一股瀕臨爆發的熱情，使得陣代高中美術科老師水星庵的筆尖戰戰兢兢地顫抖著。
蓬亂略長的頭發及不修邊幅的胡渣，看起來與其說是老師，還不如說像是音樂家。
正對著他的亞麻畫布上渲染著五顏六色的顏料。雪般的白與薄墨色、寧靜的月光藍，雖然幾乎都是寒色係，卻散溢著不可思議的明朗與溫暖感。
描繪在畫布上的，是一位女性的立姿。
印象中的輪廓已經描繪出來，但是——
“……不行啊…”
水星低歎。
“…不行啊！不行不行不行不行（中略）不行不行沒用沒用沒用不行不行不行！不~行~啊~~！”
他一邊慘叫，一邊將畫筆與調色盤丟向一旁的玻璃櫃。稀釋顏料用的亞麻籽油灑得一地都是。
“啊啊……為什麽！？為什麽就是畫不好啊！這種……這種畫！我的脊髓要被切斷了！我的靈魂正在激烈的嘔吐！就像是…被汙水浸泡後要被丟棄的梯子那樣啊！”
喀啦啦！！
水星庵將畫布丟往牆壁，被推倒的石膏模型在美術準備室的地板上兀自旋轉打滾。
畫架轟然倒下，就連櫃子上的教材——石膏製的人類麵型也摔破了。
“啊啊……為、什、麽！我明明已經擷取她萬分之一‘美麗’的片段，還做了永久避免它和其它物品混雜的完全狀態防護（中略）了啊！？我無法理解！這該說是精神上的無能嗎？還是如球體般的虛飾？也就是說……還要更……像這樣，那樣……她是……應該是那種樣子啊！！”
猛烈勃發的瘋狂氣息。
順帶一提，現在雖然是上課時間，水星卻對學生視而不見，將他們丟在一旁，把自己關在美術準備室中。看來無論發生什麽事，他隻想盡快完成這幅畫。
另人憐愛的；惹人疼惜的，她的姿態。
如果不這麽做，自己將會死去。
這是靈魂的補完行為，為了安撫無處可藏之激情的唯一手段。
但是，沒有想到這個作業竟是如此的困難……！
他持續著這樣的步調，自言自語地說著難解的奇怪語言，一個人在狹窄、微暗不明的房間中不停地抓狂著。
碰！
隔壁的房間——也就是待在美術室中的一名男學生，在聽見了騷動不安的聲音之後，撞破門扉衝進了美術準備室。
“老師！敵人在那裏！？”
一手握著手槍，以激昂的聲音大喊的，是二年四班的相良宗介。緊繃的表情與緊抿的嘴唇，眉間的皺紋正因最高限度的警戒模樣而更為加深。
水星以布滿血絲的眼睛，訝異地瞪著他。
“敵人，什麽敵人……！？”
“沒錯，敵人呢！？”
“敵人…對，敵人在…就在這裏！我存在的這個空間…這空間本身就是敵人啊！”
水星“啪”地展開雙臂，對著宗介無懈可擊防禦著全方位的槍口。
“您的意思是…哪裏？”
“你不了解嗎？就是這裏！”
“所以…到底是哪裏？”
“這裏啊！就是這裏！”
精神亢奮的水星，仰頭對著天花板長嘯。宗介對此舉動的反應，就是直接舉起槍口對準了水星的上方。
“在上麵嗎……！？”
砰、砰砰砰砰！！
五發子彈朝天花板擊出。從小小的彈孔中，傳出不知什麽金屬被擊穿的聲音。
“……………”
在那一瞬間。
槍口冒出了陣陣的白煙，兩人保持沉默，在現場相視不動。水星呆若木雞，宗介則是毫不鬆懈地眯著眼凝視天花板的彈孔。
此時——
“宗介！！”
衝進房間的女生——千鳥要，朝宗介的背上“碰”地一聲將他踹飛。
她有一頭垂落至腰間的烏黑長發，袖口卷起，手上緊握著畫筆。
向前倒下的宗介以手支撐著地麵，轉頭一看。
“幹什麽，千鳥？”
“少囉嗦！你好歹也給我改掉不經大腦思考就開槍的習慣吧！”
即使被怒吼，他還是以非常認真的表情直視小要。
“快退下。天花板中目前也許還潛伏著要阻擊水星老師的刺客——”
“刺客，天花板裏，你……你到底做了什麽……啊，好冷……這是什麽？”
滴答滴答。小要以單手抹去落在頸後的水滴，抬頭望向天花板。看到她的動作，宗介與水星也一齊抬起了頭。
從天花板的彈孔與石膏板的間隙裏，滴滴答答地漏著水。
“…………”
就在下一刻。
天花板的石膏板“啪哩”地一聲破裂，大量的水衝在三人身上。以滂沱大雨還不足以形容，那氣勢宛如瀑布般直落而下。
看來宗介的子彈射破了天花板的水管。
“唔哦！”
“嗚……呀~~！！”
宗介的頭部被落下的建材擊中，當場昏倒；小要則是因為滑了一跤而發出哀嚎。兩人卷在一塊，宛如衝水馬桶裏的“黃金”一樣，被衝向房間的一角。
“啊啊……”
一旁，水星的身體受到激流衝擊，在原地茫然直立著發愣。
“對……把一切衝走……將遮蔽那女人的烏雲從我的心……一掃而空吧……”
看來病得不輕的他喃喃自語著，而宗介與小要則完全沒聽到他在說什麽。
過了二十分鍾後的下課時間。在沒什麽人出入的女子更衣室中——
“哈啾……！唔~氣死我了！”
一陣老頭似的噴嚏後，小要利落地脫下幾乎黏在身上的襯衫。置物櫃的門板上則已軟趴趴地掛著其它濕透了的衣物。
水珠涔涔的柔滑身軀，隱約可以透視到肌膚的白色內衣。這是一目男孩子若是看到，必定流連往返，頭暈目眩的豔麗畫麵。
不過，此處除了小要之外，隻有神樂圾惠裏一個人。
“呐，用這個擦一下吧！”
站在一旁的惠裏遞給她一條浴巾。
“啊，謝謝！”
小要一邊道謝，一邊用浴巾仔細地擦拭頭發。看著她那樣子惠裏說道：
“真不好意思呢，千鳥。總是你在關照他。”
“不會了，唉，反正這也不是第一次了。”
“是嗎？那就好……”
“不，一點也不好……”
“嗯……”
惠裏沒有聽進小要的話，隻是獨自歎著氣。
神樂圾惠裏是英語老師，也是小要班級的導師。約二十五歲左右，一頭利落的短發，身著米色的外套。總是一臉神色嚴肅、正經八百的模樣。
實際上，惠裏也是一位認真負責的老師。
她總是在宗介引起騷動後，與小要站在同一戰線對他斥責咆哮，並仰天高聲歎息。
（啊…神呐！他就是你派遣到我班上的試練嗎？如果是的話，我會承受給你看！但是可以的話，能不能換個稍微不同的內容？這種嚇死人不償命的試練程度，實在有點另人難以承受。凡事都應該有個限度吧！）
……諸如此類，如此一般的感想。
這樣的她最近卻十分沒精神。
無論發生什麽事都心不在焉，英語授課中也總是茫茫然地發呆。像昨天，在黑板上寫下極度刺激與暴力的會話後，還說“出千鳥，請翻譯”……一類的話。
（呃……老子是混幫派的同性戀，殺掉警察和白人！我的“那個”世界第一，耶！）
小要正確
的翻譯了那段宛如饒舌歌詞的會話，她卻臉色發白地說“你在說什麽啊！？”
總之，就是很奇怪。
注意到這種變化的小要，一邊換上體育服；一邊小心地詢問道：
“老師，您是不是在煩惱什麽事呢？”
“咦……？”
“因為您最近都沒什麽精神。如果有我幫得上忙的地方，可以跟我聊聊喔！”
小要一派輕鬆地說著。惠裏稍作沉默後，突如其然落下鬥大淚珠。
“老師……？”
“對…對不起……身為學生的你，竟然如此掛心老師的事。老師真的好高興。”
“喔。”
“但是，這是不行的，這是老師必須自己解決的問題。要是我借學生之手來解決這個問題……那就是所謂的專業不及格吧？但是…但是，啊啊…！果然還是說不出口呀！”
交錯著寶塚風的誇張動作，一邊苦惱著。換好衣服的小要則是呆然旁觀，好不容易才回神開了口：
“這樣啊，那…我先走了。”
毫不遲疑地準備快速走出更衣室，惠裏卻忽然地抓住了她的袖口。
“等等，千鳥。”
“什麽事？不是不告訴我嗎？”
“話雖這麽說……但是…我還是…因為……”
“有話就請您快說吧，我還要去便利商店買內褲呢！”
“啊啊……別這麽說嘛，我的可以給你呀。”
“不需要……！！”
小要紅著臉，狠狠拍掉惠裏怯怯地伸進裙底的手。
“您是認真的嗎！？那種低級的白癡舉動……一點都不像老師！”
狼狽不堪的惠裏。這樣看起來實在不知道誰才是學生。小要這還是第一次看到變得這麽怯弱的惠裏。
“……到底發生了什麽事？雖說似乎跟宗介沒關係，不過還是請您告訴我吧！”
“那個……那個…是有關職場……人際關係的事。”
“人際關係…嗎？”
“事實上……是與教美術的……水星老師有關的事情。”
躊躇不已地開了口，惠裏陳述著事情原委。
※※※※※※※※※※
神樂圾惠裏與水星庵，可以說是完全沒有任何關係的“單純的同事”。不但教學的科目不同，擔任導師的年級也不同。就連一天中見麵的機會也不過一、兩次。
這兩人在上個月一起擔任離職地理老師送別會的幹事。但是水星對這種工作不太擅長，索性有惠裏麵麵俱到地加以協助，於是送別會平安無事地結束了。
以此為契機……就在前一周的星期天，水星對她說：“這是承蒙你照顧的回禮”，邀請她一同去看電影並用餐。
惠裏很高興地答應了。
“好久沒像這樣子煩惱要穿哪件衣服什麽的了，我真的覺得很開心……”
無意識地，惠裏以沉醉其中地模樣描述著。
看到這模樣小要難掩驚訝。半瘋癲的水星老師與正經八百的神樂圾惠裏，兩個人竟然會進行私下的約會……！
“哈哈……老師呀……您果然也是人生父母養的嘛！”
“咦？”
“您喜歡水星老師吧？”
“那…那是……！並不是，絕對不是，不是那種次元的事。但是…不知不覺就會想，那個…他真是個好人呐，隻是這樣而已……”
惠裏變得吞吞吐吐，老師的威嚴蕩然無存。
“隨便您。然後…那又有什麽問題嗎？”
才這麽一問，惠裏的表情頓時蒙上一層陰影。
“那一天……是很好沒錯。但是從隔天開始，水星老師突然就變得很冷淡。”
“啊？”
“見麵時一言不發，不僅如此，還立刻轉身就走。就像…就像是……在躲我一樣。”
惠裏一副萎靡不振的模樣。
小要則想到今天水星在課堂中，幾乎都窩在美術準備室裏。雖然不覺得這與惠裏的事會有什麽關係——
“有做出什麽不得了的事情嗎？譬如強調猶太人陰謀論、或是對他自白說出‘以前曾以茱莉安娜的藝名在東京拿扇子跳舞’之類的事？”
“怎麽可能！我才不是那種怪人啦！我隻是…小小的……在看電影的途中打了瞌睡，吃了四人份的沙郎牛排……雖然覺得有點不恰當就是了。”
“……那他當然會不高興啦！”
小要雙肩一頹，惠裏則是一副泫然欲泣的表情。
“嗚……果然是因為這樣嗎？”
“沒錯。如果是我的話，最多點三人份就不會再加點了。”
“說的也是，那才正常吧……”
“沒錯！那才正常。”
兩人由衷地首肯著。
“所以……他對我的印象一定是幻滅了。大概是認為…我是一個一點也不誠懇，貪心的女人吧？看來是已經不行了……！”
惠裏漸漸地失意消沉。小要對此視而不見地將話題延續下去。
“哎呀，應該還沒到絕望的程度吧？說是避開，可能隻是老師多心了也說不定。”
“是嗎……？如果是這樣就好了。”
“不然，我就裝做不經意地去幫您深入調查吧？調查水星老師的心意。”
她瞠目結舌。
“哎呀……真的嗎？”
“沒錯，反正今天還挺閑的。”
這麽說著，小要微微一笑。
※※※※※※※※※※
宗介與水星在淹水的美術準備室中，默默地用抹布擦著地板。
一臉無精打采的表情，將吸滿水的抹布拿到水桶上方，將水擠出來——再繼續擦地。不斷地重複這個循環。
“……相良同學。”
地板好不容易才變得幹淨一些時，水星於言又止地開了口。
“什麽事？”
遊擊戰裝扮的宗介回應著，沒有停下拿著抹布擦地的動作。
“你覺得……那張畫怎麽樣？”
水星指著豎立在牆邊的一幅油畫。與他在課堂中構思的畫不同——是更加老舊的畫。
那是幅風景畫。描繪著早晨薄霧彌漫，寧靜的森林，展現出霧綠與灰色的平衡之美。光是凝視著，就仿佛能看到一個人佇留在那裏的感覺——如此的畫。
“這個嗎？”
宗介走到那幅油畫旁，專注地觀察，並敲著畫布的木框窺看畫框內側。
“無法當作緊急時刻的盾牌使用吧。不過是塊布，連點二二口徑的子彈都擋不住。”
“…………”
“可以在內側貼上超級芳綸纖維（注：aramid一種人造纖維，多用於防彈衣素材）與陶板試試看。如此一來，我想就算是五點五六mm口徑的子彈也能擋下來。”
“不。我要問的……是關於畫本身內容的事。”
這麽一說，他才注意到油畫本身。就像是首次注意到畫的存在一般。
宗介大約用了三十秒，將那幅風景畫瀏覽了一遍。
“是森林？”
“……隻有這樣嗎？”
“乍看一下，是安全的森林。沒有毒蛇或水蛭一類的危險生物，似乎也沒有地雷一類的陷阱——不過，深處的茂林的確有股腐臭之氣。”
宗介指著畫中的一處。因為若有狡猾的阻擊兵埋伏，那裏正是絕佳的位置。
聽著宗介的見解，水星大失所望。
“是這樣啊……‘股腐臭之氣’嗎？原來就是太陳腐了，真遺憾。”
“無須氣餒，老師。若是外行人自然無法看透。”
這兩個人，每次打招麵都是一副看起來暢談無阻的模樣，事實上則是重複地展開完全牛頭不對馬嘴的對話。
這不提也罷。
“這張畫……是我學生時代畫的。還算得上是我的自信作，卻還是得到這樣的反應。大概是我沒有才能吧！這麽一來，要完成我現在正在進行的畫作看來是不可能了……”
水星歎著氣。
宗介坐上身旁的畫架，視線朝向那幅畫。畫的上方蓋著一層蒙塵的布，看不見內容。
“是什麽樣的畫呢？”
“不……！請不要看！”
水星壓住宗介正要掀開蓋布的手。
“為什麽？”
被追問的水星，不知為何一臉狼狽地說道：
“……未…未完成的作品不給別人看是我的原則。不過……大致說明一下也可以啦！那張畫……要說的話，就是企圖在從自我內在發出的激進形式上，賦予暫時的輕微躍動。沒錯，即是展現不再對於自然保持奴婢性格，所謂擁有隨時隨地都是小天神般的氣度……這雖然是漱石所說的話，不過這個作品就是這麽回事。了解嗎？”
“不了解……”
宗介額角冒汗地立刻回答道。
“唔……不過像這樣嚐試跟你說明，竟然在不知不覺間就激起了我洶湧的創作欲。沒錯，有如偏東天空日出的那道曙光……”
水星宛如看著哪處遠方似的，眯起了雙眼。
“那真是太好了。”
“嗯。好，我再努力看看！”
“那麽，也請讓我幫忙。因為，妨礙到老師作業的進度，我也有責任。”
客套話才剛說完，水星便笑著揮了揮手。
“哈哈哈。就讓我一個人待在這裏吧，我想要集中注意力。”
“我知道了，老師希望能獨處發揮自己的力量。我告辭了。”
敬禮之後宗介離開了房間。往美術準備室前進的小要緩步走在走廊上，每走一步就逐漸陷入後悔的念頭。
無論是關於“深入調查”，或是關於天真地輕易接受對方的請求。
（唔……仔細地想想後才發現，我呀，對水星老師很頭痛呢……）
這當然不是沒有原因的。
與水星老師對話實在是一件很疲倦的事。不知所謂地發出一整串難懂的藝術用語或是文學用語，愛用一堆百轉千回的表現法，結果到最後，完全不知道他想表達什麽。
（算了，這都是為了神樂圾老師，忍耐吧！）
小要自言自語地安慰自己。雖然神樂圾惠裏像個傻瓜大姐，而且迂腐又不知變通，但小要及其他學生都因為有更大的理由而喜歡，並信任身為老師的她。那是關於原本要終止的校外教學，由於她采取了某些行動之緣故而得以成行。對惠裏來說，重視學生並非口頭上說說而已。
準備進入美術準備室前，隻見宗介雙臂在胸前交疊，如衛兵般直立在門前。他做著遊擊裝扮，像個哨兵似的抬頭挺胸，挺直了背脊。
“宗介，已經整理好了嗎？”
打聲招呼後，見宗介點點頭。
“是的，水星老師準備再度進行繪畫的工作，他想要一個人集中精神。”
“啊，是這樣嗎？那借我過一下~”
正想進入準備室，但宗介卻不讓她通過。
“？……幹什麽啦？”
“老師正在忙碌，不準進入。”
“我有事要找老師啦！讓我過去。”
“不行。十分抱歉……”
“真是的，我隻是有件小事要問老師！沒關係吧！？”
小要鼓起雙頰，宗介則是一副陷入思考瓶頸的樣子。
“那麽……告訴我。我會傳達給水星老師知道。”
“啊？……真是的。”
小要抱怨著，突然想起對於其他人來說，宗介與水星老師比較親近。比起不擅長與水星應對的自己，讓宗介去深入查探的方式，也許比較容易問出真心話吧……想著想著，她怯怯地開了口：
“那麽……就幫我傳達吧，我有些事想問問老師的看法。”
“沒問題，說吧！”
小要隱藏了惠裏的角色，以重點摘要的敘述說明了事情原委。
“嗯。”
“——總而言之，如果第一次約會的對象食欲旺盛的話，有什麽看法？雖然老師大概會說：‘沒什麽看法’或‘真有精神’一類的，不過你得幫我問出其他的答案。”
“知道了，你等我一下。”
宗介應聲，身影消失在美術準備室的內部。
※※※※※※※※※※
宗介走入房間，水星正專注於那幅畫之中。
“老師。”
“什麽事啊？”
水星舉起右手搔著蓬亂的長發，一邊回應道。
“老師覺得貪吃的女人怎樣？”
“…………什麽？”
“貪吃的女人。就在您的眼前貪婪地將兩磅重，烤得半熟的肉吃得一幹二淨，連一點渣都不剩。您對這種女人有什麽看法？”
宗介拿起一個雕刻，裝做自然的口吻問著。真要說的話，如果隻論演技表現，他表現的還真可算是“可圈可點”。
“我不太懂你想問什麽……不過，那感覺很沒品吧！”
水星板起臉回答。
“沒品…嗎？”
“是啊，我認為哪怕是所謂獸性也有貴賤之分。而那保持的絕對是最靈長，而且文明的常識（中略）還是這樣。原因何在？隻因為甚至連蒼蠅的交配，也存在著（中略）般自然的優美秩序。重要的是那存在的高貴本質啊！”
“原來如此，打擾了。”
他退回走廊。
※※※※※※※※※※
“啊……好迅速呢！”
在走廊等待的小要向前迎接離開又回來的宗介。
“如何？說了些什麽？”
雖然並不是真的興致勃勃地想知道結果，不過小要還是問了。
“嗯，他說‘沒品’。”
“咦……”
“還說了許多別的，不過這一句可說是代表。其他還說了是蒼蠅的……對了，比起那樣的女人，交配中的蒼蠅還比較美。他是這麽說的。”
“怎…怎麽會……”
看著擺出一臉凝重表情、雙臂在胸前交疊的小要，宗介蹙眉。
“有什麽問題嗎？”
“嗯~嗯……不沒什麽大不了的。總之，謝謝你了。”
一道完謝，小要轉身離開現場。
該怎麽說好呢？小要站在職員辦公室旁，正煩惱的一個頭兩個大——背後突然冒出聲音。
“千鳥同學？”
“呀……！”
嚇了一跳轉身，發現是抱著教材的惠裏站在那裏。
“怎麽了，這麽驚訝？你沒事吧？”
“不，沒什麽。那個…”
惠裏盯著心情有所動搖的小要。
“那件事……怎麽樣了？”
“啊，說到那件事啊……”
小要一瞬間陷入迷惘，考慮是否應該就此誠實道出？
“該怎麽說呢，水星老師……那個，果然還是偏好食量小的女性。很遺憾，看來……似乎是沒有留下……有氣質的印象。”
一段時間內，惠裏沒有任何反應。
過了五秒後，惠裏手中的講義突然咚地掉落，全身虛軟地搖晃，靠上了牆壁。
“老…老師……！？”
“沒……沒事的。沒事了，千鳥。隻是有點小小的暈眩……對，微微感到天旋地轉，時間空
間的區別曖昧不清，全身血液像變成工業廢水罷了——隻不過是這樣而已。”
“老師，那已經夠嚴重了。”
“無所謂，我沒問題。完全…一點問題也沒有。嗚…嗚……”
即使說著這種話，卻很明顯地看得出惠裏受到了深刻且嚴重的強烈打擊，意誌消沉。小要隻好怯怯地回應：
“那個…不過，因為沒有說出老師的名字，說不定隻是單純對一般人的觀感而已喔？別這麽悲觀嘛！”
“啊啊……可是…咦……是那樣嗎？”
惠裏抬起頭。
“是呀！而且不是有句老話叫‘情人眼裏出西施’嗎！就算老師的神經再大條；食量再大；甚至沒胸部……水星老師說不定也不會介意嘛？隻要是神樂圾老師的事，我想是一切全部ok的啦！”
“是那樣的嗎？”
忘卻前一刻低迷的心情，惠裏雙頰緋紅。
“就是那樣！既然如此，這樣一來，不如直接去問‘覺得神樂圾老師怎樣’吧！”
“那…那個……有點，不太好吧？”
“可是，維持現狀老師的心情也沒辦法感到暢快吧？把事情弄個水落石出，今晚才能睡個好覺。如果失敗了，就去借酒澆愁，看來果然還是該這麽做！”
“唔……可是——”
小要伸出食指戳向惠裏的下顎。
“不然……就那樣吧！‘在學生會公報計劃對許多老師做的配對占卜中，神樂圾老師與水星老師是最合的一對’……之類的，用這個當借口就不會不自然吧？怎樣？怎樣？”
接著惠裏小小地吐了口氣，吞了口唾液，終於點了頭。
“也好，那麽……就拜托你了！”
“好，就這麽決定行動開始！”
小要再度前往美術準備室。
到達準備室時，宗介仍然紋絲不動地佇立在門口正麵。
“……果然，還是不能進去嗎？”
“嗯。很抱歉，現在仍然無法讓你通過。”
宗介挺直背脊，保持“稍息”的姿勢回話。
“那……請你再進去問一遍好嗎？這次要問——”
小要劈裏啪啦地說了一堆。
“知道了，就是問‘覺得神樂圾老師怎樣’對吧？”
“沒錯，拜托囉！”
“等我一下。”
宗介消失在門扉後。
※※※※※※※※※※
還是老樣子，水星拚命繪製未完成的畫。宗介雖然感到有些抱歉，還是開口詢問：
“老師。”
“唔……什麽事？”
“可能是無關緊要的問題也說不定，您覺得神樂圾老師怎樣？”
“…………什麽？”
水星突地暫停手上的動作，詢問著站在畫布另一麵的宗介。
“為……為什麽問那種問題？”
“學生會做的配對占卜出現了很有意思的結果。神樂圾老師與您的配對度似乎很好。因此關於這件事想請教您的意見。”
“神…神樂圾老師有說什麽嗎……？”
“還沒有問。”
水星不知為何一臉困惑的表情，然而他終於——慎重地開了口：
“那種占卜……真是不可靠。我與她非常不相配。”
“不相配嗎？”
“是啊。我……一看到她的臉，心情就感到心髒像是被針刺一般，而那並不是對美的憧憬而產生。那是更不同的……幾乎可說是怪物似的……那種，強烈的、原始的……沒錯，對我來說，她是原始的。那是環繞人類情愛與死亡的糾結藤蔓，也就是所謂跨越精神病症的矛盾（中略）以佛洛依德的話來說就是（中略）如此這般。也就是說她——”
究竟是喜歡還是討厭呢？
一路聽下來宗介還是搞不懂。他能做的就是要求自己全部的知性與感性總動員，盡力記住水星說話內容的大意。
“——我是這麽想的。這樣可以嗎？”
雖然得到了回答。
宗介少見地揉著太陽穴，露出痛苦的表情。
“……是的。我想這樣就可以了……應該是吧？非常感謝您的配合。”
※※※※※※※※※※
瞧見額頭冒著冷汗，一臉困擾的宗介，小要忽然感到不安。
“……他怎麽說？”
“嗯……該怎麽表達才好呢？”
宗介的雙臂交叉與胸前，低聲呢喃，好不容易盡全力將腦中的東西消化，一字一句地慢慢說出來。
“水星老師說……一看到神樂圾老師的臉，心情就會遭到像要死了一樣。”
“啊……？”
“覺得她就像怪物。非常的原始…情色…一類，什麽跟什麽，反正就是很情色。看起來像是精神病患者……和自己相當不搭配……？大概就是說了像那樣的事。”
說到最後，還特別降低了聲音。
“那麽這是‘討厭’的意思嗎？”
“我雖然搞不太懂，可是水星老師可是認為神樂圾老師像是‘怪物、原始人、色情、神經病患者、讓他心情糟到像快要死了一樣’哦！”
“那個，我總覺得好像有什麽地方不太對勁……”
此時，突然聽見背後傳來細碎的啜泣聲，小要一驚之下立刻回頭。
“老…老師……！？”
站在那裏的是神樂圾惠裏。有如迷途羔羊般不知所措的樣子，浮腫的雙眼一片通紅。
“老師是什麽時候在那裏的？”
“從說到‘那麽這是“討厭”的意思嗎’開始。”
“唔……”
“果然還是應該阻止自己走到這裏來的……”
惠裏泄憤似地埋怨著。
“那……那個，聽我說嘛！現在，還沒有直接跟他把話說明白啦——”
“很可笑吧……？總是對學生們一臉傲慢地說著很偉大的話，到頭來也不過是個讓人看不下去的笨女人。反正我就是不知世事、貪吃、到現在還是處女…反正…反正我……”
小要死命地安慰著進入自虐模式的惠裏。
“怎麽這麽說…老師，別這樣自責啊！”
“沒錯，老師。而且原始人在能吃的時候大量攝取食物是必要的，無須自責。”
“你給我閉嘴！”
小要一陣怒吼後，宗介縮了縮頭。而惠裏則是搖搖晃晃地打算從原路離開——
就在這時，美術準備室的門氣勢磅礴地打了開來，接著水星衝了出來。
“搞什麽啦！吵吵鬧鬧的！我正在構思中耶！這麽吵我怎麽工作啊……呃……？”
原本是要斥責小要等人，不過水星話才說到一半就變成含糊不清地嘀咕著。因為他發現了惠裏的存在。看到她哭泣的模樣，他不禁心頭一揪。
“神…神樂圾老師，你怎麽了嗎？”
水星狼狽不堪地尋求小要與宗介的解釋。但兩人在四目相覷後，都各自移開了視線。小要吹著口哨，宗介則是開始了槍支的分解動作及整備。
“水星老師……我…得向你道歉呢……”
背向對方，惠裏痛苦地說道。
“啊……？”
“要是我開竅一點，一開始就拒絕用餐的邀約就好了。我真是太厚臉皮了。”
“什……你在說什麽啊！我絕對——”
“不！夠了。的確，我是個不起眼又無聊的女人。可是……但是！”
說完前提後，惠裏含著淚回頭，筆直地凝視水星。
“竟然說‘情色’、‘原始人’、甚至‘神經病’這類中傷的話！我還以為
你絕對不是那種背後暗箭傷人的人。我…我看不起你。”
“什……”
此時宗介與小要確實目擊到水星頭上，出現了“轟隆隆隆”的巨大狀聲字。
“請不要再跟我說話了。我先告辭了。”
抹去眼淚後，惠裏跑著離開。
※※※※※※※※※※
被留在原地的水星，隻能茫然地盯著天花板。
“那個……老師？”
沒有反應……不，他緩緩地看向宗介，然後開了口：
“打火機……有沒有打火機？”
“有。”
“借我吧！”
從宗介手上取得zippo的打火機後，水星腳步虛浮地回到美術準備室。他走進房間內，拿起直到剛才都還在構思的那幅畫——點火！
“等……！！”
臉色蒼白的小要立刻阻止了他。
“不要阻止我！千鳥同學！”
“您在做什麽！？會引起火災呀！”
“無所謂，全都燒掉也無所謂！畫…還是這世界！我已經…已經！唔…嗚喔~~！”
水星隨著大量噴出的淚水大聲呐喊。宗介以擒拿術製住他，小要則趁勢奪下打火機。
“……真是的，您到底在說什麽啊！？老師您不是對神樂圾老師一點意思也沒——”
說到這裏，小要突然安靜下來。這是她第一次看到水星的畫。
“這…這是……”
“原來如此。”
看到那幅畫，不論是小要或是不會察言觀色，對來戀愛遲鈍的木頭人宗介都能體會了。
※※※※※※※※※※
惠裏鑽進保健室的床，嚶嚶地啜泣著。
“那個~學姐，你還好嗎？”
身為保健老師的西野梢一副擔心的表情。她和惠裏從高中時代就認識，也是管樂團裏相差一年的學姐學妹（而且都是從這所學校畢業的）
“嗚嗚…一點…也不好。總覺得自己好難堪、好難堪……”
“雖然我不太了解……不過，學姐你從高中時就很會鑽牛角尖了……”
“不要理我啦！像你這種有異性緣的人不了解的苦處太多啦……嗚嗚……”
就在此時。
“不好意思……”
“神樂圾老師在嗎？”
保健室的門喀啦喀啦地打開了，傳來的是小要與宗介的聲音。西野梢對惠裏使了個‘想怎麽回複’的眼神。
（說我不在……）
她搖著頭表示，隻聽見小梢對著門口說道：
“是的，她在這裏喔。”
“……喂！”
小梢嗬嗬輕笑，從布簾後離開了。取而代之的是小要和宗介的身影。
“……還在生悶氣呀？”
小要說著。
將臉埋進枕頭，用被單蓋住自己的惠裏，看起來就像個鬧別扭的小學生。
“……無所謂吧？就算是我，也會有一個人消沉的時候啊，不要理我。”
“那可不行，因為這件事我們也有責任。”
說著，宗介窸窸窣窣地拿出一幅畫。接著傾泄而出的是一股半幹油彩的刺鼻味道。
“啊……”
那是一幅未完成的人物畫。不知是哪裏的街道和大廈前——大概是…與人相約的場所。在那裏的是一位，一邊坐立不安地看著手表；一邊等著對方的女性。
一目了然，那正是神樂圾惠裏的身影。
畫中她的模樣，帶著沒來由地不安，卻又有興奮期待。同時感受的到看著她的人，也就是畫出這幅畫的人——溫柔的視線。雖然是以藍、綠與灰色為主體，卻不知為何有著溫暖的印象真是一幅不可思議的畫作。
“這幾天，水星老師似乎都將心力專注於這幅畫的樣子。”
“前陣子感覺很冷淡，是因為正在腦中努力保存約會時的景象……他是這麽說的。”
“…………”
惠裏出神地欣賞眼前的畫作。所有的誤會不需多做說明，隻要看到這幅畫就懂了。
“水星老師，原來是個非常不善於表達的人呐！稍微對他改觀了。”
小要微笑。
“是呀……”
連耳根都紅透了的惠裏輕聲說道：
“所以我才會喜歡他嘛！”
※※※＜雄辯無敵的肖像畫﹡完＞※※※
取自《驚暴危機》係列叢書5—難以自豪的三冠王？譯者：章澤儀（台灣）
其中收錄了短篇：〈擦肩而過的敵意〉〈平添困擾的自殺〉〈強迫推銷的戀物癖〉〈身處黑暗的病患〉〈貓與小貓的r＆r〉以及本篇。是作者99年的作品（很早了的說）過多的就不說了。懶人一個，未經審查校對，湊合看吧，嗬嗬。
蓬亂略長的頭發及不修邊幅的胡渣，看起來與其說是老師，還不如說像是音樂家。
正對著他的亞麻畫布上渲染著五顏六色的顏料。雪般的白與薄墨色、寧靜的月光藍，雖然幾乎都是寒色係，卻散溢著不可思議的明朗與溫暖感。
描繪在畫布上的，是一位女性的立姿。
印象中的輪廓已經描繪出來，但是——
“……不行啊…”
水星低歎。
“…不行啊！不行不行不行不行（中略）不行不行沒用沒用沒用不行不行不行！不~行~啊~~！”
他一邊慘叫，一邊將畫筆與調色盤丟向一旁的玻璃櫃。稀釋顏料用的亞麻籽油灑得一地都是。
“啊啊……為什麽！？為什麽就是畫不好啊！這種……這種畫！我的脊髓要被切斷了！我的靈魂正在激烈的嘔吐！就像是…被汙水浸泡後要被丟棄的梯子那樣啊！”
喀啦啦！！
水星庵將畫布丟往牆壁，被推倒的石膏模型在美術準備室的地板上兀自旋轉打滾。
畫架轟然倒下，就連櫃子上的教材——石膏製的人類麵型也摔破了。
“啊啊……為、什、麽！我明明已經擷取她萬分之一‘美麗’的片段，還做了永久避免它和其它物品混雜的完全狀態防護（中略）了啊！？我無法理解！這該說是精神上的無能嗎？還是如球體般的虛飾？也就是說……還要更……像這樣，那樣……她是……應該是那種樣子啊！！”
猛烈勃發的瘋狂氣息。
順帶一提，現在雖然是上課時間，水星卻對學生視而不見，將他們丟在一旁，把自己關在美術準備室中。看來無論發生什麽事，他隻想盡快完成這幅畫。
另人憐愛的；惹人疼惜的，她的姿態。
如果不這麽做，自己將會死去。
這是靈魂的補完行為，為了安撫無處可藏之激情的唯一手段。
但是，沒有想到這個作業竟是如此的困難……！
他持續著這樣的步調，自言自語地說著難解的奇怪語言，一個人在狹窄、微暗不明的房間中不停地抓狂著。
碰！
隔壁的房間——也就是待在美術室中的一名男學生，在聽見了騷動不安的聲音之後，撞破門扉衝進了美術準備室。
“老師！敵人在那裏！？”
一手握著手槍，以激昂的聲音大喊的，是二年四班的相良宗介。緊繃的表情與緊抿的嘴唇，眉間的皺紋正因最高限度的警戒模樣而更為加深。
水星以布滿血絲的眼睛，訝異地瞪著他。
“敵人，什麽敵人……！？”
“沒錯，敵人呢！？”
“敵人…對，敵人在…就在這裏！我存在的這個空間…這空間本身就是敵人啊！”
水星“啪”地展開雙臂，對著宗介無懈可擊防禦著全方位的槍口。
“您的意思是…哪裏？”
“你不了解嗎？就是這裏！”
“所以…到底是哪裏？”
“這裏啊！就是這裏！”
精神亢奮的水星，仰頭對著天花板長嘯。宗介對此舉動的反應，就是直接舉起槍口對準了水星的上方。
“在上麵嗎……！？”
砰、砰砰砰砰！！
五發子彈朝天花板擊出。從小小的彈孔中，傳出不知什麽金屬被擊穿的聲音。
“……………”
在那一瞬間。
槍口冒出了陣陣的白煙，兩人保持沉默，在現場相視不動。水星呆若木雞，宗介則是毫不鬆懈地眯著眼凝視天花板的彈孔。
此時——
“宗介！！”
衝進房間的女生——千鳥要，朝宗介的背上“碰”地一聲將他踹飛。
她有一頭垂落至腰間的烏黑長發，袖口卷起，手上緊握著畫筆。
向前倒下的宗介以手支撐著地麵，轉頭一看。
“幹什麽，千鳥？”
“少囉嗦！你好歹也給我改掉不經大腦思考就開槍的習慣吧！”
即使被怒吼，他還是以非常認真的表情直視小要。
“快退下。天花板中目前也許還潛伏著要阻擊水星老師的刺客——”
“刺客，天花板裏，你……你到底做了什麽……啊，好冷……這是什麽？”
滴答滴答。小要以單手抹去落在頸後的水滴，抬頭望向天花板。看到她的動作，宗介與水星也一齊抬起了頭。
從天花板的彈孔與石膏板的間隙裏，滴滴答答地漏著水。
“…………”
就在下一刻。
天花板的石膏板“啪哩”地一聲破裂，大量的水衝在三人身上。以滂沱大雨還不足以形容，那氣勢宛如瀑布般直落而下。
看來宗介的子彈射破了天花板的水管。
“唔哦！”
“嗚……呀~~！！”
宗介的頭部被落下的建材擊中，當場昏倒；小要則是因為滑了一跤而發出哀嚎。兩人卷在一塊，宛如衝水馬桶裏的“黃金”一樣，被衝向房間的一角。
“啊啊……”
一旁，水星的身體受到激流衝擊，在原地茫然直立著發愣。
“對……把一切衝走……將遮蔽那女人的烏雲從我的心……一掃而空吧……”
看來病得不輕的他喃喃自語著，而宗介與小要則完全沒聽到他在說什麽。
過了二十分鍾後的下課時間。在沒什麽人出入的女子更衣室中——
“哈啾……！唔~氣死我了！”
一陣老頭似的噴嚏後，小要利落地脫下幾乎黏在身上的襯衫。置物櫃的門板上則已軟趴趴地掛著其它濕透了的衣物。
水珠涔涔的柔滑身軀，隱約可以透視到肌膚的白色內衣。這是一目男孩子若是看到，必定流連往返，頭暈目眩的豔麗畫麵。
不過，此處除了小要之外，隻有神樂圾惠裏一個人。
“呐，用這個擦一下吧！”
站在一旁的惠裏遞給她一條浴巾。
“啊，謝謝！”
小要一邊道謝，一邊用浴巾仔細地擦拭頭發。看著她那樣子惠裏說道：
“真不好意思呢，千鳥。總是你在關照他。”
“不會了，唉，反正這也不是第一次了。”
“是嗎？那就好……”
“不，一點也不好……”
“嗯……”
惠裏沒有聽進小要的話，隻是獨自歎著氣。
神樂圾惠裏是英語老師，也是小要班級的導師。約二十五歲左右，一頭利落的短發，身著米色的外套。總是一臉神色嚴肅、正經八百的模樣。
實際上，惠裏也是一位認真負責的老師。
她總是在宗介引起騷動後，與小要站在同一戰線對他斥責咆哮，並仰天高聲歎息。
（啊…神呐！他就是你派遣到我班上的試練嗎？如果是的話，我會承受給你看！但是可以的話，能不能換個稍微不同的內容？這種嚇死人不償命的試練程度，實在有點另人難以承受。凡事都應該有個限度吧！）
……諸如此類，如此一般的感想。
這樣的她最近卻十分沒精神。
無論發生什麽事都心不在焉，英語授課中也總是茫茫然地發呆。像昨天，在黑板上寫下極度刺激與暴力的會話後，還說“出千鳥，請翻譯”……一類的話。
（呃……老子是混幫派的同性戀，殺掉警察和白人！我的“那個”世界第一，耶！）
小要正確
的翻譯了那段宛如饒舌歌詞的會話，她卻臉色發白地說“你在說什麽啊！？”
總之，就是很奇怪。
注意到這種變化的小要，一邊換上體育服；一邊小心地詢問道：
“老師，您是不是在煩惱什麽事呢？”
“咦……？”
“因為您最近都沒什麽精神。如果有我幫得上忙的地方，可以跟我聊聊喔！”
小要一派輕鬆地說著。惠裏稍作沉默後，突如其然落下鬥大淚珠。
“老師……？”
“對…對不起……身為學生的你，竟然如此掛心老師的事。老師真的好高興。”
“喔。”
“但是，這是不行的，這是老師必須自己解決的問題。要是我借學生之手來解決這個問題……那就是所謂的專業不及格吧？但是…但是，啊啊…！果然還是說不出口呀！”
交錯著寶塚風的誇張動作，一邊苦惱著。換好衣服的小要則是呆然旁觀，好不容易才回神開了口：
“這樣啊，那…我先走了。”
毫不遲疑地準備快速走出更衣室，惠裏卻忽然地抓住了她的袖口。
“等等，千鳥。”
“什麽事？不是不告訴我嗎？”
“話雖這麽說……但是…我還是…因為……”
“有話就請您快說吧，我還要去便利商店買內褲呢！”
“啊啊……別這麽說嘛，我的可以給你呀。”
“不需要……！！”
小要紅著臉，狠狠拍掉惠裏怯怯地伸進裙底的手。
“您是認真的嗎！？那種低級的白癡舉動……一點都不像老師！”
狼狽不堪的惠裏。這樣看起來實在不知道誰才是學生。小要這還是第一次看到變得這麽怯弱的惠裏。
“……到底發生了什麽事？雖說似乎跟宗介沒關係，不過還是請您告訴我吧！”
“那個……那個…是有關職場……人際關係的事。”
“人際關係…嗎？”
“事實上……是與教美術的……水星老師有關的事情。”
躊躇不已地開了口，惠裏陳述著事情原委。
※※※※※※※※※※
神樂圾惠裏與水星庵，可以說是完全沒有任何關係的“單純的同事”。不但教學的科目不同，擔任導師的年級也不同。就連一天中見麵的機會也不過一、兩次。
這兩人在上個月一起擔任離職地理老師送別會的幹事。但是水星對這種工作不太擅長，索性有惠裏麵麵俱到地加以協助，於是送別會平安無事地結束了。
以此為契機……就在前一周的星期天，水星對她說：“這是承蒙你照顧的回禮”，邀請她一同去看電影並用餐。
惠裏很高興地答應了。
“好久沒像這樣子煩惱要穿哪件衣服什麽的了，我真的覺得很開心……”
無意識地，惠裏以沉醉其中地模樣描述著。
看到這模樣小要難掩驚訝。半瘋癲的水星老師與正經八百的神樂圾惠裏，兩個人竟然會進行私下的約會……！
“哈哈……老師呀……您果然也是人生父母養的嘛！”
“咦？”
“您喜歡水星老師吧？”
“那…那是……！並不是，絕對不是，不是那種次元的事。但是…不知不覺就會想，那個…他真是個好人呐，隻是這樣而已……”
惠裏變得吞吞吐吐，老師的威嚴蕩然無存。
“隨便您。然後…那又有什麽問題嗎？”
才這麽一問，惠裏的表情頓時蒙上一層陰影。
“那一天……是很好沒錯。但是從隔天開始，水星老師突然就變得很冷淡。”
“啊？”
“見麵時一言不發，不僅如此，還立刻轉身就走。就像…就像是……在躲我一樣。”
惠裏一副萎靡不振的模樣。
小要則想到今天水星在課堂中，幾乎都窩在美術準備室裏。雖然不覺得這與惠裏的事會有什麽關係——
“有做出什麽不得了的事情嗎？譬如強調猶太人陰謀論、或是對他自白說出‘以前曾以茱莉安娜的藝名在東京拿扇子跳舞’之類的事？”
“怎麽可能！我才不是那種怪人啦！我隻是…小小的……在看電影的途中打了瞌睡，吃了四人份的沙郎牛排……雖然覺得有點不恰當就是了。”
“……那他當然會不高興啦！”
小要雙肩一頹，惠裏則是一副泫然欲泣的表情。
“嗚……果然是因為這樣嗎？”
“沒錯。如果是我的話，最多點三人份就不會再加點了。”
“說的也是，那才正常吧……”
“沒錯！那才正常。”
兩人由衷地首肯著。
“所以……他對我的印象一定是幻滅了。大概是認為…我是一個一點也不誠懇，貪心的女人吧？看來是已經不行了……！”
惠裏漸漸地失意消沉。小要對此視而不見地將話題延續下去。
“哎呀，應該還沒到絕望的程度吧？說是避開，可能隻是老師多心了也說不定。”
“是嗎……？如果是這樣就好了。”
“不然，我就裝做不經意地去幫您深入調查吧？調查水星老師的心意。”
她瞠目結舌。
“哎呀……真的嗎？”
“沒錯，反正今天還挺閑的。”
這麽說著，小要微微一笑。
※※※※※※※※※※
宗介與水星在淹水的美術準備室中，默默地用抹布擦著地板。
一臉無精打采的表情，將吸滿水的抹布拿到水桶上方，將水擠出來——再繼續擦地。不斷地重複這個循環。
“……相良同學。”
地板好不容易才變得幹淨一些時，水星於言又止地開了口。
“什麽事？”
遊擊戰裝扮的宗介回應著，沒有停下拿著抹布擦地的動作。
“你覺得……那張畫怎麽樣？”
水星指著豎立在牆邊的一幅油畫。與他在課堂中構思的畫不同——是更加老舊的畫。
那是幅風景畫。描繪著早晨薄霧彌漫，寧靜的森林，展現出霧綠與灰色的平衡之美。光是凝視著，就仿佛能看到一個人佇留在那裏的感覺——如此的畫。
“這個嗎？”
宗介走到那幅油畫旁，專注地觀察，並敲著畫布的木框窺看畫框內側。
“無法當作緊急時刻的盾牌使用吧。不過是塊布，連點二二口徑的子彈都擋不住。”
“…………”
“可以在內側貼上超級芳綸纖維（注：aramid一種人造纖維，多用於防彈衣素材）與陶板試試看。如此一來，我想就算是五點五六mm口徑的子彈也能擋下來。”
“不。我要問的……是關於畫本身內容的事。”
這麽一說，他才注意到油畫本身。就像是首次注意到畫的存在一般。
宗介大約用了三十秒，將那幅風景畫瀏覽了一遍。
“是森林？”
“……隻有這樣嗎？”
“乍看一下，是安全的森林。沒有毒蛇或水蛭一類的危險生物，似乎也沒有地雷一類的陷阱——不過，深處的茂林的確有股腐臭之氣。”
宗介指著畫中的一處。因為若有狡猾的阻擊兵埋伏，那裏正是絕佳的位置。
聽著宗介的見解，水星大失所望。
“是這樣啊……‘股腐臭之氣’嗎？原來就是太陳腐了，真遺憾。”
“無須氣餒，老師。若是外行人自然無法看透。”
這兩個人，每次打招麵都是一副看起來暢談無阻的模樣，事實上則是重複地展開完全牛頭不對馬嘴的對話。
這不提也罷。
“這張畫……是我學生時代畫的。還算得上是我的自信作，卻還是得到這樣的反應。大概是我沒有才能吧！這麽一來，要完成我現在正在進行的畫作看來是不可能了……”
水星歎著氣。
宗介坐上身旁的畫架，視線朝向那幅畫。畫的上方蓋著一層蒙塵的布，看不見內容。
“是什麽樣的畫呢？”
“不……！請不要看！”
水星壓住宗介正要掀開蓋布的手。
“為什麽？”
被追問的水星，不知為何一臉狼狽地說道：
“……未…未完成的作品不給別人看是我的原則。不過……大致說明一下也可以啦！那張畫……要說的話，就是企圖在從自我內在發出的激進形式上，賦予暫時的輕微躍動。沒錯，即是展現不再對於自然保持奴婢性格，所謂擁有隨時隨地都是小天神般的氣度……這雖然是漱石所說的話，不過這個作品就是這麽回事。了解嗎？”
“不了解……”
宗介額角冒汗地立刻回答道。
“唔……不過像這樣嚐試跟你說明，竟然在不知不覺間就激起了我洶湧的創作欲。沒錯，有如偏東天空日出的那道曙光……”
水星宛如看著哪處遠方似的，眯起了雙眼。
“那真是太好了。”
“嗯。好，我再努力看看！”
“那麽，也請讓我幫忙。因為，妨礙到老師作業的進度，我也有責任。”
客套話才剛說完，水星便笑著揮了揮手。
“哈哈哈。就讓我一個人待在這裏吧，我想要集中注意力。”
“我知道了，老師希望能獨處發揮自己的力量。我告辭了。”
敬禮之後宗介離開了房間。往美術準備室前進的小要緩步走在走廊上，每走一步就逐漸陷入後悔的念頭。
無論是關於“深入調查”，或是關於天真地輕易接受對方的請求。
（唔……仔細地想想後才發現，我呀，對水星老師很頭痛呢……）
這當然不是沒有原因的。
與水星老師對話實在是一件很疲倦的事。不知所謂地發出一整串難懂的藝術用語或是文學用語，愛用一堆百轉千回的表現法，結果到最後，完全不知道他想表達什麽。
（算了，這都是為了神樂圾老師，忍耐吧！）
小要自言自語地安慰自己。雖然神樂圾惠裏像個傻瓜大姐，而且迂腐又不知變通，但小要及其他學生都因為有更大的理由而喜歡，並信任身為老師的她。那是關於原本要終止的校外教學，由於她采取了某些行動之緣故而得以成行。對惠裏來說，重視學生並非口頭上說說而已。
準備進入美術準備室前，隻見宗介雙臂在胸前交疊，如衛兵般直立在門前。他做著遊擊裝扮，像個哨兵似的抬頭挺胸，挺直了背脊。
“宗介，已經整理好了嗎？”
打聲招呼後，見宗介點點頭。
“是的，水星老師準備再度進行繪畫的工作，他想要一個人集中精神。”
“啊，是這樣嗎？那借我過一下~”
正想進入準備室，但宗介卻不讓她通過。
“？……幹什麽啦？”
“老師正在忙碌，不準進入。”
“我有事要找老師啦！讓我過去。”
“不行。十分抱歉……”
“真是的，我隻是有件小事要問老師！沒關係吧！？”
小要鼓起雙頰，宗介則是一副陷入思考瓶頸的樣子。
“那麽……告訴我。我會傳達給水星老師知道。”
“啊？……真是的。”
小要抱怨著，突然想起對於其他人來說，宗介與水星老師比較親近。比起不擅長與水星應對的自己，讓宗介去深入查探的方式，也許比較容易問出真心話吧……想著想著，她怯怯地開了口：
“那麽……就幫我傳達吧，我有些事想問問老師的看法。”
“沒問題，說吧！”
小要隱藏了惠裏的角色，以重點摘要的敘述說明了事情原委。
“嗯。”
“——總而言之，如果第一次約會的對象食欲旺盛的話，有什麽看法？雖然老師大概會說：‘沒什麽看法’或‘真有精神’一類的，不過你得幫我問出其他的答案。”
“知道了，你等我一下。”
宗介應聲，身影消失在美術準備室的內部。
※※※※※※※※※※
宗介走入房間，水星正專注於那幅畫之中。
“老師。”
“什麽事啊？”
水星舉起右手搔著蓬亂的長發，一邊回應道。
“老師覺得貪吃的女人怎樣？”
“…………什麽？”
“貪吃的女人。就在您的眼前貪婪地將兩磅重，烤得半熟的肉吃得一幹二淨，連一點渣都不剩。您對這種女人有什麽看法？”
宗介拿起一個雕刻，裝做自然的口吻問著。真要說的話，如果隻論演技表現，他表現的還真可算是“可圈可點”。
“我不太懂你想問什麽……不過，那感覺很沒品吧！”
水星板起臉回答。
“沒品…嗎？”
“是啊，我認為哪怕是所謂獸性也有貴賤之分。而那保持的絕對是最靈長，而且文明的常識（中略）還是這樣。原因何在？隻因為甚至連蒼蠅的交配，也存在著（中略）般自然的優美秩序。重要的是那存在的高貴本質啊！”
“原來如此，打擾了。”
他退回走廊。
※※※※※※※※※※
“啊……好迅速呢！”
在走廊等待的小要向前迎接離開又回來的宗介。
“如何？說了些什麽？”
雖然並不是真的興致勃勃地想知道結果，不過小要還是問了。
“嗯，他說‘沒品’。”
“咦……”
“還說了許多別的，不過這一句可說是代表。其他還說了是蒼蠅的……對了，比起那樣的女人，交配中的蒼蠅還比較美。他是這麽說的。”
“怎…怎麽會……”
看著擺出一臉凝重表情、雙臂在胸前交疊的小要，宗介蹙眉。
“有什麽問題嗎？”
“嗯~嗯……不沒什麽大不了的。總之，謝謝你了。”
一道完謝，小要轉身離開現場。
該怎麽說好呢？小要站在職員辦公室旁，正煩惱的一個頭兩個大——背後突然冒出聲音。
“千鳥同學？”
“呀……！”
嚇了一跳轉身，發現是抱著教材的惠裏站在那裏。
“怎麽了，這麽驚訝？你沒事吧？”
“不，沒什麽。那個…”
惠裏盯著心情有所動搖的小要。
“那件事……怎麽樣了？”
“啊，說到那件事啊……”
小要一瞬間陷入迷惘，考慮是否應該就此誠實道出？
“該怎麽說呢，水星老師……那個，果然還是偏好食量小的女性。很遺憾，看來……似乎是沒有留下……有氣質的印象。”
一段時間內，惠裏沒有任何反應。
過了五秒後，惠裏手中的講義突然咚地掉落，全身虛軟地搖晃，靠上了牆壁。
“老…老師……！？”
“沒……沒事的。沒事了，千鳥。隻是有點小小的暈眩……對，微微感到天旋地轉，時間空
間的區別曖昧不清，全身血液像變成工業廢水罷了——隻不過是這樣而已。”
“老師，那已經夠嚴重了。”
“無所謂，我沒問題。完全…一點問題也沒有。嗚…嗚……”
即使說著這種話，卻很明顯地看得出惠裏受到了深刻且嚴重的強烈打擊，意誌消沉。小要隻好怯怯地回應：
“那個…不過，因為沒有說出老師的名字，說不定隻是單純對一般人的觀感而已喔？別這麽悲觀嘛！”
“啊啊……可是…咦……是那樣嗎？”
惠裏抬起頭。
“是呀！而且不是有句老話叫‘情人眼裏出西施’嗎！就算老師的神經再大條；食量再大；甚至沒胸部……水星老師說不定也不會介意嘛？隻要是神樂圾老師的事，我想是一切全部ok的啦！”
“是那樣的嗎？”
忘卻前一刻低迷的心情，惠裏雙頰緋紅。
“就是那樣！既然如此，這樣一來，不如直接去問‘覺得神樂圾老師怎樣’吧！”
“那…那個……有點，不太好吧？”
“可是，維持現狀老師的心情也沒辦法感到暢快吧？把事情弄個水落石出，今晚才能睡個好覺。如果失敗了，就去借酒澆愁，看來果然還是該這麽做！”
“唔……可是——”
小要伸出食指戳向惠裏的下顎。
“不然……就那樣吧！‘在學生會公報計劃對許多老師做的配對占卜中，神樂圾老師與水星老師是最合的一對’……之類的，用這個當借口就不會不自然吧？怎樣？怎樣？”
接著惠裏小小地吐了口氣，吞了口唾液，終於點了頭。
“也好，那麽……就拜托你了！”
“好，就這麽決定行動開始！”
小要再度前往美術準備室。
到達準備室時，宗介仍然紋絲不動地佇立在門口正麵。
“……果然，還是不能進去嗎？”
“嗯。很抱歉，現在仍然無法讓你通過。”
宗介挺直背脊，保持“稍息”的姿勢回話。
“那……請你再進去問一遍好嗎？這次要問——”
小要劈裏啪啦地說了一堆。
“知道了，就是問‘覺得神樂圾老師怎樣’對吧？”
“沒錯，拜托囉！”
“等我一下。”
宗介消失在門扉後。
※※※※※※※※※※
還是老樣子，水星拚命繪製未完成的畫。宗介雖然感到有些抱歉，還是開口詢問：
“老師。”
“唔……什麽事？”
“可能是無關緊要的問題也說不定，您覺得神樂圾老師怎樣？”
“…………什麽？”
水星突地暫停手上的動作，詢問著站在畫布另一麵的宗介。
“為……為什麽問那種問題？”
“學生會做的配對占卜出現了很有意思的結果。神樂圾老師與您的配對度似乎很好。因此關於這件事想請教您的意見。”
“神…神樂圾老師有說什麽嗎……？”
“還沒有問。”
水星不知為何一臉困惑的表情，然而他終於——慎重地開了口：
“那種占卜……真是不可靠。我與她非常不相配。”
“不相配嗎？”
“是啊。我……一看到她的臉，心情就感到心髒像是被針刺一般，而那並不是對美的憧憬而產生。那是更不同的……幾乎可說是怪物似的……那種，強烈的、原始的……沒錯，對我來說，她是原始的。那是環繞人類情愛與死亡的糾結藤蔓，也就是所謂跨越精神病症的矛盾（中略）以佛洛依德的話來說就是（中略）如此這般。也就是說她——”
究竟是喜歡還是討厭呢？
一路聽下來宗介還是搞不懂。他能做的就是要求自己全部的知性與感性總動員，盡力記住水星說話內容的大意。
“——我是這麽想的。這樣可以嗎？”
雖然得到了回答。
宗介少見地揉著太陽穴，露出痛苦的表情。
“……是的。我想這樣就可以了……應該是吧？非常感謝您的配合。”
※※※※※※※※※※
瞧見額頭冒著冷汗，一臉困擾的宗介，小要忽然感到不安。
“……他怎麽說？”
“嗯……該怎麽表達才好呢？”
宗介的雙臂交叉與胸前，低聲呢喃，好不容易盡全力將腦中的東西消化，一字一句地慢慢說出來。
“水星老師說……一看到神樂圾老師的臉，心情就會遭到像要死了一樣。”
“啊……？”
“覺得她就像怪物。非常的原始…情色…一類，什麽跟什麽，反正就是很情色。看起來像是精神病患者……和自己相當不搭配……？大概就是說了像那樣的事。”
說到最後，還特別降低了聲音。
“那麽這是‘討厭’的意思嗎？”
“我雖然搞不太懂，可是水星老師可是認為神樂圾老師像是‘怪物、原始人、色情、神經病患者、讓他心情糟到像快要死了一樣’哦！”
“那個，我總覺得好像有什麽地方不太對勁……”
此時，突然聽見背後傳來細碎的啜泣聲，小要一驚之下立刻回頭。
“老…老師……！？”
站在那裏的是神樂圾惠裏。有如迷途羔羊般不知所措的樣子，浮腫的雙眼一片通紅。
“老師是什麽時候在那裏的？”
“從說到‘那麽這是“討厭”的意思嗎’開始。”
“唔……”
“果然還是應該阻止自己走到這裏來的……”
惠裏泄憤似地埋怨著。
“那……那個，聽我說嘛！現在，還沒有直接跟他把話說明白啦——”
“很可笑吧……？總是對學生們一臉傲慢地說著很偉大的話，到頭來也不過是個讓人看不下去的笨女人。反正我就是不知世事、貪吃、到現在還是處女…反正…反正我……”
小要死命地安慰著進入自虐模式的惠裏。
“怎麽這麽說…老師，別這樣自責啊！”
“沒錯，老師。而且原始人在能吃的時候大量攝取食物是必要的，無須自責。”
“你給我閉嘴！”
小要一陣怒吼後，宗介縮了縮頭。而惠裏則是搖搖晃晃地打算從原路離開——
就在這時，美術準備室的門氣勢磅礴地打了開來，接著水星衝了出來。
“搞什麽啦！吵吵鬧鬧的！我正在構思中耶！這麽吵我怎麽工作啊……呃……？”
原本是要斥責小要等人，不過水星話才說到一半就變成含糊不清地嘀咕著。因為他發現了惠裏的存在。看到她哭泣的模樣，他不禁心頭一揪。
“神…神樂圾老師，你怎麽了嗎？”
水星狼狽不堪地尋求小要與宗介的解釋。但兩人在四目相覷後，都各自移開了視線。小要吹著口哨，宗介則是開始了槍支的分解動作及整備。
“水星老師……我…得向你道歉呢……”
背向對方，惠裏痛苦地說道。
“啊……？”
“要是我開竅一點，一開始就拒絕用餐的邀約就好了。我真是太厚臉皮了。”
“什……你在說什麽啊！我絕對——”
“不！夠了。的確，我是個不起眼又無聊的女人。可是……但是！”
說完前提後，惠裏含著淚回頭，筆直地凝視水星。
“竟然說‘情色’、‘原始人’、甚至‘神經病’這類中傷的話！我還以為
你絕對不是那種背後暗箭傷人的人。我…我看不起你。”
“什……”
此時宗介與小要確實目擊到水星頭上，出現了“轟隆隆隆”的巨大狀聲字。
“請不要再跟我說話了。我先告辭了。”
抹去眼淚後，惠裏跑著離開。
※※※※※※※※※※
被留在原地的水星，隻能茫然地盯著天花板。
“那個……老師？”
沒有反應……不，他緩緩地看向宗介，然後開了口：
“打火機……有沒有打火機？”
“有。”
“借我吧！”
從宗介手上取得zippo的打火機後，水星腳步虛浮地回到美術準備室。他走進房間內，拿起直到剛才都還在構思的那幅畫——點火！
“等……！！”
臉色蒼白的小要立刻阻止了他。
“不要阻止我！千鳥同學！”
“您在做什麽！？會引起火災呀！”
“無所謂，全都燒掉也無所謂！畫…還是這世界！我已經…已經！唔…嗚喔~~！”
水星隨著大量噴出的淚水大聲呐喊。宗介以擒拿術製住他，小要則趁勢奪下打火機。
“……真是的，您到底在說什麽啊！？老師您不是對神樂圾老師一點意思也沒——”
說到這裏，小要突然安靜下來。這是她第一次看到水星的畫。
“這…這是……”
“原來如此。”
看到那幅畫，不論是小要或是不會察言觀色，對來戀愛遲鈍的木頭人宗介都能體會了。
※※※※※※※※※※
惠裏鑽進保健室的床，嚶嚶地啜泣著。
“那個~學姐，你還好嗎？”
身為保健老師的西野梢一副擔心的表情。她和惠裏從高中時代就認識，也是管樂團裏相差一年的學姐學妹（而且都是從這所學校畢業的）
“嗚嗚…一點…也不好。總覺得自己好難堪、好難堪……”
“雖然我不太了解……不過，學姐你從高中時就很會鑽牛角尖了……”
“不要理我啦！像你這種有異性緣的人不了解的苦處太多啦……嗚嗚……”
就在此時。
“不好意思……”
“神樂圾老師在嗎？”
保健室的門喀啦喀啦地打開了，傳來的是小要與宗介的聲音。西野梢對惠裏使了個‘想怎麽回複’的眼神。
（說我不在……）
她搖著頭表示，隻聽見小梢對著門口說道：
“是的，她在這裏喔。”
“……喂！”
小梢嗬嗬輕笑，從布簾後離開了。取而代之的是小要和宗介的身影。
“……還在生悶氣呀？”
小要說著。
將臉埋進枕頭，用被單蓋住自己的惠裏，看起來就像個鬧別扭的小學生。
“……無所謂吧？就算是我，也會有一個人消沉的時候啊，不要理我。”
“那可不行，因為這件事我們也有責任。”
說著，宗介窸窸窣窣地拿出一幅畫。接著傾泄而出的是一股半幹油彩的刺鼻味道。
“啊……”
那是一幅未完成的人物畫。不知是哪裏的街道和大廈前——大概是…與人相約的場所。在那裏的是一位，一邊坐立不安地看著手表；一邊等著對方的女性。
一目了然，那正是神樂圾惠裏的身影。
畫中她的模樣，帶著沒來由地不安，卻又有興奮期待。同時感受的到看著她的人，也就是畫出這幅畫的人——溫柔的視線。雖然是以藍、綠與灰色為主體，卻不知為何有著溫暖的印象真是一幅不可思議的畫作。
“這幾天，水星老師似乎都將心力專注於這幅畫的樣子。”
“前陣子感覺很冷淡，是因為正在腦中努力保存約會時的景象……他是這麽說的。”
“…………”
惠裏出神地欣賞眼前的畫作。所有的誤會不需多做說明，隻要看到這幅畫就懂了。
“水星老師，原來是個非常不善於表達的人呐！稍微對他改觀了。”
小要微笑。
“是呀……”
連耳根都紅透了的惠裏輕聲說道：
“所以我才會喜歡他嘛！”
※※※＜雄辯無敵的肖像畫﹡完＞※※※
取自《驚暴危機》係列叢書5—難以自豪的三冠王？譯者：章澤儀（台灣）
其中收錄了短篇：〈擦肩而過的敵意〉〈平添困擾的自殺〉〈強迫推銷的戀物癖〉〈身處黑暗的病患〉〈貓與小貓的r＆r〉以及本篇。是作者99年的作品（很早了的說）過多的就不說了。懶人一個，未經審查校對，湊合看吧，嗬嗬。