第三章
You are My Hero 作者：幹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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——為啥會搞成這樣。
我在難以按捺的焦躁感中思考。
襲擊靈能力者，直接收集靈力——我對這一行動本身並不後悔。
說是夥伴，到頭來也是組織內的互相競爭的關係，早晚總會有先拔頭籌的人。隻不過自己比起他們先走出一步而已。
不過，確實沒想到會跟原本的計劃差這麽遠。
當然，計劃隻不過是計劃，實際行動中發生無法預想的事態也是無可奈何的。
但是——這已經算是事必不順了吧？
簡直就跟自己的行動被看穿一樣，做什麽都事與願違。
警察、星宮市的治安部隊，以及星宮學園的學生會，他們的應對也太迅速了。到頭來連神務省的退魔官都趕來了。
這樣下去總會被逼上絕路的。
不知道會被組織的人，還是被學園的人，抑或是被國家的人逼上絕路，在變成那樣之前必須先采取行動。
總之隻要連千早也創造出來就行了。
那樣一來，至少根據盟約的規定，組織一方的人們隻能聽從自己。
所以才需要更多的靈力——為了創造神明的靈力。
已經必須爭分奪秒了。
在哪裏能夠收集擁有強大靈力的人們的力量呢？
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小孩子憧憬英雄，不需要任何理由。
看見他們在電視中盡情大展身手，獲得周圍人群歡呼喝彩的身影，有誰不會產生想成為英雄的想法呢？
我也是就這樣開始憧憬英雄的，非常普通的一個小孩子。
我跟普通人不同在於，靈能力者與普通人之間擁有一道鴻溝，而禦劍一族的長男，在靈能力者當中也算是特殊的存在。
我還是小孩那時，曾認為自己才應該是成為英雄的存在，而得意忘形地飄起來。之後飄得越高，最後摔得就越重。
挺可笑的——身為劍之一族宗家的長男，我竟然沒有用劍的才能。
但是我並不願意放棄。
要是碰到才能的障壁，那就從行動上超越天才們就行了。人的評價並不在於能做到什麽，而在於做到了什麽。
我就這樣自己發奮努力修煉。
也僥幸地讓一隻奇怪的黑貓成為了自己的同伴。要是沒有它，我應該中途就垮掉了吧。雖然這種話肯定不會跟本人說，但我很感謝它。
所以我現在，還在以英雄為目標而奮鬥。
懷抱著總有一天，能看見閃耀的自己的夢想。
轉入星宮學園三天後，星期五。
我跟之前一樣，和在宿舍前等著的聖一起去校舍，然後跟之前一樣交換情報。
站在我肩上的小黑似乎已經厭倦調查學園了，今天和我一起來到了教室。說起來這家夥是將人當成交通工具了嗎，經常都站在人的肩膀上。
「果然女生宿舍那邊還是沒有人知道誰襲擊了哥哥。」
「是嗎……不過隻有『也許是住在女生宿舍裏麵』這個情報，也是沒法的。」
我朝著臉帶歉意的聖擺擺手。
雖然是我拜托她調查女生宿舍的成員，但不能抱有太大期待。在一幢就有五十人的女生宿舍中找出那個黑衣人是極為困難的。
「啊，還有，與此同時也調查了不少學校的事情。」
「嗯，調查了？」
「是的……說是這麽說，也隻是聽朋友說的而已。」
……朋友，嗎。
說起來，我在這裏還沒有能稱為朋友的朋友。
在學校裏也隻跟蓮華，還有土門學長聊過而已。
由於那個傳言，同班同學也不怎麽跟我聊天，但這個條件而言聖也是一樣的。
這就是所謂溝通能力的差距嗎。
「還有呢，這個學園果然賦予了學生相當大的權限。特別是學生會更是擁有平常意想不到的權限——甚至可以決定學生的退學。」
「呃……」
我不由呻吟了一聲。
之前這麽挑撥他們實在做過頭了。不過對方也不會突然讓我退學，然後跟我背後的神務省正麵叫板吧。
「當然這也不會很容易的……需要學生會長和副會長兩人承認才行。」
「是嗎，那就沒問題。」
綺羅怎麽說也不會讓我退學吧。
「是的……還有，看來會長和副會長之間有很大隔閡。」
「隔閡？他們關係不好嗎？」
我反問後，聖暫時考慮了一會該怎麽表達，視線也到處遊蕩。
「唔，會長雖然能力很強，但性格上太獨斷了，也不怎麽聽取執行部的意見。」
「噢，說起來她是給人這種感覺。」
我回想起見麵至今綺羅的言行，點了點頭。
「雖然她很有領袖氣質，在普通學生之間人氣也很高，但在學生會執行部裏，有些人對她印象並不好。」
「而副會長就是這群人的先鋒嗎。」
「起初副會長是擔任會長和其他執行部成員的緩衝角色的。」
就像是即使擁有充分的民眾支持，但跟議會關係卻很差的總統一樣。
「這次在那些怪物的事件中，他們發生了決定性的意見衝突。會長提出隻派出最低限度的人員參與市內警備，而副會長則主張應該更積極地往市內出擊，他們之間——特別是執行部應不應該參與行動，發生了相當大的爭執。結果現在，副會長一定程度上跟會長對著幹，單獨參與到市內的警備中去。」
我回想起執行部成員的麵孔，原來如此，要是他們參與行動，狀況會發生很大改變吧。
「即使一所學校也有很多內情呢。」
還發生了這樣的權力鬥爭。
即使不受神明支配的自治都市，內部不也很多糾紛嘛，瞧你們這熊樣。不過對於被推到漩渦中心的我們而言，哎，又該怎麽行動呢。
「然後呢，那位副會長是怎樣的人？」
「咦？哥哥不是更了解嗎？」
聖有點奇怪地反問回來。
「這是什麽意思？」
「副會長的名字是——土門加修同學。」
「…………噢，原來如此。」
我想起來土門學長被曬黑的臉——沒想到那個人原來這麽厲害。今天早上他看見等著我的聖，也是喊了一句「你妹啊！」就跑掉了。
原來不隻是一個自來熟的高年級學生而已啊。
「不是知道這一點而且跟他成為了朋友嗎？」
「完全不知道。還有也不是朋友——小黑，你知道嗎？」
「不知道哦？隻是覺得他挺有才能而已。」
既然在這個學園能被選為副會長，也不會是一般水平的靈能力者吧。這個學校的學生會執行部是通過選舉選出來的，畢竟是精英薈萃的學園，這種時候肯定會存在追求靈能力者實力的風潮。
「似乎他在這個星宮市也是出身於頗有淵源的家係，這方麵也使大家對他，跟對從外麵進來的會長的態度形成了鮮明對比。」
「原來如此。」
也就是學園內的複雜內幕嗎。不過這跟這次的事件也有微妙的聯係，多知道一點總沒壞處。
這時我們已經到達校舍玄關了。
「那麽哥哥，再見了。」
「嗯，之後見。」
我和聖告別後走向自己的教室。
嘎拉一聲推開教室門，之前就來到教室的其他人都把視線轉向了我。這果然還是看著異己的視線——我看來還沒有習慣。
「噢八雲雲！早上好！」
其中隻
有蓮華親切地跟我打招呼。
「這邊這邊！」
我坐在朝我招手的蓮華身旁。
似乎在班上已經形成了由蓮華來負責照顧我的默契。雖然蓮華的朋友也很多，但當我和她在一起時她們也不會過來。
然後鈴響了，今天我也在蓮華旁邊聽講普通科目的課程。
順帶一提，我身旁的蓮華馬上就趴在桌子上睡覺了。這家夥上課時一直都這樣，一下課就起來。真是自由自在。
不可思議的是，教師們沒有人怪責她。
我曾經問過鬼熊老師一次，他說願意聽課就聽，不願意聽就不聽。隻要不影響到其他人就不會幹涉。
不僅是鬼熊老師，看來這裏的老師真的相當奉行放任主義。
我看著蓮華那天真無邪的睡臉，不由得戳起了她的臉頰。
「嘸喵嘸喵，已經吃不下啦。」
「這種夢話還是騙人的吧。」
我一吐槽，蓮華就閉著眼睛笑了起來。
靈能科目的課程基本上是實踐方式的。
似乎一年級時是授課和基礎練習，二年級時比起按要求做到什麽更接近於實戰，到三年級時就幾乎都是實地訓練了。
現在我接受的課程，是班主任鬼熊老師的近接退魔戰鬥ii。
這既是以前線戰鬥為主的人們的基礎課，也是我的擅長領域，因為蓮華自己也有上，便邀請了我，於是我就選了。
我們這些聽課的學生，集合在被稱為第三運動場的，一片寬敞而沒有設施的運動場上。
鬼熊老師站在我們前麵，我身旁是蓮華，再遠一點有五十位左右的學生排好了隊。各自都帶上了自己喜好的武器。
「今天也進行實戰訓練吧——你們就跟我的式神戰鬥。」
上課鈴響後，他不說任何開場白就這樣說了。不顧學生們麵麵相覷，他啪地打了一記響指。
然後——吱吱吱吱的聲響下，鬼熊老師的背後，運動場地麵開始隆起。產生的隆起個數正好跟學生人數一樣。
然後它們很快就變為了約高兩米的人形。臉上還有粗糙的眼耳口鼻。
「一對一戰鬥吧，誰打敗了式神就可以休息。那麽，開始了。」
鬼熊老師不顧學生們目瞪口呆，如此宣告道，式神們就一起朝學生們發動襲擊，揚起了一陣煙塵。
不過不愧是精英學園，大家馬上作出反應架起武器。
「五行相克，木氣克土氣——雷電召來！」
其中一名學生邊喊邊打手勢，雷光從他伸出的手掌迸發而出。
他根據東洋魔術的定律，五行相克作出的判斷是正確的——由土變成的式神，屬於木氣的雷電就是其弱點。
但是——運動場的本該是土製的式神，卻對雷擊不以為然，朝著那位學生揮下了拳頭。拳頭嵌進了學生的腹部，然後他便以拋物線飛了出去，再狠狠砸在運動場上。
「唔，山田太郎，零分。」
耳邊傳來了鬼熊的低語，隻見他在手上的活頁本子上寫著什麽，然後又啪地打了一記響指。
於是將那位學生——山田太郎這個名字反而挺罕見的——打飛的式神停止了動作，接下來就將山田扛在肩上帶出了運動場。
「喂、喂喂，那樣沒問題嗎！？」
我問身旁的蓮華，蓮華理所當然地回答。
「山田同學也是這個學園的學生，最低限度的防禦還是懂的。老師也做了最低限度的手下留情——現在是將他帶到保健室去了。」
「……我想問一句，最低限度的界線是？」
「唔，應該不會死掉也不會一輩子臥床不起吧？」
「這叫最低限度嗎！？」
我以前的學校也是靈能力者的學校，但可不像這裏這麽殘酷。不過就像是無視我的疑惑一樣，式神已經衝入了包括我在內的學生隊列。
「喝啊啊啊啊！」
另一個學生一邊吼叫，一邊用拳頭打向式神的胸膛。
我認得他，應該是之前待在學生會室的其中一名執行部成員。他凝聚在拳頭裏的力量，也明顯高出其他學生一截。
咚地一聲，式神的胸膛附近被轟飛了，他露出了滿意的笑容——但是被轟飛的土塊馬上收束複原了。
「……哇哈！」
他對這難以置信的事態露出了愉快的笑容，頃刻之間就再踢了一腳。不過即使這一腳破壞了式神的腰部，它也再生了。
然後式神湧入了學生的隊伍，在運動場上展開了一場混戰。
我立刻和多數人拉開了距離——混戰成那樣，不僅會遭到式神的攻擊，也會遭到其他學生攻擊的連累。
不過當然了，似乎是負責對付我的式神也追了過來。
我躲過它揮下的拳頭——盡管威力很大，動作也很大，很容易看穿動作。隻要冷靜應對就不難躲過。
轉頭一看，蓮華繞著運動場跑來跑去。雖然看起來很丟臉，但既然還不知道怎麽對付對方，這樣也是妥當的應對。
我一邊躲避著式神的拳頭一邊思考。
這個式神——擁有強大的再生能力，五行相克也沒有意義，既單純地忠實於命令，也能獨立進行活動。
就算鬼熊老師是強大的術者，它也肯定是服從什麽原理的。隻要明白了就能找到突破口了。
我突然腦內閃過一道靈感，躲過式神的拳頭繞到它的背後——然後在它的脖子上看見了什麽。
噢……原來如此。
我輕鬆地躲過式神——不對——回頭揮出的拳頭，再一次隻靠步法繞到它的背後。
然後用太刀拔刀一閃，劈向它暴露在外的脖子。
僅僅一擊，至今明明其他學生的攻擊完全不起效果，它卻嘩啦一聲崩塌變回了土塊。
旁邊傳來了「噢——」的驚歎。
還在戰鬥的其他學生，在對戰中也向我投來了相當驚訝的眼神。看來我引起了大家的注目——這也是那個傳言所致吧。
「怎、怎樣怎樣，八雲雲，怎麽辦到的！？」
在運動場上跑來跑去的蓮華繞到了我的背後問。然後追著她的魔像也和她一起，以我為中心開始繞圈圈。
她們繞得我都覺得煩了，我就簡潔地對蓮華說。
「這不是式神哦。」
「咦！？」
「鬼熊老師一開始說這是式神，於是大家都誤會了——這是西洋魔術的魔像。」
「魔、魔像？」
「對，所以以陰陽術為首的東洋魔術從根本上就是不同的，五行相克也沒有意義。」
實際上並不是完全沒有，不過效果上確實削弱了不少。
「而這類魔像，確實很強，但弱點也很明顯。它的身上肯定某處刻有代表真理的emeth，隻要抹去e變為代表死亡的meth，它就會自行崩潰。」
而剛才我所破壞的魔像，在脖子附近刻有這行小字。我用太刀將e字劃掉了。
隻要明白原理就很簡單，學生們都被騙了。
我也從蓮華那裏聽說了，鬼熊老師是神道係的術者。沒有人想到他也通曉西洋魔術吧
不如說連西洋魔術都能使用，越來越覺得他是個有才能的人了。有沒有辦法把他挖到神務省呢。
「呃，那隻要攻擊脖子就行了？」
「不，文字未必全部都是刻在同一個部位的。」
蓮華似乎還是一知半解地歪起了頭——而聽見我們的對話的其他學生，馬上實施了行動。
他們立刻拉開與魔像的距離，觀察魔像全身並找出emeth的文字，然後將e的部分削
掉。
第三運動場到處都留下了一堆堆土塊。
「——哎呀哎呀，就這樣簡單說出答案，就不能當成訓練了吧。」
不知不覺鬼熊老師來到了我的身旁。我內心對完全未能察覺到他的氣息而感到驚訝，但還是假裝平靜地聳了聳肩。
「老師也沒說不能講出答案嘛。」
「唔……你也說得沒錯。」
「……大家的動作真靈活。」
我一邊看著陸續擊潰魔像的學生們，一邊開口。鬼熊老師似乎並沒表現出對優秀學生們的自豪，隻是理所當然地點了點頭。
「這個學園聚集了即使在星宮市之中，也算是優秀的年輕人們。他們所不足的是實戰經驗。」
「原來如此，所以才會有這種課程。」
「不過嘛，課程歸課程，始終還是跟實戰不一樣。」
「不不，已經足夠了吧。」
剛才的山田太郎同學被運到保健室了。就算沒有生命危險，至少也會骨折吧？
「實戰中要是戰敗，馬上就可能會死。」
「……這也沒錯。」
我自己參與的實戰裏，也遭遇過好幾次瀕死的經曆，隻能點頭認同。
「這先不提，伊勢八雲，九十分。不會先入為主，迅速把握敵人的情報並能發現對方的弱點。」
「咦，做到這個份上還不能拿一百分嗎？」
「一百分是那樣的。」
我順著鬼熊老師的視線，看著那位執行部成員的男生。
他正好將自己對付的魔像打飛了——從正麵。
他並不打算削去emeth文字中的第一個e。完全不在乎這種規律，隻是憑借自己的力量，不給予魔像回複的時間而將其擊倒。
「完全不在乎對手怎樣，隻是徹底壓倒對手——那才是真正的力量。你不這樣認為嗎？」
我隻是再次聳了聳肩，以示對這個問題的回答。
順帶一提，蓮華還沒找到emeth文字的位置，隻是在運動場上哇哇大叫著跑來跑去。
「我一早起來做了便當！」
到了午休，學生們為了吃午飯離開教室時，蓮華對我說。
「是嗎，很努力呢，那我走了。」
「喂等一下八雲雲，你要去哪裏！？」
我隻留下一句話就要動身去食堂時，被蓮華拉住了。
「沒啥，去食堂啊。」
「我不是說了做了便當嗎！」
「咦，難道還有我的份？」
「當然啦！啊，貓貓的份也有哦！用剩餘食材做的。」
「喔，那真是有心了。」
雖然不懂為啥是當然——不過真是感謝了。
「咦，這樣說來，便當是在宿舍廚房做的？」
「啊，我是走讀的。」
「噢，原來如此。」
本來就定居在星宮市的人，也有像她那樣住在家裏的。
「今天天氣也很好，我們去中庭吃吧！」
蓮華拿著估計裝著便當的袋子，不由分說拉著我就走。我們來到的中庭，寬敞得可以踢足球。
就跟匚字一樣，中庭被中央校舍三麵環繞，既有草坪也有長椅，與其說是學校的中庭，不如說是個公園。正中間連噴水池都有。
我們就在這個中庭的一張長椅上坐下，然後蓮華打開了便當。
……那麽，於是就輪到便當事件了嗎。
這種時候果然會出現視覺上非常驚悚的食物嗎，我一半恐懼一半期待地看著便當打開，不過出現在眼前的是普通的菜式。
「咦，怎麽好像有點失落了，八雲雲？」
「不……沒什麽。」
然後我接過筷子夾起一塊雞蛋燒。
「……相當好吃。」
「就說了為什麽表情如此微妙！？」
唔，隻是產生了說不定看起來不錯但實際上……的想法而已。
「你明明是這種屬性，卻能做出不錯的飯菜呢。」
「啥屬性！？」
「就是啊，八雲，難得人家給你做了便當。」
「噢，貓貓這話說得不錯。」
「到頭來這份便當肯定是母親做的吧。」
「什麽到頭來！我是好好自己動手做的！」
就這樣我們吵吵鬧鬧地吃著午飯。她還給我準備了一個巨大的飯團，真是貼心。
「很好吃，感謝款待了。」
「嗯，多有不周。」
蓮華莞爾一笑，不過笑容中卻似乎有什麽隱情。
「吃過之後就得表示一下謝意呢。」
「噢，謝謝啦。」
「不對啦，要更實在一點的。」
「……哈，我知道啦。」
不過我在這個年紀，也已經擔任專職的特務退魔官了，也有相應數額的工資。再怎麽說也是國家公務員，雖然收入不會太嚇人，但以一個高中生而言還是過得相當舒心的。
「那麽，想要什麽？」
不過蓮華所希望的並不是這種實物。
「明天周六，跟我一起到市內約會吧！」
「……約會？」
…………約會？
這究竟是什麽意思呢。似乎應該聽過這個詞，但不太耳熟，連意思都忘記了。
「小黑，約會是哪國的詞語？」
「與此無緣到這個份上，你也夠悲哀的，八雲。」
這畢竟隻是玩笑啦。
「約會，跟我？」
「對。」
「……怎麽又要去約會了？」
「女生說想約會的時候，問這種問題我覺得也太那啥了。」
被她說到這個份上，我也沒法再多問了。
不過也就是說……是這種意思嗎？
「唔唔……」
明天假日本來是打算和聖一起調查這個城市的……不過對於基本不熟悉這個城市的我而言，起初由這裏的居民帶路會更好。
之後告訴聖明天的計劃取消就沒問題了。
「——好，我明白了。去約會吧！」
「噢，就該這樣！」
我和蓮華兩人情緒高漲起來。
不過，約會嗎。
好好想想，蓮華外表也很可愛，性格雖然有點奇特，但也算是開朗的好女孩——這搞不好是相當不得了的約定。
「明天要好好享受哦！」
看著蓮華喜悅的笑臉，我的心情也變得愉快起來。
在我們相視而笑之時——我察覺到小黑抬頭看著我。我在和小黑的視線相接時，使了一個眼色。
2
——早晨。
已經衰落的神明，小黑在學園內邁著步。
用四條腿碎步小跑的動作，看上去就跟貓在巡視自己的領地一樣，不過也差不多。小黑在調查這個學園。
八雲曾拜托它調查這個學園，當它有空的時間就這樣做。八雲自己也許隻是打算讓它花上一兩天而已。
反正隻是散步時順便看看而已。
今天下午有別的安排，於是小黑在早上就進行調查——正如之前跟八雲說的那樣，這個學園可疑的地方多過頭了。
比如說圖書館的地下倉庫。
那裏存放著許多魔導書——從泄漏出的氣息都能判斷出它們的強大。
比如說高聳入雲的時鍾塔。
盡管像是壞掉了一樣一動不動，表麵上看起來沒啥特別。但是小黑卻對它抱有一種莫名的躁動。
比如說學園深處的廢校舍。
隻要靠近就知道很不妙。
那麽，對於這個到處都很奇怪的學園，今天去調查哪裏呢——
「……希望你不要到處調查這個學園。」
「喵！」
背後突然傳來的聲音，使小黑嚇了一跳。
它毛發倒豎地回頭一看，身後是一位滿臉胡渣的中年男性——八雲的班主任鬼熊正俯視著小黑。
什麽時候——小黑一陣戰栗。
即使對方是出色的靈能力者，沒想到自己竟然這麽輕易就被盯上了背後。
不過小黑壓抑住這份驚訝開口。
「……區區一隻貓又，不管幹什麽，對你這種程度的靈能力者而言都沒什麽問題吧。」
「如果隻是區區一隻貓又是沒問題，不過你並不是區區的貓又——是神。」
他幹脆地斷言後，小黑這回語塞了。
小黑身為神明早已衰落，神力也所剩無幾。雖然不一定有人覺得它隻是一隻貓又，但應該也沒有人能斷言它是神明的。
——這家夥，究竟是什麽人？
麵對提高警惕的小黑，鬼熊隻是淡淡地繼續說。
「好奇心殺死的不僅是貓——不，你算是貓吧。總之我忠告過你了。」
留下這句微妙不知道算不算機靈話的警告後，鬼熊背對著小黑離開了。
小黑一直目送著他的背影——然後再次邁開步子。
不過這次就是真的散步了，也失去了調查的心情——至少今天如此。它有一種很肯定即使鬼熊現在離開了，也會在自己調查哪裏的時候再次出現，如此不可思議的預感。
不過它並沒有放棄，而是下定決心總有一天會在這個學園大鬧一番。自己還沒墮落到輕易聽從僅僅一個人類的警告。
正當它想著這些走了一段後，又聽見有人跟它搭話。
「啊，小黑大人。」
是聖。
由於是假日的緣故，她穿著便服，保持著平常的恬靜笑容跑來這邊。真是個待人親切的少女。
「喲，聖，你在幹什麽？」
小黑還是挺在意她的，就心情不錯地問道。
「今天天氣不錯，就出來散散步。昨天哥哥打電話跟我說調查市內的計劃延期了，於是時間空出來了。」
「噢，是有這麽一回事。」
「是的……好想和哥哥一起在市內走走。」
聽起來真的很遺憾。
究竟這個少女在意那個木頭腦袋的哪一點呢，小黑一邊想著這個問題，一邊說漏了一句話。
「這個嘛，他也是第一次約會，就原諒他吧。」
對小黑而言，這是打算幫八雲說話而已。
「……約會，嗎？」
「是啊，和班上的女生一起。」
說起來那個少女也很在乎八雲。不過她則是因為自己遇險的時候得到八雲的救助了吧。
也許她們也跟自己一樣，從他身上發現了某種魅力？
小黑的思緒正飄到那裏，又聽見了聖的聲音。
不過它察覺到聖的聲音有點僵硬。
「小黑大人，有點事想拜托你。」
「……嗯？」
小黑歪了歪頭，端詳著聖的表情。
雖然九月已至中旬，陽光依然燦爛無比。
起初來到這個城市時，我在市中心的車站下車，現在我就在那個站一個人等著蓮華。
手上的便服不多，於是我跟剛來那天穿的一樣。
然後右手握著裝有太刀的刀袋。身為劍士還是不能離開它。一般來說這是違反槍械刀具管製法的，必須多加小心，但是這個城市沒有問題。
然後在車站前等了沒多久，一輛巴士在旁邊的巴士站停下，蓮華下車朝我跑來。
「對不起～八雲雲久等了？」
「不會，我才來而已。」
說完這種情景的標準對話後，我們相視而笑。
蓮華當然也穿著便服。
藍色圓點花紋的迷你連衣裙，黑色的短褲，棕色的長筒皮靴，很有現在女生風格的可愛款式。
肩上還挎著一個小包。
「那就出發吧！」
她握住了正看得出神的我的手掌。
然後我們就開始逛街——終於開始約會了。
「八雲雲，之後去那邊吧！」
蓮華愉快地拉著我在星宮市內到處逛。
星宮市內各種設施基本都有。
繁華街上有大型的購物中心，也有電影院和圖書館。
明明位於這麽偏僻的郊區，真要說的話比許多地方都市發展程度都更高。不愧是特區。
而表明這裏是特區的建築物——也就是宗教設施也有很多。
神社、寺院、教會、清真寺，連更小眾的宗教甚至新興宗教團體的建築物都有。
雖然常說這個國家對宗教很寬容，不過也沒有別的城市，會以如此高的密度林立著如此多種多樣的宗教設施吧。
而且不限於宗教設施，陰陽術、魔術、武術、仙術，東西南北五花八門的靈能術法組織也鱗次櫛比。
說白了就是挺混沌的。一般城市這類組織都會避開普通人的耳目，這裏卻堂而皇之地連招牌也打出來。
在這樣的城市裏，我們的目的地基本是由蓮華決定的。我也不覺得勉強，反而看見蓮華高興地到處轉的樣子，心情也變得興奮起來。
然而我注意到了，這個城市規模這麽大，人流卻稀稀落落的。
也不是完全沒有人，但沒有多少像我們這樣出來玩的學生。
偶爾看見穿著學園校服的學生，都是在市內巡邏的學生會成員。他們各自都帶有武器，三人一組地行動。
除此以外還看見很多靈能警察官，或許還有一些是自由接受退治工作的靈能力者（其中也有熟麵孔）。
這個城市確實在警戒那些怪物。
在如此警戒網絡之中，想襲擊靈能力者也相當辛苦吧——操縱那些怪物的某人，想必也焦急萬分。
在這種時候出來約會的我們非常顯眼。不過也不是沒有其他人出門，而且店鋪也還開著，應該沒問題吧。
不過——我再次覺得，約會真棒呢。
也不是第一次跟女性出來逛街了，不過強調是約會的還是第一次。男人真是單純呢。
我看了身旁蹦蹦跳跳的蓮華一眼，她對上我的眼神後，也露出了快樂的笑容問。
「怎樣？八雲雲也玩得開心嗎？」
「……是啊，很開心。」
這是毫無虛飾的真心話。
雖然是有任務而來到這個城市，但也不是無時無刻都要認真工作的。
該享受的時候不享受，就太吃虧了。
不過快樂的時光轉瞬即逝。
不知不覺已經到六點了，夕陽也開始西沉。
在橘紅色的暮光中，作為約會的最後一站，我和蓮華來到山坡上的一個大公園。聽蓮華說，這裏的觀景台是常規的約會景點。
「今天謝謝你能陪我，八雲雲。」
蓮華一邊登上通往觀景台的平緩梯級，一邊對我說。
「我也是第一次和男生這樣約會逛街的。」
「是嗎？看起來你對遊玩的景點還挺熟悉的。」
「我有跟女性朋友一起出來逛街啦。此外就是那個嘛，為了哪天能和男生出來約會，經常有好好預習的。」
「原來不止男生會有這種妄想啊。」
「這才不是妄想，是預習。」
蓮華似乎不肯在這個問題上退讓，向我吐槽道。
「不過，你將預習成果都活用在我
身上，這樣真的就好了嗎？」
「不是活用在八雲雲身上就好，而是能和八雲雲約會才好。」
聽她說得這麽直接，總覺得有點難為情。
原來如此，這就是青春嗎，我產生這樣的想法時，我們已經到達了觀景台。
「……哇。」
我不由發出了感歎。
從觀景台看見的景色，與其他城市相比別有一番韻味。
星宮市是被群山環繞的。
在這些山上展開了結界，沒有靈力的普通人和入侵者都會被阻擋在外，想要進入這個城市，隻能像我乘坐的列車那樣，通過特定的手段來進入。
而這樣群山環繞的盆地裏，建設著近代化的街道。
在山後徐徐下沉的夕陽，給中央的大廈群和附近的街區染上了黃昏的顏色。
真是一幅美景——即使在這片沒有神明祝福的土地上，也能如此繁榮昌盛，這副景色就像在無言地挺起胸膛強調著這一點。
「這景色挺好吧！」
「…………是啊，還不錯。」
我半側著身子點頭回答。雖然無法讚同這個城市的人們認為不需要神明的意見，但是這景色確實很漂亮。
「我最喜歡從這裏看見的景色了。」
站在我身旁的蓮華說完呼了一口氣，然後緊緊地盯著市內的景色。
「我一直都在這個城市長大的。」
「……是嗎。」
我也跟她一樣，眺望著市內的風景。
隨著夕陽一點一點地西沉而逐漸變換的景色，怎麽也看不膩——不過一直這樣下去也不行，我就將視線轉回蓮華身上，問出了我在意的問題。
「然後——為什麽今天會帶我出來？」
聽完我的問題，蓮華也轉過眼神看著我，露出有點寂寞的表情。
「看來你不覺得這隻是一場普通的約會呢。」
「這個嘛……畢竟在這種狀況下提出約會嘛。」
好歹現在市內頻繁發生襲擊靈能力者的事件。而且蓮華之前也才親身經曆過。
她將視線從街景移開，轉了半圈，背靠著觀景台的扶手。就這樣抬頭望向暗紅色的天空。
「…………想和你約會是事實哦。嗯，不過沒錯，還有另一個理由——希望你見一個人。」
「希望我見一個人？該不會是想介紹你的父母吧。」
「唔～可惜呢。」
「咦，可惜？」
我本來隻是開玩笑的，卻得到了微妙的回答。
呃怎麽了，隻是約會一次就要發展到那種階段嗎？那樣要是再約會一次不就得訂婚了。
我盡管內心有點焦急，還是和身旁的蓮華一起繼續佇立在觀景台上。
過了片刻，就在我們注視著被染成橘紅色的街道時，夕陽已經落到了地平線附近，暮色越來越濃重。
蓮華等待的人還沒來嗎……再不回去宿舍門禁就快到了。
這時，我仰望著變成藍色的天空——突然天空出現了一道巨大的黑色龜裂。
「怎——」
「八雲雲？」
我不禁發出了聲音，蓮華驚訝地看著我，然後順著我的視線抬頭一看，表情也變得僵硬起來。在我們的視線之中，龜裂越來越多無窮無盡，開始遮蔽整個天空。
天空有如被一個巨大的鳥籠所覆蓋一樣。
「竟然是天籠結界！？」
這結界還是很有名的。
特征就是不讓被包裹住的獵物逃跑，也就是屬於陷阱一類。我們被關在限定範圍的空間之中。
不過結界的性質上，關住對方這方麵並不算什麽問題。盡管不管對方是誰都能關在裏麵，但卻不可能絕對不讓對方逃掉。
既然能這麽輕易地將我和蓮華關在結界裏麵，那離開的話也很容易。
恐怕隻要破壞掉結界內的某種東西，或者經過一段較短的時間就會自行解除吧。
問題是——即使隻是短時間之內不讓我們逃掉，對方在此期間應該會設下什麽機關吧。
那麽，該怎麽辦呢。
跟在女生宿舍時一樣，不管什麽結界我都能斬開。不過現在蓮華也在——不太想讓別人看見自己暗藏的一手。
就在我猶豫之際，它們突然現身了。
在空無一物的空間中，突然出現了五個紅黑色的圓球，然後刹那之間伸出一根根細長的觸手，逐漸裹在圓球之上。
就這樣它們越變越大——最終變成了那些怪物的形態。
「啊，可惡！果然變成這樣了！」
完全實體化的五隻怪物，朝我們伸出了針形的觸手。
看來我們完全掉進陷阱了。
不如說——從一開始就盯上我們了？
怪物的主人大概在收集靈力。我也好，身旁的蓮華也是聚集了優秀靈能力者的星宮學園的學生，靈力也不會低到哪裏去。
不過為什麽要選我們？
是覺得比起三人一組巡邏的學生會成員更容易對付嗎。
要是那樣就太小看我們了——要是對方設下了機關就正中下懷。
我左手貼上太刀的刀柄。
「怎、怎麽辦啊，八雲雲……」
「沒事的。」
我給慌慌張張的蓮華鼓了鼓勁。不過蓮華仍然保持著不安的表情。
「為、為什麽？」
「隻要叫上幫手就行了。」
蓮華刹那之間沒有聽懂我的意思。
「不過從外麵找幫手什麽的……」
天籠結界師將獵物丟進與通常空間有一個位相差異的空間，身在結界外部的人要是沒有相當敏銳的靈感，是很難察覺到其存在的。
不過——
「雖然無法期待外麵的幫手，但是裏麵的又如何呢？」
「咦？」
「小黑！」
我沒回答皺起眉頭的蓮華，隻是喊了它的名字——
「明白了。」
「我明白了！」
我們身旁響起了這兩道聲音。
小黑——還有聖。
昨天我拜托小黑隱藏自己跟在我的身後。說是約會，在事件發生期間的市內走動，也是要小心駛得萬年船。
不過聖也跟來了，卻是我預想之外的。
「咦，聖也在嗎？」
「才、才才才不是因為很在意哥哥的約會才硬是要跟過來的！真的哦！」
不知為啥聖的語氣很焦急。
「不，我明白的……反正是小黑請你來的吧。」
「就當是這樣吧。」
我對這話中有話的回答有點好奇，但轉念一想，現在不是在意這種事的時候。
「那麽，這次也漂亮地上鉤了——一下子幹掉吧。」
說完我就疾馳而出。
怪物用觸手迎擊，但反應明顯遲鈍了。也許是麵對突然出現的聖和小黑有點不知所措。
於是我就確信了——這些怪物果然沒有自我。
不知道是由別人在某處操控，還是自動運作的，麵對這種突發事態的應對會變得遲鈍。
我就這樣潛入一隻怪物的懷裏，順勢將太刀從刀鞘拔出，並斬向怪物。
伴隨著實在的手感，怪物就跟列車時一樣化為光的粒子而消散。
「城壁召來！」
我肩膀上的小黑發動了咒術。
我們周圍被影子的障壁所覆蓋，觸手的攻擊如雨點一樣落在障壁之上。看來已經決定以我為目標了。
也就是說——對我之外的人就會放鬆警惕了。
「誠心誠
意敬告劍神經津主神大人，懇請您借予我力量，誠惶誠恐在此禱告！劍、顯、險、現、弦、嚴——劍現！」
伴隨著聖的咒文，五把利劍在她的身旁突然顯現。
每一把都是造型樸素的劍，但其中都蘊含著真正的神力。
五把劍浮上聖的頭頂，轉了一圈後用劍尖指向怪物的方向——然後像離弦之箭一樣直線飛出，精確地刺中了怪物。
然而怪物並沒有就此被消滅。
在沒有神明祝福的這片土地上，神明的力量也有所衰減。更不用提借用了神明力量的聖了。
不過作為牽製已經足夠了。
「喝——」
我趁此機會用太刀貫穿了另一隻怪物的軀體。
還剩三隻——我邊考慮著邊重新握好太刀，卻響起了一陣壓迫耳朵深處的尖銳聲音。
我連忙抬頭一看，充滿裂縫的天空就這樣被彈飛了。
關住我們的天籠結界被破壞了。
是時間到了嗎，還是說這些怪物是構成結界的關鍵要素呢。
總之先解決剩下那些，在我握好太刀時——
「現身吧，修羅丸——急急如律令！」
一張靈符應聲飛入。
靈符放出了光芒，並化為了一位身穿黑色鎧甲，身高三米的武者。他的手中握住一柄和身高相稱的大太刀。
一看就知道是一位強力的式神。
是援軍嗎？我不由戒備起來，但在我作出應對之前，武者已經向怪物發動了襲擊。怪物也伸出觸手迎戰，但全部都被鎧甲彈開。就像隻是沾上幾滴小雨似的，武者毫不在乎觸手的攻擊而揮舞著太刀。
每一擊都切切實實地擊潰了怪物，轉眼之間三隻怪物都被消滅了。
目睹了這一幕後，我將視線轉向靈符飛來的方向。
階梯盡頭的觀景台的出入口。
一位給人野性感覺的高年級生站在那裏——
「土門、學長？」
「喲，八雲。」
露出可靠笑容的男生，正是土門加修學長。
3
「那蓮華說的，希望我見的人就是——」
「對，就是我……我拜托蓮華把你叫出來了。」
收拾掉怪物後，我們走上了回學園的歸途。
我和土門學長並肩而行，蓮華和聖在後麵一起走著。說實話我很在意背後的兩人，但現在還是要優先和土門學長的談話。
「……約會呢？」
「那當然是真正的約會囉！倒不如說這才是順便的！」
後麵的蓮華慌慌張張地說。
「看來是這樣呢。」
土門學長聳了聳肩，對蓮華的反應報以苦笑，然後馬上變回嚴肅的表情。
「首先交代一下我的真正身份吧——我是陰陽寮的潛入調查員。」
「什麽——」
連我也吃了一驚。確實聽說陰陽寮也采取行動了，但這樣簡單報上名號真的好嗎？
而且聽說學長一家，是從很久以前就定居星宮市的名門人家。
學長對我的反應很滿意地笑了，然後繼續說下去。
「我們土門家本來就是為了監視這個城市，而從本家派遣而來的家係。」
「本家是……」
「陰陽寮的領袖，土禦門家。」
這個名字非常有名，即使不是靈能力者也知道。先祖是那位安倍晴明，是這個國家靈能力者的名門中的名門。
「噢，原來如此。所以叫土門——喂不就幾乎一樣嗎。」
隻是去掉了一個字，這不會太容易被看穿了嗎。
「不過明顯到這種程度反而不會被懷疑。而且說回來，輪不到自稱伊勢的你們來說。」
「是沒錯啦。」
我們這次的任務本來就是以暴露身份為前提的，倒是無所謂。
「於是呢，我想跟你談的不是別的——是想提議組成聯合戰線。」
「聯合戰線嗎……以神務省和陰陽寮的立場？」
「不，好歹是要向上頭保密的。我也知道陰陽寮和神務省的關係很差，不知道會不會允許我們聯合。不過這種事情不是我們這些前線人員該在意的吧？」
「確實如此。」
說到底我對陰陽寮本來就沒有敵對意識。
我回頭看了聖一眼，征詢也聽到這個提議的她的意見——
「聖把這件事交給哥哥來判斷。」
她這樣說了……那麽該怎麽辦呢。
我們對這個城市還是一無所知。要是能得到一直住在這裏的學長協助，那確實是一支強心針。
不過——
「能容許我暫且延後決定嗎？」
我以此作結。
「我還不一定信任學長。」
「好直接呢。」
「……對不起。」
「沒事，我不會勉強的。」
學長大方地點頭了。
「那麽為了取得你的信任，就把情報告訴你吧。」
「情報……？」
「——『土蜘蛛』，這個組織是以這個城市為根據地的。」
土門學長的表情從未如此嚴肅。
土蜘蛛這個名字很耳熟。
「……應該就是神武天皇東征之時，予以阻礙的怪物吧。也有一種說法是對當時各地豪族的蔑稱。」
「對，就是這樣。不過實際上組織成員不一定就是那些豪族的後裔。這個名字，大概表明了他們的想法。」
「表明他們的想法？」
「東征，也就是神明平定了這個國家。而與之對抗的土蜘蛛——是不從神明之物。他們是這樣說的，絕對不會服從現在這個國家的體製。」
「……真給人添麻煩。」
倒不是說對不滿意現在體製的想法有意見，但將別人也卷進來就是另一個問題了。
不管他們的主義主張如何，襲擊普通靈能力者的時候，就隻是單純的恐怖分子而已。
我這樣一說，土門學長就苦笑著勸說我。
「這個嘛，他們也有他們的正義，當然也不能認同他們。總之，這個城市裏存在著這樣的組織——而且還相當靠近權力中心。」
學長的語氣很嚴肅。
「這個城市是自治都市。你在學生會室所說的話，我也聽說了，但即使這樣，中央也是讓渡了相當多的權限給這個城市的。」
「這一點我也承認啦。」
本來我在學生會室說的那番話也隻是為了挑釁而已，我並沒有否認自治都市的意思。而實際上，正由於天照大人他們沒能察知這裏的情況，我才會過來的。
「正因為如此，這裏很容易成為這類組織的溫床——於是呢，八雲，你在學生會室好像說過已經知道犯人是誰了吧。那是真話嗎？」
「不，是騙人的。」
「…………果然呢。我就知道會是這樣。反正就是挑釁一下，看看敵人會作出什麽反應，對吧。」
麵對學長無奈的表情，我知道隱瞞下去也毫無意義，就老實地點頭了。
「算了，這方麵本來也不怎麽期待。要是這麽輕易找到敵人，那自小就在這裏的我們就毫無立足之地了。」
「聽說土門家是這個城市的古老家族來著。」
我回想起聖說過的內容，土門學長點了點頭。
「在很久很久以前，我們就為了潛入調查留在這裏了。我的父親也好，祖父也好，祖父的祖父也好，很多代很多代以前就在這裏了——我們的子孫，肯定也一樣吧。」
談論起這個話題時，土門學長的表
情相當複雜。
既有自豪，但也有屈辱的表情。這其中肯定蘊含著我這種新來的無法插嘴的，錯綜複雜的情況和思念吧。
「算了，現在這種事怎樣都好啦！」
學長像是要轉換我們之間的氣氛一樣，用精力充沛的語氣說下去。
「我們也不是對土蜘蛛的情況毫無頭緒，已經一定程度上把握住了目標對象——這次的事件裏，土蜘蛛在行動上很異常。這次的怪物事件，對於一直潛伏在土裏的他們而言，還是太顯眼了。」
確實如土門學長所言，對於要向神務省以及這個國家隱瞞自身存在的組織來說，這次的行動實在太輕率了。
「恐怕他們內部也許發生了糾紛吧。不，與其說內部發生了糾紛，應該是哪個笨蛋偷跑了吧。因此現在我們陰陽寮希望抓住那個操縱怪物的家夥——再順藤摸瓜將土蜘蛛一網打盡。這就是這次陰陽寮交托給我們土門家的任務。」
學長說到這裏，就停下了腳步。
我和後麵的兩個女生也跟著停了下來。
「正因為如此，這次必須要抓住犯人。要趁土蜘蛛一行先抓住並內部處分掉犯人之前。」
他的這句話裏，蘊含著比起對任務本身更為豐富的想法。
「然後，我們已經特定出犯人了——是你也認識的人，八雲。」
「我……認識的人？」
接下來學長說出的名字，對我而言確實大出意料之外。
那就是——
「寶生綺羅。」
「…………哈？」
「學生會長寶生綺羅——我說她就是這次事件的犯人。」
這太讓我驚訝了，我像一個傻子一樣目瞪口呆，於是學長再次強調地重複了一遍。我腦海裏浮現起綺羅那西洋人一般的美貌。
「她本來就有些可疑。沒有人知道她的來曆，就連我們陰陽寮也搞不清楚。」
「搞不清楚……那樣一來也不知道她是不是敵人吧。」
「沒有多少組織，即使陰陽寮進行調查也能隱瞞住某個人的來曆的——也就是說，她跟某個即使麵對我們陰陽寮，也能隱瞞住自己來曆的組織有聯係。」
「那就是土蜘蛛嗎？」
學長隻是點頭回應我的詢問。
「不過沒想到，偏偏是學生會長……」
「也不是說隻憑這一點就認定她是犯人了，這是從各種狀況證據推導出來的結論。」
見我露出了困惑的表情，學長繼續說下去。
「特別是——她擔任星宮學園學生會長這一事實。」
「因為她是學生會長就很可疑嗎？」
「也許你聽起來會覺得很離譜吧——之前你就覺得星宮學園很可疑吧。所以我讓蓮華帶你出來。待在那裏不知道會被誰察覺到的。星宮學園，本身就是土蜘蛛的巢穴，我們正監視著那裏。」
喂喂，不是吧。被他這麽一說，我就開始覺得至今生活著的學園有種讓人毛骨悚然的氣息。
「我說過的吧，這個城市裏有權力的人也牽涉在內。而學園在這個城市裏也擁有強大的影響力——特別是曆代的學生會長，似乎行動上也有很多疑點。」
確實，作為學園的學生會長，能夠讓接受警察調查的我們獲得釋放，可以說也擁有相當大的權力。
「不過說到曆代，不覺得還是有點奇怪嗎？學生會長又不是世襲製的。每次都能選中土蜘蛛那邊的人什麽的。」
「是啊，你說的沒錯。應該是有什麽機關吧……」
在這個問題上，學長也變得含糊起來。
他對這個問題也還沒有取得確實的證據吧。不如說要是拿到這種證據，早就應該將學生會長抓住了。
「總之他們跑得特別快。一旦危機逼近自身，就會像小蜘蛛一樣一哄而散地逃掉。」
學長肯定也因此吃了不少苦頭吧，他的聲線也變得苦澀。
「所以，這次是將他們逼上絕路的千載難逢的好時機。我在下一個星期一，會召集學生會執行部對會長進行彈劾。」
「彈劾，嗎？」
「簡單而言，就是要罷免她。不過實際上即使辦不到，也要將實權從她手上奪過來——而我希望你也出席那次會議。」
「我？為什麽？」
這種場合應該不需要我才對。
「——會長，很強。」
「噢……原來如此。」
我接受了這句單純的解釋——綺羅確實強得不像話。
「我們學生會執行部，當然我也對自己的實力很有自信。如果沒有這麽高的實力，是不會被選為執行部成員的。但是就算這樣，會長的實力也明顯在我們之上。」
他的語氣裏包含著羨慕與恐懼的感情。
「盡管她主要使用佛教係的法力，但也熟習陰陽道和修驗道。即使包括我在內所有執行部成員一起上，也不知道能不能打贏她。」
「然後就找我們嗎。」
「對……還是說就連神務省的退魔官，也沒有信心嗎？」
顯而易見的挑釁——不過我就順他的意思吧。
「不管對方是怎樣的對手——沒有我斬不斷的東西。」
聽完我的話，土門學長的表情有點畏縮。
「……天劍。那個傳言是真的啊。」
我並沒有直接回答，隻是聳了聳肩。
不過即使如此也已經是回答了。
可以斬斷一切的天劍，這才是我秘藏中的秘藏——殺手鐧。
「……我知道了，期待你的活躍。」
學長隻是這樣說了一句，就沒有再繼續了。
4
然後我們在天完全黑下來後才抵達學園。
學園看起來跟第一次看見時不同。
聽完土門學長一番話之後，總覺得學園彌漫著一種詭異的氣氛。
而學長本人為了幫錯過了宿舍門限的我們交涉，走進了警備員的值班室。他說也會幫我們給宿舍準備理由的。
看來學生會副會長這一職務，在許多方麵都能起作用。
就在等他的時候，蓮華向我搭話。
「……那個，八雲雲。」
蓮華有點畏縮。察覺到她的表現後，聖馬上讓小黑站到她肩上走開了。真是個會看氣氛的人。
「怎麽了？」
我反問道，蓮華一邊遊移著視線一邊開口。
「對不起，用約會的說法帶你出來。」
「噢……算了，雖然有點遺憾，不過沒辦法呢。」
本來還是我的第一次約會呢。
「不過真的，我是真的想和八雲雲約會的！」
「嗯……我相信你。」
看見蓮華這麽起勁地解釋，我苦笑著回應，她摸著胸膛鬆了一口氣。而我提出了一個在意的問題。
「說起來，你和土門學長是什麽關係？」
蓮華不知為何露出有點寂寞的表情。
「那個人——是我的哥哥。」
「咦，是嗎？但是姓氏不同啊。」
「唔～算是也有很多內情吧，畢竟是古老的家係。」
「噢……」
我接受了她的說明。
「我們一直是分開長大的——為了監視這個城市。隻有上高中之後才見過麵……說實話我不擅長麵對他。」
「這個嘛，既然情況如此也是難免的。」
之前土門學長也說過——妹妹看自己的眼神就跟看著垃圾一樣。
我無法得知那究竟蘊含著什麽感情，應該就是複雜的感情吧。正如蓮華所言，古老的家係是有很多內情的
。
就在我們交談之際，土門學生似乎也談好了，學園的正門隨著一聲響聲而打開。
「那，我先回家了。」
我們之中唯一走讀的蓮華走向學園前的巴士站。
「……蓮華是走讀的，學長卻住宿舍？」
「嗯……有很多內情呢。」
土門學長說出了和剛才蓮華一樣的話。
既然說有很多內情，那就當是這樣吧——我也沒有資格說別人。包括我的本家在內，靈能力者的家係，也是受到諸多準則家規所束縛的。
「我們一族長久以來一直為了監視這個城市而留在這裏。我是這樣，蓮華也是這樣。也許之後也會一直如此。我們的孩子也會繼續下去。」
這時學長的表情總覺得充滿了哀愁。
「……學長。」
「比起這個，還是快點回宿舍吧。」
土門學長用開朗的語氣打消有點沉重的氣氛，然後快步穿過了學園大門。
我和身旁的聖也追在他的背後。
這時聖慰勞我說。
「哥哥，今天也辛苦了。」
「嗯，也謝謝你來幫忙了，聖。是聽小黑提起後擔心我而來的吧？」
「不，沒有這回事……」
不知為何聖麵有難色地瞟了肩膀上的小黑一眼。對上視線的小黑也不知為何閉上了一隻眼睛。
看來發生了什麽隻有她們知道的事。
「總之幫大忙了，你真是個好孩子呢。」
就在我說出這句無心之言時。
「請不要這樣說！」
聖的語氣突然變得粗暴起來。
至今我沒有聽過她發出這樣的聲音，我驚訝得眨了好幾次眼。聖肩膀上的小黑也滑落下來。
「啊、那個，對不起。」
注意到時聖連忙扶住了小黑，垂下雙眼道歉。
「噢，沒事，也沒什麽好道歉的。」
我慌忙回答，回想起之前也有類型的情況。
在我撞入露天浴場的時候也是這樣。當時明明想稱讚她的，她卻悲傷地否定了。
——究竟發生過什麽。
這樣一想，我對她幾乎什麽都不了解。
——為啥會搞成這樣。
我在難以按捺的焦躁感中思考。
襲擊靈能力者，直接收集靈力——我對這一行動本身並不後悔。
說是夥伴，到頭來也是組織內的互相競爭的關係，早晚總會有先拔頭籌的人。隻不過自己比起他們先走出一步而已。
不過，確實沒想到會跟原本的計劃差這麽遠。
當然，計劃隻不過是計劃，實際行動中發生無法預想的事態也是無可奈何的。
但是——這已經算是事必不順了吧？
簡直就跟自己的行動被看穿一樣，做什麽都事與願違。
警察、星宮市的治安部隊，以及星宮學園的學生會，他們的應對也太迅速了。到頭來連神務省的退魔官都趕來了。
這樣下去總會被逼上絕路的。
不知道會被組織的人，還是被學園的人，抑或是被國家的人逼上絕路，在變成那樣之前必須先采取行動。
總之隻要連千早也創造出來就行了。
那樣一來，至少根據盟約的規定，組織一方的人們隻能聽從自己。
所以才需要更多的靈力——為了創造神明的靈力。
已經必須爭分奪秒了。
在哪裏能夠收集擁有強大靈力的人們的力量呢？
1
小孩子憧憬英雄，不需要任何理由。
看見他們在電視中盡情大展身手，獲得周圍人群歡呼喝彩的身影，有誰不會產生想成為英雄的想法呢？
我也是就這樣開始憧憬英雄的，非常普通的一個小孩子。
我跟普通人不同在於，靈能力者與普通人之間擁有一道鴻溝，而禦劍一族的長男，在靈能力者當中也算是特殊的存在。
我還是小孩那時，曾認為自己才應該是成為英雄的存在，而得意忘形地飄起來。之後飄得越高，最後摔得就越重。
挺可笑的——身為劍之一族宗家的長男，我竟然沒有用劍的才能。
但是我並不願意放棄。
要是碰到才能的障壁，那就從行動上超越天才們就行了。人的評價並不在於能做到什麽，而在於做到了什麽。
我就這樣自己發奮努力修煉。
也僥幸地讓一隻奇怪的黑貓成為了自己的同伴。要是沒有它，我應該中途就垮掉了吧。雖然這種話肯定不會跟本人說，但我很感謝它。
所以我現在，還在以英雄為目標而奮鬥。
懷抱著總有一天，能看見閃耀的自己的夢想。
轉入星宮學園三天後，星期五。
我跟之前一樣，和在宿舍前等著的聖一起去校舍，然後跟之前一樣交換情報。
站在我肩上的小黑似乎已經厭倦調查學園了，今天和我一起來到了教室。說起來這家夥是將人當成交通工具了嗎，經常都站在人的肩膀上。
「果然女生宿舍那邊還是沒有人知道誰襲擊了哥哥。」
「是嗎……不過隻有『也許是住在女生宿舍裏麵』這個情報，也是沒法的。」
我朝著臉帶歉意的聖擺擺手。
雖然是我拜托她調查女生宿舍的成員，但不能抱有太大期待。在一幢就有五十人的女生宿舍中找出那個黑衣人是極為困難的。
「啊，還有，與此同時也調查了不少學校的事情。」
「嗯，調查了？」
「是的……說是這麽說，也隻是聽朋友說的而已。」
……朋友，嗎。
說起來，我在這裏還沒有能稱為朋友的朋友。
在學校裏也隻跟蓮華，還有土門學長聊過而已。
由於那個傳言，同班同學也不怎麽跟我聊天，但這個條件而言聖也是一樣的。
這就是所謂溝通能力的差距嗎。
「還有呢，這個學園果然賦予了學生相當大的權限。特別是學生會更是擁有平常意想不到的權限——甚至可以決定學生的退學。」
「呃……」
我不由呻吟了一聲。
之前這麽挑撥他們實在做過頭了。不過對方也不會突然讓我退學，然後跟我背後的神務省正麵叫板吧。
「當然這也不會很容易的……需要學生會長和副會長兩人承認才行。」
「是嗎，那就沒問題。」
綺羅怎麽說也不會讓我退學吧。
「是的……還有，看來會長和副會長之間有很大隔閡。」
「隔閡？他們關係不好嗎？」
我反問後，聖暫時考慮了一會該怎麽表達，視線也到處遊蕩。
「唔，會長雖然能力很強，但性格上太獨斷了，也不怎麽聽取執行部的意見。」
「噢，說起來她是給人這種感覺。」
我回想起見麵至今綺羅的言行，點了點頭。
「雖然她很有領袖氣質，在普通學生之間人氣也很高，但在學生會執行部裏，有些人對她印象並不好。」
「而副會長就是這群人的先鋒嗎。」
「起初副會長是擔任會長和其他執行部成員的緩衝角色的。」
就像是即使擁有充分的民眾支持，但跟議會關係卻很差的總統一樣。
「這次在那些怪物的事件中，他們發生了決定性的意見衝突。會長提出隻派出最低限度的人員參與市內警備，而副會長則主張應該更積極地往市內出擊，他們之間——特別是執行部應不應該參與行動，發生了相當大的爭執。結果現在，副會長一定程度上跟會長對著幹，單獨參與到市內的警備中去。」
我回想起執行部成員的麵孔，原來如此，要是他們參與行動，狀況會發生很大改變吧。
「即使一所學校也有很多內情呢。」
還發生了這樣的權力鬥爭。
即使不受神明支配的自治都市，內部不也很多糾紛嘛，瞧你們這熊樣。不過對於被推到漩渦中心的我們而言，哎，又該怎麽行動呢。
「然後呢，那位副會長是怎樣的人？」
「咦？哥哥不是更了解嗎？」
聖有點奇怪地反問回來。
「這是什麽意思？」
「副會長的名字是——土門加修同學。」
「…………噢，原來如此。」
我想起來土門學長被曬黑的臉——沒想到那個人原來這麽厲害。今天早上他看見等著我的聖，也是喊了一句「你妹啊！」就跑掉了。
原來不隻是一個自來熟的高年級學生而已啊。
「不是知道這一點而且跟他成為了朋友嗎？」
「完全不知道。還有也不是朋友——小黑，你知道嗎？」
「不知道哦？隻是覺得他挺有才能而已。」
既然在這個學園能被選為副會長，也不會是一般水平的靈能力者吧。這個學校的學生會執行部是通過選舉選出來的，畢竟是精英薈萃的學園，這種時候肯定會存在追求靈能力者實力的風潮。
「似乎他在這個星宮市也是出身於頗有淵源的家係，這方麵也使大家對他，跟對從外麵進來的會長的態度形成了鮮明對比。」
「原來如此。」
也就是學園內的複雜內幕嗎。不過這跟這次的事件也有微妙的聯係，多知道一點總沒壞處。
這時我們已經到達校舍玄關了。
「那麽哥哥，再見了。」
「嗯，之後見。」
我和聖告別後走向自己的教室。
嘎拉一聲推開教室門，之前就來到教室的其他人都把視線轉向了我。這果然還是看著異己的視線——我看來還沒有習慣。
「噢八雲雲！早上好！」
其中隻
有蓮華親切地跟我打招呼。
「這邊這邊！」
我坐在朝我招手的蓮華身旁。
似乎在班上已經形成了由蓮華來負責照顧我的默契。雖然蓮華的朋友也很多，但當我和她在一起時她們也不會過來。
然後鈴響了，今天我也在蓮華旁邊聽講普通科目的課程。
順帶一提，我身旁的蓮華馬上就趴在桌子上睡覺了。這家夥上課時一直都這樣，一下課就起來。真是自由自在。
不可思議的是，教師們沒有人怪責她。
我曾經問過鬼熊老師一次，他說願意聽課就聽，不願意聽就不聽。隻要不影響到其他人就不會幹涉。
不僅是鬼熊老師，看來這裏的老師真的相當奉行放任主義。
我看著蓮華那天真無邪的睡臉，不由得戳起了她的臉頰。
「嘸喵嘸喵，已經吃不下啦。」
「這種夢話還是騙人的吧。」
我一吐槽，蓮華就閉著眼睛笑了起來。
靈能科目的課程基本上是實踐方式的。
似乎一年級時是授課和基礎練習，二年級時比起按要求做到什麽更接近於實戰，到三年級時就幾乎都是實地訓練了。
現在我接受的課程，是班主任鬼熊老師的近接退魔戰鬥ii。
這既是以前線戰鬥為主的人們的基礎課，也是我的擅長領域，因為蓮華自己也有上，便邀請了我，於是我就選了。
我們這些聽課的學生，集合在被稱為第三運動場的，一片寬敞而沒有設施的運動場上。
鬼熊老師站在我們前麵，我身旁是蓮華，再遠一點有五十位左右的學生排好了隊。各自都帶上了自己喜好的武器。
「今天也進行實戰訓練吧——你們就跟我的式神戰鬥。」
上課鈴響後，他不說任何開場白就這樣說了。不顧學生們麵麵相覷，他啪地打了一記響指。
然後——吱吱吱吱的聲響下，鬼熊老師的背後，運動場地麵開始隆起。產生的隆起個數正好跟學生人數一樣。
然後它們很快就變為了約高兩米的人形。臉上還有粗糙的眼耳口鼻。
「一對一戰鬥吧，誰打敗了式神就可以休息。那麽，開始了。」
鬼熊老師不顧學生們目瞪口呆，如此宣告道，式神們就一起朝學生們發動襲擊，揚起了一陣煙塵。
不過不愧是精英學園，大家馬上作出反應架起武器。
「五行相克，木氣克土氣——雷電召來！」
其中一名學生邊喊邊打手勢，雷光從他伸出的手掌迸發而出。
他根據東洋魔術的定律，五行相克作出的判斷是正確的——由土變成的式神，屬於木氣的雷電就是其弱點。
但是——運動場的本該是土製的式神，卻對雷擊不以為然，朝著那位學生揮下了拳頭。拳頭嵌進了學生的腹部，然後他便以拋物線飛了出去，再狠狠砸在運動場上。
「唔，山田太郎，零分。」
耳邊傳來了鬼熊的低語，隻見他在手上的活頁本子上寫著什麽，然後又啪地打了一記響指。
於是將那位學生——山田太郎這個名字反而挺罕見的——打飛的式神停止了動作，接下來就將山田扛在肩上帶出了運動場。
「喂、喂喂，那樣沒問題嗎！？」
我問身旁的蓮華，蓮華理所當然地回答。
「山田同學也是這個學園的學生，最低限度的防禦還是懂的。老師也做了最低限度的手下留情——現在是將他帶到保健室去了。」
「……我想問一句，最低限度的界線是？」
「唔，應該不會死掉也不會一輩子臥床不起吧？」
「這叫最低限度嗎！？」
我以前的學校也是靈能力者的學校，但可不像這裏這麽殘酷。不過就像是無視我的疑惑一樣，式神已經衝入了包括我在內的學生隊列。
「喝啊啊啊啊！」
另一個學生一邊吼叫，一邊用拳頭打向式神的胸膛。
我認得他，應該是之前待在學生會室的其中一名執行部成員。他凝聚在拳頭裏的力量，也明顯高出其他學生一截。
咚地一聲，式神的胸膛附近被轟飛了，他露出了滿意的笑容——但是被轟飛的土塊馬上收束複原了。
「……哇哈！」
他對這難以置信的事態露出了愉快的笑容，頃刻之間就再踢了一腳。不過即使這一腳破壞了式神的腰部，它也再生了。
然後式神湧入了學生的隊伍，在運動場上展開了一場混戰。
我立刻和多數人拉開了距離——混戰成那樣，不僅會遭到式神的攻擊，也會遭到其他學生攻擊的連累。
不過當然了，似乎是負責對付我的式神也追了過來。
我躲過它揮下的拳頭——盡管威力很大，動作也很大，很容易看穿動作。隻要冷靜應對就不難躲過。
轉頭一看，蓮華繞著運動場跑來跑去。雖然看起來很丟臉，但既然還不知道怎麽對付對方，這樣也是妥當的應對。
我一邊躲避著式神的拳頭一邊思考。
這個式神——擁有強大的再生能力，五行相克也沒有意義，既單純地忠實於命令，也能獨立進行活動。
就算鬼熊老師是強大的術者，它也肯定是服從什麽原理的。隻要明白了就能找到突破口了。
我突然腦內閃過一道靈感，躲過式神的拳頭繞到它的背後——然後在它的脖子上看見了什麽。
噢……原來如此。
我輕鬆地躲過式神——不對——回頭揮出的拳頭，再一次隻靠步法繞到它的背後。
然後用太刀拔刀一閃，劈向它暴露在外的脖子。
僅僅一擊，至今明明其他學生的攻擊完全不起效果，它卻嘩啦一聲崩塌變回了土塊。
旁邊傳來了「噢——」的驚歎。
還在戰鬥的其他學生，在對戰中也向我投來了相當驚訝的眼神。看來我引起了大家的注目——這也是那個傳言所致吧。
「怎、怎樣怎樣，八雲雲，怎麽辦到的！？」
在運動場上跑來跑去的蓮華繞到了我的背後問。然後追著她的魔像也和她一起，以我為中心開始繞圈圈。
她們繞得我都覺得煩了，我就簡潔地對蓮華說。
「這不是式神哦。」
「咦！？」
「鬼熊老師一開始說這是式神，於是大家都誤會了——這是西洋魔術的魔像。」
「魔、魔像？」
「對，所以以陰陽術為首的東洋魔術從根本上就是不同的，五行相克也沒有意義。」
實際上並不是完全沒有，不過效果上確實削弱了不少。
「而這類魔像，確實很強，但弱點也很明顯。它的身上肯定某處刻有代表真理的emeth，隻要抹去e變為代表死亡的meth，它就會自行崩潰。」
而剛才我所破壞的魔像，在脖子附近刻有這行小字。我用太刀將e字劃掉了。
隻要明白原理就很簡單，學生們都被騙了。
我也從蓮華那裏聽說了，鬼熊老師是神道係的術者。沒有人想到他也通曉西洋魔術吧
不如說連西洋魔術都能使用，越來越覺得他是個有才能的人了。有沒有辦法把他挖到神務省呢。
「呃，那隻要攻擊脖子就行了？」
「不，文字未必全部都是刻在同一個部位的。」
蓮華似乎還是一知半解地歪起了頭——而聽見我們的對話的其他學生，馬上實施了行動。
他們立刻拉開與魔像的距離，觀察魔像全身並找出emeth的文字，然後將e的部分削
掉。
第三運動場到處都留下了一堆堆土塊。
「——哎呀哎呀，就這樣簡單說出答案，就不能當成訓練了吧。」
不知不覺鬼熊老師來到了我的身旁。我內心對完全未能察覺到他的氣息而感到驚訝，但還是假裝平靜地聳了聳肩。
「老師也沒說不能講出答案嘛。」
「唔……你也說得沒錯。」
「……大家的動作真靈活。」
我一邊看著陸續擊潰魔像的學生們，一邊開口。鬼熊老師似乎並沒表現出對優秀學生們的自豪，隻是理所當然地點了點頭。
「這個學園聚集了即使在星宮市之中，也算是優秀的年輕人們。他們所不足的是實戰經驗。」
「原來如此，所以才會有這種課程。」
「不過嘛，課程歸課程，始終還是跟實戰不一樣。」
「不不，已經足夠了吧。」
剛才的山田太郎同學被運到保健室了。就算沒有生命危險，至少也會骨折吧？
「實戰中要是戰敗，馬上就可能會死。」
「……這也沒錯。」
我自己參與的實戰裏，也遭遇過好幾次瀕死的經曆，隻能點頭認同。
「這先不提，伊勢八雲，九十分。不會先入為主，迅速把握敵人的情報並能發現對方的弱點。」
「咦，做到這個份上還不能拿一百分嗎？」
「一百分是那樣的。」
我順著鬼熊老師的視線，看著那位執行部成員的男生。
他正好將自己對付的魔像打飛了——從正麵。
他並不打算削去emeth文字中的第一個e。完全不在乎這種規律，隻是憑借自己的力量，不給予魔像回複的時間而將其擊倒。
「完全不在乎對手怎樣，隻是徹底壓倒對手——那才是真正的力量。你不這樣認為嗎？」
我隻是再次聳了聳肩，以示對這個問題的回答。
順帶一提，蓮華還沒找到emeth文字的位置，隻是在運動場上哇哇大叫著跑來跑去。
「我一早起來做了便當！」
到了午休，學生們為了吃午飯離開教室時，蓮華對我說。
「是嗎，很努力呢，那我走了。」
「喂等一下八雲雲，你要去哪裏！？」
我隻留下一句話就要動身去食堂時，被蓮華拉住了。
「沒啥，去食堂啊。」
「我不是說了做了便當嗎！」
「咦，難道還有我的份？」
「當然啦！啊，貓貓的份也有哦！用剩餘食材做的。」
「喔，那真是有心了。」
雖然不懂為啥是當然——不過真是感謝了。
「咦，這樣說來，便當是在宿舍廚房做的？」
「啊，我是走讀的。」
「噢，原來如此。」
本來就定居在星宮市的人，也有像她那樣住在家裏的。
「今天天氣也很好，我們去中庭吃吧！」
蓮華拿著估計裝著便當的袋子，不由分說拉著我就走。我們來到的中庭，寬敞得可以踢足球。
就跟匚字一樣，中庭被中央校舍三麵環繞，既有草坪也有長椅，與其說是學校的中庭，不如說是個公園。正中間連噴水池都有。
我們就在這個中庭的一張長椅上坐下，然後蓮華打開了便當。
……那麽，於是就輪到便當事件了嗎。
這種時候果然會出現視覺上非常驚悚的食物嗎，我一半恐懼一半期待地看著便當打開，不過出現在眼前的是普通的菜式。
「咦，怎麽好像有點失落了，八雲雲？」
「不……沒什麽。」
然後我接過筷子夾起一塊雞蛋燒。
「……相當好吃。」
「就說了為什麽表情如此微妙！？」
唔，隻是產生了說不定看起來不錯但實際上……的想法而已。
「你明明是這種屬性，卻能做出不錯的飯菜呢。」
「啥屬性！？」
「就是啊，八雲，難得人家給你做了便當。」
「噢，貓貓這話說得不錯。」
「到頭來這份便當肯定是母親做的吧。」
「什麽到頭來！我是好好自己動手做的！」
就這樣我們吵吵鬧鬧地吃著午飯。她還給我準備了一個巨大的飯團，真是貼心。
「很好吃，感謝款待了。」
「嗯，多有不周。」
蓮華莞爾一笑，不過笑容中卻似乎有什麽隱情。
「吃過之後就得表示一下謝意呢。」
「噢，謝謝啦。」
「不對啦，要更實在一點的。」
「……哈，我知道啦。」
不過我在這個年紀，也已經擔任專職的特務退魔官了，也有相應數額的工資。再怎麽說也是國家公務員，雖然收入不會太嚇人，但以一個高中生而言還是過得相當舒心的。
「那麽，想要什麽？」
不過蓮華所希望的並不是這種實物。
「明天周六，跟我一起到市內約會吧！」
「……約會？」
…………約會？
這究竟是什麽意思呢。似乎應該聽過這個詞，但不太耳熟，連意思都忘記了。
「小黑，約會是哪國的詞語？」
「與此無緣到這個份上，你也夠悲哀的，八雲。」
這畢竟隻是玩笑啦。
「約會，跟我？」
「對。」
「……怎麽又要去約會了？」
「女生說想約會的時候，問這種問題我覺得也太那啥了。」
被她說到這個份上，我也沒法再多問了。
不過也就是說……是這種意思嗎？
「唔唔……」
明天假日本來是打算和聖一起調查這個城市的……不過對於基本不熟悉這個城市的我而言，起初由這裏的居民帶路會更好。
之後告訴聖明天的計劃取消就沒問題了。
「——好，我明白了。去約會吧！」
「噢，就該這樣！」
我和蓮華兩人情緒高漲起來。
不過，約會嗎。
好好想想，蓮華外表也很可愛，性格雖然有點奇特，但也算是開朗的好女孩——這搞不好是相當不得了的約定。
「明天要好好享受哦！」
看著蓮華喜悅的笑臉，我的心情也變得愉快起來。
在我們相視而笑之時——我察覺到小黑抬頭看著我。我在和小黑的視線相接時，使了一個眼色。
2
——早晨。
已經衰落的神明，小黑在學園內邁著步。
用四條腿碎步小跑的動作，看上去就跟貓在巡視自己的領地一樣，不過也差不多。小黑在調查這個學園。
八雲曾拜托它調查這個學園，當它有空的時間就這樣做。八雲自己也許隻是打算讓它花上一兩天而已。
反正隻是散步時順便看看而已。
今天下午有別的安排，於是小黑在早上就進行調查——正如之前跟八雲說的那樣，這個學園可疑的地方多過頭了。
比如說圖書館的地下倉庫。
那裏存放著許多魔導書——從泄漏出的氣息都能判斷出它們的強大。
比如說高聳入雲的時鍾塔。
盡管像是壞掉了一樣一動不動，表麵上看起來沒啥特別。但是小黑卻對它抱有一種莫名的躁動。
比如說學園深處的廢校舍。
隻要靠近就知道很不妙。
那麽，對於這個到處都很奇怪的學園，今天去調查哪裏呢——
「……希望你不要到處調查這個學園。」
「喵！」
背後突然傳來的聲音，使小黑嚇了一跳。
它毛發倒豎地回頭一看，身後是一位滿臉胡渣的中年男性——八雲的班主任鬼熊正俯視著小黑。
什麽時候——小黑一陣戰栗。
即使對方是出色的靈能力者，沒想到自己竟然這麽輕易就被盯上了背後。
不過小黑壓抑住這份驚訝開口。
「……區區一隻貓又，不管幹什麽，對你這種程度的靈能力者而言都沒什麽問題吧。」
「如果隻是區區一隻貓又是沒問題，不過你並不是區區的貓又——是神。」
他幹脆地斷言後，小黑這回語塞了。
小黑身為神明早已衰落，神力也所剩無幾。雖然不一定有人覺得它隻是一隻貓又，但應該也沒有人能斷言它是神明的。
——這家夥，究竟是什麽人？
麵對提高警惕的小黑，鬼熊隻是淡淡地繼續說。
「好奇心殺死的不僅是貓——不，你算是貓吧。總之我忠告過你了。」
留下這句微妙不知道算不算機靈話的警告後，鬼熊背對著小黑離開了。
小黑一直目送著他的背影——然後再次邁開步子。
不過這次就是真的散步了，也失去了調查的心情——至少今天如此。它有一種很肯定即使鬼熊現在離開了，也會在自己調查哪裏的時候再次出現，如此不可思議的預感。
不過它並沒有放棄，而是下定決心總有一天會在這個學園大鬧一番。自己還沒墮落到輕易聽從僅僅一個人類的警告。
正當它想著這些走了一段後，又聽見有人跟它搭話。
「啊，小黑大人。」
是聖。
由於是假日的緣故，她穿著便服，保持著平常的恬靜笑容跑來這邊。真是個待人親切的少女。
「喲，聖，你在幹什麽？」
小黑還是挺在意她的，就心情不錯地問道。
「今天天氣不錯，就出來散散步。昨天哥哥打電話跟我說調查市內的計劃延期了，於是時間空出來了。」
「噢，是有這麽一回事。」
「是的……好想和哥哥一起在市內走走。」
聽起來真的很遺憾。
究竟這個少女在意那個木頭腦袋的哪一點呢，小黑一邊想著這個問題，一邊說漏了一句話。
「這個嘛，他也是第一次約會，就原諒他吧。」
對小黑而言，這是打算幫八雲說話而已。
「……約會，嗎？」
「是啊，和班上的女生一起。」
說起來那個少女也很在乎八雲。不過她則是因為自己遇險的時候得到八雲的救助了吧。
也許她們也跟自己一樣，從他身上發現了某種魅力？
小黑的思緒正飄到那裏，又聽見了聖的聲音。
不過它察覺到聖的聲音有點僵硬。
「小黑大人，有點事想拜托你。」
「……嗯？」
小黑歪了歪頭，端詳著聖的表情。
雖然九月已至中旬，陽光依然燦爛無比。
起初來到這個城市時，我在市中心的車站下車，現在我就在那個站一個人等著蓮華。
手上的便服不多，於是我跟剛來那天穿的一樣。
然後右手握著裝有太刀的刀袋。身為劍士還是不能離開它。一般來說這是違反槍械刀具管製法的，必須多加小心，但是這個城市沒有問題。
然後在車站前等了沒多久，一輛巴士在旁邊的巴士站停下，蓮華下車朝我跑來。
「對不起～八雲雲久等了？」
「不會，我才來而已。」
說完這種情景的標準對話後，我們相視而笑。
蓮華當然也穿著便服。
藍色圓點花紋的迷你連衣裙，黑色的短褲，棕色的長筒皮靴，很有現在女生風格的可愛款式。
肩上還挎著一個小包。
「那就出發吧！」
她握住了正看得出神的我的手掌。
然後我們就開始逛街——終於開始約會了。
「八雲雲，之後去那邊吧！」
蓮華愉快地拉著我在星宮市內到處逛。
星宮市內各種設施基本都有。
繁華街上有大型的購物中心，也有電影院和圖書館。
明明位於這麽偏僻的郊區，真要說的話比許多地方都市發展程度都更高。不愧是特區。
而表明這裏是特區的建築物——也就是宗教設施也有很多。
神社、寺院、教會、清真寺，連更小眾的宗教甚至新興宗教團體的建築物都有。
雖然常說這個國家對宗教很寬容，不過也沒有別的城市，會以如此高的密度林立著如此多種多樣的宗教設施吧。
而且不限於宗教設施，陰陽術、魔術、武術、仙術，東西南北五花八門的靈能術法組織也鱗次櫛比。
說白了就是挺混沌的。一般城市這類組織都會避開普通人的耳目，這裏卻堂而皇之地連招牌也打出來。
在這樣的城市裏，我們的目的地基本是由蓮華決定的。我也不覺得勉強，反而看見蓮華高興地到處轉的樣子，心情也變得興奮起來。
然而我注意到了，這個城市規模這麽大，人流卻稀稀落落的。
也不是完全沒有人，但沒有多少像我們這樣出來玩的學生。
偶爾看見穿著學園校服的學生，都是在市內巡邏的學生會成員。他們各自都帶有武器，三人一組地行動。
除此以外還看見很多靈能警察官，或許還有一些是自由接受退治工作的靈能力者（其中也有熟麵孔）。
這個城市確實在警戒那些怪物。
在如此警戒網絡之中，想襲擊靈能力者也相當辛苦吧——操縱那些怪物的某人，想必也焦急萬分。
在這種時候出來約會的我們非常顯眼。不過也不是沒有其他人出門，而且店鋪也還開著，應該沒問題吧。
不過——我再次覺得，約會真棒呢。
也不是第一次跟女性出來逛街了，不過強調是約會的還是第一次。男人真是單純呢。
我看了身旁蹦蹦跳跳的蓮華一眼，她對上我的眼神後，也露出了快樂的笑容問。
「怎樣？八雲雲也玩得開心嗎？」
「……是啊，很開心。」
這是毫無虛飾的真心話。
雖然是有任務而來到這個城市，但也不是無時無刻都要認真工作的。
該享受的時候不享受，就太吃虧了。
不過快樂的時光轉瞬即逝。
不知不覺已經到六點了，夕陽也開始西沉。
在橘紅色的暮光中，作為約會的最後一站，我和蓮華來到山坡上的一個大公園。聽蓮華說，這裏的觀景台是常規的約會景點。
「今天謝謝你能陪我，八雲雲。」
蓮華一邊登上通往觀景台的平緩梯級，一邊對我說。
「我也是第一次和男生這樣約會逛街的。」
「是嗎？看起來你對遊玩的景點還挺熟悉的。」
「我有跟女性朋友一起出來逛街啦。此外就是那個嘛，為了哪天能和男生出來約會，經常有好好預習的。」
「原來不止男生會有這種妄想啊。」
「這才不是妄想，是預習。」
蓮華似乎不肯在這個問題上退讓，向我吐槽道。
「不過，你將預習成果都活用在我
身上，這樣真的就好了嗎？」
「不是活用在八雲雲身上就好，而是能和八雲雲約會才好。」
聽她說得這麽直接，總覺得有點難為情。
原來如此，這就是青春嗎，我產生這樣的想法時，我們已經到達了觀景台。
「……哇。」
我不由發出了感歎。
從觀景台看見的景色，與其他城市相比別有一番韻味。
星宮市是被群山環繞的。
在這些山上展開了結界，沒有靈力的普通人和入侵者都會被阻擋在外，想要進入這個城市，隻能像我乘坐的列車那樣，通過特定的手段來進入。
而這樣群山環繞的盆地裏，建設著近代化的街道。
在山後徐徐下沉的夕陽，給中央的大廈群和附近的街區染上了黃昏的顏色。
真是一幅美景——即使在這片沒有神明祝福的土地上，也能如此繁榮昌盛，這副景色就像在無言地挺起胸膛強調著這一點。
「這景色挺好吧！」
「…………是啊，還不錯。」
我半側著身子點頭回答。雖然無法讚同這個城市的人們認為不需要神明的意見，但是這景色確實很漂亮。
「我最喜歡從這裏看見的景色了。」
站在我身旁的蓮華說完呼了一口氣，然後緊緊地盯著市內的景色。
「我一直都在這個城市長大的。」
「……是嗎。」
我也跟她一樣，眺望著市內的風景。
隨著夕陽一點一點地西沉而逐漸變換的景色，怎麽也看不膩——不過一直這樣下去也不行，我就將視線轉回蓮華身上，問出了我在意的問題。
「然後——為什麽今天會帶我出來？」
聽完我的問題，蓮華也轉過眼神看著我，露出有點寂寞的表情。
「看來你不覺得這隻是一場普通的約會呢。」
「這個嘛……畢竟在這種狀況下提出約會嘛。」
好歹現在市內頻繁發生襲擊靈能力者的事件。而且蓮華之前也才親身經曆過。
她將視線從街景移開，轉了半圈，背靠著觀景台的扶手。就這樣抬頭望向暗紅色的天空。
「…………想和你約會是事實哦。嗯，不過沒錯，還有另一個理由——希望你見一個人。」
「希望我見一個人？該不會是想介紹你的父母吧。」
「唔～可惜呢。」
「咦，可惜？」
我本來隻是開玩笑的，卻得到了微妙的回答。
呃怎麽了，隻是約會一次就要發展到那種階段嗎？那樣要是再約會一次不就得訂婚了。
我盡管內心有點焦急，還是和身旁的蓮華一起繼續佇立在觀景台上。
過了片刻，就在我們注視著被染成橘紅色的街道時，夕陽已經落到了地平線附近，暮色越來越濃重。
蓮華等待的人還沒來嗎……再不回去宿舍門禁就快到了。
這時，我仰望著變成藍色的天空——突然天空出現了一道巨大的黑色龜裂。
「怎——」
「八雲雲？」
我不禁發出了聲音，蓮華驚訝地看著我，然後順著我的視線抬頭一看，表情也變得僵硬起來。在我們的視線之中，龜裂越來越多無窮無盡，開始遮蔽整個天空。
天空有如被一個巨大的鳥籠所覆蓋一樣。
「竟然是天籠結界！？」
這結界還是很有名的。
特征就是不讓被包裹住的獵物逃跑，也就是屬於陷阱一類。我們被關在限定範圍的空間之中。
不過結界的性質上，關住對方這方麵並不算什麽問題。盡管不管對方是誰都能關在裏麵，但卻不可能絕對不讓對方逃掉。
既然能這麽輕易地將我和蓮華關在結界裏麵，那離開的話也很容易。
恐怕隻要破壞掉結界內的某種東西，或者經過一段較短的時間就會自行解除吧。
問題是——即使隻是短時間之內不讓我們逃掉，對方在此期間應該會設下什麽機關吧。
那麽，該怎麽辦呢。
跟在女生宿舍時一樣，不管什麽結界我都能斬開。不過現在蓮華也在——不太想讓別人看見自己暗藏的一手。
就在我猶豫之際，它們突然現身了。
在空無一物的空間中，突然出現了五個紅黑色的圓球，然後刹那之間伸出一根根細長的觸手，逐漸裹在圓球之上。
就這樣它們越變越大——最終變成了那些怪物的形態。
「啊，可惡！果然變成這樣了！」
完全實體化的五隻怪物，朝我們伸出了針形的觸手。
看來我們完全掉進陷阱了。
不如說——從一開始就盯上我們了？
怪物的主人大概在收集靈力。我也好，身旁的蓮華也是聚集了優秀靈能力者的星宮學園的學生，靈力也不會低到哪裏去。
不過為什麽要選我們？
是覺得比起三人一組巡邏的學生會成員更容易對付嗎。
要是那樣就太小看我們了——要是對方設下了機關就正中下懷。
我左手貼上太刀的刀柄。
「怎、怎麽辦啊，八雲雲……」
「沒事的。」
我給慌慌張張的蓮華鼓了鼓勁。不過蓮華仍然保持著不安的表情。
「為、為什麽？」
「隻要叫上幫手就行了。」
蓮華刹那之間沒有聽懂我的意思。
「不過從外麵找幫手什麽的……」
天籠結界師將獵物丟進與通常空間有一個位相差異的空間，身在結界外部的人要是沒有相當敏銳的靈感，是很難察覺到其存在的。
不過——
「雖然無法期待外麵的幫手，但是裏麵的又如何呢？」
「咦？」
「小黑！」
我沒回答皺起眉頭的蓮華，隻是喊了它的名字——
「明白了。」
「我明白了！」
我們身旁響起了這兩道聲音。
小黑——還有聖。
昨天我拜托小黑隱藏自己跟在我的身後。說是約會，在事件發生期間的市內走動，也是要小心駛得萬年船。
不過聖也跟來了，卻是我預想之外的。
「咦，聖也在嗎？」
「才、才才才不是因為很在意哥哥的約會才硬是要跟過來的！真的哦！」
不知為啥聖的語氣很焦急。
「不，我明白的……反正是小黑請你來的吧。」
「就當是這樣吧。」
我對這話中有話的回答有點好奇，但轉念一想，現在不是在意這種事的時候。
「那麽，這次也漂亮地上鉤了——一下子幹掉吧。」
說完我就疾馳而出。
怪物用觸手迎擊，但反應明顯遲鈍了。也許是麵對突然出現的聖和小黑有點不知所措。
於是我就確信了——這些怪物果然沒有自我。
不知道是由別人在某處操控，還是自動運作的，麵對這種突發事態的應對會變得遲鈍。
我就這樣潛入一隻怪物的懷裏，順勢將太刀從刀鞘拔出，並斬向怪物。
伴隨著實在的手感，怪物就跟列車時一樣化為光的粒子而消散。
「城壁召來！」
我肩膀上的小黑發動了咒術。
我們周圍被影子的障壁所覆蓋，觸手的攻擊如雨點一樣落在障壁之上。看來已經決定以我為目標了。
也就是說——對我之外的人就會放鬆警惕了。
「誠心誠
意敬告劍神經津主神大人，懇請您借予我力量，誠惶誠恐在此禱告！劍、顯、險、現、弦、嚴——劍現！」
伴隨著聖的咒文，五把利劍在她的身旁突然顯現。
每一把都是造型樸素的劍，但其中都蘊含著真正的神力。
五把劍浮上聖的頭頂，轉了一圈後用劍尖指向怪物的方向——然後像離弦之箭一樣直線飛出，精確地刺中了怪物。
然而怪物並沒有就此被消滅。
在沒有神明祝福的這片土地上，神明的力量也有所衰減。更不用提借用了神明力量的聖了。
不過作為牽製已經足夠了。
「喝——」
我趁此機會用太刀貫穿了另一隻怪物的軀體。
還剩三隻——我邊考慮著邊重新握好太刀，卻響起了一陣壓迫耳朵深處的尖銳聲音。
我連忙抬頭一看，充滿裂縫的天空就這樣被彈飛了。
關住我們的天籠結界被破壞了。
是時間到了嗎，還是說這些怪物是構成結界的關鍵要素呢。
總之先解決剩下那些，在我握好太刀時——
「現身吧，修羅丸——急急如律令！」
一張靈符應聲飛入。
靈符放出了光芒，並化為了一位身穿黑色鎧甲，身高三米的武者。他的手中握住一柄和身高相稱的大太刀。
一看就知道是一位強力的式神。
是援軍嗎？我不由戒備起來，但在我作出應對之前，武者已經向怪物發動了襲擊。怪物也伸出觸手迎戰，但全部都被鎧甲彈開。就像隻是沾上幾滴小雨似的，武者毫不在乎觸手的攻擊而揮舞著太刀。
每一擊都切切實實地擊潰了怪物，轉眼之間三隻怪物都被消滅了。
目睹了這一幕後，我將視線轉向靈符飛來的方向。
階梯盡頭的觀景台的出入口。
一位給人野性感覺的高年級生站在那裏——
「土門、學長？」
「喲，八雲。」
露出可靠笑容的男生，正是土門加修學長。
3
「那蓮華說的，希望我見的人就是——」
「對，就是我……我拜托蓮華把你叫出來了。」
收拾掉怪物後，我們走上了回學園的歸途。
我和土門學長並肩而行，蓮華和聖在後麵一起走著。說實話我很在意背後的兩人，但現在還是要優先和土門學長的談話。
「……約會呢？」
「那當然是真正的約會囉！倒不如說這才是順便的！」
後麵的蓮華慌慌張張地說。
「看來是這樣呢。」
土門學長聳了聳肩，對蓮華的反應報以苦笑，然後馬上變回嚴肅的表情。
「首先交代一下我的真正身份吧——我是陰陽寮的潛入調查員。」
「什麽——」
連我也吃了一驚。確實聽說陰陽寮也采取行動了，但這樣簡單報上名號真的好嗎？
而且聽說學長一家，是從很久以前就定居星宮市的名門人家。
學長對我的反應很滿意地笑了，然後繼續說下去。
「我們土門家本來就是為了監視這個城市，而從本家派遣而來的家係。」
「本家是……」
「陰陽寮的領袖，土禦門家。」
這個名字非常有名，即使不是靈能力者也知道。先祖是那位安倍晴明，是這個國家靈能力者的名門中的名門。
「噢，原來如此。所以叫土門——喂不就幾乎一樣嗎。」
隻是去掉了一個字，這不會太容易被看穿了嗎。
「不過明顯到這種程度反而不會被懷疑。而且說回來，輪不到自稱伊勢的你們來說。」
「是沒錯啦。」
我們這次的任務本來就是以暴露身份為前提的，倒是無所謂。
「於是呢，我想跟你談的不是別的——是想提議組成聯合戰線。」
「聯合戰線嗎……以神務省和陰陽寮的立場？」
「不，好歹是要向上頭保密的。我也知道陰陽寮和神務省的關係很差，不知道會不會允許我們聯合。不過這種事情不是我們這些前線人員該在意的吧？」
「確實如此。」
說到底我對陰陽寮本來就沒有敵對意識。
我回頭看了聖一眼，征詢也聽到這個提議的她的意見——
「聖把這件事交給哥哥來判斷。」
她這樣說了……那麽該怎麽辦呢。
我們對這個城市還是一無所知。要是能得到一直住在這裏的學長協助，那確實是一支強心針。
不過——
「能容許我暫且延後決定嗎？」
我以此作結。
「我還不一定信任學長。」
「好直接呢。」
「……對不起。」
「沒事，我不會勉強的。」
學長大方地點頭了。
「那麽為了取得你的信任，就把情報告訴你吧。」
「情報……？」
「——『土蜘蛛』，這個組織是以這個城市為根據地的。」
土門學長的表情從未如此嚴肅。
土蜘蛛這個名字很耳熟。
「……應該就是神武天皇東征之時，予以阻礙的怪物吧。也有一種說法是對當時各地豪族的蔑稱。」
「對，就是這樣。不過實際上組織成員不一定就是那些豪族的後裔。這個名字，大概表明了他們的想法。」
「表明他們的想法？」
「東征，也就是神明平定了這個國家。而與之對抗的土蜘蛛——是不從神明之物。他們是這樣說的，絕對不會服從現在這個國家的體製。」
「……真給人添麻煩。」
倒不是說對不滿意現在體製的想法有意見，但將別人也卷進來就是另一個問題了。
不管他們的主義主張如何，襲擊普通靈能力者的時候，就隻是單純的恐怖分子而已。
我這樣一說，土門學長就苦笑著勸說我。
「這個嘛，他們也有他們的正義，當然也不能認同他們。總之，這個城市裏存在著這樣的組織——而且還相當靠近權力中心。」
學長的語氣很嚴肅。
「這個城市是自治都市。你在學生會室所說的話，我也聽說了，但即使這樣，中央也是讓渡了相當多的權限給這個城市的。」
「這一點我也承認啦。」
本來我在學生會室說的那番話也隻是為了挑釁而已，我並沒有否認自治都市的意思。而實際上，正由於天照大人他們沒能察知這裏的情況，我才會過來的。
「正因為如此，這裏很容易成為這類組織的溫床——於是呢，八雲，你在學生會室好像說過已經知道犯人是誰了吧。那是真話嗎？」
「不，是騙人的。」
「…………果然呢。我就知道會是這樣。反正就是挑釁一下，看看敵人會作出什麽反應，對吧。」
麵對學長無奈的表情，我知道隱瞞下去也毫無意義，就老實地點頭了。
「算了，這方麵本來也不怎麽期待。要是這麽輕易找到敵人，那自小就在這裏的我們就毫無立足之地了。」
「聽說土門家是這個城市的古老家族來著。」
我回想起聖說過的內容，土門學長點了點頭。
「在很久很久以前，我們就為了潛入調查留在這裏了。我的父親也好，祖父也好，祖父的祖父也好，很多代很多代以前就在這裏了——我們的子孫，肯定也一樣吧。」
談論起這個話題時，土門學長的表
情相當複雜。
既有自豪，但也有屈辱的表情。這其中肯定蘊含著我這種新來的無法插嘴的，錯綜複雜的情況和思念吧。
「算了，現在這種事怎樣都好啦！」
學長像是要轉換我們之間的氣氛一樣，用精力充沛的語氣說下去。
「我們也不是對土蜘蛛的情況毫無頭緒，已經一定程度上把握住了目標對象——這次的事件裏，土蜘蛛在行動上很異常。這次的怪物事件，對於一直潛伏在土裏的他們而言，還是太顯眼了。」
確實如土門學長所言，對於要向神務省以及這個國家隱瞞自身存在的組織來說，這次的行動實在太輕率了。
「恐怕他們內部也許發生了糾紛吧。不，與其說內部發生了糾紛，應該是哪個笨蛋偷跑了吧。因此現在我們陰陽寮希望抓住那個操縱怪物的家夥——再順藤摸瓜將土蜘蛛一網打盡。這就是這次陰陽寮交托給我們土門家的任務。」
學長說到這裏，就停下了腳步。
我和後麵的兩個女生也跟著停了下來。
「正因為如此，這次必須要抓住犯人。要趁土蜘蛛一行先抓住並內部處分掉犯人之前。」
他的這句話裏，蘊含著比起對任務本身更為豐富的想法。
「然後，我們已經特定出犯人了——是你也認識的人，八雲。」
「我……認識的人？」
接下來學長說出的名字，對我而言確實大出意料之外。
那就是——
「寶生綺羅。」
「…………哈？」
「學生會長寶生綺羅——我說她就是這次事件的犯人。」
這太讓我驚訝了，我像一個傻子一樣目瞪口呆，於是學長再次強調地重複了一遍。我腦海裏浮現起綺羅那西洋人一般的美貌。
「她本來就有些可疑。沒有人知道她的來曆，就連我們陰陽寮也搞不清楚。」
「搞不清楚……那樣一來也不知道她是不是敵人吧。」
「沒有多少組織，即使陰陽寮進行調查也能隱瞞住某個人的來曆的——也就是說，她跟某個即使麵對我們陰陽寮，也能隱瞞住自己來曆的組織有聯係。」
「那就是土蜘蛛嗎？」
學長隻是點頭回應我的詢問。
「不過沒想到，偏偏是學生會長……」
「也不是說隻憑這一點就認定她是犯人了，這是從各種狀況證據推導出來的結論。」
見我露出了困惑的表情，學長繼續說下去。
「特別是——她擔任星宮學園學生會長這一事實。」
「因為她是學生會長就很可疑嗎？」
「也許你聽起來會覺得很離譜吧——之前你就覺得星宮學園很可疑吧。所以我讓蓮華帶你出來。待在那裏不知道會被誰察覺到的。星宮學園，本身就是土蜘蛛的巢穴，我們正監視著那裏。」
喂喂，不是吧。被他這麽一說，我就開始覺得至今生活著的學園有種讓人毛骨悚然的氣息。
「我說過的吧，這個城市裏有權力的人也牽涉在內。而學園在這個城市裏也擁有強大的影響力——特別是曆代的學生會長，似乎行動上也有很多疑點。」
確實，作為學園的學生會長，能夠讓接受警察調查的我們獲得釋放，可以說也擁有相當大的權力。
「不過說到曆代，不覺得還是有點奇怪嗎？學生會長又不是世襲製的。每次都能選中土蜘蛛那邊的人什麽的。」
「是啊，你說的沒錯。應該是有什麽機關吧……」
在這個問題上，學長也變得含糊起來。
他對這個問題也還沒有取得確實的證據吧。不如說要是拿到這種證據，早就應該將學生會長抓住了。
「總之他們跑得特別快。一旦危機逼近自身，就會像小蜘蛛一樣一哄而散地逃掉。」
學長肯定也因此吃了不少苦頭吧，他的聲線也變得苦澀。
「所以，這次是將他們逼上絕路的千載難逢的好時機。我在下一個星期一，會召集學生會執行部對會長進行彈劾。」
「彈劾，嗎？」
「簡單而言，就是要罷免她。不過實際上即使辦不到，也要將實權從她手上奪過來——而我希望你也出席那次會議。」
「我？為什麽？」
這種場合應該不需要我才對。
「——會長，很強。」
「噢……原來如此。」
我接受了這句單純的解釋——綺羅確實強得不像話。
「我們學生會執行部，當然我也對自己的實力很有自信。如果沒有這麽高的實力，是不會被選為執行部成員的。但是就算這樣，會長的實力也明顯在我們之上。」
他的語氣裏包含著羨慕與恐懼的感情。
「盡管她主要使用佛教係的法力，但也熟習陰陽道和修驗道。即使包括我在內所有執行部成員一起上，也不知道能不能打贏她。」
「然後就找我們嗎。」
「對……還是說就連神務省的退魔官，也沒有信心嗎？」
顯而易見的挑釁——不過我就順他的意思吧。
「不管對方是怎樣的對手——沒有我斬不斷的東西。」
聽完我的話，土門學長的表情有點畏縮。
「……天劍。那個傳言是真的啊。」
我並沒有直接回答，隻是聳了聳肩。
不過即使如此也已經是回答了。
可以斬斷一切的天劍，這才是我秘藏中的秘藏——殺手鐧。
「……我知道了，期待你的活躍。」
學長隻是這樣說了一句，就沒有再繼續了。
4
然後我們在天完全黑下來後才抵達學園。
學園看起來跟第一次看見時不同。
聽完土門學長一番話之後，總覺得學園彌漫著一種詭異的氣氛。
而學長本人為了幫錯過了宿舍門限的我們交涉，走進了警備員的值班室。他說也會幫我們給宿舍準備理由的。
看來學生會副會長這一職務，在許多方麵都能起作用。
就在等他的時候，蓮華向我搭話。
「……那個，八雲雲。」
蓮華有點畏縮。察覺到她的表現後，聖馬上讓小黑站到她肩上走開了。真是個會看氣氛的人。
「怎麽了？」
我反問道，蓮華一邊遊移著視線一邊開口。
「對不起，用約會的說法帶你出來。」
「噢……算了，雖然有點遺憾，不過沒辦法呢。」
本來還是我的第一次約會呢。
「不過真的，我是真的想和八雲雲約會的！」
「嗯……我相信你。」
看見蓮華這麽起勁地解釋，我苦笑著回應，她摸著胸膛鬆了一口氣。而我提出了一個在意的問題。
「說起來，你和土門學長是什麽關係？」
蓮華不知為何露出有點寂寞的表情。
「那個人——是我的哥哥。」
「咦，是嗎？但是姓氏不同啊。」
「唔～算是也有很多內情吧，畢竟是古老的家係。」
「噢……」
我接受了她的說明。
「我們一直是分開長大的——為了監視這個城市。隻有上高中之後才見過麵……說實話我不擅長麵對他。」
「這個嘛，既然情況如此也是難免的。」
之前土門學長也說過——妹妹看自己的眼神就跟看著垃圾一樣。
我無法得知那究竟蘊含著什麽感情，應該就是複雜的感情吧。正如蓮華所言，古老的家係是有很多內情的
。
就在我們交談之際，土門學生似乎也談好了，學園的正門隨著一聲響聲而打開。
「那，我先回家了。」
我們之中唯一走讀的蓮華走向學園前的巴士站。
「……蓮華是走讀的，學長卻住宿舍？」
「嗯……有很多內情呢。」
土門學長說出了和剛才蓮華一樣的話。
既然說有很多內情，那就當是這樣吧——我也沒有資格說別人。包括我的本家在內，靈能力者的家係，也是受到諸多準則家規所束縛的。
「我們一族長久以來一直為了監視這個城市而留在這裏。我是這樣，蓮華也是這樣。也許之後也會一直如此。我們的孩子也會繼續下去。」
這時學長的表情總覺得充滿了哀愁。
「……學長。」
「比起這個，還是快點回宿舍吧。」
土門學長用開朗的語氣打消有點沉重的氣氛，然後快步穿過了學園大門。
我和身旁的聖也追在他的背後。
這時聖慰勞我說。
「哥哥，今天也辛苦了。」
「嗯，也謝謝你來幫忙了，聖。是聽小黑提起後擔心我而來的吧？」
「不，沒有這回事……」
不知為何聖麵有難色地瞟了肩膀上的小黑一眼。對上視線的小黑也不知為何閉上了一隻眼睛。
看來發生了什麽隻有她們知道的事。
「總之幫大忙了，你真是個好孩子呢。」
就在我說出這句無心之言時。
「請不要這樣說！」
聖的語氣突然變得粗暴起來。
至今我沒有聽過她發出這樣的聲音，我驚訝得眨了好幾次眼。聖肩膀上的小黑也滑落下來。
「啊、那個，對不起。」
注意到時聖連忙扶住了小黑，垂下雙眼道歉。
「噢，沒事，也沒什麽好道歉的。」
我慌忙回答，回想起之前也有類型的情況。
在我撞入露天浴場的時候也是這樣。當時明明想稱讚她的，她卻悲傷地否定了。
——究竟發生過什麽。
這樣一想，我對她幾乎什麽都不了解。