放學後的操場。
相良宗介突兀地站在棒球操場的打擊區上。默不作聲地緊抿著嘴唇，身上做脫下立領學生服襯衫的裝扮。不知為何他手上沒有拿著球棒，後麵也沒有捕手。
宗介以嚴厲的眼神看向站在投手丘上的同班男學生，小野寺孝太郎。他頂著有棱有角的小平頭，還擁有結實的體格。這一方不曉得為什麽也沒有拿棒球手套，兩手還懷抱著像小山一樣多的球。
“喂~！要上囉！相良！”
“隨時候教。”
宗介應聲。小野寺先深呼吸，接著將兩手懷抱的球全都一起仍往天空。
下一刻——
宗介從腰後的槍套中拔出漆黑的自動手槍，槍口對準了小野寺頭部的上方。
瞄準，以通過拋物線頂點的六個球為目標。
砰、砰砰砰、砰砰！
子彈發射出去，全部的球都在空中炸開。橡膠支離破碎地飄落於地表。看到這場景，約八名左右的男學生們齊聲讚歎。
“喔喔~~厲害！”
“是全部嗎？全部！？”
“我贏了。拿來，三百圓！”
“可惡……至少也打偏一個嘛！”
學生們興高采烈。從投球板走下來的小野寺，看向頻頻點頭的宗介持有的手槍。
“威力可還真大呢，是怎麽改造的？”
“內部加裝雷射裝置，剛才並沒有使用。其它就隻是換掉磨損的零件罷了。”
宗介平靜地回答，並將槍收起來。
宗介的手槍是奧地利製的九mm自動手槍，名稱為“glock19”。是塑膠製殼手槍的先驅，為該係列中著名的“glock17”之短型版本。
輕薄短小、隨身攜帶恰恰好——但是並非特別精準；威力也不算強大，也鮮少有特別版本，隻是平凡的量產品。雖然安裝了市販的超小型雷射瞄準器（就連在日本都能輕易地買到），但實際射擊時根本就不會去使用。雷射瞄準器隻是為了其它用途而安裝的。
“我也好想要啊——那玩意一把要多少錢？”
“大約十萬日圓吧！”
“好貴呀…那不就和真槍一樣了嗎？我看還是算了。”
他們很清楚宗介在國外的戰場長大，對於和平的日本國內的常識幾乎是零。但是到目前為止，大部分的學生們還是認為宗介的槍是由模型槍支一類改造而來的。
“喂、各位！不要光是玩，多練習一下吧！”
風間信二無奈地喊道。他是個體格瘦小，但容貌看起來相當穩重的少年。
“好不容易才借到操場，離球類大賽隻剩下兩天了耶！”
球類大賽。
那是後天開始舉辦，陣代高中的例行性活動之一。為了讓學生們練習，這幾天體育係社團會將操場或體育館的使用權暫時讓給一般學生。
有吐氣盎然的班級，也有興趣缺缺的班級。宗介、小野寺與風間等人——出場棒球部門（男子組）二年四班的代表隊伍——便是屬於毫無熱情的集團。
“可是啊……”
“練習什麽的……好累喔！”
“對啊，還不如在第一回合就幹脆地輸掉，然後去屋頂上玩uno紙牌遊戲吧！”
“說起來，風間……最遜的明明就是你不是嗎~？”
同班同學們一句接一句地說個不停。信二彷徨無措，隻好向小野寺投出求救的眼神，但對方隻是聳了聳肩膀。
“這也沒辦法嘛，因為第一回合就會跟有許多棒球隊員的七班對上………不管再怎麽練習也隻是白搭啦！”
“是有這種可能也說不定啦，不過……”
“關於這點，我們班的女生可就不一樣啦！對吧，相良？”
“確實如此。”
宗介一麵回應，眼神移向操場對麵的體育館。
“千鳥目前是幹勁十足。”
※※※※※※※※※※
體育館裏——
身著體操服的千鳥要，與隊友進行著激烈的特訓。
伴隨著小要高亢的呼喊聲，係著緞帶的烏黑長發淩空飄舞。
“就是這樣!在那裏假裝要背後換手運球，然後突然拍手嚇對方一跳！接著在背後偷偷把球放下再讓它滾過去！”
籃球場上包含小要在內一共有五名女學生，像是跳舞似的來回奔跑。她們的動作相當激烈，然而同時也非常詭異。
對著看不見的敵人踏著嘲弄的腳步；做出將敵人褲子扯下的動作，或是突然將球塞進上衣裏，看起來就像個身懷六甲的孕婦。
從旁觀者的角度來看，實在稱不上是多嚴肅的練習。
“很好很好！就是這樣…我一接到傳球，就會做出沒有意義可是很帥的跨下交叉運球動作。”
她一邊敘述，一邊不斷地將球運過跨下，做出激烈的交叉運球動作。
咚咚咚咚咚！
體育館內不斷回蕩著球的聲響。
“觀眾與隊友，即使沉醉於我運球的技巧，也還是會有逐漸厭倦的時候吧？這時候，就輪到恭子拿出準備好的球——”
隊員之一的常盤恭子，從場外的球堆中撿起一顆球，走進小要。
“從後麵，把球朝我‘咻’地扔過來！”
“嘿！！”
如同小要所說，恭子將球扔往小要的臀部。在‘砰’地一聲後，球無力地滾落在地。
看到像根木頭一樣呆然站立的恭子，小要停止運球，抓了抓自己的劉海，一副活像是藝術電影導演的模樣。
“不——對！！那裏啊……可是笑點耶！笑點！要更加誇張，充滿惡意地把球砸過來！然後像這樣盡可能地表現出……‘滑稽（死語）’的反應！”
“像這樣呀？”
“像這樣啊…就像‘耶~手滑了’或‘對不起嘛，耶嘿’這種感覺的表現！”
“嗚哇…那樣…總覺得我好吃虧呢。”
恭子很明顯地露出了不情願的表情。
“恭子現在的角色立場就是扮演‘裝模作樣嬌嬌女（古代精靈語）’，懂了嗎！這樣才能對部分的觀眾有所交代！去給我照照鏡子練習姿勢，快去！”
這解釋說了等於沒說。不過恭子並沒有生氣，隻是用手摸了摸自己的兩條辮子與充滿喜感的圓框眼鏡。
“唔……我多少了解你說的意思啦……但是，為什麽我們非得在球類大賽做這種事不可呢？用正常的方法比賽就會贏了不是嗎？”
小要就不用說了，其他隊員也都是運動好手（隻有恭子是來湊數的）。照此情況看來，這一次奪冠的熱門隊伍除了小要的隊伍之外不做它想。
麵對恭子的疑問，小要情緒“呼”地升高，氣得七竅冒煙——
“大家不是在決定隊伍之後說過‘既然要做就快樂地做’嗎~~~？”
“的確是這麽說過啦……”
“要磨練出讓觀眾愉悅的技藝，流血留汗的代價是一定少不了的啊！？你們這些家夥有沒有想過，一個小說家要讓人開懷大笑，得花多少時間在打字機前受苦啊！？”
“小要，你說的話怎麽怪怪的……”
活動前的小要總會情緒高亢，於是便看不清狀況。一個人衝過頭也是常有的事。
“可是……特地出醜、犯規一類的……”
“這種耍寶的行為，不是有為運動家精神嗎？”
“這種表演應該叫邪魔歪道吧！”
隊員們接二連三地開始吐槽。
“什麽叫邪魔歪道！”
小要對四人當頭棒喝。
“你們難道都沒聽過擁有七十年曆
史的哈林籃球隊嗎？那可是美國花式籃球最高境界啊！展露出讓觀眾捧腹大笑的絕技，並以那種方式確實地獲得勝利。他們給孩童帶來的夢想，可遠比公牛隊還來得多啊！我們應該效仿的就是那個！那個啦！娛樂效果啊！”
渾身是勁的演說。不過那個隊伍無論是技巧或實力，都比小要她們強過百萬倍。
在揉著太陽穴的恭子的人的麵前，小要陶醉般地仰望著天花板。
“我以前去看哈林隊比賽的時候，還曾經跟我的偶像曼尼?傑克遜握了手，甚至還拿到了簽名呢！那時候真的好高興喔……嗬嗬嗬。”
“這個笨蛋又開始了……”
“因為她是運動狂嘛……”
就在此時，從旁邊的場地傳來女性的怒吼聲。
“——告訴你多少遍了！？那種有氣無力的傳球是打算把球送給對手嗎！？”
“…………！？”
轉頭一看，二年二班的隊伍正在那邊的場地練習。
怒吼的一方，是一名看起來應該是隊長的高個子少女。被吼的一方則是以遲緩的動作撿著球的嬌小少女。
“哦，瑞樹……”
小要在口中呢喃著那名嬌小少女的名字。
一頭中長發配上一張娃娃臉，同時卻又能感受到她不服輸的個性。身高雖隻比恭子高了一些，卻是前凸後翹的放電一族。
那位少女——稻葉瑞樹，眼中雖已幾乎半含著眼淚，卻也狠狠地睨視對方。
“那是什麽眼神？要不是因為你會扯隊伍的後腿，我又何必給你加強鍛煉？”
“…………”
“好，那我不管了。你就麵對牆壁坐下，自己練習胸前傳球吧！”
冷漠地說著，隊長模樣的少女轉身背向瑞樹，繼續指導其他隊員。
瑞樹一語不發地離開場地，麵對牆壁坐下，開始一個人的傳球練習。投球被牆壁反彈接住，不斷重複。
“看什麽看啦！”
注意到小要的視線，瑞樹的臉一沉。小要走了過來，一屁股坐在她身旁。
“我來當你傳球的對手怎樣？”
小要的話，不出所料地引起了瑞樹的狂怒。
“什麽啊！你……！？我才不需要你來同情。”
“開玩笑，開玩笑的啦！”
全無笑意的小要這麽說後，讓瑞樹的情緒更加激動——不過她的情緒隨即徐徐緩和，放鬆了緊繃的肩膀。無神地斜視小要一眼之後，便繼續對著牆壁投球。
“真是的……隻要一和你對話，就會莫名其妙地抓狂。”
“那是因為你自己太頑固吧！”
小要的指責大抵上是正確的。高傲、固執的個性，再加上時常有一些陰險的作為，使得瑞樹幾乎沒什麽朋友。
能夠像這樣挖心掏肺的態度與瑞樹來往的，在校內大概也隻有小要了。
“……球類大賽真討厭。以野蠻的運動來競爭優勝劣敗，真是蠢事一件！”
瑞樹一邊繼續傳球練習，一邊碎碎地念著。
“嗯——不過，不擅長的人隻要能多少樂在其中不就好了嗎？”
“哪有可能樂在其中啊？就讓想參賽的家夥自己去參賽不就好了！”
“我在馬拉鬆大會時的確也會這麽想呢……”
“真想來個大破壞，在校舍還是體育館點一把火燒掉算了！”
“喂，別亂來呀……”
此時，剛才那個隊長模樣的女孩指著小要大喊道：
“喂喂！那邊那個！你不是千鳥嗎？該不會是想妨礙我們的練習吧？”
“嗯……？”
小要認得對方。那是擔任女子籃球隊副隊長，名為東海林未亞的學生。她的身高比小要還高，頭發則剪成活動輕便的短發。
在去年的球類大賽——當然是籃球比賽——她與未亞曾有過一場對戰。結果是小要那一方獲得勝利。麵對以洗練的技術進行比賽的未亞隊，小要的隊伍抱著“不過是學校的球類大賽”的態度，以粗暴的肮髒手段來應付對手（小要甚至還準備了毒霧與開罐器，不過幸好並沒有派上用場）。
那一次的敗北重創了未亞的自尊。在那之後，東海林未亞隻要一見到小要，一定是一臉不愉快的表情。那表情就好比是偶然遇見以最糟糕的方式分手的前男友時的臉色。而現在就是那種狀況。
“是是是，那我就先告退了……再見啦，瑞樹！”
小要剛要轉身離去，便聽到未亞在背後的冷言冷語：
“……雖然‘不過是球類大賽‘。看到這種輕浮的練習，還真是礙眼的很呢！”
“唔……”
“丟人現眼成這副德行也不覺得羞恥嗎？”
被說成這樣，小要的耐性也不禁斷線。她停下腳步留在原地：
“哼，跟丟人現眼的笨蛋比賽還吃了一場淒慘敗仗的，不就是你們嗎？”
“你說什麽……？”
未亞一加重語氣，小要便宛如邪惡的恐怖份子般地笑著。
勝負之爭已在此時開始。這便是所謂的心理戰，必須盡可能地煽起對方的怒火，或相反地使對手感到怯懦。這就有如重量級拳賽中，對戰者兩人一同出席記者會一樣。
“你這家夥算那根蔥啊！等著看我讓你一敗塗地吧！”
“你可要有受到比去年加倍屈辱的覺悟喔！我會讓你們慘敗到無路可退，然後打下十八層地獄。就用你們這些小醜卑微可憐的命運來為我們的勝利錦上添花！哼哼哼……”
未亞一瞬間，即使十分狼狽，但仍開了口：
“求…求之不得啦！比賽結束後能笑的一定是我們！”
“哼……哈哈哈！”
小要無視於對手，大步地返回了自己方的球場。
※※※※※※※※※※
翌日——也就是球類大賽前一天。
午休時間，學生會會長透過校內廣播，將小要與宗介叫到了辦公室。
小要是學生會副會長。同時，宗介是被授予了名為“安全保障問題顧問?學生會會長副官”的奇怪職位。
“……真是的，我本來想去練習籃球的。”
小要一邊不斷抱怨，一邊走向學生會辦公室。她對沉默地跟在後頭的宗介瞟了一眼。
“對了，宗介是參加棒球隊吧，你打哪個位置？”
“你是守備嗎？”
“是啊！”
“最前線。風間說那是‘要阻止敵人進攻時，最初的重要據點’。”
小要沉思了三秒。
“你說的，該不會是一壘手吧？”
“似乎也可以這麽稱呼。”
“這樣沒問題嗎？射擊跑者或毆打跑者都是被禁止的喔！”
宗介露出意料之外的表情。
“我還沒有傻到那種程度，規則上是禁止對敵人直接施以暴力的。”
“哦——？看來你真的有搞懂嘛！”
“嗯，因此我認為必須在敵人的預定進攻路線——也就是一壘線上，埋設大量地雷。因為敵人一定會從那裏通過。”
“…………”
小要在腦海中想像著打者在打擊出去後，在快到一壘前被炸死的身影。
“問題在於敵人或許會采取伊朗軍人的人海戰術。敵人小隊全員共九名，若是全體殺到一壘的話——光靠地雷是無法抵擋的。雖然希望能有更好的方法，不過……”
小要以絕望的眼神凝視著宗介專心思考的側臉。
“怎麽了嗎？”
“不……規則裏雖然沒寫，不過地雷也是被禁止使用的喔！”
宗介沉
默了一陣子。
“即使減少火藥量，將殺傷力抑製到最低也——”
“廢話！當然不行啊！”
“唔……”
說著說著，兩人在不知不覺間到達了學生會的辦公室。開門走進去一看，房間裏隻有學生會會長林水一人。
“耶？隻有學長一個人在嗎？”
“沒錯。因為要討論重要的事。”
林水回答。一頭向後梳的發型、黃銅框的眼鏡，看起來就是個精明幹練的青年。
“我想，有些事情必須和副會長及副官談一下比較好。那麽請入坐吧！”
兩個人都找了個椅子坐下後，學生會會長開始向他們說明事情始末。
“事實上，明天的球類大賽必須中止。校長已經決定了，而且準備在今天的生活指導時間向學生公開宣布。”
“嗯嗯……………………什麽？”
小要好一會兒都無法理解對方所說的那句話。
“沒聽清楚嗎？球類大賽必須中止。”
中止。球類大賽，之前便一直期待不已的球類大賽要被——
“………你說什麽！？中止？怎麽會！為什麽！？理由是什麽！？”
小要想都不想的站了起身，對著眼前的桌子“啪”地一聲用力拍下。林水麵對如此劍拔弩張的情景仍毫無動搖，隻拿出了一張由文字處理機印出的紙張。
“先看看這個。昨天，學生會辦公室、校長室及教職員辦公室都收到了這張傳真。”
“哪個……？”
小要接過了傳真紙，宗介從旁窺視。
《給球類大賽的負責人：
——我是二年級的女學生。從小就對運動不拿手，總是被身邊的同學當成笨蛋。每次隻要一舉行運動會或馬拉鬆大賽等活動，我就會煩惱到頭痛、胃痛。雖然想請假，但是因為隊友會生氣、父母也不允許我這麽做，所以根本無法請假。
我好想死。
拜托無論如何請中止球類大賽。如果不這麽做，我可能會去死。
很抱歉我這麽任性，但是這件事就拜托了，不然我真的會死的。》
才剛看完——
小要便將那張紙“啪”的一聲揉成一團；接著“咚”地一聲砸向地麵，用腳“碰碰碰”地踐踏後，將紙團踢起，以每秒十六次的手刀砍擊。紙團就這麽在空中四分五裂了。
“喝……”
就算如此怒氣還是無法平息。她拿起房間裏的打火機與汽油罐，當場化身為人類火焰發射器，將地板上碎裂的紙屑以憤怒之炎——燃燒殆盡。
狂暴凶猛的小要以頂天立地之姿，佇立於徐徐燃燒的紙片當中。
“…………”
一旁的宗介與林水則是冷靜地離開坐椅，自顧自地打開窗戶。兩人拿起身旁的檔案夾將房間裏的煙霧振出窗外。
“這就是程度上的差異。”
林水一邊讓空氣繼續流通，一邊平靜地說道：
“我能理解你的憤慨。要說的話，這已經可算是以自己的生命作為人質的恐怖主義。校長是考慮到外一的狀況，才會接受這個要求。”
小要的額上浮現出青筋。
“接受了這樣的交易，以後不是會沒完沒了嗎！？”
“我十分了解你的意思。但是，萬一這個人真的已麵臨精神崩潰的邊緣的話呢？那麽，我們無視於這封信函的結果，就是我們將在明天發現她的遺體。這麽一來，究竟是誰該對她的死負起責任呢？”
“唔……那…那個……”
“校長？我？她的雙親？同班同學？還是這個社會呢？你認為是誰的責任？”
小要無言以對，接著，林水看向宗介，眼神傳達出“你怎麽說？”的表示。
“是那個女人的責任。”
宗介很幹脆地如此回複。
“正是如此，理所當然的結論。但是，我們總是會忘記這個道理。千鳥同學，就像剛才你所表現出來的一樣。”
“唔……”
關於這類問題，宗介反而比自己更有常識。察覺到這一點的小要不禁覺得有些難堪。
“相良同學，雖然自己的人生當然必須自己去麵對，但也會有人抱著‘並非如此’的不健全幻想，並開始自我膨脹。就如同這一次的事件，校長麵對這種無理的要求卻還忍氣吞聲，這也是毫無道理的。”
突然沉重起來的對話。雖然林水平常就總是說些難懂的話，表情也和平常一樣，一臉處變不驚的樣子。可是，小要不知為何總覺得他似乎正在發怒。
大概是多心了吧？
“因此，我無法認同這件事。”
宗介以緩慢，但是堅定的語氣說道：
“無論是以何種方式，威脅就是威脅。一旦對恐怖份子有所讓步，對方的需索將會永無止境吧！現在應該要找出那個女人，然後加以射殺才是。”
碰！
小要的手中不知何時出現一把紙扇，朝宗介的腦袋重擊而下。
“這還挺痛的。”
“……少囉唆！你其實根本就沒聽懂剛剛那些話是在說什麽吧！？”
“唔……”
把雙手在胸前交叉陷入思考的宗介丟在一旁，小要以緊追不舍的眼神投向林水。
“難道就無法可想了嗎？以這種形態中止實在是……”
“不，這件事尚未定案。隻要能找出惹出這個麻煩的學生，再打消她自殺的念頭活動中止的決定自然就能翻案。校長也這麽保證。”
“我去找！”
小要立即回應：
“二年級，不擅長運動的女性是吧？這麽一來範圍就小多了。”
“前提是信中所說的必須都是真的。而且——這會招致她對你的反感喔！”
“無所謂，我這就去找！總而言之……我是絕對不允許球類大賽因為這種愚蠢的理由而中止的……！我走了！”
小要迅速地從學生會辦公室飛奔而出。
※※※※※※※※※※
小要離開後，房間裏就隻剩下宗介與林水兩人。
“但是，會長閣下。不管千鳥如何搜查，若犯人純粹是惡作劇的話，我想無論如何是找不到的吧？”
宗介無法釋然地出聲詢問
“我並沒有忽略這個可能性。雖然有點老套……不過我做了這個東西。”
林水自我嘲諷地說著，拿出一張全新的複寫紙。也是以文字處理機打印出的短文。
《給球類大賽的負責人：
——在那之後我不斷思考，領悟到自己真是個傻瓜。
很抱歉讓各位感到困擾。我不會再想自殺了，所以請忘記我要求中止大賽的要求吧！我真的感到十分抱歉。》
“原來如此，偽造文書嗎？”
“嗯，這是反過來利用敵人的匿名性。最壞的情況下，就是將這個傳送到校長室與教職員室。雖然這算是欺騙他們——不過那又如何？對那些連恐嚇信都能寬容的人們，根本無須顧慮。”
如果小要留在這裏，大概會埋怨說“這個大惡人……”吧！
“我會跟著千鳥行動。”
宗介站起來。
“也好。不過，我到是不覺得有什麽你能協助的地方——”
“不。當千鳥揪出恐嚇犯身份的情況之下，敵人說不定會為了滅口對她展開襲擊。這是預防萬一的準備。”
“雖然我認為那發生的機率應該是天文數字分之一……算了，你高興就好。”
“是。那麽……”
小要並不知道林水還留了一手，頂著怒氣在校舍中四處狂奔。
她從最接近的二年八班開始，試著找出可能性較高的學生。從那些班級中的朋友或熟人問出幾個身為運動白癡的女生後，便跟對方有一搭沒一搭地裝熟著手盤查。
首先是“明天要參加哪個競賽呀？”然後是“有沒有什麽煩惱呢？”接著“傳真上有你的號碼喔！”雖然是個氣氛難堪，令人不快的工作，但是，除此之外也別無它法了。
因為是午休時間，不在教室的人很多，不斷陷入得在校內搜索的窘境。稱得上是相當消耗精力的作業。然而，在大部分的情況下，得到的回答一定都是如此：
“啊？你在說什麽啊？”
就是如此。對平常就沒聊過幾次的別班學生來說，聽到突如其來的奇怪問題——不管是誰都會有這樣的反應。
“唉……”
從八班到三班，大半的二年級都約談完畢後，小要歎著氣。午休已接近尾聲了。
（不行……我絕對不放棄！）
因為那樣一封怪信就讓大賽因而中止這種理由，她就是無法接受。
小要拍了拍自己的臉頰，重新提起精神。
“看起來是場苦戰。”
從一開始就跟隨在她後麵的宗介說著。
“哼，還沒結束呢……！我現在才要去麵對最有問題的嫌疑犯。”
“你指的是誰？”
“她有前科呢！昨天才在我的麵前……沒事，沒什麽。”
在來到體育館門口時，小要如此回答。
籃球場上，許多學生日夜熱烈地練習著。
小要領著宗介，蜘躕不決地往體育館的角落走去。在那裏的，是跟昨天一樣對著牆壁獨自練習傳球的稻葉瑞樹。
“幹嘛啦？”
瑞樹瞄了小要一眼，便繼續將球丟向牆壁練習。雖然注意到站在一旁的宗介，但是她迅速地將視線從他身上移開。
“瑞樹，我有話想和你說。”
“長話短說，旁邊有個囉嗦的家夥。”
眼神一瞥，偷偷地看向球場那邊正對隊員怒吼的東海林未亞。
小要兩手叉腰，開始切入正題。
“我呢，並不覺得瑞樹是那麽惡劣的人。”
“這樣啊？謝了。”
“之前你對我做的事，我現在也隻是當笑話來著。”
“那個啊……不好意思喔。”
一臉不太高興的表情，瑞樹繼續丟著球。球在發出尖銳的碰撞聲後從牆壁彈了回來。
“……所以呢，要是你因為什麽理由，又——”
說到這裏，小要止住口。
（——又做了什麽蠢事的話，要不要老實告訴我？反正我又不會對你怎樣。）
正要如此詢問之前，她察覺到了。這算是幸運吧！
瑞樹傳球的軌道比昨天還要精準；還要正確。
身材嬌小的她不停地投球。在接住反彈回來的球之後，又再投出下一球。無數的汗珠流過臉龐，她卻連擦也不擦一下。
一個人默默地持續著傳球練習，而與此相應的成果就展示在眼前。用那種恐嚇信要求中止球類大賽的人，會如此地努力嗎……？
“怎麽了嗎？千鳥？”
“呃……”
宗介以狐疑的表情看向這裏。瑞樹也以不耐煩的樣子看向自己。
“然後呢？我又怎麽樣了？到底是怎樣啦？”
“啊……那是…那個……”
感覺就像從背後澆了一盆冷水似的。
自己到底在做什麽呢？不過是“有嫌疑”而已，竟然就以這種對待犯人的態度來對待朋友。不知道是哪根筋不對勁，平常的自己明明是絕對不會這麽做的……！
“哈…哈哈……你練習得好認真呢！”
“那當然。被說成是大家的包袱，我可不甘心！”
對著以一臉不悅的表情回應的瑞樹，小要“啪”地一聲緊緊地抱住了她。
“喂……！？幹…幹嘛啊！？”
“對不起，瑞樹！我真是太差勁了！竟然這麽隨便誣賴你，我真是太膚淺、太傲慢、太自以為是了！就算是瑞樹，想做的話還是做得到嘛！”
小要的眼淚嘩啦啦地灑了一地，同時死命地抱緊瑞樹。
“嗚……所…所以……什麽……啦？”
“我……嗚嗚，傷害了瑞樹的心，害你這麽痛苦！請你原諒我……！”
“好痛…好難受。嗯，嗚~~~……”
“千鳥……已經是極限了。她會死的，快住手。”
瑞樹抵抗著，連指尖都開始痙攣，拚命地踢動雙腳。
“等一下！那邊的！要說幾次你才會懂啊！？昨天不是才告訴你別來妨礙練習嗎！？”
東海林未亞大喊。
“哎呀！”
小要將暈厥的瑞樹橫置在地板上（總之先讓宗介照顧），轉身麵向對方。未亞走到她的身旁，以毫不掩飾，厭惡的眼神瞪著她。
“真是的！發……發現自己在大賽沒有勝算，就毫不在意地使出這種手段嗎？你這個人到底能下流到什麽程度！？”
小要蹙起眉頭。
“唔……我還以為你要說什麽呢！我可是為了讓大賽能夠繼續，在校內四處奔走耶！”
“什麽？”
“有一名學生匿名要求學校中止大賽，還以‘否則我就自殺’這種十分不合理的事來加以威脅。我們學生會正在暗中偵察那個學生。”
聽完宗介的說明，未亞收回了張牙舞爪的氣勢。
“是嗎？那可真是……嚴重呢！”
“沒錯，事態十分嚴重。”
嗯哼，小要挺起了胸膛。事實上，她已經不想再這樣沒頭沒腦地尋找犯人，正思考著是否該采取其它手段。
“那麽，你已經找到了那名學生了嗎？
麵對未亞的疑問，小要正要說出“不，完全沒有頭緒”時——念頭忽然一轉。
“嗯，我心中大概已經有譜了。”
這當然是謊話。因為，若是對關係不怎麽好的東海林未亞說出等同於“是我無能”的回答，根本是自找罪受。宗介正要開口說些什麽時，她踩住他的腳尖要他閉嘴。
“那麽，究竟是誰提出這種恐嚇……？”
被問到這個問題，小要的內心動搖了一下。
（呿，居然還追問下去。那麽……就隨便說說敷衍過去吧！）
她反而更虛張聲勢，以手指指向未亞。
“哼，那就是你啊，東海林！”
數秒間。
對方麵無表情，眉不動；口不開，動也不動地凝視小要。（啊！她生氣了。）
小要在腦中快速地評估著損害，開始搜尋善後的對白。“開玩笑的啦！騙你的騙你的！這是秘密。哈哈哈哈哈”…然後拍個手……正當這麽想打算開口時。
突然——
“你怎麽會知道……？”
未亞低語，臉龐失去了血色。
“……！咦？”
“為什麽……？我都裝作這麽認真的練習了……還以為絕對不會穿幫……你究竟是怎麽發現是我的……？”
對這個完全意料之外的反應，不論是小要或宗介一時都在原地呆若木雞。
“是…是你……？”
“……完蛋了啦……”
未亞哀嚎一聲，便朝體育館的出口衝了出去。兩人隻是呆然地目送她的背影離去。
“真令我驚訝，千鳥。你是怎麽知道的？”
宗介帶著幾近尊敬的眼光詢問著她。
“咦……？不，隻是正好猜中。”
“不必謙
虛，我對你刮目相看了。你究竟是怎麽推理到——”
“真的隻是瞎猜的啦！比起這個，現在得快去追她！我總覺得——有不好的預感！”
“那稻葉怎麽辦？”
宗介朝到現在還躺在那裏的瑞樹瞥了一眼。
“啊……那個……你帶她去保健室吧！拜托你啦！”
把瑞樹與宗介置於腦後，小要朝未亞追去。
※※※※※※※※※※
向在走廊及樓梯間遇到的學生一一詢問是否知道未亞的去向，小要追著未亞的行蹤。在四樓遇到的一年級學生問到“有沒有看到一個像這樣的女生”後，他爽快地回答：
“往頂樓去了喔！”
一邊道謝一邊開始再度狂奔，衝上往頂樓的樓梯。小要怎麽也壓抑不住胸口的煩躁。
（該不會變成那種狀況吧……）
但事情還真是如此發展。
一踏上頂樓，就看到東海林未亞已爬過欄杆。隻要再往前一步，她就會掉落地麵了。
涼風徐徐，吹撫著未亞的發梢。她已經有半步踩進了地府——那表情是這麽寫的。
“你在做什麽蠢事……給我回來！”
小要往前踏出一步。
“不要過來！”
單手抓著欄杆，未亞繼續哭喊著：
“過來的話……我就死給你看！反正，我…就要被退學了，還不如死了算了！”
“不，比起死，你不覺得退學還好一點——”
“嗚哇~~！我果然要被退學了嗎！？還是死好了！絕對要死！”
哭的唏哩嘩啦的未亞。處理的不好的話，她大概就會直接從頂樓摔落吧？
周圍沒有任何人，小要與自殺誌願者進入了一對一的局麵。
（啊…怎麽辦？……該怎麽做才好？）
雖然依舊忐忑不安，小要還是試著要讓對方回複冷靜——於是她發問了：
“東……東海林？就是啊……可以問你一件事嗎？”
“什麽啦！？”
“你為什麽要送出那個傳真呢？那個，你——明明就很擅長運動不是嗎？球類大賽這種活動應該是你活躍的舞台才對吧？”
“是啊！是這樣啊！”
“那，你為什麽要——”
“還不都是因為你！千鳥要！！”
扭曲著曬黑的臉，未亞大聲怒吼。
“咦……”
“沒錯，我沒有贏你的把握！結果就會像你說的那樣，被你們淒慘地嘲弄，最後輸得七零八落！我可是現任的籃球隊員，要在大家麵前被這樣羞辱，我死也不要！”
這次換小要麵色泛青了。
想不到，自己就是那個原因……！自己還以為東海林未亞是更堅毅的類型。即使眼前的人都這麽說了，還是很難相信自己能將對方在精神上逼到這種地步。
“那……啊……那…那隻要你不上場不就好了嗎？”
“開什麽玩笑啊！你這家夥那麽黑心肝，要是隻有我一個人沒上場，一定會去四處向大家宣揚“東海林畏戰潛逃”的啦！”
小要一股氣直衝腦門。
“說…說那是啥蠢話啊？我…我才不會做那種事好嗎！？”
“囉嗦！明明就有才能卻不努力，隻會買弄嘴皮子……這種人說的話誰相信啊！”
“唔……”
這句話真是刺進小要的心坎裏了。她說的的確一點也沒錯。要分析的話，小要是屬於“三分鍾熱度”的類型。雖然不管做什麽都比人靈巧，但是真心投入的事卻一件也沒有。勉強要舉例的話大概也隻有烹飪，但即使是這件事也不過是因為有興趣所以才開心地玩玩的程度罷了。
對於受惠於天生才能，並將自己的才能磨練得登峰造極的人——譬如宗介或林水——小要無從取勝。然而對於平庸才能的努力者——譬如未亞或瑞樹——則是即使在對方的領域挑戰，也能夠哼著歌輕鬆獲勝。
從像未亞這種人的角度來看小要，應該隻會有“卑鄙”的感覺吧？
千鳥要，奸詐的家夥；令人討厭的女人。隻有那家夥，說什麽也不想輸給她。但還是輸了。不管多麽努力都一樣是枉然。
（是我害的……）
事情的確就如她所說，是自己自以為是的任性行為傷害了她。自己的遲鈍及不誠實，將她逼到無路可退的地步。不，說不定這種想法本身就是一種傲慢。但是如果是這樣的話，自己到底該怎麽做才好呢……
對一句話也說不出口，原地不動的小要，未亞以複雜的表情瞪著她。一副半是滿足，半是淒慘……的淚顏。
“懂了嗎？千鳥！這全部都是你的責任喔！？最好是讓你這一生都後悔不已！”
“住…住手……！”
“哈……！要我住手的話，就在這裏當場下跪給我看啊！要不然，如果你願意脫個精光的話，我也可以考慮一下喔！”
對方得寸進尺，開始提出亂七八糟的要求。幹脆就真的脫光下跪什麽的也一起做一下試試看算了——正當小要開始這麽想的時候——
“真是沒道理的詭辯。”
宗介來到頂樓，在小要的身後開了口。
“宗介……？”
“我已經把稻葉送去保健室了。先不提那個……為什麽她會在那種地方對你下令呢？”
雙眉緊蹙，感到十分不可思議的宗介問道。
“你…你說什麽啊！？她可是打算自殺喔！不想辦法阻止她的話……！”
“隻要阻止她自殺就可以了嗎？”
“嗯。但是……！”
“我知道了。交給我吧，這很簡單。”
“等……沒問題嗎？喂……！”
“你在旁邊看著就好。所謂交涉，是要這麽做的。”
帶著毫無來由的強硬態度，宗介踏出了腳步。在途中還撿起了一顆被遺落在屋頂上的排球——大概是哪個學生從體育倉庫偷偷帶出來的吧——大步朝頂樓的欄杆前進。
“不…不是叫你不要過來嗎！？我要跳嘍！等等…你有沒有聽到啊！？”
未亞朝他喊叫，但宗介一點也不在意。他用手臂夾著球，靈巧地翻越了欄杆，在離未亞五公尺的樓頂邊緣倏地站定。
“你再過來的話，我真的會死給你看！”
“我不會再靠近了，我保證。”
宗介像是發誓一般，舉起了一隻手。
“隻不過，請你看看這個。”
他一邊說著，一邊把手上的排球從樓頂向下扔。
球開始朝地麵落下。
就在那一瞬間。
宗介以仿佛連殘像都要浮現的速度，從腰後的槍套拔出了黑色的自動手槍。他將槍口朝向往地麵落下的排球——
砰！砰！砰砰！
響亮的槍聲。受到槍擊的排球在空中爆裂成碎片——然後輕巧地飄落在地麵。
“…………”
未亞瞠目結舌，身體完全僵硬。
“很好，不準動。”
宗介的雙手確實地握住槍柄，將槍口指向未亞，並啟動了雷射瞄準器。準星對著她的胸口，未亞往下看到胸口閃亮的紅色光點，臉部因未知的恐怖而開始扭曲。
“喂，宗介！你到底想做什麽！？”
連小要的呼喚也無法讓宗介的槍口有些許動搖。
“東海林未亞，這就是你的名字吧？千鳥副會長對我下達了絕對要阻止你自殺的命令。為了達成任務，我會不擇手段。”
“啊……那個？”
無法消化眼前的情況，未亞有些不知所措。
而宗
介的口中則吐出如湖水般沉靜的聲音。
“那顆排球就是你的下場。你若是從這裏跳下去，在你碰撞地麵之前，我至少會向你的頭部發射四發特殊子彈頭……”
“耶…啊……什麽？我聽不太懂你的意思……”
“不了解嗎？也就是說，你絕對無法自殺。”
小要終於了解了宗介那番話的意圖，登時目瞪口呆。原來他是打算“在她自殺前先射殺她”。
“射擊我？不過我本來就打算‘要死’喔！？”
“隨便你。但是你的期望——也就是自殺，是絕對不可能實現的。”
“這是在搞什麽東西啊！”
“很遺憾，是你輸了。”
宗介“哼”地一聲，仿佛在誇耀自己的勝利。
“隻要活著，不管何時都有自殺的好機會。要選擇蟄伏或現在被射殺，是你的自由。”
“什麽啊，真是……耶？啊啊啊~~~~！”
未亞因為混亂到極點，而不禁發出慘叫。另一方麵，小要則已完全不知該做何表情，四肢無力地跪倒在地。
“宗介……你啊……你這家夥……到底，要到什麽地步……”
小要的口中呢喃著模糊不清的話語，到最後已經根本不知道在嘀咕什麽了。
宗介右手持槍繼續瞄準，左手緩慢地像死神般地招著手。
“東海林，給你三秒鍾考慮。死亡還是恥辱，選一個吧！”
“喂……”
“三……”
“等……”
“二……”
“你……！”
“一……！”
結果——東海林未亞，選擇了恥辱。
※※※※※※※※※※
翌日，球類大賽依照預定舉行。
林水在聽到來龍去脈加以衡量之後，沒有向校長報告未亞的事。他將事前準備好的偽造文書送了出去，問題便輕而易舉地解決了。
由於前一天的騷動，東海林未亞極度憔悴，在大賽中缺席。因為這個緣故，二年二班在第二回合就敗下陣來。雖然輸了，但是比賽中稻葉好幾次傳出了漂亮的助攻——在班上的評價多少也上升了一些。小要的隊伍最後選擇了普通的打法托此之福以連續的快攻得到了預料中的優勝。
但是，接下獎狀的她，看起來卻不像大家那麽開心。
順帶一提，宗介參加的棒球隊在第一回合就宣告敗北，之後便在樓頂玩了起來。
那天，宗介將uno跟卡片麻將的規則完全精通了。
相良宗介突兀地站在棒球操場的打擊區上。默不作聲地緊抿著嘴唇，身上做脫下立領學生服襯衫的裝扮。不知為何他手上沒有拿著球棒，後麵也沒有捕手。
宗介以嚴厲的眼神看向站在投手丘上的同班男學生，小野寺孝太郎。他頂著有棱有角的小平頭，還擁有結實的體格。這一方不曉得為什麽也沒有拿棒球手套，兩手還懷抱著像小山一樣多的球。
“喂~！要上囉！相良！”
“隨時候教。”
宗介應聲。小野寺先深呼吸，接著將兩手懷抱的球全都一起仍往天空。
下一刻——
宗介從腰後的槍套中拔出漆黑的自動手槍，槍口對準了小野寺頭部的上方。
瞄準，以通過拋物線頂點的六個球為目標。
砰、砰砰砰、砰砰！
子彈發射出去，全部的球都在空中炸開。橡膠支離破碎地飄落於地表。看到這場景，約八名左右的男學生們齊聲讚歎。
“喔喔~~厲害！”
“是全部嗎？全部！？”
“我贏了。拿來，三百圓！”
“可惡……至少也打偏一個嘛！”
學生們興高采烈。從投球板走下來的小野寺，看向頻頻點頭的宗介持有的手槍。
“威力可還真大呢，是怎麽改造的？”
“內部加裝雷射裝置，剛才並沒有使用。其它就隻是換掉磨損的零件罷了。”
宗介平靜地回答，並將槍收起來。
宗介的手槍是奧地利製的九mm自動手槍，名稱為“glock19”。是塑膠製殼手槍的先驅，為該係列中著名的“glock17”之短型版本。
輕薄短小、隨身攜帶恰恰好——但是並非特別精準；威力也不算強大，也鮮少有特別版本，隻是平凡的量產品。雖然安裝了市販的超小型雷射瞄準器（就連在日本都能輕易地買到），但實際射擊時根本就不會去使用。雷射瞄準器隻是為了其它用途而安裝的。
“我也好想要啊——那玩意一把要多少錢？”
“大約十萬日圓吧！”
“好貴呀…那不就和真槍一樣了嗎？我看還是算了。”
他們很清楚宗介在國外的戰場長大，對於和平的日本國內的常識幾乎是零。但是到目前為止，大部分的學生們還是認為宗介的槍是由模型槍支一類改造而來的。
“喂、各位！不要光是玩，多練習一下吧！”
風間信二無奈地喊道。他是個體格瘦小，但容貌看起來相當穩重的少年。
“好不容易才借到操場，離球類大賽隻剩下兩天了耶！”
球類大賽。
那是後天開始舉辦，陣代高中的例行性活動之一。為了讓學生們練習，這幾天體育係社團會將操場或體育館的使用權暫時讓給一般學生。
有吐氣盎然的班級，也有興趣缺缺的班級。宗介、小野寺與風間等人——出場棒球部門（男子組）二年四班的代表隊伍——便是屬於毫無熱情的集團。
“可是啊……”
“練習什麽的……好累喔！”
“對啊，還不如在第一回合就幹脆地輸掉，然後去屋頂上玩uno紙牌遊戲吧！”
“說起來，風間……最遜的明明就是你不是嗎~？”
同班同學們一句接一句地說個不停。信二彷徨無措，隻好向小野寺投出求救的眼神，但對方隻是聳了聳肩膀。
“這也沒辦法嘛，因為第一回合就會跟有許多棒球隊員的七班對上………不管再怎麽練習也隻是白搭啦！”
“是有這種可能也說不定啦，不過……”
“關於這點，我們班的女生可就不一樣啦！對吧，相良？”
“確實如此。”
宗介一麵回應，眼神移向操場對麵的體育館。
“千鳥目前是幹勁十足。”
※※※※※※※※※※
體育館裏——
身著體操服的千鳥要，與隊友進行著激烈的特訓。
伴隨著小要高亢的呼喊聲，係著緞帶的烏黑長發淩空飄舞。
“就是這樣!在那裏假裝要背後換手運球，然後突然拍手嚇對方一跳！接著在背後偷偷把球放下再讓它滾過去！”
籃球場上包含小要在內一共有五名女學生，像是跳舞似的來回奔跑。她們的動作相當激烈，然而同時也非常詭異。
對著看不見的敵人踏著嘲弄的腳步；做出將敵人褲子扯下的動作，或是突然將球塞進上衣裏，看起來就像個身懷六甲的孕婦。
從旁觀者的角度來看，實在稱不上是多嚴肅的練習。
“很好很好！就是這樣…我一接到傳球，就會做出沒有意義可是很帥的跨下交叉運球動作。”
她一邊敘述，一邊不斷地將球運過跨下，做出激烈的交叉運球動作。
咚咚咚咚咚！
體育館內不斷回蕩著球的聲響。
“觀眾與隊友，即使沉醉於我運球的技巧，也還是會有逐漸厭倦的時候吧？這時候，就輪到恭子拿出準備好的球——”
隊員之一的常盤恭子，從場外的球堆中撿起一顆球，走進小要。
“從後麵，把球朝我‘咻’地扔過來！”
“嘿！！”
如同小要所說，恭子將球扔往小要的臀部。在‘砰’地一聲後，球無力地滾落在地。
看到像根木頭一樣呆然站立的恭子，小要停止運球，抓了抓自己的劉海，一副活像是藝術電影導演的模樣。
“不——對！！那裏啊……可是笑點耶！笑點！要更加誇張，充滿惡意地把球砸過來！然後像這樣盡可能地表現出……‘滑稽（死語）’的反應！”
“像這樣呀？”
“像這樣啊…就像‘耶~手滑了’或‘對不起嘛，耶嘿’這種感覺的表現！”
“嗚哇…那樣…總覺得我好吃虧呢。”
恭子很明顯地露出了不情願的表情。
“恭子現在的角色立場就是扮演‘裝模作樣嬌嬌女（古代精靈語）’，懂了嗎！這樣才能對部分的觀眾有所交代！去給我照照鏡子練習姿勢，快去！”
這解釋說了等於沒說。不過恭子並沒有生氣，隻是用手摸了摸自己的兩條辮子與充滿喜感的圓框眼鏡。
“唔……我多少了解你說的意思啦……但是，為什麽我們非得在球類大賽做這種事不可呢？用正常的方法比賽就會贏了不是嗎？”
小要就不用說了，其他隊員也都是運動好手（隻有恭子是來湊數的）。照此情況看來，這一次奪冠的熱門隊伍除了小要的隊伍之外不做它想。
麵對恭子的疑問，小要情緒“呼”地升高，氣得七竅冒煙——
“大家不是在決定隊伍之後說過‘既然要做就快樂地做’嗎~~~？”
“的確是這麽說過啦……”
“要磨練出讓觀眾愉悅的技藝，流血留汗的代價是一定少不了的啊！？你們這些家夥有沒有想過，一個小說家要讓人開懷大笑，得花多少時間在打字機前受苦啊！？”
“小要，你說的話怎麽怪怪的……”
活動前的小要總會情緒高亢，於是便看不清狀況。一個人衝過頭也是常有的事。
“可是……特地出醜、犯規一類的……”
“這種耍寶的行為，不是有為運動家精神嗎？”
“這種表演應該叫邪魔歪道吧！”
隊員們接二連三地開始吐槽。
“什麽叫邪魔歪道！”
小要對四人當頭棒喝。
“你們難道都沒聽過擁有七十年曆
史的哈林籃球隊嗎？那可是美國花式籃球最高境界啊！展露出讓觀眾捧腹大笑的絕技，並以那種方式確實地獲得勝利。他們給孩童帶來的夢想，可遠比公牛隊還來得多啊！我們應該效仿的就是那個！那個啦！娛樂效果啊！”
渾身是勁的演說。不過那個隊伍無論是技巧或實力，都比小要她們強過百萬倍。
在揉著太陽穴的恭子的人的麵前，小要陶醉般地仰望著天花板。
“我以前去看哈林隊比賽的時候，還曾經跟我的偶像曼尼?傑克遜握了手，甚至還拿到了簽名呢！那時候真的好高興喔……嗬嗬嗬。”
“這個笨蛋又開始了……”
“因為她是運動狂嘛……”
就在此時，從旁邊的場地傳來女性的怒吼聲。
“——告訴你多少遍了！？那種有氣無力的傳球是打算把球送給對手嗎！？”
“…………！？”
轉頭一看，二年二班的隊伍正在那邊的場地練習。
怒吼的一方，是一名看起來應該是隊長的高個子少女。被吼的一方則是以遲緩的動作撿著球的嬌小少女。
“哦，瑞樹……”
小要在口中呢喃著那名嬌小少女的名字。
一頭中長發配上一張娃娃臉，同時卻又能感受到她不服輸的個性。身高雖隻比恭子高了一些，卻是前凸後翹的放電一族。
那位少女——稻葉瑞樹，眼中雖已幾乎半含著眼淚，卻也狠狠地睨視對方。
“那是什麽眼神？要不是因為你會扯隊伍的後腿，我又何必給你加強鍛煉？”
“…………”
“好，那我不管了。你就麵對牆壁坐下，自己練習胸前傳球吧！”
冷漠地說著，隊長模樣的少女轉身背向瑞樹，繼續指導其他隊員。
瑞樹一語不發地離開場地，麵對牆壁坐下，開始一個人的傳球練習。投球被牆壁反彈接住，不斷重複。
“看什麽看啦！”
注意到小要的視線，瑞樹的臉一沉。小要走了過來，一屁股坐在她身旁。
“我來當你傳球的對手怎樣？”
小要的話，不出所料地引起了瑞樹的狂怒。
“什麽啊！你……！？我才不需要你來同情。”
“開玩笑，開玩笑的啦！”
全無笑意的小要這麽說後，讓瑞樹的情緒更加激動——不過她的情緒隨即徐徐緩和，放鬆了緊繃的肩膀。無神地斜視小要一眼之後，便繼續對著牆壁投球。
“真是的……隻要一和你對話，就會莫名其妙地抓狂。”
“那是因為你自己太頑固吧！”
小要的指責大抵上是正確的。高傲、固執的個性，再加上時常有一些陰險的作為，使得瑞樹幾乎沒什麽朋友。
能夠像這樣挖心掏肺的態度與瑞樹來往的，在校內大概也隻有小要了。
“……球類大賽真討厭。以野蠻的運動來競爭優勝劣敗，真是蠢事一件！”
瑞樹一邊繼續傳球練習，一邊碎碎地念著。
“嗯——不過，不擅長的人隻要能多少樂在其中不就好了嗎？”
“哪有可能樂在其中啊？就讓想參賽的家夥自己去參賽不就好了！”
“我在馬拉鬆大會時的確也會這麽想呢……”
“真想來個大破壞，在校舍還是體育館點一把火燒掉算了！”
“喂，別亂來呀……”
此時，剛才那個隊長模樣的女孩指著小要大喊道：
“喂喂！那邊那個！你不是千鳥嗎？該不會是想妨礙我們的練習吧？”
“嗯……？”
小要認得對方。那是擔任女子籃球隊副隊長，名為東海林未亞的學生。她的身高比小要還高，頭發則剪成活動輕便的短發。
在去年的球類大賽——當然是籃球比賽——她與未亞曾有過一場對戰。結果是小要那一方獲得勝利。麵對以洗練的技術進行比賽的未亞隊，小要的隊伍抱著“不過是學校的球類大賽”的態度，以粗暴的肮髒手段來應付對手（小要甚至還準備了毒霧與開罐器，不過幸好並沒有派上用場）。
那一次的敗北重創了未亞的自尊。在那之後，東海林未亞隻要一見到小要，一定是一臉不愉快的表情。那表情就好比是偶然遇見以最糟糕的方式分手的前男友時的臉色。而現在就是那種狀況。
“是是是，那我就先告退了……再見啦，瑞樹！”
小要剛要轉身離去，便聽到未亞在背後的冷言冷語：
“……雖然‘不過是球類大賽‘。看到這種輕浮的練習，還真是礙眼的很呢！”
“唔……”
“丟人現眼成這副德行也不覺得羞恥嗎？”
被說成這樣，小要的耐性也不禁斷線。她停下腳步留在原地：
“哼，跟丟人現眼的笨蛋比賽還吃了一場淒慘敗仗的，不就是你們嗎？”
“你說什麽……？”
未亞一加重語氣，小要便宛如邪惡的恐怖份子般地笑著。
勝負之爭已在此時開始。這便是所謂的心理戰，必須盡可能地煽起對方的怒火，或相反地使對手感到怯懦。這就有如重量級拳賽中，對戰者兩人一同出席記者會一樣。
“你這家夥算那根蔥啊！等著看我讓你一敗塗地吧！”
“你可要有受到比去年加倍屈辱的覺悟喔！我會讓你們慘敗到無路可退，然後打下十八層地獄。就用你們這些小醜卑微可憐的命運來為我們的勝利錦上添花！哼哼哼……”
未亞一瞬間，即使十分狼狽，但仍開了口：
“求…求之不得啦！比賽結束後能笑的一定是我們！”
“哼……哈哈哈！”
小要無視於對手，大步地返回了自己方的球場。
※※※※※※※※※※
翌日——也就是球類大賽前一天。
午休時間，學生會會長透過校內廣播，將小要與宗介叫到了辦公室。
小要是學生會副會長。同時，宗介是被授予了名為“安全保障問題顧問?學生會會長副官”的奇怪職位。
“……真是的，我本來想去練習籃球的。”
小要一邊不斷抱怨，一邊走向學生會辦公室。她對沉默地跟在後頭的宗介瞟了一眼。
“對了，宗介是參加棒球隊吧，你打哪個位置？”
“你是守備嗎？”
“是啊！”
“最前線。風間說那是‘要阻止敵人進攻時，最初的重要據點’。”
小要沉思了三秒。
“你說的，該不會是一壘手吧？”
“似乎也可以這麽稱呼。”
“這樣沒問題嗎？射擊跑者或毆打跑者都是被禁止的喔！”
宗介露出意料之外的表情。
“我還沒有傻到那種程度，規則上是禁止對敵人直接施以暴力的。”
“哦——？看來你真的有搞懂嘛！”
“嗯，因此我認為必須在敵人的預定進攻路線——也就是一壘線上，埋設大量地雷。因為敵人一定會從那裏通過。”
“…………”
小要在腦海中想像著打者在打擊出去後，在快到一壘前被炸死的身影。
“問題在於敵人或許會采取伊朗軍人的人海戰術。敵人小隊全員共九名，若是全體殺到一壘的話——光靠地雷是無法抵擋的。雖然希望能有更好的方法，不過……”
小要以絕望的眼神凝視著宗介專心思考的側臉。
“怎麽了嗎？”
“不……規則裏雖然沒寫，不過地雷也是被禁止使用的喔！”
宗介沉
默了一陣子。
“即使減少火藥量，將殺傷力抑製到最低也——”
“廢話！當然不行啊！”
“唔……”
說著說著，兩人在不知不覺間到達了學生會的辦公室。開門走進去一看，房間裏隻有學生會會長林水一人。
“耶？隻有學長一個人在嗎？”
“沒錯。因為要討論重要的事。”
林水回答。一頭向後梳的發型、黃銅框的眼鏡，看起來就是個精明幹練的青年。
“我想，有些事情必須和副會長及副官談一下比較好。那麽請入坐吧！”
兩個人都找了個椅子坐下後，學生會會長開始向他們說明事情始末。
“事實上，明天的球類大賽必須中止。校長已經決定了，而且準備在今天的生活指導時間向學生公開宣布。”
“嗯嗯……………………什麽？”
小要好一會兒都無法理解對方所說的那句話。
“沒聽清楚嗎？球類大賽必須中止。”
中止。球類大賽，之前便一直期待不已的球類大賽要被——
“………你說什麽！？中止？怎麽會！為什麽！？理由是什麽！？”
小要想都不想的站了起身，對著眼前的桌子“啪”地一聲用力拍下。林水麵對如此劍拔弩張的情景仍毫無動搖，隻拿出了一張由文字處理機印出的紙張。
“先看看這個。昨天，學生會辦公室、校長室及教職員辦公室都收到了這張傳真。”
“哪個……？”
小要接過了傳真紙，宗介從旁窺視。
《給球類大賽的負責人：
——我是二年級的女學生。從小就對運動不拿手，總是被身邊的同學當成笨蛋。每次隻要一舉行運動會或馬拉鬆大賽等活動，我就會煩惱到頭痛、胃痛。雖然想請假，但是因為隊友會生氣、父母也不允許我這麽做，所以根本無法請假。
我好想死。
拜托無論如何請中止球類大賽。如果不這麽做，我可能會去死。
很抱歉我這麽任性，但是這件事就拜托了，不然我真的會死的。》
才剛看完——
小要便將那張紙“啪”的一聲揉成一團；接著“咚”地一聲砸向地麵，用腳“碰碰碰”地踐踏後，將紙團踢起，以每秒十六次的手刀砍擊。紙團就這麽在空中四分五裂了。
“喝……”
就算如此怒氣還是無法平息。她拿起房間裏的打火機與汽油罐，當場化身為人類火焰發射器，將地板上碎裂的紙屑以憤怒之炎——燃燒殆盡。
狂暴凶猛的小要以頂天立地之姿，佇立於徐徐燃燒的紙片當中。
“…………”
一旁的宗介與林水則是冷靜地離開坐椅，自顧自地打開窗戶。兩人拿起身旁的檔案夾將房間裏的煙霧振出窗外。
“這就是程度上的差異。”
林水一邊讓空氣繼續流通，一邊平靜地說道：
“我能理解你的憤慨。要說的話，這已經可算是以自己的生命作為人質的恐怖主義。校長是考慮到外一的狀況，才會接受這個要求。”
小要的額上浮現出青筋。
“接受了這樣的交易，以後不是會沒完沒了嗎！？”
“我十分了解你的意思。但是，萬一這個人真的已麵臨精神崩潰的邊緣的話呢？那麽，我們無視於這封信函的結果，就是我們將在明天發現她的遺體。這麽一來，究竟是誰該對她的死負起責任呢？”
“唔……那…那個……”
“校長？我？她的雙親？同班同學？還是這個社會呢？你認為是誰的責任？”
小要無言以對，接著，林水看向宗介，眼神傳達出“你怎麽說？”的表示。
“是那個女人的責任。”
宗介很幹脆地如此回複。
“正是如此，理所當然的結論。但是，我們總是會忘記這個道理。千鳥同學，就像剛才你所表現出來的一樣。”
“唔……”
關於這類問題，宗介反而比自己更有常識。察覺到這一點的小要不禁覺得有些難堪。
“相良同學，雖然自己的人生當然必須自己去麵對，但也會有人抱著‘並非如此’的不健全幻想，並開始自我膨脹。就如同這一次的事件，校長麵對這種無理的要求卻還忍氣吞聲，這也是毫無道理的。”
突然沉重起來的對話。雖然林水平常就總是說些難懂的話，表情也和平常一樣，一臉處變不驚的樣子。可是，小要不知為何總覺得他似乎正在發怒。
大概是多心了吧？
“因此，我無法認同這件事。”
宗介以緩慢，但是堅定的語氣說道：
“無論是以何種方式，威脅就是威脅。一旦對恐怖份子有所讓步，對方的需索將會永無止境吧！現在應該要找出那個女人，然後加以射殺才是。”
碰！
小要的手中不知何時出現一把紙扇，朝宗介的腦袋重擊而下。
“這還挺痛的。”
“……少囉唆！你其實根本就沒聽懂剛剛那些話是在說什麽吧！？”
“唔……”
把雙手在胸前交叉陷入思考的宗介丟在一旁，小要以緊追不舍的眼神投向林水。
“難道就無法可想了嗎？以這種形態中止實在是……”
“不，這件事尚未定案。隻要能找出惹出這個麻煩的學生，再打消她自殺的念頭活動中止的決定自然就能翻案。校長也這麽保證。”
“我去找！”
小要立即回應：
“二年級，不擅長運動的女性是吧？這麽一來範圍就小多了。”
“前提是信中所說的必須都是真的。而且——這會招致她對你的反感喔！”
“無所謂，我這就去找！總而言之……我是絕對不允許球類大賽因為這種愚蠢的理由而中止的……！我走了！”
小要迅速地從學生會辦公室飛奔而出。
※※※※※※※※※※
小要離開後，房間裏就隻剩下宗介與林水兩人。
“但是，會長閣下。不管千鳥如何搜查，若犯人純粹是惡作劇的話，我想無論如何是找不到的吧？”
宗介無法釋然地出聲詢問
“我並沒有忽略這個可能性。雖然有點老套……不過我做了這個東西。”
林水自我嘲諷地說著，拿出一張全新的複寫紙。也是以文字處理機打印出的短文。
《給球類大賽的負責人：
——在那之後我不斷思考，領悟到自己真是個傻瓜。
很抱歉讓各位感到困擾。我不會再想自殺了，所以請忘記我要求中止大賽的要求吧！我真的感到十分抱歉。》
“原來如此，偽造文書嗎？”
“嗯，這是反過來利用敵人的匿名性。最壞的情況下，就是將這個傳送到校長室與教職員室。雖然這算是欺騙他們——不過那又如何？對那些連恐嚇信都能寬容的人們，根本無須顧慮。”
如果小要留在這裏，大概會埋怨說“這個大惡人……”吧！
“我會跟著千鳥行動。”
宗介站起來。
“也好。不過，我到是不覺得有什麽你能協助的地方——”
“不。當千鳥揪出恐嚇犯身份的情況之下，敵人說不定會為了滅口對她展開襲擊。這是預防萬一的準備。”
“雖然我認為那發生的機率應該是天文數字分之一……算了，你高興就好。”
“是。那麽……”
小要並不知道林水還留了一手，頂著怒氣在校舍中四處狂奔。
她從最接近的二年八班開始，試著找出可能性較高的學生。從那些班級中的朋友或熟人問出幾個身為運動白癡的女生後，便跟對方有一搭沒一搭地裝熟著手盤查。
首先是“明天要參加哪個競賽呀？”然後是“有沒有什麽煩惱呢？”接著“傳真上有你的號碼喔！”雖然是個氣氛難堪，令人不快的工作，但是，除此之外也別無它法了。
因為是午休時間，不在教室的人很多，不斷陷入得在校內搜索的窘境。稱得上是相當消耗精力的作業。然而，在大部分的情況下，得到的回答一定都是如此：
“啊？你在說什麽啊？”
就是如此。對平常就沒聊過幾次的別班學生來說，聽到突如其來的奇怪問題——不管是誰都會有這樣的反應。
“唉……”
從八班到三班，大半的二年級都約談完畢後，小要歎著氣。午休已接近尾聲了。
（不行……我絕對不放棄！）
因為那樣一封怪信就讓大賽因而中止這種理由，她就是無法接受。
小要拍了拍自己的臉頰，重新提起精神。
“看起來是場苦戰。”
從一開始就跟隨在她後麵的宗介說著。
“哼，還沒結束呢……！我現在才要去麵對最有問題的嫌疑犯。”
“你指的是誰？”
“她有前科呢！昨天才在我的麵前……沒事，沒什麽。”
在來到體育館門口時，小要如此回答。
籃球場上，許多學生日夜熱烈地練習著。
小要領著宗介，蜘躕不決地往體育館的角落走去。在那裏的，是跟昨天一樣對著牆壁獨自練習傳球的稻葉瑞樹。
“幹嘛啦？”
瑞樹瞄了小要一眼，便繼續將球丟向牆壁練習。雖然注意到站在一旁的宗介，但是她迅速地將視線從他身上移開。
“瑞樹，我有話想和你說。”
“長話短說，旁邊有個囉嗦的家夥。”
眼神一瞥，偷偷地看向球場那邊正對隊員怒吼的東海林未亞。
小要兩手叉腰，開始切入正題。
“我呢，並不覺得瑞樹是那麽惡劣的人。”
“這樣啊？謝了。”
“之前你對我做的事，我現在也隻是當笑話來著。”
“那個啊……不好意思喔。”
一臉不太高興的表情，瑞樹繼續丟著球。球在發出尖銳的碰撞聲後從牆壁彈了回來。
“……所以呢，要是你因為什麽理由，又——”
說到這裏，小要止住口。
（——又做了什麽蠢事的話，要不要老實告訴我？反正我又不會對你怎樣。）
正要如此詢問之前，她察覺到了。這算是幸運吧！
瑞樹傳球的軌道比昨天還要精準；還要正確。
身材嬌小的她不停地投球。在接住反彈回來的球之後，又再投出下一球。無數的汗珠流過臉龐，她卻連擦也不擦一下。
一個人默默地持續著傳球練習，而與此相應的成果就展示在眼前。用那種恐嚇信要求中止球類大賽的人，會如此地努力嗎……？
“怎麽了嗎？千鳥？”
“呃……”
宗介以狐疑的表情看向這裏。瑞樹也以不耐煩的樣子看向自己。
“然後呢？我又怎麽樣了？到底是怎樣啦？”
“啊……那是…那個……”
感覺就像從背後澆了一盆冷水似的。
自己到底在做什麽呢？不過是“有嫌疑”而已，竟然就以這種對待犯人的態度來對待朋友。不知道是哪根筋不對勁，平常的自己明明是絕對不會這麽做的……！
“哈…哈哈……你練習得好認真呢！”
“那當然。被說成是大家的包袱，我可不甘心！”
對著以一臉不悅的表情回應的瑞樹，小要“啪”地一聲緊緊地抱住了她。
“喂……！？幹…幹嘛啊！？”
“對不起，瑞樹！我真是太差勁了！竟然這麽隨便誣賴你，我真是太膚淺、太傲慢、太自以為是了！就算是瑞樹，想做的話還是做得到嘛！”
小要的眼淚嘩啦啦地灑了一地，同時死命地抱緊瑞樹。
“嗚……所…所以……什麽……啦？”
“我……嗚嗚，傷害了瑞樹的心，害你這麽痛苦！請你原諒我……！”
“好痛…好難受。嗯，嗚~~~……”
“千鳥……已經是極限了。她會死的，快住手。”
瑞樹抵抗著，連指尖都開始痙攣，拚命地踢動雙腳。
“等一下！那邊的！要說幾次你才會懂啊！？昨天不是才告訴你別來妨礙練習嗎！？”
東海林未亞大喊。
“哎呀！”
小要將暈厥的瑞樹橫置在地板上（總之先讓宗介照顧），轉身麵向對方。未亞走到她的身旁，以毫不掩飾，厭惡的眼神瞪著她。
“真是的！發……發現自己在大賽沒有勝算，就毫不在意地使出這種手段嗎？你這個人到底能下流到什麽程度！？”
小要蹙起眉頭。
“唔……我還以為你要說什麽呢！我可是為了讓大賽能夠繼續，在校內四處奔走耶！”
“什麽？”
“有一名學生匿名要求學校中止大賽，還以‘否則我就自殺’這種十分不合理的事來加以威脅。我們學生會正在暗中偵察那個學生。”
聽完宗介的說明，未亞收回了張牙舞爪的氣勢。
“是嗎？那可真是……嚴重呢！”
“沒錯，事態十分嚴重。”
嗯哼，小要挺起了胸膛。事實上，她已經不想再這樣沒頭沒腦地尋找犯人，正思考著是否該采取其它手段。
“那麽，你已經找到了那名學生了嗎？
麵對未亞的疑問，小要正要說出“不，完全沒有頭緒”時——念頭忽然一轉。
“嗯，我心中大概已經有譜了。”
這當然是謊話。因為，若是對關係不怎麽好的東海林未亞說出等同於“是我無能”的回答，根本是自找罪受。宗介正要開口說些什麽時，她踩住他的腳尖要他閉嘴。
“那麽，究竟是誰提出這種恐嚇……？”
被問到這個問題，小要的內心動搖了一下。
（呿，居然還追問下去。那麽……就隨便說說敷衍過去吧！）
她反而更虛張聲勢，以手指指向未亞。
“哼，那就是你啊，東海林！”
數秒間。
對方麵無表情，眉不動；口不開，動也不動地凝視小要。（啊！她生氣了。）
小要在腦中快速地評估著損害，開始搜尋善後的對白。“開玩笑的啦！騙你的騙你的！這是秘密。哈哈哈哈哈”…然後拍個手……正當這麽想打算開口時。
突然——
“你怎麽會知道……？”
未亞低語，臉龐失去了血色。
“……！咦？”
“為什麽……？我都裝作這麽認真的練習了……還以為絕對不會穿幫……你究竟是怎麽發現是我的……？”
對這個完全意料之外的反應，不論是小要或宗介一時都在原地呆若木雞。
“是…是你……？”
“……完蛋了啦……”
未亞哀嚎一聲，便朝體育館的出口衝了出去。兩人隻是呆然地目送她的背影離去。
“真令我驚訝，千鳥。你是怎麽知道的？”
宗介帶著幾近尊敬的眼光詢問著她。
“咦……？不，隻是正好猜中。”
“不必謙
虛，我對你刮目相看了。你究竟是怎麽推理到——”
“真的隻是瞎猜的啦！比起這個，現在得快去追她！我總覺得——有不好的預感！”
“那稻葉怎麽辦？”
宗介朝到現在還躺在那裏的瑞樹瞥了一眼。
“啊……那個……你帶她去保健室吧！拜托你啦！”
把瑞樹與宗介置於腦後，小要朝未亞追去。
※※※※※※※※※※
向在走廊及樓梯間遇到的學生一一詢問是否知道未亞的去向，小要追著未亞的行蹤。在四樓遇到的一年級學生問到“有沒有看到一個像這樣的女生”後，他爽快地回答：
“往頂樓去了喔！”
一邊道謝一邊開始再度狂奔，衝上往頂樓的樓梯。小要怎麽也壓抑不住胸口的煩躁。
（該不會變成那種狀況吧……）
但事情還真是如此發展。
一踏上頂樓，就看到東海林未亞已爬過欄杆。隻要再往前一步，她就會掉落地麵了。
涼風徐徐，吹撫著未亞的發梢。她已經有半步踩進了地府——那表情是這麽寫的。
“你在做什麽蠢事……給我回來！”
小要往前踏出一步。
“不要過來！”
單手抓著欄杆，未亞繼續哭喊著：
“過來的話……我就死給你看！反正，我…就要被退學了，還不如死了算了！”
“不，比起死，你不覺得退學還好一點——”
“嗚哇~~！我果然要被退學了嗎！？還是死好了！絕對要死！”
哭的唏哩嘩啦的未亞。處理的不好的話，她大概就會直接從頂樓摔落吧？
周圍沒有任何人，小要與自殺誌願者進入了一對一的局麵。
（啊…怎麽辦？……該怎麽做才好？）
雖然依舊忐忑不安，小要還是試著要讓對方回複冷靜——於是她發問了：
“東……東海林？就是啊……可以問你一件事嗎？”
“什麽啦！？”
“你為什麽要送出那個傳真呢？那個，你——明明就很擅長運動不是嗎？球類大賽這種活動應該是你活躍的舞台才對吧？”
“是啊！是這樣啊！”
“那，你為什麽要——”
“還不都是因為你！千鳥要！！”
扭曲著曬黑的臉，未亞大聲怒吼。
“咦……”
“沒錯，我沒有贏你的把握！結果就會像你說的那樣，被你們淒慘地嘲弄，最後輸得七零八落！我可是現任的籃球隊員，要在大家麵前被這樣羞辱，我死也不要！”
這次換小要麵色泛青了。
想不到，自己就是那個原因……！自己還以為東海林未亞是更堅毅的類型。即使眼前的人都這麽說了，還是很難相信自己能將對方在精神上逼到這種地步。
“那……啊……那…那隻要你不上場不就好了嗎？”
“開什麽玩笑啊！你這家夥那麽黑心肝，要是隻有我一個人沒上場，一定會去四處向大家宣揚“東海林畏戰潛逃”的啦！”
小要一股氣直衝腦門。
“說…說那是啥蠢話啊？我…我才不會做那種事好嗎！？”
“囉嗦！明明就有才能卻不努力，隻會買弄嘴皮子……這種人說的話誰相信啊！”
“唔……”
這句話真是刺進小要的心坎裏了。她說的的確一點也沒錯。要分析的話，小要是屬於“三分鍾熱度”的類型。雖然不管做什麽都比人靈巧，但是真心投入的事卻一件也沒有。勉強要舉例的話大概也隻有烹飪，但即使是這件事也不過是因為有興趣所以才開心地玩玩的程度罷了。
對於受惠於天生才能，並將自己的才能磨練得登峰造極的人——譬如宗介或林水——小要無從取勝。然而對於平庸才能的努力者——譬如未亞或瑞樹——則是即使在對方的領域挑戰，也能夠哼著歌輕鬆獲勝。
從像未亞這種人的角度來看小要，應該隻會有“卑鄙”的感覺吧？
千鳥要，奸詐的家夥；令人討厭的女人。隻有那家夥，說什麽也不想輸給她。但還是輸了。不管多麽努力都一樣是枉然。
（是我害的……）
事情的確就如她所說，是自己自以為是的任性行為傷害了她。自己的遲鈍及不誠實，將她逼到無路可退的地步。不，說不定這種想法本身就是一種傲慢。但是如果是這樣的話，自己到底該怎麽做才好呢……
對一句話也說不出口，原地不動的小要，未亞以複雜的表情瞪著她。一副半是滿足，半是淒慘……的淚顏。
“懂了嗎？千鳥！這全部都是你的責任喔！？最好是讓你這一生都後悔不已！”
“住…住手……！”
“哈……！要我住手的話，就在這裏當場下跪給我看啊！要不然，如果你願意脫個精光的話，我也可以考慮一下喔！”
對方得寸進尺，開始提出亂七八糟的要求。幹脆就真的脫光下跪什麽的也一起做一下試試看算了——正當小要開始這麽想的時候——
“真是沒道理的詭辯。”
宗介來到頂樓，在小要的身後開了口。
“宗介……？”
“我已經把稻葉送去保健室了。先不提那個……為什麽她會在那種地方對你下令呢？”
雙眉緊蹙，感到十分不可思議的宗介問道。
“你…你說什麽啊！？她可是打算自殺喔！不想辦法阻止她的話……！”
“隻要阻止她自殺就可以了嗎？”
“嗯。但是……！”
“我知道了。交給我吧，這很簡單。”
“等……沒問題嗎？喂……！”
“你在旁邊看著就好。所謂交涉，是要這麽做的。”
帶著毫無來由的強硬態度，宗介踏出了腳步。在途中還撿起了一顆被遺落在屋頂上的排球——大概是哪個學生從體育倉庫偷偷帶出來的吧——大步朝頂樓的欄杆前進。
“不…不是叫你不要過來嗎！？我要跳嘍！等等…你有沒有聽到啊！？”
未亞朝他喊叫，但宗介一點也不在意。他用手臂夾著球，靈巧地翻越了欄杆，在離未亞五公尺的樓頂邊緣倏地站定。
“你再過來的話，我真的會死給你看！”
“我不會再靠近了，我保證。”
宗介像是發誓一般，舉起了一隻手。
“隻不過，請你看看這個。”
他一邊說著，一邊把手上的排球從樓頂向下扔。
球開始朝地麵落下。
就在那一瞬間。
宗介以仿佛連殘像都要浮現的速度，從腰後的槍套拔出了黑色的自動手槍。他將槍口朝向往地麵落下的排球——
砰！砰！砰砰！
響亮的槍聲。受到槍擊的排球在空中爆裂成碎片——然後輕巧地飄落在地麵。
“…………”
未亞瞠目結舌，身體完全僵硬。
“很好，不準動。”
宗介的雙手確實地握住槍柄，將槍口指向未亞，並啟動了雷射瞄準器。準星對著她的胸口，未亞往下看到胸口閃亮的紅色光點，臉部因未知的恐怖而開始扭曲。
“喂，宗介！你到底想做什麽！？”
連小要的呼喚也無法讓宗介的槍口有些許動搖。
“東海林未亞，這就是你的名字吧？千鳥副會長對我下達了絕對要阻止你自殺的命令。為了達成任務，我會不擇手段。”
“啊……那個？”
無法消化眼前的情況，未亞有些不知所措。
而宗
介的口中則吐出如湖水般沉靜的聲音。
“那顆排球就是你的下場。你若是從這裏跳下去，在你碰撞地麵之前，我至少會向你的頭部發射四發特殊子彈頭……”
“耶…啊……什麽？我聽不太懂你的意思……”
“不了解嗎？也就是說，你絕對無法自殺。”
小要終於了解了宗介那番話的意圖，登時目瞪口呆。原來他是打算“在她自殺前先射殺她”。
“射擊我？不過我本來就打算‘要死’喔！？”
“隨便你。但是你的期望——也就是自殺，是絕對不可能實現的。”
“這是在搞什麽東西啊！”
“很遺憾，是你輸了。”
宗介“哼”地一聲，仿佛在誇耀自己的勝利。
“隻要活著，不管何時都有自殺的好機會。要選擇蟄伏或現在被射殺，是你的自由。”
“什麽啊，真是……耶？啊啊啊~~~~！”
未亞因為混亂到極點，而不禁發出慘叫。另一方麵，小要則已完全不知該做何表情，四肢無力地跪倒在地。
“宗介……你啊……你這家夥……到底，要到什麽地步……”
小要的口中呢喃著模糊不清的話語，到最後已經根本不知道在嘀咕什麽了。
宗介右手持槍繼續瞄準，左手緩慢地像死神般地招著手。
“東海林，給你三秒鍾考慮。死亡還是恥辱，選一個吧！”
“喂……”
“三……”
“等……”
“二……”
“你……！”
“一……！”
結果——東海林未亞，選擇了恥辱。
※※※※※※※※※※
翌日，球類大賽依照預定舉行。
林水在聽到來龍去脈加以衡量之後，沒有向校長報告未亞的事。他將事前準備好的偽造文書送了出去，問題便輕而易舉地解決了。
由於前一天的騷動，東海林未亞極度憔悴，在大賽中缺席。因為這個緣故，二年二班在第二回合就敗下陣來。雖然輸了，但是比賽中稻葉好幾次傳出了漂亮的助攻——在班上的評價多少也上升了一些。小要的隊伍最後選擇了普通的打法托此之福以連續的快攻得到了預料中的優勝。
但是，接下獎狀的她，看起來卻不像大家那麽開心。
順帶一提，宗介參加的棒球隊在第一回合就宣告敗北，之後便在樓頂玩了起來。
那天，宗介將uno跟卡片麻將的規則完全精通了。