001
至於影縫餘弦，我說的不是比喻、印象或概念，她真的不在道路行走，不在地麵行走，在這樣的限製之下度日。
隻聽我這樣說明，似乎是小學生的遊戲。
將地麵當成海或地獄，隻在石階、磚塊或某些物體上行走，隻在高處移動。真要舉例的話，就像是獨自玩高鬼遊戲般的生活方式、行進方式。我第一次遇見她的時候，她站在郵筒上。【注：捉迷藏遊戲的衍生型，鬼不能抓站在高處的人。】
總之，小學生這麽做是玩遊戲，但成人這麽做就完全是特異行徑了。何況那個遊戲是體重輕的小學生才做得到，對於長大的成人來說意外地難。那個人的身體能力多麽優秀，事到如今無須重提，不過或許是平常做這種特異行徑鍛煉出來的成果。
隻是再怎麽以言語粉飾，這種行徑依然特異，而且過於特異，我有點難以提及，從來沒有直接詢問原因。
不過，從至今對話的細節推測，以及從某個愛摺紙男性透露的情報推測，她這麽做似乎確實基於某個理由。應該說，至少可以確認不是當成鍛煉身體，或是當成遊戲而這麽做。當然，假設是基於某種理由，要是沒有相當的信念，就無法貫徹這個行動準則。
曾經和她為敵，應該說和她正麵交戰過的我（別說戰鬥，我根本是被她當成準則貫穿），覺得天底下像她那麽恐怖的人肯定不多見。
包含忍野在內，我見過好幾個和影縫餘弦一樣的專家，但我覺得最恐怖的果然是她。
覺得她可怕。
比怪異還恐怖。
比鬼還強。
以暴力除掉怪異的陰陽師，應該比怪異還稀有吧？然而，正因為她是這樣的人，所以行動原理筆直又易懂，卻也因而反常。
不走道路的隨機性，或許是她的反常象徵。
這麽說來，她說過自己專精對付不死怪異的原因是「這樣就沒有下手過重的問題」，但實際上不得而知。真的可以將這句話字麵上的意思照單全收嗎？
比起忍野或貝木，她的方法論淺顯易懂，不過基於反社會性的意義，她是最無法融入這個世界，身為人類卻住在比怪異更黑暗的地方。我希望將來找機會問她一個問題。
道路是什麽？
我想這樣詢問不走道路的她。
她肯定會這樣回答吧。
「行走的地方，即使不是道路也無妨。」
002
「嘿！」
「呀呼！」
「嘿！嘿！」
「呀呼！呀呼！」
吆喝聲與慘叫聲都很可愛，各位或許覺得這隻是描寫和睦嬉戲的情景，不過實際上，這是以非常委婉的方式，表現出影縫把我打得落花流水的構圖。
「嘿！」
最後，影縫使出如同掏挖側腹的後回旋踢（我還以為身體某部位像是達摩塔一樣被打飛）打倒我之後，這段交手就結束了。
「什麽嘛，真不長進。在夏天那場戰鬥，您應該更有骨氣一點吧？不過當時我將您的骨頭全打碎了。」
影縫說完，從往上跳的姿勢落在全新的石燈籠上。
降落在神聖神社的石燈籠是會遭天譴的行為，但這座神社現在沒有神，應該可以被原諒吧。不過影縫不能降落在地麵，所以即使在有神的神社，她肯定也會這麽做吧。
相對的，我也是仰躺在參拜道路的正中央，所以真要說的話沒資格批評。
「嗚……」
我發出呻吟。
感覺得到全身瘀青。
「荒唐……這次肯定限製禁止打鬥啊……」
「沒這種限製。隻限製禁止使用上帝視角而已。」
「原來如此……我誤會大了……」
「話說，明明是您約我打一場吧？」
「對喔……」
確實是這樣。
我完全搞錯了。
如果隻節錄這段對話，各位或許誤以為我想自殺。是的，我今天是自願，以自己的意願向影縫討教。
居然說「討教」，我真想問我是哪個流派的格鬥家。
結果則是如此淒慘。
「別看我這樣，我姑且有放水耶？簡直是泄洪。」
「是的，我感覺得到……」
不過可以的話，希望她再放點水，多泄點洪，就像滿是洞的海綿那樣。
「我深刻感受得到……」
「話說，您突然挑戰我，是基於什麽目的？」
「…………」
她知道內情，所以我一直以為我不用講明，她也會察覺我的用意，接受我魯莽的挑戰……不過影縫似乎沒基於什麽特別理由，也不知道任何理由，就把我打得落花流水。
這個人真了不起。
這可不是隨便做得到的事。
她是忍野的同屆同學，所以我不禁期待她和那個家夥一樣「看透」……但這個人果然和忍野或貝木完全不同。
基於好的意思來說很好理解。
基於不好的意思來說也很好理解。
不過，同樣是沒那麽好應付的人，這部分倒是堪稱共通點……
「唉……」
二月。二月下旬的某天，我造訪北白蛇神社。
再度沒有神的這間神社，是我好幾次差點沒命的地方，又是最近出過人命的地方，所以絕對不是抱持隨便心態就想過來看看的地方。
不過今天，我想找的專家影縫──暴力陰陽師影縫餘弦就在這裏，所以也逼不得已。
是的，如同忍野咩咩逗留在這座城鎮時，住在如今拆掉的補習班廢棄大樓，影縫餘弦現在逗留在這座城鎮時，就住在北白蛇神社。真的假的？她的心髒強度令人如此質疑。
她這個專家，應該最清楚這裏是什麽樣的地方吧……我以為是那位專家總管命令她來的，不過聽她說明就覺得並非如此。
而且說來理所當然，應該說大家都這麽認為，那個人和影縫在個性上似乎合不來。影縫在這間神社生活，真要說的話就是即使不到造反的程度，也想給那個人一點難堪。
總之，還有正弦的那個事件。
這種讓人難堪的手法太粗暴了……影縫大概是多少也有這種自覺，所以沒讓自己的式神怪異──斧乃木餘接同行，而是將她寄放在我家以防萬一。
居然將女童寄放在我家……
這樣真的防得了萬一嗎？
「…………」
總之，不提這個。
報告一下我的近況，應該說簡單整理現在的狀況吧。去年春假，我被傳說的吸血鬼吸血，居然同樣變成吸血鬼。後來好不容易回複為人類，但軀體殘留少許的吸血鬼特性。如果隻是這樣，並不影響我以人類身分過生活，但愚蠢的我依賴體內殘留的吸血鬼特性，應付後續遭遇的各種難關。
我不覺得這麽做是錯的。畢竟當時都是非得這麽做才能通過的難關。
不過在蛇神的那個事件，我即使依賴這種吸血鬼特性，也完全沒克服事態。
即使早知道會變成這樣，也隻能這麽做。
隻是，我必須付出代價。
依賴怪異之力、依賴黑暗之力的代價是什麽？
自行持續接觸黑暗、踏入黑暗的我，身體再度逐漸染黑。自行染黑。
簡單來說，我的吸血鬼特性變得明顯。這不是我自願的，而且無法複原。
目前隻是鏡子或照片映不出我的身影。是的，隻有這種程度的問題，不過要是今後也依賴吸血鬼之力，我大概照到陽光會化成灰，沒辦法吃大蒜，淋到聖水就會溶解吧。
即使能夠因而
獲得絕對、極強的力量，卻無望在人類社會生活。
換句話說，我今後無論怎麽處理事情，都再也不能依賴吸血鬼特性。就是這麽回事。
「……所以，在各種事情告一段落的現在，我想請影縫小姐鍛煉我。今後我再度遇到難關的時候，我希望別依賴吸血鬼之力，像影縫小姐一樣俐落處理。」
「啊～～」
影縫輕敲手心。
她依然蹲在石燈籠上。
「原來如此，是這麽回事啊。不過，您最好打消這個念頭喔。」
「這樣啊……」
最好打消這個念頭嗎……
雖然她隨口就這麽說，不過既然這樣，我究竟為何要挨打？
「第一，我的做法不是一朝一夕學得來的。第二，這在專家眼中大多是旁門左道，我不太想教年輕人。」
「…………」
但我覺得，就算影縫應該滿二十歲了，在業界也還算年輕吧。
此外，偷偷講個秘密，我想學影縫做法的理由，在於「以暴力壓製怪異」是極度簡單易懂的交涉手法。不過正因如此，反倒不是一朝一夕學得來吧。
單純是最難的。
做學問也一樣。
「我再說第三點吧，如果您想以這種方式，以實戰向我學習這種做法……」影縫說。「那您會在學到之前死掉。」
「…………」
嗯。
不拜影縫為師的理由，光是這個就夠了。
學費太貴了。
到頭來，我在吸血鬼模式都拿她沒轍，人類肉身的我當然連邊都構不著。我如此心想時，呼吸總算調整回來，所以從仰躺狀態起身。
即使是沒有神的神社，躺在神社境內也不太舒服。
「到頭來，您現在是做這種事的時候嗎？大學考試即將進入緊要關頭吧？該怎麽說，現在是考幾間私立學校當安全牌的時期？」
「很抱歉，爸媽不太期待我的表現，所以隻考唯一一所誌願校。」
「是喔……就某方麵來說，我覺得您膽子很大。我當時是怎麽考的……我不記得了。感覺回過神來就進入大學了。」
「應該不可能是這樣吧……」
「然後回過神來就畢業，回過神來就進了這一行。我當時隻是把路邊閑晃惹人火大的玩意兒修理一頓罷了。」
「…………」
如果這是真的，那她確實是天賦異稟。
她說的「路邊閑晃惹人火大的玩意兒」是怪異吧……還是包括人類？
唔～～……
雖然像這樣前來討教，不過我還是不想和這個類型的人當好朋友。
「總之，過度費神也不太好。到了這個時期隻能聽天由命了。」
「聽起來甚至有種放棄的感覺呢。不過，對於餘生延長的您來說，當個重考生或許是得償所願吧。」
「不，基於各種隱情，我想避免重考。」
「那現在更不是和我在這種無人神社對打的時候吧？」
影縫這麽說。剛才不是對打，而是我單方麵挨打，但總之她講出成熟大人會講的建議。
「您以為我為什麽派餘接潛入您家？您至少暫時不必為怪異的事情煩心，這樣不是很好嗎？」
「哎，這部分我懂……不過，隻被女童與幼女保護的日常生活，也令我過意不去。」
「您說的幼女是前姬絲秀忒？那是六百歲的怪異喔。而且餘接雖說是女童，卻是屍體人偶的憑喪神。」
「想到這裏就發現，我的日常生活被很誇張的東西保護呢……」
記得羽川說過，風平浪靜的日常生活，是由某人保護而成立的。
「正因如此，那一位也變得無法貿然出手。」
「那一位？」
「與其說『那一位』應該說『某一位』……哎，算了。總之，您還是別勉強自己找我學東西吧。至今也有好幾個家夥做過類似的事，我也不是未曾心血來潮扮演起這一行的師父，但是未曾順利過。」
影縫哈哈大笑這麽說。不，具體想像「未曾順利過」的光景，就覺得影縫心血來潮收的徒弟應該很難全身而退吧……
嗯。
我還以為這是好點子，果然還是太淺慮了嗎……應該說，我必須由此得到一個教訓──不應該一想到什麽就行動。不過這種說法像是在模仿那個騙徒……
「影縫小姐……」
所以，我拋棄這個稱心如意的想法，不再向影縫求教，而是單純基於好奇心詢問。
「為什麽要涉足這個世界？」
「嗯嗯？這個世界？」
「沒有啦，也就是關於怪異、關於怪異奇譚的這種世界……」
「老實說，我很少這樣區分……隻是看到不欣賞的家夥就教訓一頓。」
她剛才也說過這種話。
這個人的行動準則似乎比想像中更簡單。我在暑假那時候也這麽覺得。
正義與邪惡的對立構造。
不對，與其說正義，不如說……善性？
隻不過，如果由忍野來說，這個世界也充滿令人不欣賞的正義，或是令人不愉快的善性。同樣的，也充滿受到期待的邪惡，或是由衷期盼的邪惡。
所以影縫是以單一準則，活在準則不一的世間嗎……
「幼稚園時代，我打了令我火大的小壞蛋，那是我第一次動手吧。現在回想起來，那個小壞蛋或許也被某種髒東西附身。總之，這是我還沒專門對付不死怪異時的事情。」
「哎，如果從幼稚園時代就專門對付不死怪異，那才嚇人吧……」
影縫的幼稚園時代，我實在難以想像，但是不知為何，我覺得我甚至和當時的影縫對打都沒勝算。
祈禱當時被影縫小妹打的那個小壞蛋平安順心。
「記得您現在專門應付不死怪異，是因為沒有下手太重的問題吧？但是反過來說，代表您下手太重很多次，所以才專門走這個領域嗎？」
「哎，就是這樣。怎麽啦，問題真多。難道您想讓我也進入傳說中的阿良良木後宮嗎？」
「…………」
她為什麽知道阿良良木後宮的存在？不，這種品味差勁的組織不存在。
是斧乃木提供的情報吧。
情報都外泄了。
和斧乃木同居之後，情報或許外泄得更嚴重吧。不過這樣也便於行事。
讓影縫知道月火正常過生活，對我來說絕對沒壞處。
「我好想成長為可以追求影縫小姐的大人呢。但是別說成為大人，再這樣下去，我說不定會變得不是人類。」
「別擔心，到時候我會宰了您。我派餘接監視您也是基於這個原因。我吩咐過她，要是您繼續脫離人類之路踏入歧途，就要毫不留情收拾掉。」
「…………」
人類之路啊……
我自認走在頗為正當的人類之路至今，但究竟是在哪裏變成這樣？
而且，斧乃木原來是刺客……
她隨口公開驚人的事實。
不，這種事想一下就會懂，不過直到剛才聽影縫說，我完全沒這麽想過。斧乃木外型是可愛的人偶，所以不小心就會忘記，不過說來沒錯，她同樣是專門對付「不死怪異」的專家。
「哈！」影縫笑了。「話是這麽說，但我認為您不需要這麽消沉。隻要維持現在的平凡生活，您毫無問題能以人類身分活下去。」
「……即使鏡子照不出我？」
「不能照鏡子也不會死吧？如果陽光照到會化成灰，就是很嚴重的問題。鏡子照不出來的原因不明會很恐怖
，或許會讓人坐立不安，不過目前連原因都還沒查清楚，隻要沒有過度吸血鬼化就無妨吧？」
「我懂您的意思，隻是我不認為自己可以就這樣風平浪靜過完一生。因為自從我首度知道怪異這種東西，光是一年就發生這麽多事。」
「是啊，您遭遇麻煩的頻率很高。」
「…………」
頻率很高的麻煩事之中，有一次是關於影縫與斧乃木，但我沒說出口。雖然現在也絕對不算是自己人，但彼此還是成為可以交談的關係了。
就算她完全沒有陪我商量事情的感覺也一樣。
「不過，天底下有人一輩子沒遭遇任何麻煩嗎？但是人們大多不會成為吸血鬼，不用靠我這種旁門左道就能解決問題，再怎麽樣都能勉強解決。坦白說，我和您因為認知怪異的存在，內心變得軟弱。」
「內心……軟弱……」
「我們已經明白自己害怕未知的存在，不知道會發生什麽事，日常生活的不安要素增加，所以變得無法專心在日常中度過。我想忍野在這方麵也抱持相同的煩惱。」
「忍野他……？」
不過在我的印象中，忍野很少煩惱。
他給我的印象是極度悠哉的極樂蜻蜓，我好像從來沒看過他深思的樣子。
不對，隻是我對他沒抱持這種印象。
回想起來，他想維持平衡到近乎神經質的態度，或許可以解釋為他害怕失去平衡、失去中立。
害怕到病態的程度。
「在這方麵，貝木似乎就真的很悠哉……那家夥絲毫不考慮自然界的平衡，想怎麽做就怎麽做。」
「因為貝木處於不相信怪異的立場。不過，也可以說他藉由站在這個立場自保。以平衡論當成立場的忍野和他大同小異。」
大同小異……也是啦，畢竟他們曾經是朋友。
何況，雖然是我自己這麽說的，不過比貝木更不適合以「悠哉」形容的人也很罕見。
畢竟「悠哉」近似「不祥」的反義。
「隻是，我與您不可能站在這種立場。無法以平衡論、否定論或任何論點當立場。」
「不可能……的意思是？」
「畢竟您自己就近似怪異，我則是身邊有餘接。啊，您身邊有前姬絲秀忒，基於這層意義，您和我完全一樣。」影縫說。「就算想取得平衡，但是再怎麽樣都會偏向怪異、依附怪異。要是否定怪異，就等同於否定自己的存在。」
「…………」
該怎麽說，我聽她這麽說就感到困惑。
影縫充滿自信，光明正大，毫不害羞也不在乎地進行「不走道路」這種奇特行徑，秉持並貫徹自己的信念而活。我動不動就飄到各處，如同斷線沒有意誌的風箏隨風飛動。影縫卻講得好像我們有共通點……不對，說不定我正是下意識感覺到這個共通點，才會像這樣來到不太想來的北白蛇神社向她求教。
…………也對。
要是一直詢問影縫，她可能真的懷疑我想邀她加入阿良良木後宮（就說這種組織不存在了），不過即使如此，如果我排除萬難也想問影縫一個問題，或許就是這個問題吧。
不是詢問如何以肉身和怪異交戰，不是詢問影縫為何踏入這個世界，也不是問她至今「下手太重」幾次，當然更不是問她為什麽知道阿良良木後宮的存在。
我想問的問題，想問影縫餘弦的問題是……
「那個，影縫小姐……」
「什麽事？」
「影縫小姐和斧乃木小妹是什麽關係？」
003
專家──影縫餘弦。
式神怪異──斧乃木餘接。
事到如今無須重新確認，這兩人是陰陽師與式神的關係。這是主從關係、上下關係，對於影縫來說，斧乃木是她擁有的物品，是用來和怪異戰鬥的武器，也是交通工具。
如果要補充更深入的情報，成為憑喪神斧乃木原型的的屍體人偶，是大學時代由影縫、忍野、貝木、手折正弦四人為代表的超自然研究會聯手製作的成品，後來由影縫接管到現在。
我知道這麽多。
反過來說，我隻知道這麽多。為什麽在那之後，為什麽直到現在，影縫與斧乃木都是共同行動？我完全不知道。
因為仔細想想，這不是很矛盾嗎？專門對付不死怪異，將不死怪異視為違反常理的存在，每天……應該說每晚？總之不斷戰鬥至今的影縫，卻將沒有生命，即使粉身碎骨也不會死掉的不死怪異收為左右手，當成交通工具。
簡直和我與吸血鬼的關係一樣矛盾。如同我將吸血鬼當成無法原諒的對象而封鎖其存在，卻還和她一起生活。
簡直一模一樣，同樣矛盾吧？
我曾經聽說，影縫為了避免涉入黑暗世界太深，所以由斧乃木代勞。不過為了避免接觸黑暗而利用黑暗，同樣很矛盾。
這部分我做過各種想像，卻沒有明確的結論，所以我想直接問影縫。
因為我覺得無論她怎麽回答，我都可以當成參考，處理今後忍和我的關係。
我這個宿主逐漸成為吸血鬼，這個事實當然也逐漸影響到忍。
老實說，現階段無法判斷是正麵還是負麵影響，但為了將影響轉換成正麵影響，我想徵詢影縫的意見。
和怪異共同生活的專家。就我看來，這或許是理想的形式。
不，我並不是想在將來成為半人半妖的專家，我沒有做這種像是夢的夢。絕對沒有。
「我和餘接的關係？」
詢問他人之間的關係，或許問得有點深入，但影縫隻露出有點意外的表情，看起來沒有壞了心情。哎，要是壞了影縫的心情，可能會壞了我的身體，所以想想這真是賭命的詢問。
影縫露出意外的表情，看起來是覺得我怎麽事到如今還問這種問題。「我還沒說過嗎？」或是「你沒聽別人說過嗎？」的感覺。
「當然就是如您所知，我們是主人與奴……陰陽師與式神的關係。」
「您剛才是不是想說『奴隸』？」
「我原本想說『do re mi』。」【注：日文「奴隸」發音是「dorei」。】
「主人與do re mi？」
聽起來像是不成材音樂類型女仆動畫的標題……
「不，我當然知道你們是陰陽師與式神……可是，斧乃木小妹不是稱呼您『姊姊』嗎？」
「確實是這樣稱呼。」
「所以我覺得你們也有近似姊妹的關係。」
「若要這麽說，餘接不是也稱呼您『哥哥』嗎？那個家夥大致都叫人『哥哥』或『姊姊』。叫忍野『忍野哥哥』，叫貝木『貝木哥哥』。」影縫說。「但她叫臥煙『臥煙小姐』。總之那個人是特例。」
「這樣啊。可是……」
原來她稱呼貝木為「哥哥」？
真是不知恐懼為何物呢……
「她稱呼您隻用『姊姊』兩個字吧？我的話，她都叫我『鬼哥哥』，簡稱『鬼哥』。」
她對我的稱謂居然就這樣定案。
「但她隻以『姊姊』稱呼您。」
「嗯……」
影縫聽完我這個不算根據的詢問根據，耐人尋味地沉默了下來。不，應該說我以為她沉默了。我是這麽認為的，她果然也沉默了，但她在同時采取行動。她在沉默的同時，從石燈籠上跳起。
毫無預備動作，甚至令我以為留下殘影。就我看來，比起跳躍更像消失。
這也是當然的。
因為她以眼睛看不見的速度，跳到我的頭上。如同剛才蹲在石燈籠上，蹲在我
的頭頂。
「那個，影縫小姐……」
忍曾經因為被影縫小姐踩在頭上而大為消沉。原來如此，別人踩在自己頭上確實不是單純的屈辱，而是風味獨特的敗北感……
我阿良良木，似乎有新的性癖好要覺醒了。
不過，影縫和當時一樣消除體重，所以不會覺得重……雖然不是忍，但操作體重正常來說是怪異的能力才對。
斧乃木隻以「特殊」兩個字解釋就是了……
「您猜得挺不錯的，直覺很敏銳？考試的選擇題，您拿了滿分？」
「大家經常這麽說，但完全沒有。」
「是喔。不過以機率來說，選擇題一定猜錯也很厲害。」
「我的人生不需要這種厲害。」
「所以，您認為是什麽原因？」
「我認為……這個嘛，影縫小姐、忍野、貝木與手折正弦在學生時代製作，後來成為餘接小妹原型、雛形的那具人偶，是影縫小姐以親妹妹屍體製作的。我個人難免期待背後有這麽一段往事。」
「不準讓別人的人生背負這麽沉重的過去。」
她的腳底用力朝我的頭使力。
好痛。
雖然痛，卻居然隻到這種程度就收手呢……我的期待，應該說我的猜測就是如此過分。
「不過，要說你們是親姊妹，長得也不像……斧乃木小妹沒表情，所以這方麵看不出來。因為要判斷兩人長得像不像，除了看五官構造，表情也是很重要的因素。」
「哈，聽您這樣推理，就知道您的直覺沒什麽了不起。這樣下去您肯定考不上大學。」
「不，考試絕對不會考斧乃木小妹的身世吧？」
「嗯。總之，這沒什麽好隱瞞的，要告訴您也行。」
影縫在我頭上一副在思索的樣子。不過由於發生在我頭上，所以我看不到。
「不過該怎麽說，聽您這樣鄭重詢問，我就想賣關子了。不知為何變得不想告訴您。」
「…………」
影縫的個性如各位所見般豪爽，所以我認定她不像貝木每次問問題都要收錢（但她踩定我了），她卻意外展露別扭的一麵。
說得也是……
和那個忍野與貝木同屆的人，不可能隻是個性豪爽而已。聽人鄭重詢問就不想回答，也是一種好懂的個性，但依然不是易於打交道的個性。
早知道應該更隨口詢問，或是混入剛才的詢問攻勢之中。
我要求和她過招時，她明明連理由都不猜就爽快答應……
「那麽，您不願意告訴我？」
「不，我沒說不告訴您。放心吧，我不會像忍野或貝木那樣，要求您用工作償還或付錢。這樣吧，就以繼續戰鬥當條件如何？」
「咦？」
繼續戰鬥？
荒唐。
戰鬥劇情不是已經結束了嗎？
「那個，難道您的意思是說，隻要我打贏您，您就會告知斧乃木小妹的真實身分嗎？不，請等一下，這根本不可能，強人所難也要有個限度……」
我甚至覺得付五百萬圓給忍野，或是被貝木搜刮零錢還比較有希望。依照暑假的經驗，以及這次過招的經驗，我確定我花一億年都打不贏這個人。
一億年。
吸血鬼都活不了這麽久。
老實說，我對現在同居的斧乃木身世很感興趣，卻不是不惜舍棄難得撿回的生命也想知道。
「哎，我終究不會要求打贏我啦。我不會要求您做至今沒人做到的事。」
「…………」
咦？
這個人此生未嚐一敗？
我與忍挑戰這樣的人，有幸讓她放我們一馬？
…………事到如今，我深刻感受到自己至今走的路多麽危險。
「一下就好。」
此生不敗的專家說。
依然是在我的頭上這麽說。
「您和我交手，隻要能打中我一下，我就將餘接的真實身分告訴您。」
004
「因為這樣，所以小憐，輪你上場了！」
「慢著，就算你說因為這樣……但究竟是怎樣？」
我以為能用氣勢說服，但魔法咒語「因為這樣」似乎對火憐不管用。
回家後，我將火憐叫到房間，突然切入正題。另一個妹妹月火正在隔壁房間和斧乃木一起玩。
對於月火來說，斧乃木是「布偶」，所以與其說「和她一起玩」不如說「用她來玩」，不過想到兩人的關聯性與至今的過節，就覺得這對玩樂搭檔很恐怖。
其實也可以在找火憐之前先問斧乃木本人，但是向被擁有者斧乃木詢問擁有者影縫不肯說的事，應該有點犯規吧。
「不應該一想到什麽就行動」的原則，或許也該適用在這種時候。也就是問題應該拿來問該問的人。
不過，斧乃木現在的角色定位也很乖僻，所以我認為就算問了，她也不會乖乖回答我……
而且，她說過「我的人生從姊姊讓我複活時開始」，這樣的她是否掌握真相就另當別論。
「總之小憐，基於某些原因，我不能詳細說明，不過有個人強得跟鬼一樣，我根本無計可施，卻想打中那個人一下。你有什麽好方法嗎？」
「這個哥哥把我當成什麽啊……」
火憐一臉疑惑。與其說一臉疑惑，不如說一臉遺憾。
「我是走在武術之道的武道家喔。就算知道行使暴力的方法，也不可能傳授給哥哥這種外行人吧？至少不能隻因為這種隨便的情報就傳授。」
「別這麽說啦，今後我會在你喜歡的時候摸你胸部。」
「嗯？是嗎？哎，既然這樣，我也準備讓步……怎麽可能啦！我沒有喜歡讓哥哥摸胸部的時候！」
激動了。
真急躁的妹妹。
我這個做哥哥的好丟臉。
「不，小憐，你仔細想想。在你喜歡的時候被哥哥摸胸部，以及在你討厭的時候被哥哥摸胸部，你想要哪一種？」
「嗯？啊，我想要在喜歡的時候被摸！這樣相比就很明顯了！不愧是哥哥，頭腦真好！」
「…………」
不愧是小憐，頭腦真差。
我這個做哥哥的好擔心。
「好，我知道了。我原則上不收徒弟，但隻把哥哥當特例吧。嗯？收哥哥當徒弟？這樣就搞不懂是哥哥還是弟弟了，真模糊耶！」
「是哥哥吧？不，我並不是想拜你為師……你麵臨這種狀況會怎麽做？對手明顯比你強，但你還是想揮拳打中對方一下，你會怎麽做？」
「辦不到！」
她充滿精神回應。
為什麽精神百倍？
「不，我是正經回答。雖然我不知道詳情就被徵詢意見，不過既然對方提出這種條件，代表很難揮拳打中對方一下吧？而且別說造成傷害，想隔著防禦打中也很難吧？」
「沒錯。我不是說過嗎？我束手無策。」
「既然實力差這麽多，那就不能打了，必須逃離這種對手，這才是武道。」
「…………」
火憐講得煞有其事。
不過，我數度目擊這家夥不顧一切朝著沒勝算的對手突擊，而且我每次都抱著必死的決心阻止。不是玩文字遊戲，我真的以為她「必定會死」而拚命阻止。
俗話說「見賢思齊，見不賢而內自省」，但我覺得即使自己做不到，果然還是可以要求別人呢。
「到頭來啊～～就算好不容易揮拳打中對方一下，之後要怎麽辦？僥幸打中實力差距明顯的對手，要是對手
火大怎麽辦？不就會被反擊到落花流水嗎？」
「嗯……確實沒錯。」
假設我歪打正著打中影縫一下，以她的個性也不會說「您幹得真好！」拍我肩膀。真要說的話，應該會說「您居然害我出醜！」拆我肩膀。
影縫在我心中的形象還真差……不過，總覺得我為了打聽情報而背負的風險太高了。說得也是，影縫又不是一定會守約，我卻依然想打中她一下……
不提這個，對於影縫來說，這個條件終究隻是遊戲，乾脆搓手對她低頭哈腰說「別這麽說，請告訴我啦～～」或許才是聰明人該用的手段。不對，聰明人根本不會這麽做……
嗯……
「小憐，如果你一定想打某個家夥一下，你會怎麽做？」
「像是哥哥這樣的家夥嗎？」
「不不不，是和我完全相反的壞家夥。如果你絕對打不贏對方，你會打出什麽牌？」
「我不是說過嗎？沒有牌能打，也沒有拳頭能打。我想想，頂多就是將眼光放遠吧。以戰勝這個家夥為目的開始鍛煉。」
「鍛煉……」
與其說將眼光放遠，不如說要很有耐心吧……
我並不是不惜接受格鬥訓練也想知道斧乃木的過去。不，我確實想得到赤手空拳的戰鬥力，到頭來，這就是我去找影縫的原因，所以整體來說，這樣還算符合邏輯……
「打中一下就代表已經成為戰鬥，所以非得抱持戰勝的決心出手吧？如果是一擊必殺就另當別論，但如果實力足以一擊必殺，就算戰鬥也沒問題吧。」
「唔～～這麽想就覺得，武道到最後依然是用來比對方強的技術。與其說是讓弱者戰勝強者的技術，應該說是讓強者更強的技術……」
「將武道當成技術思考就不會變強。這是我師父的教誨，卻也是無法避免的現實喔。到頭來，從武道得到的觀念，就是強大的力量伴隨著責任。所以我要貫徹正義。」
「那麽，如果出現一個無法以正義貫徹的家夥，你會怎麽做？」
「沒人無法以正義貫徹喔，我的正義是水刀！」
「水屬性啊……」
你不是火炎姊妹嗎？
即使最近你們兩姊妹經常分頭行動……
這種家夥快成為高中生了，真恐怖。
此時，我靈機一動。
即使我在這裏向火憐問出空手道精髓，並且向影縫展露，雖然她之後不一定會說明斧乃木的事，甚至可能修理我一頓，但這是因為我和影縫實力差距太大，階級差距太大的關係吧？
或許並不是一定要由我打中影縫一下。是的，肯定可以找人代理。
比方說，我麵前這把水刀如何呢？我不能讓月火和影縫見麵，但說來很巧，火憐曾經和影縫有過一麵之緣。
那麽，究竟如何？
「嘿，小憐。」
「哥，什麽事？」
「想代替我上場打嗎？」
「不想。」
她連想都不想。
「哥哥連一下都打不中的對手，我怎麽可能打得贏？」
「…………」
你也太信賴你哥哥了，真恐怖。
「話說啊，哥哥，從哥哥剛才的說明推測，換句話說，隻要哥哥打中某人一下，對方就會回答某個問題。是這樣的狀況對吧？」
「嗯，一點都沒錯。憑小憐的能耐居然這麽敏銳。」
「這樣應該是委婉拒絕吧？」
「…………」
「哥哥肯定是拐彎抹角問問題吧？所以對方用這種圓融的方式回避吧？也可以說是將問題掉包……哥哥，你不知不覺滿腦子隻想打中對方一下，不在乎對方是否會回答問題對吧？」
「天啊……」
我啞口無言。
我沮喪到好想寫下「喪」這個字。這個打擊沉重到我以為這輩子再也說不出話。
或許我再度開口說話的光景會描寫成感動的最高潮。我現在就是如此失落。
造成打擊的原因有兩個。雖然這兩個原因大同小異，不過比起問題不知不覺被掉包所造成的打擊，有兩個原因更重要。
首先，不隻是腦袋，說不定連內心都裝滿肌肉的妹妹──阿良良木火憐如此指摘很丟臉，令我感到羞恥，這是第一個打擊。此外，貼心地如同變魔術般隨手將問題掉包的不是別人，正是影縫，這是我受到的第二個打擊。
一切都想以暴力解決，如同自走暴風雨的影縫餘弦，居然會做這種事……某人曾經將忍比喻為台風，不過基於災害的意義，影縫的危險度可能會帶來更勝於忍的損害。這樣的她居然會做這種事。
「…………」
不過，或許因為影縫這樣深謀遠慮，火憐才得以看穿吧。
「原來如此……那是影縫小姐展現的成熟做法嗎……」
和忍野或貝木不同。
她將我的冒昧詢問轉變成遊戲，使得當時氣氛不會尷尬，順利收場。
不對，或許是我的詢問過於「深入」，讓影縫一時之間無法使用暴力解決，選擇這種偏離常理的「成熟做法」。
「那麽，既然這樣，我該怎麽應對？」
我詢問火憐。
因為自己冒失，應該說再度一想到什麽就行動而意氣消沉的我，同樣隻能完全依賴火憐。
火憐如今是我崇拜的妹妹。
「關我什麽事？自己想吧。」
「…………」
我崇拜的妹妹好冷漠。
「不過，我想想，如果是我，既然對方這樣貼心，既然讓對方這樣貼心，我應該會努力保住對方的麵子吧。至少要避免對方發現自己像這樣找聰明的妹妹商量，看穿對方是以決鬥為藉口拖延。」
「我不知道你說的聰明妹妹是誰，不過，你說得對。指摘這種事是不解風情的行為。」
神原可能會這麽做。
假裝沒發現對方不經意的貼心之舉。
現在的我做得到嗎？不對，現在的我，做得到什麽事嗎？
「不過，假裝沒察覺的話，就得直接和這個人對決了……換句話說，就是明知沒勝算卻去挑戰，毫無意義被打得落花流水……」
「這也沒辦法吧？去被打得落花流水吧。」
「妹妹，你不想保護哥哥的身體嗎？」
「我保護的不是哥哥的身體，是意誌。」
「你不願意保護我不想被打得落花流水的意誌嗎？」
何況先不提意誌，若要隱藏我想回應影縫這份心意的意圖，做出這種不經意的貼心之舉，我去找影縫的時候需要藉口。
沒準備勝機就應戰，實在過於莽撞，被誤會是故意來輸也不太好……就算這麽說，就算我輕易死心表示放棄挑戰，影縫也不會好心收手吧。
就算好心收手，也可能害影縫丟臉。
「…………」
這是什麽莫名其妙的狀況……
不是為了戰勝影縫，而是為了巧妙輸給影縫，為了打中她一下，所以我非得想個合適的辦法？
非得思考戰勝的方法，卻不能用這個方法戰勝……我為什麽非得做這種像是幕後布局的事？
就像是故意答錯問題，以免拉高全班的平均分數。我為什麽要做這種事……這當成「一想到什麽就行動」得付出的代價，那也太大了。
「進退兩難呢……」
「身體登峰造極？哇～～哥哥什麽時候精通武道了？」【注：日文「進退兩難」與「身體登峰造極」音同。】
火憐講了蠢話。
這種呆子居然指摘出我的冒失，想到這裏就……
005
接下來是後續，應該說是結尾。
我以何種方式解決我的疏失？以何種方式構築虛假的勝算？
總之，不是需要賣關子的點子。我的行動與思考模式沒這麽多樣化。
所以，我基本上沿用暑假和影縫交戰時使用的方法。
事到如今為不知道的人說明一下，我在暑假那天挑戰影縫的方法，就是讓傳說吸血鬼落魄而成的忍野忍吸血……藉由吸血提升彼此的吸血鬼特性，強化自己（也強化忍）之後挑戰。
總之，就算吸血鬼技能再怎麽暴增，麵對專精對付不死怪異的影縫，我也束手無策到嚇人的程度。即使如此，這也是我能采用的最好方法。
最壞，同時也是最好的方法。
所以，如果在毫無限製的狀況下，被忍吸更多的血，讓自己強化到更勝於當時再挑戰影縫，是我最好想、最容易想到在這個遊戲贏過影縫的方法，是我可能掌握的勝算。不過這次不能直接沿用這種做法。
我不能繼續化為吸血鬼了。影縫也知道這件事。所以如果我假裝化為吸血鬼挑戰影縫，真的會被她修理的更慘吧。
不，就算不是這樣，如果我更加提高吸血鬼特性，影縫身為專家，身為打倒不死怪異的正義專家，肯定會抹滅我的存在。
暑假時，她放我一馬真的近乎奇跡。因為她這個人基本上不會被眼淚打動。
因為她是專業人士。
所以即使是為了打輸，也不能使用「化為吸血鬼」這個點子。不過「借用忍的力量」這個點子可以用。
借用忍無中生有的力量。
像是能量守恒定律或質量守恒定律，完全無視於這種東西，隨心所欲從影子或黑暗創造出想像的物品，這是忍身為吸血鬼的技能，應該說特異功能。
這次我請她用這個技能製作槍。
手槍。
呀呼～～！
就算影縫再強，隻要用手槍就可以輕鬆戰勝！
沒這回事。
別說槍，即使拿火箭炮也贏不了那種人。吸血鬼被銀製子彈貫穿可能會死，不過無論用哪種子彈打影縫，我覺得別說打死，連貫穿都做不到。
但我還是拿出手槍這種道具，在於我要鑽文字漏洞。
影縫當時說「一下」。打到「一下」就好。
既然這樣，這一下無論是用拳頭或用子彈打都可以吧！
這確實也是愚蠢如我想得到，突發奇想的急躁點子，而且最重要的是，這個點子百分百會失敗。是具備說服力的失敗點子。
就算我扣下扳機，子彈也擦不到影縫一根寒毛吧。
有個蠢妹妹的蠢高中生，挑戰遊戲的結果是一敗塗地，事情肯定就此結束。以臨時想到的點子回應不經意的貼心……不對，用這種方式為自己的疏忽善後，肯定可以打個及格分吧。
所以在隔天，我單手拿著手槍（這是忍隨便製作的手槍，所以設計上像是自動兼左輪手槍，相當奇特），造訪北白蛇神社。
我這種冒失家夥拿著手槍，連我自己都覺得很危險，但是先不提這個。
我想知道影縫餘弦與斧乃木餘接的關係，這個想法依然沒變……不過，應該等我再稍微解決各方麵的事情再說吧。
隻是，我不太敏銳的直覺告訴我，影縫像那樣不走地麵過生活，應該和斧乃木的存在有關。
如同我為了和忍在一起而付出許多犧牲。
可以隻確認這一點，隻問到這一點嗎？
我想要讓心情稍微平靜一點再上考場。
抵達北白蛇神社境內之後，我再度得知自己不太可靠的直覺又落空了。不，我不是說影縫與斧乃木的關係。
「咦……？」
沒有神的神社。
隻有建築物，隻有設施翻新，什麽都沒有，空無一物，如同堆放場的神社。
就我所知最強的大姊姊──此生不敗的專家影縫餘弦，從神社的境內消失。
消失得無影無蹤。
「咦？」
那個人居然沒道別就離開？甚至留下斧乃木就離開？明明不可能啊？
「咦……？」
我繼續詫異。
至於影縫餘弦，我說的不是比喻、印象或概念，她真的不在道路行走，不在地麵行走，在這樣的限製之下度日。
隻聽我這樣說明，似乎是小學生的遊戲。
將地麵當成海或地獄，隻在石階、磚塊或某些物體上行走，隻在高處移動。真要舉例的話，就像是獨自玩高鬼遊戲般的生活方式、行進方式。我第一次遇見她的時候，她站在郵筒上。【注：捉迷藏遊戲的衍生型，鬼不能抓站在高處的人。】
總之，小學生這麽做是玩遊戲，但成人這麽做就完全是特異行徑了。何況那個遊戲是體重輕的小學生才做得到，對於長大的成人來說意外地難。那個人的身體能力多麽優秀，事到如今無須重提，不過或許是平常做這種特異行徑鍛煉出來的成果。
隻是再怎麽以言語粉飾，這種行徑依然特異，而且過於特異，我有點難以提及，從來沒有直接詢問原因。
不過，從至今對話的細節推測，以及從某個愛摺紙男性透露的情報推測，她這麽做似乎確實基於某個理由。應該說，至少可以確認不是當成鍛煉身體，或是當成遊戲而這麽做。當然，假設是基於某種理由，要是沒有相當的信念，就無法貫徹這個行動準則。
曾經和她為敵，應該說和她正麵交戰過的我（別說戰鬥，我根本是被她當成準則貫穿），覺得天底下像她那麽恐怖的人肯定不多見。
包含忍野在內，我見過好幾個和影縫餘弦一樣的專家，但我覺得最恐怖的果然是她。
覺得她可怕。
比怪異還恐怖。
比鬼還強。
以暴力除掉怪異的陰陽師，應該比怪異還稀有吧？然而，正因為她是這樣的人，所以行動原理筆直又易懂，卻也因而反常。
不走道路的隨機性，或許是她的反常象徵。
這麽說來，她說過自己專精對付不死怪異的原因是「這樣就沒有下手過重的問題」，但實際上不得而知。真的可以將這句話字麵上的意思照單全收嗎？
比起忍野或貝木，她的方法論淺顯易懂，不過基於反社會性的意義，她是最無法融入這個世界，身為人類卻住在比怪異更黑暗的地方。我希望將來找機會問她一個問題。
道路是什麽？
我想這樣詢問不走道路的她。
她肯定會這樣回答吧。
「行走的地方，即使不是道路也無妨。」
002
「嘿！」
「呀呼！」
「嘿！嘿！」
「呀呼！呀呼！」
吆喝聲與慘叫聲都很可愛，各位或許覺得這隻是描寫和睦嬉戲的情景，不過實際上，這是以非常委婉的方式，表現出影縫把我打得落花流水的構圖。
「嘿！」
最後，影縫使出如同掏挖側腹的後回旋踢（我還以為身體某部位像是達摩塔一樣被打飛）打倒我之後，這段交手就結束了。
「什麽嘛，真不長進。在夏天那場戰鬥，您應該更有骨氣一點吧？不過當時我將您的骨頭全打碎了。」
影縫說完，從往上跳的姿勢落在全新的石燈籠上。
降落在神聖神社的石燈籠是會遭天譴的行為，但這座神社現在沒有神，應該可以被原諒吧。不過影縫不能降落在地麵，所以即使在有神的神社，她肯定也會這麽做吧。
相對的，我也是仰躺在參拜道路的正中央，所以真要說的話沒資格批評。
「嗚……」
我發出呻吟。
感覺得到全身瘀青。
「荒唐……這次肯定限製禁止打鬥啊……」
「沒這種限製。隻限製禁止使用上帝視角而已。」
「原來如此……我誤會大了……」
「話說，明明是您約我打一場吧？」
「對喔……」
確實是這樣。
我完全搞錯了。
如果隻節錄這段對話，各位或許誤以為我想自殺。是的，我今天是自願，以自己的意願向影縫討教。
居然說「討教」，我真想問我是哪個流派的格鬥家。
結果則是如此淒慘。
「別看我這樣，我姑且有放水耶？簡直是泄洪。」
「是的，我感覺得到……」
不過可以的話，希望她再放點水，多泄點洪，就像滿是洞的海綿那樣。
「我深刻感受得到……」
「話說，您突然挑戰我，是基於什麽目的？」
「…………」
她知道內情，所以我一直以為我不用講明，她也會察覺我的用意，接受我魯莽的挑戰……不過影縫似乎沒基於什麽特別理由，也不知道任何理由，就把我打得落花流水。
這個人真了不起。
這可不是隨便做得到的事。
她是忍野的同屆同學，所以我不禁期待她和那個家夥一樣「看透」……但這個人果然和忍野或貝木完全不同。
基於好的意思來說很好理解。
基於不好的意思來說也很好理解。
不過，同樣是沒那麽好應付的人，這部分倒是堪稱共通點……
「唉……」
二月。二月下旬的某天，我造訪北白蛇神社。
再度沒有神的這間神社，是我好幾次差點沒命的地方，又是最近出過人命的地方，所以絕對不是抱持隨便心態就想過來看看的地方。
不過今天，我想找的專家影縫──暴力陰陽師影縫餘弦就在這裏，所以也逼不得已。
是的，如同忍野咩咩逗留在這座城鎮時，住在如今拆掉的補習班廢棄大樓，影縫餘弦現在逗留在這座城鎮時，就住在北白蛇神社。真的假的？她的心髒強度令人如此質疑。
她這個專家，應該最清楚這裏是什麽樣的地方吧……我以為是那位專家總管命令她來的，不過聽她說明就覺得並非如此。
而且說來理所當然，應該說大家都這麽認為，那個人和影縫在個性上似乎合不來。影縫在這間神社生活，真要說的話就是即使不到造反的程度，也想給那個人一點難堪。
總之，還有正弦的那個事件。
這種讓人難堪的手法太粗暴了……影縫大概是多少也有這種自覺，所以沒讓自己的式神怪異──斧乃木餘接同行，而是將她寄放在我家以防萬一。
居然將女童寄放在我家……
這樣真的防得了萬一嗎？
「…………」
總之，不提這個。
報告一下我的近況，應該說簡單整理現在的狀況吧。去年春假，我被傳說的吸血鬼吸血，居然同樣變成吸血鬼。後來好不容易回複為人類，但軀體殘留少許的吸血鬼特性。如果隻是這樣，並不影響我以人類身分過生活，但愚蠢的我依賴體內殘留的吸血鬼特性，應付後續遭遇的各種難關。
我不覺得這麽做是錯的。畢竟當時都是非得這麽做才能通過的難關。
不過在蛇神的那個事件，我即使依賴這種吸血鬼特性，也完全沒克服事態。
即使早知道會變成這樣，也隻能這麽做。
隻是，我必須付出代價。
依賴怪異之力、依賴黑暗之力的代價是什麽？
自行持續接觸黑暗、踏入黑暗的我，身體再度逐漸染黑。自行染黑。
簡單來說，我的吸血鬼特性變得明顯。這不是我自願的，而且無法複原。
目前隻是鏡子或照片映不出我的身影。是的，隻有這種程度的問題，不過要是今後也依賴吸血鬼之力，我大概照到陽光會化成灰，沒辦法吃大蒜，淋到聖水就會溶解吧。
即使能夠因而
獲得絕對、極強的力量，卻無望在人類社會生活。
換句話說，我今後無論怎麽處理事情，都再也不能依賴吸血鬼特性。就是這麽回事。
「……所以，在各種事情告一段落的現在，我想請影縫小姐鍛煉我。今後我再度遇到難關的時候，我希望別依賴吸血鬼之力，像影縫小姐一樣俐落處理。」
「啊～～」
影縫輕敲手心。
她依然蹲在石燈籠上。
「原來如此，是這麽回事啊。不過，您最好打消這個念頭喔。」
「這樣啊……」
最好打消這個念頭嗎……
雖然她隨口就這麽說，不過既然這樣，我究竟為何要挨打？
「第一，我的做法不是一朝一夕學得來的。第二，這在專家眼中大多是旁門左道，我不太想教年輕人。」
「…………」
但我覺得，就算影縫應該滿二十歲了，在業界也還算年輕吧。
此外，偷偷講個秘密，我想學影縫做法的理由，在於「以暴力壓製怪異」是極度簡單易懂的交涉手法。不過正因如此，反倒不是一朝一夕學得來吧。
單純是最難的。
做學問也一樣。
「我再說第三點吧，如果您想以這種方式，以實戰向我學習這種做法……」影縫說。「那您會在學到之前死掉。」
「…………」
嗯。
不拜影縫為師的理由，光是這個就夠了。
學費太貴了。
到頭來，我在吸血鬼模式都拿她沒轍，人類肉身的我當然連邊都構不著。我如此心想時，呼吸總算調整回來，所以從仰躺狀態起身。
即使是沒有神的神社，躺在神社境內也不太舒服。
「到頭來，您現在是做這種事的時候嗎？大學考試即將進入緊要關頭吧？該怎麽說，現在是考幾間私立學校當安全牌的時期？」
「很抱歉，爸媽不太期待我的表現，所以隻考唯一一所誌願校。」
「是喔……就某方麵來說，我覺得您膽子很大。我當時是怎麽考的……我不記得了。感覺回過神來就進入大學了。」
「應該不可能是這樣吧……」
「然後回過神來就畢業，回過神來就進了這一行。我當時隻是把路邊閑晃惹人火大的玩意兒修理一頓罷了。」
「…………」
如果這是真的，那她確實是天賦異稟。
她說的「路邊閑晃惹人火大的玩意兒」是怪異吧……還是包括人類？
唔～～……
雖然像這樣前來討教，不過我還是不想和這個類型的人當好朋友。
「總之，過度費神也不太好。到了這個時期隻能聽天由命了。」
「聽起來甚至有種放棄的感覺呢。不過，對於餘生延長的您來說，當個重考生或許是得償所願吧。」
「不，基於各種隱情，我想避免重考。」
「那現在更不是和我在這種無人神社對打的時候吧？」
影縫這麽說。剛才不是對打，而是我單方麵挨打，但總之她講出成熟大人會講的建議。
「您以為我為什麽派餘接潛入您家？您至少暫時不必為怪異的事情煩心，這樣不是很好嗎？」
「哎，這部分我懂……不過，隻被女童與幼女保護的日常生活，也令我過意不去。」
「您說的幼女是前姬絲秀忒？那是六百歲的怪異喔。而且餘接雖說是女童，卻是屍體人偶的憑喪神。」
「想到這裏就發現，我的日常生活被很誇張的東西保護呢……」
記得羽川說過，風平浪靜的日常生活，是由某人保護而成立的。
「正因如此，那一位也變得無法貿然出手。」
「那一位？」
「與其說『那一位』應該說『某一位』……哎，算了。總之，您還是別勉強自己找我學東西吧。至今也有好幾個家夥做過類似的事，我也不是未曾心血來潮扮演起這一行的師父，但是未曾順利過。」
影縫哈哈大笑這麽說。不，具體想像「未曾順利過」的光景，就覺得影縫心血來潮收的徒弟應該很難全身而退吧……
嗯。
我還以為這是好點子，果然還是太淺慮了嗎……應該說，我必須由此得到一個教訓──不應該一想到什麽就行動。不過這種說法像是在模仿那個騙徒……
「影縫小姐……」
所以，我拋棄這個稱心如意的想法，不再向影縫求教，而是單純基於好奇心詢問。
「為什麽要涉足這個世界？」
「嗯嗯？這個世界？」
「沒有啦，也就是關於怪異、關於怪異奇譚的這種世界……」
「老實說，我很少這樣區分……隻是看到不欣賞的家夥就教訓一頓。」
她剛才也說過這種話。
這個人的行動準則似乎比想像中更簡單。我在暑假那時候也這麽覺得。
正義與邪惡的對立構造。
不對，與其說正義，不如說……善性？
隻不過，如果由忍野來說，這個世界也充滿令人不欣賞的正義，或是令人不愉快的善性。同樣的，也充滿受到期待的邪惡，或是由衷期盼的邪惡。
所以影縫是以單一準則，活在準則不一的世間嗎……
「幼稚園時代，我打了令我火大的小壞蛋，那是我第一次動手吧。現在回想起來，那個小壞蛋或許也被某種髒東西附身。總之，這是我還沒專門對付不死怪異時的事情。」
「哎，如果從幼稚園時代就專門對付不死怪異，那才嚇人吧……」
影縫的幼稚園時代，我實在難以想像，但是不知為何，我覺得我甚至和當時的影縫對打都沒勝算。
祈禱當時被影縫小妹打的那個小壞蛋平安順心。
「記得您現在專門應付不死怪異，是因為沒有下手太重的問題吧？但是反過來說，代表您下手太重很多次，所以才專門走這個領域嗎？」
「哎，就是這樣。怎麽啦，問題真多。難道您想讓我也進入傳說中的阿良良木後宮嗎？」
「…………」
她為什麽知道阿良良木後宮的存在？不，這種品味差勁的組織不存在。
是斧乃木提供的情報吧。
情報都外泄了。
和斧乃木同居之後，情報或許外泄得更嚴重吧。不過這樣也便於行事。
讓影縫知道月火正常過生活，對我來說絕對沒壞處。
「我好想成長為可以追求影縫小姐的大人呢。但是別說成為大人，再這樣下去，我說不定會變得不是人類。」
「別擔心，到時候我會宰了您。我派餘接監視您也是基於這個原因。我吩咐過她，要是您繼續脫離人類之路踏入歧途，就要毫不留情收拾掉。」
「…………」
人類之路啊……
我自認走在頗為正當的人類之路至今，但究竟是在哪裏變成這樣？
而且，斧乃木原來是刺客……
她隨口公開驚人的事實。
不，這種事想一下就會懂，不過直到剛才聽影縫說，我完全沒這麽想過。斧乃木外型是可愛的人偶，所以不小心就會忘記，不過說來沒錯，她同樣是專門對付「不死怪異」的專家。
「哈！」影縫笑了。「話是這麽說，但我認為您不需要這麽消沉。隻要維持現在的平凡生活，您毫無問題能以人類身分活下去。」
「……即使鏡子照不出我？」
「不能照鏡子也不會死吧？如果陽光照到會化成灰，就是很嚴重的問題。鏡子照不出來的原因不明會很恐怖
，或許會讓人坐立不安，不過目前連原因都還沒查清楚，隻要沒有過度吸血鬼化就無妨吧？」
「我懂您的意思，隻是我不認為自己可以就這樣風平浪靜過完一生。因為自從我首度知道怪異這種東西，光是一年就發生這麽多事。」
「是啊，您遭遇麻煩的頻率很高。」
「…………」
頻率很高的麻煩事之中，有一次是關於影縫與斧乃木，但我沒說出口。雖然現在也絕對不算是自己人，但彼此還是成為可以交談的關係了。
就算她完全沒有陪我商量事情的感覺也一樣。
「不過，天底下有人一輩子沒遭遇任何麻煩嗎？但是人們大多不會成為吸血鬼，不用靠我這種旁門左道就能解決問題，再怎麽樣都能勉強解決。坦白說，我和您因為認知怪異的存在，內心變得軟弱。」
「內心……軟弱……」
「我們已經明白自己害怕未知的存在，不知道會發生什麽事，日常生活的不安要素增加，所以變得無法專心在日常中度過。我想忍野在這方麵也抱持相同的煩惱。」
「忍野他……？」
不過在我的印象中，忍野很少煩惱。
他給我的印象是極度悠哉的極樂蜻蜓，我好像從來沒看過他深思的樣子。
不對，隻是我對他沒抱持這種印象。
回想起來，他想維持平衡到近乎神經質的態度，或許可以解釋為他害怕失去平衡、失去中立。
害怕到病態的程度。
「在這方麵，貝木似乎就真的很悠哉……那家夥絲毫不考慮自然界的平衡，想怎麽做就怎麽做。」
「因為貝木處於不相信怪異的立場。不過，也可以說他藉由站在這個立場自保。以平衡論當成立場的忍野和他大同小異。」
大同小異……也是啦，畢竟他們曾經是朋友。
何況，雖然是我自己這麽說的，不過比貝木更不適合以「悠哉」形容的人也很罕見。
畢竟「悠哉」近似「不祥」的反義。
「隻是，我與您不可能站在這種立場。無法以平衡論、否定論或任何論點當立場。」
「不可能……的意思是？」
「畢竟您自己就近似怪異，我則是身邊有餘接。啊，您身邊有前姬絲秀忒，基於這層意義，您和我完全一樣。」影縫說。「就算想取得平衡，但是再怎麽樣都會偏向怪異、依附怪異。要是否定怪異，就等同於否定自己的存在。」
「…………」
該怎麽說，我聽她這麽說就感到困惑。
影縫充滿自信，光明正大，毫不害羞也不在乎地進行「不走道路」這種奇特行徑，秉持並貫徹自己的信念而活。我動不動就飄到各處，如同斷線沒有意誌的風箏隨風飛動。影縫卻講得好像我們有共通點……不對，說不定我正是下意識感覺到這個共通點，才會像這樣來到不太想來的北白蛇神社向她求教。
…………也對。
要是一直詢問影縫，她可能真的懷疑我想邀她加入阿良良木後宮（就說這種組織不存在了），不過即使如此，如果我排除萬難也想問影縫一個問題，或許就是這個問題吧。
不是詢問如何以肉身和怪異交戰，不是詢問影縫為何踏入這個世界，也不是問她至今「下手太重」幾次，當然更不是問她為什麽知道阿良良木後宮的存在。
我想問的問題，想問影縫餘弦的問題是……
「那個，影縫小姐……」
「什麽事？」
「影縫小姐和斧乃木小妹是什麽關係？」
003
專家──影縫餘弦。
式神怪異──斧乃木餘接。
事到如今無須重新確認，這兩人是陰陽師與式神的關係。這是主從關係、上下關係，對於影縫來說，斧乃木是她擁有的物品，是用來和怪異戰鬥的武器，也是交通工具。
如果要補充更深入的情報，成為憑喪神斧乃木原型的的屍體人偶，是大學時代由影縫、忍野、貝木、手折正弦四人為代表的超自然研究會聯手製作的成品，後來由影縫接管到現在。
我知道這麽多。
反過來說，我隻知道這麽多。為什麽在那之後，為什麽直到現在，影縫與斧乃木都是共同行動？我完全不知道。
因為仔細想想，這不是很矛盾嗎？專門對付不死怪異，將不死怪異視為違反常理的存在，每天……應該說每晚？總之不斷戰鬥至今的影縫，卻將沒有生命，即使粉身碎骨也不會死掉的不死怪異收為左右手，當成交通工具。
簡直和我與吸血鬼的關係一樣矛盾。如同我將吸血鬼當成無法原諒的對象而封鎖其存在，卻還和她一起生活。
簡直一模一樣，同樣矛盾吧？
我曾經聽說，影縫為了避免涉入黑暗世界太深，所以由斧乃木代勞。不過為了避免接觸黑暗而利用黑暗，同樣很矛盾。
這部分我做過各種想像，卻沒有明確的結論，所以我想直接問影縫。
因為我覺得無論她怎麽回答，我都可以當成參考，處理今後忍和我的關係。
我這個宿主逐漸成為吸血鬼，這個事實當然也逐漸影響到忍。
老實說，現階段無法判斷是正麵還是負麵影響，但為了將影響轉換成正麵影響，我想徵詢影縫的意見。
和怪異共同生活的專家。就我看來，這或許是理想的形式。
不，我並不是想在將來成為半人半妖的專家，我沒有做這種像是夢的夢。絕對沒有。
「我和餘接的關係？」
詢問他人之間的關係，或許問得有點深入，但影縫隻露出有點意外的表情，看起來沒有壞了心情。哎，要是壞了影縫的心情，可能會壞了我的身體，所以想想這真是賭命的詢問。
影縫露出意外的表情，看起來是覺得我怎麽事到如今還問這種問題。「我還沒說過嗎？」或是「你沒聽別人說過嗎？」的感覺。
「當然就是如您所知，我們是主人與奴……陰陽師與式神的關係。」
「您剛才是不是想說『奴隸』？」
「我原本想說『do re mi』。」【注：日文「奴隸」發音是「dorei」。】
「主人與do re mi？」
聽起來像是不成材音樂類型女仆動畫的標題……
「不，我當然知道你們是陰陽師與式神……可是，斧乃木小妹不是稱呼您『姊姊』嗎？」
「確實是這樣稱呼。」
「所以我覺得你們也有近似姊妹的關係。」
「若要這麽說，餘接不是也稱呼您『哥哥』嗎？那個家夥大致都叫人『哥哥』或『姊姊』。叫忍野『忍野哥哥』，叫貝木『貝木哥哥』。」影縫說。「但她叫臥煙『臥煙小姐』。總之那個人是特例。」
「這樣啊。可是……」
原來她稱呼貝木為「哥哥」？
真是不知恐懼為何物呢……
「她稱呼您隻用『姊姊』兩個字吧？我的話，她都叫我『鬼哥哥』，簡稱『鬼哥』。」
她對我的稱謂居然就這樣定案。
「但她隻以『姊姊』稱呼您。」
「嗯……」
影縫聽完我這個不算根據的詢問根據，耐人尋味地沉默了下來。不，應該說我以為她沉默了。我是這麽認為的，她果然也沉默了，但她在同時采取行動。她在沉默的同時，從石燈籠上跳起。
毫無預備動作，甚至令我以為留下殘影。就我看來，比起跳躍更像消失。
這也是當然的。
因為她以眼睛看不見的速度，跳到我的頭上。如同剛才蹲在石燈籠上，蹲在我
的頭頂。
「那個，影縫小姐……」
忍曾經因為被影縫小姐踩在頭上而大為消沉。原來如此，別人踩在自己頭上確實不是單純的屈辱，而是風味獨特的敗北感……
我阿良良木，似乎有新的性癖好要覺醒了。
不過，影縫和當時一樣消除體重，所以不會覺得重……雖然不是忍，但操作體重正常來說是怪異的能力才對。
斧乃木隻以「特殊」兩個字解釋就是了……
「您猜得挺不錯的，直覺很敏銳？考試的選擇題，您拿了滿分？」
「大家經常這麽說，但完全沒有。」
「是喔。不過以機率來說，選擇題一定猜錯也很厲害。」
「我的人生不需要這種厲害。」
「所以，您認為是什麽原因？」
「我認為……這個嘛，影縫小姐、忍野、貝木與手折正弦在學生時代製作，後來成為餘接小妹原型、雛形的那具人偶，是影縫小姐以親妹妹屍體製作的。我個人難免期待背後有這麽一段往事。」
「不準讓別人的人生背負這麽沉重的過去。」
她的腳底用力朝我的頭使力。
好痛。
雖然痛，卻居然隻到這種程度就收手呢……我的期待，應該說我的猜測就是如此過分。
「不過，要說你們是親姊妹，長得也不像……斧乃木小妹沒表情，所以這方麵看不出來。因為要判斷兩人長得像不像，除了看五官構造，表情也是很重要的因素。」
「哈，聽您這樣推理，就知道您的直覺沒什麽了不起。這樣下去您肯定考不上大學。」
「不，考試絕對不會考斧乃木小妹的身世吧？」
「嗯。總之，這沒什麽好隱瞞的，要告訴您也行。」
影縫在我頭上一副在思索的樣子。不過由於發生在我頭上，所以我看不到。
「不過該怎麽說，聽您這樣鄭重詢問，我就想賣關子了。不知為何變得不想告訴您。」
「…………」
影縫的個性如各位所見般豪爽，所以我認定她不像貝木每次問問題都要收錢（但她踩定我了），她卻意外展露別扭的一麵。
說得也是……
和那個忍野與貝木同屆的人，不可能隻是個性豪爽而已。聽人鄭重詢問就不想回答，也是一種好懂的個性，但依然不是易於打交道的個性。
早知道應該更隨口詢問，或是混入剛才的詢問攻勢之中。
我要求和她過招時，她明明連理由都不猜就爽快答應……
「那麽，您不願意告訴我？」
「不，我沒說不告訴您。放心吧，我不會像忍野或貝木那樣，要求您用工作償還或付錢。這樣吧，就以繼續戰鬥當條件如何？」
「咦？」
繼續戰鬥？
荒唐。
戰鬥劇情不是已經結束了嗎？
「那個，難道您的意思是說，隻要我打贏您，您就會告知斧乃木小妹的真實身分嗎？不，請等一下，這根本不可能，強人所難也要有個限度……」
我甚至覺得付五百萬圓給忍野，或是被貝木搜刮零錢還比較有希望。依照暑假的經驗，以及這次過招的經驗，我確定我花一億年都打不贏這個人。
一億年。
吸血鬼都活不了這麽久。
老實說，我對現在同居的斧乃木身世很感興趣，卻不是不惜舍棄難得撿回的生命也想知道。
「哎，我終究不會要求打贏我啦。我不會要求您做至今沒人做到的事。」
「…………」
咦？
這個人此生未嚐一敗？
我與忍挑戰這樣的人，有幸讓她放我們一馬？
…………事到如今，我深刻感受到自己至今走的路多麽危險。
「一下就好。」
此生不敗的專家說。
依然是在我的頭上這麽說。
「您和我交手，隻要能打中我一下，我就將餘接的真實身分告訴您。」
004
「因為這樣，所以小憐，輪你上場了！」
「慢著，就算你說因為這樣……但究竟是怎樣？」
我以為能用氣勢說服，但魔法咒語「因為這樣」似乎對火憐不管用。
回家後，我將火憐叫到房間，突然切入正題。另一個妹妹月火正在隔壁房間和斧乃木一起玩。
對於月火來說，斧乃木是「布偶」，所以與其說「和她一起玩」不如說「用她來玩」，不過想到兩人的關聯性與至今的過節，就覺得這對玩樂搭檔很恐怖。
其實也可以在找火憐之前先問斧乃木本人，但是向被擁有者斧乃木詢問擁有者影縫不肯說的事，應該有點犯規吧。
「不應該一想到什麽就行動」的原則，或許也該適用在這種時候。也就是問題應該拿來問該問的人。
不過，斧乃木現在的角色定位也很乖僻，所以我認為就算問了，她也不會乖乖回答我……
而且，她說過「我的人生從姊姊讓我複活時開始」，這樣的她是否掌握真相就另當別論。
「總之小憐，基於某些原因，我不能詳細說明，不過有個人強得跟鬼一樣，我根本無計可施，卻想打中那個人一下。你有什麽好方法嗎？」
「這個哥哥把我當成什麽啊……」
火憐一臉疑惑。與其說一臉疑惑，不如說一臉遺憾。
「我是走在武術之道的武道家喔。就算知道行使暴力的方法，也不可能傳授給哥哥這種外行人吧？至少不能隻因為這種隨便的情報就傳授。」
「別這麽說啦，今後我會在你喜歡的時候摸你胸部。」
「嗯？是嗎？哎，既然這樣，我也準備讓步……怎麽可能啦！我沒有喜歡讓哥哥摸胸部的時候！」
激動了。
真急躁的妹妹。
我這個做哥哥的好丟臉。
「不，小憐，你仔細想想。在你喜歡的時候被哥哥摸胸部，以及在你討厭的時候被哥哥摸胸部，你想要哪一種？」
「嗯？啊，我想要在喜歡的時候被摸！這樣相比就很明顯了！不愧是哥哥，頭腦真好！」
「…………」
不愧是小憐，頭腦真差。
我這個做哥哥的好擔心。
「好，我知道了。我原則上不收徒弟，但隻把哥哥當特例吧。嗯？收哥哥當徒弟？這樣就搞不懂是哥哥還是弟弟了，真模糊耶！」
「是哥哥吧？不，我並不是想拜你為師……你麵臨這種狀況會怎麽做？對手明顯比你強，但你還是想揮拳打中對方一下，你會怎麽做？」
「辦不到！」
她充滿精神回應。
為什麽精神百倍？
「不，我是正經回答。雖然我不知道詳情就被徵詢意見，不過既然對方提出這種條件，代表很難揮拳打中對方一下吧？而且別說造成傷害，想隔著防禦打中也很難吧？」
「沒錯。我不是說過嗎？我束手無策。」
「既然實力差這麽多，那就不能打了，必須逃離這種對手，這才是武道。」
「…………」
火憐講得煞有其事。
不過，我數度目擊這家夥不顧一切朝著沒勝算的對手突擊，而且我每次都抱著必死的決心阻止。不是玩文字遊戲，我真的以為她「必定會死」而拚命阻止。
俗話說「見賢思齊，見不賢而內自省」，但我覺得即使自己做不到，果然還是可以要求別人呢。
「到頭來啊～～就算好不容易揮拳打中對方一下，之後要怎麽辦？僥幸打中實力差距明顯的對手，要是對手
火大怎麽辦？不就會被反擊到落花流水嗎？」
「嗯……確實沒錯。」
假設我歪打正著打中影縫一下，以她的個性也不會說「您幹得真好！」拍我肩膀。真要說的話，應該會說「您居然害我出醜！」拆我肩膀。
影縫在我心中的形象還真差……不過，總覺得我為了打聽情報而背負的風險太高了。說得也是，影縫又不是一定會守約，我卻依然想打中她一下……
不提這個，對於影縫來說，這個條件終究隻是遊戲，乾脆搓手對她低頭哈腰說「別這麽說，請告訴我啦～～」或許才是聰明人該用的手段。不對，聰明人根本不會這麽做……
嗯……
「小憐，如果你一定想打某個家夥一下，你會怎麽做？」
「像是哥哥這樣的家夥嗎？」
「不不不，是和我完全相反的壞家夥。如果你絕對打不贏對方，你會打出什麽牌？」
「我不是說過嗎？沒有牌能打，也沒有拳頭能打。我想想，頂多就是將眼光放遠吧。以戰勝這個家夥為目的開始鍛煉。」
「鍛煉……」
與其說將眼光放遠，不如說要很有耐心吧……
我並不是不惜接受格鬥訓練也想知道斧乃木的過去。不，我確實想得到赤手空拳的戰鬥力，到頭來，這就是我去找影縫的原因，所以整體來說，這樣還算符合邏輯……
「打中一下就代表已經成為戰鬥，所以非得抱持戰勝的決心出手吧？如果是一擊必殺就另當別論，但如果實力足以一擊必殺，就算戰鬥也沒問題吧。」
「唔～～這麽想就覺得，武道到最後依然是用來比對方強的技術。與其說是讓弱者戰勝強者的技術，應該說是讓強者更強的技術……」
「將武道當成技術思考就不會變強。這是我師父的教誨，卻也是無法避免的現實喔。到頭來，從武道得到的觀念，就是強大的力量伴隨著責任。所以我要貫徹正義。」
「那麽，如果出現一個無法以正義貫徹的家夥，你會怎麽做？」
「沒人無法以正義貫徹喔，我的正義是水刀！」
「水屬性啊……」
你不是火炎姊妹嗎？
即使最近你們兩姊妹經常分頭行動……
這種家夥快成為高中生了，真恐怖。
此時，我靈機一動。
即使我在這裏向火憐問出空手道精髓，並且向影縫展露，雖然她之後不一定會說明斧乃木的事，甚至可能修理我一頓，但這是因為我和影縫實力差距太大，階級差距太大的關係吧？
或許並不是一定要由我打中影縫一下。是的，肯定可以找人代理。
比方說，我麵前這把水刀如何呢？我不能讓月火和影縫見麵，但說來很巧，火憐曾經和影縫有過一麵之緣。
那麽，究竟如何？
「嘿，小憐。」
「哥，什麽事？」
「想代替我上場打嗎？」
「不想。」
她連想都不想。
「哥哥連一下都打不中的對手，我怎麽可能打得贏？」
「…………」
你也太信賴你哥哥了，真恐怖。
「話說啊，哥哥，從哥哥剛才的說明推測，換句話說，隻要哥哥打中某人一下，對方就會回答某個問題。是這樣的狀況對吧？」
「嗯，一點都沒錯。憑小憐的能耐居然這麽敏銳。」
「這樣應該是委婉拒絕吧？」
「…………」
「哥哥肯定是拐彎抹角問問題吧？所以對方用這種圓融的方式回避吧？也可以說是將問題掉包……哥哥，你不知不覺滿腦子隻想打中對方一下，不在乎對方是否會回答問題對吧？」
「天啊……」
我啞口無言。
我沮喪到好想寫下「喪」這個字。這個打擊沉重到我以為這輩子再也說不出話。
或許我再度開口說話的光景會描寫成感動的最高潮。我現在就是如此失落。
造成打擊的原因有兩個。雖然這兩個原因大同小異，不過比起問題不知不覺被掉包所造成的打擊，有兩個原因更重要。
首先，不隻是腦袋，說不定連內心都裝滿肌肉的妹妹──阿良良木火憐如此指摘很丟臉，令我感到羞恥，這是第一個打擊。此外，貼心地如同變魔術般隨手將問題掉包的不是別人，正是影縫，這是我受到的第二個打擊。
一切都想以暴力解決，如同自走暴風雨的影縫餘弦，居然會做這種事……某人曾經將忍比喻為台風，不過基於災害的意義，影縫的危險度可能會帶來更勝於忍的損害。這樣的她居然會做這種事。
「…………」
不過，或許因為影縫這樣深謀遠慮，火憐才得以看穿吧。
「原來如此……那是影縫小姐展現的成熟做法嗎……」
和忍野或貝木不同。
她將我的冒昧詢問轉變成遊戲，使得當時氣氛不會尷尬，順利收場。
不對，或許是我的詢問過於「深入」，讓影縫一時之間無法使用暴力解決，選擇這種偏離常理的「成熟做法」。
「那麽，既然這樣，我該怎麽應對？」
我詢問火憐。
因為自己冒失，應該說再度一想到什麽就行動而意氣消沉的我，同樣隻能完全依賴火憐。
火憐如今是我崇拜的妹妹。
「關我什麽事？自己想吧。」
「…………」
我崇拜的妹妹好冷漠。
「不過，我想想，如果是我，既然對方這樣貼心，既然讓對方這樣貼心，我應該會努力保住對方的麵子吧。至少要避免對方發現自己像這樣找聰明的妹妹商量，看穿對方是以決鬥為藉口拖延。」
「我不知道你說的聰明妹妹是誰，不過，你說得對。指摘這種事是不解風情的行為。」
神原可能會這麽做。
假裝沒發現對方不經意的貼心之舉。
現在的我做得到嗎？不對，現在的我，做得到什麽事嗎？
「不過，假裝沒察覺的話，就得直接和這個人對決了……換句話說，就是明知沒勝算卻去挑戰，毫無意義被打得落花流水……」
「這也沒辦法吧？去被打得落花流水吧。」
「妹妹，你不想保護哥哥的身體嗎？」
「我保護的不是哥哥的身體，是意誌。」
「你不願意保護我不想被打得落花流水的意誌嗎？」
何況先不提意誌，若要隱藏我想回應影縫這份心意的意圖，做出這種不經意的貼心之舉，我去找影縫的時候需要藉口。
沒準備勝機就應戰，實在過於莽撞，被誤會是故意來輸也不太好……就算這麽說，就算我輕易死心表示放棄挑戰，影縫也不會好心收手吧。
就算好心收手，也可能害影縫丟臉。
「…………」
這是什麽莫名其妙的狀況……
不是為了戰勝影縫，而是為了巧妙輸給影縫，為了打中她一下，所以我非得想個合適的辦法？
非得思考戰勝的方法，卻不能用這個方法戰勝……我為什麽非得做這種像是幕後布局的事？
就像是故意答錯問題，以免拉高全班的平均分數。我為什麽要做這種事……這當成「一想到什麽就行動」得付出的代價，那也太大了。
「進退兩難呢……」
「身體登峰造極？哇～～哥哥什麽時候精通武道了？」【注：日文「進退兩難」與「身體登峰造極」音同。】
火憐講了蠢話。
這種呆子居然指摘出我的冒失，想到這裏就……
005
接下來是後續，應該說是結尾。
我以何種方式解決我的疏失？以何種方式構築虛假的勝算？
總之，不是需要賣關子的點子。我的行動與思考模式沒這麽多樣化。
所以，我基本上沿用暑假和影縫交戰時使用的方法。
事到如今為不知道的人說明一下，我在暑假那天挑戰影縫的方法，就是讓傳說吸血鬼落魄而成的忍野忍吸血……藉由吸血提升彼此的吸血鬼特性，強化自己（也強化忍）之後挑戰。
總之，就算吸血鬼技能再怎麽暴增，麵對專精對付不死怪異的影縫，我也束手無策到嚇人的程度。即使如此，這也是我能采用的最好方法。
最壞，同時也是最好的方法。
所以，如果在毫無限製的狀況下，被忍吸更多的血，讓自己強化到更勝於當時再挑戰影縫，是我最好想、最容易想到在這個遊戲贏過影縫的方法，是我可能掌握的勝算。不過這次不能直接沿用這種做法。
我不能繼續化為吸血鬼了。影縫也知道這件事。所以如果我假裝化為吸血鬼挑戰影縫，真的會被她修理的更慘吧。
不，就算不是這樣，如果我更加提高吸血鬼特性，影縫身為專家，身為打倒不死怪異的正義專家，肯定會抹滅我的存在。
暑假時，她放我一馬真的近乎奇跡。因為她這個人基本上不會被眼淚打動。
因為她是專業人士。
所以即使是為了打輸，也不能使用「化為吸血鬼」這個點子。不過「借用忍的力量」這個點子可以用。
借用忍無中生有的力量。
像是能量守恒定律或質量守恒定律，完全無視於這種東西，隨心所欲從影子或黑暗創造出想像的物品，這是忍身為吸血鬼的技能，應該說特異功能。
這次我請她用這個技能製作槍。
手槍。
呀呼～～！
就算影縫再強，隻要用手槍就可以輕鬆戰勝！
沒這回事。
別說槍，即使拿火箭炮也贏不了那種人。吸血鬼被銀製子彈貫穿可能會死，不過無論用哪種子彈打影縫，我覺得別說打死，連貫穿都做不到。
但我還是拿出手槍這種道具，在於我要鑽文字漏洞。
影縫當時說「一下」。打到「一下」就好。
既然這樣，這一下無論是用拳頭或用子彈打都可以吧！
這確實也是愚蠢如我想得到，突發奇想的急躁點子，而且最重要的是，這個點子百分百會失敗。是具備說服力的失敗點子。
就算我扣下扳機，子彈也擦不到影縫一根寒毛吧。
有個蠢妹妹的蠢高中生，挑戰遊戲的結果是一敗塗地，事情肯定就此結束。以臨時想到的點子回應不經意的貼心……不對，用這種方式為自己的疏忽善後，肯定可以打個及格分吧。
所以在隔天，我單手拿著手槍（這是忍隨便製作的手槍，所以設計上像是自動兼左輪手槍，相當奇特），造訪北白蛇神社。
我這種冒失家夥拿著手槍，連我自己都覺得很危險，但是先不提這個。
我想知道影縫餘弦與斧乃木餘接的關係，這個想法依然沒變……不過，應該等我再稍微解決各方麵的事情再說吧。
隻是，我不太敏銳的直覺告訴我，影縫像那樣不走地麵過生活，應該和斧乃木的存在有關。
如同我為了和忍在一起而付出許多犧牲。
可以隻確認這一點，隻問到這一點嗎？
我想要讓心情稍微平靜一點再上考場。
抵達北白蛇神社境內之後，我再度得知自己不太可靠的直覺又落空了。不，我不是說影縫與斧乃木的關係。
「咦……？」
沒有神的神社。
隻有建築物，隻有設施翻新，什麽都沒有，空無一物，如同堆放場的神社。
就我所知最強的大姊姊──此生不敗的專家影縫餘弦，從神社的境內消失。
消失得無影無蹤。
「咦？」
那個人居然沒道別就離開？甚至留下斧乃木就離開？明明不可能啊？
「咦……？」
我繼續詫異。