隼人、玲奈、詩愛、琴美、明、飛鳥——越因騎士團六名成員，一邊不停用掛在脖子上的毛巾擦拭額頭上滲出的汗水，一邊朝目的地——洞窟附近的空地前進。
所有人都穿著製服。雖然理術具鏜甲已經可以透過<赤氣結界>召喚，但為了以防萬一，還是決定穿著抗以太的理術具上路，背上則背著裝滿露營用具的背包。
看詩愛氣喘籲籲，隼人擔心地問她：
「不要緊吧？我看你好像快走不動了。要不要休息一下？」
「不、不用了……我不要緊。對不起，害你擔心了。」
「別這麽說，這不能怪你。我也有點快撐不住了……」
從車站到試煉洞窟所在的深山需要徒步兩個小時，其中一個半小時的路程是傾斜的山路。
雖然山路有不少陰涼處，而且隨高度上升氣溫也漸漸變涼，但在酷暑中爬山還是很折磨人。而且現在時間剛過中午，是最熱的時段。
再加上通往洞窟的山路荒廢多時，猛烈消耗隼人他們的體力。
「……現在走到哪了……」
飛鳥一發出虛弱的聲音嘀咕，琴美就氣定神閑地回答：
「我想距離目的地還剩四分之一的路程。再撐一下就到了。」
明也一臉若無其事地說：
「一起加油吧。」
看到琴美和明遊刃有餘的樣子，玲奈目瞪口呆。
「你們兩個真的很有精神呢。完全看不出疲態……」
「哎呀，玲奈你也還有體力不是嗎？」
「可是我也已經快累壞了。不過我平常就有在鍛煉身體，要是比學姊先累垮，不是很沒麵子嗎？」
「嗬嗬嗬。不過這點我也一樣，要是比玲奈先倒下，做學姊的很沒麵子吧？」
（你們在旁邊說這種話，我身為男人就不能說喪氣話了……）
聽著體力過人的玲奈與琴美的對話，隼人不自覺地苦笑，此時走在他身旁的明擔心地對他說：
「……隼人，你不必勉強自己。」
「啊，不會。我不要緊的，小明。我還有餘力。」
「……真的嗎？」
「真的真的。」
隼人這麽說完，對明微笑。
這時明突然抓住隼人的製服下襬。
「隼人，你別動。」
「嗯？」
隻見明用掛在自己脖子上的毛巾擦拭隼人的額頭。
「你流汗了。」
「謝、謝謝。但我可以自己來的。」
隼人露出害羞的樣子，明也臉紅回應。
「……因為我看隼人的毛巾已經濕透了。我的還沒那麽濕。」
因為隼人特別會流汗，毛巾的確已經濕得像是被雨稍微淋過一樣。
「可是這樣你的毛巾會被我的汗弄髒吧。」
「不要緊。隼人的汗一點也不髒……啊。」
這時明似乎驚覺某件事。
「……對不起。你或許覺得我的汗很髒。」
「不不不、沒這回事！小明的汗一點也不髒！」
隼人看明充滿歉意，慌張地這麽說道。
他不可能會嫌明的毛巾髒。就隻是覺得兩個人共享同一條毛巾有點不好意思罷了。
「是嗎？」
「唔、嗯！」
明放心地鬆了一口氣。
看到兩人這副模樣，飛鳥與玲奈都很生氣。
「哥哥，你想擦汗，明明可以用我的毛巾。」「唔、哼！隼人那家夥真是的，要用就用我的毛巾嘛……」
見飛鳥和玲奈不滿地瞪著隼人，詩愛和琴美苦笑。
「……好像愈來愈裏外不是人了。」
「那兩個人都是醋壇子呢。相較之下詩愛就穩重多了。」
「什、什麽相較之下？我又沒有……」
「或許隻是還無法坦率表達？」
「並、並不是那樣！」
「嗬嗬嗬。」
之後又走了三十分鍾，隼人他們到達目的地。
「終於到了喔，大家。」
琴美這麽說的同時，飛鳥與詩愛當場癱坐下來。
「呼，累死了。」
「我已經走不動了……」
這裏是形同斜坡中繼點的平地，四周樹木環繞。
麵積相當大，大約可以搭六頂帳篷。
以前似乎也有人在這裏露營過，設置有石頭堆成的石灶。
在稍遠處的山坡下有小河流過，要取水似乎也很方便。
玲奈對著癱坐的飛鳥與詩愛說：
「你們兩個也太誇張了。要是平常就固定鍛煉身體，這點路根本不算什麽。」
「我和學姊不一樣，可是很秀氣的，因為沒那麽粗野，要我走山路當然走不動。」
「……你是不是說了什麽，小丫頭？」
玲奈還以顏色，對飛鳥大發雷霆。
「我什麽也沒說喔？我隻是覺得風見學姊搞不好是因為練出太多不該練的肌肉，才會導致重要部位沒長肉而已。」
「你……你……！」
玲奈氣得發抖。
「真是夠了，你們兩個怎麽一到目的地就鬥嘴啊。飛鳥不要調侃玲奈了，玲奈也不要動不動就受對方挑釁。」
「我、我又沒有被調侃！」
「沒錯，哥哥。我並不是調侃學姊，隻是據實以告而已。」
「好了好了，你們兩個很麻煩耶……」
隼人傷腦筋地嘀咕。
「……似乎有熊出沒。」
明環視周圍，忽然輕聲冒出這句話。
空地周圍的森林很濃密，感覺的確像是會有野獸在深處出沒。
「我想不至於出現熊，但聽說有山豬。似乎還采得到食用菇，我想晚餐不愁沒東西吃……」
琴美比出揮鞭的動作。
「學姊想獵山豬嗎？」
「畢竟帶來的食物不多，要是采不到香菇，晚餐就隻有罐頭和白飯了。我們就努力打獵吧。」
——看樣子是認真的。
（雖然當初就說晚餐盡可能在當地解決，原來不是有店家，而是想要打獵嗎……）
「總之，歇口氣以後就來準備露營吧。按照事前預定，今天要早點睡，明天一早進入試煉洞窟。」
試煉洞窟的試煉，據說基本上一天就能結束，但最好還是預估一整天比較保險。
因此隼人他們決定前一天先在露營場準備就緒，第二天一大早進入洞窟。
「說到準備露營，工作要怎麽分配呢？」
詩愛問琴美。
「這個呀，姑且分成三組，一組負責搭帳篷、生灶火、做料理的事前準備，一組負責到山裏采香菇，還有一組負責釣魚吧。我是預計一組各兩個人……」
琴美一邊這麽說，一邊從背包取出空麵紙盒。
「但是我怕分組擺不平，就帶簽盒來了，所以請大家抽簽決定。」
聽完琴美的話，詩愛露出困惑的表情回應道：
「可是，沒有一樣工作是我會做的……」
「你放心。我做了說明書帶過來，這樣不管分配到哪樣工作都不會有問題。鏘鏘！」
琴美從背包取出宛如行前須知的小冊子。
三本小冊子分別寫著『搭帳篷&料理事前準備說明書』、『釣魚說明書』與『采集山菜說明書』。
「準、準備得真周到呢。」
詩愛不禁打了個寒顫。
「畢竟大家要一起來露營吧？我當然是滿懷期待地準備囉。事情就是這樣，不管誰分配到哪樣工作都不要
緊。」
（真不愧是學生會長……）
隼人佩服琴美指揮的才能。
「來，首先請隼人同學先抽。」
琴美遞出麵紙盒，隼人把手伸進去，抽出一張用筆記本內頁折成的簽。而後打開簽一看，
上麵寫著——
「——是紮營。看來我好像要留守了。」
「好。那麽隼人同學就負責紮營。接下來輪到玲奈。」
琴美朝玲奈遞出麵紙盒。
不料玲奈突然慌張起來。
「咦，我、我嗎？」
「對。怎麽了嗎？」
「沒、沒有，沒事。」
玲奈僵硬地點頭，然後把手伸進麵紙盒，念念有詞起來。
「我想想……紮營紮營……不不不，紮營以外……不、不對不對，紮營……」
「啊，等、等一下，為什麽是洗衣板學姊先抽，這樣不公平吧？要是抽中紮營，和哥哥一組的權利就會落入洗衣板學姊手中……」
「誰是洗衣板學姊呀！重點是最先抽又不見得會中！」
手還在麵紙盒裏挑簽的玲奈表達憤怒。
明依然麵無表情，淡淡地接著說：
「……撿剩者有福。」
「對、對喔。也有這種說法。」
飛鳥似乎想通地用力點頭，然後閉上眼睛祈禱。
「希望風見學姊不要抽中紮營、希望風見學姊不要抽中紮營……」
「你、你這個人！為什麽要祈求那麽惡毒的願望！」
「畢竟要是學姊和哥哥一起紮營，天知道會做出什麽事來！」
「你在胡說什麽！」
玲奈漲紅了臉大叫。
「話說回來，詩愛你從剛才就一直拚命祈禱什麽？」
「咦？沒、沒有，沒什麽……」
「……紮營以外。」
（太麻煩了，幹脆我一個人紮營算了。）
看到女生為了抽簽吱吱喳喳針鋒相對，隼人一個人傷腦筋地歎氣。
◆
琴美一邊攤開帳篷的地布，一邊歉疚地說：
「總覺得很過意不去呢。偏偏是我抽到和隼人同學一組的權利……」
「學姊不需要覺得過意不去啦。說起來，我實在不懂大家為什麽都那麽想和我同一組。」
「咦？隼人同學那句話是認真的嗎？」
看琴美啞口無言，隼人感到不可思議地反問：
「嗯？哪句話？」
「……不，算了。隼人同學就是那種人。」
老實說，隼人早就隱約察覺到，玲奈、詩愛、飛鳥和明是用什麽眼光看著自己。
隼人之前甚至還直接對明說「拜托你喜歡我」。
（可是，假使不是我會錯意，大家是真的對我抱持戀愛感情，這下該如何是好……）
縱使隻有一個人是這麽想，但隼人為了盡王的職責就已經分身乏術，根本沒有餘力思考戀愛問題，而且總覺得戀愛行為隻會妨礙指環增強力量而已。
所謂的戀愛就是選定某人、放棄其他人。
隼人為了激發指環的力量，需要與更多騎士增進感情。要他隻選擇一個人，和其他人保持距離，這是不可能的事。
（……是難題啊。）
隼人大口歎氣。
這是自從騎士團成立以後，隼人煩惱不已的問題之一。
——該怎麽處理其他人對自己（好像是）的好感。
裝作沒發現總有極限，而且總覺得這麽做也不道德。
（不過現在想這個也無濟於事吧。）
船到橋頭自然直，或許到時候就會找到答案了。
隼人強迫自己樂觀看待問題，然後問琴美：
「首先要搭這個像蚊帳的東西嗎？」
「對。那叫作內帳。隼人同學請抓著那邊，我們同時拉。」
隼人聽琴美的話，抓起內帳。
隼人就這樣一步一步接受琴美指示。因為和琴美在一起，就不需要確認說明書，作業進行得十分順利。
隼人忽然發覺琴美相當得心應手，於是問她：
「學姊是不是有很多露營經驗？」
「為什麽這麽問？」
「沒有啦，是因為我看學姊搭帳篷好像很熟練。說起來，從學姊特地製作步驟說明書時，我就已經這麽覺得了。」
隻見琴美浮現淘氣的微笑。
「其實那個說明書是請教華月學姊以後做的。我的露營經驗，隻有小時候一次而已。」
「花音學姊嗎？」
「對，學姊好像常常四處野營，所以野營知識十分豐富。」
「野營嗎……」
（那究竟是怎樣的生活呢……）
根據花音對隼人他們的說明，花音之前都是過著騎機車走遍全國各地搜捕魔術師的生活。
至於錢則是將打倒魔術師之際獲得的理之碎片賣給理術鍛造師，或是在當地店家打工賺取。
雖然隼人沒聽說收入是多少，但既然花音居無定所、每天漫無目的旅行，旅費想必花得不少吧，或許還很常露宿。
「除了野營技術以外，她還教了我很多知識喔。像是如何分辨有沒有人在家，或是開鎖的方法。」
「在逮捕魔術師以前，是不是應該先逮捕花音學姊？」
「我想那純粹是為了追捕魔術師所需的……大概。」
姑且算是正義使者的悠久騎士要是幹起小偷勾當，那可一點都不好笑。
「但是學姊，就算學到了知識也不代表就會熟練啊。」
「我會習慣搭帳篷，隻是因為事先在宿舍練習過很多遍而已。其實我偷偷瞞著大家練習。」
琴美調皮地笑了。這種模範生的表現實在很像琴美。
「畢竟我好歹是學姊。至於我愛指揮別人，或許是我當學生會長的壞毛病吧。」
「對了，為什麽學姊會當學生會長呢？」
琴美露出傷腦筋的淺笑回答隼人的問題。
「是這樣的，柏木家的女兒按照規矩，一律得當那間學校的學生會長。那樣比較方便從事悠久騎士的活動吧？大概就像是從以前一直延續下來的傳統一樣。」
「傳統……原來學姊家裏有那種規矩嗎？」
「柏木家的規矩可多了呢。不可以做的事、非做不可的事，最重要的是力圖上進成為頂尖騎士。柏木家有許多規矩，家裏的人一輩子都必須遵守這些規矩。」
「那個……學姊都不會覺得拘束嗎？」
琴美麵帶笑容回答：
「喜歡還是討厭，你不覺得思考這種事很沒意思嗎？不管我喜不喜歡這個家，我是生於柏木家的騎士這個事實都不會改變。所以，我隻是接受這件事，完成家裏交付的職務而已……連姊姊的份一起。」
「……這樣啊。」
隼人點頭。
（我問了不識趣的問題嗎……）
既然琴美本人接受，這似乎不是隼人這個外人——退一步說，不是柏木家以外的人可以插嘴的問題。
「那個，對不起，我居然隨便過問學姊家裏的事。」
隼人道歉，琴美就像是說「你言重了」一樣地搖搖頭。
「不會，我很高興你關心我。」
兩人便如此一邊交談一邊搭好帳篷。
「這樣就完成了。」
隼人確認完成的單營柱型帳篷。
宛如白色蚊帳的內帳外側覆蓋藍色外帳。這間蓋在野外的三角形臨時住處，隻要小心留意這個季節蟲子很多的問題，似乎就能住得舒適愉快。
隻是有一個問題——就是隼人他們有六個人，怎麽看都隻有一半的人能夠睡在這頂帳篷裏麵而已。
隼人姑且委婉地一問。
「我在搭帳篷的時候就已經有點在意了，學姊，這帳篷是不是有點小？」
「似乎是三人用的。我想睡六個人應該會很窄。」
「咦……？」
看來帳篷隻容得下隼人他們一半的人。
「華月學姊就隻有這頂帳篷。學姊向我說明的時候，說大小綽綽有餘……」
「畢竟她是一個人睡三人用的帳篷，當然綽綽有餘吧。」
睡一個人和睡六個人需要的麵積截然不同。
「可、可是，隻要大家擠一擠，我想應該睡得下吧。」
琴美臉紅。
「那個，光是男女睡同一頂帳篷就已經是問題了，那實在……倒是學姊要是早點告訴我一聲，我就會去買一頂了。」
琴美所謂的『大家』是指隼人和其他騎士——也就是一群女生。
他實在不好意思和女生睡在一起。
琴美依然臉紅地繼續說：
「我也想過要求助，但理事長知道以後說：『特地去買太花錢了。汝等就將就一下』。」
「才怪，理事長絕對隻是等著看好戲而已！」
理事長一定正想象著隼人在狹小帳篷內和女生擠在一起睡的樣子，藉此自娛。
「況、況且隼人同學不是已經習慣和女生們睡在一起了嗎？我不明白事到如今還有什麽理由好害羞的。」
「話是這麽說沒錯，但是……」
他甚至也已經和好幾個人接過吻了。
事到如今還為這種程度的狀況心慌也不是辦法，但又覺得習慣這種事就已經是個大問題。
「……唉，算了。好吧。」
隼人歎氣著同意。
「啊哈哈，對不起，隼人同學。當初或許也該問問隼人同學的意見的。」
「別這麽說，反正我也沒有權利拒絕吧。那麽，接下來要準備什麽？」
「我想想，生火煮飯用的枯木——」
◆
負責到山裏采集能吃的東西的是玲奈和飛鳥。
「唉，為什麽是和你獨處呀……」
「那是我要說的話。為什麽偏偏是風見學姊？」
關係如同水與油的兩人，一邊采集山菜和菇類，一邊頻頻互看又厭惡地大口歎氣。
「要不要偷偷采幾朵毒菇摻進學姊的飯菜裏麵呢。」
「你居然當著本人麵前說這種話……」
「我現在本來應該要和哥哥兩個人談情說愛……然、然後，或許已經采到哥哥的香菇了……」
「我說你呀，我從之前就覺得你講話很沒水平喔。」
玲奈這麽告訴飛鳥，口氣非常厭煩。
「風見學姊不覺得不安嗎？哥哥和柏木學姊兩個人單獨搭帳篷。搞不好會搭起別的，搭起哥哥下、下半身的帳篷啊……！」
「就說了你是有病嗎！我勸你還是去一趟醫院比較好！隼人下半身的帳篷是什麽呀！」
「某些情況是撐傘——」
「不需要說明！」
玲奈再度大口歎氣。
雖然不像飛鳥表現得那麽露骨，但玲奈也一樣很不滿不能和隼人同一組，也討厭隼人和其他女生獨處。
但是動不動就為了隼人和其他人在一起而氣憤，根本沒完沒了。
王的力量是透過和悠久騎士加深關係而增強。
所謂的關係就是親密度，騎士則是包含玲奈在內的眾多女生。
也就是說，既然隼人身為王，有心要提升力量，就必然需要親近其他女生。
玲奈起初非常排斥『自己和隼人親近』。
玲奈本來是單方麵地討厭隼人，而且隻是因為指環選上隼人這種理由，就要他們增加不必要的接觸，她認為這是強人所難。
——唉，為什麽這家夥是王呀。
她甚至這麽想過。
可是，不知不覺間，玲奈反過來排斥『其他騎士和隼人親近』。
為了契約，隼人和其他女生親近；為了締結奏魂之盟，隼人和其他女生接吻。
光是思考這個事實，玲奈胸口深處就刺痛不已，仿佛紮著刺。
感覺就像是不小心吞了荊棘一樣。
在胸口深處隱隱作痛、隱隱作痛——
「怎麽了？學姊，怎麽突然不說話？」
就在玲奈沉思時，飛鳥很難得地露出擔心的表情看著玲奈。
一定是玲奈不小心麵露難受神情了吧。
「咦，呃，我沒事。沒什麽。」
「那就好。我想要趕快大豐收，火遠回去阻止哥哥和柏木學姊獨處，還請學姊加把勁，不要扯我後腿。」
「我、我知道啦！」
玲奈看著嘴巴不饒人的飛鳥，心想著——
飛鳥雖然姑且對隼人隱藏心意，但對自己的感情很誠實。
因為喜歡隼人喜歡得不得了，所以拚命阻止其他女生接近隼人，小題大作地排斥抗拒。
飛鳥或許還沒向隼人表達心意，但至少她坦率麵對自己的感情。
——相較之下，我呢？
不僅在隼人麵前無法坦率，到現在也還無法整理好自己的心情。
——其實我早就知道了。我死心場地地喜歡隼人。
可是，玲奈害怕全盤承認這點。
因為隼人身邊有許多女孩子，而且她們和玲奈不一樣，既可愛、胸部又大，充滿魅力。
像眼前的飛鳥，胸部就是玲奈的好幾倍。
「說真的，學姊到底是怎麽了？眉頭都擠出皺紋了喔。」
「啊！呃、呃，沒什麽啦。」
——況且……
況且，就算自己贏過其他女生，到時候或許也會傷害其他同宿舍女生的感情。
從詩愛和明的態度看來，那兩個人也喜歡隼人，不是王與騎士的關係，而是更進一步的階段。
（我究竟想怎樣呢。還有……）
——隼人究竟想怎樣呢？
玲奈不時抓抓頭發，鬱悶地煩惱不已。
◆
負責釣魚的明和詩愛，在帳篷所在的露營場下方的河邊釣魚。
兩人挑了適當的岩石坐下，拿著從宿舍帶來的釣竿垂釣。那是琴美為了這天準備的釣具。
「這裏真的釣得到魚嗎？」
詩愛不安地低語，坐在隔壁的明回答：
「……以前柏木家的人好像曾經在這裏釣到魚。」
從開始釣魚至今已經過了三十分鍾吧。
準備用來裝魚的水桶依然是空的。兩人目前還沒釣到任何一條魚，靜靜地等魚上鉤。
這段時間，兩人之間幾乎沒有對話。
明和詩愛原本就是不多話的人，最重要的是兩人到現在都還難以拿捏彼此的距離。
之前模擬戰時，明也說過不知該如何看待詩愛。
詩愛回想那時的事。
（當時她說，隻要和我打一次，就能夠整理好心情——）
話雖然這麽說，但人是無法說變就變的吧。
在那之後，詩愛和明依然保持略顯僵硬的關係。
（報仇是嗎……）
在之前那起回到過去的事件中，眾人得知了明隱藏的身世。明是其他世界的人，為了報仇而來到這個世界。這件事一時間實在教人難以置信。
雖然程度截然不同，但詩愛也曾有過想報仇的恨意，所以她能夠理解明的心情。因為詩愛本來就對這個世界及周圍抱持類
似的想法。
——想消除高掛天空的月亮，消除自己眼中的毒。
仔細想想，明或許和自己很像。明眼中的毒，正是過去的因緣導致明不幸背負的仇恨。明或許是想要借著報仇，消除不幸背負的毒。
「……我臉上沾到什麽了嗎？」
詩愛似乎在無意識間盯著明陷入沉思。
「咦？啊，不是，沒什麽。」
「……是嗎。」
明再度麵向自己的釣竿。
詩愛也再度將視線轉向釣魚線垂入的水麵。
然後，她浮現了淡淡想法。
（總覺得很開心。）
最近詩愛常常會因為發現周圍的人和自己有共通點而感到開心。
以往詩愛一直認為周圍的人和自己截然不同，但自從和隼人、玲奈、宿舍夥伴、班上同學陸續打成一片以後，詩愛漸漸明白，彼此意外地也有相似的部分。
於是詩愛產生新想法：以前居然會以為隻有自己與眾不同，真是太自大了。
以前她一味找尋別人和自己的不同處，為此痛苦；現在則是發掘相同處，為此高興。
這一定就代表詩愛的心多少改變了吧。
每當確認這點時，她就覺得又更接近理想的自己一點，為此感到開心。
就在詩愛顧著想事情時——
「……我有件事想問你。」
明突然開口。
「嗯？」
「詩愛喜歡隼人嗎？」
「咦……？」
明的問題宛如奇襲，讓詩愛不知所措。
「為、為什麽這麽問？」
「隻是在意而已。」
明泰然處之地接著回答，詩愛則是明顯心慌，與明形成對比。
「呃、呃……」
喜歡是嗎——應該說，不是like而是love的意思吧。
「為、為什麽會在意這種事？」
「……不為什麽。隻是想確認而已。」
「呃、呃……」
詩愛被明的問題弄得不知所措，煩惱著該怎麽回答才好。但是，這並不是因為詩愛不明白自己的心意。
詩愛早就確定自己的心意了。
詩愛八成——不，毫無疑問喜歡隼人。
他既是帶給自己改變契機的貴人，也是初戀對象。
那就是詩愛心目中的隼人。
但同時詩愛也煩惱著該如何處理自己的心意。
隼人身邊圍繞著玲奈這些愛慕隼人的可愛女生。就算詩愛想拚也拚不贏她們，況且詩愛也不想為了戀愛問題和玲奈鬧僵。
因為玲奈是詩愛絕對不想失去的重要朋友。
就在詩愛煩惱該如何回答時——
「我喜歡隼人。」
明率先把話說開了。
「是、是嗎。」
「……（點頭）」
詩愛雖然不自覺地嚇了一跳，不過她其實從以前就隱約察覺到明喜歡隼人了。
不隻明，玲奈和飛鳥也喜歡隼人吧。畢竟在同一間宿舍生活，自然而然就看得出來。
就像自己自然而然明白玲奈、飛鳥以及明的心意，明或許也自然而然發覺詩愛的心意。
「詩愛呢？」
「呃、呃……」
詩愛不希望自己的心意傳入隼人或玲奈耳中，導致關係變僵。
可是她更討厭對自己，以及同宿舍的朋友說謊。
最重要的是，既然對方坦言心意，詩愛實在不想敷衍對方。
所以詩愛這麽說了——
「……可以幫我保密嗎？」
「……（點頭）」
「我跟你說……我或許也喜歡他。」
明明是自己的事，詩愛卻沒什麽自信地回答。
詩愛的話雖然語帶保留，但已清楚地表明意誌。
明若無其事地點頭回應詩愛的話。
「……是嗎？」
詩愛感覺到心情不可思議地變輕鬆了。
或許詩愛一直很想找人談談自己的心意也說不定。
「……那我們一樣。」
明沒轉頭麵向詩愛，接著這麽說道，語氣聽起來有點開心。
「咦？」
「……因為我們都喜歡隼人。」
這時詩愛察覺了——
明是為了和詩愛拉近距離，才提起這種話題的。
為了找到相同部分，進而喜歡上對方。
詩愛一瞬間呆了一下，而後馬上被明的話逗得嗤嗤笑了起來。
「可是，一般來說，喜歡上同一個人會處不好吧。」
「俗話說，感情好到會吵架。」
「咦——你想吵架嗎？」
（……對哦，原來還可以這樣思考。）
詩愛覺得自己好像又多了一個朋友。
日落後，山裏沒有燈火，四周暗得什麽也看不見。
在一片黑暗之中，隼人他們圍著火堆用餐。
所謂善書不擇紙筆，琴美的料理亦然。
就算在烹調環境欠佳的野外，琴美的廚藝照樣發揮得淋漓盡致。
將玲奈和飛鳥采的山菜煮成湯和炒青菜，再把詩愛和明釣的河魚弄成烤魚，一一盛放在帶來的紙盤上。
從宿舍帶來的米則是用飯盒煮成白飯，配著山珍享用。
「真好吃。學姊真的很會做菜呢。」
因為實在太美味，飛鳥似乎大受感動，隻見她閉上眼睛抖了一下，開心地發出陶醉的吶喊。
「嗬嗬嗬，聽到你這麽誇獎，我真的很開心。今天煮這頓飯特別費工夫。」
玲奈則是興高采烈地用湯匙喝香菇湯。
「香菇湯也很好喝。辛苦采來總算值得了。」
「連魚也有釣到真是太好了……雖然一開始完全釣不到：心裏好著急。」
「……白飯也很香。」
隼人也打從心底佩服地說：
「連活魚都會處理嗎？我不懂怎麽處理魚，想必很麻煩吧？」
隼人用筷子夾開鹽烤香魚。魚皮發出清脆聲響剝落，露出看起來口感十足的熱騰騰魚肉。放進嘴裏，鮮嫩的魚肉確實品嚐得出白肉魚原本的滋味。
因為實在太美味了，甚至教人差點落淚。
「嗬嗬嗬。我的廚藝也是拜柏木家的斯巴達教育之賜。」
玲奈恍然大悟地點頭。
「喔，原來如此。學姊該不會是以前向人請教過，教我時才教得那麽好吧？」
「啊哈哈，被你看出來了嗎？沒錯，以前是母親大人教我做菜的，我是參考她當時的教法。」
「不過，騎士家係連做菜都要訓練是怎麽回事……？」
隼人納悶地低語，琴美有氣無力地笑了。
「柏木家需要維係騎士血脈。為此也必須學習良妻必備的技術。因為需要招贅門當戶對的男性。」
「啊……」
隼人想起前幾天，琴美的母親響稍嫌強硬地試圖說服隼人成為柏木家的女婿。
（……原來如此。我身為唯一的男騎士，的確有資格成為柏木家女婿人選嗎……）
但是一想到這點，就更感覺到柏木家的拘束了。
（連結婚對象都不能自由選擇嗎……）
不久，隼人他們吃完晚餐，將紙餐具收進垃圾袋。
簡單收拾以後，琴美向所有人問道：
「既然也填飽肚子了，接下來要做什麽好呢？」
「我想洗個澡清爽一下。不知道剛才釣魚的河邊能不能洗澡呢？藍田學姊，實際看過的結果怎麽樣？」
「這個嘛……雖然很淺，但我想大概沒問題。隻不過，就算要洗澡，好像沒帶任何用具過來……」
今天帶來的行李之中，並沒有泳裝那類的東西。
雖然事前就知道附近有河，但是因為水淺，再加上換起衣服也不方便，就沒帶泳裝來了。
這次外宿隻有一天，頂多兩天。雖然要年輕女孩一天不洗澡是很難受，但考慮到騎士活動，這點小事還是有辦法忍受吧。
隻見琴美有點害羞地玩弄著雙手食指，向大家提議：
「那個，既然沒有泳裝就幹脆直接下水好了，大家覺得這個主意如何？」
「咦？直接下水是指光著身體嗎？」
「我、我想這種時間不會有人來深山裏，沒問題的。頂多隻有動物出沒而已。況且，要是有個萬一，還有隼人同學在！」
「不是吧，雖然有我在沒錯，但是……」
總不能要隼人監視大家光著身體的樣子。真要說起來，論戰鬥力是這群女生比隼人強。就算有隼人在，好像也幫不上什麽忙。頂多就是留在帳篷幫大家顧行李吧。
不料玲奈突然滿臉通紅，擺動雙手慌張起來。
「請、請等一下，學姊！居然要隼人和我們一起洗，我辦不到！」
「咦？你在說什麽呀，玲奈？我並不是要隼人同學和我們一起洗喔？畢竟是光著身體，我也有點不好意思……我隻是想請隼人同學幫忙看守一下而已。這樣行李就有人顧，發生狀況時也可以趕過來照應吧？」
結果不小心貿然誤會的玲奈道歉道：
「咦？啊、啊哈哈……原、原來是那個意思。對不起。」
「還、還是你想一起洗？」
「並不是！」
玲奈立刻否定。
「我倒是不介意一起洗。」
飛鳥這麽說完，明也稍微臉泛紅暈地跟著說：
「……我也不介意一起洗。」
「要、要我裸裎相見實在有點……」
詩愛有一瞬間想象著隼人的裸體，慌張地搖頭。
隼人看到眾人的反應也同樣害羞起來，但馬上就甩頭要自己忘掉，接著驚慌失措地告訴所有人：
「總、總之，我會待在帳篷這邊。有什麽事就叫我。」
（唉，不管做什麽都一波三折。）
女生出發去河邊洗澡以後，隼人在帳篷前方的地麵躺下，仰望天空。這裏不愧是深山，既沒有遮蔽物，離天空也近，星星看得很清楚。隼人喜歡的月亮也清晰可見。今天是半月。
月亮看起來近得仿佛伸手可及。
（好美。）
他伸手想要抓住月亮。
隼人喜歡高掛夜空的月亮。
總覺得月亮會替他照亮看不見的路，光是看著月亮就能夠消除迷惘。
該說是迷惘，還是毒呢……
沒錯，在隼人內心深處，有著『非救某人不可』——這種宛如強迫性觀念的念頭——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在隼人看著天空發呆時，突然傳來熟悉的慘叫。
「……玲奈！」
隼人飛奔而出，朝聲音傳來的河邊前進。
他衝過狹窄的山路，來到一百公尺外的河邊。
隻見——
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在脫光衣服下水的玲奈她們麵前，巨大的熊張開雙臂站立。
（野生的熊！）
雖然琴美說過『頂多隻有動物出沒』，但誰都想不到竟然會冒出野生的熊吧。
隼人立刻召喚<律因之環>，增強體內的以太走進河裏。水很淺，隻到隼人的大腿。
隼人就這麽一口氣揚起拳頭撲向熊。
因為穿著製服下水，無法靈活動作，不過他運用以太的力量將水彈開，在河裏奔跑。熊看隼人撲過來，雖然有一瞬間退縮，可是馬上就舉起雙手要攻擊隼人。它判斷隼人是敵人吧。
如果是一般人，根本無法抵擋熊的猛攻，一擊就被打飛了吧。但隼人不一樣。
在被熊的凶猛爪子擊中前，隼人用右手對熊的腹部使出攻擊。
隼人的拳頭感受到熊結實的腹部與體毛。
——嘩啦！
熊就這麽往河裏躺成大字倒下，濺起小小的水柱。
即便是熊，終究是普通動物，無法與理的力量為敵。
如果是平時，玲奈她們也有辦法應付熊這種程度的威脅，但不巧的是剛好在河裏洗澡時碰上。
突然遭到攻擊，也難怪她們會亂了陣腳。
「沒事吧？」
隼人慌忙轉頭看向害怕的玲奈她們。
隻見……
（——咦！）
玲奈她們一絲不掛。
傷腦筋的是河水很淺，女生們的裸體幾乎看得一清二楚。
玲奈正對隼人，擺出威武站姿氣得發抖。不明顯的胸部就不用說了，就連柳腰和重要部位都毫無遮掩地映入隼人眼中。她眼眶含淚，可想而知表情充滿憤怒。
飛鳥也愣住了。想必她直到現在都還搞不清楚隼人突然出現是怎麽回事吧。不隻是豐滿的胸部，甚至連重要部位都忘記遮住。
琴美則是害羞地扭動身體，伸手想遮住下半身。但她似乎顧不了上半身，波濤洶湧的巨乳毫無遮蔽地強調存在感。
【插圖】
至於詩愛和明，似乎在隼人轉頭的瞬間就背對隼人遮住身體。但藏頭不藏尾，可以想見，
兩人的美背以及緊實的臀部線條理所當然地對著隼人。
（呃……這是……）
隼人麵對這幅光景，不知該做何反應。
盡管困擾，可是這等光景擺在眼前，他實在無法克製自己不看。
隼人畢竟也是健全的男生。眾多充滿魅力的少女裸體就在眼前，他根本不可能有辦法移開目光。眼前正是胸部與臀部的樂園，他不自覺地緊盯不放。
但想當然地，玲奈不可能歡迎這種情況。
「你、你、你這個人……你這個人……！」
不知何時，玲奈變出<天翔霸者>，朝隼人高高舉起。
（這是那個。每次固定上演的那個。我將要挨揍的戲碼。）
隼人試圖向玲奈辯解。
「等、等一下，玲奈。我來是因為聽到尖叫，是想要救你啊。」
「——廢、廢話少說！」
玲奈無情地揮劍毆打隼人。
◆
同一時間，在宿舍這邊——
花音與裏昆卡坐在客廳木桌旁有說有笑。
「汝不去沒關係嗎？」
「畢竟要是連我都跑掉，萬一發生什麽事就沒辦法應付了吧？包含之前<逆刻之戲>那件事在內，我或許回來得正是時候呢。」
花音啜了茶杯裏的紅茶。
「而且，我已經把以前去那裏時的經驗傳授給琴美，大概派得上用場吧——那次是和鷹音一起去的。」
「汝不擔心嗎？搞不好會變成魔術師。」
裏昆卡的問題，換來花音噗哧一笑。
「琴美嗎？還是隼人同學？我想兩個人都不會發生那種事的。理事長最清楚這點吧。」
「老身是很想這麽相信哪。」
花音端著的花卉圖案茶杯，是以前她住宿舍時愛用的杯子。
「不過，如果創世執行者現在趁虛而入的確是很麻煩哪。就算隻有汝在，對方也不敢輕舉妄動了吧。」
「……但願真是這樣就好了。」
花音閉上眼睛聳聳肩。從創世執行者最近的動向看來，
花音認為現在實在沒辦法慢慢來。
這幾天，世界各地似乎每天都有因果領域遭到占領。
好像就連至今幾乎不會被列入下手目標的偏僻因果領域都一一淪陷。各地樹術式照理說都有專任悠久騎士保護，雖然不知道創世執行者是用了什麽手段，但是會輕而易舉地失守，就表示她們的戰力日益強大。
「但是，汝接下來打算怎麽辦？既然已經確認隼人是怎樣的人——」
「傷腦筋的是我還沒有任何定案呢。情況已經不一樣了，不容許我回去過以前的那種生活。所以可以的話，我還想暫時留在這裏叨擾。」
「唔嗯。意思是你打算以騎士的身分活動嗎？」
花音搖頭回應裏昆卡的問題。
「我要依照個人判斷擅自行動喔。即使是在這裏的這段期間也一樣。不好意思，我不會協助護樹議會。」
花音從以前就對護樹議會的作法抱持疑問。那股疑問因為鷹音成為魔術師而愈來愈強烈，最後導致花音也離開宿舍。
「我討厭受到束縛。所以我扮演各式各樣的自己，穿上各式各樣的衣服。」
裏昆卡聽了花音的回答，噗哧一笑。
「很像汝的作風哪。那麽，既然是擅自行動，至少要付住宿費喔？」
「咦——我的意思是會協助理事長你們，就資助我一下嘛。」
「這是兩回事。老身又沒有求汝，總不能擅自出錢吧。」
「理事長是小氣鬼——」
「嗬嗬嗬，隨汝高興怎麽說。」
花音鼓著腮幫子抱怨，裏昆卡微笑帶過。
雖然離開了宿舍，但花音並沒有討厭裏昆卡，裏昆卡也一樣。
兩人都信賴彼此。
「有汝在就多少可以放心。萬一發生什麽事就拜托汝囉？」
「隻不過我一個人能力有限，真的沒轍的時候選是沒轍。畢竟接下來創世執行者想必會采取更激烈的行動……說到這個，今天早上，一葉和雙葉又拿東西過來了，那是什麽？」
花音想起今天早上送來宿舍的東西，是用布包起來的長條狀物體。
裏昆卡表情嚴肅地回答花音的問題。
「老身是依照個人判斷，為發生萬一時做準備哪。」
所有人都穿著製服。雖然理術具鏜甲已經可以透過<赤氣結界>召喚，但為了以防萬一，還是決定穿著抗以太的理術具上路，背上則背著裝滿露營用具的背包。
看詩愛氣喘籲籲，隼人擔心地問她：
「不要緊吧？我看你好像快走不動了。要不要休息一下？」
「不、不用了……我不要緊。對不起，害你擔心了。」
「別這麽說，這不能怪你。我也有點快撐不住了……」
從車站到試煉洞窟所在的深山需要徒步兩個小時，其中一個半小時的路程是傾斜的山路。
雖然山路有不少陰涼處，而且隨高度上升氣溫也漸漸變涼，但在酷暑中爬山還是很折磨人。而且現在時間剛過中午，是最熱的時段。
再加上通往洞窟的山路荒廢多時，猛烈消耗隼人他們的體力。
「……現在走到哪了……」
飛鳥一發出虛弱的聲音嘀咕，琴美就氣定神閑地回答：
「我想距離目的地還剩四分之一的路程。再撐一下就到了。」
明也一臉若無其事地說：
「一起加油吧。」
看到琴美和明遊刃有餘的樣子，玲奈目瞪口呆。
「你們兩個真的很有精神呢。完全看不出疲態……」
「哎呀，玲奈你也還有體力不是嗎？」
「可是我也已經快累壞了。不過我平常就有在鍛煉身體，要是比學姊先累垮，不是很沒麵子嗎？」
「嗬嗬嗬。不過這點我也一樣，要是比玲奈先倒下，做學姊的很沒麵子吧？」
（你們在旁邊說這種話，我身為男人就不能說喪氣話了……）
聽著體力過人的玲奈與琴美的對話，隼人不自覺地苦笑，此時走在他身旁的明擔心地對他說：
「……隼人，你不必勉強自己。」
「啊，不會。我不要緊的，小明。我還有餘力。」
「……真的嗎？」
「真的真的。」
隼人這麽說完，對明微笑。
這時明突然抓住隼人的製服下襬。
「隼人，你別動。」
「嗯？」
隻見明用掛在自己脖子上的毛巾擦拭隼人的額頭。
「你流汗了。」
「謝、謝謝。但我可以自己來的。」
隼人露出害羞的樣子，明也臉紅回應。
「……因為我看隼人的毛巾已經濕透了。我的還沒那麽濕。」
因為隼人特別會流汗，毛巾的確已經濕得像是被雨稍微淋過一樣。
「可是這樣你的毛巾會被我的汗弄髒吧。」
「不要緊。隼人的汗一點也不髒……啊。」
這時明似乎驚覺某件事。
「……對不起。你或許覺得我的汗很髒。」
「不不不、沒這回事！小明的汗一點也不髒！」
隼人看明充滿歉意，慌張地這麽說道。
他不可能會嫌明的毛巾髒。就隻是覺得兩個人共享同一條毛巾有點不好意思罷了。
「是嗎？」
「唔、嗯！」
明放心地鬆了一口氣。
看到兩人這副模樣，飛鳥與玲奈都很生氣。
「哥哥，你想擦汗，明明可以用我的毛巾。」「唔、哼！隼人那家夥真是的，要用就用我的毛巾嘛……」
見飛鳥和玲奈不滿地瞪著隼人，詩愛和琴美苦笑。
「……好像愈來愈裏外不是人了。」
「那兩個人都是醋壇子呢。相較之下詩愛就穩重多了。」
「什、什麽相較之下？我又沒有……」
「或許隻是還無法坦率表達？」
「並、並不是那樣！」
「嗬嗬嗬。」
之後又走了三十分鍾，隼人他們到達目的地。
「終於到了喔，大家。」
琴美這麽說的同時，飛鳥與詩愛當場癱坐下來。
「呼，累死了。」
「我已經走不動了……」
這裏是形同斜坡中繼點的平地，四周樹木環繞。
麵積相當大，大約可以搭六頂帳篷。
以前似乎也有人在這裏露營過，設置有石頭堆成的石灶。
在稍遠處的山坡下有小河流過，要取水似乎也很方便。
玲奈對著癱坐的飛鳥與詩愛說：
「你們兩個也太誇張了。要是平常就固定鍛煉身體，這點路根本不算什麽。」
「我和學姊不一樣，可是很秀氣的，因為沒那麽粗野，要我走山路當然走不動。」
「……你是不是說了什麽，小丫頭？」
玲奈還以顏色，對飛鳥大發雷霆。
「我什麽也沒說喔？我隻是覺得風見學姊搞不好是因為練出太多不該練的肌肉，才會導致重要部位沒長肉而已。」
「你……你……！」
玲奈氣得發抖。
「真是夠了，你們兩個怎麽一到目的地就鬥嘴啊。飛鳥不要調侃玲奈了，玲奈也不要動不動就受對方挑釁。」
「我、我又沒有被調侃！」
「沒錯，哥哥。我並不是調侃學姊，隻是據實以告而已。」
「好了好了，你們兩個很麻煩耶……」
隼人傷腦筋地嘀咕。
「……似乎有熊出沒。」
明環視周圍，忽然輕聲冒出這句話。
空地周圍的森林很濃密，感覺的確像是會有野獸在深處出沒。
「我想不至於出現熊，但聽說有山豬。似乎還采得到食用菇，我想晚餐不愁沒東西吃……」
琴美比出揮鞭的動作。
「學姊想獵山豬嗎？」
「畢竟帶來的食物不多，要是采不到香菇，晚餐就隻有罐頭和白飯了。我們就努力打獵吧。」
——看樣子是認真的。
（雖然當初就說晚餐盡可能在當地解決，原來不是有店家，而是想要打獵嗎……）
「總之，歇口氣以後就來準備露營吧。按照事前預定，今天要早點睡，明天一早進入試煉洞窟。」
試煉洞窟的試煉，據說基本上一天就能結束，但最好還是預估一整天比較保險。
因此隼人他們決定前一天先在露營場準備就緒，第二天一大早進入洞窟。
「說到準備露營，工作要怎麽分配呢？」
詩愛問琴美。
「這個呀，姑且分成三組，一組負責搭帳篷、生灶火、做料理的事前準備，一組負責到山裏采香菇，還有一組負責釣魚吧。我是預計一組各兩個人……」
琴美一邊這麽說，一邊從背包取出空麵紙盒。
「但是我怕分組擺不平，就帶簽盒來了，所以請大家抽簽決定。」
聽完琴美的話，詩愛露出困惑的表情回應道：
「可是，沒有一樣工作是我會做的……」
「你放心。我做了說明書帶過來，這樣不管分配到哪樣工作都不會有問題。鏘鏘！」
琴美從背包取出宛如行前須知的小冊子。
三本小冊子分別寫著『搭帳篷&料理事前準備說明書』、『釣魚說明書』與『采集山菜說明書』。
「準、準備得真周到呢。」
詩愛不禁打了個寒顫。
「畢竟大家要一起來露營吧？我當然是滿懷期待地準備囉。事情就是這樣，不管誰分配到哪樣工作都不要
緊。」
（真不愧是學生會長……）
隼人佩服琴美指揮的才能。
「來，首先請隼人同學先抽。」
琴美遞出麵紙盒，隼人把手伸進去，抽出一張用筆記本內頁折成的簽。而後打開簽一看，
上麵寫著——
「——是紮營。看來我好像要留守了。」
「好。那麽隼人同學就負責紮營。接下來輪到玲奈。」
琴美朝玲奈遞出麵紙盒。
不料玲奈突然慌張起來。
「咦，我、我嗎？」
「對。怎麽了嗎？」
「沒、沒有，沒事。」
玲奈僵硬地點頭，然後把手伸進麵紙盒，念念有詞起來。
「我想想……紮營紮營……不不不，紮營以外……不、不對不對，紮營……」
「啊，等、等一下，為什麽是洗衣板學姊先抽，這樣不公平吧？要是抽中紮營，和哥哥一組的權利就會落入洗衣板學姊手中……」
「誰是洗衣板學姊呀！重點是最先抽又不見得會中！」
手還在麵紙盒裏挑簽的玲奈表達憤怒。
明依然麵無表情，淡淡地接著說：
「……撿剩者有福。」
「對、對喔。也有這種說法。」
飛鳥似乎想通地用力點頭，然後閉上眼睛祈禱。
「希望風見學姊不要抽中紮營、希望風見學姊不要抽中紮營……」
「你、你這個人！為什麽要祈求那麽惡毒的願望！」
「畢竟要是學姊和哥哥一起紮營，天知道會做出什麽事來！」
「你在胡說什麽！」
玲奈漲紅了臉大叫。
「話說回來，詩愛你從剛才就一直拚命祈禱什麽？」
「咦？沒、沒有，沒什麽……」
「……紮營以外。」
（太麻煩了，幹脆我一個人紮營算了。）
看到女生為了抽簽吱吱喳喳針鋒相對，隼人一個人傷腦筋地歎氣。
◆
琴美一邊攤開帳篷的地布，一邊歉疚地說：
「總覺得很過意不去呢。偏偏是我抽到和隼人同學一組的權利……」
「學姊不需要覺得過意不去啦。說起來，我實在不懂大家為什麽都那麽想和我同一組。」
「咦？隼人同學那句話是認真的嗎？」
看琴美啞口無言，隼人感到不可思議地反問：
「嗯？哪句話？」
「……不，算了。隼人同學就是那種人。」
老實說，隼人早就隱約察覺到，玲奈、詩愛、飛鳥和明是用什麽眼光看著自己。
隼人之前甚至還直接對明說「拜托你喜歡我」。
（可是，假使不是我會錯意，大家是真的對我抱持戀愛感情，這下該如何是好……）
縱使隻有一個人是這麽想，但隼人為了盡王的職責就已經分身乏術，根本沒有餘力思考戀愛問題，而且總覺得戀愛行為隻會妨礙指環增強力量而已。
所謂的戀愛就是選定某人、放棄其他人。
隼人為了激發指環的力量，需要與更多騎士增進感情。要他隻選擇一個人，和其他人保持距離，這是不可能的事。
（……是難題啊。）
隼人大口歎氣。
這是自從騎士團成立以後，隼人煩惱不已的問題之一。
——該怎麽處理其他人對自己（好像是）的好感。
裝作沒發現總有極限，而且總覺得這麽做也不道德。
（不過現在想這個也無濟於事吧。）
船到橋頭自然直，或許到時候就會找到答案了。
隼人強迫自己樂觀看待問題，然後問琴美：
「首先要搭這個像蚊帳的東西嗎？」
「對。那叫作內帳。隼人同學請抓著那邊，我們同時拉。」
隼人聽琴美的話，抓起內帳。
隼人就這樣一步一步接受琴美指示。因為和琴美在一起，就不需要確認說明書，作業進行得十分順利。
隼人忽然發覺琴美相當得心應手，於是問她：
「學姊是不是有很多露營經驗？」
「為什麽這麽問？」
「沒有啦，是因為我看學姊搭帳篷好像很熟練。說起來，從學姊特地製作步驟說明書時，我就已經這麽覺得了。」
隻見琴美浮現淘氣的微笑。
「其實那個說明書是請教華月學姊以後做的。我的露營經驗，隻有小時候一次而已。」
「花音學姊嗎？」
「對，學姊好像常常四處野營，所以野營知識十分豐富。」
「野營嗎……」
（那究竟是怎樣的生活呢……）
根據花音對隼人他們的說明，花音之前都是過著騎機車走遍全國各地搜捕魔術師的生活。
至於錢則是將打倒魔術師之際獲得的理之碎片賣給理術鍛造師，或是在當地店家打工賺取。
雖然隼人沒聽說收入是多少，但既然花音居無定所、每天漫無目的旅行，旅費想必花得不少吧，或許還很常露宿。
「除了野營技術以外，她還教了我很多知識喔。像是如何分辨有沒有人在家，或是開鎖的方法。」
「在逮捕魔術師以前，是不是應該先逮捕花音學姊？」
「我想那純粹是為了追捕魔術師所需的……大概。」
姑且算是正義使者的悠久騎士要是幹起小偷勾當，那可一點都不好笑。
「但是學姊，就算學到了知識也不代表就會熟練啊。」
「我會習慣搭帳篷，隻是因為事先在宿舍練習過很多遍而已。其實我偷偷瞞著大家練習。」
琴美調皮地笑了。這種模範生的表現實在很像琴美。
「畢竟我好歹是學姊。至於我愛指揮別人，或許是我當學生會長的壞毛病吧。」
「對了，為什麽學姊會當學生會長呢？」
琴美露出傷腦筋的淺笑回答隼人的問題。
「是這樣的，柏木家的女兒按照規矩，一律得當那間學校的學生會長。那樣比較方便從事悠久騎士的活動吧？大概就像是從以前一直延續下來的傳統一樣。」
「傳統……原來學姊家裏有那種規矩嗎？」
「柏木家的規矩可多了呢。不可以做的事、非做不可的事，最重要的是力圖上進成為頂尖騎士。柏木家有許多規矩，家裏的人一輩子都必須遵守這些規矩。」
「那個……學姊都不會覺得拘束嗎？」
琴美麵帶笑容回答：
「喜歡還是討厭，你不覺得思考這種事很沒意思嗎？不管我喜不喜歡這個家，我是生於柏木家的騎士這個事實都不會改變。所以，我隻是接受這件事，完成家裏交付的職務而已……連姊姊的份一起。」
「……這樣啊。」
隼人點頭。
（我問了不識趣的問題嗎……）
既然琴美本人接受，這似乎不是隼人這個外人——退一步說，不是柏木家以外的人可以插嘴的問題。
「那個，對不起，我居然隨便過問學姊家裏的事。」
隼人道歉，琴美就像是說「你言重了」一樣地搖搖頭。
「不會，我很高興你關心我。」
兩人便如此一邊交談一邊搭好帳篷。
「這樣就完成了。」
隼人確認完成的單營柱型帳篷。
宛如白色蚊帳的內帳外側覆蓋藍色外帳。這間蓋在野外的三角形臨時住處，隻要小心留意這個季節蟲子很多的問題，似乎就能住得舒適愉快。
隻是有一個問題——就是隼人他們有六個人，怎麽看都隻有一半的人能夠睡在這頂帳篷裏麵而已。
隼人姑且委婉地一問。
「我在搭帳篷的時候就已經有點在意了，學姊，這帳篷是不是有點小？」
「似乎是三人用的。我想睡六個人應該會很窄。」
「咦……？」
看來帳篷隻容得下隼人他們一半的人。
「華月學姊就隻有這頂帳篷。學姊向我說明的時候，說大小綽綽有餘……」
「畢竟她是一個人睡三人用的帳篷，當然綽綽有餘吧。」
睡一個人和睡六個人需要的麵積截然不同。
「可、可是，隻要大家擠一擠，我想應該睡得下吧。」
琴美臉紅。
「那個，光是男女睡同一頂帳篷就已經是問題了，那實在……倒是學姊要是早點告訴我一聲，我就會去買一頂了。」
琴美所謂的『大家』是指隼人和其他騎士——也就是一群女生。
他實在不好意思和女生睡在一起。
琴美依然臉紅地繼續說：
「我也想過要求助，但理事長知道以後說：『特地去買太花錢了。汝等就將就一下』。」
「才怪，理事長絕對隻是等著看好戲而已！」
理事長一定正想象著隼人在狹小帳篷內和女生擠在一起睡的樣子，藉此自娛。
「況、況且隼人同學不是已經習慣和女生們睡在一起了嗎？我不明白事到如今還有什麽理由好害羞的。」
「話是這麽說沒錯，但是……」
他甚至也已經和好幾個人接過吻了。
事到如今還為這種程度的狀況心慌也不是辦法，但又覺得習慣這種事就已經是個大問題。
「……唉，算了。好吧。」
隼人歎氣著同意。
「啊哈哈，對不起，隼人同學。當初或許也該問問隼人同學的意見的。」
「別這麽說，反正我也沒有權利拒絕吧。那麽，接下來要準備什麽？」
「我想想，生火煮飯用的枯木——」
◆
負責到山裏采集能吃的東西的是玲奈和飛鳥。
「唉，為什麽是和你獨處呀……」
「那是我要說的話。為什麽偏偏是風見學姊？」
關係如同水與油的兩人，一邊采集山菜和菇類，一邊頻頻互看又厭惡地大口歎氣。
「要不要偷偷采幾朵毒菇摻進學姊的飯菜裏麵呢。」
「你居然當著本人麵前說這種話……」
「我現在本來應該要和哥哥兩個人談情說愛……然、然後，或許已經采到哥哥的香菇了……」
「我說你呀，我從之前就覺得你講話很沒水平喔。」
玲奈這麽告訴飛鳥，口氣非常厭煩。
「風見學姊不覺得不安嗎？哥哥和柏木學姊兩個人單獨搭帳篷。搞不好會搭起別的，搭起哥哥下、下半身的帳篷啊……！」
「就說了你是有病嗎！我勸你還是去一趟醫院比較好！隼人下半身的帳篷是什麽呀！」
「某些情況是撐傘——」
「不需要說明！」
玲奈再度大口歎氣。
雖然不像飛鳥表現得那麽露骨，但玲奈也一樣很不滿不能和隼人同一組，也討厭隼人和其他女生獨處。
但是動不動就為了隼人和其他人在一起而氣憤，根本沒完沒了。
王的力量是透過和悠久騎士加深關係而增強。
所謂的關係就是親密度，騎士則是包含玲奈在內的眾多女生。
也就是說，既然隼人身為王，有心要提升力量，就必然需要親近其他女生。
玲奈起初非常排斥『自己和隼人親近』。
玲奈本來是單方麵地討厭隼人，而且隻是因為指環選上隼人這種理由，就要他們增加不必要的接觸，她認為這是強人所難。
——唉，為什麽這家夥是王呀。
她甚至這麽想過。
可是，不知不覺間，玲奈反過來排斥『其他騎士和隼人親近』。
為了契約，隼人和其他女生親近；為了締結奏魂之盟，隼人和其他女生接吻。
光是思考這個事實，玲奈胸口深處就刺痛不已，仿佛紮著刺。
感覺就像是不小心吞了荊棘一樣。
在胸口深處隱隱作痛、隱隱作痛——
「怎麽了？學姊，怎麽突然不說話？」
就在玲奈沉思時，飛鳥很難得地露出擔心的表情看著玲奈。
一定是玲奈不小心麵露難受神情了吧。
「咦，呃，我沒事。沒什麽。」
「那就好。我想要趕快大豐收，火遠回去阻止哥哥和柏木學姊獨處，還請學姊加把勁，不要扯我後腿。」
「我、我知道啦！」
玲奈看著嘴巴不饒人的飛鳥，心想著——
飛鳥雖然姑且對隼人隱藏心意，但對自己的感情很誠實。
因為喜歡隼人喜歡得不得了，所以拚命阻止其他女生接近隼人，小題大作地排斥抗拒。
飛鳥或許還沒向隼人表達心意，但至少她坦率麵對自己的感情。
——相較之下，我呢？
不僅在隼人麵前無法坦率，到現在也還無法整理好自己的心情。
——其實我早就知道了。我死心場地地喜歡隼人。
可是，玲奈害怕全盤承認這點。
因為隼人身邊有許多女孩子，而且她們和玲奈不一樣，既可愛、胸部又大，充滿魅力。
像眼前的飛鳥，胸部就是玲奈的好幾倍。
「說真的，學姊到底是怎麽了？眉頭都擠出皺紋了喔。」
「啊！呃、呃，沒什麽啦。」
——況且……
況且，就算自己贏過其他女生，到時候或許也會傷害其他同宿舍女生的感情。
從詩愛和明的態度看來，那兩個人也喜歡隼人，不是王與騎士的關係，而是更進一步的階段。
（我究竟想怎樣呢。還有……）
——隼人究竟想怎樣呢？
玲奈不時抓抓頭發，鬱悶地煩惱不已。
◆
負責釣魚的明和詩愛，在帳篷所在的露營場下方的河邊釣魚。
兩人挑了適當的岩石坐下，拿著從宿舍帶來的釣竿垂釣。那是琴美為了這天準備的釣具。
「這裏真的釣得到魚嗎？」
詩愛不安地低語，坐在隔壁的明回答：
「……以前柏木家的人好像曾經在這裏釣到魚。」
從開始釣魚至今已經過了三十分鍾吧。
準備用來裝魚的水桶依然是空的。兩人目前還沒釣到任何一條魚，靜靜地等魚上鉤。
這段時間，兩人之間幾乎沒有對話。
明和詩愛原本就是不多話的人，最重要的是兩人到現在都還難以拿捏彼此的距離。
之前模擬戰時，明也說過不知該如何看待詩愛。
詩愛回想那時的事。
（當時她說，隻要和我打一次，就能夠整理好心情——）
話雖然這麽說，但人是無法說變就變的吧。
在那之後，詩愛和明依然保持略顯僵硬的關係。
（報仇是嗎……）
在之前那起回到過去的事件中，眾人得知了明隱藏的身世。明是其他世界的人，為了報仇而來到這個世界。這件事一時間實在教人難以置信。
雖然程度截然不同，但詩愛也曾有過想報仇的恨意，所以她能夠理解明的心情。因為詩愛本來就對這個世界及周圍抱持類
似的想法。
——想消除高掛天空的月亮，消除自己眼中的毒。
仔細想想，明或許和自己很像。明眼中的毒，正是過去的因緣導致明不幸背負的仇恨。明或許是想要借著報仇，消除不幸背負的毒。
「……我臉上沾到什麽了嗎？」
詩愛似乎在無意識間盯著明陷入沉思。
「咦？啊，不是，沒什麽。」
「……是嗎。」
明再度麵向自己的釣竿。
詩愛也再度將視線轉向釣魚線垂入的水麵。
然後，她浮現了淡淡想法。
（總覺得很開心。）
最近詩愛常常會因為發現周圍的人和自己有共通點而感到開心。
以往詩愛一直認為周圍的人和自己截然不同，但自從和隼人、玲奈、宿舍夥伴、班上同學陸續打成一片以後，詩愛漸漸明白，彼此意外地也有相似的部分。
於是詩愛產生新想法：以前居然會以為隻有自己與眾不同，真是太自大了。
以前她一味找尋別人和自己的不同處，為此痛苦；現在則是發掘相同處，為此高興。
這一定就代表詩愛的心多少改變了吧。
每當確認這點時，她就覺得又更接近理想的自己一點，為此感到開心。
就在詩愛顧著想事情時——
「……我有件事想問你。」
明突然開口。
「嗯？」
「詩愛喜歡隼人嗎？」
「咦……？」
明的問題宛如奇襲，讓詩愛不知所措。
「為、為什麽這麽問？」
「隻是在意而已。」
明泰然處之地接著回答，詩愛則是明顯心慌，與明形成對比。
「呃、呃……」
喜歡是嗎——應該說，不是like而是love的意思吧。
「為、為什麽會在意這種事？」
「……不為什麽。隻是想確認而已。」
「呃、呃……」
詩愛被明的問題弄得不知所措，煩惱著該怎麽回答才好。但是，這並不是因為詩愛不明白自己的心意。
詩愛早就確定自己的心意了。
詩愛八成——不，毫無疑問喜歡隼人。
他既是帶給自己改變契機的貴人，也是初戀對象。
那就是詩愛心目中的隼人。
但同時詩愛也煩惱著該如何處理自己的心意。
隼人身邊圍繞著玲奈這些愛慕隼人的可愛女生。就算詩愛想拚也拚不贏她們，況且詩愛也不想為了戀愛問題和玲奈鬧僵。
因為玲奈是詩愛絕對不想失去的重要朋友。
就在詩愛煩惱該如何回答時——
「我喜歡隼人。」
明率先把話說開了。
「是、是嗎。」
「……（點頭）」
詩愛雖然不自覺地嚇了一跳，不過她其實從以前就隱約察覺到明喜歡隼人了。
不隻明，玲奈和飛鳥也喜歡隼人吧。畢竟在同一間宿舍生活，自然而然就看得出來。
就像自己自然而然明白玲奈、飛鳥以及明的心意，明或許也自然而然發覺詩愛的心意。
「詩愛呢？」
「呃、呃……」
詩愛不希望自己的心意傳入隼人或玲奈耳中，導致關係變僵。
可是她更討厭對自己，以及同宿舍的朋友說謊。
最重要的是，既然對方坦言心意，詩愛實在不想敷衍對方。
所以詩愛這麽說了——
「……可以幫我保密嗎？」
「……（點頭）」
「我跟你說……我或許也喜歡他。」
明明是自己的事，詩愛卻沒什麽自信地回答。
詩愛的話雖然語帶保留，但已清楚地表明意誌。
明若無其事地點頭回應詩愛的話。
「……是嗎？」
詩愛感覺到心情不可思議地變輕鬆了。
或許詩愛一直很想找人談談自己的心意也說不定。
「……那我們一樣。」
明沒轉頭麵向詩愛，接著這麽說道，語氣聽起來有點開心。
「咦？」
「……因為我們都喜歡隼人。」
這時詩愛察覺了——
明是為了和詩愛拉近距離，才提起這種話題的。
為了找到相同部分，進而喜歡上對方。
詩愛一瞬間呆了一下，而後馬上被明的話逗得嗤嗤笑了起來。
「可是，一般來說，喜歡上同一個人會處不好吧。」
「俗話說，感情好到會吵架。」
「咦——你想吵架嗎？」
（……對哦，原來還可以這樣思考。）
詩愛覺得自己好像又多了一個朋友。
日落後，山裏沒有燈火，四周暗得什麽也看不見。
在一片黑暗之中，隼人他們圍著火堆用餐。
所謂善書不擇紙筆，琴美的料理亦然。
就算在烹調環境欠佳的野外，琴美的廚藝照樣發揮得淋漓盡致。
將玲奈和飛鳥采的山菜煮成湯和炒青菜，再把詩愛和明釣的河魚弄成烤魚，一一盛放在帶來的紙盤上。
從宿舍帶來的米則是用飯盒煮成白飯，配著山珍享用。
「真好吃。學姊真的很會做菜呢。」
因為實在太美味，飛鳥似乎大受感動，隻見她閉上眼睛抖了一下，開心地發出陶醉的吶喊。
「嗬嗬嗬，聽到你這麽誇獎，我真的很開心。今天煮這頓飯特別費工夫。」
玲奈則是興高采烈地用湯匙喝香菇湯。
「香菇湯也很好喝。辛苦采來總算值得了。」
「連魚也有釣到真是太好了……雖然一開始完全釣不到：心裏好著急。」
「……白飯也很香。」
隼人也打從心底佩服地說：
「連活魚都會處理嗎？我不懂怎麽處理魚，想必很麻煩吧？」
隼人用筷子夾開鹽烤香魚。魚皮發出清脆聲響剝落，露出看起來口感十足的熱騰騰魚肉。放進嘴裏，鮮嫩的魚肉確實品嚐得出白肉魚原本的滋味。
因為實在太美味了，甚至教人差點落淚。
「嗬嗬嗬。我的廚藝也是拜柏木家的斯巴達教育之賜。」
玲奈恍然大悟地點頭。
「喔，原來如此。學姊該不會是以前向人請教過，教我時才教得那麽好吧？」
「啊哈哈，被你看出來了嗎？沒錯，以前是母親大人教我做菜的，我是參考她當時的教法。」
「不過，騎士家係連做菜都要訓練是怎麽回事……？」
隼人納悶地低語，琴美有氣無力地笑了。
「柏木家需要維係騎士血脈。為此也必須學習良妻必備的技術。因為需要招贅門當戶對的男性。」
「啊……」
隼人想起前幾天，琴美的母親響稍嫌強硬地試圖說服隼人成為柏木家的女婿。
（……原來如此。我身為唯一的男騎士，的確有資格成為柏木家女婿人選嗎……）
但是一想到這點，就更感覺到柏木家的拘束了。
（連結婚對象都不能自由選擇嗎……）
不久，隼人他們吃完晚餐，將紙餐具收進垃圾袋。
簡單收拾以後，琴美向所有人問道：
「既然也填飽肚子了，接下來要做什麽好呢？」
「我想洗個澡清爽一下。不知道剛才釣魚的河邊能不能洗澡呢？藍田學姊，實際看過的結果怎麽樣？」
「這個嘛……雖然很淺，但我想大概沒問題。隻不過，就算要洗澡，好像沒帶任何用具過來……」
今天帶來的行李之中，並沒有泳裝那類的東西。
雖然事前就知道附近有河，但是因為水淺，再加上換起衣服也不方便，就沒帶泳裝來了。
這次外宿隻有一天，頂多兩天。雖然要年輕女孩一天不洗澡是很難受，但考慮到騎士活動，這點小事還是有辦法忍受吧。
隻見琴美有點害羞地玩弄著雙手食指，向大家提議：
「那個，既然沒有泳裝就幹脆直接下水好了，大家覺得這個主意如何？」
「咦？直接下水是指光著身體嗎？」
「我、我想這種時間不會有人來深山裏，沒問題的。頂多隻有動物出沒而已。況且，要是有個萬一，還有隼人同學在！」
「不是吧，雖然有我在沒錯，但是……」
總不能要隼人監視大家光著身體的樣子。真要說起來，論戰鬥力是這群女生比隼人強。就算有隼人在，好像也幫不上什麽忙。頂多就是留在帳篷幫大家顧行李吧。
不料玲奈突然滿臉通紅，擺動雙手慌張起來。
「請、請等一下，學姊！居然要隼人和我們一起洗，我辦不到！」
「咦？你在說什麽呀，玲奈？我並不是要隼人同學和我們一起洗喔？畢竟是光著身體，我也有點不好意思……我隻是想請隼人同學幫忙看守一下而已。這樣行李就有人顧，發生狀況時也可以趕過來照應吧？」
結果不小心貿然誤會的玲奈道歉道：
「咦？啊、啊哈哈……原、原來是那個意思。對不起。」
「還、還是你想一起洗？」
「並不是！」
玲奈立刻否定。
「我倒是不介意一起洗。」
飛鳥這麽說完，明也稍微臉泛紅暈地跟著說：
「……我也不介意一起洗。」
「要、要我裸裎相見實在有點……」
詩愛有一瞬間想象著隼人的裸體，慌張地搖頭。
隼人看到眾人的反應也同樣害羞起來，但馬上就甩頭要自己忘掉，接著驚慌失措地告訴所有人：
「總、總之，我會待在帳篷這邊。有什麽事就叫我。」
（唉，不管做什麽都一波三折。）
女生出發去河邊洗澡以後，隼人在帳篷前方的地麵躺下，仰望天空。這裏不愧是深山，既沒有遮蔽物，離天空也近，星星看得很清楚。隼人喜歡的月亮也清晰可見。今天是半月。
月亮看起來近得仿佛伸手可及。
（好美。）
他伸手想要抓住月亮。
隼人喜歡高掛夜空的月亮。
總覺得月亮會替他照亮看不見的路，光是看著月亮就能夠消除迷惘。
該說是迷惘，還是毒呢……
沒錯，在隼人內心深處，有著『非救某人不可』——這種宛如強迫性觀念的念頭——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在隼人看著天空發呆時，突然傳來熟悉的慘叫。
「……玲奈！」
隼人飛奔而出，朝聲音傳來的河邊前進。
他衝過狹窄的山路，來到一百公尺外的河邊。
隻見——
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在脫光衣服下水的玲奈她們麵前，巨大的熊張開雙臂站立。
（野生的熊！）
雖然琴美說過『頂多隻有動物出沒』，但誰都想不到竟然會冒出野生的熊吧。
隼人立刻召喚<律因之環>，增強體內的以太走進河裏。水很淺，隻到隼人的大腿。
隼人就這麽一口氣揚起拳頭撲向熊。
因為穿著製服下水，無法靈活動作，不過他運用以太的力量將水彈開，在河裏奔跑。熊看隼人撲過來，雖然有一瞬間退縮，可是馬上就舉起雙手要攻擊隼人。它判斷隼人是敵人吧。
如果是一般人，根本無法抵擋熊的猛攻，一擊就被打飛了吧。但隼人不一樣。
在被熊的凶猛爪子擊中前，隼人用右手對熊的腹部使出攻擊。
隼人的拳頭感受到熊結實的腹部與體毛。
——嘩啦！
熊就這麽往河裏躺成大字倒下，濺起小小的水柱。
即便是熊，終究是普通動物，無法與理的力量為敵。
如果是平時，玲奈她們也有辦法應付熊這種程度的威脅，但不巧的是剛好在河裏洗澡時碰上。
突然遭到攻擊，也難怪她們會亂了陣腳。
「沒事吧？」
隼人慌忙轉頭看向害怕的玲奈她們。
隻見……
（——咦！）
玲奈她們一絲不掛。
傷腦筋的是河水很淺，女生們的裸體幾乎看得一清二楚。
玲奈正對隼人，擺出威武站姿氣得發抖。不明顯的胸部就不用說了，就連柳腰和重要部位都毫無遮掩地映入隼人眼中。她眼眶含淚，可想而知表情充滿憤怒。
飛鳥也愣住了。想必她直到現在都還搞不清楚隼人突然出現是怎麽回事吧。不隻是豐滿的胸部，甚至連重要部位都忘記遮住。
琴美則是害羞地扭動身體，伸手想遮住下半身。但她似乎顧不了上半身，波濤洶湧的巨乳毫無遮蔽地強調存在感。
【插圖】
至於詩愛和明，似乎在隼人轉頭的瞬間就背對隼人遮住身體。但藏頭不藏尾，可以想見，
兩人的美背以及緊實的臀部線條理所當然地對著隼人。
（呃……這是……）
隼人麵對這幅光景，不知該做何反應。
盡管困擾，可是這等光景擺在眼前，他實在無法克製自己不看。
隼人畢竟也是健全的男生。眾多充滿魅力的少女裸體就在眼前，他根本不可能有辦法移開目光。眼前正是胸部與臀部的樂園，他不自覺地緊盯不放。
但想當然地，玲奈不可能歡迎這種情況。
「你、你、你這個人……你這個人……！」
不知何時，玲奈變出<天翔霸者>，朝隼人高高舉起。
（這是那個。每次固定上演的那個。我將要挨揍的戲碼。）
隼人試圖向玲奈辯解。
「等、等一下，玲奈。我來是因為聽到尖叫，是想要救你啊。」
「——廢、廢話少說！」
玲奈無情地揮劍毆打隼人。
◆
同一時間，在宿舍這邊——
花音與裏昆卡坐在客廳木桌旁有說有笑。
「汝不去沒關係嗎？」
「畢竟要是連我都跑掉，萬一發生什麽事就沒辦法應付了吧？包含之前<逆刻之戲>那件事在內，我或許回來得正是時候呢。」
花音啜了茶杯裏的紅茶。
「而且，我已經把以前去那裏時的經驗傳授給琴美，大概派得上用場吧——那次是和鷹音一起去的。」
「汝不擔心嗎？搞不好會變成魔術師。」
裏昆卡的問題，換來花音噗哧一笑。
「琴美嗎？還是隼人同學？我想兩個人都不會發生那種事的。理事長最清楚這點吧。」
「老身是很想這麽相信哪。」
花音端著的花卉圖案茶杯，是以前她住宿舍時愛用的杯子。
「不過，如果創世執行者現在趁虛而入的確是很麻煩哪。就算隻有汝在，對方也不敢輕舉妄動了吧。」
「……但願真是這樣就好了。」
花音閉上眼睛聳聳肩。從創世執行者最近的動向看來，
花音認為現在實在沒辦法慢慢來。
這幾天，世界各地似乎每天都有因果領域遭到占領。
好像就連至今幾乎不會被列入下手目標的偏僻因果領域都一一淪陷。各地樹術式照理說都有專任悠久騎士保護，雖然不知道創世執行者是用了什麽手段，但是會輕而易舉地失守，就表示她們的戰力日益強大。
「但是，汝接下來打算怎麽辦？既然已經確認隼人是怎樣的人——」
「傷腦筋的是我還沒有任何定案呢。情況已經不一樣了，不容許我回去過以前的那種生活。所以可以的話，我還想暫時留在這裏叨擾。」
「唔嗯。意思是你打算以騎士的身分活動嗎？」
花音搖頭回應裏昆卡的問題。
「我要依照個人判斷擅自行動喔。即使是在這裏的這段期間也一樣。不好意思，我不會協助護樹議會。」
花音從以前就對護樹議會的作法抱持疑問。那股疑問因為鷹音成為魔術師而愈來愈強烈，最後導致花音也離開宿舍。
「我討厭受到束縛。所以我扮演各式各樣的自己，穿上各式各樣的衣服。」
裏昆卡聽了花音的回答，噗哧一笑。
「很像汝的作風哪。那麽，既然是擅自行動，至少要付住宿費喔？」
「咦——我的意思是會協助理事長你們，就資助我一下嘛。」
「這是兩回事。老身又沒有求汝，總不能擅自出錢吧。」
「理事長是小氣鬼——」
「嗬嗬嗬，隨汝高興怎麽說。」
花音鼓著腮幫子抱怨，裏昆卡微笑帶過。
雖然離開了宿舍，但花音並沒有討厭裏昆卡，裏昆卡也一樣。
兩人都信賴彼此。
「有汝在就多少可以放心。萬一發生什麽事就拜托汝囉？」
「隻不過我一個人能力有限，真的沒轍的時候選是沒轍。畢竟接下來創世執行者想必會采取更激烈的行動……說到這個，今天早上，一葉和雙葉又拿東西過來了，那是什麽？」
花音想起今天早上送來宿舍的東西，是用布包起來的長條狀物體。
裏昆卡表情嚴肅地回答花音的問題。
「老身是依照個人判斷，為發生萬一時做準備哪。」