……熟悉的天花板。
……雖然意識還不太清楚，但我更少知道自己就跟平常的早晨一樣躺在被窩裏頭。
我看了看時鍾……盡管那麽晚才上床睡覺，我卻在一如往常的起床時間醒來。
就算再怎麽睡眠不足……人還是會在每天的固定時間起床嗎？……人體的神秘不知該說是叫人吃驚還是厭煩……
要是就這樣繼續睡回籠覺的話，我肯定會睡過頭的……我鞭策自己的身體爬出被窩。
在早餐的餐桌上，母親問起了昨天的事情。
……我家好像也接到了詢問梨花兩人去了哪裏的電話，所以母親也隱約感覺得出事情並不尋常。
「……那你昨天跟朋友一起找到很晚囉？」
「………………嗯…………大概到三點左右吧。」
「……結果有找到嗎？我是說梨花跟沙都子。」
喀吱…………我食之無味地咬了一口吐司……真的沒什麽味道。
這時，門鈴的聲音響起。
我抬頭仰望時鍾，和憐奈約好碰麵的時間已經超過了五分鍾左右。
所以憐奈來接我了。
「……早安……你昨晚有睡嗎，有嗎？」
「……睡了幾個小時……我想大概少到連雞的爪子都數得完吧。」
「啊哈哈哈哈。」
「憐奈看起來也是一臉睡眠不足的樣子呢……」
雖然憐奈裝出一副精神奕奕的態度，但她今天早上似乎也跟我一樣不是很好過的樣子。
這不光隻是上床睡覺的時間很晚的緣故，而是因為一想到梨花她們是否平安無事就絕不可能睡得著……
「……要去學校嗎……？」
「嗯………我覺得那樣最好，」
雖然有點僵硬，但憐奈還是帶著笑臉這麽說。
……梨花她們的事情一定也讓憐奈擔心得不得了才對……不過她卻說要去學校。
「……要是今天請假的話，我想圭一一定會擔心到成天躺在床上，什麽事情也做不了……我討厭那樣……所以我們一起去學校吧。」
「…………我知道了。等我一下，我馬上準備。」
憐奈無微不至的關心……讓我覺得有點感動。
雖然我們來到了和魅音會合的場所，但那裏卻不見魅音的身影。
因為今天晚了點才出門，所以我原本以為魅音已經先到這裏等我們了……
「……小魅今天大概起不來了吧。」
「啊……對了……？畢竟那家夥不是隻有昨天熬夜而已啊……前天她也是找村長先生找了一整晚……」
我們等了一會兒……等到再不走就來不及的時間時，我們兩人互看了彼此一眼。
「怎麽辦……？還要再等一會兒嗎？」
這時，因早晨的空氣而好不容易運轉起來的腦袋……想起了昨晚大石先生說過的那些不吉利的話。
……禦三家的當家正接連消失……接下來……說不定就輪到園崎家的當家消失了。
該不會是魅音她……………………怎麽可能會有這種事情……
「……我們走吧，今天就讓小魅好好睡吧。」
憐奈輕輕拍了拍我的背。
「……魅音她……真的還活著吧？」
「嗯？你說什麽？」
「啊……不，我隻是自言自語罷了……走吧。」
我們兩人前往學校。
路上還看到好幾個同班同學跟父母一起上學……好像也有人是父母開車直接送到學校。
今天早上居然是校長先生在校門口站崗，這種情況我還是第一次見到。
「早安，早安。」
校長對家長們低頭行禮……豎立在一旁的木刀讓人覺得有點毛骨悚然。
「前原同學，早安。龍宮同學，早安。」
「……早、早安。」
「老師有重要的話要說，所以你們快進教室吧……知道嗎？」
我和憐奈什麽話也沒說………原本隻存在於夜裏的瘋狂不知不覺中也滲透到太陽底下了……我有這種感覺。
「大家早。」
在老師走進來的那一瞬間，方才蔓延了整間敦室的竊竊私語有如謊言一場般突然消失了……鴉雀無聲的寂靜支配了整間教室。
連校長先生也跟著老師一起走進來……這天早上的情況顯然非比尋常。
「……首先，校長先生有重要的話要跟各位說……校長先生，請。」
咳了幾下清完嗓子後，校長便站到了講台上。
「……我想或許已經有人知道了。」
……教室一片沉寂……所有人都將視線投注在梨花和沙都子的空位上。
校長簡短地報告梨花和沙都子失蹤的事情。
教室裏沒有一個人不知道這件事……不過……似乎還有不少人無法接受這個事實。
透過校長所說的話，他們總算認知了這個事實。
……教室的各個角落開始傳出啜泣聲……以及嗚咽聲，那些聲音逐漸渲染了整間教室……連平時態度豪爽的校長也一副坐立難安的樣子。
「好了，大家注意這邊！從今天起請跟家長一同上下學，家長無法陪同的學生請集體上下學。我做了傳單，請各位仔細聞讀，還有務必也要讓家長看過，知道嗎？」
平常老師的語氣總是很溫柔，今天卻有點尖銳……麵對史無前例的異常事態，就連老師也藏不住緊張……
幹脆停課算了。雖然我這麽想，但聽憐奈說，因為對同時都在工作的家長來說，學校也兼具托兒所般的功能，所以也有一些家長不希望學校停課。
「那麽現在開始上課………班長……今天請假啊？那麽值日生，喊口令！」
「起立——」
因為日常生活已經變得如此瘋狂了，所以唯有學校這個空間要保有一如往常的日常生活……此時此刻的我非常讚同這樣的心情。
雖然高升到天際的太陽宣告了中午的來臨，但教室裏依然沒有接到平安尋獲梨花的消息。
平時總是在教職員室吃午餐的老師，今天也在教室裏跟大家一起用餐……就如同咖哩狂的傳言一樣，老師的便當裏放的是不折不扣的咖哩。雖然看到那個便當時我忍不住苦笑出聲，但教室裏卻沒有人跟著我一起笑。
憐奈抓著自己的椅子和便當盒來到了我的座位……今天……夥伴之中隻有我們兩個人來而已。不需要並桌這件事情……讓我感到有點悲傷。
「……好困喔。」
「……嗯……不過我已經完全不想睡了……現在我反而很羨慕神經粗到能立刻睡著的人呢。」
「啊哈哈哈，或許吧。」
雖然早上真的很困……但來到學校後，一直都很緊繃的氣氛卻讓我的墜葸徹底消散了。
憐奈的便當內容不如往常精采……這也是很理所當然的事情。畢竟昨晚憐奈也是直到很晚都還沒睡……她大概沒時間準備便當吧，而且今天早上也不可能早起……
「……不用客氣，盡管夾菜去吃吧。今天你就老實地承認我的便當比較豪華吧。」
「那……那我就不客氣地拿囉……哇，竹輪裏居然包了紫蘇跟起司，好好玩喔。」
「雖然今天的菜大概都是一些冷凍食品，不過憐奈的便當看起來也好好吃呢。」
……就算隻有一點點也好，我們兩人正拚命地試圖把氣氛炒得像平日中午一樣熱絡……不過當我環顧起整間教室時……我發現這麽努力的隻有我們兩人而已，周圍的氣氛還是一樣陰鬱。
「……嗚呼呼！像這樣隻
有我們兩個人交換著便當吃……好像……那個…………好像有點那個喔！……哈嗚！」
「哈哈哈……哈哈……」
「………………啊哈哈哈。」
我們的笑聲……越來越小……先被擊敗的是我……
「抱歉……那個……是我不好。」
「……不，沒關係啦……今天會這樣也是沒辦法的事。」
我們兩人……都停下了筷子……我們無法再繼續這樣下去了。
「……梨花和沙都子……到底跑去哪裏了呢？」
這句話或許很殘酷也說不定……這句任誰心裏都在想，卻又拐彎抹角不肯直說的話……我再直接不過地說出來了。我感覺到憐奈倒抽了一口氣……
「………………昨天在圭一不知道跑到哪裏去的時候，憐奈聽說了很多事情……現在憐奈把自己知道的都告訴你喔。」
「……昨晚我心不在焉地跑到不見人影，真的很對不起……那就拜托你了。」
在我離開的那段期間內，憐奈幫忙婦女會過來支持的人一起煮味噌湯。
因為村民們會將收集到的情報逐一回報給人在神社境內的魅音，所以憐奈也在無意間聽到了一些消息。
「……不過最後還是什麽也不知道吧？她們兩人似乎在放學回家後騎著腳踏車到其它地方去了，除此之外就沒有任何……」
昨晚魅音也是這麽說的……沒有任何線索。
「……嗯……警方的人也說她們回到家以後大概又馬上騎著腳踏車去玩了……如果她們真的在回到家以後又馬上騎著腳踏車去玩了的話……那麽或許是去鎮上了也說不定……所以兩人可能在興宮鎮上，最後的結論好像是這樣子。警方說天亮後會將搜索範圍也擴展到興宮那邊。」
在鎮上嗎……？……如果真是這樣的話，那麽我就能明白為什麽在雛見澤裏怎麽找都找不到了。
……不過……我覺得有哪裏不太對勁……雖然沒有明確的理由……但我就是這麽覺得。
那天我對梨花坦承了非常重要的事情……聽完那些話以後，梨花對我說事情都包在她身上……然後……呃，她說了什麽來著……？
對了，我記得她好像是說自己不努力一點的話，狗狗也會很麻煩的。
什麽狗啊貓的……那些話真正的意義我到現在還是參不透……不過那大概是梨花在分秒必爭的情況下唯一能表達的方式吧。
……可惡！那個時候……我隻是單方麵地把不安推給梨花……然後自顧自地逃走了！仔細一想……我那時不該逃走的。那些關於狗和貓的話……我應該問得更仔細一點的。我越想……越覺得自己犯了一個天大的錯誤！
……總之……我不認為梨花在那種狀態下還能悠哉悠哉地去玩……當然，我沒有證據，也沒有足以如此確定的根據，隻是直覺使然罷了。
「…………我不認為……她們會跑到鎮上去。」
「圭一也是這麽想的嗎？憐奈也是這麽想的喔。梨花和沙都子一定是在雛見澤失蹤的。」
我嚇得回頭望向憐奈……因為憐奈剛才說那些話的語氣聽來十分篤定。
憐奈並沒有多說什麽，隻是拿起空便當盒走向走廊。
「……？我去洗便當盒囉。」
憐奈打斷對話的時機……讓我直覺感受到接下來的內容在教室內難以啟齒。
我也急忙拿起便當盒追上憐奈……憐奈並非前往給水室，而是朝後麵那個學生不太常去的飲水區走去。
……我們用有氣無力的微弱水流清洗便當盒……在這段期間內，憐奈連一句話也沒說。
洗完便當盒，並且確認過周圍沒有其它學生後，憐奈總算開口了。
「……梨花和沙都子居然會在去鎮上玩時失蹤，我總覺得這種說法難以接受………所以我自己也到處去打聽調查了。」
「……打聽？打聽什麽？」
「我跟婦女會的阿姨們打聽了很多事情……昨天的味噌湯不是放了很多豆腐嗎？……那是富田豆腐店的婆婆拿來的。」
……富田豆腐店……啊啊，我想起來了，前往醫院的途中會經過一排商店，而富田豆腐店就是其中之一。一塊塊豐滿的豆腐在宛如浴盆般的大水槽裏躍動，看起來總是很清涼的樣子。
「婆婆還記得昨天沙都子在放學回家的路上，順道去店裏買了豆腐喔。」
「……豆腐？在放學回家的路上買的？這種事情能成為什麽線索嗎？」
「別管那麽多，先聽我說……你記得我們去梨花家時的事情嗎？」
憐奈離開飲水區，並且張開雙手，試圖重現梨花的房間。
「這裏是玄關，這裏是流理台，而這裏是瓦斯爐……你還記得嗎？……瓦斯爐上放著一個鍋子，鍋子裏裝了味噌湯。我想裏頭放的豆腐大概有半塊左右吧。」
憐奈一邊這麽說明，一邊四處走動，仿佛那裏就是梨花的房間一般。
「可是憐奈……那又怎麽樣呢？」
「圭一，味噌湯的豆腐其實是起鍋前才放的喔。也就是說，梨花或沙都子直到晚餐開飯時間的前一刻都還站在那裏煮飯呢。」
「直到………晚餐開飯時間的前一刻……？」
我沒記錯的話……昨天不就是因為找不到兩人的腳踏車，警方才說她們一定是跑去哪裏玩了嗎……？
「我看了流理台的廚餘桶，裏頭的垃圾亂七八糟的……雖然平常的早晚餐和便當幾乎都是梨花做的，但沙都子偶爾也會煮飯。所以那晚煮飯的人是沙都子，」
「……那也就是說……至少沙都子沒有去玩……而是待在家裏煮晚飯嗎……？」
「嗯。然後我也看了電飯鍋……電飯鍋裏煮了兩人份的飯。」
「……也就是說，雖然沙都子準備了兩人份的晚餐，但兩人卻都沒有用餐……是這個意思嗎？」
憐奈點了點頭。
「接下來我又看了冰箱。裏頭擺著用剩下的半塊豆腐做的涼拌豆腐。不隻如此，冰箱裏還擺著好幾盤為晚餐而做的配菜，而且全都用保鮮膜封起來了。」
……要把剩下的食物存放到隔天時好像常常會使用保鮮膜的樣子……我的母親也時常用保鮮膜把前一天晚上的配菜包起來，然後留到隔天當作早餐或便當的配菜。
「沒錯，保鮮膜是用來保存剩菜的東西……既然她們把菜放進冰箱裏，那就表示她們至少沒有要在當天晚上吃掉的打算。」
「……嗯……真的是這樣嗎……？」
「圭一，你再仔細想想……晚餐可是原封不動地用保鮮膜封起來喔。你覺得這代表什麽。」
「……嗯……啊……是沒有吃晚餐的必要吧……比方說出去外麵吃，或是叫外送之類的。」
「而且還很突然。如果是之前就這麽決定好了，那她們絕不可能會煮什麽飯……而且準備好的晚餐有兩人份。這也就是說，沙都子真的直到開飯前都以為兩人會在家用餐，才煮了那些飯菜。」
「……那、那麽……？她們兩個人……不就不可能跑到其它地方去玩了嗎……？」
「沒錯……也就是說，她們是在煮好晚餐到用餐前這段極為短暫的時間內失蹤的……大概是七點左右。」
「……這時間她們連飯都沒吃是上哪兒去了呢……？」
「當然，我們要找的就是她們的去向……圭一，你還記得嗎？房間裏擺了折迭式矮桌，桌上還放著醬油和筷架。」
……房間裏或許真有那些東西也說不定……但我不記得了。
「那個裝醬油的小瓶子是空的，連一滴都沒剩。這樣涼拌豆腐就不好吃了吧，所以我就
試著找找看放在流理台下麵的大醬油瓶。」
「……你居然知道那種東西擺在哪裏啊。」
「啊哈哈哈，因為我常去梨花家做菜嘛。」
憐奈輕咳一聲後，便恢複了嚴肅的表情。
「然後我打開流理台下麵的櫃子一看，裝醬油的大瓶子整個不見了。」
「……裝醬油的大瓶子不見了……這代表什麽意思呢……？」
「接下來的話全是憐奈的想象……所以你就別插嘴聽到最後吧。」
……昨晚沙都子正一如往常地準備著晚餐。輪到沙都子煮飯時，梨花好像都會一直看電視看到開飯為止，所以她一定正橫躺在榻榻米上看綜藝節目吧。
把豆腐加入味噌湯裏後，正準備要開飯時，兩人才發現醬油用完了。
這時，沒事做的梨花大概就拿著裝醬油的大瓶子到附近鄰居家要醬油了吧。
「……雖然我不太懂和鄰居之間的交際……不過醬油這種東西可以跟鄰居要嗎？」
「嗯，這在雛見澤並不是什麽稀奇的事情。」
然後梨花就騎著腳踏車去要醬油了。
不過無論過了多久，梨花都沒有回來。
於是沙都子便打電話到梨花去要醬油的鄰居家裏。
……我家的梨花是否有到府上打擾呢？大概就像這種感覺吧，
對方的回答一定是像這樣。
「……我家已經煮好了晚餐，所以沙都子也過來吃吧。梨花已經在吃了喔……我想對方一定是像這樣把沙都子叫出來的。」
沙都子一邊碎碎念，一邊用保鮮膜把自己煮的晚餐包起來，並且放進冰箱當作明天的早餐和便當的配菜。
然後沙都子也騎著腳踏車前往梨花所在的那戶人家。
「可是……時間都已經這麽晚了，這種情況實在是太奇怪了。因為晚餐這種東西是不會為了招待突然造訪的人而多煮的。」
身經百戰的主婦通常不太可能多煮兩人份之多的飯菜。
「……會不會隻是不小心煮太多了呢……？」
「絕對不可能。」
憐奈毫不猶豫地駁斥了我的意見。
「因為……梨花不是已經知道沙都子努力地煮好了飯菜嗎？不管鄰居再怎麽勸梨花留下來用晚餐，她都不可能白白糟蹋沙都子的晚餐啊。」
……雖然這隻是情況證據和憐奈的想象而已……但聽起來卻十分有說服力。因為在毫無線索的現在，那是唯一能夠打破窘境的光明，
「……那麽憐奈……梨花……她到底是去哪裏要醬油了呢，」
這就是問題的核心……！讓梨花放心地去要醬油……讓沙都子毫不起疑地接受晚餐的招待……能夠辦到這些事情的人究竟是誰呢？
不過憐奈卻在這時緩緩地搖了搖頭……
「……憐奈的推理隻到這邊為止……這終究隻是想象罷了，所以要對警方的人保密喔。」
「這沒什麽好隱瞞的吧……？就算隻猜對一半，我想一定也能成為什麽線索的……」
「圭一……這表示雛見澤的人有嫌疑喔……在沒有證據的情況下，我們不能隨便懷疑村裏的人啦。」
好幾個女生走過來這裏洗餐盤……憐奈就此中斷了話題，然後轉身走回教室……
隻留下我一個人沉浸在嘈雜的蟬鳴聲中，
試著用我的方式整理一下吧。
……憐奈手上雖然隻有那麽一丁點情報，卻能做出這番驚人的推理……那麽知道得比憐奈還多的我應該也能做出隻有我才辦得到的推理……
昨晚大石先生也說過了，這起事件無疑是在雛見澤內發生的……雖然憐奈可能不願相信，但犯人幾乎可以確定就是雛見澤裏的誰了。
首先，事情起源於我們四人偷偷地潛入了祭具殿裏。
而我們入侵祭具殿的那一瞬間被某個人看見了。
對犯人們來說，觸犯祭具殿的禁忌是罪該萬死的事情。
……然後富竹先生和鷹野小姐在當天晚上犧牲了。
剩下來的有兩個人……那就是我和詩音。
不過在加害我和詩音之前……犯人卻先對和詩音商量的村長露出了撩牙。
接著……則是對和我商量的梨花露出了獠牙……那麽沙都子呢？……是受到牽連嗎……？
雖然我也對梨花因為我的告白而犧牲感到相當懊惱……但沙都子莫名其妙地犧牲……更是讓我感到悔恨不已……。……一切……一切都是我的錯……！
接下來消失的會是誰呢？這回輪到我跟詩音了嗎……？
……不過……為什麽犯人不趕快對我和詩音下手呢？
既然都有加害村長和梨花的行動力了，為什麽不趕快殺死我和詩音呢？
雖然我也不願意……但如果犯人襲擊我和詩音的話，那我還能接受……我不能容許的是把人加害和我們商量的人這點。
……話說回來……詩音昨天好像說了些可怕的話，什麽似乎有人正監視著自己。
……那麽……我也被誰監視了嗎……？
不過說來不可思議……時至今日我都沒有這種感覺……盡管自己就是元凶，我卻直到今天都還沒有那種印象。
那或許隻是因為我的注意力比詩音更散漫，個性也比較粗枝大葉的關係吧。
……離題了……言歸正傳。
犯人們為什麽不襲擊我和詩音呢？……我覺得這點似乎就是關鍵。
……莫非……我搞錯什麽大前提了嗎……？
…………………………就算再怎麽想，我還是得不到答案。
我唯一知道的是……自己是這個事件的當事人……所以我有義務要關注事件直到解決為止。
遠處傳來宣告午休時間結束的搖鈴聲……
今晚又會有誰消失呢？
……如果非得要有人消失不可的話……我希望今晚能讓我消失……然後一切就此結束。
昨晚詩音在電話中歇斯底裏的叫聲在我的腦海中複蘇。
……等到依序殺光了和我們親近的人，讓我們鮑嚐痛苦與悲傷之後，再一口氣殺死我們……
「前原同學，午休時間已經結束了，快回教室裏去。」
在校長先生的催促下，我就像守靈般靜靜地走回教室……
到了放學時間，許多家長前來接送自己的小孩……簡直就像幼稚園一樣。
家長沒來接送的學生則是集體離校，大家沿著事先規劃好的路線回家。
在回家的路上，大家也沒有聊些既好笑又白癡的話題……宛如精疲力竭的登山客默默地走在山中一般。
……一起回家的學生就這樣一個接著一個離去，最後隻剩下我和憐奈。
雖然我想送憐奈到家門口，但憐奈卻拒絕了。
「……真的沒關係嗎？你一個人走太危險了……」
「送憐奈回家後，落單的圭一還不是一樣危險……天色還這麽亮，不會有問題的啦。」
「是嗎？……那你自己小心點喔。」
「嗯……哎呀？……那不是警方的人嗎，」
憐奈指著我家的方向……一輛車停在我家前方。從車裏走出來的是大石先生……他肯定是埋伏在這裏等我回家。他一邊露出惹人厭的笑容，一邊走向這裏，
「……憐奈先走吧，被這家夥纏上會拖很久的。」
「可、可是，為什麽警方的人會找上圭一呢？」
……………憐奈這家夥人真好。
在我吵著說梨花可能會失蹤的那時候，她也沒有問我原因……明明在那之後憐奈大可以懷疑我的，不過
直到今天為止，憐奈依然沒有逼問過我……她甚至要我慢慢來，等到想說的時候再說。
「…………？我不是犯人。」
「我知道啊。」
「…………可是……我……我也不能說與事件完全無關……」
憐奈帶著一如往常的笑臉聽我說……就算麵對著與事件脫不了關係的我，憐奈依舊沒有投來像是在看什麽髒東西般的眼光。
「……下次我會告訴你的。」
「嗯……我等你。」
「……那你快回去吧。」
憐奈輕輕地點了點頭後，便小跑步離開了……隻剩下我與來到眶剛的大石先生。
「你好你好，歡迎你回來，前原同學。」
「……你好。」
「你家好像沒人在呢。哎呀哎呀，真叫人傷腦筋啊。」
……終於來我家了嗎……？……幸好父母親不在家，我不得不感謝自己的好運……既然兩人這時候都不在家的話，那麽他們一定會很晚回來吧。
「……我想父母親都因為工作的關係出門了，他們應該不會太早回來才對。」
「是嗎，這下正好……可以不讓令尊令堂起疑就結束。」
大石先生推著我的背催促我移動……看來他似乎是要我坐上他的車。
「……警察要逮捕我嗎？」
……雖然我不是犯人……但卻是所有事件的元凶。所以就算警方要偵訊我也不奇怪。就這層意義麵言，我的心情跟自暴自棄很像……
「不不，我隻是想在車子裏談而已，畢竟站著說話也不方便嘛。來，請快點上車吧。」
大石先生打開後車門，並且請我上車……如果我上了這台車的話，大石先生恐怕不會那麽輕易地放過我吧……不過……要是我說不要的話，這個男人或許直的會把我銬上手銬強行帶走也說不定……既然拒絕也沒用的話，那我也隻能幹脆地上車了。
車內充滿了強過頭的冷氣，以及太久沒清理的煙蒂散發出來的黴臭味。
「哎呀，冷氣太強了嗎？那把它關掉好了。」
關掉冷氣後，車內突然安靜下來，隻有帶著涼意與孤寂感的暮蟬鳴叫聲從窗外悄悄溜進來。
……唧唧唧唧唧。
遠處傳來的合唱聲彷佛正哀歎著被自己膚淺的好奇心喚來的龐大代價。
有好一會兒……我都一邊聽著那個聲音，一邊再度感歎起從那晚開始走調的每一天。
也不知道大石先生是不是想等我主動開口，隻見他點了根煙，並且靜靜地傾聽著暮蟬的鳴叫聲……
沉默刺痛了我的耳朵……結果先讓步的人是我。
「……調查進行得怎麽樣了呢？」
「調查，你是說哪件事呢？最近事情實在是太多了，我自己都搞混了呢。嗚呼呼！」
「全部。」
「……好吧。其實這些調查的內容本來是要保密的，不過我就特別告訴你吧……那從一開始的事件講起好嗎？」
……綿流祭當晚富竹先生和鷹野小姐的離奇死亡事件。
「……真叫人慚愧……這起事件的調查完全沒有進展。首先是富竹先生。雖然富竹先生身上留有遭人集體施暴的痕跡，但這無法解釋抓破自己喉嚨而死的異常死法……我們也曾懷疑過富竹先生是不是因為興奮劑使用過量而造成藥物中毒，不過他身上卻完全找不到使用過的痕跡。」
「那鷹野小姐那方麵的調查呢……？」
「同樣沒有進展。畢竟焦屍的檢驗是非了困難的喔。犯人可能是先勒斃鷹野小姐再淋上汽油加以燒毀……這起事件歸岐阜縣管轄。那邊的警察總是把事件發生在自己的轄區內掛在嘴邊，怎麽樣也不肯協助我們呢……哎呀，這都是無關緊要的事情啦。」
……也就是說，除了兩人離奇死去外就什麽也不知道了嗎，
「不過犯案時間大概是在祭典剛結束後……雖然鷹野小姐那方麵還不太確定，但最合理的推測是與富竹先生幾乎同時遭到殺害後，鷹野小姐才被犯人帶往岐阜的山中遺棄。」
「……為什麽犯人要特地把屍體運送到那麽遠的深山裏呢？……而且犯人為什麽不把富竹先生也搬運到遠處還棄呢……？」
「哎呀……前原同學，你怎麽會這麽敏銳呢，當然，我也認為這點值得多加注意喔……雖然其它還有很多疑點……但我現在能講的就隻有這麽多了。」
「……村長先生那方麵調查得怎麽樣了，有沒有什麽線索？」
鷹野小姐他們的話題結束後，一想到接下來矛頭說不定就要轉向自己了，我趕緊帶到下一個話題……
「我們調查了村長先生失蹤當天的行蹤……雖然找不到任何可以當作線索的事情，但我姑且還是告訴你吧。」
村長，公由喜一郎……聽說他患有重度的痔瘡。
「老年人的自尊心非常高呢……所以村長先生瞞著所有人偷偷到鹿骨市內某個大學醫院的肛門科看診。村長先生在失蹤當天預約了門診，所以一大早就出門了。」
我知道像大學醫院這種大醫院的候診時間非常長……就算事先預約了，一般來說也要在好幾個小時前就到現場等待叫號。
「村長先生在下午一點看完門診，接著在醫院的餐廳內簡單地用過午餐後，便一邊看雜誌一邊殺時間……從村長先生還留在家裏的錢包內找到的收據可以證明這點。」
……完全沒有任何疑點。
「那天村長先生預計在傍晚到神社的集會所參加集會……雖然村長先生原本有很多時間可以慢慢晃回村裏，但他卻在途中搭電車時遇上了人身事故（注2）。村長先生似乎被事故困了很久的樣子，等他回到家時，集會的時間已經快到了。村長先生的家人曾目擊到村長先生慌慌張張地出門前往神社的集會所。」
「……那個集會是什麽呢，我記得村長先生就是在開完會後回家的路上失蹤的。」
「集會是禦三家和村議會的主要官員聚在一起討論各種事情的會議。他們應該是在討論該如何應對今年也發生的連續離奇死亡事件吧。」
「……然後……村長先生就在回家的路上………」
很疼愛詩音的老爺爺……當詩音快要被不安擊垮時，這個值得信賴的人還為她加油打氣……詩音悲痛的聲音紮進了我的胸口……
「咦？……………………哎呀……？」
「怎麽了？」
注2 自殺或失足跌落站台等人員傷亡的事故。
自己發出的怪聲讓我嚇了一跳。
……我剛剛是因為什麽事情而感到震驚呢……？
為了從腦袋裏抽出剛才在一瞬間察覺到的事情，我用雙手緊緊掐住自己的頭……快想起來，前原圭一！你剛才不是察覺到什麽重要的事情了嗎！
綿流祭那晚是一切的開端……那天深夜，鷹野小姐他們死了。
……隔天早上，事件傳遍了整個雛見澤，所以傍晚召開的集會上要討論該如何處理這件事情。
不過預約好醫院門診的村長先生卻一如預期地前往醫院，連家人都不知道這件事情，
在醫院看過門診，並吃完飯後，村長先生在回家的路上被出乎意料的事故給困住了……等到回到家時，集會都快開始了。
村長先生換了件上衣，然後跳上腳踏車，慌慌張張地飛馳到神社的集會所……
從聽說了綿流祭那晚的事件……到出現在集會所之前……沒有任何人知道村長先生一整天的行動。
這段期間內，村長先生在沒有告知任何人的情況下獨自一人在醫院看完門診，獨自一人在餐廳用餐，獨自一人搭著電車
回家……那表示外界完全沒有接觸過村長先生。因為村長先生處於連用電話都找不到人的狀態。
……不過那又怎麽樣了？前原圭一……你說那又怎麽樣呢？前原圭一……
………………………………啊。
「…………………………………小圭……我……………我該怎麽辦……？」
「……怎麽了？……把話說清楚啊，我們之間不是沒有任何秘密嗎……？」
「我…………對公由家的爺爺……坦承了一切。」
對公由家的爺爺坦承了一切。
「……我……我對公由家的爺爺坦承了那天晚上偷偷潛入祭具殿的事情……我說我們好像被誰看到了……還有人想要謀害我們。」
「……嗯……然後呢？」
「……公由家的爺爺……並沒有生氣……然後他笑著說：『如果小詩音已經好好地反省過了，那又怎麽會遭遇到什麽鬼隱呢？』……他……他真的是一邊笑……一邊說一切都包在他身上………………嗚……！」
我的全身浮現出鬥大的汗珠……那些汗珠化為一縷汗水………咻地從額頭流到鼻梁……
……所以………那又怎麽樣了……？
喂……不要再裝傻了，前原圭一…………
她是在什麽時候對村長先生表明一切的，
詩音說自己是在早上偷聽父親講電話時，知道了鷹野小姐他們兩人的事件。
那時預約好醫院門診的村長早就出門了，而且他沒有將自己的去向告訴任何人……也就是說，誰也不知道村長去了大學醫院。
然後村長因為遇上了電車事故而延遲了回家的時間，所以回到家後又馬上衝出家門直奔集會所。
接著集會所的集會開始了……那個會議持續到天色暗下來為止。
……然後集會散會了……散會後就沒有人看過村長了……村長就此失蹤了。
也就是說……也就是說……也就是說……………那個………
「前原同學，你沒事吧？如果還是覺得熱的話，那我就開冷氣囉。」
「…………………………………………………………」
另一個自己在腦袋裏搗蛋，試圖阻止我繼續想下去。
我的頭喀嚏喀嚏地顫抖起來……不知道為什麽……塞滿腦袋的腦漿……像是被果汁機打過似的糊成一團。
不久，那團爛泥終於沉澱了下來，但卻又在眨眼間粉碎得看不出原形……
「前原同學，喂喂。」
「………………啊……………是。」
大石先生在不知道第幾根香煙上點火……煙灰缸裏已經塞滿了好幾個煙屁股。
……那或許也正代表著時間過了多久吧……我……我的思考居然停滯了這麽長的時間………
「我把自己知道的事情都說了……相對地，接下來可以換前原同學說了嗎？」
「…………………………」
我的腦袋裏……隻有糊成一團的汁液……曾經是腦漿的東西被果汁機的刀刃徹底地攪碎……我已經無法思考任何事情了。
「哎呀哎呀，你又不說話了……如果你誤會了什麽，那我想先解釋清楚……我並沒有把你當成犯人喔。」
大石先生盡自己所能地擠出一個笑容，
「……我知道那晚你們四個人偷偷潛入祭具殿的事情。那是因為隔天那件事情就已經在村子裏傳得人盡皆知了……雖然你們非法入侵的行為本身確實應當追究，但問題並不在那裏……祭具殿裏有什麽東西嗎？……那裏有什麽讓偷偷潛入的人不得不接連犧牲的東西嗎？」
「…………什……什麽也沒有。」
這話說出口後，我馬上對自己承認了潛入祭具殿一事感到後悔……不過事到如今也來不及了。
「……真的什麽也沒有嗎？進去過的人可是像現在這樣接二連三地犧牲了喔，而且甚至連換了門鎖的村長和梨花小姐也犧牲了……那裏頭是不是真的有什麽足以引發這種事態的東西呢？」
我已經疲於繼續保持沉默了……或許這就是大石先生的目的也說不定……不過現在那都已經無所謂了。
「……裏麵有很多古時候使用的拷問道具……鷹野小姐他們四處查看這些拷問道具。」
「真的隻有這樣而已嗎？」
「真的隻有這樣而已。」
「祭具殿裏沒有藏什麽危險到不得不殺人滅口的東西嗎？……比方說堆積如山的興奮劑啦，製造鴉片的秘密工廠啦，還是一大堆蘇聯或中國那邊走私過來的手槍啦。裏麵真的沒有堆積如山的可疑木箱和貨櫃嗎？」
雖然祭具殿裏完全沒有大石先生期待的那種誇張的東西……不過就某種意義來說……那裏麵的東西也夠危險的了。
而且對於視祭具殿為神聖之地的人來說……不管我看到的東西是不是很重要，那其實都無關緊要……那四個人打破了禁忌，應當接受懲罰……事情應該隻是這樣而已。
「……我想說那個祭具殿裏說不定有什麽秘密，所以申請了搜索令……唉——結果遇到了空前絕後的妨礙啊。什麽對信仰對象的侮辱啦、憲法製定的信仰自由啦……真是夠了！……所以除了詢問實際進去過的你以外，我已經沒有其它辦法了啊。」
「……裏麵……真的隻有老舊生鏽又蓋著一層灰塵的拷問道具而已……除此之外就沒有任何特別的東西了。」
「……嗯～～。………那麽富竹先生他們被殺害的原因隻是打破禁忌的製裁嗎？」
……聽到大石先生這麽一說，我什麽也沒有回答。
「已經不用再繼續隱瞞下去了吧？……畢竟直到今天隻有你還幸免於難啊，除了你以外的人全都消失了，唯獨你一個人平安無事……為什麽你平安無事，其它人卻慘遭迫害呢，在這之中有什麽差別嗎，我想知道的就是這點。」
……大石先生的說法讓我覺得有點不太對勁。
隻有你，隻有你。
隻有你……你說什麽……？
「請……請等一等。你說隻有你……這話是什麽意思，」
「啊哈哈哈……所以說啦，在偷偷潛入祭具殿的小偷四人組當中，你是最後一位幸存者。」
……最後一位幸存者？……等等……詩音不是還沒……
「富竹次郎先生與鷹野三四小姐在那晚死去，然後園崎詩音小姐在隔天失蹤……隻有你一個人一直平安無事地活到現在……為什麽隻有你還活著呢？我想知道的就是這點。」
「你、你說詩音失蹤了？怎麽可能會有這種蠢事！」
我不由得聲色俱厲了起來……不過現在不是去管這種事情的時候了。
富竹先生和鷹野小姐死去……然後詩音消失？她是什麽時候消失的……？這男人到底在說什話啊？
「……哎呀……我還以為你早就知道了呢。」
「這、這種事我是第一次聽說啊！詩音失蹤了？什麽時候！」
「這個嘛——追溯起來應該是在綿流祭隔天失蹤的。」
……什麽追溯起來？不要說這種莫名其妙的話……！
「園崎詩音小姐時常依當天的心情借住在不同親戚家，所以下落不明是很理所當然的事情。學校方麵也常突如其來地隨意曠課，老師也感到很頭痛呢。」
「我不是在問這種事情！我是問詩音是什麽時候失蹤的！」
「所以說就是綿流祭隔天啊。」
……全身的血液正逐漸逆流。
平衡感消失了……視野裏的所有東西也軟趴趴地扭曲了起來……我完全無法正常思考……
等等，等等，先等一下……
……你說詩音已經失蹤了……？
那、那麽……
每晚打給我的電話……是誰打來的……？
詩音每晚都會打來鼓勵我……我們兩人還一起發誓要努力地活下去，絕不讓犯人得逞……沒錯，那應該是詩音打來的電話才對，那應該是詩音打來的電話才對，那應該是詩音打來的電話才對……
「由於園崎詩音小姐時常曠課，而且就算學校通知家裏，詩音小姐還是不理不睬。久而久之，學校也就沒有每次都聯絡了……正因為如此，等到有人發現她失蹤時，已經過了很長一段時間了。」
我的全身竄起了一股仿佛針紮在毛孔上的刺痛……那疼痛從背脊開始出現……並且逐漸擴散到全身。等到完全覆蓋了皮膚表麵後……那疼痛接著又擴散到腹都內側……
「你還記得嗎，綿流祭隔天我們在圖書館見過，那時詩音小姐也在對吧？……那是最後一次有人看到詩音小姐，接下來她就下落不明了。」
「……怎麽會有這種蠢事……………怎麽會有這種蠢事……」
那天隻有我一個人被大石先生逮到，而詩音拿打工當借口三兩下逃走了……？然後詩音在晚上打電話給我……事情不該是這樣子嗎？
「關於詩音小姐在家庭餐廳angel mort的打工，其實自從那天以來，詩音小姐就無故缺勤了……直到今天為止都還是無故缺勤。而且就算試著聯絡也聯絡不上，店裏的人也很傷腦筋呢。」
「……怎麽會有這種蠢事……………怎麽會有這種蠢事……」
「雖然隻有情況證據而已，不過我認為最合理的推測是……詩音小姐是在離開圖書館前往打工的路上失蹤的。」
……詩音……才剛丟下我逃走……就馬上失蹤了……？
「看來你似乎不知道的樣子……要是我早點說的話，事情或許就簡單多了。這下子你應該明白了吧……接下來就隻剩下你而已。偷偷潛入祭具殿的四個人當中隻有你還活著喔。」
……怎麽會有這種蠢事……………怎麽會有這種蠢事……
「如果接下來會發生什麽事件的話，那就是輪到你了，前原同學。」
……怎麽會有這種蠢事，怎麽會有這種蠢事，怎麽會有這種蠹事……
……你說詩音已經失蹤了……？不可能會有這種事情，不可能會有這種事情……我前天晚上和詩音通過電話，昨天也通過電話，今晚詩音應該也還會再打來才對，那是詩音的電話，是詩音的電話……是詩音，是詩音打來的。
這麽說來……每天晚上打電話給我的是誰？每天晚上打電話給我的是誰，每天晚上打電話給我的到底是誰……！
「詩音小姐早就已經失蹤了，接下來……就輪到你了。」
「怎麽會………怎麽會會有這種蠢事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
■嗚喀喀喀
……我橫躺在沙發上……呆呆地任憑時間流逝。
腦袋裏變得空空蕩蕩的……無論我想什麽都無法成形。
父母親在家裏留了一張紙條說要到深夜才會回來，所以要我自己隨便煮個拉麵來吃。
雖然拉麵想煮隨時都能煮……但我卻沒有任何食欲……所以我什麽也沒吃，隻是傻愣愣地望著天花板而已。
時針……已經快要指向晚上十點了。
……今天……那通電話也會打來嗎，
……明明詩音都已經失蹤了……詩音卻還是會打電話過來嗎？那通電話到底是誰打來的……又是從哪裏打來的呢……？
我越是這麽想……身體越是不停地顫抖……
我甚至想過幹脆拔掉電話線算了……如果自己的理性再少掉那麽一點點的話，我真的會做出這種事隋。
……不過你先等等，前原圭一……大石先生自己不也承認了嗎？他說詩音常常處於行蹤不明的情況。所以直到今天為止，詩音說不定都隻是住在大石先生不知道的親戚家裏而已啊。
畢竟有人試圖謀害我和詩音……就算詩音試圖藏身在跟平常不一樣的地方，那也沒有什麽好不可思議的……
……因為遲遲找不到詩音的下落，大石先生才會斷定她失蹤了……沒錯，一定是這樣沒錯！
詩音才不可能失蹤呢……！
就在這個時候，右手自己舉了起來，並用力地打了臉頰一巴掌。
手掌冰冷的觸感讓我稍微恢複了冷靜。
「…………你的如意算盤打得太響了，前原圭一……」
……我知道自己並不想承認詩音的失蹤……因為承認她的失蹤肯定是一件非常可怕的事情。
……我隻要確認打電話過來的人是不是詩音就好了啊………你真的是詩音嗎？……我要對詩音這麽說嗎？……我總覺得那個問題真是再滑稽不過了。
「……不過你不能逃避啊……前原圭一。」
如果對方還以為我相信她就是詩音的話……那麽我就占了一點點的優勢。
我要若無其事地……真的是若無其事地……和對方虛應故事一番……然後撕下對方那張假麵具。
那的確是一件非常可怕的事情……不過……身為那晚偷偷潛入祭具殿的人當中……唯一幸存下來的人……那是我不得不盡的義務。
可是……究竟是誰……裝成詩音打電話給我呢……？
雖然說還隔著電話……但人的聲音是不可能輕易模仿的……那確實是詩音的聲音……那聲音跟詩音一模一樣……讓人完全相信說話的人就是詩音……
…………………………………不是有人可以唯妙唯肖地模仿詩音說話的方式嗎？
……魅音。
……………………園崎魅音……除了她以外，還有誰辦得到呢……………？
在這個時候……真的是在這一瞬間………我的心裏突然湧現出……之前從魅音身上感受到的種種違和感……
魅音質問我是否偷偷潛入了祭具殿……還邊晃動梯子邊吐露出詛咒的話語……還有……還有…………
不過……為什麽魅音要這麽做呢……？
我回想起大石先生和詩音告訴過我的園崎家的事情……魅音總是置身在事件的漩渦中……同時也立於知曉一切的立場……
……那些情報中也混雜著失蹤後的「詩音」告訴我的消息。我喀沙喀沙地胡亂搔著腦袋瓜子。
勇氣……請給我勇氣……為了讓我能夠接起今晚必然也會打來的電話，請給我一點點勇氣……！
要逃走非常簡單……不過……那樣做就形同於讓對方有時間悠哉悠哉地準備抹消自己……
所以我不能逃……我必須麵對……因為下一個犧牲的……肯定就是我自己。
……「詩音」肯定是打算用巧妙的話術引誘我自投羅網……我得小心再小心……
……好可怕好可怕好可怕……
……不要不要不要不要……
別響，別響，不要打電話過來，不要打電話過來，不要打電話過來，不要打電話過來……！
……………………可是就在這個時候……電話響了。
毫不在乎地撕裂了我的心情般地響了。
也不知道是誰打來的……
電話就是響了。
……詩音消失了。
……早就消失了。
……她在綿流祭的隔天晚上就消失了。
然而……
直到今天為止……
電話總是理所當然似的打來……
然後
今晚也……
……雖然消失的那些人，屍體並沒有被找到……但我怎麽想都不覺得他們還活著。
如果、如果這通電話真的是詩音打來的……那麽她是從不屬於這個世界的某個地方打來的嗎……？
當然，那種事情是不可能發生的……
一定是還活著的某個人裝成詩音打電話給我。
……明明詩音早就已經不在了……對方卻裝得像是她依然健在的樣子……
……電話不死心地持續響著。
如果不接電話就能了事的話……我還真不想接……不過那樣無法解決任何事情，我剛剛就得到了這個結論。
那麽接了之後……該怎麽辦呢……？
你不是詩音，你是什麽人，我該這麽問對方嗎……？
還是要一邊裝出繼續被騙的樣子……一邊揪出對方的狐狸尾巴呢……？
「…………那或許是……最安全的做法也說不定……」
一旦知道自己不是詩音的事實被我識破了，對方不曉得會采取什麽樣的行動，這點最讓我感到害怕，
……不過隻要我繼續裝出被騙的樣子，對方不就不會采取極端的行動了嗎……？隻要多注意一點，那種做法一定最安全………
……下定決心吧……接起電話吧……然後……像平常一樣說話吧。
不過……今天卻不是隻有這樣而已。
……我要試探對方。你是誰？……你在想些什麽？……你的目的又是什麽，
……為什麽要做出這種事情，真的是你殺死了富竹先生他們嗎？村長先生現在怎麽了？……你對梨花和沙都子做了什麽……？
試圖拿起話筒的手正不停地顫抖……我想問對方的事情太多了……我想質問對方的事情多到不勝枚舉……我好怕。
總之先拿起電話吧……接吧，圭一。接吧，圭一！
「……喂……喂喂。」
……如果電話不是詩音打來的，那我不知道該有多放心………
「啊，小圭嗎？是我，詩音。」
自私的我在一瞬間許下的微薄願望霎時被撕了個粉碎。
……現在再怎麽發抖也無濟於事……我已經做好覺悟了……………
「因為電話一直沒人接，我還以為你不在家，正準備掛電話呢。」
「啊……嗯，抱歉……我剛剛……在洗澡。」
「……不過你的家人總會接電話吧，難道說……小圭的父母親現在不在家嗎，」
我犯了個致命性的錯誤……我不小心讓對方知道了家裏隻有我一個人在的這個情報……
「不、不……他們並不是不在家……別、別管這個了！你聽說了嗎？梨花和沙都子她們的事。」
「還沒……結果在那之後到底怎麽樣了呢？有找到她們嗎，」
「………………嗯……沒找到。」
「……小圭，你不要氣餒……」
………………………………
……如果……
大石先生什麽話也沒跟我說的話……
那我或許會因為這個「詩音」關懷的話語而眼泛淚光也說不定。
……不過事到如今，我已經無法坦率地接受那句話了……
……電話另一頭的這個人……把詩音詮釋得越完美，我就感到越恐懼……
「………………梨花和沙都子她們………會是被人綁架了嗎……？」
「……嗯，一定是這樣沒錯……」
……這句話的意義是多麽重要，又是多麽殘酷啊……這句話的重量令我感到愕然………緊接著一股令人差點昏厥過去的麻木感席卷而來。
……我問「梨花她們會是被人綁架了嗎？」……而這個「詩音」回答「一定是這樣沒錯」……這個回答的意義……是多麽地殘酷………
「…………你覺得梨花和沙都子……啊，不……呃……啊，抱歉。那個………你覺得……村長先生被綁架後……會變得怎麽樣呢……？村長先生他……他還活著嗎……？」
梨花和沙都子被綁架後會變得怎麽樣呢……？
差點就這麽問出口的我趕緊閉上嘴巴。
如果聽到這個問題梭，對方又事不關己地說出可怕至極的答案……
害舊知道這個答案的我臨時把梨花她們的名字換成了村長……
不過梨花她們的下場肯定也跟村長先生一樣……
「我想他應該被殺害了。」
詩音再理所當然不過地說出這句冷酷無情的話語。
「……喂………喂喂………你怎麽能說得那麽篤定呢……？」
「犯人擄走，並且維持本身的狀態是一件非常麻煩的事情。既然不是用來當人質的話，我認為犯人把沒用處的村長先生殺死才是最合理的做法。」
………………我的腳下搖晃了起來，整個世界也開始扭曲……映在我眼裏的世界順時針地卷起了漩渦……試圖從腳下將我整個人吞噬殆盡。
……我急忙把手靠在牆上支撐身體……緊接著一股劇烈的嘔吐感湧上喉頭。
剛才……這家夥……若無其事地說了些什麽啊……？
「殺、殺殺、殺死……你怎麽能說得這麽幹脆……你、你把人命當成什麽了啊……？」
「……雖然我也覺得很可怕……但八成是這樣沒錯。」
如果村長被殺害的話，那麽梨花和沙都子……也同樣被殺死了嗎……？……不……不可能……不可能會有這種事情……？她們怎麽可能會跟不知打哪兒來的老頭子一樣呢，她們可是梨花跟沙都子啊，怎……怎麽可能會那麽輕易就被……殺死………！
「梨花和沙都子……我想你把她們當成同樣被殺害了會比較好。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
我試圖用慘叫聲……摧毀自己最不想聽到的這句話。明明這麽做也不可能抹滅說出口的話……我……我……我卻還是不得不放聲大叫。
「啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊……啊………啊………」
這回……我的眼淚真的流出來了。
被迫麵對從昨晚開始就一直逃避的可怕結果後……我忍不住哭了出來……無庸置疑……那是我害的。
……是我殺的……是我殺了梨花和沙都子。因為……我輸給了脆弱的內心而蛔承了一切……所以她們才會慘遭毒手。她們等於是我親手殺死的……就算梨花在那時用純潔的雙眼凝視著我……我也不該屈服的！我……是我……都是我……！
……啊啊……啊……啊…………………………？
就算哭到聲音都嘶啞了……我還是繼續哭……………………………我一味地哭泣著。
「……小圭…………你冷靜一點……」
…………………………梨花和沙都子…………被殺死了。
……甚至連遺體都找不到……就連想對著她們的還容道歉………也永遠不可能辦到了……………如果說這就是對我的懲罰……那也未免太殘酷了……
……雖然詩音似乎正在說些安慰我的話，但我的耳朵幾乎沒把那些話聽進去……
「光是哭又能怎麽樣呢……？犯人的下一個目標……肯定就是我或小圭喔！拜托你……請你振作一點！……我拜托你……拜托你振作起來吧……！」
詩音仿佛又含著眼淚懇求似的大叫。
不過……她的聲音卻讓我感到越來
越憎惡……
是這個「詩音」殺的……肯定是這家夥殺的沒錯。為什麽……為什麽？
當滿肚子的怒火竄上喉頭時，我把自己的想法化為言語就這樣吐露出來，
「為什麽？為什麽……犯人要把人擄走，並且加以殺害呢，我才不管什麽作祟呢，人命有那麽廉價嗎，可以這樣隨便地殺害人嗎？」
「……嗯。你說得一點也沒錯……犯人真的是惡魔呢……」
我差點把話筒給扭斷……這家夥……到底打算繼續裝聾作啞到什麽時候……！你不是「詩音」的事情已經被拆穿了喔。明明身分早就被識破了，這家夥還想恬不知恥地假裝詩音到什麽時候……！胃底的岩漿如今彷佛就要燒穿腹都溢流出來一般。
「欸，詩音……我問你……為什麽每到綿流祭那天晚上，這個雛見澤裏就非得有人死去不可呢？」
「……那種事情我也想知道。」
「水壩計劃和抗爭不是都結束了嗎，可是……為什麽作祟還沒結束？為什麽？為什麽啊！如果有什麽理由就告訴我啊！」
……我已經徹底地慌了手腳……我無法阻止感情潰堤而出。
那並不是詢問，而是詰問……可笑的是眼前的「詩音」並沒有注意到這點。可笑到……讓我淚流不止。
「……我很能體會小圭的心情……水壩鬥爭早在很久以前就結束了，然而每年卻這是反複上演著以禦社神大人的作祟為名的殺人與失蹤……為什麽？為什麽會這樣呢？明明犧牲者中有人毫不相千，也有人根本不應該遭到天譴啊。為什麽？……為什麽？」
「那是我的問題啊啊啊啊啊啊——！」
「我也想知道啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈哈……！透過電話傳來彼此紊亂的呼吸聲。
「聽好了……禦社神大人作祟這種非現實的東西打從一開始就不存在。就像小圭說的一樣，襯裏的誰煞有其事地利用了禦社神大人作祟的大義，反複地在綿流祭這段時間上演殺人與失蹤！……那些家夥既狡猾又自私。他們利用作祟的名義構築出一個體製，以便每年殺害村子的兩個仇敵……而今年鷹野小姐他們就是因為這個體製而遭到殺害！」
「那麽有他們兩個人犧牲不就夠了嗎，為什麽連村長、梨花，還有沙都子都非得被殺死不可，我對過去的事情一點興趣也沒有！我想知道的隻有梨花和沙都子為什麽不得不被殺死而已！為什麽，我並沒有對沙都子坦白啊！為什麽連沙都子也……為什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
沉默再度造訪。詩音有好一會兒都沒有回答。
等到詩音再度開口時，她的語氣徹底地改變了……。
「…………小圭………請你……不要再欺負我了…………嗚……」
……嗚咽聲……她在哭嗎……？
「………………我什麽事情都不知道。我們偷偷潛入祭具殿的那天晚上以後……一切都變了……」
這點我也一樣……當我傾聽著詩音啜泣的嗚咽聲時……自己激動的情緒也逐漸冷卻下來……
「…………聽到鷹野小姐他們在那天晚上死去的消息時，我不敢相信自己聽到的是真的……然後……我馬上就發現了……接下來……就輪到自己了……畢竟我們四個人都進去過祭具殿，不可能隻有我和小圭剛好逃過一劫……小圭應該也能體會我當時有多麽擔心害怕吧……？」
這些話聽來表裏如一……同時也忠實地呈現出我的心情。
「……所以……我對公由家的爺爺坦承了一切……」
我懷著半開玩笑的心情踏進了誰都不能進去的祭具殿，雖然心裏明白不該這麽做……但我真的隻是基於半開玩笑的心情……我隻是想稍微探險一下而已……
一起進去的鷹野小姐他們在那之後馬上就被殺死了……而且……還是那麽淒慘的死法……
自從那天以來……我就一直擔心自己哪天也會遇害……
……隻有公由老爺爺能幫我了……所以老爺爺……拜托你幫幫我吧………
「……公由家的爺爺……並沒有生氣……然後他笑著說：『如果小詩音已經好好地反省過了，那又怎麽會遭遇到什麽鬼隱呢？』……他……他真的是一邊笑……一邊說一切都包在他身上………………嗚……！」
回想起最喜歡的村長的死……詩音忍不住用悲痛的聲音哭了起來……那是悲傷到令聽者不由得為之揪心的聲音……
……我……我又放縱自己的感情……隨口說出了一堆傷人的話嗎……？……詩音她應該是唯一和我擁有相同境遇的……夥伴啊……
……撲通。
我的心髒劇烈地跳了一下………心底的另一個自己……低聲呢喃著。
……快想起來吧，前原圭一。
……綿流祭隔天早上，村長接到了通知鷹野小姐兩人死亡的電話，並且在電話中敲定了傍晚的集會……然後他就出門前往預約好門診的醫院了，而且是瞞著家人偷偷前往醫院。
然後……村長在集會開始的前一刻趕回來……並且就這樣直接趕往集會所……大石先生是這麽說的……………
「………………你是什麽時候……對村長坦承一切的……？」
「……嗚…………咦……？」
「…………對不起……詩音……在詩音感到難過的時候，我還在傷口上灑鹽……詩音對公由家的爺爺，也就是對村長坦承了一切對吧？」
「……是的………………嗚……………」
「…………你是在……什麽時候說的，」
「……………咦……？」
……聽到詩音悲痛的聲音時……我不禁對自己將要說出口的話感到害怕……不過……我要說的話並不矛盾…………如果有什麽矛盾之處的話……我反倒希望詩音能為我證明……
「……村長先生患有嚴重的痔瘡，所以時常上醫院看診。你知道這件事情嗎……？」
「…………那個…………小圭？……那……那有什麽問題嗎……？」
「……回答我。如果你不知道的話，隻要回答不知道就好了。」
詩音陷入了短暫的沉默……不久，詩音結結巴巴地回答：
「…………我知道……這件事情……？因為爺爺每次坐下來時都很難過的樣子……」
「所以村長先生時常上醫院看診……你知道他是去哪家醫院嗎？」
「…………………………………………對不起，我不太清楚………可是小圭……這到底是怎麽一回事……？」
詩音她……不知道村長去了哪家醫院。
這也就是說，她不可能跑到醫院跟村長商量………而且既然詩音不知道村長的目的地，那麽在電車上巧遇這種事情當然也不太可能發生。
……如果兩人還有其它接觸的可能性，那就是村長回到雛見澤之後了。
不過因為電車延誤的關係，等到村長先生回到雛見澤時，集會的時間都快到了。
……緊迫的時間……村長不可能有空陪詩音商量才對……
「我就單刀直入地問了……詩音……你是什麽時候跟村長商量的，什麽時候，又是在哪裏？……大概就好……你可以告訴我嗎？」
「………………………………小圭……你為什麽要問這種事情呢……？……嗚……」
嗚咽聲刺痛了我的耳朵……我不禁產生一種自己正在欺負詩音的錯覺……
不過……我還是說出來吧。如果是我搞錯的話，拜托你糾正我……向我證明……你就是直正的詩音吧…………
「……不可能……村長失蹤那天，從早上到村長消失為
止……詩音不可能有機會和村長接觸。」
「…………………………咦？……怎…………怎麽會……」
「村長一太早就瞞著所有人獨自到大學醫院看診了……詩音剛才說不知道村長去了哪家醫院……所以直到村長回來之前，詩音應該都無法和村長接觸才對……我說得沒錯吧……？」
「…………………………嗚……」
「回程的電車因為事故而延遲，所以等到村長回到自己家裏時，集會都快開始了……這也就是說，在集會開始之前，村長不可能挪出空檔和你商量。」
……詩音微弱的嗚咽聲……不斷傳來。
聽了女孩子如些悲傷的哭聲，每個男人肯定都會覺得心如刀割……說著說著……我也感到難過了起來………
「詩音也一起出席了集會嗎……？然後在集會的桌上……和村長商量嗎……？不在那裏和村長商量的話……就沒有其它時間了……因為村長在開完會準備回家的路上失蹤了。」
……詩音有去參加集會吧……？有去或沒去，這問題的答案再簡單也不過了……但詩音並沒有立刻回答。
「…………那個………其實我也出席了集會……」
「詩音甚至連那天說過要去的打工都缺勤……說得更直接一點……自從跟我一起去了圖書館以後……就沒有任何人看過你了。」
「…………………………小圭………那個………」
「園崎詩音…………在綿流祭隔天就失蹤了……！」
電話的另一頭……沉默了下來……簡直就像電話線被切斷般安靜，沒有任何聲音。
「……大石先生說你早就已經失蹤了……可是，詩音每晚不是都像這樣子打電話給我嗎……？」
「……嗚…………嗚………嗚………嗚……」
詩音的嗚咽聲苛責著我……不過……我應該沒有說錯什麽才對……！
「……拜托你，詩音……如果我有說錯的話……你就直接說我錯了吧。詩音，算我求你……」
「……嗚……嗚……嗚……」
「詩音，你才沒有見過村長……如果真的見過的話……。」
……如果……那天詩音真的有見到村長的機會……
「那就是在村長開完集會以後……也就是失蹤的前一刻！……不然……就隻有可能是失蹤後了啊！」
「……鳴……嗚………嗚喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀嘻喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀。」
……嘟——嘟——耳邊傳來這樣的旋律。
在察覺到電話被單方麵地掛斷之前，我的腦袋有好一陣子都是一片空白。
<關於雙胞胎的忌諱>
雖然這種禁忌應該不是隻局限在雛見澤這個地方，不過鬼淵村的禦三家卻對當家繼承人中有雙胞胎誕生的情況感到特別忌諱。
禦三家恐怕是擔心在微妙的平衡上建立起來的長期獨裁體製會因家族內亂而瓦解吧。
文獻上也有這樣的記載，雙胞胎一出生就應該立刻殺掉。
一想到這裏，園崎家身為當家繼承人的魅音與詩音兩姊妹能活到現在的情形，讓我不由得產生了強烈的興趣。（是因為現任當家阿魎的一時心軟嗎？）
不過這對雙胞胎並沒有受到公平的對待，似乎隻有被選為正式繼承人的魅音得到了特殊待遇的樣子。（雖然魅音與詩音兩人擁有酷似的外表，但聽說隻有魅音一人具備了身為繼承人的大多數才能……我對她們兩人的印象倒是沒差太多就是了。）
相傳園崎家的當家都要在背部刺上代表「繼承了鬼」的華麗刺青，所以魅音極有可能也遵循慣例刺了刺青。
據說現任當家阿魎的背上刻著華麗無比的惡鬼圖案。那麽…身為繼承人的魅音到底會刺上什麽樣的刺青呢？
……我不禁對魅音的背部產生興趣
取自於記事本Ⅺ
■雀莊「鈴」
雀莊「鈴」位於矗立在興宮署旁的雜居公寓內，是一間很有鄉土味的雀莊。
雀莊的門上掛著一張用來當作告示牌的白板，上頭
……雖然意識還不太清楚，但我更少知道自己就跟平常的早晨一樣躺在被窩裏頭。
我看了看時鍾……盡管那麽晚才上床睡覺，我卻在一如往常的起床時間醒來。
就算再怎麽睡眠不足……人還是會在每天的固定時間起床嗎？……人體的神秘不知該說是叫人吃驚還是厭煩……
要是就這樣繼續睡回籠覺的話，我肯定會睡過頭的……我鞭策自己的身體爬出被窩。
在早餐的餐桌上，母親問起了昨天的事情。
……我家好像也接到了詢問梨花兩人去了哪裏的電話，所以母親也隱約感覺得出事情並不尋常。
「……那你昨天跟朋友一起找到很晚囉？」
「………………嗯…………大概到三點左右吧。」
「……結果有找到嗎？我是說梨花跟沙都子。」
喀吱…………我食之無味地咬了一口吐司……真的沒什麽味道。
這時，門鈴的聲音響起。
我抬頭仰望時鍾，和憐奈約好碰麵的時間已經超過了五分鍾左右。
所以憐奈來接我了。
「……早安……你昨晚有睡嗎，有嗎？」
「……睡了幾個小時……我想大概少到連雞的爪子都數得完吧。」
「啊哈哈哈哈。」
「憐奈看起來也是一臉睡眠不足的樣子呢……」
雖然憐奈裝出一副精神奕奕的態度，但她今天早上似乎也跟我一樣不是很好過的樣子。
這不光隻是上床睡覺的時間很晚的緣故，而是因為一想到梨花她們是否平安無事就絕不可能睡得著……
「……要去學校嗎……？」
「嗯………我覺得那樣最好，」
雖然有點僵硬，但憐奈還是帶著笑臉這麽說。
……梨花她們的事情一定也讓憐奈擔心得不得了才對……不過她卻說要去學校。
「……要是今天請假的話，我想圭一一定會擔心到成天躺在床上，什麽事情也做不了……我討厭那樣……所以我們一起去學校吧。」
「…………我知道了。等我一下，我馬上準備。」
憐奈無微不至的關心……讓我覺得有點感動。
雖然我們來到了和魅音會合的場所，但那裏卻不見魅音的身影。
因為今天晚了點才出門，所以我原本以為魅音已經先到這裏等我們了……
「……小魅今天大概起不來了吧。」
「啊……對了……？畢竟那家夥不是隻有昨天熬夜而已啊……前天她也是找村長先生找了一整晚……」
我們等了一會兒……等到再不走就來不及的時間時，我們兩人互看了彼此一眼。
「怎麽辦……？還要再等一會兒嗎？」
這時，因早晨的空氣而好不容易運轉起來的腦袋……想起了昨晚大石先生說過的那些不吉利的話。
……禦三家的當家正接連消失……接下來……說不定就輪到園崎家的當家消失了。
該不會是魅音她……………………怎麽可能會有這種事情……
「……我們走吧，今天就讓小魅好好睡吧。」
憐奈輕輕拍了拍我的背。
「……魅音她……真的還活著吧？」
「嗯？你說什麽？」
「啊……不，我隻是自言自語罷了……走吧。」
我們兩人前往學校。
路上還看到好幾個同班同學跟父母一起上學……好像也有人是父母開車直接送到學校。
今天早上居然是校長先生在校門口站崗，這種情況我還是第一次見到。
「早安，早安。」
校長對家長們低頭行禮……豎立在一旁的木刀讓人覺得有點毛骨悚然。
「前原同學，早安。龍宮同學，早安。」
「……早、早安。」
「老師有重要的話要說，所以你們快進教室吧……知道嗎？」
我和憐奈什麽話也沒說………原本隻存在於夜裏的瘋狂不知不覺中也滲透到太陽底下了……我有這種感覺。
「大家早。」
在老師走進來的那一瞬間，方才蔓延了整間敦室的竊竊私語有如謊言一場般突然消失了……鴉雀無聲的寂靜支配了整間教室。
連校長先生也跟著老師一起走進來……這天早上的情況顯然非比尋常。
「……首先，校長先生有重要的話要跟各位說……校長先生，請。」
咳了幾下清完嗓子後，校長便站到了講台上。
「……我想或許已經有人知道了。」
……教室一片沉寂……所有人都將視線投注在梨花和沙都子的空位上。
校長簡短地報告梨花和沙都子失蹤的事情。
教室裏沒有一個人不知道這件事……不過……似乎還有不少人無法接受這個事實。
透過校長所說的話，他們總算認知了這個事實。
……教室的各個角落開始傳出啜泣聲……以及嗚咽聲，那些聲音逐漸渲染了整間教室……連平時態度豪爽的校長也一副坐立難安的樣子。
「好了，大家注意這邊！從今天起請跟家長一同上下學，家長無法陪同的學生請集體上下學。我做了傳單，請各位仔細聞讀，還有務必也要讓家長看過，知道嗎？」
平常老師的語氣總是很溫柔，今天卻有點尖銳……麵對史無前例的異常事態，就連老師也藏不住緊張……
幹脆停課算了。雖然我這麽想，但聽憐奈說，因為對同時都在工作的家長來說，學校也兼具托兒所般的功能，所以也有一些家長不希望學校停課。
「那麽現在開始上課………班長……今天請假啊？那麽值日生，喊口令！」
「起立——」
因為日常生活已經變得如此瘋狂了，所以唯有學校這個空間要保有一如往常的日常生活……此時此刻的我非常讚同這樣的心情。
雖然高升到天際的太陽宣告了中午的來臨，但教室裏依然沒有接到平安尋獲梨花的消息。
平時總是在教職員室吃午餐的老師，今天也在教室裏跟大家一起用餐……就如同咖哩狂的傳言一樣，老師的便當裏放的是不折不扣的咖哩。雖然看到那個便當時我忍不住苦笑出聲，但教室裏卻沒有人跟著我一起笑。
憐奈抓著自己的椅子和便當盒來到了我的座位……今天……夥伴之中隻有我們兩個人來而已。不需要並桌這件事情……讓我感到有點悲傷。
「……好困喔。」
「……嗯……不過我已經完全不想睡了……現在我反而很羨慕神經粗到能立刻睡著的人呢。」
「啊哈哈哈，或許吧。」
雖然早上真的很困……但來到學校後，一直都很緊繃的氣氛卻讓我的墜葸徹底消散了。
憐奈的便當內容不如往常精采……這也是很理所當然的事情。畢竟昨晚憐奈也是直到很晚都還沒睡……她大概沒時間準備便當吧，而且今天早上也不可能早起……
「……不用客氣，盡管夾菜去吃吧。今天你就老實地承認我的便當比較豪華吧。」
「那……那我就不客氣地拿囉……哇，竹輪裏居然包了紫蘇跟起司，好好玩喔。」
「雖然今天的菜大概都是一些冷凍食品，不過憐奈的便當看起來也好好吃呢。」
……就算隻有一點點也好，我們兩人正拚命地試圖把氣氛炒得像平日中午一樣熱絡……不過當我環顧起整間教室時……我發現這麽努力的隻有我們兩人而已，周圍的氣氛還是一樣陰鬱。
「……嗚呼呼！像這樣隻
有我們兩個人交換著便當吃……好像……那個…………好像有點那個喔！……哈嗚！」
「哈哈哈……哈哈……」
「………………啊哈哈哈。」
我們的笑聲……越來越小……先被擊敗的是我……
「抱歉……那個……是我不好。」
「……不，沒關係啦……今天會這樣也是沒辦法的事。」
我們兩人……都停下了筷子……我們無法再繼續這樣下去了。
「……梨花和沙都子……到底跑去哪裏了呢？」
這句話或許很殘酷也說不定……這句任誰心裏都在想，卻又拐彎抹角不肯直說的話……我再直接不過地說出來了。我感覺到憐奈倒抽了一口氣……
「………………昨天在圭一不知道跑到哪裏去的時候，憐奈聽說了很多事情……現在憐奈把自己知道的都告訴你喔。」
「……昨晚我心不在焉地跑到不見人影，真的很對不起……那就拜托你了。」
在我離開的那段期間內，憐奈幫忙婦女會過來支持的人一起煮味噌湯。
因為村民們會將收集到的情報逐一回報給人在神社境內的魅音，所以憐奈也在無意間聽到了一些消息。
「……不過最後還是什麽也不知道吧？她們兩人似乎在放學回家後騎著腳踏車到其它地方去了，除此之外就沒有任何……」
昨晚魅音也是這麽說的……沒有任何線索。
「……嗯……警方的人也說她們回到家以後大概又馬上騎著腳踏車去玩了……如果她們真的在回到家以後又馬上騎著腳踏車去玩了的話……那麽或許是去鎮上了也說不定……所以兩人可能在興宮鎮上，最後的結論好像是這樣子。警方說天亮後會將搜索範圍也擴展到興宮那邊。」
在鎮上嗎……？……如果真是這樣的話，那麽我就能明白為什麽在雛見澤裏怎麽找都找不到了。
……不過……我覺得有哪裏不太對勁……雖然沒有明確的理由……但我就是這麽覺得。
那天我對梨花坦承了非常重要的事情……聽完那些話以後，梨花對我說事情都包在她身上……然後……呃，她說了什麽來著……？
對了，我記得她好像是說自己不努力一點的話，狗狗也會很麻煩的。
什麽狗啊貓的……那些話真正的意義我到現在還是參不透……不過那大概是梨花在分秒必爭的情況下唯一能表達的方式吧。
……可惡！那個時候……我隻是單方麵地把不安推給梨花……然後自顧自地逃走了！仔細一想……我那時不該逃走的。那些關於狗和貓的話……我應該問得更仔細一點的。我越想……越覺得自己犯了一個天大的錯誤！
……總之……我不認為梨花在那種狀態下還能悠哉悠哉地去玩……當然，我沒有證據，也沒有足以如此確定的根據，隻是直覺使然罷了。
「…………我不認為……她們會跑到鎮上去。」
「圭一也是這麽想的嗎？憐奈也是這麽想的喔。梨花和沙都子一定是在雛見澤失蹤的。」
我嚇得回頭望向憐奈……因為憐奈剛才說那些話的語氣聽來十分篤定。
憐奈並沒有多說什麽，隻是拿起空便當盒走向走廊。
「……？我去洗便當盒囉。」
憐奈打斷對話的時機……讓我直覺感受到接下來的內容在教室內難以啟齒。
我也急忙拿起便當盒追上憐奈……憐奈並非前往給水室，而是朝後麵那個學生不太常去的飲水區走去。
……我們用有氣無力的微弱水流清洗便當盒……在這段期間內，憐奈連一句話也沒說。
洗完便當盒，並且確認過周圍沒有其它學生後，憐奈總算開口了。
「……梨花和沙都子居然會在去鎮上玩時失蹤，我總覺得這種說法難以接受………所以我自己也到處去打聽調查了。」
「……打聽？打聽什麽？」
「我跟婦女會的阿姨們打聽了很多事情……昨天的味噌湯不是放了很多豆腐嗎？……那是富田豆腐店的婆婆拿來的。」
……富田豆腐店……啊啊，我想起來了，前往醫院的途中會經過一排商店，而富田豆腐店就是其中之一。一塊塊豐滿的豆腐在宛如浴盆般的大水槽裏躍動，看起來總是很清涼的樣子。
「婆婆還記得昨天沙都子在放學回家的路上，順道去店裏買了豆腐喔。」
「……豆腐？在放學回家的路上買的？這種事情能成為什麽線索嗎？」
「別管那麽多，先聽我說……你記得我們去梨花家時的事情嗎？」
憐奈離開飲水區，並且張開雙手，試圖重現梨花的房間。
「這裏是玄關，這裏是流理台，而這裏是瓦斯爐……你還記得嗎？……瓦斯爐上放著一個鍋子，鍋子裏裝了味噌湯。我想裏頭放的豆腐大概有半塊左右吧。」
憐奈一邊這麽說明，一邊四處走動，仿佛那裏就是梨花的房間一般。
「可是憐奈……那又怎麽樣呢？」
「圭一，味噌湯的豆腐其實是起鍋前才放的喔。也就是說，梨花或沙都子直到晚餐開飯時間的前一刻都還站在那裏煮飯呢。」
「直到………晚餐開飯時間的前一刻……？」
我沒記錯的話……昨天不就是因為找不到兩人的腳踏車，警方才說她們一定是跑去哪裏玩了嗎……？
「我看了流理台的廚餘桶，裏頭的垃圾亂七八糟的……雖然平常的早晚餐和便當幾乎都是梨花做的，但沙都子偶爾也會煮飯。所以那晚煮飯的人是沙都子，」
「……那也就是說……至少沙都子沒有去玩……而是待在家裏煮晚飯嗎……？」
「嗯。然後我也看了電飯鍋……電飯鍋裏煮了兩人份的飯。」
「……也就是說，雖然沙都子準備了兩人份的晚餐，但兩人卻都沒有用餐……是這個意思嗎？」
憐奈點了點頭。
「接下來我又看了冰箱。裏頭擺著用剩下的半塊豆腐做的涼拌豆腐。不隻如此，冰箱裏還擺著好幾盤為晚餐而做的配菜，而且全都用保鮮膜封起來了。」
……要把剩下的食物存放到隔天時好像常常會使用保鮮膜的樣子……我的母親也時常用保鮮膜把前一天晚上的配菜包起來，然後留到隔天當作早餐或便當的配菜。
「沒錯，保鮮膜是用來保存剩菜的東西……既然她們把菜放進冰箱裏，那就表示她們至少沒有要在當天晚上吃掉的打算。」
「……嗯……真的是這樣嗎……？」
「圭一，你再仔細想想……晚餐可是原封不動地用保鮮膜封起來喔。你覺得這代表什麽。」
「……嗯……啊……是沒有吃晚餐的必要吧……比方說出去外麵吃，或是叫外送之類的。」
「而且還很突然。如果是之前就這麽決定好了，那她們絕不可能會煮什麽飯……而且準備好的晚餐有兩人份。這也就是說，沙都子真的直到開飯前都以為兩人會在家用餐，才煮了那些飯菜。」
「……那、那麽……？她們兩個人……不就不可能跑到其它地方去玩了嗎……？」
「沒錯……也就是說，她們是在煮好晚餐到用餐前這段極為短暫的時間內失蹤的……大概是七點左右。」
「……這時間她們連飯都沒吃是上哪兒去了呢……？」
「當然，我們要找的就是她們的去向……圭一，你還記得嗎？房間裏擺了折迭式矮桌，桌上還放著醬油和筷架。」
……房間裏或許真有那些東西也說不定……但我不記得了。
「那個裝醬油的小瓶子是空的，連一滴都沒剩。這樣涼拌豆腐就不好吃了吧，所以我就
試著找找看放在流理台下麵的大醬油瓶。」
「……你居然知道那種東西擺在哪裏啊。」
「啊哈哈哈，因為我常去梨花家做菜嘛。」
憐奈輕咳一聲後，便恢複了嚴肅的表情。
「然後我打開流理台下麵的櫃子一看，裝醬油的大瓶子整個不見了。」
「……裝醬油的大瓶子不見了……這代表什麽意思呢……？」
「接下來的話全是憐奈的想象……所以你就別插嘴聽到最後吧。」
……昨晚沙都子正一如往常地準備著晚餐。輪到沙都子煮飯時，梨花好像都會一直看電視看到開飯為止，所以她一定正橫躺在榻榻米上看綜藝節目吧。
把豆腐加入味噌湯裏後，正準備要開飯時，兩人才發現醬油用完了。
這時，沒事做的梨花大概就拿著裝醬油的大瓶子到附近鄰居家要醬油了吧。
「……雖然我不太懂和鄰居之間的交際……不過醬油這種東西可以跟鄰居要嗎？」
「嗯，這在雛見澤並不是什麽稀奇的事情。」
然後梨花就騎著腳踏車去要醬油了。
不過無論過了多久，梨花都沒有回來。
於是沙都子便打電話到梨花去要醬油的鄰居家裏。
……我家的梨花是否有到府上打擾呢？大概就像這種感覺吧，
對方的回答一定是像這樣。
「……我家已經煮好了晚餐，所以沙都子也過來吃吧。梨花已經在吃了喔……我想對方一定是像這樣把沙都子叫出來的。」
沙都子一邊碎碎念，一邊用保鮮膜把自己煮的晚餐包起來，並且放進冰箱當作明天的早餐和便當的配菜。
然後沙都子也騎著腳踏車前往梨花所在的那戶人家。
「可是……時間都已經這麽晚了，這種情況實在是太奇怪了。因為晚餐這種東西是不會為了招待突然造訪的人而多煮的。」
身經百戰的主婦通常不太可能多煮兩人份之多的飯菜。
「……會不會隻是不小心煮太多了呢……？」
「絕對不可能。」
憐奈毫不猶豫地駁斥了我的意見。
「因為……梨花不是已經知道沙都子努力地煮好了飯菜嗎？不管鄰居再怎麽勸梨花留下來用晚餐，她都不可能白白糟蹋沙都子的晚餐啊。」
……雖然這隻是情況證據和憐奈的想象而已……但聽起來卻十分有說服力。因為在毫無線索的現在，那是唯一能夠打破窘境的光明，
「……那麽憐奈……梨花……她到底是去哪裏要醬油了呢，」
這就是問題的核心……！讓梨花放心地去要醬油……讓沙都子毫不起疑地接受晚餐的招待……能夠辦到這些事情的人究竟是誰呢？
不過憐奈卻在這時緩緩地搖了搖頭……
「……憐奈的推理隻到這邊為止……這終究隻是想象罷了，所以要對警方的人保密喔。」
「這沒什麽好隱瞞的吧……？就算隻猜對一半，我想一定也能成為什麽線索的……」
「圭一……這表示雛見澤的人有嫌疑喔……在沒有證據的情況下，我們不能隨便懷疑村裏的人啦。」
好幾個女生走過來這裏洗餐盤……憐奈就此中斷了話題，然後轉身走回教室……
隻留下我一個人沉浸在嘈雜的蟬鳴聲中，
試著用我的方式整理一下吧。
……憐奈手上雖然隻有那麽一丁點情報，卻能做出這番驚人的推理……那麽知道得比憐奈還多的我應該也能做出隻有我才辦得到的推理……
昨晚大石先生也說過了，這起事件無疑是在雛見澤內發生的……雖然憐奈可能不願相信，但犯人幾乎可以確定就是雛見澤裏的誰了。
首先，事情起源於我們四人偷偷地潛入了祭具殿裏。
而我們入侵祭具殿的那一瞬間被某個人看見了。
對犯人們來說，觸犯祭具殿的禁忌是罪該萬死的事情。
……然後富竹先生和鷹野小姐在當天晚上犧牲了。
剩下來的有兩個人……那就是我和詩音。
不過在加害我和詩音之前……犯人卻先對和詩音商量的村長露出了撩牙。
接著……則是對和我商量的梨花露出了獠牙……那麽沙都子呢？……是受到牽連嗎……？
雖然我也對梨花因為我的告白而犧牲感到相當懊惱……但沙都子莫名其妙地犧牲……更是讓我感到悔恨不已……。……一切……一切都是我的錯……！
接下來消失的會是誰呢？這回輪到我跟詩音了嗎……？
……不過……為什麽犯人不趕快對我和詩音下手呢？
既然都有加害村長和梨花的行動力了，為什麽不趕快殺死我和詩音呢？
雖然我也不願意……但如果犯人襲擊我和詩音的話，那我還能接受……我不能容許的是把人加害和我們商量的人這點。
……話說回來……詩音昨天好像說了些可怕的話，什麽似乎有人正監視著自己。
……那麽……我也被誰監視了嗎……？
不過說來不可思議……時至今日我都沒有這種感覺……盡管自己就是元凶，我卻直到今天都還沒有那種印象。
那或許隻是因為我的注意力比詩音更散漫，個性也比較粗枝大葉的關係吧。
……離題了……言歸正傳。
犯人們為什麽不襲擊我和詩音呢？……我覺得這點似乎就是關鍵。
……莫非……我搞錯什麽大前提了嗎……？
…………………………就算再怎麽想，我還是得不到答案。
我唯一知道的是……自己是這個事件的當事人……所以我有義務要關注事件直到解決為止。
遠處傳來宣告午休時間結束的搖鈴聲……
今晚又會有誰消失呢？
……如果非得要有人消失不可的話……我希望今晚能讓我消失……然後一切就此結束。
昨晚詩音在電話中歇斯底裏的叫聲在我的腦海中複蘇。
……等到依序殺光了和我們親近的人，讓我們鮑嚐痛苦與悲傷之後，再一口氣殺死我們……
「前原同學，午休時間已經結束了，快回教室裏去。」
在校長先生的催促下，我就像守靈般靜靜地走回教室……
到了放學時間，許多家長前來接送自己的小孩……簡直就像幼稚園一樣。
家長沒來接送的學生則是集體離校，大家沿著事先規劃好的路線回家。
在回家的路上，大家也沒有聊些既好笑又白癡的話題……宛如精疲力竭的登山客默默地走在山中一般。
……一起回家的學生就這樣一個接著一個離去，最後隻剩下我和憐奈。
雖然我想送憐奈到家門口，但憐奈卻拒絕了。
「……真的沒關係嗎？你一個人走太危險了……」
「送憐奈回家後，落單的圭一還不是一樣危險……天色還這麽亮，不會有問題的啦。」
「是嗎？……那你自己小心點喔。」
「嗯……哎呀？……那不是警方的人嗎，」
憐奈指著我家的方向……一輛車停在我家前方。從車裏走出來的是大石先生……他肯定是埋伏在這裏等我回家。他一邊露出惹人厭的笑容，一邊走向這裏，
「……憐奈先走吧，被這家夥纏上會拖很久的。」
「可、可是，為什麽警方的人會找上圭一呢？」
……………憐奈這家夥人真好。
在我吵著說梨花可能會失蹤的那時候，她也沒有問我原因……明明在那之後憐奈大可以懷疑我的，不過
直到今天為止，憐奈依然沒有逼問過我……她甚至要我慢慢來，等到想說的時候再說。
「…………？我不是犯人。」
「我知道啊。」
「…………可是……我……我也不能說與事件完全無關……」
憐奈帶著一如往常的笑臉聽我說……就算麵對著與事件脫不了關係的我，憐奈依舊沒有投來像是在看什麽髒東西般的眼光。
「……下次我會告訴你的。」
「嗯……我等你。」
「……那你快回去吧。」
憐奈輕輕地點了點頭後，便小跑步離開了……隻剩下我與來到眶剛的大石先生。
「你好你好，歡迎你回來，前原同學。」
「……你好。」
「你家好像沒人在呢。哎呀哎呀，真叫人傷腦筋啊。」
……終於來我家了嗎……？……幸好父母親不在家，我不得不感謝自己的好運……既然兩人這時候都不在家的話，那麽他們一定會很晚回來吧。
「……我想父母親都因為工作的關係出門了，他們應該不會太早回來才對。」
「是嗎，這下正好……可以不讓令尊令堂起疑就結束。」
大石先生推著我的背催促我移動……看來他似乎是要我坐上他的車。
「……警察要逮捕我嗎？」
……雖然我不是犯人……但卻是所有事件的元凶。所以就算警方要偵訊我也不奇怪。就這層意義麵言，我的心情跟自暴自棄很像……
「不不，我隻是想在車子裏談而已，畢竟站著說話也不方便嘛。來，請快點上車吧。」
大石先生打開後車門，並且請我上車……如果我上了這台車的話，大石先生恐怕不會那麽輕易地放過我吧……不過……要是我說不要的話，這個男人或許直的會把我銬上手銬強行帶走也說不定……既然拒絕也沒用的話，那我也隻能幹脆地上車了。
車內充滿了強過頭的冷氣，以及太久沒清理的煙蒂散發出來的黴臭味。
「哎呀，冷氣太強了嗎？那把它關掉好了。」
關掉冷氣後，車內突然安靜下來，隻有帶著涼意與孤寂感的暮蟬鳴叫聲從窗外悄悄溜進來。
……唧唧唧唧唧。
遠處傳來的合唱聲彷佛正哀歎著被自己膚淺的好奇心喚來的龐大代價。
有好一會兒……我都一邊聽著那個聲音，一邊再度感歎起從那晚開始走調的每一天。
也不知道大石先生是不是想等我主動開口，隻見他點了根煙，並且靜靜地傾聽著暮蟬的鳴叫聲……
沉默刺痛了我的耳朵……結果先讓步的人是我。
「……調查進行得怎麽樣了呢？」
「調查，你是說哪件事呢？最近事情實在是太多了，我自己都搞混了呢。嗚呼呼！」
「全部。」
「……好吧。其實這些調查的內容本來是要保密的，不過我就特別告訴你吧……那從一開始的事件講起好嗎？」
……綿流祭當晚富竹先生和鷹野小姐的離奇死亡事件。
「……真叫人慚愧……這起事件的調查完全沒有進展。首先是富竹先生。雖然富竹先生身上留有遭人集體施暴的痕跡，但這無法解釋抓破自己喉嚨而死的異常死法……我們也曾懷疑過富竹先生是不是因為興奮劑使用過量而造成藥物中毒，不過他身上卻完全找不到使用過的痕跡。」
「那鷹野小姐那方麵的調查呢……？」
「同樣沒有進展。畢竟焦屍的檢驗是非了困難的喔。犯人可能是先勒斃鷹野小姐再淋上汽油加以燒毀……這起事件歸岐阜縣管轄。那邊的警察總是把事件發生在自己的轄區內掛在嘴邊，怎麽樣也不肯協助我們呢……哎呀，這都是無關緊要的事情啦。」
……也就是說，除了兩人離奇死去外就什麽也不知道了嗎，
「不過犯案時間大概是在祭典剛結束後……雖然鷹野小姐那方麵還不太確定，但最合理的推測是與富竹先生幾乎同時遭到殺害後，鷹野小姐才被犯人帶往岐阜的山中遺棄。」
「……為什麽犯人要特地把屍體運送到那麽遠的深山裏呢？……而且犯人為什麽不把富竹先生也搬運到遠處還棄呢……？」
「哎呀……前原同學，你怎麽會這麽敏銳呢，當然，我也認為這點值得多加注意喔……雖然其它還有很多疑點……但我現在能講的就隻有這麽多了。」
「……村長先生那方麵調查得怎麽樣了，有沒有什麽線索？」
鷹野小姐他們的話題結束後，一想到接下來矛頭說不定就要轉向自己了，我趕緊帶到下一個話題……
「我們調查了村長先生失蹤當天的行蹤……雖然找不到任何可以當作線索的事情，但我姑且還是告訴你吧。」
村長，公由喜一郎……聽說他患有重度的痔瘡。
「老年人的自尊心非常高呢……所以村長先生瞞著所有人偷偷到鹿骨市內某個大學醫院的肛門科看診。村長先生在失蹤當天預約了門診，所以一大早就出門了。」
我知道像大學醫院這種大醫院的候診時間非常長……就算事先預約了，一般來說也要在好幾個小時前就到現場等待叫號。
「村長先生在下午一點看完門診，接著在醫院的餐廳內簡單地用過午餐後，便一邊看雜誌一邊殺時間……從村長先生還留在家裏的錢包內找到的收據可以證明這點。」
……完全沒有任何疑點。
「那天村長先生預計在傍晚到神社的集會所參加集會……雖然村長先生原本有很多時間可以慢慢晃回村裏，但他卻在途中搭電車時遇上了人身事故（注2）。村長先生似乎被事故困了很久的樣子，等他回到家時，集會的時間已經快到了。村長先生的家人曾目擊到村長先生慌慌張張地出門前往神社的集會所。」
「……那個集會是什麽呢，我記得村長先生就是在開完會後回家的路上失蹤的。」
「集會是禦三家和村議會的主要官員聚在一起討論各種事情的會議。他們應該是在討論該如何應對今年也發生的連續離奇死亡事件吧。」
「……然後……村長先生就在回家的路上………」
很疼愛詩音的老爺爺……當詩音快要被不安擊垮時，這個值得信賴的人還為她加油打氣……詩音悲痛的聲音紮進了我的胸口……
「咦？……………………哎呀……？」
「怎麽了？」
注2 自殺或失足跌落站台等人員傷亡的事故。
自己發出的怪聲讓我嚇了一跳。
……我剛剛是因為什麽事情而感到震驚呢……？
為了從腦袋裏抽出剛才在一瞬間察覺到的事情，我用雙手緊緊掐住自己的頭……快想起來，前原圭一！你剛才不是察覺到什麽重要的事情了嗎！
綿流祭那晚是一切的開端……那天深夜，鷹野小姐他們死了。
……隔天早上，事件傳遍了整個雛見澤，所以傍晚召開的集會上要討論該如何處理這件事情。
不過預約好醫院門診的村長先生卻一如預期地前往醫院，連家人都不知道這件事情，
在醫院看過門診，並吃完飯後，村長先生在回家的路上被出乎意料的事故給困住了……等到回到家時，集會都快開始了。
村長先生換了件上衣，然後跳上腳踏車，慌慌張張地飛馳到神社的集會所……
從聽說了綿流祭那晚的事件……到出現在集會所之前……沒有任何人知道村長先生一整天的行動。
這段期間內，村長先生在沒有告知任何人的情況下獨自一人在醫院看完門診，獨自一人在餐廳用餐，獨自一人搭著電車
回家……那表示外界完全沒有接觸過村長先生。因為村長先生處於連用電話都找不到人的狀態。
……不過那又怎麽樣了？前原圭一……你說那又怎麽樣呢？前原圭一……
………………………………啊。
「…………………………………小圭……我……………我該怎麽辦……？」
「……怎麽了？……把話說清楚啊，我們之間不是沒有任何秘密嗎……？」
「我…………對公由家的爺爺……坦承了一切。」
對公由家的爺爺坦承了一切。
「……我……我對公由家的爺爺坦承了那天晚上偷偷潛入祭具殿的事情……我說我們好像被誰看到了……還有人想要謀害我們。」
「……嗯……然後呢？」
「……公由家的爺爺……並沒有生氣……然後他笑著說：『如果小詩音已經好好地反省過了，那又怎麽會遭遇到什麽鬼隱呢？』……他……他真的是一邊笑……一邊說一切都包在他身上………………嗚……！」
我的全身浮現出鬥大的汗珠……那些汗珠化為一縷汗水………咻地從額頭流到鼻梁……
……所以………那又怎麽樣了……？
喂……不要再裝傻了，前原圭一…………
她是在什麽時候對村長先生表明一切的，
詩音說自己是在早上偷聽父親講電話時，知道了鷹野小姐他們兩人的事件。
那時預約好醫院門診的村長早就出門了，而且他沒有將自己的去向告訴任何人……也就是說，誰也不知道村長去了大學醫院。
然後村長因為遇上了電車事故而延遲了回家的時間，所以回到家後又馬上衝出家門直奔集會所。
接著集會所的集會開始了……那個會議持續到天色暗下來為止。
……然後集會散會了……散會後就沒有人看過村長了……村長就此失蹤了。
也就是說……也就是說……也就是說……………那個………
「前原同學，你沒事吧？如果還是覺得熱的話，那我就開冷氣囉。」
「…………………………………………………………」
另一個自己在腦袋裏搗蛋，試圖阻止我繼續想下去。
我的頭喀嚏喀嚏地顫抖起來……不知道為什麽……塞滿腦袋的腦漿……像是被果汁機打過似的糊成一團。
不久，那團爛泥終於沉澱了下來，但卻又在眨眼間粉碎得看不出原形……
「前原同學，喂喂。」
「………………啊……………是。」
大石先生在不知道第幾根香煙上點火……煙灰缸裏已經塞滿了好幾個煙屁股。
……那或許也正代表著時間過了多久吧……我……我的思考居然停滯了這麽長的時間………
「我把自己知道的事情都說了……相對地，接下來可以換前原同學說了嗎？」
「…………………………」
我的腦袋裏……隻有糊成一團的汁液……曾經是腦漿的東西被果汁機的刀刃徹底地攪碎……我已經無法思考任何事情了。
「哎呀哎呀，你又不說話了……如果你誤會了什麽，那我想先解釋清楚……我並沒有把你當成犯人喔。」
大石先生盡自己所能地擠出一個笑容，
「……我知道那晚你們四個人偷偷潛入祭具殿的事情。那是因為隔天那件事情就已經在村子裏傳得人盡皆知了……雖然你們非法入侵的行為本身確實應當追究，但問題並不在那裏……祭具殿裏有什麽東西嗎？……那裏有什麽讓偷偷潛入的人不得不接連犧牲的東西嗎？」
「…………什……什麽也沒有。」
這話說出口後，我馬上對自己承認了潛入祭具殿一事感到後悔……不過事到如今也來不及了。
「……真的什麽也沒有嗎？進去過的人可是像現在這樣接二連三地犧牲了喔，而且甚至連換了門鎖的村長和梨花小姐也犧牲了……那裏頭是不是真的有什麽足以引發這種事態的東西呢？」
我已經疲於繼續保持沉默了……或許這就是大石先生的目的也說不定……不過現在那都已經無所謂了。
「……裏麵有很多古時候使用的拷問道具……鷹野小姐他們四處查看這些拷問道具。」
「真的隻有這樣而已嗎？」
「真的隻有這樣而已。」
「祭具殿裏沒有藏什麽危險到不得不殺人滅口的東西嗎？……比方說堆積如山的興奮劑啦，製造鴉片的秘密工廠啦，還是一大堆蘇聯或中國那邊走私過來的手槍啦。裏麵真的沒有堆積如山的可疑木箱和貨櫃嗎？」
雖然祭具殿裏完全沒有大石先生期待的那種誇張的東西……不過就某種意義來說……那裏麵的東西也夠危險的了。
而且對於視祭具殿為神聖之地的人來說……不管我看到的東西是不是很重要，那其實都無關緊要……那四個人打破了禁忌，應當接受懲罰……事情應該隻是這樣而已。
「……我想說那個祭具殿裏說不定有什麽秘密，所以申請了搜索令……唉——結果遇到了空前絕後的妨礙啊。什麽對信仰對象的侮辱啦、憲法製定的信仰自由啦……真是夠了！……所以除了詢問實際進去過的你以外，我已經沒有其它辦法了啊。」
「……裏麵……真的隻有老舊生鏽又蓋著一層灰塵的拷問道具而已……除此之外就沒有任何特別的東西了。」
「……嗯～～。………那麽富竹先生他們被殺害的原因隻是打破禁忌的製裁嗎？」
……聽到大石先生這麽一說，我什麽也沒有回答。
「已經不用再繼續隱瞞下去了吧？……畢竟直到今天隻有你還幸免於難啊，除了你以外的人全都消失了，唯獨你一個人平安無事……為什麽你平安無事，其它人卻慘遭迫害呢，在這之中有什麽差別嗎，我想知道的就是這點。」
……大石先生的說法讓我覺得有點不太對勁。
隻有你，隻有你。
隻有你……你說什麽……？
「請……請等一等。你說隻有你……這話是什麽意思，」
「啊哈哈哈……所以說啦，在偷偷潛入祭具殿的小偷四人組當中，你是最後一位幸存者。」
……最後一位幸存者？……等等……詩音不是還沒……
「富竹次郎先生與鷹野三四小姐在那晚死去，然後園崎詩音小姐在隔天失蹤……隻有你一個人一直平安無事地活到現在……為什麽隻有你還活著呢？我想知道的就是這點。」
「你、你說詩音失蹤了？怎麽可能會有這種蠢事！」
我不由得聲色俱厲了起來……不過現在不是去管這種事情的時候了。
富竹先生和鷹野小姐死去……然後詩音消失？她是什麽時候消失的……？這男人到底在說什話啊？
「……哎呀……我還以為你早就知道了呢。」
「這、這種事我是第一次聽說啊！詩音失蹤了？什麽時候！」
「這個嘛——追溯起來應該是在綿流祭隔天失蹤的。」
……什麽追溯起來？不要說這種莫名其妙的話……！
「園崎詩音小姐時常依當天的心情借住在不同親戚家，所以下落不明是很理所當然的事情。學校方麵也常突如其來地隨意曠課，老師也感到很頭痛呢。」
「我不是在問這種事情！我是問詩音是什麽時候失蹤的！」
「所以說就是綿流祭隔天啊。」
……全身的血液正逐漸逆流。
平衡感消失了……視野裏的所有東西也軟趴趴地扭曲了起來……我完全無法正常思考……
等等，等等，先等一下……
……你說詩音已經失蹤了……？
那、那麽……
每晚打給我的電話……是誰打來的……？
詩音每晚都會打來鼓勵我……我們兩人還一起發誓要努力地活下去，絕不讓犯人得逞……沒錯，那應該是詩音打來的電話才對，那應該是詩音打來的電話才對，那應該是詩音打來的電話才對……
「由於園崎詩音小姐時常曠課，而且就算學校通知家裏，詩音小姐還是不理不睬。久而久之，學校也就沒有每次都聯絡了……正因為如此，等到有人發現她失蹤時，已經過了很長一段時間了。」
我的全身竄起了一股仿佛針紮在毛孔上的刺痛……那疼痛從背脊開始出現……並且逐漸擴散到全身。等到完全覆蓋了皮膚表麵後……那疼痛接著又擴散到腹都內側……
「你還記得嗎，綿流祭隔天我們在圖書館見過，那時詩音小姐也在對吧？……那是最後一次有人看到詩音小姐，接下來她就下落不明了。」
「……怎麽會有這種蠢事……………怎麽會有這種蠢事……」
那天隻有我一個人被大石先生逮到，而詩音拿打工當借口三兩下逃走了……？然後詩音在晚上打電話給我……事情不該是這樣子嗎？
「關於詩音小姐在家庭餐廳angel mort的打工，其實自從那天以來，詩音小姐就無故缺勤了……直到今天為止都還是無故缺勤。而且就算試著聯絡也聯絡不上，店裏的人也很傷腦筋呢。」
「……怎麽會有這種蠢事……………怎麽會有這種蠢事……」
「雖然隻有情況證據而已，不過我認為最合理的推測是……詩音小姐是在離開圖書館前往打工的路上失蹤的。」
……詩音……才剛丟下我逃走……就馬上失蹤了……？
「看來你似乎不知道的樣子……要是我早點說的話，事情或許就簡單多了。這下子你應該明白了吧……接下來就隻剩下你而已。偷偷潛入祭具殿的四個人當中隻有你還活著喔。」
……怎麽會有這種蠢事……………怎麽會有這種蠢事……
「如果接下來會發生什麽事件的話，那就是輪到你了，前原同學。」
……怎麽會有這種蠢事，怎麽會有這種蠢事，怎麽會有這種蠹事……
……你說詩音已經失蹤了……？不可能會有這種事情，不可能會有這種事情……我前天晚上和詩音通過電話，昨天也通過電話，今晚詩音應該也還會再打來才對，那是詩音的電話，是詩音的電話……是詩音，是詩音打來的。
這麽說來……每天晚上打電話給我的是誰？每天晚上打電話給我的是誰，每天晚上打電話給我的到底是誰……！
「詩音小姐早就已經失蹤了，接下來……就輪到你了。」
「怎麽會………怎麽會會有這種蠢事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
■嗚喀喀喀
……我橫躺在沙發上……呆呆地任憑時間流逝。
腦袋裏變得空空蕩蕩的……無論我想什麽都無法成形。
父母親在家裏留了一張紙條說要到深夜才會回來，所以要我自己隨便煮個拉麵來吃。
雖然拉麵想煮隨時都能煮……但我卻沒有任何食欲……所以我什麽也沒吃，隻是傻愣愣地望著天花板而已。
時針……已經快要指向晚上十點了。
……今天……那通電話也會打來嗎，
……明明詩音都已經失蹤了……詩音卻還是會打電話過來嗎？那通電話到底是誰打來的……又是從哪裏打來的呢……？
我越是這麽想……身體越是不停地顫抖……
我甚至想過幹脆拔掉電話線算了……如果自己的理性再少掉那麽一點點的話，我真的會做出這種事隋。
……不過你先等等，前原圭一……大石先生自己不也承認了嗎？他說詩音常常處於行蹤不明的情況。所以直到今天為止，詩音說不定都隻是住在大石先生不知道的親戚家裏而已啊。
畢竟有人試圖謀害我和詩音……就算詩音試圖藏身在跟平常不一樣的地方，那也沒有什麽好不可思議的……
……因為遲遲找不到詩音的下落，大石先生才會斷定她失蹤了……沒錯，一定是這樣沒錯！
詩音才不可能失蹤呢……！
就在這個時候，右手自己舉了起來，並用力地打了臉頰一巴掌。
手掌冰冷的觸感讓我稍微恢複了冷靜。
「…………你的如意算盤打得太響了，前原圭一……」
……我知道自己並不想承認詩音的失蹤……因為承認她的失蹤肯定是一件非常可怕的事情。
……我隻要確認打電話過來的人是不是詩音就好了啊………你真的是詩音嗎？……我要對詩音這麽說嗎？……我總覺得那個問題真是再滑稽不過了。
「……不過你不能逃避啊……前原圭一。」
如果對方還以為我相信她就是詩音的話……那麽我就占了一點點的優勢。
我要若無其事地……真的是若無其事地……和對方虛應故事一番……然後撕下對方那張假麵具。
那的確是一件非常可怕的事情……不過……身為那晚偷偷潛入祭具殿的人當中……唯一幸存下來的人……那是我不得不盡的義務。
可是……究竟是誰……裝成詩音打電話給我呢……？
雖然說還隔著電話……但人的聲音是不可能輕易模仿的……那確實是詩音的聲音……那聲音跟詩音一模一樣……讓人完全相信說話的人就是詩音……
…………………………………不是有人可以唯妙唯肖地模仿詩音說話的方式嗎？
……魅音。
……………………園崎魅音……除了她以外，還有誰辦得到呢……………？
在這個時候……真的是在這一瞬間………我的心裏突然湧現出……之前從魅音身上感受到的種種違和感……
魅音質問我是否偷偷潛入了祭具殿……還邊晃動梯子邊吐露出詛咒的話語……還有……還有…………
不過……為什麽魅音要這麽做呢……？
我回想起大石先生和詩音告訴過我的園崎家的事情……魅音總是置身在事件的漩渦中……同時也立於知曉一切的立場……
……那些情報中也混雜著失蹤後的「詩音」告訴我的消息。我喀沙喀沙地胡亂搔著腦袋瓜子。
勇氣……請給我勇氣……為了讓我能夠接起今晚必然也會打來的電話，請給我一點點勇氣……！
要逃走非常簡單……不過……那樣做就形同於讓對方有時間悠哉悠哉地準備抹消自己……
所以我不能逃……我必須麵對……因為下一個犧牲的……肯定就是我自己。
……「詩音」肯定是打算用巧妙的話術引誘我自投羅網……我得小心再小心……
……好可怕好可怕好可怕……
……不要不要不要不要……
別響，別響，不要打電話過來，不要打電話過來，不要打電話過來，不要打電話過來……！
……………………可是就在這個時候……電話響了。
毫不在乎地撕裂了我的心情般地響了。
也不知道是誰打來的……
電話就是響了。
……詩音消失了。
……早就消失了。
……她在綿流祭的隔天晚上就消失了。
然而……
直到今天為止……
電話總是理所當然似的打來……
然後
今晚也……
……雖然消失的那些人，屍體並沒有被找到……但我怎麽想都不覺得他們還活著。
如果、如果這通電話真的是詩音打來的……那麽她是從不屬於這個世界的某個地方打來的嗎……？
當然，那種事情是不可能發生的……
一定是還活著的某個人裝成詩音打電話給我。
……明明詩音早就已經不在了……對方卻裝得像是她依然健在的樣子……
……電話不死心地持續響著。
如果不接電話就能了事的話……我還真不想接……不過那樣無法解決任何事情，我剛剛就得到了這個結論。
那麽接了之後……該怎麽辦呢……？
你不是詩音，你是什麽人，我該這麽問對方嗎……？
還是要一邊裝出繼續被騙的樣子……一邊揪出對方的狐狸尾巴呢……？
「…………那或許是……最安全的做法也說不定……」
一旦知道自己不是詩音的事實被我識破了，對方不曉得會采取什麽樣的行動，這點最讓我感到害怕，
……不過隻要我繼續裝出被騙的樣子，對方不就不會采取極端的行動了嗎……？隻要多注意一點，那種做法一定最安全………
……下定決心吧……接起電話吧……然後……像平常一樣說話吧。
不過……今天卻不是隻有這樣而已。
……我要試探對方。你是誰？……你在想些什麽？……你的目的又是什麽，
……為什麽要做出這種事情，真的是你殺死了富竹先生他們嗎？村長先生現在怎麽了？……你對梨花和沙都子做了什麽……？
試圖拿起話筒的手正不停地顫抖……我想問對方的事情太多了……我想質問對方的事情多到不勝枚舉……我好怕。
總之先拿起電話吧……接吧，圭一。接吧，圭一！
「……喂……喂喂。」
……如果電話不是詩音打來的，那我不知道該有多放心………
「啊，小圭嗎？是我，詩音。」
自私的我在一瞬間許下的微薄願望霎時被撕了個粉碎。
……現在再怎麽發抖也無濟於事……我已經做好覺悟了……………
「因為電話一直沒人接，我還以為你不在家，正準備掛電話呢。」
「啊……嗯，抱歉……我剛剛……在洗澡。」
「……不過你的家人總會接電話吧，難道說……小圭的父母親現在不在家嗎，」
我犯了個致命性的錯誤……我不小心讓對方知道了家裏隻有我一個人在的這個情報……
「不、不……他們並不是不在家……別、別管這個了！你聽說了嗎？梨花和沙都子她們的事。」
「還沒……結果在那之後到底怎麽樣了呢？有找到她們嗎，」
「………………嗯……沒找到。」
「……小圭，你不要氣餒……」
………………………………
……如果……
大石先生什麽話也沒跟我說的話……
那我或許會因為這個「詩音」關懷的話語而眼泛淚光也說不定。
……不過事到如今，我已經無法坦率地接受那句話了……
……電話另一頭的這個人……把詩音詮釋得越完美，我就感到越恐懼……
「………………梨花和沙都子她們………會是被人綁架了嗎……？」
「……嗯，一定是這樣沒錯……」
……這句話的意義是多麽重要，又是多麽殘酷啊……這句話的重量令我感到愕然………緊接著一股令人差點昏厥過去的麻木感席卷而來。
……我問「梨花她們會是被人綁架了嗎？」……而這個「詩音」回答「一定是這樣沒錯」……這個回答的意義……是多麽地殘酷………
「…………你覺得梨花和沙都子……啊，不……呃……啊，抱歉。那個………你覺得……村長先生被綁架後……會變得怎麽樣呢……？村長先生他……他還活著嗎……？」
梨花和沙都子被綁架後會變得怎麽樣呢……？
差點就這麽問出口的我趕緊閉上嘴巴。
如果聽到這個問題梭，對方又事不關己地說出可怕至極的答案……
害舊知道這個答案的我臨時把梨花她們的名字換成了村長……
不過梨花她們的下場肯定也跟村長先生一樣……
「我想他應該被殺害了。」
詩音再理所當然不過地說出這句冷酷無情的話語。
「……喂………喂喂………你怎麽能說得那麽篤定呢……？」
「犯人擄走，並且維持本身的狀態是一件非常麻煩的事情。既然不是用來當人質的話，我認為犯人把沒用處的村長先生殺死才是最合理的做法。」
………………我的腳下搖晃了起來，整個世界也開始扭曲……映在我眼裏的世界順時針地卷起了漩渦……試圖從腳下將我整個人吞噬殆盡。
……我急忙把手靠在牆上支撐身體……緊接著一股劇烈的嘔吐感湧上喉頭。
剛才……這家夥……若無其事地說了些什麽啊……？
「殺、殺殺、殺死……你怎麽能說得這麽幹脆……你、你把人命當成什麽了啊……？」
「……雖然我也覺得很可怕……但八成是這樣沒錯。」
如果村長被殺害的話，那麽梨花和沙都子……也同樣被殺死了嗎……？……不……不可能……不可能會有這種事情……？她們怎麽可能會跟不知打哪兒來的老頭子一樣呢，她們可是梨花跟沙都子啊，怎……怎麽可能會那麽輕易就被……殺死………！
「梨花和沙都子……我想你把她們當成同樣被殺害了會比較好。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
我試圖用慘叫聲……摧毀自己最不想聽到的這句話。明明這麽做也不可能抹滅說出口的話……我……我……我卻還是不得不放聲大叫。
「啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊……啊………啊………」
這回……我的眼淚真的流出來了。
被迫麵對從昨晚開始就一直逃避的可怕結果後……我忍不住哭了出來……無庸置疑……那是我害的。
……是我殺的……是我殺了梨花和沙都子。因為……我輸給了脆弱的內心而蛔承了一切……所以她們才會慘遭毒手。她們等於是我親手殺死的……就算梨花在那時用純潔的雙眼凝視著我……我也不該屈服的！我……是我……都是我……！
……啊啊……啊……啊…………………………？
就算哭到聲音都嘶啞了……我還是繼續哭……………………………我一味地哭泣著。
「……小圭…………你冷靜一點……」
…………………………梨花和沙都子…………被殺死了。
……甚至連遺體都找不到……就連想對著她們的還容道歉………也永遠不可能辦到了……………如果說這就是對我的懲罰……那也未免太殘酷了……
……雖然詩音似乎正在說些安慰我的話，但我的耳朵幾乎沒把那些話聽進去……
「光是哭又能怎麽樣呢……？犯人的下一個目標……肯定就是我或小圭喔！拜托你……請你振作一點！……我拜托你……拜托你振作起來吧……！」
詩音仿佛又含著眼淚懇求似的大叫。
不過……她的聲音卻讓我感到越來
越憎惡……
是這個「詩音」殺的……肯定是這家夥殺的沒錯。為什麽……為什麽？
當滿肚子的怒火竄上喉頭時，我把自己的想法化為言語就這樣吐露出來，
「為什麽？為什麽……犯人要把人擄走，並且加以殺害呢，我才不管什麽作祟呢，人命有那麽廉價嗎，可以這樣隨便地殺害人嗎？」
「……嗯。你說得一點也沒錯……犯人真的是惡魔呢……」
我差點把話筒給扭斷……這家夥……到底打算繼續裝聾作啞到什麽時候……！你不是「詩音」的事情已經被拆穿了喔。明明身分早就被識破了，這家夥還想恬不知恥地假裝詩音到什麽時候……！胃底的岩漿如今彷佛就要燒穿腹都溢流出來一般。
「欸，詩音……我問你……為什麽每到綿流祭那天晚上，這個雛見澤裏就非得有人死去不可呢？」
「……那種事情我也想知道。」
「水壩計劃和抗爭不是都結束了嗎，可是……為什麽作祟還沒結束？為什麽？為什麽啊！如果有什麽理由就告訴我啊！」
……我已經徹底地慌了手腳……我無法阻止感情潰堤而出。
那並不是詢問，而是詰問……可笑的是眼前的「詩音」並沒有注意到這點。可笑到……讓我淚流不止。
「……我很能體會小圭的心情……水壩鬥爭早在很久以前就結束了，然而每年卻這是反複上演著以禦社神大人的作祟為名的殺人與失蹤……為什麽？為什麽會這樣呢？明明犧牲者中有人毫不相千，也有人根本不應該遭到天譴啊。為什麽？……為什麽？」
「那是我的問題啊啊啊啊啊啊——！」
「我也想知道啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈哈……！透過電話傳來彼此紊亂的呼吸聲。
「聽好了……禦社神大人作祟這種非現實的東西打從一開始就不存在。就像小圭說的一樣，襯裏的誰煞有其事地利用了禦社神大人作祟的大義，反複地在綿流祭這段時間上演殺人與失蹤！……那些家夥既狡猾又自私。他們利用作祟的名義構築出一個體製，以便每年殺害村子的兩個仇敵……而今年鷹野小姐他們就是因為這個體製而遭到殺害！」
「那麽有他們兩個人犧牲不就夠了嗎，為什麽連村長、梨花，還有沙都子都非得被殺死不可，我對過去的事情一點興趣也沒有！我想知道的隻有梨花和沙都子為什麽不得不被殺死而已！為什麽，我並沒有對沙都子坦白啊！為什麽連沙都子也……為什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
沉默再度造訪。詩音有好一會兒都沒有回答。
等到詩音再度開口時，她的語氣徹底地改變了……。
「…………小圭………請你……不要再欺負我了…………嗚……」
……嗚咽聲……她在哭嗎……？
「………………我什麽事情都不知道。我們偷偷潛入祭具殿的那天晚上以後……一切都變了……」
這點我也一樣……當我傾聽著詩音啜泣的嗚咽聲時……自己激動的情緒也逐漸冷卻下來……
「…………聽到鷹野小姐他們在那天晚上死去的消息時，我不敢相信自己聽到的是真的……然後……我馬上就發現了……接下來……就輪到自己了……畢竟我們四個人都進去過祭具殿，不可能隻有我和小圭剛好逃過一劫……小圭應該也能體會我當時有多麽擔心害怕吧……？」
這些話聽來表裏如一……同時也忠實地呈現出我的心情。
「……所以……我對公由家的爺爺坦承了一切……」
我懷著半開玩笑的心情踏進了誰都不能進去的祭具殿，雖然心裏明白不該這麽做……但我真的隻是基於半開玩笑的心情……我隻是想稍微探險一下而已……
一起進去的鷹野小姐他們在那之後馬上就被殺死了……而且……還是那麽淒慘的死法……
自從那天以來……我就一直擔心自己哪天也會遇害……
……隻有公由老爺爺能幫我了……所以老爺爺……拜托你幫幫我吧………
「……公由家的爺爺……並沒有生氣……然後他笑著說：『如果小詩音已經好好地反省過了，那又怎麽會遭遇到什麽鬼隱呢？』……他……他真的是一邊笑……一邊說一切都包在他身上………………嗚……！」
回想起最喜歡的村長的死……詩音忍不住用悲痛的聲音哭了起來……那是悲傷到令聽者不由得為之揪心的聲音……
……我……我又放縱自己的感情……隨口說出了一堆傷人的話嗎……？……詩音她應該是唯一和我擁有相同境遇的……夥伴啊……
……撲通。
我的心髒劇烈地跳了一下………心底的另一個自己……低聲呢喃著。
……快想起來吧，前原圭一。
……綿流祭隔天早上，村長接到了通知鷹野小姐兩人死亡的電話，並且在電話中敲定了傍晚的集會……然後他就出門前往預約好門診的醫院了，而且是瞞著家人偷偷前往醫院。
然後……村長在集會開始的前一刻趕回來……並且就這樣直接趕往集會所……大石先生是這麽說的……………
「………………你是什麽時候……對村長坦承一切的……？」
「……嗚…………咦……？」
「…………對不起……詩音……在詩音感到難過的時候，我還在傷口上灑鹽……詩音對公由家的爺爺，也就是對村長坦承了一切對吧？」
「……是的………………嗚……………」
「…………你是在……什麽時候說的，」
「……………咦……？」
……聽到詩音悲痛的聲音時……我不禁對自己將要說出口的話感到害怕……不過……我要說的話並不矛盾…………如果有什麽矛盾之處的話……我反倒希望詩音能為我證明……
「……村長先生患有嚴重的痔瘡，所以時常上醫院看診。你知道這件事情嗎……？」
「…………那個…………小圭？……那……那有什麽問題嗎……？」
「……回答我。如果你不知道的話，隻要回答不知道就好了。」
詩音陷入了短暫的沉默……不久，詩音結結巴巴地回答：
「…………我知道……這件事情……？因為爺爺每次坐下來時都很難過的樣子……」
「所以村長先生時常上醫院看診……你知道他是去哪家醫院嗎？」
「…………………………………………對不起，我不太清楚………可是小圭……這到底是怎麽一回事……？」
詩音她……不知道村長去了哪家醫院。
這也就是說，她不可能跑到醫院跟村長商量………而且既然詩音不知道村長的目的地，那麽在電車上巧遇這種事情當然也不太可能發生。
……如果兩人還有其它接觸的可能性，那就是村長回到雛見澤之後了。
不過因為電車延誤的關係，等到村長先生回到雛見澤時，集會的時間都快到了。
……緊迫的時間……村長不可能有空陪詩音商量才對……
「我就單刀直入地問了……詩音……你是什麽時候跟村長商量的，什麽時候，又是在哪裏？……大概就好……你可以告訴我嗎？」
「………………………………小圭……你為什麽要問這種事情呢……？……嗚……」
嗚咽聲刺痛了我的耳朵……我不禁產生一種自己正在欺負詩音的錯覺……
不過……我還是說出來吧。如果是我搞錯的話，拜托你糾正我……向我證明……你就是直正的詩音吧…………
「……不可能……村長失蹤那天，從早上到村長消失為
止……詩音不可能有機會和村長接觸。」
「…………………………咦？……怎…………怎麽會……」
「村長一太早就瞞著所有人獨自到大學醫院看診了……詩音剛才說不知道村長去了哪家醫院……所以直到村長回來之前，詩音應該都無法和村長接觸才對……我說得沒錯吧……？」
「…………………………嗚……」
「回程的電車因為事故而延遲，所以等到村長回到自己家裏時，集會都快開始了……這也就是說，在集會開始之前，村長不可能挪出空檔和你商量。」
……詩音微弱的嗚咽聲……不斷傳來。
聽了女孩子如些悲傷的哭聲，每個男人肯定都會覺得心如刀割……說著說著……我也感到難過了起來………
「詩音也一起出席了集會嗎……？然後在集會的桌上……和村長商量嗎……？不在那裏和村長商量的話……就沒有其它時間了……因為村長在開完會準備回家的路上失蹤了。」
……詩音有去參加集會吧……？有去或沒去，這問題的答案再簡單也不過了……但詩音並沒有立刻回答。
「…………那個………其實我也出席了集會……」
「詩音甚至連那天說過要去的打工都缺勤……說得更直接一點……自從跟我一起去了圖書館以後……就沒有任何人看過你了。」
「…………………………小圭………那個………」
「園崎詩音…………在綿流祭隔天就失蹤了……！」
電話的另一頭……沉默了下來……簡直就像電話線被切斷般安靜，沒有任何聲音。
「……大石先生說你早就已經失蹤了……可是，詩音每晚不是都像這樣子打電話給我嗎……？」
「……嗚…………嗚………嗚………嗚……」
詩音的嗚咽聲苛責著我……不過……我應該沒有說錯什麽才對……！
「……拜托你，詩音……如果我有說錯的話……你就直接說我錯了吧。詩音，算我求你……」
「……嗚……嗚……嗚……」
「詩音，你才沒有見過村長……如果真的見過的話……。」
……如果……那天詩音真的有見到村長的機會……
「那就是在村長開完集會以後……也就是失蹤的前一刻！……不然……就隻有可能是失蹤後了啊！」
「……鳴……嗚………嗚喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀嘻喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀。」
……嘟——嘟——耳邊傳來這樣的旋律。
在察覺到電話被單方麵地掛斷之前，我的腦袋有好一陣子都是一片空白。
<關於雙胞胎的忌諱>
雖然這種禁忌應該不是隻局限在雛見澤這個地方，不過鬼淵村的禦三家卻對當家繼承人中有雙胞胎誕生的情況感到特別忌諱。
禦三家恐怕是擔心在微妙的平衡上建立起來的長期獨裁體製會因家族內亂而瓦解吧。
文獻上也有這樣的記載，雙胞胎一出生就應該立刻殺掉。
一想到這裏，園崎家身為當家繼承人的魅音與詩音兩姊妹能活到現在的情形，讓我不由得產生了強烈的興趣。（是因為現任當家阿魎的一時心軟嗎？）
不過這對雙胞胎並沒有受到公平的對待，似乎隻有被選為正式繼承人的魅音得到了特殊待遇的樣子。（雖然魅音與詩音兩人擁有酷似的外表，但聽說隻有魅音一人具備了身為繼承人的大多數才能……我對她們兩人的印象倒是沒差太多就是了。）
相傳園崎家的當家都要在背部刺上代表「繼承了鬼」的華麗刺青，所以魅音極有可能也遵循慣例刺了刺青。
據說現任當家阿魎的背上刻著華麗無比的惡鬼圖案。那麽…身為繼承人的魅音到底會刺上什麽樣的刺青呢？
……我不禁對魅音的背部產生興趣
取自於記事本Ⅺ
■雀莊「鈴」
雀莊「鈴」位於矗立在興宮署旁的雜居公寓內，是一間很有鄉土味的雀莊。
雀莊的門上掛著一張用來當作告示牌的白板，上頭