擊。
可就算如此，他還是悠然自得地說起了玩笑話。
打比方來說的話，這可是白馬王子般的登場方式。那肯定是要盡可能戲劇化、盡可能地擺酷才行啊。
毛接下來，一定會為這奇跡式的生還而感動萬分淚流滿麵吧。這樣的話，就跟她說，“要是你有危險，我就算從陰曹地府也得趕過來啊”。
好，來吧。來哭一個看看啊，梅麗莎。
『……差勁透頂。』
隔著無線電，毛用不高興的語氣說道。
『你不是很像個男人地壯烈犧牲了嗎？再恬不知恥地冒出來算是咋回事？幽靈想說的原來是這個啊。原來如此。總感覺，什麽都糟踐了……』
“糟，糟踐了？不帶這樣的吧，我——”
『哎~。原來你還活著啊。哇——，我好吃驚啊——。好了。這樣你滿意了吧？』
“這算什麽啊！？”
這冷若冰霜的反應。反倒是自己這邊想哭啦。
『周圍還有剩的敵機呢。壓製和支援。拜托你啦。』
隻說了這些，毛就跑到基地裏頭去了。
“太過分啦。”
將望遠鏡的倍數調回來，換成射擊姿勢。能看見幾台敵人的普通型as正在山間移動。帶著難以用言語形容的鬱悶心情，克魯茲開始掃蕩剩餘的敵人。
從四肢全都斷裂，完全
散了架的“鷹”的駕駛艙中爬出來，猛烈地咳嗽著。折斷的肋骨傳來燃燒般的劇痛。
克魯佐扭動著身子。
“哈啊……哈啊……”
太可怕了。我居然還活著。
鼓膜是不是破了啊？右耳完全聽不見。視野也一片鮮紅火辣辣地痛。左手也動不了了。指尖雖然有感覺，但好像還是折斷了。
痛。好痛。痛得一塌糊塗。
耳朵要是治不好就麻煩了。那就沒法享受5.1聲道的立體聲了啊。
我受夠了。這種工作，打死我也不再幹了。傷治好了的話，我要搬到秋葉原去，重新開始一直中斷了的日語學習，還要以翻譯家為目標。這樣的每天一定會很棒。我絕對要這樣。
“老……咳……老子不玩兒了！”
什麽強大。什麽戰士之道。那些玩意兒都拿去給狗吃了算啦。蠢死了。
能讓人能有這種想法，疼痛的程度就是有這麽嚴重。
可是工作還沒有結束。克魯佐拖著疼痛的腳，從槍套中拔出自動手槍，走近毀壞的“地獄騎士”。
渾身染滿鮮血的福勒，就躺倒在冒著黑煙的駕駛艙旁。
他慎重地接近，踢開掉在旁邊的槍之後，將手貼在對手的脖子上。沒有脈搏。
福勒已經死了。
恐怕是由於反坦克匕首的爆炸，被飛進駕駛艙的碎片刺到了胸部吧。在那場舍身的攻擊中，自己活了下來，而福勒死了。
和強弱無關。就隻是運氣。
難以言喻的內疚感劃過克魯佐的心中。
“抱歉啊，福勒……”
他的死相，出乎意料地安穩，簡直像是睡著了一般。
他自己說是敗給了不值一提的嗑了藥的男人，可那到底是什麽意思呢？克魯佐完全想象不到。究竟是什麽樣的悲劇襲擊了他，他又是怎樣想的，怎麽才活到現在的呢。這一切都消逝在了死亡之中。
已經連站著都難受了。
克魯佐在原地蹲下，打開了頭盔中的無線電。
“這裏是……uruz1。已擊破福勒的機體。我方m9同樣嚴重損毀。我也受了重傷……雖然想這麽說，不過大概死不了。還有人……活著沒有啊？”
『本。太好了。』
毛的聲音回應道。
『我這邊也總算是解決了。而且……』
吸著鼻子，輕輕地咳嗽的聲音。她在哭嗎？不，是錯覺吧。
『……對不起。我隻是稍微有點嚇著了。克魯茲他還活著。』
“你說啥？”
克魯佐瞪圓了眼睛。
那個混蛋，原來還活著嗎。真是讓人驚訝的命硬啊。
『好像是gru的支援。他的“暗影”會壓製外麵，所以我會進到基地裏麵去。和嚴他們也已經聯絡上了，但他們好像還在下層部和敵人死扛。應該是我這邊離發射司令室比較近才對。』
“你一個人嗎？太危險了。”
『沒時間了。那個敵人的女兵正往發射司令室去呢。她是真打算發射啊。』
“……我明白了。你自己小心啊。”
『嗯。』
他切斷了通信。
“……可惡啊！”
這種工作打死我也不幹了——直到剛才還一直這麽想的，可是現在，他卻覺得無法奔赴戰場的自己的身體真是不爭氣。
宗介的戰鬥還在繼續。
呼吸沒有混亂。感覺的敏銳已經提升到了最高點。
他舉著9mm手槍，漸漸接近猛烈燃燒的“墮天使”。
黑煙的對麵有個人影。
操縱服打扮的雷納德，正坐在一根直徑有1米的粗管子上。腹部受了傷，正在大量出血。他注意到了這邊，正想用手中的左輪手槍瞄準——
開火。
雷納德的肩膀遭到槍擊，短短地後仰了一下，掉落了手中的槍。左輪手槍掉在混凝土地麵上，發出清脆的聲音旋轉著。
“……………………”
好像已經沒有武器了。他的雙臂一下子無力地垂下，用黯淡的雙眸凝視著宗介。
“我明明確實看見了……”
雷納德喃喃道。
“我打穿了你的駕駛艙。我已經知道確實會打穿了。那樣應該就結束了啊。她完成了重置，一切都結束了啊……”
深深的歎息。
“為什麽會變成這樣？為什麽會繼續？這樣……太奇怪了不是嗎。”
“至少，我就是想這麽做。”
槍口沒有絲毫顫動，宗介說道。
“雖然不知道能不能辦到。”
“真是了不起啊。”
含混不清的自嘲的聲音。
“雷納德。你會不會上這個鉤是場賭博。能順利反倒都不可思議了。”
“說的也是。泰蕾莎的話好像意外地讓人受不了呢……咯、咯……”
仿佛終於忍不住了的樣子，雷納德垂下頭，右手捂住臉笑了起來。不，或許是在哭也說不定。究竟是哪邊，宗介也不清楚。
“明明知道老媽的所作所為……居然還能做到這種事。我還一直以為她是靠不住的妹妹，是個傻小孩……。其實原來是比我堅強得多嗎……”
他宛如夢囈般地呢喃著。
“我真的不懂，我……已經對一切都感到厭倦了。從很久很久以前開始，就覺得什麽都很無聊……。覺得所有的人都很白癡。我也知道這是不正常的。所以我想變得正常。我一直認為，讓自己變得正常的方法，就隻有這一個。”
“…………”
“你明白嗎？我隻是想變得正常啊。”
“這個……我明白。”
放下槍口，宗介說道。
“我也想變得正常。一直，都這麽希望。”
他感到兩人之間，終於能成立正常的對話了。
即使性質相反，歸根到底，卻是期盼著同樣東西的兩人。
陰與陽也好，光與影也好，用什麽來比喻都無所謂。不過在最本質的部分，他與自己其實是相似的不是嗎？
失去力量的雷納德的眼瞳中，微微閃過了救贖的光芒。
“你才不可能變得正常呢。”
“或許是吧。”
“終於稍微能相互理解了。就這樣邊培育友情邊邁向死亡……。呐……你覺得會是這樣的結果嗎？”
“不覺得。”
“對吧。”
雷納德奸笑了一下。
宗介已經察覺到了。察覺到了雷納德的左手正握著一個小型遙控器。那是什麽東西的起爆裝置。恐怕不是這個設施，就是這座基地整體。
他是真的打算按。隻好殺掉他。
將對方是泰莎的哥哥這個事實從強行擠出心中，迅速地瞄準他的頭，扣下扳機——
在那之前，步槍的子彈就命中了雷納德的胸膛。
“！”
血花啪地一下飛散開來，起爆裝置從他的左手中掉了出去。
左。8點方向。
宗介一轉身，跳到遮蔽物後麵，在taros的橢球形結構的中腰，看起來像是入口的地方，出現了一個舉著步槍的男子的身影。
“少校。”
是安德雷·加裏寧。野戰服加上防彈背心的打扮。帶著兩名部下。其中一人的肩上，扛著一個癱軟無力的黑發少女。
“千鳥……！”
帶著小要，男子們快步向地下船塢的出口走去。宗介想從遮蔽物後跳出來，卻被加裏寧無情的槍擊阻止了。
為什麽要殺死雷納德？
恐怕，雷納德
的引爆裝置是給裝在taros上的炸彈用的吧。為了阻止他連同小要一起炸飛，加裏寧射殺了他。要是這樣的話，那加裏寧接下來要做的事情就是……
“你們的計劃已經失敗了！放開她！”
他是打算帶著她一起逃走。
隻要有小要在，就還能在別的什麽地方建造taros實行同樣的計劃。少校從一開始就已經預料到了會變成這種情況也說不一定。
都到這一步了——居然都到這一步了還要被人把她搶走。
“少校……你……！”
再往後已經無法化為語言。
你應該知道我對她的心情才對。也應該知道我在阿富汗那時候，是個什麽樣的人才對。為什麽還想從我身上奪取。為什麽連默默地離開都做不到？為什麽甚至都不給我一個回答！？
叛徒。
他從來沒有像這時般，強烈地如此覺得過。
“………………！”
認真地瞄準。射擊。可是沒有打中。這距離對於手槍來說太遠了。
重複著斷斷續續的射擊，加裏寧等人離開了地下船塢。那條通道，連接的是地麵上的跑道。
宗介想隨後追去時，瞥了一眼倒在旁邊的雷納德。
已經斷氣了。
不該覺得他可憐。那對他才真叫屈辱吧。
如果雷納德真是想引爆taros的話，那也是可以理解的。因為我都想過，要是真得把她交給你，那還不如用炸彈炸飛她算了。
可就算這樣，你其實也還有更多能做到的事情不是嗎？你的死，我應該怎麽向泰莎傳達才對？明明有那麽大的力量。雷納德，你這個大笨蛋。
有種很不舒服的感覺。
人死了之後，想說的話才一句句都冒了出來。
（振作點……！）
現在必須要奪回小要才行。
宗介邊確認著餘彈數，邊向加裏寧他們追了過去。
毛筆直地端著衝鋒槍，在核導彈基地裏前進。
昏暗的混凝土製的通道。從很遠的地方傳來嚴他們戰鬥的槍聲。自己的呼吸聲大得驚人。
通往核導彈發射控製室的道路，她已經背了好幾次。在f層的第8區域，經過平緩下行的坡道和轉角，下幾段樓梯的前頭。是在很深的地下。
冷靜點。不要怕。
敵人的戰鬥力為了迎擊嚴他們，應該都集中在下麵幾層。這邊人數已經少了。
真是的。自己究竟什麽時候變得這麽懦弱呀。簡直就像個小姑娘一樣。事到如今，反倒開始珍惜起性命了。
不用說。都是那個白癡的錯。還說什麽“又愛上我一次吧？”。誰會重新愛上你呀。
“！”
角落另一邊有敵人。兩名。已經注意到自己了。
她邊跳到旁邊的集裝箱後麵，邊向從轉角處出現的一人開槍。那個人倒下的時候丟出了手榴彈。但保險栓沒有拉開。剩下的敵人害怕了。這時她猛然向前衝，以全自動模式射擊。敵人倒下了。
很好。梅莉莎。你的直覺還沒有鈍掉。
她撿起掉在地上的手榴彈，繼續前進。從幽靈她們的情報推算的發射密碼的解析完畢時間早已經過了。現在的狀況，敵人什麽時候發射核導彈都不奇怪。
“e-8”的指示牌。目的地近在眼前了。沿樓梯井下行。最討厭進這種樓梯了。根本不知道敵人會從哪打過來。
還差一點了。沒有陷阱。沿通道前進。
從通往發射控製室的堅固鐵門前穿過，在其前方的牆上設置指向性炸藥。鐵門太結實了，不可能炸開。在牆上開個洞會比較近，這一點從幽靈拿來的最新示意圖上已經判斷清楚了。
插上信管，遠離後起爆。
爆炸的衝擊波震蕩著五髒。她拚命忍住在煙霧中衝刺。穿過牆上開通的大洞，沒有時間了。趕快。趕快。趕快。
發射控製室裏有三名敵人。
由於爆破而混亂的男子，旁邊就有一個。打倒他。
另一個在房間深處。發現了自己，正打算射擊。迅速地瞄準開槍。我方勉強快了一點。吃了5.7mm彈的敵人倒下了。
最後一個就是那個女人。
緊身的白色as操縱服。臀部的曲線給人以深刻印象。轉向這邊了。很年輕。或許才十幾歲也說不定。短發。戴著眼鏡。
她右手拿著手槍。而左手的拇指，正按在控製麵板上，那個大得離譜的紅色按鈕上。
紅色的按鈕。是發射按鈕。
“……！”
毛根本沒說什麽“住手”。她毫不猶豫地就開槍了。沐浴在毛的子彈中，女人倒下了。
然而——
激烈的警報聲。控製室的正麵屏幕紅光閃爍，用西裏爾文書寫的“發射”字樣一亮一暗。從基地的上層部分，傳來了沉悶的地鳴。
那是核導彈的火箭推進器的轟鳴聲。
發射出去了。
“你幹了什麽啊……！”
毛奔過去，踢飛了女子的武器。邊和不擅長的俄語艱苦搏鬥，邊調出被發射的導彈的情報。
發射密碼的解讀，還隻完結了一發份。就是這一發被發射出去了。現在第二發份剛剛完成。接下來是第三發份。剩下的導彈也一枚接一枚地進入了可能發射的態勢，但會去按發射鈕的人已經不在了。
被發射出去的就隻有一發。
搭載了總計550萬噸級當量核彈頭的多彈頭導彈。這種威力就算把東京規模的大都市燒成一片焦土也都富富有餘。
導彈的軌道呢？目標是？
這個馬上就知道了。
“什……”
核導彈的目的地是西太平洋。北緯20度50分，東經140度31分。
是美利達島。
僅僅24分鍾後，那枚核導彈就會抵達美利達島。
不清楚美利達島的具體狀況。然而在那裏，現在這個時候，泰莎和宗介都正在戰鬥著。小要也被關在那裏。
有沒有能從這邊下命令讓它爆炸的方法呢？不。沒有。這不是那種能自爆的導彈。一旦被發射出去的話，就會不受任何幹擾地，最終給予目標猛烈的核打擊。自己已經沒有辦法阻止了。
必須警告泰莎她們才行。她操作控製台，尋找著可能使用的衛星線路。“搜索中”的進度條前進的速度慢到讓人想哭。
“快點兒啊……！”
這並不是掉到什麽別的地方會比較好的玩意兒。但是，為什麽偏偏是美利達島？
“你什麽意思？”
毛對倒在血泊中的女子怒吼道。這女孩子被她毫不留情地猛射了一通。大概已經活不長了吧。
“導彈……朝美利達島去了嗎……？”
女子反倒來問了。
“是啊。你滿意了是吧？”
“嗬嗬……”
女子臉上露出了扭曲的微笑。
“……重置……停止了呢。我在機體中感覺到了。那個人他……失敗了。所有人都因為那個女人的過失……”
“重置……？那個女人……？”
“都消失就好了。那個人也是……那個女人也是……。隻有我，像這個樣子……不公平啊。我到底哪兒不夠了……？過分的人……。我已經，忍無可忍了。……你就和那個女人一起，被灼熱的火焰……”
“你在說什麽——”
“燒盡吧……”
如同夢囈般喃喃道，女子就此再也不說話了。
雖然還不到掃清的程度，但總算是想法壓製住了敵人的抵抗，泰莎等“丹努之子”
一行人成功地抵達了地下船塢。或許是“墮天使”被打倒，挫傷了敵人的士氣也說不定。
眼前是巨大的穹頂狀taros。
泰莎邊警惕著埋伏，邊讓隊伍分散繞穹頂一周。taros中沒有小要的身影。是自己離開了，還是被什麽人帶走了，這點目前還不清楚。
隔著taros的另一側，躺著“烈焰魔劍”和“墮天使”的殘骸。宗介似乎已經移動到什麽地方去了。就算用通信機呼叫他也沒有回答。
“…………”
她早就想到，大概會變成這樣了。又或者，會是他在俯視這種狀態的自己。總之是二者之一吧。無論是哪個，覺悟她都在老早之前就已經做好了。
她曾經想過，要是重逢了的話，有很多很多的話想對他說。
她曾經想過，要等把他揍得體無完膚了之後，再挺胸抬頭地向他說教。
而這所有的一切，都已經再也無法實現。
她本以為自己會嚎啕大哭，可卻做不到。她自己也不明白。如果能從這裏活著回去，再幸運地能夠安定下來的時候，實感或許會湧上來也說不定。
一定會很痛苦吧。
因為他的死，是自己造成的。
無論企圖進行什麽樣的陰謀，他也是她殘留下的，最後的一個血親了。
“艦長，毛發來的聯絡。”
“梅莉莎發來的？”
一直在用手持器材調整通信環境的筱原，捕捉到了毛發來的衛星通信。似乎由於用的是波長最短的線路，所以無法用音頻通話。是簡潔的電文形式的警告。
筱原將便攜式終端上的文字展示給泰莎。
是已經基本控製阿富汗導彈基地的報告。然而卻連為毛平安無事而鬆口氣的閑心都沒有了。
她帶來的，是最糟糕的報告。
還有22分鍾，核導彈就會降臨到這座美利達島——
承認吧。輸了。
事情會發展到這一步的可能性，加裏寧也並不是沒預想到。
可他還是估計成了9成會是己方的勝利。
周邊海域的防備，島的防衛部隊，還有“墮天使”。應該算是萬全的布陣。明明沒有任何誤算，各種損害卻層層疊加，對策一個個全都以徒勞告終，最終被逼到了如此境地。
雖然這是場事事都不順心如意的戰鬥——
可就算心裏明白，也阻止不了。
泰蕾莎·泰斯塔羅沙和相良宗介的力量，就是如此地可怕。
突破重重防衛網，“丹努之子”闖到了離地下船塢就差一步的地方，這可是連加裏寧都沒有預料到。拜此所賜，步兵部隊的布陣被分斷開，防禦也晚了一步。
那台名叫“烈焰魔劍”的as，不光擊破了所有的as，甚至還打倒了雷納德，這也讓加裏寧驚歎不已。
那些年輕人，硬碰硬地打倒了自己這個老將。真的是非常出色的覺悟，和非常出色的實力。
雷納德的計劃失敗的時候，他本來是打算爆破設施帶千鳥要一起上路的。可真要那樣就頭痛了。隻要有千鳥要在手，應該就能從一開始重新再來。可不能光為了讓他滿意，就白白讓她死了。
所以才射殺了他。
不過他是不是真心想按下起爆開關，事到如今已經再也不得而知了。
加裏寧邊跑上樓梯，邊向部下中的一人詢問道。
“逃離用的直升機呢？”
“已經在跑道上待命。”
“很好。”
離開這裏，再次重來。
可是這樣真的好嗎？自己真的是這樣期望的嗎？
（那是當然的……）
自己就是這麽期望的。還可以重來。
不是像雷納德他們所期望的那種理想世界也可以。隻是想讓它變得正常。把它轉變成本來應有的形態。而能做到這件事的，已經隻剩下自己一個人了。
如果現在宗介想來阻止的話，那自己絕不會手下留情。
“這邊來。請您趕快。”
他們來到地上的迷彩跑道。在跑道的一頭，停泊著一架中型運輸直升機。螺旋槳已經在轉動了。
帶著失去意識的千鳥要，加裏寧等人奔向直升飛機的舷梯。
宗介來到跑道上時，首先傳入耳中的是渦軸引擎的轟鳴聲。
加裏寧他們正在登機。小要也在。
（千鳥……！）
他衝了出去。距離是30米。
機艙門口有一名舉著步槍的士兵。打過來了。
我方也開槍。邊奔跑邊將彈匣內的子彈全部射出。敵人的步槍子彈打中了肩部的護墊。他邊踉蹌著，邊交換彈匣繼續射擊。
吃了宗介射擊的艙門口的士兵，滾落到了機外。
直升機在滑行。大概馬上就要升空了吧。
他瞄準直升機的尾旋翼射擊。火花飛濺。不行。隻是9mm彈，不可能動得了軍用直升機一根汗毛的。
“…………！”
他的視線停留在跑道一角的器材堆放處上。那裏有停泊用的固定鋼纜。是長度3米的輔助纜繩。
（趕上啊……）
他改變前進方向全力疾馳。從器材堆放處邊掠過，抄起鋼纜。直升機開始加速，尾巴抬了起來。升空了。就是現在——
“！”
投擲。
合金鋼製的纜繩旋轉著，畫著拋物線向直升機飛去。鋼索和尾旋翼接觸，發出巨大的響聲纏繞了上去。
正要提升高度的直升機，猛地一搖晃失去了平衡。可是，並沒有掉下來。頑固的尾旋翼，雖然是苟延殘喘，卻依然在繼續轉動。機身在一米左右的高度飄著，在跑道上空左右搖晃。
宗介朝著開在直升機右舷側的登機口猛衝過去。
他邊猛吞下直升機產生的猛烈的下降氣流，邊跳進入口。機內有敵人。正在搖來晃去的機艙內緊抱著座椅。從極近距離給他三槍，製服了他。
小要就躺在那座椅上。雖然意識朦朧，卻還是想要起身。沒看見加裏寧的身影。是在操縱室嗎？
“千鳥！”
“……宗介……？”
他奔向小要，扶起了她。時隔一年終於再次碰觸到了她。終於追到一步了。
萬千的思緒穿過他的心中。
“能站起來嗎，咱下去了啊。振作點。”
宗介扶著小要來到機艙後部，操作內壁的控製板，打開了機體後部的艙門。
艙門緩緩開啟。外麵的景色在旋轉。直升機依然在跑道上方飄浮著。
“怎麽回事這是……又是夢嗎？我……”
“不是夢。咱們要一起回家了哦。回家了！”
就在這時，加裏寧從操縱室中現身了。他已經端好了步槍。
“！”
宗介將小要拉到貨物的後麵。加裏寧開槍了。背後傳來鈍痛。跳彈有半分穿透了防彈式樣的操縱服。雖然子彈由於打了橫而停了下來，可還是傳來燒灼般的痛楚。
“放開那個小姑娘，扔掉武器！”
“別開玩笑了！”
他將槍口探出去射擊。這種姿勢不可能打得中。加裏寧對這種槍擊連躲都不帶躲，繼續以步槍射擊。貨物的固定鎖被打飛，堆積如山的武器箱朝著宗介塌落下來。
“唔……！”
那可是裝了反坦克導彈或防空導彈的大型箱。合起來的重量有100kg以上。那堆東西再加上正在跑道上空旋轉的直升機的離心力，就要來壓扁宗介了。而小要則還是一副朦朧的樣子，正癱坐在地板上環視著四周。
“宗介……？真的是…
…宗介嗎……？”
“千鳥……！”
宗介無法動彈。加裏寧步步近逼。
就在這時，直升機大大地晃了一下，格外猛烈地一轉。
武器箱子從開著沒關的艙門中劈裏啪啦地飛了出去。小要也是一樣。絲毫無法抵抗地沿著裝卸貨跳板滑出去，被拋到了機艙外。
“可惡……！”
他想追上去，卻沒能做到。固定用的鎖具纏住了腳。一動也動不了。就在他糾纏這個的期間，直升機保持著傾斜狀態突然急劇提升了高度。
“千鳥！！”
他對著鎖具又是蹬又是踹，又是拉又是拽，總算是解開了它。起身一看，直升機已經上升到了幾十米的高度。而且高度還在上升。就算跳下去也已經必死無疑。
明明都到了這一步——
“嗚……！”
在激烈搖蕩的機艙內。轉過身，隻見加裏寧正抓著座椅，凝視著他。
俄羅斯人低聲說了些話。然而卻被機艙內的轟鳴和從艙門口湧進的狂風所掩蓋，沒能聽清楚他究竟說了什麽。
直升飛機停止了上升，大大地傾斜了。劇烈的震動。咕嚕咕嚕旋轉的機身。
已經不是戰鬥的時候了。飛機開始急速下墜。失去平衡，掉下去了。越來越遠離跑道。朝著基地的北麵——
地麵逼近了。這角度甚至不能稱為迫降。旋翼掃倒了樹木，磕碰到岩石，機體被狠狠摔在了大地上。
泰莎到達地表的跑道時，北麵傳來了巨大的衝擊聲。或許是是某種飛機墜落了吧。天空上還拖著煙的尾巴。而這尾巴也延伸向北麵。
“那是……？”
“不清楚。現在總之先逃離這裏……！”
馬度卡斯催促道。距離核導彈到達，隻剩下20分鍾不到。就算現在找到飛機，起飛，離開這個島，能不能來得及都還不知道。
一直在和去往地下停機庫的船員通信的德吉勒尼中士報告道：
“說好像有渦槳機！是咱們之前擱下的‘空中國王’。加油也進行得很順利，雖然沒時間加到全滿，但起飛沒問題。”
“很好。拉上來！”
“是。不過他們說，好像已經有捷足先登的了……”
“捷足先登的？”
“嗯。說不知為什麽，飛機上有個裝著白老虎的籠子。”
“老虎？”
真是莫名其妙。老虎？還在飛機裏？誰幹的這種事？
“不會傷人吧？”
“好像不會。”
“那就一塊兒帶走吧。”
“明白。”
從地下機庫向地麵跑道搬運飛機的超大型電梯啟動了。轟鳴聲響徹了四周。這地方原本就是他們的老家。這時候的進度沒有絲毫遲滯。
“趕緊把跑道收拾了。上麵也不知掉了一堆什麽。”
50米外的地方。像是重火器的武器箱的東西撒了一地。對起飛來說，那會構成阻礙。
不——
“……小要小姐？”
還不光是武器箱子。那其中還躺著千鳥要。不會錯。就是她。
“艦長？”
不理會馬度卡斯的製止，泰莎衝了出去。跑道的安全還沒有得到確保。也依然有敵人潛伏著的危險。可她根本顧不得那些了。
“小要小姐！？”
她上氣不接下氣地跑過去，搖晃著她的肩膀。
“嗚……”
太好了。還有呼吸。傷也隻有輕度的跌打傷和擦傷而已。
“艦長您躲開。我來搬她。”
隨後趕來的部下中的一名，背著小要跑向電梯。泰莎一麵一起跑著，一麵呼喚著被搖來晃去的小要。
“小要小姐，聽得見嗎？是我啊！”
“泰……莎？”
“發生什麽事了？你知道相良先生在哪兒嗎？”
“宗介他……為了救我……和直升機一起掉到那邊了……”
她用顫抖的手指指向北方。就是剛剛墜落聲傳來的方向。現在也依然在冒著黑煙。
目測大約是向北500米左右吧。
光憑這點泰莎就察覺到了事情的大致經過。估計是想要救出被某人——恐怕是加裏寧吧——擄走的小要，而發生了爭執吧。宗介大概就在那直升飛機上。
“得去追他才行……咳。……咳！”
小要試圖從部下的背上逃脫而掙紮，結果劇烈地咳嗽起來。她臉色一片慘白。把手貼到她額頭上一試，燒得很厲害。
是使用taros的後遺症嗎？要是不讓她安靜下來的話問題可能就嚴重了。
“相良先生他……”
泰莎望向直升機消失的方向。
宗介平安無事嗎？有在途中被甩下飛機的可能性。也有墜機而演變成最壞情況的可能性。
她看了看表。還剩下大約18分鍾。
有派出部下進行搜索的時間嗎？有發現他，救出他，再帶他回到這裏的時間嗎？
————————沒有。
無論怎麽計算都不可能。
就算運氣好能找到他把他帶回來，那時候核彈也該落地了。沒有起飛離開的時間。絕對沒有。
用無線電對他進行呼叫。地麵上的話電波應該能傳到才對。
“這裏是ansuz。uruz7，請回答！這座島遭到核攻擊了。還剩下18分鍾！”
沒有回答。
大型電梯升了上來，雙發動機的渦槳飛機現出了身影。那是一架老古董的螺旋槳飛機。過去是用來把輪休的隊員從這個太平洋上的基地送往關島和東京之類的文明圈的。
“……ansuz呼叫uruz7。請回答！核彈頭還有17分鍾就要來了！uruz7！”
船員們正在全力地進行著起飛的準備。摘掉加油車的管子，將傷員抬上飛機，在跑道上將武器箱子挪到一邊的幾個人也跑回來了。泰莎也被馬度卡斯生拉硬拽著，進了飛機。
“能聽見嗎，uruz7！回答我啊，相良先生！？”
『這裏是……uruz7』
在夾雜著噪音的線路另一端，宗介的聲音回答道。
“相良先生！”
『泰莎……你沒事太好了。我現在的位置……應該是在第三雷達附近。你那邊的……現在位置是？』
“我在跑道。小要小姐也沒事。接下來我要和船員們一起逃生。核彈頭正在逼近這個基地呢。隻剩下16分鍾了。趕快到我這邊來！”
那個位置的話，或許還有辦法也說不定。這邊盡可能地等到最後，回收現在立刻以全速趕過來的他之後再升空的話，沒準兒，還能——
『否定，ansuz。』
“你在說什——”
『uruz7……現在也依然在和敵人交戰。合流被認為是不可能的。』
宗介的戰鬥還沒有結束。
碎片四濺，橫倒在地，熊熊燃燒的直升機的殘骸。被壓爛的副油箱、折斷的螺旋槳、脫落的發動機短艙等灑落一地，冒著黑煙。
黎明的天空十分美麗。
在折斷成兩截，被火焰所覆蓋的安定翼旁邊，宗介向泰莎進行著報告。幹擾很嚴重。原因不清楚。畢竟四處磕磕碰碰得那麽嚴重，所以就算壞了也不奇怪。
『交戰？敵人有多少？』
“一命。”
宗介在反手握著最後的最後，唯一剩下的武器格鬥短刀，和敵人對峙著。
同樣舉著短刀的安德雷·加裏寧，就站在5米外的地方。鮮血順著他的額角滴下，野戰服也燒得四處焦黑，
染滿了血跡。
雙方都同樣遍體鱗傷。
就算這會兒對他說出“暫時休戰一起跑到泰莎那裏去吧”這種提案，會返回的答案也早就明了得不能再明了了。
“小要她……沒事吧？”
『……嗯。剛剛讓她睡下了。』
“好好幫我把她送回去。”
『什……』
泰莎想說些什麽，卻又沉默了。
她很聰明。聰明到讓人悲傷。大概她已經理解了，既然宗介說“不行”，那就真的是無可奈何了吧。
『嗯……我向你保證。』
“多謝。uruz7，通話完畢。”
他切斷了通信。摘掉頭盔丟了出去。
這東西自己已經用不著了。
泰莎好像一直在忍著嗚咽。是不是至少應該跟她說一句溫柔的話呢？不。不行。對方是她。那一句肯定更會讓她痛苦不已。
“事情辦完了嗎？”
“啊啊。……你知道核導彈的事兒嗎？”
“聽說了。剛才在飛機裏的時候。有個部下竊聽到了。”
短短的歎息。
“是莎比娜吧。把那個女孩配置在那兒，算是錯了。”
“……你本來是真的打算開始核戰爭嗎？”
“是真的啊。反正都要重來了。那還不如幹脆什麽後患都不留，把所有的一切都炸他個一幹二淨更好辦呢。”
對大放厥詞的加裏寧。宗介感到強烈的憤怒。
這憤怒並不是針對他肯定大屠殺這件事。而是因為他直覺地感覺到了，加裏寧不光是在對宗介，也是在對他自己說著一個巨大的謊言。
“要是有理由的話，我會聽你說的哦。”
“反正不管我說什麽，你都會生氣的吧。”
“那當然了。”
一直在遠處發出巨響空轉著的直升機，伴隨著爆炸聲四散炸裂了。渦輪葉片飛上天空，螺絲釘、螺栓和鋁合金板，在他們四周雨點般落下。
那爆炸就是信號。
從碎片掀起的沙塵的另一端，加裏寧高速接近過來。速度快的從他平日裏那有些緩慢而厚重的舉止上，完全無法想象出來。
沒有假動作。沒有破壞對方平衡的陰招。也沒試圖去抓對方的手腕或肩膀。
有的，就隻是筆直的、銳利的刀鋒。
“！”
他勉強側頭躲開。刀刃帶出的風順著喉頭邊劃過。
接下來的幾招，是變化莫測，光掌握自己究竟在受什麽樣的攻擊就費死了勁的斬擊。
本以為他要來抓住閃開身的宗介，他卻就那樣從身邊穿過，來狙擊宗介的後背。宗介飛身後退靠前滾翻來拉開距離，卻見他馬上就要將地麵的沙子踢起。宗介閉上一側的眼睛瞄準對方的腳，加裏寧卻改變了腳尖的軌道，沒有踢沙子而是朝宗介的太陽穴放出一腳。雖然勉強接住了，卻並不完全。用於防禦的左臂感到的衝擊，比迄今為止的人生中受到過的任何一次踢擊都要沉重。
“……”
身體搖晃了。他沒有勉強硬挺，而是順勢旋轉一圈放出斬擊。加裏寧毫不費力地接下那一擊，以同樣的動作回旋，用野戰靴的鞋跟對著宗介的側腹部就是一下。
“咕！”
無法呼吸。視野變得昏暗。他拚命忍住重新擺好了架勢。
“怎麽了。沒了as就不會打架了？”
“…………”
“我教了你很多東西，不過有件事，我從以前就一直在想了。”
“什麽事？”
“你沒有才能。”
瞬間，加裏寧的右手伴著殘像一同消失了。宛如子彈般的突刺。總算是接住了。可同樣鋒利的突刺又像鞭子般襲來。
“！”
勉強擋開，進行反擊。火花、火花、火花。讓人頭暈目眩般的手腕和體勢的競爭。
沒有才能——
這種事我老早以前就知道了。雖然是讓人難受的一句話，可自己其實也是知道的。
我絕不是什麽天才。格鬥也好，狙擊也好，as的操作也好。任何一個都是“一般般”的水平。並不是最強的。比我更強的家夥比比皆是。毛也是，克魯佐也是，克魯茲也是。他們都是比我更擁有天生素質的人。這點事，我自己也知道。
大概，就算隻是這種格鬥，自己的感覺也比加裏寧要差吧。
“要真是那樣——”
要真是那樣的話。那你為什麽還要把我當士兵使？
我的強悍之處，頂多也就隻有緊要關頭比較耐扛而已。
就在躲避、抵抗、相持的期間，太陽也在宗介的背後漸漸升起。他無意間取得了背對太陽的位置。
加裏寧眯起了眼睛。他的視野變狹窄了。動手的話就要趁現在。
衝刺。以毫厘之差從加裏寧的突刺下鑽過，抱住他的膝蓋往上擰。被他逃掉了一次，可宗介依然不管不顧地繼續死抱他的膝蓋。
用盡渾身的力量往上提。還不夠。這樣會被刺中後背。
不。管他的呢。腳尖用力，竭盡全力將體重壓上去。宛如柔道中的袖釣進腰般的體勢。敵人雖然站不穩了可還是想恢複姿勢，結果踩了個空。
“！”
接下來隻剩全力蹬踏地麵了。
堅持就是勝利。加裏寧被壓倒在了當場。
那不是多麽帥氣的倒法。樣子真的很難看，就像小孩子打架一樣。可這就夠了。他用力掐緊敵人的右腕往上提。敵人試圖在手腕可活動的最大範圍內，從右邊砍過來。全身用力妨礙敵人右腕的活動。好幾次、好幾次好幾次地掐、掐、再往緊裏掐。刀子終於離開了加裏寧的手。
敵人失去了武器。勝利接近了。
“~~~~~！”
他給了對方好幾記不算好看的頭槌。隻要能製造出空當就行。鈍重的聲音。鼻梁的軟骨被砸爛的聲音。
要的就是憤怒。是憎惡。不可以原諒敵人。
順勢騎跨在敵人身上，以全部體重壓住其兩手。重新拿好再怎麽打鬥都沒離開手的刀子，抵住他毫無防備的胸膛。
肋骨會礙事。將刀刃調成水平狀。
知道心髒的位置吧？必須要竭盡全身心的力量，將刀尖斜著捅進去才行。
終於，鋼鐵撕裂血肉，向下突破的那種感觸——
“………………”
他沒能刺下去。
刀子的刀鋒，就那樣輕觸在加裏寧的胸膛上沒有動彈。無論多少次想往裏推，都沒有動過一下。那刀刃，絕對無法抵達心髒。
自己是紮不進去的。
這個事實，他清楚到了心痛的程度。
“…………………唔。”
曾經那樣滿溢的力量，現在也已經消失得無影無蹤。
宗介離開了加裏寧。他站起身，後退，在告訴自己再衝一次之後，認定了那是不可能的，便往後退了三步蹲在了地上。
自己不可能殺得了他的。
他可是自己的父親呀。
“隨你的便吧……”
背靠著直升機的殘骸，宗介喃喃說著。將刀子狠狠往自己麵前一摔。刀子插在地麵上，在加裏寧麵前微微地搖晃。
他覺得很累很累。
戰鬥已經讓他覺得無比厭倦。
在蹲坐在地的宗介眼前，加裏寧慢慢地站了起來。
“……所以我才說。你沒有才能。”
“煩死了……”
“你是在狼群中長大的小羊。明明並不渴望鮮血，也沒有必要貪戀生肉，卻一直都裝成狼的樣子。要是不這樣，就無法存活
下來。世界上哪兒還有比這更扭曲，比這更可悲的生物呢？”
“我怎麽知道……”
“你就不應該做這種事。不應該成為這種……把我逼到走投無路的人。也不應該被叫做‘卡西姆’或‘uruz7’。”
“………………”
“你應該還有更加合適的容身之所才對。……可是，你已經回不去了。是你自己把它給毀了。”
你到底想說什麽。為什麽要說這種話。總不可能事到如今還想對我進行“你不是個真正的戰士”這種陳腐的說教吧。
你是在可憐我嗎。
你是想說，我其實應該做一個普通的人嗎。
可那是不可能的。一切都已經晚了。
“不過……了結還是要做的。”
加裏寧拾起刀子，一步步接近過來。
畢竟是一度已經開始的戰鬥。他是打算好好地決出勝負吧。宗介做不到的事情，他可做得到。
狼和羊是不同的。他必須證明這點才行。
進入攻擊範圍了。他側過身擺出突刺的姿勢。宗介背靠殘骸，無力地注視著他的動作。
加裏寧咳了一聲。口角冒出了鮮血。刀子從手中滑落。隨後他雙膝落地，向前倒去。
他的後背已經被鮮血浸透了。
大概是墜落時受的傷吧。雖然好容易才注意到，可他的後背上其實插了好幾塊金屬片。很明顯已經傷到內髒了。
“你到底，為什麽——”
“這是最後的……訓練。”
他用微弱的聲音說道。
“我想告訴你……你是什麽人。”
染滿鮮血的大手，抓住了宗介的肩膀。
“你沒能捅下去吧？就是這麽回事了。溫柔的孩子啊。”
“不許說了。”
這句話比被痛毆還讓人難受。
我可不想被你這麽說。我沒有那種資格。為什麽不對我說些嚴厲的話。被你這麽說了的話，我會連好好地站都站不了的啊。
“我想……讓你回去……”
深深的歎息。仿佛生命正在流失般的歎息。
“我也想回去。回伊麗娜……和孩子的身邊去……”
這說的是加裏寧的亡妻。10年前，在阿富汗戰爭期間，她和腹中的孩子因為醫療事故而死去了。
“所以你就勾搭上了雷納德的計劃？像你這樣的男子漢，怎麽會去依靠這種女裏女氣的虛玩意兒啊！”
“你以為……我是個無敵的男子漢嗎？”
“父親就是這樣的存在吧！？”
加裏寧微微地笑了。
或許是在為被叫父親而感到高興也說不定。
“什麽樣的父親……扒掉外麵那層皮也都是這種東西。發現這點你總算是半個大人……”
“少校。”
“……去吧（いきなさい）。”
最後一句話是用日語說的。
握著他肩頭的手失去了力量，落在了地上。
宛如虛脫般蹲在加裏寧的遺體前，到底有多少分鍾呢。聽到遠處傳來的渦槳機的發動機聲，宗介抬頭望向天空。
“空中之王”從基地的跑道上起飛了。是泰莎她們。
他看了看表。離核彈落地還有10分鍾。
就算她們現在全速飛行，能不能徹底逃進安全圈也是未知數。大概是一直等自己等到了不能再等吧。
“千鳥……”
想和她說的話明明有山那麽多，最後卻居然成了這樣。直升飛機中的，那短短的十幾秒。持續心急如焚了一整年，能接觸到她的，卻隻有那短暫的時間而已。
她真的恢複正常了沒有，宗介是不知道的。除了“重置”似乎沒有發生這件事，沒有其他的判斷依據。
從今往後，她能夠得到幸福嗎？
希望她能。然而確認這一點的方法，一直看到最後的機會，卻都被剝奪了。
算了吧。能做的都做了。
不知道寫什麽好所以一直擱置的遺書的下文，就算到了現在也依然想不出來。對於她，自己已經再做不到任何事了。
“祝你好運……”
望著逐漸消失在朝陽彼方的飛機，宗介低聲說道。
他站了起來。
留下不再出聲的加裏寧，朝著基地的方向跑去。並不是說有什麽目的。他已經連動都懶得動了。
就算如此，他還是跑著。
去吧（いきなさい）——
總覺得在很久很久以前，就連記憶都還不明晰的過去的迷霧中，好像聽到過同樣的話語。既不是“快走（いけ）”也不是“活下去（いきろ）”。他為什麽要用這種說法呢。
可就像那句話所命令的那般，他在朝陽的光輝中奔跑著。
他找到設置在演習場一角的通往地下的入口。踢破鐵絲網做的門，跑向地下。下樓梯隻用了不到30秒。
穿過幾道門，便到了0號通道附近。
被現用的icbm（洲際彈道導彈）的核彈頭直接擊中的情況下，美利達島的地下設施是無法承受其熱量和衝擊波的。就算躲進基地最深部的排水設施或地熱發電設施也是一樣。即便勉強能存活，也是要不就被崩塌的建築物壓死，要不就被爆炸後湧入的大量海水淹死——這兩個結果之一吧。
往地下避難也是徒勞。無論再怎麽掙紮，似乎也沒有能救命的那根稻草。
“沒戲了嗎……”
已經無計可施了——
他正要癱坐在地上時，突然看見了零號通道的盡頭。牆上有個大洞。另一邊就是和“墮天使”決出勝負的地下船塢。
對了。
一直都把那家夥給忘了。
他踏過瓦礫，進入地下船塢。在電纜和管線類的另一側，躺著嚴重破損的“烈焰魔劍”。頭部還留著，所以收音傳感器應該還是好的才對。他跑過去，試著叫了叫。
“al……”
<我還以為會被就這樣丟下不管了呢。>
外部擴音響了起來。是和平時一樣的，淡淡的聲音。
雖然駕駛艙被破壞，可al的核心組件是在腹部的。似乎是千鈞一發地存活下來了。
“你知道核攻擊的事兒嗎？”
<知道。我監聽到從阿富汗來的通信了。>
“是嗎。”
<遭到發射的mirv彈頭（分導式多彈頭）的威力，是一發相當於550千噸。這550千噸全都在向美利達島飛來。無論往哪裏避難也是不可能存活的吧。>
“好像是呢。”
<好歹跟那邊那堆破爛兒把學校那筆帳清了，也算行了吧。>
它好像對“強弩”時代，輸給“墮天使”的事情相當懷恨在心的樣子。
那所學校。
明明隻是一年前的事情，卻覺得十分懷念。在那所學校的中庭敗給雷納德的“墮天使”，被他抓走了小要，向同學們發誓“一定會帶她回來”，經曆漫長旅途的最後，卻在這種地方迎來了終點。
“還剩幾分鍾？”
<5分鍾。>
“意外地長呢……”
一旦知道掙紮也沒有意義，就覺得時限也變長了。
忽然，他想起了口袋裏的記憶卡。是裝在久壇未良信裏的那個。他本來打算作戰結束後再看的。
很不巧，身上沒帶著播放裝置。駕駛艙裏倒是應該有規格合適的插口，可那駕駛艙卻被“墮天使”的手刀破壞了。
“能讀記憶卡嗎？”
<檢索。判斷為可能。駕駛艙內的插口還可以使用。>
宗介從艙蓋的縫隙中鑽進駕駛艙。燒焦的金屬和塑料的氣味直衝鼻子。本來該坐進去的控製套裝已經消失無蹤。隻剩下了一塊被壓扁的機器和電線所包圍的，空無一物的空間。
推開扭曲的骨架，裏麵有一個免於全毀的箱型零件。將它拉出來，插進從口袋中取出的記憶卡。
“能放嗎？”
<顯示屏隻剩下第六麵板還活著了。現在放出來。>
屏幕中的大半都和其他的機器一同被破壞了，可右側垂下來的雜誌大小的一塊地方卻依然是完好的。指示燈一亮一暗。記憶卡上的文件內容被播放了出來。
（視頻文件嗎……）
未良寫著說這個文件是“在網上找到的”。文件的注釋上，寫著視頻上傳的日期時間、網站名、文件的大小和格式。
文件的名字是“tokanasosuke_01”。
他點了播放。
分辨率很低。噪音也很多。聲音是單聲道的。
最開始放出來的是教室。好像有印象，又稍微有些不同的教室。一晃而過的窗外的景色，好像很相似，又微妙地有所不同。微微能聽見管樂部的練習聲。棒球部的口號聲。以及走廊中回蕩的女生的談笑聲。
這是陣代高中。大概不是二年四班，而是在它上麵一層的三年四班的教室吧。
畫麵在不斷地顫抖。天花板和地板都在咕嚕咕嚕地旋轉。
『哎？已經在拍了嗎？』
『拍著了。來吧。』
攝像機大概被固定在三角架還是什麽上了吧。畫麵靜止下來了。
隔著噪音，風間信二向著這邊清了清嗓子。不會錯。這就是風間。
『呃——嗯。那個——。……因為不知道你們現在在哪兒，在幹什麽，所以就讓我們用這種形式向你們做個近況報告吧。如果看到的話，請聯絡我們。』
『喂喂。這樣沒人明白你什麽意思吧。』
畫麵外有人吐槽道。很多人的笑聲。
『可，可是啊。把名字說出來真的不要緊嗎。這可是預定要發送到全世界去的哦？』
『誰知道啊。好，要來了啊。……一——二——！』
畫麵又動了。密密麻麻地聚集在黑板前的學生們。大概有30人以上吧。全部都是認識的麵孔。不可能忘記得了。
所有人，雖然稍微有一點亂，但還是齊聲喊道。
『——千鳥！相良！快點兒回來——！』
喊完之後，眾人為這七零八落的狀態而哈哈大笑，一個個隨便地互相說著『重拍一次吧』、『不用，就這麽著吧』之類的。
風間將畫麵轉回來，苦笑著繼續說道。
『……於是呢，就是這種計劃。就是想著，萬一沒準兒，你們也能在哪兒看到呢。……那，誰第一個來？』
『老師！老師第一個上！』
大堆人一起起哄道。又是口哨，又是鼓掌。
風間走到了畫麵外，取而代之地，一名女性教師走了進來。是班主任神樂阪惠理。她以前一直都是穿西裝的，可現在在畫麵裏穿的卻是寬鬆的襯衫和短褲。
『呃——……相良同學。千鳥同學。我是你們的班主任，神樂阪。你們好嗎？雖然發生了很多事，可大家都在努力。你們的私人物品我都好好保管著呢，所以請放心吧。』
『老師啊，沒有別的要報告的了嗎——！？』
『啊……呃……那個呢。其實啊，我去年，和水星老師結婚了。都是托了你們的福。他好好地向我求婚了。真的非常感謝。』
盛大的喝倒彩聲。
『老師，還有呢吧！』
『哎哎？這個呢——。雖然是大家畢業之後的事情了，不過我4月份開始要休產假了。寶寶的預產期是6月。要是可以的話，來看看吧。』
震耳欲聾的掌聲的漩渦。惠理很尷尬似地逃到畫麵外去了。
『下一個！下一個誰？』
『恭子上吧。』
『我，我嗎？呃，呃……』
『恭——子！恭——子！』
常盤恭子走進了畫麵。她好像不再留雙麻花辮了。感覺稍微變得成熟了些，但看起來還是很健康。
『唔——嗯……小要，相良同學。我就像你們看到的這樣，沒事的。你們或許會非常介意這件事，所以我就先說了，你們別在意哦？順便再說下，哈姆斯基預定先放在我家，所以它你們也不用擔心哦。3月3號是畢業典禮。要是在那之前能聯係我的話，我會很高興的……』
『好，多謝——！』
『那，接下來呢？誰上？』
『小野d，去吧！』
畫麵晃了一下。
『哎？我，我沒啥特別要……』
『哦——，對哈。小野d來啊，小野d。』
『可是啊……』
『不行啦！你其實有很多話想說吧？得說啊。』
以慢吞吞的動作，小野寺孝太郎進入了畫麵。
『一句就行了。說點兒什麽啊！』
『哎……。那叫什麽啊……真是的……』
磨磨蹭蹭拖拖拉拉了好一會兒，又是低頭又是撓頭的最後，孝太郎終於麵向了攝像機。
『啊——，怎麽說呢。相良……不好意思啊。』
好像很尷尬似地，他往上瞟著說道。
『……我那個時候也是有點混亂了。之後聽了很多也想了很多……就覺得吧，全都說成是你的錯，也確實是有點兒不合適。』
他的口吻並不是在說反話。大家都安靜下來，靜靜地聆聽他的話。
『我當時也是，就是覺得……你這不是太見外了嗎，之類的。不，我明白你也有你的情況。可是這樣，太寂寞了嘛。所以我才忍不住就火了不是……呃，不好意思。嗯，這都是借口。……總而言之，回來的話聯係我啊。等你。』
比周圍的反應更快地，孝太郎就像逃跑似地從攝像機前逃掉了。
隨後其他的同學也一個接一個地出來，向宗介和小要傳達著簡短的留言。
這段視頻很長。一看剩餘時間，接下來還有將近15分鍾。
他看了看表。
距離導彈降臨，還有1分鍾。
“我不想死……”
他從心底裏這麽想。用變得尖細，宛如硬擠出來般的聲音如此喃喃道。
“不想……死……”
真是莫名其妙。聲音自己變得斷斷續續。臉很燙。視野滲了水般，變得一塌糊塗。自己已經控製不了了。
“不要……我……不想……死……”
他總算明白了。
我是在哭。
大顆大顆地掉著眼淚，抓撓著頭皮，嗚咽著發出呻吟。在狹窄的、連活動身體的空間都幾乎沒有的，被燒焦破壞的駕駛艙裏。
至少再給我15分鍾。隻要15分鍾就好。讓我看到最後。這就夠了。就這一點點願望，都不能滿足我嗎。
不想死。想回去。想和小要一起回那個學校去。
我想回去啊。
不要。不要。不要。
“我不想……死啊……”
<……中士。還剩下30秒。>
al說道。
“不要……”
<taros已經完全毀壞。描記你的意識形態來使用λ驅動器也是不可能的了。>
“……我知道……”
還剩20秒。
<在姑且一試前我想先問一下。我是人類，還是機械？>
“這個……”
要說它是機械是很簡單。可是，已經沒