“——〇七三六時、起床。檢查tdd-1的指揮室。沒有問題。和在聲納室的下級士官交換意見。”
（摘自t?泰斯塔羅莎上校的日記）
她夢見自己指揮的潛艇沉沒了。
60海裏的超高速航行中，水中的巨大“強風”——“內部波”將艇體往下壓。理應立刻執行緊急上浮的措施，可她卻誤判斷事態，利用通常的操縱方式試圖恢複原先的深度。可是在她的指揮下，高速航行中的潛艇僅僅10秒內就降低了200m深度。
在她發出下一條指令之前，潛艇已經衝破極限深度。
頃刻間屈服於水壓，艇體被擠壓破碎。
一同被引爆的彈藥類。猛地被推入內部的大量的水。
重要的部下們零零落落沉入海底。她拚了命在海底徘徊、搜尋散落得像益智拚版一樣的他們的手腳。急忙要拚起來，卻發現怎麽樣都不吻合。假如現在立刻能拚起來，還應該能救幾個人的……無論怎麽動腦筋、無論怎麽移動自己的手，就是拚不起來。
就像解不開九連環（翻譯注：一種幾個形狀不同的鐵圈套在一起的玩具，通過特定的步驟可以拆分。）的小孩子一樣，她焦躁不安、大聲哭泣著。為自己的愚鈍。對自己的無力感到絕望。
“——嗚。”
被噩夢纏到最後，泰蕾莎?泰斯塔羅莎睜開自己已經濕了的雙眼。
已經夢見過許多次的噩夢。
對，許多次——幾十次了。因為實在是見得太多了，恢複過來也非常快。朦朧的頭腦中隻是閃過一條“啊，又來了”就沒了。
據兼任心理醫生的戈德貝裏上尉說，噩夢是健全的精神活動。日常生活中囤積極大疲勞的人通過做噩夢來消除這些疲勞。因此，睡不著才是危險的信號。累了以後睡得很熟——這還不是問題太嚴重的階段。
泰莎現在也能睡得很香，吃的也不少——自己也很頭痛。但沒有問題。
“嗯……”
她發出像是沒有睡夠的聲音，回頭四顧。
常常看到的簡樸的桌子和客間。這裏是強襲登陸潛艇tuathadedannan狹小的艦長室。泰莎卷起白色的床單，想從折疊式的沙發床上下來。
“……嗯。”
她正準備從床上緩緩起身——踩到了自己裹的床單、摔倒。即便如此她還是迅速地起身，還沉浸於混沌中的意識的一角跳出這麽個念頭：
（對了，還得指揮潛艇……）
似乎熟睡了很久。究竟睡了多長時間呢？現在這艘潛艇在哪個海域？
想不起來。
她撓撓始終不肯運轉的腦袋，將手伸向桌上的艦內電話。
呼叫指揮室。沒人接聽。通常情況下不出3秒就會由值班士官接聽的啊。
奇怪。太安靜了。
泰莎披著床單，晃晃悠悠離開艦長室，向指揮室走去。潛艇內的通道略微有些昏暗，四處充滿靜謐的氣氛。
工作人員根本就找不到。
稍稍有些模糊的視線上下左右搖晃著。好多次都差點跌倒——不過她總算也到了指揮室。
指揮室裏果然也是漆黑一片。
無人。潛艇的控製中樞——指揮室中空無一人。正麵顯示屏也是黑漆漆的。大大小小的設備和控製台也完全沒有運作的跡象。
“達納？”
潛艇的ai[達納]也沒有響應她的呼喚。
她就以大腦一片漿糊的狀態站在指揮室正中央。不知道接下來應該采取什麽行動的她抓起艇內全域播放的麥克風，
“那個……哈……我是艦長。有沒有人啊？各部署……請現在立刻報告情況……當班士官……請盡可能快地……回到指揮室……”
沒反應。艇內播放係統也死了。
“嗚——”
到底怎麽回事？大家都到哪去了？誰來回答我……
而且這裏是——啊，明白了。大概還在繼續做夢吧。
忽然，有個驚訝的聲音叫她了：
“上校大人？”
指揮室深處的聲納室中探出陸戰隊下士官的臉。東方人。繃著的臉和抿住的嘴。穿著橄欖綠的野戰服。
srt（特別對應班）所屬的相良宗介中士。
他一看見泰莎，雙眼立刻瞪得如同滿月，隨即馬上轉過頭。
“上……上校大人。請問您有什麽問題麽？”
“相良先生……？”
無人的指揮室中，居然出現陸戰隊的宗介。
完全不正常的狀況。為什麽他會在聲納室？身為陸戰隊員的他，通常應該不會有事到這個房間裏來的。
果然這是繼續在做夢。
“相良先—生—……”
泰莎走近宗介，“撲”的一下撲進他的懷抱。
“上、上校……！？”
宗介困惑的聲音。前發能感覺到他的鼻息。緩緩傳來的他的體溫。
“上校，這是？希望您能說明一下……”
“狀況……？我一點都不想說……直到剛才為止，還在做非常可怕的夢……你的出現讓我感到非常高—興—……”
“哈？那個——”
“順便……我、是不是應該提個小小的要求呢……嗬嗬。我說相良先生。像之前那樣……叫我泰莎吧。反正是在做夢，也沒什麽好顧忌的吧？我覺得……偶爾……也留下點……美好的回憶。”
她一邊用非常嬌氣的聲音說著，一邊不斷蹭他的麵頰。
當然如果是現實中，她絕不敢做出如此大膽的行動；何況是在象征艦長重責和權威的場所——指揮室。
“做、做夢？抱歉上校，我完全無法理解——”
“真是的，相良先生你這個壞心眼！你要怎樣……才肯叫我泰莎？告訴我。我……我什麽都願意做。嗯哼哼……”
“那、那麽……泰……泰莎。我明白了。我現在立刻就撥打基地的電話，把軍醫叫過來。不要緊，我不會說什麽其它話的。因此請先——”
“……？”
正在此刻。
平時用不上萬分之一的大腦終於開始以正常的速度運轉了。
徹底地——由於超越常軌的嗜睡、如同豆腐一般的軟乎乎一團糟腦漿逐漸取得往日的功能。如果比作電腦，就是硬盤哢哢飛轉的時候。全程序強製關閉。os再啟動。掃描硬盤。“檢索錯誤中”。檢索病毒。任務欄上的圖標一個個出現。
視覺、聽覺、嗅覺、觸覺——理解狀況了。就夢而言，這細節太過清晰了。
不是夢。
這個相良宗介是真的。
“呀！？”
“哇……”
泰莎用似乎要撞飛對手的力氣一把將宗介推開。
“那、那那個。不不不，不是這麽回事。我絕不會——”
語無倫次的她再次思索當前的狀況。
說到底，這艘潛艇在航行嗎？
不對。tuathadedannan正在梅利達島基地的專用船塢內休眠；昨天剛剛完成整備工作，正在等待新的任務。工作人員們已經上陸到基地裏去了——無論怎麽叫都不會出現在潛艇內的。
沒有任何人是正常現象。
那麽為什麽，相良宗介會從聲納室裏走出來？
也想起來了。為了和聲納員德吉拉尼中士檢測m9gernsback的水中航行音。昨天是她親自允許宗介等人的器材使用要求的。大概徹夜都在測試整理數據吧。因此宗介在這裏出現也不奇怪。仔細聽的話，還能聽見聲納室深處遠遠傳來的德吉拉尼中士的鼾聲。
因為睡迷糊抱上去了。而且還用那種傻乎乎的聲音，做些死乞白賴的請求——
“上校大人，身體——”
“我、我啊！？沒關係！我並沒有那種意思、隻是腦子有點奇怪、也不是開那方麵的玩笑或者有絲毫逆向性騷擾的意圖、雖然我真的是希望相良先生那樣稱呼我可絕對不是因為有某方麵的意圖而隻是單純地睡迷糊了我確信這一定是有複雜的原因的那就是我常年都有非常不正常的低血壓你當然應該知道有患低血壓的人睡相和起床都不佳的俗說航海中自然決不允許有如此的失態可一上陸我就放鬆了，但說到底雖然我抱有為什麽我在tdd停靠的情況下會睡在艦長室的疑問可我非常清楚身為指揮官是非常不好的行為。因此對我來說——那個，相良先生？”
一口氣吐出那些相對頭腦運轉速度、更需要肺活量的台詞，泰莎發現宗介比正常情況下愈加驚慌失措。
為什麽呢？為什麽他滿臉的脂汗盯著別的方向？為什麽他堅決不看我——
她怔了一下，低頭看自己的打扮。
蕾絲花邊的內衣外披著的製服襯衫，而且紐扣都沒紐上——纖細的肢體直接暴露在外。金灰色的辮子也散開成亂糟糟的一團頭發。她就這副打扮來到了指揮室。
“哎、哎呀，我真是……”
拉扯一下抓在手中的床單、裹緊身子，一步、兩步向後退——卻被台階的高低差絆倒了。
“啊……”
她猛地向後滾下去，臀部著地的同時後頭部又撞上了椅子扶手。視界變成漆黑一片，眼前飄著無數的星星和火花。
宗介臉色大變，奔向暈頭轉向的她。
“上校大人。沒事吧、上校？！”
“沒、沒關係。僅僅這點……”
在被抱起之前泰莎趕忙起身。她連如何掩飾的言語都想不出，隻是一個勁說著“我沒事、我沒事”慌慌張張從指揮室裏逃出去。
身後的宗介一臉的驚訝。
“〇九四一時視察as用格納庫。從負責人處接受由1名srt和第11as整備小隊共同負責的項目說明。e-005及e-008發生事故。善後處理交給負責人。”
“雖然我很清楚你剛起床時候的奇怪行為……這次也未免太過頭了吧。”
在基地格納庫內哢噠哢噠敲打著鍵盤的梅莉莎·毛上士說。她身邊的2架秘銀as——m9gernsback正以搭乘姿勢跪倒著。
毛的背後站著已經完完整整打量好衣服的泰沙。和往常一樣的咖啡色製服外麵套了件夾克，頭上戴著繡有“tdd-1”的帽子。現在已經稍微有點活動的氛圍了。這是她每次長時間巡視基地的時候必定的打扮。
毛繼續問，
“那麽，之後呢？說了些意義不明的話語，脅迫部下，然後摔倒？真是亂七八糟。那簡直就是老年癡呆症嘛。”
“老年癡呆症……”
“否則就是發情期的貓。總之是沒什麽補救方法的。就簡單地對他說‘不好意思，我有病’不是更好嗎？”
麵對毛尖刻的評論，泰莎氣得鼓起腮幫。
“我沒有病。我隻是在早上容易犯迷糊。作戰中我會更清醒的。”
“話雖如此，也得有個限度吧。再怎麽迷糊通常也不會半裸著在潛艇內徘徊吧？”
“梅莉莎，你之前不是也有過嗎！？”
“那不是我睡迷糊了，是藥的關係……不過不是挺好嘛？又沒讓其他的組員看到。宗介又不是那種大喇叭型的人。”
“可再怎麽說，在相良先生麵前出了從未有過的大醜，讓我感覺非常失落呢……”
重新壓了壓帽沿，泰莎的臉發紅了。她輕輕歎了口氣繼續：
“借睡迷糊了對他撒嬌、本來還想再繼續一會兒的……可太不成體統了。簡直就是魅惑。我一定被他鄙視了。”
毛用鼠標拖動液晶顯示器中的cg，優哉地從鼻子裏哼出一團氣。
“不是很好嗎？至少讓他認識到你也是個普通的女孩子。”
“可那樣明明連普通都說不上……！”
“嗯——確實。”
叼著香煙，毛不在意地回答。
“那個——我一點都不希望你就那樣同意了……”
“噢。話說回來，你今天還真閑啊。”
“是啊，太不幸了。”
如果和往日一樣忙的話心情應該會好轉一點吧。
今天的泰莎異常清閑。
那是當然了。為了騰出時間，昨天那麽拚了命地努力工作。
恰好昨晚相良宗介回到這個梅利達島了。往常泰莎一定會利用這個機會通過這樣或那樣的手段巧妙地和他拉近關係——這份心情也在今天早上的事件後徹底消散了。
因為害羞，鼓不起和他見麵的勇氣。
在反恐作戰中，擁有最大限度利用機會的智慧和決斷力的指揮官，在戀愛場上卻和無法完全判斷狀況的新人少尉的水準持平。
（糟了，太糟了……）
在自己猶豫不決的時候，在東京的千鳥要和他的距離在逐漸縮短。表麵上“我對宗介並沒有什麽特殊的感覺喲？”一副漠不關心的樣子，卻在暗地裏每天晚上做飯請他去吃（太狡猾了！）。
香港事件之後，接受宗介選擇的泰莎也曾有過絕望的感覺。再怎麽說都是那死板木宗介和連自己都要欺騙的別扭的小要。綜合毛和克魯茲的說法，兩個人的關係實質上並沒有什麽進展。
雖然她也覺得小要是個不錯的人，可不能就因此有所顧忌。在狀況允許的條件下，將自己的情感直直地表現出來——這就是到如今為止短短的人生所得到的貴重的經驗。
（對啊，戰鬥還沒有結束呢……！）
鼓起幹勁、握緊小小的拳頭——這就是最近的她。
話雖如此，可今天早晨的醜態——
（真、真的……已經完了……）
號啕大哭。大腦短路。因此戀愛是難事。
所以她才會尋求能夠傾聽她心中苦悶的人，抱著希望來到了毛那裏——可她管她自己在那裏忙著工作，似乎一點都沒有認真對待的意思。
“這麽說來你為什麽會睡在潛艇裏呢？昨晚應該還在基地的房間內的。”
“嗯，確實應當是那樣……”
昨晚，泰莎將大量的公務一口氣掃平——為了今天能夠悠閑一點，她將所有能做的工作都完成了。揉著快要擋不住睡意的眼睛回到基地內自己的房間，發現果然毛又在房間內興奮地大口大口吞著啤酒。泰莎也在她的推薦下喝了一罐飲料——
之後的事情無論如何都回憶不起來。
“我一點都不明白。因為脫掉的製服在艦長室，似乎沒有裸著在基地內四處晃悠。另外……”
泰莎語塞。
“另外？”
“我回到基地的房間時，他不見了。”
“他是？”
“抱枕娃娃啊。不是一直在床的邊上嗎？”
“噢，那條小狗啊。”
“是我特別喜歡的、最重要的抱枕娃娃。也許我半睡半醒的時候帶著他外出、把他放在什麽地方了也說不定。昨天梅莉莎你什麽時候回去的？”
“你回來後我馬上走了。我半開玩笑塞給你一罐chuhai，你不是一口氣就喝完了嘛。喝完以後你連衣服都沒換立刻‘噗嗵’一下睡倒了。因為太無聊我就先走了。你不記得？”
“嗯，一點都不……那個，你剛才說的一罐chuhai是什麽？”
“日本的雞尾酒。在燒酎中勾兌飲料的酒。”
“原來如此
，上了一課呢……你說什麽，酒？！你讓我攝入酒精了！？”
難怪會從一起床開始就頭疼到現在，始終覺得身體不舒服、一直暈乎乎的。
“偶爾有一次也不是挺好嗎。”
“不行！酒精會破壞腦細胞。如果想幹這行幹得長久點——”
“啊啊、知道了知道了！不要和某根死板木說出一模一樣的話行不行？！”
毛厭煩地揮揮手，按下鍵盤上的“實行（回車）”鍵。她對站在m9肩上——駕駛艙旁邊的整備員大叫：
“完成了！啟動吧！”
“ok——”
整備員拔掉連接在駕駛艙內的筆記本端末插頭，關上艙門、熟練地落到地上，快跑著遠離m9。
“我始終想問。你從一開始就在那裏幹什麽呢？”
也許是心理作用，泰莎似乎翻著白眼問她。
“計劃書不是已經給你了？m9的動作模式研究。更廣泛而高度的無人機動。”
“可是要在複雜的地形進行無人的戰鬥——現在的ai還是不可能的。即使在瞬間意識的決定上能夠優於人，可根據大局、對應複雜的狀況下判斷的力量，還是人的直感——”
“不是不是，不是那回事。那份計劃書隻是借口而已。”
“？”
“你就看著好了。”
毛輸入資料的那架m9一下子站起。對麵一架待機中的m9也同樣啟動、起立。不知為何，那架m9的腰部纏著一塊連帶防水塑料遮布的大布頭。
“那裙子是什麽？”
對，簡直就是裙子。
“氣氛而已、氣氛呀。”
“……？”
格納庫在地下基地內也算格外開闊了。這塊區域的大小完全可以進行簡單的動作測試。2架無人的m9一步、一步邁向測試用的空間，麵對麵站住。
2架機體都沒有裝備武器。然而那場景酷似在圓形鬥技場對峙的角鬥士。
（要開始格鬥戰嗎？）
測試用的空間再怎麽大，m9的力量也不是鬧著玩的。隊裏有明確的規定禁止除在地上演習場外的一切模擬戰。在泰莎為了以防萬一、準備提醒毛的時候，她又開始大叫起來。
“好！那就開始！”
“ok——那麽，開始！”
整備員手中提著的cd播放機中流淌出古老的樂曲。
非常悲傷的管風琴旋律。這是探戈。
配合著緩慢的序曲，2架m9一步步走近。1架擺出男性的動作。另1架穿裙子的擺出女性的動作。
管風琴的獨奏中加入大小弦樂器，曲子變得有力而奔放。
鏘！鏘鏘鏘、鏘，鏘！
2架m9以完美的時機“啪”的一把抱住，傳感器與傳感器互相凝視著；接著牽起手，同時將臉轉向側麵，抱著對方左右來回移動。
發出喧鬧的腳步聲，2架m9利索地跳起舞。
“好，好極好極。這次似乎會順利。”
遠遠望著2架m9，毛和整備員們滿意地點著頭。充當女性的那架華麗地躺倒在充當男性那架的手臂上；本以為拉一把她就會起身的，然而她隻是打著轉離開了一下，又再度躺到對方的手臂上——裙子高高揚起。
“哼哼哼。怎麽樣，了不起吧？”
“非常奇怪而已……這就是研究？”
“嗯。反正特意設計成人型的，試試各種各樣的玩法不好嗎。”
“……我可不希望價值數千萬美金的最新銳高科技兵器被你隨便玩。以戰隊長的身份喲。”
一邊用手指撥弄自己的上校階級章，她一邊翻著白眼說。
“好，來了！就是這裏……很好！成功！”
“那個——你在聽嗎？”
“這個音節的轉身……好！這麽一來聖誕節派對的隱藏節目非我們莫數了！”
完全沒聽。
跳舞的m9。興奮的整備員們。
下一秒，事故發生了。就和操線木偶一般在打著轉跳舞的2架機體的手打滑了。在外側旋轉、充當女方的m9被可怕的離心力甩飛出去。
“啊……”
m9掃倒空集裝箱，和牆壁發生碰撞。撞擊折斷了裸露在外的鐵管和鋼筋上，整塊區域回蕩著震破耳膜的巨響。從折斷的管道中噴射出大量的水或蒸汽，尖銳的警報聲響徹四周。
“啊，怎麽會這樣，可惡！”
“停下、快停下！”
“關掉閥門！喂、危險！會觸電的！”
空氣中交錯的悲鳴和怒號。東奔西跑的整備員。試驗場的正中央，失去另一半的男方m9還在獨自繼續怪異的舞蹈。
在突然降臨的大騷亂麵前，毛垂下肩，佇立在原地。
“又失敗了。本以為這次會行得通……”
泰莎輕輕在悲歎的毛的背上拍了一下。
“別這麽沮喪。打起精神，梅莉莎。”
“泰莎……謝謝。”
“不用，不需要感謝我。我會直接化身死神，對你不客氣地揮舞鐮刀的。戰隊從某方麵來看還真的是非常貧乏呢。”
毛凍結了片刻，問：
“……那個，果然還是扣薪？”
“全體有關人員的檢討書和被害報告。明天之前交給我哦？”
她的臉上浮出宛若女神的微笑。
“工作至一〇五六時。和作戰部長通電話。受到榮譽而隆重的邀請，慎重地辭退。”
拋開身後因為事故吵鬧不堪的格納庫，泰莎回到自己的辦公室裏去上班。因為昨晚告訴過秘書“明天會晚來”，所以沒什麽大問題。
寫完數封e-mail的回信、在打理各種小事的時候，悉尼作戰本部來了個電話。是作戰部長博塔提督。說這說那聊了一會兒後，博塔提督問道：
“泰莎啊，再下星期的周末有空嗎？”
“如果是重要的事情，也是可以騰出時間來的啦……什麽事？”
“哎呀其實，我和海軍時代的舊友有個小小的會麵。以前也把你帶過去過一次啊？那群家夥都很喜歡你呢。這次也一定——”
“我不要。”
她果斷地回絕。
“為什麽呢？每個都是出色的海之男啊。”
“他們當然是啦……”
一年前泰莎參加聚會時，她留下了糟糕透頂的回憶。
來聚會的都是和提督年紀差不多或者更老的大叔。朝鮮、越南、海灣戰爭——都是經受過20世紀後半主要戰爭的猛士們——
可無論如何，應付他們都很累。
全都是些肌肉大叔、喜歡戰爭的老爺們，不斷抽雪茄和香煙，嘴裏不停地吐出f打頭的話（翻譯注：就是fug，意思請查字典，我對這類翻譯最不在行——|||）。總之就是很有活力、少年般的一群家夥。又因為她不得不向他們表示敬意，臉上也不能表現出什麽不滿。
十幾歲的小姑娘能和他們一起討論海戰、地理學，他們雖然顯得挺高興，卻始終不能達到隨便談的程度。假如是關於最新銳的兵器或者係統，他們則會回以“這啥呀。現在的海軍不借助器械就不能讀海圖嗎”之類的話。
因為會被徹底地打磨神經，她非常不願意出席。
“告訴我原因。是不是凱文和女人玩的話題你不喜歡？”
“並不是這個。”
“那麽是托馬斯給你看他有那個什麽的紋身？”
“當然是……！這是我一生的心靈創傷！我可是把他當成值得尊敬的潛艇艦長呢。請你想象一下我有多失望和驚恐！”
因為全都是些
老古董，到現在為止都還沒理解性騷擾的定義。他們認為麵對有吸引力的女孩子就必須多嘴胡話，這才算有禮貌。出席者中自然也有在外擁有近乎傳說的聲譽的人——在泰莎見到的時間段內，不過是些素質低下的下流大叔們罷了。
“別這麽說。不都是些有趣的家夥嗎。”
“與其這樣評價還不如說是精力旺盛的不良少年集團……！”
“知道啦知道啦。我會仔細告知他們行為舉止要紳士點。能不能抽出時間來參加？”
“我不相信。”
“你不是也學到不少嘛？何況他們都是心理負傷的純樸的男人們。為了度過退役後空虛的餘生，圍著一個可愛的少女開個小小的宴會，我想應該沒什麽大問題吧。”
“騙人。他們隻是想把困惑的我當成玩物甩、弄得場麵一團糟而已吧。”
“嗯……確實是這麽回事。不不、泰蕾莎！別掛！玩笑啊！”
正準備掛斷的泰莎的手一下子靜止了。
“已經沒有其他事情了不是嗎？叔叔你也很忙呢。”
“別這麽憋氣嘛。被請到那種聚會上可是一種榮譽呢？若不是和馬度卡斯同級的是不會被邀請的啊。”
“那請他如何？”
“他（迪克）太無聊了，一定隻會縮在房間的一角，手裏拿著計算器算這次宴會的支出。”
想象著那非常可能出現的畫麵，泰莎的眼前一片昏暗。
順便一提，秘銀裏年紀大的美國人偶爾會將理查德·馬度卡斯稱為“迪克”——雖然身為英國人的馬度卡斯本人不喜歡這種叫法。
“……總之，我不去。而且會場是在東海岸吧？我沒時間趕到那麽遠的地方去。”
“明白了。隻要地點近就同意了是嗎？比如夏威夷、關島一帶。”
“請不要。我不會去的喲？”
“總之我先和他們談談。今年的管理者是喬治，應該可以說服的。我會再聯係你。那就這樣。”
“請等等，喂？叔叔？！……啊啊，真是的。”
盯著對麵已經掛斷的話筒，泰莎輕輕歎了口氣。
接下來為了以防萬一得趕緊寄一封e-mail過去。如果因為自己進行會場調換，那要拒絕也就不可能了。雖然是一批壞小子一樣的人，可也有了不起的過去。曾經是艦隊指揮官的人也不少，秘銀內部也有數人十分崇敬他們。
“上校大人。”
一直在等電話掛斷吧——從辦公室門口探出頭來的秘書官傑克利奴·維蘭少尉問她。維蘭是25歲左右、一頭金發和小麥色的肌膚會給人留下深刻的印象女性；看上去是喜歡運動的類型，她周遭漂浮的氣質卻給人“她是圖書管理員”的感覺。
“有什麽事？”
“有條來自mm公司負責人的傳言。他們送出了關於mh-67的改修作業中新型消音係統的規格報告書。”
“是嗎。有沒有其他的傳言呢？”
“沒有了。”
機械地回答完，秘書官走出房間。
維蘭的態度始終是漠不關心。一點都不想和她談私人的問題。雖然一開始時泰莎好多次想“也許，她討厭我？”，可似乎也並非如此。她會非常用心地為她泡紅茶，偶爾還會給她吃自製的蛋糕；去年聖誕節還送給她很漂亮的八音盒。“隻是單純的恬淡性格吧。”現在她已經如此接受了。
打開郵件瀏覽器，過目馬丁·馬利埃塔公司送來的規格報告書。列出疑問點、寄出。5分鍾都用不了。
“那麽……”
重新在辦公椅上坐好。想不起還有什麽其它工作。真稀罕呢。
清閑。
幹什麽好呢。
忍不住無所事事的狀況，她站起身。
（對了，那個抱枕娃娃……）
一邊溜達視察部下的情況、一邊尋找行蹤不明的抱枕娃娃。她實在不願意委托維蘭，讓其他人一起幫忙尋找私物。
想象畫麵——
“少尉，請聯絡設施中隊，安排他們尋找我的抱枕娃娃。最優先命令哦。”
“是，立刻去辦。”
“茶色的小狗哦。如果沒有他，我完全睡不著。明白沒有？”
“了解了，上校大人。”
——這麽一來，全軍的士氣都會低落吧。
在製服外披上夾克、戴好tuathadedannan的帽子，用運動鞋換掉高跟鞋。
遺失物處理中心在設施中隊的辦公室。對維蘭說了句“我出去一下”後，她走出辦公室。
“一一四四時，訪問設施科。視察出勤狀況。和srt中尉相遇。加深了對中尉的氣質、性格了解。”
“上、上校大人，您完全不需要親臨呀……隻要您一句話，我們一定會把東西找到送到您那裏去的。”
兼任遺失物管理員的設施中隊二等兵緊張得像缺少機油的機械一樣。
一直指揮著馬度卡斯中校加裏寧少校這些老將的她——在這些兵的眼中，泰蕾莎·泰斯塔羅莎是“神秘”與“謎”的象征。泰莎自己還沒有注意到，現在二等兵的臉上正寫著“哇，還是頭一回在這麽近的距離看”。
泰莎的臉上浮出柔和的微笑。
“不，是非常私人的東西。而且我是順路經過。”
“原來是這樣。那麽，請問您尋找的東西是？”
“是……呃……”
她在為要不要說“是抱枕娃娃”而躊躇不決的時候，設施中隊的辦公室外走進來一個穿野戰服的下士官。
金發碧眼的帥哥。srt的克魯茲·威巴中士。
“好~咦，不是泰莎嗎。你在這種地方做啥？”
“威巴先生？沒什麽，隻是……”
“丟了什麽？便當盒、體操服、教科書還是筆袋？”
“雖然不是這種小學生用的東西……小小的私物而已。”
“哼嗯~算了。另外，你就是管遺失物品的？”
說完，克魯茲轉向二等兵。
“是的，中士大人。本來是儲備管理員，這星期負責桌麵工作。”
“啊，是嗎。這是我撿到的。”
他往桌子上放了個長方形大紙袋。二等兵檢查了一下紙帶裏麵，發現是數盤錄像帶。
“這是……？”
仔細一看，全都是動畫片。迪斯尼的《美女與野獸》、《赫拉克裏斯（翻譯注：國內放的時候叫《大力士》……）》。也有日本的《龍貓》、《魔女宅急便》。
“掉在更衣室的。如果有人來找的話就還給他。”
“明白了。那麽請在這個記錄本上簽名——”
“啊，不好意思，我現在有急事。”
“那個，中士大人？簽名——”
“後麵的你適當處理一下。那麽就這樣。”
克魯茲頭也不回匆匆跑出辦公室。似乎是在察看目睹全過程的泰莎的反應，二等兵嘟囔著，
“真是的，明明規定……”
“嗬嗬。算了，就不用太在意了。又說不上是非常貴重的物品。”
“非、非常感謝，上校大人。”
“不用謝。關於我的遺失物……”
“啊，確實。非常抱歉。”
二等兵打開記錄本，開始過目。
“近兩天送來的遺失物除了剛才的錄像帶以外還有四件。手表、素描本、化妝品和硬皮精裝書……有沒有呢？”
“隻有這點嗎？”
“是。”
泰莎輕輕歎了口氣。
“那就不是了。我去看看其他地方。”
“請問您
遺失的是什麽？如果之後送到我會通知。”
“不、不用了。我還會來的。”
泰莎擠出假笑，正準備走出那裏時，貝爾凡剛·庫魯佐中尉進來了。
庫魯佐是高大而肌肉發達的加拿大黑人。10月時剛剛出任srt的領袖，每天都過著繁忙的日子。
“啊呀，庫魯佐先生。”
“您好，上校大人。”
庫魯佐用敬禮回答泰莎時她才剛剛發現，似乎他非常疲勞。因為庫魯佐是黑人，麵色的變化幾乎看不出，可是他雙眼充血、瘦長的下顎周邊長出淩亂的須根、平時打理得筆挺的野戰服看上去也顯得亂糟糟的。
“你也丟東西了？另外，你看上去很勞累啊……”
泰莎一臉關切的詢問使庫魯佐受寵若驚。
“不，隻是稍微熬了幾個通宵。就是那個新器材的事。因為已經見到了樣本的規格，戰術需要重頭開始再進行排演。”
關於這個器材泰莎也知道，是借助外部人員的力量開發、針對m9的新裝備。武器……還說不上，但根據使用方法的不同，會有各種各樣的用途（翻譯注：在長篇的omo中已經出現使用）。
“是這樣嗎。但是那個距離完成還差得很遠。隨她的性子改變器材的式樣也是有可能的。一直這樣弄下去，庫魯佐先生的身體會垮掉的喲。”
庫魯佐露出微笑。
“謝謝關心。可是僅僅這點程度的勞動量完全沒事。我始終會以最佳的狀態投入戰鬥。”
可再怎麽狡辯，庫魯佐的聲音始終是有氣無力的。似乎察覺到泰莎在想“真的不要緊嗎？”一樣，庫魯佐又補了一句。
“當然，我今天準備徹底輕鬆一下。我打算等一下回到自己的房間內，泡杯茶、悠閑地鑒賞電影。然而最重要的錄像帶卻找不到了……”
“錄像帶？”
“嗯，落在原來所屬地的錄像帶昨天送到了。我放在更衣室裏麵的……”
“啊，如果是那個，剛才已經送到了，對吧？”
泰莎回頭問二等兵。
“是，在這邊。”
庫魯佐從二等兵處接過放有錄像帶的紙袋，確認了一下內容。
“這樣就行了吧，中尉大人？”
“嗯？啊、是……的確是我的私物。麻煩你了。”
道謝完後，庫魯佐湊到二等兵的耳邊，輕聲說了幾句話。二等兵愣了愣，一本正經地回答他“我了解了”。
接著，他走到泰莎身邊。
“……上校大人。”
他的聲音有些奇怪。
“是？”
“想請教一點無聊的事……您看過裏麵的東西了嗎？”
“是啊。很不妙嗎？”
“不、不是，怎麽說呢……如果可以，請您幫我隱瞞一下，關於我喜歡看這類動畫的事情。”
“為什麽呢？”
她隻是因感興趣而提問。庫魯佐低下頭，目光落到地麵上。
“我是srt隊長。”
“哈。”
“在陸戰隊中的實質就是加裏寧之下的人。為了管束住實戰經驗豐富的士兵們，必須始終以一個戰士的身份示眾。我並不是那種喜歡強調自己是男子漢的傻瓜，可也不能被他們當成是容易感傷的人。像我這樣的士官應該看更加正經、無聊的電影——社會問題紀實文獻什麽的……”
“需、需要這樣嗎？”
“是的。絕對要這樣。”
庫魯佐以強烈的口氣斷言。
“是……理所當然。我在任務後為了緩和一下糟糕透了的心情，有每次都要鑒賞這類電影的習慣。為了了解新作的出版情況，非常喜歡讀這方麵的雜誌；還經常上某個網上的相關評論頁麵。這些一旦被不下知道了……會非常麻煩。這影響從大的角度來看甚至攸關部隊的士氣。”
他的額上流出脂汗。冗長的說明。
來尋找抱枕娃娃的自己所處的立場究竟變成什麽了……泰莎暗想。
“不要緊的吧，就動畫而已。”
“不，很要緊……！”
有些生氣的庫魯佐說。
“上校大人，請仔細考慮。為了維持陸戰隊的戰鬥力，我的興趣必須要隱瞞。這決不是為了維護自己的麵子。請退一步想，我是從維護戰隊的士氣的角度考慮才會這樣拜托——”
“既然你這麽害怕，那別看不就好了……？”
泰莎的輕聲嘟噥使庫魯佐被雷劈一樣，全身發硬、僵住了。
漫長——經過異常漫長煎熬後，他從嗓子眼裏擠出話。
“如……如果這是命令，我會服從。”
看上去很痛苦的回答。就像是被下令“無差別射殺無罪的市民”時的反應。
“……開玩笑的，庫魯佐先生。我沒有讓你放棄你小小的興趣的意圖，也沒有打算將這個告訴其他人的。”
庫魯佐因為放下一塊石頭而長出一口氣。
“非常感謝，上校大人。請原諒我說了這麽多冒昧的話。那麽，失禮了。”
規矩地敬了個禮之後，他快步離開辦公室。
（居然，哎……他會？）
由超精英部隊sas轉來、在as駕駛技術上即使對宗介也擁有壓倒性實力的他，居然有這樣的一麵——泰莎在相當一段時間內感慨著。
“一三〇三時，對今晨起的鬧心事進行若幹的調查（內容是機密事項）。與陸戰隊作戰指揮官談話、共進午餐。加深了一層對他的了解。”
忘在哪裏了呢。
思索著抱枕娃娃可能所在的地點，泰莎獨自走在基地的大動脈“〇號通道”上。道路的寬度足夠電力驅動式的基地車輛來來往往，兩翼還設有高出一截的步行者專用通道。
寬幅約2km的梅利達島基地大半都被架設在地下。因為大部分的預算都砸在強襲登陸潛艇上，這個設施建得相當樸素。現在她正在行走的通道也到處都是鋼筋水泥、配管配線，頗殺風景（翻譯注：配管：敷設（水、煤氣等）的管道；配線：電氣機械流通電力用的電線。）。和建設中的隧道非常相似，這兒每過幾天就會有一次嚴重的漏雨現象降臨。當排水設備的一部分出現問題時，必須要讓基地的全體人員出動進行水桶接力賽。
用同樣的預算在地麵上建造普通的基地的話，可以造出更加像樣點的——可這有不被允許的原因。[秘銀]是極密的傭兵組織。為了能將作戰內容和日常活動等等瞞過美國、蘇聯等等超級大國，隻得將基地建在地下——為了蒙蔽他們擁有的偵察衛星之眼。美國的“keyhole”就是其中的代表（翻譯注：keyhole，詳情見.space.../docs/lzc指正）。
現代的偵察衛星大多數都裝備有可以識別數cm單位物體的紅外線感應器。在地麵上建設基地後再在其上利用熱帶雨林的樹木形成迷彩是無法瞞過它們的“眼睛”的。各種各樣的熱源——通過分析活動中的人員和車輛，專家完全可以推測出這裏部隊的規模和正處於什麽樣的狀態。
言歸正傳。
行走在〇號通道的泰莎腦中模糊地開始出現記憶的斷片。
再想想。昨晚。被毛騙了喝過酒以後，自己幹了什麽？確實移動到寢室去了。製服都沒脫就直接撲到大床上，緊緊地抱住抱枕娃娃——
之後呢？
——想不起來。如果按照常理考慮，應該會就這樣一覺睡到天亮。為什麽自己走出房間了呢？為什麽已經睡下了，還要特意爬起來——
（電話……）
對。電話響了。房間內的電話鈴鈴響了。
那是—
—誰打來的電話？
回想不起來。她用食指不斷點按自己的太陽穴，發出低微的呻吟聲，拚命編織著記憶的絲線，可還是毫無成果。因為實在沒頭緒，泰莎隻能搭乘身邊的基地車輛，匆匆忙忙返回居住區自己的房間。
撥弄床頭的電話調出通話記錄。最後一次通話是半夜兩點不到。
陸戰隊作戰指揮官安德烈?加裏寧少校。
（咦……？）
〇一四八時。這種時間會有什麽事呢？少校應該也不會在半夜因私事來電。再怎麽說都應該是工作上的事情……
打電話到少校的辦公室。
當秘書的少士給出回答“今天少校休息”。
泰莎想起在幾天前的例行會議上說過“少校也把蓄積起來的休假消化一下怎麽樣？”大概他也就這樣正直地接受了。
打電話到房間去自然也行，然而將校居住區就在附近。泰莎離開自己的房間，直接前往加裏寧的住處。
敲敲加裏寧少校的房門。沒過多久門“吱”一聲開了。
高大的俄羅斯人出現在麵前。灰色的頭發和灰色的胡子。高約190cm的身材。不知為何，通常穿的野戰服外麵還有個紅色的網格狀圍兜。老實說，一點都不配。
“上校大人？有何貴幹？”
加裏寧稍微有些吃驚。他右手是木質湯勺，左手則拿著紅酒瓶。
“那個……加裏寧先生。不好意思。如果我打擾——”
“不，決沒有這回事。”
“我有點不上台麵的事想來打聽一下……”
“原來如此。請進吧。”
加裏寧讓到一邊，請泰莎進房間。
初次踏進的加裏寧的房間以寧靜的色調為主。房間裏放著的不知從哪裏搬來的黑色檻木家具、占了兩麵牆壁的書架更加深了這種沉靜的氛圍。
看看收在書架內的書籍。和隻有技術書的tuathadedannan上的書架不同，這裏大部分都是文學書。大部分都是俄國文學——也有英國詩人威廉?波雷克的詩集放在桌子的一旁。
“上校大人，午飯還沒有吃吧？”
加裏寧將她帶到就餐室，拉出椅子請她坐下時問。
“嗯。這麽說的話，確實……”
“如果可以，是否願意在這裏吃呢？我正在做特製的甜菜肉湯。”
從就餐室更深處的廚房內微微飄出誘人的香味。
不用多介紹，甜菜肉湯是著名的俄國料理：利用一種變異紅色甜菜植株的葉子、牛肉和蔬菜煮在一起的湯（翻譯注：甜菜肉湯烹調法
[原料]
牛肉350克，甜菜5個，馬鈴薯5個，胡蘿卜1根，洋蔥1個，花菜3塊，芹菜2棵，番茄2個，丁香、荷蘭芹、鹽、胡椒各適量。
[製法]
1.先將甜菜去皮，切成月牙形；馬鈴薯、胡蘿卜切成大塊；洋蔥、花菜、牛肉均切成3厘米見方的塊；番茄去皮剁碎；荷蘭芹切成末，備用。
2.炒鍋上火，加牛肉、水(約600克)，煮開後撇去浮沫，肉煮至軟爛時放入丁香、甜菜、馬鈴薯、胡蘿卜、花菜、洋蔥、芹菜、番茄，待各種蔬菜煮熟後，加入鹽、胡椒，盛入湯碗內，撒上荷蘭芹末即成。
[特點]
味道鮮美，營養豐富）。
加裏寧做料理。
覺得意外的同時，泰莎微笑著回答：
“可以啊，那我就等著飽餐一頓了。”
“榮幸之至。那就趁這個機會把相良中士也叫來好了。”
“哎……”
還沒等泰莎反應過來，加裏寧已經拿起了房間裏的電話。按下號碼、稍等片刻後——
“……是我。……其實我又在做以前的甜菜肉湯……嗯……是嗎……明白了。”
簡潔的幾句話過後，他放下聽筒。
“真遺憾，他說和‘別人有先約’，不來了。”
“這樣嗎……”
懷著些許複雜的情感，泰莎輕聲喃喃。因為和他見麵的心理準備還沒有做好，所以也確實鬆了一口氣。可是，他不來還是覺得太孤寂了。
也不明白加裏寧是否明白她的想法，他淡淡地說，
“不可思議，似乎每次都時間安排得不好呢。這是他的損失啊。”
“也許是吧……”
“那麽請稍等，大約還需要——”
加裏寧望了望牆壁上的時鍾。
“——245秒完成。”
“哈？”
“241秒。失陪。”
說完，他抽身走進廚房。
湯在咕嘟咕嘟冒泡的聲音。將湯勺伸進鍋中攪拌的聲音定期傳來。非常準確的周期——默數的話，大約是15秒一次。
（……料理？）
泰莎沒有深究，她決定將最初定下的目標完成掉。她坐在就餐室內向廚房發問：
“加裏寧先生？”
“在。”
“……昨晚你向我房間裏打過電話吧？”
“肯定的。”
“那個……雖然不好說出口，那是什麽電話？我有些睡得糊塗、記憶曖昧了……”
心虛的口氣。
“您不記得嗎？”
“不好意思。我不會讓這種事情再發生的。”
“不……那並不是十分重要的事情。是為了對基地的早期警戒係統進行個簡單的測試，請求批準……”
被提醒之後，想起來了。
電話裏加裏寧說出這番話之後，泰莎以朦朧狀態回答他“嗯、可以呀。隨便你們怎麽弄都行”。
“上校大人您說‘我等下來視察測試的狀況’，我回答‘不用勞您煩心了，請好好休息’；您執意主張‘要來看’，還說‘可能會晚點到，你們先開始好啦’。”
“是……是這樣嗎。”
之後的橋段到現在還是基本想不出。
“因為得到許可，我們就開始測試了。之後我接到馬度卡斯中校‘艦長不會來看了’的聯絡。大概是因為白天的工作實在是太辛苦了——我這麽想，就讓他們撤收了。”
確實不是什麽了不起的測試——可會徹底忘記這回事，泰莎對自己的愚鈍感到深深的羞愧。而且——
“馬度卡斯先生的？”
“是。大約〇三〇〇時。”
“……”
那也就是說——
在接到電話後，自己和馬度卡斯見麵了？被他看到自己的模樣，認為“這可不行”才聯絡加裏寧的？換言之，就是被最囉嗦的馬度卡斯目擊了自己酩酊大醉的樣子……？！
（竟然會這樣？居然……）
雙肩一下子變得沉重了。
泰莎的心情變得灰暗一片。她撲倒在眼前的桌子上。
“上校大人，有什麽問題嗎？”
“不……沒什麽。剛才在心裏已經反省了100次了……”
“……？”
沒多久，爐火的聲音消失了。恰好是加裏寧第一次作預告之後的245秒。
“完成了。”
加裏寧回到就餐室。他在桌麵上排出食具和麵包，把鍋墊擺到桌子正中央；隨後再度折回廚房，從裏麵拿出一口銅質的鍋子，異常慎重的——簡直就像是在對待已經解除安全裝置的炸彈一般的態度。
“希望和您的口味……”
說完，加裏寧開始向白色的陶瓷器皿中舀甜菜肉湯。他的手勢也像是在對付硝化甘油。
“雖然有些不可思議，可真香……”
抽動著小小的鼻子，泰莎說。
“是。從香味這個角度來說，我有自信說這是所有的試作品中最成功的例子。”
“試、試作品……？”
“其實我開始著手家庭料理也就是最近的事情。”
“……”
“這是過世的妻子生前最得意的料理。我還在蘇聯軍的時代，每次完成任務後回家，妻子伊莉娜一定會用這種甜菜肉湯犒勞我的。”
說到這裏，加裏寧望向遠處。
“好像是特別的菜譜。似乎是加了甜菜肉湯的材料之後，又加了特殊調味料的產物——這種調味料我不清楚。在我來得及問她之前，她因為疾病先走了。”
“原來是這樣……”
泰莎溫和的低語。
“為了再現妻子甜菜肉湯的味道，我做了許多次的試驗。投入各種各樣的食材、每次都做好詳細的記錄……再利用空暇時間進行仔細地分析。”
“哈。”
“投入努力的回報就是特製甜菜肉湯已經踏入完成的領域了。今天我可以下結論了——到目前為止的甜菜肉湯缺乏的素材，是可可粉和醬料。”
泰莎在一段時間內沒搞清楚加裏寧肯定的口氣究竟表示什麽。
“……哈？”
“就是——可可粉和醬料。您不知道嗎，日本做醬湯的原料。”
“這可是甜菜肉湯啊？”
“是的。可是，可可粉和醬是不可欠缺的。”
“……”
感覺到某種寒意，泰莎低下頭看桌上的——像是甜菜肉湯的東西。燒得濃豔的食材和赤紅色的湯。從中央擴散開的白色奶油。光是看的話的確挑不出刺……不，與其用“赤紅色的湯”來形容，是不是更應該用偏向於茶色的顏色呢？而且感覺上還有點……發黑？
“請享用吧，上校大人。能由您第一個享用亡妻料理的完全型，我感到格外榮幸。”
“那、那謝謝了……”
泰莎臉上帶著痛苦的微笑抓起湯勺。
咕嘟，咽下一口唾沫。
當然不是因為看上去很好吃。是緊張和恐怖。
她戰戰兢兢用勺子舀起一口湯，慢慢送到自己唇邊。在一瞬間的猶豫之後，她優雅地將這些湯注入口腔之中。
頃刻間，完全無法形容的甜味在口中擴散開。完全未知的味道。硬要說的話，反倒是有些類似於之前在千鳥要家中嚐過的doctorpepper的味道——而且還是滾燙的doctorpepper。
至少可以斷言，這決不是甜菜肉湯的味道。
“……嗯？嗚……！？”
加裏寧坐在對麵的椅子上，悠閑地觀察著泰莎的反應。平常陰沉耿直的他隻有在這時才顯得隨便而和藹。遠離被反恐戰的殺戮的每一天，享受短暫又難得的平穩的生活——的表情。
怎麽能破壞這個日常一直依賴的部下如此貴重的一刻？
“好……好吃。”
即便臉色發青、身體微微顫抖，她依然打起精神回答。如果毛也在現場的話，一定會感慨著“你真是個好孩子……”再拍拍她的肩。
“太好了。”
加裏寧向自己的盤子裏舀了幾勺奇妙的湯，臉上沒有任何疑惑就把湯送進嘴裏。泰莎又咽了一口唾沫，等著看他的反應——
他輕輕歎了口氣，
“唔，就是這個……”
接著繼續低語，
“……我每次因為軍務長時間離開莫斯科時，伊莉娜從來沒有責怪過我。就算被人叫成沒有人情味的人，我每次完成任務回家時，妻子總會默默端上這種甜菜肉湯。我說‘好吃’，她每次都會反問‘真的？’可惜現在……不，還是不要說些婦人的話了。”
這麽說著，加裏寧繼續喝著有奇怪味道的湯——而且從心底裏感到高興。
“那個，這該不會是……”
“什麽？”
“不，沒什麽……”
泰莎強忍住想吐槽“這該不會是你夫人心裏不高興”的衝動。此外，對於必須完成“覺得這湯好喝”的任務——始終過著這種食生活的他打心底裏表示同情（翻譯插嘴：“你現在像個男人了。過會兒我要請你吃點東西。”現在回想起tsr這句話，無限寒……可惜動畫裏沒有出現相良食用加裏寧特製料理的場麵——一定無限精彩……）。
“上校大人，請盡情吃吧。這裏麵有夠5人分享的量。”
“呃、好……”
帶著絕望的情緒，泰莎顫抖的手將第二口湯送進嘴裏。
宗介托辭“有先約不能來”而沒有出現在這裏的理由，泰莎現在正全身心地體會著。
“一四二一時，在d3區的〇號通道，srt將校和下士官發生激烈的矛盾。嚐試作為戰隊指揮官進行裁定。之後得到戰隊副指揮的幫助，得以無事解決。”
雖然到最後也隻喝下半盆，可那也是盡最大努力的成果了。
最後以節食為借口，再裝出一副戀戀不舍的樣子，泰莎才終於逃出加裏寧的房間。
對最初的目的——關於自己昨夜的行蹤，進行再檢討。
昨晚，抱著現在去向不明的抱枕娃娃走出自己的房間——似乎自己給馬度卡斯添了什麽麻煩。這麽一來，下一步必須要去的地點就是馬度卡斯的辦公室。也許他認為可以通過電話解決。然而他的電話聽上去比平時說話的口氣更不親切。大概是因為不知道該說什麽好，沒辦法打圓場——不會錯了。
所以她離開居住區，再度前往辦公室的區域。
這次不會再搭乘基地車輛了。她決定用自己的雙腿從〇號通道的過道上慢慢走過去——既因為自己閑得發慌，更因為要在和馬度卡斯對質前作好心理準備。
正在這時——
泰莎前進方向、通道的拐角另一邊傳來喧鬧的腳步聲。緊接著是遠處某人的怒吼聲。
“……？”
泰莎剛剛站定，克魯茲從拐角處跳出來，連解釋都沒有一聲就鑽進附近堆在附近停車用空間上的一堆小型集裝箱的間隙中。
“那個，威巴先生……？”
“噓……！我往那邊跑了。就這樣。拜托了。”
“怎麽——”
克魯茲也不回答，隻是拉起邊上的防水塑料布，蓋到自己的頭上。
泰莎驚慌的片刻後，庫魯佐也來到這兒。手中抓著拖把，肩膀劇烈顫動著，充血的雙眼發出可怕的光芒。
“發生什麽了嗎？”
“上校大人，有沒有看見威巴那家夥……！？”
銳利地一邊掃視四周一邊發問的庫魯佐。大概是因為頭腦發熱，連敬禮都忘記了。這支部隊雖然有不拘泥於這類禮儀的奇怪風俗，然而對於古板的庫魯佐來說卻是非常稀罕的事。
“嗯……好像往那邊跑了吧……”
躊躇過後她回答道。
“謝謝。那麽——”
泰莎叫住立刻要奔出去的庫魯佐。
“請稍等，庫魯佐先生。發生了什麽事？”
“是——”
他站住身，猶豫後說，
“就是……剛才的錄像帶的事情。那之後我回到自己的房間進行鑒賞……隨後……在作品最精華的部分……”
他的話梗住了，肩膀微微顫抖。能看出他在全力遏製自己身上散發的憤怒的氣息。
難以繼續進行說明——於是他隻能以低聲地道出結果。
“……很漂亮的心理戰。我的情緒興致全都化為塵土了。犯人我明白。我一定要他償還玷汙名作的重罪。那麽告辭。”
“等——”
泰莎還什麽都來不及說，庫魯佐已
經飛奔而去。
“哎呀哎呀，終於走了。”
泰莎背後的克魯茲嚓嚓掀起防水塑料布露出身形。
“居然有這種程度的反應，啊哈，太愉快了。這麽一來pub裏打架的那次也算報複了。呼呼呼……”
“到底是怎麽一回事？”
泰莎問。克魯茲揚起嘴角，
“沒什麽。在交還給遺失物管理員之前，稍微做了點小動作——在那些錄像帶的高潮處用各種打擊人的片段覆蓋。豬肉工廠的工作景象啦hardcayporno（翻譯：……各位自己查[無力狀]）啦非法的屍體錄像之類的。”
“竟然做出如此可惡的事……”
比喻的話，就和把別人喜歡的抱枕娃娃內的棉拉掉後塞進大量的蚯蚓或者汙物一樣。對於在特別感傷的庫魯佐來說，一定是非常強烈的打擊不會錯。
“威巴先生，你幹過頭了。”
“是嗎？”
“是的。如果是我，我會在裏麵加上更加穩健俏皮的片斷。羅傑?科曼（翻譯注：rogeran,風雲傳說的好萊塢電影導演、製片人。fransisfkobora、mandyscosess、jamscameron等目前活躍在好萊塢一線的導演據說都是科曼派的繼承者。）的最下流的電影啊、薩達姆?侯賽因的麵部特寫等等……”
“這哪裏穩健過了啊……？”
“總之，幹過頭了。每個人不都有重要的東西嗎？事後一定要好好向他道歉。我要下命令的喲？”
“……嗯，但是，那個中尉不會那麽輕易就——”
“威巴，原來你在這裏！？”
嚴厲的聲音。一回頭才發現，手裏拿著拖把的庫魯佐正邁著大步向這邊走來。
“哼哼，正好。又是逃又是躲的我受夠了。”
掛著無畏笑容的克魯茲不知從哪裏抽出一把粗長的橡皮彈槍。
“等等，威巴先生……？！”
“接招！！”
砰！
拳頭大的橡皮球筆直朝著目標飛翔。庫魯佐不慌不忙地從腰的高度向前刺出拖把柄。柄的前端和橡皮球相撞，一瞬間球就化為粉末四散。
常人無論如何都不可能做到的驚險技藝。
“幹得不錯嘛，中尉先生。”
“準確的射擊，中士。然而還是太容易預測了。”
“那、那個，庫魯佐先生？威巴先生？”
在驚慌失措的泰莎麵前，擁有戰隊中屈指可數戰鬥技能的兩位戰士隔開一定距離麵對麵站著，兩人的視線在中間碰撞、迸出火花。
“做好心理準備了嗎，中士……”
“哼，什麽準備。”
“你犯的錯誤比海更深。琪琪……琪琪她……為了拯救在飛空艇上命懸一線的蜻蜓……拚著命（翻譯注：這是《魔女宅急便》的內容。）……居然在這個地方插入興登堡號的墜落畫麵？（翻譯注：1937年5月，德國“興登堡”號飛艇順利飛躍大西洋，正要在美國新澤西州萊克赫斯特基地著陸時，因撞擊建築物而爆炸起火。這一災難是人類的悲劇，更使德國國家尊嚴嚴重受損。因為在20世紀20年代，飛艇曾經是一種力量的象征。它意味著將來人們可以毫不費力地駕馭天空。30年代，由於飛艇的成功，德國人曾經認為未來的天空將是他們的舞台，就像英國人從前稱霸海洋那樣。“興登堡”號是飛艇中最好的一隻，然而卻如此慘敗。當時，這一事件被22架電影攝影機和許多攝影師拍攝下來。因為大家早就架好設備，對準天空，要拍攝它成功著陸的鏡頭，卻未曾料到拍下這一令人膽戰心驚的一幕。）人總有該做和不該做的事情吧。”
“我沒印象。假如是我做的，你又會怎樣？”
“把你這損人的嘴永遠封起來！”
雙方同時行動了。
以熟練的動作發射橡皮球的克魯茲。揮舞著拖把、在周圍揚起風的庫魯佐。白刃再分開、射擊再回避、僵持——再度白刃戰。格鬥方麵庫魯佐的確更勝一籌，可克魯茲也不是普通的士兵；他狡猾地閃過對方的攻擊，想讓橡皮球命中對方的腹部。
“真是，大男人發什麽火啊！”
“囉嗦，隻有你絕對不能原諒！”
“去死、去死去死……！”
“沒用的！”
泰莎已經看不清哪個人在做什麽動作了。如果不把打假理由算在裏麵，這絕對是想讓所有的士兵都來見習的高水準單獨格鬥。
“哎呀，真是……！請停手。沒聽見嗎！？你們兩個——”
“你們這群家夥給我收斂點！！”
烈火般的怒吼。
庫魯佐和克魯茲立刻靜止了。大吃一驚的泰莎回頭，看見背後站著的是副艦長理查德?馬度卡斯。
“……真是。還以為是什麽特別吵過來看看，到底發生了什麽事？艦長的命令你們沒聽到嗎！？”
雙手背在後腰處，馬度卡斯提高了音量。終於頭腦冷靜下來的庫魯佐立正，
“非常抱歉，中校大人。做得越軌過度了。”
“庫魯佐。我記得你應當是srt的隊長。必須擔任士兵模範的人做出的事情像話嗎？！你要稍微知道點廉恥！！”
“是……我無話可說。正在猛烈地反省。”
“沒錯，你給我好好反省。”
馬度卡斯將手中的一捆書對準正在說話的克魯茲的頭用力揮下去。
“好痛。你幹什麽！？”
“閉嘴！！你就不能對上官表示一點尊敬嗎！！又要扣你的薪水嗎！！”
“哎？這可不好辦……”
“我在說你應該檢點一下自己的這種態度！！”
戰隊副司令囁嚅的青筋暴起，大聲怒斥著。像是要壓製住胃部的疼痛感，他用左手按住胸膛中央，不斷喘著粗氣。
“我說——你要不要緊啊中校？”
“唔、嗯，不要緊——不對，在關心這之前你不能站正姿勢嗎、姿勢！”
被粗暴地戳了腰和膝等等部位，克魯茲才勉勉強強矯正到立正的姿勢。
“……總之，雖然我不知道發生了什麽事情，在這種地方私鬥簡直是豈有此理！在我的視線內，絕對不允許。假使下次再發生同樣的事情，我就把你們調為排水設施管理員，一生一世讓你們去通水管！我是認真的哦！？給我好好記住。聽到沒有！！”
“是。”
“聽到了——”
庫魯佐和克魯茲分別回答道。
“話說回來，你們竟然沒有發現剛才自己的行動是對自己才能上多大的浪費。就不能多考慮考慮在其他方麵花費精力嗎。年輕就是財富啊？將絕對不會重返的時間浪費在無聊的爭鬥上，你們在想什麽？我像你們這個年紀的時候正在拚死努力學習一些無法輕易吸收的知識和技能。光是自己的事情就忙得焦頭爛額，根本沒有空閑和別人打架去。把這個稱為無聊的青春，就隨他們去說好了。可是隨著時間的積累，這些努力必定會有回報的。在20年前和我同乘一艘船、和我競爭的人，現在在實力上輸給我、隻能去當值班士官。為什麽呢？他在玩耍、虛度光陰的時候，我正在向難以理解的技術書和論文發起挑戰。明白沒有？結果一定會顯現的。因此這裏最重要的就是——”
此後的5分鍾內馬度卡斯持續喋喋不休的說教。
因為偏離本題實在太遠了，頭腦明晰的泰莎也搞不清他原來到底想說什麽。
“——這就是我在波斯灣得到的教訓。優秀的士兵能勝過優秀的兵器。總之！就是這麽回事！！明白了？！”
“是……”
不僅是庫魯佐和克魯茲，不知為何泰莎也一同無力地回答。
盡管三人都在想“總之，是怎麽一回事？”，可因為實在太麻煩就沒有說出口。
“嗯，很好……那麽解散。”
剛說完，克魯茲和庫魯佐一下子跳開擺好架勢。
“沒聽到嗎！？解散、是解散！！”
兩個srt成員極不情願地轉向不同的方向、走開。他們雖然小聲地“切”呀“哼”的咒罵著，可在馬度卡斯銳利的目光下也沒有再發生衝突。
看不見克魯茲他們後，馬度卡斯“嗯哼”幹咳一聲。
“哎呀哎呀，這群人還真是麻煩……”
“哎……？啊，是啊，的確。”
泰莎臉上不自然地浮出假笑回答道。她回想起自己悠閑地在這條通道上行走的原因。
昨晚——半睡迷糊半醉酒地走出房間，在基地中糊裏糊塗晃悠一事已經可以從加裏寧的證言中推測出來了。還從加裏寧處聽說告知他“上校不會來”的是馬度卡斯。
換句話說，就是他完整地目擊了自己的醜態——而且還是最古板囉嗦的馬度卡斯。何況在這件事上完全都是自己的錯，無論被怎麽說教斥責都不能反駁。
（我……我該用什麽表情好呢……）
戰隊中可以反對泰莎所作出的行徑的隻有兩個人。一個是軍醫戈德貝裏上尉，還有一個就是馬度卡斯。
那個隨和的大媽——戈德貝裏上尉被賦予了隻要在健康方麵有理由、就可以剝奪泰莎指揮權的權力。馬度卡斯則是在泰莎被認為不能進行正常的判斷下，經過3名士官的認可就能奪取她的指揮權。
對於搭載有as的強力新銳潛艇來說這是必然的措施。
不算醫生戈德貝裏，副指揮馬度卡斯在某種意義上擔任著監視者的角色。雖然的確是值得信賴和信任的人，可他如果對自己的能力報有懷疑——這也是泰莎最擔心的一件事。
現在這種擔心正在變為現實。
“請問怎麽了，艦長？身體不適嗎？”
“不……”
泰莎的聲音沒有任何力道。
“那個……昨晚的事情。”
“是，有什麽問題？”
“真得很對不起。我在反省。作為寄托了眾多部下性命的我，做出絕對不可饒恕的事。我以後再也不會這樣了……這次就放過我行不行？”
就算用這麽謙卑的口氣也不一定能說得通——雖然這麽想，泰莎還是不得不這麽說。
馬度卡斯則扶了扶銀框的眼鏡，皺起眉頭。
“抱歉。我不明白……您沒去查看基地的早期警戒係統而跑到聲納室去視察，是如此重大的失誤嗎？”
“咦……？”
“我隻是接到電話說‘泰斯塔羅莎上校在聲納室有些事情要商量，不能去基地的指揮中心，希望您能轉告’，就打電話通知了而已。”
“……”
其他的什麽人告訴馬度卡斯“她不會去”？馬度卡斯再傳達給加裏寧？也就是——馬度卡斯昨晚根本沒有看到自己抱著抱枕娃娃在基地裏到處徘徊的自己？
“呃……”
“請告訴我，艦長。發生了什麽重大情況嗎？”
“不！沒有！我理解錯了，請忘了吧。”
泰莎反射性地下結論。
正好。瞞住他好了。下次注意就行。
“……是嗎。那就好。”
雖然看上去始終不放心的樣子，馬度卡斯還是遵從了。
“不管怎樣，srt的調教交給加裏寧真是太好了。那群人感覺上就是一群無賴的集合。讓你也頭疼也是沒辦法的事……那麽，告辭了。”
“啊……請等等，馬度卡斯先生。”
“請問有什麽事？”
馬度卡斯站住，回過頭。
“那個……昨天晚上，是誰通知你我不會來的？”
“啊，是——”
他的臉突然沉下來。
“——相良中士。”
“相良先生？”
“是的。……這麽說的話，差不多是他回東京的時候了。”
在轟響的噪音中，泰莎上氣不接下氣地奔跑著。
梅利達島機場由2000m滑行跑道和地下格納庫組成。地上的滑行跑道用闊葉樹偽裝的覆蓋遮蔽，隻有
飛機起飛降落時，經過管製中心的許可才可以劃動開閉。畢竟要移動2km長的外殼，單單算麵積就有13萬平方米，和同樣擁有開閉機構的棒球場的規模完全不能相提並論。
噪音也是非同尋常的，驅動音甚至能傳到地下。
“哈……哈……”
泰莎專心一意地在滑行跑道正下方的巨大格納庫內奔走。正在忙於向c-130運輸機、c-17運輸機等等飛機中裝卸補給物資的格納庫，其構造大小有tuathadedannan格納庫的數倍。
格納庫的一角有巨大的電梯——可以正好搭載一架運輸機、可上下移動的地板。現在格納庫內正鳴響著該電梯上升的警報音。
在格納庫工作的人們以驚訝的表情注目著她。泰莎絲毫不在意，繼續奔跑著。
已經大致想起來了。
半夜裏一個人離開房間，在基地內到處逛的時候——最先遇到的是宗介。
說了各種各樣任性的話。“不要在意我！”啊“我最討厭相良先生了！”啊。即便如此，他還是恭恭敬敬地陪著自己。“我不能丟下您”、“我已經明白了請您稍微安靜一下……！”。
喧嚷了很久，她說“我要回家”。還對準備帶她去基地方向的他說“根本不是那邊！”。於是，她最後被帶到了——
tuathadedannan的艦長室。
搭載著小型渦輪螺旋槳飛機的巨大電梯正在緩緩爬升。她在最後一刻跳上了電梯。在機體邊上進行起飛前最終檢查的基地工作人員看見她的行動，都瞪大了眼睛。
“相良先生！”
泰莎像是為了不要輸給引擎爆鳴聲，大叫著。相良宗介背上甩著巨大的背包、正踏在上飛機的階梯上。
宗介吃了一驚，把背包放在機內後從上麵下來，走到她身邊。泰莎將雙手撐在膝蓋上、調節著呼吸。
“那個——”
她對來到她身邊的宗介說。
“——那個，昨晚……似乎……給你添了許多的麻煩和困惑。我想對你道個歉……”
“……”
“相良先生，對不起。”
泰莎用比起對馬度卡斯道歉時更加堅定的口氣說道——全身是汗、辮子蓬亂、肩膀激烈運動著。
“我喜歡。所以——請不要討厭我。”
她用盡渾身的氣力說出這句話。
宗介用微妙的目光注視著她。之後他回頭四顧，確認周圍的確沒有其他人之後，他靠近泰莎，輕聲說，
“對不起，上校。”
“哎……？”
“雖然我明白了您很喜歡，可我不一樣。請您明白。我不喜歡。”
“……！”
她在原地石化了的時候，他繼續說，
“……我覺得，在別人麵前不應該大聲宣布‘我喜歡喝酒’。酒精會破壞腦細胞。想幹這行時間長點的話，請盡可能控製。實際上我在香港的時候也喝過一點——實在是糟透了。說得直白點，我再也不想喝了。”
“哈……？”
“看樣子料理長說的傳言是真的……”
“那、那個……？”
宗介用從未有過的真摯而堅定的語氣說道，
（摘自t?泰斯塔羅莎上校的日記）
她夢見自己指揮的潛艇沉沒了。
60海裏的超高速航行中，水中的巨大“強風”——“內部波”將艇體往下壓。理應立刻執行緊急上浮的措施，可她卻誤判斷事態，利用通常的操縱方式試圖恢複原先的深度。可是在她的指揮下，高速航行中的潛艇僅僅10秒內就降低了200m深度。
在她發出下一條指令之前，潛艇已經衝破極限深度。
頃刻間屈服於水壓，艇體被擠壓破碎。
一同被引爆的彈藥類。猛地被推入內部的大量的水。
重要的部下們零零落落沉入海底。她拚了命在海底徘徊、搜尋散落得像益智拚版一樣的他們的手腳。急忙要拚起來，卻發現怎麽樣都不吻合。假如現在立刻能拚起來，還應該能救幾個人的……無論怎麽動腦筋、無論怎麽移動自己的手，就是拚不起來。
就像解不開九連環（翻譯注：一種幾個形狀不同的鐵圈套在一起的玩具，通過特定的步驟可以拆分。）的小孩子一樣，她焦躁不安、大聲哭泣著。為自己的愚鈍。對自己的無力感到絕望。
“——嗚。”
被噩夢纏到最後，泰蕾莎?泰斯塔羅莎睜開自己已經濕了的雙眼。
已經夢見過許多次的噩夢。
對，許多次——幾十次了。因為實在是見得太多了，恢複過來也非常快。朦朧的頭腦中隻是閃過一條“啊，又來了”就沒了。
據兼任心理醫生的戈德貝裏上尉說，噩夢是健全的精神活動。日常生活中囤積極大疲勞的人通過做噩夢來消除這些疲勞。因此，睡不著才是危險的信號。累了以後睡得很熟——這還不是問題太嚴重的階段。
泰莎現在也能睡得很香，吃的也不少——自己也很頭痛。但沒有問題。
“嗯……”
她發出像是沒有睡夠的聲音，回頭四顧。
常常看到的簡樸的桌子和客間。這裏是強襲登陸潛艇tuathadedannan狹小的艦長室。泰莎卷起白色的床單，想從折疊式的沙發床上下來。
“……嗯。”
她正準備從床上緩緩起身——踩到了自己裹的床單、摔倒。即便如此她還是迅速地起身，還沉浸於混沌中的意識的一角跳出這麽個念頭：
（對了，還得指揮潛艇……）
似乎熟睡了很久。究竟睡了多長時間呢？現在這艘潛艇在哪個海域？
想不起來。
她撓撓始終不肯運轉的腦袋，將手伸向桌上的艦內電話。
呼叫指揮室。沒人接聽。通常情況下不出3秒就會由值班士官接聽的啊。
奇怪。太安靜了。
泰莎披著床單，晃晃悠悠離開艦長室，向指揮室走去。潛艇內的通道略微有些昏暗，四處充滿靜謐的氣氛。
工作人員根本就找不到。
稍稍有些模糊的視線上下左右搖晃著。好多次都差點跌倒——不過她總算也到了指揮室。
指揮室裏果然也是漆黑一片。
無人。潛艇的控製中樞——指揮室中空無一人。正麵顯示屏也是黑漆漆的。大大小小的設備和控製台也完全沒有運作的跡象。
“達納？”
潛艇的ai[達納]也沒有響應她的呼喚。
她就以大腦一片漿糊的狀態站在指揮室正中央。不知道接下來應該采取什麽行動的她抓起艇內全域播放的麥克風，
“那個……哈……我是艦長。有沒有人啊？各部署……請現在立刻報告情況……當班士官……請盡可能快地……回到指揮室……”
沒反應。艇內播放係統也死了。
“嗚——”
到底怎麽回事？大家都到哪去了？誰來回答我……
而且這裏是——啊，明白了。大概還在繼續做夢吧。
忽然，有個驚訝的聲音叫她了：
“上校大人？”
指揮室深處的聲納室中探出陸戰隊下士官的臉。東方人。繃著的臉和抿住的嘴。穿著橄欖綠的野戰服。
srt（特別對應班）所屬的相良宗介中士。
他一看見泰莎，雙眼立刻瞪得如同滿月，隨即馬上轉過頭。
“上……上校大人。請問您有什麽問題麽？”
“相良先生……？”
無人的指揮室中，居然出現陸戰隊的宗介。
完全不正常的狀況。為什麽他會在聲納室？身為陸戰隊員的他，通常應該不會有事到這個房間裏來的。
果然這是繼續在做夢。
“相良先—生—……”
泰莎走近宗介，“撲”的一下撲進他的懷抱。
“上、上校……！？”
宗介困惑的聲音。前發能感覺到他的鼻息。緩緩傳來的他的體溫。
“上校，這是？希望您能說明一下……”
“狀況……？我一點都不想說……直到剛才為止，還在做非常可怕的夢……你的出現讓我感到非常高—興—……”
“哈？那個——”
“順便……我、是不是應該提個小小的要求呢……嗬嗬。我說相良先生。像之前那樣……叫我泰莎吧。反正是在做夢，也沒什麽好顧忌的吧？我覺得……偶爾……也留下點……美好的回憶。”
她一邊用非常嬌氣的聲音說著，一邊不斷蹭他的麵頰。
當然如果是現實中，她絕不敢做出如此大膽的行動；何況是在象征艦長重責和權威的場所——指揮室。
“做、做夢？抱歉上校，我完全無法理解——”
“真是的，相良先生你這個壞心眼！你要怎樣……才肯叫我泰莎？告訴我。我……我什麽都願意做。嗯哼哼……”
“那、那麽……泰……泰莎。我明白了。我現在立刻就撥打基地的電話，把軍醫叫過來。不要緊，我不會說什麽其它話的。因此請先——”
“……？”
正在此刻。
平時用不上萬分之一的大腦終於開始以正常的速度運轉了。
徹底地——由於超越常軌的嗜睡、如同豆腐一般的軟乎乎一團糟腦漿逐漸取得往日的功能。如果比作電腦，就是硬盤哢哢飛轉的時候。全程序強製關閉。os再啟動。掃描硬盤。“檢索錯誤中”。檢索病毒。任務欄上的圖標一個個出現。
視覺、聽覺、嗅覺、觸覺——理解狀況了。就夢而言，這細節太過清晰了。
不是夢。
這個相良宗介是真的。
“呀！？”
“哇……”
泰莎用似乎要撞飛對手的力氣一把將宗介推開。
“那、那那個。不不不，不是這麽回事。我絕不會——”
語無倫次的她再次思索當前的狀況。
說到底，這艘潛艇在航行嗎？
不對。tuathadedannan正在梅利達島基地的專用船塢內休眠；昨天剛剛完成整備工作，正在等待新的任務。工作人員們已經上陸到基地裏去了——無論怎麽叫都不會出現在潛艇內的。
沒有任何人是正常現象。
那麽為什麽，相良宗介會從聲納室裏走出來？
也想起來了。為了和聲納員德吉拉尼中士檢測m9gernsback的水中航行音。昨天是她親自允許宗介等人的器材使用要求的。大概徹夜都在測試整理數據吧。因此宗介在這裏出現也不奇怪。仔細聽的話，還能聽見聲納室深處遠遠傳來的德吉拉尼中士的鼾聲。
因為睡迷糊抱上去了。而且還用那種傻乎乎的聲音，做些死乞白賴的請求——
“上校大人，身體——”
“我、我啊！？沒關係！我並沒有那種意思、隻是腦子有點奇怪、也不是開那方麵的玩笑或者有絲毫逆向性騷擾的意圖、雖然我真的是希望相良先生那樣稱呼我可絕對不是因為有某方麵的意圖而隻是單純地睡迷糊了我確信這一定是有複雜的原因的那就是我常年都有非常不正常的低血壓你當然應該知道有患低血壓的人睡相和起床都不佳的俗說航海中自然決不允許有如此的失態可一上陸我就放鬆了，但說到底雖然我抱有為什麽我在tdd停靠的情況下會睡在艦長室的疑問可我非常清楚身為指揮官是非常不好的行為。因此對我來說——那個，相良先生？”
一口氣吐出那些相對頭腦運轉速度、更需要肺活量的台詞，泰莎發現宗介比正常情況下愈加驚慌失措。
為什麽呢？為什麽他滿臉的脂汗盯著別的方向？為什麽他堅決不看我——
她怔了一下，低頭看自己的打扮。
蕾絲花邊的內衣外披著的製服襯衫，而且紐扣都沒紐上——纖細的肢體直接暴露在外。金灰色的辮子也散開成亂糟糟的一團頭發。她就這副打扮來到了指揮室。
“哎、哎呀，我真是……”
拉扯一下抓在手中的床單、裹緊身子，一步、兩步向後退——卻被台階的高低差絆倒了。
“啊……”
她猛地向後滾下去，臀部著地的同時後頭部又撞上了椅子扶手。視界變成漆黑一片，眼前飄著無數的星星和火花。
宗介臉色大變，奔向暈頭轉向的她。
“上校大人。沒事吧、上校？！”
“沒、沒關係。僅僅這點……”
在被抱起之前泰莎趕忙起身。她連如何掩飾的言語都想不出，隻是一個勁說著“我沒事、我沒事”慌慌張張從指揮室裏逃出去。
身後的宗介一臉的驚訝。
“〇九四一時視察as用格納庫。從負責人處接受由1名srt和第11as整備小隊共同負責的項目說明。e-005及e-008發生事故。善後處理交給負責人。”
“雖然我很清楚你剛起床時候的奇怪行為……這次也未免太過頭了吧。”
在基地格納庫內哢噠哢噠敲打著鍵盤的梅莉莎·毛上士說。她身邊的2架秘銀as——m9gernsback正以搭乘姿勢跪倒著。
毛的背後站著已經完完整整打量好衣服的泰沙。和往常一樣的咖啡色製服外麵套了件夾克，頭上戴著繡有“tdd-1”的帽子。現在已經稍微有點活動的氛圍了。這是她每次長時間巡視基地的時候必定的打扮。
毛繼續問，
“那麽，之後呢？說了些意義不明的話語，脅迫部下，然後摔倒？真是亂七八糟。那簡直就是老年癡呆症嘛。”
“老年癡呆症……”
“否則就是發情期的貓。總之是沒什麽補救方法的。就簡單地對他說‘不好意思，我有病’不是更好嗎？”
麵對毛尖刻的評論，泰莎氣得鼓起腮幫。
“我沒有病。我隻是在早上容易犯迷糊。作戰中我會更清醒的。”
“話雖如此，也得有個限度吧。再怎麽迷糊通常也不會半裸著在潛艇內徘徊吧？”
“梅莉莎，你之前不是也有過嗎！？”
“那不是我睡迷糊了，是藥的關係……不過不是挺好嘛？又沒讓其他的組員看到。宗介又不是那種大喇叭型的人。”
“可再怎麽說，在相良先生麵前出了從未有過的大醜，讓我感覺非常失落呢……”
重新壓了壓帽沿，泰莎的臉發紅了。她輕輕歎了口氣繼續：
“借睡迷糊了對他撒嬌、本來還想再繼續一會兒的……可太不成體統了。簡直就是魅惑。我一定被他鄙視了。”
毛用鼠標拖動液晶顯示器中的cg，優哉地從鼻子裏哼出一團氣。
“不是很好嗎？至少讓他認識到你也是個普通的女孩子。”
“可那樣明明連普通都說不上……！”
“嗯——確實。”
叼著香煙，毛不在意地回答。
“那個——我一點都不希望你就那樣同意了……”
“噢。話說回來，你今天還真閑啊。”
“是啊，太不幸了。”
如果和往日一樣忙的話心情應該會好轉一點吧。
今天的泰莎異常清閑。
那是當然了。為了騰出時間，昨天那麽拚了命地努力工作。
恰好昨晚相良宗介回到這個梅利達島了。往常泰莎一定會利用這個機會通過這樣或那樣的手段巧妙地和他拉近關係——這份心情也在今天早上的事件後徹底消散了。
因為害羞，鼓不起和他見麵的勇氣。
在反恐作戰中，擁有最大限度利用機會的智慧和決斷力的指揮官，在戀愛場上卻和無法完全判斷狀況的新人少尉的水準持平。
（糟了，太糟了……）
在自己猶豫不決的時候，在東京的千鳥要和他的距離在逐漸縮短。表麵上“我對宗介並沒有什麽特殊的感覺喲？”一副漠不關心的樣子，卻在暗地裏每天晚上做飯請他去吃（太狡猾了！）。
香港事件之後，接受宗介選擇的泰莎也曾有過絕望的感覺。再怎麽說都是那死板木宗介和連自己都要欺騙的別扭的小要。綜合毛和克魯茲的說法，兩個人的關係實質上並沒有什麽進展。
雖然她也覺得小要是個不錯的人，可不能就因此有所顧忌。在狀況允許的條件下，將自己的情感直直地表現出來——這就是到如今為止短短的人生所得到的貴重的經驗。
（對啊，戰鬥還沒有結束呢……！）
鼓起幹勁、握緊小小的拳頭——這就是最近的她。
話雖如此，可今天早晨的醜態——
（真、真的……已經完了……）
號啕大哭。大腦短路。因此戀愛是難事。
所以她才會尋求能夠傾聽她心中苦悶的人，抱著希望來到了毛那裏——可她管她自己在那裏忙著工作，似乎一點都沒有認真對待的意思。
“這麽說來你為什麽會睡在潛艇裏呢？昨晚應該還在基地的房間內的。”
“嗯，確實應當是那樣……”
昨晚，泰莎將大量的公務一口氣掃平——為了今天能夠悠閑一點，她將所有能做的工作都完成了。揉著快要擋不住睡意的眼睛回到基地內自己的房間，發現果然毛又在房間內興奮地大口大口吞著啤酒。泰莎也在她的推薦下喝了一罐飲料——
之後的事情無論如何都回憶不起來。
“我一點都不明白。因為脫掉的製服在艦長室，似乎沒有裸著在基地內四處晃悠。另外……”
泰莎語塞。
“另外？”
“我回到基地的房間時，他不見了。”
“他是？”
“抱枕娃娃啊。不是一直在床的邊上嗎？”
“噢，那條小狗啊。”
“是我特別喜歡的、最重要的抱枕娃娃。也許我半睡半醒的時候帶著他外出、把他放在什麽地方了也說不定。昨天梅莉莎你什麽時候回去的？”
“你回來後我馬上走了。我半開玩笑塞給你一罐chuhai，你不是一口氣就喝完了嘛。喝完以後你連衣服都沒換立刻‘噗嗵’一下睡倒了。因為太無聊我就先走了。你不記得？”
“嗯，一點都不……那個，你剛才說的一罐chuhai是什麽？”
“日本的雞尾酒。在燒酎中勾兌飲料的酒。”
“原來如此
，上了一課呢……你說什麽，酒？！你讓我攝入酒精了！？”
難怪會從一起床開始就頭疼到現在，始終覺得身體不舒服、一直暈乎乎的。
“偶爾有一次也不是挺好嗎。”
“不行！酒精會破壞腦細胞。如果想幹這行幹得長久點——”
“啊啊、知道了知道了！不要和某根死板木說出一模一樣的話行不行？！”
毛厭煩地揮揮手，按下鍵盤上的“實行（回車）”鍵。她對站在m9肩上——駕駛艙旁邊的整備員大叫：
“完成了！啟動吧！”
“ok——”
整備員拔掉連接在駕駛艙內的筆記本端末插頭，關上艙門、熟練地落到地上，快跑著遠離m9。
“我始終想問。你從一開始就在那裏幹什麽呢？”
也許是心理作用，泰莎似乎翻著白眼問她。
“計劃書不是已經給你了？m9的動作模式研究。更廣泛而高度的無人機動。”
“可是要在複雜的地形進行無人的戰鬥——現在的ai還是不可能的。即使在瞬間意識的決定上能夠優於人，可根據大局、對應複雜的狀況下判斷的力量，還是人的直感——”
“不是不是，不是那回事。那份計劃書隻是借口而已。”
“？”
“你就看著好了。”
毛輸入資料的那架m9一下子站起。對麵一架待機中的m9也同樣啟動、起立。不知為何，那架m9的腰部纏著一塊連帶防水塑料遮布的大布頭。
“那裙子是什麽？”
對，簡直就是裙子。
“氣氛而已、氣氛呀。”
“……？”
格納庫在地下基地內也算格外開闊了。這塊區域的大小完全可以進行簡單的動作測試。2架無人的m9一步、一步邁向測試用的空間，麵對麵站住。
2架機體都沒有裝備武器。然而那場景酷似在圓形鬥技場對峙的角鬥士。
（要開始格鬥戰嗎？）
測試用的空間再怎麽大，m9的力量也不是鬧著玩的。隊裏有明確的規定禁止除在地上演習場外的一切模擬戰。在泰莎為了以防萬一、準備提醒毛的時候，她又開始大叫起來。
“好！那就開始！”
“ok——那麽，開始！”
整備員手中提著的cd播放機中流淌出古老的樂曲。
非常悲傷的管風琴旋律。這是探戈。
配合著緩慢的序曲，2架m9一步步走近。1架擺出男性的動作。另1架穿裙子的擺出女性的動作。
管風琴的獨奏中加入大小弦樂器，曲子變得有力而奔放。
鏘！鏘鏘鏘、鏘，鏘！
2架m9以完美的時機“啪”的一把抱住，傳感器與傳感器互相凝視著；接著牽起手，同時將臉轉向側麵，抱著對方左右來回移動。
發出喧鬧的腳步聲，2架m9利索地跳起舞。
“好，好極好極。這次似乎會順利。”
遠遠望著2架m9，毛和整備員們滿意地點著頭。充當女性的那架華麗地躺倒在充當男性那架的手臂上；本以為拉一把她就會起身的，然而她隻是打著轉離開了一下，又再度躺到對方的手臂上——裙子高高揚起。
“哼哼哼。怎麽樣，了不起吧？”
“非常奇怪而已……這就是研究？”
“嗯。反正特意設計成人型的，試試各種各樣的玩法不好嗎。”
“……我可不希望價值數千萬美金的最新銳高科技兵器被你隨便玩。以戰隊長的身份喲。”
一邊用手指撥弄自己的上校階級章，她一邊翻著白眼說。
“好，來了！就是這裏……很好！成功！”
“那個——你在聽嗎？”
“這個音節的轉身……好！這麽一來聖誕節派對的隱藏節目非我們莫數了！”
完全沒聽。
跳舞的m9。興奮的整備員們。
下一秒，事故發生了。就和操線木偶一般在打著轉跳舞的2架機體的手打滑了。在外側旋轉、充當女方的m9被可怕的離心力甩飛出去。
“啊……”
m9掃倒空集裝箱，和牆壁發生碰撞。撞擊折斷了裸露在外的鐵管和鋼筋上，整塊區域回蕩著震破耳膜的巨響。從折斷的管道中噴射出大量的水或蒸汽，尖銳的警報聲響徹四周。
“啊，怎麽會這樣，可惡！”
“停下、快停下！”
“關掉閥門！喂、危險！會觸電的！”
空氣中交錯的悲鳴和怒號。東奔西跑的整備員。試驗場的正中央，失去另一半的男方m9還在獨自繼續怪異的舞蹈。
在突然降臨的大騷亂麵前，毛垂下肩，佇立在原地。
“又失敗了。本以為這次會行得通……”
泰莎輕輕在悲歎的毛的背上拍了一下。
“別這麽沮喪。打起精神，梅莉莎。”
“泰莎……謝謝。”
“不用，不需要感謝我。我會直接化身死神，對你不客氣地揮舞鐮刀的。戰隊從某方麵來看還真的是非常貧乏呢。”
毛凍結了片刻，問：
“……那個，果然還是扣薪？”
“全體有關人員的檢討書和被害報告。明天之前交給我哦？”
她的臉上浮出宛若女神的微笑。
“工作至一〇五六時。和作戰部長通電話。受到榮譽而隆重的邀請，慎重地辭退。”
拋開身後因為事故吵鬧不堪的格納庫，泰莎回到自己的辦公室裏去上班。因為昨晚告訴過秘書“明天會晚來”，所以沒什麽大問題。
寫完數封e-mail的回信、在打理各種小事的時候，悉尼作戰本部來了個電話。是作戰部長博塔提督。說這說那聊了一會兒後，博塔提督問道：
“泰莎啊，再下星期的周末有空嗎？”
“如果是重要的事情，也是可以騰出時間來的啦……什麽事？”
“哎呀其實，我和海軍時代的舊友有個小小的會麵。以前也把你帶過去過一次啊？那群家夥都很喜歡你呢。這次也一定——”
“我不要。”
她果斷地回絕。
“為什麽呢？每個都是出色的海之男啊。”
“他們當然是啦……”
一年前泰莎參加聚會時，她留下了糟糕透頂的回憶。
來聚會的都是和提督年紀差不多或者更老的大叔。朝鮮、越南、海灣戰爭——都是經受過20世紀後半主要戰爭的猛士們——
可無論如何，應付他們都很累。
全都是些肌肉大叔、喜歡戰爭的老爺們，不斷抽雪茄和香煙，嘴裏不停地吐出f打頭的話（翻譯注：就是fug，意思請查字典，我對這類翻譯最不在行——|||）。總之就是很有活力、少年般的一群家夥。又因為她不得不向他們表示敬意，臉上也不能表現出什麽不滿。
十幾歲的小姑娘能和他們一起討論海戰、地理學，他們雖然顯得挺高興，卻始終不能達到隨便談的程度。假如是關於最新銳的兵器或者係統，他們則會回以“這啥呀。現在的海軍不借助器械就不能讀海圖嗎”之類的話。
因為會被徹底地打磨神經，她非常不願意出席。
“告訴我原因。是不是凱文和女人玩的話題你不喜歡？”
“並不是這個。”
“那麽是托馬斯給你看他有那個什麽的紋身？”
“當然是……！這是我一生的心靈創傷！我可是把他當成值得尊敬的潛艇艦長呢。請你想象一下我有多失望和驚恐！”
因為全都是些
老古董，到現在為止都還沒理解性騷擾的定義。他們認為麵對有吸引力的女孩子就必須多嘴胡話，這才算有禮貌。出席者中自然也有在外擁有近乎傳說的聲譽的人——在泰莎見到的時間段內，不過是些素質低下的下流大叔們罷了。
“別這麽說。不都是些有趣的家夥嗎。”
“與其這樣評價還不如說是精力旺盛的不良少年集團……！”
“知道啦知道啦。我會仔細告知他們行為舉止要紳士點。能不能抽出時間來參加？”
“我不相信。”
“你不是也學到不少嘛？何況他們都是心理負傷的純樸的男人們。為了度過退役後空虛的餘生，圍著一個可愛的少女開個小小的宴會，我想應該沒什麽大問題吧。”
“騙人。他們隻是想把困惑的我當成玩物甩、弄得場麵一團糟而已吧。”
“嗯……確實是這麽回事。不不、泰蕾莎！別掛！玩笑啊！”
正準備掛斷的泰莎的手一下子靜止了。
“已經沒有其他事情了不是嗎？叔叔你也很忙呢。”
“別這麽憋氣嘛。被請到那種聚會上可是一種榮譽呢？若不是和馬度卡斯同級的是不會被邀請的啊。”
“那請他如何？”
“他（迪克）太無聊了，一定隻會縮在房間的一角，手裏拿著計算器算這次宴會的支出。”
想象著那非常可能出現的畫麵，泰莎的眼前一片昏暗。
順便一提，秘銀裏年紀大的美國人偶爾會將理查德·馬度卡斯稱為“迪克”——雖然身為英國人的馬度卡斯本人不喜歡這種叫法。
“……總之，我不去。而且會場是在東海岸吧？我沒時間趕到那麽遠的地方去。”
“明白了。隻要地點近就同意了是嗎？比如夏威夷、關島一帶。”
“請不要。我不會去的喲？”
“總之我先和他們談談。今年的管理者是喬治，應該可以說服的。我會再聯係你。那就這樣。”
“請等等，喂？叔叔？！……啊啊，真是的。”
盯著對麵已經掛斷的話筒，泰莎輕輕歎了口氣。
接下來為了以防萬一得趕緊寄一封e-mail過去。如果因為自己進行會場調換，那要拒絕也就不可能了。雖然是一批壞小子一樣的人，可也有了不起的過去。曾經是艦隊指揮官的人也不少，秘銀內部也有數人十分崇敬他們。
“上校大人。”
一直在等電話掛斷吧——從辦公室門口探出頭來的秘書官傑克利奴·維蘭少尉問她。維蘭是25歲左右、一頭金發和小麥色的肌膚會給人留下深刻的印象女性；看上去是喜歡運動的類型，她周遭漂浮的氣質卻給人“她是圖書管理員”的感覺。
“有什麽事？”
“有條來自mm公司負責人的傳言。他們送出了關於mh-67的改修作業中新型消音係統的規格報告書。”
“是嗎。有沒有其他的傳言呢？”
“沒有了。”
機械地回答完，秘書官走出房間。
維蘭的態度始終是漠不關心。一點都不想和她談私人的問題。雖然一開始時泰莎好多次想“也許，她討厭我？”，可似乎也並非如此。她會非常用心地為她泡紅茶，偶爾還會給她吃自製的蛋糕；去年聖誕節還送給她很漂亮的八音盒。“隻是單純的恬淡性格吧。”現在她已經如此接受了。
打開郵件瀏覽器，過目馬丁·馬利埃塔公司送來的規格報告書。列出疑問點、寄出。5分鍾都用不了。
“那麽……”
重新在辦公椅上坐好。想不起還有什麽其它工作。真稀罕呢。
清閑。
幹什麽好呢。
忍不住無所事事的狀況，她站起身。
（對了，那個抱枕娃娃……）
一邊溜達視察部下的情況、一邊尋找行蹤不明的抱枕娃娃。她實在不願意委托維蘭，讓其他人一起幫忙尋找私物。
想象畫麵——
“少尉，請聯絡設施中隊，安排他們尋找我的抱枕娃娃。最優先命令哦。”
“是，立刻去辦。”
“茶色的小狗哦。如果沒有他，我完全睡不著。明白沒有？”
“了解了，上校大人。”
——這麽一來，全軍的士氣都會低落吧。
在製服外披上夾克、戴好tuathadedannan的帽子，用運動鞋換掉高跟鞋。
遺失物處理中心在設施中隊的辦公室。對維蘭說了句“我出去一下”後，她走出辦公室。
“一一四四時，訪問設施科。視察出勤狀況。和srt中尉相遇。加深了對中尉的氣質、性格了解。”
“上、上校大人，您完全不需要親臨呀……隻要您一句話，我們一定會把東西找到送到您那裏去的。”
兼任遺失物管理員的設施中隊二等兵緊張得像缺少機油的機械一樣。
一直指揮著馬度卡斯中校加裏寧少校這些老將的她——在這些兵的眼中，泰蕾莎·泰斯塔羅莎是“神秘”與“謎”的象征。泰莎自己還沒有注意到，現在二等兵的臉上正寫著“哇，還是頭一回在這麽近的距離看”。
泰莎的臉上浮出柔和的微笑。
“不，是非常私人的東西。而且我是順路經過。”
“原來是這樣。那麽，請問您尋找的東西是？”
“是……呃……”
她在為要不要說“是抱枕娃娃”而躊躇不決的時候，設施中隊的辦公室外走進來一個穿野戰服的下士官。
金發碧眼的帥哥。srt的克魯茲·威巴中士。
“好~咦，不是泰莎嗎。你在這種地方做啥？”
“威巴先生？沒什麽，隻是……”
“丟了什麽？便當盒、體操服、教科書還是筆袋？”
“雖然不是這種小學生用的東西……小小的私物而已。”
“哼嗯~算了。另外，你就是管遺失物品的？”
說完，克魯茲轉向二等兵。
“是的，中士大人。本來是儲備管理員，這星期負責桌麵工作。”
“啊，是嗎。這是我撿到的。”
他往桌子上放了個長方形大紙袋。二等兵檢查了一下紙帶裏麵，發現是數盤錄像帶。
“這是……？”
仔細一看，全都是動畫片。迪斯尼的《美女與野獸》、《赫拉克裏斯（翻譯注：國內放的時候叫《大力士》……）》。也有日本的《龍貓》、《魔女宅急便》。
“掉在更衣室的。如果有人來找的話就還給他。”
“明白了。那麽請在這個記錄本上簽名——”
“啊，不好意思，我現在有急事。”
“那個，中士大人？簽名——”
“後麵的你適當處理一下。那麽就這樣。”
克魯茲頭也不回匆匆跑出辦公室。似乎是在察看目睹全過程的泰莎的反應，二等兵嘟囔著，
“真是的，明明規定……”
“嗬嗬。算了，就不用太在意了。又說不上是非常貴重的物品。”
“非、非常感謝，上校大人。”
“不用謝。關於我的遺失物……”
“啊，確實。非常抱歉。”
二等兵打開記錄本，開始過目。
“近兩天送來的遺失物除了剛才的錄像帶以外還有四件。手表、素描本、化妝品和硬皮精裝書……有沒有呢？”
“隻有這點嗎？”
“是。”
泰莎輕輕歎了口氣。
“那就不是了。我去看看其他地方。”
“請問您
遺失的是什麽？如果之後送到我會通知。”
“不、不用了。我還會來的。”
泰莎擠出假笑，正準備走出那裏時，貝爾凡剛·庫魯佐中尉進來了。
庫魯佐是高大而肌肉發達的加拿大黑人。10月時剛剛出任srt的領袖，每天都過著繁忙的日子。
“啊呀，庫魯佐先生。”
“您好，上校大人。”
庫魯佐用敬禮回答泰莎時她才剛剛發現，似乎他非常疲勞。因為庫魯佐是黑人，麵色的變化幾乎看不出，可是他雙眼充血、瘦長的下顎周邊長出淩亂的須根、平時打理得筆挺的野戰服看上去也顯得亂糟糟的。
“你也丟東西了？另外，你看上去很勞累啊……”
泰莎一臉關切的詢問使庫魯佐受寵若驚。
“不，隻是稍微熬了幾個通宵。就是那個新器材的事。因為已經見到了樣本的規格，戰術需要重頭開始再進行排演。”
關於這個器材泰莎也知道，是借助外部人員的力量開發、針對m9的新裝備。武器……還說不上，但根據使用方法的不同，會有各種各樣的用途（翻譯注：在長篇的omo中已經出現使用）。
“是這樣嗎。但是那個距離完成還差得很遠。隨她的性子改變器材的式樣也是有可能的。一直這樣弄下去，庫魯佐先生的身體會垮掉的喲。”
庫魯佐露出微笑。
“謝謝關心。可是僅僅這點程度的勞動量完全沒事。我始終會以最佳的狀態投入戰鬥。”
可再怎麽狡辯，庫魯佐的聲音始終是有氣無力的。似乎察覺到泰莎在想“真的不要緊嗎？”一樣，庫魯佐又補了一句。
“當然，我今天準備徹底輕鬆一下。我打算等一下回到自己的房間內，泡杯茶、悠閑地鑒賞電影。然而最重要的錄像帶卻找不到了……”
“錄像帶？”
“嗯，落在原來所屬地的錄像帶昨天送到了。我放在更衣室裏麵的……”
“啊，如果是那個，剛才已經送到了，對吧？”
泰莎回頭問二等兵。
“是，在這邊。”
庫魯佐從二等兵處接過放有錄像帶的紙袋，確認了一下內容。
“這樣就行了吧，中尉大人？”
“嗯？啊、是……的確是我的私物。麻煩你了。”
道謝完後，庫魯佐湊到二等兵的耳邊，輕聲說了幾句話。二等兵愣了愣，一本正經地回答他“我了解了”。
接著，他走到泰莎身邊。
“……上校大人。”
他的聲音有些奇怪。
“是？”
“想請教一點無聊的事……您看過裏麵的東西了嗎？”
“是啊。很不妙嗎？”
“不、不是，怎麽說呢……如果可以，請您幫我隱瞞一下，關於我喜歡看這類動畫的事情。”
“為什麽呢？”
她隻是因感興趣而提問。庫魯佐低下頭，目光落到地麵上。
“我是srt隊長。”
“哈。”
“在陸戰隊中的實質就是加裏寧之下的人。為了管束住實戰經驗豐富的士兵們，必須始終以一個戰士的身份示眾。我並不是那種喜歡強調自己是男子漢的傻瓜，可也不能被他們當成是容易感傷的人。像我這樣的士官應該看更加正經、無聊的電影——社會問題紀實文獻什麽的……”
“需、需要這樣嗎？”
“是的。絕對要這樣。”
庫魯佐以強烈的口氣斷言。
“是……理所當然。我在任務後為了緩和一下糟糕透了的心情，有每次都要鑒賞這類電影的習慣。為了了解新作的出版情況，非常喜歡讀這方麵的雜誌；還經常上某個網上的相關評論頁麵。這些一旦被不下知道了……會非常麻煩。這影響從大的角度來看甚至攸關部隊的士氣。”
他的額上流出脂汗。冗長的說明。
來尋找抱枕娃娃的自己所處的立場究竟變成什麽了……泰莎暗想。
“不要緊的吧，就動畫而已。”
“不，很要緊……！”
有些生氣的庫魯佐說。
“上校大人，請仔細考慮。為了維持陸戰隊的戰鬥力，我的興趣必須要隱瞞。這決不是為了維護自己的麵子。請退一步想，我是從維護戰隊的士氣的角度考慮才會這樣拜托——”
“既然你這麽害怕，那別看不就好了……？”
泰莎的輕聲嘟噥使庫魯佐被雷劈一樣，全身發硬、僵住了。
漫長——經過異常漫長煎熬後，他從嗓子眼裏擠出話。
“如……如果這是命令，我會服從。”
看上去很痛苦的回答。就像是被下令“無差別射殺無罪的市民”時的反應。
“……開玩笑的，庫魯佐先生。我沒有讓你放棄你小小的興趣的意圖，也沒有打算將這個告訴其他人的。”
庫魯佐因為放下一塊石頭而長出一口氣。
“非常感謝，上校大人。請原諒我說了這麽多冒昧的話。那麽，失禮了。”
規矩地敬了個禮之後，他快步離開辦公室。
（居然，哎……他會？）
由超精英部隊sas轉來、在as駕駛技術上即使對宗介也擁有壓倒性實力的他，居然有這樣的一麵——泰莎在相當一段時間內感慨著。
“一三〇三時，對今晨起的鬧心事進行若幹的調查（內容是機密事項）。與陸戰隊作戰指揮官談話、共進午餐。加深了一層對他的了解。”
忘在哪裏了呢。
思索著抱枕娃娃可能所在的地點，泰莎獨自走在基地的大動脈“〇號通道”上。道路的寬度足夠電力驅動式的基地車輛來來往往，兩翼還設有高出一截的步行者專用通道。
寬幅約2km的梅利達島基地大半都被架設在地下。因為大部分的預算都砸在強襲登陸潛艇上，這個設施建得相當樸素。現在她正在行走的通道也到處都是鋼筋水泥、配管配線，頗殺風景（翻譯注：配管：敷設（水、煤氣等）的管道；配線：電氣機械流通電力用的電線。）。和建設中的隧道非常相似，這兒每過幾天就會有一次嚴重的漏雨現象降臨。當排水設備的一部分出現問題時，必須要讓基地的全體人員出動進行水桶接力賽。
用同樣的預算在地麵上建造普通的基地的話，可以造出更加像樣點的——可這有不被允許的原因。[秘銀]是極密的傭兵組織。為了能將作戰內容和日常活動等等瞞過美國、蘇聯等等超級大國，隻得將基地建在地下——為了蒙蔽他們擁有的偵察衛星之眼。美國的“keyhole”就是其中的代表（翻譯注：keyhole，詳情見.space.../docs/lzc指正）。
現代的偵察衛星大多數都裝備有可以識別數cm單位物體的紅外線感應器。在地麵上建設基地後再在其上利用熱帶雨林的樹木形成迷彩是無法瞞過它們的“眼睛”的。各種各樣的熱源——通過分析活動中的人員和車輛，專家完全可以推測出這裏部隊的規模和正處於什麽樣的狀態。
言歸正傳。
行走在〇號通道的泰莎腦中模糊地開始出現記憶的斷片。
再想想。昨晚。被毛騙了喝過酒以後，自己幹了什麽？確實移動到寢室去了。製服都沒脫就直接撲到大床上，緊緊地抱住抱枕娃娃——
之後呢？
——想不起來。如果按照常理考慮，應該會就這樣一覺睡到天亮。為什麽自己走出房間了呢？為什麽已經睡下了，還要特意爬起來——
（電話……）
對。電話響了。房間內的電話鈴鈴響了。
那是—
—誰打來的電話？
回想不起來。她用食指不斷點按自己的太陽穴，發出低微的呻吟聲，拚命編織著記憶的絲線，可還是毫無成果。因為實在沒頭緒，泰莎隻能搭乘身邊的基地車輛，匆匆忙忙返回居住區自己的房間。
撥弄床頭的電話調出通話記錄。最後一次通話是半夜兩點不到。
陸戰隊作戰指揮官安德烈?加裏寧少校。
（咦……？）
〇一四八時。這種時間會有什麽事呢？少校應該也不會在半夜因私事來電。再怎麽說都應該是工作上的事情……
打電話到少校的辦公室。
當秘書的少士給出回答“今天少校休息”。
泰莎想起在幾天前的例行會議上說過“少校也把蓄積起來的休假消化一下怎麽樣？”大概他也就這樣正直地接受了。
打電話到房間去自然也行，然而將校居住區就在附近。泰莎離開自己的房間，直接前往加裏寧的住處。
敲敲加裏寧少校的房門。沒過多久門“吱”一聲開了。
高大的俄羅斯人出現在麵前。灰色的頭發和灰色的胡子。高約190cm的身材。不知為何，通常穿的野戰服外麵還有個紅色的網格狀圍兜。老實說，一點都不配。
“上校大人？有何貴幹？”
加裏寧稍微有些吃驚。他右手是木質湯勺，左手則拿著紅酒瓶。
“那個……加裏寧先生。不好意思。如果我打擾——”
“不，決沒有這回事。”
“我有點不上台麵的事想來打聽一下……”
“原來如此。請進吧。”
加裏寧讓到一邊，請泰莎進房間。
初次踏進的加裏寧的房間以寧靜的色調為主。房間裏放著的不知從哪裏搬來的黑色檻木家具、占了兩麵牆壁的書架更加深了這種沉靜的氛圍。
看看收在書架內的書籍。和隻有技術書的tuathadedannan上的書架不同，這裏大部分都是文學書。大部分都是俄國文學——也有英國詩人威廉?波雷克的詩集放在桌子的一旁。
“上校大人，午飯還沒有吃吧？”
加裏寧將她帶到就餐室，拉出椅子請她坐下時問。
“嗯。這麽說的話，確實……”
“如果可以，是否願意在這裏吃呢？我正在做特製的甜菜肉湯。”
從就餐室更深處的廚房內微微飄出誘人的香味。
不用多介紹，甜菜肉湯是著名的俄國料理：利用一種變異紅色甜菜植株的葉子、牛肉和蔬菜煮在一起的湯（翻譯注：甜菜肉湯烹調法
[原料]
牛肉350克，甜菜5個，馬鈴薯5個，胡蘿卜1根，洋蔥1個，花菜3塊，芹菜2棵，番茄2個，丁香、荷蘭芹、鹽、胡椒各適量。
[製法]
1.先將甜菜去皮，切成月牙形；馬鈴薯、胡蘿卜切成大塊；洋蔥、花菜、牛肉均切成3厘米見方的塊；番茄去皮剁碎；荷蘭芹切成末，備用。
2.炒鍋上火，加牛肉、水(約600克)，煮開後撇去浮沫，肉煮至軟爛時放入丁香、甜菜、馬鈴薯、胡蘿卜、花菜、洋蔥、芹菜、番茄，待各種蔬菜煮熟後，加入鹽、胡椒，盛入湯碗內，撒上荷蘭芹末即成。
[特點]
味道鮮美，營養豐富）。
加裏寧做料理。
覺得意外的同時，泰莎微笑著回答：
“可以啊，那我就等著飽餐一頓了。”
“榮幸之至。那就趁這個機會把相良中士也叫來好了。”
“哎……”
還沒等泰莎反應過來，加裏寧已經拿起了房間裏的電話。按下號碼、稍等片刻後——
“……是我。……其實我又在做以前的甜菜肉湯……嗯……是嗎……明白了。”
簡潔的幾句話過後，他放下聽筒。
“真遺憾，他說和‘別人有先約’，不來了。”
“這樣嗎……”
懷著些許複雜的情感，泰莎輕聲喃喃。因為和他見麵的心理準備還沒有做好，所以也確實鬆了一口氣。可是，他不來還是覺得太孤寂了。
也不明白加裏寧是否明白她的想法，他淡淡地說，
“不可思議，似乎每次都時間安排得不好呢。這是他的損失啊。”
“也許是吧……”
“那麽請稍等，大約還需要——”
加裏寧望了望牆壁上的時鍾。
“——245秒完成。”
“哈？”
“241秒。失陪。”
說完，他抽身走進廚房。
湯在咕嘟咕嘟冒泡的聲音。將湯勺伸進鍋中攪拌的聲音定期傳來。非常準確的周期——默數的話，大約是15秒一次。
（……料理？）
泰莎沒有深究，她決定將最初定下的目標完成掉。她坐在就餐室內向廚房發問：
“加裏寧先生？”
“在。”
“……昨晚你向我房間裏打過電話吧？”
“肯定的。”
“那個……雖然不好說出口，那是什麽電話？我有些睡得糊塗、記憶曖昧了……”
心虛的口氣。
“您不記得嗎？”
“不好意思。我不會讓這種事情再發生的。”
“不……那並不是十分重要的事情。是為了對基地的早期警戒係統進行個簡單的測試，請求批準……”
被提醒之後，想起來了。
電話裏加裏寧說出這番話之後，泰莎以朦朧狀態回答他“嗯、可以呀。隨便你們怎麽弄都行”。
“上校大人您說‘我等下來視察測試的狀況’，我回答‘不用勞您煩心了，請好好休息’；您執意主張‘要來看’，還說‘可能會晚點到，你們先開始好啦’。”
“是……是這樣嗎。”
之後的橋段到現在還是基本想不出。
“因為得到許可，我們就開始測試了。之後我接到馬度卡斯中校‘艦長不會來看了’的聯絡。大概是因為白天的工作實在是太辛苦了——我這麽想，就讓他們撤收了。”
確實不是什麽了不起的測試——可會徹底忘記這回事，泰莎對自己的愚鈍感到深深的羞愧。而且——
“馬度卡斯先生的？”
“是。大約〇三〇〇時。”
“……”
那也就是說——
在接到電話後，自己和馬度卡斯見麵了？被他看到自己的模樣，認為“這可不行”才聯絡加裏寧的？換言之，就是被最囉嗦的馬度卡斯目擊了自己酩酊大醉的樣子……？！
（竟然會這樣？居然……）
雙肩一下子變得沉重了。
泰莎的心情變得灰暗一片。她撲倒在眼前的桌子上。
“上校大人，有什麽問題嗎？”
“不……沒什麽。剛才在心裏已經反省了100次了……”
“……？”
沒多久，爐火的聲音消失了。恰好是加裏寧第一次作預告之後的245秒。
“完成了。”
加裏寧回到就餐室。他在桌麵上排出食具和麵包，把鍋墊擺到桌子正中央；隨後再度折回廚房，從裏麵拿出一口銅質的鍋子，異常慎重的——簡直就像是在對待已經解除安全裝置的炸彈一般的態度。
“希望和您的口味……”
說完，加裏寧開始向白色的陶瓷器皿中舀甜菜肉湯。他的手勢也像是在對付硝化甘油。
“雖然有些不可思議，可真香……”
抽動著小小的鼻子，泰莎說。
“是。從香味這個角度來說，我有自信說這是所有的試作品中最成功的例子。”
“試、試作品……？”
“其實我開始著手家庭料理也就是最近的事情。”
“……”
“這是過世的妻子生前最得意的料理。我還在蘇聯軍的時代，每次完成任務後回家，妻子伊莉娜一定會用這種甜菜肉湯犒勞我的。”
說到這裏，加裏寧望向遠處。
“好像是特別的菜譜。似乎是加了甜菜肉湯的材料之後，又加了特殊調味料的產物——這種調味料我不清楚。在我來得及問她之前，她因為疾病先走了。”
“原來是這樣……”
泰莎溫和的低語。
“為了再現妻子甜菜肉湯的味道，我做了許多次的試驗。投入各種各樣的食材、每次都做好詳細的記錄……再利用空暇時間進行仔細地分析。”
“哈。”
“投入努力的回報就是特製甜菜肉湯已經踏入完成的領域了。今天我可以下結論了——到目前為止的甜菜肉湯缺乏的素材，是可可粉和醬料。”
泰莎在一段時間內沒搞清楚加裏寧肯定的口氣究竟表示什麽。
“……哈？”
“就是——可可粉和醬料。您不知道嗎，日本做醬湯的原料。”
“這可是甜菜肉湯啊？”
“是的。可是，可可粉和醬是不可欠缺的。”
“……”
感覺到某種寒意，泰莎低下頭看桌上的——像是甜菜肉湯的東西。燒得濃豔的食材和赤紅色的湯。從中央擴散開的白色奶油。光是看的話的確挑不出刺……不，與其用“赤紅色的湯”來形容，是不是更應該用偏向於茶色的顏色呢？而且感覺上還有點……發黑？
“請享用吧，上校大人。能由您第一個享用亡妻料理的完全型，我感到格外榮幸。”
“那、那謝謝了……”
泰莎臉上帶著痛苦的微笑抓起湯勺。
咕嘟，咽下一口唾沫。
當然不是因為看上去很好吃。是緊張和恐怖。
她戰戰兢兢用勺子舀起一口湯，慢慢送到自己唇邊。在一瞬間的猶豫之後，她優雅地將這些湯注入口腔之中。
頃刻間，完全無法形容的甜味在口中擴散開。完全未知的味道。硬要說的話，反倒是有些類似於之前在千鳥要家中嚐過的doctorpepper的味道——而且還是滾燙的doctorpepper。
至少可以斷言，這決不是甜菜肉湯的味道。
“……嗯？嗚……！？”
加裏寧坐在對麵的椅子上，悠閑地觀察著泰莎的反應。平常陰沉耿直的他隻有在這時才顯得隨便而和藹。遠離被反恐戰的殺戮的每一天，享受短暫又難得的平穩的生活——的表情。
怎麽能破壞這個日常一直依賴的部下如此貴重的一刻？
“好……好吃。”
即便臉色發青、身體微微顫抖，她依然打起精神回答。如果毛也在現場的話，一定會感慨著“你真是個好孩子……”再拍拍她的肩。
“太好了。”
加裏寧向自己的盤子裏舀了幾勺奇妙的湯，臉上沒有任何疑惑就把湯送進嘴裏。泰莎又咽了一口唾沫，等著看他的反應——
他輕輕歎了口氣，
“唔，就是這個……”
接著繼續低語，
“……我每次因為軍務長時間離開莫斯科時，伊莉娜從來沒有責怪過我。就算被人叫成沒有人情味的人，我每次完成任務回家時，妻子總會默默端上這種甜菜肉湯。我說‘好吃’，她每次都會反問‘真的？’可惜現在……不，還是不要說些婦人的話了。”
這麽說著，加裏寧繼續喝著有奇怪味道的湯——而且從心底裏感到高興。
“那個，這該不會是……”
“什麽？”
“不，沒什麽……”
泰莎強忍住想吐槽“這該不會是你夫人心裏不高興”的衝動。此外，對於必須完成“覺得這湯好喝”的任務——始終過著這種食生活的他打心底裏表示同情（翻譯插嘴：“你現在像個男人了。過會兒我要請你吃點東西。”現在回想起tsr這句話，無限寒……可惜動畫裏沒有出現相良食用加裏寧特製料理的場麵——一定無限精彩……）。
“上校大人，請盡情吃吧。這裏麵有夠5人分享的量。”
“呃、好……”
帶著絕望的情緒，泰莎顫抖的手將第二口湯送進嘴裏。
宗介托辭“有先約不能來”而沒有出現在這裏的理由，泰莎現在正全身心地體會著。
“一四二一時，在d3區的〇號通道，srt將校和下士官發生激烈的矛盾。嚐試作為戰隊指揮官進行裁定。之後得到戰隊副指揮的幫助，得以無事解決。”
雖然到最後也隻喝下半盆，可那也是盡最大努力的成果了。
最後以節食為借口，再裝出一副戀戀不舍的樣子，泰莎才終於逃出加裏寧的房間。
對最初的目的——關於自己昨夜的行蹤，進行再檢討。
昨晚，抱著現在去向不明的抱枕娃娃走出自己的房間——似乎自己給馬度卡斯添了什麽麻煩。這麽一來，下一步必須要去的地點就是馬度卡斯的辦公室。也許他認為可以通過電話解決。然而他的電話聽上去比平時說話的口氣更不親切。大概是因為不知道該說什麽好，沒辦法打圓場——不會錯了。
所以她離開居住區，再度前往辦公室的區域。
這次不會再搭乘基地車輛了。她決定用自己的雙腿從〇號通道的過道上慢慢走過去——既因為自己閑得發慌，更因為要在和馬度卡斯對質前作好心理準備。
正在這時——
泰莎前進方向、通道的拐角另一邊傳來喧鬧的腳步聲。緊接著是遠處某人的怒吼聲。
“……？”
泰莎剛剛站定，克魯茲從拐角處跳出來，連解釋都沒有一聲就鑽進附近堆在附近停車用空間上的一堆小型集裝箱的間隙中。
“那個，威巴先生……？”
“噓……！我往那邊跑了。就這樣。拜托了。”
“怎麽——”
克魯茲也不回答，隻是拉起邊上的防水塑料布，蓋到自己的頭上。
泰莎驚慌的片刻後，庫魯佐也來到這兒。手中抓著拖把，肩膀劇烈顫動著，充血的雙眼發出可怕的光芒。
“發生什麽了嗎？”
“上校大人，有沒有看見威巴那家夥……！？”
銳利地一邊掃視四周一邊發問的庫魯佐。大概是因為頭腦發熱，連敬禮都忘記了。這支部隊雖然有不拘泥於這類禮儀的奇怪風俗，然而對於古板的庫魯佐來說卻是非常稀罕的事。
“嗯……好像往那邊跑了吧……”
躊躇過後她回答道。
“謝謝。那麽——”
泰莎叫住立刻要奔出去的庫魯佐。
“請稍等，庫魯佐先生。發生了什麽事？”
“是——”
他站住身，猶豫後說，
“就是……剛才的錄像帶的事情。那之後我回到自己的房間進行鑒賞……隨後……在作品最精華的部分……”
他的話梗住了，肩膀微微顫抖。能看出他在全力遏製自己身上散發的憤怒的氣息。
難以繼續進行說明——於是他隻能以低聲地道出結果。
“……很漂亮的心理戰。我的情緒興致全都化為塵土了。犯人我明白。我一定要他償還玷汙名作的重罪。那麽告辭。”
“等——”
泰莎還什麽都來不及說，庫魯佐已
經飛奔而去。
“哎呀哎呀，終於走了。”
泰莎背後的克魯茲嚓嚓掀起防水塑料布露出身形。
“居然有這種程度的反應，啊哈，太愉快了。這麽一來pub裏打架的那次也算報複了。呼呼呼……”
“到底是怎麽一回事？”
泰莎問。克魯茲揚起嘴角，
“沒什麽。在交還給遺失物管理員之前，稍微做了點小動作——在那些錄像帶的高潮處用各種打擊人的片段覆蓋。豬肉工廠的工作景象啦hardcayporno（翻譯：……各位自己查[無力狀]）啦非法的屍體錄像之類的。”
“竟然做出如此可惡的事……”
比喻的話，就和把別人喜歡的抱枕娃娃內的棉拉掉後塞進大量的蚯蚓或者汙物一樣。對於在特別感傷的庫魯佐來說，一定是非常強烈的打擊不會錯。
“威巴先生，你幹過頭了。”
“是嗎？”
“是的。如果是我，我會在裏麵加上更加穩健俏皮的片斷。羅傑?科曼（翻譯注：rogeran,風雲傳說的好萊塢電影導演、製片人。fransisfkobora、mandyscosess、jamscameron等目前活躍在好萊塢一線的導演據說都是科曼派的繼承者。）的最下流的電影啊、薩達姆?侯賽因的麵部特寫等等……”
“這哪裏穩健過了啊……？”
“總之，幹過頭了。每個人不都有重要的東西嗎？事後一定要好好向他道歉。我要下命令的喲？”
“……嗯，但是，那個中尉不會那麽輕易就——”
“威巴，原來你在這裏！？”
嚴厲的聲音。一回頭才發現，手裏拿著拖把的庫魯佐正邁著大步向這邊走來。
“哼哼，正好。又是逃又是躲的我受夠了。”
掛著無畏笑容的克魯茲不知從哪裏抽出一把粗長的橡皮彈槍。
“等等，威巴先生……？！”
“接招！！”
砰！
拳頭大的橡皮球筆直朝著目標飛翔。庫魯佐不慌不忙地從腰的高度向前刺出拖把柄。柄的前端和橡皮球相撞，一瞬間球就化為粉末四散。
常人無論如何都不可能做到的驚險技藝。
“幹得不錯嘛，中尉先生。”
“準確的射擊，中士。然而還是太容易預測了。”
“那、那個，庫魯佐先生？威巴先生？”
在驚慌失措的泰莎麵前，擁有戰隊中屈指可數戰鬥技能的兩位戰士隔開一定距離麵對麵站著，兩人的視線在中間碰撞、迸出火花。
“做好心理準備了嗎，中士……”
“哼，什麽準備。”
“你犯的錯誤比海更深。琪琪……琪琪她……為了拯救在飛空艇上命懸一線的蜻蜓……拚著命（翻譯注：這是《魔女宅急便》的內容。）……居然在這個地方插入興登堡號的墜落畫麵？（翻譯注：1937年5月，德國“興登堡”號飛艇順利飛躍大西洋，正要在美國新澤西州萊克赫斯特基地著陸時，因撞擊建築物而爆炸起火。這一災難是人類的悲劇，更使德國國家尊嚴嚴重受損。因為在20世紀20年代，飛艇曾經是一種力量的象征。它意味著將來人們可以毫不費力地駕馭天空。30年代，由於飛艇的成功，德國人曾經認為未來的天空將是他們的舞台，就像英國人從前稱霸海洋那樣。“興登堡”號是飛艇中最好的一隻，然而卻如此慘敗。當時，這一事件被22架電影攝影機和許多攝影師拍攝下來。因為大家早就架好設備，對準天空，要拍攝它成功著陸的鏡頭，卻未曾料到拍下這一令人膽戰心驚的一幕。）人總有該做和不該做的事情吧。”
“我沒印象。假如是我做的，你又會怎樣？”
“把你這損人的嘴永遠封起來！”
雙方同時行動了。
以熟練的動作發射橡皮球的克魯茲。揮舞著拖把、在周圍揚起風的庫魯佐。白刃再分開、射擊再回避、僵持——再度白刃戰。格鬥方麵庫魯佐的確更勝一籌，可克魯茲也不是普通的士兵；他狡猾地閃過對方的攻擊，想讓橡皮球命中對方的腹部。
“真是，大男人發什麽火啊！”
“囉嗦，隻有你絕對不能原諒！”
“去死、去死去死……！”
“沒用的！”
泰莎已經看不清哪個人在做什麽動作了。如果不把打假理由算在裏麵，這絕對是想讓所有的士兵都來見習的高水準單獨格鬥。
“哎呀，真是……！請停手。沒聽見嗎！？你們兩個——”
“你們這群家夥給我收斂點！！”
烈火般的怒吼。
庫魯佐和克魯茲立刻靜止了。大吃一驚的泰莎回頭，看見背後站著的是副艦長理查德?馬度卡斯。
“……真是。還以為是什麽特別吵過來看看，到底發生了什麽事？艦長的命令你們沒聽到嗎！？”
雙手背在後腰處，馬度卡斯提高了音量。終於頭腦冷靜下來的庫魯佐立正，
“非常抱歉，中校大人。做得越軌過度了。”
“庫魯佐。我記得你應當是srt的隊長。必須擔任士兵模範的人做出的事情像話嗎？！你要稍微知道點廉恥！！”
“是……我無話可說。正在猛烈地反省。”
“沒錯，你給我好好反省。”
馬度卡斯將手中的一捆書對準正在說話的克魯茲的頭用力揮下去。
“好痛。你幹什麽！？”
“閉嘴！！你就不能對上官表示一點尊敬嗎！！又要扣你的薪水嗎！！”
“哎？這可不好辦……”
“我在說你應該檢點一下自己的這種態度！！”
戰隊副司令囁嚅的青筋暴起，大聲怒斥著。像是要壓製住胃部的疼痛感，他用左手按住胸膛中央，不斷喘著粗氣。
“我說——你要不要緊啊中校？”
“唔、嗯，不要緊——不對，在關心這之前你不能站正姿勢嗎、姿勢！”
被粗暴地戳了腰和膝等等部位，克魯茲才勉勉強強矯正到立正的姿勢。
“……總之，雖然我不知道發生了什麽事情，在這種地方私鬥簡直是豈有此理！在我的視線內，絕對不允許。假使下次再發生同樣的事情，我就把你們調為排水設施管理員，一生一世讓你們去通水管！我是認真的哦！？給我好好記住。聽到沒有！！”
“是。”
“聽到了——”
庫魯佐和克魯茲分別回答道。
“話說回來，你們竟然沒有發現剛才自己的行動是對自己才能上多大的浪費。就不能多考慮考慮在其他方麵花費精力嗎。年輕就是財富啊？將絕對不會重返的時間浪費在無聊的爭鬥上，你們在想什麽？我像你們這個年紀的時候正在拚死努力學習一些無法輕易吸收的知識和技能。光是自己的事情就忙得焦頭爛額，根本沒有空閑和別人打架去。把這個稱為無聊的青春，就隨他們去說好了。可是隨著時間的積累，這些努力必定會有回報的。在20年前和我同乘一艘船、和我競爭的人，現在在實力上輸給我、隻能去當值班士官。為什麽呢？他在玩耍、虛度光陰的時候，我正在向難以理解的技術書和論文發起挑戰。明白沒有？結果一定會顯現的。因此這裏最重要的就是——”
此後的5分鍾內馬度卡斯持續喋喋不休的說教。
因為偏離本題實在太遠了，頭腦明晰的泰莎也搞不清他原來到底想說什麽。
“——這就是我在波斯灣得到的教訓。優秀的士兵能勝過優秀的兵器。總之！就是這麽回事！！明白了？！”
“是……”
不僅是庫魯佐和克魯茲，不知為何泰莎也一同無力地回答。
盡管三人都在想“總之，是怎麽一回事？”，可因為實在太麻煩就沒有說出口。
“嗯，很好……那麽解散。”
剛說完，克魯茲和庫魯佐一下子跳開擺好架勢。
“沒聽到嗎！？解散、是解散！！”
兩個srt成員極不情願地轉向不同的方向、走開。他們雖然小聲地“切”呀“哼”的咒罵著，可在馬度卡斯銳利的目光下也沒有再發生衝突。
看不見克魯茲他們後，馬度卡斯“嗯哼”幹咳一聲。
“哎呀哎呀，這群人還真是麻煩……”
“哎……？啊，是啊，的確。”
泰莎臉上不自然地浮出假笑回答道。她回想起自己悠閑地在這條通道上行走的原因。
昨晚——半睡迷糊半醉酒地走出房間，在基地中糊裏糊塗晃悠一事已經可以從加裏寧的證言中推測出來了。還從加裏寧處聽說告知他“上校不會來”的是馬度卡斯。
換句話說，就是他完整地目擊了自己的醜態——而且還是最古板囉嗦的馬度卡斯。何況在這件事上完全都是自己的錯，無論被怎麽說教斥責都不能反駁。
（我……我該用什麽表情好呢……）
戰隊中可以反對泰莎所作出的行徑的隻有兩個人。一個是軍醫戈德貝裏上尉，還有一個就是馬度卡斯。
那個隨和的大媽——戈德貝裏上尉被賦予了隻要在健康方麵有理由、就可以剝奪泰莎指揮權的權力。馬度卡斯則是在泰莎被認為不能進行正常的判斷下，經過3名士官的認可就能奪取她的指揮權。
對於搭載有as的強力新銳潛艇來說這是必然的措施。
不算醫生戈德貝裏，副指揮馬度卡斯在某種意義上擔任著監視者的角色。雖然的確是值得信賴和信任的人，可他如果對自己的能力報有懷疑——這也是泰莎最擔心的一件事。
現在這種擔心正在變為現實。
“請問怎麽了，艦長？身體不適嗎？”
“不……”
泰莎的聲音沒有任何力道。
“那個……昨晚的事情。”
“是，有什麽問題？”
“真得很對不起。我在反省。作為寄托了眾多部下性命的我，做出絕對不可饒恕的事。我以後再也不會這樣了……這次就放過我行不行？”
就算用這麽謙卑的口氣也不一定能說得通——雖然這麽想，泰莎還是不得不這麽說。
馬度卡斯則扶了扶銀框的眼鏡，皺起眉頭。
“抱歉。我不明白……您沒去查看基地的早期警戒係統而跑到聲納室去視察，是如此重大的失誤嗎？”
“咦……？”
“我隻是接到電話說‘泰斯塔羅莎上校在聲納室有些事情要商量，不能去基地的指揮中心，希望您能轉告’，就打電話通知了而已。”
“……”
其他的什麽人告訴馬度卡斯“她不會去”？馬度卡斯再傳達給加裏寧？也就是——馬度卡斯昨晚根本沒有看到自己抱著抱枕娃娃在基地裏到處徘徊的自己？
“呃……”
“請告訴我，艦長。發生了什麽重大情況嗎？”
“不！沒有！我理解錯了，請忘了吧。”
泰莎反射性地下結論。
正好。瞞住他好了。下次注意就行。
“……是嗎。那就好。”
雖然看上去始終不放心的樣子，馬度卡斯還是遵從了。
“不管怎樣，srt的調教交給加裏寧真是太好了。那群人感覺上就是一群無賴的集合。讓你也頭疼也是沒辦法的事……那麽，告辭了。”
“啊……請等等，馬度卡斯先生。”
“請問有什麽事？”
馬度卡斯站住，回過頭。
“那個……昨天晚上，是誰通知你我不會來的？”
“啊，是——”
他的臉突然沉下來。
“——相良中士。”
“相良先生？”
“是的。……這麽說的話，差不多是他回東京的時候了。”
在轟響的噪音中，泰莎上氣不接下氣地奔跑著。
梅利達島機場由2000m滑行跑道和地下格納庫組成。地上的滑行跑道用闊葉樹偽裝的覆蓋遮蔽，隻有
飛機起飛降落時，經過管製中心的許可才可以劃動開閉。畢竟要移動2km長的外殼，單單算麵積就有13萬平方米，和同樣擁有開閉機構的棒球場的規模完全不能相提並論。
噪音也是非同尋常的，驅動音甚至能傳到地下。
“哈……哈……”
泰莎專心一意地在滑行跑道正下方的巨大格納庫內奔走。正在忙於向c-130運輸機、c-17運輸機等等飛機中裝卸補給物資的格納庫，其構造大小有tuathadedannan格納庫的數倍。
格納庫的一角有巨大的電梯——可以正好搭載一架運輸機、可上下移動的地板。現在格納庫內正鳴響著該電梯上升的警報音。
在格納庫工作的人們以驚訝的表情注目著她。泰莎絲毫不在意，繼續奔跑著。
已經大致想起來了。
半夜裏一個人離開房間，在基地內到處逛的時候——最先遇到的是宗介。
說了各種各樣任性的話。“不要在意我！”啊“我最討厭相良先生了！”啊。即便如此，他還是恭恭敬敬地陪著自己。“我不能丟下您”、“我已經明白了請您稍微安靜一下……！”。
喧嚷了很久，她說“我要回家”。還對準備帶她去基地方向的他說“根本不是那邊！”。於是，她最後被帶到了——
tuathadedannan的艦長室。
搭載著小型渦輪螺旋槳飛機的巨大電梯正在緩緩爬升。她在最後一刻跳上了電梯。在機體邊上進行起飛前最終檢查的基地工作人員看見她的行動，都瞪大了眼睛。
“相良先生！”
泰莎像是為了不要輸給引擎爆鳴聲，大叫著。相良宗介背上甩著巨大的背包、正踏在上飛機的階梯上。
宗介吃了一驚，把背包放在機內後從上麵下來，走到她身邊。泰莎將雙手撐在膝蓋上、調節著呼吸。
“那個——”
她對來到她身邊的宗介說。
“——那個，昨晚……似乎……給你添了許多的麻煩和困惑。我想對你道個歉……”
“……”
“相良先生，對不起。”
泰莎用比起對馬度卡斯道歉時更加堅定的口氣說道——全身是汗、辮子蓬亂、肩膀激烈運動著。
“我喜歡。所以——請不要討厭我。”
她用盡渾身的氣力說出這句話。
宗介用微妙的目光注視著她。之後他回頭四顧，確認周圍的確沒有其他人之後，他靠近泰莎，輕聲說，
“對不起，上校。”
“哎……？”
“雖然我明白了您很喜歡，可我不一樣。請您明白。我不喜歡。”
“……！”
她在原地石化了的時候，他繼續說，
“……我覺得，在別人麵前不應該大聲宣布‘我喜歡喝酒’。酒精會破壞腦細胞。想幹這行時間長點的話，請盡可能控製。實際上我在香港的時候也喝過一點——實在是糟透了。說得直白點，我再也不想喝了。”
“哈……？”
“看樣子料理長說的傳言是真的……”
“那、那個……？”
宗介用從未有過的真摯而堅定的語氣說道，