「好！那麽接下來是three men練習，就從智花、真帆、日向妹妹你們三人開始吧。」
「是！明白了！」
「好~~！輪到我的華麗飯傳球上場了！(注：「咖哩」跟「華麗」日文發音相似)
「哦~~rice傳球~~」
按照名字被叫到的順序，學生們以沒有表現出疲勞的機敏反應舉手。
好不容易在沒有驚動警察的情況下避開了小學生監禁事件(？)並拉開序幕的本日社團活動，到此也差不多要進入中段。做完伸展操和各種基礎訓練後，終於要開始使用到籃球的正式練
習。
我剛剛要求的「three men」是指以三人為一組，從底線跑向另一端並同時重複傳球動作，最後出手投籃作為收尾，是代表性的默契強化練習之一。雖然也會混入稍微複雜的動作，然而對於至今為止已經多次全心投入的智花她們來說，到現在已經沒有什麽好覺得困惑吧。
「要開始了喔，真帆！」
「好，來吧！」
根本不需要誇張地舉出「信賴」這種用詞，三人就流暢地開始動作。首先是智花把球傳往已
經拔腿往前跑的真帆。
「接下來~~給日向！」
接著球毫不猶豫地交給和真帆並肩奔跑的日向妹妹——
「看起來會那樣，但輪到我登場！」
「哦~~？怎麽會這樣~~？」
——原本必須要那樣發展才正確，但……
「又來了……」
看到眼前發生的「麻煩事」，讓我忍不住垂下頭按住眉心。啊啊真是的！這已經是第幾次了？
「哼哼~~我把球收下啦！上吧，柊！」
「瞭了！椿！|口氣投進吧~~！」
「喂——！阿春阿冬你們別來亂啊~~！」
把真帆的叫聲當耳邊風，強行劫走傳球還擅自開始連手的是竹中椿和竹中柊這對姐妹。她們讓參加正式大賽的十人體製終於得以實現，大概也是慧心女籃今年最後的加入成員。
她們兩人在和六年級的對戰中落敗，並曾經想要逃離籃球的舞台。後來似乎是因為想要洗刷偶然在路上碰到同年級球員造成的屈辱，於是再次取回追逐籃球的氣概。而且講到擊敗她們的對手，據說是和智花她們也有著不解之緣的隊伍——硯穀學園的學生，命運的安排真是有趣。
無論如何，由於產生了共通的目標，因此五年級和六年級得以像這樣整合成一支隊伍。這份僥幸當然讓人感到無上喜悅，但……
「呣~~把球還來！」
「才不要！如果想要，日向你就自己來搶回去呀~~」
很遺憾，由於基本上雙方並非在達成和解後才會合，因此這陣子以來，每次練習都紛爭不斷。
「可惡~~我一定要擋下你！」
當我還在煩惱時，球場上已經自行發展成3對2的迷你比賽。雖說實戰形式當然也很重要，然而要是在這種狀況下迎戰大賽，毫無疑問我們會因為準備不足而以淒慘的結果收場。
唔唔……終於演變成我不該繼續猶豫而是要開口斥責的情況了嗎？由於六年級們基本上隨時都保持著「好孩子」狀態，因此我連講出強硬措辭的記憶都幾乎不存在(頂多隻有告誡過遲遲不肯認真麵對暑假作業的真帆)。然而如果我自認是她們的保護者，那麽對於該遵守的規範還是必須確實要求。
嗯~~可是老實說我實在提不起勁……
「真是的！椿！柊！你們給我差不多一點！」
在我下定決心之前，援軍的可靠斥責聲就傳遍了體育館。
「什……什麽嘛~~葵姐姐！你……你有意見嗎！」
「當然有！你們兩個趕快回來！」
以嚴厲語氣幫忙喚回她們姐妹的人是我的青梅竹馬，荻山葵。一確定要和五年級會合，她就表示：「一開始昴你可能會因為距離感等問題而不知該如何是好，而且要我就此卸任，總讓人覺得很寂寞」，於是主動誌願要擔任助理教練。
對我來說當然沒有任何拒絕的理由——甚至該說，給我的感覺並非是助理，反而像是來了第二位正式教練。而且如果是葵的意見，五年級的調皮組就會還算老實地聽話，因此雖然多次發生這種事態，但至今為止總算成功避免社團落入崩壞的下場。
看來在雙方會合前的特訓中，葵展現了隻瞪一眼就足以讓那對雙胞胎嚇到不敢動的魔鬼教練架勢。所以即使是從「該開口時能否擺出強硬態度」的角度來評論，我還是強烈覺得在作為教練的勝任度方麵，葵果然還是比我更高一籌。
「抱歉，每次都麻煩你。」
「啊哈哈，我說過別在意。要你對比自己小的女孩子發脾氣應該有困難吧？椿她們也會過度反應，所以這種情況就包在我身上。」
「……謝謝。」
我以眼角餘光確認滿腹不滿的雙胞胎回到場外，同時悄悄對葵表達謝意。除了「湊齊十名成 員」這種幸運之外，還有葵能像這樣每次練習都來參加的這點，也是大幅補強戰力。尤其是對愛莉和花月來說，能夠獲得直接透過身體接觸而體會禁區打法的機會，對她們真的有非常大的幫助。
接下來該解決的狀況隻有要是隊伍全體至少能多產生一點整合性那就好了。
「椿、柊，不要再胡鬧了啦……」
「身為弟子，不能放過妨礙智花師父的行為。」
「我們才沒有妨礙！練習也是燒肉定食！」
「不是啦，是弱肉強食才對喔，柊！不過總之就是這麽一回事！為了在比賽中獲勝，練習時 也不可以輸給真帆她們呀！」
即使花月和米米以有些不以為然的態度開口勸戒，兩人也左耳進右耳出。雖然不幸中的大幸 是她們並非以搗亂秩序為目的,而是在心底深處抱著「為了贏得比賽想要變得更厲害」的想法，然而就算是這樣，現狀依然嚴重。
十二月已經近在眼前。為了以一支無論是誰都不會留下遺憾的隊伍來挑戰大賽，我必須火速 提出對策。
接下來的活動中，依舊風波不斷。
「好！」
「好什麽啊！雅美！你為什麽要在我投籃時故意用球砸我的球！給我認真練習！」
「哎呀，你嫉妒嗎？是對我的狙擊力感到畏懼吧。啊哈，真好笑。」
「……你再不安分一點，我可要把你趕出去！」
例如雅美同學妨礙紗季的練習(換個角度來看，這是比長射更驚人的精準度)，或是雙胞胎 再度無視規定內容，擅自開始其他練習等等，全是些讓人不由得歎氣的發展。當然，如果要往好方麵想，的確也產生了因為人數增加而讓我能夠安排更正式訓練的這種好處啦。
而且如果要再找出另一項優點，那就是每次練習最後舉辦的5對5紅白戰都會變成貨真價實 的「認真對戰」，所以在運動負荷量這方麵來說得以比以前大幅上升。
「唉……真的很對不起。」
「哈哈，就說紗季你完全沒有必要道歉呀。」
在舉行剛剛提到的紅白戰之前安排了一段休息時間，途中那名把護目鏡拉到額頭上，從平常 就經常有機會負責統合大家的少女歎著氣對我低頭賠罪。當然她本人應該也不認為是自己的錯，從以前就認識的雅美同學如此「大顯身手」，紗季似乎感到相當困擾。
「椿、柊還有雅美明明在練習時都非常認真，真的很難處理呢……」
雖然猶豫著該使用哪些措辭但依然露出苦笑如此發言的人是愛莉。目前隻有六年級聚集到在體育館牆邊稍作休息的我身邊，五年級們
則是以被葵率領的形式在對角在線圍成了圓圈。紅白戰之前總是會自然演變成這種布陣，不過也多虧如此，使我們的對話不會傳進對方耳中。
「真是的~~！壽司跟阿春阿冬都很讓人傷腦筋！好！果然這邊該由我代表大家去糾正她們！」
「真……真帆……可是說不定又會像之前一樣吵架……」
看到燃起正義感的真帆握拳站起，智花以安撫她的態度開口製止。實際上過去真帆和竹中姐妹曾經多次引起強烈對立，所以真帆想要打破現狀的心意雖然讓人高興，然而老實說並無法期待正麵攻勢能帶來明顯的進步。
「嗯~~因為阿春阿冬她們很任性嘛！」
「大哥哥，人家不喜歡吵架。該怎麽辦~~？
「嗯……我當然也知道再這樣下去不是辦法……」
看到雙手抱胸的真帆，還有以清澈眼神抬頭望著這邊的日向妹妹，讓我自身的無力感更加沉重。雖然現在才說這些已經太遲，但我既然自許為小學生的教練，那麽原本這種內部發生的糾紛肯定是無法避免的課題。我不但沒能察覺到這一點，還產生最近自己已經頗能以教練身分引導球隊的錯覺，實在是有夠愚蠢。
隻是啊，有一件讓我反而深深感歎的事情。
湊智花。
三真帆。
永塚紗季。
香椎愛莉。
袴田日向。
以上這五人，真的是天使。
哎呀~~到今天為止，大家的純樸到底讓我本人獲得多少治愈和救贖呢？我呼出一口帶著暖意的氣息。
「嗯？」
當我正在自顧自地放鬆心情時，卻突然注意到紗季的表情。如果不是我多心，這略顯困擾的微笑似乎是因為她有話想說卻又在強自忍耐。
「紗季，怎麽了嗎？」
「咦！不……沒什麽！真的沒事！」
感到不可思議的我開口詢問，她卻有些驚慌地揮著雙手響應。嗯，看來我的預感正確。
「呃……如果你不想說我並不會勉強追問，不過真的不必客氣喔。」
「……謝謝，可是真的沒事……畢竟萬一處理得不好，說不定又會和雅美更加對立。」
「紗季……？」
聽到我再度發問後卻依然獲得不得要領的回應，愛莉也不解地歪了歪頭。和雅美同學對立？真是一句讓人介意的發言。既然是這樣，判斷似乎不該讓話題就此被帶過的預感閃過我的腦中。
「如果和雅美同學有關係，我更覺得是不是至少可以讓我聽聽內容呢？畢竟現在我很需要能改善這狀況的線索，無論什麽都好。」
我小心讓自己的語氣聽起來不要像是命令並做出補充說明後，這名總是深思熟慮的少女收起下巴表現出似乎在稍作思考的反應。看樣子我似乎成功讓她對我的心情產生共鳴*
「…………雖然很抱歉，但我完全不認為這件事能促成改善……不過其實是……」
不久之後紗季終於下定決心，再次直直凝視著我。
「嗯。」
「我以前或許有提過……我家所屬的『鈴蘭大道拱廊商店街』要舉辦一場小規模的祭典，時間是下周的星期天。」
「……喔喔，聽你一講的確有印象。」
我記得應該是要舉辦一場由商店街店家擺出許多攤位好好熱鬧一下的活動。
「咦？不過你不是說過那場祭典是要在『秋天』舉行嗎？」
在沿著記憶回想的過程中，我察覺到不對勁的地方。我想現在應該是一般來說會被稱為「冬天」的季節吧。
「是的。往年都是在更早的時期舉行，不過其實這次是前陣子臨時必須修繕拱廊，因此才決定延期。所以，隻有今年是要在下星期舉辦。」
「原來如此。」
得知情況後，我不由得鬆了口氣。因為從十月、十一月到最近這陣子，周末進行了一連串的活動。要是這次也按照慣例的時間舉辦，說不定會和其他活動撞期。幸好下星期日的行程還空著，所以感覺至少對籃球社來說，這應該是個讓人慶幸的時機安排。
「哦哦！是下星期沒錯吧？我們當然可以去玩吧？」
「嗯，請務必來玩……甚至該怎麽說……有件事如果能拜托大家的話我會很高興……」
「唔嗯？拜托？」
紗季對眼中綻放出期待光彩的真帆點點頭後，也不知道為什麽，又開始有點吞吞吐吐。平常的開朗氣質已不複見，讓智花、愛莉、日向妹妹三人也擔心地看了看彼此。
「呃……就是呢，其實今年的祭典，我們家可能會有點人手不足。」
「咦？你說『naga塚』，嗎？」
嚇一跳並提出反問的人是愛莉。紗季她家是在商店街中數一數二有名的什錦燒專賣店。當然在祭典時應該會成為特別受眾人矚目的攤位，因此人手不足是讓我也感到很介意的消息。
「嗯。以前舉辦祭典時都會請來臨時工讀生，同時妥善顧及店麵和攤位雙方，可是今年無法預測日程導致召募並不順利。所以，要是再這樣下去光是店內就會忙不過來，說不定必須被迫放棄擺攤……」
原來如此，既然是這種情況，那麽紗季提到的「拜托」也賺約可以猜出個大概了。
「哦~~人家想幫忙~~」
「雖然我不確定自己能不能幫上忙，但是否也可以讓我參加呢？」
大家似乎也立刻想通，沒有等到紗季繼續發言就由日向妹妹和智花率先舉手報名。真帆和愛莉也以充滿幹勁的表情對著彼此點頭。
「我那天也沒事，如果方便的話能讓我過去幫忙嗎？何況平常也有受到紗季你的雙親照顧。」
「大家……長穀川先生……能聽到你們這麽說，我真的很高興。隻不過……可是……現在社團即將參加大賽，所以我想在這種時間點麻煩大家去做其他事情真的恰當嗎……」
看到紗季的猶豫，所有人都露出猛然一驚的態度並一起把視線朝向我。
噢噢，原來如此。讓紗季難以啟口的理由之一是這件事嗎？那麽，這裏我必須以教練的身分明確斷言才行。
「沒問題。其實不光是籃球，從事運動時能在固定時間內集中多少精神投入才是最重要的，所以完全沒有犧牲其他計劃的必要。我反而覺得正好可以在大賽前喘口氣，是個求之不得的機會。」
看到我笑著搖了搖頭，以紗季為首，五個人的表情都一口氣亮了起來。
這並不是在哄她們，作為實際上的問題，增加無謂的練習量不僅無法促使球技進步，甚至有可能因為過度訓練傷害到身體而造成最糟糕的結果。就連某間全國等級的籃球強校，據說全體練習的長度本身也是一天兩小時左右(不過代價似乎是練習內容極為嚴苛)。所以更不用說這些正在大幅成長的小學生，現在應該是要將培育出均衡身心視為第一要件的時期，像是有過度逼迫傾向的指導想必是最嚴重的禁忌吧。
「真……真的嗎！太好了……那……那麽，我可以拜托大家來幫忙嗎？」
「當然可以，我絕對不會阻止。」
「哦耶~~！不愧是阿昴！那那那，星期天就去幫忙紗季家！」
「耶~~幫忙幫忙~~」
「耶嘿嘿，我得好好加油！」
「雖然我很擔心自己是不是能確實幫上忙，但什麽都可以叫我做喔！」
按照真帆、日向妹妹、愛莉、智花的順序，大家都對看來總算安心的紗季送上充滿幹勁的勝利手勢。看到眾人基於正麵意義來表現出一如往常的態度，讓我情不自禁地產生一種難以具體形容的舒適心境。
「
我也會好好加油並小心不要幫倒忙，請多多指教，」
「怎麽能連長穀川先生的時間都占用呢……？當然，聽到你這麽說真的讓我非常高興。」
「要是不會造成困擾請務必讓我也參加，或者該說，反而是我想拜托你讓我去幫忙呢。」
「……謝謝，嘻嘻。那麽，我就恭敬不如從命了！」
毫無疑問這種放鬆的氣氛也是球隊的武器之一，我想大賽當前，不要莫名變得太緊繃的做法，一定更能夠保持良好情緒才對。或許是這種想法有傳達出去吧？紗季也沒有過於客氣，立刻表示應允。
「也真的很感謝大家。原本我還在擔心會不會無法擺攤，不過多虧有你們，我現在非常期待。還有我父親有說過這次如果大家願意幫忙，點子那些也都交給我們決定，所以如果有想到什麽請一定要告訴我。」
「哇哈哈！有我幫忙等於是得到百億萬人的力量！好~~！等社團練習結束後大家一起來討論吧！」
「哦~~人家要再次想出新的什錦燒。雖然巧克力香蕉口味有點失敗，不過這次一定可以做出好吃的口味~」
真帆和日向妹妹的心思很快就飛向了周末。好，我看也差不多了，結束休息時間，先確實把紅白戰打完吧。這樣一來大家就可以不必顧慮到社團，專心盡情討論。
「……哦？你們要幫忙擺攤啊，是嗎~~」
「雅美！」
當我做出決定並正打算站起來的前一瞬間，突然的說話聲讓我接在紗季之後做出嚇一跳並轉頭的反應。隻見不知何時雅美同學居然已經加入六年級的圓圈，正蹲著以自己膝蓋作為手肘支撐點，擺出用手掌撐著臉頰的動作。
唔……雖然我已經略為察覺到，但讓紗季難以啟口的另一個理由，應該是這名少女吧？
「其實我家——『壽司藤』今年也因為人手不足而感到很困擾……哦，是嗎」
紗季你們要去幫忙『naga塚』嗎……真讓人期待。」
雅美同學單方麵留下這些話，就帶著微笑回到自家陣營。啊啊，這下讓人更加……
「有不祥的預感呢……」
紗季以煩悶的表情歎氣，大家也以苦笑響應。「naga塚」和雅美同學家的「壽司藤」位於
同一條商店街。而綜合剛才的對話和「雅美同學對紗季抱有強烈競爭心態」這件事之後，無論如何都無法完全抹去不安穩的氣氛。
「總……總之大家一起加油吧！」
「嗯……是呀！說的沒錯！」
不過呢，過於警戒好像似乎也不太對。要是我方事先主動告誡她，應該也隻會造成反效果，還是跟隨擠出笑容的智花和愛莉的做法，我也避免做出什麽多餘的負麵猜測吧。
而且雖然不能算是「弄假成真」，不過先前說服紗季時我也曾經講過，我總覺得如果能獲得和五年級們在社團活動之外的見麵機會，應該不會隻有負麵要素。從競爭意識中培育出友情……雖然這種想法或許過於四肢發達頭腦簡單，不過正因為是這種時候才要保持正麵思考。
「好~~！那麽差不多要開始進行最後的紅白戰了！」
我抑製住不安並宣布開始後，迷你比賽依然呈現出無論何時兩邊開始打起來，都不奇怪的一觸即發氣氛。
不過，其實她們從來沒有真的打架
在籃球球場中，再怎麽說都要用籃球來解決。竹中姐妹和雅美同學也絕對不會跨越這條底線，所以她們並不是那種無可救藥不肯聽話的壞孩子。
隻要在哪邊的齒輪可以順利對上，應該就能夠在雙方都促成進展，但是……
~interiude 「a」~
「哦~那麽，阿美你家也要擺攤囉？」
「嗯，爸爸說可以讓我幫忙。所以怎麽樣呢？大家要不要也來？」
「當然要當然要！真帆她們也會去吧？這下可不能輸！」
對於椿的提問，雅美得意地挺胸回答。
在慧心學園社團活動結束的隔天，荻山葵和五年級們一起前往竹中家集合。五人雖然在各式各樣的想法交錯融合後才決定和六年級合並，不過基於所有人的希望，即使到了現在，在社團不用練習的日子她們還是會像這樣經常舉辦秘密特訓。
今天也是在充分揮灑汗水後，一群人來到竹中姐妹的房間將周末當成話題。正如昂之前的擔心，看樣子那場祭典出現了會點起風波的傾向。
「要打倒『naga塚』……那麽，希望大家星期六來我家接受工作的簡單說明，可以嗎？」
「我會去、會去！講起來這是我們第一次去阿美家玩呢！」
「壽司！有壽司吃嗎？」
「啊哈，不知道耶。不過我會拜托爸媽準備點心。那麽，花月和米米也麻煩囉。」
「對……對不起，雅美。我已經不能再和姐姐競爭……」
「我不能背叛師父。」
「等一下~~！米米和阿月你們到底站在哪邊！」i
「我們不是同一隊嗎~~！像你們那樣，比賽也會打不贏喔！」
被武鬥派的三人逼問，花月和米米這兩個穩健派以眼神互相確認到底該怎麽辦。她們沒有繼續反駁的原因，是不是認為不能讓她們三人被孤立的體貼所引發的猶豫呢？如果真是那樣，葵也覺得很想私下向她們道謝。
「葵姐姐呢？會幫忙嗎？」
「……嗯，這個嘛……如果不會嫌我礙事的話，我就一起參加吧。」
「太棒了！就是要這樣才對！」
麵對提問，葵稍微猶豫後表示應允。她也認為現在不該讓對立示意圈成為三人對七人，最起碼在形式上要繼續保持著「五年級對六年級」才行。因為如果隻讓她們三人自由行動，似乎會繼續惡性循環，導致和六年級之間產生更大的裂痕。
就像主動要求在社團活動之外追加特訓一樣，她們本身的鬥誌真的很了不起。接下來，就隻剩「方向性」的問題。隻要能朝往一致的方向，她們十個人應該就能成為真正的「球隊」。葵也曾經和昴多次討論這個話題。
算了，或許該說是因禍得福吧？多虧這樣，葵在高中午休時才能更進一步地經常和昴偷偷對話，在這方麵應該要感謝三人——
「嗚！」
葵慌慌張張地用力搖頭。不對不對，怎麽能公私不分呢……不，這樣說好像也不對。對於和扉對話這件事，葵當然沒有什麽特別的感情。完全沒有，連一丁點都沒有。
「怎麽了葵姐姐？突然那麽用力搖動胸部。」
「……我沒有在用力晃動胸部。」
因為一時大意而演起獨角戲，結果遭到孩子們以感到不可思議的眼神對待。不對，柊的發言未免也太誇張了。
「……我從之前就覺得，明明才高中但這個還挺驚人的呢。」
「呀嗚！」
葵才坐正姿勢，雅美的食指就很直接地用力戳進了她的左胸中心。這唐突的刺激讓葵忍不住發出尖叫。
「喔！不愧是阿美！可以若無其事地做出我們辦不到的事情。」
「這點真讓人陶醉崇拜，超陶醉崇拜！不過呢，其實我也想過，隻要能找到機會就要出手。」
「快住手啊啊啊啊！」
而且另一邊還被柊直接用力一把抓住。葵驚慌失措地想要以蝦子般的激烈動作逃脫，然而似乎已經先預測到動作的椿卻繞到她的背後，用纖細手臂使出了擒抱。這樣一來要是隨便掙紮或許會讓椿受傷，葵也因而無法動彈。
「咦？怎麽比想象中硬？」
「應該是因為胸罩吧？原來胸罩會勒得這麽緊呀，這樣不會不舒服嗎
？」
「……胸罩……我也有點興趣。」
這時，連米米也對內衣表示興趣並下場參戰。葵遭到從全方位伸過來的手指玩弄，全身都失去力氣。
「這個要怎麽鬆開啊？」
「後麵應該有鉤子才對，我媽媽的胸罩就是那樣。」
「鉤鉤？在哪裏呀？」
「請請請請不要把手指伸進來啊！花……花月，拜托你救救我~~！」
「呃……呃呃，我該怎麽辦？可……可是，說不定……姐姐也差不多開始需要用到胸罩……我……我是不是該先學習一下比較好……？」
即使葵淚眼汪汪地向最後的良心求救，然而她的表情看起來反而比較想要加入另一邊，讓葵的絕望也更徹底。
「——我回來了！我居然忘了帶練習用的毛巾。」
「啊，葛格回來了。」
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嗚！」
連鎖的悲劇並不懂得停止，這次是從樓下傳來竹中夏陽的聲音。不妙，要是讓他看到自己這種樣子……更正，要是自己居然暴露出這種模樣，身為教育者將會被懲戒免職。不，雖說他們是兄妹，但男女間應該不會那麽隨便地就前往彼此房間吧？
「葛格歡迎回來！吶吶~~我們現在正在揉葵姐姐的胸部，你要不要一起來？」
——喀咚！
看樣子似乎傳來稚氣少年在玄關狠狠跌了一跤的動靜。不，要不是葵本身正在受到實時且不法的侵害苛責，也很有可能發生同樣下場。這對雙胞胎過於天真爛漫實在恐怖……
「你……你們是白癡嗎！如果正在做什麽傻事就立刻給我住手！」
聽到以驚人速度衝上樓梯的腳步聲，葵找到了千載難逢的機會。好，隻要趁現在逃離拘束，接下來應該就可以靠著夏陽的協助來阻止雙胞胎的失控行徑。她一邊在心中對可靠少年的登場致上強烈感謝，同時有些強硬地扭動起身體。
「oui，我成功了！我把胸罩鬆開了！」
「做得好，米米！這樣就可以盡情直接搓揉了
結果她的動作卻意外成了輔助，伴隨著無情的衣料摩擦聲，有一塊布從衣服縫隙間往下滑落。
「咦……呀……呀啊啊啊啊啊夏陽等等！現現現在不要進來！」
——碰咚！
葵才剛大叫，房間全體就劇烈晃動同時響起非常誇張的聲響。該不會……不，這肯定是踩下緊急煞車的夏陽無法完全停止而撞上牆壁造成的後果……
「葛……葛格……？」
由於衝擊過大，大家都茫然地望著房門的方向。多虧這樣椿也放鬆了擒抱的力道，更重要的是夏陽的安危讓人介意。認定絕對不能放過這機會的葵一把抓起自己的包包，隻身往房間外衝。
「你……你沒事嗎，夏陽……？」
「沒……沒事。葵姐姐，快趁現在逃走……」
葵壓著胸口在走廊上張望，立刻就看到眼中含淚的少年。雖然額頭上有著泛紅的痕跡，但他有好好站直，而且看起來似乎也沒有哪個地方掛彩。總之似乎避免了讓他受傷這種最糟糕的結果。
「喂！快站住啊葵姐姐！」
「葛格你還好嗎？啊，好像沒事。太好了。」
才鬆口氣沒多久，雙胞胎就從房間裏衝了出來。萬一被她們抓住，這次真的會被夏陽看到不成體統的樣子。
「嗚！對……對不起！下次再說吧！」
在事情演變成那樣之前，葵低頭道歉並衝出竹中家。首先在門外屏氣凝神了一會之後，看樣子她們並沒有追出來，總算能夠暫時放心。葵一邊深呼吸，同時整理著淩亂的製服領口和下擺。
「…………………………啊。」
這時，她終於發現了意料之外的失誤。
「沒有……胸罩掉了沒撿回來……」
葵像是被打垮般地一口氣蹲下，用雙手蓋住臉孔。自己當然不可能就這樣回家。如果這裏隻是五年級女孩家也就算了，要是造成將內衣丟在夏陽家的事實，以後哪還有臉去麵對昴呢。
「——葵姐姐~~呀嗬~~！」
受到聲音引誘的葵抬頭往上一看，隻見頭上戴著很像白色貓耳物體的椿正滿臉笑容地在自己房間窗口揮手。
……不，不對，那根本不是貓耳。
那毫無疑問，正是葵剛才被奪走的……
「很好，那就開戰吧。」
身體和精神雙方麵都在顏抖的胸口湧上了冰冷的決心。無論如何，自己必須在避免對竹中家造成困擾的情況下，精明、優美、nobra……不對！是noble(注：高雅)地奪回「失物」。
葵瞪著二樓，同時以堅定的決心發誓。
——交換日記(sns)01——log date 11/30◆
「嘻嘻，多虧大家，今天是非常有收獲的一天。不但攤位用的新菜單已經大致上規劃好了，而且還確認了各式各樣的籃球隊形。真的很謝謝大家。
紗季」
「哦~~人家才要謝謝~~
日向」
「我們也玩得非常開心喔！而且暹試吃了各種□味的什錦燒，請代替我向紗季你的爸爸媽媽再度表達一次謝意！
湊智花」
「雖然隊形方麵還有一些不是很懂，但什錦燒絕對沒問題！
小帆帆」
「等一下，什麽暹不太權，那樣不行吧。你要記得好好複習！
紗季」
「嘿嘿，為了不要忘記，我也要去請哥哥教我並再確認才行。星期天也真的讓人很期待喔！
「好期待好期待！不過雖然很期待……吶，紗季~~偶爾也該換我負責煎什錦燒嘛~~
小帆帆」
「真……真帆……我想，要煎什錦燒應該還是很困難啦……
愛莉」
「可以啊。
紗季」
「哦~~？可以嗎？
日向」
「雖然是我自己主動要求，但這真是令人嚇一跳的答案！掛哈i太棒了！其實我私底下覺得自己超厲害~~！這下讓人更期待了~~！
小帆帆」
「等一下，雖然可以，不過有條件。
紗季」
「呃……條件是……？
愛莉」
「雖然隻是臨時攤位，但還是要作為『naga塚』的商品來販賣，所以我不能讓你直接上陣。如果你願意好好練習……不，如果真帆你願意以店員的身分接受研修，那麽也可以把和我一樣的工作交給你負責。
紗季」
「管他是研修還是延休都放馬過來！那那那，星期六在我家舉辦什錦燒特訓吧！大家一起來！
小帆帆」
「也對，地點就聽你的吧。雖然我想招待大家來我家，但店裏要做生意，去真帆家應該比較不擠。
紗季」
「包在我身上一大家都會來吧？
小帆帆」
「耶~~要去要去~~
日向」
「嗯！請務必讓我也接受研修！我必須好好學習讓自己能確實幫上忙。
愛莉」
「我也會加油！真帆、紗季，請多多指教！
湊智花」
「我才要請大家多指教！阿智記得去遨請阿昴！
小帆帆」
「嗯！明天早上，我會告訴昴大哥說大家決定要聚會……紗季，雖然我不知道這樣講對不對，不過謝謝你，我也非常期待能和你一起製作什錦
燒喔。
湊智花」
「嘻嘻，我也是。該怎麽說……就是不要光是隻有自己在製作，我也很想體驗一下……和大家一起熱熱鬧鬧煎什錦燒的經驗。那個……畢竟機會難得嘛。
紗季」
「紗季……耶嘿嘿。
愛莉」
「好~~！什錦燒團體成立！真讓入熱血沸騰!
小帆帆」
「哦~~籃球特訓和什錦燒特訓人家都會好好加油~~
日向」
「是嗎，紗季這樣說啊……」
在星期三的早上，我一邊在自家的院子裏重複射籃動作，同時聽著似乎很開心的智花報告。
「是的！她提議要不要在星期六舉辦研修會，大家一起製作什錦燒。」
智花把球抱在胸前，露出如同陽光般的暖暖微笑。
想要五個人一起留下更多、更多各式各樣的回憶——雖然隻是猜測，但紗季是不是抱著這種想法呢？我總覺得智花也正是因為隱約察覺到這一點，才會對周末寄予如此深厚的期待。
「嗯，希望務必也能讓我一起參加『naga塚』的研修。」
「真……真的嗎？」
「因為我完全不會煮飯，能幫忙的事情可能不多。不過正因為這樣才想先確認有沒有什麽其他的工作，所以反而是我想拜托你們讓我參加呢。」
「太好了……如果昴大哥願意參加，我們也會覺得更開心！」
「決定新推出口味的過程似乎也很順利，真的讓人翹首盼望呢。」
「是的！這次是大家一起提出點子，應該可以推出非常棒的成品。因為是我們的自信作品，很希望也能早點讓昴大哥你品嚐看看…………隻是……」
「嗯？」
「我……沒什麽經驗，所以不知道自己能不能順利煎出什錦燒。」
看到她的開朗稍微染上陰影讓我不知道智花是怎麽了，結果似乎是因為她對自己使用煎鏟的技術感到不安。也對，小學六年級生能站在鐵板前掌蔚的機會應該不多吧？而且至今為止還經曆了由紗季她負責一手包辦所有麻煩事的曆史。
嗯，如果可以的話，我現在是很想幫點什麽忙好讓智花取得自信，不過再怎麽說這畢竟是我過於外行的範疇……
「啊，對了。」
「……？昴大哥？」
「抱歉，你等我一下，我去跟我媽講件事情。」
「啊……好的！」
在我即將因為自己力有未逮而放棄前，我突然想到某件事。話說起來媽媽先前在準備的早餐內容應該是……
「啊，果然沒錯"」
「哎呀？怎麽了小昴？」
我隔著窗戶從院子裏探頭望向廚房，就發現果然有符合想法的菜單正在依序一一準備妥當。「就說別再叫我小昴了……就是啊，可以等一下再做那個嗎？」
「咦？你今天想吃別的東西嗎？」
「不是那樣啦，其實我是想讓智花來負責製作。因為有點隱情，或者該說算是練習……」
「讓智花來做？嘻嘻，我知道了。那最後的步驟就等你們打完籃球之後再進行吧。」
雖然這是個連理由都無法好好解釋的請求，不過媽媽還是立刻幹脆應允。我長穀川昴十六歲一方麵覺得很感謝，同時也衷心期盼接下來隻要她能不要再繼續叫我「小」昴那就太棒了。
「久等了。」
「不會！呃……請問是出了什麽事嗎？」
「嗯，你很快就會知道。首先來確實把練習完成吧！」
「啊……是！」
總而言之事情已經辦完了，所以該回到晨間練習。一如往常，我和智花的身體激烈重合，彼此都大汗淋漓呼吸急促甚至連冬天的寒冷都被拋到腦後。
「辛苦了，已經準備好了~~i」
「不好意思總是麻煩您……啊！」
接著等我們按表練習完畢，也結束梳洗等各種儀容整理並來到起居室兼餐廳後，餐桌上已經擺好加熱過的插電式烤盤，還有裝了滿滿奶油色麵糊的大碗。
「因為今天早餐是煎鬆餅，所以我事先跟我媽講好了。智花，你來試著煎煎看吧。雖然這個和煎什錦燒的訣竅可能不同，不過應該可以算是練習的練習吧？」
我帶著笑容回應愣了一下並回過頭來的智花。
「可……可是……我可能會失敗……」
「嘻嘻，沒關係呀。就算煎的程度有那麽一點不同也一樣會很好吃，而且大家一起動手才有趣嘛，對吧？」
「啊……」
雖然智花先表示了推辭的意思，但聽到媽媽的遊說後就放鬆了表情
「…………是的！謝謝您！那……那麽，我就恭敬不如從命了！」
接下來她帶著點靦腆表示同意。看樣子是「大家一起動手才有趣」這句說詞最為有效。
如此這般，我們開始了早晨的共同作業。
「嗯！我想差不多可以了。要是把溫度降得太低麵糊就不會膨脹，所以要設定成稍微高一點的溫度……就是這樣，你很厲害喔，智花。接下來要避免焦掉，觀察情況之後整個翻麵。」
「我……我試試看！」
在我媽的指導下，身穿圍裙的智花特地使用兩把煎鏟來挑戰煎鬆餅。雖然從表情上可以察覺出一些緊張情緒，不過卻傳達出更多她正在享受新挑戰的氣氛。
看到這副光景，我心中也再度湧上一股溫暖的情感。即使是不經意的日常瞬間，隻要回頭審視，一定都會成為無可取代的回憶吧。
我想要好好珍惜和智花她們度過的每一天。在透過窗口照入室內的朝陽照耀下，我望著如同親生母女般一起奮鬥的兩人，同時靜靜地眯起雙眼。
「嘻嘻，總覺得很開心呢。如果智花你嫁到我們家來，每天大概都是這種感覺吧~~」
「噗！」
「咦……咦咦咦咦咦？」
當我正在享受平穩，這時我媽卻不自覺地突然講出極為誇張的發言，害我差點就把含在嘴裏的水給噴出去。
「那那那那那那那個……啊嗚……我……我……！」
智花也滿臉通紅，非常驚慌失措。真……真是的，為什麽我媽每次每次……思考都會像這樣直接三級跳啊……
「嗯……嗯哼！智花，我想差不多是時候了吧？」
「咦？是……是時候了？昴……昴大哥，你這句話是什麽意思……？」
「呃，就是啊……我想，鬆餅應該已經煎好了吧？」
「……………………啊。真……真是不好意思…………啊嗚。」
我為了抹去意外產生的尷尬空氣而試著勉強開口提出建議，結果智花卻麵紅耳赤地表現出似 乎更加困惑的反應。雖然我也不確定自己到底弄錯了什麽，然而人真的不該去做一些畫蛇添足的 行徑。看到智花仿佛很失意地把食物移到盤子裏的無精打采背影，我在內心默默後悔。
「昴……昴大哥……味道如何呢？」
「啊……嗯，很好吃喔！非常好吃！」
「太……太好了……」
之後，即使已經來到餐桌就坐並開始吃早餐的過程中，氣氛還是沒來由地有點生疏。這先姑 且不論，今天早上這份加了滿滿酸甜草莓果番的鬆餅，不需奉承也能稱之為絕佳的成品。
「這麽好吃，讓我每天都想吃喔。而且隻要想到這是智花你做的東西，那就更不用說了。」
「……咦！」
「啊！不！我說的每天並沒有奇怪的意思啦！」
「咦！真……真真真真的很抱歉！是我不好，又這麽驚慌…
…嗚嗚……」
真糟，總覺得情況還是不對勁。
不過，關於預先練習，這方麵毫無疑問是成功吧的？我想多少有讓智花獲得對應周末用的成 果，接下來隻要在星期六接受紗季的指導，想必可以開心迎接祭典當天。
雖然還有五年級動向等令人掛念的問題，不過現在的第一要務，就是要按照我們的步調好好享受這場祭典才行。
星期六終於到來。結束早晨練習後，我按照約定為了接受「naga塚」研修會而前往會場的 三澤家。獲準使用的廚房寬廣得如同家政科教室，在這裏應該可以不受限製地好好磨練技術吧。 所以不隻要感謝紗季，我也必須再度感謝出借優良環境的真帆。
「那麽，我們就趕快開始吧。」
「哦~請多指教~~」
紗季拍了拍手，領導身穿純白日式圍裙的五人。
「首先是哎呀？」
「嗯？好像有人來了。是山原嗎？……請進~~」
然而下一秒，室內突然響起悅耳的鈴聲並打斷了說明。這似乎是來自外麵的通知。
「——各位，今天非常歡迎大家光臨。」
「啊，媽媽~~」
房門在仿佛響應著真帆喊聲的時機點打開，進入室內的人是身穿女仆服裝的兩名女性。其中一人正如真帆的預料是久井奈聖小姐；而另外一位，則是據傳有可能是這宅邸實質上的最高掌權者，三澤萌衣阿姨。
不過呢，即使是那樣，我至今仍舊會因為這位和真帆是母女的事實感到驚訝。綁成雙馬尾的栗色長發和清澈的眼神的確可說是一模一樣，不過這威嚴又安靜穩重的舉止行徑，讓我實在無法順利把她和平常總是活力全開的真帆聯想在一起。
「我們來打擾了，萌衣阿姨。真抱歉我總是提出一些任性的請求……」
「不，非常歡迎喔。我反而非常感謝紗季你總是引導真帆走向正途。」
「不不，沒有那回事！您太過獎了！」
當我還在思考這些事情時，紗季已經小跑步靠了過去並深深一鞠躬。萌衣阿姨也微微拉起嘴角，對於女兒朋友有禮貌的行徑表現出喜悅並瀟灑地回應。
「你不必這麽謙虛。平常就會主動幫忙店裏生意和家事這種優秀表現，每次都讓我很不敢相信你和真帆同樣是小學六年級。是不是因為我的教育方式有問題，才會造成差距呢……」
「您……您真的太過獎了……」
原來如此。如果仔細去分析，紗季和萌衣阿姨這兩人的想法應該相當投緣吧？就連萌衣阿姨直接叫紗季名字的做法也沒有給人高壓的印象，反而感覺像是以雙方都很了解彼此的立場來對等交談。
「……唔~~」
哎呀？看到兩人這種樣子，真帆似乎有點不太高興。這該不會是……在吃醋？
「我說……紗季！快點開始吧！說想要舉辦研修會叫大家集合的人是你吧！」
「……真帆，你為什麽總是那樣毛毛躁躁？什麽事情都很急著去做是你的壞習慣。」
雖然我不確定自己的推論是否正確，不過真帆突然對紗季表現出不服的態度。連鎖反應就是萌衣阿姨歎著氣數落了她幾句。
「……唔~~」
結果，真帆的臉頰就像是剛烤好的年糕一樣整個膨脹。啊哈哈……該怎麽說呢？這種讓人又焦躁又莞爾的感覺。智花和愛莉大概也抱著同樣的想法吧？兩人都露出為難的笑容看了看彼此。
「哦~~？」
至於日向妹妹是天使，所以連「嫉妒」這種概念都不存在於她腦中，才會好像有點弄不清楚狀況。
這先姑且不論，這下讓我有點擔心接下來事態會怎麽演變。真帆會怎麽處理無法發泄的激昂情緒呢？萬一發展成吵架之類的情況，我想我必須出麵阻止吧。
「——哼！」
「哎呀？……嘻嘻。」
注意動向的結果，真帆采取了「入侵久井奈小姐的長裙，並躲在裏麵不出來」這種製造出謎團的行動。
……不，其實這謎團也沒那麽深奧。雖然很難用言語表達，但我也並非無法體會真帆的心情。
為了避免誤會我要先補充，剛剛那句話的意思並不是指「我也很想鑽進久井奈小姐的裙子裏」，絕對不是。隻是真帆她……很想藏起來吧？想把因為無法順利表達心情而不由自主做出相反行動的自己本身給隱藏起來。
「你到底在做什麽……」
「媽媽你快點回去啦！我們接下來要舉行研修會！很忙！」
母女兩人隔著裙子進行對話。雖然是個跳脫現實的光景，不過卻讓人莫名感到胸中一暖。
「夫人，這邊請交給我……」
「………………是嗎，真沒辦法。那麽很抱歉，就交給你了，久井奈。」
「是。」
護著真帆的久井奈小姐看起來似乎有點開心，也有點自豪。或許自己能成為真帆依賴的對象正是一種榮譽吧？
「那麽各位，晚點再見了。雖然真帆的任性可能會給大家帶來困擾，但還請多多關照指教。」，
「不，我們總是因為真帆而感到很開心！今天真的非常感謝！」
就這樣，萌衣阿姨離開了蔚房。不久之後真帆也以匍匐動作從久井奈小姐腳邊爬出。
「雖然你家的地板應該也很幹淨，不過還是再去洗個手吧。」
「我知道啦~~哼！」
真帆對笑得無奈的紗季吐舌做了個鬼臉，才故意去使用距離比較遠的水龍頭。嗯~~看起來她的表情還有點僵硬。
「真是的，其實真帆也是個好孩子呀~~」
衝動之下，我走向真帆把手輕輕放到她的頭上。縱使我完全沒有對萌衣阿姨提出異議的意思，但我卻覺得現在成為真帆百分之一百的「同誌」應該是最好的做法。
「對吧對吧！結果媽媽她卻總是對紗季特別偏心~~！說不定比起我，她比較希望紗季是她的小孩……」
怎麽可能有這種事。我原本想要笑著提出否定，不過……
「…………」
因為真帆的側臉看起來似乎真的頗為不安，所以我改變了想法。
比起口頭理論，現在似乎是更需要實際證據的場麵。
「那麽，今天晚一點就來讓萌衣阿姨看看真帆你完全不輸給紗季的表現吧。」
「……………………要怎麽做？」
哦？雖然真帆努力裝出若無其事的樣子，不過實際上應該是興致高昂。
感覺到反應後，我冷靜地對著紗季使了個眼色。
「……嘻嘻，那麽真帆，差不多該開始進行研修會了。在你能確實煎出什錦燒之前，我都會毫不客氣地指導，你可要先做好心理準備。目標是和我同樣的水平！」
「…………！我……也可以像紗季那樣…………哼哼！可以啊！就來練吧！」
不愧是向來很敏銳的紗季，立刻就察覺到我的意圖。真帆本身似乎也有什麽想法，帶著幹勁以迅速的腳步回到了五人的集團中。
「真帆小姐，還有各位都請多多加油。如果有其他必須用到的東西，我會去負責準備，請不要客氣盡量吩咐。」
凝視著真帆那模樣的久井奈小姐以帶著慈愛的眼神對她露出微笑。
「耶一和大家一起成為什錦燒高手~~」
「希望我們每一個人都可以順利煎出和紗季差不多的水平……」
「雖然很難實現，但我們必須以這種心態來努力！」
日向妹妹、智花、愛莉也各自發表遠大的目標，並彼此互相鼓舞。
「為了對應正式上
場，我也得拚命記住工作的內容才行！」
來吧，為了明天，還有也為了另一個臨時增加的新目標，要以全副氣力來參加「naga塚」的研修會。
……呃，雖然抱著遠大誌向開始著手是很好*然而在差不多經過一小時之後，愚鈍如我者隻能含淚退出。
不！理由絕對不是因為我失去幹勁，或是精神上遭受挫折之類；然而很遺憾，在菜刀應用力麵若是與周遭相比，我的水平實在太低。至於小學生們不愧是正以現在進行式來參與家政課實習，大家在基礎技術方麵根本沒有必要一一複習。相較之下我這邊卻是必須先從「如何切碎」開始詳盡講解才能雄續前進的狀況，如果要共同投入研修，根本是在扯大家的後腿。
也因此現在我隻身脫離了團體，並在久井奈小姐的一對一指導下磨練粉碎高麗菜的技能。我看自己在當天也該盡量主動去負責洗碗之類的單純勞動，比較能促進全體的效率提升。
「真沒出息……」
「嘻嘻，沒這回事。我們班上的男生也都不擅長家政課，而且在這麽短的時間內，刀工已經變得仔細多了。」
我忍不住自言自語，這時剛好注意到這邊的紗季帶著笑容提出否定。先不論水平提升程度的多寡，這份體貼讓我高興得恢複了不少精神。
「謝謝。到明天前我會好好練習，讓自己至少可以幫忙這份工作。」
「我想已經很足以派上用場了喔，不愧是阿昴少爺。」
在對麵觀察我手部動作的久井奈小姐也帶著笑容做出保證。話雖如此，在相同時間內，對麵的大碗裏已經累積了數量幾乎高達五倍的高麗菜。雖然拿自己和應該擁有最高水平料理技術的這位高手相比根本是不自量力，然而看著這顯而易見的差距，讓我實在很難對自己產生信心。
算了，我本身的問題就先丟一邊不管吧。至於重點的孩子們，即使看在外行人眼裏，她們四個人的進步程度還是顯著得讓人深深佩服。
「哦一豬肉口味轉一圈~~」
「日向真了不起！現在不管要翻麵幾次都不會失敗了呢！」
「愛莉你也很厲害…！我也不能輸……嗯！……太好了，順利成功了。」
按照日向妹妹、愛莉、智花這順序施展出的揮鏟技巧甚至已經可以讓人感覺到一股架勢。看那沒有多餘動作的靈巧姿勢，正是傳承自紗季的工匠等級技巧。
「感覺很好。能做到這種程度，表示你們三人已經充分合格了喔。」
師父本人也露出陶醉的表情，並表現出佩服同伴熱情的模樣。雖然現在製作的並非新口味，而是最基本的「豬肉口味」，不過難易度並沒有差別。毫無疑問，明天三個人應該能展現出和紗季差不多同等的活躍表現吧。
「好啦，接下來換真帆了。」
「……好。」
剩下的還有一人。由於卯足十分幹勁來投入製作，所以比其他人晚了一步才要進行「翻麵」，然而這並不代表過程中遇到了挫折。這份完完全全是由真帆本人混合配料，倒到鐵板上並塑造成型的什錦燒，現在正要挑戰光榮的最終競技。
「看我的一一」
「……嗯，ok!」
「好耶！嘿嘿~~怎麽樣！就算不是紗季而是由我來做，我也照樣可以一個人做出什錦燒！」
「嘻嘻，是呀。總之現在我就先率直地認同吧。」
煎鏟利落地揮舞，讓豬肉口味什錦燒毫無驚險地完成了月麵空翻。
好，接下來隻要用醬汁和美乃滋來調味，就可以完成這份沒有借用任何人的助力，真帆光靠自己製作完成的親手料理。
「大家果然很行！好~~真帆，趕快裝到盤子上，拿去給萌衣阿姨吃吃看吧。」
「………………嗯！」
真帆用力咽下口水，以極為認真的表情點了點頭。
沒問題，這可是心愛女兒親手製作的料理，絕對能夠打動母親的心。
「媽……媽媽！」
靠著久井奈小姐的女仆聯絡網，我們順利在三澤家本館的走廊上發現了正在做家事的萌衣阿姨。由於留下來等待會讓人坐立不安，而且真帆本人也如此希望，因此我們所有人都離開廚房跟著她來到這裏。
「怎麽了？居然那麽慌張……那是？」
萌衣阿姨停下用撢子拂拭雕像的動作，往這邊走了過來。接著她立刻注意到真帆用雙手抱住的盤子，以平淡的語氣開口發問。
「這……這是我做的！」
「……真帆做的？意思是你有幫忙紗季？」
「不，這次我完全沒有去碰那份什錦燒，是真帆她從切材料開始，全部靠自己獨力完成聽到紗季的補充，萌衣阿姨的雙眼有短短一瞬猛然睜大。然而她隻有在這一瞬間展現出感情變化，隨後立刻又恢複成平常那種沉靜的氣質。
「…………嗚！」
或許是因為反應太不明顯，真帆顯得有些畏縮。別擔心，要有自信。
「你……你吃吃看！」
所有人都在內心默默祈禱後，真帆總算下定決心把盤子往前遞。
很好，你真的很努力。
萌衣阿姨靜靜地接過盤子，接著舉起從久井奈小姐遞上的筷子。緊張氣氛傳遍整條走廊，到處都響起用力吞口水的聲音。
嚓，什錦燒的餅皮在萌衣阿姨手下被夾開。這是保持了柔軟度，在恰到好處的火候下完成的證據。
「……怎……怎麽樣？」
在依舊無聲的情況下，真帆親手製作的料理終於被送進萌衣阿姨的口中。接下來她暫時以不發一語的咀嚼行動讓無法抑製焦急情緒而開口發問的女兒更加焦躁。
來吧，讓我們聽聽感想。光靠這一句話，一定就能夠讓真帆打從心底放心。
「久井奈。」
「…………………………咦？」
在以期待視線靜靜旁觀的我們麵前，萌衣阿姨做出了實在太出乎預料的行動。
她吃了一口真帆盡心竭力製作的什錦燒之後，居然打算把剩下的部分全都交給久井奈小姐。「嗚！」
真帆掩不住震驚，咬著牙低下頭。怎麽會這樣……雖然我也明白萌衣阿姨是一位很嚴格的人，不過如果她判斷這一盤「不值得品嚐」，也未免是太過於殘酷的評價了吧？
「夫……夫人？」
「怎麽了，久井奈。接下呀。」
「可是！」
「不快點拿走的話…………特地製作的什錦燒會涼掉。」
「……………………咦？」
真帆已經快要哭了。然而因為萌衣阿姨剛說出口的發言，讓她微微地抬起頭。
……哈哈，這也是當然的。我忍不住覺得剛剛有點擔心的自己真是糟透了。
「夫人，您的意思是……」
「還有什麽意思？這是我女兒仔細為我製作的美味什錦燒，怎麽能容許『站在走廊上食用』這種不禮貌的行徑呢？請把盤子送去餐廳，我想趁這段時間去洗個手好好清潔一下。」
「…………啊！」
這時，所有女籃成員的臉孔都一口氣亮了起來。不，不隻她們。久井奈小姐當然不用說，連大概是因為擔心而在不知不覺間聚集過來的其他女仆們也一起綻放出笑容，為母女間心靈相通的瞬間增加色彩。
「媽……媽媽……呃……那個……」
「真了不起，真帆。你居然已經可以做出這麽好吃的什錦燒，讓我嚇了一跳。還有，我剛剛太把你當成小孩子看了，很抱歉……你正在成長呢。當然，我也很明白真帆你和其他人一樣都有在確實成長……不過，總是會不小心就……」
萌衣阿姨似乎頗為尷尬地垂下眉毛，臉上露出至今為止最明確的笑容。
這個表情……嗯，和從正麵以閃亮眼神抬頭望著母親的女兒真的是一模一樣。
「媽媽！媽媽媽媽媽媽~~！」
「……哎呀，你還是這麽愛撒嬌。在教練還有同學麵前，不覺得羞羞臉嗎？」
「現在沒關係！才不會羞羞臉！」
不久之後真帆就因為太感動而整個人抱了上去。我們望著眼前這副光景，又在心中刻劃下一
「哎呀~~真的讓人胸中一暖呢……」
反芻著感動的我正獨自一人走在三澤家的走廊上。欣賞到美麗的親子之愛後，讓我沒來由地感到身心仿佛都受到了淨化。
好啦，其實現在我的右手正握著真帆的內褲。
嗯，我自己也知道。這樣把剛剛的溫馨插曲全都破壞了吧？
然而這是千載難逢的機會，我可不能白白放過。秋季前往京都旅行時，我排除萬難實行了「日向妹妹內褲歸還大作戰」。雖然這項作戰順利成功，然而不幸的是，竟然碰上了不得不換成把真帆內褲帶回家的「直條紋事件」。如果想把這玩意兒放回它應歸屬之地，現在正是最佳的時機。
如此這般，我正在廣大的宅邸內執行單人任務。
插圖
順便說一下，孩子們繼續窩在廚房裏，針對要在明天推出的新口味進行熱烈的最終協議。而我之所以退席是因為來自五名當事者的要求，也就是她們希望由我在祭典當天，擔任完成後的新口味第一號試吃員。這真是讓人萬分感動的安排。因此也為了要保持新鮮印象，大家的共同意見是到明天之前希望能避免泄漏出新口味的情報。
「雖然很抱歉，阿昂你就去打個籃球等一下吧！」
我爽快點頭答應真帆的要求，帶著籃球和條紋內褲離開廚房。
「……實在差勁透了。」
話說回來，雖然這是我自己說出口的話，但表現上卻有語病。實際上被我拿在手中的是塞滿各式行李的包包，再怎麽說也不可能直接用手抓著沒有任何包裝的內褲。要是我以那種想直接出局也不該如此愚蠢的裝備四處亂晃，現在應該已經有三澤家的女仆報警並正在被訊問吧？或者是已經遭受真帆的父親風雅叔叔賞賜了狂打類的超必殺技。
不過呢，風雅叔叔今天也因為出差而不在，所以後者的可能性並不高啦。
「嗯？應該是那裏沒錯。」
想象著各種壞結局的我一邊發抖一邊往前走，最後平安到達目標的門前。這裏並不是真帆的房間。我覺得若是擅自闖入少女的房間會讓自己罪上加罪因此心生顧慮，最後鎖定了其他似乎很「自然」的地方作為歸還地點。
我先小心謹慎地確認沒被哪個人看到後才打開房門，隻見在裏麵等待我的是數台洗衣機，還有簡直像學校洗手台一般的整排水龍頭。這裏是不是該稱為洗衣間呢？雖然我也不知道正確的名稱，不過是以前和大家一起玩捉迷藏時偶然得知了這個房間的存在。
像這樣的地方，即使有件內褲掉在這裏應該也完全正常。
「好啦，接下來是該放在什麽位置……」
如果可能，我想避免那種會讓人認為是女仆辦事不周的放置方式。舉個完全不可能采用的方式為例，要是我隨便丟在地上，說不定之後會害哪個人受到責罵。所以要盡可能找出一個即使漏掉衣物沒收到也不奇怪的非正規位置，可是又能確實被發現的地方……
「唔！」
再三地無謂思考而在此滯留太久的行為引發了嚴重失誤。當我正雙手環胸站在房間中心時，
突然聽到從外側扭動門把的聲音，因此反射性地滑進了最裏麵的洗衣機後方。糟……糟糕，有人來了。
「…………」
躂躂——沉穩的腳步聲直直地往這邊靠近。要是就這樣和對方碰麵，將會很難找出理由解釋
什麽在這種地方，明顯是個走投無路的危機……！
「…………(啊，這扇門！)」
當我即將放棄，以為一切到此為止時，我注意到旁邊的牆上有一扇門通往更內部的房間。而且這或許是神的導引吧？那扇門半開著。這下我就能夠在不造成多餘聲響的情況下偷溜進去！
「……嗚！」
念頭一起我立刻完成移動，接著輕輕喘了口氣。話說回來，之前捉迷藏時也曾經確認過，其實裏麵是一間浴室。以三澤家的浴室來說算是小而美，占地和一般家庭的浴室差不了多少。雖然這是沒有根據的推理，不過或許是為了便於處理無法以洗衣機清洗的大型衣物，所以才會在大浴場之外又設置這樣一間浴室吧？
如果真是那樣，這裏的使用頻率應該相當低才對。我想不必擔心對方會連這裏都入內查看……希望真是如此。
「…………………………」
我屏氣凝神，躲在昏暗的室內靜靜等待。透過房門的縫隙，可以微微聽到布料摩擦的聲音。應該是在把衣物放進洗衣機裏吧？如果是那樣，這邊大概沒——
「！」
我才剛鬆了口氣，就發生了最糟糕的事態……浴室的電燈居然亮了！我還來不及慘叫怎麽會
這樣，再度響起的沉著腳步聲就雄續靠近，浴室門被打開……
「——呀，這是怎麽了？阿昴少爺。」
含著淚水的我則被迫和久井奈小姐相見。
當然，碰上久井奈小姐算是不幸中的大幸吧。如果是其他女仆，或許我連開口辯解的機會都沒有。
然而問題是，現在基於其他理由仍然是處於無可救藥的狀態。
原因就是久井奈小姐她……呈現出隻用一條手巾遮擋正麵，全身一絲不掛的模樣。
「那……那那那那那那個……」
「您是不是迷路了？」
「就……就就就就就就是……」
「還是您說過要運動，所以想來衝洗掉汗水？嘻嘻，如果是那樣，您可以不必客氣直接去使用大浴場喔。至於這邊其實是仆人專用的浴室。」
糟……糟了，原來這間浴室是給久井奈小姐她們這些女仆使用的地方嗎？我還以為自己在找到了安全，結果似乎卻閬進了最「出局」的地方。
……不對，仔細回想一下，隻要我在剛剛她問我是不是迷路時立刻做出回應，不就可以脫離危機嗎……？啊啊，我居然自己錯過了機會，實在愚蠢。
「總……總之麻煩你趕快穿上衣服！」
「哎呀，這真是不好意思。畢竟不能以這種樣子領您前往大浴場呢。」
久井奈小姐這麽說完，深深彎下腰鞠躬——
「no！」
「咦？」
我已經無法選擇手段，隻好用雙手握住久井奈小姐的肩膀，強迫她抬起上半身。算我求她了，拜托這個人趕快注意到在隻拿著手巾遮掩的狀態下別腰行禮的行為，對於保持機密方麵究竟是多麽地脆弱吧……！
「久井奈小姐，請你更重視自己。」
「咦？您這句話是什麽意思……？」
我保持雙手放在她肩上的動作繼續以真摯態度進行遊說，然而眼前的女性似乎完全無法理解。真是……用「缺乏自覺」這種形容感覺很像是在瞧不起她所以我並不想使用，然而這一位有時候似乎會莫名表現出跳脫世俗的反應。
「我意思是，你應該要避免在男性麵前隨便露出身體的行為。」
總覺得現在的構圖很像是小偷反過來指責屋主在防範上有缺失……不過，如果不是直截了當的發言似乎就無法讓她明白，所以我早已做好心理準備麵對「你哪有資格這樣說」的指責
。
「哎呀，謝謝您的關心。不過沒問題。阿昴少爺您身邊總是有真帆小姐和阿智小姐等女性陪伴，像我這種人根本不算數吧？」
怎……怎麽辦……雖然我心中也有衝動想大叫「真帆她們五個是小學生耶！」但以現狀來說，我該優先處理的問題是……
「沒那種事！要是看到久井奈小姐這副模樣，不可能有男性可以完全不在意！」
首先，要讓她察覺到自身有多麽危險。
「咦？」
抱著這種想法的我直直地看著久井奈小姐的眼睛並如此告知後，她的表情總算出現些微的變化。
「那……那個……我想確認一件事，在……在阿昴少爺的眼裏，也……也把我當成異性看待嗎？」
「那當然！」
「可……可是……我是女仆啊？」
「久井奈小姐你除了是女仆，更是一名女性啊！」
我已經慢慢弄不清楚自己到底在講什麽了，總之就是把腦中想到的話語全部直接表達出來。
「………………………………啊……啊哇…」
於是，久井奈小姐的臉……或者該說全身都突然染成桃紅色，慌慌張張地用手遮住的嘴裏傳出過去從未聽過的尖細叫聲。
「……你總算注意到了嗎？」
「這……這這這這這這是非……非常不得體的樣子……該……該該該怎麽辦……」
我們的立場也總算回到正常的男女模式。看到和平常冷靜印象完全不同的動搖反應雖然讓我的罪惡感再度猛烈湧上，但總而言之，這下似乎總算能達成讓她遮住自己身體的目的。
「——唉呀？我還覺得有點吵鬧，原來是……」
能鬆口氣的時間隻維持了短短一瞬。再怎麽說，我實在都無法預料到居然會有比現狀更「糟糕的事態」降臨。
「萌……萌衣阿姨！」
「夫……夫人……丨」
麵對站在突然打開的浴室門口觀察室內的真帆她母親，全裸的久井奈小姐以及還把手放在她肩上的我全身僵硬停止一切動作。
這真是太絕望了。無論再怎麽基於好意來解釋，這個情境獲得「不予追究」這處置的可能性根本趨近於零。而且不隻道樣，甚至邇有可能造成對久井奈小姐也帶來什麽麻煩的結果。
「久井奈。」
「是……是的！」
被叫到的久井奈小姐鐵青著臉挺直背脊。看到仿佛覺得一切都完了的放棄態度，真讓我不知道該如何道歉……
「你非常優秀。」
「………………咦？夫……夫人？」
然而就像是要突破我的這份後悔，萌衣阿姨卻出乎意料地展現出了微笑。
「你應該是想要幫昴同學刷背吧？問過之後我才知道向真帆建議可以自己親手製作什錦燒的人正是昴同學，多虧他我才能夠充分品嚐到女兒的成長，所以我有在考慮一定要提供一些什麽服務好表達謝意。真不愧是久井奈，我還沒有下令就自己產生了相同的想法。」
……真沒想到她會往這種方向思考。
可……可是，這是不是就是所謂的絕處逢生呢？
我帶著猶豫以視線向久井奈小姐請教意見，就看到了透露出「順著這話講吧！」的有力眼神。啊啊不得已！雖然要先擱置自己的罪過讓我很過意不去，但的確必須避開會牽連到久井奈小姐的劇情發展。
「正……正如您所說，無論如何我都想要提供服務。」
「不……不過我果然還是覺得很不好意思……」
「昴同學，你沒有必要客氣喔。因為能幫上他人的忙，反而正是讓久井奈感到開心的事情。」
「是！請您務必讓我服務，阿昴少爺！」
「話說回來久井奈，你為什麽選擇這邊的浴室？可以去用大浴場不是嗎？」
「嗚！身……身為仆人，我不能進入那邊……！」
「你總是在奇怪的地方很頑固呢……明明和客人在一起就沒有問題。算了，既然已經準備到這種程度，現在再移動過去也是多費工夫。好了，昴同學，能請你為了久井奈，也為了我接受服務嗎？」
「雖……雖然很惶恐，不過……」
這下子……要客套徹底推辭似乎很難。死心的我一度回到洗衣間脫下衣服。仔細一看，手邊的櫃子上就擺著放衣服用的籃子和浴巾等物品……要是我更冷靜一點，應該可以立刻察覺這間浴室本來的用途。
不管怎麽樣，首先要克服這個考驗。我強忍住羞恥，隻在腰上綁了一條毛巾後再度回到浴室。總之，在萌衣阿姨滿足並離去之前，隻能請久井奈小姐多忍耐了。
「沒錯，肥皂要先好好搓出泡沫後再拿來使用。」
「…………是……是的！」
問題是萌衣阿姨完全沒有表現出想要離開的傾向。看……看這種感覺，她該不會打算負責指導久井奈小姐到最後吧？
「……久井奈，你怎麽這麽不懂規矩。為什麽隻想用一隻手來做事呢？要是沒有好好使用雙手，對昴同學很失禮吧？」
「…………非……非常抱歉，夫人。」
久井奈小姐隻使用一隻手的原因，當然是因為她必須隻靠小小一條手巾來遮住身體，同時挑戰困難任務。突然有種「萌衣阿姨該不會是完全理解發生什麽事情，才在玩弄我們吧？」的想法窟過了我的腦海，然而根據真帆的形容和阿姨平常的舉止來判斷，她應該不是喜歡那方麵惡作劇的人啊……難道一切都是因為過於認真反而造成了失控嗎？
「…………阿昴……少爺。」
「啊……是！」
「我再怎麽說也是三澤家女仆的一分子。在夫人麵前……不，在客人麵前不能做出半吊子的工作。」
「久……久井奈小姐？」
當我正完全不知所措時，雙頰依然泛紅的久井奈小姐突然透過正麵的鏡子，以相當認真的視線看著我。
「所以……那個，希望您願意幫忙閉上眼睛……而且如果方便的話，請盡量一直閉著，不要
睜開。」
「咦？」
我產生了非常不妙的預感。
接下來該不會發生什麽非常誇張的事情吧……？
然而我唯一能確定的事情*就是如果我不願意按照她的希望行動，將會讓事態「更加無法挽回」。
「我……我明白了！」
我用力點了幾次頭並閉上眼睛，接著立刻聽到久井奈小姐吞口水的聲音。
「……非常感謝您的體貼。」
接著。
——唰，我感覺到似乎有個類似布製品的東西掉往浴室的地上。
還是停止一切思考吧。不要去意識到後方的情況，要是我去注意，會浪費了久井奈小姐的決
「冒……冒犯了。」
終於，背後傳來緊密的溫暖感觸。
正……正確說法是，我無法感覺到毛巾或海綿之類的東西……該不會……是直接用手——？
不……不可能！是我的錯覺！不要思考！
「沒錯，要緩慢、仔細地服務。」
「…………是！」
在萌衣阿姨的指導下，久井奈小姐的雙手在我的背上重複著畫圓運動。這個動作逐漸上升到肩膀位置，接著從那邊沿著雙臂往前滑動——
——柔軟。
剛……剛剛好像有什麽豐滿又柔軟的東西碰到我的背部中心…………別思考！什麽都別想！
「不……不好意思借用一下您的手。」
「啊……請！」
接著我的右手掌整個被溫柔地包住。根據感
「是！明白了！」
「好~~！輪到我的華麗飯傳球上場了！(注：「咖哩」跟「華麗」日文發音相似)
「哦~~rice傳球~~」
按照名字被叫到的順序，學生們以沒有表現出疲勞的機敏反應舉手。
好不容易在沒有驚動警察的情況下避開了小學生監禁事件(？)並拉開序幕的本日社團活動，到此也差不多要進入中段。做完伸展操和各種基礎訓練後，終於要開始使用到籃球的正式練
習。
我剛剛要求的「three men」是指以三人為一組，從底線跑向另一端並同時重複傳球動作，最後出手投籃作為收尾，是代表性的默契強化練習之一。雖然也會混入稍微複雜的動作，然而對於至今為止已經多次全心投入的智花她們來說，到現在已經沒有什麽好覺得困惑吧。
「要開始了喔，真帆！」
「好，來吧！」
根本不需要誇張地舉出「信賴」這種用詞，三人就流暢地開始動作。首先是智花把球傳往已
經拔腿往前跑的真帆。
「接下來~~給日向！」
接著球毫不猶豫地交給和真帆並肩奔跑的日向妹妹——
「看起來會那樣，但輪到我登場！」
「哦~~？怎麽會這樣~~？」
——原本必須要那樣發展才正確，但……
「又來了……」
看到眼前發生的「麻煩事」，讓我忍不住垂下頭按住眉心。啊啊真是的！這已經是第幾次了？
「哼哼~~我把球收下啦！上吧，柊！」
「瞭了！椿！|口氣投進吧~~！」
「喂——！阿春阿冬你們別來亂啊~~！」
把真帆的叫聲當耳邊風，強行劫走傳球還擅自開始連手的是竹中椿和竹中柊這對姐妹。她們讓參加正式大賽的十人體製終於得以實現，大概也是慧心女籃今年最後的加入成員。
她們兩人在和六年級的對戰中落敗，並曾經想要逃離籃球的舞台。後來似乎是因為想要洗刷偶然在路上碰到同年級球員造成的屈辱，於是再次取回追逐籃球的氣概。而且講到擊敗她們的對手，據說是和智花她們也有著不解之緣的隊伍——硯穀學園的學生，命運的安排真是有趣。
無論如何，由於產生了共通的目標，因此五年級和六年級得以像這樣整合成一支隊伍。這份僥幸當然讓人感到無上喜悅，但……
「呣~~把球還來！」
「才不要！如果想要，日向你就自己來搶回去呀~~」
很遺憾，由於基本上雙方並非在達成和解後才會合，因此這陣子以來，每次練習都紛爭不斷。
「可惡~~我一定要擋下你！」
當我還在煩惱時，球場上已經自行發展成3對2的迷你比賽。雖說實戰形式當然也很重要，然而要是在這種狀況下迎戰大賽，毫無疑問我們會因為準備不足而以淒慘的結果收場。
唔唔……終於演變成我不該繼續猶豫而是要開口斥責的情況了嗎？由於六年級們基本上隨時都保持著「好孩子」狀態，因此我連講出強硬措辭的記憶都幾乎不存在(頂多隻有告誡過遲遲不肯認真麵對暑假作業的真帆)。然而如果我自認是她們的保護者，那麽對於該遵守的規範還是必須確實要求。
嗯~~可是老實說我實在提不起勁……
「真是的！椿！柊！你們給我差不多一點！」
在我下定決心之前，援軍的可靠斥責聲就傳遍了體育館。
「什……什麽嘛~~葵姐姐！你……你有意見嗎！」
「當然有！你們兩個趕快回來！」
以嚴厲語氣幫忙喚回她們姐妹的人是我的青梅竹馬，荻山葵。一確定要和五年級會合，她就表示：「一開始昴你可能會因為距離感等問題而不知該如何是好，而且要我就此卸任，總讓人覺得很寂寞」，於是主動誌願要擔任助理教練。
對我來說當然沒有任何拒絕的理由——甚至該說，給我的感覺並非是助理，反而像是來了第二位正式教練。而且如果是葵的意見，五年級的調皮組就會還算老實地聽話，因此雖然多次發生這種事態，但至今為止總算成功避免社團落入崩壞的下場。
看來在雙方會合前的特訓中，葵展現了隻瞪一眼就足以讓那對雙胞胎嚇到不敢動的魔鬼教練架勢。所以即使是從「該開口時能否擺出強硬態度」的角度來評論，我還是強烈覺得在作為教練的勝任度方麵，葵果然還是比我更高一籌。
「抱歉，每次都麻煩你。」
「啊哈哈，我說過別在意。要你對比自己小的女孩子發脾氣應該有困難吧？椿她們也會過度反應，所以這種情況就包在我身上。」
「……謝謝。」
我以眼角餘光確認滿腹不滿的雙胞胎回到場外，同時悄悄對葵表達謝意。除了「湊齊十名成 員」這種幸運之外，還有葵能像這樣每次練習都來參加的這點，也是大幅補強戰力。尤其是對愛莉和花月來說，能夠獲得直接透過身體接觸而體會禁區打法的機會，對她們真的有非常大的幫助。
接下來該解決的狀況隻有要是隊伍全體至少能多產生一點整合性那就好了。
「椿、柊，不要再胡鬧了啦……」
「身為弟子，不能放過妨礙智花師父的行為。」
「我們才沒有妨礙！練習也是燒肉定食！」
「不是啦，是弱肉強食才對喔，柊！不過總之就是這麽一回事！為了在比賽中獲勝，練習時 也不可以輸給真帆她們呀！」
即使花月和米米以有些不以為然的態度開口勸戒，兩人也左耳進右耳出。雖然不幸中的大幸 是她們並非以搗亂秩序為目的,而是在心底深處抱著「為了贏得比賽想要變得更厲害」的想法，然而就算是這樣，現狀依然嚴重。
十二月已經近在眼前。為了以一支無論是誰都不會留下遺憾的隊伍來挑戰大賽，我必須火速 提出對策。
接下來的活動中，依舊風波不斷。
「好！」
「好什麽啊！雅美！你為什麽要在我投籃時故意用球砸我的球！給我認真練習！」
「哎呀，你嫉妒嗎？是對我的狙擊力感到畏懼吧。啊哈，真好笑。」
「……你再不安分一點，我可要把你趕出去！」
例如雅美同學妨礙紗季的練習(換個角度來看，這是比長射更驚人的精準度)，或是雙胞胎 再度無視規定內容，擅自開始其他練習等等，全是些讓人不由得歎氣的發展。當然，如果要往好方麵想，的確也產生了因為人數增加而讓我能夠安排更正式訓練的這種好處啦。
而且如果要再找出另一項優點，那就是每次練習最後舉辦的5對5紅白戰都會變成貨真價實 的「認真對戰」，所以在運動負荷量這方麵來說得以比以前大幅上升。
「唉……真的很對不起。」
「哈哈，就說紗季你完全沒有必要道歉呀。」
在舉行剛剛提到的紅白戰之前安排了一段休息時間，途中那名把護目鏡拉到額頭上，從平常 就經常有機會負責統合大家的少女歎著氣對我低頭賠罪。當然她本人應該也不認為是自己的錯，從以前就認識的雅美同學如此「大顯身手」，紗季似乎感到相當困擾。
「椿、柊還有雅美明明在練習時都非常認真，真的很難處理呢……」
雖然猶豫著該使用哪些措辭但依然露出苦笑如此發言的人是愛莉。目前隻有六年級聚集到在體育館牆邊稍作休息的我身邊，五年級們
則是以被葵率領的形式在對角在線圍成了圓圈。紅白戰之前總是會自然演變成這種布陣，不過也多虧如此，使我們的對話不會傳進對方耳中。
「真是的~~！壽司跟阿春阿冬都很讓人傷腦筋！好！果然這邊該由我代表大家去糾正她們！」
「真……真帆……可是說不定又會像之前一樣吵架……」
看到燃起正義感的真帆握拳站起，智花以安撫她的態度開口製止。實際上過去真帆和竹中姐妹曾經多次引起強烈對立，所以真帆想要打破現狀的心意雖然讓人高興，然而老實說並無法期待正麵攻勢能帶來明顯的進步。
「嗯~~因為阿春阿冬她們很任性嘛！」
「大哥哥，人家不喜歡吵架。該怎麽辦~~？
「嗯……我當然也知道再這樣下去不是辦法……」
看到雙手抱胸的真帆，還有以清澈眼神抬頭望著這邊的日向妹妹，讓我自身的無力感更加沉重。雖然現在才說這些已經太遲，但我既然自許為小學生的教練，那麽原本這種內部發生的糾紛肯定是無法避免的課題。我不但沒能察覺到這一點，還產生最近自己已經頗能以教練身分引導球隊的錯覺，實在是有夠愚蠢。
隻是啊，有一件讓我反而深深感歎的事情。
湊智花。
三真帆。
永塚紗季。
香椎愛莉。
袴田日向。
以上這五人，真的是天使。
哎呀~~到今天為止，大家的純樸到底讓我本人獲得多少治愈和救贖呢？我呼出一口帶著暖意的氣息。
「嗯？」
當我正在自顧自地放鬆心情時，卻突然注意到紗季的表情。如果不是我多心，這略顯困擾的微笑似乎是因為她有話想說卻又在強自忍耐。
「紗季，怎麽了嗎？」
「咦！不……沒什麽！真的沒事！」
感到不可思議的我開口詢問，她卻有些驚慌地揮著雙手響應。嗯，看來我的預感正確。
「呃……如果你不想說我並不會勉強追問，不過真的不必客氣喔。」
「……謝謝，可是真的沒事……畢竟萬一處理得不好，說不定又會和雅美更加對立。」
「紗季……？」
聽到我再度發問後卻依然獲得不得要領的回應，愛莉也不解地歪了歪頭。和雅美同學對立？真是一句讓人介意的發言。既然是這樣，判斷似乎不該讓話題就此被帶過的預感閃過我的腦中。
「如果和雅美同學有關係，我更覺得是不是至少可以讓我聽聽內容呢？畢竟現在我很需要能改善這狀況的線索，無論什麽都好。」
我小心讓自己的語氣聽起來不要像是命令並做出補充說明後，這名總是深思熟慮的少女收起下巴表現出似乎在稍作思考的反應。看樣子我似乎成功讓她對我的心情產生共鳴*
「…………雖然很抱歉，但我完全不認為這件事能促成改善……不過其實是……」
不久之後紗季終於下定決心，再次直直凝視著我。
「嗯。」
「我以前或許有提過……我家所屬的『鈴蘭大道拱廊商店街』要舉辦一場小規模的祭典，時間是下周的星期天。」
「……喔喔，聽你一講的確有印象。」
我記得應該是要舉辦一場由商店街店家擺出許多攤位好好熱鬧一下的活動。
「咦？不過你不是說過那場祭典是要在『秋天』舉行嗎？」
在沿著記憶回想的過程中，我察覺到不對勁的地方。我想現在應該是一般來說會被稱為「冬天」的季節吧。
「是的。往年都是在更早的時期舉行，不過其實這次是前陣子臨時必須修繕拱廊，因此才決定延期。所以，隻有今年是要在下星期舉辦。」
「原來如此。」
得知情況後，我不由得鬆了口氣。因為從十月、十一月到最近這陣子，周末進行了一連串的活動。要是這次也按照慣例的時間舉辦，說不定會和其他活動撞期。幸好下星期日的行程還空著，所以感覺至少對籃球社來說，這應該是個讓人慶幸的時機安排。
「哦哦！是下星期沒錯吧？我們當然可以去玩吧？」
「嗯，請務必來玩……甚至該怎麽說……有件事如果能拜托大家的話我會很高興……」
「唔嗯？拜托？」
紗季對眼中綻放出期待光彩的真帆點點頭後，也不知道為什麽，又開始有點吞吞吐吐。平常的開朗氣質已不複見，讓智花、愛莉、日向妹妹三人也擔心地看了看彼此。
「呃……就是呢，其實今年的祭典，我們家可能會有點人手不足。」
「咦？你說『naga塚』，嗎？」
嚇一跳並提出反問的人是愛莉。紗季她家是在商店街中數一數二有名的什錦燒專賣店。當然在祭典時應該會成為特別受眾人矚目的攤位，因此人手不足是讓我也感到很介意的消息。
「嗯。以前舉辦祭典時都會請來臨時工讀生，同時妥善顧及店麵和攤位雙方，可是今年無法預測日程導致召募並不順利。所以，要是再這樣下去光是店內就會忙不過來，說不定必須被迫放棄擺攤……」
原來如此，既然是這種情況，那麽紗季提到的「拜托」也賺約可以猜出個大概了。
「哦~~人家想幫忙~~」
「雖然我不確定自己能不能幫上忙，但是否也可以讓我參加呢？」
大家似乎也立刻想通，沒有等到紗季繼續發言就由日向妹妹和智花率先舉手報名。真帆和愛莉也以充滿幹勁的表情對著彼此點頭。
「我那天也沒事，如果方便的話能讓我過去幫忙嗎？何況平常也有受到紗季你的雙親照顧。」
「大家……長穀川先生……能聽到你們這麽說，我真的很高興。隻不過……可是……現在社團即將參加大賽，所以我想在這種時間點麻煩大家去做其他事情真的恰當嗎……」
看到紗季的猶豫，所有人都露出猛然一驚的態度並一起把視線朝向我。
噢噢，原來如此。讓紗季難以啟口的理由之一是這件事嗎？那麽，這裏我必須以教練的身分明確斷言才行。
「沒問題。其實不光是籃球，從事運動時能在固定時間內集中多少精神投入才是最重要的，所以完全沒有犧牲其他計劃的必要。我反而覺得正好可以在大賽前喘口氣，是個求之不得的機會。」
看到我笑著搖了搖頭，以紗季為首，五個人的表情都一口氣亮了起來。
這並不是在哄她們，作為實際上的問題，增加無謂的練習量不僅無法促使球技進步，甚至有可能因為過度訓練傷害到身體而造成最糟糕的結果。就連某間全國等級的籃球強校，據說全體練習的長度本身也是一天兩小時左右(不過代價似乎是練習內容極為嚴苛)。所以更不用說這些正在大幅成長的小學生，現在應該是要將培育出均衡身心視為第一要件的時期，像是有過度逼迫傾向的指導想必是最嚴重的禁忌吧。
「真……真的嗎！太好了……那……那麽，我可以拜托大家來幫忙嗎？」
「當然可以，我絕對不會阻止。」
「哦耶~~！不愧是阿昴！那那那，星期天就去幫忙紗季家！」
「耶~~幫忙幫忙~~」
「耶嘿嘿，我得好好加油！」
「雖然我很擔心自己是不是能確實幫上忙，但什麽都可以叫我做喔！」
按照真帆、日向妹妹、愛莉、智花的順序，大家都對看來總算安心的紗季送上充滿幹勁的勝利手勢。看到眾人基於正麵意義來表現出一如往常的態度，讓我情不自禁地產生一種難以具體形容的舒適心境。
「
我也會好好加油並小心不要幫倒忙，請多多指教，」
「怎麽能連長穀川先生的時間都占用呢……？當然，聽到你這麽說真的讓我非常高興。」
「要是不會造成困擾請務必讓我也參加，或者該說，反而是我想拜托你讓我去幫忙呢。」
「……謝謝，嘻嘻。那麽，我就恭敬不如從命了！」
毫無疑問這種放鬆的氣氛也是球隊的武器之一，我想大賽當前，不要莫名變得太緊繃的做法，一定更能夠保持良好情緒才對。或許是這種想法有傳達出去吧？紗季也沒有過於客氣，立刻表示應允。
「也真的很感謝大家。原本我還在擔心會不會無法擺攤，不過多虧有你們，我現在非常期待。還有我父親有說過這次如果大家願意幫忙，點子那些也都交給我們決定，所以如果有想到什麽請一定要告訴我。」
「哇哈哈！有我幫忙等於是得到百億萬人的力量！好~~！等社團練習結束後大家一起來討論吧！」
「哦~~人家要再次想出新的什錦燒。雖然巧克力香蕉口味有點失敗，不過這次一定可以做出好吃的口味~」
真帆和日向妹妹的心思很快就飛向了周末。好，我看也差不多了，結束休息時間，先確實把紅白戰打完吧。這樣一來大家就可以不必顧慮到社團，專心盡情討論。
「……哦？你們要幫忙擺攤啊，是嗎~~」
「雅美！」
當我做出決定並正打算站起來的前一瞬間，突然的說話聲讓我接在紗季之後做出嚇一跳並轉頭的反應。隻見不知何時雅美同學居然已經加入六年級的圓圈，正蹲著以自己膝蓋作為手肘支撐點，擺出用手掌撐著臉頰的動作。
唔……雖然我已經略為察覺到，但讓紗季難以啟口的另一個理由，應該是這名少女吧？
「其實我家——『壽司藤』今年也因為人手不足而感到很困擾……哦，是嗎」
紗季你們要去幫忙『naga塚』嗎……真讓人期待。」
雅美同學單方麵留下這些話，就帶著微笑回到自家陣營。啊啊，這下讓人更加……
「有不祥的預感呢……」
紗季以煩悶的表情歎氣，大家也以苦笑響應。「naga塚」和雅美同學家的「壽司藤」位於
同一條商店街。而綜合剛才的對話和「雅美同學對紗季抱有強烈競爭心態」這件事之後，無論如何都無法完全抹去不安穩的氣氛。
「總……總之大家一起加油吧！」
「嗯……是呀！說的沒錯！」
不過呢，過於警戒好像似乎也不太對。要是我方事先主動告誡她，應該也隻會造成反效果，還是跟隨擠出笑容的智花和愛莉的做法，我也避免做出什麽多餘的負麵猜測吧。
而且雖然不能算是「弄假成真」，不過先前說服紗季時我也曾經講過，我總覺得如果能獲得和五年級們在社團活動之外的見麵機會，應該不會隻有負麵要素。從競爭意識中培育出友情……雖然這種想法或許過於四肢發達頭腦簡單，不過正因為是這種時候才要保持正麵思考。
「好~~！那麽差不多要開始進行最後的紅白戰了！」
我抑製住不安並宣布開始後，迷你比賽依然呈現出無論何時兩邊開始打起來，都不奇怪的一觸即發氣氛。
不過，其實她們從來沒有真的打架
在籃球球場中，再怎麽說都要用籃球來解決。竹中姐妹和雅美同學也絕對不會跨越這條底線，所以她們並不是那種無可救藥不肯聽話的壞孩子。
隻要在哪邊的齒輪可以順利對上，應該就能夠在雙方都促成進展，但是……
~interiude 「a」~
「哦~那麽，阿美你家也要擺攤囉？」
「嗯，爸爸說可以讓我幫忙。所以怎麽樣呢？大家要不要也來？」
「當然要當然要！真帆她們也會去吧？這下可不能輸！」
對於椿的提問，雅美得意地挺胸回答。
在慧心學園社團活動結束的隔天，荻山葵和五年級們一起前往竹中家集合。五人雖然在各式各樣的想法交錯融合後才決定和六年級合並，不過基於所有人的希望，即使到了現在，在社團不用練習的日子她們還是會像這樣經常舉辦秘密特訓。
今天也是在充分揮灑汗水後，一群人來到竹中姐妹的房間將周末當成話題。正如昂之前的擔心，看樣子那場祭典出現了會點起風波的傾向。
「要打倒『naga塚』……那麽，希望大家星期六來我家接受工作的簡單說明，可以嗎？」
「我會去、會去！講起來這是我們第一次去阿美家玩呢！」
「壽司！有壽司吃嗎？」
「啊哈，不知道耶。不過我會拜托爸媽準備點心。那麽，花月和米米也麻煩囉。」
「對……對不起，雅美。我已經不能再和姐姐競爭……」
「我不能背叛師父。」
「等一下~~！米米和阿月你們到底站在哪邊！」i
「我們不是同一隊嗎~~！像你們那樣，比賽也會打不贏喔！」
被武鬥派的三人逼問，花月和米米這兩個穩健派以眼神互相確認到底該怎麽辦。她們沒有繼續反駁的原因，是不是認為不能讓她們三人被孤立的體貼所引發的猶豫呢？如果真是那樣，葵也覺得很想私下向她們道謝。
「葵姐姐呢？會幫忙嗎？」
「……嗯，這個嘛……如果不會嫌我礙事的話，我就一起參加吧。」
「太棒了！就是要這樣才對！」
麵對提問，葵稍微猶豫後表示應允。她也認為現在不該讓對立示意圈成為三人對七人，最起碼在形式上要繼續保持著「五年級對六年級」才行。因為如果隻讓她們三人自由行動，似乎會繼續惡性循環，導致和六年級之間產生更大的裂痕。
就像主動要求在社團活動之外追加特訓一樣，她們本身的鬥誌真的很了不起。接下來，就隻剩「方向性」的問題。隻要能朝往一致的方向，她們十個人應該就能成為真正的「球隊」。葵也曾經和昴多次討論這個話題。
算了，或許該說是因禍得福吧？多虧這樣，葵在高中午休時才能更進一步地經常和昴偷偷對話，在這方麵應該要感謝三人——
「嗚！」
葵慌慌張張地用力搖頭。不對不對，怎麽能公私不分呢……不，這樣說好像也不對。對於和扉對話這件事，葵當然沒有什麽特別的感情。完全沒有，連一丁點都沒有。
「怎麽了葵姐姐？突然那麽用力搖動胸部。」
「……我沒有在用力晃動胸部。」
因為一時大意而演起獨角戲，結果遭到孩子們以感到不可思議的眼神對待。不對，柊的發言未免也太誇張了。
「……我從之前就覺得，明明才高中但這個還挺驚人的呢。」
「呀嗚！」
葵才坐正姿勢，雅美的食指就很直接地用力戳進了她的左胸中心。這唐突的刺激讓葵忍不住發出尖叫。
「喔！不愧是阿美！可以若無其事地做出我們辦不到的事情。」
「這點真讓人陶醉崇拜，超陶醉崇拜！不過呢，其實我也想過，隻要能找到機會就要出手。」
「快住手啊啊啊啊！」
而且另一邊還被柊直接用力一把抓住。葵驚慌失措地想要以蝦子般的激烈動作逃脫，然而似乎已經先預測到動作的椿卻繞到她的背後，用纖細手臂使出了擒抱。這樣一來要是隨便掙紮或許會讓椿受傷，葵也因而無法動彈。
「咦？怎麽比想象中硬？」
「應該是因為胸罩吧？原來胸罩會勒得這麽緊呀，這樣不會不舒服嗎
？」
「……胸罩……我也有點興趣。」
這時，連米米也對內衣表示興趣並下場參戰。葵遭到從全方位伸過來的手指玩弄，全身都失去力氣。
「這個要怎麽鬆開啊？」
「後麵應該有鉤子才對，我媽媽的胸罩就是那樣。」
「鉤鉤？在哪裏呀？」
「請請請請不要把手指伸進來啊！花……花月，拜托你救救我~~！」
「呃……呃呃，我該怎麽辦？可……可是，說不定……姐姐也差不多開始需要用到胸罩……我……我是不是該先學習一下比較好……？」
即使葵淚眼汪汪地向最後的良心求救，然而她的表情看起來反而比較想要加入另一邊，讓葵的絕望也更徹底。
「——我回來了！我居然忘了帶練習用的毛巾。」
「啊，葛格回來了。」
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嗚！」
連鎖的悲劇並不懂得停止，這次是從樓下傳來竹中夏陽的聲音。不妙，要是讓他看到自己這種樣子……更正，要是自己居然暴露出這種模樣，身為教育者將會被懲戒免職。不，雖說他們是兄妹，但男女間應該不會那麽隨便地就前往彼此房間吧？
「葛格歡迎回來！吶吶~~我們現在正在揉葵姐姐的胸部，你要不要一起來？」
——喀咚！
看樣子似乎傳來稚氣少年在玄關狠狠跌了一跤的動靜。不，要不是葵本身正在受到實時且不法的侵害苛責，也很有可能發生同樣下場。這對雙胞胎過於天真爛漫實在恐怖……
「你……你們是白癡嗎！如果正在做什麽傻事就立刻給我住手！」
聽到以驚人速度衝上樓梯的腳步聲，葵找到了千載難逢的機會。好，隻要趁現在逃離拘束，接下來應該就可以靠著夏陽的協助來阻止雙胞胎的失控行徑。她一邊在心中對可靠少年的登場致上強烈感謝，同時有些強硬地扭動起身體。
「oui，我成功了！我把胸罩鬆開了！」
「做得好，米米！這樣就可以盡情直接搓揉了
結果她的動作卻意外成了輔助，伴隨著無情的衣料摩擦聲，有一塊布從衣服縫隙間往下滑落。
「咦……呀……呀啊啊啊啊啊夏陽等等！現現現在不要進來！」
——碰咚！
葵才剛大叫，房間全體就劇烈晃動同時響起非常誇張的聲響。該不會……不，這肯定是踩下緊急煞車的夏陽無法完全停止而撞上牆壁造成的後果……
「葛……葛格……？」
由於衝擊過大，大家都茫然地望著房門的方向。多虧這樣椿也放鬆了擒抱的力道，更重要的是夏陽的安危讓人介意。認定絕對不能放過這機會的葵一把抓起自己的包包，隻身往房間外衝。
「你……你沒事嗎，夏陽……？」
「沒……沒事。葵姐姐，快趁現在逃走……」
葵壓著胸口在走廊上張望，立刻就看到眼中含淚的少年。雖然額頭上有著泛紅的痕跡，但他有好好站直，而且看起來似乎也沒有哪個地方掛彩。總之似乎避免了讓他受傷這種最糟糕的結果。
「喂！快站住啊葵姐姐！」
「葛格你還好嗎？啊，好像沒事。太好了。」
才鬆口氣沒多久，雙胞胎就從房間裏衝了出來。萬一被她們抓住，這次真的會被夏陽看到不成體統的樣子。
「嗚！對……對不起！下次再說吧！」
在事情演變成那樣之前，葵低頭道歉並衝出竹中家。首先在門外屏氣凝神了一會之後，看樣子她們並沒有追出來，總算能夠暫時放心。葵一邊深呼吸，同時整理著淩亂的製服領口和下擺。
「…………………………啊。」
這時，她終於發現了意料之外的失誤。
「沒有……胸罩掉了沒撿回來……」
葵像是被打垮般地一口氣蹲下，用雙手蓋住臉孔。自己當然不可能就這樣回家。如果這裏隻是五年級女孩家也就算了，要是造成將內衣丟在夏陽家的事實，以後哪還有臉去麵對昴呢。
「——葵姐姐~~呀嗬~~！」
受到聲音引誘的葵抬頭往上一看，隻見頭上戴著很像白色貓耳物體的椿正滿臉笑容地在自己房間窗口揮手。
……不，不對，那根本不是貓耳。
那毫無疑問，正是葵剛才被奪走的……
「很好，那就開戰吧。」
身體和精神雙方麵都在顏抖的胸口湧上了冰冷的決心。無論如何，自己必須在避免對竹中家造成困擾的情況下，精明、優美、nobra……不對！是noble(注：高雅)地奪回「失物」。
葵瞪著二樓，同時以堅定的決心發誓。
——交換日記(sns)01——log date 11/30◆
「嘻嘻，多虧大家，今天是非常有收獲的一天。不但攤位用的新菜單已經大致上規劃好了，而且還確認了各式各樣的籃球隊形。真的很謝謝大家。
紗季」
「哦~~人家才要謝謝~~
日向」
「我們也玩得非常開心喔！而且暹試吃了各種□味的什錦燒，請代替我向紗季你的爸爸媽媽再度表達一次謝意！
湊智花」
「雖然隊形方麵還有一些不是很懂，但什錦燒絕對沒問題！
小帆帆」
「等一下，什麽暹不太權，那樣不行吧。你要記得好好複習！
紗季」
「嘿嘿，為了不要忘記，我也要去請哥哥教我並再確認才行。星期天也真的讓人很期待喔！
「好期待好期待！不過雖然很期待……吶，紗季~~偶爾也該換我負責煎什錦燒嘛~~
小帆帆」
「真……真帆……我想，要煎什錦燒應該還是很困難啦……
愛莉」
「可以啊。
紗季」
「哦~~？可以嗎？
日向」
「雖然是我自己主動要求，但這真是令人嚇一跳的答案！掛哈i太棒了！其實我私底下覺得自己超厲害~~！這下讓人更期待了~~！
小帆帆」
「等一下，雖然可以，不過有條件。
紗季」
「呃……條件是……？
愛莉」
「雖然隻是臨時攤位，但還是要作為『naga塚』的商品來販賣，所以我不能讓你直接上陣。如果你願意好好練習……不，如果真帆你願意以店員的身分接受研修，那麽也可以把和我一樣的工作交給你負責。
紗季」
「管他是研修還是延休都放馬過來！那那那，星期六在我家舉辦什錦燒特訓吧！大家一起來！
小帆帆」
「也對，地點就聽你的吧。雖然我想招待大家來我家，但店裏要做生意，去真帆家應該比較不擠。
紗季」
「包在我身上一大家都會來吧？
小帆帆」
「耶~~要去要去~~
日向」
「嗯！請務必讓我也接受研修！我必須好好學習讓自己能確實幫上忙。
愛莉」
「我也會加油！真帆、紗季，請多多指教！
湊智花」
「我才要請大家多指教！阿智記得去遨請阿昴！
小帆帆」
「嗯！明天早上，我會告訴昴大哥說大家決定要聚會……紗季，雖然我不知道這樣講對不對，不過謝謝你，我也非常期待能和你一起製作什錦
燒喔。
湊智花」
「嘻嘻，我也是。該怎麽說……就是不要光是隻有自己在製作，我也很想體驗一下……和大家一起熱熱鬧鬧煎什錦燒的經驗。那個……畢竟機會難得嘛。
紗季」
「紗季……耶嘿嘿。
愛莉」
「好~~！什錦燒團體成立！真讓入熱血沸騰!
小帆帆」
「哦~~籃球特訓和什錦燒特訓人家都會好好加油~~
日向」
「是嗎，紗季這樣說啊……」
在星期三的早上，我一邊在自家的院子裏重複射籃動作，同時聽著似乎很開心的智花報告。
「是的！她提議要不要在星期六舉辦研修會，大家一起製作什錦燒。」
智花把球抱在胸前，露出如同陽光般的暖暖微笑。
想要五個人一起留下更多、更多各式各樣的回憶——雖然隻是猜測，但紗季是不是抱著這種想法呢？我總覺得智花也正是因為隱約察覺到這一點，才會對周末寄予如此深厚的期待。
「嗯，希望務必也能讓我一起參加『naga塚』的研修。」
「真……真的嗎？」
「因為我完全不會煮飯，能幫忙的事情可能不多。不過正因為這樣才想先確認有沒有什麽其他的工作，所以反而是我想拜托你們讓我參加呢。」
「太好了……如果昴大哥願意參加，我們也會覺得更開心！」
「決定新推出口味的過程似乎也很順利，真的讓人翹首盼望呢。」
「是的！這次是大家一起提出點子，應該可以推出非常棒的成品。因為是我們的自信作品，很希望也能早點讓昴大哥你品嚐看看…………隻是……」
「嗯？」
「我……沒什麽經驗，所以不知道自己能不能順利煎出什錦燒。」
看到她的開朗稍微染上陰影讓我不知道智花是怎麽了，結果似乎是因為她對自己使用煎鏟的技術感到不安。也對，小學六年級生能站在鐵板前掌蔚的機會應該不多吧？而且至今為止還經曆了由紗季她負責一手包辦所有麻煩事的曆史。
嗯，如果可以的話，我現在是很想幫點什麽忙好讓智花取得自信，不過再怎麽說這畢竟是我過於外行的範疇……
「啊，對了。」
「……？昴大哥？」
「抱歉，你等我一下，我去跟我媽講件事情。」
「啊……好的！」
在我即將因為自己力有未逮而放棄前，我突然想到某件事。話說起來媽媽先前在準備的早餐內容應該是……
「啊，果然沒錯"」
「哎呀？怎麽了小昴？」
我隔著窗戶從院子裏探頭望向廚房，就發現果然有符合想法的菜單正在依序一一準備妥當。「就說別再叫我小昴了……就是啊，可以等一下再做那個嗎？」
「咦？你今天想吃別的東西嗎？」
「不是那樣啦，其實我是想讓智花來負責製作。因為有點隱情，或者該說算是練習……」
「讓智花來做？嘻嘻，我知道了。那最後的步驟就等你們打完籃球之後再進行吧。」
雖然這是個連理由都無法好好解釋的請求，不過媽媽還是立刻幹脆應允。我長穀川昴十六歲一方麵覺得很感謝，同時也衷心期盼接下來隻要她能不要再繼續叫我「小」昴那就太棒了。
「久等了。」
「不會！呃……請問是出了什麽事嗎？」
「嗯，你很快就會知道。首先來確實把練習完成吧！」
「啊……是！」
總而言之事情已經辦完了，所以該回到晨間練習。一如往常，我和智花的身體激烈重合，彼此都大汗淋漓呼吸急促甚至連冬天的寒冷都被拋到腦後。
「辛苦了，已經準備好了~~i」
「不好意思總是麻煩您……啊！」
接著等我們按表練習完畢，也結束梳洗等各種儀容整理並來到起居室兼餐廳後，餐桌上已經擺好加熱過的插電式烤盤，還有裝了滿滿奶油色麵糊的大碗。
「因為今天早餐是煎鬆餅，所以我事先跟我媽講好了。智花，你來試著煎煎看吧。雖然這個和煎什錦燒的訣竅可能不同，不過應該可以算是練習的練習吧？」
我帶著笑容回應愣了一下並回過頭來的智花。
「可……可是……我可能會失敗……」
「嘻嘻，沒關係呀。就算煎的程度有那麽一點不同也一樣會很好吃，而且大家一起動手才有趣嘛，對吧？」
「啊……」
雖然智花先表示了推辭的意思，但聽到媽媽的遊說後就放鬆了表情
「…………是的！謝謝您！那……那麽，我就恭敬不如從命了！」
接下來她帶著點靦腆表示同意。看樣子是「大家一起動手才有趣」這句說詞最為有效。
如此這般，我們開始了早晨的共同作業。
「嗯！我想差不多可以了。要是把溫度降得太低麵糊就不會膨脹，所以要設定成稍微高一點的溫度……就是這樣，你很厲害喔，智花。接下來要避免焦掉，觀察情況之後整個翻麵。」
「我……我試試看！」
在我媽的指導下，身穿圍裙的智花特地使用兩把煎鏟來挑戰煎鬆餅。雖然從表情上可以察覺出一些緊張情緒，不過卻傳達出更多她正在享受新挑戰的氣氛。
看到這副光景，我心中也再度湧上一股溫暖的情感。即使是不經意的日常瞬間，隻要回頭審視，一定都會成為無可取代的回憶吧。
我想要好好珍惜和智花她們度過的每一天。在透過窗口照入室內的朝陽照耀下，我望著如同親生母女般一起奮鬥的兩人，同時靜靜地眯起雙眼。
「嘻嘻，總覺得很開心呢。如果智花你嫁到我們家來，每天大概都是這種感覺吧~~」
「噗！」
「咦……咦咦咦咦咦？」
當我正在享受平穩，這時我媽卻不自覺地突然講出極為誇張的發言，害我差點就把含在嘴裏的水給噴出去。
「那那那那那那那個……啊嗚……我……我……！」
智花也滿臉通紅，非常驚慌失措。真……真是的，為什麽我媽每次每次……思考都會像這樣直接三級跳啊……
「嗯……嗯哼！智花，我想差不多是時候了吧？」
「咦？是……是時候了？昴……昴大哥，你這句話是什麽意思……？」
「呃，就是啊……我想，鬆餅應該已經煎好了吧？」
「……………………啊。真……真是不好意思…………啊嗚。」
我為了抹去意外產生的尷尬空氣而試著勉強開口提出建議，結果智花卻麵紅耳赤地表現出似 乎更加困惑的反應。雖然我也不確定自己到底弄錯了什麽，然而人真的不該去做一些畫蛇添足的 行徑。看到智花仿佛很失意地把食物移到盤子裏的無精打采背影，我在內心默默後悔。
「昴……昴大哥……味道如何呢？」
「啊……嗯，很好吃喔！非常好吃！」
「太……太好了……」
之後，即使已經來到餐桌就坐並開始吃早餐的過程中，氣氛還是沒來由地有點生疏。這先姑 且不論，今天早上這份加了滿滿酸甜草莓果番的鬆餅，不需奉承也能稱之為絕佳的成品。
「這麽好吃，讓我每天都想吃喔。而且隻要想到這是智花你做的東西，那就更不用說了。」
「……咦！」
「啊！不！我說的每天並沒有奇怪的意思啦！」
「咦！真……真真真真的很抱歉！是我不好，又這麽驚慌…
…嗚嗚……」
真糟，總覺得情況還是不對勁。
不過，關於預先練習，這方麵毫無疑問是成功吧的？我想多少有讓智花獲得對應周末用的成 果，接下來隻要在星期六接受紗季的指導，想必可以開心迎接祭典當天。
雖然還有五年級動向等令人掛念的問題，不過現在的第一要務，就是要按照我們的步調好好享受這場祭典才行。
星期六終於到來。結束早晨練習後，我按照約定為了接受「naga塚」研修會而前往會場的 三澤家。獲準使用的廚房寬廣得如同家政科教室，在這裏應該可以不受限製地好好磨練技術吧。 所以不隻要感謝紗季，我也必須再度感謝出借優良環境的真帆。
「那麽，我們就趕快開始吧。」
「哦~請多指教~~」
紗季拍了拍手，領導身穿純白日式圍裙的五人。
「首先是哎呀？」
「嗯？好像有人來了。是山原嗎？……請進~~」
然而下一秒，室內突然響起悅耳的鈴聲並打斷了說明。這似乎是來自外麵的通知。
「——各位，今天非常歡迎大家光臨。」
「啊，媽媽~~」
房門在仿佛響應著真帆喊聲的時機點打開，進入室內的人是身穿女仆服裝的兩名女性。其中一人正如真帆的預料是久井奈聖小姐；而另外一位，則是據傳有可能是這宅邸實質上的最高掌權者，三澤萌衣阿姨。
不過呢，即使是那樣，我至今仍舊會因為這位和真帆是母女的事實感到驚訝。綁成雙馬尾的栗色長發和清澈的眼神的確可說是一模一樣，不過這威嚴又安靜穩重的舉止行徑，讓我實在無法順利把她和平常總是活力全開的真帆聯想在一起。
「我們來打擾了，萌衣阿姨。真抱歉我總是提出一些任性的請求……」
「不，非常歡迎喔。我反而非常感謝紗季你總是引導真帆走向正途。」
「不不，沒有那回事！您太過獎了！」
當我還在思考這些事情時，紗季已經小跑步靠了過去並深深一鞠躬。萌衣阿姨也微微拉起嘴角，對於女兒朋友有禮貌的行徑表現出喜悅並瀟灑地回應。
「你不必這麽謙虛。平常就會主動幫忙店裏生意和家事這種優秀表現，每次都讓我很不敢相信你和真帆同樣是小學六年級。是不是因為我的教育方式有問題，才會造成差距呢……」
「您……您真的太過獎了……」
原來如此。如果仔細去分析，紗季和萌衣阿姨這兩人的想法應該相當投緣吧？就連萌衣阿姨直接叫紗季名字的做法也沒有給人高壓的印象，反而感覺像是以雙方都很了解彼此的立場來對等交談。
「……唔~~」
哎呀？看到兩人這種樣子，真帆似乎有點不太高興。這該不會是……在吃醋？
「我說……紗季！快點開始吧！說想要舉辦研修會叫大家集合的人是你吧！」
「……真帆，你為什麽總是那樣毛毛躁躁？什麽事情都很急著去做是你的壞習慣。」
雖然我不確定自己的推論是否正確，不過真帆突然對紗季表現出不服的態度。連鎖反應就是萌衣阿姨歎著氣數落了她幾句。
「……唔~~」
結果，真帆的臉頰就像是剛烤好的年糕一樣整個膨脹。啊哈哈……該怎麽說呢？這種讓人又焦躁又莞爾的感覺。智花和愛莉大概也抱著同樣的想法吧？兩人都露出為難的笑容看了看彼此。
「哦~~？」
至於日向妹妹是天使，所以連「嫉妒」這種概念都不存在於她腦中，才會好像有點弄不清楚狀況。
這先姑且不論，這下讓我有點擔心接下來事態會怎麽演變。真帆會怎麽處理無法發泄的激昂情緒呢？萬一發展成吵架之類的情況，我想我必須出麵阻止吧。
「——哼！」
「哎呀？……嘻嘻。」
注意動向的結果，真帆采取了「入侵久井奈小姐的長裙，並躲在裏麵不出來」這種製造出謎團的行動。
……不，其實這謎團也沒那麽深奧。雖然很難用言語表達，但我也並非無法體會真帆的心情。
為了避免誤會我要先補充，剛剛那句話的意思並不是指「我也很想鑽進久井奈小姐的裙子裏」，絕對不是。隻是真帆她……很想藏起來吧？想把因為無法順利表達心情而不由自主做出相反行動的自己本身給隱藏起來。
「你到底在做什麽……」
「媽媽你快點回去啦！我們接下來要舉行研修會！很忙！」
母女兩人隔著裙子進行對話。雖然是個跳脫現實的光景，不過卻讓人莫名感到胸中一暖。
「夫人，這邊請交給我……」
「………………是嗎，真沒辦法。那麽很抱歉，就交給你了，久井奈。」
「是。」
護著真帆的久井奈小姐看起來似乎有點開心，也有點自豪。或許自己能成為真帆依賴的對象正是一種榮譽吧？
「那麽各位，晚點再見了。雖然真帆的任性可能會給大家帶來困擾，但還請多多關照指教。」，
「不，我們總是因為真帆而感到很開心！今天真的非常感謝！」
就這樣，萌衣阿姨離開了蔚房。不久之後真帆也以匍匐動作從久井奈小姐腳邊爬出。
「雖然你家的地板應該也很幹淨，不過還是再去洗個手吧。」
「我知道啦~~哼！」
真帆對笑得無奈的紗季吐舌做了個鬼臉，才故意去使用距離比較遠的水龍頭。嗯~~看起來她的表情還有點僵硬。
「真是的，其實真帆也是個好孩子呀~~」
衝動之下，我走向真帆把手輕輕放到她的頭上。縱使我完全沒有對萌衣阿姨提出異議的意思，但我卻覺得現在成為真帆百分之一百的「同誌」應該是最好的做法。
「對吧對吧！結果媽媽她卻總是對紗季特別偏心~~！說不定比起我，她比較希望紗季是她的小孩……」
怎麽可能有這種事。我原本想要笑著提出否定，不過……
「…………」
因為真帆的側臉看起來似乎真的頗為不安，所以我改變了想法。
比起口頭理論，現在似乎是更需要實際證據的場麵。
「那麽，今天晚一點就來讓萌衣阿姨看看真帆你完全不輸給紗季的表現吧。」
「……………………要怎麽做？」
哦？雖然真帆努力裝出若無其事的樣子，不過實際上應該是興致高昂。
感覺到反應後，我冷靜地對著紗季使了個眼色。
「……嘻嘻，那麽真帆，差不多該開始進行研修會了。在你能確實煎出什錦燒之前，我都會毫不客氣地指導，你可要先做好心理準備。目標是和我同樣的水平！」
「…………！我……也可以像紗季那樣…………哼哼！可以啊！就來練吧！」
不愧是向來很敏銳的紗季，立刻就察覺到我的意圖。真帆本身似乎也有什麽想法，帶著幹勁以迅速的腳步回到了五人的集團中。
「真帆小姐，還有各位都請多多加油。如果有其他必須用到的東西，我會去負責準備，請不要客氣盡量吩咐。」
凝視著真帆那模樣的久井奈小姐以帶著慈愛的眼神對她露出微笑。
「耶一和大家一起成為什錦燒高手~~」
「希望我們每一個人都可以順利煎出和紗季差不多的水平……」
「雖然很難實現，但我們必須以這種心態來努力！」
日向妹妹、智花、愛莉也各自發表遠大的目標，並彼此互相鼓舞。
「為了對應正式上
場，我也得拚命記住工作的內容才行！」
來吧，為了明天，還有也為了另一個臨時增加的新目標，要以全副氣力來參加「naga塚」的研修會。
……呃，雖然抱著遠大誌向開始著手是很好*然而在差不多經過一小時之後，愚鈍如我者隻能含淚退出。
不！理由絕對不是因為我失去幹勁，或是精神上遭受挫折之類；然而很遺憾，在菜刀應用力麵若是與周遭相比，我的水平實在太低。至於小學生們不愧是正以現在進行式來參與家政課實習，大家在基礎技術方麵根本沒有必要一一複習。相較之下我這邊卻是必須先從「如何切碎」開始詳盡講解才能雄續前進的狀況，如果要共同投入研修，根本是在扯大家的後腿。
也因此現在我隻身脫離了團體，並在久井奈小姐的一對一指導下磨練粉碎高麗菜的技能。我看自己在當天也該盡量主動去負責洗碗之類的單純勞動，比較能促進全體的效率提升。
「真沒出息……」
「嘻嘻，沒這回事。我們班上的男生也都不擅長家政課，而且在這麽短的時間內，刀工已經變得仔細多了。」
我忍不住自言自語，這時剛好注意到這邊的紗季帶著笑容提出否定。先不論水平提升程度的多寡，這份體貼讓我高興得恢複了不少精神。
「謝謝。到明天前我會好好練習，讓自己至少可以幫忙這份工作。」
「我想已經很足以派上用場了喔，不愧是阿昴少爺。」
在對麵觀察我手部動作的久井奈小姐也帶著笑容做出保證。話雖如此，在相同時間內，對麵的大碗裏已經累積了數量幾乎高達五倍的高麗菜。雖然拿自己和應該擁有最高水平料理技術的這位高手相比根本是不自量力，然而看著這顯而易見的差距，讓我實在很難對自己產生信心。
算了，我本身的問題就先丟一邊不管吧。至於重點的孩子們，即使看在外行人眼裏，她們四個人的進步程度還是顯著得讓人深深佩服。
「哦一豬肉口味轉一圈~~」
「日向真了不起！現在不管要翻麵幾次都不會失敗了呢！」
「愛莉你也很厲害…！我也不能輸……嗯！……太好了，順利成功了。」
按照日向妹妹、愛莉、智花這順序施展出的揮鏟技巧甚至已經可以讓人感覺到一股架勢。看那沒有多餘動作的靈巧姿勢，正是傳承自紗季的工匠等級技巧。
「感覺很好。能做到這種程度，表示你們三人已經充分合格了喔。」
師父本人也露出陶醉的表情，並表現出佩服同伴熱情的模樣。雖然現在製作的並非新口味，而是最基本的「豬肉口味」，不過難易度並沒有差別。毫無疑問，明天三個人應該能展現出和紗季差不多同等的活躍表現吧。
「好啦，接下來換真帆了。」
「……好。」
剩下的還有一人。由於卯足十分幹勁來投入製作，所以比其他人晚了一步才要進行「翻麵」，然而這並不代表過程中遇到了挫折。這份完完全全是由真帆本人混合配料，倒到鐵板上並塑造成型的什錦燒，現在正要挑戰光榮的最終競技。
「看我的一一」
「……嗯，ok!」
「好耶！嘿嘿~~怎麽樣！就算不是紗季而是由我來做，我也照樣可以一個人做出什錦燒！」
「嘻嘻，是呀。總之現在我就先率直地認同吧。」
煎鏟利落地揮舞，讓豬肉口味什錦燒毫無驚險地完成了月麵空翻。
好，接下來隻要用醬汁和美乃滋來調味，就可以完成這份沒有借用任何人的助力，真帆光靠自己製作完成的親手料理。
「大家果然很行！好~~真帆，趕快裝到盤子上，拿去給萌衣阿姨吃吃看吧。」
「………………嗯！」
真帆用力咽下口水，以極為認真的表情點了點頭。
沒問題，這可是心愛女兒親手製作的料理，絕對能夠打動母親的心。
「媽……媽媽！」
靠著久井奈小姐的女仆聯絡網，我們順利在三澤家本館的走廊上發現了正在做家事的萌衣阿姨。由於留下來等待會讓人坐立不安，而且真帆本人也如此希望，因此我們所有人都離開廚房跟著她來到這裏。
「怎麽了？居然那麽慌張……那是？」
萌衣阿姨停下用撢子拂拭雕像的動作，往這邊走了過來。接著她立刻注意到真帆用雙手抱住的盤子，以平淡的語氣開口發問。
「這……這是我做的！」
「……真帆做的？意思是你有幫忙紗季？」
「不，這次我完全沒有去碰那份什錦燒，是真帆她從切材料開始，全部靠自己獨力完成聽到紗季的補充，萌衣阿姨的雙眼有短短一瞬猛然睜大。然而她隻有在這一瞬間展現出感情變化，隨後立刻又恢複成平常那種沉靜的氣質。
「…………嗚！」
或許是因為反應太不明顯，真帆顯得有些畏縮。別擔心，要有自信。
「你……你吃吃看！」
所有人都在內心默默祈禱後，真帆總算下定決心把盤子往前遞。
很好，你真的很努力。
萌衣阿姨靜靜地接過盤子，接著舉起從久井奈小姐遞上的筷子。緊張氣氛傳遍整條走廊，到處都響起用力吞口水的聲音。
嚓，什錦燒的餅皮在萌衣阿姨手下被夾開。這是保持了柔軟度，在恰到好處的火候下完成的證據。
「……怎……怎麽樣？」
在依舊無聲的情況下，真帆親手製作的料理終於被送進萌衣阿姨的口中。接下來她暫時以不發一語的咀嚼行動讓無法抑製焦急情緒而開口發問的女兒更加焦躁。
來吧，讓我們聽聽感想。光靠這一句話，一定就能夠讓真帆打從心底放心。
「久井奈。」
「…………………………咦？」
在以期待視線靜靜旁觀的我們麵前，萌衣阿姨做出了實在太出乎預料的行動。
她吃了一口真帆盡心竭力製作的什錦燒之後，居然打算把剩下的部分全都交給久井奈小姐。「嗚！」
真帆掩不住震驚，咬著牙低下頭。怎麽會這樣……雖然我也明白萌衣阿姨是一位很嚴格的人，不過如果她判斷這一盤「不值得品嚐」，也未免是太過於殘酷的評價了吧？
「夫……夫人？」
「怎麽了，久井奈。接下呀。」
「可是！」
「不快點拿走的話…………特地製作的什錦燒會涼掉。」
「……………………咦？」
真帆已經快要哭了。然而因為萌衣阿姨剛說出口的發言，讓她微微地抬起頭。
……哈哈，這也是當然的。我忍不住覺得剛剛有點擔心的自己真是糟透了。
「夫人，您的意思是……」
「還有什麽意思？這是我女兒仔細為我製作的美味什錦燒，怎麽能容許『站在走廊上食用』這種不禮貌的行徑呢？請把盤子送去餐廳，我想趁這段時間去洗個手好好清潔一下。」
「…………啊！」
這時，所有女籃成員的臉孔都一口氣亮了起來。不，不隻她們。久井奈小姐當然不用說，連大概是因為擔心而在不知不覺間聚集過來的其他女仆們也一起綻放出笑容，為母女間心靈相通的瞬間增加色彩。
「媽……媽媽……呃……那個……」
「真了不起，真帆。你居然已經可以做出這麽好吃的什錦燒，讓我嚇了一跳。還有，我剛剛太把你當成小孩子看了，很抱歉……你正在成長呢。當然，我也很明白真帆你和其他人一樣都有在確實成長……不過，總是會不小心就……」
萌衣阿姨似乎頗為尷尬地垂下眉毛，臉上露出至今為止最明確的笑容。
這個表情……嗯，和從正麵以閃亮眼神抬頭望著母親的女兒真的是一模一樣。
「媽媽！媽媽媽媽媽媽~~！」
「……哎呀，你還是這麽愛撒嬌。在教練還有同學麵前，不覺得羞羞臉嗎？」
「現在沒關係！才不會羞羞臉！」
不久之後真帆就因為太感動而整個人抱了上去。我們望著眼前這副光景，又在心中刻劃下一
「哎呀~~真的讓人胸中一暖呢……」
反芻著感動的我正獨自一人走在三澤家的走廊上。欣賞到美麗的親子之愛後，讓我沒來由地感到身心仿佛都受到了淨化。
好啦，其實現在我的右手正握著真帆的內褲。
嗯，我自己也知道。這樣把剛剛的溫馨插曲全都破壞了吧？
然而這是千載難逢的機會，我可不能白白放過。秋季前往京都旅行時，我排除萬難實行了「日向妹妹內褲歸還大作戰」。雖然這項作戰順利成功，然而不幸的是，竟然碰上了不得不換成把真帆內褲帶回家的「直條紋事件」。如果想把這玩意兒放回它應歸屬之地，現在正是最佳的時機。
如此這般，我正在廣大的宅邸內執行單人任務。
插圖
順便說一下，孩子們繼續窩在廚房裏，針對要在明天推出的新口味進行熱烈的最終協議。而我之所以退席是因為來自五名當事者的要求，也就是她們希望由我在祭典當天，擔任完成後的新口味第一號試吃員。這真是讓人萬分感動的安排。因此也為了要保持新鮮印象，大家的共同意見是到明天之前希望能避免泄漏出新口味的情報。
「雖然很抱歉，阿昂你就去打個籃球等一下吧！」
我爽快點頭答應真帆的要求，帶著籃球和條紋內褲離開廚房。
「……實在差勁透了。」
話說回來，雖然這是我自己說出口的話，但表現上卻有語病。實際上被我拿在手中的是塞滿各式行李的包包，再怎麽說也不可能直接用手抓著沒有任何包裝的內褲。要是我以那種想直接出局也不該如此愚蠢的裝備四處亂晃，現在應該已經有三澤家的女仆報警並正在被訊問吧？或者是已經遭受真帆的父親風雅叔叔賞賜了狂打類的超必殺技。
不過呢，風雅叔叔今天也因為出差而不在，所以後者的可能性並不高啦。
「嗯？應該是那裏沒錯。」
想象著各種壞結局的我一邊發抖一邊往前走，最後平安到達目標的門前。這裏並不是真帆的房間。我覺得若是擅自闖入少女的房間會讓自己罪上加罪因此心生顧慮，最後鎖定了其他似乎很「自然」的地方作為歸還地點。
我先小心謹慎地確認沒被哪個人看到後才打開房門，隻見在裏麵等待我的是數台洗衣機，還有簡直像學校洗手台一般的整排水龍頭。這裏是不是該稱為洗衣間呢？雖然我也不知道正確的名稱，不過是以前和大家一起玩捉迷藏時偶然得知了這個房間的存在。
像這樣的地方，即使有件內褲掉在這裏應該也完全正常。
「好啦，接下來是該放在什麽位置……」
如果可能，我想避免那種會讓人認為是女仆辦事不周的放置方式。舉個完全不可能采用的方式為例，要是我隨便丟在地上，說不定之後會害哪個人受到責罵。所以要盡可能找出一個即使漏掉衣物沒收到也不奇怪的非正規位置，可是又能確實被發現的地方……
「唔！」
再三地無謂思考而在此滯留太久的行為引發了嚴重失誤。當我正雙手環胸站在房間中心時，
突然聽到從外側扭動門把的聲音，因此反射性地滑進了最裏麵的洗衣機後方。糟……糟糕，有人來了。
「…………」
躂躂——沉穩的腳步聲直直地往這邊靠近。要是就這樣和對方碰麵，將會很難找出理由解釋
什麽在這種地方，明顯是個走投無路的危機……！
「…………(啊，這扇門！)」
當我即將放棄，以為一切到此為止時，我注意到旁邊的牆上有一扇門通往更內部的房間。而且這或許是神的導引吧？那扇門半開著。這下我就能夠在不造成多餘聲響的情況下偷溜進去！
「……嗚！」
念頭一起我立刻完成移動，接著輕輕喘了口氣。話說回來，之前捉迷藏時也曾經確認過，其實裏麵是一間浴室。以三澤家的浴室來說算是小而美，占地和一般家庭的浴室差不了多少。雖然這是沒有根據的推理，不過或許是為了便於處理無法以洗衣機清洗的大型衣物，所以才會在大浴場之外又設置這樣一間浴室吧？
如果真是那樣，這裏的使用頻率應該相當低才對。我想不必擔心對方會連這裏都入內查看……希望真是如此。
「…………………………」
我屏氣凝神，躲在昏暗的室內靜靜等待。透過房門的縫隙，可以微微聽到布料摩擦的聲音。應該是在把衣物放進洗衣機裏吧？如果是那樣，這邊大概沒——
「！」
我才剛鬆了口氣，就發生了最糟糕的事態……浴室的電燈居然亮了！我還來不及慘叫怎麽會
這樣，再度響起的沉著腳步聲就雄續靠近，浴室門被打開……
「——呀，這是怎麽了？阿昴少爺。」
含著淚水的我則被迫和久井奈小姐相見。
當然，碰上久井奈小姐算是不幸中的大幸吧。如果是其他女仆，或許我連開口辯解的機會都沒有。
然而問題是，現在基於其他理由仍然是處於無可救藥的狀態。
原因就是久井奈小姐她……呈現出隻用一條手巾遮擋正麵，全身一絲不掛的模樣。
「那……那那那那那那個……」
「您是不是迷路了？」
「就……就就就就就就是……」
「還是您說過要運動，所以想來衝洗掉汗水？嘻嘻，如果是那樣，您可以不必客氣直接去使用大浴場喔。至於這邊其實是仆人專用的浴室。」
糟……糟了，原來這間浴室是給久井奈小姐她們這些女仆使用的地方嗎？我還以為自己在找到了安全，結果似乎卻閬進了最「出局」的地方。
……不對，仔細回想一下，隻要我在剛剛她問我是不是迷路時立刻做出回應，不就可以脫離危機嗎……？啊啊，我居然自己錯過了機會，實在愚蠢。
「總……總之麻煩你趕快穿上衣服！」
「哎呀，這真是不好意思。畢竟不能以這種樣子領您前往大浴場呢。」
久井奈小姐這麽說完，深深彎下腰鞠躬——
「no！」
「咦？」
我已經無法選擇手段，隻好用雙手握住久井奈小姐的肩膀，強迫她抬起上半身。算我求她了，拜托這個人趕快注意到在隻拿著手巾遮掩的狀態下別腰行禮的行為，對於保持機密方麵究竟是多麽地脆弱吧……！
「久井奈小姐，請你更重視自己。」
「咦？您這句話是什麽意思……？」
我保持雙手放在她肩上的動作繼續以真摯態度進行遊說，然而眼前的女性似乎完全無法理解。真是……用「缺乏自覺」這種形容感覺很像是在瞧不起她所以我並不想使用，然而這一位有時候似乎會莫名表現出跳脫世俗的反應。
「我意思是，你應該要避免在男性麵前隨便露出身體的行為。」
總覺得現在的構圖很像是小偷反過來指責屋主在防範上有缺失……不過，如果不是直截了當的發言似乎就無法讓她明白，所以我早已做好心理準備麵對「你哪有資格這樣說」的指責
。
「哎呀，謝謝您的關心。不過沒問題。阿昴少爺您身邊總是有真帆小姐和阿智小姐等女性陪伴，像我這種人根本不算數吧？」
怎……怎麽辦……雖然我心中也有衝動想大叫「真帆她們五個是小學生耶！」但以現狀來說，我該優先處理的問題是……
「沒那種事！要是看到久井奈小姐這副模樣，不可能有男性可以完全不在意！」
首先，要讓她察覺到自身有多麽危險。
「咦？」
抱著這種想法的我直直地看著久井奈小姐的眼睛並如此告知後，她的表情總算出現些微的變化。
「那……那個……我想確認一件事，在……在阿昴少爺的眼裏，也……也把我當成異性看待嗎？」
「那當然！」
「可……可是……我是女仆啊？」
「久井奈小姐你除了是女仆，更是一名女性啊！」
我已經慢慢弄不清楚自己到底在講什麽了，總之就是把腦中想到的話語全部直接表達出來。
「………………………………啊……啊哇…」
於是，久井奈小姐的臉……或者該說全身都突然染成桃紅色，慌慌張張地用手遮住的嘴裏傳出過去從未聽過的尖細叫聲。
「……你總算注意到了嗎？」
「這……這這這這這這是非……非常不得體的樣子……該……該該該怎麽辦……」
我們的立場也總算回到正常的男女模式。看到和平常冷靜印象完全不同的動搖反應雖然讓我的罪惡感再度猛烈湧上，但總而言之，這下似乎總算能達成讓她遮住自己身體的目的。
「——唉呀？我還覺得有點吵鬧，原來是……」
能鬆口氣的時間隻維持了短短一瞬。再怎麽說，我實在都無法預料到居然會有比現狀更「糟糕的事態」降臨。
「萌……萌衣阿姨！」
「夫……夫人……丨」
麵對站在突然打開的浴室門口觀察室內的真帆她母親，全裸的久井奈小姐以及還把手放在她肩上的我全身僵硬停止一切動作。
這真是太絕望了。無論再怎麽基於好意來解釋，這個情境獲得「不予追究」這處置的可能性根本趨近於零。而且不隻道樣，甚至邇有可能造成對久井奈小姐也帶來什麽麻煩的結果。
「久井奈。」
「是……是的！」
被叫到的久井奈小姐鐵青著臉挺直背脊。看到仿佛覺得一切都完了的放棄態度，真讓我不知道該如何道歉……
「你非常優秀。」
「………………咦？夫……夫人？」
然而就像是要突破我的這份後悔，萌衣阿姨卻出乎意料地展現出了微笑。
「你應該是想要幫昴同學刷背吧？問過之後我才知道向真帆建議可以自己親手製作什錦燒的人正是昴同學，多虧他我才能夠充分品嚐到女兒的成長，所以我有在考慮一定要提供一些什麽服務好表達謝意。真不愧是久井奈，我還沒有下令就自己產生了相同的想法。」
……真沒想到她會往這種方向思考。
可……可是，這是不是就是所謂的絕處逢生呢？
我帶著猶豫以視線向久井奈小姐請教意見，就看到了透露出「順著這話講吧！」的有力眼神。啊啊不得已！雖然要先擱置自己的罪過讓我很過意不去，但的確必須避開會牽連到久井奈小姐的劇情發展。
「正……正如您所說，無論如何我都想要提供服務。」
「不……不過我果然還是覺得很不好意思……」
「昴同學，你沒有必要客氣喔。因為能幫上他人的忙，反而正是讓久井奈感到開心的事情。」
「是！請您務必讓我服務，阿昴少爺！」
「話說回來久井奈，你為什麽選擇這邊的浴室？可以去用大浴場不是嗎？」
「嗚！身……身為仆人，我不能進入那邊……！」
「你總是在奇怪的地方很頑固呢……明明和客人在一起就沒有問題。算了，既然已經準備到這種程度，現在再移動過去也是多費工夫。好了，昴同學，能請你為了久井奈，也為了我接受服務嗎？」
「雖……雖然很惶恐，不過……」
這下子……要客套徹底推辭似乎很難。死心的我一度回到洗衣間脫下衣服。仔細一看，手邊的櫃子上就擺著放衣服用的籃子和浴巾等物品……要是我更冷靜一點，應該可以立刻察覺這間浴室本來的用途。
不管怎麽樣，首先要克服這個考驗。我強忍住羞恥，隻在腰上綁了一條毛巾後再度回到浴室。總之，在萌衣阿姨滿足並離去之前，隻能請久井奈小姐多忍耐了。
「沒錯，肥皂要先好好搓出泡沫後再拿來使用。」
「…………是……是的！」
問題是萌衣阿姨完全沒有表現出想要離開的傾向。看……看這種感覺，她該不會打算負責指導久井奈小姐到最後吧？
「……久井奈，你怎麽這麽不懂規矩。為什麽隻想用一隻手來做事呢？要是沒有好好使用雙手，對昴同學很失禮吧？」
「…………非……非常抱歉，夫人。」
久井奈小姐隻使用一隻手的原因，當然是因為她必須隻靠小小一條手巾來遮住身體，同時挑戰困難任務。突然有種「萌衣阿姨該不會是完全理解發生什麽事情，才在玩弄我們吧？」的想法窟過了我的腦海，然而根據真帆的形容和阿姨平常的舉止來判斷，她應該不是喜歡那方麵惡作劇的人啊……難道一切都是因為過於認真反而造成了失控嗎？
「…………阿昴……少爺。」
「啊……是！」
「我再怎麽說也是三澤家女仆的一分子。在夫人麵前……不，在客人麵前不能做出半吊子的工作。」
「久……久井奈小姐？」
當我正完全不知所措時，雙頰依然泛紅的久井奈小姐突然透過正麵的鏡子，以相當認真的視線看著我。
「所以……那個，希望您願意幫忙閉上眼睛……而且如果方便的話，請盡量一直閉著，不要
睜開。」
「咦？」
我產生了非常不妙的預感。
接下來該不會發生什麽非常誇張的事情吧……？
然而我唯一能確定的事情*就是如果我不願意按照她的希望行動，將會讓事態「更加無法挽回」。
「我……我明白了！」
我用力點了幾次頭並閉上眼睛，接著立刻聽到久井奈小姐吞口水的聲音。
「……非常感謝您的體貼。」
接著。
——唰，我感覺到似乎有個類似布製品的東西掉往浴室的地上。
還是停止一切思考吧。不要去意識到後方的情況，要是我去注意，會浪費了久井奈小姐的決
「冒……冒犯了。」
終於，背後傳來緊密的溫暖感觸。
正……正確說法是，我無法感覺到毛巾或海綿之類的東西……該不會……是直接用手——？
不……不可能！是我的錯覺！不要思考！
「沒錯，要緩慢、仔細地服務。」
「…………是！」
在萌衣阿姨的指導下，久井奈小姐的雙手在我的背上重複著畫圓運動。這個動作逐漸上升到肩膀位置，接著從那邊沿著雙臂往前滑動——
——柔軟。
剛……剛剛好像有什麽豐滿又柔軟的東西碰到我的背部中心…………別思考！什麽都別想！
「不……不好意思借用一下您的手。」
「啊……請！」
接著我的右手掌整個被溫柔地包住。根據感