「糟了……」
當你發現那具屍體時，你首先自然地脫口而出的就是這句話。
當時你正騎著馬。
你坐在馬鞍上，腳踩著馬鎧，手裏握著韁繩，走在草原上。
愛馬「烏拉諾斯」是務農的老家所飼養的農耕馬。
拉普脫亞共和國的馬的特徵為，栗色皮毛與白色鬃毛，以及體型矮小、腿粗。其性情極為溫和，忍耐力強，意誌堅強，不會畏懼此國家的嚴寒氣候。
在你出生前，烏拉諾斯就已經待在你家了。
最近，由於人們開始采用名為牽引機的文明利器，所以它現在幾乎沒有機會在田裏工作。雖然人們原本應該將不需要的農耕馬處理掉，不過你的家人即使知道這匹馬多少會造成損失，但還是沒有那樣做。現在，這匹馬被你們一家人當成日常生活中的代步工具，充分發揮作用。
如同溫和的個性那樣，烏拉諾斯悠然自得地往前走。
有一隻狗一直跟在馬匹周圍。
這隻三歲的公狗叫做「托德」。
這種狗在此國家很常見，雖然未經特殊的血統認證，但人們都將其稱為「拉普脫亞犬」。
拉普脫亞犬的體型相當大，體格壯碩，有如野狼，擁有黑色長毛與輪廓鮮明的容貌。
雖然它的外表很帥氣，而且也是出色的看門狗，但隻要它對某個人沒有戒心，它就會不停地對那個人盡情撒嬌，這一點也是一種略微奇妙的特徵。
你剛釣完魚，正在回家路上。
這十四年來，你都生長在拉普脫亞共和國的偏僻鄉村。在這片土地上，無論朝著哪邊，都隻看得到地平線。對你而言，除了到高等學校上課以外，你的樂趣——也就是說，隻要提到玩樂的話，就是指在大自然中活動。
其中一項活動是釣魚。
在拉普脫亞共和國的平原上，到處都有小河、沼澤、池塘、湖泊，你會去這些地方垂釣。
隻要在水邊稍微挖一下，就必定找得到蟲，所以不用擔心沒有魚餌。
可以釣到的魚多半是鯰魚或鰻魚，隻要妥善地去除土腥味，再仔細地烤，魚就會變得非常好吃。
今天是第四月，三十日。
今天是假期的第二天，明天是拉普脫亞共和國的節日，所以不用上課。
也就是說，今天是三天連續假期當中的正中間那天，也是不可多得的好日子。
你一大早便獨自出門釣魚，並帶著可靠的交通工具烏拉諾斯，以及也許很可靠的護衛托德。
今天你選擇的釣魚地點是離家約十公裏遠的大池塘。
你隻花了幾小時就釣到很多魚。接著，由於你聽氣象預報說傍晚開始會下雨，所以你在中午前便踏上歸途。
馬鞍的左右兩邊各掛著布袋，裏頭裝了很多今天釣到的鯰魚。在暖洋洋的春日陽光下，你帶著總是朝氣蓬勃的托德，悠然自得地在草原上開心騎馬。
當你正處於美好假日的美好時光——
你卻發現了屍體。
頑皮地到處跑來跑去的托德突然跑進右側草叢中，不久後，它叫了一聲。
由於這項信號表示它發現了某種東西，所以你將烏拉諾斯的鼻尖轉向那邊。
前進約十秒後，你看到的是一名趴倒在稍微隆起的泥土斜坡上，一動也不動的人類。
雖然他全身都是泥土，看不太清楚，但他身上穿的似乎是連身服，而且沒有帶任何行李。
「糟了……」
你非常坦率地說出這句感想。
對你來說，在此處發現屍體會讓你很困擾。
這是因為——你目前所在的位置是緩衝地帶。
緩衝地帶的範圍是從路妥尼河到距離河岸三十公裏處。沒有經過許可，一般人與軍隊都禁止進入這片區域。你今天為了釣魚而去的那座池塘正位在此區域。
池塘距離邊界約有四公裏遠，要說近的話，的確很近，而且也確實是禁止進入的地區。雖然你非常了解這件事，但你還是進入了該地區。
對住在附近的居民來說，進入緩衝地帶釣魚或打獵是家常便飯。
由於東西雙方已結束戰爭，因此現在沒有人會嚴格取締。以取締範圍來說，緩衝地帶實在太大了。
你有告訴父母你這次所去的釣魚地點。
他們非但沒有生氣，反而還叫你多釣一些魚回來，以節省夥食費。
不過——要是你發現屍體的話，事情就另當別論。
你無疑會將此事告訴父母，父母也無疑會報警。
如此一來，你就必須說出發現屍體的地點。
那樣的話，就連平常不會積極進行取締的當地警察——
在立場上，警察必須盤問你。
「乾脆當作沒看到好了……？」
你這樣問自己。
你不知道也不想知道這個人為何會死在這種偏僻地方。你心想，乾脆就不理他，回家去吧。
「不，不行呀……」
不過，那樣的話，此處的屍體會變得如何呢？
答案很明顯，死去的生物不久後就會腐爛。接著，許多棲息在草原上的動物與昆蟲會開始吃屍體，使其支離破碎。
你無法忍受今後去池塘釣魚時，會在路上看到你曾發現的這個人的遺骨。在烏拉諾斯的馬蹄踩破頭蓋骨的那天，這件事會成為你一輩子的陰影。
你做好受罰的心理準備，打算報警，請他們將屍體埋起來。
對自己與這位陌生人，以及其遺族來說，這應該是最好的結局吧。
當你下定決心時，托德開始咬住屍體的袖子，用力拉扯他的手臂。
「喂！托德！不行！」
看到愛犬似乎要開始吃屍體，你感到很驚恐——
下一個瞬間，發生了一件更加驚人的事。
屍體突然抬起頭來。
他突然用雙手撐起上半身，抬頭看著眼前，也就是騎在馬上的你。
「哇！」
你差一點就要摔下馬。
托德發出一聲慘叫，展現出不知究竟從何而來的跳躍力，你未曾見過它跳得那麽高。
男子帶著，雙充血的眼睛瞪著你，樣子宛如鬼怪，臉頰瘦得像骷髏，臉上滿是髒汙。
「這裏……是……哪裏……」
這名還活著的男子用貝佐語向你說出這句話後，便再度趴倒在地。
「…………」
你在馬上愣住了。
「…………啊！」
過了三十秒後，你才清醒過來。
逃了足足二十公尺的托德也提心吊膽地走回來。
擅自將其當成屍體的你開始反省，認為自己不該沒有經過確認就作出結論。
你迅速地從烏拉諾斯的背上跳下，然後從裝載於馬鞍後方的包包中取出鋁製水壺。
你跑到男子身旁，你心想，在這種狀態下，他再怎麽樣應該也不會突然抓狂。
在這種情況下，這個人如果已死去，你就會很困擾，不過既然他還活著的話，那就另當別論。你認為你必須幫助有困難的人。
你所知道的一件事就是，這名男子是斯貝伊爾人。你認為幸好自己有事先在高等學校內學過貝佐語。
根據你的推論，如此一來，他就很有可能是飛行員。
斯貝伊爾的飛機墜落在緩衝地帶或路妥尼河後，這個人為了求救而走到這裏。如果是這樣的話，就合乎道理。
你不知道那架飛機上究竟載著多少人，如果是民航機的話，乘務員與乘客加起來也許會超過十人。
再說，此處隻有他一人就表示，
由於隻有他能行動，所以他很有可能是走來這裏求救的。
如果是那樣的話——救他就等於，拯救許多等待救援的人。你覺得這項責任突然變得很重大，並開始發抖。
「失、失禮了丨」
你一在男子身旁蹲下，便用學習中的貝佐語那樣說，然後把男子的身體翻過來，讓他仰著。
雖然你不能亂動此傷患的身體，不過你猜測，既然他可以靠自己的力量撐起上半身的話，這樣做應該沒問題吧。
雖然他的體格比你強壯，所以很難搬動，不過你姑且還是成功地讓他的身體翻麵。你讓男子的背部靠在隆起的泥土上，使其雙腳向前伸。無論如何，這種向上仰的姿勢應該會讓他感到比較舒適。
你在上課中學過最基本的急救處置。你依照該方法，先確認男子是否還活著。
你把食指輕輕壓在滿是泥沙的男子後頸上，便發現他還有脈搏。
「還活著……」
接著，你把用口水沾濕的手指拿到男子嘴前，便從微微張開的口中感受到氣流。他雖然虛弱，但還有呼吸。
你覺得你此時應該去找人幫忙。在這之前，你打開水壺的塞子，試著將水一點一點地倒在男子額頭上。
水在額頭上流動，洗去汙泥後，男子的臉上出現表情，眉毛開始動，嘴巴也張開了。
「水……」
他低聲說出你正期待的那句話。
讓失去意識的人喝水時，如果水流入氣管的話，就糟糕了。不過，以現在這種情況來看，男子應該能夠靠自己的力量來喝水。
「請喝吧！」
你一邊大聲說，一邊把還剩很多水的水壺壺嘴靠在男子嘴邊，然後慢慢地提高水壺的角度。
水慢慢流入男子口中。
你確認過男子喉嚨的動作後，發現到他雖然閉著眼，但確實喝下了水。
讓他喝得太急也不好，所以你稍微停下手來。
「你沒事了！我要去找人幫忙，請你在此等候！我會留下水壺！」
為了讓對方聽見，於是你清楚地大聲說。接著你把蓋上塞子的水壺放在男子的肚子上，並把男子的右手引導至該處。
「警方會保護你的！消息立刻就會傳到斯貝伊爾！其他人應該也會得救！」
你對男子說了一些你覺得能讓他放心的話，但男子的反應卻出乎你的意料。
男子迅速地用右手抓住你的右手腕，慢慢地睜開眼睛瞪著你，然後用宛如從地獄深處冒出般的聲音，確實地那樣說：
「不能……報警……除了我……以外，沒有……其他人……」
咦？為什麽？
雖然你心裏這樣想，但卻不知道答案。若是東西交戰時期的話，就暫且不談。他以為斯貝伊爾人在這裏會遭曼到殘酷對待嗎？還是說，他是罪犯呢？
你心想，既然你發現了這名男子，就該幫助他。雖然你不知道他的理由為何，但你覺得你無法乖乖聽他的話，不去報警。
很抱歉，我打算去報警。
當你這樣想，並決定要掙開他的手時，你打開了腦海中的一個抽屜。
「咦……？」
你覺得你認識這名用虛弱眼神看著自己的男子。
你覺得你之前曾在某處見過他。
在哪裏呢？——不是學校。
那麽，是曾經去過一次的斯貝伊爾嗎？——也不是。
「那麽說來……」
你稍微想起了那件事。
你曾與這個人——用洛克榭語交談過。
你們曾經聊過關於拉普脫亞共和國的事。
既然那樣的話，地點應該就不在拉普脫亞共和國境內。
那麽，唯一的可能性就是首都。
地點就是去年十一月時你曾待了約一個月的洛克榭首都。
「你穿著拉普脫亞共和國的學校製服啊。」
你想起這名男子說過的話，他的洛克榭語發音很標準。
「啊！」
接著，你以此為契機，從打開一半的抽屜中接二連三地把所有記憶都拉出來。
男子的臉上多了一副眼鏡，服裝變成藏青色西裝，在男子身後浮現出寬敞挑高的首都圖書館大廳。
他就是那名你在首都圖書館見過的男子！
他說他曾住在拉普脫亞共和國！
祖國大草原的緩衝地帶內響起了你的叫聲：
「為什麽？」
* * *
那天晚上。
天上的雲層增多，雲層厚厚地重疊在一起，把月亮遮住，雨還沒開始下。
你家位在大草原正中央。
烏拉諾斯在馬廄內悠閑地喝水，托德在玄關前蜷曲成一團。屋子旁停著一輛到處生鏽的老舊小型汽車。
在這間磚造屋子內，暖爐所在的客廳是最寬敞的房間。一名上了年紀的男性走進客廳後，你的雙親也跟著走進來。
這名看來六十多歲的男性是住在附近的醫師，身材微胖，你們全家人總是會找他看病。
醫師將白袍脫下，卷起來放在診療包上。
「醫師——情況如何？」
一邊在客廳內準備茶水，一邊等待的你先是如此問道。
接著，你把茶倒入客人用的杯子內，並端到桌上。你倒好父母與自己的茶後，四人便在椅子上坐下。
醫師喝了茶，歇了一會兒後，便說：
「哎呀——他沒有生命危險喔。」
由於你看起來似乎很擔心，所以醫師一開口就說了你最想知道的事。
「太好了……」
你很自然地說出這句話。
「不過。」醫師先向你們三人說了這句開場白，接著又告訴你們他的身體狀態相當不理想。首先，頭部曾遭受相當強烈的撞擊，頭蓋骨疑似骨折。雖然他自己縫合了右腳傷口，不過當然還是重新縫合會比較好。左腳踝的骨折必須要到大醫院接受外科手術才能治好。另外，他也有出現營養失調、發燒、輕微脫水等症狀。
「他剛才吃了藥，睡著了。今晚保持這樣就行了，如果他想喝水，就讓他喝。讓他稍微吃點容易消化的食物。不過，明天還是讓他住進大醫院會比較好。如果不確實治好左腳的話，他一輩子都無法好好走路喔。」
當醫師如此說道時，雨滴開始滴滴答答地打在屋頂上。
不久後，隨著天空發出低沉的轟隆聲，雨勢開始逐漸變大。
「雖然晚了點，但天氣預報是準確的。」
醫師說。接著，醫師看著你，補充了這句不吉利的話：
「幸好你今天有發現他，如果他今天還倒在野外的話，肯定會虛弱而死或是凍死喔。」
「話說回來……這個人究竟是誰呢？」
你父親說出理所當然的話。
你尚未將任何重要的事告訴他們。
這名男子會說貝佐語，不過也曾在洛克榭首都說過洛克榭語，而且還自稱住過拉普脫亞共和國。關於這些事，你一個字都沒說。
在那之後，你全速衝回家，把事情告訴正在午睡的父親。
你父親開著牽引機，後麵拉著一輛載貨馬車，把昏倒的男子載回家。你們讓男子睡在你哥哥的房間，並請醫師到家裏幫他診斷。由於你哥哥正在遠地就讀農業學校，所以他的房間目前沒人住。
「發現地點是在緩衝地帶喔！要是被人知道我進入緩衝地帶的話，就麻煩了！那名男子還說他沒有同行者！無論如何，先請醫師來吧！要是客人死在我們家的話，此事就會成為我一輩子的汙點喔！」
由於你拚命地那樣說，
把事情搞得含糊不清，所以你父親尚未報警。
「哎呀，他八成是對岸的飛行員吧，這應該是斯貝伊爾的軍服吧。奇怪的是，沒有繡上階級章與名牌。一般來說，士兵必定會把那些東西繡在衣服上。」
醫師的言詞很敏銳。「那麽說來，這名醫師曾經擔任過洛克榭軍的軍醫啊。」你想起了這件事。
接著，醫師說：
「聽說你們還沒報警呀。」
你嚇了一跳。
醫師向你追問這個你想避開的問題。
「應該是在緩衝地帶發現的對吧？」
醫師不愧是本地人，一下子就拆穿你的秘密。
「話雖如此，也不能一直這樣下去呀。」
醫師說的話極有道理，並讓你很頭大。
首先，你們不可能把這個來曆不明的人持續窩藏在你們家。
由於你們家以務農為生，所以夥食費暫且不管。既然他無法使用拉普脫亞共和國的國民健康保險的話，醫療費用應該就會變得非常高吧。如果要到大醫院接受手術的話，費用就會更高，醫療費用難以估計。
你不認為這個人是壞人。
不過，你無法證明他不是壞人。
你在首都與他小聊一會兒時，他曾用懷念的語氣說：「我曾住在拉普脫亞共和國。」
不過，你無法證明那是事實。
這名男子也許是一個劫走飛機，從斯貝伊爾逃走的罪犯。當他身體康複後，你不知道他會對你和你家人做出什麽事。隻要像這樣，開始往壞的方麵想的話，事情就會沒完沒了。
雖然醫師與父母沒有明說，但他們應該會對斯貝伊爾人有所戒備吧。曾經曆過東西冷戰時期的人應該都是如此吧。
你父親說：
「看來我們明天早上還是隻能報警，讓他接受警方保護。我們隻要把發現地點說成很靠近我們這邊就行了，反正警方也沒有證據。之後的事就隻能交給洛克榭與斯貝伊爾雙方去處理了。」
你母親同意這項提議，所以什麽都沒說。
你當然不認同，不過你也無法反駁。
你父親似乎有察覺到自己孩子的心情，並溫柔地勸你：
「你做得很好喔，你確實救了一條人命，我這個當爸爸的感到很驕傲喔。不過，你不必再勉強自己承擔辦不到的事，也不必再為辦不到這件事感到苦惱。即使在土地上播種，也未必長得出穀物。」
你父親說得非常對。
「這個人的運氣真的很好喔，因為他在原本杳無人煙的地方被人發現了嘛。再說，要是托德不在的話，你大概也不會停下腳步吧。」
事實正是如此。雖說你在馬上，不過如果隻有你一人的話，應該會看漏吧。
「我明早會去報警，把發現者當成我，需要接受警察盤問的也隻有我一人——可以吧？_」
聽完父親這番話後，你隻能點頭。
身為十四歲高等學校學生的你，所能做的事就隻有祈求這個人會擁有極為罕見的好運。
「非常謝謝你！」
大雨中，你在屋簷下竭盡全力地向醫師道謝。接著，醫師坐進自己的車內。
他明明在假日被人叫出來看診，但最後他卻沒有收取診療費。
你目送汽車尾燈在雨中離去，不久後，尾燈便消失了。
你的父母轉過身，打算返回家中。
當你打算命令坐在腳邊的托德返回狗屋時，你發現一個車頭大燈從尾燈消失的方向出現，往你們這邊靠近。
「咦？是醫師嗎？他忘了東西嗎？」
你開口說，父親則回過頭。
如果是汽車的話，應該會有兩個車頭大燈，但你目前隻看到一個。車頭大燈一邊輕輕搖晃，一邊往你們家移動。
「嗯，其中一邊的燈壞了嗎？」
父親如此說道，並停下原本打算跟著你母親走進屋內的腳步。依照當地的交通情況來看，比起其他車輛，醫師的車子開回來的可能性會比較高。
然而，在大雨中來到你家門前的並不是汽車。
雨聲很大，所以你聽不清楚車子的聲音，直到車子靠近你時，你才聽出那是機車的排氣聲。
這輛大型機車一邊散播相當吵雜的排氣聲，一邊轉彎，來到你家門前。
雖然天色很暗，看不太清楚，但駕駛者大概是男的。
「會是誰呢？」
「天曉得……？」
你跟父親說完話後，機車便立刻停在離你們約十公尺處，然後倒下。
「啊？」「喔。」
大概是踩到泥濘而滑倒吧，這名男子支持不住突然劇烈搖晃的機車，當場摔倒。排氣管碰到泥巴，冒出水蒸氣來，引擎則停止運作。
男子被倒下的機車拉住，再次往右摔倒，使身上那件大衣的右側沾滿了泥土。
看到這幅景象，你們都愣住了。男子任憑機車倒在那，一邊起身走到你們前方，一邊笑容滿麵地用洛克榭語說：
「嗨，大家晚安！」
在屋簷前端的燈光照射下，你們總算看清楚男子的打扮。
被泥土弄髒的黑色大衣采用具有防水作用的橡膠材質，表麵光滑。
男子頭戴碗型安全帽，用戴著手套的手取下了剛才戴在眼睛上的護目鏡。
男子體格健壯，宛如運動選手。
長相既不過於精悍，也不過於輕浮的他，給人難以界定的印象。而那一臉任其生長的絡腮胡，看似四十多歲，又像三十多歲，實在難以判別其年紀。
男子停下腳步，沒有隨便靠近你和你父親，也沒有做出會使人產生戒心的事。
托德開始在你身邊低聲吼叫，你姑且先抓住它的項圈。這樣做的話，在你下達命令前，托德都會乖乖聽話。
男子一邊讓傾盆大雨打在安全帽上，使臉部被雨滴弄濕，一邊那樣說：
「不好意思，嚇到你們了！我正在旅行！」
隻要仔細看，就會發現有個大背包被綁在倒地的機車後方。
「哎呀，突然這樣說，真是抱歉，請問可以讓我在屋簷下逗留一晚嗎？就算是倉庫或馬廄也無妨，我自己有準備睡袋。」
你們理解了男子想說的事。也就是說，他正在旅行，並被困在這場大雨中。
這附近的治安並不差。哎呀，如果被說成「隻是人少罷了」，那就完了。
此地民風純樸，人們會親切對待需要幫助的人。在寒冬時期，經常會看到車子拋錨者向民家借宿。
話雖如此，你們並不知道眼前這名旅人是什麽來曆，再說你們家現在已經收留了一個人，盡管那個人目前並不能動。
你父親如此回答：
「因為發生了一點事情，所以完全不能讓你進入主屋，這樣也沒關係嗎？如果是右邊這間倉庫的話，你可以打開鐵卷門，把整輛機車牽進去。裏麵也有自來水，要上廁所的話，就在這附近解決吧。」
這項回答應該是經過重重考慮後，才做出的判斷吧。
「這樣就夠了！哎呀，得救了！拉普脫亞共和國萬歲！」
男子說完後，便扶起自己的機車。他熟練地輕鬆扶起機車後，便一邊在豪雨中推著機車，一邊那樣說：
「謝謝你們！明天早上我再去跟你們打招呼！」
父親推著你的背，叫你進入家中。
父親叫你把托德也帶進去，於是你直接將它拉進屋內。即使是寒冬，平常還是要待在室外的托德現在看起來非常高興。
父親在家中向一臉疑問的母親說明事情原委，為了保險起見，父親也叫你們再次確認家中所有門鎖
。
接著父親又那樣嘀咕：
「客人真是絡繹不絕啊。」
當你發現那具屍體時，你首先自然地脫口而出的就是這句話。
當時你正騎著馬。
你坐在馬鞍上，腳踩著馬鎧，手裏握著韁繩，走在草原上。
愛馬「烏拉諾斯」是務農的老家所飼養的農耕馬。
拉普脫亞共和國的馬的特徵為，栗色皮毛與白色鬃毛，以及體型矮小、腿粗。其性情極為溫和，忍耐力強，意誌堅強，不會畏懼此國家的嚴寒氣候。
在你出生前，烏拉諾斯就已經待在你家了。
最近，由於人們開始采用名為牽引機的文明利器，所以它現在幾乎沒有機會在田裏工作。雖然人們原本應該將不需要的農耕馬處理掉，不過你的家人即使知道這匹馬多少會造成損失，但還是沒有那樣做。現在，這匹馬被你們一家人當成日常生活中的代步工具，充分發揮作用。
如同溫和的個性那樣，烏拉諾斯悠然自得地往前走。
有一隻狗一直跟在馬匹周圍。
這隻三歲的公狗叫做「托德」。
這種狗在此國家很常見，雖然未經特殊的血統認證，但人們都將其稱為「拉普脫亞犬」。
拉普脫亞犬的體型相當大，體格壯碩，有如野狼，擁有黑色長毛與輪廓鮮明的容貌。
雖然它的外表很帥氣，而且也是出色的看門狗，但隻要它對某個人沒有戒心，它就會不停地對那個人盡情撒嬌，這一點也是一種略微奇妙的特徵。
你剛釣完魚，正在回家路上。
這十四年來，你都生長在拉普脫亞共和國的偏僻鄉村。在這片土地上，無論朝著哪邊，都隻看得到地平線。對你而言，除了到高等學校上課以外，你的樂趣——也就是說，隻要提到玩樂的話，就是指在大自然中活動。
其中一項活動是釣魚。
在拉普脫亞共和國的平原上，到處都有小河、沼澤、池塘、湖泊，你會去這些地方垂釣。
隻要在水邊稍微挖一下，就必定找得到蟲，所以不用擔心沒有魚餌。
可以釣到的魚多半是鯰魚或鰻魚，隻要妥善地去除土腥味，再仔細地烤，魚就會變得非常好吃。
今天是第四月，三十日。
今天是假期的第二天，明天是拉普脫亞共和國的節日，所以不用上課。
也就是說，今天是三天連續假期當中的正中間那天，也是不可多得的好日子。
你一大早便獨自出門釣魚，並帶著可靠的交通工具烏拉諾斯，以及也許很可靠的護衛托德。
今天你選擇的釣魚地點是離家約十公裏遠的大池塘。
你隻花了幾小時就釣到很多魚。接著，由於你聽氣象預報說傍晚開始會下雨，所以你在中午前便踏上歸途。
馬鞍的左右兩邊各掛著布袋，裏頭裝了很多今天釣到的鯰魚。在暖洋洋的春日陽光下，你帶著總是朝氣蓬勃的托德，悠然自得地在草原上開心騎馬。
當你正處於美好假日的美好時光——
你卻發現了屍體。
頑皮地到處跑來跑去的托德突然跑進右側草叢中，不久後，它叫了一聲。
由於這項信號表示它發現了某種東西，所以你將烏拉諾斯的鼻尖轉向那邊。
前進約十秒後，你看到的是一名趴倒在稍微隆起的泥土斜坡上，一動也不動的人類。
雖然他全身都是泥土，看不太清楚，但他身上穿的似乎是連身服，而且沒有帶任何行李。
「糟了……」
你非常坦率地說出這句感想。
對你來說，在此處發現屍體會讓你很困擾。
這是因為——你目前所在的位置是緩衝地帶。
緩衝地帶的範圍是從路妥尼河到距離河岸三十公裏處。沒有經過許可，一般人與軍隊都禁止進入這片區域。你今天為了釣魚而去的那座池塘正位在此區域。
池塘距離邊界約有四公裏遠，要說近的話，的確很近，而且也確實是禁止進入的地區。雖然你非常了解這件事，但你還是進入了該地區。
對住在附近的居民來說，進入緩衝地帶釣魚或打獵是家常便飯。
由於東西雙方已結束戰爭，因此現在沒有人會嚴格取締。以取締範圍來說，緩衝地帶實在太大了。
你有告訴父母你這次所去的釣魚地點。
他們非但沒有生氣，反而還叫你多釣一些魚回來，以節省夥食費。
不過——要是你發現屍體的話，事情就另當別論。
你無疑會將此事告訴父母，父母也無疑會報警。
如此一來，你就必須說出發現屍體的地點。
那樣的話，就連平常不會積極進行取締的當地警察——
在立場上，警察必須盤問你。
「乾脆當作沒看到好了……？」
你這樣問自己。
你不知道也不想知道這個人為何會死在這種偏僻地方。你心想，乾脆就不理他，回家去吧。
「不，不行呀……」
不過，那樣的話，此處的屍體會變得如何呢？
答案很明顯，死去的生物不久後就會腐爛。接著，許多棲息在草原上的動物與昆蟲會開始吃屍體，使其支離破碎。
你無法忍受今後去池塘釣魚時，會在路上看到你曾發現的這個人的遺骨。在烏拉諾斯的馬蹄踩破頭蓋骨的那天，這件事會成為你一輩子的陰影。
你做好受罰的心理準備，打算報警，請他們將屍體埋起來。
對自己與這位陌生人，以及其遺族來說，這應該是最好的結局吧。
當你下定決心時，托德開始咬住屍體的袖子，用力拉扯他的手臂。
「喂！托德！不行！」
看到愛犬似乎要開始吃屍體，你感到很驚恐——
下一個瞬間，發生了一件更加驚人的事。
屍體突然抬起頭來。
他突然用雙手撐起上半身，抬頭看著眼前，也就是騎在馬上的你。
「哇！」
你差一點就要摔下馬。
托德發出一聲慘叫，展現出不知究竟從何而來的跳躍力，你未曾見過它跳得那麽高。
男子帶著，雙充血的眼睛瞪著你，樣子宛如鬼怪，臉頰瘦得像骷髏，臉上滿是髒汙。
「這裏……是……哪裏……」
這名還活著的男子用貝佐語向你說出這句話後，便再度趴倒在地。
「…………」
你在馬上愣住了。
「…………啊！」
過了三十秒後，你才清醒過來。
逃了足足二十公尺的托德也提心吊膽地走回來。
擅自將其當成屍體的你開始反省，認為自己不該沒有經過確認就作出結論。
你迅速地從烏拉諾斯的背上跳下，然後從裝載於馬鞍後方的包包中取出鋁製水壺。
你跑到男子身旁，你心想，在這種狀態下，他再怎麽樣應該也不會突然抓狂。
在這種情況下，這個人如果已死去，你就會很困擾，不過既然他還活著的話，那就另當別論。你認為你必須幫助有困難的人。
你所知道的一件事就是，這名男子是斯貝伊爾人。你認為幸好自己有事先在高等學校內學過貝佐語。
根據你的推論，如此一來，他就很有可能是飛行員。
斯貝伊爾的飛機墜落在緩衝地帶或路妥尼河後，這個人為了求救而走到這裏。如果是這樣的話，就合乎道理。
你不知道那架飛機上究竟載著多少人，如果是民航機的話，乘務員與乘客加起來也許會超過十人。
再說，此處隻有他一人就表示，
由於隻有他能行動，所以他很有可能是走來這裏求救的。
如果是那樣的話——救他就等於，拯救許多等待救援的人。你覺得這項責任突然變得很重大，並開始發抖。
「失、失禮了丨」
你一在男子身旁蹲下，便用學習中的貝佐語那樣說，然後把男子的身體翻過來，讓他仰著。
雖然你不能亂動此傷患的身體，不過你猜測，既然他可以靠自己的力量撐起上半身的話，這樣做應該沒問題吧。
雖然他的體格比你強壯，所以很難搬動，不過你姑且還是成功地讓他的身體翻麵。你讓男子的背部靠在隆起的泥土上，使其雙腳向前伸。無論如何，這種向上仰的姿勢應該會讓他感到比較舒適。
你在上課中學過最基本的急救處置。你依照該方法，先確認男子是否還活著。
你把食指輕輕壓在滿是泥沙的男子後頸上，便發現他還有脈搏。
「還活著……」
接著，你把用口水沾濕的手指拿到男子嘴前，便從微微張開的口中感受到氣流。他雖然虛弱，但還有呼吸。
你覺得你此時應該去找人幫忙。在這之前，你打開水壺的塞子，試著將水一點一點地倒在男子額頭上。
水在額頭上流動，洗去汙泥後，男子的臉上出現表情，眉毛開始動，嘴巴也張開了。
「水……」
他低聲說出你正期待的那句話。
讓失去意識的人喝水時，如果水流入氣管的話，就糟糕了。不過，以現在這種情況來看，男子應該能夠靠自己的力量來喝水。
「請喝吧！」
你一邊大聲說，一邊把還剩很多水的水壺壺嘴靠在男子嘴邊，然後慢慢地提高水壺的角度。
水慢慢流入男子口中。
你確認過男子喉嚨的動作後，發現到他雖然閉著眼，但確實喝下了水。
讓他喝得太急也不好，所以你稍微停下手來。
「你沒事了！我要去找人幫忙，請你在此等候！我會留下水壺！」
為了讓對方聽見，於是你清楚地大聲說。接著你把蓋上塞子的水壺放在男子的肚子上，並把男子的右手引導至該處。
「警方會保護你的！消息立刻就會傳到斯貝伊爾！其他人應該也會得救！」
你對男子說了一些你覺得能讓他放心的話，但男子的反應卻出乎你的意料。
男子迅速地用右手抓住你的右手腕，慢慢地睜開眼睛瞪著你，然後用宛如從地獄深處冒出般的聲音，確實地那樣說：
「不能……報警……除了我……以外，沒有……其他人……」
咦？為什麽？
雖然你心裏這樣想，但卻不知道答案。若是東西交戰時期的話，就暫且不談。他以為斯貝伊爾人在這裏會遭曼到殘酷對待嗎？還是說，他是罪犯呢？
你心想，既然你發現了這名男子，就該幫助他。雖然你不知道他的理由為何，但你覺得你無法乖乖聽他的話，不去報警。
很抱歉，我打算去報警。
當你這樣想，並決定要掙開他的手時，你打開了腦海中的一個抽屜。
「咦……？」
你覺得你認識這名用虛弱眼神看著自己的男子。
你覺得你之前曾在某處見過他。
在哪裏呢？——不是學校。
那麽，是曾經去過一次的斯貝伊爾嗎？——也不是。
「那麽說來……」
你稍微想起了那件事。
你曾與這個人——用洛克榭語交談過。
你們曾經聊過關於拉普脫亞共和國的事。
既然那樣的話，地點應該就不在拉普脫亞共和國境內。
那麽，唯一的可能性就是首都。
地點就是去年十一月時你曾待了約一個月的洛克榭首都。
「你穿著拉普脫亞共和國的學校製服啊。」
你想起這名男子說過的話，他的洛克榭語發音很標準。
「啊！」
接著，你以此為契機，從打開一半的抽屜中接二連三地把所有記憶都拉出來。
男子的臉上多了一副眼鏡，服裝變成藏青色西裝，在男子身後浮現出寬敞挑高的首都圖書館大廳。
他就是那名你在首都圖書館見過的男子！
他說他曾住在拉普脫亞共和國！
祖國大草原的緩衝地帶內響起了你的叫聲：
「為什麽？」
* * *
那天晚上。
天上的雲層增多，雲層厚厚地重疊在一起，把月亮遮住，雨還沒開始下。
你家位在大草原正中央。
烏拉諾斯在馬廄內悠閑地喝水，托德在玄關前蜷曲成一團。屋子旁停著一輛到處生鏽的老舊小型汽車。
在這間磚造屋子內，暖爐所在的客廳是最寬敞的房間。一名上了年紀的男性走進客廳後，你的雙親也跟著走進來。
這名看來六十多歲的男性是住在附近的醫師，身材微胖，你們全家人總是會找他看病。
醫師將白袍脫下，卷起來放在診療包上。
「醫師——情況如何？」
一邊在客廳內準備茶水，一邊等待的你先是如此問道。
接著，你把茶倒入客人用的杯子內，並端到桌上。你倒好父母與自己的茶後，四人便在椅子上坐下。
醫師喝了茶，歇了一會兒後，便說：
「哎呀——他沒有生命危險喔。」
由於你看起來似乎很擔心，所以醫師一開口就說了你最想知道的事。
「太好了……」
你很自然地說出這句話。
「不過。」醫師先向你們三人說了這句開場白，接著又告訴你們他的身體狀態相當不理想。首先，頭部曾遭受相當強烈的撞擊，頭蓋骨疑似骨折。雖然他自己縫合了右腳傷口，不過當然還是重新縫合會比較好。左腳踝的骨折必須要到大醫院接受外科手術才能治好。另外，他也有出現營養失調、發燒、輕微脫水等症狀。
「他剛才吃了藥，睡著了。今晚保持這樣就行了，如果他想喝水，就讓他喝。讓他稍微吃點容易消化的食物。不過，明天還是讓他住進大醫院會比較好。如果不確實治好左腳的話，他一輩子都無法好好走路喔。」
當醫師如此說道時，雨滴開始滴滴答答地打在屋頂上。
不久後，隨著天空發出低沉的轟隆聲，雨勢開始逐漸變大。
「雖然晚了點，但天氣預報是準確的。」
醫師說。接著，醫師看著你，補充了這句不吉利的話：
「幸好你今天有發現他，如果他今天還倒在野外的話，肯定會虛弱而死或是凍死喔。」
「話說回來……這個人究竟是誰呢？」
你父親說出理所當然的話。
你尚未將任何重要的事告訴他們。
這名男子會說貝佐語，不過也曾在洛克榭首都說過洛克榭語，而且還自稱住過拉普脫亞共和國。關於這些事，你一個字都沒說。
在那之後，你全速衝回家，把事情告訴正在午睡的父親。
你父親開著牽引機，後麵拉著一輛載貨馬車，把昏倒的男子載回家。你們讓男子睡在你哥哥的房間，並請醫師到家裏幫他診斷。由於你哥哥正在遠地就讀農業學校，所以他的房間目前沒人住。
「發現地點是在緩衝地帶喔！要是被人知道我進入緩衝地帶的話，就麻煩了！那名男子還說他沒有同行者！無論如何，先請醫師來吧！要是客人死在我們家的話，此事就會成為我一輩子的汙點喔！」
由於你拚命地那樣說，
把事情搞得含糊不清，所以你父親尚未報警。
「哎呀，他八成是對岸的飛行員吧，這應該是斯貝伊爾的軍服吧。奇怪的是，沒有繡上階級章與名牌。一般來說，士兵必定會把那些東西繡在衣服上。」
醫師的言詞很敏銳。「那麽說來，這名醫師曾經擔任過洛克榭軍的軍醫啊。」你想起了這件事。
接著，醫師說：
「聽說你們還沒報警呀。」
你嚇了一跳。
醫師向你追問這個你想避開的問題。
「應該是在緩衝地帶發現的對吧？」
醫師不愧是本地人，一下子就拆穿你的秘密。
「話雖如此，也不能一直這樣下去呀。」
醫師說的話極有道理，並讓你很頭大。
首先，你們不可能把這個來曆不明的人持續窩藏在你們家。
由於你們家以務農為生，所以夥食費暫且不管。既然他無法使用拉普脫亞共和國的國民健康保險的話，醫療費用應該就會變得非常高吧。如果要到大醫院接受手術的話，費用就會更高，醫療費用難以估計。
你不認為這個人是壞人。
不過，你無法證明他不是壞人。
你在首都與他小聊一會兒時，他曾用懷念的語氣說：「我曾住在拉普脫亞共和國。」
不過，你無法證明那是事實。
這名男子也許是一個劫走飛機，從斯貝伊爾逃走的罪犯。當他身體康複後，你不知道他會對你和你家人做出什麽事。隻要像這樣，開始往壞的方麵想的話，事情就會沒完沒了。
雖然醫師與父母沒有明說，但他們應該會對斯貝伊爾人有所戒備吧。曾經曆過東西冷戰時期的人應該都是如此吧。
你父親說：
「看來我們明天早上還是隻能報警，讓他接受警方保護。我們隻要把發現地點說成很靠近我們這邊就行了，反正警方也沒有證據。之後的事就隻能交給洛克榭與斯貝伊爾雙方去處理了。」
你母親同意這項提議，所以什麽都沒說。
你當然不認同，不過你也無法反駁。
你父親似乎有察覺到自己孩子的心情，並溫柔地勸你：
「你做得很好喔，你確實救了一條人命，我這個當爸爸的感到很驕傲喔。不過，你不必再勉強自己承擔辦不到的事，也不必再為辦不到這件事感到苦惱。即使在土地上播種，也未必長得出穀物。」
你父親說得非常對。
「這個人的運氣真的很好喔，因為他在原本杳無人煙的地方被人發現了嘛。再說，要是托德不在的話，你大概也不會停下腳步吧。」
事實正是如此。雖說你在馬上，不過如果隻有你一人的話，應該會看漏吧。
「我明早會去報警，把發現者當成我，需要接受警察盤問的也隻有我一人——可以吧？_」
聽完父親這番話後，你隻能點頭。
身為十四歲高等學校學生的你，所能做的事就隻有祈求這個人會擁有極為罕見的好運。
「非常謝謝你！」
大雨中，你在屋簷下竭盡全力地向醫師道謝。接著，醫師坐進自己的車內。
他明明在假日被人叫出來看診，但最後他卻沒有收取診療費。
你目送汽車尾燈在雨中離去，不久後，尾燈便消失了。
你的父母轉過身，打算返回家中。
當你打算命令坐在腳邊的托德返回狗屋時，你發現一個車頭大燈從尾燈消失的方向出現，往你們這邊靠近。
「咦？是醫師嗎？他忘了東西嗎？」
你開口說，父親則回過頭。
如果是汽車的話，應該會有兩個車頭大燈，但你目前隻看到一個。車頭大燈一邊輕輕搖晃，一邊往你們家移動。
「嗯，其中一邊的燈壞了嗎？」
父親如此說道，並停下原本打算跟著你母親走進屋內的腳步。依照當地的交通情況來看，比起其他車輛，醫師的車子開回來的可能性會比較高。
然而，在大雨中來到你家門前的並不是汽車。
雨聲很大，所以你聽不清楚車子的聲音，直到車子靠近你時，你才聽出那是機車的排氣聲。
這輛大型機車一邊散播相當吵雜的排氣聲，一邊轉彎，來到你家門前。
雖然天色很暗，看不太清楚，但駕駛者大概是男的。
「會是誰呢？」
「天曉得……？」
你跟父親說完話後，機車便立刻停在離你們約十公尺處，然後倒下。
「啊？」「喔。」
大概是踩到泥濘而滑倒吧，這名男子支持不住突然劇烈搖晃的機車，當場摔倒。排氣管碰到泥巴，冒出水蒸氣來，引擎則停止運作。
男子被倒下的機車拉住，再次往右摔倒，使身上那件大衣的右側沾滿了泥土。
看到這幅景象，你們都愣住了。男子任憑機車倒在那，一邊起身走到你們前方，一邊笑容滿麵地用洛克榭語說：
「嗨，大家晚安！」
在屋簷前端的燈光照射下，你們總算看清楚男子的打扮。
被泥土弄髒的黑色大衣采用具有防水作用的橡膠材質，表麵光滑。
男子頭戴碗型安全帽，用戴著手套的手取下了剛才戴在眼睛上的護目鏡。
男子體格健壯，宛如運動選手。
長相既不過於精悍，也不過於輕浮的他，給人難以界定的印象。而那一臉任其生長的絡腮胡，看似四十多歲，又像三十多歲，實在難以判別其年紀。
男子停下腳步，沒有隨便靠近你和你父親，也沒有做出會使人產生戒心的事。
托德開始在你身邊低聲吼叫，你姑且先抓住它的項圈。這樣做的話，在你下達命令前，托德都會乖乖聽話。
男子一邊讓傾盆大雨打在安全帽上，使臉部被雨滴弄濕，一邊那樣說：
「不好意思，嚇到你們了！我正在旅行！」
隻要仔細看，就會發現有個大背包被綁在倒地的機車後方。
「哎呀，突然這樣說，真是抱歉，請問可以讓我在屋簷下逗留一晚嗎？就算是倉庫或馬廄也無妨，我自己有準備睡袋。」
你們理解了男子想說的事。也就是說，他正在旅行，並被困在這場大雨中。
這附近的治安並不差。哎呀，如果被說成「隻是人少罷了」，那就完了。
此地民風純樸，人們會親切對待需要幫助的人。在寒冬時期，經常會看到車子拋錨者向民家借宿。
話雖如此，你們並不知道眼前這名旅人是什麽來曆，再說你們家現在已經收留了一個人，盡管那個人目前並不能動。
你父親如此回答：
「因為發生了一點事情，所以完全不能讓你進入主屋，這樣也沒關係嗎？如果是右邊這間倉庫的話，你可以打開鐵卷門，把整輛機車牽進去。裏麵也有自來水，要上廁所的話，就在這附近解決吧。」
這項回答應該是經過重重考慮後，才做出的判斷吧。
「這樣就夠了！哎呀，得救了！拉普脫亞共和國萬歲！」
男子說完後，便扶起自己的機車。他熟練地輕鬆扶起機車後，便一邊在豪雨中推著機車，一邊那樣說：
「謝謝你們！明天早上我再去跟你們打招呼！」
父親推著你的背，叫你進入家中。
父親叫你把托德也帶進去，於是你直接將它拉進屋內。即使是寒冬，平常還是要待在室外的托德現在看起來非常高興。
父親在家中向一臉疑問的母親說明事情原委，為了保險起見，父親也叫你們再次確認家中所有門鎖
。
接著父親又那樣嘀咕：
「客人真是絡繹不絕啊。」