當夜的深沉猶如潮水一般地逐步滲入房裏時，僅有一人，就隻有一人的動靜輕輕攪亂了空氣。
畢歐斯家二樓的客房中，分配給希恩與愛爾雯使用的寢室並無燈明。惟有細彎弦月以及銀色繁星的光芒微微從窗台照了進來。
隻有愛爾雯挪動身子的動作，微微地發出了聲響。她以皮革製的護胸牢牢束住豐滿的胸部，纖細的手指利落地梳理過宛若純金工藝品的長發，潔白無暇的雙腿則伸進了柔軟的長靴裏頭。
睡在床鋪上的席恩，並沒有醒來的跡象。
整裝結束之後，愛爾雯靜靜地望著席恩的睡臉。她不動聲色地坐到席恩的床鋪邊，並且湊近她的臉，聽起了他的呼吸聲。
她悄悄地伸出手，撫弄起席恩的棕色頭發。
真可愛呢，愛爾雯想。
席恩的睡臉簡直就像個孩子一樣，隻從外表來看，甚至還會讓人覺得有點靠不住。可是，愛爾雯就是喜歡他這樣童稚的臉孔，也疼惜他那過於脆弱的溫柔心腸。至於席恩隱藏於溫柔底下的凶暴，愛爾雯也開始習慣了。回想起席恩擁抱自己時意外有力的雙腕，她感到一陣心醉。當席恩放下戒心時，曾經隻給愛爾雯看了一次他背上的驚人物體——那次的體驗也給了愛爾雯很強的刺激，直到現在。
愛爾雯的指尖輕輕遊移在席恩的臉頰上，然後靜靜地伸離。
她將手指放到自己胸前的首飾上。
項環上套著一枚戒指。那枚鑄成龍形的戒指鑲有水晶，可以說是愛爾雯與席恩之間的羈絆，也是命運。
戒指名為“雙龍戒指”。
席恩與愛爾雯握有的這對戒指是傳說中的寶物，可以讓他們獲得眾神的力量。隻要戴著戒指，他們在戰場就能永遠立於不敗之地。兩人曾數度戴上戒指奔赴戰場，為己方人馬帶來勝利，同時也將敗北帶給了敵方。
愛爾雯以小小的嘴唇叼起戒指，把那從項環上扯了下來。然後，她再度迎向沉睡著的席恩身前，並用自己冰清色的眼睛注視起對方合著的眼皮與睫毛。
兩個人的鼻尖與鼻尖輕輕地碰在一起，愛爾雯閉上眼，把自己的嘴唇湊向了席恩那有些幹澀的嘴唇。
而後愛爾雯就不知去向了。
當破曉時分到來，席恩在醒來的時候，突然發覺有某種東西跑進了自己的嘴裏。他把那拿出來一看，是他打算永遠交給愛爾雯保管的另一枚戒指。於是，席恩知道，愛爾雯已經離開了他。
1
一切都已經結束了，所有人都是這麽認為的。直到現在，城塞都市希爾迪亞的街上仍有黑煙四處竄起。但是，這些黑煙總有停歇的一天，複興的時刻也會來到。人們全都懷抱著這樣的希望。
由曆史彼端來到此處，那張具有自我意識的麵具，以及黑暗王子卡拉哈德所率領的侵略者——魯恩蓋斯特帝國，已經被力量超乎常人的戒指騎士徹底擊潰了。這些事發生至今，其實也隻經過了五天而已。城裏的人們已經受夠破壞與流血了。化作虛妄巢穴的柯爾尼裏亞斯王城，也變成了堆積如山的瓦礫，再也不複見過往的榮耀與繁華。
包括國王、宰相以下的國家棟梁全部在戰爭中殞命，連一個人也沒生還。因此希爾迪亞的複興工作，眼前並沒有任何人來主導。有鑒於此，國內的商業協會、農業協會、以及矮人族、巨人族、鳥人族、獸人族等種族之長全都聚集在一起，設立了長老會議。此外，傭兵騎士團——白騎士的團長，人狼弗爾格，還有身為參謀的畢歐斯醫生也一起獲得召集，在這次的會議中占有一席之地。
作為聖獸神芬格的聖地，同時也是中土最大的交易都市，希爾迪亞的所有國民都對這塊土地抱著自豪與感情。
經曆了戰爭的慘禍，這個國家正逐漸轉換變為合議製的自由都市。
夜晚——在愛爾雯不告而別，失去蹤影的幾天之前。
畢歐斯家二樓的某個房間裏，曾有名女性橫躺在床鋪上。
畢歐斯不發一言將細長的眼眶朝向那名女性。他身旁的弗爾格則把手插在胸前，靠在牆壁上，嘴裏還小聲地低吟著。
女性沉睡著，宛如人偶一樣，冰冷且僵硬。乍看之下，她並不像是會醒過來的樣子，似乎就連活著的氣息都感覺不到。
在女性赤裸的身體上，隻鋪了一件極為單薄的被單而已。她的長發帶有緩緩的波浪起伏，耳廓看起來略顯尖銳，這樣的耳朵，是繼承有妖精血統的人通常會顯露在外的特征。不過，畢歐斯和弗爾格都知道，眼前的這位女性的狀況並非如此，他們都非常熟悉跟著名女子有關的事情。
“真傷腦筋……都已經過了十七年了，這個人的外表還是完全沒有變嘛。”
畢歐斯歎道。他的話裏也混有些微的疲倦。盡管連日來為傷患進行治療，以及會程無窮無盡的長老會議都是他疲倦的原因，但比這些影響更大的，則是時光飛逝的壓力。畢歐斯因此體會到了沉甸甸的疲勞感。
“當時還是個小鬼的你，現在也已經長成一個不大不小的大人了……結果她還是這幅模樣。”
用小小的眼珠看向女子，弗爾格咕噥時心裏同樣是五味雜陳。“這全靠克蘭托爾的魔女血脈嗎……”
魔女潔諾薇亞——畢歐斯試著低喃出口。隻要是住在瓦雷利亞地方的人，幾乎沒有沒聽過這個名字的。但實際與她見過麵的，應該也沒多少人才對，而畢歐斯與弗爾格正是那少數的幾個。
“我一直很在意凱涅爾王子說過的話。”畢歐斯說道。
“是啊。”
“照他所說，席恩在喪失記憶之前，似乎曾經說過她是自己的親人。”
“嗯，我也有聽到，為了拯救被變成黑暗麵具禁裔的她，席恩和凱涅爾才會跑去和麵具較量，結果席恩的記憶就在那時候被奪走了。”
“原本我一直沒辦法理解，為什麽席恩能夠若無其事地使用戒指的力量、施展魔法、揮舞沉重的大劍……這些能力對他的年紀來說，都顯得很突兀。”
“……”
“可是……”
弗爾格與畢歐斯咽下相同的感慨，沉默了一會。
《四勇者》
十七年前，當人類麵對巨大災厄的威脅時，從五個國家召集來了五名勇者。在激烈至極的戰鬥之中，其中一人喪失了性命。至於生還下來的四個人，則被尊崇為救世主。他們正是聖騎士喀隆、神弓庫比多、賢者亞斯奎，以及魔女潔諾薇亞。弗爾格與畢歐斯同樣是在那場大戰之後幸存下來的生還者。他們比誰都還要清楚四勇者的事。
因為，他們曾經是戰友。
“也就是說……我們認識席恩的雙親，而且還認識到幾乎不想更熟的程度。”
弗爾格把結論跟喉嚨裏的低吟聲一起擠了出來。
就在這時，畢歐斯突然感覺到某種氣息，他隨即看向窗外。原本以為那是窗簾發出的聲響，但隨即有道人影從那裏垂了下來。那個人靈巧地用單手打開玻璃窗，就這樣鑽進了房間。
“喂，潔諾薇亞沒事吧？”
連招呼也沒有，那名男子開口就是這麽一問。他的身材既苗條又高挑，身上穿著好幾層料子輕薄而上等的衣裳，至於頭上則鬆鬆垮垮地纏著一條頭巾。男子的臉龐消瘦而狹長，膚色白淨，杏仁形的雙眼則蘊含有俏皮與愛挖苦人的特質。他沒有帶著任何行李，做的是身無長物的輕裝打扮。
“庫比多？”
畢歐斯驚訝地叫了對方的名字。
“從上次分別後就沒見麵了呢，小弟。這樣講也不對，你長大了嘛。之前明明還是這麽小的一隻的說……而且你變得有點老耶。”
“別管我了。十七年對人類而言可是很長的
……不過，跟以前相比，你倒是一點都沒變就是了。”
“當然囉。我打算至少再當世界第一的美男子五百年。這張自豪的俊美臉蛋，我怎麽舍得輕易放手呢？”
“喂喂喂，現在是在搞什麽啊？”弗爾格一邊搓弄著自己的長鼻子，一邊說道：“這簡直像在開同學會嘛。”
“也很久沒跟你見麵囉，狼老大。”
“我已經不是狼老大了，現在的我，幹的是傭兵的頭頭。”
“無所謂啦，還不都是差不多。”話才剛剛說完，庫比多的臉上忽然失去了剛才那副俏皮的模樣。他改用嚴肅的表情，望著躺在床上的潔諾薇亞。“小弟，看來她並不是單純睡著而已呢。”
“嗯。”畢歐斯點頭。“她陷入了昏睡狀態了。這幾天她一直是這副模樣，完全沒有醒來的跡象……”
“沒辦法讓她醒來嗎？你這麽聰明，應該辦得到吧？”
“很遺憾的，我已經沒有以前聰明了……我也不知道該怎麽辦，就連她昏睡的具體理由，我也沒辦法掌握到。”
“理由是嗎……”
庫比多保持著凝重的表情，就這樣跪到床鋪旁邊，他把臉靠向潔諾薇亞，直直地盯著對方的睡臉不放。潔諾薇亞的睡臉看起來就像是洋娃娃一樣，而庫比多的臉則僵硬的有如塑像。畢歐斯與弗爾格都知道，那是他在表露苦澀時的表情。
“是那玩意還在束縛她的意識。”庫比多說。
“那玩意？”弗爾格問。
庫比多迅速站起身來，並且快步繞起了房裏。“這還用問嗎！就是埋在這座城市底下的那個玩意啊！古代機械！‘神器’！‘獸神的器皿’！其他人就是這麽叫哪玩意的。我指的就是卡拉哈德王子想要的那個玩具！那玩意到現在還活著，持續對潔諾薇亞造成影響。”
“可是，既然麵具已經被破壞了，潔諾薇亞與獸神之間的聯係應該也消失了才對吧。”弗爾格說道。“畢竟，她隻是被麵具給寄生了而已啊。”
“她受麵具影響的時間太長了。”庫比多說：“長期被黑暗靈魂所籠罩，使得她在沒有麵具的情況下。依舊也能和黑暗連係。這大概也和她本人的資質，以及魔法係統的親近度有關吧……”
“那麽，要是不能將神器處置掉的話，潔諾薇亞的意思就不會恢複嗎？”
“可惡，結論終究還是這樣嗎。我本來把小弟當成最後的希望，以為你可以為她做些什麽的……”庫比多一臉愁苦地說。“我太天真了，還想說隻要把麵具處理掉的話，事情應該就可以有個結果的。”
“你從一開始就知道麵具底下的真麵目是潔諾薇亞？”畢歐斯問。
“是啊，我知道。”庫比多幹脆地答道。“我收到了潔諾薇亞相隔十七年之久的聯絡。看完那封信之後立刻就出發了，但卻還是晚了一步。等到我抵達的時候，潔諾薇亞的房子已經陷入了火海，而她的臉上也已經帶上了那張令人望而生厭的麵具……”
“你有看到潔諾薇亞被麵具支配的瞬間？”
“我並不想看到就是了……”
庫比多以苦悶的表情沉默了一會。
弗爾格說道。“既然你知道這麽多台麵下的事情，隻要和我們會合，一起戰鬥就好了吧？為什麽你沒有這麽做呢？”
“我也有很多自己的事要忙啊，一直到前些時候，我人都還在貝斯提亞呢。將魯恩蓋斯特君的侵略行動通報給貝斯提亞知道的人就是我。迪歐克雷斯王很快就對魯恩蓋斯特做出譴責的聲明了吧？”
“你是想借貝斯提亞的力量消滅麵具？”
“沒有錯，當我一路追在麵具後頭的時候，我發現他的目的是要讓獸魔王葛諾沙降臨在獸神的器皿之中。所以我在想，如果這時不盡早將貝斯提亞一起扯進來的話，整件事情可能會變的一發不可收拾。還不隻是這樣而已，把事情轉告艾拉王女，要她對此伸出援手的人也是我；送信到東國，告訴凱涅爾王子在他祖國之中發生的巨變，要他立刻趕回來的人也是我。原本在我的估算之中，是想撒下國際性的包圍網，讓凱涅爾王子之流的高手能人來破壞這張麵具的。”
“庫比多，這不是我喜歡的作戰方式。”弗爾格嗤之以鼻。
“不過。我幫你們布下的棋子都有派上用場吧？”
“是啊，的確有派上用場。”弗爾格不甘不願地承認。“特別是艾拉·布蘭妮裘，那位冰之魔女幫了很多忙。”
“我可愛的堂妹又怎麽樣？她人也在你們這裏吧？”
“愛爾雯嗎？再也沒有人比她幫得還多了。除了有時會心血來潮跑去廚房，做一些異想天開的菜出來，幫畢歐斯製造病人；還有會偶爾跑上屋頂，把房子的屋瓦踩穿之外，她實在幫了很多忙。”
庫比多不禁大笑出聲。“別看愛爾雯那個樣子，她也是大小姐出身的呢。做事會隨性點也難免啦。”
跟著取笑起當事人之後，弗爾格改用認真的表情開口。
“實際上，給麵具致命一擊的正是愛爾雯。”
“喔？”庫比多隨即收斂起笑意，若有所思地合起了嘴。“那麽，我堂妹現在是怎麽過的呢？”
“她就住在這裏。”畢歐斯回答。“你要和她見個麵嗎？”
“不，這就不用了。我和那孩子之間有些不太好處理的瑣事。”
“其實，我有關於愛爾雯的事想找你商量。”畢歐斯低聲帶起話題。“在這次的事件中，有個少年和她建立起了相當親密的關係。”
“是她的情人嗎？”庫比多微笑道。“這不是很好嗎？我高興地想為她唱一曲祝福之歌呢。看她的個性，對方應該不是妖精吧。那個少年是人類嗎？”
“恐怕是人類才對……不，我也不知道。”
“怎麽說？”
“直到剛才，我們都在談這件事。庫比多……他是個能夠自由使喚‘雙龍戒指’，大概十七、八歲左右的少年。你心裏有底嗎？”
“該不會……”
庫比多愕然地望向沉睡著的潔諾薇亞。
“對方是麥斯瑪德的兒子嗎？”
“這還隻是推測而已。可是，我們認為事情應該是八九不離十才對。這件事對他守密，應該會比較好一點。要是將父親發生的事情告訴他的話，反而有可能讓他踏上與他父親相同的道路。”
“怎麽會這樣呢……”庫比多滿臉苦楚地沉默了一陣。“難道，他會踏上和我們一樣的路？”
“他正逐步往那個方向在前進，而且是跟愛爾雯一起。我在想，能點醒並導引他們的，就隻有你而已了，請你務必幫這個忙……”
“我了解了。”庫比多抱著涼去半截的心，點了點頭。“如果事情是這樣的話，我暫時會留在這座城裏。還有，你們要注意，千萬別讓那個少年接近神殿。雖然我想你們也都知道這點啦。”
“很抱歉，已經為時已晚了。”畢歐斯同樣是一臉苦澀。“他和神龍巫女已經彼此相遇了……”
2
為了尋找愛爾雯的身影，席恩漫無目的遊蕩於希爾迪亞的街道上。他來回穿梭在廣大的街區，找遍了全城。席恩拜會過所有朋友、熟人、老麵孔，全是為了想要問出愛爾雯的下落。他甚至也走出城門，找到了駐營於城外的喀隆騎士團以及凱涅爾的身邊。
愛爾雯就是不在。
看不見愛爾雯的身影。光是這樣而已，就會讓席恩產生恐懼感。席恩失去了所謂的記憶，他完全不知道自己到底是如何活過來的，而且也被人奪走了所有的回憶。漂流島這座城裏時，他隻帶著兩枚戒指和一把劍而已。席恩就連自己的名字都無法確定。席恩這個名字，是愛爾雯幫他取得。當席恩發覺他
連自己身份都想不起來的時候，他曾經被推落不安與恐懼的深淵底部，而願意接受、至於、並且憐愛他那彷徨無助的靈魂的人，則是一名美麗的妖精少女。靠著愛爾雯的接納，席恩才能確定自己的確是存在於這個世界上的。她可說是席恩唯一的寄托。席恩一直把愛爾雯的愛當成自己心靈的歸屬，借此勉強地維持起自我。所以，在愛爾雯消失時，他又再度陷入了恐怖的深淵之中了。
自己到底是誰？自己該去哪裏？
席恩在心中不停地自問，卻完全得不到答案。
席恩深愛著愛爾雯，他覺得不會有比這更深一層的愛了，而愛爾雯應該也是愛著他才對的，至少，席恩一直如此以為。但是，愛爾雯消失了。還把作為羈絆證明的“雙龍戒指”留給他——
突然，一種不祥的想法如同晴天霹靂一般，閃過席恩的腦海之中。席恩跪了下來，他的膝蓋就這樣大力地撞在雷衝河旁的圓石上。席恩忽然想到，愛爾雯在過去曾經深愛過另一名男子。那她是不是去了那名男子的身邊呢？當這樣的想法浮現之後，席恩的內心便被漆黑塗滿了。她是不是喪失了對席恩的愛意，又重新愛上了自己過去的情人呢……？濃烈的嫉妒猶如強酸一般，正猛烈地燒灼著席恩的意識。
席恩試著要想起那個男人的名字。然後，他總算想起來了。
記得沒錯的話。
他是叫“神弓”庫比多。
席恩倒在河川旁的石頭上，他忍住以肉體能感覺到的形式襲向自己的失落感，以及漆黑的妄想。身體泛上一股熱潮，席恩掙紮著。他覺得自己的血好熱，有股衝動逼得他想切斷身體的一部分，好讓血液冷卻下來。
忽然間，席恩感覺到身體底下的石頭變涼了。
貼在令人心曠神怡的涼意上一陣子之後，他判斷這並非自然的現象。席恩以手腕撐起身體，才發覺石頭上結了一層薄薄的霜。腳步聲傳來，他回頭望去，有個身穿青衣、長著一頭銀發的美麗女性，正要從河邊的坡道上走下。
那人是“冰之魔女”布蘭妮裘。在先前的戰役中，席恩與她成了知己好友。盡管這名美麗女子的年齡與席恩相去不遠，卻已經是一名擁有驚人魔力的大魔導師了。
布蘭妮裘一邊走向席恩，一邊說道。
“你應該讓意識保持冷靜，席恩，正確的答案，隻能從冷靜的思考之中求的而已。”然後她坐到河堤邊。“怎麽了嗎？”
“愛爾雯離開了我。”席恩以動搖的聲調說著。“我在懷疑，她是否回到原本的情人身邊……”
“哎”布蘭妮裘歪了頭。“席恩，你再過來一點。”
席恩一邊照著對方的話做，一邊也對布蘭妮裘不同以往的溫柔口吻感到疑惑。“布蘭妮裘，你好像也和平常不太一樣。”
“是嗎？不過，其實這才是原本的我喔。你之前說看到的，是我為了戰鬥而努力穿在身上的冰冷外衣。”
布蘭妮裘跟著又帶回話題。
“我在想，你現在的想象應該完全沒猜中事實。”
“是這樣嗎？或許是這樣吧。可是，我就是停止不了腦裏那些不祥的想象。我明明知道一直想這些，也隻會讓自己痛苦而已，但我不管怎樣就是停不下來。我開始強烈憎恨起某個連臉都沒看過的人了。”
“是啊……嫉妒是最容易讓人扭曲的感情。”布蘭妮裘小聲歎道。“隻要看到你，就會讓我想起卡拉哈德。”
卡拉哈德是布蘭妮裘弟弟的名字。在命運的惡作劇下，她親手終結了自己弟弟的性命。
“那孩子偶爾是會講些任性的話……但他仍然是個溫柔的好孩子。他也具備著別人所沒有的才能。雖然卡拉哈德不像我會用魔法，也不像哥哥一樣會使劍，但就某種角度來看，他優秀的才能其實是能淩駕於這一切的……”
席恩保持著沉默。
“雖說如此，他卻隻會嫉妒凱涅爾哥哥，使自己失去了一切。這是包括我在內，所有在他身邊的人害的……。那孩子有著溫柔而美麗的心靈，也有璀璨奪目的才能……盡管他擁有這麽多優點，他卻因為嫉妒而踏上錯誤的道路，最後走向讓自己毀滅的下場。他跟本就沒有必要感到嫉妒啊。隻要能坦然地接納自己所擁有的一切資質，事情就能往好的地方發展的。”
席恩不發一語地將視線轉到了河流上頭。
“我很擔心你喔，席恩。”布蘭妮裘語氣平靜地說道。“你不要對僅存於想象中的事物感到不安，也不要一個人為此而感到迷惑。你的身上具備了隻有你才擁有的美麗特質。隻要你繼續保有那份特質，人心是不會從你身邊離開的。”
“你說的‘隻有我才擁有的特質’，是什麽？”
席恩咕噥出口。
“你應該也知道吧，我根本就沒有擁有任何東西。我沒辦法實際體會到，到底有什麽東西是為了我而存在的。我想要的是專屬於我的東西……我想要靠著擁有它，來得到自己確實可以待在這裏的理由。我一直期待愛爾雯可以成為這樣的存在，但是，她走了。布蘭妮裘，請你告訴我，我到底是什麽？你所看到的，隻存在我身上的東西是什麽？布蘭妮裘……”
“你必須自己去發現才行喔。”
布蘭妮裘說出了讓席恩感到冰冷的一句話。
“如果沒有辦法自己去發現的話，就不會變成你自己的東西。光靠別人來告訴你，你也無法打從心裏相信。人心的構造就是這樣。”
“布蘭妮裘，請你告訴我……”
“這樣是不行的喔，席恩……但是我知道，那東西確實是存在的。我和哥哥都很確定這件事。”
“為什麽你能說得這麽有把握？”席恩的話裏帶有些微的失望與憤怒。“布蘭妮裘，我喜歡愛爾雯，如果不能被她接受的話，我這個人就沒有任何意義可言了。我……我還是沒辦法相信自己有什麽價值……”
席恩站起身，打算離去。
“就算這樣，你還是隻能設法去相信。”
布蘭妮裘如此說道。
席恩懷著不滿的心情回到畢歐斯家，他走上了二樓，打開了被視為是自己親人的女性病房房門。除了沉睡的有如死去的她之外，房裏沒有任何人。席恩緩緩走近床鋪，在猶豫了一陣子之後，他用手碰了女性的肩膀。然後，席恩輕輕地搖了搖對方。
“喂。你醒醒啊……你是我的家人吧？你起來啊，起來告訴我關於我的事情啊……拜托你……”
女性沒有回答，也沒有醒來。
3
相隔幾日之後，席恩佩戴長劍，穿上了硬長靴。他穿過城門，出到城外，朝著牙龍山邁步而去。
席恩很想見“神龍巫女”琉奈一眼。
爬上山路經過半天，他抵達了能夠一眼往盡希爾迪亞的艾特瓦爾神殿。席恩有話必須跟琉奈說，也有東西非得交給她不可。這是席恩對於自己過錯的告白，同時也是懇請琉奈原諒的行為。
穿過幾道敞開的門之後，席恩扣了木製的神殿大門，等待裏頭的人出來引路。一名以布覆麵的僧兵出來應對，帶席恩走進了神殿之中。走在陰暗的神殿之中，通過了幾道門，席恩來到通往祭壇房間的大門之前。門前兩側有著僧兵在執勤，兩人認出席恩後，便沒有多問來者的身份，一聲不吭地開了門。
席恩朝設有祭壇的房間踏出腳步。
鋪有磚板的地板、牆壁，以及靠著粗大的木頭梁柱撐起的房間本身，都與席恩之前來的時候一樣寬敞。他聽到自己的腳步聲既深而遠地在房間裏頭回響起來。房間深處有著比地板高處一段的舞台，在更深處，則有豪奢的祭壇設置於牆際。
鋪有石板的舞台上，有名女性正慵懶地橫躺於上
。
那人是琉奈。
聽到席恩的腳步聲之後，琉奈隨即翻過身來，望向了對方的身影。然後，他輕輕撐起了自己的上半身。如同被濡濕一般的烏黑秀發，從肩頭滑到了胸前，有幾束發絲糾結在一起，白色的法衣也略顯淩亂。她並沒有穿上鞋襪，而是光著雙腳。腳踝上緣的小腿曲線就那麽露了出來。
她用模糊地嗓音說道。“歡迎你來，席恩。”
“琉奈。”席恩開口。“你在這裏做什麽呢？”
“我是在沉睡中去感覺，並且接納各式各樣的訊息。”
“你指的是神諭嗎？”
“不是的，就隻是各式各樣的訊息而已。那裏麵也包含你的事情。我有在想關於你的事情。”
“琉奈，我……”席恩咬緊牙關，握牢拳頭，然後又張開了手掌。
“我有事情必須跟你說……”
“請說。”
席恩在打開話題之後，就感覺到自己將要說出口的事情有多麽沉重，這使他變得消沉。但是，席恩也不能去回避這一環。
“琉奈，被你當成哥哥的拉薩拉斯已經死了。”
“是得。”
“……都是我害的。”
“是的。”琉奈又以細語般的音量，作出謹有兩字的回答。
她平靜地點了點頭，甚至還露出微微的笑容。看到琉奈這樣的反應，席恩多少覺得有些詫異。
“你早就知道了？”
“當然。我是巫女。巫女必須遵守許許多多的戒律，相對地，也會毫無理由地知道許多事情。”
席恩不發一語地從懷裏取出銀色的首飾，將那交給了對方。那是死去的龍人一直珍惜著的寶物。
琉奈在接過首飾後開了口。
“他是認為這首飾應該讓你帶在身上，才把這交給你的吧？”
“是這樣沒錯……”
“原來如此，如果你認為這是我應該擁有的，那我就收下吧。”琉奈這麽說著，並把首飾收進了袖口。
席恩終於按捺不住心裏的疑問，他開口問了對方。
“琉奈，你不會恨我嗎？”
發出衣物摩擦的聲音後，琉奈改了姿勢。她將雙腿側擺，斜斜地麵向席恩，並且露出了若有深意的眼神。
“是啊，我很恨你，席恩。”
琉奈的話讓席恩的胸口凍結了。
“因為你從我身邊帶走了兄長拉薩拉斯，而你卻又堅決不肯成為我的人……你是為了尋找愛爾雯才過來的吧？”
被人說中了自己的來意，席恩一麵掩藏自己的動搖，一麵發問。“沒有錯。我需要愛爾雯，如果你想得到她會去哪裏的話，請告訴我。”
“你真是個可恨的人……”
與話裏的意思恰恰相反，琉奈的語氣絲毫沒有責備的味道。但她表示，她心裏對愛爾雯的消息並沒有數。
“真的嗎？”
“是啊，我真的不知道。”
希望落空，席恩感覺自己的身體沒了力氣。
“席恩，你要知道，愛爾雯是王甥庫比多的堂妹。換句話說，她也是森林王國馮提那的王室成員之一。你知道嗎？她從生下來的時候就是光神之子，是注定會被世上所有光神疼愛的人。我想，她現在一定是代替拉薩拉斯，出發去完成神龍所托付給她的重責大任了……”
“……這是怎麽一回事！？”
“神龍有時會將使命托付給人類。往常這些使命都是交付給拉薩拉斯的，但因為他已經不在了，愛爾雯才會代為去執行吧，我是這麽想的。”
盡管席恩又問，為什麽琉奈會這樣想，但她卻回答，自己隻是這樣感覺到而已，說不出什麽比較確實的根據。琉奈表示，自己偶爾會超脫一切因果與道理，而直接抵達事物最後的結論。
“神龍希望愛爾雯做什麽？”
“這點隻有神龍才會知道。”
“為什麽受托的人不是你呢？”席恩問道。“為什麽那樣的責任沒有交給神龍巫女來執行呢？”
“我從一開始，就沒有被期待能完成那樣的任務。”
神龍巫女突然垂下自己的目光，並以感覺較為小聲的音量回答道。
“龍人會從眼睛能見的角度來守護著神龍，至於巫女則是從眼睛所不能見的角度來守護著神龍。我被期待的角色，就是一直待在這個地方，設法接納世間萬般汙穢之物而已。”
從那含糊到幾乎讓人覺得不可靠的回答之中，席恩似乎窺見了宛如詛咒的一角，並為此感到心寒，但他認為是自己多慮了。
“角色。”席恩說道。
“即使不是當事人的希望，我還是覺得，能擁有一個被人所期待的角色，是件非常難能可貴的事情。我覺得你是幸福的。像我，就不會被任何人所期望。我很害怕那樣的事情發生。”
“是這樣嗎？”
琉奈態度收斂地表示了異議。
“你有戰鬥的力量，也有戰鬥的意誌，同伴們在你身上所期望的，不就是那些嗎？”
“我的確揮動著手中的劍，但是，那種戰鬥的力量並不是屬於我的。我就隻不過是這麽剛好，擁有著這對‘雙龍戒指’罷了。在我的身上，沒有任何一樣東西是屬於自己的……”
“席恩，隻要你希望的話，我隨時都準備好要成為你一個人專屬的……”
琉奈緩緩地細語。
“我會盡所有能做到的辦法來安慰你、滿足你……”
席恩十分驚訝地凝視琉奈。眼前的女性將體重撐在單腕上，依舊一派平靜地斜斜坐在舞台上。
“這……”席恩感覺到難以抵抗的誘惑，隻擠出一點聲音便語塞了。
“你是需要安慰，才過來向我撒嬌的吧？難道不是這樣嗎？我已經將自己的一切都交到你的手中了。我可以給你愛爾雯所給你的，也能給你她絕對無法給你的。那是隻為了你而準備的……”
“——”
聽著琉奈的話，席恩心裏湧上了某種極為深層的悸動。
“你這是什麽意思……琉奈？”席恩問道。“為了我所準備的東西……在之前我們第一次見麵的時候，你也曾經講過一樣的話。然後，我在白日夢之中，稍微瞥見了一點點你所說的東西……。你是在說那個嗎？要是這樣的話，那到底是什麽？我到底能從你那裏接受到什麽？”
“你是從誕生下來便有缺陷的人。”琉奈回答。“你從喪失記憶之前……從出生來到世上的時候，就一直欠缺幾項應該要擁有的東西。你這個人，是刻意被設計成有缺陷的形態的。”
“是誰這麽設計的？”
“我也不知道。”
“我欠缺的是什麽？”
“‘兩種力量’與‘一個靈魂’。”若無其事地，琉奈立即回答。“而你則是‘一具肉體’。你已經將‘兩種力量’的象征取回手中了。‘一個靈魂’，是在我的——”
琉奈這麽說著，同時將手擺到了自己的胸口。
“在我的肉體裏麵，我從出生的時候，就一直保管著。因為這個緣故，你心裏的某個角落才會一直想要愛我。”
席恩回避對最後的一句挑逗表示意見，他又問了其他事情。“當我將那拿回來的時候，我會變成什麽樣子？”
“你應該會獲得滿足。”
“應該不止這樣吧。”
“當然。”
“那我到底會怎麽樣？”
“你是神的一張拚圖。就好像鑰匙契合的話，寶箱便會開啟一樣。當拚圖吻合的時候，某個神格就會降臨到這世上。”
“那是黑暗一邊的神，還是像‘光龍’一樣的光神？”
“它屬於任何一邊，也不屬於任何一邊……它是讓兩種物象彼此勾銷的存在。”
席恩實在無法忍受琉奈那不著邊際的說辭了。
“琉奈，拜托你，跟我講得更清楚一點。”
琉奈滿懷歉意似的說著。
“我隻能茫然地去體會而已。要將體會到的感覺轉換成言語，是一項非常困難的事情。我隻能盡自己所能地將事情說的明確——席恩，當你填補了所欠缺的部分之後，那股降臨在你身上的意誌將被稱為‘灰色之蛇’、‘混沌的支配者’。它就是代為勾銷一切的執行者。當它降臨在世上的時候，所有事物都會變得平穩。”
“你是指，世界會變的和平嗎？”
“就某種意義來看，似的。老人將會變回赤子，文明將變為非文明，曆史則隨之倒流，到時山峰會被鏟平，大海會被填滿，一切都將回歸原始，變成平均、相等的。如果這樣可以成為和平的話，那的確是和平的。盡管眾多的人們會將其稱為世界之死，但相反的意見自然也會存在。”
“等一下，我隻是……隻是在想，能不能填補自己不被滿足的心情而已……隻是這樣而已。不要讓事情變得那麽悲慘。”席恩趕到困惑，發出了低喃。
“為你定下這種命運的，並不是我。”
“為什麽我會把事情引導至那樣的方向呢？為什麽在我的身上，會有這種奇怪的構造……？”
“你是神的拚圖，事情成與不成，端看拚圖能否湊齊。”琉奈歪過頭說道。“拚圖是用以籍慰無聊的玩物。或許有某位高階神明為了自娛，便故意將人類的命運積聚在一項工藝品上，並用孩子般的心態在觀望其去向吧。”
“別開玩笑了。”席恩難得以一口咬定的語氣說話。“難道你想說，隻要我打算去取回自我的話，就會抹殺掉整個世界嗎？”
“是這樣沒錯。”
“然後，你正打算把通往那個結局的關鍵交到我身上？”
“正是如此。”琉奈十分平靜地對席恩說道。“我隻不過是忠實於存在於自己體內的衝動罷了。”
“我不能讓事情變成那個樣子。”席恩斬釘截鐵地說道。“若你所說的是真的，我可能會為全世界的人們帶來不幸。事情絕對不能那樣發展。”
“那你要永遠地抱持著渴求嗎？”
“就算如此……”
“不過，你剛才不是覺得，你在這個世界上找不到自己的歸宿嗎？盡管如此，你卻腰圍了世界這種漠然的存在，讓自己繼續痛苦下去嗎？”
“就算是這樣，我依然不會接受那種結局，琉奈。”席恩說道。“我是在失去記憶、失去所有身為人的認同下醒來的。可是，我很珍惜在這短短期間內所認識到的人們。我絕對不能做出會為他們招來不幸的事。”
聽到這番話，琉奈蒙上了一層微微的落寞，她點頭。
“琉奈，我不希望用我自己的手毀滅世界。為了不讓事情變成那樣，我到底該怎麽做才好？”
“唉，你要問我這個問題嗎？真是個狠心的人。”
有些語帶輕浮地挖苦過席恩之後，琉奈端正了自己的姿態，正坐於地，並且挺直背脊開了口。
“你已經自己說出了答案的一部分了。”
“——？”
“你有正確地理解到，自己在今天來到我身邊的理由嗎？你急著想填補自己懷抱在身上的空虛。因為你被人奪走記憶，失去了原本應有的靈魂，而現在，你有喪失了可以接納自己的女性，所以才會出現在這裏。你是為了索取替代品而來找我的。盡管你愛著愛爾雯，卻又對我感覺到類似命運性的要素。”
席恩沒有否定。
“但是，這樣的發展並不好。縱使我比愛爾雯更能滿足你，也能提供你至高無上得治愈，但這同時也會讓世界朝向你不希望的方向去運轉，命運就是這樣構成的。你太過著急地想要成為‘某個人’，所以才會被我體內的東西給牽引。你必須去壓製自己想要依賴我的心情，並且維持住自我才行。”
“——”
“能夠維持住人心的，就隻有人而已。”
琉奈的聲音再也不含一絲的慵懶，而是凜然地回響於室內。
“人活於世上，就會持續糾纏於與人產生牽連的這張網上。光靠這樣，就足以讓你遠離破滅了。”
“可是……”
“可是，你卻沒有記憶。”
“是啊……人與人就是靠記憶牽連在一起的……”
“正是如此。所以你才會一直感到無助，並且受到我的牽引。結果，你便接近了所有人都拚命想從你身邊隔離開的蛇之魂。”
“對啊，那麽……我應該……”
“不要去等別人來對你付出。”
琉奈的話陣陣回蕩在房內周遭。
“你必須用自己的手，去取回你失去的東西。這就是唯一的答案。席恩，你有正確地理解到自己被奪去的是什麽嗎？你想取回的東西又是什麽？”
“我……我被奪去的是——”席恩答道。“我被奪去了記憶。我失去的是存在於記憶裏頭的，與他人之間的聯係。”
“去將那拿回來吧。”
“我失去了愛爾雯，她什麽也沒有說，就把戒指留下來，從我身邊離開了。”
“去將那拿回來吧。隻要你還有意願，將你自己失去的東西親手找回來，道路就會自己為你而開啟。不要隨波逐流地讓情勢牽著你走，你應該要主動朝向去的方向搖槳才是。”
聽著琉奈講話的聲音，席恩已經完全明白了。自己心中的意識與意誌，已經變得越來越堅定了。
“我懂了。你說得對。我會踏出腳步，衝向自己的目標，然後做出行動。借此我將維持住自己的存在，並且親手取回失去的兩項東西。”
“席恩，你還忘了一個人喔。”琉奈微笑道。“你是透過自己的手，而失去拉薩拉斯的。”
“可是……拉薩拉斯已經死掉了。”
“隻要沿著正確的道路行進，一切都可以拿的回來。這是預言。你會在取回自己的過程中，將我的兄長拉薩拉斯也帶回來。”
“是這個樣子嗎……”對此席恩不得不保持疑問，但他並未提出反論。
琉奈沉默不語地朝席恩伸出了右手。席恩知道對方所求為何，所以他牽起了琉奈的手，扶著她站了起來。
“你比我想象的還紳士呢。”琉奈貼近到隻要身子稍微傾斜，就會倒到席恩懷裏的程度。她仰望了對方的臉。
“那麽，讓我們一起走吧。”琉奈臉上洋溢著笑意，如此說道。
“要去哪裏？為什麽你要跟著來？”席恩困惑地說。
“我會和你一起戰鬥、一起旅行。”琉奈笑著回答。“你要問我理由嗎？理由就是我喜歡你啊。”
4
走在從牙龍山山腰通往希爾迪亞的回程之上，席恩一直在意跟在自己身邊的琉奈。從外表完全看不出來的是，琉奈意外地有腿力。當席恩下山的時候，完全不需要去配合她的腳程。琉奈手中那把杖頭雕成翼狀的美麗神杖，幾乎沒有著地過，她一路腳步輕快地跟了上來。
“這座山是我的庭院，席恩，隻比腳的話，我說不定比你還有耐力喔。”
“琉奈，可是……”席恩說出了從剛才開始，就一直回繞在腦中的疑問。“你和我一起行動好嗎？剛剛不是才說過……”
“對啊，我剛剛的確是說過，你和我彼此應該是不能接近對方的。”琉奈十分幹脆地回答道“不過，那終究隻是為了你所提出的建議，我自己另外有別的想法。”
兩人花上幾小時下了山，當森林的群緣開始在
視野中顯得斷斷續續的時候，希爾迪亞的白色城牆便在眼前顯出了蹤影。那座巨大的城牆在近看時高聳得令人驚訝，遠遠望去時，倒像是低姿態遞依偎在大地上。
琉奈停在原地，並以銳利的目光凝視為城壁所環繞的城鎮。
“琉奈，怎麽了？”
“狀況有點奇怪。”巫女低語。“城裏出事了。”
被對方這麽一講，席恩重新朝城鎮的方向望去，然後才感覺到後腦勺有陣令自己生厭的預感正油然而生。
“真的耶……”對於比自己更早察覺到異狀的琉奈，席恩邊感到驚訝與些許自卑，邊表示了符合的意見。
“我們快回城裏。”
他們快步趕向希爾迪亞。
從街上冒出來的黑煙，明顯比早上多了好幾道。
席恩覺得通往城裏的路程比平時還長。抵達城鎮附近後，兩人的耳朵聽見了慘叫聲與怒吼。城門是開著的，從門裏正有許多人爭先恐後地往外逃竄。
席恩留住了一名豹獸人，他記得對方是山貓大街的居民。
“發生了什麽事！？”
“有怪物！城堡的殘骸地下跑出怪物來了！它們在攻擊城裏的人！”
聽完回答後，席恩拔腿就跑。他穿過城門，身手敏捷地攀上位處第二城牆與第三城牆間的塔樓。席恩仰望城中，發出了驚歎。街上四處是灰色的惡心生物在四處蠕動，它們的大小相當於一名成人弓起身子的體積。那群灰色生物在街道上簇擁成一道流動的大河，不安分地流竄於路麵之上。席恩強忍住想移開目光的衝動，仔細觀察了它們的模樣。他發現那種生物長得象是昆蟲一樣，身上長有幾雙腳。他們確實是從王城的殘骸中冒出來的，其中甚至還有部分同伴爬到了石造的建築物上。
“那是來自黑暗的生物……”
席恩聽見琉奈在塔樓下如此低語道。
“我在神龍傳承的繪卷上，曾經有看過這種生物……可是，為什麽它們會在這種時候大量出現呢？”
就在市區南側的一角，席恩看見了這種奇怪的蟲子被驅趕，因而集中在一起的景象。
“哪裏有白騎士的人馬。琉奈，我們過去會合！”
席恩下了塔樓，和琉奈一同前往市區的南部。但是，他們在前進的途中就碰上了大群蟲子，兩人連思考如何回避的空閑也沒有，這些蟲子就已經一擁而上了。
近看之下，這種蟲子酷似於蜘蛛，但手腳和胴體卻是以肉構成的，質感似乎與人體相去無幾。他們全身長滿了灰色的體毛，所有的毛都豎立朝上，並且發出令人毛骨悚然的摩擦聲響。疑似頭部的部位長著嘴喙，喙裏還生有細細長長的整排牙齒。如此駭人的生物正雪崩一般地殺向席恩跟前，在充分貼近之後，它們便陸陸續續地縱身躍起，打算從頭上將席恩壓扁。
遇襲的席恩迅速拔劍出鞘。在缺乏戒指助力的情況下，他使勁揮舞起對自己而言略顯沉重的大劍，大刀闊斧地將劍刃劈進了第一隻蟲子的身體之中。向後墊步之後，席恩又將手中的大劍一掃，砍去了第二隻蟲子的幾條腿，但蟲子似乎完全感覺不到疼痛，依然勇於朝席恩發動攻勢。劍尖刺進了蟲子的頭部，粘稠的黃綠色液體立時四處飛散。席恩以劍身擋下第三隻蟲子的銳利勾爪，跟著又回手將其劈退，並且朝第四隻蟲子的身體中央賞了一記突刺。怪物的液體發出濃烈的惡臭，差點將席恩的胃液逆流出來。他一邊忍受猶如毒氣般的臭味，一邊努力揮劍，靠著銅鐵的重量擊潰了前仆後繼襲擊過來的敵人。
“琉奈，你快退下！”席恩一邊掃開蟲子一邊叫道。
“不用擔心。”
席恩將目光轉向了對方一瞬，隻見琉奈一麵因為生理上的厭惡感而皺起臉孔，一麵踏著輕快的步伐，避開蟲子對她所展開的攻擊，接著反手順勢將杖尖刺進了蟲子頭部與胴體的邊界。席恩在心裏對琉奈的身手感到咋舌不已。侍奉神龍的巫女，對於戰鬥的技巧同樣頗有心得。
席恩一麵揮舞手中的劍，一麵邁步，他又砍又劈地在大群蟲子之中開道前進。灰色的怪蟲似乎隻有攻擊的衝動，即使屈居劣勢，也是毫不懂得退讓。席恩與琉奈隻得持續在路上製造出屍骸。
從蟲群中殺出一條路之後，席恩總算來到了大街上了。
有另一團人馬和他們一樣，在殺出蟲子包圍後，從街道的左側進軍來到了這裏。他們正是“白騎士”。打頭陣的是身為團長的狼獸人弗爾格，他自豪的鋼鐵勾爪隻要銀光一閃，就能確實收拾掉一隻怪蟲。同樣在這裏打頭陣的，還有凱涅爾王子。他將手中宛若長竿的曲刃長劍使得有如長槍一般，當蟲子們麵對他手中的劍刃時，就如同奶油一樣，顯得不堪一擊。
席恩還感覺到，有魔力在民宅的屋頂上迸發而開。從那裏飛射出為數眾多的冰塊，每塊冰塊都確實化作彈丸，貫穿了怪物的身體。冰之魔女布蘭妮裘翻過披風，開始準備下一次的咒語。“冰之風”壓境而來，魔法的寒風由巷道間呼嘯吹過，掃蕩了路上的敵人。幸存的幾隻蟲子，則由傭兵騎士團的精銳一一將其收拾幹淨。
他們是幾名響徹中土的希爾迪亞傭兵騎士團“白騎士”。即使麵對人數遠勝於己方的魯恩蓋斯特大軍，白騎士也未曾退讓過一步。這樣的勇猛之姿，至今仍然健在。
“弗爾格團長！”席恩叫道。
“席恩，你沒事吧。”
“這是怎麽回事！”
“不知道！”弗爾格回答的簡潔。“但我們要做的事隻有一項。”
席恩匯合至軍團的前頭，再度猛揮大劍。
白騎士的戰士們手中揮舞著沉重的鋼鐵、將其重擊向大群的蟲子，總算是開出了一條道路。它們一隻一隻並不足以構成太大的威脅，但因為生命力強韌的關係，光是砍斷胴體的末端，也不能止住它們的動作。非得準確地重創胴體中央才行。況且，它們的數量十分驚人。遭到屠殺的蟲群，使得街道流滿色彩繽紛的體液，這股強烈的惡臭也對席恩等人造成了影響。
“席恩，給我戒指。”琉奈在席恩背後說。
“不行。”
“隻要有戒指的助力，就能輕易地驅逐這些蟲。”
“我不要。”
一麵刺出劍尖，席恩回答的絲毫不留餘地。
“我不想再把戒指交給任何人保管了。”
琉奈似乎顯得不滿，但她並沒有再多說什麽。
部隊持續著如同作業般的推進，然後，白騎士總算抵達了以往曾經是柯爾尼裏亞斯王城的地方。
過去砌成城堡的石塊變為瓦礫，堆積成一座小山，上頭還橫躺著幾座保留有往昔模樣的尖塔。從前是護城河的河道，也已經被瓦礫掩埋住了。整座城鎮看起來，就像是一座巨大的蟻丘。
在城鎮的中央，開了一個像是從地底挖穿的巨大孔穴。
他們看見有幾隻怪蟲正喀嚓做聲地從洞裏洞裏穿出來。
“根本就是個巢穴嘛，有哪個家夥願意進去殺蟲的？”
弗爾格一臉痛苦地說道。由於他的鼻子特別靈，反而是眾人中最忍受不住腐臭的。在場所有人都搖了頭。
“我也對此敬謝不敏……如果用炸藥把出口封住，應該會是比較妥當的做法吧。”凱涅爾回答道。
當眾人放下心來的時候，地底下有東西發出了轟鳴聲。
可以感覺得到，有某種巨大的東西正在地下蠢蠢欲動。聲音明顯是從巢穴深處傳來的。然後，洞裏吹出了微溫而帶腐敗氣味的空氣。
“有東西要出來了……”
就在席恩低語的同時，有隻身軀細長的巨大怪物，突然從地洞裏冒了出來。它過於巨大的身軀，看起來就像
是一道加往天頂的梁柱，而幾根又細又尖、宛如手腕的複足，也在這時撲向了白騎士的所有成員們。戰士們一哄而散，但還是有幾個人沒能完全避開，受到了重創。
“是女王蟲呢……”琉奈低語。
那隻巨蟲以身體著地，地麵因此發出了巨響，而瓦礫也跟著坍塌崩潰。戰士們的陣腳變得比剛才更亂。隨後，又有數名戰士被凶暴的手腕奪走了性命。
女王蟲抬起近似螳螂鐮臂的前腳，橫向一揮，它瞄準的對象是席恩。席恩明白自己無法完全躲過這一擊，他試圖舉劍抵擋，卻擋不下來者的力道，整個人飛了出去，重重跌在地上。
“你沒事吧！”某個人大叫出聲。
盡管喘不過氣，席恩還是設法站起身。
“盡全力躲避！閃不過的人就退下！”
密密麻麻長在女王蟲胴體側麵的細腕，正不安分地蠢動著，它打算從洞裏麵鑽出來。少說也有一百隻以上的腳與腳之間，則垂著半透明的詭異袋裝物體。看來它在地底下還藏著一節長長的身軀。
“讓它跑到街上的話就全完了……艾拉！你有沒有什麽辦法！”
“我來想辦法。哥哥。”布蘭妮裘回答了凱涅爾。然後她開始以常人無法聽遍的神秘語言和精靈溝通。
布蘭妮裘的身邊漸漸凝聚起寒冷刺骨的冰冷魔力。
一道宛如疾風的寒氣，從她腳邊一直線地迸走向大地的孔穴上，才剛抵達，就讓洞口結起了閃閃發光的冰柱。高塔一般地頂向天際的冰柱，剛好塞住了地麵上的孔穴，恐怕也讓怪物位於地底的下半身跟著結凍了。
“解決掉了嗎！？”
“不……還是不行。”
將魔力用盡的布蘭妮裘跪了下來。女王蟲則一聲不吭，但卻狀似痛苦地讓上半身在地上亂扭亂撞。“它還活著……”
狂怒的巨大怪蟲每扭動一次，就會讓長有鐮刀的前腳豪雨般地揮舞向四麵八方。又有幾名戰士倒下了。
“先退下！”弗爾格對戰士們做出命令。
凱涅爾則采取與指示相反的行動，他大膽地舉起曲刃的長劍往前推進。豪雨般的鐮刀攻擊落到他的身上，但他全在緊要關頭閃開了。接著，凱涅爾扭身朝怪蟲的前腳使出一記關注回旋力道的強勁斬擊。銳利的劍刃陷進怪蟲堅硬的外部骨骼，當凱涅爾抽出劍刃時，不得不用上渾身的力氣。
凱涅爾的必殺一劍，也隻對怪物造成了些微傷勢。即使如此，他還是果然地邁出步伐，揮下力道足以斬鋼斷鐵的一擊。大鐮刀又從天頂落下，凱涅爾想翻身回避，但沒能完全躲避，他的前臂被挖去了些許的肉。
弗爾格朝著女王蟲戳在地麵上的鐮刀狂奔而去。好似沒有體重一樣，他身輕如燕地從前腳衝上怪物的身體，然後用鋼鐵爪朝巨大頭部與身體的接縫上重重砍了進去！盡管黑暗的生物再怎麽強悍，也還是忍不住這樣的劇痛，他開始扭動自己的身體，猛力做出掙紮。弗爾格本來想抓在怪物身上撐過去，但終究還是放了手，摔倒了地上。
盡管如此，弗爾格仍馬上站起身來，不過他並沒有完全保護好自己的身體，使得自己的左肩因而脫臼，手腕也無力地垂了下來。弗爾格咬緊牙關，自己將骨頭接了回去，琉奈隨即走近他身旁，寄宿於神杖前端的些微光芒才剛剛碰觸到對方，原本紅腫的肩膀就已經恢複了原狀。
怪蟲因疼痛而使勁掙紮著，它連前腳也不用了，直接以身體在地麵上亂衝亂撞。它打算從上麵壓扁眼前的眾多戰士們。算準機會的席恩在這時衝向怪蟲。他放低姿態，爬行一般地接近了對方，並且在怪物的身軀撞向自己時，奮力用劍尖往上一刺！就在同一時間，席恩將劍離手，順勢滾到了地上。靠著怪物本身的體重，席恩把劍深深地刺進了它的身體。
但這點傷要讓怪物一命嗚呼，還差得遠。
女王蟲先從戰士麵前退下了，它把頭高高抬向天空，一動也不動。
“糟糕！”琉奈發出警告。“推到左右，它要吐出毒氣了！”
在腦袋理解之前，身經百戰的席恩等人已經做出了反應。
怪物長有牙齒的嘴巴將白色氣體一直線地吐了出來。
這道氣體有著金屬的臭味，被噴到的地表則是冒著泡，變成了黑色。
“不妙喔。”凱涅爾嘀咕。“挨到那招就完了。”
垂在女王蟲胴體兩側的無數半透明囊帶，就在這時開始陸陸續續地掉落到地上。等到囊帶破裂之後，那種像蜘蛛一樣的肉質怪蟲就從裏麵爬了出來。轉眼之間，蟲子們就變成了一大群，它們先是猶豫地在周圍徘徊一陣，隨後馬上就發現到獵物，開始朝席恩等人接近了。
“席恩，給我戒指！”琉奈再度叫道。
“可是……”
“我對神龍發誓，現在就是戴上戒指的時候！不然的話，我們全都會被它給吃掉的！”
席恩一麵表現得不情願，一麵卻也認定琉奈的話是正確的。他從懷裏取出原本打算永遠交給愛爾雯保管的戒指，並將那交給了琉奈。
“啊啊……”琉奈不禁陶醉地發出歎息聲。“我等了好久，這個東西總算回到我手上了。”
然後，她把戒指帶到了自己左手的無名指上。
就在那個瞬間，席恩感覺到自己體內出現了一個蘊有強大力量的漆黑圓球。從這個力量的來源汲取出能源之後，此時此刻，他知道自己將能發揮出無敵的臂力，更不會因為疲倦而倒下。同時，席恩自我意識的組成方式隨著喀嚓一聲，重組成了另一個模樣。人格中具有野蠻、排他性、攻擊性的側麵支配了他。席恩的表情因而改變，眼神也露出攻擊性。這就是“雙龍戒指”造成的副作用。當使徒戴上戒指後，精神會被推往極端的一個方向。
席恩因興奮地發抖，他咆哮出聲。
他是賜予敵人死亡，並將勝利帶給我方的戰神。席恩再度成為戒指的使徒，亦即“雙龍騎士”。
“啊……”
琉奈再度歡喜的顫抖。
她一樣在體內感受到了超乎常人的力量，但那股力量的形象與席恩不同，出現在琉奈體內的，是一道灼熱的白光。她閉上眼睛，然後睜眼。同時間，琉奈全身散發出一種目不可視的波動，壓到了在場的所有人。
“此時此刻，我等便是‘雙龍騎士’。握有白與黑力量的兩人，即為將灰色灑遍世上之人——席恩，你先看著吧。”
琉奈傲然地踏著以女性而言顯得有些過大的步伐。而後，她將杖頭雕成翼狀的華麗神杖朝天高舉，浪湧一般地詠唱出來。
“調和二元而成中道。黑暗融於光明，光明溶於黑暗，此鏡即為薄暮。黃昏餘暉流至白晝，亦流至黑夜。那麽，黑暗啊，與吾成對消滅吧。吾即為光明，將於黑暗交融，一同消滅。”
席恩突然感覺到自己的體力遭人榨取，因而顯得腳步不穩。才剛充盈於他體內的能源，正開始急速地被吸取而去。席恩知道，自己的力量是流到了琉奈的身上。他在想，這和上次一樣。不知道為什麽，琉奈相當熟悉戒指的使用方法，她能夠自由操縱力量的流向，發揮出比兩人個別作戰時更大的力量。
一道強光逐漸寄宿於琉奈的神杖前端，那道光芒急速地膨脹開來，跟著便突然爆發了出來。
周圍全被染成了白色。
席恩看見在神杖光芒的照射之下，肉質的大群怪蟲正逐漸在融化。神杖發出的白光使它們失去了形體，並且變成液體，流到瓦礫的縫隙之中；而這陣光芒也像被蟲子所吸收一樣，慢慢緩和了下來。
女王蟲堅硬的外骨骼也從表麵開始溶解了，但它仍激烈地在打滾。琉奈將神杖朝女王蟲擲出，怪物卻張開生有利牙的
大口叼住神杖，把那吞了進去。
“冰柱就快要融化了，動作快。”布蘭妮裘說道。
“席恩，從異界呼喚援軍吧。”琉奈說道。“進入我的意識裏，把召喚門打開……”
“神龍巫女，你不要命令我。”
靠著黑暗戒指而產生強硬人格的席恩如此說道。但是，他也很明白，得趕快打倒眼前的怪物才行。
席恩伸出帶有戒指的手指，試著要窺探琉奈的靈魂。
一股難以抵抗的強製力將席恩的意識帶進琉奈心中。意識開始加速，周圍的時間相對地變得緩慢。席恩忘卻了發生在現實的所有事情，也忘卻了發生在周遭的所有事情。
他的意識慢慢地落入了溫暖的漆黑水中，並且緩緩著地於水底。那裏是存在於所有人深層意識中的夾縫，有著連接至異界的門扉。戒指的使徒具有權利，可以從那裏呼喚出居住於異界的守護靈。
但席恩正困惑於眼前異於平時的狀況。
琉奈的深層意識裏，有著兩道通往異界的門。
原本應該隻有一道的巨大門扉，卻麵對麵地聳立著，而席恩剛好就在那兩道門的中間。右邊的大門是白色的，上頭鑲滿了七色的寶石。左邊的大門則是以具有橫紋的灰色石頭堆砌而成的。
不知為何，席恩覺得灰色的門相當吸引自己，但同時也從其中領會到某種可怕的預感，於是，他靠近右邊的白色門扉，伸手摸了門板。
隻是用手一碰而已，們便緩緩地朝裏頭開啟，從內部跑出了無法捉摸到形體的某種東西。
就在下一瞬間，席恩從溫暖的水底被吸了上去。從門裏出現的東西，也同時浮現於現實。
席恩從出神狀態恢複過來，讓意識回到了自己的肉體。
然後，他看到了“那東西”。
有某種巨大的東西正打算實體化，準備要跟女王蟲出現在同一個地方。
那是一條幾乎和女王蟲一樣大的乳白色巨蛇。
乳白色的巨蛇在尚未實體化的階段，就已經纏到了女王蟲身上，並且越纏越緊。女王蟲扭著身體，想要用大鐮將巨蛇砍斷，但鐮刀卻被鱗片阻擋開來，怎麽樣也砍不進去。即使女王蟲用牙猛咬，巨蛇也不痛不癢，巨蛇反咬女王蟲一口，簡簡單單地就把對方的頭給扯了下來。
整顆頭被扯掉的巨蟲仍然活著。自異界而來的巨蛇則咬向女王蟲的傷口，開始吸取對方的生命力。巨蛇打算飲盡靠黑暗力量存活的生物能源。可怕的是，巨蛇所盜取的能源，正一點一滴地流向席恩與琉奈的體內。
龐大而令人生厭的生命力進入了席恩的體內，他抱著腹部發出聲音。席恩的身體忍受不了這股過於異樣的能源。他趴倒在地上。跟著席恩便像是成了那隻巨蟲一般，開始在地上打滾掙紮起來了。
“琉奈！琉奈！”
席恩大叫。
“住手，停下來！已經夠了，我已經受不了了！”
照理說，同等的力量應該也有逆流進琉奈的體內才對，但她卻能若無其事地站著。她的體內已經習慣於接納這種能源了。巫女就是這樣的存在。為了不讓邪惡的靈魂接近神的器皿，她所負責的角色，就是要讓自己的身體籠罩在邪惡之下。
琉奈似乎聽不見席恩的懇求，或者是她根本就當成沒聽見。席恩痛苦地掙紮，並且嘔吐出來。他吐出來的是一種白色的模糊塊狀物體，那絕對不是胃液，而是具靈體性質的某種異樣產物。
席恩差點失去意識。
在那個瞬間，他感受到一種類似於自己魔法根源的雷光介入了進來。
那同時也對琉奈造成了影響。將巨蛇守護靈帶來顯示的魔法通道，被強製性地切斷了。琉奈感覺到自己意識裏的召喚門正逐漸合上。是擁有強大魔力的某人在進行妨礙。隻有席恩、琉奈、以及布蘭妮裘有察覺到這一點。
宛如幻象一般，乳白色的巨蛇的存在感變得淡薄，最後它便消失於當場。
就在同時，席恩也從可怕的痛苦之中獲得了解救。他猛烈地咳了起來，拚命想喘過那口氣。
性命猶如風中殘燭的女王蟲還留在原地。突然間，不知從何而來，某種尖銳的物體深深地飛射進女王蟲的體內。那是帶有紫色詭異雷光的一把尖槍。在那把槍刺入女王蟲體內的同時，雷槍又冒出更多閃光，瞬間爆炸。蟲的碎肉四散當場。
那隻雷槍似乎是從女王蟲背後的尖塔殘骸上射過來的。眾人在該處看見一道人影。那是個高大的男子，他在身上穿著好幾層鬆垮的衣裳，頭上則包有軟軟的頭巾。男子的兩手靈巧地各拿著兩把細劍，共計有四把。
他小聲地吟誦出某種咒語，隨即便陸續擲出了手中的細劍。飛在空中的細劍閃耀出紫色的光芒，全部不偏不倚的命中了女王蟲。和一開始的雷槍一樣，那些劍在刺進女王蟲體內的同時就爆炸了。爆炸的衝擊使得女王蟲被一分為二，哪怕怪獸再神通廣大，這也徹底斷了它的命脈，不過，細小的肉片仍在眾人眼前顫動著。
“準備火，所有的屍體都要燒掉。”
男子從頗有高度的尖塔上一躍而下。
“弗爾格，你得多用點腦袋！不要光靠詭異的援軍或寶物來作戰。”
“你是……”布蘭妮裘驚訝的說道。
“庫比多殿下！”
“正是。”
庫比多露出輕浮的笑容說道。
“好久不見，艾拉王女——似乎也還不到這種程度就是了。凱涅爾王子和我倒是第一次見麵吧。然後，……”
他目光銳利地朝眾人瞥了一眼。
“還有‘神龍巫女’，那麽……你就是席恩吧？”
壓抑著方才的痛苦，席恩站起身，並且回瞪了庫比多一眼。對方是“神弓”庫比多，他絕不能在這個男人麵前露出任何軟弱的部分。
畢歐斯家二樓的客房中，分配給希恩與愛爾雯使用的寢室並無燈明。惟有細彎弦月以及銀色繁星的光芒微微從窗台照了進來。
隻有愛爾雯挪動身子的動作，微微地發出了聲響。她以皮革製的護胸牢牢束住豐滿的胸部，纖細的手指利落地梳理過宛若純金工藝品的長發，潔白無暇的雙腿則伸進了柔軟的長靴裏頭。
睡在床鋪上的席恩，並沒有醒來的跡象。
整裝結束之後，愛爾雯靜靜地望著席恩的睡臉。她不動聲色地坐到席恩的床鋪邊，並且湊近她的臉，聽起了他的呼吸聲。
她悄悄地伸出手，撫弄起席恩的棕色頭發。
真可愛呢，愛爾雯想。
席恩的睡臉簡直就像個孩子一樣，隻從外表來看，甚至還會讓人覺得有點靠不住。可是，愛爾雯就是喜歡他這樣童稚的臉孔，也疼惜他那過於脆弱的溫柔心腸。至於席恩隱藏於溫柔底下的凶暴，愛爾雯也開始習慣了。回想起席恩擁抱自己時意外有力的雙腕，她感到一陣心醉。當席恩放下戒心時，曾經隻給愛爾雯看了一次他背上的驚人物體——那次的體驗也給了愛爾雯很強的刺激，直到現在。
愛爾雯的指尖輕輕遊移在席恩的臉頰上，然後靜靜地伸離。
她將手指放到自己胸前的首飾上。
項環上套著一枚戒指。那枚鑄成龍形的戒指鑲有水晶，可以說是愛爾雯與席恩之間的羈絆，也是命運。
戒指名為“雙龍戒指”。
席恩與愛爾雯握有的這對戒指是傳說中的寶物，可以讓他們獲得眾神的力量。隻要戴著戒指，他們在戰場就能永遠立於不敗之地。兩人曾數度戴上戒指奔赴戰場，為己方人馬帶來勝利，同時也將敗北帶給了敵方。
愛爾雯以小小的嘴唇叼起戒指，把那從項環上扯了下來。然後，她再度迎向沉睡著的席恩身前，並用自己冰清色的眼睛注視起對方合著的眼皮與睫毛。
兩個人的鼻尖與鼻尖輕輕地碰在一起，愛爾雯閉上眼，把自己的嘴唇湊向了席恩那有些幹澀的嘴唇。
而後愛爾雯就不知去向了。
當破曉時分到來，席恩在醒來的時候，突然發覺有某種東西跑進了自己的嘴裏。他把那拿出來一看，是他打算永遠交給愛爾雯保管的另一枚戒指。於是，席恩知道，愛爾雯已經離開了他。
1
一切都已經結束了，所有人都是這麽認為的。直到現在，城塞都市希爾迪亞的街上仍有黑煙四處竄起。但是，這些黑煙總有停歇的一天，複興的時刻也會來到。人們全都懷抱著這樣的希望。
由曆史彼端來到此處，那張具有自我意識的麵具，以及黑暗王子卡拉哈德所率領的侵略者——魯恩蓋斯特帝國，已經被力量超乎常人的戒指騎士徹底擊潰了。這些事發生至今，其實也隻經過了五天而已。城裏的人們已經受夠破壞與流血了。化作虛妄巢穴的柯爾尼裏亞斯王城，也變成了堆積如山的瓦礫，再也不複見過往的榮耀與繁華。
包括國王、宰相以下的國家棟梁全部在戰爭中殞命，連一個人也沒生還。因此希爾迪亞的複興工作，眼前並沒有任何人來主導。有鑒於此，國內的商業協會、農業協會、以及矮人族、巨人族、鳥人族、獸人族等種族之長全都聚集在一起，設立了長老會議。此外，傭兵騎士團——白騎士的團長，人狼弗爾格，還有身為參謀的畢歐斯醫生也一起獲得召集，在這次的會議中占有一席之地。
作為聖獸神芬格的聖地，同時也是中土最大的交易都市，希爾迪亞的所有國民都對這塊土地抱著自豪與感情。
經曆了戰爭的慘禍，這個國家正逐漸轉換變為合議製的自由都市。
夜晚——在愛爾雯不告而別，失去蹤影的幾天之前。
畢歐斯家二樓的某個房間裏，曾有名女性橫躺在床鋪上。
畢歐斯不發一言將細長的眼眶朝向那名女性。他身旁的弗爾格則把手插在胸前，靠在牆壁上，嘴裏還小聲地低吟著。
女性沉睡著，宛如人偶一樣，冰冷且僵硬。乍看之下，她並不像是會醒過來的樣子，似乎就連活著的氣息都感覺不到。
在女性赤裸的身體上，隻鋪了一件極為單薄的被單而已。她的長發帶有緩緩的波浪起伏，耳廓看起來略顯尖銳，這樣的耳朵，是繼承有妖精血統的人通常會顯露在外的特征。不過，畢歐斯和弗爾格都知道，眼前的這位女性的狀況並非如此，他們都非常熟悉跟著名女子有關的事情。
“真傷腦筋……都已經過了十七年了，這個人的外表還是完全沒有變嘛。”
畢歐斯歎道。他的話裏也混有些微的疲倦。盡管連日來為傷患進行治療，以及會程無窮無盡的長老會議都是他疲倦的原因，但比這些影響更大的，則是時光飛逝的壓力。畢歐斯因此體會到了沉甸甸的疲勞感。
“當時還是個小鬼的你，現在也已經長成一個不大不小的大人了……結果她還是這幅模樣。”
用小小的眼珠看向女子，弗爾格咕噥時心裏同樣是五味雜陳。“這全靠克蘭托爾的魔女血脈嗎……”
魔女潔諾薇亞——畢歐斯試著低喃出口。隻要是住在瓦雷利亞地方的人，幾乎沒有沒聽過這個名字的。但實際與她見過麵的，應該也沒多少人才對，而畢歐斯與弗爾格正是那少數的幾個。
“我一直很在意凱涅爾王子說過的話。”畢歐斯說道。
“是啊。”
“照他所說，席恩在喪失記憶之前，似乎曾經說過她是自己的親人。”
“嗯，我也有聽到，為了拯救被變成黑暗麵具禁裔的她，席恩和凱涅爾才會跑去和麵具較量，結果席恩的記憶就在那時候被奪走了。”
“原本我一直沒辦法理解，為什麽席恩能夠若無其事地使用戒指的力量、施展魔法、揮舞沉重的大劍……這些能力對他的年紀來說，都顯得很突兀。”
“……”
“可是……”
弗爾格與畢歐斯咽下相同的感慨，沉默了一會。
《四勇者》
十七年前，當人類麵對巨大災厄的威脅時，從五個國家召集來了五名勇者。在激烈至極的戰鬥之中，其中一人喪失了性命。至於生還下來的四個人，則被尊崇為救世主。他們正是聖騎士喀隆、神弓庫比多、賢者亞斯奎，以及魔女潔諾薇亞。弗爾格與畢歐斯同樣是在那場大戰之後幸存下來的生還者。他們比誰都還要清楚四勇者的事。
因為，他們曾經是戰友。
“也就是說……我們認識席恩的雙親，而且還認識到幾乎不想更熟的程度。”
弗爾格把結論跟喉嚨裏的低吟聲一起擠了出來。
就在這時，畢歐斯突然感覺到某種氣息，他隨即看向窗外。原本以為那是窗簾發出的聲響，但隨即有道人影從那裏垂了下來。那個人靈巧地用單手打開玻璃窗，就這樣鑽進了房間。
“喂，潔諾薇亞沒事吧？”
連招呼也沒有，那名男子開口就是這麽一問。他的身材既苗條又高挑，身上穿著好幾層料子輕薄而上等的衣裳，至於頭上則鬆鬆垮垮地纏著一條頭巾。男子的臉龐消瘦而狹長，膚色白淨，杏仁形的雙眼則蘊含有俏皮與愛挖苦人的特質。他沒有帶著任何行李，做的是身無長物的輕裝打扮。
“庫比多？”
畢歐斯驚訝地叫了對方的名字。
“從上次分別後就沒見麵了呢，小弟。這樣講也不對，你長大了嘛。之前明明還是這麽小的一隻的說……而且你變得有點老耶。”
“別管我了。十七年對人類而言可是很長的
……不過，跟以前相比，你倒是一點都沒變就是了。”
“當然囉。我打算至少再當世界第一的美男子五百年。這張自豪的俊美臉蛋，我怎麽舍得輕易放手呢？”
“喂喂喂，現在是在搞什麽啊？”弗爾格一邊搓弄著自己的長鼻子，一邊說道：“這簡直像在開同學會嘛。”
“也很久沒跟你見麵囉，狼老大。”
“我已經不是狼老大了，現在的我，幹的是傭兵的頭頭。”
“無所謂啦，還不都是差不多。”話才剛剛說完，庫比多的臉上忽然失去了剛才那副俏皮的模樣。他改用嚴肅的表情，望著躺在床上的潔諾薇亞。“小弟，看來她並不是單純睡著而已呢。”
“嗯。”畢歐斯點頭。“她陷入了昏睡狀態了。這幾天她一直是這副模樣，完全沒有醒來的跡象……”
“沒辦法讓她醒來嗎？你這麽聰明，應該辦得到吧？”
“很遺憾的，我已經沒有以前聰明了……我也不知道該怎麽辦，就連她昏睡的具體理由，我也沒辦法掌握到。”
“理由是嗎……”
庫比多保持著凝重的表情，就這樣跪到床鋪旁邊，他把臉靠向潔諾薇亞，直直地盯著對方的睡臉不放。潔諾薇亞的睡臉看起來就像是洋娃娃一樣，而庫比多的臉則僵硬的有如塑像。畢歐斯與弗爾格都知道，那是他在表露苦澀時的表情。
“是那玩意還在束縛她的意識。”庫比多說。
“那玩意？”弗爾格問。
庫比多迅速站起身來，並且快步繞起了房裏。“這還用問嗎！就是埋在這座城市底下的那個玩意啊！古代機械！‘神器’！‘獸神的器皿’！其他人就是這麽叫哪玩意的。我指的就是卡拉哈德王子想要的那個玩具！那玩意到現在還活著，持續對潔諾薇亞造成影響。”
“可是，既然麵具已經被破壞了，潔諾薇亞與獸神之間的聯係應該也消失了才對吧。”弗爾格說道。“畢竟，她隻是被麵具給寄生了而已啊。”
“她受麵具影響的時間太長了。”庫比多說：“長期被黑暗靈魂所籠罩，使得她在沒有麵具的情況下。依舊也能和黑暗連係。這大概也和她本人的資質，以及魔法係統的親近度有關吧……”
“那麽，要是不能將神器處置掉的話，潔諾薇亞的意思就不會恢複嗎？”
“可惡，結論終究還是這樣嗎。我本來把小弟當成最後的希望，以為你可以為她做些什麽的……”庫比多一臉愁苦地說。“我太天真了，還想說隻要把麵具處理掉的話，事情應該就可以有個結果的。”
“你從一開始就知道麵具底下的真麵目是潔諾薇亞？”畢歐斯問。
“是啊，我知道。”庫比多幹脆地答道。“我收到了潔諾薇亞相隔十七年之久的聯絡。看完那封信之後立刻就出發了，但卻還是晚了一步。等到我抵達的時候，潔諾薇亞的房子已經陷入了火海，而她的臉上也已經帶上了那張令人望而生厭的麵具……”
“你有看到潔諾薇亞被麵具支配的瞬間？”
“我並不想看到就是了……”
庫比多以苦悶的表情沉默了一會。
弗爾格說道。“既然你知道這麽多台麵下的事情，隻要和我們會合，一起戰鬥就好了吧？為什麽你沒有這麽做呢？”
“我也有很多自己的事要忙啊，一直到前些時候，我人都還在貝斯提亞呢。將魯恩蓋斯特君的侵略行動通報給貝斯提亞知道的人就是我。迪歐克雷斯王很快就對魯恩蓋斯特做出譴責的聲明了吧？”
“你是想借貝斯提亞的力量消滅麵具？”
“沒有錯，當我一路追在麵具後頭的時候，我發現他的目的是要讓獸魔王葛諾沙降臨在獸神的器皿之中。所以我在想，如果這時不盡早將貝斯提亞一起扯進來的話，整件事情可能會變的一發不可收拾。還不隻是這樣而已，把事情轉告艾拉王女，要她對此伸出援手的人也是我；送信到東國，告訴凱涅爾王子在他祖國之中發生的巨變，要他立刻趕回來的人也是我。原本在我的估算之中，是想撒下國際性的包圍網，讓凱涅爾王子之流的高手能人來破壞這張麵具的。”
“庫比多，這不是我喜歡的作戰方式。”弗爾格嗤之以鼻。
“不過。我幫你們布下的棋子都有派上用場吧？”
“是啊，的確有派上用場。”弗爾格不甘不願地承認。“特別是艾拉·布蘭妮裘，那位冰之魔女幫了很多忙。”
“我可愛的堂妹又怎麽樣？她人也在你們這裏吧？”
“愛爾雯嗎？再也沒有人比她幫得還多了。除了有時會心血來潮跑去廚房，做一些異想天開的菜出來，幫畢歐斯製造病人；還有會偶爾跑上屋頂，把房子的屋瓦踩穿之外，她實在幫了很多忙。”
庫比多不禁大笑出聲。“別看愛爾雯那個樣子，她也是大小姐出身的呢。做事會隨性點也難免啦。”
跟著取笑起當事人之後，弗爾格改用認真的表情開口。
“實際上，給麵具致命一擊的正是愛爾雯。”
“喔？”庫比多隨即收斂起笑意，若有所思地合起了嘴。“那麽，我堂妹現在是怎麽過的呢？”
“她就住在這裏。”畢歐斯回答。“你要和她見個麵嗎？”
“不，這就不用了。我和那孩子之間有些不太好處理的瑣事。”
“其實，我有關於愛爾雯的事想找你商量。”畢歐斯低聲帶起話題。“在這次的事件中，有個少年和她建立起了相當親密的關係。”
“是她的情人嗎？”庫比多微笑道。“這不是很好嗎？我高興地想為她唱一曲祝福之歌呢。看她的個性，對方應該不是妖精吧。那個少年是人類嗎？”
“恐怕是人類才對……不，我也不知道。”
“怎麽說？”
“直到剛才，我們都在談這件事。庫比多……他是個能夠自由使喚‘雙龍戒指’，大概十七、八歲左右的少年。你心裏有底嗎？”
“該不會……”
庫比多愕然地望向沉睡著的潔諾薇亞。
“對方是麥斯瑪德的兒子嗎？”
“這還隻是推測而已。可是，我們認為事情應該是八九不離十才對。這件事對他守密，應該會比較好一點。要是將父親發生的事情告訴他的話，反而有可能讓他踏上與他父親相同的道路。”
“怎麽會這樣呢……”庫比多滿臉苦楚地沉默了一陣。“難道，他會踏上和我們一樣的路？”
“他正逐步往那個方向在前進，而且是跟愛爾雯一起。我在想，能點醒並導引他們的，就隻有你而已了，請你務必幫這個忙……”
“我了解了。”庫比多抱著涼去半截的心，點了點頭。“如果事情是這樣的話，我暫時會留在這座城裏。還有，你們要注意，千萬別讓那個少年接近神殿。雖然我想你們也都知道這點啦。”
“很抱歉，已經為時已晚了。”畢歐斯同樣是一臉苦澀。“他和神龍巫女已經彼此相遇了……”
2
為了尋找愛爾雯的身影，席恩漫無目的遊蕩於希爾迪亞的街道上。他來回穿梭在廣大的街區，找遍了全城。席恩拜會過所有朋友、熟人、老麵孔，全是為了想要問出愛爾雯的下落。他甚至也走出城門，找到了駐營於城外的喀隆騎士團以及凱涅爾的身邊。
愛爾雯就是不在。
看不見愛爾雯的身影。光是這樣而已，就會讓席恩產生恐懼感。席恩失去了所謂的記憶，他完全不知道自己到底是如何活過來的，而且也被人奪走了所有的回憶。漂流島這座城裏時，他隻帶著兩枚戒指和一把劍而已。席恩就連自己的名字都無法確定。席恩這個名字，是愛爾雯幫他取得。當席恩發覺他
連自己身份都想不起來的時候，他曾經被推落不安與恐懼的深淵底部，而願意接受、至於、並且憐愛他那彷徨無助的靈魂的人，則是一名美麗的妖精少女。靠著愛爾雯的接納，席恩才能確定自己的確是存在於這個世界上的。她可說是席恩唯一的寄托。席恩一直把愛爾雯的愛當成自己心靈的歸屬，借此勉強地維持起自我。所以，在愛爾雯消失時，他又再度陷入了恐怖的深淵之中了。
自己到底是誰？自己該去哪裏？
席恩在心中不停地自問，卻完全得不到答案。
席恩深愛著愛爾雯，他覺得不會有比這更深一層的愛了，而愛爾雯應該也是愛著他才對的，至少，席恩一直如此以為。但是，愛爾雯消失了。還把作為羈絆證明的“雙龍戒指”留給他——
突然，一種不祥的想法如同晴天霹靂一般，閃過席恩的腦海之中。席恩跪了下來，他的膝蓋就這樣大力地撞在雷衝河旁的圓石上。席恩忽然想到，愛爾雯在過去曾經深愛過另一名男子。那她是不是去了那名男子的身邊呢？當這樣的想法浮現之後，席恩的內心便被漆黑塗滿了。她是不是喪失了對席恩的愛意，又重新愛上了自己過去的情人呢……？濃烈的嫉妒猶如強酸一般，正猛烈地燒灼著席恩的意識。
席恩試著要想起那個男人的名字。然後，他總算想起來了。
記得沒錯的話。
他是叫“神弓”庫比多。
席恩倒在河川旁的石頭上，他忍住以肉體能感覺到的形式襲向自己的失落感，以及漆黑的妄想。身體泛上一股熱潮，席恩掙紮著。他覺得自己的血好熱，有股衝動逼得他想切斷身體的一部分，好讓血液冷卻下來。
忽然間，席恩感覺到身體底下的石頭變涼了。
貼在令人心曠神怡的涼意上一陣子之後，他判斷這並非自然的現象。席恩以手腕撐起身體，才發覺石頭上結了一層薄薄的霜。腳步聲傳來，他回頭望去，有個身穿青衣、長著一頭銀發的美麗女性，正要從河邊的坡道上走下。
那人是“冰之魔女”布蘭妮裘。在先前的戰役中，席恩與她成了知己好友。盡管這名美麗女子的年齡與席恩相去不遠，卻已經是一名擁有驚人魔力的大魔導師了。
布蘭妮裘一邊走向席恩，一邊說道。
“你應該讓意識保持冷靜，席恩，正確的答案，隻能從冷靜的思考之中求的而已。”然後她坐到河堤邊。“怎麽了嗎？”
“愛爾雯離開了我。”席恩以動搖的聲調說著。“我在懷疑，她是否回到原本的情人身邊……”
“哎”布蘭妮裘歪了頭。“席恩，你再過來一點。”
席恩一邊照著對方的話做，一邊也對布蘭妮裘不同以往的溫柔口吻感到疑惑。“布蘭妮裘，你好像也和平常不太一樣。”
“是嗎？不過，其實這才是原本的我喔。你之前說看到的，是我為了戰鬥而努力穿在身上的冰冷外衣。”
布蘭妮裘跟著又帶回話題。
“我在想，你現在的想象應該完全沒猜中事實。”
“是這樣嗎？或許是這樣吧。可是，我就是停止不了腦裏那些不祥的想象。我明明知道一直想這些，也隻會讓自己痛苦而已，但我不管怎樣就是停不下來。我開始強烈憎恨起某個連臉都沒看過的人了。”
“是啊……嫉妒是最容易讓人扭曲的感情。”布蘭妮裘小聲歎道。“隻要看到你，就會讓我想起卡拉哈德。”
卡拉哈德是布蘭妮裘弟弟的名字。在命運的惡作劇下，她親手終結了自己弟弟的性命。
“那孩子偶爾是會講些任性的話……但他仍然是個溫柔的好孩子。他也具備著別人所沒有的才能。雖然卡拉哈德不像我會用魔法，也不像哥哥一樣會使劍，但就某種角度來看，他優秀的才能其實是能淩駕於這一切的……”
席恩保持著沉默。
“雖說如此，他卻隻會嫉妒凱涅爾哥哥，使自己失去了一切。這是包括我在內，所有在他身邊的人害的……。那孩子有著溫柔而美麗的心靈，也有璀璨奪目的才能……盡管他擁有這麽多優點，他卻因為嫉妒而踏上錯誤的道路，最後走向讓自己毀滅的下場。他跟本就沒有必要感到嫉妒啊。隻要能坦然地接納自己所擁有的一切資質，事情就能往好的地方發展的。”
席恩不發一語地將視線轉到了河流上頭。
“我很擔心你喔，席恩。”布蘭妮裘語氣平靜地說道。“你不要對僅存於想象中的事物感到不安，也不要一個人為此而感到迷惑。你的身上具備了隻有你才擁有的美麗特質。隻要你繼續保有那份特質，人心是不會從你身邊離開的。”
“你說的‘隻有我才擁有的特質’，是什麽？”
席恩咕噥出口。
“你應該也知道吧，我根本就沒有擁有任何東西。我沒辦法實際體會到，到底有什麽東西是為了我而存在的。我想要的是專屬於我的東西……我想要靠著擁有它，來得到自己確實可以待在這裏的理由。我一直期待愛爾雯可以成為這樣的存在，但是，她走了。布蘭妮裘，請你告訴我，我到底是什麽？你所看到的，隻存在我身上的東西是什麽？布蘭妮裘……”
“你必須自己去發現才行喔。”
布蘭妮裘說出了讓席恩感到冰冷的一句話。
“如果沒有辦法自己去發現的話，就不會變成你自己的東西。光靠別人來告訴你，你也無法打從心裏相信。人心的構造就是這樣。”
“布蘭妮裘，請你告訴我……”
“這樣是不行的喔，席恩……但是我知道，那東西確實是存在的。我和哥哥都很確定這件事。”
“為什麽你能說得這麽有把握？”席恩的話裏帶有些微的失望與憤怒。“布蘭妮裘，我喜歡愛爾雯，如果不能被她接受的話，我這個人就沒有任何意義可言了。我……我還是沒辦法相信自己有什麽價值……”
席恩站起身，打算離去。
“就算這樣，你還是隻能設法去相信。”
布蘭妮裘如此說道。
席恩懷著不滿的心情回到畢歐斯家，他走上了二樓，打開了被視為是自己親人的女性病房房門。除了沉睡的有如死去的她之外，房裏沒有任何人。席恩緩緩走近床鋪，在猶豫了一陣子之後，他用手碰了女性的肩膀。然後，席恩輕輕地搖了搖對方。
“喂。你醒醒啊……你是我的家人吧？你起來啊，起來告訴我關於我的事情啊……拜托你……”
女性沒有回答，也沒有醒來。
3
相隔幾日之後，席恩佩戴長劍，穿上了硬長靴。他穿過城門，出到城外，朝著牙龍山邁步而去。
席恩很想見“神龍巫女”琉奈一眼。
爬上山路經過半天，他抵達了能夠一眼往盡希爾迪亞的艾特瓦爾神殿。席恩有話必須跟琉奈說，也有東西非得交給她不可。這是席恩對於自己過錯的告白，同時也是懇請琉奈原諒的行為。
穿過幾道敞開的門之後，席恩扣了木製的神殿大門，等待裏頭的人出來引路。一名以布覆麵的僧兵出來應對，帶席恩走進了神殿之中。走在陰暗的神殿之中，通過了幾道門，席恩來到通往祭壇房間的大門之前。門前兩側有著僧兵在執勤，兩人認出席恩後，便沒有多問來者的身份，一聲不吭地開了門。
席恩朝設有祭壇的房間踏出腳步。
鋪有磚板的地板、牆壁，以及靠著粗大的木頭梁柱撐起的房間本身，都與席恩之前來的時候一樣寬敞。他聽到自己的腳步聲既深而遠地在房間裏頭回響起來。房間深處有著比地板高處一段的舞台，在更深處，則有豪奢的祭壇設置於牆際。
鋪有石板的舞台上，有名女性正慵懶地橫躺於上
。
那人是琉奈。
聽到席恩的腳步聲之後，琉奈隨即翻過身來，望向了對方的身影。然後，他輕輕撐起了自己的上半身。如同被濡濕一般的烏黑秀發，從肩頭滑到了胸前，有幾束發絲糾結在一起，白色的法衣也略顯淩亂。她並沒有穿上鞋襪，而是光著雙腳。腳踝上緣的小腿曲線就那麽露了出來。
她用模糊地嗓音說道。“歡迎你來，席恩。”
“琉奈。”席恩開口。“你在這裏做什麽呢？”
“我是在沉睡中去感覺，並且接納各式各樣的訊息。”
“你指的是神諭嗎？”
“不是的，就隻是各式各樣的訊息而已。那裏麵也包含你的事情。我有在想關於你的事情。”
“琉奈，我……”席恩咬緊牙關，握牢拳頭，然後又張開了手掌。
“我有事情必須跟你說……”
“請說。”
席恩在打開話題之後，就感覺到自己將要說出口的事情有多麽沉重，這使他變得消沉。但是，席恩也不能去回避這一環。
“琉奈，被你當成哥哥的拉薩拉斯已經死了。”
“是得。”
“……都是我害的。”
“是的。”琉奈又以細語般的音量，作出謹有兩字的回答。
她平靜地點了點頭，甚至還露出微微的笑容。看到琉奈這樣的反應，席恩多少覺得有些詫異。
“你早就知道了？”
“當然。我是巫女。巫女必須遵守許許多多的戒律，相對地，也會毫無理由地知道許多事情。”
席恩不發一語地從懷裏取出銀色的首飾，將那交給了對方。那是死去的龍人一直珍惜著的寶物。
琉奈在接過首飾後開了口。
“他是認為這首飾應該讓你帶在身上，才把這交給你的吧？”
“是這樣沒錯……”
“原來如此，如果你認為這是我應該擁有的，那我就收下吧。”琉奈這麽說著，並把首飾收進了袖口。
席恩終於按捺不住心裏的疑問，他開口問了對方。
“琉奈，你不會恨我嗎？”
發出衣物摩擦的聲音後，琉奈改了姿勢。她將雙腿側擺，斜斜地麵向席恩，並且露出了若有深意的眼神。
“是啊，我很恨你，席恩。”
琉奈的話讓席恩的胸口凍結了。
“因為你從我身邊帶走了兄長拉薩拉斯，而你卻又堅決不肯成為我的人……你是為了尋找愛爾雯才過來的吧？”
被人說中了自己的來意，席恩一麵掩藏自己的動搖，一麵發問。“沒有錯。我需要愛爾雯，如果你想得到她會去哪裏的話，請告訴我。”
“你真是個可恨的人……”
與話裏的意思恰恰相反，琉奈的語氣絲毫沒有責備的味道。但她表示，她心裏對愛爾雯的消息並沒有數。
“真的嗎？”
“是啊，我真的不知道。”
希望落空，席恩感覺自己的身體沒了力氣。
“席恩，你要知道，愛爾雯是王甥庫比多的堂妹。換句話說，她也是森林王國馮提那的王室成員之一。你知道嗎？她從生下來的時候就是光神之子，是注定會被世上所有光神疼愛的人。我想，她現在一定是代替拉薩拉斯，出發去完成神龍所托付給她的重責大任了……”
“……這是怎麽一回事！？”
“神龍有時會將使命托付給人類。往常這些使命都是交付給拉薩拉斯的，但因為他已經不在了，愛爾雯才會代為去執行吧，我是這麽想的。”
盡管席恩又問，為什麽琉奈會這樣想，但她卻回答，自己隻是這樣感覺到而已，說不出什麽比較確實的根據。琉奈表示，自己偶爾會超脫一切因果與道理，而直接抵達事物最後的結論。
“神龍希望愛爾雯做什麽？”
“這點隻有神龍才會知道。”
“為什麽受托的人不是你呢？”席恩問道。“為什麽那樣的責任沒有交給神龍巫女來執行呢？”
“我從一開始，就沒有被期待能完成那樣的任務。”
神龍巫女突然垂下自己的目光，並以感覺較為小聲的音量回答道。
“龍人會從眼睛能見的角度來守護著神龍，至於巫女則是從眼睛所不能見的角度來守護著神龍。我被期待的角色，就是一直待在這個地方，設法接納世間萬般汙穢之物而已。”
從那含糊到幾乎讓人覺得不可靠的回答之中，席恩似乎窺見了宛如詛咒的一角，並為此感到心寒，但他認為是自己多慮了。
“角色。”席恩說道。
“即使不是當事人的希望，我還是覺得，能擁有一個被人所期待的角色，是件非常難能可貴的事情。我覺得你是幸福的。像我，就不會被任何人所期望。我很害怕那樣的事情發生。”
“是這樣嗎？”
琉奈態度收斂地表示了異議。
“你有戰鬥的力量，也有戰鬥的意誌，同伴們在你身上所期望的，不就是那些嗎？”
“我的確揮動著手中的劍，但是，那種戰鬥的力量並不是屬於我的。我就隻不過是這麽剛好，擁有著這對‘雙龍戒指’罷了。在我的身上，沒有任何一樣東西是屬於自己的……”
“席恩，隻要你希望的話，我隨時都準備好要成為你一個人專屬的……”
琉奈緩緩地細語。
“我會盡所有能做到的辦法來安慰你、滿足你……”
席恩十分驚訝地凝視琉奈。眼前的女性將體重撐在單腕上，依舊一派平靜地斜斜坐在舞台上。
“這……”席恩感覺到難以抵抗的誘惑，隻擠出一點聲音便語塞了。
“你是需要安慰，才過來向我撒嬌的吧？難道不是這樣嗎？我已經將自己的一切都交到你的手中了。我可以給你愛爾雯所給你的，也能給你她絕對無法給你的。那是隻為了你而準備的……”
“——”
聽著琉奈的話，席恩心裏湧上了某種極為深層的悸動。
“你這是什麽意思……琉奈？”席恩問道。“為了我所準備的東西……在之前我們第一次見麵的時候，你也曾經講過一樣的話。然後，我在白日夢之中，稍微瞥見了一點點你所說的東西……。你是在說那個嗎？要是這樣的話，那到底是什麽？我到底能從你那裏接受到什麽？”
“你是從誕生下來便有缺陷的人。”琉奈回答。“你從喪失記憶之前……從出生來到世上的時候，就一直欠缺幾項應該要擁有的東西。你這個人，是刻意被設計成有缺陷的形態的。”
“是誰這麽設計的？”
“我也不知道。”
“我欠缺的是什麽？”
“‘兩種力量’與‘一個靈魂’。”若無其事地，琉奈立即回答。“而你則是‘一具肉體’。你已經將‘兩種力量’的象征取回手中了。‘一個靈魂’，是在我的——”
琉奈這麽說著，同時將手擺到了自己的胸口。
“在我的肉體裏麵，我從出生的時候，就一直保管著。因為這個緣故，你心裏的某個角落才會一直想要愛我。”
席恩回避對最後的一句挑逗表示意見，他又問了其他事情。“當我將那拿回來的時候，我會變成什麽樣子？”
“你應該會獲得滿足。”
“應該不止這樣吧。”
“當然。”
“那我到底會怎麽樣？”
“你是神的一張拚圖。就好像鑰匙契合的話，寶箱便會開啟一樣。當拚圖吻合的時候，某個神格就會降臨到這世上。”
“那是黑暗一邊的神，還是像‘光龍’一樣的光神？”
“它屬於任何一邊，也不屬於任何一邊……它是讓兩種物象彼此勾銷的存在。”
席恩實在無法忍受琉奈那不著邊際的說辭了。
“琉奈，拜托你，跟我講得更清楚一點。”
琉奈滿懷歉意似的說著。
“我隻能茫然地去體會而已。要將體會到的感覺轉換成言語，是一項非常困難的事情。我隻能盡自己所能地將事情說的明確——席恩，當你填補了所欠缺的部分之後，那股降臨在你身上的意誌將被稱為‘灰色之蛇’、‘混沌的支配者’。它就是代為勾銷一切的執行者。當它降臨在世上的時候，所有事物都會變得平穩。”
“你是指，世界會變的和平嗎？”
“就某種意義來看，似的。老人將會變回赤子，文明將變為非文明，曆史則隨之倒流，到時山峰會被鏟平，大海會被填滿，一切都將回歸原始，變成平均、相等的。如果這樣可以成為和平的話，那的確是和平的。盡管眾多的人們會將其稱為世界之死，但相反的意見自然也會存在。”
“等一下，我隻是……隻是在想，能不能填補自己不被滿足的心情而已……隻是這樣而已。不要讓事情變得那麽悲慘。”席恩趕到困惑，發出了低喃。
“為你定下這種命運的，並不是我。”
“為什麽我會把事情引導至那樣的方向呢？為什麽在我的身上，會有這種奇怪的構造……？”
“你是神的拚圖，事情成與不成，端看拚圖能否湊齊。”琉奈歪過頭說道。“拚圖是用以籍慰無聊的玩物。或許有某位高階神明為了自娛，便故意將人類的命運積聚在一項工藝品上，並用孩子般的心態在觀望其去向吧。”
“別開玩笑了。”席恩難得以一口咬定的語氣說話。“難道你想說，隻要我打算去取回自我的話，就會抹殺掉整個世界嗎？”
“是這樣沒錯。”
“然後，你正打算把通往那個結局的關鍵交到我身上？”
“正是如此。”琉奈十分平靜地對席恩說道。“我隻不過是忠實於存在於自己體內的衝動罷了。”
“我不能讓事情變成那個樣子。”席恩斬釘截鐵地說道。“若你所說的是真的，我可能會為全世界的人們帶來不幸。事情絕對不能那樣發展。”
“那你要永遠地抱持著渴求嗎？”
“就算如此……”
“不過，你剛才不是覺得，你在這個世界上找不到自己的歸宿嗎？盡管如此，你卻腰圍了世界這種漠然的存在，讓自己繼續痛苦下去嗎？”
“就算是這樣，我依然不會接受那種結局，琉奈。”席恩說道。“我是在失去記憶、失去所有身為人的認同下醒來的。可是，我很珍惜在這短短期間內所認識到的人們。我絕對不能做出會為他們招來不幸的事。”
聽到這番話，琉奈蒙上了一層微微的落寞，她點頭。
“琉奈，我不希望用我自己的手毀滅世界。為了不讓事情變成那樣，我到底該怎麽做才好？”
“唉，你要問我這個問題嗎？真是個狠心的人。”
有些語帶輕浮地挖苦過席恩之後，琉奈端正了自己的姿態，正坐於地，並且挺直背脊開了口。
“你已經自己說出了答案的一部分了。”
“——？”
“你有正確地理解到，自己在今天來到我身邊的理由嗎？你急著想填補自己懷抱在身上的空虛。因為你被人奪走記憶，失去了原本應有的靈魂，而現在，你有喪失了可以接納自己的女性，所以才會出現在這裏。你是為了索取替代品而來找我的。盡管你愛著愛爾雯，卻又對我感覺到類似命運性的要素。”
席恩沒有否定。
“但是，這樣的發展並不好。縱使我比愛爾雯更能滿足你，也能提供你至高無上得治愈，但這同時也會讓世界朝向你不希望的方向去運轉，命運就是這樣構成的。你太過著急地想要成為‘某個人’，所以才會被我體內的東西給牽引。你必須去壓製自己想要依賴我的心情，並且維持住自我才行。”
“——”
“能夠維持住人心的，就隻有人而已。”
琉奈的聲音再也不含一絲的慵懶，而是凜然地回響於室內。
“人活於世上，就會持續糾纏於與人產生牽連的這張網上。光靠這樣，就足以讓你遠離破滅了。”
“可是……”
“可是，你卻沒有記憶。”
“是啊……人與人就是靠記憶牽連在一起的……”
“正是如此。所以你才會一直感到無助，並且受到我的牽引。結果，你便接近了所有人都拚命想從你身邊隔離開的蛇之魂。”
“對啊，那麽……我應該……”
“不要去等別人來對你付出。”
琉奈的話陣陣回蕩在房內周遭。
“你必須用自己的手，去取回你失去的東西。這就是唯一的答案。席恩，你有正確地理解到自己被奪去的是什麽嗎？你想取回的東西又是什麽？”
“我……我被奪去的是——”席恩答道。“我被奪去了記憶。我失去的是存在於記憶裏頭的，與他人之間的聯係。”
“去將那拿回來吧。”
“我失去了愛爾雯，她什麽也沒有說，就把戒指留下來，從我身邊離開了。”
“去將那拿回來吧。隻要你還有意願，將你自己失去的東西親手找回來，道路就會自己為你而開啟。不要隨波逐流地讓情勢牽著你走，你應該要主動朝向去的方向搖槳才是。”
聽著琉奈講話的聲音，席恩已經完全明白了。自己心中的意識與意誌，已經變得越來越堅定了。
“我懂了。你說得對。我會踏出腳步，衝向自己的目標，然後做出行動。借此我將維持住自己的存在，並且親手取回失去的兩項東西。”
“席恩，你還忘了一個人喔。”琉奈微笑道。“你是透過自己的手，而失去拉薩拉斯的。”
“可是……拉薩拉斯已經死掉了。”
“隻要沿著正確的道路行進，一切都可以拿的回來。這是預言。你會在取回自己的過程中，將我的兄長拉薩拉斯也帶回來。”
“是這個樣子嗎……”對此席恩不得不保持疑問，但他並未提出反論。
琉奈沉默不語地朝席恩伸出了右手。席恩知道對方所求為何，所以他牽起了琉奈的手，扶著她站了起來。
“你比我想象的還紳士呢。”琉奈貼近到隻要身子稍微傾斜，就會倒到席恩懷裏的程度。她仰望了對方的臉。
“那麽，讓我們一起走吧。”琉奈臉上洋溢著笑意，如此說道。
“要去哪裏？為什麽你要跟著來？”席恩困惑地說。
“我會和你一起戰鬥、一起旅行。”琉奈笑著回答。“你要問我理由嗎？理由就是我喜歡你啊。”
4
走在從牙龍山山腰通往希爾迪亞的回程之上，席恩一直在意跟在自己身邊的琉奈。從外表完全看不出來的是，琉奈意外地有腿力。當席恩下山的時候，完全不需要去配合她的腳程。琉奈手中那把杖頭雕成翼狀的美麗神杖，幾乎沒有著地過，她一路腳步輕快地跟了上來。
“這座山是我的庭院，席恩，隻比腳的話，我說不定比你還有耐力喔。”
“琉奈，可是……”席恩說出了從剛才開始，就一直回繞在腦中的疑問。“你和我一起行動好嗎？剛剛不是才說過……”
“對啊，我剛剛的確是說過，你和我彼此應該是不能接近對方的。”琉奈十分幹脆地回答道“不過，那終究隻是為了你所提出的建議，我自己另外有別的想法。”
兩人花上幾小時下了山，當森林的群緣開始在
視野中顯得斷斷續續的時候，希爾迪亞的白色城牆便在眼前顯出了蹤影。那座巨大的城牆在近看時高聳得令人驚訝，遠遠望去時，倒像是低姿態遞依偎在大地上。
琉奈停在原地，並以銳利的目光凝視為城壁所環繞的城鎮。
“琉奈，怎麽了？”
“狀況有點奇怪。”巫女低語。“城裏出事了。”
被對方這麽一講，席恩重新朝城鎮的方向望去，然後才感覺到後腦勺有陣令自己生厭的預感正油然而生。
“真的耶……”對於比自己更早察覺到異狀的琉奈，席恩邊感到驚訝與些許自卑，邊表示了符合的意見。
“我們快回城裏。”
他們快步趕向希爾迪亞。
從街上冒出來的黑煙，明顯比早上多了好幾道。
席恩覺得通往城裏的路程比平時還長。抵達城鎮附近後，兩人的耳朵聽見了慘叫聲與怒吼。城門是開著的，從門裏正有許多人爭先恐後地往外逃竄。
席恩留住了一名豹獸人，他記得對方是山貓大街的居民。
“發生了什麽事！？”
“有怪物！城堡的殘骸地下跑出怪物來了！它們在攻擊城裏的人！”
聽完回答後，席恩拔腿就跑。他穿過城門，身手敏捷地攀上位處第二城牆與第三城牆間的塔樓。席恩仰望城中，發出了驚歎。街上四處是灰色的惡心生物在四處蠕動，它們的大小相當於一名成人弓起身子的體積。那群灰色生物在街道上簇擁成一道流動的大河，不安分地流竄於路麵之上。席恩強忍住想移開目光的衝動，仔細觀察了它們的模樣。他發現那種生物長得象是昆蟲一樣，身上長有幾雙腳。他們確實是從王城的殘骸中冒出來的，其中甚至還有部分同伴爬到了石造的建築物上。
“那是來自黑暗的生物……”
席恩聽見琉奈在塔樓下如此低語道。
“我在神龍傳承的繪卷上，曾經有看過這種生物……可是，為什麽它們會在這種時候大量出現呢？”
就在市區南側的一角，席恩看見了這種奇怪的蟲子被驅趕，因而集中在一起的景象。
“哪裏有白騎士的人馬。琉奈，我們過去會合！”
席恩下了塔樓，和琉奈一同前往市區的南部。但是，他們在前進的途中就碰上了大群蟲子，兩人連思考如何回避的空閑也沒有，這些蟲子就已經一擁而上了。
近看之下，這種蟲子酷似於蜘蛛，但手腳和胴體卻是以肉構成的，質感似乎與人體相去無幾。他們全身長滿了灰色的體毛，所有的毛都豎立朝上，並且發出令人毛骨悚然的摩擦聲響。疑似頭部的部位長著嘴喙，喙裏還生有細細長長的整排牙齒。如此駭人的生物正雪崩一般地殺向席恩跟前，在充分貼近之後，它們便陸陸續續地縱身躍起，打算從頭上將席恩壓扁。
遇襲的席恩迅速拔劍出鞘。在缺乏戒指助力的情況下，他使勁揮舞起對自己而言略顯沉重的大劍，大刀闊斧地將劍刃劈進了第一隻蟲子的身體之中。向後墊步之後，席恩又將手中的大劍一掃，砍去了第二隻蟲子的幾條腿，但蟲子似乎完全感覺不到疼痛，依然勇於朝席恩發動攻勢。劍尖刺進了蟲子的頭部，粘稠的黃綠色液體立時四處飛散。席恩以劍身擋下第三隻蟲子的銳利勾爪，跟著又回手將其劈退，並且朝第四隻蟲子的身體中央賞了一記突刺。怪物的液體發出濃烈的惡臭，差點將席恩的胃液逆流出來。他一邊忍受猶如毒氣般的臭味，一邊努力揮劍，靠著銅鐵的重量擊潰了前仆後繼襲擊過來的敵人。
“琉奈，你快退下！”席恩一邊掃開蟲子一邊叫道。
“不用擔心。”
席恩將目光轉向了對方一瞬，隻見琉奈一麵因為生理上的厭惡感而皺起臉孔，一麵踏著輕快的步伐，避開蟲子對她所展開的攻擊，接著反手順勢將杖尖刺進了蟲子頭部與胴體的邊界。席恩在心裏對琉奈的身手感到咋舌不已。侍奉神龍的巫女，對於戰鬥的技巧同樣頗有心得。
席恩一麵揮舞手中的劍，一麵邁步，他又砍又劈地在大群蟲子之中開道前進。灰色的怪蟲似乎隻有攻擊的衝動，即使屈居劣勢，也是毫不懂得退讓。席恩與琉奈隻得持續在路上製造出屍骸。
從蟲群中殺出一條路之後，席恩總算來到了大街上了。
有另一團人馬和他們一樣，在殺出蟲子包圍後，從街道的左側進軍來到了這裏。他們正是“白騎士”。打頭陣的是身為團長的狼獸人弗爾格，他自豪的鋼鐵勾爪隻要銀光一閃，就能確實收拾掉一隻怪蟲。同樣在這裏打頭陣的，還有凱涅爾王子。他將手中宛若長竿的曲刃長劍使得有如長槍一般，當蟲子們麵對他手中的劍刃時，就如同奶油一樣，顯得不堪一擊。
席恩還感覺到，有魔力在民宅的屋頂上迸發而開。從那裏飛射出為數眾多的冰塊，每塊冰塊都確實化作彈丸，貫穿了怪物的身體。冰之魔女布蘭妮裘翻過披風，開始準備下一次的咒語。“冰之風”壓境而來，魔法的寒風由巷道間呼嘯吹過，掃蕩了路上的敵人。幸存的幾隻蟲子，則由傭兵騎士團的精銳一一將其收拾幹淨。
他們是幾名響徹中土的希爾迪亞傭兵騎士團“白騎士”。即使麵對人數遠勝於己方的魯恩蓋斯特大軍，白騎士也未曾退讓過一步。這樣的勇猛之姿，至今仍然健在。
“弗爾格團長！”席恩叫道。
“席恩，你沒事吧。”
“這是怎麽回事！”
“不知道！”弗爾格回答的簡潔。“但我們要做的事隻有一項。”
席恩匯合至軍團的前頭，再度猛揮大劍。
白騎士的戰士們手中揮舞著沉重的鋼鐵、將其重擊向大群的蟲子，總算是開出了一條道路。它們一隻一隻並不足以構成太大的威脅，但因為生命力強韌的關係，光是砍斷胴體的末端，也不能止住它們的動作。非得準確地重創胴體中央才行。況且，它們的數量十分驚人。遭到屠殺的蟲群，使得街道流滿色彩繽紛的體液，這股強烈的惡臭也對席恩等人造成了影響。
“席恩，給我戒指。”琉奈在席恩背後說。
“不行。”
“隻要有戒指的助力，就能輕易地驅逐這些蟲。”
“我不要。”
一麵刺出劍尖，席恩回答的絲毫不留餘地。
“我不想再把戒指交給任何人保管了。”
琉奈似乎顯得不滿，但她並沒有再多說什麽。
部隊持續著如同作業般的推進，然後，白騎士總算抵達了以往曾經是柯爾尼裏亞斯王城的地方。
過去砌成城堡的石塊變為瓦礫，堆積成一座小山，上頭還橫躺著幾座保留有往昔模樣的尖塔。從前是護城河的河道，也已經被瓦礫掩埋住了。整座城鎮看起來，就像是一座巨大的蟻丘。
在城鎮的中央，開了一個像是從地底挖穿的巨大孔穴。
他們看見有幾隻怪蟲正喀嚓做聲地從洞裏洞裏穿出來。
“根本就是個巢穴嘛，有哪個家夥願意進去殺蟲的？”
弗爾格一臉痛苦地說道。由於他的鼻子特別靈，反而是眾人中最忍受不住腐臭的。在場所有人都搖了頭。
“我也對此敬謝不敏……如果用炸藥把出口封住，應該會是比較妥當的做法吧。”凱涅爾回答道。
當眾人放下心來的時候，地底下有東西發出了轟鳴聲。
可以感覺得到，有某種巨大的東西正在地下蠢蠢欲動。聲音明顯是從巢穴深處傳來的。然後，洞裏吹出了微溫而帶腐敗氣味的空氣。
“有東西要出來了……”
就在席恩低語的同時，有隻身軀細長的巨大怪物，突然從地洞裏冒了出來。它過於巨大的身軀，看起來就像
是一道加往天頂的梁柱，而幾根又細又尖、宛如手腕的複足，也在這時撲向了白騎士的所有成員們。戰士們一哄而散，但還是有幾個人沒能完全避開，受到了重創。
“是女王蟲呢……”琉奈低語。
那隻巨蟲以身體著地，地麵因此發出了巨響，而瓦礫也跟著坍塌崩潰。戰士們的陣腳變得比剛才更亂。隨後，又有數名戰士被凶暴的手腕奪走了性命。
女王蟲抬起近似螳螂鐮臂的前腳，橫向一揮，它瞄準的對象是席恩。席恩明白自己無法完全躲過這一擊，他試圖舉劍抵擋，卻擋不下來者的力道，整個人飛了出去，重重跌在地上。
“你沒事吧！”某個人大叫出聲。
盡管喘不過氣，席恩還是設法站起身。
“盡全力躲避！閃不過的人就退下！”
密密麻麻長在女王蟲胴體側麵的細腕，正不安分地蠢動著，它打算從洞裏麵鑽出來。少說也有一百隻以上的腳與腳之間，則垂著半透明的詭異袋裝物體。看來它在地底下還藏著一節長長的身軀。
“讓它跑到街上的話就全完了……艾拉！你有沒有什麽辦法！”
“我來想辦法。哥哥。”布蘭妮裘回答了凱涅爾。然後她開始以常人無法聽遍的神秘語言和精靈溝通。
布蘭妮裘的身邊漸漸凝聚起寒冷刺骨的冰冷魔力。
一道宛如疾風的寒氣，從她腳邊一直線地迸走向大地的孔穴上，才剛抵達，就讓洞口結起了閃閃發光的冰柱。高塔一般地頂向天際的冰柱，剛好塞住了地麵上的孔穴，恐怕也讓怪物位於地底的下半身跟著結凍了。
“解決掉了嗎！？”
“不……還是不行。”
將魔力用盡的布蘭妮裘跪了下來。女王蟲則一聲不吭，但卻狀似痛苦地讓上半身在地上亂扭亂撞。“它還活著……”
狂怒的巨大怪蟲每扭動一次，就會讓長有鐮刀的前腳豪雨般地揮舞向四麵八方。又有幾名戰士倒下了。
“先退下！”弗爾格對戰士們做出命令。
凱涅爾則采取與指示相反的行動，他大膽地舉起曲刃的長劍往前推進。豪雨般的鐮刀攻擊落到他的身上，但他全在緊要關頭閃開了。接著，凱涅爾扭身朝怪蟲的前腳使出一記關注回旋力道的強勁斬擊。銳利的劍刃陷進怪蟲堅硬的外部骨骼，當凱涅爾抽出劍刃時，不得不用上渾身的力氣。
凱涅爾的必殺一劍，也隻對怪物造成了些微傷勢。即使如此，他還是果然地邁出步伐，揮下力道足以斬鋼斷鐵的一擊。大鐮刀又從天頂落下，凱涅爾想翻身回避，但沒能完全躲避，他的前臂被挖去了些許的肉。
弗爾格朝著女王蟲戳在地麵上的鐮刀狂奔而去。好似沒有體重一樣，他身輕如燕地從前腳衝上怪物的身體，然後用鋼鐵爪朝巨大頭部與身體的接縫上重重砍了進去！盡管黑暗的生物再怎麽強悍，也還是忍不住這樣的劇痛，他開始扭動自己的身體，猛力做出掙紮。弗爾格本來想抓在怪物身上撐過去，但終究還是放了手，摔倒了地上。
盡管如此，弗爾格仍馬上站起身來，不過他並沒有完全保護好自己的身體，使得自己的左肩因而脫臼，手腕也無力地垂了下來。弗爾格咬緊牙關，自己將骨頭接了回去，琉奈隨即走近他身旁，寄宿於神杖前端的些微光芒才剛剛碰觸到對方，原本紅腫的肩膀就已經恢複了原狀。
怪蟲因疼痛而使勁掙紮著，它連前腳也不用了，直接以身體在地麵上亂衝亂撞。它打算從上麵壓扁眼前的眾多戰士們。算準機會的席恩在這時衝向怪蟲。他放低姿態，爬行一般地接近了對方，並且在怪物的身軀撞向自己時，奮力用劍尖往上一刺！就在同一時間，席恩將劍離手，順勢滾到了地上。靠著怪物本身的體重，席恩把劍深深地刺進了它的身體。
但這點傷要讓怪物一命嗚呼，還差得遠。
女王蟲先從戰士麵前退下了，它把頭高高抬向天空，一動也不動。
“糟糕！”琉奈發出警告。“推到左右，它要吐出毒氣了！”
在腦袋理解之前，身經百戰的席恩等人已經做出了反應。
怪物長有牙齒的嘴巴將白色氣體一直線地吐了出來。
這道氣體有著金屬的臭味，被噴到的地表則是冒著泡，變成了黑色。
“不妙喔。”凱涅爾嘀咕。“挨到那招就完了。”
垂在女王蟲胴體兩側的無數半透明囊帶，就在這時開始陸陸續續地掉落到地上。等到囊帶破裂之後，那種像蜘蛛一樣的肉質怪蟲就從裏麵爬了出來。轉眼之間，蟲子們就變成了一大群，它們先是猶豫地在周圍徘徊一陣，隨後馬上就發現到獵物，開始朝席恩等人接近了。
“席恩，給我戒指！”琉奈再度叫道。
“可是……”
“我對神龍發誓，現在就是戴上戒指的時候！不然的話，我們全都會被它給吃掉的！”
席恩一麵表現得不情願，一麵卻也認定琉奈的話是正確的。他從懷裏取出原本打算永遠交給愛爾雯保管的戒指，並將那交給了琉奈。
“啊啊……”琉奈不禁陶醉地發出歎息聲。“我等了好久，這個東西總算回到我手上了。”
然後，她把戒指帶到了自己左手的無名指上。
就在那個瞬間，席恩感覺到自己體內出現了一個蘊有強大力量的漆黑圓球。從這個力量的來源汲取出能源之後，此時此刻，他知道自己將能發揮出無敵的臂力，更不會因為疲倦而倒下。同時，席恩自我意識的組成方式隨著喀嚓一聲，重組成了另一個模樣。人格中具有野蠻、排他性、攻擊性的側麵支配了他。席恩的表情因而改變，眼神也露出攻擊性。這就是“雙龍戒指”造成的副作用。當使徒戴上戒指後，精神會被推往極端的一個方向。
席恩因興奮地發抖，他咆哮出聲。
他是賜予敵人死亡，並將勝利帶給我方的戰神。席恩再度成為戒指的使徒，亦即“雙龍騎士”。
“啊……”
琉奈再度歡喜的顫抖。
她一樣在體內感受到了超乎常人的力量，但那股力量的形象與席恩不同，出現在琉奈體內的，是一道灼熱的白光。她閉上眼睛，然後睜眼。同時間，琉奈全身散發出一種目不可視的波動，壓到了在場的所有人。
“此時此刻，我等便是‘雙龍騎士’。握有白與黑力量的兩人，即為將灰色灑遍世上之人——席恩，你先看著吧。”
琉奈傲然地踏著以女性而言顯得有些過大的步伐。而後，她將杖頭雕成翼狀的華麗神杖朝天高舉，浪湧一般地詠唱出來。
“調和二元而成中道。黑暗融於光明，光明溶於黑暗，此鏡即為薄暮。黃昏餘暉流至白晝，亦流至黑夜。那麽，黑暗啊，與吾成對消滅吧。吾即為光明，將於黑暗交融，一同消滅。”
席恩突然感覺到自己的體力遭人榨取，因而顯得腳步不穩。才剛充盈於他體內的能源，正開始急速地被吸取而去。席恩知道，自己的力量是流到了琉奈的身上。他在想，這和上次一樣。不知道為什麽，琉奈相當熟悉戒指的使用方法，她能夠自由操縱力量的流向，發揮出比兩人個別作戰時更大的力量。
一道強光逐漸寄宿於琉奈的神杖前端，那道光芒急速地膨脹開來，跟著便突然爆發了出來。
周圍全被染成了白色。
席恩看見在神杖光芒的照射之下，肉質的大群怪蟲正逐漸在融化。神杖發出的白光使它們失去了形體，並且變成液體，流到瓦礫的縫隙之中；而這陣光芒也像被蟲子所吸收一樣，慢慢緩和了下來。
女王蟲堅硬的外骨骼也從表麵開始溶解了，但它仍激烈地在打滾。琉奈將神杖朝女王蟲擲出，怪物卻張開生有利牙的
大口叼住神杖，把那吞了進去。
“冰柱就快要融化了，動作快。”布蘭妮裘說道。
“席恩，從異界呼喚援軍吧。”琉奈說道。“進入我的意識裏，把召喚門打開……”
“神龍巫女，你不要命令我。”
靠著黑暗戒指而產生強硬人格的席恩如此說道。但是，他也很明白，得趕快打倒眼前的怪物才行。
席恩伸出帶有戒指的手指，試著要窺探琉奈的靈魂。
一股難以抵抗的強製力將席恩的意識帶進琉奈心中。意識開始加速，周圍的時間相對地變得緩慢。席恩忘卻了發生在現實的所有事情，也忘卻了發生在周遭的所有事情。
他的意識慢慢地落入了溫暖的漆黑水中，並且緩緩著地於水底。那裏是存在於所有人深層意識中的夾縫，有著連接至異界的門扉。戒指的使徒具有權利，可以從那裏呼喚出居住於異界的守護靈。
但席恩正困惑於眼前異於平時的狀況。
琉奈的深層意識裏，有著兩道通往異界的門。
原本應該隻有一道的巨大門扉，卻麵對麵地聳立著，而席恩剛好就在那兩道門的中間。右邊的大門是白色的，上頭鑲滿了七色的寶石。左邊的大門則是以具有橫紋的灰色石頭堆砌而成的。
不知為何，席恩覺得灰色的門相當吸引自己，但同時也從其中領會到某種可怕的預感，於是，他靠近右邊的白色門扉，伸手摸了門板。
隻是用手一碰而已，們便緩緩地朝裏頭開啟，從內部跑出了無法捉摸到形體的某種東西。
就在下一瞬間，席恩從溫暖的水底被吸了上去。從門裏出現的東西，也同時浮現於現實。
席恩從出神狀態恢複過來，讓意識回到了自己的肉體。
然後，他看到了“那東西”。
有某種巨大的東西正打算實體化，準備要跟女王蟲出現在同一個地方。
那是一條幾乎和女王蟲一樣大的乳白色巨蛇。
乳白色的巨蛇在尚未實體化的階段，就已經纏到了女王蟲身上，並且越纏越緊。女王蟲扭著身體，想要用大鐮將巨蛇砍斷，但鐮刀卻被鱗片阻擋開來，怎麽樣也砍不進去。即使女王蟲用牙猛咬，巨蛇也不痛不癢，巨蛇反咬女王蟲一口，簡簡單單地就把對方的頭給扯了下來。
整顆頭被扯掉的巨蟲仍然活著。自異界而來的巨蛇則咬向女王蟲的傷口，開始吸取對方的生命力。巨蛇打算飲盡靠黑暗力量存活的生物能源。可怕的是，巨蛇所盜取的能源，正一點一滴地流向席恩與琉奈的體內。
龐大而令人生厭的生命力進入了席恩的體內，他抱著腹部發出聲音。席恩的身體忍受不了這股過於異樣的能源。他趴倒在地上。跟著席恩便像是成了那隻巨蟲一般，開始在地上打滾掙紮起來了。
“琉奈！琉奈！”
席恩大叫。
“住手，停下來！已經夠了，我已經受不了了！”
照理說，同等的力量應該也有逆流進琉奈的體內才對，但她卻能若無其事地站著。她的體內已經習慣於接納這種能源了。巫女就是這樣的存在。為了不讓邪惡的靈魂接近神的器皿，她所負責的角色，就是要讓自己的身體籠罩在邪惡之下。
琉奈似乎聽不見席恩的懇求，或者是她根本就當成沒聽見。席恩痛苦地掙紮，並且嘔吐出來。他吐出來的是一種白色的模糊塊狀物體，那絕對不是胃液，而是具靈體性質的某種異樣產物。
席恩差點失去意識。
在那個瞬間，他感受到一種類似於自己魔法根源的雷光介入了進來。
那同時也對琉奈造成了影響。將巨蛇守護靈帶來顯示的魔法通道，被強製性地切斷了。琉奈感覺到自己意識裏的召喚門正逐漸合上。是擁有強大魔力的某人在進行妨礙。隻有席恩、琉奈、以及布蘭妮裘有察覺到這一點。
宛如幻象一般，乳白色的巨蛇的存在感變得淡薄，最後它便消失於當場。
就在同時，席恩也從可怕的痛苦之中獲得了解救。他猛烈地咳了起來，拚命想喘過那口氣。
性命猶如風中殘燭的女王蟲還留在原地。突然間，不知從何而來，某種尖銳的物體深深地飛射進女王蟲的體內。那是帶有紫色詭異雷光的一把尖槍。在那把槍刺入女王蟲體內的同時，雷槍又冒出更多閃光，瞬間爆炸。蟲的碎肉四散當場。
那隻雷槍似乎是從女王蟲背後的尖塔殘骸上射過來的。眾人在該處看見一道人影。那是個高大的男子，他在身上穿著好幾層鬆垮的衣裳，頭上則包有軟軟的頭巾。男子的兩手靈巧地各拿著兩把細劍，共計有四把。
他小聲地吟誦出某種咒語，隨即便陸續擲出了手中的細劍。飛在空中的細劍閃耀出紫色的光芒，全部不偏不倚的命中了女王蟲。和一開始的雷槍一樣，那些劍在刺進女王蟲體內的同時就爆炸了。爆炸的衝擊使得女王蟲被一分為二，哪怕怪獸再神通廣大，這也徹底斷了它的命脈，不過，細小的肉片仍在眾人眼前顫動著。
“準備火，所有的屍體都要燒掉。”
男子從頗有高度的尖塔上一躍而下。
“弗爾格，你得多用點腦袋！不要光靠詭異的援軍或寶物來作戰。”
“你是……”布蘭妮裘驚訝的說道。
“庫比多殿下！”
“正是。”
庫比多露出輕浮的笑容說道。
“好久不見，艾拉王女——似乎也還不到這種程度就是了。凱涅爾王子和我倒是第一次見麵吧。然後，……”
他目光銳利地朝眾人瞥了一眼。
“還有‘神龍巫女’，那麽……你就是席恩吧？”
壓抑著方才的痛苦，席恩站起身，並且回瞪了庫比多一眼。對方是“神弓”庫比多，他絕不能在這個男人麵前露出任何軟弱的部分。