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「呼哇……」
蒼衣掛著惺忪的睡眼，撐著臉，在自己的座位上打了個打哈欠。
周一的早晨。
學校自己班的教室裏。
耀眼的朝陽從透過窗戶灑進來，針紮一般刺激讓人睜不開眼，是個風和日麗的早晨。盡管陽光刺眼，讓眼睛睜不開，覺得趴在桌上也睡不好覺，蒼衣還是一邊沐浴著亮度阻礙到睡眠的絕妙的強烈日光，一邊漫不經心地度過等待上課開始的這段時間。
「……」
在那個周末過後隔了一晚，蒼衣回到了自己原本的校園生活。
普通的生活。融入集體之中，名為學校的平穩。
蒼衣雖然已經有一隻腳快進了異常的世界，但他必定會通過回到這個地方來重置自己。蒼衣是個不確認自己很普通就會不安的人。在這樣的狀態中，在學校這個地方，可以保證和大家一樣做該做的事，能夠明確地保證『普通』，能讓蒼衣輕易地安定下來。
蒼衣非常輕鬆地努力，就能夠達成『普通』。
不論身處多麽異常的地方，經曆過多麽異常的事，隻要讓他回到這裏完成學生的義務，他就能恢複普通。
但唯獨今天，蒼衣實在沒辦法完全恢複過來。
理由有二。一是因為蒼衣在眼前目擊到列車事故的事情，由警方向蒼衣的家進行了聯絡，雖然沒有被責罵，但讓父母超乎尋常的擔心，情況直到今天早晨仍未完全恢複。
然後另一點，是未能解決遺留下來的事件，以及列在那個異常世界的少女。
蒼衣在之後回到家後，還是十分擔心雪乃，幾乎沒睡。
拜此所賜，在周末沒辦法去做的作業順利的解決了，但作為代價留下了睡眠不足的影響。學生在午休時間趴在桌上睡覺也算是日常的範疇，不過在課上睡著就不好了。蒼衣不希望因為這種事而引人注目。
「…………好困」
蒼衣想要驅散幾分倦意，在口中嘟噥。
他並不是想說給誰聽的，但話似乎傳進了在前麵座位蜷縮著高大身軀的敷島讓的耳朵裏，敷島抬起臉，沒回頭，直接向蒼衣搭腔
「白野，你怎麽了？睡眠不足麽？」
「啊……嗯」
蒼衣漫不經心地回答敷島。
蒼衣盡管頭腦無法運轉，機械式答複，不過有人跟他說話，讓他很感激。馬上就要上課了，要是睡著了就不好了。不能光指望上課鈴把自己叫醒。
「我昨晚沒怎麽睡」
「這可夠嗆啊。真想把我睡得香的絕技分給你啊。羨慕我麽」
呃嗬，敷島笑道。
確實沒怎麽見敷島犯困，但總能聽說他早上睡過頭的情況，所以老實說，感覺這樣也沒有意義。
「不過話說回來，白野你熬夜做什麽了？你個不良學生」
就好像找到了什麽可以逗著玩的東西，敷島抬高嗓門。
「唔……昨晚在寫敷島正在抄的作業」
「……我錯了我悔過。我向剛才的失言全力以赴地道歉」
敷島音調又降了下去。
「哼」聽著他們對話的佐和野弓彥嗤之以鼻，從前麵的座位轉過身去，對蒼衣說道
「白野你看。不管你怎麽憔悴自己為這家夥著想，這家夥都完全不感恩」
「等、等一下……不是的……」
敷島慌了，連忙辯解。
「佐、佐和野！我對你的印象操作發出嚴肅抗議！」
「這家夥想要狡辯，不過就算是以友情超越塞裏努丟斯而著稱的我，也無法苟同他這種重度忘恩負義的行為。太過分了。簡直慘無人道。天良何在啊」
「別重複了！聽起來越來越過分了！」
啊哈哈，蒼衣含蓄地笑起來，然後說道
「你很喜歡塞裏努丟斯麽？」
「沒錯，塞裏努丟斯的高尚情操，正好正確詮釋了願與他這種人渣為友的我吧」
佐和野點點頭。
「不是美樂斯，而是塞裏努丟斯吧」
「嗯。你說到點子上了，白野。我可不想為敷島奔跑」
「唔哇！！糟透了，佐和野你這混賬！！你這台詞哪兒體現出友情了！！」
敷島大叫。
就這樣，兩人一如既往的開始了具有獨創性的對話，可是身為聽者的蒼衣並沒有笑得像平時那樣開心。蒼衣不論如何，還是沒辦法不去記掛那個小鎮中遺留下來的事件。
……那邊，現在怎麽樣了呢。
蒼衣心想。
……昨晚，沒有發生什麽危險的事情吧。
蒼衣完全不知道情況。
神狩屋說過，如果有人幫忙看店就會帶上田上颯姬，再去那邊一趟。快的話今晚就會動身。
越是拖下去，雪乃缺席的天數就會越多。
蒼衣希望雪乃能夠盡可能回到普通生活中來，雖然想為她做些什麽，但既然不能夠請假，也就無法行動。
至少希望事情能夠盡早得到解決。
蒼衣一邊對朋友們的互動投以假笑，一邊在腦中的角落思考。
昨晚，他也一直在思考。
他不僅想起了那個不眠之夜中，還想起來了在回家之前的電車上，與神狩屋討論得那些內容。
?
「……怎麽說呢……感覺減少了壯闊，取而代之很多地方變得細膩了」
蒼衣抬起臉，首先對神狩屋說出了這樣的感想。
時間在與雪乃等人分開之後，位置在返程的電車裏。在空蕩蕩的車內與神狩屋相對而坐的蒼衣，就那個『石竹花』的童話再次與神狩屋進行了討論。
神狩屋在這個時候所講出來的，是盡力回憶起來的另一個《石竹花》的故事。
在兩種故事中，據說被替換刪除的這篇舊體的《石竹花》，講述的是國王讓一位衣衫襤褸的老人為王子起名子，王子得到了老人的祝福，並不是與許願變出來的姑娘，而是與一位普通的看守森林的女孩喜結良緣的故事。
蒼衣聽完這個故事的感想，就是這樣。
神狩屋對蒼衣的感想點點頭，用手托著下巴，開始解說
「嗯，就是這個樣子。如果我的記憶沒有出錯，這個故事應該在第二版已經被刪去，重寫了」
神狩屋說到。
「據說，塔牢、為王後續命的天使、無中生有的少女、廚師下令取下王子舌頭和心髒的那段對話……這些壯闊而充滿戲劇性的元素在初版中都找不到。取而代之，衣衫襤褸的教父、誣賴王後的吃人嫌疑、樸實的看守森林的女孩、之後覺得王子可疑想偷寶物偷溜進屋的那些獵人同僚。
這些設定非常樸素，然後比較現實。兩情相悅之後泄露秘密的『看守森林的女孩』也是這樣。想要從表現出色的同僚家中偷東西的『獵人們』，總覺得很貪小便宜呢。
然後『吃人』的嫌疑，在過去魔女狩獵中對嫌疑人進行告發的時候，可以說是一定會加入的非常通用的罪狀。『起名者』這個元素，雖然以日本的觀點來看感覺很奇幻，不過以傳統天主教習慣，父母在孩子洗禮時為孩子起名字的風俗，在歐洲圈是很常見的。在以前的傳統社會中，教父作為監護人的關係會伴隨一生，人在當時的時代比現在更容易死去，孩子有很高的概率成為孤兒，而在這個時候，教父似乎就會代替孩子的親生父母承擔起責任。所以說到教父，人們基本希望是有權有勢的人，這樣好像也有利於共同體的團結。就是所謂的『godfather』」
「有過電影呢。我沒看過就是了……」
「嗯，是黑手黨電影。因為教父會身為
監護人關照起過名字的孩子，所以得到有權勢的教父起名字，是非常幸運的。在意大利移民社會中，經常會有為了得到庇護而求黑手黨的老大當教父。這就是那部電影標題的由來。順帶一說，這種思維也會在童話與民間故事中表現出來，有很多民間故事中的主人公，名字是由神明、妖精、魔法師這些擁有超常能力的存在所起的呢。格林童話中也有一篇題為《死神教父》的故事，佩羅版《灰姑娘》中，也是因為女魔法師是給灰姑娘起名字的人才會給灰姑娘提供幫助的」
「啊，是這麽回事麽……」
蒼衣附和了一聲。蒼衣一邊說，一邊去領會這些解說，在腦中對之前聽到的《石竹花》後所產生的印象進行修正。
「既然是這樣……與其說這是樸實，不如說是很貼近。總覺得這個故事創作得，很多地方都很貼近，很寫實……」
「嗯，沒錯」
「用我們的感覺來說……打個比方，感覺就像是在古老的故事裏有警察出場」
「……這究竟是什麽感覺呢……？不過，我倒也覺得很難舉出貼切的例子，我還是不對白野的感覺評頭論足了」
神狩屋苦笑著說道。
蒼衣並不記得自己說了什麽讓人取笑的話，不過僅從神狩屋的反應中察覺到的信息來看，就算那個比放多少有些怪但沒有重大問題。話雖如此，蒼衣希望嚐試從這裏入手找到突破口，但並沒有什麽頭緒。蒼衣暫且放棄聯想。
「……唔，不行。什麽也想不出來」
蒼衣歎了口氣，無所事事地將視線從方才一直凝視著的染上夕暮之色的窗戶上移開，換了個姿勢叉起手。神狩屋看到這樣的蒼衣，嘴角彎了起來，用有些可惜的口吻回應
「是麽，那就沒辦法了呢」
「抱歉……」
蒼衣也覺得很遺憾。
於是之後的幾秒鍾，沉默在兩人的座位上彌漫開，不過蒼衣又立刻霍地抬起臉，將另一件好奇的事向神狩屋問了出來
「話說回來，神狩屋先生…………你覺得『石竹花』，究竟是壯闊的，還是樸實的像〈泡禍〉呢？」
「什麽？」
聽到這個突兀的問題，神狩屋睜圓了眼睛，大惑不解地呼了一聲。
「啊、不是的，我是想問，究竟哪一個用來解釋〈泡禍〉比較適合……」
蒼衣連忙進行補充。神狩屋聽完之後，眼鏡後麵的眼睛立刻眯了起來，他依舊將手放在嘴邊，思忖地說道
「嗯，是這麽回事啊。那邊呢……讓我本著學術精神來說，想要一口咬定越古老的童話越接近原型，不過……這種情況，我覺得不對呢」
「不對？」
「嗯。雖然初版的舊式《石竹花》中零星撒滿了當時風俗的片鱗半爪，讓我很感興趣，但正是如此反過也讓我覺得作為〈泡禍〉很微妙。與時代和土地結合過強的元素具有普遍性，並不像象征學上應有的原型」
「啊，原來如此……」
「雖然在『格林童話』中有時能夠零星的找到采用更加脫離民間故事原型的新故事，從其他童話中借鑒元素東拚西補創作的童話，可是不站在童話研究的角度，而是單純的收集原型的碎片的話，就算稍許變形或者是拚湊起來的也沒關係。或許這樣說，反倒是在變形的故事中都無法變形的部分，以及拚湊起來的部分，作為給人的印象充滿普遍性又十分強烈」
蒼衣能夠理解神狩屋的分析。
「……感覺可以明白」
「不過，這隻是我的個人觀點就是了。如果不能結合實際，不論想多遠也不過是天馬行空」
神狩屋聳聳肩。
蒼衣稍稍沉思之後，再度在神狩屋開口問道
「那麽……就把這個暫且作為前提來思考，『關王後的塔』『被創造出來的姑娘』『割掉舌頭和心髒』……這些關鍵的印象會有含義呢？」
「我也一直在思考這個呢」
神狩屋皺起眉頭。
「說起來會很複雜……首先從『塔』開始吧？
塔在象征學上，主要作為連接天地的梯子這個意思來使用。另外在基督教的觀點中，它是『升天』的象征，同時也是人『驕傲自大』的象征。想要登天而遭到神罰的巴比倫塔『通天塔』在阿卡德（注1）語中原意就是『神門』。高處乃是接近神的場所，這個概念在全世界是共通的。在中國好像留有用來秉承天意的塔的故事。
同時，塔也是牢獄。特別在歐洲，不論在故事中，還是在曆史上，高塔都被用作牢房。希臘神話中，英雄珀耳修斯之母達那厄被鎖在了一個銅塔裏，在傳說中也是————比方說格林童話中也能找到像《萵苣姑娘》的，人被關進塔裏的故事。其他還有曾被幽閉在塔中的聖人傳奇，將塔當做監獄的故事非常之多。另外，實際上塔基本就是牢獄。著名的英國倫敦塔也被當做監獄來用過，本來塔就是城堡的附屬品，塔被分配作牢房的情況很多。一方麵，也有像巴士底獄那樣，氣派的高塔林立的城堡，整個被用作監獄的例子。就是在這層意思上，負債地獄又是會說成『負債高塔』，將塔用在監牢這層意思上的慣用表述在歐洲十分常見，『塔＝監牢』的印象似乎是普遍觀點。
……總而言之，因此『石竹花』中王後被囚禁的塔很靠近神，到了會有天使來訪的程度，而且所謂的牢獄，可謂在歐洲是自古以來『塔』的印象之集大成者。或許是事出偶然，也可能是遵循了這種印象，不管那種情況的都讓我有些按捺不住探究心呢」
「這確實挺有意思呢……」
「另外在你列舉出的元素之中，用我的知識能夠解釋的，就是『舌頭』和『心髒』了吧。切下舌頭這個行為，自古以來在傳說中，就是作為證明殺人的手段頻繁出現的橋段。英雄在擊敗龍和怪物的時候，會將舌頭切下來作為證據。希臘神話中的佩琉斯還有史特拉斯堡的戲劇《特裏斯坦與伊索爾德》，格林童話中的《兩兄弟》也一樣有鏟除惡龍割下舌頭的故事。而且，還有第三者企圖將鏟除怪物的功勞歸為自己所有，把割下來的舌頭當證據來圓謊的附屬故事。像『石竹花』中的少女那樣，相反籌備別的動物的舌頭作偽證的故事也很多。
在民間傳說中，作為殺死對象的證據割下舌頭，可以說是很流行的證明方式。另外，因為舌頭是說話的必須之物，所以在傳說中也會被當作這種元素。有為了讓對方不能說出對自己不利的證言，而割掉對方舌頭的故事。相反，也有為了死後也能夠說話，就算死得隻剩骨頭也要留下舌頭的故事。今昔物語中，有為了誦念法華經六萬部就算化為白骨也要留下舌頭的傳說。另外，對提供虛假證詞之罪處以拔掉舌頭的刑罰這一點，不論在西方還是東方都很常見」
「俗話說，說謊的人，會被閻羅王剪掉舌頭呢」
聽到蒼衣的話，神狩屋有些開心地應了一聲，點點頭。然後話題講到這裏，蒼衣腦中突然開動了一個小小的聯想。
「啊，那麽被變成狗的廚師被喂炭火，也是為了燒掉他的舌頭呢。他陷害王妃而做偽證的罪，要受到懲罰呢」
「哈哈，這一點我沒想過。不過這種思維很有意思」
神狩屋有些欽佩地說道。
「唔，不過『燃燒的舌頭』在基督教的觀點中是『神之話語』的象征，所以可能有些不對勁…………啊，不過經你這麽一說發現，『噴火的狗』就是聖道明的徽章。因為火是神之語言的象征，也就是高掛這個徽章的聖道明教會的修道士會四處宣揚神之語言，作為主的狗去活動這個意義」
「這個放在廚師身上……完全不搭調呢」
蒼衣麵帶愁色，垂下視線。
「嗯，
沒錯。總之踏入這方麵的話似乎會陷入泥沼，暫且先放一放吧」
神狩屋說道。
「最後是『心髒』。提到取出心髒，我最先想到的，就是古埃及的死者審判」
「埃及麽？」
蒼衣歪起腦袋。
「沒錯。在埃及神話中，人死後會審判死神奧西裏斯的審判，掏出心髒裝在盤子裏放在天平上稱，這被稱作度量靈魂。根據審判的結果，將決定死者的去處。我也看到過，從埃及的遺跡中發現的工藝品心髒上，刻著不讓心髒死後在法庭上作不利證言的咒文」
「就像是埃及版的閻羅王麽？」
「嗯，就是這樣。不過給自己的心髒封口，也挺有意思呢。想法或許與『守庚申』相似。從前傳說人自身體內有中叫做『三屍』的蟲子，在六十天一次的庚申之日會離開身體，去向天帝稟明宿主的過惡。然後，因為人的壽命會根據情節輕重而被縮減，所以會在庚申之日徹夜不眠進行監視，不讓三屍蟲離開身體。這個風俗，全盛時期在江戶時代」
「讓人信不過呢……明明是自己的身體」
「哈哈」
神狩屋對蒼衣的感想感到很有意思，短促地笑了笑。
「你說得對。不過自己的身體也好靈魂也好，是那麽值得相信的東西麽？」
「咦？唔……我不清楚……」
被神狩屋重新這麽一說，蒼衣也覺得心裏不是那麽有底。
蒼衣苦思起來。試想一下，自己的心還有身體，不過隻是自己罷了。就算不算上這種情況，也會餓，也會困。這些由不得自己的部分，確實就像是自己體內的蟲子一樣。
饞蟲。懶蟲。從古至今都在用這種說法。
它們是自己身體中，不能自由控製的蟲子。既然如此，蒼衣他們體內，也有存在這別的蟲子。
「那麽……〈泡禍〉和〈斷章〉就是『噩夢之蟲』了。無法自由控製」
蒼衣自言自語地說道。
神狩屋低聲說
「你的想法真是很有意思呢，令人欽佩」
「……哪裏哪裏」
蒼衣低下頭掩飾羞澀。可不管神狩屋再怎麽佩服，這也起不到實際作用。找不到任何突破口。
「……」
蒼衣思忖著一語不發，目光落在鞋尖，放任意識遊離於電車飛馳所產生的震動與聲音中。
在仿佛選漩渦一般通過座位傳向頭腦的哐咚哐咚的震動與聲音中，蒼衣朦朧地感覺到了迄今為止從未對電車產生過的感覺，感覺到它是能夠將所撞到的東西輕易粉碎掉的充滿暴力的力量奔流。
………………
※注1：阿卡德帝國（前2334年－前2193年）是人類曆史上第一個帝國，統治區域位於美索不達米亞（今伊拉克），早於該地區後來出現的巴比倫和亞述帝國。
?
……於是到頭來，蒼衣在後來什麽也沒發現，如今身處日常生活之中。
在早晨的教室裏，蒼衣在桌上用手撐著臉，擺出一副心不在焉的表情，就像昨天在電車裏的那個樣子，注視著玻璃窗的表麵。
他的思索毫無成果，但也並不代表他真的完全什麽都沒有弄明白。
蒼衣目睹的列車事故，狗的〈異形〉，割脖子自殺，然後還有被卷入其中的一真等人的人際關係和家庭情況這些背景……情況大致已經掌握了。他一直進行著這個範圍內的想象。
就像被變成黑狗的廚師一樣，留下黑狗在列車之下粉身碎骨，現實中在一真等人心目中擔當討厭人物的金森家的母親，秋子。
就像因為圍裙上沾了血含冤入獄相當於瘐斃的王妃一樣，在對於本人而言等同牢獄的自己家中，死得渾身是血的金森家的姐姐，同時也是取代母親的人，梢枝。
王子、少女、國王等，這些角色還是跟好多人都能對上。
想一想，一真也好阿臣也好琴裏也好，都完全匹配，而且也能夠將作為王牌可以隨意實現一切願望的王子，替換成〈泡禍〉本身。
然後可想而知，現在那些被卷入的人之中，惡夢指征最大的人是石田臣。
憑這個理由還不夠。不知是情報作為拚圖的碎片不夠，還是蒼衣的想象力不足，現在仍未達到核心。而且蒼衣一直覺得自己的思考，以及自己的體驗有什麽不對勁。
這個故事對誰而言是怎樣的〈噩夢〉，這件事是蒼衣必須理解的。
在想到這一點，感覺觸及到承擔這場悲劇之人的感情的那一瞬間，就會有種類似於之前腦海中所有零零碎碎的紙牌，在頭腦中就會仿佛通過某種規律組合起來的感覺，向蒼衣襲來。
對蒼衣而言，這時開始，也是結束。
紙牌從“散落無序的現實”這個平麵，突然在蒼衣眼前遵循〈神之噩夢〉這個法則摞起來，搭成巨大而不安定的撲克塔。
從散落在平麵上的現實中獲取材料累起來，不久將會被自身的重量壓垮，隻能創造〈噩夢〉的塔。印在撲克牌上的人物，也就是角色們，甚至不會察覺到自己被當做了築塔的材料，脫離現實的認識之外的，以不存在的法則構築起來的紙片之塔。
然後會理解〈噩夢〉的本質——悲劇，在看到塔的那個時候，那個瞬間，蒼衣會察覺到自身的『構造』混進了塔裏。
那將作為通過不同於構築起塔整體的本來的法則的不同的法則勾出起來的，小小的結構。
用蒼衣自身的紙牌創造出來的，〈夢醒的愛麗絲〉的，結構。
然後，站在塔前的蒼衣的手，已經抓住了這個〈夢醒的愛麗絲〉的紙牌。那是蒼衣隻要稍微一動，整座塔就會崩塌的，已經讓他無法離手的，精密而致命的紙牌。
這就是蒼衣的，被命名為〈夢醒的愛麗絲〉的〈斷章〉的，感覺。
蒼衣去理解紙牌塔的那種甚至令人感到悲傷的不安定與美麗，以及那一張張紙牌中灌注的大量的人的感情，與它們產生共鳴，由於已經讓自己的心加入了進去，無法動彈。
哪怕不過是想要離身，塔都是連根瓦解。一旦拒絕，離開，塔便會坍塌。然後，即便憑借自己的意誌無法主宰它的命運，它也隻要稍有變故便會分崩離析。比方說，在稍縱即逝的感情作用下————將它拋棄的時候。
蒼衣知道這一點，所以害怕。
其實蒼衣不想做這種事。可是現在，蒼衣需要完成〈騎士〉的使命。
蒼衣曾拋棄過一名少女，而蒼衣現在，為了與她相像的雪乃，需要這麽去做。
「………………」
蒼衣把手放在穿過窗戶射入教室的光線中，看著自己的手。看著當發覺到目睹的〈噩夢〉之中所蘊含的悲傷之時，便已拿住將其毀滅的卡牌的，自己的手指。
手中還沒有任何觸感。
倦意不知不覺的消退了。
蒼衣在現實與日常之中，心不在焉地盯著自己的手，思考著。
那個『石竹花』的〈噩夢〉，對誰來說是怎樣的悲劇呢————然後，那名如身處這個悲劇之塔中的少女，如今在做什麽呢————蒼衣一邊曬著透進教室的朝陽，一邊深沉地思考著。
2
勉強壓著晨會開始的時間到校，以缺乏幹勁而得名的這個班的班主任，僅僅傳達了聯絡事項便結束了晨會。在晨會結束後的這段時間，木之岐一真疲憊不堪地趴在自己的課桌上，一直一動不動。
在這個幹等第一節課開始，然而在班主任離開的同時，頃刻間便被喧囂所籠罩的教室中，一真把下巴搭在桌上趴著，庸懶散的目光，毫無意義地凝視著前麵座位的椅子背上貼著的備品貼紙的編號。
「……哎」
他並不是在犯困，原因自傲與肌肉酸痛。
群草的行業是藝術，可是工作就是體力勞動。可能是打工的主要工作現在由千惠來做，力氣活的效率有所降低，偏偏選了昨晚那麽一個時間讓一真幫忙搬運和加工木材，累得一真頭暈眼花。
由於這個原因，現在一真肌肉酸痛。
拜其所賜，可能也由於有一段沒活幹的空白期，一真過了一晚到了現在，從四肢到背部的全身肌肉都疼得仿佛用力一動就會彈起來一樣。
這也說不定是因為雪乃讓一真挖出來那些往事，群草關心一真才這麽做的。群草這個人，就是以這種形式來關心人的。實際上，在進行著繁重工作的過程中，憂鬱已經不見總蹤影，還能拿到打工費，但最後振奮起來的精神和得到了肉體痛苦可謂半徑八兩。
「哎……見鬼」
一真依舊趴在桌上，對自己身體的酸痛咒罵起來。
就在這個時候，同班的三名男生一起走近了一真。他們的頭發全都染成了茶色。所謂的朋友，基本總是物以類聚。
「嗨，木之崎。睡著了？」
「沒呢。全身肌肉酸痛啊」
一真臉也不抬，光是開口回答。
「哇，遜斃了」
「疼的是這裏？」
「我去打工了啊……真的很痛啊，別鬧了。別碰。啊痛痛痛痛，真的麻煩你們別碰我」
聽到一真的解釋，朋友們偏偏反過來大張旗鼓地捏起了一真的手臂和後背。一真一邊被三人亂揉，一邊說出丟人的話，就像正在被玩弄至死的蟲子一樣在桌上一時掙紮著。
「既然打工拿了錢就請客啊」
「省省吧」
朋友們竊笑著，總算停下了攻勢，他們的聲音漸漸遠去。
「……哎」
一真聽著他們談笑，一臉疲憊地歎了口氣。
令他感到無奈的不是朋友們，而是自己弄成這種德性，要是在哪裏再撞見〈異形〉的話，那時候別說自保了，恐怕逃跑起來都有困難。
說實話，一真很害怕在夜路上襲擊了自己的那個〈異形〉。一真與以前的〈泡禍〉受害者交流過，儲備了一些知識，因此相對比較冷靜，但一真從來沒有真正遭遇過這種伴有成型〈異形〉的貨真價實的〈泡禍〉。
那東西很危險。太危險了。
那時一真完全嚇傻了。要是雪乃等人沒有察覺到〈泡禍〉的出現前來搭救的話，一真或許會被直接吃掉而死去。
不過這份明確的驚險記憶，可能由於過分異常的巨大衝擊，顯得那件事微妙地缺乏現實感，令人毛骨悚然。像這樣放任時間流逝，恐懼散去後，感覺自己親眼記錄下的記憶太過超乎現實，不論怎麽去想『被那東西殺死』的血淋淋的事態，心裏也已經無法湧現出真實感。
一真也對此感到害怕，害怕想象中的自己。
他感覺到，要是下次在遇到相同的事情，他將在虛無縹緲的感覺中，不去防禦，不去逃跑，任其殺害。
然後這種感覺，與隱約認識到的感覺，很像。
那是走向迷蒙時的恐懼。那是大汗淋漓地在被窩中醒來，以此為分界線，迅速從自己的感受中離去之後的——————變得稀薄的噩夢的感覺，不是別的。
感受到的恐懼明明那麽鮮明，回想起來已經沒有了現實感。
然後，現在醒著的自己知道那是一場夢，那東西不會在醒著的自己身邊出現。就是這樣的感覺。
可是這場〈噩夢〉並不是單純的夢，會從夢中律出，出現。
明知如此，卻怎麽也感受不到現實感，無法將它視作現實。
可是……那段夜路上，從卡車底下抓住一真的腳的那隻手，說不定現在就會從一真的桌子下麵抓住他的腳。
或者，現在正從身在自己教室的阿臣的桌子下麵出現也不一定。
「………………」
想到這裏的時候，一真忽然懷疑起阿臣有沒有來好好上學，開始不安。
一真和阿臣不像他們這邊的女生，沒有專程碰了頭再一起去上學的習慣。一真就像平時一樣，快到點了才起床，一個人來上的學，所以一真不知道阿臣現在的情況。
阿臣是個可靠地男人，會做好自己本職的必須之事。
沒有正當的理由，他不會不守規矩。他自然肯定不會無辜翹課。
當然，正當的假他還是會請的。一真和阿臣都打算請假參加梢枝的葬禮。但既然那一天確確實實的存在，那阿臣就應該會來學校。一真實在放心不下，不自覺地將昨晚的事情確認了一遍。
可是，他要是沒來呢？
阿臣不來學校，也就表示他在那個時間點上已經放棄一切了。
這也表示他已經做好為報琴裏和梢枝的仇，將迄今為止累積起來的一切全部舍棄的覺悟。而對手卻是〈泡禍〉，常人沒有絲毫的勝算的對手。這麽做正是字麵意義的自尋死路。
怎麽說他的決心也不會強到這種地步吧？疑惑在一真心中急劇膨脹。
哢嗒，一真碰到椅子發出聲音，紮了起來。在這一刻，他自己都完全忘記了身體的疼痛。
「……」
然後一真迅速離席，走了起來。
他離開教室，完全不顧腿與側腰的肌肉大聲痛痛，任憑焦躁支使，以莽撞的動作快步走過因為其他班正在換教室而人滿為患的走廊。
為了排除心中浮現的疑惑，他前往阿臣的教室。還有五分多鍾就要打上課鈴了，但一真沒有理會。豈止如此，一真這個人，本來就不會去在意遲到啦時間啦這些瑣碎的事情。
隻用從教室外麵看一眼，看到他的身影就夠了。這樣就能放心了。
必須確認。一真以行動不自由的身體半跑著穿行在走廊上，在絡繹不絕的學生們中不斷交換位置，穿過去，作痛的腿讓他麵部扭曲，他衝下走廊，向阿臣班的教室趕過去。
一班。和一真不一樣，成績優秀的學生的班級。
一真看到教室的門和班牌後，雖然察覺到了他們班有可能要換教室上課，所幸教室裏還有人。
而且
「阿臣！」
看到剛走進教室的阿臣的背影，一真不由自主地叫了出來。
阿臣被叫到，停下了腳步。品行良好成績優秀如同運動健將的寫照一般，高個子身穿製服的阿臣轉過身去。
「……一真？」
硬要說的話，阿臣表現得有些狐疑，看到一真後應了一聲。因為一真專程挑這種馬上就要上課的時間，臉色大變地跑過來，他會覺得發生了什麽異常事態也很正常。
而且一真走近阿臣身邊的動作不太利索。
一真這個樣子是因為肌肉酸痛，但阿臣並不知道這件事。阿臣皺緊眉頭，表情嚴肅地向一真問道
「出什麽事了？」
「啊……沒有，我是突然擔心你會不會來學校，所以來看看」
事已至此，一真察覺到了自己的失策。
「我一看到你不自覺地就喊出來了。真是搞砸了呢，想一想，其實在看到你的時候就已經確認完了，直接回去就可以了呢……」
「……搞什麽啊，讓人不安寧」
阿臣歎了口氣。
「哎呀，對不住啦。不過，誰讓你這個人那麽愛鑽牛角尖呢」
「不相信我啊。不過這也難怪」
阿臣說完，嘴角無力地垂了下來。
一真一邊回以輕佻的笑容，一邊思考。反了。阿臣所懷的俠骨，就是能讓他為了自己的戀人以及可謂取代母親的姐姐的死那麽去做。一真對
他的這一點懷著期待，也預感他會這麽做，與此同時也期待著他能夠克製自己不要那麽去做，內心百感交集。
「沒有啊，我可是很相信你的自製力哦？平時是這樣的。可現在畢竟出了這樣的事……」
「……倒也是」
聽到一真的話，阿臣露出有些陰沉的表情，點點頭。
這時，一真打算繼續說下去，可是人多眼雜不能說出具體的名詞，怎麽都不得要領，令人著急地開始解釋
「嗯，不過這件事很讓人氣憤，就算你做出傻事也沒什麽好奇怪的哦？我能明白，也理解你的心情。換做是我，我也會不知所措。不過，怎麽說好呢……這件事很危險，危險得由不得你去做傻事。你可能會覺得我很煩，但我就是這麽擔心你。這不是有沒有決心的問題。這是……」
「我知道」
「哎，就這樣吧，都這麽確認了，要是真明白就好……」
「確實沒什麽現實感啊。除了我親眼目睹到的————那個之外」
阿臣平淡地說道。
「可是，你受到了那麽強烈的驚嚇還能自我控製啊。我也還沒有完全理解，也沒辦法想透」
聽到這話，一真也稍微放下心來。
上課的鈴聲響了。走廊上已經空無一人，在震動空氣的鈴聲中，學生們的喧囂漸漸平息。聽到鈴聲的阿臣手扶著教室門，就像驅趕一真一樣揮了揮手。
「好啦一真，事情我知道了，你快回去」
「好」
「順便交待一聲，你可別翹課哦」
「……嘁」
「嘁什麽嘁啊」
阿臣苦笑著轉過身去，打開門，回到自己的教室。
一真也準備回教室，輕輕地舉起手，轉過身去。然後，他不經意地在臨去之際轉過頭去，透過正要關上的門向教室裏偷看了一眼，這一刻——————一真瞪圓了雙眼，在應聲關上的門前僵住了。
「………………！！」
有朵花。
在慢慢的全是課桌的煞風景的教室中，一直插著盛開的花朵的花瓶，穩穩地擺在其中一張桌子上，水靈得教人難以忘卻。
然後在那東西進入眼中的瞬間，空氣“變質”了。
周圍仿佛籠罩了一層黑靄，亮度稍稍下降，仿佛站在冰冷的土上的那種潮濕的冷氣沿著皮膚向上爬。這種氣氛，除了一真沒有任何人能感覺到。
一真的————〈斷章〉。
接下來會死的人桌上，隨著猶如死者的體溫一般並冰冷氣出現的，唯獨一真能夠看到的，水靈的花。
為什麽？為什麽現在“能看到”那個？
一真感覺額頭上冷汗涔涔，許許多多的問題在腦中伴隨著想要慘叫的情緒浮現出來。
但答案很明確，用不著去想。
因為是現在，所以“能看到”。
正是現在，『遭厄』正將降臨在一真等人身上。一真的〈斷章〉之花，預示著當中要發生的事————
這是宣告阿臣死亡的，在阿臣的桌子上綻放的“花”。
………………
……………………………………………………
3
在點著靈燈的，金森家的玄關。
金森家的父親金森勝聽到門鈴被按響，從家中出來，一看到站在玄關口的客人的樣子，一刻變成一幅吃驚的標簽。
「前些天在那種狀況下前來打擾，多有得罪」
站在玄關處的時槻雪乃，身上穿著喪服的漆黑與壽衣的純白形成強烈對照的哥特蘿莉裝，冰冰冷冷地行了一禮之後，向啞口無言的金森勝打了聲招呼。
「今日再次前來問候一聲。敝姓時槻，在工作上的關係結識了梢枝小姐，受過她不少照顧。前些天聽說了她母親的噩耗趕了過來，不知事情竟然會演變成這樣……今日再次登門是為以示憑吊，然後我也從我與令嬡共同的朋友石田君那裏聽說，這裏需要女性來幫忙，於是前來幫忙。雖然隻能盡綿薄之力，還請多多關照」
「啊、啊啊……言重了言重了」
金森勝用完全僵硬的表情也問候了一聲。在梢枝的自殺現場作為其中一名發現者打過照麵之後，這位父親就被雪乃異樣的氣場所震懾住，他的表情一成不變，接受了雪乃的謊言，將雪乃迎入家中。
「請進，我從石田那裏聽說了……」
「失禮了」
「……不好意思」
雪乃擺著裝模做樣的表情，一真守在她的身旁，兩人走了進去。
「不好意思，沒什麽可以招待的。呃，你說和梢枝是工作上的關係……服裝工作？」
「是的」
雪乃平心靜氣地回答金森勝戰戰兢兢提出的問題。
一真擺著莫名吃驚的表情，看著態度如此理直氣壯的雪乃的側臉。
雪乃完全沒有理會，在曾經一度穿著鞋直接踩進去的玄關處坐下，脫下靴子。這個時候，阿臣打開了趁著白天讓殯儀館設置成守夜靈堂的客廳的槅扇，探出臉來。
「……」
這家的主人看到這個情況，為了避開阿臣的視線，留下一句「告辭……」退進了裏頭。
搞不清楚誰才是真正的主人了。
雪乃眼神冰冷地看完這一切，那個稀薄的形象讓她回想起了自己的父親。
但是，雪乃的父親雖然在家中影像力不強，卻是個更加高尚的人。雪乃皺緊眉頭，闔上眼，將這褻瀆的聯想從腦中抹去。
雪乃聽蒼衣等人談論過金森家的父親在家庭中品行。
說來，在發現梢枝自殺之後，警方結束檢查後，與頭一次平靜下來他相互打照麵的時候，從他看和阿臣在一起的雪乃的眼神能夠看出，他顯然是對雪乃與阿臣的關係有所誤解。那個眼神，雪乃想忘也忘不掉。
『……不倫。執著。暴力。猜忌。卑劣。軟弱。醜陋下作得讓人覺得可憐』
噗嗤，風乃隔著雪乃的肩膀，笑了起來。
『隻是有那麽一丁點錯失罷了，他的故事明明可以是一片愛的佳話呢，真可惜啊。就算妻子紅杏出牆將他拋棄，就算親生女兒反對，他還是一個一直一心一意地愛著自己的妻子的丈夫。明明是相同的故事，美麗的故事與不美麗的故事，你覺得有何分別？』
除了雪乃沒人看到身形，沒人能聽到聲音的美麗亡靈，歡樂地細語
『答案是“觀眾”。不論人類的生與死，欲望自當不論，就連愛剝開來也都是醜陋的。愚蠢之極的羅密歐和朱麗葉那麽美麗，是因為愛麽？不對。那是為了取悅觀眾而創造出來，辭藻與衣裝的美。不論也罷，執著也好，暴力也好，猜忌也好，甚至軟弱也好，全都是為“觀眾”而存在的美。展現出來就會變得可恥，修飾不可或缺。至少我們的父母好像也明白這一點呢』
「…………閉嘴」
雪乃對風乃仿佛讀出了雪乃的思考給金色梢枝的父親所做出的人物評價，小聲粗暴地放出話來。
「咦？」
正在帶雪乃去客廳的阿臣朝著雪乃轉過身去。
「你剛才說了什麽？」
「沒說什麽」
雪乃眉頭都不皺一下，回答阿臣的提問。
然後，雪乃和來到客廳入口的阿臣一起，看到了在那邊展開的客廳中的情景。
在雪乃專注的黑暗視線前頭，中間隔斷的槅扇被取下來的兩間房裏頭亮著的，兩隻裝有已經火化過的骨灰的盒子已經擺上的靈台上，仿照蠟燭製作裏麵安裝著小電珠的裝飾品所放出的光，發黃律出一般彌漫著。
?
雪乃這樣來到金森家，是出於
一真的要求。
一真在學校通過〈斷章〉預告了阿臣會死。由於之後一真神情相當慌張，強烈要求雪乃能夠呆在阿臣若是出事能夠迅速應對的位置，於是雪乃冒著許許多多的麻煩以及風險，讓一真帶到了這裏。
麻煩歸麻煩，不過駐留在這個今後顯然會出現變故的地方，雪乃本人沒有意見。而且原本在發現梢枝遺體的時候，雪乃就謊稱自己和梢枝認識進行了自我介紹，為了圓這個說法，她至少也需要以某種形式過來給梢枝上柱香。雪乃打算在金森家的父親對雪乃的真實身份的懷疑達到臨界值以前，通過強硬與搪塞，將能排除的不便盡力排除掉。
「……」
雪乃坐在徒具其型的靈台前，雙掌合十。
兩個隻被白布包裹的骨灰盒，擺在靈台上。從安全性出發考慮，蠟燭是電珠式的裝飾品，旁邊掛著為了不讓香輕易滅掉的像彈簧一樣卷起來的長線香，不斷地騰起細煙。
雪乃經曆過的葬禮，隻有為自己的家人舉辦的葬禮，這樣一看，金森家的靈台整體上很省功夫，感覺不值一提。金森家的父親身為喪主，與殯儀館商量過，似乎是覺得反正沒什麽人會來，於是選擇了最簡單的安排，這樣兩人的葬禮也一次進行，所以，就連覺得形式與心意沒有關係的雪乃，也不得不產生一種微妙的感受。
『是吧？那個男人沒有“觀眾”的意識。不裝飾得美麗，美麗的情愫也不美麗了哦』
「……」
雪乃對竊笑著小聲說道的風乃憮然處之。
看到雪乃祭拜死者，人在後麵客廳裏的阿臣離開了客廳。一真看到阿臣離開，走到了雪乃身邊，用不是很大的聲音對雪乃說到
「……拜托了，這件事不要跟阿臣說啊……」
「你可真煩」
雪乃不耐煩地應了一聲。一真沒有先把做出死亡預言的事情告訴阿臣，還死纏著拜托雪乃保守秘密。這已經不知是第幾次囑咐雪乃了。
「得到死亡宣告之後，他說不定就老實了哦？」
雪乃譏諷地說道。
「……一、一定不要這樣！這樣反了啊。那家夥要是知道了自己會死，一定真的會拋棄一切的。要是演變成那種情況，那家夥就真沒救了」
一真慌慌張張地拒絕這個提議。
雪乃不耐煩地眯起眼睛。雪乃覺得，如果換做自己是阿臣立場，一定會覺得這是多管閑事。哪怕他心中有就算一隻腳踩進了棺材也認為該做的事，思考活下去的事都會抑製他的動力，不把死亡的命運告訴他，隻會給他帶來不幸。
「說起來，你〈斷章〉的預言，能夠回避麽？」
雪乃問道。
如果是不可能回避的預言，就更不能讚同一真的意見了。
聽到這個提問，一真陣腳大亂，語無倫次地說道
「我、我哪兒知道啊，又沒試過。可你是鼎鼎大名的〈雪之女王〉，一定能夠輕易推翻我這種無力的〈斷章〉做出的預言吧……」
「………………」
雪乃陷入沉默。
「幹、幹什麽不說話啊」
一真理屈詞窮。
雪乃在這陣沉默之後，平淡地說道
「…………是啊，我也希望是這樣」
這並不是壞心眼的陷阱，而是發自內心的話。
這是仍未有將同樣進行預言的〈斷章〉〈大木偶劇場的索引〉推翻過的記憶的，雪乃的真心話。雪乃越是從以前的經驗來考慮，就越覺得阿臣死亡的命運是已經注定了的。
反抗噩夢招招致的命運，正是〈騎士〉的職責。
不過將最糟糕的結果當做前提，乃是〈騎士〉從莫大的強橫之中守護自己心靈的第一麵，也是最後一麵盾牌。
這是一真無從知曉的，所有〈騎士〉都極易麵臨的絕望。
或者說，一真知道，卻對這個現實視而不見。
「……」
雪乃用冰冷的眼神看著一真，這時阿臣回到客廳。
一真連忙向那邊看過去，好像將之前的話題當成沒有談論過一般，對進屋的阿臣問道
「……叔叔呢？」
「我說他明天還有喪主的事務，先讓他睡了」
阿臣回答。
「至少在半夜不會過來」
這句回答中所包含的意思，非常淺顯。阿臣為了雪乃他們方便行事，找了個理由把家主這個外人支開了。
「……多謝你積極協助。隻給你看過一次燒花，很像欺詐師我們，多虧有你幫忙了」
雪乃偽惡地說道。
「你說的可不一定，這是我自己做出的判斷」
阿臣邊說邊在榻榻米上盤腿坐下。
「不過要認清是不是那麽回事，叔叔果然還是很礙事。而且也有必要讓叔叔休息。雖然叔叔不覺得基本不會有人出席，但來的人多半比叔叔想象中要多得多。琴裏那時候也是，出席人數遠遠超出了他做得準備，造成了不小的混亂」
阿臣歎了口氣。一真聽到他這麽說似乎也回想了起來，麵露愁態應了一聲，用力撓了撓腦袋，說
「……當時，這裏被琴裏的朋友擠得水泄不通呢」
「是啊。現在又和那時候一樣。叔叔不思悔改呢」
「畢竟叔叔是以交際網狹隘的自己為基準來考慮的……說不定他覺得上次的是因為琴裏還是高中生所以人才那麽多的呢」
「我覺得是這樣。隻是大叔自己沒什麽交際網，梢枝姐和嬸嬸應該都有自己正常的交際網。雖說沒怎麽通知別人要舉辦葬禮，但在這鄉下有人死了馬上就會傳開。隻要不說明『希望隻有內部人士出席』的話，街坊鄰居一般都會來一趟吧」
哎，一真歎了口氣，像在雪乃他們周圍轉圈似的晃蕩起來。
「真擔心正式葬禮的時候啊……」
「但願能撐過去」
阿臣做出早已放棄，接受命運的表情。
就這樣，這個話題告一段落，阿臣重新轉向雪乃，稍微降低了音調，換了個話題。
「……就說到這裏吧。抱歉，光顧著我們自己說了」
然後，阿臣說道
「於是————我接下來該怎麽做？」
阿臣以真摯的眼神，斬釘截鐵地說道。雪乃在這一刻發自內心想到，能救的話盡量要救這個男人的命。
這樣的人死在最前頭，在〈騎士團〉是家常便飯。
基本上要死的，都是從誠實、具備氣概與義務感、當為榜樣的人開始。神的蠻橫是公平的，會從阻擋在這股濁流前方的人開始，按順序逐漸吞噬掉。
一真用窩囊的聲音喊了阿臣的名字
「阿臣……」
「抱歉，一真。不過告訴我這些的，是你啊」
阿臣回答。
「你告訴過我，那不是因為事故、不是因為自殺、不是因為過失，而是由某種意誌引發的。而且以我的性格，如果那東西不會被問任何罪的話，我是沒辦法不去展開行動的，你應該懂我。就結果來說，我可能夠得到，也可能夠不到，但不論是人也好，靈異現象也好，沒有任何差別。這隻是我能否接受的問題」
「早知道事情會演變成這樣，我才不會跟你講啊」
一真歪起嘴。他本來是想救阿臣，才相互介紹阿臣與雪乃的。在那個時候，他為了通俗易懂，用靈異現象對那些事情進行了解釋。然而他所做的事情全都違背了初衷。
「你完全誤會了，『那個』沒有意誌」
雪乃歎了口氣，開口說道。
阿臣用那雙仿佛在聽老師指點迷津一般的真摯眼睛，向雪乃看去。雪乃接著說道
「靈異現象這個詞容易讓人誤解，不過那隻是單純的類似自然災害的東西」
「……」
「那並不是由什麽人的意誌所形成的，當然，和死去之人的怨恨什麽的，更是風馬牛不相及。那東西不具備意誌。就算看上去有，也不過是為了給予受害者更加強烈的絕望而進行的擬態罷了。你就算打它踹它，它也不會道歉，也不會反應，它即不會恐懼，也不會疼」
雪乃說道
「你的行為，就像是拿注入仇恨的匕首，去插吞噬你朋友的海嘯一樣」
至少，雪乃想要協助一真勸說阿臣。
為了讓這個男人免受危險，雪乃想要嚐試進行最低限度的勸說，讓他回心轉意放棄複仇。
但是，阿臣毫不遲疑地點了點頭。
「嗯，當然」
「……是麽」
既然如此，雪乃無法繼續勸下去。
「既然如此，你應該盡量先用具備殺傷力的武器來武裝自己」
「雪之……時槻小姐你幹嘛！？」
一真發出抗議。
「然後，你不要被靈異這個詞所迷惑，不要把對方當人看。一旦感覺有危險，要麽當即進行攻擊，要麽就盡量逃跑。雖然不知是否有效，但這樣總比手無寸鐵來得強。就祈禱對方會化作武器能夠見效的形態吧」
雪乃對一真不屑一顧，隻說了這些。
「基本上是由我動手。你要是死了，對我們來說就是本利無歸，所以不要勉強」
「……我明白了」
雖然給出了建議，但不知道是否有意義，至少當狀況發生在雪乃無法觸及的地方時，這樣還是稍微好一點。
阿臣臉上雖然稍許地露出了不滿之色，但還是老實地點點頭。
雪乃也點點頭。該說的事情，雪乃已經說了。名為〈神之噩夢〉的海嘯極為公平，會按順序先將阻擋在前的人，再將逃跑的人吞噬掉。
還可以算得上比較安全的，就是像〈騎士〉這種橫插一刀的局外人。
然後除了這樣的例外，麵對〈泡禍〉仍很有可能長久活下來的人，就是在那些從正麵阻攔海嘯的人之中，抵抗最頑強的人。
隻不過，要加上阿臣不是這場海嘯『來源』這個條件。
「……」
雪乃認為沒必要解釋得這麽清楚，她隻是默不作聲地，就像在尋思著武器一般，懷著複雜的感情望著已經被預言會死的他。
阿臣無視雪乃內心的想法，不久後站了起來，向一真問道
「我記得，琴裏是不是有一隻球棒？」
「……嗯。上初中的時候還在用」
一真不開心地回答。阿臣沒管一真心裏想什麽，隻是用這樣一句話進行確認後，立即準備拉開槅扇，離開客廳。
「等等。你想去哪兒找？可能不在她的房間裏，而是在儲物室那邊」
雪乃似乎是想到了，隻是讓阿臣帶上能當武器用的東西，一真應該沒必要反對。聽到一真歎著氣說出的這句話，阿臣停了下來。
「……是這樣麽。那我也去倉庫瞧瞧，說不定能找到什麽」
「哎……那你先去儲物室瞧瞧啊」
一真嫌麻煩地用力抓撓著自己的頭發，身體離開了背後靠著的柱子。
「我去琴裏的房間瞧瞧。就一隻球棒是吧？你去儲物室慢慢找吧，撬棍也行，鋸子也行，要好用的武器」
一真輕佻的口氣，帶刺地說道。
「喂喂……那些玩意可沒法帶著走吧……」
可是阿臣把他的話當成了玩笑，無奈地答道，和一真一起離開了房間。
在出門的時候，阿臣用眼神向一個人被留在客廳裏的雪乃致意。雪乃仍就坐在靈台前麵，扭動身子，仰望台上擺著的骨灰盒。
「……」
雪乃曾見過相似的情景，那對於雪乃來說一切的開端。雪乃的三個家人，包括風乃本人在內，都因風乃而被殺，而眼前的這一幕正與當時的結果重合在了一起。
但是，能夠像這樣得到憑吊，算是很幸運的情況。不能被眾目所看到的屍體，將會在神不知鬼不覺間處理掉，也不會得到憑吊。可不論憑吊與否，都與去世的本人沒有關係。
「……姐姐，有沒有弄清楚什麽？」
雪乃眼睛不離靈台，用嚴肅的表情與口吻朝身旁的虛空呼喊。
隨後，伴隨著仿佛照亮靈台的蠟燭型燈泡的光線微微變暗的感覺，從剛才呼喊的虛空之中律出一個，身上的氣場與雪乃那種禁欲主義者的氣場截然相反的，頹廢的，身穿哥特蘿衣裝的少女的幻影。
『天知道。全殺光不就行了？』
風乃竊笑著看向雪乃。
「…………姐姐」
『嗬嗬，你怎麽了？難得想找我幫忙了？』
雪乃不由自主地用責備的側眼瞪了一下風乃，風乃則開開心心地對雪乃說道。然後雪乃咬了下牙，沒再做聲。
「……」
『可我真的不知道哦？我知道的，隻有眼下出現的〈泡禍〉，以及眼下全身上下散播這噩夢的〈異端〉』
不過風乃不去繼續深入，縮了縮脖子。
『我隻知道，在這個房子二樓的那位姐姐的自殺現場，明確地存在著〈泡禍〉的氣息』
「…………這事你從來沒提過」
『因為你沒問啦』
風乃不以為然地擺著一張清爽的臉，回答聲音低沉的雪乃。
就在此時，從雪乃的提包中，傳出鈍重的震動聲。
那是雪乃調成振動模式的手機。如果這樣的狀況進一步拖延下去，變得麻煩的話，就需要颯姬的支援了。雪乃想到這一點，拿出手機。
但液晶屏幕上出現的名字不是神狩屋，而是蒼衣。
「……真想掛了」
雪乃一臉憮然地盯著在手中震動的手機，一語不發地等待自動掛斷，許久之後，她歎了口氣，還是按下了通話鍵。
「呼哇……」
蒼衣掛著惺忪的睡眼，撐著臉，在自己的座位上打了個打哈欠。
周一的早晨。
學校自己班的教室裏。
耀眼的朝陽從透過窗戶灑進來，針紮一般刺激讓人睜不開眼，是個風和日麗的早晨。盡管陽光刺眼，讓眼睛睜不開，覺得趴在桌上也睡不好覺，蒼衣還是一邊沐浴著亮度阻礙到睡眠的絕妙的強烈日光，一邊漫不經心地度過等待上課開始的這段時間。
「……」
在那個周末過後隔了一晚，蒼衣回到了自己原本的校園生活。
普通的生活。融入集體之中，名為學校的平穩。
蒼衣雖然已經有一隻腳快進了異常的世界，但他必定會通過回到這個地方來重置自己。蒼衣是個不確認自己很普通就會不安的人。在這樣的狀態中，在學校這個地方，可以保證和大家一樣做該做的事，能夠明確地保證『普通』，能讓蒼衣輕易地安定下來。
蒼衣非常輕鬆地努力，就能夠達成『普通』。
不論身處多麽異常的地方，經曆過多麽異常的事，隻要讓他回到這裏完成學生的義務，他就能恢複普通。
但唯獨今天，蒼衣實在沒辦法完全恢複過來。
理由有二。一是因為蒼衣在眼前目擊到列車事故的事情，由警方向蒼衣的家進行了聯絡，雖然沒有被責罵，但讓父母超乎尋常的擔心，情況直到今天早晨仍未完全恢複。
然後另一點，是未能解決遺留下來的事件，以及列在那個異常世界的少女。
蒼衣在之後回到家後，還是十分擔心雪乃，幾乎沒睡。
拜此所賜，在周末沒辦法去做的作業順利的解決了，但作為代價留下了睡眠不足的影響。學生在午休時間趴在桌上睡覺也算是日常的範疇，不過在課上睡著就不好了。蒼衣不希望因為這種事而引人注目。
「…………好困」
蒼衣想要驅散幾分倦意，在口中嘟噥。
他並不是想說給誰聽的，但話似乎傳進了在前麵座位蜷縮著高大身軀的敷島讓的耳朵裏，敷島抬起臉，沒回頭，直接向蒼衣搭腔
「白野，你怎麽了？睡眠不足麽？」
「啊……嗯」
蒼衣漫不經心地回答敷島。
蒼衣盡管頭腦無法運轉，機械式答複，不過有人跟他說話，讓他很感激。馬上就要上課了，要是睡著了就不好了。不能光指望上課鈴把自己叫醒。
「我昨晚沒怎麽睡」
「這可夠嗆啊。真想把我睡得香的絕技分給你啊。羨慕我麽」
呃嗬，敷島笑道。
確實沒怎麽見敷島犯困，但總能聽說他早上睡過頭的情況，所以老實說，感覺這樣也沒有意義。
「不過話說回來，白野你熬夜做什麽了？你個不良學生」
就好像找到了什麽可以逗著玩的東西，敷島抬高嗓門。
「唔……昨晚在寫敷島正在抄的作業」
「……我錯了我悔過。我向剛才的失言全力以赴地道歉」
敷島音調又降了下去。
「哼」聽著他們對話的佐和野弓彥嗤之以鼻，從前麵的座位轉過身去，對蒼衣說道
「白野你看。不管你怎麽憔悴自己為這家夥著想，這家夥都完全不感恩」
「等、等一下……不是的……」
敷島慌了，連忙辯解。
「佐、佐和野！我對你的印象操作發出嚴肅抗議！」
「這家夥想要狡辯，不過就算是以友情超越塞裏努丟斯而著稱的我，也無法苟同他這種重度忘恩負義的行為。太過分了。簡直慘無人道。天良何在啊」
「別重複了！聽起來越來越過分了！」
啊哈哈，蒼衣含蓄地笑起來，然後說道
「你很喜歡塞裏努丟斯麽？」
「沒錯，塞裏努丟斯的高尚情操，正好正確詮釋了願與他這種人渣為友的我吧」
佐和野點點頭。
「不是美樂斯，而是塞裏努丟斯吧」
「嗯。你說到點子上了，白野。我可不想為敷島奔跑」
「唔哇！！糟透了，佐和野你這混賬！！你這台詞哪兒體現出友情了！！」
敷島大叫。
就這樣，兩人一如既往的開始了具有獨創性的對話，可是身為聽者的蒼衣並沒有笑得像平時那樣開心。蒼衣不論如何，還是沒辦法不去記掛那個小鎮中遺留下來的事件。
……那邊，現在怎麽樣了呢。
蒼衣心想。
……昨晚，沒有發生什麽危險的事情吧。
蒼衣完全不知道情況。
神狩屋說過，如果有人幫忙看店就會帶上田上颯姬，再去那邊一趟。快的話今晚就會動身。
越是拖下去，雪乃缺席的天數就會越多。
蒼衣希望雪乃能夠盡可能回到普通生活中來，雖然想為她做些什麽，但既然不能夠請假，也就無法行動。
至少希望事情能夠盡早得到解決。
蒼衣一邊對朋友們的互動投以假笑，一邊在腦中的角落思考。
昨晚，他也一直在思考。
他不僅想起了那個不眠之夜中，還想起來了在回家之前的電車上，與神狩屋討論得那些內容。
?
「……怎麽說呢……感覺減少了壯闊，取而代之很多地方變得細膩了」
蒼衣抬起臉，首先對神狩屋說出了這樣的感想。
時間在與雪乃等人分開之後，位置在返程的電車裏。在空蕩蕩的車內與神狩屋相對而坐的蒼衣，就那個『石竹花』的童話再次與神狩屋進行了討論。
神狩屋在這個時候所講出來的，是盡力回憶起來的另一個《石竹花》的故事。
在兩種故事中，據說被替換刪除的這篇舊體的《石竹花》，講述的是國王讓一位衣衫襤褸的老人為王子起名子，王子得到了老人的祝福，並不是與許願變出來的姑娘，而是與一位普通的看守森林的女孩喜結良緣的故事。
蒼衣聽完這個故事的感想，就是這樣。
神狩屋對蒼衣的感想點點頭，用手托著下巴，開始解說
「嗯，就是這個樣子。如果我的記憶沒有出錯，這個故事應該在第二版已經被刪去，重寫了」
神狩屋說到。
「據說，塔牢、為王後續命的天使、無中生有的少女、廚師下令取下王子舌頭和心髒的那段對話……這些壯闊而充滿戲劇性的元素在初版中都找不到。取而代之，衣衫襤褸的教父、誣賴王後的吃人嫌疑、樸實的看守森林的女孩、之後覺得王子可疑想偷寶物偷溜進屋的那些獵人同僚。
這些設定非常樸素，然後比較現實。兩情相悅之後泄露秘密的『看守森林的女孩』也是這樣。想要從表現出色的同僚家中偷東西的『獵人們』，總覺得很貪小便宜呢。
然後『吃人』的嫌疑，在過去魔女狩獵中對嫌疑人進行告發的時候，可以說是一定會加入的非常通用的罪狀。『起名者』這個元素，雖然以日本的觀點來看感覺很奇幻，不過以傳統天主教習慣，父母在孩子洗禮時為孩子起名字的風俗，在歐洲圈是很常見的。在以前的傳統社會中，教父作為監護人的關係會伴隨一生，人在當時的時代比現在更容易死去，孩子有很高的概率成為孤兒，而在這個時候，教父似乎就會代替孩子的親生父母承擔起責任。所以說到教父，人們基本希望是有權有勢的人，這樣好像也有利於共同體的團結。就是所謂的『godfather』」
「有過電影呢。我沒看過就是了……」
「嗯，是黑手黨電影。因為教父會身為
監護人關照起過名字的孩子，所以得到有權勢的教父起名字，是非常幸運的。在意大利移民社會中，經常會有為了得到庇護而求黑手黨的老大當教父。這就是那部電影標題的由來。順帶一說，這種思維也會在童話與民間故事中表現出來，有很多民間故事中的主人公，名字是由神明、妖精、魔法師這些擁有超常能力的存在所起的呢。格林童話中也有一篇題為《死神教父》的故事，佩羅版《灰姑娘》中，也是因為女魔法師是給灰姑娘起名字的人才會給灰姑娘提供幫助的」
「啊，是這麽回事麽……」
蒼衣附和了一聲。蒼衣一邊說，一邊去領會這些解說，在腦中對之前聽到的《石竹花》後所產生的印象進行修正。
「既然是這樣……與其說這是樸實，不如說是很貼近。總覺得這個故事創作得，很多地方都很貼近，很寫實……」
「嗯，沒錯」
「用我們的感覺來說……打個比方，感覺就像是在古老的故事裏有警察出場」
「……這究竟是什麽感覺呢……？不過，我倒也覺得很難舉出貼切的例子，我還是不對白野的感覺評頭論足了」
神狩屋苦笑著說道。
蒼衣並不記得自己說了什麽讓人取笑的話，不過僅從神狩屋的反應中察覺到的信息來看，就算那個比放多少有些怪但沒有重大問題。話雖如此，蒼衣希望嚐試從這裏入手找到突破口，但並沒有什麽頭緒。蒼衣暫且放棄聯想。
「……唔，不行。什麽也想不出來」
蒼衣歎了口氣，無所事事地將視線從方才一直凝視著的染上夕暮之色的窗戶上移開，換了個姿勢叉起手。神狩屋看到這樣的蒼衣，嘴角彎了起來，用有些可惜的口吻回應
「是麽，那就沒辦法了呢」
「抱歉……」
蒼衣也覺得很遺憾。
於是之後的幾秒鍾，沉默在兩人的座位上彌漫開，不過蒼衣又立刻霍地抬起臉，將另一件好奇的事向神狩屋問了出來
「話說回來，神狩屋先生…………你覺得『石竹花』，究竟是壯闊的，還是樸實的像〈泡禍〉呢？」
「什麽？」
聽到這個突兀的問題，神狩屋睜圓了眼睛，大惑不解地呼了一聲。
「啊、不是的，我是想問，究竟哪一個用來解釋〈泡禍〉比較適合……」
蒼衣連忙進行補充。神狩屋聽完之後，眼鏡後麵的眼睛立刻眯了起來，他依舊將手放在嘴邊，思忖地說道
「嗯，是這麽回事啊。那邊呢……讓我本著學術精神來說，想要一口咬定越古老的童話越接近原型，不過……這種情況，我覺得不對呢」
「不對？」
「嗯。雖然初版的舊式《石竹花》中零星撒滿了當時風俗的片鱗半爪，讓我很感興趣，但正是如此反過也讓我覺得作為〈泡禍〉很微妙。與時代和土地結合過強的元素具有普遍性，並不像象征學上應有的原型」
「啊，原來如此……」
「雖然在『格林童話』中有時能夠零星的找到采用更加脫離民間故事原型的新故事，從其他童話中借鑒元素東拚西補創作的童話，可是不站在童話研究的角度，而是單純的收集原型的碎片的話，就算稍許變形或者是拚湊起來的也沒關係。或許這樣說，反倒是在變形的故事中都無法變形的部分，以及拚湊起來的部分，作為給人的印象充滿普遍性又十分強烈」
蒼衣能夠理解神狩屋的分析。
「……感覺可以明白」
「不過，這隻是我的個人觀點就是了。如果不能結合實際，不論想多遠也不過是天馬行空」
神狩屋聳聳肩。
蒼衣稍稍沉思之後，再度在神狩屋開口問道
「那麽……就把這個暫且作為前提來思考，『關王後的塔』『被創造出來的姑娘』『割掉舌頭和心髒』……這些關鍵的印象會有含義呢？」
「我也一直在思考這個呢」
神狩屋皺起眉頭。
「說起來會很複雜……首先從『塔』開始吧？
塔在象征學上，主要作為連接天地的梯子這個意思來使用。另外在基督教的觀點中，它是『升天』的象征，同時也是人『驕傲自大』的象征。想要登天而遭到神罰的巴比倫塔『通天塔』在阿卡德（注1）語中原意就是『神門』。高處乃是接近神的場所，這個概念在全世界是共通的。在中國好像留有用來秉承天意的塔的故事。
同時，塔也是牢獄。特別在歐洲，不論在故事中，還是在曆史上，高塔都被用作牢房。希臘神話中，英雄珀耳修斯之母達那厄被鎖在了一個銅塔裏，在傳說中也是————比方說格林童話中也能找到像《萵苣姑娘》的，人被關進塔裏的故事。其他還有曾被幽閉在塔中的聖人傳奇，將塔當做監獄的故事非常之多。另外，實際上塔基本就是牢獄。著名的英國倫敦塔也被當做監獄來用過，本來塔就是城堡的附屬品，塔被分配作牢房的情況很多。一方麵，也有像巴士底獄那樣，氣派的高塔林立的城堡，整個被用作監獄的例子。就是在這層意思上，負債地獄又是會說成『負債高塔』，將塔用在監牢這層意思上的慣用表述在歐洲十分常見，『塔＝監牢』的印象似乎是普遍觀點。
……總而言之，因此『石竹花』中王後被囚禁的塔很靠近神，到了會有天使來訪的程度，而且所謂的牢獄，可謂在歐洲是自古以來『塔』的印象之集大成者。或許是事出偶然，也可能是遵循了這種印象，不管那種情況的都讓我有些按捺不住探究心呢」
「這確實挺有意思呢……」
「另外在你列舉出的元素之中，用我的知識能夠解釋的，就是『舌頭』和『心髒』了吧。切下舌頭這個行為，自古以來在傳說中，就是作為證明殺人的手段頻繁出現的橋段。英雄在擊敗龍和怪物的時候，會將舌頭切下來作為證據。希臘神話中的佩琉斯還有史特拉斯堡的戲劇《特裏斯坦與伊索爾德》，格林童話中的《兩兄弟》也一樣有鏟除惡龍割下舌頭的故事。而且，還有第三者企圖將鏟除怪物的功勞歸為自己所有，把割下來的舌頭當證據來圓謊的附屬故事。像『石竹花』中的少女那樣，相反籌備別的動物的舌頭作偽證的故事也很多。
在民間傳說中，作為殺死對象的證據割下舌頭，可以說是很流行的證明方式。另外，因為舌頭是說話的必須之物，所以在傳說中也會被當作這種元素。有為了讓對方不能說出對自己不利的證言，而割掉對方舌頭的故事。相反，也有為了死後也能夠說話，就算死得隻剩骨頭也要留下舌頭的故事。今昔物語中，有為了誦念法華經六萬部就算化為白骨也要留下舌頭的傳說。另外，對提供虛假證詞之罪處以拔掉舌頭的刑罰這一點，不論在西方還是東方都很常見」
「俗話說，說謊的人，會被閻羅王剪掉舌頭呢」
聽到蒼衣的話，神狩屋有些開心地應了一聲，點點頭。然後話題講到這裏，蒼衣腦中突然開動了一個小小的聯想。
「啊，那麽被變成狗的廚師被喂炭火，也是為了燒掉他的舌頭呢。他陷害王妃而做偽證的罪，要受到懲罰呢」
「哈哈，這一點我沒想過。不過這種思維很有意思」
神狩屋有些欽佩地說道。
「唔，不過『燃燒的舌頭』在基督教的觀點中是『神之話語』的象征，所以可能有些不對勁…………啊，不過經你這麽一說發現，『噴火的狗』就是聖道明的徽章。因為火是神之語言的象征，也就是高掛這個徽章的聖道明教會的修道士會四處宣揚神之語言，作為主的狗去活動這個意義」
「這個放在廚師身上……完全不搭調呢」
蒼衣麵帶愁色，垂下視線。
「嗯，
沒錯。總之踏入這方麵的話似乎會陷入泥沼，暫且先放一放吧」
神狩屋說道。
「最後是『心髒』。提到取出心髒，我最先想到的，就是古埃及的死者審判」
「埃及麽？」
蒼衣歪起腦袋。
「沒錯。在埃及神話中，人死後會審判死神奧西裏斯的審判，掏出心髒裝在盤子裏放在天平上稱，這被稱作度量靈魂。根據審判的結果，將決定死者的去處。我也看到過，從埃及的遺跡中發現的工藝品心髒上，刻著不讓心髒死後在法庭上作不利證言的咒文」
「就像是埃及版的閻羅王麽？」
「嗯，就是這樣。不過給自己的心髒封口，也挺有意思呢。想法或許與『守庚申』相似。從前傳說人自身體內有中叫做『三屍』的蟲子，在六十天一次的庚申之日會離開身體，去向天帝稟明宿主的過惡。然後，因為人的壽命會根據情節輕重而被縮減，所以會在庚申之日徹夜不眠進行監視，不讓三屍蟲離開身體。這個風俗，全盛時期在江戶時代」
「讓人信不過呢……明明是自己的身體」
「哈哈」
神狩屋對蒼衣的感想感到很有意思，短促地笑了笑。
「你說得對。不過自己的身體也好靈魂也好，是那麽值得相信的東西麽？」
「咦？唔……我不清楚……」
被神狩屋重新這麽一說，蒼衣也覺得心裏不是那麽有底。
蒼衣苦思起來。試想一下，自己的心還有身體，不過隻是自己罷了。就算不算上這種情況，也會餓，也會困。這些由不得自己的部分，確實就像是自己體內的蟲子一樣。
饞蟲。懶蟲。從古至今都在用這種說法。
它們是自己身體中，不能自由控製的蟲子。既然如此，蒼衣他們體內，也有存在這別的蟲子。
「那麽……〈泡禍〉和〈斷章〉就是『噩夢之蟲』了。無法自由控製」
蒼衣自言自語地說道。
神狩屋低聲說
「你的想法真是很有意思呢，令人欽佩」
「……哪裏哪裏」
蒼衣低下頭掩飾羞澀。可不管神狩屋再怎麽佩服，這也起不到實際作用。找不到任何突破口。
「……」
蒼衣思忖著一語不發，目光落在鞋尖，放任意識遊離於電車飛馳所產生的震動與聲音中。
在仿佛選漩渦一般通過座位傳向頭腦的哐咚哐咚的震動與聲音中，蒼衣朦朧地感覺到了迄今為止從未對電車產生過的感覺，感覺到它是能夠將所撞到的東西輕易粉碎掉的充滿暴力的力量奔流。
………………
※注1：阿卡德帝國（前2334年－前2193年）是人類曆史上第一個帝國，統治區域位於美索不達米亞（今伊拉克），早於該地區後來出現的巴比倫和亞述帝國。
?
……於是到頭來，蒼衣在後來什麽也沒發現，如今身處日常生活之中。
在早晨的教室裏，蒼衣在桌上用手撐著臉，擺出一副心不在焉的表情，就像昨天在電車裏的那個樣子，注視著玻璃窗的表麵。
他的思索毫無成果，但也並不代表他真的完全什麽都沒有弄明白。
蒼衣目睹的列車事故，狗的〈異形〉，割脖子自殺，然後還有被卷入其中的一真等人的人際關係和家庭情況這些背景……情況大致已經掌握了。他一直進行著這個範圍內的想象。
就像被變成黑狗的廚師一樣，留下黑狗在列車之下粉身碎骨，現實中在一真等人心目中擔當討厭人物的金森家的母親，秋子。
就像因為圍裙上沾了血含冤入獄相當於瘐斃的王妃一樣，在對於本人而言等同牢獄的自己家中，死得渾身是血的金森家的姐姐，同時也是取代母親的人，梢枝。
王子、少女、國王等，這些角色還是跟好多人都能對上。
想一想，一真也好阿臣也好琴裏也好，都完全匹配，而且也能夠將作為王牌可以隨意實現一切願望的王子，替換成〈泡禍〉本身。
然後可想而知，現在那些被卷入的人之中，惡夢指征最大的人是石田臣。
憑這個理由還不夠。不知是情報作為拚圖的碎片不夠，還是蒼衣的想象力不足，現在仍未達到核心。而且蒼衣一直覺得自己的思考，以及自己的體驗有什麽不對勁。
這個故事對誰而言是怎樣的〈噩夢〉，這件事是蒼衣必須理解的。
在想到這一點，感覺觸及到承擔這場悲劇之人的感情的那一瞬間，就會有種類似於之前腦海中所有零零碎碎的紙牌，在頭腦中就會仿佛通過某種規律組合起來的感覺，向蒼衣襲來。
對蒼衣而言，這時開始，也是結束。
紙牌從“散落無序的現實”這個平麵，突然在蒼衣眼前遵循〈神之噩夢〉這個法則摞起來，搭成巨大而不安定的撲克塔。
從散落在平麵上的現實中獲取材料累起來，不久將會被自身的重量壓垮，隻能創造〈噩夢〉的塔。印在撲克牌上的人物，也就是角色們，甚至不會察覺到自己被當做了築塔的材料，脫離現實的認識之外的，以不存在的法則構築起來的紙片之塔。
然後會理解〈噩夢〉的本質——悲劇，在看到塔的那個時候，那個瞬間，蒼衣會察覺到自身的『構造』混進了塔裏。
那將作為通過不同於構築起塔整體的本來的法則的不同的法則勾出起來的，小小的結構。
用蒼衣自身的紙牌創造出來的，〈夢醒的愛麗絲〉的，結構。
然後，站在塔前的蒼衣的手，已經抓住了這個〈夢醒的愛麗絲〉的紙牌。那是蒼衣隻要稍微一動，整座塔就會崩塌的，已經讓他無法離手的，精密而致命的紙牌。
這就是蒼衣的，被命名為〈夢醒的愛麗絲〉的〈斷章〉的，感覺。
蒼衣去理解紙牌塔的那種甚至令人感到悲傷的不安定與美麗，以及那一張張紙牌中灌注的大量的人的感情，與它們產生共鳴，由於已經讓自己的心加入了進去，無法動彈。
哪怕不過是想要離身，塔都是連根瓦解。一旦拒絕，離開，塔便會坍塌。然後，即便憑借自己的意誌無法主宰它的命運，它也隻要稍有變故便會分崩離析。比方說，在稍縱即逝的感情作用下————將它拋棄的時候。
蒼衣知道這一點，所以害怕。
其實蒼衣不想做這種事。可是現在，蒼衣需要完成〈騎士〉的使命。
蒼衣曾拋棄過一名少女，而蒼衣現在，為了與她相像的雪乃，需要這麽去做。
「………………」
蒼衣把手放在穿過窗戶射入教室的光線中，看著自己的手。看著當發覺到目睹的〈噩夢〉之中所蘊含的悲傷之時，便已拿住將其毀滅的卡牌的，自己的手指。
手中還沒有任何觸感。
倦意不知不覺的消退了。
蒼衣在現實與日常之中，心不在焉地盯著自己的手，思考著。
那個『石竹花』的〈噩夢〉，對誰來說是怎樣的悲劇呢————然後，那名如身處這個悲劇之塔中的少女，如今在做什麽呢————蒼衣一邊曬著透進教室的朝陽，一邊深沉地思考著。
2
勉強壓著晨會開始的時間到校，以缺乏幹勁而得名的這個班的班主任，僅僅傳達了聯絡事項便結束了晨會。在晨會結束後的這段時間，木之岐一真疲憊不堪地趴在自己的課桌上，一直一動不動。
在這個幹等第一節課開始，然而在班主任離開的同時，頃刻間便被喧囂所籠罩的教室中，一真把下巴搭在桌上趴著，庸懶散的目光，毫無意義地凝視著前麵座位的椅子背上貼著的備品貼紙的編號。
「……哎」
他並不是在犯困，原因自傲與肌肉酸痛。
群草的行業是藝術，可是工作就是體力勞動。可能是打工的主要工作現在由千惠來做，力氣活的效率有所降低，偏偏選了昨晚那麽一個時間讓一真幫忙搬運和加工木材，累得一真頭暈眼花。
由於這個原因，現在一真肌肉酸痛。
拜其所賜，可能也由於有一段沒活幹的空白期，一真過了一晚到了現在，從四肢到背部的全身肌肉都疼得仿佛用力一動就會彈起來一樣。
這也說不定是因為雪乃讓一真挖出來那些往事，群草關心一真才這麽做的。群草這個人，就是以這種形式來關心人的。實際上，在進行著繁重工作的過程中，憂鬱已經不見總蹤影，還能拿到打工費，但最後振奮起來的精神和得到了肉體痛苦可謂半徑八兩。
「哎……見鬼」
一真依舊趴在桌上，對自己身體的酸痛咒罵起來。
就在這個時候，同班的三名男生一起走近了一真。他們的頭發全都染成了茶色。所謂的朋友，基本總是物以類聚。
「嗨，木之崎。睡著了？」
「沒呢。全身肌肉酸痛啊」
一真臉也不抬，光是開口回答。
「哇，遜斃了」
「疼的是這裏？」
「我去打工了啊……真的很痛啊，別鬧了。別碰。啊痛痛痛痛，真的麻煩你們別碰我」
聽到一真的解釋，朋友們偏偏反過來大張旗鼓地捏起了一真的手臂和後背。一真一邊被三人亂揉，一邊說出丟人的話，就像正在被玩弄至死的蟲子一樣在桌上一時掙紮著。
「既然打工拿了錢就請客啊」
「省省吧」
朋友們竊笑著，總算停下了攻勢，他們的聲音漸漸遠去。
「……哎」
一真聽著他們談笑，一臉疲憊地歎了口氣。
令他感到無奈的不是朋友們，而是自己弄成這種德性，要是在哪裏再撞見〈異形〉的話，那時候別說自保了，恐怕逃跑起來都有困難。
說實話，一真很害怕在夜路上襲擊了自己的那個〈異形〉。一真與以前的〈泡禍〉受害者交流過，儲備了一些知識，因此相對比較冷靜，但一真從來沒有真正遭遇過這種伴有成型〈異形〉的貨真價實的〈泡禍〉。
那東西很危險。太危險了。
那時一真完全嚇傻了。要是雪乃等人沒有察覺到〈泡禍〉的出現前來搭救的話，一真或許會被直接吃掉而死去。
不過這份明確的驚險記憶，可能由於過分異常的巨大衝擊，顯得那件事微妙地缺乏現實感，令人毛骨悚然。像這樣放任時間流逝，恐懼散去後，感覺自己親眼記錄下的記憶太過超乎現實，不論怎麽去想『被那東西殺死』的血淋淋的事態，心裏也已經無法湧現出真實感。
一真也對此感到害怕，害怕想象中的自己。
他感覺到，要是下次在遇到相同的事情，他將在虛無縹緲的感覺中，不去防禦，不去逃跑，任其殺害。
然後這種感覺，與隱約認識到的感覺，很像。
那是走向迷蒙時的恐懼。那是大汗淋漓地在被窩中醒來，以此為分界線，迅速從自己的感受中離去之後的——————變得稀薄的噩夢的感覺，不是別的。
感受到的恐懼明明那麽鮮明，回想起來已經沒有了現實感。
然後，現在醒著的自己知道那是一場夢，那東西不會在醒著的自己身邊出現。就是這樣的感覺。
可是這場〈噩夢〉並不是單純的夢，會從夢中律出，出現。
明知如此，卻怎麽也感受不到現實感，無法將它視作現實。
可是……那段夜路上，從卡車底下抓住一真的腳的那隻手，說不定現在就會從一真的桌子下麵抓住他的腳。
或者，現在正從身在自己教室的阿臣的桌子下麵出現也不一定。
「………………」
想到這裏的時候，一真忽然懷疑起阿臣有沒有來好好上學，開始不安。
一真和阿臣不像他們這邊的女生，沒有專程碰了頭再一起去上學的習慣。一真就像平時一樣，快到點了才起床，一個人來上的學，所以一真不知道阿臣現在的情況。
阿臣是個可靠地男人，會做好自己本職的必須之事。
沒有正當的理由，他不會不守規矩。他自然肯定不會無辜翹課。
當然，正當的假他還是會請的。一真和阿臣都打算請假參加梢枝的葬禮。但既然那一天確確實實的存在，那阿臣就應該會來學校。一真實在放心不下，不自覺地將昨晚的事情確認了一遍。
可是，他要是沒來呢？
阿臣不來學校，也就表示他在那個時間點上已經放棄一切了。
這也表示他已經做好為報琴裏和梢枝的仇，將迄今為止累積起來的一切全部舍棄的覺悟。而對手卻是〈泡禍〉，常人沒有絲毫的勝算的對手。這麽做正是字麵意義的自尋死路。
怎麽說他的決心也不會強到這種地步吧？疑惑在一真心中急劇膨脹。
哢嗒，一真碰到椅子發出聲音，紮了起來。在這一刻，他自己都完全忘記了身體的疼痛。
「……」
然後一真迅速離席，走了起來。
他離開教室，完全不顧腿與側腰的肌肉大聲痛痛，任憑焦躁支使，以莽撞的動作快步走過因為其他班正在換教室而人滿為患的走廊。
為了排除心中浮現的疑惑，他前往阿臣的教室。還有五分多鍾就要打上課鈴了，但一真沒有理會。豈止如此，一真這個人，本來就不會去在意遲到啦時間啦這些瑣碎的事情。
隻用從教室外麵看一眼，看到他的身影就夠了。這樣就能放心了。
必須確認。一真以行動不自由的身體半跑著穿行在走廊上，在絡繹不絕的學生們中不斷交換位置，穿過去，作痛的腿讓他麵部扭曲，他衝下走廊，向阿臣班的教室趕過去。
一班。和一真不一樣，成績優秀的學生的班級。
一真看到教室的門和班牌後，雖然察覺到了他們班有可能要換教室上課，所幸教室裏還有人。
而且
「阿臣！」
看到剛走進教室的阿臣的背影，一真不由自主地叫了出來。
阿臣被叫到，停下了腳步。品行良好成績優秀如同運動健將的寫照一般，高個子身穿製服的阿臣轉過身去。
「……一真？」
硬要說的話，阿臣表現得有些狐疑，看到一真後應了一聲。因為一真專程挑這種馬上就要上課的時間，臉色大變地跑過來，他會覺得發生了什麽異常事態也很正常。
而且一真走近阿臣身邊的動作不太利索。
一真這個樣子是因為肌肉酸痛，但阿臣並不知道這件事。阿臣皺緊眉頭，表情嚴肅地向一真問道
「出什麽事了？」
「啊……沒有，我是突然擔心你會不會來學校，所以來看看」
事已至此，一真察覺到了自己的失策。
「我一看到你不自覺地就喊出來了。真是搞砸了呢，想一想，其實在看到你的時候就已經確認完了，直接回去就可以了呢……」
「……搞什麽啊，讓人不安寧」
阿臣歎了口氣。
「哎呀，對不住啦。不過，誰讓你這個人那麽愛鑽牛角尖呢」
「不相信我啊。不過這也難怪」
阿臣說完，嘴角無力地垂了下來。
一真一邊回以輕佻的笑容，一邊思考。反了。阿臣所懷的俠骨，就是能讓他為了自己的戀人以及可謂取代母親的姐姐的死那麽去做。一真對
他的這一點懷著期待，也預感他會這麽做，與此同時也期待著他能夠克製自己不要那麽去做，內心百感交集。
「沒有啊，我可是很相信你的自製力哦？平時是這樣的。可現在畢竟出了這樣的事……」
「……倒也是」
聽到一真的話，阿臣露出有些陰沉的表情，點點頭。
這時，一真打算繼續說下去，可是人多眼雜不能說出具體的名詞，怎麽都不得要領，令人著急地開始解釋
「嗯，不過這件事很讓人氣憤，就算你做出傻事也沒什麽好奇怪的哦？我能明白，也理解你的心情。換做是我，我也會不知所措。不過，怎麽說好呢……這件事很危險，危險得由不得你去做傻事。你可能會覺得我很煩，但我就是這麽擔心你。這不是有沒有決心的問題。這是……」
「我知道」
「哎，就這樣吧，都這麽確認了，要是真明白就好……」
「確實沒什麽現實感啊。除了我親眼目睹到的————那個之外」
阿臣平淡地說道。
「可是，你受到了那麽強烈的驚嚇還能自我控製啊。我也還沒有完全理解，也沒辦法想透」
聽到這話，一真也稍微放下心來。
上課的鈴聲響了。走廊上已經空無一人，在震動空氣的鈴聲中，學生們的喧囂漸漸平息。聽到鈴聲的阿臣手扶著教室門，就像驅趕一真一樣揮了揮手。
「好啦一真，事情我知道了，你快回去」
「好」
「順便交待一聲，你可別翹課哦」
「……嘁」
「嘁什麽嘁啊」
阿臣苦笑著轉過身去，打開門，回到自己的教室。
一真也準備回教室，輕輕地舉起手，轉過身去。然後，他不經意地在臨去之際轉過頭去，透過正要關上的門向教室裏偷看了一眼，這一刻——————一真瞪圓了雙眼，在應聲關上的門前僵住了。
「………………！！」
有朵花。
在慢慢的全是課桌的煞風景的教室中，一直插著盛開的花朵的花瓶，穩穩地擺在其中一張桌子上，水靈得教人難以忘卻。
然後在那東西進入眼中的瞬間，空氣“變質”了。
周圍仿佛籠罩了一層黑靄，亮度稍稍下降，仿佛站在冰冷的土上的那種潮濕的冷氣沿著皮膚向上爬。這種氣氛，除了一真沒有任何人能感覺到。
一真的————〈斷章〉。
接下來會死的人桌上，隨著猶如死者的體溫一般並冰冷氣出現的，唯獨一真能夠看到的，水靈的花。
為什麽？為什麽現在“能看到”那個？
一真感覺額頭上冷汗涔涔，許許多多的問題在腦中伴隨著想要慘叫的情緒浮現出來。
但答案很明確，用不著去想。
因為是現在，所以“能看到”。
正是現在，『遭厄』正將降臨在一真等人身上。一真的〈斷章〉之花，預示著當中要發生的事————
這是宣告阿臣死亡的，在阿臣的桌子上綻放的“花”。
………………
……………………………………………………
3
在點著靈燈的，金森家的玄關。
金森家的父親金森勝聽到門鈴被按響，從家中出來，一看到站在玄關口的客人的樣子，一刻變成一幅吃驚的標簽。
「前些天在那種狀況下前來打擾，多有得罪」
站在玄關處的時槻雪乃，身上穿著喪服的漆黑與壽衣的純白形成強烈對照的哥特蘿莉裝，冰冰冷冷地行了一禮之後，向啞口無言的金森勝打了聲招呼。
「今日再次前來問候一聲。敝姓時槻，在工作上的關係結識了梢枝小姐，受過她不少照顧。前些天聽說了她母親的噩耗趕了過來，不知事情竟然會演變成這樣……今日再次登門是為以示憑吊，然後我也從我與令嬡共同的朋友石田君那裏聽說，這裏需要女性來幫忙，於是前來幫忙。雖然隻能盡綿薄之力，還請多多關照」
「啊、啊啊……言重了言重了」
金森勝用完全僵硬的表情也問候了一聲。在梢枝的自殺現場作為其中一名發現者打過照麵之後，這位父親就被雪乃異樣的氣場所震懾住，他的表情一成不變，接受了雪乃的謊言，將雪乃迎入家中。
「請進，我從石田那裏聽說了……」
「失禮了」
「……不好意思」
雪乃擺著裝模做樣的表情，一真守在她的身旁，兩人走了進去。
「不好意思，沒什麽可以招待的。呃，你說和梢枝是工作上的關係……服裝工作？」
「是的」
雪乃平心靜氣地回答金森勝戰戰兢兢提出的問題。
一真擺著莫名吃驚的表情，看著態度如此理直氣壯的雪乃的側臉。
雪乃完全沒有理會，在曾經一度穿著鞋直接踩進去的玄關處坐下，脫下靴子。這個時候，阿臣打開了趁著白天讓殯儀館設置成守夜靈堂的客廳的槅扇，探出臉來。
「……」
這家的主人看到這個情況，為了避開阿臣的視線，留下一句「告辭……」退進了裏頭。
搞不清楚誰才是真正的主人了。
雪乃眼神冰冷地看完這一切，那個稀薄的形象讓她回想起了自己的父親。
但是，雪乃的父親雖然在家中影像力不強，卻是個更加高尚的人。雪乃皺緊眉頭，闔上眼，將這褻瀆的聯想從腦中抹去。
雪乃聽蒼衣等人談論過金森家的父親在家庭中品行。
說來，在發現梢枝自殺之後，警方結束檢查後，與頭一次平靜下來他相互打照麵的時候，從他看和阿臣在一起的雪乃的眼神能夠看出，他顯然是對雪乃與阿臣的關係有所誤解。那個眼神，雪乃想忘也忘不掉。
『……不倫。執著。暴力。猜忌。卑劣。軟弱。醜陋下作得讓人覺得可憐』
噗嗤，風乃隔著雪乃的肩膀，笑了起來。
『隻是有那麽一丁點錯失罷了，他的故事明明可以是一片愛的佳話呢，真可惜啊。就算妻子紅杏出牆將他拋棄，就算親生女兒反對，他還是一個一直一心一意地愛著自己的妻子的丈夫。明明是相同的故事，美麗的故事與不美麗的故事，你覺得有何分別？』
除了雪乃沒人看到身形，沒人能聽到聲音的美麗亡靈，歡樂地細語
『答案是“觀眾”。不論人類的生與死，欲望自當不論，就連愛剝開來也都是醜陋的。愚蠢之極的羅密歐和朱麗葉那麽美麗，是因為愛麽？不對。那是為了取悅觀眾而創造出來，辭藻與衣裝的美。不論也罷，執著也好，暴力也好，猜忌也好，甚至軟弱也好，全都是為“觀眾”而存在的美。展現出來就會變得可恥，修飾不可或缺。至少我們的父母好像也明白這一點呢』
「…………閉嘴」
雪乃對風乃仿佛讀出了雪乃的思考給金色梢枝的父親所做出的人物評價，小聲粗暴地放出話來。
「咦？」
正在帶雪乃去客廳的阿臣朝著雪乃轉過身去。
「你剛才說了什麽？」
「沒說什麽」
雪乃眉頭都不皺一下，回答阿臣的提問。
然後，雪乃和來到客廳入口的阿臣一起，看到了在那邊展開的客廳中的情景。
在雪乃專注的黑暗視線前頭，中間隔斷的槅扇被取下來的兩間房裏頭亮著的，兩隻裝有已經火化過的骨灰的盒子已經擺上的靈台上，仿照蠟燭製作裏麵安裝著小電珠的裝飾品所放出的光，發黃律出一般彌漫著。
?
雪乃這樣來到金森家，是出於
一真的要求。
一真在學校通過〈斷章〉預告了阿臣會死。由於之後一真神情相當慌張，強烈要求雪乃能夠呆在阿臣若是出事能夠迅速應對的位置，於是雪乃冒著許許多多的麻煩以及風險，讓一真帶到了這裏。
麻煩歸麻煩，不過駐留在這個今後顯然會出現變故的地方，雪乃本人沒有意見。而且原本在發現梢枝遺體的時候，雪乃就謊稱自己和梢枝認識進行了自我介紹，為了圓這個說法，她至少也需要以某種形式過來給梢枝上柱香。雪乃打算在金森家的父親對雪乃的真實身份的懷疑達到臨界值以前，通過強硬與搪塞，將能排除的不便盡力排除掉。
「……」
雪乃坐在徒具其型的靈台前，雙掌合十。
兩個隻被白布包裹的骨灰盒，擺在靈台上。從安全性出發考慮，蠟燭是電珠式的裝飾品，旁邊掛著為了不讓香輕易滅掉的像彈簧一樣卷起來的長線香，不斷地騰起細煙。
雪乃經曆過的葬禮，隻有為自己的家人舉辦的葬禮，這樣一看，金森家的靈台整體上很省功夫，感覺不值一提。金森家的父親身為喪主，與殯儀館商量過，似乎是覺得反正沒什麽人會來，於是選擇了最簡單的安排，這樣兩人的葬禮也一次進行，所以，就連覺得形式與心意沒有關係的雪乃，也不得不產生一種微妙的感受。
『是吧？那個男人沒有“觀眾”的意識。不裝飾得美麗，美麗的情愫也不美麗了哦』
「……」
雪乃對竊笑著小聲說道的風乃憮然處之。
看到雪乃祭拜死者，人在後麵客廳裏的阿臣離開了客廳。一真看到阿臣離開，走到了雪乃身邊，用不是很大的聲音對雪乃說到
「……拜托了，這件事不要跟阿臣說啊……」
「你可真煩」
雪乃不耐煩地應了一聲。一真沒有先把做出死亡預言的事情告訴阿臣，還死纏著拜托雪乃保守秘密。這已經不知是第幾次囑咐雪乃了。
「得到死亡宣告之後，他說不定就老實了哦？」
雪乃譏諷地說道。
「……一、一定不要這樣！這樣反了啊。那家夥要是知道了自己會死，一定真的會拋棄一切的。要是演變成那種情況，那家夥就真沒救了」
一真慌慌張張地拒絕這個提議。
雪乃不耐煩地眯起眼睛。雪乃覺得，如果換做自己是阿臣立場，一定會覺得這是多管閑事。哪怕他心中有就算一隻腳踩進了棺材也認為該做的事，思考活下去的事都會抑製他的動力，不把死亡的命運告訴他，隻會給他帶來不幸。
「說起來，你〈斷章〉的預言，能夠回避麽？」
雪乃問道。
如果是不可能回避的預言，就更不能讚同一真的意見了。
聽到這個提問，一真陣腳大亂，語無倫次地說道
「我、我哪兒知道啊，又沒試過。可你是鼎鼎大名的〈雪之女王〉，一定能夠輕易推翻我這種無力的〈斷章〉做出的預言吧……」
「………………」
雪乃陷入沉默。
「幹、幹什麽不說話啊」
一真理屈詞窮。
雪乃在這陣沉默之後，平淡地說道
「…………是啊，我也希望是這樣」
這並不是壞心眼的陷阱，而是發自內心的話。
這是仍未有將同樣進行預言的〈斷章〉〈大木偶劇場的索引〉推翻過的記憶的，雪乃的真心話。雪乃越是從以前的經驗來考慮，就越覺得阿臣死亡的命運是已經注定了的。
反抗噩夢招招致的命運，正是〈騎士〉的職責。
不過將最糟糕的結果當做前提，乃是〈騎士〉從莫大的強橫之中守護自己心靈的第一麵，也是最後一麵盾牌。
這是一真無從知曉的，所有〈騎士〉都極易麵臨的絕望。
或者說，一真知道，卻對這個現實視而不見。
「……」
雪乃用冰冷的眼神看著一真，這時阿臣回到客廳。
一真連忙向那邊看過去，好像將之前的話題當成沒有談論過一般，對進屋的阿臣問道
「……叔叔呢？」
「我說他明天還有喪主的事務，先讓他睡了」
阿臣回答。
「至少在半夜不會過來」
這句回答中所包含的意思，非常淺顯。阿臣為了雪乃他們方便行事，找了個理由把家主這個外人支開了。
「……多謝你積極協助。隻給你看過一次燒花，很像欺詐師我們，多虧有你幫忙了」
雪乃偽惡地說道。
「你說的可不一定，這是我自己做出的判斷」
阿臣邊說邊在榻榻米上盤腿坐下。
「不過要認清是不是那麽回事，叔叔果然還是很礙事。而且也有必要讓叔叔休息。雖然叔叔不覺得基本不會有人出席，但來的人多半比叔叔想象中要多得多。琴裏那時候也是，出席人數遠遠超出了他做得準備，造成了不小的混亂」
阿臣歎了口氣。一真聽到他這麽說似乎也回想了起來，麵露愁態應了一聲，用力撓了撓腦袋，說
「……當時，這裏被琴裏的朋友擠得水泄不通呢」
「是啊。現在又和那時候一樣。叔叔不思悔改呢」
「畢竟叔叔是以交際網狹隘的自己為基準來考慮的……說不定他覺得上次的是因為琴裏還是高中生所以人才那麽多的呢」
「我覺得是這樣。隻是大叔自己沒什麽交際網，梢枝姐和嬸嬸應該都有自己正常的交際網。雖說沒怎麽通知別人要舉辦葬禮，但在這鄉下有人死了馬上就會傳開。隻要不說明『希望隻有內部人士出席』的話，街坊鄰居一般都會來一趟吧」
哎，一真歎了口氣，像在雪乃他們周圍轉圈似的晃蕩起來。
「真擔心正式葬禮的時候啊……」
「但願能撐過去」
阿臣做出早已放棄，接受命運的表情。
就這樣，這個話題告一段落，阿臣重新轉向雪乃，稍微降低了音調，換了個話題。
「……就說到這裏吧。抱歉，光顧著我們自己說了」
然後，阿臣說道
「於是————我接下來該怎麽做？」
阿臣以真摯的眼神，斬釘截鐵地說道。雪乃在這一刻發自內心想到，能救的話盡量要救這個男人的命。
這樣的人死在最前頭，在〈騎士團〉是家常便飯。
基本上要死的，都是從誠實、具備氣概與義務感、當為榜樣的人開始。神的蠻橫是公平的，會從阻擋在這股濁流前方的人開始，按順序逐漸吞噬掉。
一真用窩囊的聲音喊了阿臣的名字
「阿臣……」
「抱歉，一真。不過告訴我這些的，是你啊」
阿臣回答。
「你告訴過我，那不是因為事故、不是因為自殺、不是因為過失，而是由某種意誌引發的。而且以我的性格，如果那東西不會被問任何罪的話，我是沒辦法不去展開行動的，你應該懂我。就結果來說，我可能夠得到，也可能夠不到，但不論是人也好，靈異現象也好，沒有任何差別。這隻是我能否接受的問題」
「早知道事情會演變成這樣，我才不會跟你講啊」
一真歪起嘴。他本來是想救阿臣，才相互介紹阿臣與雪乃的。在那個時候，他為了通俗易懂，用靈異現象對那些事情進行了解釋。然而他所做的事情全都違背了初衷。
「你完全誤會了，『那個』沒有意誌」
雪乃歎了口氣，開口說道。
阿臣用那雙仿佛在聽老師指點迷津一般的真摯眼睛，向雪乃看去。雪乃接著說道
「靈異現象這個詞容易讓人誤解，不過那隻是單純的類似自然災害的東西」
「……」
「那並不是由什麽人的意誌所形成的，當然，和死去之人的怨恨什麽的，更是風馬牛不相及。那東西不具備意誌。就算看上去有，也不過是為了給予受害者更加強烈的絕望而進行的擬態罷了。你就算打它踹它，它也不會道歉，也不會反應，它即不會恐懼，也不會疼」
雪乃說道
「你的行為，就像是拿注入仇恨的匕首，去插吞噬你朋友的海嘯一樣」
至少，雪乃想要協助一真勸說阿臣。
為了讓這個男人免受危險，雪乃想要嚐試進行最低限度的勸說，讓他回心轉意放棄複仇。
但是，阿臣毫不遲疑地點了點頭。
「嗯，當然」
「……是麽」
既然如此，雪乃無法繼續勸下去。
「既然如此，你應該盡量先用具備殺傷力的武器來武裝自己」
「雪之……時槻小姐你幹嘛！？」
一真發出抗議。
「然後，你不要被靈異這個詞所迷惑，不要把對方當人看。一旦感覺有危險，要麽當即進行攻擊，要麽就盡量逃跑。雖然不知是否有效，但這樣總比手無寸鐵來得強。就祈禱對方會化作武器能夠見效的形態吧」
雪乃對一真不屑一顧，隻說了這些。
「基本上是由我動手。你要是死了，對我們來說就是本利無歸，所以不要勉強」
「……我明白了」
雖然給出了建議，但不知道是否有意義，至少當狀況發生在雪乃無法觸及的地方時，這樣還是稍微好一點。
阿臣臉上雖然稍許地露出了不滿之色，但還是老實地點點頭。
雪乃也點點頭。該說的事情，雪乃已經說了。名為〈神之噩夢〉的海嘯極為公平，會按順序先將阻擋在前的人，再將逃跑的人吞噬掉。
還可以算得上比較安全的，就是像〈騎士〉這種橫插一刀的局外人。
然後除了這樣的例外，麵對〈泡禍〉仍很有可能長久活下來的人，就是在那些從正麵阻攔海嘯的人之中，抵抗最頑強的人。
隻不過，要加上阿臣不是這場海嘯『來源』這個條件。
「……」
雪乃認為沒必要解釋得這麽清楚，她隻是默不作聲地，就像在尋思著武器一般，懷著複雜的感情望著已經被預言會死的他。
阿臣無視雪乃內心的想法，不久後站了起來，向一真問道
「我記得，琴裏是不是有一隻球棒？」
「……嗯。上初中的時候還在用」
一真不開心地回答。阿臣沒管一真心裏想什麽，隻是用這樣一句話進行確認後，立即準備拉開槅扇，離開客廳。
「等等。你想去哪兒找？可能不在她的房間裏，而是在儲物室那邊」
雪乃似乎是想到了，隻是讓阿臣帶上能當武器用的東西，一真應該沒必要反對。聽到一真歎著氣說出的這句話，阿臣停了下來。
「……是這樣麽。那我也去倉庫瞧瞧，說不定能找到什麽」
「哎……那你先去儲物室瞧瞧啊」
一真嫌麻煩地用力抓撓著自己的頭發，身體離開了背後靠著的柱子。
「我去琴裏的房間瞧瞧。就一隻球棒是吧？你去儲物室慢慢找吧，撬棍也行，鋸子也行，要好用的武器」
一真輕佻的口氣，帶刺地說道。
「喂喂……那些玩意可沒法帶著走吧……」
可是阿臣把他的話當成了玩笑，無奈地答道，和一真一起離開了房間。
在出門的時候，阿臣用眼神向一個人被留在客廳裏的雪乃致意。雪乃仍就坐在靈台前麵，扭動身子，仰望台上擺著的骨灰盒。
「……」
雪乃曾見過相似的情景，那對於雪乃來說一切的開端。雪乃的三個家人，包括風乃本人在內，都因風乃而被殺，而眼前的這一幕正與當時的結果重合在了一起。
但是，能夠像這樣得到憑吊，算是很幸運的情況。不能被眾目所看到的屍體，將會在神不知鬼不覺間處理掉，也不會得到憑吊。可不論憑吊與否，都與去世的本人沒有關係。
「……姐姐，有沒有弄清楚什麽？」
雪乃眼睛不離靈台，用嚴肅的表情與口吻朝身旁的虛空呼喊。
隨後，伴隨著仿佛照亮靈台的蠟燭型燈泡的光線微微變暗的感覺，從剛才呼喊的虛空之中律出一個，身上的氣場與雪乃那種禁欲主義者的氣場截然相反的，頹廢的，身穿哥特蘿衣裝的少女的幻影。
『天知道。全殺光不就行了？』
風乃竊笑著看向雪乃。
「…………姐姐」
『嗬嗬，你怎麽了？難得想找我幫忙了？』
雪乃不由自主地用責備的側眼瞪了一下風乃，風乃則開開心心地對雪乃說道。然後雪乃咬了下牙，沒再做聲。
「……」
『可我真的不知道哦？我知道的，隻有眼下出現的〈泡禍〉，以及眼下全身上下散播這噩夢的〈異端〉』
不過風乃不去繼續深入，縮了縮脖子。
『我隻知道，在這個房子二樓的那位姐姐的自殺現場，明確地存在著〈泡禍〉的氣息』
「…………這事你從來沒提過」
『因為你沒問啦』
風乃不以為然地擺著一張清爽的臉，回答聲音低沉的雪乃。
就在此時，從雪乃的提包中，傳出鈍重的震動聲。
那是雪乃調成振動模式的手機。如果這樣的狀況進一步拖延下去，變得麻煩的話，就需要颯姬的支援了。雪乃想到這一點，拿出手機。
但液晶屏幕上出現的名字不是神狩屋，而是蒼衣。
「……真想掛了」
雪乃一臉憮然地盯著在手中震動的手機，一語不發地等待自動掛斷，許久之後，她歎了口氣，還是按下了通話鍵。