羅伊德等人從聖烏爾斯拉醫科大學回來的第二天早上。
索尼婭副司令再度來訪特別支援科。
然而她所帶來的，卻是令人意外的消息。
“要解除警戒嗎？”
羅伊德不由自主地從沙發上探出身子。
然而坐在對麵的索尼婭隻是優雅地啜了一口遞過來的咖啡。
“是的。警備隊一直在瑪因茲礦山巡邏，但今天早上下達了終止的命令”
聽著報告，艾莉翻閱調查手冊。
“是不是有些太早了呢？礦山鎮裏出現魔獸還隻是三天前的事情吧？”
“正如你所說。到現在為止，得到的最新的目擊情報就是在瑪因茲礦山鎮……我認為那裏正是最應該警戒的地方。可這是警備隊司令下達的命令。說是不能再繼續偏離原本的任務了”
“嘖……那個大叔嗎”
蘭迪感到厭惡地低聲說道，羅伊德也對此感到在意。
“那個警備隊司令，究竟是怎樣的一個人？”
“暫且算是總管著整個警備隊，但好像和帝國派的議員有著很深的關係。一天到晚不務正業，淨是接待來客”
蘭迪不顧麵前的副司令，毫不客氣地說道。
而令人驚訝的是，索尼婭沒有說什麽，隻是靜靜地聽著蘭迪的話。
緹歐也感到有些奇怪地問道。
“可這是為什麽呢？放置魔獸的侵害不管是不是有些不妥呢？”
“那還用說。可按照司令的說法……花費了三個星期的時間也沒能發現魔獸的真麵目，而且實際上的損失也不是很大……這樣”
“可就算這麽說……”
羅伊德也無語了。
然後體會到了——懈怠的不隻有克洛斯貝爾的警察。
警備隊也沒有盡力保護市民的安全。
遊擊士協會理所當然地受到歡迎。
即便如此，索尼婭還是看著羅伊德等人總結的報告書感歎道。
“不過，委托你們進行調查真是太好了。神狼的傳說，醫院樓上的腳印……果然真正的調查官，著眼點就是不一樣呢”
“可是調查才剛剛開始”
“沒錯，還要委托你們繼續進行礦山鎮的調查。照這個樣子下去，說不定會發現未曾注意過的新的事實”
聽到她這樣說，羅伊德感到有些疑慮。
“那倒是沒關係……不過這不是無視司令的命令嗎？”
“不必介意。他並沒有說要取消對你們的委托”
羅伊德稍稍放下心來，和同伴們交換一下視線。
“那樣的話，我們就繼續進行調查了。今天是預定要去瑪因茲礦山鎮看一下的”
“拜托了。如果發現什麽了的話就告訴我”
這樣說完，索尼婭從沙發上站起身子。
然後瞥了一眼從剛才開始就一直緘口不言的，特別支援科的一把手。
“那就再見了，賽爾蓋。上次的那個事情就改日再談吧”
“啊啊，明白了”
二人的對話極其短暫。
索尼婭離開了特別支援科後，賽爾蓋·羅爾點燃手中的煙卷。
“那家夥也是一成不變地，被無能的上司牽著鼻子走啊……說副司令隻是叫著好聽，實際上就是一個費力不討好的差事啊，看那樣子”
賽爾蓋用同情的語調說著，吐出一口煙圈。
羅伊德和蘭迪被他那副樣子勾起興趣。
“科長和副司令以前就認識了嗎？”
“把我推薦到這裏的也是副司令……到底是什麽關係呢？”
不過賽爾蓋咧嘴一笑，拿起報告書。
“嘛、就是老相識了。比起那個，還是快點去瑪因茲礦山吧。現在可沒空說閑話啊”
“是、是……”
“警備隊現在也靠不住了。能抓住魔獸的隻有你們幾個……這點可別忘了”
“明白！”
羅伊德將忠告銘記於心，敬了一個禮。
不過，多少有些感覺到了。
賽爾蓋也好，索尼婭副司令也好，二者都有些共通的地方。
那恐怕是在同為組織上的傑出者的意義上。
一定是那拔群的行動力將二人聯係在一起的吧。
真是令人羨慕的關係啊。
瑪因茲礦山。
是座落於克洛斯貝爾市北部的，七耀石的寶庫。
過去，大國間曾圍繞這個資源而發生過多次衝突，而現在由於在他國也發現了七耀石的礦山，這裏的價值便降低了。
即便如此，在這裏開采的大量的七耀石，為克洛斯貝爾市的現代化和導力的網絡化做出了重要的貢獻，這一點是眾所周知的。
山腳下，有著礦工們生活居住的瑪因茲礦山鎮。
羅伊德等人為了去那個鎮上，搭乘了定期公交車。
出現魔獸的日子，是三天前。
如果說哪裏還可能有魔獸潛伏的話，那裏便是可能性最高的地方。
然而，在下了車的他們麵前展開的，是翠綠的群山連綿起伏的開闊的美麗景色……
“真是勝景啊……”
眺望著遠處雲霧繚繞若隱若現的山巒，羅伊德不由得讚歎道。
即便是克洛斯貝爾出身的他，也是第一次來到這樣的山路。
同樣是克洛斯貝爾出身的艾莉，也將澄澈清新的空氣滿滿地吸了一大口。
“……是啊。沒想到克洛斯貝爾自治州裏，也有這麽美麗的地方”
“這個時候，才會想到自己是城市裏的孩子啊”
羅伊德和艾莉相視而笑。
蘭迪也用斧槍的頭指向周圍。
“不過，在克洛斯貝爾市的旁邊，就有這麽樣的自然景色啊。怎麽說呢，真是個奇怪的自治州啊”
“啊啊。說不定克洛斯貝爾確實有些亂七八糟呢”
對於羅伊德的話，艾莉也深深地點頭表示讚同。
“是啊，我也在留學的時候輾轉於各個國家……不過不論哪個國家都很重視傳統和自然。也許克洛斯貝爾有些過於快速地發展了”
而緹歐則抬頭望著自己的魔導杖。
“不過，我絕沒有討厭克洛斯貝爾。不論是如此美麗的自然之景，還是導力的快速發展，都是十分吸引人的”
“仔細想一想的話，我們幾個也是這樣的隊伍啊”
羅伊德回望著夥伴們說道。
“不論是出生的國家，還是所屬的地方都不同，但都在為這個克洛斯貝爾盡一份力……這也挺有趣的”
“嗯，的確”
“真會說啊”
“我也是同感……”
四人相視而笑，重新向礦山鎮邁開步伐。
然而剛走出幾步，緹歐的雙耳啪！地豎了起來。
對於那個反應，羅伊德等人也感到有些熟悉。
“緹歐，怎麽了？”
“難道說……又聽到什麽聲音了？”
“上次的那個聲音嗎？”
“是的，我把傳感器的靈敏度調高，用擴音器放大！”
緹歐的發飾再次開始發出紅色的光芒。
五秒……十秒……沉默隨著時間流逝。
突然，從連接在發飾上的擴音器中，傳出微弱的聲音。
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
那是一陣留下長長的餘韻的，某種吠叫聲。
聽到這個，羅伊德等人也確信了。
“的確像狼的嚎叫聲啊”
“嗯，應該沒有錯”
“可究竟是在哪兒叫喚的？”
蘭迪架起斧槍，警戒著周圍。
緹歐用魔導杖指向道路的前方。
“西北偏北二十塞爾矩左右的位置吧。似乎還很遠”
“等一下……那不就是在山道的中途嗎”
羅伊德打開地圖確認。
然而緹歐卻仍在凝視著聲音傳來的方向。
“不過剛才的吠聲……感覺似乎想要告訴我們些什麽……”
“告訴我們？”
“那是什麽意思，緹歐？”
“威嚇……的感覺嗎？”
羅伊德等人接連問道，而緹歐也微微歪起了頭。
“不……感覺是更加明確的……某種意思……對不起，我說不太明白……”
緹歐探尋一般的目光久久注視著前方。
羅伊德打氣一般拍了拍緹歐的後背。
“總之往聲音傳來的方向去看看吧。靠近一些的話，緹歐的感覺也許會更清楚一點”
“是、是呢……”
羅伊德等人埋頭爬山。
緹歐走在最前麵，探索著吠叫傳來的方向。
終於來到一處岔路口，緹歐用杖指向其中一個方向。
“……是這邊，沒有錯”
“哼嗯……”
羅伊德也望向道路的前方。
緹歐所指的道路的前方，有一個隧道。
似乎是為了運輸七耀石而掘開的通路。
這時，從隧道的深處再一次傳來吠叫聲。
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
這次的聲音近得連羅伊德等人也聽到了。
雖然隻是在隧道裏麵回響，但那個音量足以讓人覺察到它的存在。
然而那個吠叫聲……
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
正在逐漸靠近。
艾莉已經將導力槍從槍套中拔出來。
蘭迪也將斧槍揮出聲音來。
“我們準備好了哦，羅伊德”
“哎呀，費力爬了山路的結局就是魔獸嗎。不過隻要在這裏收拾掉的話，這個事件也算是解決了呢”
羅伊德也點點頭，架起衝擊警棍。
“魔獸可能有多隻。不要大意”
不過緹歐仍然是一副不解的表情。
“……是呢。的確在醫院裏發現的腳印有好幾個……”
四人擺好隊列，進入戰鬥態勢。
然而從黑暗中現身於他們麵前的是……
“！”
一個，比狼要神秘得多的魔獸。
一身白色和青灰色的毛的它徐徐地走向這邊。
望著四人的目光，似乎是在掂量它們一樣。
羅伊德想起了阿爾摩利卡村村長的話。
“這就是傳說中的……”
“嗯，大概就是，那個神狼”
艾莉也迫於它的壓力，向後退了數步。
相反，蘭迪則是挑戰似地打量著敵我之間的距離。
“對方主動現身了對我們也算是有利的啊。好，先下手……”
然而就在他發出一擊之前。
緹歐舉起一隻手製止了同伴們。
“……請等一下。從那個孩子身上感覺不到敵意”
“哎？”
“真的嗎，緹歐？”
“對方可是魔獸啊，不要大意哦？”
羅伊德等人紛紛表示驚訝，但緹歐十分確信地搖了搖頭。
“……沒關係。這裏就請交給我吧”
“啊，喂，緹歐！”
不理會羅伊德的阻止，緹歐走向魔獸。
然而魔獸也沒有襲擊過來，衝著緹歐揚起鼻子。
緹歐終於走到魔獸身旁，撫摸起它的後背。
即便如此，魔獸也沒有動作絲毫，隻是閉上眼睛立在那裏。
“……嗬嗬，終於見麵了呢”
緹歐親切地低語，魔獸也咕嚕咕嚕地在喉嚨裏低吟。
緹歐將耳朵靠近，傾聽著它的吟聲。
“你好像是為了見我們而來，難道說有什麽想要傳告的事情嗎？”
魔獸再次發出低吟。
緹歐仿佛理解了什麽一般抬起頭。
“……這樣啊……果然”
“什、什麽叫果然啊，緹歐！”
“難道說、緹歐、你……”
“能聽懂、那家夥說的話嗎？”
羅伊德等人焦慮又困惑地望著緹歐和神狼之間的交流。
然而緹歐用平穩的語調說道。
“不，不是話語……隻是能明白它想要表達的意思”
“真、真的嗎？”
“那個魔獸，它說了什麽？”
“不會是被騙了吧？”
這時，魔獸短促地低吼了一聲。
與此同時，緹歐也仿佛明白了什麽一般變了臉色。
“咦、那是什麽意思……”
然而魔獸迅速離開緹歐的身旁，進入隧道中。
然後就那樣消失在黑暗中。
羅伊德稍稍放下心來，走向緹歐。
“緹歐……那家夥，說了些什麽？”
“那個……隻有最後的瞬間，它傳達的是明確的話語”
“明確的話語？”
“是的”緹歐回答，然後麵向夥伴們。
“‘最後的碎片就在前方……之後就要看你們自己了’……它是這樣說的”
“最後的碎片？”
羅伊德也仿佛求助一般將視線轉向四周。
但是艾莉也好蘭迪也好，同樣是毫無頭緒地聳了聳肩。
緹歐仿佛要重新咀嚼那句話一般垂下視線。
“確實是聽到它這樣說的。但那到底是什麽意思呢？”
被問到的羅伊德開始絞盡腦汁思考。
“這麽說來，村長也說過……神狼會給人們以忠告”
“嗯，確實……難道說！”
艾莉也終於明白了。
然而羅伊德已經確信那就是真相了。
“如果剛才的魔獸真的是神狼……那麽緹歐所得到的，就是忠告啊。再考慮到我們現在所需要的忠告，就是……”
“魔獸事件的提示……是這樣嗎？”
蘭迪似乎仍然不敢相信地搖了搖頭。
即便是如此地不可思議，羅伊德仍然打算相信這個說法。
“那個神狼，大概是知道事情的真相的。最後的碎片，會不會指的是我們所不知道的事件的真相呢”
“稍微等一下，羅伊德。這就有些奇怪了”
艾莉一臉窘迫地說。
“因為，引發事件的，不就是那隻魔獸嗎？那所謂的真相不就是……”
“沒錯。畢竟人家可是被稱為神之狼啊”
蘭迪也露出否定的臉色。
“想欺騙我們這些人類還不是小菜一碟。該不會是把自己引發的事件，弄成仿佛另有其事一般的樣子吧？”
然而，羅伊德同樣已經建立起有理有據的推理鏈了。
“不……我認為剛才的魔獸和各地出沒的狼形魔獸不是同一個事物”
“哎……？”
“為、為什麽啊？有什麽根據……”
麵對窮追不舍的蘭迪，羅伊德以冷靜的聲音回答。
“在阿爾摩利卡村裏，並沒有人聽到狼的遠吠聲。而且，在醫院遭到襲擊的利頓先生看到的，是渾身黑色的狼”
“啊……的
確”
“還有一點，利頓先生說他看見了三隻魔獸。我們發現的腳印同樣不止一隻。這些和剛才那隻魔獸明顯不符”
緹歐也點頭同意。
似乎她也相信那隻渾身雪白的魔獸。
然而羅伊德慎重地繼續剛才的推理。
“不過，就算是這樣，也不能斷定剛才那隻魔獸不是犯人。說不定它還有其他同伴是黑色的狼”
“沒錯。不是說狼是一種群居動物嗎”
對於艾莉的意見，羅伊德同樣認真思考著。
“啊啊，的確。或者有可能是其他的群落。也就是說，可能存在著和剛才那隻魔獸不同的，黑色的魔獸”
這時，緹歐少見地以強硬的語氣插了進來。
“我也讚同羅伊德前輩的意見。從剛才那個孩子身上，沒有感覺到惡意。而且剛才的那個信息……”
“啊啊，我也認為那是句忠告”
羅伊德指了指道路的前方。
“‘最後的碎片就在前方’……也就是說答案就在礦山鎮裏吧”
然而蘭迪仍然扭了扭頭。
“不過啊，它還說了‘之後就要看你們自己了’吧？總覺得這種說法有些自以為是啊”
“的確。不過說不定正因如此，它才會被稱為神吧。也許它遠比人類更接近女神啊”
羅伊德半開玩笑地說道，然而緹歐卻一臉認真地搖了搖頭。
“我認為實際上就是這麽回事。剛才那句也是，那個……或許，我們是不是被小看了”
“果、果然是這樣嗎……”
“嘛、畢竟人家可是被稱為神狼呢”
“真是敗給它了。難道說它已經看透了人世間的迷茫和煩惱嗎”
羅伊德等人一副認輸了的樣子垂下肩膀，撓著頭。
不過那確實是一隻被小看了也毫無辦法的、充滿威嚴的魔獸。
瑪因茲礦山鎮座落於赤紅色表麵的山上，依山而建。
到處都開有采掘用的隧道口，其周圍搭有金屬製的腳手架。
坑內積沉的空氣從數不盡的換氣口中吐出，風景被籠罩在一片霧霞之中。
羅伊德等人在煙塵飄散的通路中，朝向鎮長家的方向走去。
然而當他們到達時，從屋裏傳出……
“那麽鎮長，就請您好好考慮一下”
“我們明天還會再次拜訪的”
出現在鎮長家門口的是幾名穿著黑衣帶著墨鏡的男子。
在毫不知情的人看起來有些像推銷員……的可能性也是有的。
然而羅伊德等人看到他們的樣貌後，立刻藏進陰影裏。
“他們……！”
渾身黑色的男子們橫穿過道路，走向一輛導力車。
那同樣是一台黑色的，帝國萊因福特公司製造的大型貨車。
車後部載有正方形的搬運台，不過看不到裏麵的東西。
不過羅伊德將車牌號與手中搜查手冊的筆記對比了一下。
“不會有錯……他們是，魯巴徹商會的人”
魯巴徹商會。
那是一個克洛斯貝爾市民人盡皆知的豪商。
以第五任會長馬爾科尼為首，展開廣泛的商業活動，儲有大量資金。
與市議會中有力的一派——即帝國派的議員之間的連係也十分緊密，對克洛斯貝爾的財政界也有著強大的影響力的一個企業集團。
然而，那些隻是表麵上的樣子。
實際上，它是通過非法武器交易等手段瘋狂斂財的一個犯罪組織。
不要說克洛斯貝爾警察，就連羅伊德等人，也曾數次檢舉他們的犯罪行為。
然而他們絲毫沒有收斂，反而愈加狂妄。
羅伊德回想著迄今為止的苦澀，握緊了手中的衝擊警棍。
“可是，他們幾個為什麽會在這裏……”
“等一下，他們好像在說些什麽”
艾莉攔住羅伊德，蘭迪也皺起眉頭。
“在這裏的話聽不到說話的內容啊……阿緹？”
“……請交給我吧”
緹歐的發飾開始閃耀紅色。
終於，從她的口中，黑衣男子們的對話得以再現。
“……之後再稍微施加一下壓力的話……啊啊，這樣一來應該能夠得到獎金了吧……”
“獎金？”
羅伊德歪著頭，這時那幾名男子乘上車離開了小鎮。
目送他們離去後，羅伊德從陰影中走到道路上。
“這到底是怎麽回事？他們會來到礦山鎮還真是稀奇呢”
“是啊，他們的勢力範圍是在市內啊”
艾莉同樣用迷惑的目光望著駛離的車輛。
“還是說對於七耀石的采掘，他們覺得有利可圖嗎？”
“說不定啊。他們對錢的味道很敏感啊……總之……”
羅伊德再次將目光轉向鎮長家。
“先聽他們說說吧。但願不是什麽奇怪的事情……”
然而當羅伊德等人登門時，房子的主人則是一臉厭煩。
“又來了嗎！”
“哎？”
“不是說了沒辦法立刻下決定嗎？今天還是請回……”
說到這兒停住了。
溫厚的老人和應該是他的妻子的女性，終於注意到羅伊德等人。
二人慌忙露出笑臉。
“哎、哎呀，這真是失禮……”
“老頭子，他們可不是剛才那些人喲”
羅伊德也努力露出笑容問候。
“打擾了。我是克洛斯貝爾警局特別支援課的搜查官羅伊德·班寧斯。請問瑪因茲礦山鎮的鎮長先生在嗎？”
“當然”老人微笑著說。
“我是鎮長比克森。這位是我的妻子安娜。不過……”
“不知克洛斯貝爾的警察前來有何用意……”
鎮長夫婦麵對羅伊德等人的來訪表示出疑惑。
這也難怪。一直以來，警察都是隻在處理克洛斯貝爾市內的事件，幾乎不會來到這種周邊的地區。
不過現在不是解釋這種事情的時候。羅伊德伸手指了指外麵。
“我們是來調查一下發生在這裏的魔獸侵害事件的。還有，很抱歉不小心聽到了，但也想了解一下剛才來過的那些黑衣人所說的事情……”
羅伊德等人被請進比克森鎮長的家裏。
鎮長夫人端來泡好的咖啡，大家互相簡單地聊了幾句。
終於，鎮長開始講述事件的詳情……
“到現在為止，魔獸已經襲擊了三次。每次都是在深夜……雖然所幸都隻是些輕傷，不過鎮上的人們都在感到害怕啊”
比克森將地圖在桌麵上鋪開，在其中三個地方注上標記。
標記處就是魔獸襲擊發生的地點。
羅伊德等人坐在沙發上，盯著那張地圖。
“請問您知道究竟是什麽魔獸嗎？”
“不、那個……遭到襲擊的人們都受到了很大的驚嚇。隻記得有些像狗或者是狼”
緹歐也向鎮長探出身子。
“那個狼的毛發，是白色的，還是黑色的？”
“不知道呢……畢竟發生在夜裏。誰都沒有清楚地記得……”
“這樣啊……”
緹歐一副有些消沉的樣子。
看來她十分想要消除那隻白色魔獸的嫌疑。
然而對於羅伊德來說，現在還不能如此相信那隻魔獸。
要丟掉先入為主的觀念，著眼於事實的搜集。
“不過沒有讓人們看到樣子，
看來這些魔獸還相當聰明啊？”
“可不是嘛！它們在警備隊來巡邏的時候，可是完全沒有現身呢”
“不過警備隊已經從今天早上開始就停止巡邏了……”
“這還真頭疼喲。事件還沒解決呢，難道就這樣放著我們不管嗎……！”
比克森放棄似地長歎。
這時，蘭迪注意到一件事。
“那去拜托遊擊士協會不就好了嗎？他們豈不是比我們和警備隊要親切多了？”
“喂喂，蘭迪……”
“這沒什麽吧，畢竟是事實啊”
羅伊德想要阻止，但蘭迪惡作劇般笑著說。
鎮長似乎也認同這種說法，臉上重新露出笑容。
“不，的確……實際上在警備隊來之前，我們已經找過遊擊士協會了。不過他們好像很忙，開展警備活動似乎需要一些時間……”
聞此，艾莉臉上也展開些微的笑容。
“不愧是遊擊士協會呢。委托應接不暇啊”
“是啊。而且在人數上，是他們更少呢”
羅伊德同情地說。
不過被警備隊和遊擊士拒絕了，感到不安是理所當然的。
比克森鎮長的臉色再度變得緊張起來。
“就在這個時候，剛才那些家夥來了”
“是魯巴徹商會的人吧？”
“什麽嘛，你們都知道了啊？”
“嗯，姑且算是。雖然不願有什麽來往，但出於工作需要，也沒有辦法”
聽到羅伊德的回答，鎮長的表情也變得凝重。
“我也聽過他們的一些傳聞。好像不是些友善的家夥”
“實際上，他們就是一個犯罪組織啊”
“不過他們說，要代替撤退的警備隊來保護小鎮啊。一直到魔獸不再出現為止……”
乍一聽，似乎是個十分親切的提案。
然而羅伊德立刻就察覺到其中的貓膩。
“當然、不會是免費的吧？”
“啊啊。作為回報，他們想要獨占七耀石的交易”
“什麽？”
羅伊德脫口而出，艾莉急忙從一旁插進來。
“請等一下。我記得礦山的采掘權應該是屬於自治州政府吧？怎麽能夠……”
“不，這稍微有些不一樣啊，小姑娘。的確自治州政府擁有決定和削減每年的開采量的權利。包括國際市場上的價格，也由政府決定。不過……”
比克森鎮長喝了一口咖啡，繼續說道。
“……至於開采出來的七耀石賣給哪個國家，則交由這個小鎮決定。那些家夥圖謀著的，就是這個權利啊”
“原來如此……”
艾莉表示了理解，這時一旁的安娜夫人歎道。
“不過，到現在為止也受過其他不少商人們的關照……現在正在苦惱該怎麽辦才好呢”
“這還真是，福無雙降，禍不單行啊”
蘭迪安慰似地開著玩笑。
然而羅伊德卻從這句話中覺察到了什麽東西。
“原來如此……禍不單行啊……”
“怎麽了嗎？”
“……鎮長，如果可以的話，這件事能不能交給我們處理呢？”
“交給你們處理……是指和那些家夥們的交涉嗎？”
“不僅如此。說不定，還能將魔獸的事件一並解決”
聽到羅伊德的話，同伴們一齊望向羅伊德。
“這是怎麽回事，羅伊德？”
“難道抓住了什麽線索嗎？”
“將魔獸的事情一並解決……這一點令人在意”
他們還沒有明白羅伊德所想到的事情。
然而，比克森鎮長從羅伊德的雙瞳中，看到了強烈的意誌。
“既然你這麽說，那就交給你們了。不過你們具體打算怎麽做呢？”
“雖然還隻是我的推測，不過恐怕事情的真相是……”
同伴們和鎮長豎起耳朵，仔細聽著羅伊德所說出的內容。
終於，日落西山，瑪因茲礦山鎮籠罩在一片夜幕中……
明月將銀色的光芒灑向大地。
礦山鎮的作業燈已熄滅，取而代之亮起來的是各戶人家裏的燈。
飲食街上，結束了一天的工作的礦工們聚集在一起，喧鬧聲一直持續到深夜。
醉得東倒西歪的兩個礦工，從其中一家酒館中搖搖晃晃地走出來。
“馬魯羅~我們再去一家吧~喲~”
“差不多該回去了吧，岡茲~人們不是說晚上要多加小心嗎？”
“你在~，說些什麽啊~”
被叫做岡茲的男子一腳將路邊滾動的石子踢飛。
“不就是之前那些魔獸的事情嗎？不要在意了~我可是一直忍著沒有去克洛斯貝爾的啊？至少讓我喝酒喝到痛快嘛！喲~”
“你也差不多該收一收手，不要到克洛斯貝爾去玩了吧~”
同伴的馬魯羅拽起岡茲的胳膊。
“反正去那裏也是在賭場把錢都輸光而已嘛。沒用、沒有用的~”
“囉、囉嗦！下次就會大中一筆，把之前輸掉的都贏回來的！”
這樣說著，岡茲又一腳踢中一個空的易拉罐。
被踢飛的易拉罐掉到地麵上又被彈起，發出砰砰的聲音。
最終，消失在道路那一頭的黑暗中。
然而在那片黑暗中……突然閃起一道紅光。
“什麽？”
“啊啊？”
岡茲和馬魯羅眯起惺忪的睡眼，盯著暗處。
在兩人的麵前，三道黑影逐步靠近。
那是渾身漆黑的、讓人聯想到狼的野獸。
赤紅的眼球散發出鮮血般的光芒，尖銳的牙早已垂涎三尺。
看到仿佛從煉獄中現身一般的狼，岡茲和馬魯羅不由得發出悲鳴。
“魔……魔……魔獸啊！”
二人想要逃跑，但被魔犬的眼光盯住，渾身僵硬動彈不得。
而魔犬已一邊發著低吟，一邊慢慢地靠近。
“不、不要過來啊！”
“誰、誰來救救我們……啊啊，女神啊！”
轉眼間，魔獸已來到他們跟前。
然而就在想著會撲上來的時候，從酒店的屋頂傳來叫聲。
“你們倆，快用手掩住口鼻！”
“咦！”
岡茲和馬魯羅抬起頭，看到的是站在那裏的一頭紅發的男子。
蘭迪·奧蘭多將手中的爆彈丟到魔犬的麵前。
瞬間，黃色的煙霧隨著爆炸飄散開來。
“怎麽回事！”
“別管那麽多，岡茲，快用手……！”
二人慌忙用手捂住嘴和鼻子。
那些魔犬被黃色的煙霧包圍，發出淒厲的鳴叫。
岡茲二人也覺得呼吸困難，眼中傳來劇烈的刺痛。
“這、這是什麽！”
“難道說……是胡椒和芥末？”
從屋頂俯視這幅光景的蘭迪架起斧槍。
“答對了。這是鎮壓用的芥末手榴彈。用來爭取時間可是很方便的喲？”
這時，羅伊德如疾風一般從陰影處奔過來。
羅伊德拉住兩名礦工的胳膊，拖到身後掩護。
“趁現在快跑！逃到安全的地方！”
“你、你們到底是……”
“別管那麽多了，快！”
被羅伊德推著，岡茲和馬魯羅逃離了現場。
此時艾莉和緹歐也現出身姿，展開了攻擊。
“別想逃！
”
艾莉的導力槍primrose噴出火光，子彈擊中魔犬。
緹歐也將手中的魔導杖lyricalkein大幅揮下。
“要上了，beamzamber！”
伸長的光刃狠狠地擊中魔犬，將其吹飛。
蘭迪也從屋頂上跳下來，架起斧槍gramchopper。
“要上了，這一下你們就……”
可是魔犬們掉頭開始逃跑。
羅伊德等人也慌忙追在後麵。
“快追！它們是要跑到小鎮外麵！恐怕那兒就是……”
羅伊德一邊說著推理，一邊奔馳在夜色下的道路上。
終於，魔犬們來到了小鎮的外麵，跑進了一個小樹叢中。
在樹叢的陰影裏，正停有白天看到的渾身漆黑的導力車。
當然，站在一旁的就是魯巴徹商會的男子。
“怎、怎麽了……！”
“喂，為什麽這麽快就回來了？”
黑衣男子們看到魔犬，動搖起來。
不過當確信魔犬逃到了他們腳邊後，羅伊德大聲喝道。
“不許動！我們是克洛斯貝爾警局特別支援科！”
“什麽！”
“為什麽克洛斯貝爾的警察會在這裏……”
艾莉舉起槍口對準一臉困惑的黑衣男子們。
“現以損壞財物以及故意傷害的嫌疑，逮捕你們”
“而且這樣的‘狗’可不能放養啊”
蘭迪說著，瞄了羅伊德一眼。
“喂，你的推理全都說中了。那些狗不是什麽魔獸”
“啊啊，經過了強化訓練的軍犬……之類的吧”
羅伊德也一眼看穿了。
“而且還被那幾個男子操縱著。這次的事件的來龍去脈，已經清楚了”
緹歐也舉起魔導杖。
“……請投降吧。你們的計劃，已經被我們識破了”
緹歐雖年紀尚小，但凜然的視線中沒有半點同情。
然而黑衣男子們絲毫沒有降服之意。
“可惡……被一群小孩子礙到事情……”
“冷靜點！如果在這個地方把他們收拾掉，我們的身價也會提升的！給我上！”
一個黑衣男子將一個不知名的東西塞到嘴裏，用力將其吹響。
那是一支犬笛。
隨著劈——的一聲尖銳的聲音，魔犬……不，那些軍犬再次飛身襲來。
然而羅伊德和蘭迪站在前麵，各自揮起手中的武器。
“蘭迪、小心！”
“不用說我也知道！看招！”
蘭迪的斧槍狠狠地從正麵擊中軍犬，被打飛的軍犬一頭撞在樹上。
羅伊德揮舞左右兩個衝擊警棍hardbraker，將兩頭軍犬麻痹。
艾莉和緹歐不容喘息地給出最後一擊。
眨眼間，三頭軍犬被打倒在地，羅伊德等人一口氣逼近黑衣人。
“不要做無謂的抵抗了，放下武器吧”
“咕……這些家夥……”
“如果繼續反抗的話就要再加一條妨礙公務的罪名了，那也沒關係嗎？”
然而其中一個黑衣人按下了手中的遙控開關。
與此同時，導力車的貨倉被打開，裏麵的物體露了出來。
正方形的貨倉裏麵，放著用鐵條拚接而成的柵欄。
十幾頭軍犬，從裏麵爭先恐後地飛奔而出。
“什……！”
麵對超出預料的數量的對手，羅伊德等人一時目瞪口呆。
然而軍犬們並沒有給羅伊德等人喘息的機會，瞬間將他們團團圍住。
這些軍犬都要比剛才那三隻要大，而且更加彪悍。
黑衣男子們也從胸口處的口袋裏抽出導力槍。
“好了，這回輪到我們了。不要做無謂的抵抗了，放下武器吧”
“我們不會要你們的命的。隻要放過我們就可以了”
“混、混帳……”
即便如此，羅伊德仍握緊手中的警棍。
放過魯巴徹商會，容忍他們的所作所為。
隻有這一點，是作為警察，不，作為一名克洛斯貝爾市民而絕對無法容許的。
這種容忍，才是在克洛斯貝爾市蔓延開的惡習。
魯巴徹商會在克洛斯貝爾的影響力非比尋常。
政府也好，市民也好，得到魯巴徹商會的好處的人有很多，於是也對魯巴徹商會的所作所為睜一隻眼閉一隻眼。
甚至據說警局裏還有和他們勾結的搜查官。然而羅伊德……
“我們特別支援科，是不會和你們勾結的”
“什麽……！”
“我們特別支援科裏，可沒有會受到威脅而屈服的家夥！”
聽到羅伊德的話，蘭迪在眼下危險的局麵仍然露出微笑。
“哎呀哎呀，還是那麽熱血的家夥啊。嘛、說的倒是沒有錯”
“沒錯，正如羅伊德所說”
艾莉也舉著導力槍說道。
“我們必須要取回克洛斯貝爾警局的信任。雖然不知道能不能做到這一點，但我們是絕不會妥協的”
緹歐也目測著與周圍的軍犬之間的距離，點了點頭。
“……要打就打吧。和你們已經沒有什麽好說的了”
在同伴的話語的支撐下，羅伊德向前跨出一步。
“就是這樣。我們和別人可不一樣。不要小看我們”
“真會說啊……不過你們的逞強也到此為止了”
“既然選擇了和我們敵對，那就要讓你們嚐夠苦頭了……給我上！”
黑衣人再次吹起犬笛——就在此際。
從某處傳來了。
震懾黑暗，撼動大地的咆哮。
嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！
與軍犬的叫聲有幾分相似。
若幹個聲音重疊在一起，在周圍發生回響。
嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！
嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！
咆哮聲飽含威嚴，甚至給人一絲神聖的感覺。
魯巴徹商會的男子們也注意到了。
不知何時，周圍的斷崖上，站立有十幾隻巨大的犬。
不，並不是犬，而是渾身覆蓋有白色和青色的毛發的狼。
而且站在中間的那隻，比其它的狼還要大上一圈。
看起來像統率群體的首領的那隻狼，仿佛裁決者一般俯視著黑衣男子們，眨了眨眼睛。
看到它的樣子，緹歐脫口而出。
“你是白天的……！”
羅伊德等人也明白了。
毫無疑問，它正是給予羅伊德等人忠告的那隻狼。
看到羅伊德等人，狼用鼻子哼了一聲。
仿佛在說<居然會被這些家夥們困住手腳，你們也還太嫩了>一般。
而聽到它的叫聲的一瞬，軍犬們一隻不剩地全都倒地不起，萎靡不振。
“怎麽了你們，喂！”
“你、你們……究竟在害怕什麽！”
黑衣男子們拚命叱責軍犬。
然而那些凶狠而又聽話的軍犬們，都在夾著尾巴瑟瑟發抖。
羅伊德指著站在斷崖上的白狼說道。
“你們的那些陰謀，也給它們帶來了很大的麻煩啊”
“是啊，我們差一點就要把它們誤認做犯人了”
艾莉舉起導力槍，蘭迪架起斧槍，一齊指向黑衣人。
“那麽，重新說一遍。以毀壞
財物、故意傷害、以及妨礙公務的罪名，逮捕你們。抱怨的話就等到了局裏再說吧”
“咕……嗚……！”
黑衣男子們終於無力地垂下雙手，導力槍也掉在地上。
緹歐放下魔杖，望向斷崖。
“謝謝你……這一切都要歸功於你”
白狼向下望著，靜靜地聽著緹歐的話。
那份尊容，無愧於神狼的稱號。
*****
“……說實話，我們真的很驚訝”
克洛斯貝爾市東邊的唐古拉門。
在這個管理著卡爾瓦德共和國方向的人員出入的要塞裏，索尼婭副司令低吟道。
“沒想到你們居然單憑一己之力就解決了這個事件。不過在陷入戰鬥之前，跟我們打聲招呼就好了呢……”
在接待室裏的沙發上，坐著羅伊德等人。
在瑪因茲礦山鎮逮捕的魯巴徹商會的男子們，已經交給索尼婭率領的警備隊了。
雖然由於通宵的轉移而感到十分疲憊，但羅伊德打起精神，挺直後背行了一禮。
“非常抱歉。不過萬一從警備隊的司令口中，情報被泄露給魯巴徹商會就不好辦了”
“確實如此呢……我們也實在是無言以對”
“而且在等待警備隊的到來時，我們也知道了魯巴徹商會使用軍犬威脅礦山鎮的計劃”
聽到羅伊德的話，索尼婭饒有興致地露出了微笑。
“不過你們居然看破了事情的真相呢。到底是如何發現答案的，能告訴我嗎？”
聽到問題，羅伊德輕咳了一聲。
“最開始感到奇怪的，是在聖烏爾斯拉醫科大學打聽的時候。魔獸是為了吃人而襲擊人類的。但是利頓先生卻隻是被扔在那裏……”
“原來如此”
“所以我就想，引發這起事件的不是魔獸，而是另有某種企圖的其它的生物”
羅伊德喝了一口端上來的咖啡。
“而且我們得到了在事件發生之前，有人聽到了一身尖銳的聲音的情報”
“啊啊，在報告書裏提到過的……〈風之劍聖〉的女兒吧？”
“是的。小滴雖然因失明而看不見東西，但相對地聽覺遠勝於常人。說不定，她聽到的正是犬笛的聲音……”
羅伊德強忍住倦意，繼續說下去。
“會不會是某個人操縱狼一樣的生物引發了事件……就在這樣想的時候，在瑪因茲礦山鎮遇到了魯巴徹商會的家夥們”
“這樣一來，完成推理的一切條件就都齊備了呢”
“是的。警備隊莫名其妙地撤退後，魯巴徹商會就立刻現身了。警備隊司令和魯巴徹商會都與帝國派議員十分親近。也就是說……”
“這是一個連我們的司令也卷入其中的，有組織有預謀的犯罪……”
索尼婭說著揉了揉眼睛，一副疲憊的樣子。
“真是……就連身為同僚的我都無語了。然後呢？避開我們警備隊的耳目，魯巴徹商會是想要做什麽？”
“據說是軍犬的實戰測試。魯巴徹通過秘密進口武器來斂財，似乎是想要以此作為新產品來賣出”
“那七曜石獲益權的事情呢？”
“似乎是在進行測試的時候想到的。如果用軍犬威脅的話還能拿到一筆保護費……”
羅伊德說出推理後，深深地歎了口氣。
“總之，請求支援的是您們這邊。魯巴徹那些家夥的調查就拜托您了”
“明白了。真的辛苦你們了……不過你們幾個，如果那頭神狼什麽的沒有去救你們的話要怎麽辦？”
“這……”
羅伊德一時語塞，望向同伴們。
雖然從結果上來說事件得以解決就好了，但走錯一步，恐怕就要落得被凶惡的軍犬咬死的下場了。
看到這一點的索尼婭，從眼鏡後麵射出銳利的目光。
“能夠看穿事件的真相值得表揚。但是如果錯以為僅憑你們就可以解決事件的話，那就是自大了”
“……成如您所說”
“……實在是無言以對”
“……不過隻要結果好一切就好！”
“……蘭迪前輩……”
被嚴厲的目光盯著，羅伊德等人縮了縮身子。
不過索尼婭的表情旋即緩和下來，溫柔地望向羅伊德等人。
“嘛、嘮叨到此為止。代替我們解決了事件，對此表示感謝”
“謝、謝謝您”
“隻不過，關於神狼還是要公事公辦”
副司令指了指桌子上的地圖。
“那樣強力的魔獸……不，神獸如今依然在這片土地成群結隊地生活著，作為警備隊可不能放著不管”
“……那個孩子的話，沒關係的”
這樣說的是緹歐。
她的眼中閃耀著強烈的意誌，向副司令斷言。
“它們絕不是會傷害人類的生物。恐怕是不喜歡導力化步伐加快的城市，遷移到了深山裏”
“對於神狼來說，克洛斯貝爾是不便居住的地方？”
“恐怕如此……或也有可能是看不慣人類的所作所為”
聽著這些，副司令也歎了口氣。
“說不定是這麽一回事呢。沒想到會把軍犬偽裝成魔獸來進行實戰測試……魯巴徹商會也是，再怎麽有議員給他們撐腰，也不能……”
聽到索尼婭的話，羅伊德急忙探出身子。
“不過以這次的事件為契機，說不定能夠將魯巴徹商會非法的武器交易從根斬斷。隻要追究被捕的那幾個人的責任的話……”
聽到羅伊德這樣說……索尼婭默默地搖了搖頭。
與此同時，艾莉也露出陰鬱的表情。
覺察到這個氣氛的羅伊德交替望向二人。
“……哎……該不會……這次也是保釋嗎？”
“……嗯，恐怕是”
“我也是這樣想”
羅伊德無力地坐回沙發上。
到現在為止，已經因武器的秘密交易等原因，數次檢舉過魯巴徹商會。
然而每次都被帝國派議員施加壓力，最終甚至將秘密交易商品都還給了他們。
蘭迪和緹歐也回想著往事，垂下雙肩。
“哎呀哎呀，結果還是這種結局嗎……”
“還以為這次終於可以了呢……”
羅伊德不知該說什麽好。
再怎麽向上攀爬，總是會被立在眼前的高高的壁障阻擋。
不過索尼婭盡力以樂觀的語氣說道。
“不過，也不會一直這樣腐敗下去。對吧？”
“是的……我們是不會放棄的”
羅伊德徐徐地從沙發上站起來。
“如果真的感到絕望了，那麽我們特別支援科也就失去了成立的意義了……我是這樣想的”
“維持那個信念，可能會很艱難”
“是的，隻靠我一個人是無法辦到的……但是我……”
說到這裏，同伴們也一同站起身來。
“沒關係喲，我也會跟著你的”
“比起那些，我們快點回到特別支援科吧。肯定還有別的事件在等著我們的”
“……的確如此呢。高聳的壁障，仍然立在克洛斯貝爾”
羅伊德也點了點頭，此時一道光照進窗戶裏。
初升的朝陽放出耀眼的光芒，似將他們的前路照得一片通明。
“呼哇啊啊啊啊~~”
羅伊德伸直胳膊，大大地打了一個哈欠。
回到克洛斯貝爾中央廣場的時候，已
是上午。
街上到處都是購物和上班的人們，特別支援科的四名成員睡眼惺忪地蹣跚著。
“真的好困啊……”
“結果熬了一個通宵啊……”
艾莉和蘭迪也搖搖晃晃地穿過馬路。
緹歐也無力地靠在在艾莉的肩上。
“……我也……已經到極限了……咕……”
“加油，緹歐。隻差一點就到特別支援科了”
艾莉柔聲鼓勵道，羅伊德也滿臉困倦地望著她。
“總、總之回去後大家好好睡一覺吧。之後再向科長報告也不遲”
然而，當羅伊德等人走下通往特別支援科的階梯時……
“喲，辛苦了”
賽爾蓋·羅爾正站在特別支援科的樓前抽著煙。
平時明明一直都在辦公室裏縮著的上司。
今天卻如此一般沐浴在耀眼的陽光下——羅伊德等人感到了異樣的氛圍。
“科長，您這是怎麽了？”
“大白天出來在外麵，還真是少見呢”
“難道說是出來迎接我們的嗎？”
“……我們回來了……咕……”
聽著他們的話，賽爾蓋一臉困惑地叼著煙頭。
“誰會出來迎接啊，不要說那些惡心的事。事情的經過，已經從電話裏聽索妮亞說了”
“啊……姑且，支援請求已經算是解決了”
“解決了就好，不過我可沒聽說那種家夥要來啊”
“那種家夥？”
羅伊德反問道，賽爾蓋則指了指屋裏。
“是啊，那種家夥在屋裏待著，我連煙也抽不成了。它不是來找你們的嗎？真是個大膽的家夥啊”
羅伊德等人悄悄地打開特別支援科的大門。
定睛一看，一隻毛色雪白的神狼臥在那裏。
當然，就是那隻給羅伊德等人忠告的狼。
“什……！”
“咦……！”
“哈啊？”
“你、怎麽會……”
緹歐一下子睜大眼睛，靠近神狼身旁。
神狼也注意到緹歐的聲音，悠悠地站起身，從喉嚨中發出叫聲。
“哎……嗯……嗯……”
緹歐對神狼的吟聲表現出反應。
羅伊德也心驚膽戰地靠近過去。
“緹、緹歐……那家夥說了些什麽？”
“它說……‘我的名字叫蔡特’”
“蔡特……”
艾莉和蘭迪也重新打量起神狼。
緹歐一邊撫摸著它的毛發，一邊翻譯著神狼的話語。
“……‘幫助我們洗刷了冤情，真是辛苦你們了’……”
“啊、啊啊，不客氣……”
羅伊德回答道，神狼則繼續說。
“……‘毀壞了阿爾摩利卡村的農作物一事，也感到很抱歉’……”
“那、那個果然是你們一群……！”
“……‘我的群落也要填飽肚子’……”
“原、原來如此”
“……‘也為了表示歉意，我來到了這裏’……”
“咦、這是什麽意思……”
“……‘你們很年輕，非常地靠不住’……”
“咦！”
“……‘沒辦法，就由我來暫時幫你們一把’……”
“什麽！”
“……‘當我願意的時候就會幫助你們。到那時為止就一直在這裏承蒙照顧了’……這、這是真的嗎，蔡特？”
對於緹歐的提問，神狼再度發出低吟。
“……‘不必擔心。群落已交給部下打理，你們安心便可’……”
“不，我們擔心的不是那些……！”
然而神狼蔡特不顧驚慌的羅伊德，一副<我該說的都說完了>的樣子，重新臥下去了。
這時賽爾蓋也回到屋內，臉上帶著捉摸不定的笑容。
“嗬嗬嗬……居然是傳說中的神狼……你們幾個，被奇怪的家夥看上了啊”
“科長！”
“總之我會把它作為警犬向警察總部提出申請的。以後要怎麽和它相處，就是你們的事了”
留下這句話，賽爾蓋回到了辦公室裏。
剩下的羅伊德有些害怕地向蔡特的後背伸出手。
“真是的……總之，要先找個地方買個項圈啊……”
然而就在羅伊德嘟囔的時候，神狼突然抬頭盯向他。
羅伊德急忙向後退去，勉強擠出笑容。
“不、抱歉。我什麽都沒說！”
而緹歐則繼續撫摸著蔡特的毛。
“……我覺得很高興。它似乎很可靠……而且，蓬鬆的毛發實在是太有魅力了……”
艾莉也輕輕撫摸起神狼。
“嗯、嗯……確實感覺很舒服呢”
蘭迪也衝著羅伊德笑了起來。
“嘛、就當成是多了一個可靠的助手不就好了？”
“啊啊，沒錯……那就請多關照了，蔡特？”
聽到羅伊德說出自己的名字，神狼發出一聲短促的吼叫。
這個早晨，仍顯稚嫩的特別支援科裏，又多了一份新的力量。
索尼婭副司令再度來訪特別支援科。
然而她所帶來的，卻是令人意外的消息。
“要解除警戒嗎？”
羅伊德不由自主地從沙發上探出身子。
然而坐在對麵的索尼婭隻是優雅地啜了一口遞過來的咖啡。
“是的。警備隊一直在瑪因茲礦山巡邏，但今天早上下達了終止的命令”
聽著報告，艾莉翻閱調查手冊。
“是不是有些太早了呢？礦山鎮裏出現魔獸還隻是三天前的事情吧？”
“正如你所說。到現在為止，得到的最新的目擊情報就是在瑪因茲礦山鎮……我認為那裏正是最應該警戒的地方。可這是警備隊司令下達的命令。說是不能再繼續偏離原本的任務了”
“嘖……那個大叔嗎”
蘭迪感到厭惡地低聲說道，羅伊德也對此感到在意。
“那個警備隊司令，究竟是怎樣的一個人？”
“暫且算是總管著整個警備隊，但好像和帝國派的議員有著很深的關係。一天到晚不務正業，淨是接待來客”
蘭迪不顧麵前的副司令，毫不客氣地說道。
而令人驚訝的是，索尼婭沒有說什麽，隻是靜靜地聽著蘭迪的話。
緹歐也感到有些奇怪地問道。
“可這是為什麽呢？放置魔獸的侵害不管是不是有些不妥呢？”
“那還用說。可按照司令的說法……花費了三個星期的時間也沒能發現魔獸的真麵目，而且實際上的損失也不是很大……這樣”
“可就算這麽說……”
羅伊德也無語了。
然後體會到了——懈怠的不隻有克洛斯貝爾的警察。
警備隊也沒有盡力保護市民的安全。
遊擊士協會理所當然地受到歡迎。
即便如此，索尼婭還是看著羅伊德等人總結的報告書感歎道。
“不過，委托你們進行調查真是太好了。神狼的傳說，醫院樓上的腳印……果然真正的調查官，著眼點就是不一樣呢”
“可是調查才剛剛開始”
“沒錯，還要委托你們繼續進行礦山鎮的調查。照這個樣子下去，說不定會發現未曾注意過的新的事實”
聽到她這樣說，羅伊德感到有些疑慮。
“那倒是沒關係……不過這不是無視司令的命令嗎？”
“不必介意。他並沒有說要取消對你們的委托”
羅伊德稍稍放下心來，和同伴們交換一下視線。
“那樣的話，我們就繼續進行調查了。今天是預定要去瑪因茲礦山鎮看一下的”
“拜托了。如果發現什麽了的話就告訴我”
這樣說完，索尼婭從沙發上站起身子。
然後瞥了一眼從剛才開始就一直緘口不言的，特別支援科的一把手。
“那就再見了，賽爾蓋。上次的那個事情就改日再談吧”
“啊啊，明白了”
二人的對話極其短暫。
索尼婭離開了特別支援科後，賽爾蓋·羅爾點燃手中的煙卷。
“那家夥也是一成不變地，被無能的上司牽著鼻子走啊……說副司令隻是叫著好聽，實際上就是一個費力不討好的差事啊，看那樣子”
賽爾蓋用同情的語調說著，吐出一口煙圈。
羅伊德和蘭迪被他那副樣子勾起興趣。
“科長和副司令以前就認識了嗎？”
“把我推薦到這裏的也是副司令……到底是什麽關係呢？”
不過賽爾蓋咧嘴一笑，拿起報告書。
“嘛、就是老相識了。比起那個，還是快點去瑪因茲礦山吧。現在可沒空說閑話啊”
“是、是……”
“警備隊現在也靠不住了。能抓住魔獸的隻有你們幾個……這點可別忘了”
“明白！”
羅伊德將忠告銘記於心，敬了一個禮。
不過，多少有些感覺到了。
賽爾蓋也好，索尼婭副司令也好，二者都有些共通的地方。
那恐怕是在同為組織上的傑出者的意義上。
一定是那拔群的行動力將二人聯係在一起的吧。
真是令人羨慕的關係啊。
瑪因茲礦山。
是座落於克洛斯貝爾市北部的，七耀石的寶庫。
過去，大國間曾圍繞這個資源而發生過多次衝突，而現在由於在他國也發現了七耀石的礦山，這裏的價值便降低了。
即便如此，在這裏開采的大量的七耀石，為克洛斯貝爾市的現代化和導力的網絡化做出了重要的貢獻，這一點是眾所周知的。
山腳下，有著礦工們生活居住的瑪因茲礦山鎮。
羅伊德等人為了去那個鎮上，搭乘了定期公交車。
出現魔獸的日子，是三天前。
如果說哪裏還可能有魔獸潛伏的話，那裏便是可能性最高的地方。
然而，在下了車的他們麵前展開的，是翠綠的群山連綿起伏的開闊的美麗景色……
“真是勝景啊……”
眺望著遠處雲霧繚繞若隱若現的山巒，羅伊德不由得讚歎道。
即便是克洛斯貝爾出身的他，也是第一次來到這樣的山路。
同樣是克洛斯貝爾出身的艾莉，也將澄澈清新的空氣滿滿地吸了一大口。
“……是啊。沒想到克洛斯貝爾自治州裏，也有這麽美麗的地方”
“這個時候，才會想到自己是城市裏的孩子啊”
羅伊德和艾莉相視而笑。
蘭迪也用斧槍的頭指向周圍。
“不過，在克洛斯貝爾市的旁邊，就有這麽樣的自然景色啊。怎麽說呢，真是個奇怪的自治州啊”
“啊啊。說不定克洛斯貝爾確實有些亂七八糟呢”
對於羅伊德的話，艾莉也深深地點頭表示讚同。
“是啊，我也在留學的時候輾轉於各個國家……不過不論哪個國家都很重視傳統和自然。也許克洛斯貝爾有些過於快速地發展了”
而緹歐則抬頭望著自己的魔導杖。
“不過，我絕沒有討厭克洛斯貝爾。不論是如此美麗的自然之景，還是導力的快速發展，都是十分吸引人的”
“仔細想一想的話，我們幾個也是這樣的隊伍啊”
羅伊德回望著夥伴們說道。
“不論是出生的國家，還是所屬的地方都不同，但都在為這個克洛斯貝爾盡一份力……這也挺有趣的”
“嗯，的確”
“真會說啊”
“我也是同感……”
四人相視而笑，重新向礦山鎮邁開步伐。
然而剛走出幾步，緹歐的雙耳啪！地豎了起來。
對於那個反應，羅伊德等人也感到有些熟悉。
“緹歐，怎麽了？”
“難道說……又聽到什麽聲音了？”
“上次的那個聲音嗎？”
“是的，我把傳感器的靈敏度調高，用擴音器放大！”
緹歐的發飾再次開始發出紅色的光芒。
五秒……十秒……沉默隨著時間流逝。
突然，從連接在發飾上的擴音器中，傳出微弱的聲音。
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
那是一陣留下長長的餘韻的，某種吠叫聲。
聽到這個，羅伊德等人也確信了。
“的確像狼的嚎叫聲啊”
“嗯，應該沒有錯”
“可究竟是在哪兒叫喚的？”
蘭迪架起斧槍，警戒著周圍。
緹歐用魔導杖指向道路的前方。
“西北偏北二十塞爾矩左右的位置吧。似乎還很遠”
“等一下……那不就是在山道的中途嗎”
羅伊德打開地圖確認。
然而緹歐卻仍在凝視著聲音傳來的方向。
“不過剛才的吠聲……感覺似乎想要告訴我們些什麽……”
“告訴我們？”
“那是什麽意思，緹歐？”
“威嚇……的感覺嗎？”
羅伊德等人接連問道，而緹歐也微微歪起了頭。
“不……感覺是更加明確的……某種意思……對不起，我說不太明白……”
緹歐探尋一般的目光久久注視著前方。
羅伊德打氣一般拍了拍緹歐的後背。
“總之往聲音傳來的方向去看看吧。靠近一些的話，緹歐的感覺也許會更清楚一點”
“是、是呢……”
羅伊德等人埋頭爬山。
緹歐走在最前麵，探索著吠叫傳來的方向。
終於來到一處岔路口，緹歐用杖指向其中一個方向。
“……是這邊，沒有錯”
“哼嗯……”
羅伊德也望向道路的前方。
緹歐所指的道路的前方，有一個隧道。
似乎是為了運輸七耀石而掘開的通路。
這時，從隧道的深處再一次傳來吠叫聲。
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
這次的聲音近得連羅伊德等人也聽到了。
雖然隻是在隧道裏麵回響，但那個音量足以讓人覺察到它的存在。
然而那個吠叫聲……
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………
正在逐漸靠近。
艾莉已經將導力槍從槍套中拔出來。
蘭迪也將斧槍揮出聲音來。
“我們準備好了哦，羅伊德”
“哎呀，費力爬了山路的結局就是魔獸嗎。不過隻要在這裏收拾掉的話，這個事件也算是解決了呢”
羅伊德也點點頭，架起衝擊警棍。
“魔獸可能有多隻。不要大意”
不過緹歐仍然是一副不解的表情。
“……是呢。的確在醫院裏發現的腳印有好幾個……”
四人擺好隊列，進入戰鬥態勢。
然而從黑暗中現身於他們麵前的是……
“！”
一個，比狼要神秘得多的魔獸。
一身白色和青灰色的毛的它徐徐地走向這邊。
望著四人的目光，似乎是在掂量它們一樣。
羅伊德想起了阿爾摩利卡村村長的話。
“這就是傳說中的……”
“嗯，大概就是，那個神狼”
艾莉也迫於它的壓力，向後退了數步。
相反，蘭迪則是挑戰似地打量著敵我之間的距離。
“對方主動現身了對我們也算是有利的啊。好，先下手……”
然而就在他發出一擊之前。
緹歐舉起一隻手製止了同伴們。
“……請等一下。從那個孩子身上感覺不到敵意”
“哎？”
“真的嗎，緹歐？”
“對方可是魔獸啊，不要大意哦？”
羅伊德等人紛紛表示驚訝，但緹歐十分確信地搖了搖頭。
“……沒關係。這裏就請交給我吧”
“啊，喂，緹歐！”
不理會羅伊德的阻止，緹歐走向魔獸。
然而魔獸也沒有襲擊過來，衝著緹歐揚起鼻子。
緹歐終於走到魔獸身旁，撫摸起它的後背。
即便如此，魔獸也沒有動作絲毫，隻是閉上眼睛立在那裏。
“……嗬嗬，終於見麵了呢”
緹歐親切地低語，魔獸也咕嚕咕嚕地在喉嚨裏低吟。
緹歐將耳朵靠近，傾聽著它的吟聲。
“你好像是為了見我們而來，難道說有什麽想要傳告的事情嗎？”
魔獸再次發出低吟。
緹歐仿佛理解了什麽一般抬起頭。
“……這樣啊……果然”
“什、什麽叫果然啊，緹歐！”
“難道說、緹歐、你……”
“能聽懂、那家夥說的話嗎？”
羅伊德等人焦慮又困惑地望著緹歐和神狼之間的交流。
然而緹歐用平穩的語調說道。
“不，不是話語……隻是能明白它想要表達的意思”
“真、真的嗎？”
“那個魔獸，它說了什麽？”
“不會是被騙了吧？”
這時，魔獸短促地低吼了一聲。
與此同時，緹歐也仿佛明白了什麽一般變了臉色。
“咦、那是什麽意思……”
然而魔獸迅速離開緹歐的身旁，進入隧道中。
然後就那樣消失在黑暗中。
羅伊德稍稍放下心來，走向緹歐。
“緹歐……那家夥，說了些什麽？”
“那個……隻有最後的瞬間，它傳達的是明確的話語”
“明確的話語？”
“是的”緹歐回答，然後麵向夥伴們。
“‘最後的碎片就在前方……之後就要看你們自己了’……它是這樣說的”
“最後的碎片？”
羅伊德也仿佛求助一般將視線轉向四周。
但是艾莉也好蘭迪也好，同樣是毫無頭緒地聳了聳肩。
緹歐仿佛要重新咀嚼那句話一般垂下視線。
“確實是聽到它這樣說的。但那到底是什麽意思呢？”
被問到的羅伊德開始絞盡腦汁思考。
“這麽說來，村長也說過……神狼會給人們以忠告”
“嗯，確實……難道說！”
艾莉也終於明白了。
然而羅伊德已經確信那就是真相了。
“如果剛才的魔獸真的是神狼……那麽緹歐所得到的，就是忠告啊。再考慮到我們現在所需要的忠告，就是……”
“魔獸事件的提示……是這樣嗎？”
蘭迪似乎仍然不敢相信地搖了搖頭。
即便是如此地不可思議，羅伊德仍然打算相信這個說法。
“那個神狼，大概是知道事情的真相的。最後的碎片，會不會指的是我們所不知道的事件的真相呢”
“稍微等一下，羅伊德。這就有些奇怪了”
艾莉一臉窘迫地說。
“因為，引發事件的，不就是那隻魔獸嗎？那所謂的真相不就是……”
“沒錯。畢竟人家可是被稱為神之狼啊”
蘭迪也露出否定的臉色。
“想欺騙我們這些人類還不是小菜一碟。該不會是把自己引發的事件，弄成仿佛另有其事一般的樣子吧？”
然而，羅伊德同樣已經建立起有理有據的推理鏈了。
“不……我認為剛才的魔獸和各地出沒的狼形魔獸不是同一個事物”
“哎……？”
“為、為什麽啊？有什麽根據……”
麵對窮追不舍的蘭迪，羅伊德以冷靜的聲音回答。
“在阿爾摩利卡村裏，並沒有人聽到狼的遠吠聲。而且，在醫院遭到襲擊的利頓先生看到的，是渾身黑色的狼”
“啊……的
確”
“還有一點，利頓先生說他看見了三隻魔獸。我們發現的腳印同樣不止一隻。這些和剛才那隻魔獸明顯不符”
緹歐也點頭同意。
似乎她也相信那隻渾身雪白的魔獸。
然而羅伊德慎重地繼續剛才的推理。
“不過，就算是這樣，也不能斷定剛才那隻魔獸不是犯人。說不定它還有其他同伴是黑色的狼”
“沒錯。不是說狼是一種群居動物嗎”
對於艾莉的意見，羅伊德同樣認真思考著。
“啊啊，的確。或者有可能是其他的群落。也就是說，可能存在著和剛才那隻魔獸不同的，黑色的魔獸”
這時，緹歐少見地以強硬的語氣插了進來。
“我也讚同羅伊德前輩的意見。從剛才那個孩子身上，沒有感覺到惡意。而且剛才的那個信息……”
“啊啊，我也認為那是句忠告”
羅伊德指了指道路的前方。
“‘最後的碎片就在前方’……也就是說答案就在礦山鎮裏吧”
然而蘭迪仍然扭了扭頭。
“不過啊，它還說了‘之後就要看你們自己了’吧？總覺得這種說法有些自以為是啊”
“的確。不過說不定正因如此，它才會被稱為神吧。也許它遠比人類更接近女神啊”
羅伊德半開玩笑地說道，然而緹歐卻一臉認真地搖了搖頭。
“我認為實際上就是這麽回事。剛才那句也是，那個……或許，我們是不是被小看了”
“果、果然是這樣嗎……”
“嘛、畢竟人家可是被稱為神狼呢”
“真是敗給它了。難道說它已經看透了人世間的迷茫和煩惱嗎”
羅伊德等人一副認輸了的樣子垂下肩膀，撓著頭。
不過那確實是一隻被小看了也毫無辦法的、充滿威嚴的魔獸。
瑪因茲礦山鎮座落於赤紅色表麵的山上，依山而建。
到處都開有采掘用的隧道口，其周圍搭有金屬製的腳手架。
坑內積沉的空氣從數不盡的換氣口中吐出，風景被籠罩在一片霧霞之中。
羅伊德等人在煙塵飄散的通路中，朝向鎮長家的方向走去。
然而當他們到達時，從屋裏傳出……
“那麽鎮長，就請您好好考慮一下”
“我們明天還會再次拜訪的”
出現在鎮長家門口的是幾名穿著黑衣帶著墨鏡的男子。
在毫不知情的人看起來有些像推銷員……的可能性也是有的。
然而羅伊德等人看到他們的樣貌後，立刻藏進陰影裏。
“他們……！”
渾身黑色的男子們橫穿過道路，走向一輛導力車。
那同樣是一台黑色的，帝國萊因福特公司製造的大型貨車。
車後部載有正方形的搬運台，不過看不到裏麵的東西。
不過羅伊德將車牌號與手中搜查手冊的筆記對比了一下。
“不會有錯……他們是，魯巴徹商會的人”
魯巴徹商會。
那是一個克洛斯貝爾市民人盡皆知的豪商。
以第五任會長馬爾科尼為首，展開廣泛的商業活動，儲有大量資金。
與市議會中有力的一派——即帝國派的議員之間的連係也十分緊密，對克洛斯貝爾的財政界也有著強大的影響力的一個企業集團。
然而，那些隻是表麵上的樣子。
實際上，它是通過非法武器交易等手段瘋狂斂財的一個犯罪組織。
不要說克洛斯貝爾警察，就連羅伊德等人，也曾數次檢舉他們的犯罪行為。
然而他們絲毫沒有收斂，反而愈加狂妄。
羅伊德回想著迄今為止的苦澀，握緊了手中的衝擊警棍。
“可是，他們幾個為什麽會在這裏……”
“等一下，他們好像在說些什麽”
艾莉攔住羅伊德，蘭迪也皺起眉頭。
“在這裏的話聽不到說話的內容啊……阿緹？”
“……請交給我吧”
緹歐的發飾開始閃耀紅色。
終於，從她的口中，黑衣男子們的對話得以再現。
“……之後再稍微施加一下壓力的話……啊啊，這樣一來應該能夠得到獎金了吧……”
“獎金？”
羅伊德歪著頭，這時那幾名男子乘上車離開了小鎮。
目送他們離去後，羅伊德從陰影中走到道路上。
“這到底是怎麽回事？他們會來到礦山鎮還真是稀奇呢”
“是啊，他們的勢力範圍是在市內啊”
艾莉同樣用迷惑的目光望著駛離的車輛。
“還是說對於七耀石的采掘，他們覺得有利可圖嗎？”
“說不定啊。他們對錢的味道很敏感啊……總之……”
羅伊德再次將目光轉向鎮長家。
“先聽他們說說吧。但願不是什麽奇怪的事情……”
然而當羅伊德等人登門時，房子的主人則是一臉厭煩。
“又來了嗎！”
“哎？”
“不是說了沒辦法立刻下決定嗎？今天還是請回……”
說到這兒停住了。
溫厚的老人和應該是他的妻子的女性，終於注意到羅伊德等人。
二人慌忙露出笑臉。
“哎、哎呀，這真是失禮……”
“老頭子，他們可不是剛才那些人喲”
羅伊德也努力露出笑容問候。
“打擾了。我是克洛斯貝爾警局特別支援課的搜查官羅伊德·班寧斯。請問瑪因茲礦山鎮的鎮長先生在嗎？”
“當然”老人微笑著說。
“我是鎮長比克森。這位是我的妻子安娜。不過……”
“不知克洛斯貝爾的警察前來有何用意……”
鎮長夫婦麵對羅伊德等人的來訪表示出疑惑。
這也難怪。一直以來，警察都是隻在處理克洛斯貝爾市內的事件，幾乎不會來到這種周邊的地區。
不過現在不是解釋這種事情的時候。羅伊德伸手指了指外麵。
“我們是來調查一下發生在這裏的魔獸侵害事件的。還有，很抱歉不小心聽到了，但也想了解一下剛才來過的那些黑衣人所說的事情……”
羅伊德等人被請進比克森鎮長的家裏。
鎮長夫人端來泡好的咖啡，大家互相簡單地聊了幾句。
終於，鎮長開始講述事件的詳情……
“到現在為止，魔獸已經襲擊了三次。每次都是在深夜……雖然所幸都隻是些輕傷，不過鎮上的人們都在感到害怕啊”
比克森將地圖在桌麵上鋪開，在其中三個地方注上標記。
標記處就是魔獸襲擊發生的地點。
羅伊德等人坐在沙發上，盯著那張地圖。
“請問您知道究竟是什麽魔獸嗎？”
“不、那個……遭到襲擊的人們都受到了很大的驚嚇。隻記得有些像狗或者是狼”
緹歐也向鎮長探出身子。
“那個狼的毛發，是白色的，還是黑色的？”
“不知道呢……畢竟發生在夜裏。誰都沒有清楚地記得……”
“這樣啊……”
緹歐一副有些消沉的樣子。
看來她十分想要消除那隻白色魔獸的嫌疑。
然而對於羅伊德來說，現在還不能如此相信那隻魔獸。
要丟掉先入為主的觀念，著眼於事實的搜集。
“不過沒有讓人們看到樣子，
看來這些魔獸還相當聰明啊？”
“可不是嘛！它們在警備隊來巡邏的時候，可是完全沒有現身呢”
“不過警備隊已經從今天早上開始就停止巡邏了……”
“這還真頭疼喲。事件還沒解決呢，難道就這樣放著我們不管嗎……！”
比克森放棄似地長歎。
這時，蘭迪注意到一件事。
“那去拜托遊擊士協會不就好了嗎？他們豈不是比我們和警備隊要親切多了？”
“喂喂，蘭迪……”
“這沒什麽吧，畢竟是事實啊”
羅伊德想要阻止，但蘭迪惡作劇般笑著說。
鎮長似乎也認同這種說法，臉上重新露出笑容。
“不，的確……實際上在警備隊來之前，我們已經找過遊擊士協會了。不過他們好像很忙，開展警備活動似乎需要一些時間……”
聞此，艾莉臉上也展開些微的笑容。
“不愧是遊擊士協會呢。委托應接不暇啊”
“是啊。而且在人數上，是他們更少呢”
羅伊德同情地說。
不過被警備隊和遊擊士拒絕了，感到不安是理所當然的。
比克森鎮長的臉色再度變得緊張起來。
“就在這個時候，剛才那些家夥來了”
“是魯巴徹商會的人吧？”
“什麽嘛，你們都知道了啊？”
“嗯，姑且算是。雖然不願有什麽來往，但出於工作需要，也沒有辦法”
聽到羅伊德的回答，鎮長的表情也變得凝重。
“我也聽過他們的一些傳聞。好像不是些友善的家夥”
“實際上，他們就是一個犯罪組織啊”
“不過他們說，要代替撤退的警備隊來保護小鎮啊。一直到魔獸不再出現為止……”
乍一聽，似乎是個十分親切的提案。
然而羅伊德立刻就察覺到其中的貓膩。
“當然、不會是免費的吧？”
“啊啊。作為回報，他們想要獨占七耀石的交易”
“什麽？”
羅伊德脫口而出，艾莉急忙從一旁插進來。
“請等一下。我記得礦山的采掘權應該是屬於自治州政府吧？怎麽能夠……”
“不，這稍微有些不一樣啊，小姑娘。的確自治州政府擁有決定和削減每年的開采量的權利。包括國際市場上的價格，也由政府決定。不過……”
比克森鎮長喝了一口咖啡，繼續說道。
“……至於開采出來的七耀石賣給哪個國家，則交由這個小鎮決定。那些家夥圖謀著的，就是這個權利啊”
“原來如此……”
艾莉表示了理解，這時一旁的安娜夫人歎道。
“不過，到現在為止也受過其他不少商人們的關照……現在正在苦惱該怎麽辦才好呢”
“這還真是，福無雙降，禍不單行啊”
蘭迪安慰似地開著玩笑。
然而羅伊德卻從這句話中覺察到了什麽東西。
“原來如此……禍不單行啊……”
“怎麽了嗎？”
“……鎮長，如果可以的話，這件事能不能交給我們處理呢？”
“交給你們處理……是指和那些家夥們的交涉嗎？”
“不僅如此。說不定，還能將魔獸的事件一並解決”
聽到羅伊德的話，同伴們一齊望向羅伊德。
“這是怎麽回事，羅伊德？”
“難道抓住了什麽線索嗎？”
“將魔獸的事情一並解決……這一點令人在意”
他們還沒有明白羅伊德所想到的事情。
然而，比克森鎮長從羅伊德的雙瞳中，看到了強烈的意誌。
“既然你這麽說，那就交給你們了。不過你們具體打算怎麽做呢？”
“雖然還隻是我的推測，不過恐怕事情的真相是……”
同伴們和鎮長豎起耳朵，仔細聽著羅伊德所說出的內容。
終於，日落西山，瑪因茲礦山鎮籠罩在一片夜幕中……
明月將銀色的光芒灑向大地。
礦山鎮的作業燈已熄滅，取而代之亮起來的是各戶人家裏的燈。
飲食街上，結束了一天的工作的礦工們聚集在一起，喧鬧聲一直持續到深夜。
醉得東倒西歪的兩個礦工，從其中一家酒館中搖搖晃晃地走出來。
“馬魯羅~我們再去一家吧~喲~”
“差不多該回去了吧，岡茲~人們不是說晚上要多加小心嗎？”
“你在~，說些什麽啊~”
被叫做岡茲的男子一腳將路邊滾動的石子踢飛。
“不就是之前那些魔獸的事情嗎？不要在意了~我可是一直忍著沒有去克洛斯貝爾的啊？至少讓我喝酒喝到痛快嘛！喲~”
“你也差不多該收一收手，不要到克洛斯貝爾去玩了吧~”
同伴的馬魯羅拽起岡茲的胳膊。
“反正去那裏也是在賭場把錢都輸光而已嘛。沒用、沒有用的~”
“囉、囉嗦！下次就會大中一筆，把之前輸掉的都贏回來的！”
這樣說著，岡茲又一腳踢中一個空的易拉罐。
被踢飛的易拉罐掉到地麵上又被彈起，發出砰砰的聲音。
最終，消失在道路那一頭的黑暗中。
然而在那片黑暗中……突然閃起一道紅光。
“什麽？”
“啊啊？”
岡茲和馬魯羅眯起惺忪的睡眼，盯著暗處。
在兩人的麵前，三道黑影逐步靠近。
那是渾身漆黑的、讓人聯想到狼的野獸。
赤紅的眼球散發出鮮血般的光芒，尖銳的牙早已垂涎三尺。
看到仿佛從煉獄中現身一般的狼，岡茲和馬魯羅不由得發出悲鳴。
“魔……魔……魔獸啊！”
二人想要逃跑，但被魔犬的眼光盯住，渾身僵硬動彈不得。
而魔犬已一邊發著低吟，一邊慢慢地靠近。
“不、不要過來啊！”
“誰、誰來救救我們……啊啊，女神啊！”
轉眼間，魔獸已來到他們跟前。
然而就在想著會撲上來的時候，從酒店的屋頂傳來叫聲。
“你們倆，快用手掩住口鼻！”
“咦！”
岡茲和馬魯羅抬起頭，看到的是站在那裏的一頭紅發的男子。
蘭迪·奧蘭多將手中的爆彈丟到魔犬的麵前。
瞬間，黃色的煙霧隨著爆炸飄散開來。
“怎麽回事！”
“別管那麽多，岡茲，快用手……！”
二人慌忙用手捂住嘴和鼻子。
那些魔犬被黃色的煙霧包圍，發出淒厲的鳴叫。
岡茲二人也覺得呼吸困難，眼中傳來劇烈的刺痛。
“這、這是什麽！”
“難道說……是胡椒和芥末？”
從屋頂俯視這幅光景的蘭迪架起斧槍。
“答對了。這是鎮壓用的芥末手榴彈。用來爭取時間可是很方便的喲？”
這時，羅伊德如疾風一般從陰影處奔過來。
羅伊德拉住兩名礦工的胳膊，拖到身後掩護。
“趁現在快跑！逃到安全的地方！”
“你、你們到底是……”
“別管那麽多了，快！”
被羅伊德推著，岡茲和馬魯羅逃離了現場。
此時艾莉和緹歐也現出身姿，展開了攻擊。
“別想逃！
”
艾莉的導力槍primrose噴出火光，子彈擊中魔犬。
緹歐也將手中的魔導杖lyricalkein大幅揮下。
“要上了，beamzamber！”
伸長的光刃狠狠地擊中魔犬，將其吹飛。
蘭迪也從屋頂上跳下來，架起斧槍gramchopper。
“要上了，這一下你們就……”
可是魔犬們掉頭開始逃跑。
羅伊德等人也慌忙追在後麵。
“快追！它們是要跑到小鎮外麵！恐怕那兒就是……”
羅伊德一邊說著推理，一邊奔馳在夜色下的道路上。
終於，魔犬們來到了小鎮的外麵，跑進了一個小樹叢中。
在樹叢的陰影裏，正停有白天看到的渾身漆黑的導力車。
當然，站在一旁的就是魯巴徹商會的男子。
“怎、怎麽了……！”
“喂，為什麽這麽快就回來了？”
黑衣男子們看到魔犬，動搖起來。
不過當確信魔犬逃到了他們腳邊後，羅伊德大聲喝道。
“不許動！我們是克洛斯貝爾警局特別支援科！”
“什麽！”
“為什麽克洛斯貝爾的警察會在這裏……”
艾莉舉起槍口對準一臉困惑的黑衣男子們。
“現以損壞財物以及故意傷害的嫌疑，逮捕你們”
“而且這樣的‘狗’可不能放養啊”
蘭迪說著，瞄了羅伊德一眼。
“喂，你的推理全都說中了。那些狗不是什麽魔獸”
“啊啊，經過了強化訓練的軍犬……之類的吧”
羅伊德也一眼看穿了。
“而且還被那幾個男子操縱著。這次的事件的來龍去脈，已經清楚了”
緹歐也舉起魔導杖。
“……請投降吧。你們的計劃，已經被我們識破了”
緹歐雖年紀尚小，但凜然的視線中沒有半點同情。
然而黑衣男子們絲毫沒有降服之意。
“可惡……被一群小孩子礙到事情……”
“冷靜點！如果在這個地方把他們收拾掉，我們的身價也會提升的！給我上！”
一個黑衣男子將一個不知名的東西塞到嘴裏，用力將其吹響。
那是一支犬笛。
隨著劈——的一聲尖銳的聲音，魔犬……不，那些軍犬再次飛身襲來。
然而羅伊德和蘭迪站在前麵，各自揮起手中的武器。
“蘭迪、小心！”
“不用說我也知道！看招！”
蘭迪的斧槍狠狠地從正麵擊中軍犬，被打飛的軍犬一頭撞在樹上。
羅伊德揮舞左右兩個衝擊警棍hardbraker，將兩頭軍犬麻痹。
艾莉和緹歐不容喘息地給出最後一擊。
眨眼間，三頭軍犬被打倒在地，羅伊德等人一口氣逼近黑衣人。
“不要做無謂的抵抗了，放下武器吧”
“咕……這些家夥……”
“如果繼續反抗的話就要再加一條妨礙公務的罪名了，那也沒關係嗎？”
然而其中一個黑衣人按下了手中的遙控開關。
與此同時，導力車的貨倉被打開，裏麵的物體露了出來。
正方形的貨倉裏麵，放著用鐵條拚接而成的柵欄。
十幾頭軍犬，從裏麵爭先恐後地飛奔而出。
“什……！”
麵對超出預料的數量的對手，羅伊德等人一時目瞪口呆。
然而軍犬們並沒有給羅伊德等人喘息的機會，瞬間將他們團團圍住。
這些軍犬都要比剛才那三隻要大，而且更加彪悍。
黑衣男子們也從胸口處的口袋裏抽出導力槍。
“好了，這回輪到我們了。不要做無謂的抵抗了，放下武器吧”
“我們不會要你們的命的。隻要放過我們就可以了”
“混、混帳……”
即便如此，羅伊德仍握緊手中的警棍。
放過魯巴徹商會，容忍他們的所作所為。
隻有這一點，是作為警察，不，作為一名克洛斯貝爾市民而絕對無法容許的。
這種容忍，才是在克洛斯貝爾市蔓延開的惡習。
魯巴徹商會在克洛斯貝爾的影響力非比尋常。
政府也好，市民也好，得到魯巴徹商會的好處的人有很多，於是也對魯巴徹商會的所作所為睜一隻眼閉一隻眼。
甚至據說警局裏還有和他們勾結的搜查官。然而羅伊德……
“我們特別支援科，是不會和你們勾結的”
“什麽……！”
“我們特別支援科裏，可沒有會受到威脅而屈服的家夥！”
聽到羅伊德的話，蘭迪在眼下危險的局麵仍然露出微笑。
“哎呀哎呀，還是那麽熱血的家夥啊。嘛、說的倒是沒有錯”
“沒錯，正如羅伊德所說”
艾莉也舉著導力槍說道。
“我們必須要取回克洛斯貝爾警局的信任。雖然不知道能不能做到這一點，但我們是絕不會妥協的”
緹歐也目測著與周圍的軍犬之間的距離，點了點頭。
“……要打就打吧。和你們已經沒有什麽好說的了”
在同伴的話語的支撐下，羅伊德向前跨出一步。
“就是這樣。我們和別人可不一樣。不要小看我們”
“真會說啊……不過你們的逞強也到此為止了”
“既然選擇了和我們敵對，那就要讓你們嚐夠苦頭了……給我上！”
黑衣人再次吹起犬笛——就在此際。
從某處傳來了。
震懾黑暗，撼動大地的咆哮。
嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！
與軍犬的叫聲有幾分相似。
若幹個聲音重疊在一起，在周圍發生回響。
嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！
嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯！
咆哮聲飽含威嚴，甚至給人一絲神聖的感覺。
魯巴徹商會的男子們也注意到了。
不知何時，周圍的斷崖上，站立有十幾隻巨大的犬。
不，並不是犬，而是渾身覆蓋有白色和青色的毛發的狼。
而且站在中間的那隻，比其它的狼還要大上一圈。
看起來像統率群體的首領的那隻狼，仿佛裁決者一般俯視著黑衣男子們，眨了眨眼睛。
看到它的樣子，緹歐脫口而出。
“你是白天的……！”
羅伊德等人也明白了。
毫無疑問，它正是給予羅伊德等人忠告的那隻狼。
看到羅伊德等人，狼用鼻子哼了一聲。
仿佛在說<居然會被這些家夥們困住手腳，你們也還太嫩了>一般。
而聽到它的叫聲的一瞬，軍犬們一隻不剩地全都倒地不起，萎靡不振。
“怎麽了你們，喂！”
“你、你們……究竟在害怕什麽！”
黑衣男子們拚命叱責軍犬。
然而那些凶狠而又聽話的軍犬們，都在夾著尾巴瑟瑟發抖。
羅伊德指著站在斷崖上的白狼說道。
“你們的那些陰謀，也給它們帶來了很大的麻煩啊”
“是啊，我們差一點就要把它們誤認做犯人了”
艾莉舉起導力槍，蘭迪架起斧槍，一齊指向黑衣人。
“那麽，重新說一遍。以毀壞
財物、故意傷害、以及妨礙公務的罪名，逮捕你們。抱怨的話就等到了局裏再說吧”
“咕……嗚……！”
黑衣男子們終於無力地垂下雙手，導力槍也掉在地上。
緹歐放下魔杖，望向斷崖。
“謝謝你……這一切都要歸功於你”
白狼向下望著，靜靜地聽著緹歐的話。
那份尊容，無愧於神狼的稱號。
*****
“……說實話，我們真的很驚訝”
克洛斯貝爾市東邊的唐古拉門。
在這個管理著卡爾瓦德共和國方向的人員出入的要塞裏，索尼婭副司令低吟道。
“沒想到你們居然單憑一己之力就解決了這個事件。不過在陷入戰鬥之前，跟我們打聲招呼就好了呢……”
在接待室裏的沙發上，坐著羅伊德等人。
在瑪因茲礦山鎮逮捕的魯巴徹商會的男子們，已經交給索尼婭率領的警備隊了。
雖然由於通宵的轉移而感到十分疲憊，但羅伊德打起精神，挺直後背行了一禮。
“非常抱歉。不過萬一從警備隊的司令口中，情報被泄露給魯巴徹商會就不好辦了”
“確實如此呢……我們也實在是無言以對”
“而且在等待警備隊的到來時，我們也知道了魯巴徹商會使用軍犬威脅礦山鎮的計劃”
聽到羅伊德的話，索尼婭饒有興致地露出了微笑。
“不過你們居然看破了事情的真相呢。到底是如何發現答案的，能告訴我嗎？”
聽到問題，羅伊德輕咳了一聲。
“最開始感到奇怪的，是在聖烏爾斯拉醫科大學打聽的時候。魔獸是為了吃人而襲擊人類的。但是利頓先生卻隻是被扔在那裏……”
“原來如此”
“所以我就想，引發這起事件的不是魔獸，而是另有某種企圖的其它的生物”
羅伊德喝了一口端上來的咖啡。
“而且我們得到了在事件發生之前，有人聽到了一身尖銳的聲音的情報”
“啊啊，在報告書裏提到過的……〈風之劍聖〉的女兒吧？”
“是的。小滴雖然因失明而看不見東西，但相對地聽覺遠勝於常人。說不定，她聽到的正是犬笛的聲音……”
羅伊德強忍住倦意，繼續說下去。
“會不會是某個人操縱狼一樣的生物引發了事件……就在這樣想的時候，在瑪因茲礦山鎮遇到了魯巴徹商會的家夥們”
“這樣一來，完成推理的一切條件就都齊備了呢”
“是的。警備隊莫名其妙地撤退後，魯巴徹商會就立刻現身了。警備隊司令和魯巴徹商會都與帝國派議員十分親近。也就是說……”
“這是一個連我們的司令也卷入其中的，有組織有預謀的犯罪……”
索尼婭說著揉了揉眼睛，一副疲憊的樣子。
“真是……就連身為同僚的我都無語了。然後呢？避開我們警備隊的耳目，魯巴徹商會是想要做什麽？”
“據說是軍犬的實戰測試。魯巴徹通過秘密進口武器來斂財，似乎是想要以此作為新產品來賣出”
“那七曜石獲益權的事情呢？”
“似乎是在進行測試的時候想到的。如果用軍犬威脅的話還能拿到一筆保護費……”
羅伊德說出推理後，深深地歎了口氣。
“總之，請求支援的是您們這邊。魯巴徹那些家夥的調查就拜托您了”
“明白了。真的辛苦你們了……不過你們幾個，如果那頭神狼什麽的沒有去救你們的話要怎麽辦？”
“這……”
羅伊德一時語塞，望向同伴們。
雖然從結果上來說事件得以解決就好了，但走錯一步，恐怕就要落得被凶惡的軍犬咬死的下場了。
看到這一點的索尼婭，從眼鏡後麵射出銳利的目光。
“能夠看穿事件的真相值得表揚。但是如果錯以為僅憑你們就可以解決事件的話，那就是自大了”
“……成如您所說”
“……實在是無言以對”
“……不過隻要結果好一切就好！”
“……蘭迪前輩……”
被嚴厲的目光盯著，羅伊德等人縮了縮身子。
不過索尼婭的表情旋即緩和下來，溫柔地望向羅伊德等人。
“嘛、嘮叨到此為止。代替我們解決了事件，對此表示感謝”
“謝、謝謝您”
“隻不過，關於神狼還是要公事公辦”
副司令指了指桌子上的地圖。
“那樣強力的魔獸……不，神獸如今依然在這片土地成群結隊地生活著，作為警備隊可不能放著不管”
“……那個孩子的話，沒關係的”
這樣說的是緹歐。
她的眼中閃耀著強烈的意誌，向副司令斷言。
“它們絕不是會傷害人類的生物。恐怕是不喜歡導力化步伐加快的城市，遷移到了深山裏”
“對於神狼來說，克洛斯貝爾是不便居住的地方？”
“恐怕如此……或也有可能是看不慣人類的所作所為”
聽著這些，副司令也歎了口氣。
“說不定是這麽一回事呢。沒想到會把軍犬偽裝成魔獸來進行實戰測試……魯巴徹商會也是，再怎麽有議員給他們撐腰，也不能……”
聽到索尼婭的話，羅伊德急忙探出身子。
“不過以這次的事件為契機，說不定能夠將魯巴徹商會非法的武器交易從根斬斷。隻要追究被捕的那幾個人的責任的話……”
聽到羅伊德這樣說……索尼婭默默地搖了搖頭。
與此同時，艾莉也露出陰鬱的表情。
覺察到這個氣氛的羅伊德交替望向二人。
“……哎……該不會……這次也是保釋嗎？”
“……嗯，恐怕是”
“我也是這樣想”
羅伊德無力地坐回沙發上。
到現在為止，已經因武器的秘密交易等原因，數次檢舉過魯巴徹商會。
然而每次都被帝國派議員施加壓力，最終甚至將秘密交易商品都還給了他們。
蘭迪和緹歐也回想著往事，垂下雙肩。
“哎呀哎呀，結果還是這種結局嗎……”
“還以為這次終於可以了呢……”
羅伊德不知該說什麽好。
再怎麽向上攀爬，總是會被立在眼前的高高的壁障阻擋。
不過索尼婭盡力以樂觀的語氣說道。
“不過，也不會一直這樣腐敗下去。對吧？”
“是的……我們是不會放棄的”
羅伊德徐徐地從沙發上站起來。
“如果真的感到絕望了，那麽我們特別支援科也就失去了成立的意義了……我是這樣想的”
“維持那個信念，可能會很艱難”
“是的，隻靠我一個人是無法辦到的……但是我……”
說到這裏，同伴們也一同站起身來。
“沒關係喲，我也會跟著你的”
“比起那些，我們快點回到特別支援科吧。肯定還有別的事件在等著我們的”
“……的確如此呢。高聳的壁障，仍然立在克洛斯貝爾”
羅伊德也點了點頭，此時一道光照進窗戶裏。
初升的朝陽放出耀眼的光芒，似將他們的前路照得一片通明。
“呼哇啊啊啊啊~~”
羅伊德伸直胳膊，大大地打了一個哈欠。
回到克洛斯貝爾中央廣場的時候，已
是上午。
街上到處都是購物和上班的人們，特別支援科的四名成員睡眼惺忪地蹣跚著。
“真的好困啊……”
“結果熬了一個通宵啊……”
艾莉和蘭迪也搖搖晃晃地穿過馬路。
緹歐也無力地靠在在艾莉的肩上。
“……我也……已經到極限了……咕……”
“加油，緹歐。隻差一點就到特別支援科了”
艾莉柔聲鼓勵道，羅伊德也滿臉困倦地望著她。
“總、總之回去後大家好好睡一覺吧。之後再向科長報告也不遲”
然而，當羅伊德等人走下通往特別支援科的階梯時……
“喲，辛苦了”
賽爾蓋·羅爾正站在特別支援科的樓前抽著煙。
平時明明一直都在辦公室裏縮著的上司。
今天卻如此一般沐浴在耀眼的陽光下——羅伊德等人感到了異樣的氛圍。
“科長，您這是怎麽了？”
“大白天出來在外麵，還真是少見呢”
“難道說是出來迎接我們的嗎？”
“……我們回來了……咕……”
聽著他們的話，賽爾蓋一臉困惑地叼著煙頭。
“誰會出來迎接啊，不要說那些惡心的事。事情的經過，已經從電話裏聽索妮亞說了”
“啊……姑且，支援請求已經算是解決了”
“解決了就好，不過我可沒聽說那種家夥要來啊”
“那種家夥？”
羅伊德反問道，賽爾蓋則指了指屋裏。
“是啊，那種家夥在屋裏待著，我連煙也抽不成了。它不是來找你們的嗎？真是個大膽的家夥啊”
羅伊德等人悄悄地打開特別支援科的大門。
定睛一看，一隻毛色雪白的神狼臥在那裏。
當然，就是那隻給羅伊德等人忠告的狼。
“什……！”
“咦……！”
“哈啊？”
“你、怎麽會……”
緹歐一下子睜大眼睛，靠近神狼身旁。
神狼也注意到緹歐的聲音，悠悠地站起身，從喉嚨中發出叫聲。
“哎……嗯……嗯……”
緹歐對神狼的吟聲表現出反應。
羅伊德也心驚膽戰地靠近過去。
“緹、緹歐……那家夥說了些什麽？”
“它說……‘我的名字叫蔡特’”
“蔡特……”
艾莉和蘭迪也重新打量起神狼。
緹歐一邊撫摸著它的毛發，一邊翻譯著神狼的話語。
“……‘幫助我們洗刷了冤情，真是辛苦你們了’……”
“啊、啊啊，不客氣……”
羅伊德回答道，神狼則繼續說。
“……‘毀壞了阿爾摩利卡村的農作物一事，也感到很抱歉’……”
“那、那個果然是你們一群……！”
“……‘我的群落也要填飽肚子’……”
“原、原來如此”
“……‘也為了表示歉意，我來到了這裏’……”
“咦、這是什麽意思……”
“……‘你們很年輕，非常地靠不住’……”
“咦！”
“……‘沒辦法，就由我來暫時幫你們一把’……”
“什麽！”
“……‘當我願意的時候就會幫助你們。到那時為止就一直在這裏承蒙照顧了’……這、這是真的嗎，蔡特？”
對於緹歐的提問，神狼再度發出低吟。
“……‘不必擔心。群落已交給部下打理，你們安心便可’……”
“不，我們擔心的不是那些……！”
然而神狼蔡特不顧驚慌的羅伊德，一副<我該說的都說完了>的樣子，重新臥下去了。
這時賽爾蓋也回到屋內，臉上帶著捉摸不定的笑容。
“嗬嗬嗬……居然是傳說中的神狼……你們幾個，被奇怪的家夥看上了啊”
“科長！”
“總之我會把它作為警犬向警察總部提出申請的。以後要怎麽和它相處，就是你們的事了”
留下這句話，賽爾蓋回到了辦公室裏。
剩下的羅伊德有些害怕地向蔡特的後背伸出手。
“真是的……總之，要先找個地方買個項圈啊……”
然而就在羅伊德嘟囔的時候，神狼突然抬頭盯向他。
羅伊德急忙向後退去，勉強擠出笑容。
“不、抱歉。我什麽都沒說！”
而緹歐則繼續撫摸著蔡特的毛。
“……我覺得很高興。它似乎很可靠……而且，蓬鬆的毛發實在是太有魅力了……”
艾莉也輕輕撫摸起神狼。
“嗯、嗯……確實感覺很舒服呢”
蘭迪也衝著羅伊德笑了起來。
“嘛、就當成是多了一個可靠的助手不就好了？”
“啊啊，沒錯……那就請多關照了，蔡特？”
聽到羅伊德說出自己的名字，神狼發出一聲短促的吼叫。
這個早晨，仍顯稚嫩的特別支援科裏，又多了一份新的力量。