現場的混亂。
眼前的敵人。
自曝身分的背叛者。
加上四處傳來的尖叫聲。
弗格在危機重重的狀況之中，做出了最好的行動。
雷德·歐塔姆——首先不論其身分真偽——作勢要對他采取攻擊而跨出了一步。弗格散發著殺氣，蹲下身體準備縱身一躍。
「哦，要來了嗎？」
弗格用眼角餘光看著一臉愉悅地揚起嘴角的雷德，扣緊安裝在「艾莉絲十六號」的鍵器扳機，發動「消失點」以提高身體能力，然後一口氣加快速度進行方向轉換，轉而向優貝魯歐進行突襲。
「唔！」
弗格無視於立刻舉起長刀抵擋的優貝魯歐，在地毯上連踢了兩下之後再次轉換方向，穿過他的身旁離開現場。
換句話說，現在不適合與兩人交戰。
弗格認為襲擊者不隻他們。而且到處都聽得見尖叫聲，加上外頭有狙擊手待命，可以想見是製定十分周全的計劃。拘泥於一、兩個敵人是中了對方的圈套——比起這些，自己還有更重要的事情要做。
首先是趕往理查德所在的建築物深處。
在社交界的風俗，愈是重要的貴賓，愈會待在同一處不動。因為不發一語地站著便自然會有人聚集而來，不需要自行走動。利用這一點，王族們從一開始便被安排在會場的最裏麵。由於外牆沒有鑲上玻璃，所以不容易受到外麵的狙擊，而且容易直接朝分館進行避難。
親王已經帶頭疏散剩下的貴族。
「這裏！快點！」
通往分館休息室的門扉大大敞開，人們爭先恐後地一擁而上。
不顧自身安全，站在最前線指揮，十足顯露出他的作風。
「理查德殿下！」
「弗格嗎？」
朝這邊瞥了一眼後，立刻開始解說狀況。
「我已經讓大哥與迪特殿下先離開了！大哥剛好待在休息室休息……不得不佩服他的運氣。迪特殿下因為跟我在一起，所以我已經先讓他去避難。」
從他稱呼國王為「哥哥」這點來看，果然無法完全保持住冷靜。
話雖如此……
「……然後，那兩人已經不在休息室。應該已經使用地下通路逃往歐必特大人的主屋。假使有刺客混進避難者之中也沒有問題。」
一提到重大機密，則是握住弗格的手，不忘要小聲耳語，這一點令人感到敬佩。
無論如何，王族平安無事。
那麽下一步——正當弗格開始思考時。
「……請稍等一下。」
弗格發現他提到的重要人物之中，少了一個名字。
「理查德殿下，瑪格麗特殿下呢？」
「還沒找到。」
麵對詢問，理查德露出滿臉苦澀。
「事發之際，沒有在附近看到迦。現在也還找不到人。那個野丫頭，我明明一直提醒她不要四處亂跑……抱歉，弗格，能夠麻煩你嗎？」
「我明白了！」
弗格立刻旋踵，往人潮的反方向急奔。
邊跑邊緊咬嘴唇。
——是我的錯。
瑪格麗特之所以沒有待在同個地方，大概是為了要尋找弗格。可能從晚宴期間便一直四處亂跑，方才的相撞並不是偶然，代表她在那附近走動。
她要是有什麽萬一，會讓自己後悔莫及。弗格決定一定要找到她，讓她逃到安全的地方。根據綺莉葉透露的情報，敵人的目標是德國王子，但剌客們沒有達到目的，會做出什麽的行動，令人無法預測。因為從剛才便有好幾具屍體躺在地毯上。包括貴族、侍者、樂隊成員、侍者、騎士。對他們下手應該沒有意義才對。
弗格漫無目的在會場奔走，環視四周。存活的人幾乎已經一股腦地逃往後方的逃生出口，整個會場空蕩蕩的。眼前倒在地上的是屍體或是昏過去的人，站著的則是刺客或是幸存者。
弗格慌張地四處張望，視線的那一頭……
發現了瑪格麗特。
她躲在會場的角落，蹲著發抖。不隻有一人，她被某個人抱著。是名少年——基亞斯·梅涅克嗎？隻見他露出驚慌失措的表情，一副不可靠的模樣。
兩人似乎都沒有受傷，所以弗格當下鬆了一口氣。
「……唔！」
這時有個人影朝兩人緩緩走了過去。
是個男人。褪去貴族穿的長袍，底下是細瘦卻相當結實的體格。當場從改造拐杖中抽出白刃，露出下流的笑容。
不是無法趕上的距離。於是弗格立刻啟動鍵器，吞噬毒氣，一口氣衝了過去。
然而在弗格的身體擋在瑪格麗特等人與剌客之間前。
「咻」地一聲。
某個從後方射來的白色物體，深深剌進男人的頸項之中。
「唔？啊。」
那家夥拄著改造拐杖，然後倒地不起。
弗格注視著殺死男人的白色物體，是前端尖銳的金屬片。比起經過鑄造的刀劍，狀似被折斷的樹梢，像是用金屬塊粗糙地刨削而成。
是弗格再熟悉也不過的東西。
「……艾兒蒂。」
是她利用煉術創造出的「利剌」。
「為什麽……」
不是在玄關處，而會在晚宴會場之中。
銀發的公主睨視著男人的屍體。
深灰色的鞋子踏在地毯上。
與晚宴會場格格不入的粗陋腰甲下露出一襲長裙。
戴著不方便跳舞的長手套，緊握著拳頭。
上衣大大敞開的背部上，印著幾何學圖案的煉術陣——
「您為什麽會在這裏？」
明明要她在外頭待命。為什麽不遵守指示？
不，不對。
不是沒有遵守，而是自己做出判斷後，才進入會場。
「對不起，弗格。」
艾兒蒂朝這裏瞥了一眼，接著道歉。她的身體微微顫抖，臉色也顯得蒼白。想必感到很恐懼吧。沒有奉任何人命令——獨自決定是否要作戰。
既然如此，為什麽要進來？為什麽要出手？
那是因為……
「那孩子的處境很危險……所以……」
理由隻有一個，為了保護瑪格麗特——自己的妹妹。
「不，謝謝您。」
弗格對她的謝罪搖了搖頭。
「多躬您的幫忙，救了我和瑪格麗特。」
弗格走了過去，撫摸她的頭並握住手。艾兒蒂這才停止顫抖。輕輕點了一下頭。
弗格感到欣喜不已。
不是因為瑪格麗特獲救，也不是因為艾兒蒂主動出擊，而是艾兒蒂出手救了瑪格麗特。莫名有種獲得救贖的感受。
話雖如此，現在當然不是可以放心的情況。
「喂喂，雷奇那家夥被幹掉了耶。」
有個年輕男人悠哉地走進晚宴會場。
一頭俐落的短發與胡碴，是曾在煉術師公會的集會處見過的男人。
一身方便活動的輕裝。束在肩上的皮帶掛著一排短劍。各種形狀、長度一應具全，從投擲用到決鬥用，甚至有狩獵用。
他是外號「小偷」的一流短劍高手。
「柯爾賽·麥斯……為什麽你也會出現在這裏？」
「沒、沒想到竟然知道我的名字，真開心耶，我閬出名氣了。」
弗格擋在瑪格麗特與基亞斯的麵前，環視四周。
攜帶武器的家夥有七名——包含剛剛死去的男人，總計八名。
優貝歐魯·卡特榭雷提斯站在十公尺外
，露出遊刃有餘的笑容。
「無視我們的存在，選擇出手拯救公主，真是高明的判斷。我深感佩服。」
他身旁的雷德·歐塔姆把玩著劍，接口道。
「哈，還不賴嘛。這樣不是很有趣嗎？」
弗格無視於他們，將頭轉向身後。
「兩位有受傷嗎？」
「弗……格……大人。」
瑪格麗特露出反應。她放開抱著基亞斯的手，轉而朝弗格伸出手。
「……唔。」
是因為她的依靠不再是自己，或者讓憎恨之人為自己擔心，原本膽怯的基亞斯臉，±顯露出強烈的意誌。
他對弗格露出厭惡的眼神，然而在這個場合之下隻是僥幸。
無論是何種感情，隻要不是恐懼，便可以成為讓自己站起來的力量。
「基亞斯·梅涅克！」
弗格大喚了一聲，不是瑪格麗特，而是基亞斯的名字。
「你的職務是什麽？是呆坐在這裏嗎？」
「你這家夥……」
這次是憤怒。被下賤的騎士直呼名諱，形同是一種侮辱。
所以弗格明白又不留情地大聲指責他：
「振作起來吧！能夠保護瑪格麗特殿下的隻有你一個人！」
「吵……死了。」
基亞斯的聲音帶著顫抖，是他正在用盡全身力氣的證明。
他緩慢地站了起來，摟住瑪格麗特的肩膀拉向自己。
「輪不到你來說我！」
「逃生出口在那邊，請趕快過去！」
弗格指向晚宴會場的後方。一麵指著逃生出口，同時用手指對握著艾兒蒂的手做出暗號。她立刻施展煉術陣，在她周圍飄浮著一排「利剌」金屬片。數量為七，也代表著剌客們的數量。
這是一種威嚇動作。示意對方一步都不得離開目前所在位置。
「動作快！」
弗格催促。基亞斯點了點頭。他強硬地拉著瑪格麗特的手，往後方走去。
瑪格麗特不再多說什麽，視線雖然固定在弗格身上，但仍順著基亞斯的意思，雙腳開始配合著對方。終於抵達逃生出口的兩人，隨即受到一名騎士的保護。連同前排剩餘的人，將他們一同推進門內。
在旁全程守護的理查德注視著弗格，也跟著移動到分館。
最後站在晚宴會場的——隻剩弗格、艾兒蒂與剌客們。
翻倒的桌子、散落一地的菜肴、掉在地上毀壞的樂器，以及堆疊成山的屍體。原本是高貴者們的社交場所，現在反而是毫無秩序的鄉下祭典更顯得井然有序。
「……嗯。」
環視著周遭的慘狀，首先開口的是優貝魯歐。
「真是高招。雖然有部分犠牲者，但似乎已經完成了避難程序。」
他拍手鼓掌，用不帶感情的聲音給予讚美。
所以弗格握著「艾莉絲十六號」，向他發問：
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯，你的目的是什麽？」
在內心感受著這一連串事情所引起的不信任，開口說道：
「我們獲知你計劃暗殺德國王子的消息。可是，真的是這樣嗎？而且過程未免太不自然。」
應該說未免太隨便。
假如目的是殺害迪特，應該可以下手得更直接俐落。隻要神不知鬼不覺走到他的背後，剌上一刀即可。結果卻引起無謂的騒動，最後甚至沒有達成暗殺計劃。
「剛剛也是。默默目送著避難的人。」
艾兒蒂的「利剌」可以達到牽製的抑製力有限。所以弗格打定對方會采取行動，思考著下一步。這個發展反而令弗格有些跌破眼鏡。
是因為看穿了自己的想法才沒有采取行動嗎？不，沒有理由不采取行動。
「這樣……殺害王族或是貴族仿佛一開始便不包含在目的之中。」
也不明白優貝魯歐大費周章自曝身分的理由。
隻要不說便能瞞騙眾人不是嗎？他是隸屬於王屬軍的煉術師。隻要假裝引導貴族避難，便可以一起進去分館。
「還是說已經派剌客潛入後方的建築物？」
這是弗格最害怕的可能性。當然，國王與迪特王子已經在歐必特公爵的本宅，沒有性命疑慮，但是理查德等人卻不同。
弗格不禁吞了一口唾液，等待回答，隻見優貝魯歐露出空泛的笑容。
「不，我沒有派剌客過去那邊。」他幹脆的否定。不知究竟是否值得相信。
無視於弗格的顧慮，他繼續說道：
「話說回來，你的觀察真的很敏銳。哎呀……我們這麽明目張膽會被察覺，或許也是正常的。」
「這是什麽意思？」
「你猜對了一半。不過，有一半猜錯。」
弗格氣魄十足地質問，對方的表情卻平靜如水。
「你想說什麽！你到底有什麽目的！」
「首先，第一點。」
優貝魯歐豎起食指。
「你所得到的消息……德國王子的暗殺計劃，在某方麵來說並沒有錯。因為我們，麵上正是以這個名目行動的。雖然不曉得是怎麽泄漏出去的，哎，本來便沒有隱瞞到底的打算，所以也無所謂。甚至可以說，泄漏出去反而比較有利於我們。」
優貝魯歐把玩著長刀，接著在食指之後，豎起了中指。
「第二點。我們對避難的貴族們沒有興趣，正如同你的推測。如果沒有受到你們的牽製，本來打算過去大開殺戒，但這件事不是很重要。無論是親王或是瑪格麗特，我們都不感興趣。至少對我而言是這樣……然後是第三點。」
接著豎起了無名指。
「最後是更正你猜錯的部分。你剛提到——殺害王族或者貴族似乎不是目的——這一點不對。我們的目的確實是殺害王族與貴族。」
「這是什麽意思……」
優貝魯歐放下豎起的三根手指。
接著將手放在長刀的握柄上，擺出架式將刀尖指向弗格的臉。
他帶著淺笑，按照順序地逐一看向同伴們。
「柯爾賽·麥斯。」
「唷。」
首先是有著「小偷」外號的短劍使者。
「雷德·歐塔姆。」
「喔。」
接著是在十年前引發慘劇的「殺戮博士」。
「傑克·薩克利夫。」
「嗯。」
身穿樂隊服裝的男子，神經質地將手抵在眼鏡外緣。
「瑪茲·米歐。」
「是、是。」
身穿晚宴禮服的年輕女子，雙手裝備著手甲。
「柯尼利亞·芬。」
「嘿嘿。」
第五位的少年脫下侍者服，披上不知從哪拿出的灰色鬥篷。
「西德·艾諾雷·傑克利夫特。」
「……遵命。」
這位壯年男人是擔任警備工作的王屬騎士。「彼得·羅倫斯。」
「嗯。」
似乎是趁亂潛入，是一名身高近兩米的禿頭男人。單手握著巨大的斧頭。
然後……
「由於雷奇·歐利嘉已經遭到殺害，剩下我以及外頭兩人，以上總共十人。」
優貝歐魯·卡特榭雷提斯散發出傲慢卻又令人畏懼的殺氣。
「王族與貴族……是的，我們的目的正是王族與貴族。」
他露出空泛的笑容——如此說道：
「換句話說，也就是你們。艾兒蒂米希雅公主與人造人騎士。」
?
從敞開的門扉透進的月光，在沒有窗戶的房
間帶來僅次於蠘燭的亮度。
然而僅能在入侵者們的腳邊形成淡淡的影子。
雷可利與老管家卡爾布魯克·特菲，用銳利的視線瞪視著闖進自己勤務室的他們。敵人數量總共六人。四男兩女。
每個人皆為握著武器的備戰狀態。
「……那麽，卡爾布魯克，有看過的長相嗎？」
雷可利僅在嘴唇泛起笑意，睥睨著六個人。
管家做出回應，從右邊按照順序念出敵人的名字：
「是的。首先是哈希·吉茲拉那。是來自讚國的流浪劍士。」
有著仿佛融入黑暗之中的黝黑皮膚，細長的眼睛與一頭白發。異國青年裝備著有三道長刃的手甲，也就是俗稱的鐵爪。
「然後是『馭風者』蘇亞·庫拉烏斯。因為上個月殺害雇主而正在逃亡。」
穿著淡紅色的外套，手上握著短杖的男人被叫到名字，挑起了半邊眉。
「利奇·凱因與貝絲·凱因兄妹。最近開始崛起。」
攜帶著同樣設計的剌甲的年輕男女。極為神似的兩人，在臉上露出狂妄的笑容。
「然後是蒂·琪·萊姆……剩下的這一位應該是托諾邦·艾姆吧？你應該是從事醫師一職。」
「啊哈！」
蒂·琪愉悅地發出嬌聲。
「托諾邦，他竟然曉得你的事情，真厲害耶——」
被喚為托諾邦的青年，不悅地扯下嘴角。
「『雷可利之宴』真是可怕啊。」
年紀大約超過二十五。是一位個子高挑的美男子。他把玩著突剌短劍，拋出這句話。
「六對二嗎？」
眺望著他們——老管家眯起了細長的雙眼。
「卡爾布魯克，你想得太天真了。實際上是六對一……應該說你必須保護如赤子般無力的我，孤軍奮戰。」
「而且還在這麽狹窄的屋內。夫人，您有什麽想法？」
「哎，等等。」
製止露出一絲戰意的管家，身為主人的雷可利輕輕哼了一聲鼻子。
無視現場的氣氛，態度悠然地向所有人發問：
「總之先讓我繼續問下去吧？你們為什麽要取我的性命？」
一瞬間陷入沉默。
一開始回答的是「馭風者」蘇亞·庫拉烏斯。
「明知故問。過度榨取貧窮的市民，中飽私囊，視錢如命的人渣……為了用正義的鐵錘製裁你們『雷可利之宴』。」
「哎呀哎呀，真是嚴苟呀。原來是被這麽看待的嗎？」
「因為他是海利庫斯主義者，這也是沒辦法的。」
利奇·凱因聳了聳肩，對蘇亞的思維忍俊不住。
「我們可不一樣，單純隻是想要錢。貝絲，對吧？」
「對呀，利奇。錢是最美好的。」
「換句話說，是為了酬勞。那邊的異國戰士，你呢？」
「……為了向這個國家複仇。」
哈希發音有些不流暢地怒道。
「原來如此……哎，我不追究是發生了什麽事。二十年前的戰爭，我們瑩國對東方三國做了什麽，我算略有所知。」
是在煉術尚未正式實用化前所發生的戰亂，當時瑩國與東方諸國的軍事力有著顯著的差距。換句話說，形同單方麵的虐殺行為。
「你叫做托諾邦吧？你呢？」
下一個被問及的托諾邦不知為何沒有直接回答。
「……魔女小姐，我可以說嗎？」
他征詢蒂·琪的意見。
「無所謂吧？」
蒂·琪態度隨便地附和。
他似乎對此感到滿足，重新麵向雷可利。
「我有些奇怪的癖好……我喜歡觀察人類的肚子裏麵。」
他把玩著突剌短劍，開始娓娓說出令人毛骨悚然的內容。
「粉紅色的內臓、鮮紅色的血液、雪白的骨頭與蠕動的肉塊，這些事物讓我如癡如醉。我之所以會從事醫師一職，也是為了滿足這個癖好。不過最近開始無法感到滿足。可能因為觀察太多男女老少的肚子，我開始想看更不一樣的五臓六腑。」
他滿懷愛意地欣賞著愛刀，然後嗤笑一聲。
「沒錯……例如人造人。」
他一臉開心地說道。
人造人這個單字讓卡爾布魯克的殺氣頓時大增，雷可利則眯起了雙眸。
——經過片刻的沉默。
「……是嗎？原來如此。」
停頓了一下，少女模樣的人造人理解似的點點頭。
「蒂·琪·萊姆。你的動機已經不需要過問。我知道你們的雇主是誰。」
「哦，是誰？」
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯。」
這次輪到剌客們陷入僵硬的氣氛之中。「哇哈！」蒂·琪愉快地發出叫聲，以外的人都驚愕地睜大雙眼。
「欸，為什麽你會曉得？」
麵對天真地問道的魔女，雷可利不禁失笑。
她按照順序逐一環視著每個人，進行解說。
「海利庫斯主義者加上為了酬勞的兄妹，然後是以複仇為目的的異國人，再加上獵奇癖好者與精神異常者……可以與這麽多形形色色的人合謀，首先一定不會是特定的組織所策劃的，可以視為個人行為。然後仔細觀察一下，可以發現你們的武器沒有安裝鍵器。之中似乎也有天堂騎士……看來所有煉術師都擁有『克拉夫念珠』的樣子。而可以取得『克拉夫念珠』的人有限。」
看向蒂·琪與凱因兄妹。
「接著是實行日。貴族們正在舉辦德國王子的歡迎晚宴……瞄準這個時機代表了什麽？可以想到各式各樣的理由，隻要稍微鎖定一下，便可以找出擔心我會向哥哥求助的這一條線索。反過來說，哥哥也會向我們尋求協助。如同一個月前的『撕裂殺人魔』事件。會對此感到不安並知情的人，就我所知就隻有那個家夥。」
看向蘇亞、哈希與托諾邦。
「最後是我。知道我是人造人的人有限。因為我隻有告訴過滿足特定條件的人。首先是口風緊的人，加上會為這項情報帶來同等利益的人。然後是符合下麵其中一項的人，也就是說……絕對可以信任的人，或是絕對無法信任的人。」
接著——對不在場的優貝魯歐投以憎恨之念。
「那家夥是後者的其中之一，而且是少數中的少數。」
麵對如此斷言的雷可利，現場的氣氛不再緊張，而是一口氣轉為殺氣。換句話說，是對威脅感到恐懼。
「雷可利之宴」為何可以統率國內的所有工會？為何可以掌控經濟的局勢？為何幾乎所有市民都不曉得擔任領袖的人的真實身分，卻還是不抱懷疑地予以信賴？他們見識了其理由。
雷可利仿佛將情報操弄於股掌之間。
巧妙地選擇公開或是隱藏自己的秘密，來精湛地揭開他人的秘密，愉悅地把玩著世界的秘密——比任何暴力都要令人毛骨悚然。
「哎呀、哎呀。」
看見眾人的表情為之一變，雷克利輕輕聳了聳肩。
「看來點燃戰火了。」
「欸——大家有什麽打算？」
麵對蒂·琪·萊姆的問題，每個人各自回答。
「我更加堅信，你非死不可……可怕的資本主義怪物。」
蘇亞·庫拉烏斯的情緒格外激昂。主張否定身分，重新分配財富，借此帶來人民平等的海利庫斯主義者來說，是最正常不過的反應。
「就是你的這份傲慢，蹂躪了我的祖國。」
哈希·吉茲拉那又將矛頭指向雷可利。
「不隻是肚子，我也想觀察你的腦袋了。」
托諾邦用殘虐的話語掩飾著自身的恐懼。
「既然名字都被曉得了，不殺了她不行了呢，貝絲。不然我們會沒飯吃……會丟掉飯碗。」
「對呀，利奇。」
凱因兄妹做出的結論最為切實。
所有人握著武器備戰。
因此卡爾布魯克·特菲緩步走到雷可利麵前。
「那麽，開始動手吧，各位。」
雷可利坐在長椅上，舉起一隻手。
「不論是我們或你們，已經沒有理由不交戰了。」
接著如同傲慢至極的國王——揮下手臂，掀起戰火。
「我允許你們盡情廝殺。」
?
於是掀起的戰爭，在短短數十秒便對勤務室帶來致命性的破壞。
「馭風者」蘇亞·庫拉烏斯所操控的旋風與真空刃將所有的文件、雜物吹飛，在地毯與牆壁留下爪痕。「艾莉絲七號」如果隻是普通的蛇腹劍，卡爾布魯克與雷可利老早被切成了碎片。
不知是幸或不幸，哈希·吉茲拉那是天堂騎士。無法使用誇張的煉術，相反地卻一點一滴對卡爾布魯克造成損傷。似乎是在故國所習得的變化自如的體術十分難纏。
凱因兄妹的聯合攻擊在多對一的狀況下，似乎沒有多大威力。然而，兩人趁著攻擊的空檔，詠唱冗長的咒語。恐怕是打算發動高冠位煉術。透過「克拉夫念珠」強化後的煉術，或許可以將整個房間摧毀殆盡。
托諾邦·艾姆是生物係煉術的煉術師。他毫不手軟地釋放出好幾十隻小型的毒蟲、羽蟲，甚至是要用雙手才得以抱住的可怕節肢動物。連卡爾布魯克用「艾莉絲七號」所做出的包圍網也偶爾會被逾越雷池，不得不用手拍落、用腳踩死。
蒂·琪·萊姆在後方布陣，帶著竊笑在一旁觀賞著他們的攻擊。
「小姑娘，你不出手嗎？」
雷可利用充滿餘裕的表情詢問魔女。
「哎呀，明明是五對一，局勢卻不利於你們。」
不顧我方隻能進行防禦，雷可利試圚虛張聲勢。
「因為我很弱啊——」
蒂·琪也用與現場劍拔弩張的氣氛格格不入的語氣回答。
「沒辦法、沒辦法。出手也贏不了對方，再說也沒有插手的餘地。」
「的確……以現狀來說，五人要同時出手也很困難。」
一般以多對寡的情形，隻有前後左右可以同時進行攻擊，換句話說，最多四個人。超過四人以上的話，會阻礙到彼此的武器與位置。
然而，煉術師則不能隻是單純揮劍。這個情形下，適合的人數為兩人，最多三人。況且假如使用「克拉夫念珠」，可能會因為強大的煉術而不小心波及同伴。卡爾布魯克隻靠一把蛇腹劍便可以擋下所有攻擊，除了歸功於他的力量，也因為對方能夠發揮的力量有限。
話雖如此，他們頻繁地聯手使出波狀攻擊，或是前後衛同時進行攻擊，實力絕對不容小覷。
「喂喂。」
大量散布用毒氣創造出的蜈蚣，托諾邦冒著冷汗苦笑。
「這位爺爺可不是蓋的耶。背後是有長眼睛嗎？」
用蛇腹劍一刀將四麵八方而來的攻擊瓦解，卡爾布魯克露出笑容。
「能夠得到你的讚揚，備感光榮。」
「……我承認你是一名戰士。」
卡爾布魯克順便再揮出一記攻擊，哈希大動作地往後方一躍，不甘心地齜牙咧嘴。
「不靠卑鄙的煉術可以打到這種程度，填是令人折服。」
凱因兄妹往後退了一步，兩人不斷詠唱著咒語。
「『醒來』！幻\仙境\降臨\漫\骸骨\髑髏……」
「忍辱下跪\蝽魚腐敗\病蟲狂吠\毒兔痙攣\『醒來』！」
總計已經超過百首。這段期間從不斷開啟的煉獄之門散發的花香，充斥整個房間。
隻有蘇亞一個人沉默不語。
腳踏實地操控著風，不停歇地進行著攻擊。
「……卡爾布魯克。」
雷可利輕喚了一聲管家的名字。
「如何？在你身後發動的煉術似乎不好應付。」
『從咒語推測，應該是一種氣體的提煉。』
卡爾布魯克配合著從背後襲來的攻擊，移動到雷可利的正麵，僅用唇語表達。沒有出聲加上是陽國語，沒有被任何人察覺。
「……原來如此。」
似乎是打算將整個房間的毒氣，便化成另一種毒素。
例如硫化氫或是一氧化碳，隻要吸入微量便會對身體造成有害——這個世上具有幾種遠比煉獄的空氣要具有強力毒性的氣體。當然，因為是煉術，經過一段時間，會在身體中再次恢複回煉獄的毒氣，但遭到破壞的身體機能已經無法恢複，加上行動會暫時受到限製，形同致命性的傷害。
雷可利獨自輕聲失笑。
即使要犠牲同伴也毫不猶豫，從這點而言，那對兄妹的表現也是不遑多讓。為了得到金錢的純粹欲望，比起主義、思想或是興趣要來得單純明白多了。
——不過，完全沒有打算讚揚的意思。
是時間上的問題。
兄妹必須花費多少時間才能完成煉術。雷可利的周圍，也就是房間的中央，已經充斥著可恨的毒氣香味。其濃度不是屏住呼吸便能輕鬆逃過一劫。必須趕快想辦法。
雷可利在腦海中列出了幾樣對策。
一、破壞地板逃往樓下。
二、讓管家停止保護自己，主動出擊。
三、直接發動煉術，乘機偷襲兄妹以外的人。
並逐一考量其可行性。
「都沒有勝算嗎……」
每一樣的前提都不利於我方。換句話說，都是有可能失敗的手段。
「……沒辦法。」
老實說——雖然露出餘裕的態度，其實雷可利的內心感到焦急。所以，才不想使出隻能應付一時的手段。
歎了一聲，再次看向持續抵擋著接二連三的攻擊的管家。
『夫人……難不成。』
可能是察覺到了，管家用唇語表達驚訝，雷可利僅回以微笑。
「真是的。你都渾身是傷了。」
即使卡爾布魯克是這個國家少數的天堂騎士，即使手握的蛇腹劍是「艾莉絲的魔劍」，但也無法一直抵擋五人的攻擊。有好幾次無法完全防禦，可是他全用肉身擋下——為了不讓雷可利受到波及。為了不傷到主人的一根寒毛。
當然，這是卡爾布魯克·特菲的堅持。
雷可利充分明白這一點。所以才會感到躊躇。
自己采取行動形同是在侮辱他，傷害到他的自尊。
「可是啊，卡爾布魯克，我也有自己的堅持。你是……我心愛的管家，我豈能默默看著你因為無聊的戰場而受傷。」
是的。無聊。
這句話道出了一切。
雷可利的戰場是在算盤之上、是在書麵之上、是在交涉場合之上、是在引領人好的方向發展而得到幸福的理想之上、是在身為亡父也是丈夫的羅蘭透過煉術，描繪出讓國家發展與繁榮的道路之上。雷可利將自我的堅持賭在這上麵。
既然如此，卡爾布魯克的使命，是保護為了理想而賭上一切奮戰的雷可利。現在在這裏進行的對決，究竟有沒有達到那個價值？
不。完全沒有。
因為他們並不擁有足以被雷可利視為敵人的靈魂。
「我明白了。」
卡爾布魯克似乎妥協了，不再用唇
語，而是直接笑了出來。
「……隨夫人的自由。」
「嗯，不好意思，我就不客氣了。這些家夥……稱不上是敵人。」
雷可利從至今一步未移的長椅上起身。
「醉心於海利庫斯主義的理想，不再用自己的頭腦思考的愚蠢之人。」
她睥睨著蘇亞·庫拉烏斯。
「為了報酬而迷失為人之道本質的愚蠢之人。」
她對哈希·吉茲拉那嘖舌。
「以為隻要選邊站便能獲得更多金錢的愚蠢之人。」、
她對凱因兄妹歎息。
「用崇高的工作來滿足自身下流欲望的愚蠢之人。」
她對托諾邦表示不齒。
「一半出自於好玩而濫用煉術，純粹因為興趣而破壞秩序的愚蠢之人。」
她對蒂·琪發出嘲笑。
「然後用不切實際的妄言眶騙他們，不表現出真心，笑著利用他人的愚蠢之人。」
她對不在場的優貝歐魯·卡特榭雷提斯——發出斥罵。
「愚者也是有愚者的原則、自尊與靈魂吧？可是，你們連這些都沒有。甚至沒有發現自己受到誑惑，毫無自覺地接受。這種家夥還打算與我的管家刀鋒交戰……未免太過傲慢且不知好歹！」
她朝長椅的椅背隙縫伸出手。
用手指夾出藏在裏麵的東西。
右右手各三管——是鑲著軟木塞的試管。
「喂喂，那是什麽？」
托諾邦·艾姆露出緊戒，促狹地說道。
於是雷可利回答了他的問題：
「……『供犧之血』。是將我的血液煮沸後所提煉而成。」
雷可利毫不給予他們思考的空檔。
她用嘴將軟木塞咬開，揮手一灑。
如同翩翩起舞般地揮動著手。
雷可利的血液——鮮紅的黏液流出試管，接觸到空氣的瞬間，立刻開始變質成火焰般的朱紅光片。
狀似羽毛又狀似樹葉。
光片燃燒著掉落地麵，在房間的一部分熊熊蔓延開來。
勤務室一瞬間便被紅蓮赤火所包圍。
「什麽……？」
有人喊了出來。
「喂！這是？」
「不用擔心。」
雷克利露出笑容，極其無情而殘酷。
「不會燙吧？因為那不是燃燒物質的火焰。」"
「啊……呃！」
再次有人發出叫聲。
「唔、啊？哇啊！」
「很痛苦吧？」
雷可利發出嘲笑，極其殘忍而凶狠。
「用我的血液所做成的這個東西……不是物質。可以灼傷靈魂。」
這股力量隻有雷可利與卡爾布魯克知情。
如果自己是人造人的情報可以作為王牌，這便是殺手鐧。
「供犠之血」所擁有的特性，與煉術息息相關，也就是毒氣的無毒化。因此雷可利本身沒有戰鬥能力——如此向其他人宣稱。實際上正確無誤。因為雷可利的身體能力幾乎等同於女童，隻能打得贏小孩子。
然而，將雷可利身上所流的血液取出，按照某種程序進行提煉，便能製造出特殊的物質。接觸到空氣便會氧化，如同起火燃燒般發出灼光，具有穿透目擊者的體內經絡，進而侵蝕精神並直達靈魂的破壞性質。
肉體與衣服皆毫發無傷，被燃燒殆盡的隻有靈魂。
這是身為父親也是丈夫的羅蘭在領悟靈魂構造後的副產物。將自己的理想托付給愛女，賦予了這股可以追求理想的靈魂力量。
卡爾布魯克早已閉上雙眼，不去注視火焰。當然，這股力量對雷可利本身無效。僅會對人類的靈魂有效。人造人所擁有的靈魂與人類不同。因此不會被火焰灼傷。
從紅蓮赤火的另一端傳來此起彼落的悲鳴。
那是靈魂的痛楚，靈魂的哀苦。
四肢疼痛欲裂，喉嚨竭盡大喊，手指抓著胸口，覆住臉頰。然而，搖曳不已的冰冷赤焰，隱沒了他們的痛苦。
無論是思想、正義、欲望、異常性，所有的意識在層層交織後，形成人性，換句話說，靈魂是在精神歸位時才會顯露而出。所以靈魂遭到灼燒時，流遍於精神的意識究竟會變得如何？
「……去死。」
雷可利低喃。
「你們的靈魂不配活在現世。」
隨著火勢開始變小，他們個個躺在地上，漸漸變得一動也不動。肉體沒有死去，心髒仍在跳動。給予疼痛，身體仍會有所反應，砍斷手腳也會出血。然而，他們已經不擁有自己的意識。
沒有靈魂，頭腦也無法產生意識，沒有意識的身體形同僅具有生命的行屍走肉。
?
最後火焰全部熄滅，為這場無謂的戰鬥拉下閉幕。
雷可利呼喚卡爾布魯克，打算吩咐他清理失去魂魄的人類殘骸。
「唔……」
但清點著一動也不動的屍體時，忍不住磨起了眉頭。
倒在地上的隻有五具屍體。哈希·吉茲拉那、蘇亞·庫拉烏斯、凱因兄妹、托諾邦·艾姆。換句話說，少了一具。
「……那個小姑娘。」
隻有蒂·琪·萊姆的屍體沒有在房內。
雷可利等人沒有發現，「供犧之血」潑灑後起火燃燒，隨即有一架紙飛機從勤務室的門扉飛往走廊。
眼前的敵人。
自曝身分的背叛者。
加上四處傳來的尖叫聲。
弗格在危機重重的狀況之中，做出了最好的行動。
雷德·歐塔姆——首先不論其身分真偽——作勢要對他采取攻擊而跨出了一步。弗格散發著殺氣，蹲下身體準備縱身一躍。
「哦，要來了嗎？」
弗格用眼角餘光看著一臉愉悅地揚起嘴角的雷德，扣緊安裝在「艾莉絲十六號」的鍵器扳機，發動「消失點」以提高身體能力，然後一口氣加快速度進行方向轉換，轉而向優貝魯歐進行突襲。
「唔！」
弗格無視於立刻舉起長刀抵擋的優貝魯歐，在地毯上連踢了兩下之後再次轉換方向，穿過他的身旁離開現場。
換句話說，現在不適合與兩人交戰。
弗格認為襲擊者不隻他們。而且到處都聽得見尖叫聲，加上外頭有狙擊手待命，可以想見是製定十分周全的計劃。拘泥於一、兩個敵人是中了對方的圈套——比起這些，自己還有更重要的事情要做。
首先是趕往理查德所在的建築物深處。
在社交界的風俗，愈是重要的貴賓，愈會待在同一處不動。因為不發一語地站著便自然會有人聚集而來，不需要自行走動。利用這一點，王族們從一開始便被安排在會場的最裏麵。由於外牆沒有鑲上玻璃，所以不容易受到外麵的狙擊，而且容易直接朝分館進行避難。
親王已經帶頭疏散剩下的貴族。
「這裏！快點！」
通往分館休息室的門扉大大敞開，人們爭先恐後地一擁而上。
不顧自身安全，站在最前線指揮，十足顯露出他的作風。
「理查德殿下！」
「弗格嗎？」
朝這邊瞥了一眼後，立刻開始解說狀況。
「我已經讓大哥與迪特殿下先離開了！大哥剛好待在休息室休息……不得不佩服他的運氣。迪特殿下因為跟我在一起，所以我已經先讓他去避難。」
從他稱呼國王為「哥哥」這點來看，果然無法完全保持住冷靜。
話雖如此……
「……然後，那兩人已經不在休息室。應該已經使用地下通路逃往歐必特大人的主屋。假使有刺客混進避難者之中也沒有問題。」
一提到重大機密，則是握住弗格的手，不忘要小聲耳語，這一點令人感到敬佩。
無論如何，王族平安無事。
那麽下一步——正當弗格開始思考時。
「……請稍等一下。」
弗格發現他提到的重要人物之中，少了一個名字。
「理查德殿下，瑪格麗特殿下呢？」
「還沒找到。」
麵對詢問，理查德露出滿臉苦澀。
「事發之際，沒有在附近看到迦。現在也還找不到人。那個野丫頭，我明明一直提醒她不要四處亂跑……抱歉，弗格，能夠麻煩你嗎？」
「我明白了！」
弗格立刻旋踵，往人潮的反方向急奔。
邊跑邊緊咬嘴唇。
——是我的錯。
瑪格麗特之所以沒有待在同個地方，大概是為了要尋找弗格。可能從晚宴期間便一直四處亂跑，方才的相撞並不是偶然，代表她在那附近走動。
她要是有什麽萬一，會讓自己後悔莫及。弗格決定一定要找到她，讓她逃到安全的地方。根據綺莉葉透露的情報，敵人的目標是德國王子，但剌客們沒有達到目的，會做出什麽的行動，令人無法預測。因為從剛才便有好幾具屍體躺在地毯上。包括貴族、侍者、樂隊成員、侍者、騎士。對他們下手應該沒有意義才對。
弗格漫無目的在會場奔走，環視四周。存活的人幾乎已經一股腦地逃往後方的逃生出口，整個會場空蕩蕩的。眼前倒在地上的是屍體或是昏過去的人，站著的則是刺客或是幸存者。
弗格慌張地四處張望，視線的那一頭……
發現了瑪格麗特。
她躲在會場的角落，蹲著發抖。不隻有一人，她被某個人抱著。是名少年——基亞斯·梅涅克嗎？隻見他露出驚慌失措的表情，一副不可靠的模樣。
兩人似乎都沒有受傷，所以弗格當下鬆了一口氣。
「……唔！」
這時有個人影朝兩人緩緩走了過去。
是個男人。褪去貴族穿的長袍，底下是細瘦卻相當結實的體格。當場從改造拐杖中抽出白刃，露出下流的笑容。
不是無法趕上的距離。於是弗格立刻啟動鍵器，吞噬毒氣，一口氣衝了過去。
然而在弗格的身體擋在瑪格麗特等人與剌客之間前。
「咻」地一聲。
某個從後方射來的白色物體，深深剌進男人的頸項之中。
「唔？啊。」
那家夥拄著改造拐杖，然後倒地不起。
弗格注視著殺死男人的白色物體，是前端尖銳的金屬片。比起經過鑄造的刀劍，狀似被折斷的樹梢，像是用金屬塊粗糙地刨削而成。
是弗格再熟悉也不過的東西。
「……艾兒蒂。」
是她利用煉術創造出的「利剌」。
「為什麽……」
不是在玄關處，而會在晚宴會場之中。
銀發的公主睨視著男人的屍體。
深灰色的鞋子踏在地毯上。
與晚宴會場格格不入的粗陋腰甲下露出一襲長裙。
戴著不方便跳舞的長手套，緊握著拳頭。
上衣大大敞開的背部上，印著幾何學圖案的煉術陣——
「您為什麽會在這裏？」
明明要她在外頭待命。為什麽不遵守指示？
不，不對。
不是沒有遵守，而是自己做出判斷後，才進入會場。
「對不起，弗格。」
艾兒蒂朝這裏瞥了一眼，接著道歉。她的身體微微顫抖，臉色也顯得蒼白。想必感到很恐懼吧。沒有奉任何人命令——獨自決定是否要作戰。
既然如此，為什麽要進來？為什麽要出手？
那是因為……
「那孩子的處境很危險……所以……」
理由隻有一個，為了保護瑪格麗特——自己的妹妹。
「不，謝謝您。」
弗格對她的謝罪搖了搖頭。
「多躬您的幫忙，救了我和瑪格麗特。」
弗格走了過去，撫摸她的頭並握住手。艾兒蒂這才停止顫抖。輕輕點了一下頭。
弗格感到欣喜不已。
不是因為瑪格麗特獲救，也不是因為艾兒蒂主動出擊，而是艾兒蒂出手救了瑪格麗特。莫名有種獲得救贖的感受。
話雖如此，現在當然不是可以放心的情況。
「喂喂，雷奇那家夥被幹掉了耶。」
有個年輕男人悠哉地走進晚宴會場。
一頭俐落的短發與胡碴，是曾在煉術師公會的集會處見過的男人。
一身方便活動的輕裝。束在肩上的皮帶掛著一排短劍。各種形狀、長度一應具全，從投擲用到決鬥用，甚至有狩獵用。
他是外號「小偷」的一流短劍高手。
「柯爾賽·麥斯……為什麽你也會出現在這裏？」
「沒、沒想到竟然知道我的名字，真開心耶，我閬出名氣了。」
弗格擋在瑪格麗特與基亞斯的麵前，環視四周。
攜帶武器的家夥有七名——包含剛剛死去的男人，總計八名。
優貝歐魯·卡特榭雷提斯站在十公尺外
，露出遊刃有餘的笑容。
「無視我們的存在，選擇出手拯救公主，真是高明的判斷。我深感佩服。」
他身旁的雷德·歐塔姆把玩著劍，接口道。
「哈，還不賴嘛。這樣不是很有趣嗎？」
弗格無視於他們，將頭轉向身後。
「兩位有受傷嗎？」
「弗……格……大人。」
瑪格麗特露出反應。她放開抱著基亞斯的手，轉而朝弗格伸出手。
「……唔。」
是因為她的依靠不再是自己，或者讓憎恨之人為自己擔心，原本膽怯的基亞斯臉，±顯露出強烈的意誌。
他對弗格露出厭惡的眼神，然而在這個場合之下隻是僥幸。
無論是何種感情，隻要不是恐懼，便可以成為讓自己站起來的力量。
「基亞斯·梅涅克！」
弗格大喚了一聲，不是瑪格麗特，而是基亞斯的名字。
「你的職務是什麽？是呆坐在這裏嗎？」
「你這家夥……」
這次是憤怒。被下賤的騎士直呼名諱，形同是一種侮辱。
所以弗格明白又不留情地大聲指責他：
「振作起來吧！能夠保護瑪格麗特殿下的隻有你一個人！」
「吵……死了。」
基亞斯的聲音帶著顫抖，是他正在用盡全身力氣的證明。
他緩慢地站了起來，摟住瑪格麗特的肩膀拉向自己。
「輪不到你來說我！」
「逃生出口在那邊，請趕快過去！」
弗格指向晚宴會場的後方。一麵指著逃生出口，同時用手指對握著艾兒蒂的手做出暗號。她立刻施展煉術陣，在她周圍飄浮著一排「利剌」金屬片。數量為七，也代表著剌客們的數量。
這是一種威嚇動作。示意對方一步都不得離開目前所在位置。
「動作快！」
弗格催促。基亞斯點了點頭。他強硬地拉著瑪格麗特的手，往後方走去。
瑪格麗特不再多說什麽，視線雖然固定在弗格身上，但仍順著基亞斯的意思，雙腳開始配合著對方。終於抵達逃生出口的兩人，隨即受到一名騎士的保護。連同前排剩餘的人，將他們一同推進門內。
在旁全程守護的理查德注視著弗格，也跟著移動到分館。
最後站在晚宴會場的——隻剩弗格、艾兒蒂與剌客們。
翻倒的桌子、散落一地的菜肴、掉在地上毀壞的樂器，以及堆疊成山的屍體。原本是高貴者們的社交場所，現在反而是毫無秩序的鄉下祭典更顯得井然有序。
「……嗯。」
環視著周遭的慘狀，首先開口的是優貝魯歐。
「真是高招。雖然有部分犠牲者，但似乎已經完成了避難程序。」
他拍手鼓掌，用不帶感情的聲音給予讚美。
所以弗格握著「艾莉絲十六號」，向他發問：
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯，你的目的是什麽？」
在內心感受著這一連串事情所引起的不信任，開口說道：
「我們獲知你計劃暗殺德國王子的消息。可是，真的是這樣嗎？而且過程未免太不自然。」
應該說未免太隨便。
假如目的是殺害迪特，應該可以下手得更直接俐落。隻要神不知鬼不覺走到他的背後，剌上一刀即可。結果卻引起無謂的騒動，最後甚至沒有達成暗殺計劃。
「剛剛也是。默默目送著避難的人。」
艾兒蒂的「利剌」可以達到牽製的抑製力有限。所以弗格打定對方會采取行動，思考著下一步。這個發展反而令弗格有些跌破眼鏡。
是因為看穿了自己的想法才沒有采取行動嗎？不，沒有理由不采取行動。
「這樣……殺害王族或是貴族仿佛一開始便不包含在目的之中。」
也不明白優貝魯歐大費周章自曝身分的理由。
隻要不說便能瞞騙眾人不是嗎？他是隸屬於王屬軍的煉術師。隻要假裝引導貴族避難，便可以一起進去分館。
「還是說已經派剌客潛入後方的建築物？」
這是弗格最害怕的可能性。當然，國王與迪特王子已經在歐必特公爵的本宅，沒有性命疑慮，但是理查德等人卻不同。
弗格不禁吞了一口唾液，等待回答，隻見優貝魯歐露出空泛的笑容。
「不，我沒有派剌客過去那邊。」他幹脆的否定。不知究竟是否值得相信。
無視於弗格的顧慮，他繼續說道：
「話說回來，你的觀察真的很敏銳。哎呀……我們這麽明目張膽會被察覺，或許也是正常的。」
「這是什麽意思？」
「你猜對了一半。不過，有一半猜錯。」
弗格氣魄十足地質問，對方的表情卻平靜如水。
「你想說什麽！你到底有什麽目的！」
「首先，第一點。」
優貝魯歐豎起食指。
「你所得到的消息……德國王子的暗殺計劃，在某方麵來說並沒有錯。因為我們，麵上正是以這個名目行動的。雖然不曉得是怎麽泄漏出去的，哎，本來便沒有隱瞞到底的打算，所以也無所謂。甚至可以說，泄漏出去反而比較有利於我們。」
優貝魯歐把玩著長刀，接著在食指之後，豎起了中指。
「第二點。我們對避難的貴族們沒有興趣，正如同你的推測。如果沒有受到你們的牽製，本來打算過去大開殺戒，但這件事不是很重要。無論是親王或是瑪格麗特，我們都不感興趣。至少對我而言是這樣……然後是第三點。」
接著豎起了無名指。
「最後是更正你猜錯的部分。你剛提到——殺害王族或者貴族似乎不是目的——這一點不對。我們的目的確實是殺害王族與貴族。」
「這是什麽意思……」
優貝魯歐放下豎起的三根手指。
接著將手放在長刀的握柄上，擺出架式將刀尖指向弗格的臉。
他帶著淺笑，按照順序地逐一看向同伴們。
「柯爾賽·麥斯。」
「唷。」
首先是有著「小偷」外號的短劍使者。
「雷德·歐塔姆。」
「喔。」
接著是在十年前引發慘劇的「殺戮博士」。
「傑克·薩克利夫。」
「嗯。」
身穿樂隊服裝的男子，神經質地將手抵在眼鏡外緣。
「瑪茲·米歐。」
「是、是。」
身穿晚宴禮服的年輕女子，雙手裝備著手甲。
「柯尼利亞·芬。」
「嘿嘿。」
第五位的少年脫下侍者服，披上不知從哪拿出的灰色鬥篷。
「西德·艾諾雷·傑克利夫特。」
「……遵命。」
這位壯年男人是擔任警備工作的王屬騎士。「彼得·羅倫斯。」
「嗯。」
似乎是趁亂潛入，是一名身高近兩米的禿頭男人。單手握著巨大的斧頭。
然後……
「由於雷奇·歐利嘉已經遭到殺害，剩下我以及外頭兩人，以上總共十人。」
優貝歐魯·卡特榭雷提斯散發出傲慢卻又令人畏懼的殺氣。
「王族與貴族……是的，我們的目的正是王族與貴族。」
他露出空泛的笑容——如此說道：
「換句話說，也就是你們。艾兒蒂米希雅公主與人造人騎士。」
?
從敞開的門扉透進的月光，在沒有窗戶的房
間帶來僅次於蠘燭的亮度。
然而僅能在入侵者們的腳邊形成淡淡的影子。
雷可利與老管家卡爾布魯克·特菲，用銳利的視線瞪視著闖進自己勤務室的他們。敵人數量總共六人。四男兩女。
每個人皆為握著武器的備戰狀態。
「……那麽，卡爾布魯克，有看過的長相嗎？」
雷可利僅在嘴唇泛起笑意，睥睨著六個人。
管家做出回應，從右邊按照順序念出敵人的名字：
「是的。首先是哈希·吉茲拉那。是來自讚國的流浪劍士。」
有著仿佛融入黑暗之中的黝黑皮膚，細長的眼睛與一頭白發。異國青年裝備著有三道長刃的手甲，也就是俗稱的鐵爪。
「然後是『馭風者』蘇亞·庫拉烏斯。因為上個月殺害雇主而正在逃亡。」
穿著淡紅色的外套，手上握著短杖的男人被叫到名字，挑起了半邊眉。
「利奇·凱因與貝絲·凱因兄妹。最近開始崛起。」
攜帶著同樣設計的剌甲的年輕男女。極為神似的兩人，在臉上露出狂妄的笑容。
「然後是蒂·琪·萊姆……剩下的這一位應該是托諾邦·艾姆吧？你應該是從事醫師一職。」
「啊哈！」
蒂·琪愉悅地發出嬌聲。
「托諾邦，他竟然曉得你的事情，真厲害耶——」
被喚為托諾邦的青年，不悅地扯下嘴角。
「『雷可利之宴』真是可怕啊。」
年紀大約超過二十五。是一位個子高挑的美男子。他把玩著突剌短劍，拋出這句話。
「六對二嗎？」
眺望著他們——老管家眯起了細長的雙眼。
「卡爾布魯克，你想得太天真了。實際上是六對一……應該說你必須保護如赤子般無力的我，孤軍奮戰。」
「而且還在這麽狹窄的屋內。夫人，您有什麽想法？」
「哎，等等。」
製止露出一絲戰意的管家，身為主人的雷可利輕輕哼了一聲鼻子。
無視現場的氣氛，態度悠然地向所有人發問：
「總之先讓我繼續問下去吧？你們為什麽要取我的性命？」
一瞬間陷入沉默。
一開始回答的是「馭風者」蘇亞·庫拉烏斯。
「明知故問。過度榨取貧窮的市民，中飽私囊，視錢如命的人渣……為了用正義的鐵錘製裁你們『雷可利之宴』。」
「哎呀哎呀，真是嚴苟呀。原來是被這麽看待的嗎？」
「因為他是海利庫斯主義者，這也是沒辦法的。」
利奇·凱因聳了聳肩，對蘇亞的思維忍俊不住。
「我們可不一樣，單純隻是想要錢。貝絲，對吧？」
「對呀，利奇。錢是最美好的。」
「換句話說，是為了酬勞。那邊的異國戰士，你呢？」
「……為了向這個國家複仇。」
哈希發音有些不流暢地怒道。
「原來如此……哎，我不追究是發生了什麽事。二十年前的戰爭，我們瑩國對東方三國做了什麽，我算略有所知。」
是在煉術尚未正式實用化前所發生的戰亂，當時瑩國與東方諸國的軍事力有著顯著的差距。換句話說，形同單方麵的虐殺行為。
「你叫做托諾邦吧？你呢？」
下一個被問及的托諾邦不知為何沒有直接回答。
「……魔女小姐，我可以說嗎？」
他征詢蒂·琪的意見。
「無所謂吧？」
蒂·琪態度隨便地附和。
他似乎對此感到滿足，重新麵向雷可利。
「我有些奇怪的癖好……我喜歡觀察人類的肚子裏麵。」
他把玩著突剌短劍，開始娓娓說出令人毛骨悚然的內容。
「粉紅色的內臓、鮮紅色的血液、雪白的骨頭與蠕動的肉塊，這些事物讓我如癡如醉。我之所以會從事醫師一職，也是為了滿足這個癖好。不過最近開始無法感到滿足。可能因為觀察太多男女老少的肚子，我開始想看更不一樣的五臓六腑。」
他滿懷愛意地欣賞著愛刀，然後嗤笑一聲。
「沒錯……例如人造人。」
他一臉開心地說道。
人造人這個單字讓卡爾布魯克的殺氣頓時大增，雷可利則眯起了雙眸。
——經過片刻的沉默。
「……是嗎？原來如此。」
停頓了一下，少女模樣的人造人理解似的點點頭。
「蒂·琪·萊姆。你的動機已經不需要過問。我知道你們的雇主是誰。」
「哦，是誰？」
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯。」
這次輪到剌客們陷入僵硬的氣氛之中。「哇哈！」蒂·琪愉快地發出叫聲，以外的人都驚愕地睜大雙眼。
「欸，為什麽你會曉得？」
麵對天真地問道的魔女，雷可利不禁失笑。
她按照順序逐一環視著每個人，進行解說。
「海利庫斯主義者加上為了酬勞的兄妹，然後是以複仇為目的的異國人，再加上獵奇癖好者與精神異常者……可以與這麽多形形色色的人合謀，首先一定不會是特定的組織所策劃的，可以視為個人行為。然後仔細觀察一下，可以發現你們的武器沒有安裝鍵器。之中似乎也有天堂騎士……看來所有煉術師都擁有『克拉夫念珠』的樣子。而可以取得『克拉夫念珠』的人有限。」
看向蒂·琪與凱因兄妹。
「接著是實行日。貴族們正在舉辦德國王子的歡迎晚宴……瞄準這個時機代表了什麽？可以想到各式各樣的理由，隻要稍微鎖定一下，便可以找出擔心我會向哥哥求助的這一條線索。反過來說，哥哥也會向我們尋求協助。如同一個月前的『撕裂殺人魔』事件。會對此感到不安並知情的人，就我所知就隻有那個家夥。」
看向蘇亞、哈希與托諾邦。
「最後是我。知道我是人造人的人有限。因為我隻有告訴過滿足特定條件的人。首先是口風緊的人，加上會為這項情報帶來同等利益的人。然後是符合下麵其中一項的人，也就是說……絕對可以信任的人，或是絕對無法信任的人。」
接著——對不在場的優貝魯歐投以憎恨之念。
「那家夥是後者的其中之一，而且是少數中的少數。」
麵對如此斷言的雷可利，現場的氣氛不再緊張，而是一口氣轉為殺氣。換句話說，是對威脅感到恐懼。
「雷可利之宴」為何可以統率國內的所有工會？為何可以掌控經濟的局勢？為何幾乎所有市民都不曉得擔任領袖的人的真實身分，卻還是不抱懷疑地予以信賴？他們見識了其理由。
雷可利仿佛將情報操弄於股掌之間。
巧妙地選擇公開或是隱藏自己的秘密，來精湛地揭開他人的秘密，愉悅地把玩著世界的秘密——比任何暴力都要令人毛骨悚然。
「哎呀、哎呀。」
看見眾人的表情為之一變，雷克利輕輕聳了聳肩。
「看來點燃戰火了。」
「欸——大家有什麽打算？」
麵對蒂·琪·萊姆的問題，每個人各自回答。
「我更加堅信，你非死不可……可怕的資本主義怪物。」
蘇亞·庫拉烏斯的情緒格外激昂。主張否定身分，重新分配財富，借此帶來人民平等的海利庫斯主義者來說，是最正常不過的反應。
「就是你的這份傲慢，蹂躪了我的祖國。」
哈希·吉茲拉那又將矛頭指向雷可利。
「不隻是肚子，我也想觀察你的腦袋了。」
托諾邦用殘虐的話語掩飾著自身的恐懼。
「既然名字都被曉得了，不殺了她不行了呢，貝絲。不然我們會沒飯吃……會丟掉飯碗。」
「對呀，利奇。」
凱因兄妹做出的結論最為切實。
所有人握著武器備戰。
因此卡爾布魯克·特菲緩步走到雷可利麵前。
「那麽，開始動手吧，各位。」
雷可利坐在長椅上，舉起一隻手。
「不論是我們或你們，已經沒有理由不交戰了。」
接著如同傲慢至極的國王——揮下手臂，掀起戰火。
「我允許你們盡情廝殺。」
?
於是掀起的戰爭，在短短數十秒便對勤務室帶來致命性的破壞。
「馭風者」蘇亞·庫拉烏斯所操控的旋風與真空刃將所有的文件、雜物吹飛，在地毯與牆壁留下爪痕。「艾莉絲七號」如果隻是普通的蛇腹劍，卡爾布魯克與雷可利老早被切成了碎片。
不知是幸或不幸，哈希·吉茲拉那是天堂騎士。無法使用誇張的煉術，相反地卻一點一滴對卡爾布魯克造成損傷。似乎是在故國所習得的變化自如的體術十分難纏。
凱因兄妹的聯合攻擊在多對一的狀況下，似乎沒有多大威力。然而，兩人趁著攻擊的空檔，詠唱冗長的咒語。恐怕是打算發動高冠位煉術。透過「克拉夫念珠」強化後的煉術，或許可以將整個房間摧毀殆盡。
托諾邦·艾姆是生物係煉術的煉術師。他毫不手軟地釋放出好幾十隻小型的毒蟲、羽蟲，甚至是要用雙手才得以抱住的可怕節肢動物。連卡爾布魯克用「艾莉絲七號」所做出的包圍網也偶爾會被逾越雷池，不得不用手拍落、用腳踩死。
蒂·琪·萊姆在後方布陣，帶著竊笑在一旁觀賞著他們的攻擊。
「小姑娘，你不出手嗎？」
雷可利用充滿餘裕的表情詢問魔女。
「哎呀，明明是五對一，局勢卻不利於你們。」
不顧我方隻能進行防禦，雷可利試圚虛張聲勢。
「因為我很弱啊——」
蒂·琪也用與現場劍拔弩張的氣氛格格不入的語氣回答。
「沒辦法、沒辦法。出手也贏不了對方，再說也沒有插手的餘地。」
「的確……以現狀來說，五人要同時出手也很困難。」
一般以多對寡的情形，隻有前後左右可以同時進行攻擊，換句話說，最多四個人。超過四人以上的話，會阻礙到彼此的武器與位置。
然而，煉術師則不能隻是單純揮劍。這個情形下，適合的人數為兩人，最多三人。況且假如使用「克拉夫念珠」，可能會因為強大的煉術而不小心波及同伴。卡爾布魯克隻靠一把蛇腹劍便可以擋下所有攻擊，除了歸功於他的力量，也因為對方能夠發揮的力量有限。
話雖如此，他們頻繁地聯手使出波狀攻擊，或是前後衛同時進行攻擊，實力絕對不容小覷。
「喂喂。」
大量散布用毒氣創造出的蜈蚣，托諾邦冒著冷汗苦笑。
「這位爺爺可不是蓋的耶。背後是有長眼睛嗎？」
用蛇腹劍一刀將四麵八方而來的攻擊瓦解，卡爾布魯克露出笑容。
「能夠得到你的讚揚，備感光榮。」
「……我承認你是一名戰士。」
卡爾布魯克順便再揮出一記攻擊，哈希大動作地往後方一躍，不甘心地齜牙咧嘴。
「不靠卑鄙的煉術可以打到這種程度，填是令人折服。」
凱因兄妹往後退了一步，兩人不斷詠唱著咒語。
「『醒來』！幻\仙境\降臨\漫\骸骨\髑髏……」
「忍辱下跪\蝽魚腐敗\病蟲狂吠\毒兔痙攣\『醒來』！」
總計已經超過百首。這段期間從不斷開啟的煉獄之門散發的花香，充斥整個房間。
隻有蘇亞一個人沉默不語。
腳踏實地操控著風，不停歇地進行著攻擊。
「……卡爾布魯克。」
雷可利輕喚了一聲管家的名字。
「如何？在你身後發動的煉術似乎不好應付。」
『從咒語推測，應該是一種氣體的提煉。』
卡爾布魯克配合著從背後襲來的攻擊，移動到雷可利的正麵，僅用唇語表達。沒有出聲加上是陽國語，沒有被任何人察覺。
「……原來如此。」
似乎是打算將整個房間的毒氣，便化成另一種毒素。
例如硫化氫或是一氧化碳，隻要吸入微量便會對身體造成有害——這個世上具有幾種遠比煉獄的空氣要具有強力毒性的氣體。當然，因為是煉術，經過一段時間，會在身體中再次恢複回煉獄的毒氣，但遭到破壞的身體機能已經無法恢複，加上行動會暫時受到限製，形同致命性的傷害。
雷可利獨自輕聲失笑。
即使要犠牲同伴也毫不猶豫，從這點而言，那對兄妹的表現也是不遑多讓。為了得到金錢的純粹欲望，比起主義、思想或是興趣要來得單純明白多了。
——不過，完全沒有打算讚揚的意思。
是時間上的問題。
兄妹必須花費多少時間才能完成煉術。雷可利的周圍，也就是房間的中央，已經充斥著可恨的毒氣香味。其濃度不是屏住呼吸便能輕鬆逃過一劫。必須趕快想辦法。
雷可利在腦海中列出了幾樣對策。
一、破壞地板逃往樓下。
二、讓管家停止保護自己，主動出擊。
三、直接發動煉術，乘機偷襲兄妹以外的人。
並逐一考量其可行性。
「都沒有勝算嗎……」
每一樣的前提都不利於我方。換句話說，都是有可能失敗的手段。
「……沒辦法。」
老實說——雖然露出餘裕的態度，其實雷可利的內心感到焦急。所以，才不想使出隻能應付一時的手段。
歎了一聲，再次看向持續抵擋著接二連三的攻擊的管家。
『夫人……難不成。』
可能是察覺到了，管家用唇語表達驚訝，雷可利僅回以微笑。
「真是的。你都渾身是傷了。」
即使卡爾布魯克是這個國家少數的天堂騎士，即使手握的蛇腹劍是「艾莉絲的魔劍」，但也無法一直抵擋五人的攻擊。有好幾次無法完全防禦，可是他全用肉身擋下——為了不讓雷可利受到波及。為了不傷到主人的一根寒毛。
當然，這是卡爾布魯克·特菲的堅持。
雷可利充分明白這一點。所以才會感到躊躇。
自己采取行動形同是在侮辱他，傷害到他的自尊。
「可是啊，卡爾布魯克，我也有自己的堅持。你是……我心愛的管家，我豈能默默看著你因為無聊的戰場而受傷。」
是的。無聊。
這句話道出了一切。
雷可利的戰場是在算盤之上、是在書麵之上、是在交涉場合之上、是在引領人好的方向發展而得到幸福的理想之上、是在身為亡父也是丈夫的羅蘭透過煉術，描繪出讓國家發展與繁榮的道路之上。雷可利將自我的堅持賭在這上麵。
既然如此，卡爾布魯克的使命，是保護為了理想而賭上一切奮戰的雷可利。現在在這裏進行的對決，究竟有沒有達到那個價值？
不。完全沒有。
因為他們並不擁有足以被雷可利視為敵人的靈魂。
「我明白了。」
卡爾布魯克似乎妥協了，不再用唇
語，而是直接笑了出來。
「……隨夫人的自由。」
「嗯，不好意思，我就不客氣了。這些家夥……稱不上是敵人。」
雷可利從至今一步未移的長椅上起身。
「醉心於海利庫斯主義的理想，不再用自己的頭腦思考的愚蠢之人。」
她睥睨著蘇亞·庫拉烏斯。
「為了報酬而迷失為人之道本質的愚蠢之人。」
她對哈希·吉茲拉那嘖舌。
「以為隻要選邊站便能獲得更多金錢的愚蠢之人。」、
她對凱因兄妹歎息。
「用崇高的工作來滿足自身下流欲望的愚蠢之人。」
她對托諾邦表示不齒。
「一半出自於好玩而濫用煉術，純粹因為興趣而破壞秩序的愚蠢之人。」
她對蒂·琪發出嘲笑。
「然後用不切實際的妄言眶騙他們，不表現出真心，笑著利用他人的愚蠢之人。」
她對不在場的優貝歐魯·卡特榭雷提斯——發出斥罵。
「愚者也是有愚者的原則、自尊與靈魂吧？可是，你們連這些都沒有。甚至沒有發現自己受到誑惑，毫無自覺地接受。這種家夥還打算與我的管家刀鋒交戰……未免太過傲慢且不知好歹！」
她朝長椅的椅背隙縫伸出手。
用手指夾出藏在裏麵的東西。
右右手各三管——是鑲著軟木塞的試管。
「喂喂，那是什麽？」
托諾邦·艾姆露出緊戒，促狹地說道。
於是雷可利回答了他的問題：
「……『供犧之血』。是將我的血液煮沸後所提煉而成。」
雷可利毫不給予他們思考的空檔。
她用嘴將軟木塞咬開，揮手一灑。
如同翩翩起舞般地揮動著手。
雷可利的血液——鮮紅的黏液流出試管，接觸到空氣的瞬間，立刻開始變質成火焰般的朱紅光片。
狀似羽毛又狀似樹葉。
光片燃燒著掉落地麵，在房間的一部分熊熊蔓延開來。
勤務室一瞬間便被紅蓮赤火所包圍。
「什麽……？」
有人喊了出來。
「喂！這是？」
「不用擔心。」
雷克利露出笑容，極其無情而殘酷。
「不會燙吧？因為那不是燃燒物質的火焰。」"
「啊……呃！」
再次有人發出叫聲。
「唔、啊？哇啊！」
「很痛苦吧？」
雷可利發出嘲笑，極其殘忍而凶狠。
「用我的血液所做成的這個東西……不是物質。可以灼傷靈魂。」
這股力量隻有雷可利與卡爾布魯克知情。
如果自己是人造人的情報可以作為王牌，這便是殺手鐧。
「供犠之血」所擁有的特性，與煉術息息相關，也就是毒氣的無毒化。因此雷可利本身沒有戰鬥能力——如此向其他人宣稱。實際上正確無誤。因為雷可利的身體能力幾乎等同於女童，隻能打得贏小孩子。
然而，將雷可利身上所流的血液取出，按照某種程序進行提煉，便能製造出特殊的物質。接觸到空氣便會氧化，如同起火燃燒般發出灼光，具有穿透目擊者的體內經絡，進而侵蝕精神並直達靈魂的破壞性質。
肉體與衣服皆毫發無傷，被燃燒殆盡的隻有靈魂。
這是身為父親也是丈夫的羅蘭在領悟靈魂構造後的副產物。將自己的理想托付給愛女，賦予了這股可以追求理想的靈魂力量。
卡爾布魯克早已閉上雙眼，不去注視火焰。當然，這股力量對雷可利本身無效。僅會對人類的靈魂有效。人造人所擁有的靈魂與人類不同。因此不會被火焰灼傷。
從紅蓮赤火的另一端傳來此起彼落的悲鳴。
那是靈魂的痛楚，靈魂的哀苦。
四肢疼痛欲裂，喉嚨竭盡大喊，手指抓著胸口，覆住臉頰。然而，搖曳不已的冰冷赤焰，隱沒了他們的痛苦。
無論是思想、正義、欲望、異常性，所有的意識在層層交織後，形成人性，換句話說，靈魂是在精神歸位時才會顯露而出。所以靈魂遭到灼燒時，流遍於精神的意識究竟會變得如何？
「……去死。」
雷可利低喃。
「你們的靈魂不配活在現世。」
隨著火勢開始變小，他們個個躺在地上，漸漸變得一動也不動。肉體沒有死去，心髒仍在跳動。給予疼痛，身體仍會有所反應，砍斷手腳也會出血。然而，他們已經不擁有自己的意識。
沒有靈魂，頭腦也無法產生意識，沒有意識的身體形同僅具有生命的行屍走肉。
?
最後火焰全部熄滅，為這場無謂的戰鬥拉下閉幕。
雷可利呼喚卡爾布魯克，打算吩咐他清理失去魂魄的人類殘骸。
「唔……」
但清點著一動也不動的屍體時，忍不住磨起了眉頭。
倒在地上的隻有五具屍體。哈希·吉茲拉那、蘇亞·庫拉烏斯、凱因兄妹、托諾邦·艾姆。換句話說，少了一具。
「……那個小姑娘。」
隻有蒂·琪·萊姆的屍體沒有在房內。
雷可利等人沒有發現，「供犧之血」潑灑後起火燃燒，隨即有一架紙飛機從勤務室的門扉飛往走廊。